Дом среди звезд 2

— Что за мерзость! — и со мнением Леронэ, похоже, были согласны все.

Дроны разнообразны как по назначениям, так и по внешнему виду. Точнее их профессиональные обязанности делают из них то буры, то маленькие копии истребителей, или предают сходство с насекомыми или морскими обитателями. Но для чего создавалось ЭТО мозг понимать отказывался.

Огромная змея, напоминающая скорее червя или многоножку. Плотно, но как то несуразно покрытая броней, что при ближайшем рассмотрении оказалась кусками тех же уничтоженных "дронов". Налепленная неаккуратно и хаотично, будто мусорщик пытался слепить себе из остатков хоть какое-то одеяние.

— Увеличь! — голос командора был без эмоционален и холоден. Даже стоявшая рядом Леронэ отошла на шаг. Мирел же наоборот, стоило услышать его тон, подошла ближе и расплылась в улыбке, прильнув взглядом к монитору.

— Так вот почему я его чувствовала. Какое отвратительное существо.

Не думаю, что маг сейчас ее слышал. Взгляд серебряных глаз, сейчас лучащихся светом, был прикован к монитору.

Огромная бронированная многоножка пыталась выжить, постоянно прячась за кусками летавшего металлолома. Малые лазеры периодически наносили ей урон, выбивая части прикрепленной брони из кусков ее сородичей. Да и сама она рвалась назад, внутрь станции, но наспех созданная броня только мешала в этом, блокируя ее передвижение. Тварь отрывала ее сама, часто с кусками своего основного тела. Это оголяло ее внутренние составляющие. Кабеля и стальные суставы. Они сверкали электрическими разрядами и источали в космос содержимое переломанных суставов. Вот только внутри, вреди механической начинки ждал другой сюрприз. Из разрывов червеобразного тела торчали не только кабеля и метал. При приближении были видны белесые сколы уплотнителей, очень напоминающие кости, а жидкость, тут же кристаллизирующаяся в космосе, была подозрительного красного цвета.

Руны, покрывавшие колонны рядом с командирским креслом засияли алым.

— Главный. Калибр. Огонь — отчеканивая каждое слово не хуже кузнеца.

Вырвавшийся луч, был хоть по прежнему алым, но с ощутимой долей черных примесей.

Прятавшуюся тварь растворило при первом столкновении. Неряшливо налепленная броня ничего не смогла противостоять. А дорога смерти продолжила свое движение, прошив станцию насквозь и выйдя с обратной ее стороны.

— Расфокусировать.

Плотность луча уменьшилась, но он стал расходится конусообразно, увеличивая с расстоянием свою ширину. Станции хватило и ослабленной его версии. Широкий, теперь уже, луч и вовсе перерезал ее пополам, походу полностью испарив парочку отсеков.

Тотальная зачистка.

— Зафиксировано наличие корабля.

— Что? Подробнее! — похоже это немного отрезвило командора и окончательно вернуло трезвость мышления. Глаза стали нормальными, а самон уже спокойно присел на кресло.

— Корабль находился в режиме маскировки. Его наличие удалось определить только по причине того, что он слишком близко подошел к нам.

— Кто это был?

— Корабль типа "Мантикора". Больше ничего определить не удалось.

— Пусть так. Нам нужно уходить из системы немедленно. Миимэ, возвращаемся домой. Идем короткими прыжками, после каждого оставляем дрона-разведчика. "Хвост" нам не нужен.

— Понятно. Длительность перелета возрастет на треть.

— Это даже хорошо. Будет время просмотреть подарок наших "друзей". Похоже сегодня я совершил большую ошибку, оставив эту информацию "на потом". Второй раз так ошибаться я не намерен.

* * *

Пустой коридор. Закрытые двери. Девушка стояла на против них, не решаясь войти.

Тишину нарушил короткий писк у двери и уставший голос:

— Леронэ, хватит протирать дыры в моей двери.

— Командор. Вы в порядке?

— Почему я должен быть не в порядке?

— Наш полет. Мне кажется он оказал куда большее влияние на вас.

— Не стой у порога.

Маг вернулся назад в помещение, а за ним туда вошла и девушка.

Эта комната не была его. Она была пуста. Лишь в угла у стены стояла массивная подставка со множеством вещей. Перечислить или сгруппировать их в категории сложно. Тут были и устройства для письма и мелки, и минералы. В мешочках лежали семена, куски каких-то костей.

— Эта комната...

— Нет, Леронэ. Здесь я не провожу сложных и разрушительных ритуалов. Она нужна для другого. Здесь я могу спокойно рассчитать правильную компоновку для некоторых ритуалов. Составить теоретический список необходимых компонентов. Рассчитать, что может заменить какой-то из них. Здесь я в спокойной атмосфере провожу расчеты.

— Но здесь даже стула нет.

— Специфика работы. Все исключительно на полу.

— Это удобно?

— Привычка и дань традиции. Кстати, не наступи пожалуйста.

И только сейчас девушка обратила внимание, что стоит рядом с небольшой кучкой листьев и клочком шерсти сверху. На всем этом триумфально покоилась небольшая лапка, видимо мыши.

— Все никак не могу рассчитать — пожаловался маг.

И не дожидаясь ответа, сам продолжил свой рассказ, видимо глубоко уйдя в размышления.

— Дело в нашем госте. Попытайся я его "вернуть" так как есть и получился бы бездумный живой труп, не имеющий в голове ничего, кроме желания жрать. Его тела, материального ресурса, осталось слишком мало. Его состояние удручающее. Попытаться снабдить его этим материалом и чужое может превозобладать над своим, иначе говоря, он не сможет получить контроль над своим телом. Как итог — тоже животное, живущее инстинктами, только куда как более опасное.

— Нельзя ничего сделать?

— Есть вариант. По факту, вариантов много, но таких, чтобы воскресший человек не возненавидел потом меня на всю оставшуюся жизнь куда как меньше. Я выбрал один такой.

Девушка не стала спрашивать. Все же расспрашивать у командора корабля о его планах — это не комильфо, даже для высших офицеров флота.

Но вот по лицу было видно, что ее просто распирает от любопытства.

Поэтому маг продолжил свой рассказ, стоило лишь взглянуть на лицо собеседницы.

— Нематериальная форма.

— Как у Мирел или Миимэ?

— Не совсем. Мирел и Миимэ самодостаточны по своей сути. То состояние, в котором они пребывают, оно стабильно, если этому всему вообще можно вешать такие ярлыки. В его же случае, дух не будет энергетически независим, даже стабилен. Постоянный поиск и накопление энергии — его будущая суть, в моем видении.

— Это звучит скорее, как наказание.

— Нет, в этом и цель. Он не сможет развоплотится, пока "движется", пока стремится к чему-то. И главное, что в будущем, он сможет сам выбрать то состояние в котором захочет пребывать, когда накопит больше сил.

— Даже материальное.

— Да.

— Звучит сложно. Я многое не поняла.

— Думаю, ты все поймешь после ритуала. Но проводить его я буду лишь дома. На корабле это делать нельзя, слишком много нестабильных величин.

— Понятно — Леронэ замерла. Потопталась немного на месте.

— Эм... — было видно, что разговор еще далеко не закончен и она хочет его продолжить.

Некромант это увидел сразу.

— Я так понимаю мой мозголомный рассказ о ритуале не смог сбить тебя с толку в твоем желании узнать о моем душевном состоянии.

— Да — Леронэ вновь вернулась в привычную, профессиональную среду телохранителя.

— Хорошо. Во-первых, я действительно в порядке. Мои опасения, показавшиеся, возможно, вам чрезмерными, я действительно считаю обоснованными.

— Но почему, мы легко победили эту тварь.

— "Эту тварь", как ты говоришь, до этого жрала система безопасности целой космической станции, а потом решетил объединённый флот сразу двух незаконных группировок. После чего она еще долго торчала посреди открытого космоса, без каких-либо энергетических вливаний, кроме умершей станции. И даже после этого, используя и перерабатывая ВСЕ доступные ресурсы, начиная от обычного лома и заканчивая мертвыми телами, она смогла основать целое гнездо. Даже не боевую единицу. Пускай слабый, пока что, но в некоторой степени флот. А ведь она даже не корень, не причина всего. Лишь следствие, отголосок, дальнее эхо настоящей угрозы. Посеянное семечко. Семечко, имеющее сотни таких же как и она. И вековое древо, с которого они сыплются.

— Но если все настолько серьезно, эти существа должны были уже давно начать захват обитаемых систем и сейчас бы тут была не эта шпионская интрига, а кровопролитная война с десятками тысяч жертв.

— Ответ на этот вопрос я и ищу в видеозаписи, что мне передали те двое.

— Вы ее посмотрели?

Да, Миимэ сделала копию, так что кому интересно может ознакомится. Хотя по сути, там нужно проводить тщательный ее анализ. Док еще не знает, как много работы его ждет.

— А если кратко, в чем суть? Хочу услышать ваше мнение.

— Хорошо. Это не совсем видео. Нарезка видеоотчетов некой Имперской Организации по Обследованию Дальнего Космоса, как то так. В общем и целом, ребята полетели по известному только им маршруту, попутно делая такие вот отчеты и анализируя где можно людям еще укоренится или достойно покапать минералов. Экспедиция большая, серьезная, бюджет довольно обширный. Я так понимаю финансировали ее не только имперские власти, но и частные лица. Ладно. Полетали он вдоволь. Настолько, что долетались. Все началось с изучения обширного пояса астероидов в одной очень дальней системе. Пояс массивный, разнообразный. И главное, со следами промышленной добычи. Покрутились наши ученые и не сделав никаких особо громких выводов, решили начать, а там видно будет. Начало было стабильным. Изучали, находили минералы, отсылали отчеты. А вот дальше все стало плохо. Началось это "плохо" с обнаружения особо массивного астероида. Этот кусок камня не имел никаких полезных включений, чистая порода, да вот только лабиринтов и рытвин имел во множестве. Причем в таком, что и идиоту, а не только ученому стало бы ясно, что они не природного происхождения. И вот на этом моменте наши дорогие исследователи вспомнили, что они ученые, и науку очень и очень любят. И нет бы, отошли отчет и лети дальше, нет, они решили углубится поглубже в астероид и по изучать.

— И нашли в глубине страшное зло — поняв, что сказала девушка тут же возмутилась — Что? Я тоже люблю почитать.

— Да нет, все хорошо. Ты, кстати, почти угадала. Нашли они строения древней то ли вымершей, то ли покинувшей систему, цивилизации. Находке обрадовались. Начали изучение. И первым же их открытием было огромное захоронение. Точнее, возможно и не захоронение, но огромный отсек, заполненный саркофагами, без подвода какого-либо медоборудования, сложно назвать чем-то иным. Находка порадовала. Вот только сразу пришло и разочарование. Все саркофаги оказались пустыми. Но огорчение длилось недолго. Территория обширная, площадка для изучения и опытов большая. Ребята установили несколько само развёртывающихся научных баз. Стали производить вылазки вглубь астероида.

— Все закончилось плохо?

— Да. Я так понимаю, часть записи удалили, видимо не для наших глаз это. Но из того, что нам дали, видно, что сразу участились случаи потери связи и сбои оборудования. Это приняли как должное, все же иные технологии изучают. Потом стали пропадать зонды, оборудование, садится аккумуляторы на некоторых базах. А потом началось самое главное. Базы расположены на некотором удалении, для охвата как можно большей территории. Некоторые из них перестали передавать отчеты. Разузнать что случилось отправили людей. Люди не вернулись.

— Они вообще смогли спастись?

— Эта информация требует изучения. Дело в том, что через время потерянные члены экспедиции вернулись. И сразу же напали на экипаж кораблей. Были они облаченные в крепкие доспехи, все же не по парку гуляли, поэтому были ли внутри именно члены экипажа определить сложно. Их атаку отбили. Хотя могли и не справится. Экипаж кораблей спасло одно — остатки ученых, побросав оборудование, вернулись намного раньше. А вернувшись, подняла ужасный шум и крики, с требования немедленно улетать. Поэтому на момент атаки, экипаж кораблей итак был "на ушах".

— Атаку отбили и они улетели?

— Если говорить сухим протокольным, то да. Все же это исследовательские корабли. Никто не собирался прорываться в глубину с боем. Все были итак напуганы. Я так понимаю, все продолжалось не одну неделю — я о потерянном оборудовании и пропавших людях.

— Звучит интригующе, но не тянет на зло мирового масштаба.

— Так то да. Вот только спасшиеся ученые, как один, говорили о невообразимой активности неизвестных дронов в глубине астероида. И их полчищах.

— У страха глаза велики.

— Согласен и с этим. Знаешь, я думаю все это, абсолютно все, лишь прелюдия для нас. Ввести в курс дела, настроить на нужную волну. Реальный информационный посыл, ради которого нам была передана эта запись, кроется в небольшом отчете одного из глав экспедиции. Серьезный, судя по всему, ученый, в нем выдвигает свои теории, что же все же произошло. По его мнению, они там нашли следы не одной неизвестной цивилизации. А как минимум двух. И эти "вторые" — причина по которой пусты все саркофаги. Из-за них такой серьезный объект, как целый астероид стоит почти пустой, без оборудования. Ученый предположил, что оборудование и даже люди, пропавшие в недрах астероида, послужили катализатором. Стали теми кирпичиками, шестеренками, которых не хватало, чтобы запустить весь механизм. Они стали едой, которая сама себя подарила хищнику.

— Астероид не станция. Кто бы там не прятался, с него не убежать так просто.

— Да — маг поморщился — вот здесь и начинается наш информационный голод. Дело в том, что в Империю вернулись не все корабли. Некоторые остались там. Или нет. Не известно. Скорее всего, наши новые "друзья" специально оставили "не дочищенную" станцию, чтобы мы прониклись и пришли к ним за продолжением истории. Сами пришли.

— Но мы так не поступим?

— Так поступить мы успеем всегда. Нам нужна информация. Вектор поиска нам известен. Это Империя. Нам нужно поискать там. Но прежде, я считаю, что у нас лишком маленький экипаж.

— Ты -девушка так разволновалась, что забыла о так лелеемой ею субординации — хочешь набрать экипаж?

— Да, по возможности живой — командор широко улыбнулся — экипаж из тех, о ком никто и никогда уже не вспомнит.

Обратный перелет не был сложен и красочен. Обходя основные пограничные посты и патрули, добраться до нужной системы — если ты добрался, то твой путь по факту вряд ли будет заполнен приключениями — в этом и суть.

Станция встретила своих странников деловой суетой.

Командор начал раздавать команды только сойдя с линкора. И это правильно. Работы предстояло реально много.

— Леронэ, я закончил с расчетом ритуала. Проследи, чтобы останки доставили в заклинательную комнату на станции. Когда я закончу здесь, то начну проводить ритуал.

— Поняла вас — девушка серьезно кивнула, попутно объясняясь с подошедшим к ним Рафалем.

Это сложно было назвать разговором, но по прошествии всего монолога Леронэ, тот лишь кивнул и махнул рукой. Уже через пару минут несколько дроидов транспортировали капсулу с останками диспетчера, сопровождаемые умертвиями Рафаля.