Повелитель огненных птиц

Лысый падает на палубу, а я прислушиваюсь к себе. Ничего не шелохнулось? Ничего. Печально, конечно, но почти сразу стало ясно, что из этого боя ничего путного не выйдет. Какое уж тут пробуждение способностей, если это и боем-то не назовешь? Как будто манекен попинал, хотя на самом деле человеческое тело мягче всяких деревянных болванчиков и груш с песком, а потому и бить его, хе-хе, приятней. Но все-таки, почему он даже не попытался защититься или нанести удар?

Я смотрел на поверженного противника. На переносице рассечение, на правой скуле синяк — вот и все повреждения, что он получил. Ну, может, легкое сотрясение мозга ещё. К его силе приложить немного мастерства, помножить это на опыт и получился бы боец, сражение с которым заставит ощутить азарт борьбы! В Пирвии культ воина — основа всего их общества. Как этот бритоголовый позволил себя отмутузить, ума не приложу. Наверняка, часть способностей пробудились бы от попыток подсознания вытянуть меня из опасной для жизни ситуации. А так... только время зря потратил, дирижабль всё ещё набирает высоту, нижние слои облаков, похожие больше на туман плавно приближались.

— Ладно, — обратился я к тому же 'матросу', — в бою я победил, так что тащи веревку.

Бедняга побледнел, почти сравнявшись цветом лица с моим, неспособным к загару в этом мире, фейсом. Резво убежал, чтобы через полминуты вернуться с мотком подходящего материала.

— Только сейчас не прыгай, хорошо? Для подобного требуется разрешение капитана судна. Так что мы возьмем его, ладно?

При этом он посматривал на поверженного мной здоровяка. Капитан, да? Кто бы мог подумать.

— А где моя каюта? Я как-то не успел еще узнать.

— Я проведу — вызвался этот же парнишка.

Пока мы шли к выходу с воздушной палубы дирижабля, успел увидеть несколько злых лиц экипажа. Ну как же, 'наш проиграл', и плевать им на справедливость, честь и логику с этого самого дирижабля. Я на таких молодцев еще в своем мире насмотрелся. Парень открыл дверь в каюту, и резко смысля, оставив меня в роскошной комнате.

Это был общий зал, из которого четыре двери вели к личным апартаментам. У свободных комнат, были традиционно приоткрыты двери. Осмотрев обе оставшиеся, выбрал ту, что с менее яркими цветами оформления. Отдыхать среди пестреющих элементов декора довольно трудно. Быстро умылся, плотнее запахнулся в плащ. С каждой минутой на воздушной палубе становится холодней, а мне ещё прыгать за борт. Затем начал вспоминать различные узлы, раздумывая, как бы мне получше себя закрепить. Страх хорошо, но бездумный риск — тупость полнейшая. За этим занятием меня и застали в общем зале каюты попутчики.

— И чем ты тут занимаешься? — раздался довольный голос Скирмила.

— Да вот думаю, какой узел будет надежнее. Если петля развяжется, получится как-то неудобно, — осмотрел спокойные и подобревшие лица. — Вам уже лучше стало? Научите такому быстрому способу восстановления?

Кастор важно кивнул и сказал всего одно слово:

— Амулеты.

Точно ведь. Как я мог об этом забыть? Комфортабельные места в любом виде транспорта предусматривают наличие амулета исцеления. Чем выше класс каюты, тем лучше у них... да всё лучше, не только амулеты. Как я мог об этом забыть? Неприятный холодок пробежал по спине. Вот ещё одно напоминание об изменении структуры энергетики. Метаболизм тварного тела грубо связан с обращением энергии в тонких телах. Полно энергии — радуешься жизни, устал — злой как... хм, демон. Сейчас у меня полно сил, как следствие — легкая эйфория, вызывающая рассеяность. А рассеяность не что иное, как слабость власти воли над разумом. Пусть все наработки по управлению собственной энергией полетели в тартарары, моя воля никуда не делась. Тут же начала приводить ум в порядок, но отвлёк вопрос Скирмила.

— Что ты прикрепить хочешь? К верёвке?

— Себя, — пояснять ничего не хотелось, но и проигнорировать ребят я не мог. Из-за меня они неслабо хватанули лиха. К тому же пытаться сконцентрироваться при отвлекающих факторах — тоже своего рода тренировка.

— Зачем?!

— Я побил капитана и теперь, как только он очнется, мне предстоит прыжок за борт. Не хочется, чтобы веревка развязалась. Хотя некоторые считают, что возможность ощутить полет того стоит. Смерть после падения с дирижабля — не самая лучшая участь.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — Кастор изменился в лице. Казалось в один миг повзрослел лет на пять.

Какое-то время в комнате разливалась напряженная тишина. Не сразу я понял, что ко мне вернулись зачатки эмпатии. Даже сильнее стали, вроде. Хотя, это как раз естественно для одемонившегося человека, тут скорее не мои способности сыграли роль, а концентрация позволила уловить эту часть ощущений и выделить в отдельную группу для анализа.

Так, не понял, НАПРЯЖЕННАЯ тишина? Посмотрел на сжавшего губы Скирмила и сурового Кастора, всё существо которого было переполнено решимостью.

— Э-э-э... Вы чего это?

— Мы не останемся в стороне, так и знай, — Кастор с серьезным лицом похлопал меня по плечу и направился в свою комнату. Хотел спросить, что с ними такое у Скирмила, но увидел лишь, как он закрывает дверь в свою комнату. Прошло меньше десяти секунд, прежде чем Кастор вышел с непрозрачной флягой в руках, а Скирмил — в своём сером плаще на голое тело и с двумя короткими, чуть изогнутыми, мечами в руках.

Я открыл рот, но вместо моего вопроса раздался стук в дверь.

— Открыто, — крикнул Скирмил. Кастор прицепил флягу к нагрудному карману куртки, сложил ладони лодочкой и закрыл ими себе рот. Тотчас раздался его очень тихий шепот. Что именно он там нашептывал скороговоркой, определить было просто невозможно.

Дверь открылась, в нее вполне твердой походкой вошел бритоголовый — капитан собственной персоной. А все-таки хорошие у них тут амулеты исцеления, самому что ли травму получить, чтобы опробовать? Блин, стоит отвлечься сразу же какая-то фигня в голову лезет. Капитан посмотрел на приготовившихся к бою парней, посмурнел и застыл в поклоне.

— Прошу прощения за своё поведение. Надеюсь, мы сможем уладить это недоразумение, и вы не сделаете это происшествие достоянием широкого круга лиц? Я готов обговорить сумму компенсации...

— Никакие деньги не помогут закрыть глаза на такой поступок, — перебил его Скирмил.

Капитан лишь вздохнул и склонился ещё ниже.

— Поймите, дело не просто в репутации. Если вы предадите гласности этот случай, для многих членов экипажа это станет концом карьеры в воздушном флоте, их семьи...

— Достойное наказание за попытку убийства, — голос Скирмила давил холодом и непреклонностью.

— Какое убийство? — капитан так и не разогнул спины, но голову поднял и теперь шокировано смотрел на парня, расслаблено держащего в руках клинки.

С минуту мы все молчали, а потом я понял, что никакое сосредоточение не позволит мне разобраться в этой ситуации, не сломав при этом мозг.

— Да какого моржа тут происходит?!!

* * *

Сильдиг спокойно ожидал своей очереди на посадку. Как и поручил ему рыцарь в черном доспехе, он последовал за гостем зелёного храма с трудно произносимым именем. К сожалению, торговый дом Карвинпасв обеспечил этому Иску поездку с комфортом. К счастью, элитные дирижабли летают куда медленнее грузовых.

— Будешь сидеть в трюме, рядом с другим грузом, — грозно зыркнул на Сильдига член команды воздушного судна.

— Хорошо.

— Тряска сильная и холод...

— Я не первый раз летаю таким способом, — Сильдиг спокойным голосом перебил воздухоплавателя.

Тот кивнул и махнул рукой, призывая подниматься на борт по широкому трапу. Между нагромождениями деревянных коробок, тюков ткани и мотков металлической проволоки Сильдиг пробрался к трюму. Имея опыт путешествий на таких дирижаблях, он благоразумно не стал дожидаться, пока ему выделят место. В этом деле лучше подсуетиться и выбрать самое подходящее место. Подходящее гнёздышко Сильдиг нашел быстро.

Среди неравномерных куч товара высокой башней выделялось наспех сооруженное стойло для коня. Животное беспокойно всхрапывало, словно знало о скором подъёме в воздух. Куча соломы внутри стойла и плотные одеяла — снаружи. Грузовые дирижабли совершенно не заботились о покупке амулетов для контроля температуры в трюме. На случайных пассажиров плевать, но защитить ценную лошадь они были обязаны. Хотя пассажиров никаких тут и не было. Сильдиг оказался единственным, кто рискнул подняться на борт. Не откладывая дело, он тут же устроился рядом со стойлом коня. Облокотившись на одеяло, он принялся ждать взлёта.

Матросы дирижабля недовольно косились, но Сильдиг не делал попыток завернуться в одеяло или отобрать от стойла ради своего согрева. Члены экипажа наверняка понимали, что пассажир попался хитрый и начнёт по-настоящему заботиться о себе только после взлёта. Заходить в трюм грузового дирижабля на большой высоте дураков нет. Будут сидеть в закрытой части судна. Сильдиг смотрел прямо на лица воздухоплавателей и тепло им улыбался. Как только здесь станет действительно холодно, он с удовольствием отберёт у коня кусочек тепла. И никто ему помешать не сможет.

Уже почти перед самым взлётом в трюме появился ещё один пассажир. Молодой парень в плотной коричневой хламиде, очевидно, хорошо подготовился к полёту на грузовом судне. Тем не менее, он тоже остановился у стойла.

— Молниеносный, — Сильдиг произнёс это привычным миролюбивым тоном, но парень дёрнулся. Рука незнакомца метнулась куда-то за спину, в район пояса. 'Должно быть, он там держит оружие', думал Сильдиг. — Кличка коня. Тот редкий случай, когда имя удачно описывает достижения животного. Победитель многих скачек. Здесь пролетает транзитом. Если бы не случайность, мы не имели возможности делить один трюм с этим удивительным пассажиром. Чемпионов возят в специальных каютах. Обычно. Не знаю, что там случилось, но мы обязательно должны отдать этому выдающемуся спортсмену должно и пасть ниц у его... копыт.

Парень посмотрел на Сильдига, потрогал мягкие одеяла, закреплённые снаружи стойла и задумчиво выдал:

— Ага. Действительно. Расположиться у ног такого чемпиона — честь для нас, — парень ухмыльнулся и представился: — Неркас.

— Сильдиг.

— Слушай, ты отлично умеешь устраиваться, я погляжу. Заранее знал, что этого коня тут повезут?

— Нет. Просто повезло.

— А как же тогда... — Неркас показал сомнение на лице. — Ты не знаешь, как холодно в таких грузовых дирижаблях?

— Конечно, знаю, — Сильдиг кивал с улыбкой. Этот парень вызывал странное чувство доверия. Казалось, эта птица имела те же перья, хоть и маскировалась под какую-то обычную пигалицу. Сильдиг вдруг решил развеять сомнения попутчика правдивым ответом. — Я не первый раз путешествую таким образом. Не так уж сложно взять тёплые вещи, горячую еду в термосе и обеспечить себе минимальный комфорт. Но... разве это не скучно? Я не особо силён и броситься в приключения действительно опасные... Словом, я не самоубийца. Организовать маленькое приключение я могу сам. Моряки знают, что я буду утепляться всеми силами. Они боятся за свой товар. Я специально не беру тёплых вещей. Остаётся только посмотреть, кто кого перехитрит. Я прокачусь с комфортом или они стрясут с меня дополнительную сумму после прибытия.

В глазах парня что-то мелькнуло.

— Знаешь, Сильдиг... — протянул Неркас. — Думаю, мы с тобой отлично поладим.

Они смотрели друг на друга с понимающими ухмылками и с предвкушением в глазах ожидали взлёта.

Глава 12

— У нас это вроде шутки, — рассказывал капитан. — Если кто издалека, подхожу, мышцами поиграю и говорю: 'А слабо по-мужски разобраться? Испытать себя в поединке?' И тут возможны варианты. Если кто не особо силен, то струхнет. Если из бойцов — начинает приготовления к драке. А потом я им: 'Ну что же вы? Поединок-то карточный!' Вот также начал про поединок другу вашему рассказывать, а он как засияет! Ну, думаю, наш человек, и плевать, что бледный как костяк. Прошу прощения, — ещё один поклон в мою сторону. — Только пирвиец может так загореться при упоминании поединка. Потому вторую часть шутки и не стал озвучивать сразу — пирвиец и так всё бы понял. А потом... поздно стало, — при этом капитан дирижабля потрогал правую скулу, на которой ещё было заметно последствие неудачной шутки.

— Мы тоже хороши, — покаянно вздохнул Скирмил. — Не стоило делать поспешных выводов.

Да уж, не стоило. Как вспомнил, что я подумал при злобных лицах экипажа, стало нехорошо. Смотрел на них свысока, раньше такого за мной не водилось. Неужели ещё одно проявление демонической сути? Или просто я заигрался в... Кхм! Демоническая суть. Всё дело определённо в ней! И после этого экипаж ничего не сделал человеку, который избил их капитана за невинную шутку — редкая выдержка.

— Знаете, — серьезно сказал Кастор, — когда я услышал, что Искантерлнамзиас сказал про прыжок за борт... первой мыслью было, что его за оскорбление капитана решили с удавкой на шее в небо выбросить. Вспомнилось ещё, что особо отличившихся заставляли самих плести узел. Плохо привяжет, лететь ему с дирижабля до земли и хорошо, если умрет от страха, а не столкновения с землёй. Сделает узел не затягивающимся — обречёт себя на медленную смерть от холода и голода в пустынном небе. Вот он и пытается сообразить, как узел завязать, чтобы поменьше мучиться.

— Да уж, — взъерошил себе волосы Скирмил, — я ведь тоже об этом подумал.

— А меня как в чувство привели, — поделился капитан, — так сразу мысль мелькнула: 'Может, он не знал? А я поставил под вопрос его честь этим вызовом?'. Это же позор. Один раз запачкавшись, уже не отмоешься. У нас не тот уровень клиентов, чтобы можно было вести себя подобным образом. Сколько шли к этому, не только я — весь экипаж, и теперь из-за моего ребячества всё под клюв нифкасу. Сразу поспешил сюда, чтобы принести извинения.

— Ничего, капитан, — Скирмил снова был беззаботен. — Думаю, Искантерлнамзиас откажется от своей глупой затеи, которая тоже может подпортить вам доброе имя.

— Вообще говоря, мне это нужно, — поморщился я, — моя личная сила в очень плачевном состоянии с момента появления в этом мире. Изначально она проявлялась при сильном страхе, это уже потом я научился применять свои таланты осознанно. А сейчас из-за изменений в энергетике практически ничего не могу.

— И куда же ты собрался вступать с такими навыками? — вопрос Скирмила отозвался моим вздохом. — Любая школа требует определенной базы, с которой будут работать. Никто не станет учить тебя с нуля.

— Помнишь, я говорил, что еще не совсем определился? — Скирмил кивнул. — На самом деле, все уже давно решено. Я собираюсь ступить на Путь Агниркуса, но учитывая как к нему все относятся...

Кастор резко засмеялся. Второй раз я слышу его заразительный смех, но чувство юмора этого человека по-прежнему не понимаю. Его искреннее веселье вызвало улыбку не только у меня — Скирмил с капитаном, тоже посветлели лицами.

— Помнишь, я тебе говорил на тот же вопрос 'приедем — увидишь'. — Скирмил явно решил меня спародировать. — На самом деле, мы с Кастором едем туда же — во владения Контуса Агниркуса. Я бы тебе и сразу об этом сказал, но учитывая как к нему все относятся... — вот и причина смеха Кастора прояснилась.