Непослушная игрушка (общий файл)

-Сойдёт.

Отойдя к убитым, нарезал из их одежды несколько полос и помог мужику наскоро перевязать раны на руке и ноге. Перед тем как тронуться, огляделся по сторонам. Вроде всего-то сотня метров от главной улицы, время не очень позднее и даже фонарь светит. Но бой длился минут пять, а никто даже не поинтересовался, что здесь происходит. Переулок как вымер, в окнах домов, выходящих в переулок, ни огонька. Наверняка за нами наблюдают, но выйти никто и не подумал. И стражу не вызвали. Надо иметь в виду, что в подобной ситуации следует рассчитывать только на себя. Может поэтому мужик и дрался с таким упорством, что не надеялся на помощь, а меня принял за ещё одного убийцу. К тому же неизвестно, кто он сам. Так что расслабляться мне рано. Смерти я сейчас не боюсь, но и умирать не тороплюсь. Интересно бы посмотреть, чем этот бардак закончится.

Пристроившись немного правее и чуть сзади, я принялся наблюдать за мужиком. Тот хоть и держал руку на перевязи, прихрамывал, его пошатывало, но падать в обморок пока не собирался. Вот и спрашивается — зачем я ему понадобился? Ему, конечно виднее, сколько у него врагов и как они могут свести с ним счёты. А если это умная подстава? Шёл я наобум, в этот переулок свернул чисто случайно. Предусмотреть такое почти невозможно, но кто его знает... На всякий случай я приотстал ещё на пару шагов. Может это у меня и шизофрения, но получить в темноте нож в живот из-за собственной доверчивости не хотелось бы.

Мы немного поплутали по переулкам, а потом попали на задворки какого-то особняка. Мужик уверенно направился к неприметной двери, и мы попали, как я понял, на служебный вход. Довольно широкие коридоры, но скоро потянуло вкусными запахами с кухни, стали попадаться слуги. Одного из них мой наниматель сразу отправил с каким-то заданием. Ещё несколько переходов, лестница на второй этаж, и мы оказались в спальне.

Сразу прибежала парочка слуг, и принялись суетливо обихаживать хозяина. То, что он здесь не гость, сомнений уже не оставалось. Его осторожно раздели, стали обтирать влажными тряпками. Вскоре прибежал и местный эскулап с дежурным саквояжем. Этот действовал гораздо профессиональнее. Прочистил раны, наложил швы, принялся тщательно бинтовать.

От нечего делать я стал прохаживаться по комнате, разглядывая обстановку. Ничего особенного. Нечто в духе Людовиков. Широкая кровать с балдахином, полы устланы коврами. У одной из стен большой камин с горкой аккуратно сложенных поленьев. Нижняя часть стен обшита панелями из очень приятного и на вид и на ощупь дерева. Бархатистые шторы, резной столик, фигурные подсвечники, огромные кресла, так и зовущие развалиться. Я с улыбкой гладил понравившиеся вещи — а неплохо мужик устроился! Даже несколько безделушек, стоящих на каминной полке, говорили о вкусе и богатстве хозяина. Несколько раз даже ловил себя на ощущении, что я каким-то образом вернулся на Землю, и сейчас за спиной откроется дверь и войдёт какая-нибудь группа туристов, увешанных фотоаппаратами, чтобы полюбоваться этой роскошью и красотой. Но минута проходила за минутой, но никто не входил. Врач занимался лечением, хозяин дома скрипел зубами, но терпел боль молча. И постепенно ощущение Земли исчезло. Это другая планета, другое время, другие люди и другая жизнь.

Дождавшись, пока хозяин получит все положенные процедуры, я поинтересовался:

-Я больше не нужен?

Тот оглядел меня, как будто видел в первый раз.

-Задержись.

Взмахом руки отправив всех из спальни, встал, прошёлся, не спуская с меня взгляда.

-Я — барон Легано. А кто ты такой?!

Я осторожно отступил на шаг. Или этому барону отшибло мозги, или ему дали неправильное лекарство.

-А я — Гордан. Если вы забыли, то я сопровождал вас после схватки.

-Не считай меня идиотом! — резко оборвал меня барон — Я прекрасно всё помню. Я спрашиваю, кто ты такой?

-Так я вроде сказал?

-Твой титул?

-Я наёмник. Какой титул ещё нужен?

-Наёмник, который с улыбкой рассматривал убранство моей комнаты? Наёмник, который понял смысл статуэток работы Шанкала? Признавайся, подлец, что тебе поручили?! Убить меня? Втереться в доверие?!

Барон распалялся всё больше. В моём понимании — на совершенно пустом месте. И когда он попытался схватить меня за грудки, я врезал ему в челюсть. Не для того, чтобы вырубить, а так, немного охладить и отодвинуть от себя. Красивый полёт барона непостижимым образом совпал с появлением в комнате двух женщин. Одна из них с криком бросилась закрыть собой барона, упавшего на кровать, вторая осталась стоять в дверях. Ну почему мне так не везёт?! Что, мне теперь и бабам придётся рты затыкать? Или просто рвануть по коридорам?

Поворачиваюсь к двери и натыкаюсь на ошалелый взгляд... Вероны. Чистенькая, принаряженная, почти красивая, она смотрела на меня как на привидение. Когда я сам немного отошёл от удивления, то не нашёл ничего умнее, чем спросить:

-А ты что здесь делаешь?!

Верона вдруг заулыбалась.

-Я здесь в гостях. Меня пригласили. А вот что ТЫ здесь делаешь?

-А меня барон попросил его проводить до дома.

-И поэтому ты его бьёшь?

-А нечего всякую хрень собирать — мгновенно вскипел я — Сам позвал, а теперь чуть ли не убивцем объявил, за грудки хватает...

-Но ты же не собираешься его убивать? — перебила меня Верона.

-А зачем мне это надо?!

-И бить больше не будешь?

-Если снова не полезет! — я начал понемногу остывать.

Верона повернулась ко второй женщине.

-Баронесса, ни вам, ни вашему мужу ничто не угрожает. Гордан бывает очень резок, но обычно для этого имеются веские основания. Не хочу обидеть вас, барон, но вы, возможно, спровоцировали Гордана.

Барон, скривившись, потрогал опухающую скулу.

-Вы его знаете?

-Да. Это тот человек, который сопровождал меня в поездке. И несколько раз он спасал мне жизнь.

-А если это был хитрый план, чтобы втереться в доверие?

-Возможно. Но для начала я верну свой долг, и только потом начну его подозревать в чём-то. И вообще, почему у вас возникли такие подозрения? — Верона решила перейти в наступление.

-Недалеко от дома на меня напали трое бандитов, а этот... — барон покосился на меня — даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь.

-Зачем же вы привели его сюда?

Барон немного смутился.

-Я не был уверен, что смогу дойти сам.

-И что произошло дальше?

-Он назвался наёмником, а потом разглядывал мою комнату с улыбкой, как будто всю жизнь провёл в таких условиях!

-И что?

-Что?! — барон начал багроветь — Вы тоже считаете, что моя спальня, на обустройство которой я потратил огромные деньги, не слишком отличается от тех помещений, в которых живут обычные наёмники?!

Верона огляделась по сторонам и чуть улыбнулась.

-Так вот в чём дело! Можете успокоиться, барон. Гордан — не совсем обычный наёмник. У него своеобразное отношение к деньгам и окружающим. И он одинаково хорошо чувствует себя в любой обстановке. Не удивлюсь, если у него сейчас нет ни монетки. Или наоборот, карманы полны золота.

Не удержавшись, я хмыкнул. Барон это заметил и пробурчал:

-Однако это не помешало ему потребовать с меня деньги за обычную прогулку.

Я уже хотел врезать ему за жадность, но Верона строго посмотрела на меня, и я сдержался.

-Если вы не против, барон, то мы покинем вас.

-Да, так будет лучше.

Мы шли по каким-то коридорам. Верона почему-то улыбалась каким-то своим мыслям, а у меня настроение с каждым шагом становилось всю хуже.

-Верона, тебе не кажется странным, что мы с тобой снова встретились?

-А что, не должны были?

-Ну, вчера я ушёл, сам не зная куда, а сегодня из-за случайной встречи с бароном оказался в одном доме с тобой!

-А, вот ты про что. Барлан — город маленький. Достаточно утром чихнуть, и к вечеру об этом будет судачить весь город. А уж знакомых можно встретить в любом закоулке.

В принципе, в подобное я могу поверить. Сам знаю пару историй, когда из маленького городка люди уезжали в областной центр-милионник, знакомились там, а потом выяснялось, что они из одного города, да ещё и жили на соседних улицах.

Но мы с Вероной?! Два раза я уходил от неё, и два раза судьба (или ловко подстроенные обстоятельства) снова сводила нас вместе. Вот как она узнала, куда я приду? Или это барон всё устроил? Привёл Верону к себе домой, потом устроил драку с грабителями, рассчитывая на мою помощь. Потом в качестве благодарности пригласил бы к себе домой. Но грабители-то умерли по-настоящему! Да и кто мог знать, куда я пойду, если я сам этого не знал?! Но списать всё на случайность — язык не повернётся. Не верю!

-Знакомых может быть много, но я-то один! Тебя такое везение не настораживает?

-Очень — Верона вдруг помрачнела — Ты появляешься перед тем, как мне начинает грозить опасность.

Я даже остановился.

-Хочешь сказать, что я приношу беды, а может и сам их организую?!

-Я хочу сказать, что ты появляешься очень вовремя и спасаешь меня. Теперь я почти спокойна, но ожидать непонятно чего не очень-то приятно.

Я невольно потянулся к ножу — ведь в чём-то Верона права. Стоит мне с ней встретиться, и у нас начинаются неприятности. Что ждёт нас на этот раз? Заметив моё движение, Верона тоже настороженно огляделась по сторонам.

-Что будем делать?

Я убрал руку с ножа.

-Ничего. Ты пойдёшь к себе домой, а я к себе.

Верона удивлённо распахнула глаза.

-Но...

-Никаких "но" — оборвал я её — Если меня не будет рядом, то и грозить тебе ничто не будет. Может в чём-то ты и права, и я, действительно, притягиваю неприятности — благодаря козлу Эли, промелькнуло в голове. И если я буду держаться от Вероны подальше, то и ей будет спокойнее, и я со своими мелкими проблемами как-нибудь справлюсь. Как в ванной, например.

-Как ты можешь так говорить?!

-Могу! — отрезал я — Может, я многого и не знаю, но подозрений у меня выше крыши.

-Но хотя бы до дома проводишь? Там мне будет спокойнее.

Я хотел снова отказаться, но сработали остатки былого воспитания — девочку нельзя бросать одну на ночных улицах. Как я сам буду потом добираться, этого уже никого не волнует.

-Хорошо — я вздохнул — До дома провожу.

Поездка до дома Вероны прошла в молчании. Верона косилась на меня, о чём-то думала. А я настороженно прислушивался в ожидании новых ужасов.

На удивление, дорога прошла без приключений, никто не пытался приставать к нам. Добравшись до дома, проводил Верону до самой спальни. Как заправский телохранитель проверил все уголки, но и здесь всё было в порядке. Я уже повернулся к двери, как Верона прервала молчание.

-Гордан...

-Что?

Верона кивнула в сторону кровати.

-Может...

Что — "может"? Заняться сексом? Снова, как в дороге, спать в обнимку, прижавшись друг к другу в страхе перед неведомым? Ну уж нет! Ни к тому, ни к другому я сейчас не расположен — Верона вызывала только чувство глухого раздражения. Может она и не виновата ни в чём, но находиться с ней рядом было неприятно.

-Мне пора домой. А если страшно, позови слуг, пусть дежурят у дверей.

Лицо Вероны закаменело.

-Уже поздно. Как же ты будешь добираться к себе?

-Прогуляюсь.

-Возьми хотя бы мою коляску.

Ага, чтобы она узнала мой адрес?! Хотя... После встречи в доме барона считать, что я от кого-то смогу спрятаться — просто смешно. На меня внезапно навалилась усталость, и я даже был вынужден прислониться косяку.

-Хорошо, скажи своему кучеру.

Верона торопливо подошла, с тревогой глядя на меня.

-Гордан, ты в порядке?

-В порядке, но мне всё-таки лучше уехать. А ты запрись и никого не пускай. Мало ли...

Дорога до таверны прошла без приключений. Я бросил кучеру серебрушку за труды, а сам вошёл в дом. Поездка меня расслабила, спать хотелось неимоверно, но и перекусить не мешало. Тем более, что не смотря на позднее время, в обеденном зале народ был. В одном из углов сидела группа молодёжи, изображающая из себя заговорщиков. Во всяком случае, они постоянно шептались, склонившись друг к другу. Недалеко от них сидел мужчина с бутылкой вина. Этот, видимо, решал какие-то свои проблемы, потому что его ничто не интересовало, кроме своего стакана. В глубине зала устроилась молодая парочка. На столе у них стояла свеча, и больше им никто не был нужен. Как и мне. Служанка (не та, что днём) быстренько притащила холодного мяса, хлеба и вина, и я принялся за еду.

Но вино облегчения не принесло, и настроение становилось всё более поганым. Ну что за жизнь такая! То бандиты, то Эли, то Верона. Смогу я когда-нибудь пожить спокойно? Просто жить, не оглядываясь по сторонам и не ожидая новых приключений? Просто ходить на работу, заниматься любимым делом, а вечером просто посидеть с любимой книжкой, не ожидая удара из-за угла?

Раздражение стало подниматься внутри, формируясь в желание кого-нибудь ударить. А тут ещё заговорщики, разгорячившиеся от своих споров, утратили осторожность, и до меня стали доноситься отдельные фразы. Сначала я пропускал их мимо ушей, но затем прозвучало "принять меры", "благо народа". Невольно я улыбнулся — живут же люди! Развлекаются играми в больших дядей, и наплевать им на окружающих. Но мою улыбку и взгляд заметили. Один из самых рьяных спорщиков начал приподниматься.

-Что, нравится подслушивать? — с угрозой протянул он.

-Вы бы поменьше орали, вас бы и слушать никто не стал.

-Счастье народа стоит того, чтобы кричать об этом на каждом углу!

-Горластых много, работать только некому.

Теперь уже в мою сторону смотрела вся компания.

-Мы готовы жизнь отдать ради святого дела!

Я отмахнулся.

-Многие так говорят. Только вот жизней лишается народ, когда начинает воевать за такие идеи. Чем руками махать, лучше бы сделали счастливым кого-то конкретно из этого народа. Мастерскую или деревню купили и сделали работников богатыми и счастливыми. С малого начинать надо, с малого.

-Но ведь это только малая часть, а мы хотим счастья для всех!

-Если вы не сможете справиться с малым, то какой от вас будет толк, если вы дорвётесь до большего?

-С такими законами и с такой верхушкой ничего сделать нельзя!

-А законы всегда будут "такими", что кого-то будут не устраивать. И "верхушку" никогда не будут любить. Так что единственное, чего вы добьётесь — это дорваться до власти. А всё остальное останется по-прежнему. Только врагов у вас станет побольше — все, кто ниже вас.

Заводила от возмущения стал красным.

-Ты, ты.. провокатор! Не слушайте его!

Я довольно улыбнулся. Интересно, а драться они полезут?

-И в этом вы не оригинальны. Если каждого несогласного объявлять врагом, а потом уничтожать, то за чьё счастье вы собрались сражаться? Тех, кто послушен, всегда согласен? А я ведь тоже часть народа, вы и меня должны обеспечить кусочком счастья.

Ехидства в моём голосе хватило бы на десятерых. Я приготовился к драке. Ну,ну! Кто первый кинется? Молодой и самый рьяный?

Но неожиданно заговорил самый взрослый и серьёзный из сидевших за столом.