Ледяной мир (рабочее название)

Крылов моментально узнал этого сухопарого, подтянутого человека. Не мог не узнать своего первого и единственного командира. Человека, который провел его по тернистому пути от простого рядового до капитана рейдеров. Командор крейсера "Вереск", таков был последний пост Артура Финча, о котором знал Игорь. "Вереск" был уничтожен в битве при Антаресе. Из всего экипажа крейсера выжило лишь двенадцать человек. Все получили Орден Героя, а командор Финч еще и багряную перевязь. После чего ушел на пенсию по состоянию здоровья. В битве при Антаресе он потерял ногу, а также серьезное ранение, полностью исключающие возможность для командора переносить межпространственный космический переход.

Все это случилось два года назад.

Как сложилась дальнейшая судьба Артура Финча, Крылов не знал. Но логично было бы предположить, что столь славный герой не будет прозябать в безделье всю оставшуюся жизнь. И что Интерпол, конечно же, с превеликим удовольствием возьмет на службу отставного командора. Ну, а высокий пост на Парадизе, вместо малоразвитого захолустья — это уж результат высоких заслуг и личного опыта.

В общем, все было понятно и вполне закономерно, но все равно Игорь не ожидал встретить этого человека здесь. И теперь даже не знал, хорошо это или плохо для них с Дилой. С одной стороны, Финч всегда относился к Крылову очень хорошо, почти как к сыну. А с другой стороны, командор человек обязательный, и вряд ли пойдет на служебное нарушение даже для бывшего сослуживца. Даже для того, кто прошел с ним не одну битву и не однажды спас жизнь, как впрочем, и был спасен сам.

Все эти мысли пролетели в голове Крылова за считанные мгновения, он моментально взял себя в руки.

-Добрый день, командор.

-Добрый день, капитан, — судя по мгновенно промелькнувшему удивлению в глазах Финча, о личности посетителей ему еще не доложили. Похоже, именно сейчас подчиненные командора спешно старались получить более расширенную информацию, чем та, что открыто сообщается в паспорте. И неудивительно, что они с этим несколько задержались. Игорь, как бывший рейдер, а так же начальник службы безопасности исследовательской стации, имел в своем досье достаточно закрытых файлов. Ну, а Дила... тут вообще случай особый.

-Так значит, это вы интересовались закрытой информацией? — Цепкий взгляд словно бы рентгеном просветил Игоря и переключился на девушку. — Присаживайтесь. — Широкий жест в сторону стола и кресел.

-Благодарю, — Игорь отодвинул кресло для Дилы, затем сел сам. — Мы не знали, вообще-то, что это закрытая информация. Обычно такие сведенья без особых проблем выдаются родственникам по первому требованию.

-После рассмотрения просьбы комиссией, — уточнил Финч.

-Тем не менее, — спокойно возразил Игорь. — Это правило соблюдается не так уж строго. Иногда сведения можно получить в обход комиссии.

-И я вообще не понимаю, почему надо скрывать от людей местонахождение их родственников, — добавила эльфийка.

-Каждый человек имеет право на тайну частной жизни леди, — строго заметил Финч.

-А если человек не хочет этого права? — спросила девушка не потому, что ей хотелось спорить, а просто из чувства противоречия.

-Тогда он обязан официально заявить об этом властям. Чего ваш родственник, к сожалению, не сделал.

-Он не знал о ваших глупых законах. И не знал, что я буду его искать.

-Или не хотел, что бы вы его искали? — спросил командор с намеком. — Простите, юная леди, но есть только ваши слова и ничего больше.

-Хорошо, зайдем с другой стороны, — внезапно сменила тон Дила. Игорь молчал, не вмешивался. — Все, что я сейчас доказываю, мне стоило бы говорить в Транспортной службе. Но у Интерпола, насколько я понимаю, несколько иные задачи. Итак, почему же дело моего отца попало к вам?

Артур Финч некоторое время пристально смотрел в глаза девушке, прежде чем ответить.

-Ваш отец потенциально опасен, — наконец, прямо ответил командор.

-О, вы даже и не представляете насколько! — воскликнула девушка насмешливо. — И не так уж потенциально.

-Объясните, — хмуро попросил командор.

-В нашей семье есть такой термин — перейти Грань. Это спонтанное возрастание силы во много крат. Если понятней для вас, это возрастание пси-способностей. Надеюсь, имеете хоть какое-то представление о том, что такое пси?

-У нас есть псионики, общение с маэви многому научило людей, — ответил Финч. — Но эта сторона человеческих способностей еще не слишком хорошо изучена.

-В моем мире это изучено достаточно неплохо. Мы эти способности называем не псионикой, а магией. И дальше я буду говорить именно так. Надеюсь, вас это не запутает?

-Нет, не запутает. Пожалуй, многие люди тоже стали бы называть эти способности магией. Магия куда романтичнее псионики.

-Это хорошо, — сосредоточено кивнула эльфийка. — Пожалуй, мне придется начать немного издалека. Так вот, эльфы всегда рождаются со способностями к магии. Магическая энергия для нас — естественное свойство организма. Магия заменяет нам некоторые естественные для человека физиологические свойства. Так, простейший пример — терморегуляция. У эльфов нет потовых желез, мы осуществляем сброс лишней температуры при перегреве организма иным способом. Куда более эффективным, чем у людей, надо признать, только, если эльфа не лишить каким-либо способом магии. Впрочем, если человека лишить крови, он тоже долго не протянет.

-А эльф? — заинтересовался Крылов.

-Эльф может прожить некоторое время, потеряв большое количество крови. Правильно распределив потоки магической энергии в организме, можно продержаться некоторое время, пока не будет оказана помощь. К тому же, если эльф обладает способностями к целительству, он может помочь себе сам, используя внутренние резервы или же восполняя их за счет окружающей среды. Впрочем, это все отступления от темы.

Среди нас, как и среди людей, тоже попадаются свои таланты и уникумы. Мы все обладаем магией, но магами называем именно такие таланты.

-А в чем разница, если не секрет? — заинтересовался Финч. Похоже, что ему действительно стало интересно. — В чем конкретно заключается их уникальность?

-Ну, уникальность — это слишком громко сказано, — покачала головой эльфийка. — Такие эльфы (и, кстати, люди) рождаются не чаще, чем самые обычные талантливые люди. Художники и, скажем, музыканты. Но рождаются они достаточно регулярно. Статистику, к сожалению, привести не могу, никогда не интересовалась. А талант их заключается в способности накопить и удержать магическую энергию, а также с максимальной эффективностью ею манипулировать. И тут мы как раз подходим к предмету нашего разговора.

Как я уже поясняла термин: перейти Грань означает спонтанное возрастание магических способностей. То есть, если брать техническую сторону процесса, расширение резерва и скорость его пополнения. Это понятно?

-Вполне, — согласился Игорь. Командор Финч лишь подтверждающе кивнул. — Большой резерв дает более широкие возможности единовременного энергетического выброса, а быстрое пополнение соответственно частоту выбросов, так? И в чем же проблема с этой Гранью? Ведь возрастание способностей это хорошо. Больше возможностей.

-Конечно, хорошо, — улыбнулась Дила. — Плавное и гармоничное возрастание. Личный рост, преодоление себя и, значит, рост личного могущества. Но Грань это, к сожалению совсем другое. Если пользоваться аналогиями, то обычный эльф это — резерв: маленький сосуд, в котором постоянно находится некое количество энергии. И очень узкое как у песочных часов горлышко — его пополнение. Средний маг: сосуд побольше, горлышко больше, как у кувшина, однако уже радиуса сосуда. И, наконец, Грань: сосуд огромен, то есть опять же, пользуясь аналогиями на грани того, что можно удержать. Горлышко шире сосуда. Почти воронка.

-"Сосуд" пополняется беспрерывно? — уточнил Финч.

-Он не просто пополняется, он полон и плещет через край. Энергия поступает отовсюду, нет необходимости ее аккумулировать и сохранять, скорее возникает обратная проблема. Излишки силы необходимо постоянно сбрасывать, но чем больше сбрасываешь, тем больше к тебе возвращается. В конечном итоге происходит нечто вроде взрыва, критический выброс всей энергии. — Дила вздохнула. — И это, поверьте, самое ужасное. Ведь всей этой энергии может хватить, чтобы раскатать в космическую пыль целую планету. Или создать полчище неистребимых монстров. Или заставить мутировать биосферу всей планеты, вместе с населением естественно.

-Ваш отец ходячая мировая угроза, — медленно проговорил Финч. — Но вы пока еще не убедили меня в необходимости разглашения закрытых сведений.

-А предотвращение этой самой угрозы разве не достаточная причина? — Дила в нарочитом удивлении подняла изящную бровь. Она прекрасно понимала, что ее собеседник далеко не дурак. — Вы всерьез полагаете, что эту лекцию я прочитала вам от нечего делать? Или же думаете, что сможете справиться с этим самостоятельно?

1