Ароматы тайн. Фрезия. Черновик

— Хорошо, что сказала, иногда я ругаюсь так, что самому стыдно.

А я вдруг подумала — сколько людей и нелюдей видели такого Дариана: смеющегося, расслабленного...

Будто подслушав мои мысли, Дариан сказал:

— Уже не помню, когда столько смеялся. Надо будет поблагодарить Хель как-нибудь за то, что она помогла мне встретить тебя. Ты — моя радость, Ли!

Дариан поднялся с кровати:

— Если мы ещё полежим, я не сдержусь. Ли, ты под душ. Не в ванну, а под душ, Ли! А я пойду распоряжусь на счёт ужина. Тебе прислать горничную?

— Нет.

Лишь сейчас обратила внимание, что мы в моей спальне.

Дариан уловил недоумение в моём взгляде и, насмешливо вздёрнув бровь, пояснил:

— В моей спальне мы малость пошалили и я думал, что в своей спальне тебе будет привычнее.

Мне очень хотелось спросить, но никак не могла подобрать слова.

— Ли, я умею перестилать постель. И в мою спальню без разрешения никто не зайдёт.

Он что? Мои мысли читает?

Выйдя из ванной, надо же я привыкла называть дамскую комнату — ванной, замерла в изумлении: муж расставил кресла, диваны и столики вдоль стен, освободившееся пространство было застелено длинноворсовым ковром, на котором стояли подносы с едой и... Высокая стеклянная ваза с одной красной розой.

Дариан лежал на боку, опираясь головой на ладонь, согнутой в локте руки. И в одних домашних брюках! Как там говорила Хель — гад! Нельзя так смущать меня. А внутри всё ликовало — моё! Мой!

"Надо было высушить волосы " запоздало подумала я: а то выскочила в халате и с намотанным на голову полотенцем. Хотя, мужа мой внешний вид совершенно не беспокоил, как мне показалось.

Мы поужинали, прислуга унесла посуду, ваза с розой заняла своё место на каминной полке...

— Дариан, сколько тебе лет?

— Ли, тебе не кажется, что уже поздно об этом спрашивать. Обычно девушки интересуются этим до заключения брака.

— Если вспомнить, как я вышла замуж... — проворчала я

Дариан подхватил меня на руки и закружил по комнате:

— Хочешь я организую роскошный бал?! Представлю тебя всему свету! Пусть завидуют!

Воображение нарисовало и огромный, украшенный зал, и толпу, жадно разглядывающую меня, шепчущуюся за моей спиной. Сплетни, слухи, догадки. Стоит нам появиться один раз в светском обществе и этот "мусор" полезет в нашу жизнь.

— Нет, не хочу! Так сколько тебе лет?

— Сто шестнадцать, Ли. Сто шестнадцать.

Вот это сюрприз: совершеннолетие у демонов и драконов наступает в семьдесят пять. Выходит...

— Всемилостивая! Да ты совсем молодой!

— Это кто это у нас молодой? А?

Дариан уложил меня на ковёр и, нависнув надо мной, шутливо нахмурился:

— Кто у нас молодой? А? Тебе ещё и восемнадцати нет. А мне, по меркам людей, мне больше тридцати! Стиану, считай, и тридцати нет. А Диглан, тот, вообще, несовершеннолетний.

— Ну что, покажешь свою ирбис?

— Я боюсь, Дариан. У меня не получается удерживать её. А если она нападёт на тебя?

А он опять смеётся...

— Ли, мне приятна твоя забота. Но, поверь, я не настолько беспомощен, что бы не справится с твоим котёнком.

Закрыла глаза и представила красивую поляну. Позвала ирбиса. Да, так она и пришла на моё " киса-киса". Уже собиралась открыть глаза, как неожиданно словно провалилась куда-то, и обнаружила себя стоящей на поляне. Ощущение очень странное: с одной стороны, чувствовала — муж держит меня за руку, с другой — обе руки у меня свободны.

И ирбис пришла. Она крутилась передо мной, позволяя рассмотреть себя. Бело-дымчатая шерсть; пятна у моего зверя несколько другие, нежели у зверя Фели; коротковатые лапы; длинное, гибкое, изящное тело. Слегка прогнувшись, так, что плечи склонились к земле, вытянув вперёд передние лапы, ирбис выпустила длинные изогнутые когти.

Она ходила взад-вперёд, не приближалась. Я следила за ней, помня слова мужа: " Кошки не предсказуемы " и всё-таки момент её прыжка пропустила.

То ли мне повезло, то ли кошка слишком долго сидела взаперти и не смогла правильно рассчитать прыжок, но она промахнулась. А когда она прыгнула второй раз, я сделала так, как научил Дариан: схватила её за кожу на шее и за основание хвоста.

И рассмеялась. Это действительно было смешно. Держала крупную кошку на вытянутых руках и не чувствовала веса: здоровое животное, здесь, на этой поляне, которую я придумала для нашей встречи, ничего не весило.

Все её попытки вырваться оказались напрасными. Наконец, ирбис примирительно муркнула, я разжала пальцы и она упала на лапы.

Теперь мы рассматривали друг друга не как две соперницы, а как те, кому предстояло стать партнёрами.

Чуть шевельнув пальцами, почувствовала: муж снимает блокирующий браслет — перед нами появилась арка. Ирбис подошла и стала рядом со мной, я положила руку ей на шею, и мы вместе шагнули в арку.

Дариан, присев на колени, внимательно разглядывал меня. А я была и человеком, и зверем одновременно. Попытавшись встать на ноги, плюхнулась на пол. И поняла ошибку Фели: она пыталась контролировать тело зверя. А я отступила, отдав контроль ирбису, которая сразу же легко вскочила на лапы.

Проскользнув под ладонью Дариана, пытавшегося погладить её, ирбис двинулась в обход комнаты. Постепенно наши ощущения стали сливаться воедино. Запахи, цвета, всё воспринималось иначе, более насыщенно. Испугавшись, попыталась обернуться, но не смогла...

— Уймись. Сейчас вернёшься.

Кажется, я схожу с ума, раз мне чудится голос кошки.

— Не сходишь. Мы пока не стали единым целым. Потом будешь чувствовать меня как себя.

Оборот произошёл неожиданно: эта зара...кошка подошла к Дариану, положила ему лапы на колени, позволила погладить себя и...полностью без одежды перед мужем осталась я.

Фели

Хель надоела мне своими метаниями по комнате.

— Да сядь ты уже и займись чем-нибудь!

— Только не говори, что тебя не волнует, что наша дурочка расскажет мужу и как он поступит.

— От того, что ты бегаешь по комнате, ничего не измениться. Она уже наверняка сказала. Придёт, тогда и будем решать, что дальше. Хель! Сядь!

— Всё. Села. Нельзя допускать, чтобы решение того, что касается всех нас принимала лишь одна. Надо договорится, иначе мы попадёмся.

— Пять лет, Хель! У нас есть пять лет!

— Не глупи, Фели...Они закроют академию. На лето. Контракты будут разорваны. Потом осенью снова её откроют и заключат новые контракты. Лично я, так бы и поступила. А им что может помешать?

Мне такая мысль и в голову не пришла. Но Хель учили как наследницу и, думаю, способы искать лазейки в законах в её обучение входили. А, значит, мы полностью зависим от решения принятого Дарианом.

— Ну и чего ты бегаешь по комнате? — сестра вернула мне мой же вопрос

— Нам надо заняться поисками своих родных. Раньше я думала...Нам, имею ввиду тебя и меня. Ли брать с собой не будем.

— Ты же согласилась с её решением рассказать всё мужу? А сейчас? Поиск, и без Ли? — съехидничала Хель

— Хель, по-моему, ты ей завидуешь. — не осталась в долгу я. — Потеряла Дариана. По собственной глупости, заметь. А сейчас, когда у них налаживаются отношения, ты осознала свою ошибку?

— Ничего я не завидую!

Чего ж тогда краснеешь, Хель?

— Между прочим, у меня времени не было разобраться. Я торопилась.

— Ну да. Времени подумать, как подставить кого-то у тебя хватило, а времени разобраться нет?

— Ли могла не ехать в гостиницу, — попыталась оправдаться Хель

— Ли? Обещать и не сделать?

— Я бы не поехала

— Хель, сколько тебе можно говорить, я не дура! Ты прекрасно разобралась кого из нас можно попросить.

— Чего ж ты не отговорила её, если такая добрая?

— Зачем? Это ваши дела и не мои проблемы. У меня тогда, если помнишь, своих неприятностей хватало.

— Слушай, а чего мы ругаемся? Хотели поговорить о поиске, а обсуждаем Ли.

— Ладно, прости. Зря наверно я поддержала Ли.

Хель, сидевшая на кровати лицом к двери, махнула мне рукой: молчи. Слух у неё намного лучше моего, я и не услышала как зашла Ли.

— Фели, ты посмотри!

Хель быстро поднялась с кровати, подошла к Ли, которая только что сняла пальто, и, подхватив её руку, задрала край рукава платья.

— Крепко же он в тебя влюбился.

Брачный браслет Ли, практически незаметный ранее, превратился в тёмную брачную вязь, покрывающую часть тыльной стороны ладони и скрывающуюся под рукавом.

— Теперь ты у нас замужем во всех отношениях, да?

— Уймись, Хель! Это не твоё дело! Смирись, Дариан — мой. А будешь цепляться, я тебе ничего не расскажу о том, что узнала.

Молодец, Ли! Хель, оглянулась на меня, в поисках поддержки. Но я лишь пожала плечами. Предупреждала же её и не раз — не лезь, куда не зовут...

— Это был экперимент. — Ли удобно устроилась на кровати и стала рассказывать. — Ирбисы не особо отличались от всех двухипостастных. Но они могли то, что могут только драконы: способность становиться невидимыми. И это привлекло к ним внимание людей. Сначала людей. Люди хотели создать расу подконтрольных воинов, способных справиться с драконами.

— Зачем? — не удержалась я

— Власть. Тот монарх, который всё начал, мечтал покорить весь мир. А потом присоединились и все остальные. В опытах над ирбисами не участвовали лишь эльфы и драконы.

— Всем сразу и вдруг власти захотелось? — изумилась Хель

— Нет. Власти хотелось людям. Другие решили, что, если у людей будут такие воины, то вслед за драконами очередь придёт и за другими расами. А быть рабами у людей...Сама понимаешь.

— Ну да...— Хель, кажется, злиться начала. — Главное найти оправдание, и делай, что хочешь! Гады!

— Хель, помолчи! Ли, давай дальше...

— Вообщем, там всё было плохо. Помните, Вивьен рассказывала как поступили с ними. Она ещё сказала тогда, что кроме них больше не повезло ещё одной расе. Вот, ирбисам и не повезло. Они были слишком слабыми и не могли защищаться. Да и стихий у них было как у всех: одна — две, но стихия льда была у всех, то есть, лёд и вода, или по-другому, а если одна стихия -лёд. И их переловили почти всех. Дошло до открытого вмешательство в магические потоки тела.

— И сколько длилось это? — поинтересовалась Хель

— Почти триста лет.

— Триста! И никому в голову не пришло остановиться? — я была возмущена до предела.

— Дело в том, что через пятьдесят с небольшим, у людей получилось довести количество стихий до трёх.

— И как же это прекратилось?

— Просто. Вмешались драконы. Но, было уже поздно, ирбисы изменились: универсалы, призраки и, как подозревает Дариан, могут общаться между собой на любом расстоянии ментально.

— Да. Мы идеальны!

— Не так всё хорошо, Хель. Дариан сказал, что насильственное изменение не может быть стабильным на протяжении многих поколений. Он считает, что, скорее всего, три из пяти наших стихий могут стать плохо управляемыми. И необходимо, как можно скорее узнать, какие именно. Мой муж предложил...

— Нет! — хором сказали мы

— Нет! — повторила Хель. — Мы не будем участвовать ни в каких замерах, опытах и прочем.

— Фели, ты же понимаешь?

— Нет, Ли! Я тоже не буду участвовать в этом

— А, если ты согласишься, — добавила Хель, — то можешь сразу забыть о нас.

— Фели?!

— Ты уже согласилась? Ли?!

Она покачала головой и прошептала:

— Дариан не просил меня об этом.

— Умница, Ли! Значит тебя он не просил. Он попросил тебя уговорить нас. — Хель развернулась и пошла к своей кровати. — Я спать. А вы...

На следующее утро в столовой нас ждал сюрприз: за нашим столом, рядом с Дигланом сидела смущённая Рани.

— Так, так. — протянула Хель. — Выходит в остатке у нас только ректор. А Ли?

Ли промолчала. Всё утро мы были напряжённы. Понимая Ли, всё ж Дариан её муж, и ей хочется хороших отношений в семье, я не могла избавиться от ощущения, что каким-то образом она предаёт меня и Хель.

Хель в своей обычной манере перестала разговаривать с Ли, а я опять оказалась между ними. Вот только позиция Хель была мне ближе. Как и она, я считала, что мы никоим образом никому ничего не должны. И уж точно не обязаны становиться подопытными.

А попытка Дариана воздействовать на нас через сестру вызывала возмущение.

Ли чувствовала себя неуютно рядом с нами, но ни я, ни, тем более, Хель, не спешили ей на помощь.

После обеда Хель в комнату не вернулась. Мне не хотелось встречаться с Дарианом. У меня давно появилась идея, которую хотелось обсудить с Рани, я пошла к ней. Хотя мне было трудно оставлять Ли одну: мельком взглянув на неё, заметила, что она тихо плачет. И всё же ушла.

///////////////

— Фели! Это великолепная идея.

Рани быстро достала листки бумаги и стала делать наброски.

— Надо будет только придумать, как использовать те нити, которые будут крепить знаки к основе.

— Рани, ты уверена, что сможешь сплести что-то подобное?

— Конечно. Мне и в голову бы не пришло, что амулеты можно плести, как кружева. Это будет очень интересно.

Рани с азартом чертила одну схему за другой.

— Да, чуть не забыла, — протянула ей небольшой кошелёк с монетами.

Рани боялась продавать свои кружева в городе, вот и предложила: она плетёт, а я продаю её изделия. За десятую часть от того, что остаётся после закупки ниток для следующей партии.

Заметив, что Рани полностью погрузилась в свои расчёты, попрощалась с Би, и направилась в свою комнату, надеясь, что Ли и Дариан уже ушли.

Ли сидела на кровати.

— Фели, пожалуйста, поговори со мной. Я ведь не хотела обидеть вас с Хель. И ничего плохого тоже не хотела.

— Ли, ты на нас тоже не обижайся. Просто всё как-то быстро происходит. Каждый день что-то новое. Я хотела просто учиться. Закончить академию. Может поездить посмотреть другие города. А получается убежав от одних проблем, я получила другие.

— Но, я же в этом невиновата.

— Тебя никто и не обвиняет. Хотя. Если честно, ты как будто отдаляешься от нас. Я понимаю, Дариан твой муж. Но и мы тебе не чужие.

— Фели, Хель меня не правильно поняла: Дариан просто предупредил, он не просил, чтобы мы...Он сказал, что если будет нужна помощь, он поможет. Но, в отличии от Крисанта, мой муж не связан клятвой, покрывая нас, он нарушает приказ отца...

— Потому что спит с тобой.

Я вздрогнула от неожиданности. Что со мной происходит? Вчера не услышала, как пришла Ли, сегодня — Хель. Раньше ко мне никто не мог подойти со спины. Я повернулась к Хель. Она стояла, оперевшись спиной на дверь и с вызовом смотрела на Ли.

— А ты, Хель? Что ты скажешь отцу по поводу пропущенного приёма крови?

Кажется, у мягкой Ли прорезались зубки.

Побледнев, Хель бросилась к своему столу и стала что-то лихорадочно искать.

— Что за приём крови? — спросила я

— Хель — вампир. Что бы не сойти с ума она должна пить кровь. Один раз в месяц? Да, Хель?

— Заткнись, Ли! У нас проблема. Я действительно пропустила один день.

— Значит, у нас?

— Всё! Хватит, Ли. — желания выслушивать их перебранку у меня не было. — Хель объясни в чём дело.