Охотник на ведьм

Мне оставалось лишь вслушиваться в шум, доносящийся снаружи. Еще около часа я сидел в карете,

терзаемый сомнениями. Наконец карета остановилась. Открылась дверь и два дюжих молодца бесцеремонно выволокли меня из кареты. Мы находились в какой-то конюшне, меня тут же повели к ближайшей двери, рядом шла та самая девушка. В руках она держала мое нехитрое имущество, а именно шляпу пистоль и рапиру.

— Сегодня тебе не повезло. — Огорошила меня красавица. — Мастер не сможет принять тебя.

Поэтому пока мы поместим тебя в гостевые покои.

Все еще не понимая своего настоящего статуса, я лишь кивнул. Пока вокруг меня происходят все эти непонятные вещи, я не стану высовываться, но судя по всему моей жизни пока ничего не угрожает. А следовательно, можно немного расслабиться.

— Как насчет того, чтобы эти господа отпустили меня? — Я конечно, не надеялся на это, но попытаться стоило.

— А ты не будешь делать глупости? — девушка улыбнулась, боже как ей это удается? У меня от этой улыбки чуть ноги не подкосились, а все лишние мысли( а они в такие моменты все лишние) вылетели из головы.

— Нет, я буду вести себя хорошо. — Ответил я чистую правду, с трудом сглотнув ставшую вязкой слюну. Так неловко я себя наверное со школы не чувствовал.

'Да да я буду хорошим мальчиком, до поры до времени, пока не появиться возможность сбежать к своим' — Мелькнула в голове почти истеричная мысль. Правда Кто такие "свои", и кто эти так называемые "чужие" я имел лишь смутное понятие, но название ордена в котором мы с Аврелием состояли, я помнил, а следовательно вот туда то мне и надо. Ну его к лешему, всех этих "покровителей"! Знаем мы, чем это обычно заканчивается...

Наконец это странное путешествие подошло к концу. Свернув в очередной коридор меня, подвели к маленькой, неприятной дверце. Туда меня собственно и затолкали. Сухо щелкнул замок и я оказался в полном одиночестве.

Комната ничем не напоминала тюремную камеру, разве что зарешеченное окно немного смущало меня. Но все сомнения тут же разрешились, как только я увидел еду. Не медля ни секунды я накинулся на стоявший на единственном в помещении столе поднос с едой. Кроме стола в этой комнатке находилось пара кресел и кровать, но осматривать достопримечательности этого места у меня не было охоты. Все внимание поглотила еда. Я даже не мог подумать, что так голоден. Вяленое мясо, кувшин неплохого вина, ароматная краюха хлеба, несколько каких-то корнеплодов — еда была простой, но очень вкусной.

Наконец-то закончив насыщаться я развалился на кровати. Внезапно в голову пришла паническая мысль.

-" Черт, а где тут туалет то вообще?" — После тщательного обследования комнаты мои худшие опасения подтвердились. Под кроватью я нашел медный горшок. Брезгливо повертев в руках этот предмет обихода, я снова улегся на кровать, с облегчением подумав о том, что в ближайшее время пока не хочется им воспользоваться. Правда о том, что будет ночью, я старался думать поменьше.

В сон я провалился практически сразу. И вполне естественно, что приснился мне тот самый "Эдвард руки-ножницы". Снова и снова я переживал подробности нашего боя, покрываясь холодным пота, пока меня не разбудил скрип несмазанных петель.

Открыв глаза я с удивлением уставился на темную фигуру, плотно закутанную в плащ. Дверь тут же закрылась а девушка, а это была именно девушка, после того как она сбросила свое одеяние я понял это со стопроцентной уверенностью, направилась ко мне.

Мурашки побежали по спине, когда я понял кто именно передо мной. Хотя чего я удивляюсь? Организм то сразу просек, что к чему. Не зря же он так навострился в карете...

Следующим утром я проснулся в ужасном состоянии. Моей ночной феи конечно же нигде не было. — "Приснилось, наверное." — Мелькнула в голове грустная мысль.

— Он не сопротивляется. — Донесся до моих ушей едва слышный голос ночной феи. Покрутив головой, я без труда определил, откуда идет звук. Толстые деревянные стены здорово приглушали голоса, но и слух у меня, похоже, не намного хуже собачьего. Как бы то ни было, но я сосредоточился на голосе фемины. Чутье подсказывало что говорит она сейчас обо мне, и если повезет можно, то я возможно узнаю о том что ждет меня в недалеком будущем, и что характерно без кофейной гущи и прочих зодиаков.

— Осталась всего неделя пути. — Продолжила отчитываться моя пленительница. Любопытно с кем это она разговаривает? И почему я его голоса не слышу? Не по телефону же она разговаривает. Или по телефону? Черт, от этого безумного мира можно чего угодно ожидать,

— Нет, он никак себя не проявил, никаких изменений я не заметила, — поведала своему непонятному собеседнику фемина. — Я проверила всеми доступными средствами, с головой у него точно не в порядке, а вот все остальное на уровне обычного человека. Он даже на инициированного не тянет.

— Я понимаю, что он справился со Стариком, я сама это видела, но я не заметила никаких изменений. Да я знаю что такое 'проводник силы' но у него нет характерных отметин.

— Да я понимаю, но не могу, госпожа приказала доставить его к ней, в целости, возможно, она сама хочет его препарировать. — Продолжила свой отчет фемина, несколько долгих мгновений у меня ушло на борьбу с собственным организмом. Организм желал с воплями метаться по комнате. Идея быть препарированным ему определенно не нравилась, да и мне, если честно тоже. Но метаться по комнате я не стал, вместо этого я вновь обратился в слух.

— Да, я понимаю, его ценность, — покаянно произнесла монашка, ну или кто там она в церковной иерархии. Хотя что-то мне кажется, что к церкви она отношения не имеет. Вроде бы святоши людей не препарируют. Или препарируют если учесть инквизицию, ч другой стороны, еретик как бы даже и не человек.

— Будет исполнено. — Отрапортовала фемина и по ту сторону стены все внезапно затихло. Даже шагов не слышно. Что ж, похоже, эта неугомонная женщина, уснула и, что характерно совесть ее не мучает. Хотя с чего бы? Я в ее глазах еретик и вообще колдун и то, что меня будут резать на куски, ее совершенно не трогает. Ладно, ладно, не паниковать, нужно размышлять логически. Все не так уж плохо в конце разговора злобной фемине напомнили о моей ценности так, что, быть может, все не так уж плохо. Поднявшись на ноги, я принялся расхаживать по комнате, что все это значит? Черт возьми, в какую переделку я опять угодил и что самое главное как отсюда выбраться. Для начала, что я вообще знаю? Так в первых есть Аврелий и некий монашеский орден, охотящийся на всякую живность. С ними вроде бы все в порядке, тот монах остановивший карету явно принадлежал к тому же ордену. Как там его ночная фея назвала? 'Приор' кажется. Это имя или сан? Или быть может вообще должность? А ладно, не о том думаю. В общем, этот приор явно на моей стороне ну или что вернее на своей собственной, но с ним, во всяком случае, все ясно. А вот те, кто меня заперли по приказу некоего епископа до сих пор остаются темными лошадками. Очень, очень темными, совсем уж черными я бы сказал, одно только то, что меня препарируют, делает их в моих глазах настоящими монстрами. С ними мне определенно не по пути, только вот как сбежать отсюда так чтоб арбалетный болт в спину не получить? Так в размышлениях о побеге я и провел те волшебные полчаса пока за мной не пришли конвоиры. Бряцая железом в комнатушку, вошли два паладина, ну может, конечно, их здесь иначе называют, но я окрестил их именно так. Опущенные забрала в купе с обнаженными клинками заставили и без того не слишком разумный план побега окончательно утратить всякий смысл. Покорно склонив голову, я последовал за ними.

Основной зал постоялого двора оказался пуст, если не считать эмансипированную фемину взявшую меня в плен. Девушка завтракала, и даже это она ухитрялась делать, так что у меня перехватывало дыхание. Черт, что со мной? Сколько себя помню, никогда такого не было! Так! надо держать себя в руках. В конце концов, она хладнокровно предлагала меня препарировать.

— Присаживайся. — Медовым голоском произнесла девушка. Усевшись на предложенную лавку и спиной ощущал как насторожились паладины. Их присутствие порождало мерзкое ощущение занесенного над головой меча. Стоит мне неловко дернуться и эти парни препарируют меня прямо здесь.

— Чем обязан? — Осведомился я стараясь держать лицо каменным, сегодняшняя ночь лишь еще больше убедила меня в том меня пытаются завербовать. И что характерно внутренний голос подсказывал, что поддаться ее влиянию будет огромной ошибкой возможно даже фатальной. Разум же тихонько поддакивал внутреннему голосу, намекая на то, что к предательству в средние века относились не так как в наше просвещенное время. Впрочем, предатели от этого все равно не вымерли.

— Разве ты не хочешь есть? — Несколько наигранно удивилась фемина. Назвать ее монашкой язык не поворачивался. Вместо ответа я выразительно посмотрел на совершенно пустой с моей стороны стол. На этом разговор как то сам собой увял и засох. Все что мне оставалось это смотреть на то, как она ест и надо сказать, что на фоне протестующего против голодания желудка это зрелище напоминало пытку. Наконец насладившись едой, она жестом подозвала трактирщика и спустя пару минут рядом со мной возникла источающая одуряющий аромат жареного мяса горка. Однако стоило мне, потянутся в его сторону, как в стол врубился клинок. От потери конечности меня отделяла жалкая пара сантиметров. Одернув руку, я с немым укором воззрился на девушку, имя которой я так и не узнал. И скорее всего, узнаю еще не скоро.

— Ну что вы мальчики такие грубые? — Несколько фальшиво отчитала паладинов фемина. — Пусть наш гость утолит голод, мы ведь не хотим, чтобы он чувствовал себя некомфортно? — Спросила она, чуть подавшись вперед. Осторожно протянув руку к жареному мясу, я взял кусок и немедленно отправил его в рот, не забыв при этом одарить девушку благодарной улыбкой. Не стоит ее разочаровывать. Набив желудок, я поблагодарил эту очаровательную особу и под конвоем паладинов добрался до экипажа, ну вот, теперь меня ждет еще энное количество дней взаперти.

С памятного завтрака в трактире прошла еще неделя. Никаких попыток разговорить меня не было, напротив, обо мне словно забыли. Жалкие крохи сухого пайка хватало только на то чтобы лежать на месте и стараться не отдать богу душу от тряски. Двигаться сил просто не оставалось. Должно быть, я похудел, а может мне просто так, кажется? Неважно, важно другое, меня почти месяц везут непонятно куда, и что самое паскудное я понятия не имею, чем это кончиться. Хотя, пожалуй, одно могу сказать наверняка — ничего хорошего из этого не выйдет. Похоже, так и закончиться моя история, и никакого тебе героического спасения мира. Меня просто сожгут или запытают до смерти. А скорее всего сначала запытают а потом сожгут. Мысли о том, что меня хотят завербовать, тихо скончались от голода, и теперь мысль о том меня везут для показательного сожжения, казалась мне куда более реальной.

Спустя еще два дня подобного время препровождения характер дороги значительно изменился. Больше не было так донимавших меня колдобин, экипаж мерно катился по какой-то ровной поверхности. Нет, потряхивало все равно изрядно, но никакого сравнения с тем как было раньше, да и скорость возросла на порядок. Похоже, мое путешествие походит к концу.

Я не ошибся, только чего-то радости мне это не принесло. Уже к вечеру экипаж замедлил свой ход и меня выволокли наружу. Несмотря на то, что за прошедший месяц я изрядно ослаб у меня все еще оставались силы, однако мысль о сопротивлении даже не возникла. Наверное, по тому, что к паре паладинов за спиной к конвою добавилось еще трое весьма примечательных личностей. Примечательны они были тем, что их снаряжение очень напоминало мое собственное. Широкополые шляпы с высокой тулой, плотные плащи и рапиры с пистолями. Вот это да, а я то думал, почему Аврелий не удивился моему наряду. Вот только главного вопроса это не снимает — кто эти трое? Если это охотники на ведьм то кто тогда Аврелий? В общем, несмотря на упадок сил, я старался держать уши открытыми однако ничего выведать не удалось, за все время что меня вели по каменным коридорам какого-то непримечательного строения, конвоиры не перекинулись и словом. Спустя несколько минут меня остановили возле окованной железом двери. Коротко постучав в нее один из конвоиров подождал несколько секунд и отворив дверь втолкнул меня во внутрь.

Глава 7

Передав пленника людям Ральдина, Эллина с трудом добралась до своей комнаты. С наслаждением стянув ненавистную рясу девушка растянулась на кровати. Столкновение с жнецом измотало ее до такой степени, что за две недели пути силы так и не вернулись, нот куда хуже был липкий страх и ощущение беспомощности. Девушка и раньше слышала о могущества Жнеца, в начале от непосвященных считавших его воплощением смерти, а потом от наставницы. В отличие от глупых крестьян наставница считала Жнеца не сверхъестественной сущностью, а просто очень опытным инициатом. Эллина во всем разделяла мнение наставницы, вместе с ней смеялась над глупостью непосвященных, смеялась когда какой-то охотник снес ему голову. Смеялась Когда тело Жнеца скатилось вниз с горы трупов, а вот когда мертвое тело начало вдруг шевелиться стало совсем не смешно. Когда же казалось весь город уставился на нее миллионом глаз стало откровенно страшно. Но это было всего лишь прелюдией, девушка пыталась забыть давящее ощущение краткий миг соприкосновения с чудовищным разумом направляющим тысячи монстров за несколько минут выращенных из тел горожан. Впрочем, сейчас девушка испытывала вовсе не страх, а скорее восхищение, могущество Жнеца завораживало как и его возрождение из мертвых. Ни один инициат не был способен на такое, даже наставница умрет стоит снести ей голову. Такая сила завораживала, она восхищала. Элина раз за разом прокручивала в голове недавние события и раз за разом ее разум натыкался на одну странность. Во время скоротечной схватки с охотником Жнец ни разу не попытался его убить, лишь обездвижить. Чем заинтересовал могущественного инициата простой охотник на ведьм? Какую он представляет ценность если Жнец любой ценой пытался захватить его живым? За две недели Элину успела проверить захваченного охотника всеми доступными ей способами, однако ничего необычного в нем не было, если конечно не считать страшной путаницы в голове.

Едва слышный скрип прервал размышления девушки, однако не успела она повернуть голову как чья-то рука сжала ей горло а спустя миг девушка повисла в воздухе. С изумлением глядя на ворвавшегося в комнату мужчину.

— Где он? — спросил он, чуть-чуть усилив хватку.

— Ты, ты мертв! — прохрипела девушка не в силах принять то что говорили ей глаза.

— мертвые не держат живых за глотку, — усмехнулся монах вытащив из скрытых под рясой ножен короткий изогнутый клинок. Ее клинок! Тот самый что она выронила спасаясь от жнеца.

Резво выбросив вперед правую ногу Элина со всего маха заехала охотнику под дых, но он даже не пошатнулся, хотя вложенной в удар силы было достаточно чтобы пробить стену.