| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Настя сняла белый сутаж. В прошлый раз она искала лишь пешку, которая добром отозвалась на ее зов о помощи. Теперь же девушка хотела увидеть набор шахмат полностью. Она не глядя схватила отрез белой канвы из раскрытого набора для вышивки, лежавшего рядом, и постелила его перед собой. Аккуратно высыпала на него содержимое мешка и не поверила своим глазам. Пересчитала, затем ощупала мешочек и даже потрясла его верх дном в надежде, что где-то фигурки зацепились за ткань и нитки.
Нет, не зацепились.
Девушка ошарашенно застыла, глядя на шахматы, которыми так дорожила ее бабушка ... точнее их жалкие остатки. Не хватало второй половины набора, той, которой играют за темную сторону, а светлых фигурок насчитывалось всего четырнадцать.
Обычно шахматы состоят из двух половин — светлая и темная, в каждой по шестнадцать фигур: король, ферзь, две ладьи, два слона, два коня и восемь пешек. Настя брала только одну пешку и Бескудников ее вчера так и не вернул. Значит, по всем подсчетам должно было остаться пятнадцать. Но сейчас на белой канве не хватало одной ладьи, или как ее называют еще — туры, фигурки в виде защитной башни.
Бабушка рассказывала про эти шахматы очень редко. Вспоминала, что они были лучшей работой ее сына, и тут же осекалась, словно сказала что-то запретное. Впрочем, об отце Насти все знакомые мастера-ювелиры старались лишний раз не вспоминать, хоть и признавали за ним мастерство мага-камнереза.
Но про то, что шахматы не полные, девушка не знала. И по словам бабушки всегда выходило, что набор из их семьи никуда не пропадал, он не был подарен или украден.
Куда тогда же подевалась темная половина шахмат и одна ладья?
Оказавшись на свободе, шахматы забурлили, загомонили, стараясь докричаться до хозяйки. Настя буквально с головой окунулась в их смешанные чувства — страх, растерянность и бессилие, безысходность и отчаяние. Совсем чуть-чуть, — и девушка с трудом разобрала, что это шло от второй ладьи, — отчаянная надежда и уверенность. Только ферзь и король сочились безудержной и какой-то оголтелой яростью, старательно перекрывая своими злобой чувства остальных фигур, словно мстя за что-то.
Настя расставила фигурки перед собой.
— У меня забрали пешку, — призналась она шахматам, — Я виновата, что...
Ферзь ударила резко и очень зло, не дав хозяйке договорить. Ее ментальный удар был так силен, что у Насти пошла носом кровь, капая на белую канву. Девушка потянулась за платком, растерянно наблюдая, как на ткани рядом с желтыми искристыми пешками и ладьей расплываются темные капли, и ей показалось буквально на миг, что ладья чуть повернулась боком, слегка задевая кровь своим основанием.
Остальные шахматы испуганно утихли, эмоциональный фон, прежде яркий и сочный, теперь потух и стал едва ощущаться. Такое ощущение, после слов девушки и ответа ферзя они начали боятся любой эмоции, не зная, как отреагирует хозяйка.
Нервное перенапряжение вчерашнего дня и головная боль, до сих пор не утихшая, придали Насте яростной уверенности. Как только девушка почувствовала, что ферзь собирается ударить по-новой, она щелкнула пальцами и ладонь засветилась едва различимым янтарным светом.
— Хватит! — между пальцев промелькнули багряные молнии, шипя сталкиваясь друг с другом. Она занесла руку над бунтующей фигуркой и решительно повторила:
— Хватит! Что бы там кто ни сделал раньше, я в этом не виновата! Да, ваша сестра сейчас в чужих руках, но я точно знаю где и у кого, и обязательно верну ее обратно!
Ферзь начала снова лить на нее ненависть, но молодая хозяйка повторно щелкнула пальцами и янтарный свет окутал фигурку до основания, а молнии сжались кольцом вокруг нее, пронзая ферзя насквозь. Она истошно завопила от боли.
— Я наследница Нины Павловны и вы теперь подчиняетесь мне, — девушка обвела грозным взглядом притихшие шахматы, — Не вынуждайте меня поступать вот так, — она кивнула на ферзя, — с каждой.
Багряные молнии, что окутывали ферзя сплошным коконом, затрещали и разрослись, разбрасывая свои лучи по всей комнате. Они касались каждой фигурки на столе и в шкафу, на витрине и за стеклом. Гулко затрубила малахитовая фигурка слона, бисеринки в вышивке запищали тоненькими голосами, в шкафу начали раскачивать свои маятники тяжелые антикварные часы. Фарфоровые пастушки пронзительно закричали, деревца счастья зазвенели своими каменными листочками, а шкатулки захлопали крышками и задребезжали металлическими ключами в замочках. Все предметы в комнате вступились за свою хозяйку, выражая ей любовь и привязанность.
Девушка с улыбкой поблагодарила свою импровизированную группу поддержки и снова обратилась к непокорным шахматам. Впрочем, явный бунт устраивали только две фигурки — ферзь и король, остальные либо выжидающе молчали, либо едва заметно транслировали страх и недоверие.
Настя сложила руки на груди:
— Повторяю, я верну вашу сестру. Обещаю! — король на это лишь фыркнул, ферзь плеснула беззубой теперь уже яростью, — И я обещаю, что больше не буду активировать "руну режущих чар". Если меня никто не выведет, разумеется. Я просто хочу узнать правду и помочь, чем смогу. Мир? — Настя выждала немного времени, давая фигуркам принять решение, и когда король колюче подтвердил, повторила, — Значит, мир. А теперь расскажите мне, куда пропала вторая половина шахмат.
Ох, лучше бы не спрашивала! Ферзь взвилась по-новой, хотя теперь Настя смогла различить, что злоба фигурки направлена не на нее, пешки застонали-заголосили, как недавно их сестра по покойнику, даже молчаливые слоны пару раз гневно хлестнули воздух.
Нет, в таком гвалте что-либо выяснить не получится. Как же быть?!
Хотя... Настя медленно развернулась на стуле и глянула в дальний угол. Там стоял старый бабушкин сейф, где она хранила милые сердцу вещички. Не деньги и драгоценности, для этого в спальне был оборудован специальный металлический ящик, закрытый защитными арканами и внешне так сливающийся с обоями, что его поначалу и Настя то еле находила. А в сейфе, что стоял в магазинчике, деревянном ящике, стилизованном под старинный русский сундук, бабушка берегла несколько детских игрушек, оставшихся от сына, мелкие безделушки, подарки и сувениры от друзей, что рука не поднималась выбросить, и старая переписка с мужем.
Быть может в ее письмах Настя сумеет найти ответы?
...
Когда на электронных часах высветилось 20:00, во входной двери звякнул ключ.
Лиса безразлично смотрела, как Артур входит в квартиру, раздевается, аккуратно вешая свое пальто на вешалку, как он застывает в дверном проеме комнаты, разглядывая, изменилось ли что-то с его последнего ухода.
Нет, не изменилось. Лиса все так же лежала на диване, укрытая пледом и связанная "Паутиной", телевизор все так же показывал новостной канал. В однокомнатной квартирке было прибрано, уже ничего не напоминало ту сцену битвы человека и дикого животного, что произошла здесь пару дней назад. Разве что у журнального столика треснула полированная столешница и конец трещины виднелся из-под кружевной скатерти. У самой рыжей правая рука, пострадавшая от клыков пантеры, была аккуратно и умело перевязана — Артур позаботился о здоровье когда-то любимой женщины, наняв для нее профессиональную сиделку, которой он мог доверить некоторые свои тайны. Она прибиралась в доме Лисы, кормила ее, ухаживала за ранами, помогала сходить в туалет и как могла развлекала. Только на волю выпускать не собиралась, преданно исполняя приказ своего нанимателя.
— Ирина Дмитриевна давно ушла? — спросил Артур у Лисы.
Та, не отводя немигающего взгляда, молчала. Бескудников ее правильно понял.
— С Васильком все в порядке, — он прошел в комнату и уселся на край дивана, — Его полностью обследовали и взяли все анализы. Мальчик здоров, — и взгляд Лисы клещом впился в его лицо, — Ну, хм... относительно здоров. К пересадке ауры его подготовят, как только найдется донор.
— Что, Варьку так и не нашли? — прохрипела рыжая. Пересохшее горло сделало ее голос похожим на воронье карканье. Женщина растянула губы в циничной улыбке, а через мгновение зло рассмеялась, — Не нашли! Молодец, Варька, я всегда в нее верила!
— Это не помешало тебе первой напасть на девчонку.
Хриплый смех мгновенно оборвался. Рыжая исподлобья мрачно глянула на Артура и отвернулась к телевизору.
— Ничего больше не хочешь спросить? О себе, например?
Лиса не отреагировала, Артура словно и не было в комнате.
— Ты ведь преступница.
— Нападение на оборотня априори считается самозащитой, — едва слышный ответ был твердым и уверенным.
Бескудников согласно кивнул:
— Ты серьезно так думаешь?
— В преступлениях с оборотнями они всегда виновная сторона. Всегда! — Лиса яростно блеснула глазами. Еще неделю назад эта мысль угнетала ее, потому что под негласное гильдейское правило попадал и ее сын, сегодня же оно стало ее спасением, — Никто не станет приглашать телепата для сканирования жертвы!
— Только не в случае Варвары. Она была под личным контролем Владислава, — и, глядя в расширенные от удивления глаза бывшей жены, с торжествующей улыбкой продолжил Артур, — Ты не знала? Наша Варенька — племянница Бориса Новикова, заложница сбежавших в глушь полиморфов. Так что, моя дорогая женушка, готовься к глубокому сканированию при расследовании нападения. Владислав Игнатьевич очень заинтересуется, почему вдруг именно эта спокойная и уравновешенная анималка потеряла контроль над собой, — он гладил Лису по голове, наслаждаясь ощущением ее шелковистых волос, — Подумай об этом, когда я в следующий раз принесу тебе документы для отказа от сына.
— Я не подпишу их, — глухо проговорила женщина, с ненавистью глядя на Бескудникова.
Он встал и провел по пиджаку рукой, смахивая невидимые пылинки.
— Что ж, тогда я отберу его как опекун у матери-преступницы.
— Нападение на оборотня априори считается самозащитой.
— Верь в это, — разрешил Артур и направился к выходу. Закрывая за собой дверь, он все еще слышал, как Лиса твердила как заведенная:
— Нападение на оборотня...
...
Варвара проснулась поздним вечером. Свет в комнате не горел, сама девушка была укрыта теплым пледом. Наверняка Ева заходила проведать гостью и позаботилась о ее сне.
Анималка чувствовала себя такой свободной, чистой, одухотворенной. Как будто она заново переродилась, стала снова младенцем без печалей и тревог.
Родная мать умерла во время аварии? Что ж, грустно, конечно, но это было ведь так давно. У нее появилась вторая мать, которая воспитывала и любила ее. Разве это плохо?
Да и потом — что сейчас то об этом страдать, Варвара уже давно полноценная совершеннолетняя женщина, зачем ей родительская семья? Свою пора создавать.
Девушка развеселилась, представляя себя невестой в белом платье, а затем и умудренной матроной с выводком детей. И муж обязательно красивый, высокий, добрый и умный. Совсем как Доминик. Если что, он ведь не откажется усыновить Вариных детей? Ему ж не привыкать, в конце концов....
Варвара пребывала в радужной эйфории, то танцуя по комнате, то просто замирая и весело смеясь. Хорошо-то как! Легко, беззаботно, спокойно!
Чуть успокоившись, она выбежала в коридор. Надо поскорее найти Ольгу Борисовну, ... какая милая и чудесная женщина! ... и поблагодарить за тот вкусный чай с медом и мятой. Какой после него получился хороший и приятный сон. Оздоравливающий!
Девушка в припрыжку спустилась по лестнице и свернула на кухню. Экономка стояла у плиты и готовила ужин.
— Ольга Борисовна! — с восторгом поприветствовала ее Варвара, — Огромное вам спасибо за чай! У него такой изумительный вкус и так успокаивает!
— Что за чай? — настороженно поинтересовалась у Вари Ева, внезапно возникшая у девушки за спиной. Видимо, сидела в гостиной и увидела, как Варя пошла на кухню, — О чем речь?
Экономка с легкой улыбкой пояснила:
— Ваша гостья, Евангелина, была слишком напряжена с утра, поэтому я решила приговорить ей успокаивающий чай. Там были только мед и мята, ничего сложного.
— Очень вкусно! — восторженно поддакнула Варвара, — Пожалуйста, если не сложно, я могу попросить...
— Готовить его для вас? — Ольга Борисовна была сама доброта, — Разумеется, мне не сложно.
— Спасибо! Я вам так благодарна! Вы просто удивительная! И готовите так вкусно! И...
Ева с веселой улыбкой наблюдала, как Варя захлебываясь словами, благодарит экономку. Хорошо, что все начало налаживаться.
6 Глава.
Проведав бывшую женушку и убедившись, что у той все в порядке,... в относительном порядке, Артур решил, что пора заканчивать еще с одной частью своего многоуровневого плана.
В народе говорят: цыплят по осени считают.
Бескудников задумался. Что ж, можно сказать — наступила последняя декада августа и пора проверить курятник.
Итак, изначально перед Артуром стояли две крупные задачи — кредиторы отца во главе с их шефом Аграфеной Барышниковой, дамой во всех отношениях неприятной, жесткой и категоричной, и борьба за трон Гильдии.
По первоначальному замыслу в уплату черным торговцам Артур собирался отдать своего сына — полиморфа. К сожалению, ничего более ценного у него не было, а отец в свое время оказался слишком глубоко завязан с контрабандистами, чтобы от них можно было просто откупиться деньгами. Артур сына любил, как любой оборотень любит своего ребенка, но пройдя жестокую отцовскую школу по скрытию своего таланта, он не хотел подобного для Василька. Долго скрывать полиморфизм мальчика Артур тоже не смог бы, а это означало спецпансионат, считай — колония, для Васи и полный крах собственной, с огромным трудом построенной карьеры. Поэтому отправить сына из страны, пусть и таким извращенным способом — это лучшее, что он мог сделать для Василька.
Контрабандисты выставят мальчика на открытый аукцион или тихо договорятся с домом Шанти и полученная сумма погасит долги семьи Бескудниковых. А у покупателя мальчика никто не станет проверять документы — отец он или не отец.
Но у Васи с рождения мерцательная нестабильность, он не может контролировать свои обороты. Больным ребенком контрабандисты заниматься не будут, поэтому заботу о здоровье мальчика Артур взял на себя. Единственным доступным полиморфом в Гильдии была Варвара Русанова, и именно ее Бескудников определил в жертву своему сыну, аура девушки должна будет заменить ауру Василька. И если бы Варвара не сбежала, то операция прошла в ближайшие выходные — для этого Артур специально спровоцировал у ребенка стремительное развитие болезни.
Лисе он не соврал. Ускоренный темп мерцательной нестабильности у четырехлетнего ребенка действительно давал мальчику всего два-три месяца жизни, а вживленный кабошон продлевал ее до полугода: Бескудников старался подготовиться к любым неожиданностям.
После операции уже неполноценную, но физически здоровую Варвару Артур планировал продать вампирам в обмен на помощь в завоевании поста Главы Гильдии. Пара-тройка нападений тут или там, несколько небольших провокаций со стороны клана, и две мощнейшие московские организации, чье мирное сосуществование всегда висело на волоске, стоят на грани войны.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
