Записки Странника: Шаг вперед и два назад

Встреча прошла обыденно, без бурных реакций. Устало кивнув мне, Азэми встала, и, слегка прихрамывая, направилась к кабине. Полицейские никак не комментировали произошедшее, лишь с интересом рассматривая невысокую, довольно хрупкую на вид фигуру, полностью одетую в военную форму. Бронежилет и подвесная система скрадывали очертания тела, реально затрудняя определение пола, а со спины это и вовсе превращалось в невыполнимую задачу.

Доступ к заднему выходу оказался свободен, и я сходу залез в кузов в поисках цинка с патронами. Доставать "армейские консервы" пришлось по одному, в отличие от НАТОвских патронных ящиков у этих не было ручки сверху. Достал и два подсумка с сигнальными ракетами типа РОП, теми самыми, которые в виде картонной трубки с веревочкой, за которую нужно дернуть, чтобы вылетела... птичка. Что характерно, тридцатимиллиметровый "реактивный осветительный патрон" по эффекту сравним с выстрелом из двенадцатого калибра, диаметром пятьдесят миллиметров — раскалывает древесный ствол средних размеров. Это не праздничные фейерверки, здесь ценой небрежности может стать инвалидность, а то и жизнь.

Отдельного внимания удостоились цифровые рации, больше похожие на старые кнопочные смартфоны. Главным отличием стали длинные антенны и общие габариты корпуса примерно двенадцать на шесть на четыре сантиметра. Вместо использования стандартной отдельной платы скремблера я задействовал эмулятор, сбросив на внутреннюю память с десяток устаревших шифров. Устойчивость к вскрытию никакая, но мне нужно не секретить переговоры, а обеспечить выделенные каналы связи. Если грубо, то вставить виртуальную сим-карту. Собственно, наши рации по функционалу перекрывают сотовые телефоны, работая как через посредники типа базовых станций, так и напрямую между собой. Собственно, все это я и сообщил медленно охреневающим полицейским, собирая в отдельную папку пакет документации на японском. Скинуть ее на "рации" было недолго, на флешку — еще быстрее. Заметив ошарашенные взгляды, скрестившиеся на надписи "8 GB", поясняю:

— Это наименьший объем из имеющихся, серия уже снята с производства. Меньшего — даже на складах не осталось....

— Да откуда у вас такое... такие.... — Возмущению одного из "спецназовцев" не было предела. Хару посмотрел на него крайне неодобрительно, стараясь взглядом заткнуть некстати заговорившего подчиненного.

— Разработали. — Прикинув количество качественных изменений, произошедших с две тысячи четвертого по две тысячи четырнадцатый, жестко обрубаю. — Рассказывать долго, времени мало, а информация не относится к жизненно необходимой. У вас будет возможность ознакомиться с ней в будущем.

— А те патроны — они тоже девять на девятнадцать? — Поинтересовался Хару, указывая на вскрытый цинк с надписью типа 9х19 ПБП и рядом цифр.

Пришлось его огорошить:

— Бронебойные этого типа вы можете снять только с трупа. Найдут хоть один, даже стреляную гильзу — затаскают по допросам. Всех причастных. Вам нужны проблемы?

— Прошу прощения. — Смутился Иендо. Он было хотел добавить что-то еще... но я уже начал говорить:

— Вся оговоренная матчасть уже передана вам. — Сходу, не растекаясь мыслью по древу, продолжаю. — Рациями пользуйтесь согласно руководства пользователя, но ориентируйтесь на сотовую телефонию, принципы работы похожи. Команды патрулей выполнять незамедлительно и беспрекословно, особенно на блокпостах. Вас должны встретить заранее, но попытки выйти на связь лучше начать за пару километров до обозначенного мной переднего края. И главное — старайтесь там не стрелять, особенно из оружия с глушителем, иначе может некрасиво получиться.

Хару так и не решился меня прервать во время речи и не стал ничего добавлять после. Только поблагодарил, поклонился и попрощался. Остальные полицейские повторили, ну а я... а что я? Пожелал доброй дороги, но кланяться не стал. Дело не в принципах, просто у нас так не принято. Хоть и говорят, что "в Риме поступай как римлянин", но порой лучше остаться собой, не попав впросак при попытке сыграть в знатока местных обычаев.

Сев на край кузова, я подобрал АЕК, закинутый сюда Азэми. Несколько часов назад это был новенький автомат, а теперь от неоднократной сборки-разборки на нем появились заметные царапины на воронении. Внутри ствольной коробки виднелись потеки ружейной смазки, намазанной в правильных местах, но неправильных количествах. Пришлось немного поработать ветошью, заодно проверил и синхронизационный узел возвратного механизма. Шестерни, связывающие газовый поршень и противомассу ломаются быстрее всего, самые серьезные исследования были посвящены усилению именно этого узла. Благо, конструкция АЕКа надежнее, чем сто седьмой и сто восьмой АК, действующие по аналогичному принципу но несколько иной рабочей схеме. Выверка прицела и подбор обвеса подождет, а разговор с Азэми откладывать не стоит.

Повесив на плечо очередной "Вереск" взамен отданного Ирис, и взяв в руки "Каштан", я спрыгнул из кузова, направившись к водительскому месту. Оба пистолет-пулемета довольно похожи, но между ними имеется существенная разница в дизайне, еще сильнее проявляющаяся в "Вихре", взятом Азэми. "Каштан"... он более гладкий и округлый, особенно с коротким магазином, не выступающим за габариты пистолетной рукояти. "Вереск" и "Вихрь" более угловаты на вид и имеют характерные ребра жесткости на ствольной коробке. Складная "тактическая" рукоять в цевье удобна, но к ней довольно долго привыкать.

Да, огнестрела у меня с собой немало. Подобрать оптимальный вариант — вопрос опыта, благо было заказано "каждой твари...", а патронов к любому из образцов хоть и мало, но "больше уже не унести". Не стоит забывать и то, что любое оружие — это инструмент, который максимально эффективен именно в тех условиях, для которых его разрабатывали. И снаряжения на целое пехотное отделение я тяну не с целью выпендриться, мне в текущих обстоятельствах приходится имитировать минимальную тактическую единицу — звено, и учетка снабжения у меня оформлена на пятерых разведчиков-диверсантов. Только вот, людей нет, выкручиваться приходится за счет нестандартных способов выполнения задач. Пока справляюсь, посмотрим, как оно обернется в будущем.

Нестандартное кресло, поставленное сюда с какого-то внедорожника, тихо приняло в свои объятия мое усталое тело. Можно было бы немного расслабиться и поплакаться о нечеловеческой усталости, недосыпе, постэффектах стимуляторов и прочей дребедени, но времени мало. Сейчас все работают в авральном режиме, и останавливаться не собираются. Времени в обрез, и я не собираюсь выпадать из обоймы.

Протянув Азэми "Каштан", негромко произношу:

— До тех пор, пока мы не доберемся до аэропорта, он твой. Хорошо себя проявишь, сделаю все, чтобы оформить на тебя либо этот пистолет-пулемет, либо, если не удастся, наградное оружие из "боевого" списка. — Дождавшись, пока она возьмет "Каштан", добавляю. — А теперь, если несложно, передай мне автомат, мощность его боеприпаса избыточна для самообороны.

— А против кого он предназначен? — Поинтересовалась девушка.

— Для скрытного отстрела бойцов в бронежилетах, на средних и ближних дистанциях. — Естественно, я не стал уточнять, что речь идет об образцах, состоящих на вооружении полиции и охраны. — А еще он легче и меньше обычного автомата, что позволяет носить подобное оружие под курткой или плащом. — Вытащив магазин, я передернул затвор. Кто бы сомневался, в загодя подставленную мной ладонь выпал боевой патрон. Определенно, плохие привычки заражают всех окружающих подобно насморку. Правда от насморка самострелов не бывает, а от такого... ну, как повезет. — Повторять за мной — плохая идея. Очень, очень плохая идея. Особенно, если делать это бездумно и наперекор всем правилам.

Азэми съежилась, и виновато спросила:

— Но ведь так надежнее?

— Только на поле боя, где враг может атаковать неожиданно. Носить оружие так — запрещено везде и всеми, и этот запрет вполне оправдан. Отвыкать будет непросто, поэтому лучше избежать появления этой привычки, чем долго и мучительно переучиваться на правильный вариант.

Судя по мимике и остальным жестам, Азэми все поняла правильно. Были и другие моменты, относящиеся к боевой подготовке, но их проще показать, чем объяснить словами. Обсуждать возможные перспективы я не считал возможным, слишком много переменных. Рассказывать о "пушистой" проблеме также было преждевременно, и я просто расслабился, насколько это вообще было возможно в текущих условиях.

Определенно, последствия встречи двух девушек расхлебывать придется именно мне. И это будет не гаремная комедия с порхающими юбчонками и сверкающими белизной трусами, вовсе нет. Представление о том, на что способны соперничающие девушки я получил еще в универе, наблюдая за разными вариантами взаимодействия девичьих тусовок в вполне естественной обстановке. Насмотрелся всякого, а заодно, твердо понял, что японские "гаремники" — такая хрень.... Но, все это — романтическая лирика, а мне пора заняться суровой жизненной прозой. "Лисичка" подобралась практически вплотную к машине, а значит, пора и рассказать о пополнении наших рядов:

— К нам присоединится еще одна попутчица. Если мне не изменяет память, существ, похожих на нее вы называете бьякко. — Технически я не солгал, в "лисьем" облике Ирис была белой и пушистой, по внешнему облику относясь именно к этой ветке кицуне. Ирония была в том, что Ирис не относилась к кицуне вообще, будучи в своем животном обличье девятихвостой... девятихвостым... короче, женской особью белого песца.

— Я уже... — донеслось сзади, а появившиеся оттуда руки обняли Азэми, прижимая ее к креслу и блокируя все попытки вырваться или воспользоваться оружием. — Воу-воу, полегче, не будь букой... и мы подружимся. — Игривый голосок не только показывал, как именно они собираются "подружиться", но и неслабо бил по восприятию. Слегка накрыло даже меня, сбивая концентрацию. — Ну же, отпусти эту железку....

Сухой щелчок взведенного курка прозвучал негромко, но внушительно. Для непонятливых я еще и руку с пистолетом приподнял под зеркало заднего вида, так, чтобы его было видно всем присутствующим. Эффект оказался вполне приемлемым, девушки замерли, смотря на источник звука. Стрелять в воздух не потребовалось, иначе пришлось бы доворачивать руку, распахивать дверь и жать на спуск только после всех этих действий... получилось бы не слишком продуктивно как по времени, так и по эффекту.

— Вышли из машины. Обе. — Ирис подчинилась мгновенно, Азэми — с запозданием. Осталось только добавить: "Оружие оставить в машине", — придержав Фудзивару за плечо и проконтролировав исполнение приказа и выбираться самому. У меня не было сомнений в том, что Ирис выполнит приказы даже без непосредственного контроля, она прекрасно знает о том, что дергаться смысла нет. Каждый из нас троих может обойтись без остальных, действовать в одиночку, но у всех есть веские причины оставаться в группе. Командой я это назвать не могу из-за несоответствия целей, мотивации, моральных ориентиров и базовой этики. Влиять на Азэми сверх необходимого не вижу смысла, она — попутчица, а не кандидат на длительное сотрудничество.

Обойти машину было недолго, а на другой стороне меня уже дожидались две красны девицы, смущенно уткнувшиеся очами своими да во сыру землю. Ну, пусть и не совсем так, но то, что я собирался сделать, восходило примерно к тем же временам, о которых рассказывают в подобном стиле. Проходил этот обряд примерно по тому же разряду, что у викингов посадить раба за весло. За неимением времени, желания заморачиваться с посудой и оружием, а так же пребывая в отвратительном настроении, я снял с пояса серебряную фляжку, самолично подвергнутую чернению и спрятанную в глухой чехол во избежание всякого... неприятного. Взболтнув ее пару раз, убеждаюсь, что содержимого там все еще много. Пилить до кузова и обратно не придется, и это хорошо.

Снять личину шлема было секундным делом, благо, надевать ее обратно нужды пока нет. Из-под открученной крышки пахло летним лугом, и, совсем немного — спиртным. Короткий, небольшой глоток и я передаю флягу Ирис, крайне недовольной подобным исходом дела. Теперь, следующий шаг: настала очередь закуси. Ирония в том, что если настойка мятная, с горько-сладкими нотками, то шоколадная плитка... она содержит восемьдесят семь процентов какао, что довольно много, и не слишком привычно для большинства людей. Это, конечно, не нацистский вариант с амфетамином, но бодрит ничуть не хуже. Ирис передала фляжку Азэми, а я в это время разломил шоколадку на три части. Одну сжевал сам, два оставшихся кусочка передал девушкам. Обе, попробовав горькое лакомство, недовольно скривились, не оценив довольно богатую палитру вкуса не забитую приторной сладостью сахара.

Завершением всего действа стал протянутый мной нож-складник. Побитый, с накладками, покрытыми небольшими царапинами, он, тем не менее, был в хорошем состоянии: отсутствовали люфты и повреждения лезвия, режущая кромка была в идеальном состоянии. Азэми как-то странно смотрела на этот, может и не самый крутой, но вполне достойный образчик оружейной промышленности. После недолгих размышлений она взяла нож... и нет, не прогремел гром и не ударила молния, просто взгляд у Ирис стал донельзя жалобным. Причина была, в общем-то, проста и незатейлива — Азэми теперь своя, и трогать ее нельзя. Может, я и зря перестраховался настолько серьезно, но ситуация не располагала к юмору. Постороннему может показаться, что недавняя шутка была милой и забавной, но подтексты там были иные, резко отличающиеся от того, что вставляют в каждую сцену совместного купания, примерок или переодеваний.

— Разочаровывает, не правда ли? — Мой вопрос Азэми услышала, но не поняла. Пришлось собраться с мыслями, и повторить в более удобоваримой форме. — Исполнение обрядов без официальной мишуры и пафоса разочаровывает своей обыденностью и невыразительностью. Происходившее сейчас -ритуал принятия воина в отряд, ближайший аналог — произнесение присяги, клятвы сражаться вместе и не бить в спину, деля тягости и добычу на всех братьев по оружию. Отличие от присяги — она не на всю жизнь, и приносится не государству или господину. Впрочем, зачастую она вообще не произносится, переходя в область неписанных правил и воинской этики.

— И что мне делать, если на нас нападут солдаты сил самообороны Японии, — убито спросила Азэми.

— Побеждать! — заявила Ирис.

* * *

*

#Прода:

Как можно описать реку, шириной порядка трехсот метров? Лично мне в голову приходит только одно слово: "Проблема". При наличии всего лишь девяти мостов, из которых пять — железнодорожные, выбор мест переправы невелик: на всех автомобильных трассах мощные заторы, а окрестности переполнены зомбаками. К железнодорожным путям сложно добраться, а передвигаться по ним весьма некомфортно как минимум из-за шпал, превращающих относительно ровную поверхность в аналог стиральной доски.

При обзоре карты становилось ясно, что приемлемых вариантов немного.... Ну, как немного — всего один. Крюк выходит немалый, но там реально проехать, а то что по окрестностям наличествует от двух до четырех тысяч зомби... патронов у нас достаточно, при необходимости можно подключить и артиллерию или авиацию. Куда хуже то, что часть маршрута в любом случае пройдет по спальным районам. Без беспилотников там делать нечего: слишком непредсказуемая местность, непонятно, куда кривая вывезет.