Мара. Департамент Смерти

Сколько седых волос прибавилось у отставного вояки, Арина не задумывалась. Для неё было важно проверить догадку, возникшую в дурацком разговоре.

Арина выскочила в Кавьери, никого и ничего не замечая, пронеслась через карантинную зону и подбежала к переходу в Лагор.

— Знаешь, кто я? — спросила Арина у напрочь перепуганного пограничника.

— Да, Богиня. Кто же вас не знает.

— Отлично. Если я через полчаса не вернусь, бежишь к Амиру и говоришь, что меня похитили в Лагоре. Если что, пусть выносит его к чертям — я вам потом карму подчищу. Понял?

— Да, Богиня. Давайте я с вами пойду на всякий случай, я всё равно сейчас меняюсь.

— А давай, так даже лучше.

Арина дождалась, когда пограничник сменится, и через десять минут они вышли в Лагор. Во дворе перехода было довольно людно, они отошли чуть в сторону.

— Тебя как зовут? — спросила Арина.

— Георг.

— Красивое имя. Так вот, Георг, сейчас мы подождем когда к нам привыкнут, потом я кое-что сделаю, а твоя задача будет наблюдать, обратят ли на меня внимание.

Пограничник кивнул и сел рядом, делая вид, что занят какими-то делами. Арина выждала несколько минут и шёпотом сказала:

— Георг, сейчас ни в коем случае ко мне не прикасайся. Приготовься. Смотри, — она совсем немного выпустила тьму.

По двору носились служащие перехода, какие-то торговцы, и никто не обращал внимания на пару в стороне. Арина прекрасно помнила, какая была реакция на её радар — сейчас всё было совершенно спокойно. Она втянула тьму и повернулась к пограничнику:

— Что-нибудь заметил?

— Нет, всё было спокойно.

— Отлично. Теперь давай проверим, как я убиваю. Георг, ты с ума сошёл?! Не тебя же! — успокоила Арина побледневшего пограничника. — У тебя глаз намётанный — кого ты видишь здесь?

— У самого перехода — мои коллеги; те, что бегают с озабоченными лицами — скорее всего, прислуга; вон там и там — торговцы и скупщики. Менялу вижу, двух воришек.

— А мужичок у самых ворот?

— Не могу понять. Он явно здесь завсегдатай, но ничего не продаёт и не покупает, такое ощущение, что просто кого-то ждёт.

— О-о, тогда я знаю кто это. Он таки как раз и покупает, и продаёт, — Арина злорадно ухмыльнулась, — он высматривает магов. Всё, Георг, это наш клиент. Слушай новую задачу: я его попробую убить, ты же стоишь чуть в стороне, и если мне станет плохо — добьёшь его и вытаскивай меня. Всё, пошли.

Тьма с превеликим удовольствием растворила в себе тело работорговца, а Арина "прислушивалась" к своим ощущениям — не стало ли ей плохо. Не стало. Было вкусно и мало, и по уверениям Георга, никто ничего не почувствовал.

— Что же, мои юные любители магов, вот и вернулась ваша богиня, — Арина потёрла руки, — кто не спрятался — я не виновата.

"Значит, не захотели брать меня в Сорен? Ну так я в Лагоре пошалю".

— Всё, Георг, спасибо тебе, можешь возвращаться.

— Может, с вами пойти?

— Дальше со мной будет очень опасно. Не для меня, а для тех, кто рядом, так что марш в Кавьери и считай, что Богиня Смерти у тебя в долгу, — улыбнулась Арина.

— Спасибо! Тогда возьмите ещё и это, — Георг снял сюртук и отстегнул сбрую со здоровенным тесаком, — сам делал!

Нож Арине был совершенно не нужен, но мужчина был настолько искренен со своим подарком, что обижать его не хотелось.

— Георг, нет слов! Угодил так угодил. Ты теперь можешь хоть под поезд бросаться — не умрёшь. Вернусь в Кавьери, обязательно найди меня в храме.

— А можно жену привести? — немного смущённо спросил Георг. — Ей скоро рожать.

— Нужно! И считай, что я теперь покровитель твоей семьи.

Довольный Георг вернулся в Кавьери, а Арина стала прикидывать примерный план действий.

Можно было, конечно, вернуться вместе с Георгом и как следует экипироваться, но смысл? Тащить с собой гору оружия глупо, её тьма и как щит абсолютно неуязвима, и как оружие идеально. Как она раньше не догадалась, что тьма к магии не имеет никакого отношения, а значит, и никакой распылённый альбумин ей не страшен! Одета она, более или менее, нормально. Денег, плохо, нет, ну и не надо. Арина была крайне обижена на лагорцев и церемониться не собиралась, если что-то потребуется — отберёт.

"А раз так — пойду выбирать для себя лошадку".

Конюшни находились сразу за воротами перехода. Всё, что знала Арина о лошадях, это то, что они бывают вороные, в яблоках (во всяком случае, так пел Муромов) и белые, с последним пунктом полной уверенности не было, но это её не смущало. Да! Был ещё мустанг-иноходец, уж Сетон-Томпсон в лошадях разбирался наверняка, отец-основатель скаутов как-никак. Одним словом, к конюшне Арина подходила заправским ковбоем. То ли лошади в Лагоре были неправильные, то ли Сетон-Томпсон с Муромовым её ввели в заблуждение, но оказалось, что ещё минуту назад почти энциклопедические сведения совсем не помогают выбрать хорошую лошадь.

— Милейший, — обратилась она к конюху, — в какую цену ваши лошадки?

— Купить хочешь или на время взять?

"Скажу купить — точно плохую всучит".

— На время, но если устроит — верну с тройной доплатой.

— Поспокойнее или порезвее?

— Поспокойнее, милейший, поспокойнее. Я и сама девушка мирная и спокойная.

— Тогда вот эта — Альма. Но она оч-ч-чень дорогая.

— О, тогда и расплатиться я должна за неё самым дорогим для вас — вашей жизнью.

— Дуришь, девка, — конюх выхватил из-за пояса нож.

— Не хотите, тогда я её себе заберу.

Конюх оказался таким же "вкусным" как и работорговец.

— И не говорите, что я злая. Я ему честно предложила хорошую цену, — неизвестно кому сказала Арина, — что, Альма, пошли спасать мир?

Арина взгромоздилась на Альму, и тут встал вопрос: а куда, собственно, ехать?

"И зачем я, вообще, скрываюсь? — сама себе удивилась она. — Ах ты ж чёрт, о лошадке-то я и забыла. Если выпущу тьму для защиты — убью Альму. Ладно, до города поскрываюсь".

До города, насколько Арина помнила, было часов шесть пути. Правда, она могла и ошибиться — в прошлый раз она этот путь проделала связанная и в закрытой телеге, а в таком состоянии минута часом покажется.

"Минута не минута, а думаю, что реально часа три, максимум, четыре до города".

Надо сказать, что конная поездка налегке и не в бешеном темпе Арине понравилась и начала доставлять удовольствие. Сиди себе покачивайся и ни о чём не думай. Лошадка, в отличие от безмозглых автомобилей, существо разумное и если дорогу знает, то и "рулить" ею не нужно — хоть спи. Спать Арина не хотела и просто глазела по сторонам, наслаждаясь прогулкой. Она даже никаких планов действий не собиралась составлять. Зачем? Конспирация ей за год в Ар-Горе надоела хуже горькой редьки, но там хоть смысл был. А здесь какой? Да никакого, все кому надо уже знают, что лавочка накрылась. Так что весь план состоял из одного пункта: встряхнуть Лагор так, чтобы только при упоминании её имени заикаться начинали. Арину даже не заботили случайные жертвы — когда её убивали в местной гостинице, ни одна гнида не кинулась помочь. И она их жалеть не будет. Вот Альму жалко, поэтому спокойной жизни Лагору осталось — пока она не доедет до города.

К вечеру дорога начала меняться: на пути стали попадаться мелкие деревушки и люди, по мере приближения к городу деревушки росли и становились полноценным пригородом. Когда до городских ворот оставалось совсем немного, Арина слезла с Альмы:

— Пора нам прощаться, лошадка, дорогу назад ты, я уверена, найдёшь, — Арина погладила Альму по морде и, хлопнув по боку, отпустила.

Как только лошадь отошла, Арина окутала себя тонким слоем тьмы и врубила на полную мощность радар.

Первыми встрепенулись стражники у ворот.

Надо сказать, что и те, и другие имели функции, скорее, декоративные, и если стражники всё-таки пользу несли (были неким постом ГАИ на выезде из города) то ворота это просто дань старине.

— Здравствуйте, дяденьки, — Арина шутовски раскланялась, — дозволите ли одинокой магичке погостить в этом замечательном городе?

Выражения лиц у обоих "гаишников" Арина не взялась бы описать словами, но, наверное, так же на неё смотрели бы людоеды, заявись она к ним сама в племя и спроси, в каком котле им удобнее её готовить.

Наконец один из стражников немного пришёл в себя:

— Полоумная, шла бы ты отсюда.

— Ну вот, — "расстроилась" "полоумная", — а мне говорили, в Лагоре магов любят, а вы меня прогоняете. Может быть, я одним глазочком? Быстренько.

— Мирон, — отозвался второй страж, — она явно больная, не связывайся ты.

— Да жалко девку-то. Не в себе ведь.

"Надо же, — удивилась Арина, — хоть один сердобольный нашёлся".

— Поздно жалеть — от неё магией фонит на весь город. Езжай давай, чучундра.

— Ой, спасибочки, дяденька.

Арина покривлялась ещё немного, простилась с "дяденьками" и вошла в город. Куда идти она совершенно не представляла и для начала решила побродить по улице, справедливо рассудив, что с включённым радаром приключения найдут её сами.

Ещё в прошлый свой визит Арина пыталась разобраться, на какую земную эпоху похож Лагор. Но тогда разглядеть ей удалось немного. Внешне всё очень походило на двадцатые года двадцатого же века, но в качестве транспорта были, исключительно, лошади и различные вариации конных повозок. Были и фабрики, и заводы (особенно много в пригороде), но в меру, без повсеместно коптящих труб. А вот электричество в своём развитии явно обогнало земные двадцатые годы лет на сорок.

Приключения нашли Арину буквально через пять минут в первом же переулке,...там же и остались. Кто-то попытался схватить её со спины и, едва коснувшись, упал высушенной мумией. Арина специально сделала так, чтобы тьма оставляла мумии: во-первых, так страшнее, а во-вторых, веселее. Через час Арине казалось, что она проредила любителей поторговать магами, минимум, на половину — каждые пять-десять минут к месту, где она шла, стекалось всё отребье города. До поры до времени всё проходило спокойно: если похититель был один, Арине даже останавливаться не приходилось, если несколько, то она добивала их шарами тьмы. Потом кому-то удалось сбежать, и в неё начали метать ножи и даже стрелять.

"Оу, значит, и оружие тут есть".

Паника среди местного ворья это, конечно, замечательная вещь, но быстро наскучила, да и толку от неё совершенно не было. Понятно, что не уличная шантрапа и не работорговцы средней руки делали из Лагора антимагический мир. Да и на ночь нужно было где-то остановиться.

Арина сейчас бродила по более или менее приличной части города и как раз проходила мимо гостиницы

Регистраторша за стойкой неприязненно косилась на Арину, но номер сдала:

— Сто сорок пять карэ в сутки, плюс ещё пятьдесят если с питанием.

Что такое карэ и, главное, сколько это, Арина сильно не задумывалась. Тем более, что за час "прогулки" она собрала с десяток трофейных кошельков. Их она и вывалила на стол перед регистраторшей:

— Мне думается, здесь найдётся нужное количество. Если нет — я сбегаю ещё соберу.

"Интересно, как скоро она сообщит обо мне и куда раньше: бандитам или в местную милицию, или что тут у них?"

Регистраторша не стала трогать кошельки:

— Вы можете пройти в свой номер, а расплатитесь когда будете выезжать.

"Значит, сообщишь ты сразу, как я поднимусь наверх. Это и к лучшему, не будем затягивать знакомство с властями".

Арина поднялась на второй этаж в маленький одноместный номер, но особые удобства ей и не требовались. Она отодвинула кровать на середину комнаты, легла и заполнила всё её пространство тьмой.

Ночь прошла весело. Уже минут через десять после того как она зашла в номер, появились первые желающие познакомиться. Трое мужчин, судя по всему работорговцы, с налёта влетели в номер Арины...и свалились мумиями около кровати.

— Э нет, эдак они к утру мне весь номер загадят, — недовольно проворчала она, и следующую партию тьма растворила без остатка.

Две бесследно исчезнувшие группы явно насторожили бандитов, и следующая шла уже не похищать ее, а убивать. Причём ломились они не только в дверь, но и в окно, да вдобавок кинув пару гранат. Идиоты. Их даже не насторожило, что не было взрывов.

Потом примчался пристав. То ли он был глуп от природы, то ли излишне самонадеян, но прибыл он один. Некоторое время постоял внизу, видимо, регистраторша сообщала ему о страшной преступнице, потом они вдвоём подошли к двери Арининого номера, где им, естественно, никто не открыл. "Героический" пристав с налёта ворвался в номер и на глазах изумлённой регистраторши исчез.

Арина мерзопакостно захихикала, и женщина в панике убежала вниз.

— Дверь-то закрой, коза! — крикнула ей вслед Арина, но тщетно.

Впрочем, как она вскоре убедилась, дверь было закрывать глупо: кто только за эту ночь не пожелал заглянуть к ней в гости. Арина, наблюдая через свой радар, вовсю развлекалась и комментировала действия групп захвата. Первая, кстати, подъехала сразу после пристава. Мужчины крались к её двери и брутально перебегали открытые пространства,...но дверь опять, сволочи, не закрыли.

К полуночи стало скучно: гостиницу эвакуировали, в номер к ней больше не ломились (дверь пришлось закрывать самой), всю территорию вокруг оцепили и, что самое противное, всю ночь орали в рупор всякие непотребства. В общем, спалось плохо.

Арина, конечно же, не спала и чудила не из-за расстройства психики — просто так страшнее. И до утра выжидала для большей паники. А если верить радару, паника была знатная: сколько вооружённого народа её поджидало на улице, считать было лень, но у номера полтора десятка сидело.

— Слава мне, что ночью я и без сна отдыхаю, а то устроила бы им сейчас с недосыпу Армагеддон, — умываясь, ворчала Арина, — впрочем, я его и так устрою.

"Вообще, хочется есть. Я, между прочим, пятьдесят чего-то там отдала за питание".

Не успела Арина выйти из номера, как её накрыл грохот выстрелов.

— Фу-ф, нельзя же меня маленькую так с утра пугать, — она втянула тьму и пошла искать кухню.

Продукты в Лагоре, на радость Арине, были вполне схожи с земными, и нашёлся даже горьковатый напиток, внешне похожий на кофе,...плохой кофе. Правда, Арина и хороший не любила, но ничего другого не было.

— Вот неугомонные, — на улице кто-то монотонно продолжал бубнить в рупор.

Арина навела себе чашечку местной бурды и вышла на улицу:

— У вас совесть есть? Всю ночь спать не давали! — Арина осмотрела "аудиторию". — Гоголь, "Ревизор", действие пятое, финал.

Картина, действительно, походила на знаменитую немую сцену, но если у Гоголя это была комедия — Арина устроила фарс. Толпа ощетиненных оружием мужиков окружила гостиницу, а на её пороге стоит хрупкая молоденькая девушка с чашкой кофе и отчитывает этих самых мужиков за шум ночью. Фарс, конечно.

Арина отпила местного кофе, скривилась и выплеснула его на мостовую. Жидкость ещё не долетела до земли, а в неё уже палили из сотни стволов. Шум, грохот, пыль и каменное крошево, россыпь битого стекла...Арина зажмурилась и закрыла руками уши.