Наследница Торманжа

А вот тут я с ним солидарна. Это действительно круто.

Огромное помещение с тремя обзорными экранами — два небольших, демонстрирующих звёздный вид сзади и на корабль со стороны, и ещё один — гигантский, шириной больше, чем на половину передней части стены. Висящая в нём розовато-белая планета с ярко-красными пятнами вдруг вздрагивает, когда по корпусу корабля пробегает световая волна (на боковом экране это отлично видно) и плывёт в сторону, смещаясь назад. В поле видимости, совсем близко, медленно дефилируют спутники планеты — два каменистых планетоида. Наконец, нос лайнера разворачивается в бездонное космическое пространство.

Несколько минут предстартовой подготовки, и возникшая яростная, ослепляющая вспышка заставляет всех зажмуриться. Когда я осторожно открываю глаза, Ланс уже исчез с экрана заднего вида, теперь можно наблюдать только чуть размытые точки-звёзды.

— Мы летим в обычном пространстве? — оборачиваюсь к Дириану.

— Конечно, — подтверждает.

— А как же движение за счёт эффекта эмиссионного хода? — вспоминаю разговор со Стириасом.

— А ты откуда знаешь? — слегка ошалевает от моих познаний муж.

— Я рассказывал, — 'спасает' меня телохранитель, благо стоит рядом.

— А-а-а, — расслабляется Дир. — Ну, до точки перехода ещё десять часов пути, так что тебе придётся потерпеть, если хочешь это увидеть.

— Хочу, — уверенно киваю. — И потерплю.

Оба лансианина смеются над моим энтузиазмом.

— Ладно, — берёт меня за руку Дириан, — постараемся не 'проспать', раз уж тебе так интересно.

Следующим пунктом обязательной программы становится знакомство с местным развлекательным центром, весьма впечатляющим по количеству всевозможных способов скоротать время. Множество специфически оформленных отсеков для подвижных игр, несколько совершенно разных бассейнов, нечто вроде аквапарка, около десяти внушительных помещений для занятий спортом с тренажёрами и без, весьма уютные комнаты для релаксации, некое подобие парка с разнообразной растительностью, и похоже, не только с Ланса.

За три часа обзорной экскурсии у меня уже ноги отваливаются. При всём при том, что мы только проходим мимо, лишь изредка останавливаемся, чтобы понаблюдать за посетителями. Плюс уверена, что осмотрели мы отнюдь не всё.

— Дир! Я больше не могу! — жалуюсь тихо, чтобы никто кроме него не услышал.

— Устала? — тут же реагирует муж. — Надо было сразу сказать.

Через десять минут совершенно без сил падаю на кровать и закрываю глаза. Вникать в то, чем собирается в это время заниматься мой благоверный, у меня нет никакого желания. И идти обедать тоже. Утренняя кулинарная беседа напрочь отбила аппетит. О чём я вяло сообщаю приставшему ко мне с вопросом супругу.

Стоит только закрыть глаза, и перед внутренним взором плывут переходы, сияющие блеском залы, радужные коридоры корабля. В одном из них Дириан, который, казалось бы, должен быть со мной рядом, вдруг оказывается идущим навстречу.

Замираю от неожиданности, присматриваясь к нему. Какой-то он неуловимо другой. Моложе, в тёмно-бордовом спортивном костюме, волосы убраны назад, но гораздо длиннее, потому что через плечо перекинут весьма внушительный хвост. На лице приветливая улыбка, а в глазах напряжённая настороженность.

— Фисса Эстеллина, — чуть заметно наклоняет приветственно голову, не отрывая взгляда от моего лица. — Какая приятная встреча. Вы меня помните?

Автоматически протягиваю руку. Его лёгкое прикосновение к ладони ощущается так необычно.

— Да, ферт Дириан, — с каким-то непонятным внутренним сопротивлением отвечаю на вопрос. — Вы лет семь назад гостили у моего отца.

— У вас отличная память, — делает мне комплимент визави и заявляет: — Для меня большая неожиданность встретить вас здесь.

— Почему же? — смотрю в его дымчатые радужки и чувствую необъяснимое беспокойство.

— Насколько я помню, у ваших родителей было стойкое нежелание отпускать вас в космические путешествия. Могу я поинтересоваться конечной точкой вашего маршрута?

— Я лечу на Цесс, — отвечаю, стараясь не возмущаться его бесцеремонности. — На этой поездке настояла бабушка, так что это не я повлияла на мнение родителей. Моей заслуги здесь нет совершенно.

— До Цесса ещё неделя пути. Вам будет скучно, — задумывается мужчина, потом его словно осеняет какая-то мысль, он поднимает брови и предлагает: — Возможно, вы не будете против, если я попробую немного скрасить ваш досуг, составив вам компанию на время полёта.

— Буду рада, — вежливо соглашаюсь. А что мне остаётся? Ферт Дириан Гоф ош'Лак — принц Ланса. Один из будущих претендентов на мою руку. Не могу же я с ним ссориться?

— Стелла, — слышу неожиданно другое имя. Непонимающе взглядываю на собеседника и вижу смазывающиеся, ускользающие черты. Зажмуриваюсь и встряхиваю головой, чтобы прийти в себя, а открыв глаза, снова встречаюсь с дымчатым, внимательным взглядом.

— Проснулась? — муж легко касается ладонью моей щеки. — Ты хотела посмотреть, как мы будем погружаться в переход. Уже пора. Если ты, конечно, ещё не передумала. Отрицательно помотав головой, я на минуту заскакиваю в ванну, чтобы умыться. Смотрю на себя в зеркало, а вижу Дириана, беседующего со мной в коридоре.

Это была моя фантазия? Сон? Иллюзия, сформированная подсознанием? Или же на самом деле воспоминания решили заявить о себе?

Заставляю себя выйти в реальность и в сопровождении Дириана и Стириаса перемещаюсь в рубку управления.

Мы едва не опоздали. Шагнув в зал, я слышу, как капитан уже отдаёт распоряжения, готовя лайнер к переходу. Мне остаётся только восхищаться мощью корабля и масштабами происходящего за его стенами.

Минута — и последний короткий приказ, послуживший сигналом для запуска. Корабль на экране окутывается игольчатым голубым сиянием, синие искры резво бегут по корпусу. Тьма космоса и звёзды исчезают, вместо них возникают светлая, похожая на туман дымка и начавшие скручиваться в спирали цветные вихри вокруг корабля.

Направив лайнер в один из них, пилот умело балансирует, удерживая корабль на линии стремительного вращения призрачной воронки. Оранжевое завихрение, похожее на змею, извивающуюся в спиральном вращении, весьма строптиво смещается в сторону, заставляя мгновенно реагировать, балансируя на нестабильной, эфемерной структуре. Это и есть то самое эпистатическое поле транс... трансконфигурационных эманаций пространства? Вот ведь! Еле выговорила!

— Верно, — тихо шепчет на ухо, подтверждая мои выводы, Дир и легонько тянет за плечи к выходу. — Идём, мы будем мешать.

С учётом позднего времени суток, в коридорах корабля практически никого нет, все в своих каютах, и от этого очень тихо. Рассматриваю сменяющие друг друга интерьеры и вдруг замираю, потому что узнаю переход, где встретила Дириана. Может, конечно, это и не тот самый корабль, наверняка их много, но вот место абсолютно точно идентичное.

Озадаченные моей остановкой, лансиане недоумённо переглядываются.

— Что случилось? — удивлённо поднимает брови муж.

— Н-н-ничего, — выдавливаю. Сомнений больше у меня не остаётся. Моя память начинает просыпаться. Меня это и радует, и пугает. Первое — потому что я стану самой собой. Второе — потому что страшно, безумно страшно возвращаться в прошлое.

Вот только Дириану знать об этом необязательно.

Усилием воли придаю лицу невозмутимое выражение и следую за своими спутниками в наш сектор.

— Дир, — тихо прошу, когда мы устроились в кровати и лансианин выключил свет. — Расскажите, как мы с вами познакомились? — решаю ещё раз проверить свои ощущения, заодно и выяснить у мужа его видение ситуации.

— Что за вопросы на ночь глядя? — чувствую, как грузное тело переворачивается со спины на бок, чтобы посмотреть на меня. Хотя чего он в беспросветной тьме разглядит?

— Ну, пожа-а-алуйста, — просительно тяну я.

— Ох, что ж ты так любопытна-то! Впрочем... — в воздухе повисает лёгкий смешок. — Когда тебе исполнилось пятнадцать, твой отец пригласил меня на посвящённые этому событию торжества. Ты была совсем ещё ребёнком, ужасно своенравной, непосредственной и очень красивой. Именно тогда я решил, что мы будем вместе, и поклялся сделать для этого всё, что в моих силах. Как видишь, у меня это получилось. Довольна? Теперь спи, второй час ночи уже!

Усну, усну, вот только посчитаю. Прагматично произвожу несложный математический расчёт: пятнадцать плюс семь, получается, что на корабле я его встретила в двадцать два. Значит, до объявления статуса невесты у меня оставалось ещё три года. Ну что ж. Теперь ясно, почему я считала его "будущим претендентом". Остаётся понять, почему "одним из". Ведь фист Имельд чётко сказал, что других принцев не было. Кто ошибается? Моя память или он?

* * *

Выспаться, как обычно, не дал мой ночной кошмар. Проснулась от леденящего душу грохота часов в шесть утра, а заснуть снова — ни в какую. Хоть плачь!

От безысходности уползаю в ванну, долго отмокаю в пузырящейся, пахнущей чем-то цветочным воде, потом ещё минут двадцать стою под хлёсткими прохладными струями. Наконец, мне всё это надоедает. Выхожу с небрежно намотанным на волосы полотенцем и всем телом плюхаюсь горизонтально на матрас.

— Ты из душа? — зевая, спрашивает мой дражайший супруг.

— Нет, — ворчу сердито, — из Индии... Прямым рейсом... Без пересадки...

— Что? — мгновенно просыпается Дириан и подскакивает на кровати. — Какая Индия?

Тут я не выдерживаю и начинаю хохотать. Боже, он земных анекдотов совсем не знает! Географию, кстати, тоже! И вообще, ну надо же так отреагировать!

— Дир! — стону сквозь смех. — Не задавайте глупых вопросов!

Отсмеявшись, приподнимаюсь на локте, чтобы посмотреть на молчаливо сидящего рядом мужчину, сверлящего меня мрачным взглядом. Обиделся?

— Всё? — тут же серьёзно интересуется он. — Успокоилась?

— Ага, — понимаю, что мой юмор его не развеселил, и стаскиваю с головы раскрутившееся мокрое полотенце. — А куда мы сегодня?

— А ты куда хочешь? — переадресует вопрос обратно.

— Я? — задумываюсь. Как трудно выбирать, когда вариантов излишне много! — Можно в водную зону?

— Не наплескалась? — посмотрев на мои влажные волосы, Дир усмехается.

— Ну-у-у, — возвожу глаза к потолку. — Это же совсем не то...

— Да нет проблем! — Он тут же поднимается и уходит собираться. — Твои купальники где-то в гардеробной! — выдаёт ценную информацию напоследок.

Ой, а то я сама не в курсе! Фыркаю ему в след и, расчесав волосы, сворачиваю их в тугой узел на затылке. Сушить особого смысла не вижу, всё равно намокнут. Ещё минут десять уходит на поиски нужного шкафа. Господи! Ну, куда было набирать столько барахла? Мы что, на год уехали? Вон одних купальников больше десятка!

Снова воспользовавшись теорией вероятности, натягиваю на себя нечто белое с малиново-красной отделкой. Ну и для полной гармонии довольно простого покроя платье-халат, потому как мой променад по коридору в купальнике, думаю, не оценят. Одежда красивая, конечно. Вот только от этого цвета меня скоро тошнить начнёт!

Испортить мне аппетит Дириану на этот раз не удалось, хотя он честно попытался это сделать. Игнорируя его подколы и рассуждения о морально-этических и дегустационных аспектах поедания живых существ, я навёрстывала упущенное во время вчерашнего вынужденного 'поста'. Пусть болтает, что хочет. Продукт приготовили? Подали? Значит, съедобно. Всё! Вопрос с повестки дня снят!

Прицепив к себе длинный хвост из желающих составить нам компанию, доползаем до центра развлечений.

— Ну, вперёд! — муж кивает головой на водный полигон километровой площади, помогая снять лишнюю одежду и едва ощутимо подталкивая в нужном направлении.

Первые секунды стою в растерянности: мне вчера показалось, что места здесь чуть меньше. Потом решаюсь и отправляюсь в путешествие по горкам, заливчикам, ручейкам, озеркам, водопадам и прочим прелестям этого гигантского гидросооружения.

Вода тут оказывается совсем обычной, прозрачной, как на Земле. По крайней мере, ничего белёсого в ней не наблюдается. "Берега" весьма натурально засажены растениями, при определённом усилии воображения можно представить себя где-нибудь на лоне дикой природы. В одних местах довольно глубоко, в других совсем мелко, да и температура воды тоже значительно различается — короче, каждый может выбрать себе что-то по вкусу.

На присутствие посторонних, неустанный надзор со стороны Стириаса и неизменное присутствие рядом Дириана стараюсь не обращать внимания. Если им охота ходить, то есть плавать за мной, как привязанным, пусть. Их проблемы! А я буду отдыхать!

Я раз сорок с визгом скатилась с самой высокой спирально-закрученной горки и в два раза больше с подобных уклонов высотой поменьше. Едва не захлебнулась, спрыгнув в бурлящее озеро. Чуть не замёрзла, заплыв в "арктический" бассейн с льдинками. И почти заработала инфаркт от страха, когда нырнула в аквариум с живыми "рыбами".

— Стелла! — выловив меня в очередной раз из воды после особо "удачного" спуска, Дириан с беспокойством заглядывает мне в глаза. — Ну, хватит уже экстрима! Ты можешь отдыхать нормально, спокойно, как все?

— Не могу! — заявляю категорично, выпутываясь из его цепких рук. — Я ещё не всё попробовала!

— Это не ВСЁ? Что же ещё? — обречённо восклицает муж, закатывая глаза.

— Увидите! — многозначительно обещаю, направляясь к водопаду. Давно уже у меня в голове крутится идея попробовать слевитировать вдоль грохочущих струй. Не спрыгнуть, а именно медленно спуститься. Будет прикольно.

Стою на вершине, смотрю, как мощный водный поток перекатывается через край и исчезает в клубящейся белой дымке водяных брызг. Красота!

Подозрительный Дир, сообразив, наверное, что не просто так меня сюда нелёгкая принесла, с непонятным выражением в глазах напряжённо ждёт, что же я буду делать дальше.

На мгновение сосредотачиваюсь, разогревая организм, и, пока ещё чувствую вес, далеко прыгаю, чтобы оказаться над водопадом. Ведь у меня под руками нет ничего вещественного, от чего можно было бы оттолкнуться. А если не придать телу ускорение, то потом вообще никуда, кроме как вверх-вниз, переместиться не получится.

— Стелла! — слышу запоздалый возглас. — Не смей!

Повисаю над пропастью, отыскивая взглядом внушительную фигуру, замершую на верхней площадке "горы". Когда это он успел волосы в хвост собрать?

— Фисса Эстеллина! Хватит ребячеств! Так можно и разбиться! — сердито, перекрикивая шум воды, выговаривает мне мужчина и, видя, что я не реагирую, мягко проводит рукой по воздуху.

Чувствую нарастающее давление, которое ощутимо поддерживает моё тело снизу. Понятно, решил меня подстраховать. А его кто-нибудь об этом просил?

— Ферт Дириан! Я не упаду! Прекратите немедленно! — факт подобного вмешательства возмущает меня до глубины души.

— И не собираюсь! Это опасно! — невозмутимо парирует тот, подключая к работе вторую руку. — Если с вами что-нибудь случиться, ваш отец мне этого не простит. И вообще вам лучше вернуться обратно!