Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

Бросив взгляд в сторону, она убедилась, что нежданный спаситель начал таять.

— Потратил весь резерв сил, да? — поинтересовалась она, обходя призрака по кругу и аккуратно вливая в него немного силы.

— Я рискнул, — спокойно ответил мужчина. — И как видишь, выиграл.

— Как тебя зовут?

— Может, еще что спросишь? — возмутился некромант. — Сейчас я тебе скажу имя, и ты меня благополучно закабалишь.

Ведьма пренебрежительно фыркнула.

— Мне что, больше делать нечего? К тому же, ты отстал от жизни. Уже очень давно, чтобы подчинить призрака, имя знать не обязательно.

— Вот как, — собеседник тяжело вздохнул. — А я все гадал, почему так легко вы взломали защиту моей башни. Я ее строил чуть ли не своими руками. В каждый камень вкладывал частичку своей силы.

— Ну а в результате башня просто посчитала меня своей. Так скажешь, как тебя зовут?

— А ты? — все так же проявлял осмотрительность призрак.

— Яна.

— Рок.

Она склонила голову к плечу, внимательно изучая полупрозрачную фигуру. А что, при жизни был весьма симпатичный мужчина. Слово "импозантный" не слишком ему подходило. Яна некоторое время пыталась подобрать более удачное определение, а потом плюнула на это и вынесла вердикт:

— Необычно, но тебе подходит.

— Поверю на слово, — отозвался призрак.

— Ладно, — Яна направилась к девчонкам. — Знакомьтесь, это Рок.

— Да хоть пауэрметал, — зло откликнулась Мокоша. — Что нам с Ликой-то делать?

Сновидица и впрямь выглядела не лучшим образом: синюшные губы, темные круги под глазами, бледное до прозрачности лицо. Но она хотя бы пришла в себя, что не могло не радовать.

— Дайте ей поспать, скоро восстановится, — прошелестел Рок.

— Ты тоже иди восстанавливайся и копи силы, — решила развести всех по разным углам темная. И лучше бы сейчас виновнику всех этих событий держаться подальше от уставших и взволнованных ведьм. — В конце концов для ритуала переселения ты тоже должен будешь приложить немало усилий. Гела, вспомни пока, какие печати или пентаграммы для этого нам пригодятся.

— Она будет этим заниматься? — Рок подлетел едва ли не к самому носу охотницы.

— Тебя что-то не устраивает? — тут же напряглась Гела.

— Помощь Снежной — это еще пол беды, но сложный ритуал, к тому же, темный... Прости мой скепсис, — призрак цинично ухмыльнулся, — но с твоей семейкой я при жизни ... сталкивался, скажем так. Большую занозу в заднице представить сложно.

— Тогда и выколупывай ее самостоятельно, без моего участия, — зло рыкнула уязвленная Хранительница.

Яна ее понимала прекрасно. И самой бы не понравилось, усомнись неведомо кто, сам просивший о помощи, в ее профессионализме.

— Неистребимо Снежное в Снежных, — сухой смешок призрака напоминал надтреснутое звяканье. — А еще говорила, что гордость не главное.

Уязвленная Гела засопела, но смолчала.

— А можно мне наверх? — слабым голосом спросила Лика. Это решило судьбу вялотекущей перепалки.

После того, как Лику доставили в ее спальню и уложили в кровать, Яна направилась к себе. Нянек для сновидицы и так хватало с избытком. А вот в собственной комнате ее ждал сюрприз. На кровати лежала черная роза, к которой был подвязан такой же лентой конверт. Устроившись на покрывале, ведьма вытряхнула содержимое письма — пять длинных узких приглашений. Все строго по церемониалу: черная лаковая бумага и алые буквы, словно пятна крови. Приглашение на ежегодный бал вампиров.

Также прилагалась записка, читать которую девушке совершенно не хотелось.

"Жду на балу. Это пока просто приглашение, но если хоть кого-то не будет — пеняй на себя. До встречи, Яна".

Подписи не требовалось, она и так слишком хорошо знала этот подчерк. Злобно зашипев, темная охотница смяла в кулаке треклятую писульку. Бывают такие приглашения, от которых невозможно отказаться. И это одно из них.

Огнеслава

Наконец в башне воцарилась тишина. Виновницу утреннего переполоха на всякий случай опоили успокаивающими нервы отварами и уложили спать. Мокоша устроилась в глубоком кресле у камина с найденной в библиотеке Рока книгой и ушла в транс. Мрачную из-за ранения и вынужденного безделья Гелу решено было обходить стороной. Яну не было видно так же как и Рока. Видимо, эти двое были заняты друг другом, в том смысле, что нашли тему для общения. Уж кто-кто и смыслил что в подселении в тела пришлых душ и прочих тонкостях темных искусств, так это охотница. Мир и покой. И только мне было банально скучно.

Трель телефона стала настоящим спасением — появилось хоть какое-то занятие. А когда я обнаружила, кто именно звонит, губы против воли расплылись в улыбке. Габриелю я действительно обрадовалась, и мне было сейчас как-то все равно, что там привиделось Лике. Если уж он не передумал общаться после вчерашней моей выходки — не самой нормальной, стоит признать — то... А что, собственно, "то"? Строить далеко идущие планы я откровенно опасалась — чтобы не сглазить.

— Привет, у тебя найдется минутка? — послышался в трубке знакомый голос, который иначе как бархатным я назвать не могла. Хотелось сказать, что найдется не только минутка, но и целый свободный вечер, но подобного напора мужчина мог и не пережить.

— Найдется, — я даже сама услышала улыбку в своем голосе.

— Чудесно, — мягко отозвался собеседник. — Я надеялся на еще одну встречу.

В его голосе не было ни единой укоряющей нотки, но я все равно смутилась. Эх, ладно, как говорит Мокоша: "Сгорел сарай — гори и хата!".

— Сегодня вечером я совершенно свободна.

— Замечательно, тогда для начала предлагаю попить кофе в уже знакомом тебе кафе, допустим, в шесть?

Я мгновенно напряглась, пытаясь понять, который же сейчас час, и хватит ли мне времени на сборы. Голову после прогулок по катакомбам под башней явно стоило мыть повторно. Хорошо хоть огненные ведьмы могут не тратить время на сушку феном. Тут до меня дошло, что мой собеседник так и не дождался ответа, так что поспешила произнести:

— Вполне устроит.

— Сейчас три часа, — словно подслушав мои мысли, уточнил Габриель. Мне не требовалось его видеть, чтобы понять, что мужчина улыбается. Я окончательно смутилась и, скомкано попрощавшись, сбросила звонок. Да что ж это со мной? Рассеянная, как влюбленная институтка. А всего-то один раз на свидание сходила.

Стоило лишь нажать кнопку, как я бросилась перекапывать чемодан с вещами. На романтические приключения я как-то не рассчитывала, а потому брала скорее удобные, нежели красивые вещи. А хотелось выглядеть шикарно, но при этом не слишком броско. В поисках подходящей шмотки я зарылась сначала в свой саквояж, подом в вещи подруг (хотя вчера я уже устраивала смотр их одежкам, но вдруг что-то проглядела?). В итоге остановилась на простом вязанном платье, позаимствованном у Яны. Черное, сидящее строго по фигуре, оно превращало нашу темную в мрачную, но красивую пантеру, а вот на мне смотрелось куда более мирно. Распущенные волосы рыжей гривой рассыпались по плечам, сами став украшением.

К кафе я приехала даже раньше положенного. Ну кто же знал, что такси не будет стоят в пятикиллометровых пробках, как это в такое время обычно бывает в родной столице. Понятное дело, что в кафешку я сразу же не отправилась. Рядом как раз оказался магазинчик нижнего белья, что помогло скоротать время за разглядыванием ассортимента. Я даже стала гордым обладателем пары восхитительных чулок из тонкой шерсти. Старательно отгоняя от себя мысль, перед кем и в каких обстоятельствах собираюсь щеголять в этой прелестной штучке, я, наконец, вошла в кафешку. Габриель не подвел: все тот же столик в дальнем конце зала оказался в полном нашем распоряжении. На столе уже исходили паром две чашечки с кофе.

— Здравствуй, — я опустилась на стул, который мне любезно отодвинул брюнет.

Он даже рта раскрыть не успел, как у меня зазвенел мобильный. Просто дежа вю. Габриель приподнял бровь и слегка обозначил улыбку уголками губ, тоже оценив ситуацию.

Звонила Гела:

— Привет, — я поспешила ответить, понимая, что покоя мне не дадут. — Что на этот раз стряслось?

— Ты куда делась? Опять свидание? — ворчливо поинтересовалась подруга. Можно подумать, она не видела моих метаний по башне. — Впрочем, неважно. Ты суши есть будешь?

Поскольку неугомонный кулинар Ликуся до сих пор дрыхла, упившись успокоительного, вопрос "Кому готовить?" встал ребром. Яна и Мокоша отпадали по понятным причинам: темная умела готовить, по ее собственному признанию, только "доширак", а Коша в легкую изображала исключительно студенческие шедевры вроде гренок и пригорелой каши. Я трусливо покинула поле боя, так что оставалась одна кандидатура — Гела. А она питала удивительную слабость ко всяческим японским деликатесам.

— Гела, а может, супчика сваришь? — без особой надежды спросила я. Не то чтобы я не любила суши... Но есть их и только их в ближайшие пару дней мне не хотелось.

— Тогда твой наряд по кухне, — воодушевилась собеседница.

— Суши — предел моих мечтаний, — я изобразила невиданный энтузиазм.

— Ясно, — Снежная приуныла. — Тебя когда ждать?

— Я позже звякну, — решила обойти щекотливый вопрос. Проигнорировав хмыканье подруги и быстренько попрощавшись, я нажала кнопку отбоя и обратилась к терпеливо ждавшему Габриелю. — Теперь нам все же удастся пообщаться.

— Я понадеялся на твою пунктуальность и заказал кофе, — он извиняющееся улыбнулся. Понятно, теперь он тоже не знал, с чего начать разговор. Пить холодный кофе я ненавидела всеми фибрами ведьминской души. Обычно я легко решала это проблему с помощью колдовства, но не при нем же. К моему же удивлению, Габриэль потянулся к изящной чашечке и накрыл ее ладонью.

— Думаю, тебя этим не удивить, — мужчина загадочно улыбнулся. Легкий магический импульс я уловила скорее интуитивно, чем и вправду почувствовала — колдовал он виртуозно. Мгновение — и кофе едва ли не вскипел, при этом не растеряв ни аромата, ни, я уверена, божественного вкуса.

— Ну слава богам, — против воли вырвалось у меня. Не знаю, чему я обрадовалась больше: тому, что не придется скрываться от него или тому, что нашлось объяснение видениям Лики. Она просто чуяла появление мага... хотелось сказать "рядом со мной".

— Мне показалось, что в прошлый раз я уловил нечто, — теперь он открыто улыбался, видимо, испытанное мной облегчение его порядком позабавило.

— А у меня диапазон чувствительности тогда как у табуретки, — пришлось признать, слегка поморщившись.

— Итак, — он откинулся на спинку стула, — количество тем для обсуждения сразу увеличилось на порядок. Приехали с подругами на бал вампиров?

— Бал? — мне уже как-то стало надоедать чувствовать себя идиоткой.

— Ну да, — удивился собеседник. — Ежегодный бал на Самайн.

— Ой, как нехорошо получилось, — задумчиво протянула я. О данном мероприятии я слышала, как и любой представитель магического мира, но побывать там мне не захотелось ни разу. Да и приди такая мысль, вряд ли удалось бы раздобыть приглашения. Вряд ли вампирский замок резиновый, а желающих попасть к клыкастым хватает по всему миру. — Как-то совсем из виду выпустила. Так что нет, не на бал. Просто так, погулять, город посмотреть. Мы каждый год куда-то осенью ездим.

— Понятно, — несколько задумчиво протянул он. — Значит, компания авантюристок-путешественниц.

— Пожалуй, — я повела плечами. Говорить о девчонках не хотелось. Габриель все же был незнакомцем и посвящать его в детали я не собиралась. Да и подруги этого бы не одобрили. У каждого свои тайны. Похоже, мой настрой он уловил и тактично решил сменить тему:

— Раз уж я стал невольным свидетелем твоего разговора, то предлагаю несколько изменить программу. Сейчас допьем кофе и прогуляемся в одно место... Тебе должно понравиться. А потом я накормлю тебя ужином, чтобы не пришлось есть суши.

Вот теперь в него точно можно было смело влюбляться. Спаситель!

Похоже, эти мысли крупными буквами были написаны у меня на лбу, так как Габриель усмехнулся и тактично отвел взгляд. Вот засада! Ну не могу я реагировать на этого мужчину спокойно: и хорош собой, и галантен, как реликт досовковой эпохи, и маг... Надо бы поискать потщательней, нет ли у него где-то клейма со знаком качества и золотой медальки "лучший мужик страны". Тьфу, ну что за глупости в голову лезут!

Мы вместе вышли на улицу. Снега не было, что безмерно радовало — хлюпающая каша под ногами вряд ли бы добавила прелести предстоящей прогулке.

— Куда мы пойдем? — поинтересовалась я, чтобы нарушить молчание, которое, похоже, спутника как раз и не тяготило.

— Гулять, — лаконично отозвался он.

Я почувствовала себя дурой.

— Посмотрим город, а потом я приготовил сюрприз, — с улыбкой продолжил мужчина.

— Какой? — не удержалась от вопроса.

— Тогда это не будет сюрпризом, — весьма разумно заметил Габриель, весело прищурившись.

Итак, "нынешний Бухарест — это широкие бульвары с трехрядным движением, парки с озерами, помпезные общественные здания, внушительные монументы, которые придают городу некий "парижский" дух. Отпечаток латинского влияния здесь соседствует с мистицизмом православных храмов" — гласила прочитанная еще в Киеве брошюрка. И ведь не соврали тур-агенты!

Причем я знала, что раньше Бухарест был прекраснее. Он сильно пострадал во время Второй мировой войны, а еще сильнее в период правления Николае Чаушеску. По приказу румынского генсека уцелевшая во время бомбежек союзников историческая часть Бухареста была разрушена. Снесли старинные церкви и прекрасные дворцы. Не менее мощный удар по архитектуре города нанесло землетрясение в семидесятых годах прошлого века. Но даже то, что осталось, смогло передать настрой этого города.

На холме, на правом берегу Дымбовицы, в центре города очень живописно расположился главный храм страны — Патриарший собор. На него мы полюбовались издалека, со смотровой площадки, куда меня вывел Габриель, демонстрируя потрясающее знание незнакомого города, словно прожил тут лет десять, а не оказался "по делам", как обтекаемо сообщил мне. Оттуда же замечательно просматривался Патриарший дворец, расположенные вокруг собора здание Палаты депутатов, колокольня и три каменных креста, возведенных около пяти веков назад, образовавшие впечатляющий комплекс.

Нырнув в ближайший подземный переход, ведущий к метро, проехали до станции с легко переводимым названием Universitate, чтобы оказаться на аккуратненькой площади.

— Пойдем, — Габриель потянул меня к одному из небольших магазинчиков. Воздух в нем оказался наполненным особым, легко узнаваемым запахом книжной пыли и типографской краски. На полках и стеллажах, тянущихся вдоль стен, соседствовали аккуратно отсортированные новенькие книги и подержанные пыльные тома. Пусть я и не имела замашек Гелы, жаждущей собрать в своей коллекции все мало-мальски древнее и ценное, но испытала непреодолимое желание скупить как минимум половину всего товара. Габриель спокойно привалился плечом к одному из стеллажей, с довольной улыбкой наблюдая за моими метаниями в заранее обреченной на фиаско попытке умерить свой аппетит. Странная лавочка была набита потрясающими магическими книгами.