Записки Странника: Шаг вперед и два назад

Пролог

Собрался воевать — так будь готов умереть,

Оружие без страха бери!

Сегодня стороною обойдёт тебя смерть

В который раз за тысячи лет.

Не станет оправдания высокая цель;

Важнее что у цели внутри.

И если ты противника берёшь на прицел,

Не думай, что останешься цел.

Алькор — "Правила боя"

Говорят, многие перед десантированием начинают нервничать. Один широко известный в не столь уж и узких кругах десантник говорил, что перед прыжком начинает дрожать, как скаковая лошадь перед скачками. Вот и сейчас, в смотровом стекле наблюдательного пункта видно, как десантура разбилась на мелкие группы, вновь проверяя снаряжение. Через пару часов им предстоит влезть в транспорты и ждать выброски. Мне же предстоит закинуть в точку назначения маркеры для портала, через который и будет осуществлена переброска личного состава и техники.

Звук шагов, раздавшийся из-за спины, оторвал меня от праздных мыслей. Обернувшись, я увидел не только Шелеста и Рейнарда, координирующих операцию, но и Скифа. За пару лет прошедших с окончания той операции они практически не изменились, разве что у Шелеста появилась пара седых прядок, затерявшихся в копне волос пшеничного цвета. Рейнард теперь щеголял шрамом на щеке: ему тогда повезло — пройди стрела чуток выше, и была бы изуродована ушная раковина. Внешне Скиф не изменился ничуть: все тот же ироничный прищур узких глаз, черная шевелюра и неизменная серебряная кружка в руках. Лишь изредка на его лице появлялась страдальческая гримаса в стиле "ну как же все меня задолбали".

Пожалуй, сильнее всего изменился я: часть волос поседела, а радужка глаз по цвету напоминает голограмму. Морщин так и не появилось — медицинское оборудование базы позволяет не только устроить организму пик формы, но и "доработать" некоторые органы. Ценой расширения различимого зрением спектра света стала цветность: теперь мне сложнее различать оттенки, но проще обнаруживать засады. Все имеет свою цену, и за все нужно платить — повышение боевой эффективности не исключение.

Мы молча переглянулись, не став приветствовать друг друга. Никто так и не нарушил молчания — зачем, если все уже давно обговорено. Последние три месяца были посвящены подготовке: в программе были парашютные прыжки с разных высот и другие, не менее "интересные" мероприятия. Не было разве что строевой подготовки, а вот устав давно прописался среди заучиваемой информации. Понимание армейских шаблонов и стандартов сильно упрощает взаимодействие с регулярными подразделениями.

Посмотрев на часы, Шелест потянулся всем телом, и с ленцой протянул:

— Ну что камераден, хеликоптерс нихт..., попистофали.

Рассмеявшись над этим старым приколом и встав со своих мест, мы направились в сторону запасного командного пункта. Там уже было подготовлено трехмерное изображение местности, для привязки по ориентирам. Вообще, ориентирование по пейзажу при попытке "прыгнуть" в один из альтернативных миров может показаться странным, ведь количество альтернативных вариантов одного и того же мира может оказаться крайне большим. В принципе, так оно и есть, только вот выбор нужного "отражения" происходит по другим критериям, а картинка нужна для того, чтобы попасть в нужное место, а не где попало.

Прыжок "в воздух" давал наибольший разброс, что-то около двух километров, но в данных обстоятельствах это оказывалось единственным безопасным вариантом. Прыгнуть в знакомые места я попросту не рискну — там полно зомби, а оставленная машина еще и встала в "осадный режим", представляя собой фугас, мощностью под тонну тротила. Появляться же в здании аэропорта чревато неприятными вопросами, да и "оживать" раньше времени... не комильфо как бы. Сначала надо обеспечить высадку десанта и лишь после этого заняться личными проблемами.

Застегивая крепления парашюта, я в очередной раз прокручивал цели, в порядке очередности. Переход, приземление и установка первого маяка. Следом за этим необходимо раздобыть транспорт и выставить еще два, в виде равностороннего (относительно) треугольника со сторонами в пять километров. После этого можно будет насладиться "парадом", а следом предстоит заняться и своими собственными делами.

Подпрыгнув несколько раз, и убедившись, что ничего не гремит, я встал на колени, положив ладони на бедра. В наушниках звучал размеренные щелчки метронома, под который подстроился пульс, а затем и дыхание. Сквозь полуприкрытые веки было видно слегка расплывающийся пейзаж, заснятый с высоты птичьего полета.

Гулкий хлопок ознаменовал факт перехода в другой мир. От резкой смены давления заложило уши, но конструкция шлема и наушников сохранили мои барабанные перепонки в целостности. Все остальное уберегли дыхательная маска и комбез, застегнутые "вглухую" (герметично и с повышенным относительно атмосферного внутренним давлением). Потеряв опору под ногами, я подтянул ноги к груди, свернувшись калачиком. Тем не менее, рюкзак обеспечил заваливание в сторону спины, перевешивая переднюю часть тела. Несколько секунд я летел вниз, даже не пытаясь выправить свое положение — в этом не было необходимости, главной задачей было не закрутиться волчком.

Первый рывок ознаменовал выход стабилизирующего парашюта. Теперь, когда я принял относительно вертикальное положение, можно уже было "лечь на воздух", в позу морской звезды. Вслед за этим был отстрелен стабилизирующий купол. Данные альтиметра, отображавшиеся на забрале шлема, показывали пять с лишним километров над уровнем моря. Мое местоположение пока не установлено, в нижнем левом углу отображается лишь пустое окно. Снизу справа зажглась очередная иконка. Полученный от машины одиночный отклик означал, что я именно в той реальности, где мне и нужно было оказаться.

Примерно на высоте полутора километров, наконец, появилась карта с моим местоположением и отметками площадок, подходящих для приземления. Наиболее оптимальной оказался один из городских парков, на территории которого хватало открытого пространства. Там будет проще приземлиться — отсутствуют восходящие воздушные потоки, возникающие над асфальтом, камнем и бетоном. Зомби в таком месте по определению мало — больниц, полицейских участков и гипермаркетов поблизости нет, а значит, нет и привлекающих факторов.

Тысяча метров над уровнем моря — можно тянуть кольцо. Рывок парашюта-крыла выходит довольно мягким, сказывается конструкция и способ укладки. Теперь остается плавно планировать "змейкой", чтобы не перелететь нужное место.

Пять сотен метров — пора определяться с точным местом посадки — это будет ближняя часть парка, в ней меньше зомбаков.

Сто метров, начинаю гасить горизонтальную скорость, разворачиваюсь против ветра.

Двадцать метров — рюкзак уходит вниз на пятиметровом фале. Это сделано для более мягкого приземления.

Касание! Приземление выходит несколько жестковатым, я валюсь на бок. Первым действием после этого становится сброс основного и запасного парашюта, а также рюкзака. Сейчас на мне остался только закрепленный на разгрузке обвес и пистолет-пулемет. Несмотря на минимум шума, я все же был обнаружен зомбаками и стоял перед выбором — начать стрелять, или все же свалить. Во втором случае мне могло и не повезти, то, что на улице практически не было немертвых, отнюдь не значило, что их нет и в окружающих зданиях.

Сняв "Вереск" с предохранителя, открываю огонь. Стрельба ведется одиночными, глушитель неплохо маскирует звуки выстрелов. Не "Винторез" конечно, но и не шумит как тот же "окурок". Зачистив все цели находившиеся в ближнем радиусе, я подобрал рюкзак, сменил магазин и начал активно продвигаться в направлении близлежащей улицы. До первой точки только по прямой семь километров, а остальные еще дальше, так что нужно обзавестись транспортом.

В качестве машины лучше всего подошел бы четырехосный тягач производства МЗКТ или Камаза, но тут такого добра попросту нет. Зато есть "Буханка", припаркованная на одной из парковок неподалеку. Откуда она здесь взялась мне непонятно, но лиц одетых в ватники и ведущих дрессированных медведей под тренькание балалайки что-то не заметно. Да и расцветка машины — вместо нормального хаки она была покрашена в песчаный цвет, особо отвратного оранжевого оттенка. Зато внутри был проведены масштабные работы: заменены кресла, обивка салона и даже имелся кондиционер. Боюсь даже представить сумму, в которую встряла переделка машины.

Вскрыть и завести машину особого труда не составило. Отдельную благодарность неизвестному японскому автовладельцу хотелось бы выразить за правое расположение руля и полный бензобак. Ну и за то, что он купил эту машину, понятное дело, тоже.

Заторов на дороге было не так уж и много, и их я объезжал по обочине. "Буханка" — это, конечно, не "Козлик", но тоже вполне себе скачет по бордюрам. Ну и полувоенное происхождение дает о себе знать — несмотря на довольно частые тараны зомбаков, количество серьезных вмятин на корпусе минимально. Первая точка становилась все ближе и ближе.

* * *

*

Скиф, наблюдавший за происходящим в ангаре, повернулся лицом к подошедшему к нему Шелесту. То, что тот пришел сюда, значило, что Катран уже "ушел".

— Рейнард у штабистов? — Уточнил Скиф. Шелест кивнул, и, достав небольшую серебряную флягу, сделал пару глотков. В воздухе запахло луговыми травами, и немного — спиртом. Принюхавшийся Скиф уточнил:

— Швейцарский бальзам? — Шелест покачал головой и кинул ему фляжку.

— Собственного производства. Другая рецептура и состав.

В кабинете вновь стало тихо. Скиф наблюдал за происходящим на мониторе, где потихоньку появлялась очередная "звезда", с не слишком привычным для уха обычного человека названием. Подумать только, его "мерзкую" привычку не вычерчивать, а попросту выжигать необходимые графические конструкции переняло столько людей. Скиф то делал это, потому что поначалу просто не умел по-другому, да и после не считал нужным подстраивать арканы под материал основы. Он и артефакты делал весьма похоже, сплавляя компоненты исключительно своей волей (ну и силой ес-сно, тоже.).

В обоих случаях результат получался крайне затратный по энергоресурсам, но не подверженный даже малейшим изменениям. Малейшая ошибка приводила к тому, что все приходилось начинать заново, а затраченные материалы списывать в безвозвратные потери. Артефакты, выданные Катрану, разворачивались по аналогичному принципу, образуя пассивные портальные маяки.

Ясное дело, что полагаться в подобном деле на одного человека — непозволительная роскошь. Помимо трех основных маяков был еще один, работающий на несколько иных принципах и делавший это несколько... грязно. Ближайшим аналогом можно назвать радиоизотопные метки, принцип действия довольно сильно похож. В любом случае, активация этого артефакта произойдет только после смерти Катрана. При подобном исходе первой стадии Скифу было бы уже плевать на последствия — действия в этом мире становились еще одной рутинной операцией по "пересадке обитаемой планеты" для замены Земли в одной из подотчетных реальностей. Для него подобное было столь же рутинным делом, как для сисадмина замена сгоревшего компьютера: случается время от времени, неприятно, но не смертельно. Рабочие моменты....

Правда, эта операция будет вестись Шелестом, что особо ничего не меняет. Особенно — количества и принадлежности привлеченных войск: при необходимости за сутки могут быть переброшены более десяти десантных или десантно-штурмовых бригад со всеми подразделениями усиления и тылового обеспечения. Впрочем, выполнять основную работу предстоит вовсе не им.

По складывающемуся глобальному сценарию с достоверностью в более чем девяносто процентов состоится обмен ядерными ударами. Собственно, это уже произошло в некоторых аналогичных мирах: главная историческая последовательность по умолчанию подразумевает обмен ядерными ударами примерно на третьи или четвертые сутки после начала массового подъема мертвых.

Было проработано сразу несколько вариантов, но наиболее оптимальным являлось блокирование сигнала на стадии передачи через системы спутниковой связи и перехват всего взлетевшего с материковой части. Можно было устроить и упреждающий удар, но это бы подорвало репутацию и здорово усложнило переговорный процесс. Собственно, гражданство большинства миротворцев уже заранее грозило вылиться в большой гемморой при общении с местными. Как минимум — с японцами, американцами и частью европейцев, особенно из Прибалтики.

Глава 1

Расстановка маяков — жутко рутинное дело. Посередине ровной площадки вбивается метровой длины ломик из неизвестного мне сплава, в который вкручен цилиндр из другого сплава, после чего начинается процесс выжигания опорных точек. Вроде как, в основе лежит принцип саморазворачивающихся фрактальных глифов, но это мне это доподлинно не известно. Теоретическая часть требует времени, которое можно (и нужно) потратить на куда более полезные вещи — пойти на стрельбище, например.

Одним словом, проконтролировать постановку опорного маяка можно лишь "на глазок" — по сложному орнаментному узору, с основой, состоящей из спиралей. Красивое зрелище, "посмотреть" на которое ковыляют все окрестные зомби. На лбу выступила холодная испарина — по завершении процесса этот кусок асфальта может выдержать даже попадание гаубичного снаряда. По завершении, но до этого при попадании посторонних (энергонасыщенных) предметов с высокой вероятностью может произойти детонация основного накопителя. Зная Скифа, можно предположить, что взрыв будет достаточно мощным, иначе бы он и слова не сказал.

Забравшись на крышу машины, я начал отстреливать незваных гостей, параллельно стараясь ужать свою "ауру безмагии". Именно ее наличие позволяло безопасно собрать "изделие", оно же предохраняло от преждевременной активации. Проблема в том, что после активации давить процесс было чревато — на повторный запуск энергии могло и не хватить.

Десять минут ада, казалось было растянувшиеся на несколько часов, окончились неожиданно резко. Погасли золотистые прожилки, образовавшиеся на асфальте, нынче заполненные белым пеплом. Запах жженого камня потихоньку уносило ветром, а зомби, уже беспрепятственно ступавшие в круг радиусом шесть метров, попросту сгорали синим пламенем, словно мотыльки летящие на свет. Под ногами валялись пистолетные гильзы, и где-то там же — пустые магазины.

Вдруг вспомнилось, что мощность взрыва предполагалась в диапазоне десяти-пятнадцати килотонн. Артефакты Скифа всегда отличались "веселыми" параметрами, особенно сильно этим грешит система самоуничтожения. Все равно альтернативы в принципе нет, а значит нужно двигаться дальше. Никто другой за меня эту работу не выполнит.

* * *

*

Слегка передохнув, почистив оружие и выбросив гильзы, завожу мотор и направляюсь ко второй точке. Дистанция в пять километров является наименьшей среди возможных расстояний постановки портальных маяков (соответственно, треугольник — наиболее простая фигура). Можно бы выставить костыли и на шестнадцатикилометровом удалении друг от друга, но зачем, если особых преимуществ это не даст, а лишь добавит мороки?

На нужном мне перекрестке разбилось несколько машин. Груда искореженного, закопченного металла оказалась расположена крайне неудачно. Пришлось искать спецтехнику, а затем распиливать и растаскивать корпуса двух легковушек и одной грузовой машины типа "газель". То, как я перегонял автокран — отдельная история, вполне достойная вставки в какой-нибудь боевик.

"Обновка" изрядно порадовала — в наличии имелась не только стрела с вылетом в сорок два метра, но и две лебедки. Наварить на него бампер, обшить кабину стальным листом и получится вполне себе шушпанцер. Только вот некому и негде проводить подобную работу: навыков сварщика у меня пока нет. Уроки резки металлических конструкций автогеном не в счет, там другая специфика. Так что, жаль конечно, но сменить родимый УАЗ на чудо немецкого автопрома под названием Liebherr LTM1070-1 не удастся.

Странно, но ни жабы, ни хомяка ставших неизменными спутниками большинства попаданцев я так и не заметил. Наверное, это было обусловлено тем, что обе машины мне не принадлежат, я не отдал за них ни копейки. Это и не трофеи, за которые была пролита кровь, а посему "легко пришло, легко ушло".

Хотя, быть может, дело в моей знакомой — девятихвостый песец — это, несомненно, очень крутой зверек. А уж второй облик этой хвостатой заразы заставляет всех парней нормальной ориентации просто истекать слюной. Высокая брюнетка с янтарными глазами и девятью белыми пушистыми хвостиками так и притягивает к себе мужские взоры. Правда, есть один маленький нюанс: переспать с ней можно только один (он же последний) раз, и это не так уж и неожиданно. Родство с кицуне, кумихо и хули-цзын дает о себе знать весьма сомнительными способами. Впрочем, из любого правила всегда есть свои исключения.

Закончив вспоминать, о не сказать, что очень приятных обстоятельствах нашего знакомства, я завел "буханку", и направился к третьей точке. Да уж, а ведь сапогами и курткой из крокодильей кожи я так и не обзавелся, предпочтя спалить трофейную шкурку. К сожалению, эта тварь-переросток оказалась разумной, о чем я несколько позднее узнал от Пересмешника. Мне тогда повезло трижды: арбалет был заряжен, под рукой оказалась стрела "повышенной летальности" и наконец — я не промахнулся. Исключить из этого уравнения хоть одну переменную, быть мне трупом уже как два года. Причем, скорее всего, сожранным заживо.

* * *

*

Дорога к третьей точке оказалась на удивление пустой. Правда, относилось это только к машинам — их тут было немного, а битых вообще мизер. Зомбаков, правда, встречалось несколько больше чем ранее. ИМРку бы сюда, с красивым индексом 3М... но откуда здесь возьмется бульдозер-переросток, выполненный на базе танкового шасси? Да и экипаж подразумевает наличие двух человек, а не одного, как сейчас.

Третья точка... да уж, фортификационные работы проведены на совесть. Какие-то нехорошие люди творчески переработали идею с огораживанием безопасной зоны и созданием блокирующих заслонов. Правда, вместо минного поля были использованы толпы зомби. Чуть дальше виднелся "спотыкач", правда сделанный из гладкой проволоки и что-то наподобие трехрядной проволочной сети на высоких кольях. Проволока, понятное дело, обычная — колючей здесь взяться неоткуда, о "Егозе" и ее аналогах и вовсе упоминать смысла нет.

Зомби в округе полным полно, только на перекрестке стоит толпа в двести-двести пятьдесят единиц. Активировать третий маяк в подобных условиях — безумие, это еще прокатило бы, будь у меня пулемет... крупнокалиберный. Магазины "Вереска" вмещают двадцать или тридцать патронов, не больше — если навалятся, времени на перезарядку не будет. Вероятность того, что во время активации третьего маяка мне все-таки удастся защитить площадку — исчезающее мала. Альтернативы тоже нет, точка невозвращения была пройдена на втором маяке.

Прикинув диспозицию, я все же решился на довольно отчаянный шаг. Цепанув на задний бампер два "сторожевых" блока, состоящих из видеокамеры и маломощного радара вновь сажусь за руль. Начав движение задним ходом, жму на клаксон, это должно собрать всех окрестных зомби. Патронов хватит, не зря я их брал из расчета "мало, но пихать уже некуда".

Потихоньку сдавая назад, я старательно выцеливал головы, и стрелял, стрелял, стрелял. Время от времени магазины пустели, и приходилось заниматься их перезарядкой. Пока это было легко — патроны находились в обоймах, запаянных в полиэтилен. Вскрыть оболочку, вытащить и прижать к пустому магазину, надавить сверху. Отложить заполненный магазин, взять пустой и повторить. Раз за разом, пока не заполню все шесть. Уничтожить еще с сотню зомби, перезарядить магазины, отъехать чуть дальше. Монотонно и однообразно, не выбиваясь из ритма, не смотря на оскаленные морды тварей и не запоминая эти мертвые глаза.

Выстрел, выстрел, осечка, выстрел. Глушитель уже сдох, но это уже не важно. Последний патрон ушел в ствол, смена магазина. За машиной выстроилась целая очередь на упокоение. Помниться, Нильс играл на дудочке, а у меня вот "Вереск", но мы заняты одним и тем же. По разному, но тем же.... С пересохших губ срывается смешок. Через несколько секунд становится не до смеха — пистолет-пулемет клинит перекосившейся гильзой. Посмотрев на не полностью откатившийся затвор, перекидываю "Вереск" на пассажирское кресло. Настала очередь "Вектора", также довольно часто называемого "Гюрзой".

Постоянная стрельба уже успела отсушить руку, но зомбаков осталось немногим больше полусотни. Точность стрельбы оставляла желать лучшего — стрельба велась с одной руки без использования приклада и ремня, без коллиматора, да еще и стали неметь руки. Пистолетных магазинов всего четыре, из которых два я не трогал вообще. Остаться "пустым" во враждебной обстановке — ну его нафиг, лучше уж лишний раз ручками поработать, забивая патроны в магазин.

* * *

*

Оглядывая окружающее пространство, не могу поверить в три вещи: что перестрелял всех близлежащих тварей, что перестрелял их в таком большом количестве, и наконец — что эта бойня закончена. Дыхание только-только пришло в норму, пульс все еще ускорен. Пить нельзя — может вырвать, а учитывая, что на мне глухой шлем — последствия будут плачевными. Редкие, скупые глотки теплой солоноватой водой жажду не утоляют, проверено.

Выйдя из машины и немного размявшись, разбираю пистолет-пулемет. Задержка устраняется в два счета, но в бою рисковать было нельзя — определить причину сходу было сложно, тратить на это время — опасно. Теперь нужно его почистить и смазать — точно так же, как это было сделано с "Вектором" немного ранее. Как и девушки, оружие требует заботы, ухода и ласки — получая их в достатке, оно не подведет.

Когда я уж было собрался садиться в машину, моя "чуйка" буквально взвыла. Удалось повернуться лицом к противнику, пуля прилетела в грудную клетку, можно сказать в "десятку". Особого эффекта это не принесло — конструкция бронежилета смягчила удар, свою роль сыграла и пара магазинов в разгрузке. Да и калибр, похоже, был шестнадцатый. Попади они в голову, или вбок — убили, а так... "пострадала только моя гордость".

Падая на спину, сгибаю ноги в коленях, левой рукой вытягиваю "вспышку". Касание затылка шлема к асфальту стало сигналом к действу: граната ушла вверх, а я "рыбкой" — за машину. Забрало затемнилось за долю секунды до того, как ближайшие три сотни метров залило слепящим светом.

Метнув пару "слезогонок", жду, пока они сделают свое дело. Это не должно занять много времени — даже одной гранаты вполне хватает на средний школьный спортзал, двух....

Удалось засечь двоих, пытавшихся свалить подальше — помимо лакриматоров в состав жидкости были добавлены и малодоранты. Дышать получившимся аэрозолем — дело неблагодарное, мало того давишься слезами, соплями и слюной, так еще и немилосердно воняет тухлятиной. Неудивительно, что людям захотелось уйти подальше. Наверное, они теперь и вовсе не рады тому, что вообще решили меня убить. Как бы то ни было, упускать удобный момент я не стал, несколько выстрелов, у передней цели прострелено бедро, у задней пули пришлись в брюшную полость. Теперь ждем.

Ждать пришлось не шибко долго — движение началось через минут пять. Двое, за разными машинами, пытаются продвинуться к подранкам. Еще один спрятался правее, за домом. Сменив магазин, передергиваю затвор — настало время бронебойно-зажигательных боеприпасов. В норме, среди патронов 9х21 таких нет, пришлось попросить провести НИОКР и запустить отдельную производственную линию. Как бы то ни было, сработали они штатно, подорвав бензобак. Следующая очередь пришлась прямо в грудину выкуренной вражины. Следующим на тот свет отправился подстраховывавший остальных парень с ружьем-переломкой. Он был единственным, кого я подстрелил в голову — за машинами особо не укроешься, а вот за стенкой... у меня все же не полноценный автомат. Хотя, лучше уж нормальный ПП, чем "окурок".

Что же, ждем дальше.

Когда я уже было собрался добить подранков, на горизонте нарисовались зомби. Немного — штук шесть, однако в сложившихся условиях оказалось достаточно и этого. Тот, что был ранен в живот, уже затих, потеряв сознание, а вот его товарищ, раненый в ногу, дал о себе знать. Вновь попытавшись отползти, он взвыл от боли, и, похоже, потерял сознание. Добив обоих, уж было собираюсь упокоить и зомби, но тут из-за промежутка между домами, в котором прятался один из убитых, раздался шум. Судя по лязгу, кто-то опрокинул целую вязанку металлических уголков. Зомби тоже не оставили это без внимания, перенацелившись на тупичок. Одиночный выстрел снес двоих, но остальные продолжили свой путь.

Выдвинувшись к тупичку, я аккуратно пристроился за углом. Вытащив небольшое зеркальце, закрепленное на длинной ручке, оглядываю переулок. Одинокая трещина, рассекшая его пополам, не помешала рассмотреть лежащую навзничь девушку с ружьем и ковылявших к ней зомбаков. Сухие щелчки курка, бьющего по капсюлю, были слышны даже отсюда, но выстрела так и не происходило.

Прикинув риски, я все же вошел в переулок и сделал четыре выстрела — по числу целей требующих упокоения. Было заметно, что девушка уж было расслабилась, пока не осознала, что оружия я так и не опустил. Замерев, она, по всей видимости, пыталась понять — почему... и через секунд пятнадцать до нее таки дошло. Посмотрев на ружье, как на ядовитую змею, она уж было собралась его выбросить, однако все же сообразила медленно положить оружие на асфальт и оттолкнуть его рукой.

Взглянув на часы, понимаю, что прошло больше двадцати минут и надо бы уже начать поторапливаться. Спешить тоже нельзя — я один, и не имею права на ошибку. Меня не спасут напарники, не придут на помощь союзники, не помогут друзья. Последний раз посмотрев на девушку, оборачиваюсь было, чтобы уйти к машине, как мне в спину раздается:

— Wait! Prease...

Довольно опрометчивое решение. Плавный поворот, и я вновь смотрю на нее, только вот взгляд совершенно другой. Очевидно, догадавшись о том, что сейчас произойдет нечто нехорошее, девушка нервно сглотнула. Для подобного не нужно быть провидцем, складывающаяся ситуация вполне шаблонна. Каратель в глухой броне, готовящийся убить очередную невинную жертву... заезженный штамп, уже успевший набить изрядную оскомину.

Впрочем, и то, что я собираюсь сейчас сделать — штамп ничуть не меньший. Просто, оставлять девушку здесь... пристрелить сразу будет милосерднее. Сделав два шага вперед, командую:

— Перевернись на живот, руки за голову. — Команды произносятся на японском, правда, глухой шлем довольно сильно искажает не только интонации, но и речь. Этого достаточно, чтобы полностью обезличить голос.

Вытянутая из кармана пластиковая стяжка уже готова к использованию. Зафиксировав руки, я провел быстрый обыск, и был впечатлен результатами. Обнаружить у девушки нормальный нож-складник с хорошей заточкой — бывает. Обнаружить подобное здесь....

Стало ясно и то, почему меня окликнули. Глубина той задницы, в которой оказалась девушка, была куда глубже, чем казалось на первый взгляд. В нынешней ситуации любое ранение серьезно уменьшает шансы выжить, а травмировать ногу — сродни смертному приговору. Мало кто захочет возиться с обузой.

Осмотр травмы я решил временно отложить. Рюкзак остался в машине, с собой у меня только индивидуальная аптечка. Из всех имеющихся в ней средств в данной ситуации применим только промедол. Пусть это не морфий, но я не вижу смысла расходовать шприц-тюбик без веских на то причин. Даже не потому, что жалко, просто колоть обезболивающие из армейских шприц-тюбиков — это как забивать гвозди кувалдой: быстро, действенно, и зачастую даже обходится без последствий.

Перевернув девушку, помогаю ей повернуться спиной к стене. Дождавшись, пока она устроиться поустойчивее, командую:

— Жди здесь, я подгоню машину. — В ответ донеслось тихое "хай".

Добраться к машине было минутным делом, подъехать к переулку — еще меньше. Окинув взглядом окрестности, вновь захожу в тупичок. Встав буквально в метре от девушки, приседаю в позе схожей с "сейдза". Схожей, только вот колени разомкнуты, а центр тяжести находится практически в центр образовавшегося треугольника. Теперь наши лица находятся примерно на одном уровне, разница сантиметров в двадцать несущественна и роли не играет. Правда, прямого взгляда глаза в глаза не будет. В средние века за подобное убивали, сейчас нравы стали помягче, но это все равно воспринимается как вызов.

— Я понесу тебя на руках. Там газ, закроешь глаза и задержишь дыхание.

Когда я попытался взять ее на руки, девушка было дернулась, но сразу же замерла. Добраться до машины было достаточно просто, а вот с тем, чтобы в нее забраться возникли некоторые проблемы. Травма левой ноги здорово усложнила посадку в машину, мне пришлось буквально облапать бедную девушку, пытаясь подсадить на переднее пассажирское место. Удовольствия от процесса получить так и не удалось: перчатки толстые и чувствительность пальцев в них никакая.

Осмотр травмы был вновь отложен — остатки слезогонки и жуткая вонь не оставляли другого выбора. Пришлось даже отдать ИПП-11, для обработки лица и рук — второго противогаза у меня нет. "Противохимический" аналог влажной салфетки лишь уменьшил последствия действия слезогонки, но не убрал их полностью.

* * *

*

Теперь на нужном мне перекрестке было пусто. Чуть дальше были буквально целые холмы из трупов, но здесь и в окрестностях не осталось ни единого зомби. Они идут на звук, слепы и не чувствуют запахов. Большинство людей тоже отнюдь не глухие, и не могли не услышать шума выстрелов. Тем не менее, никого не видно. Тепловизора у меня нет — интегрированный на этой модели он не предусмотрен. Радует только то, то и у местных его быть не может, вокруг не две тысячи четырнадцатый, и даже не десятый год.

Достав все дымовые шашки, поочередно готовлю их к применению. Меняю магазин на тот, что с бронебойно-трассирующими патронами: чистить нагар будет сложнее, зато целиться проще. Следующим беру в руки полуметровый кол и скручиваю предохранительные колпачки. В хвостовую часть вворачивается сорокасантиметровая хреновина наподобие жезла, в хвостовик которого вставляется алмазный кубик. Через минуту конструкция становиться монолитной, раскрутить ее на составляющие не удастся.

Примерно столько же ставилась дымовая завеса. Было бы еще безветренно, но нет — слабый ветерок сдувал белую пелену прямо в сторону "спотыкача". Хорошо хоть забивать этот костыль не нужно — он сам прекрасно входит в грунт, словно в подтаявшее масло, игнорируя наличие асфальта и гравийной "подушки" под ним. Остальное — по "стандартному сценарию", только вот длительность меньше, да я занял позицию за углом здания. Даже одна "турбинка" в день — уже перебор, подставляться под пули смысла нет.

Глава 2

Появление самолетов не сопровождалось какими-то особыми эффектами. Светящиеся разломы, черные воронки или змеящиеся молнии, бьющие из земли — все это осталось на долю фильмов. Самолеты появлялись мгновенно и беззвучно, сразу же уходя в крутое пике, разгоняясь с нуля до значений превышающих скорость сваливания. Окончательный выход из пике производился на очень малой высоте — порядка сотни, а то и шестидесяти метров над уровнем земли. Пусть здесь и не было высотных зданий, подобный маневр очень опасен, перегрузки, действующие на пилотов крайне велики. Правда, конкретно в этих самолетах пилоты отсутствовали — терять сознание было некому, а бортовая оптроника могла выдержать куда более суровые испытания.

Быть может, потом я посмотрю на точные и выверенные маневры роя беспилотных штурмовиков QA-10D Thunderbolt II. Не раз виденное на учениях, это величественное зрелище наверняка станет еще красивее на фоне огромного города. Красивее только переход и развертывание пилотируемой авиации, особенно при наблюдении за этим с этих позиций.

Я ощутил удовлетворение от сделанной работы. К сожалению, оно довольно быстро дополнилось и другими эмоциями. Интуиция и опыт буквально орали о том, что нужно уходить. Оставаться возле маяка было нельзя в любом случае, а любоваться парадом сейчас времени нет. Операция будет завершена после того как я поставлю точку в последнем абзаце последней страницы отчета о ее проведении.

Несмотря на возможность заказа авиаудара еще не время расслабляться. Про людей создавших спотыкач и проволочное заграждение неизвестно ровным счетом ничего. Возможно, это ветераны Кореи или Вьетнама.... И даже это предположение сделано из-за типа инженерных заграждений — после восьмидесятых используют только минные поля.

Да и кроме того: нагадил противнику — уноси ноги.

Добраться до "буханки" оказалось минутным — в прямом смысле этого слова — делом. Точно так же, как достать два проблесковых маяка, сразу же включенных и нацепленных на машину. Сейчас они излучают только в инфракрасном спектре. Учитывая, что тепловизоры здесь — большая редкость, это относительно безопасно.

Убедившись, что все работает, я ужом ввернулся на водительское место. Быстрый взгляд на обстановку в салоне дал определенную пищу для размышлений. Рюкзак лежал немного не так, как раньше. Быстрая проверка показала, что из боковых карманов ничего не пропало, вещи в центральном отделении нетронуты. Сомневаюсь, что их укладку удалось бы повторить вновь. В остальном же... патроны трогали, но их упаковку не вскрывали, вскрыта одна бутылка с водой. Еды в машине нет, инструментов тоже. Вроде все в порядке.

Открыв навигатор, я задал поиск открытых площадок. Бегать за грузом, уносимым вдаль рекой, или лезть на деревья... у нас все же не учения, нет причин так извращаться. Быстрый взгляд на девушку — вроде время терпит, пока.... Чтобы поговорить придется снять маску, что не так уж и просто. Я сильно сглупил, заменив центральный блок: дышаться стало гораздо легче, но переговорного устройства в нем нет. При радиосвязи съем звука происходит с ларингофона и микрофона, а трансляция — на активные наушники, интегрированные в шлем. Система замкнута на себя настолько, насколько это вообще возможно: пара доработок и этот костюмчик можно будет назвать стилсьютом. Фримен — звучит гордо, только вот пряность так и не завезли.

Поворот ключа и нога по привычке выжимает сцепление, а затем и педаль газа. Навигатор показал ближайшую площадку — открытую парковку перед каким-то зданием.

Через пару минут над нами пролетели два штурмовика, тогда же пришло несколько сообщений, стали активными несколько значков и произошли изменения в интерфейсе. Пришлось глушить машину и разбираться с "обновками". Все оказалось насквозь привычным, и не раз виденным, да и использованным тоже — не по одному разу. Просто, раньше я нарабатывал навыки владения отдельными элементами, а сейчас мне был предоставлен доступ ко всей системе. Абсолютно всей, как старшему по званию и приоритету в командовании.

Еще перед выходом мне было присвоено звание сержанта, приравненное к армейскому лейтенантскому. Этот факт достаточно четко прояснил, по какой именно линии предстоит осуществлять взаимодействие с военными. Благо, я напрямую подчинен Скифу, и придан Шелесту и Рейнарду в качестве прикомандированного спеца. Для нас это не значит почти ничего, но вот при взаимодействии с армейскими структурами....

Если первый переход техники произошел без особых спецэффектов, то нынешней сопровождался сильнейшими радиопомехами. Впрочем, вскоре стало понятно, что виной им был отнюдь не портал. Самолеты РЭБ надежно обрубили большую часть радиодиапазона, разом обрушив всю связь.

Мощность излучения была такова, что, несмотря на попытки выборочного подавления частот страдала вся связь, без каких либо исключений. Различалась только степень этого самого страдания — в моем случае доходил примерно один пакет из десяти. Учитывая дистанцию до перекинутых самолетов... не менее пяти километров, "доработки" обычных транспортников уже не кажутся маразмом. Обычные самолеты уже упали бы: либо от отказов в бортовой электронике, либо из-за выведенного из строя экипажа. В свете подобных событий шутка про "Дональда Кука" перестает быть смешной — ракеты "Пэтриотов" уйдут в молоко. Единственный вариант — использовать ракеты с ИК ГСН, но и это тоже — не панацея. Если у бортов и СОЭП сравнимой мощности, то она должна быть способна сжигать любые фоточувствительные матрицы без исключений.

Через минут семь-восемь качество связи радикально улучшилось, заодно повысилась и надежность шифрования. Причин этому было две — "подвешенный" над нами БПЛА-ретранслятор и смена стандартов связи. Введение посредника позволило мне перейти на более высокие частоты и снизить уровень шифрования, дополнительно разгрузив канал. Заодно, уточнил планы на ближайший час-полтора.

В данный момент времени все идет по плану, даже с некоторым опережением графика. Борта направляются к аэропортам, где должны будут сесть и начать развертывание "ограниченных контингентов". Следующим этапом станет переброска частей ПВО и ПКО, противодиверсионных подразделений ВВ и транспортной авиации особого назначения. Последняя отвечает за доставку ракет-носителей в места пусков, в том числе и на высоты более десяти километров. Получается эдакий "Шаттл" наоборот — многоразовая платформа — ракетоноситель как третья ступень и одноразовая ракета-носитель выведения полезной нагрузки.

У нас нет других вариантов — стартовые столы отсутствуют, с ПГРК типа "Тополь-М" вывести что-то тяжелее двухсот килограмм нереально. Да и динамика разгона заставит обосраться всех, кто не в курсе, что это за пуск. У боевых ракет она весьма характерная, точно так же, как и траектория полета. Именно поэтому нам столь необходима длинная ВПП способная принимать тяжелые и сверхтяжелые самолеты.

* * *

*

Аэропорт Ханэда. Апрель две тысячи четвертого года, четвертые сутки со "дня Зет". Примерное время: два часа пополудни.

Центральный Токийский аэропорт Ханэда. Один из объектов стратегического значения, могущий обслуживать большое количество авиации любого типа и назначения. Этот аэропорт, имеющий три взлетно-посадочные полосы, служит связующим звеном для большинства рейсов проходящих внутри страны. Ежедневно через него проходят тысячи людей и тонны грузов. Несколько автомобильных тоннелей и мостов, а также монорельс, ведущие в город обеспечивают возможность быстрой переброски сил из аэропорта в город, или же в обратном направлении. Его легко оборонять: аэропорт находится на острове, расположенном неподалеку от берега. Здание пассажирского терминала при пиковых нагрузках способно вместить около десяти тысяч человек, и второй — недостроенный должен был быть такой же емкости.

Разместившаяся на крыше пассажирского терминала группа лениво обозревала окрестности. Ничем незамаскированная снайперская лежка, находившаяся неподалеку, могла бы показаться стороннему наблюдателю глупостью, но в нынешних условиях маскироваться не имело смысла. Если твой враг слеп, туп и неспособен атаковать на расстоянии, то зачем тратить силы и время на бессмысленную работу?

Отпустив бинокль, блондинка в очередной раз приложилась к фляжке. Ее подруга с темно-фиолетовыми волосами мрачно наблюдала за этим действием, происходившим не в первый раз.

— Шизу-тян, может, хватит? — Наконец не выдержала она.

— Тут еще полфляги бренди осталось, так что нет.... — ответила та, слегка растягивая слова. Спиртное уже начало оказывать свое действие, но еще не успело ударить по мозгам, сказавшись лишь на точности движений. — Хочешь, я и тебе налью?

— Нет уж, спасибо. — Отказалась та. — Иначе куролесить отправимся вместе.

Третья из присутствовавших здесь дам молчала, молча сидя на коленях перед странным гибридом сабли и шпаги. Памятный подарок с честью выдержал все испытания, выпавшие на его долю, но был непривычен, довольно сильно ограничивая девушку привычную к катане.

Тем временем, блондинка вновь взяла в руки бинокль, пытаясь высмотреть нечто, скрытое за гаражом аэродромной спецтехники. Не обращая внимания на неодобрительный взгляд подруги, она внимательно рассматривала подходы к зданию, метр за метром.

— Нам все равно не разрешат высунуться из терминала. — Рика Минами, штатный снайпер полицейской группы специального назначения не привыкла видеть свою подругу в подобном состоянии. Такой отчаянной решимости не было даже когда та ушла из отчего дома. — Погибло слишком много людей, в том числе и мой напарник. Ты же не думаешь, что он мог выжить?

— Как раз он — мог. — Вмешалась Саэко. — Комуро скрывал немало тайн, предпочитая лжи молчание. Единственное, что он показывал прямо — это отношение к людям.

— А ты почему так к нему привязалась? — С интересом спросила Рика. Эту тему они ранее не затрагивали, стараясь не лезть в наиболее болезненные места. Тем не менее, ответ на вопрос ее весьма интересовал. — Ведь, судя по вашим рассказам, не больно-то он о вас и заботился?

— Заботился, но не выпячивал свои деяния. Зная больше чем мы, преследуя свои цели, действовал не во вред нам. Вполне возможно, Комуро многого не мог сказать, и не хотел привязываться. Прощаться с теми кто дорог всегда очень больно.

— Он сказал, что его зовут Йоханнес. — Как-то невпопад проговорила Шизука. — А еще, что уйти может только в одиночку.... — И затем, со злостью добавила. — И что своих они не бросают, тоже говорил.

Внезапно, вместо переговоров из раций послышался треск мощных помех. Подруги переглянулись.

— Умеешь же ты подобрать момент, Шизу-тян. — Вздохнула Рика.

— И не говори. — Ответила ей блондинка.

На небе появилось несколько десятков медленно увеличивавшихся точек. Две подруги, посмотревшие на них в свои бинокли, синхронно выругались. Правда, по несколько разным причинам.

* * *

*

Жизнь — странная штука, к которой применима теория вероятностей. В этом она похожа на квантовую механику: нет событий, которые прямо невозможны, есть события, вероятность реализации которых исчезающее мала. Достаточно посмотреть..., а хотя бы одну из морских битв между Японией и США. Не нравится предложенный вариант? Хорошо, обратим свои взоры на немецкий флот..., и это не нравится? Не нравится выбор из военных событий? Так война похожа на увеличительное стекло, выпячивающее все достоинства и недостатки, искажающее и сжимающее время, увеличивающее контрасты до максимума и выкручивающее резкость до зашкаливающих величин. Она выжигает души и на душах, навсегда оставляя свой след, свое безжалостное клеймо. Но речь сейчас не о том....

Самым ценным свойством для любого человека, оказавшегося в не самых простых обстоятельствах, станет удача. Почему-то, некоторые люди умудряются пройти по минному полю, и даже не узнать, что они были на волосок от смерти. Другие гибнут на ровном месте, сраженные пулей на излете или шальными осколками... бывало, люди даже под метеориты попадали. Одним словом, параметр "удача", а точнее "удачливость" вполне имеет право на жизнь. Только вот с определением везения возникают определенные проблемы. Требуется учесть массу разных параметров, и зачастую очень сложно понять, повезло тебе, или же нет.... Бывает, даже не знаешь, что было бы лучше — выжить, или же умереть.

Азэми Фудзивара было очень, очень страшно. Все пошло наперекосяк еще три дня назад, когда началось это..., тогда было очень сложно поверить, что мертвые могут нападать на живых. Сейчас это все еще казалось горячечным бредом, но, к сожалению, реальность была неумолима. Пытавшиеся доказать обратное уже умерли, не самой легкой смертью.

Самой же Азэми везло на протяжении всех трех дней. Везло очень и очень странным образом: она оставалась в живых там, где погибали другие. Подобное случается не столь уж и редко, как можно было бы подумать. Но удача — капризная дама, и ее благосклонность изменчива, сегодня она смотрит на вас, завтра — на кого-нибудь другого. Когда на Азэми наткнулась группа парней, то ей в очередной раз повезло — "развлечение" решили отложить до вечера. Ошалевшие от безнаказанности, лишенные привычных ограничителей в виде полиции и возомнившие себя главными героями какой-нибудь третьесортной манги про преступников эти шакалы городских подворотен то и дело обсуждали свои планы. Однако до вечера они не дожили, попытавшись откусить больше, чем могли прожевать. Попытаться напасть на заведомо более сильного, умелого и вооруженного противника? Возомнившие о себе отморозки не смогли пережить столкновения с реальностью, а Азэми в очередной раз осталась в живых там, где полегли остальные. Было ли это для нее везением? Кто знает... у удачи очень странное чувство юмора.

Убивший тех бандитов... человек? Это существо помогло ей, спасло от участи быть сожранной заживо. Но его цели были неизвестны, а мотивы — не понятны. Внешне этот... человек был абсолютно непохож ни на что виденное ей ранее. Слишком уж чужеродно смотрелся глухой шлем без забрала и плотный комбинезон, скрывающий тело. Перчатки и ботинки больше походили на рыцарские, а не армейские: уж слишком они были массивные и угловатые, словно сделанные из железных листов.

Почему-то, рядом с ним было на удивление спокойно. Страх никуда не исчезал, но появлялось ощущение, что рядом находится кто-то не добрый, но и не злой. Просто надежный, словно скала, прикрывающая от бури, и столь же молчаливый. Когда он ушел, ее охватил страх, но оставшийся в салоне рюкзак успокоил взволнованную девушку. В нем оставалось довольно много вещей, в том числе и патронов, а значит, он должен будет вернуться. Во всяком случае, Азэми очень хотелось в это верить.

Собственно, он и вернулся, сразу занявшись какими-то своими делами. Что-то навесил на машину, потом сел на водительское место. Потом куда-то повел машину. А еще, над ними с негромким свистом пролетели два самолета, причем очень-очень низко. Через несколько минут машина остановилась.

Задумавшись, она пропустила тот момент, когда он приложил руки к своим щекам и на что-то нажал. Движения руки вперед оказалось достаточно, чтобы маска отделилась от шлема, обнажив рот и подбородок. Азэми внимательно следила за действиями этого уже без сомнения — человека, ожидая какого-то подвоха.

Тот сделал пару глотков из своей фляги, после чего с какой-то ленцой спросил:

— Есть хочешь? — И в ответ на робкий кивок немного пришибленной неожиданным вопросом девушки достал два, как ей показалось, шоколадных батончика. Сразу же после вскрытия упаковки оказалось, что внутри находится прессованная плитка из зеленовато-серой массы. Глядя на то, как мужчина грызет свою порцию, периодически прикладываясь к фляжке, она откусила кусочек. Еда была приторно-сладкой, с характерным привкусом арахиса и каких-то орехов. Очень непривычно, и не сказать, что приятно на вкус: сразу понятно, что это армейская пища. Впрочем, это не помешало ей быстренько догрызть всю плитку, закончившуюся неожиданно быстро. Жалобно посмотрев на опустевшую упаковку, она перевела взгляд на мужчину, но тот лишь развел руками. — Батончик сытный, но желудок не заполнит. Можешь выпить воды, это ненадолго, но поможет.

Дождавшись, пока она утолит свою жажду, незнакомец спросил:

— И, как же тебя зовут?

— Фудзивара Азэми. — Она слегка покраснела, ругая себя за недогадливость. Надо было представиться сразу. — Это пишется как....

— Я знаю, как это пишется — Он продолжил. — Меня можешь называть Катран. — Ненадолго задумавшись, он отрывисто кивнул. — Да, называй меня так.

— Катран-сан, а кто вы? — Фудзивара испугано прикрыла свой рот, опасаясь, что может ляпнуть что-то еще, столь же опрометчивое.

— Независимый наблюдатель от альянса стран-участников ЕАС. Мое задание завершено, и теперь осталось самое сложное — добраться до своих. Твоя помощь мне бы не помешала, и хоть я не могу заплатить деньгами, но медицинская помощь и экипировка должны стать неплохой компенсацией затраченным усилиям. Я бы даже сказал, что это — единственный шанс на нормальную жизнь в дальнейшем.

— Но чем я могу помочь?

— Поверь, гораздо большим, чем думаешь. — Дальнейший разговор прошел как-то мимо нее, оставив лишь ощущение огромного облегчения. Сказать, что все уже позади, было по-прежнему нельзя, но в словах этого странного мужчины не чувствовалось лжи или фальши.

* * *

*

Аэропорт Ханэда. Апрель две тысячи четвертого года, четвертые сутки со "дня Зет". Примерное время: семь часов вечера.

За прошедшие со времени десанта пять часов обстановка в аэропорту разительно изменилась. Стоянки "боингов" и "эйрбасов" заняли самолеты военно-транспортной, штурмовой и истребительной авиации. Опознать все модели смог бы разве что какой-нибудь маньяк помешанный на авиации. С наземной техникой творилось примерно то же самое: в аэропорту были развернуты четыре типа береговых комплексов обороны, семь — ПВО, шесть — РЭБ, три типа комплексов связи, а уж о беспилотниках и вовсе не стоило упоминать.

Снабжение подобного "зверинца" грозило стать кошмаром любого военного интенданта. Правда, лишь если сбросить со счетов пару неочевидных нюансов: техника была новой, можно сказать "нулевой" и не требовала ремонта, или же доработки напильником. Унификация узлов и агрегатов позволила сократить список ЗИПов более чем вдвое. Некоторые изделия сохранили лишь внешнее сходство с их прототипами, что впрочем, ничуть не мешало использовать их в прежнем качестве.

Однако все это не освобождало интендантов от исполнения своей главной задачи: обеспечения месячной автономности наличного контингента. Приходилось впахивать по черному, забивая уже зачищенные от зомби склады всем необходимым. А необходимым было очень и очень многое: пищевые запасы, боеприпасы, амуниция, экипировка, ЗИПы к технике... всего и не упомянуть. И ведь у каждого груза имеются сопроводительные документы, в которых написано, что с ним делать можно, а чего — нельзя. Да и сами склады отнюдь не пустые, приходится их уплотнять, перекидывая "местные" грузы куда подальше.

Впрочем, зашивались не только тыловики, которым было необходимо обеспечить минимум месячную автономность, но и служащие "внутренних войск". Хотя, в данном случае их название звучало как "вспомогательные отряды обеспечения тыла", и именно под ним они фигурировали во всей документации. Несмотря на столь невнятное обозначение обязанности у них были ровно те же что и у "вованов": поддержание порядка на вверенной территории, уничтожение, а иногда и задержание преступников, антитеррор, контрпартизанская деятельность. "Фильтры" тоже были на них, и поэтому вся рота зашивалась, ведь нужно было не только проверить выживших, но и выделить бойцов на блокпосты и зачистку зданий. Приданные солдаты РХБЗ и военные инженеры облегчили их труд, но работы по прежнему было очень и очень много.

Десантно-штурмовой батальон привлекли к зачистке открытых территорий и окрестностей аэропорта. У них все же и снаряжение другое и калибры: пуля как известно дура, и если ВВшники вооружены пистолет-пулеметами, то у десантуры полноразмерные штурмовые винтовки. Обычная "семерка" — 7.62х39 вполне может улететь километра на три и натворить после этого дел. Именно поэтому каждый занимался именно своей задачей и не порывался помочь соседям, свято следуя принципу "не просят — не мешай". Ну и на разведку тоже направили именно их — вооруженные триплексом из ста миллиметрового орудия, тридцати миллиметровой автопушки и пулемета БМДшки еще и плавали, а значит, могли уйти по воде. С учетом того, что в Токио протекает не меньше четырех рек....

С гражданскими тоже пришлось повозиться, но здесь сыграли свою роль оставшиеся в живых силовики и работники аэропорта. Силовики сами подавили попытки раскачать толпу, справедливо опасаясь повторения "китайского" сценария. По решительным действиям десантников было отчетливо понятно, что все попытки сопротивления будут предотвращены, и скорее всего, прольется чья-то кровь. Ведь нелетального оружия у бойцов замечено не было, а значит им пришлось бы применить штатное... с известными последствиями.

Для облегчения дальнейшей работы с выжившими их разделили по группам. Специально, чтобы не создавать толкучки и обеспечить нормальную управляемость, благо, все имеющие сержантское звание или выше знали японский язык. Не особо сложная или долгая, но довольно затратная операция гарантировала знание изучаемого языка на уровне родного, позволяя с первого же дня разговаривать, читать и писать. Правда, с некоторыми оговорками: привыкание к произношению незнакомых звуков происходило постепенно — формирование новых рефлексов требовало некоторого времени. Также, невозможным оказывалось параллельное изучение нескольких языков... но это все детали, несомненно важные, однако не имеющие решающего значения.

Всем гражданским предстояло пройти процедуру собеседования и выдачи временных документов. Согласившихся работать отправляли к отдельному пункту, где и происходило формирование рабочих бригад. Естественно, на разгрузку боеприпасов их никто не ставил, хватало и другой работы: трупы перетащить, или помочь с развертыванием полевых кухонь. На большом объекте всегда найдется место куда можно приткнуть лишние рабочие руки. Дети и решившие отказаться от работы направлялись в кафе, превращенные в импровизированные кино и компьютерные клубы. Обилие игр и фильмов позволило надолго занять весь контингент, а грамотная подборка контента — несколько снизить напряжение. Все же, "Лебединое озеро" родом из несколько других времен.

С силовиками и работниками аэропорта все было несколько сложнее. Их разоружили, после чего рядовой состав разместили в одном из кафе, обеспечив значительным количеством чая, кофе и печеностей. А вот их руководство направилось в конференц-зал расположенный неподалеку, где их уже ждала специально выделенная группа наделенная соответствующими полномочиями. Естественно, и за теми и за другими приглядывали, а неподалеку расположилось несколько пулеметных расчетов. Все это было сделано максимально скрытно, ведь вскройся этот факт, и уже установившееся шаткое доверие будет безвозвратно утеряно. Конечно, можно было обойтись и без этих крайних мер, но никто не хотел рисковать.

* * *

*

Рика, Шизука и Саэко по прежнему сидели неподалеку друг от друга. Изменилось лишь место, окружающая обстановка и ситуация с оружием. Весь огнестрел пришлось сдать, да и подарок Комуро оказался завернут в рулон ткани. Сложившаяся ситуация вообще выглядела весьма неоднозначной: десантники хоть и зачистили большую часть аэропорта, но явно не спешили на "большую землю". Они лишь выставили блокпосты на всех мостах, связывавших остров и остальной город. А еще, их становилось все больше и больше, появлялась техника, которую перебросили отнюдь не транспортными самолетами. В грузовой отсек Ил-76 не всякий танк влезает, а уж тяжелые зенитные комплексы и вовсе....

— Знаешь, мне происходящее напоминает то, как джины исполняют желания. — Лениво проговорила Рика. — Нечто в стиле "но я же не это просил..?".

— "А сбылось это". — Меланхолично ответила медсестра, неторопливо потягивающая какой-то лимонад оранжевого цвета. — Мы хотели, чтобы кто-нибудь пришел на помощь и получили ее... в несколько извращенном виде. Но эти русские — они странные. Непохожие ни на русских, ни на американцев, ни на европейцев. И оружие у них такое же — с виду обычный "Калашников", а приглядишься — отличается абсолютно все.

— А территорию аэропорта они знают лучше нас. — Добавила Рика. Грустно посмотрев на остальных, она продолжила. — Десант сбрасывался не на удачу, а с четким просчетом розы ветров. Все машины приземлились на одной из полос, очистили ее и дожидались приземления самолетов, держа под прицелом наши позиции. Их вскрыли за пару минут и без единого выстрела.

— Думаешь, тепловизоры? — Спросила Шизука. Короткий кивок снайперши стал подтверждением. — Только вот откуда столько..? — Нервно потерла лоб Морикава. — Они же стоят как новенькая машина....

— И, тем не менее, именно они стоят на большей части оружия. — Сказал немолодой мужчина, с уже успевшими поседеть волосами.

— Капитан. — Вытянувшаяся по стойке смирно, Рика Минами явно хотела что-то спросить. Но, у капитана были свои планы.

— Вольно. Лейтенант, не стоит привлекать излишнего внимания. Сядьте. — Подтянув к себе стул, он оценивающе посмотрел на всех присутствующих. Следом за ним за стол сел парень лет двадцати пяти, край — двадцати восьми. Протянув паузу еще ненадолго, капитан продолжил. — Меня зовут Сато Кавасаки. Справа — лейтенант Широ Тацуя, представлять Рику Минами смысла не имеет. Остальные члены САТ — он помрачнел — мертвы. В сложившейся ситуации придется принять непростое решение.... — В ответ на приподнявшуюся бровь Рики, он кивнул. — Мне уже выдвинули предложение о сотрудничестве. Условия приемлемые, но политики нам этого не простят.

— По их мнению нам нужно было героически умереть, не так ли? — Ядовито поинтересовалась Шизука.

— Они далеко и всегда могут лечь под американцев. — Заметила Рика. Капитан поморщился, но промолчал. — Не удивлюсь, если это уже случилось.

— Не любите вы, лейтенант, наших заокеанских союзников. — Вздохнул Сато. — Ох, как же вы их не любите....

— Это семейное, капитан. — Ледяным голосом ответила Рика. — И не только у меня. — Медсестра согласно кивнула. — Но мы сейчас разговариваем не о наших предпочтениях. Какие условия были предложены?

— Формирование иррегулярных отрядов для зачистки территорий и поддержания порядка. Кажется, в Европе такие называют "militia". — Сато нервно вздохнул. — Только набирать не из кого, даже большинство полицейских в людей стрелять не будут, пусть и таких.... А ведь делать это придется много и часто, ведь в Токио живет... жило больше пятнадцати миллионов человек.

— Соглашаться вам все равно придется, потому что на помощь никто не придет. — Сказал на чистейшем японском полуседой военный с погонами майора. Появившийся словно из воздуха, он даже не привлекал внимания окружающих даже говоря. Когда же майор замолкал, то приходилось сосредоточиться, чтобы продолжать удерживать его в поле зрения. — Переброшенные на аэродром дивизионы береговой обороны держат под прицелом базу в Йокогаме, а части ПВО могут сбить все в радиусе четырехсот километров. Проходящие сейчас переговоры — о том, чтобы мы выпустили корабли, о вашей эвакуации речь не идет. На Токио вообще положили ... болт. — Посмотрев на недоумевающие лица присутствующих, он пояснил. — Всех, кого нужно, уже эвакуировали, а зачищать город, где на квадратный километр приходится... — Ненадолго замявшись, он заглянул в телефон. — Что-то около шести тысяч человек — попахивает безумием. Да и четыре дня уже прошло, как-никак. Кто мог — выбрался, а кто нет... ну, земля им пусть будет пухом. Отсутствие инициативы в подобных ситуациях смерти подобно....

— Да то вы вообще такие? — Зло спросила Рика.

— Частная военная компания "Кысмет". — Отозвался майор. — А если серьезно, то одна из двух групп, которые пытаются предотвратить ядерный апокалипсис....

* * *

*

Беседа далась мне очень непросто, было сложно не сказать чего-нибудь откровенно лишнего. Говорить о реальных целях — либо не поверит, либо поймет неправильно. Наблюдатель... хех, скорее уж разведчик-диверсант, или корректировщик — даже не знаю, как это правильнее назвать. И ведь врать тоже нельзя — женщины очень хорошо чувствуют ложь. Пришлось сказать полуправду, ретушируя многие моменты и смещая акценты. Заодно, утопил важные нюансы среди значимой, но второстепенной информации.

Не был забыт и поврежденный голеностоп, подвергшийся осмотру и ощупыванию. Медики предпочитают термин "пальпация", но если не заострять внимание на терминах.... Кожа бархатистая и приятная на ощупь, но меня что-то заносит куда-то не туда. Так вот, отек не слишком большой, но довольно болезненный, а попытка слегка наклонить стопу оказалась весьма мучительной — гримасы на лице могут быть весьма красноречивы. Впрочем, откровенно паршивых симптомов типа болевого шока, сильных отеков, гематом и постоянной тупой боли — не было, а значит и особой опасности быть тоже не должно.

Наверное, самым забавным моментом стала подборка снаряжения. Его скинут вместе с моим грузом. Если рост, обхват талии, размер стопы и другие "нормальные" параметры были названы сходу, то вопрос о размере нижнего белья заставил ее смутиться и покраснеть. Наверное, стоило бы отдать планшет Азэми и не париться, но он работает только в моих руках. А овал лица пришлось замерять самому, иначе могли возникнуть проблемы с подбором противогаза.

Прикинув возможные варианты, я закончил выставлять галочки в списке стандартных комплектов снаряжения и отправил запрос на отправку. Для ускорения доставки обозначил координаты площадки и "повесил" неподалеку от нее легкий беспилотник. Благо, помехи стали ставить адресно. Сейчас больше слушают, да время от времени отправляют на разведку "классические" средние и малые БЛА. Один из малых я и перехватил — статус это позволял, да и переподчинение не грозило никакими последствиями. Главное — не наглеть и не зарываться.

Добраться до основной магистрали оказалось не особо сложно — зомби хоть и встречались в немалых количествах, но теперь от них можно уходить на скорости. Собрать роскошный "хвост" я не боялся — они быстро отставали, теряя интерес. Если соберется большая толпа, то это будет легко исправить с помощью пары кассет начиненных осколочными бомбами. Их не зря пытаются запретить к применению, это слишком опасное оружие. Слишком эффективное для того, чтобы от него отказались. Всего один боевой вылет одной пары штурмовиков, и проблемы не станет.

Собственно, один из участков шестиполосной дороги и должен был выступить в качестве площадки для приема груза. Роза ветров позволяла не волноваться о том, что парашютную грузовую систему унесет куда-то не туда. А если даже ветром снесет в сторону — то найти проблемой не станет, как и забрать. Вокруг — двухэтажные частные дома, деревьев и вовсе нет. Здесь вообще с растительностью напряжено: вся земля поделена и застроена домами, а где нет домов — торчат столбы линий электропередач. После наших, здешняя проводка смотрится откровенно неряшливо: халтурно сделана разводка, да и других косяков хватает. Если вспомнить о том, как тут обстоят дела с отоплением, становится странно, что зимой не происходит веерных отключений. Быть может, не стоит сгущать краски, но подобное уродство как-то очень слабо вяжется с известным японским педантизмом. Хотя... ладно, не будем показывать пальцем на заклеенные бумагой трещины на одном из объектов стратегического значения. Тоже ведь было, причем прямо перед приездом международной комиссии.

Ожидая самолет, я то и дело отстреливал зомби, подобравшихся слишком близко. Азэми довольно быстро привыкла к негромким хлопкам, то и дело нарушающим тишину. Ничего не поделать, на данный момент от меня ничего не зависит, а значит, остается только ждать.

На этот раз борт прибыл относительно быстро, через полчаса после остановки. Если считать со времени отправки запроса, прошло около пятидесяти минут, они сработали оперативно. Быстрее, чем на учениях. В качестве "грузовика" был использован легкий войсковой транспортник Ил-112, довольно сильно похожий на своих старших братьев. Из отличий — турбовинтовые движки с шестилопастными винтами и другая кабина, в остальном... все то же Т-образное хвостовое оперение и характерный "горбатый" переход фюзеляжа в крылья.

С откинутой рампы слетел контейнер, основные парашюты которого раскрылись секунд через пять. Если в момент, как казалось, преждевременной выброски хотелось удавить пилотов, то при раскрытии основных куполов мои "нежные" чувства резко сменили адресата. Стало очень интересно, какая же сволочь запаковала мои пожитки в УПГС-500, вместо ПГС-500. Дополнительная буковка "У" расшифровывается как "управляемая", вот только нужного пульта у меня нет. Есть только радиомаяк, для указания точного местоположения, но он не обеспечивает нужного функционала. Но оказалось что предусмотрено и это, а злюсь я совершенно впустую.

Мое внимание привлекли эволюции беспилотника, который перешел на циркуляцию в километре от нас. Образовалась прямая линия, проходящая между тремя точками: нашей машиной, УПГС-500 и легким БЛА. Легкие порывы бокового ветра мгновенно компенсировались, недаром на этой парашютной грузовой системе установлены "купола" типа крыло. Сама система осталась без изменений — все тот же амортизирующий поддон и нагруженные на него ящики. В шутерах время от времени появляются такие, только они на земле стоят, и без куполов, валяющихся неподалеку.

Контейнеры приземлились в метрах пятнадцати от машины. Беспилотник сразу же перешел на наблюдение за участками, не просматривающимися с высоты. Последнее, что мне нужно — словить еще одну пулю, в этот раз может и не повезти. Шлем — он гарантированно только от осколков защищает, а от пуль — как повезет.

Подъехав к контейнерам, я быстро вскрыл первый из них, собрал из двутавров кран-балку с талем, и начал загружать машину. Разобраться с содержимым можно будет и позднее, в более надежном месте. Конечно, случись конфликт — мне помогут, но одной из прозвучавших просьб было как раз избегать подобных ситуаций... или не оставлять свидетелей их возникновения. Мне первое больше по нраву, но в реале перебить идиотов оказалось проще и действеннее, чем орать на японском "нихт шиссен".

Переместив в машину весь груз, вновь сажусь на водительское место. Настала пора уходить, найти какое-нибудь укромное местечко и перекусить. Заодно стоит осмотреть встречные больницы на предмет медицинского оборудования — я не супермен, рентгеновским зрением не обладаю. В травмах голеностопного сустава общая симптоматика довольно похожа, особенно если ты не врач-травматолог. Проще говоря, если сильно подвернул ногу, то есть выборка возможных вариантов: ушиб, вывих, растяжение, разрыв связок или перелом. И да, в последних двух случаях требуется не просто помощь врача, а полноценная операция с последующим реабилитационным периодом.

Подъехав к какой-то частной клинике, я загнал машину в гараж карет скорой помощи. Благо, рольставни на въезде были подняты, а зомби внутри гаража отсутствовали. Помещение было традиционно тесным, благо, отсутствие второй машины оставляло пространство для маневра. Вновь собранная кран-балка здорово облегчила работу по разгрузке контейнеров, вес которых колебался от двадцати до восьмидесяти килограмм. Например, цинк патронов СП-5 весит около двадцати пяти, а их в ящике с патронами аж целых два. Пистолетные патроны — полегче, а вот ПЗРК и ПТУРы — заметно тяжелее. Последние нужно еще и собрать: на контейнер с ракетой крепятся пусковой и прицельный блоки. Может показаться, что тот же ПТУР ляжет лишним грузом, но это совсем не так. Мне бы миномет или АГС, но к нему полагается расчет из двух человек, да и к пулемету, честно говоря, тоже. Чтобы таскать вменяемый боекомплект, нужно либо быть здоровенным медведем под сто двадцать килограмм живого веса, из которых жир составит не больше пяти... либо снять с себя весь обвес, в том числе и бронежилет. Короче, ну не Шварцнегер я, и не Сталоне, поэтому подобные варианты, мягко говоря, не в кассу. Термобарической БЧ можно сработать не хуже, а для открытых пространств есть гранатометы.

Убедившись, что здесь есть все необходимое, я приступил к распаковке оружия, боеприпасов и медикаментов. Использовать местные лекарства и расходники — излишний риск, ведь гарантировать сохранность перевязочного материала в чистоте уже нельзя. Заодно достал баулы с формой и бронежилет, после чего Азэми заметно повеселела. Оно и понятно, форма — женская, по ее фигуре и общевойсковые знаки различия на ней имеются. Свой комплект нашивок я прикрепил сразу же, как только представилась возможность. Их отсутствие — четкий признак враждебности намерений.

Заодно по быстрому перекусил закусками из выпотрошенного ИРП, оставив "основные" блюда на потом. Их хоть и можно есть холодными, но это явно не тот опыт, который хотелось бы повторить. Азэми полностью скопировала мой подход, несмотря на предложение разогреть что-нибудь из "первого". Пожав плечами, я отправился на осмотр больницы, хотя тут впору говорить об обыске, совмещенном с зачисткой.

К счастью, здание оказалось построено в западном стиле, и, судя по всему — лет пять назад. Некоторые решения, наподобие дизайна плафонов появились в конце девяностых, да и напольные покрытия не успели потерять свой вид. Несмотря на царящий разгром, разводы крови и... прочих физиологических жидкостей, было не слишком жутко. Все же, в ужастиках немалая роль отводится правильному музыкальному и звуковому сопровождению. Музыки не могло быть по умолчанию, а звуки... что могут сделать звуки? Баньши здесь не водятся, и Сирен тоже нет.

Зомби, то и дело встречающиеся то в коридорах, то в помещениях, методично и последовательно отстреливались один за другим. Патронов в достатке, причин экономить боеприпасы — нет. Получившиеся трупы оттаскивались в отдельные помещения, ибо перегружать их в холодильник при морге — сизифов труд, но оставлять их в коридоре тоже не вариант. Могут помешать при транспортировке грузов, да и в принципе не эстетично выглядят. Единственно что — не пахнут тухлятиной, что просто неимоверно радует. Вернее, они и вовсе не гниют, во всяком случае, пока находятся в разупокоеном состоянии. Последнее, чего бы мне хотелось — отстирывать свою одежду от ошметков гниющего мяса.

Оснащение самой больницы оставляло желать лучшего. Не, оно, конечно, было довольно хорошим, но из всего оборудования уцелел только рентгеновский аппарат. Ну, как уцелел..., из двух калечных можно было собрать один рабочий. Я и собрал, потратив на это минут сорок, ну и полчаса заняли процедуры юстировки, калибровки и тестовые прогоны. Конечно, можно было послать подобный экстрим далеко и надолго, но уж больно удобной оказалась сложившаяся ситуация. Поняв, есть перелом или нет, можно было сразу определиться с дальнейшими действиями. Если есть перелом, то ногу в гипс, если нет — делаем перевязку эластичным бинтом и перестаем грузить себе мозг, все равно сверх этого я ничем помочь не смогу. Ну, без привлечения к себе пристального внимания не могу, ведь лично мне магические артефакты бесполезны....

Надо было видеть выражение лица Азэми, когда я прикатил кресло-каталку. Смесь из неверии, отвращения и отчаяния, прорывавшаяся через попытки "держать лицо". Блин, а я то и забыл, что это — символ, равносильный приговору. И ведь, спешить некуда, но других удобных вариантов нет... на стандартной медицинской каталке типа носилок в одиночку хрен управишься. Инерционные моменты — зло.

— Садись, иначе до кабинета будем час добираться. — Пусть и с некоторым внутренним сопротивлением, но она садится. Видимо, попытка самостоятельно добраться до туалета, показала ей, насколько она от меня зависит.

Кресло катится очень легко, практически само по себе. Вторую руку нужно подключать только на поворотах, в остальное время она придерживает АЕК-919 "Каштан". Этот пистолет-пулемет обладает тремя неоспоримыми преимуществами: компактностью, глушителем, и маломощным патроном. СР-2 "Вереск" шьет машины насквозь, а уж тонкие госпитальные стены... не смени я оружие, уцелевшее оборудование можно было бы и не искать: оно бы превратилось в дуршлаг.

Сама процедура рентгенографии была стандартной: поставь ногу так, поставь ногу эдак... единственно что штанину я разрезал "тактическими" ножницами. В больнице не осталось практически ничего пригодного для немедленного использования. Во мне говорит брезгливость и нежелание пользоваться чужим: инструментами, лекарствами, перевязочным материалом... да — это действительно так. Будь ситуация иной, здесь было бы позаимствовано все необходимое, но сейчас мне нужно только увидеть результаты, а больше — ничего.

Рентгенограммы были скинуты на сервер медблока и проверены на совпадения. Похоже, надрыв связок, первая или вторая степень, следов переломов и трещин не обнаружено. Значит, будут применены эластичный бинт, болеутоляющее, мази с НПВП и все такое прочее. Благо, обувка позволяет фиксировать ногу с помощью специальных вставок. Но перед этим....

— У меня хорошая новость — перелома нет, но ногу нужно беречь. Иначе могут быть осложнения, вплоть до необходимости немедленной операции. Имеющаяся одежда и обувь позволят двигаться без костылей, но бег и прыжки — под запретом. Обратно отправишься на кресле, так будет быстрее.

Возражений не последовало. Проблем тоже — зачистка была произведена нормально, а свеженьких трупов набежать не могло — входы перекрыты.

Глядя на то, как Азэми распаковывает баул с формой, комментирую:

— Здесь есть душ. — Ее глаза сначала загорелись предвкушением, но довольно быстро стали равнодушными. — Я помогу, если это будет нужно. — Равнодушие сменилось смущением, причем в два этапа. Ее лицо сначала порозовело, а затем приобрело свекольный колер. Моей усмешки не было заметно — центральная секция противогаза вновь стоит на своем месте, только фильтр сменен переговорным устройством. Дышаться стало тяжелее, зато говорить сильно проще.

— Я.... -Азэми шумно выдохнула, затем вдохнула и гораздо спокойнее продолжила. — Я позову, если нужна будет помощь. Спасибо.

Да не за что, Азэми. Оказаться в подобном положении — действительно хреново, и благодарить за помощь вполне естественно. Ирония в том, что благодарить нужно за другое — по уставу я не имел права делать то, что делаю. Мне вообще нежелательно иметь контакты с местным населением, а при развитии подобном случившемуся... зачищать нужно было всех, просто рука не поднялась. Причин было сильно больше, да и Азэми была явно не с ними, но в отчете ведь придется что-то писать, и лучше продумать это сейчас. Потом — не будет ни времени, ни сил, ни желания.

Здесь у каждой стороны свои цели, задачи и они различаются очень и очень сильно. Для десанта, высадившегося в аэропорту "Нарита" — это учения, "максимально приближенные к реальным БД". В случае с десантом в аэропорту "Ханэда" — отработка действий по нейтрализации негативных последствий в зоне с аномальной активностью. Ну а я — просто должен показать, что сумею выжить в условиях "условно-враждебного" окружения. По результатам программа обучения будет скорректирована в ту или иную сторону. Подляна кроется в том, что скорректирована она будет по моим отчетам, а так же "разбору полетов", в зависимости от их содержания. Наверное, даже не содержания, а расстановки акцентов. Это тоже элемент обучения, не менее важный, чем, скажем, стрелковая подготовка. Проблема в том, что меня все устраивает, любые изменения будут совсем не к месту. Придется думать и изворачиваться.

* * *

*

Аэропорт Нарита, примерное время: восемь часов вечера.

Несмотря на подступающую темноту в аэропорту кипела работа. На кругах, расчерченных замысловатыми фигурами и символами то и дело появлялась новая техника. Переброска войсковых частей уже подходит к концу, поэтому военную технику наподобие бронетранспортеров или САУ различного калибра можно увидеть скорее на периметре, в наскоро откопанных капонирах, чем самом аэропорту.

Большое количество лесополос и резкие перепады высот одновременно и разделяли войсковые группы, и позволяли им неплохо замаскироваться. Особенно сильно на руку это сыграло артиллеристам, которые так и жаждали испытать обновленный комплекс управления боем. Недавно отданный на опытную эксплуатацию, он позволял уравнять их возможности с частями ПВО, у которых аналогичное оборудование появилось еще десять лет назад. И дело даже не в том, что некоторые направления курировались лично генеральным секретарем, или им давался карт-бланш на применение новейших технологий. Просто, количество проблем, которые было необходимо решить, оказалось несколько больше, чем предполагалось. В частности, пришлось перейти на новый стандарт связи, заново разработать систему "свой-чужой" и потратить массу бумаги на согласования с другими родами войск.

Впрочем, обновки осваивали не только артиллеристы. Были разработаны и переданы в опытную эксплуатацию и другие системы. И только сейчас все было сведено воедино, вдалеке от чужих глаз. Местным не до технического шпионажа, им бы просто выжить. Перед "вторженцами" же стояла несколько иная задача, и испытания новой техники были лишь одной из задач, несомненно — важной, но не главной.

На стоянке и рулежных дорожках уже разместились девятнадцать "Русланов" из двадцати четырех, переделанных под самолеты "воздушного старта". Там же находится и часть их сопровождения: истребители Су-30, самолет ДРЛОиУ А-120 и "летающие танкеры". Остальное сопровождение взлетит со второго аэродрома, и с него же будет обеспечено прикрытие от кораблей "возможного противника". Впрочем, и это было лишь одной из основных задач, ведь даже если вы вывели разведспутники СПРН на орбиту, то много ли с них будет толку, если ракеты нечем перехватить? Разумеется, были козыри и на этот случай, но применение части из них грозит не самыми лучшими последствиями, а оставшиеся... Они требуют проведения дополнительных работ.

Постройка пусковой шахты для "Воеводы" требует не менее трех месяцев. Это время может уменьшиться до двух, или даже полутора месяцев напряженной, буквально каторжной работы, но это — край... в обычных условиях. А ведь они требовались даже не сегодня, — вчера. Именно доработанными "Р-36М7" и производилось выведение спутников системы перехвата. Неподалеку от летного поля в земле уже зияли шестнадцать дыр: по восемь в два ряда. За полчаса были пробурены шурфы, а следом началось их расширение до требуемого диаметра. Этот процесс проходил не так быстро и красочно, как предыдущий: использование классических методов бурения выглядит не слишком зрелищно.

Параллельно с бурением шахт происходила сборка бетонных сегментов. Рядом с основной ВПП настилались еще две: для легкомоторной авиации и вертолетов. Расширялась стоянка, прокладывались дополнительные рулежные полосы. Два самоходных реактора отогнали в свежеизготовленные капониры и кинули к ним силовые кабели. Неподалеку с негромким свистом работала газотурбинная электростанция, собранная час тому назад. Возводились палаточные городки, склады забивались амуницией, боеприпасами и провиантом. При предполагаемой полугодовой продолжительности операции необходимо было обеспечить автономность минимум на месяц. Все же, они здесь чужие, и помогать им в случае форс-мажоров никто не будет. Скорей уж где-нибудь прикопают.

* * *

*

Впервые за эти четыре дня Азэми смогла позволить себе расслабиться. Тугие струи воды не только смывали с тела грязь и пот, но и уносили с собой усталость: телесную и душевную. Обстановку не портил даже резкий запах неизвестного антисептика витавший в воздухе даже спустя полчаса после включения вентиляции. Но лучше он, чем ароматы гниющего мяса и гари, заполонившие город.

Вновь намылив довольно грубую на ощупь мочалку, Азэми попыталась провести ею по голени. И, в очередной раз — неудачно, резкая боль в стопе заставила ее в очередной раз прошипеть сквозь зубы что-то резкое. Важен был не столько смысл, сколько вкладываемые эмоции: порой коротким "блин" можно выразить гораздо большее, чем малым боцманским загибом.

— Не стоит себя истязать, не можешь справиться — попроси помощи, ведь я рядом. — Раздался сзади голос Катрана.

От неожиданности Азэми вздрогнула, прикрывшись руками, но он прошел мимо, небрежно сбросив ей на колени два небольших полотенца. Намек получился более чем прозрачным, и теперь одно из них покоилось на бедрах, а вторым оказалась прикрыта не слишком большая девичья грудь.

Сам же Катран прошел до соседнего столика, и стал выкладывать на него по-видимому свои мыльные принадлежности. Получив возможность внимательнее рассмотреть своего спасителя, Азэми воспользовалась им сполна. Если раньше ей мешал глухой шлем и броня, то теперь голова была полностью открыта, а обтягивающий комбинезон не оставлял места для фантазии, обтягивая тело словно вторая кожа. И увиденное было весьма и весьма... занимательно.

Внешность Катрана оказалась довольно непривычной: полуседые волосы, большой, выдающийся вперед нос с горбинкой, густые брови... прямо как в сказках о Тэнгу. Да и смех тоже весьма похож, только вот не пользуются оборотни-вороны ни оружием, ни современной броней. До такого не додумались даже в аниме, а это — показатель. Хотя, поджарая фигура без грамма не то что жира, но даже лишних мышц тоже не слишком похожа на героя какой-нибудь истории. Жизнь вообще мало походит на те сказки, которые нынче родители рассказывают своим детям. Как оказалось, первоисточники порой оказываются куда как более реальными.

Азэми пропустила тот момент, когда Катран оказался возле нее, опускаясь на колени. Взяв мочалку, он стал довольно аккуратно, бережно и даже нежно обтирать поврежденную стопу. Намылив ногу вплоть до колена, он прошелся душевой лейкой, а затем стал осторожно растирать стопу, от пальцев к пятке. Ощущения были весьма приятны, но уж слишком интимны. Внизу живота становилось все теплее и теплее, а щеки и вовсе словно пылали огнем. Из головы не удавалось изгнать мысль о том, что Катрану достаточно просто поднять голову и... В самом невинном варианте события принимали облик какой-нибудь дзесей-манги, а остальное вполне претендовало или на "этти" или даже хентай. Ответом на непрошенные фантазии стала на редкость предательская реакция тела, которое стало возбуждаться еще быстрее и сильнее. Только вот Катран так ни разу и не посмотрел, что одновременно принесло и некоторое облегчение и легкую досаду. Конечно, Азэми не принадлежала к айдолам или моделям, но ее все же называли красивой, а не милой.

Закончив обрабатывать ее ногу Катран неодобрительно нахмурился, и сказал:

— На этом можно закончить, я подойду через десять минут. К этому времени твое тело, а в особенности — ноги должны быть сухими. В мое отсутствие любую одежду и обувь за исключением твоего личного нижнего белья трогать запрещаю. — Подумав пару секунд, он добавил. — Носки тоже.

Не удовлетворившись стандартными "хай" он подождал, пока Азэми выдавила из себя:

— Я поняла.

Она чуть не сказала это в детской форме, с использованием своего имени вместо местоимения, но вовремя остановилась. Подобное обращение явно не нравилось ее спутнику, который мог и промолчать, но время от времени умудрялся выразить свое отношение с красноречивостью смайлов в СМС. Катран вообще был не то чтобы странным, скорее не вписывающимся в обычные стереотипы. Он явно изучал Японию, знал ее те или иные стороны, но порой умудрялся говорить вещи, ставящие в тупик. Крайне специфические шутки иногда были не слишком понятны, зачастую весьма обидны, и, как правило — убийственно точны. Попытки ответить в том же ключе были заведомо провальны: на них либо не обращали внимания, либо умудрялись извратить так, что шутка обращалась против ее создателя.

Цепляясь за поручни расположенные на стене душевой, Азэми медленно доковыляла до раздевалки. Там на лавке уже были разложены два комплекта одежды. Пусть, они были не слишком похожи друг на друга, но даже при беглом взгляде становилось понятно, что созданы они одной компанией, по одному техзаданию. А еще там лежали два банных полотенца и фен, чему Азэми была очень и очень рада, ее не смущало даже то, что Катран его как он выразился: "одолжил". Подобные вещи могли волновать на первые, край — вторые сутки, а потом... голод — не тетка, пирожка не поднесет.

Надевая нижнее белья, схожее по форме не с классическими трусами и бюстгальтером а спортивными шортиками и топом, Азэми отметила, что их размеры не типовые, а сделаны будто специально под нее. Материалы, из которых была сделана вся одежда, да и не только она были не только непривычными, но и по всей видимости, дорогими. Техника и оружие выглядели не просто современными, они явно превосходили не только образцы, принятые на вооружение в силах самообороны, но и имеющиеся у американцев. Некоторые вещи, наподобие наладонника, закрепленного у Катрана на предплечье и вовсе, встречались только в играх, или фильмах. Впрочем, сравнивать их было бы неправильно, уж слишком сильно различались фантазии игроделов и реальные образцы. Пусть она увидела не слишком многое, а поняла еще меньше, но называть Катрана простым наблюдателем было бы опрометчиво. Совершенно точно, у него были значительно большие полномочия, чем он стремился показать.

Размышления о том, кем Катран мог бы оказаться на самом деле заняли Азэми настолько, что она умудрилась пропустить его приближение. Впрочем, свою роль сыграла и его привычка к бесшумной ходьбе и пристрастие к выбору маршрутов в непросматриваемых секторах. И если в тяжелых ботинках он производил достаточно шума, предупреждая о своем появлении заранее, то сейчас это стало неожиданностью. Почувствовав за спиной его присутствие, Фудзивара резко развернулась, делая шаг назад и падая на лавку. Мотнувшиеся руки вскользь задели мужскую поясницу, срывая широкое банное полотенце, висевшее на поясе. От открывшегося вида, а главное — понимания совершенной глупости Азэми покраснела до корней волос, прикрыла лицо руками и зачастила:

— Извините, простите, простите, я не хотела....

Расплата все никак не наступала. Конечно, это была отнюдь не романтическая комедия, да и там в подобных ситуациях оказывались, как правило, парни. Рискнув осторожно взглянуть на Катрана, она поняла, что он просто одевается. На данный момент на нем уже был комбинезон и толстые штаны с широкими подтяжками, а в руках находилось что-то наподобие стеганой куртки с длинным стоячим воротником. Неожиданно он посмотрел ей в глаза и сказал:

— Не заморачивайся, со всеми бывает. У меня были слишком хорошие учителя по маскировке. — С его стороны раздался полуфырк-полусмешок. — Умеющие использовать стимулы, и иногда — в первоначальном смысле этого слова. Древнеримском.

Высказавшись, Катран продолжил одевать свою броню: вслед за "стеганками" на тело был надет еще один комбинезон, на ноги — тяжелые ботинки. Для разнообразия, в этот раз шлем оказался открытым, как у самой Азэми. Вернее, у ее комплекта одежды, только без пластиковой накладки надо лбом.

Закончив со своим снаряжением, Катран обратил свое внимание и на нее. Взяв в руку нечто напоминающее носок с отсутствующими пяткой и носком, он надел эту вещь на ее поврежденную ногу. Вслед за этим последовало одевание майки, штанов и легкой куртки. Легкой неожиданностью стала полоска ткани проходящая под стопой. Ее назначение стало понятно при обувании ботинок, так же, как и назначение лент в штанинах комбинезона, и карманов на коленях и локтях. Выполняя отрывистые команды наподобие: "повернись вот так", "подними руки", "опусти руки" Азэми не могла избавиться от ощущения, что ее сейчас одевают как какую-нибудь куклу. Да, ей было бы сложно надеть это все без помощи, а тем более — инструкции, но все равно подобное ощущение было весьма странным и непривычным.

Раздавшийся в здании взрыв стал неожиданностью для них обоих. Азэми еще хлопала глазами, а Катран уже подхватил лежавший где-то под грудой одежды пистолет-пулемет, и, закинув его ремень себе на плечо, стал работать с наладонником. В ответ на попытку спросить что происходит, он поднял ладонь, показывая что занят. Спустя секунд двадцать, облегченно вздохнув, Катран продолжил работать с наладонником, все еще насторожено, но уже без излишнего напряжения. Через пару минут, он взялся за две последние детали снаряжения, все еще лежащие на лавке.

— Бронежилет и шлем могут спасти жизнь. Это — максимально легкие модели, американские аналоги весят в полтора раза больше, а защищают хуже. — Хмуро смотря на Азэми, Катран продолжил. — Они защищают только от пистолетных пуль и осколков. Нормальную броню ты не потянешь, она весит в два-три раза больше, чем эта.

Вес бронежилета оказался весьма ощутимым. Да и шлем явно был тяжелее строительной каски, но при этом носить его было, хоть и непривычно, но удобно. Главное — правильно отрегулировать по фигуре, но у Катрана был в этом весьма и весьма солидный опыт. Снаряжение сидело правильно, не слишком стесняя движения, не пережимая ток крови и не перекашиваясь.

С сомнением посмотрев на Азэми, Катран ненадолго задумался, затем стал говорить короткими, рубленными предложениями, словно вбивая гвозди:

— Разделяться не будем. Идешь за мной, далеко не отрываешься. Команды выполнять незамедлительно, желательно — молча. Оружие.... — Вновь прервавшись, он попытался погладить подбородок, но зацепив пальцами за ремешок шлема, убрал руку. — Выдам только после инструктажа и обучения. Выдвигаемся!

Выход из комнаты был забаррикадирован столиком, с прикрученными к нему стульями. Казалось бы, весьма солидная преграда, но стоило лишь Катрану подойти и пару раз взмахнуть ножом, как она распалась на составляющие, убрать которые не составляло никакого труда. Его манера выхода в коридор также серьезно отличалась: движения стали плавными и быстрыми, перетекающими друг в друга. Дальнейшее продвижение происходило вдоль стен, с короткими остановками. Сама Азэми старалась идти по той же "трассе", можно сказать "след в след", с отставанием примерно в два метра. Два раза Катран разряжал мины на вид напоминающие вогнутый пластмассовый брикет на проволочных ножках, вытаскивая и отбрасывая в сторону длинные серебристые цилиндры детонаторов.

Возле лестницы пахло сгоревшими пластиком и краской, кровью и дерьмом. Взрыв разворотил часть стены и пола, но основные разрушения пришлись на стену над лестничной клеткой, теперь напоминавшую дуршлаг. На изрядно выщербленной лестнице лежало два тела, перемолотых в фарш. Стекавшая по лестнице кровь была темно-красной, с черными пятнами. Часть стены тоже была покрыта бурыми потеками, с несколькими серыми мазками.

Открывшаяся картина не стала самой отвратительной среди всего увиденного за эти четыре дня, но вполне закономерно вызвала естественную реакцию организма. Азэми стошнило. А еще, в ее голове мелькнула совершенно незваная мысль о том, что ей в очередной раз повезло: не нужно отмывать ни одежду, ни обувь.

Глава 3

Сон в машине — не худшее, из выпадавшего на мою долю. Даже в окружении ПЗРК, ПТУРов и другого взрывоопасного хозяйства, в прямом смысле лежа на их кейсах и с боков прикрытый цинками с патронами. Это — безопасно, те же снаряды взрываются не чаще машин. Естественно, если не делать глупостей, наподобие вкручивания детонаторов без острой на то необходимости.

Паршиво было не отсутствие часовых — их просто не из кого назначать, да и не нужно — сенсоры могут отправить не только команду на подрыв но и сигнал на планшет. Просто, последнее — не их основная задача, они разрабатывались для создания "умных" объектовых минных полей и минных полей избирательного действия. Место тоже подобрано с умом — небольшой парк, где мы прикрыты деревьями и кустарником, а поверх машины растянут маскировочный полог. Сама она была заблаговременно перекрашена в серый цвет "шаровой" краской. Заодно и нужные эмблемы наклеил, и надписи тоже не забыл, на фоне синей полосы. Окрестности опять же щедро усыпал сенсорами.

Сложно было заснуть по другой причине — под боком шебуршалась Азэми. Ее можно было понять, зрелище в больнице способно надолго выбить неподготовленного человека из колеи. Только вот мне это мешало, довольно сильно. Мешал не шум, я привык засыпать в движущемся транспорте, и проделывал этот фокус даже в кабине ЗиЛа. Главную роль сыграла чуйка, не раз выручавшая в патрулях и засадах. Источник беспокойства находился у меня под боком, но усыплять ее спецсредствами не хотелось. Они плохо сочетаются со спиртным. Впрочем, имелось у меня кое-что и на этот случай. Хоть травные сборы и остались дома, но вот знание основных акупунктурных точек всегда со мной.

Учитывая тесноту лежака, мне не остается ничего другого, как обнять девушку, и сместиться так, чтобы она оказалась сверху. Тихо, но стараясь не сбиться на шепот, говорю напрягшейся Азэми:

— Тебе ничего не грозит, расслабься.

Наверное, минуты полторы тишина была настолько вязкой, что ее можно было резать ножом. Девичье тело оказалось спортивного телосложения, и довольно тренированным, что просто прекрасно чувствовалось сквозь одежду. А вот ей реакцию моего организма прочувствовать было бы проблемным, из-за положения тела и некоторых деталей моей снаряги. Так что, эти полторы минуты лицом к лицу, и взглядом глаза в глаза прервались, когда рука Азэми стала медленно заползать между нашими телами. Немного изменив положение руки, я блокировал эту попытку. Мои ладони легонько разминали ее мышцы находящиеся в промежутке между шеей и плечами. Акцента на точках, находящихся там, и на задней стороне шеи не делалось специально, мне так проще работать. Если начать их продавливать, она может понять, что именно я делаю и зачем, а так — фокус внимания смещен и к трупам не имеет ни малейшего отношения.

Азэми отключилась через минуты две, что стало для меня очередным рекордом. Обычно подобный массажик срабатывал спустя минут пять, как вариант — четыре, если работать еще и с запястьями. Панацеей этот метод назвать нельзя, но он вполне позволяет немного мухлевать с состоянием организма. Причем не только со сном, массаж по "точкам" позволяет убрать зубную боль, прочистить заложенный нос и ускорить выздоровление при простуде... и многое другое. Вот только с иголочками баловаться чревато, там и точность нужна, и понимание того, что, зачем и как нужно делать. Как впрочем, и с лекарствами, особенно сильнодействующими. Именно поэтому подобные вещи стоит оставить специалистам, которые посвятили всю свою жизнь изучению тех, или иных методик лечения.

Перед тем, как заснуть самому, я решил еще раз прогнать в памяти события, произошедшие за день. Уж лучше так, чем дурацкие флешбэки, догоняющие в самый неподходящий момент. Расстройства психики — на редкость дерьмовая вещь, поэтому до посттравматического стрессового расстройства лучше не доводить. Методы у всех разные, и мой — быть может, не самый лучший, но он тоже имеет право на жизнь. Просто, помогает, мягко говоря, не всем....

После того как на мине подорвались двое неизвестных, я решил, что задерживаться в больнице не стоит. Убирать сигналки и сенсоры смысла не имело, в них имеются самоликвидаторы, а вот МОНки были переведены в транспортное положение и взяты с собой. Детонаторы пришлось "уничтожить действием", если по простому — подорвать. Это не УЗРГМ или МУВ, который можно вкручивать-выкручивать несколько раз, разбирать и собирать вновь. Изделие, использованное мной, было абсолютно безопасно вплоть до сборки в единое целое, а вот потом... оно становилось неразборным, за исключением электрозапала. Умнику, решившему заменить садящуюся батарейку, сожгло бы пальцы, вполне возможно — вместе с ладонью. Специфика используемых аккумуляторов и системы самоуничтожения.

Наверное, не стоило вспоминать все эти мелочи, но мне придется писать объяснительную, о подрыве двух хитрожопых... идиотов. Похоже, здесь это зачастую будет синонимами, ведь на стенах заблаговременно было намалевано "осторожно, мины!". Иероглифы дублировались надписями на английском и немецком. Заранее были выставлены растяжки с сигнальными минами, которые они обошли. Вот только МОНок они так и не минули. Неудачники..? Да нет, не сказал бы. Шансов подойти к минам не было ни у кого, за исключением меня — система "свой-чужой" позволяет не вспоминать об элементах неизвлекаемости. Взломать 256-битный пароль... быть может, через несколько месяцев чего и получится. Это не "Синдикат", здесь гранату на лету не перепрограммируешь.

Как бы то ни было, из больницы пришлось уходить. Это, как-никак, объект как минимум тактического значения, а в Японии — еще и единственный источник лекарств, ибо в "аптеках" ничего серьезнее БАДов и витаминок вам не продадут. Серьезных лекарств в них попросту нет. Оставаться в подобном месте — напрашиваться на контакты третьего рода, а встречаться лицом к лицу с кем-то из выживших... мне и двух раз хватило.

Еще одним посещенным объектом тактического значения стала автозаправка. Уровень горючего в баке неумолимо снижался, поэтому ее посещение становилось все более неотложным делом. Зачистка прошла на редкость штатно и буднично, удалось даже разжиться парой пластиковых канистр, которые немедленно были заполнены бензином. Конечно, одной заправки хватает примерно на триста километров, но бензин может много где пригодиться. Особенно, неэтилированный.

За прошедшие два с половиной часа после ухода из больницы мы проехали порядка семнадцати километров. Впрочем, расстояние до аэропорта уменьшилось на куда как более скромную цифру — восемь с копейками. Это не так уж и плохо, три года назад нам пришлось проехать более полутора сотен километров, исключительно потому, что БПЛА у меня тогда не было. Зачастую из-за препятствий приходилось возвращаться назад и искать другую дорогу. Через некоторые завалы не может проехать даже БМП, что уж тут говорить о "Тигре". По прямой мы тогда сделали максимум пятьдесят километров, мне лень лезть в карту, чтобы подсчитать точнее.

Для того чтобы добраться до аэропорта сейчас, необходимо преодолеть минимум две полноводные реки, и проехать порядка пятидесяти километров. Это — если ориентироваться на наиболее оптимальные маршруты, которые сейчас буквально завалены неупокоеными. Есть, впрочем, и кое-что хорошее — значительная часть пути находится в радиусе действия реактивной артиллерии, несколько меньшая — ствольной. Корректируемые боеприпасы сведут сторонний ущерб к минимуму, что весьма и весьма важно с точки зрения ведения боевых действий в городе.

Впрочем, до применения артиллерии лучше не доводить. Авиация несколько меньше нервирует население, особенно если применять где-нибудь в сторонке и без особых звуковых эффектов. Оптимально — кассетные боеприпасы или подвесные контейнеры типа КМГУ с осколочной начинкой. Обычные осколочно-фугасные боеприпасы малоэффективны против зомби.

Как бы то ни было, все это будет завтра, а сейчас... сейчас пора спать.

* * *

*

Спустя пять часов после того как я заснул меня разбудили... скажем так, мне позвонило начальство. Учитывая режим "в тылу врага", "телефон" не стал вибрировать, играя какую-нибудь бодрую мелодию. Вместо этого высветилось оповещение о входящем, которое вполне резонно было проигнорировано — я спал, и никак не мог ответить. Следующим шагом стал весьма чувствительный удар током, пришедшийся в область нижних ребер. Ощущение было на редкость мерзким, а побудка этим способом — крайне действенной. Применялся он не в первый раз, и за счет обратной связи в виде датчиков был очень строго дозирован. Аккурат настолько, чтобы разбудить без непроизвольных мышечных спазмов.

Достать шлем с крышки мотора не составило особого труда. Немного сложнее было надеть его так, чтобы не разбудить спящую Азэми, прижавшуюся к моей спине. Справившись и с тем и с другим, я ответил на вызов. На забрале шлема появилась картинка столика, за которым сидели Шелест и Рейнард. Пока я окончательно промаргивался, они допили свой чай..., а может и чего покрепче.

Пауза все затягивалась, и у меня наконец не выдержали нервы:

— Ну и... — Дальше должно было бы прозвучать "какого хрена?", но я сдержался.

— Дело есть. — Невозмутимо сказал Рейнард. — Нужна информация, достать ее в приемлемые сроки очень сложно.

— Почему я? — Хрупкий ледок моего спокойствия стал ощутимо потрескивать. — Зная вас, можно гарантировать, что легкой прогулкой это не станет. Мне бы не хотелось экстренно уходить на базу.

И вновь мне ответил Рейнард:

— Нам необходим доступ к защищенным сетям. Мест, откуда можно подключиться — немного, и расположены они... — Передо мной высветилась карта Токио с уже отмеченными местами. — Довольно далеко от контролируемых нами территорий.

— И одна из них находится рядом со мной..., в каком-то километре. Полицейский участок, если я не ошибаюсь. — Пара кликов, и передо мной разворачивается полное описание этой "достопримечательности". — Ничего, что там расквартирован SWAT?

— Это не СОБР, у них из тяжелого только снайперское под винтовочные патроны. — Рейнард устало вздохнул. — Людей там осталось по минимуму — большую часть отправили по эвакопунктам, защищать выживших. Остатки уходят утром, вместе со всем оружием.

— Информация точная?

В этот раз мне ответил Шелест.

— Да. Радиоперехват, аэрофотосъемка.

— Шелест. — Я посмотрел ему в глаза. — Оно действительно настолько нужно?

— Больше некому. — Его кривая, вымученная улыбка вполне ясно показывала, что этого разговора вообще не должно было быть. Только вот, не всегда все складывается так, как мы хотим.

— Я один. Необходимо дополнительное снаряжение, оборудование и поддержка с воздуха. Если обеспечите, то пойду, иначе там и лягу.

— Обеспечим в разумных пределах. Крайние сроки: плюс полтора часа и двадцать минут до рубежа атаки. Список, точки сброса и разбивка по зонам — на тебе. Информацию уже сбрасываем, в выделенном резерве два "Муравьеда", загрузку определишь сам.

— Понял. КМГУ-2 с "Лепестками" найдутся? — Все упиралось в наличие или отсутствие подвесных контейнеров. Вертолетов у нас сейчас нет, использовать для минирования "Смерчи" — все равно, что забивать гвозди кувалдой.

— Найдем. Остальное — в письменном, по пунктам. Удачи, конец связи.

— Принято, конец связи.

Сняв с головы шлем, я понял, что сейчас не спится не только мне. Азэми определенно вслушивалась в мой разговор, но едва ли смогла что-то разобрать, а уж понять... разговор велся на русском языке, которого она не знает. Иначе мне бы не пришлось перегружать на временно выделенный ей планшет обучалки от американских инструкторов с "родными" звуковыми дорожками. Впрочем, Азэми и английский знала из рук вон плохо, больше ориентируясь по картинкам, чем лекциям. Однако и это не имело особого значения: все стойки, принципы обращения с оружием и уход за ним пришлось показывать лично. К счастью, целиться по коллиматору много ума не надо, а выдвинутый приклад и глушитель изрядно уменьшают вероятность самострела, хотя дурное дело нехитрое.

Азэми, выбравшаяся из машины вслед за мной, явно желала понять, что случилось, но боялась об этом спросить. Иногда незнание — благо, позволяющее преодолеть опасность без излишних терзаний и тревог. Правда, на войне гораздо чаще оно становится причиной смерти или увечий, но сейчас не тот случай. И именно поэтому мне тоже предстоит действовать по необходимому, но не нравящемуся мне варианту.

— Появилось срочное дело. — Параллельно с разговором я надеваю снарягу. — Отсутствовать буду долго, поэтому советую заняться самообразованием — на планшет загружена "Gun Disassembly", там же найдешь и обучающие фильмы. — На разгрузку вешаются подсумки с боекомплектом. — Лучший подход — чередование просмотра и наработки навыков. Оптимально — в бронежилете, его вообще лучше не снимать, как и каску. — Подрегулировав разгрузку, закидываю на плечо ремень "Вереска". — Территория вокруг машины отслеживается с БПЛА, постарайся далеко не отходить. В остальном — полагаюсь на твой здравый смысл, и надеюсь на понимание.

— Это... — Азэми мнется, не решаясь спросить. Затем, подняв голову, все же задает свой вопрос. — Как с вами связаться, если... если что-нибудь случиться?

Отвлекшись от проверки снаряги, я ответил, глядя ей прямо в глаза:

— Сейчас настрою коммуникатор. Все сигналы выше определенной мощности отслеживаются, а переговоры — пишутся. "Свои" — в том числе, поэтому о ситуации докладывать коротко, емко и без излишеств. На другие каналы не переключаться, всю электронику таскать с собой и на себе — согласно инструкции по применению.

Убедившись, что пистолет-пулемет не болтается, вешаю на себя ГМ-94 — трехзарядный гранатомет, напоминающий дробовик-переросток. Это тульское изделие хоть и стало плодом многочисленных компромиссов, но вполне соответствовало моим потребностям. Гранат много не возьмешь, зато есть, в том числе и термобарические. Весьма "горячие" штучки, позволяющие устроить ад в отдельно взятой комнате без обрушения перекрытий.

С магазинами для пистолет-пулемета ситуация оказалась зеркальной — вмещалось их много, а вот потребность в большом боекомплекте наоборот — отсутствовала. Не обошел вниманием альпинистскую снарягу: помещение с аппаратурой находится на четвертом этаже, а лестница всего одна. Штурмануть с крыши проще, быстрее и безопаснее. Местные полицейские не имеют опыта противостояния подобной тактике. Даже SWAT в первую очередь учат атаке, а оборона... она им не нужна. СОБР — другое дело, но я бы к ним не полез, зная, что эти — положат. У местных же не было ни опыта командировок на Кавказ, ни тяжелого оружия.

Перед штурмом я озаботился подготовкой путей отхода. Шелест уже раскидал снарягу по указанным точкам, воспользовавшись своими любимыми "вестниками". Внешне эта хрень напоминала бумажный самолетик с несколькими магическими печатями. По функциям — вполне соответствовала квадрокоптерам-курьерам. Судя по некоторым признакам, точность доставки примерно соответствует таковой у "Томогавка", да и схема наведения довольно похожа: ориентирование по рельефу местности и системам глобального позиционирования, в соответствии с заложенным маршрутом. Главным преимуществом этих магических... артефактов была малозаметность и возможность запечатать "внутрь" (в пространственный "карман") до шестидесяти килограмм полезной нагрузки. Правда, по неизвестным причинам, пользовался ими только Шелест, и то, довольно редко. Впрочем, сейчас других вариантов особо и не было: классику типа вертолета или самолета слышно за несколько километров, квадры утянут максимум десяток килограмм, и не блещут скоростью....

На первой точке — в переулке неподалеку от участка меня ждали дымовые шашки БДШ. Внешне — ничего примечательного, на вид напоминают двухсотлитровые бочки зеленого цвета, только размеры в полтора раза меньше и весят "всего" пятьдесят килограмм. Перемещать шашки, к счастью, не нужно — место удачное, дым пойдет прямо на участок. Возиться тоже не нужно — воткнуть детонатор в техническое отверстие на торце, да подсоединить к подрывной машинке, и полдела сделано. Шашек всего пять, но этого — за глаза хватит.

Рядом с дымовыми шашками лежал комплект малых беспилотников, включавший в себя два полуметровых квадра, и двадцать четыре их "меньших братьев", размером с сигаретную пачку. Последние предназначены для работы в зданиях, и в свое время попортили мне немало крови. Их очень сложно услышать, а потом становится слишком поздно сбивать. Полезная нагрузка — самая различная, вплоть до небольшого разрядника, или термитной шашки размером со спичечный коробок. Как и у всей остальной нашей техники, аккумуляторы у них крайне емкие, и, чего греха таить, при необходимости — взрывоопасные.

Осмотр здания с помощью беспилотника показал, что людей в нем мало: порядка пятнадцати-двадцати человек. При стоянке на шестьдесят с лишним машин — это вообще мизер. Само здание — четырехэтажное, П-образное, с широкой "перекладиной" и узкими "ножками". Одна из боковых частей целиком состоит из укрепленных помещений: оружейки (второй этаж), комнаты хранения вещдоков (третий), и центра оперативного управления (четвертый). Что на первом — непонятно, в КПЗ не особо верится, а желания туда лезть — нет вовсе.

Мелкие беспилотники продолжали поиск, показывая все новые и новые подробности: пост на "ресепшене", группа полицейских на втором этаже, еще несколько на третьем. На четвертом ситуация пока непонятна — в центре связи кто-то есть, но кто, сколько и с каким оружием... сия тайна скрыта туманом войны. Выяснится по ходу дела, их там не может быть много. Вот расположение камер и датчиков — куда более интересная вещь, а уж местоположение кабелей и промежуточных узлов и вовсе позволяет устраивать не точечные, а веерные отключения.

Выдвижение к участку напоминало какой-нибудь боевик. Пробежки с залеганиями за перевернутыми машинами, постоянный контроль обстановки и нервы, натянутые как гитарные струны.... Хотя нет, последнее — не из этой оперы, для меня это просто работа. Я знаю Шелеста не первый год, будь это задание критически важным, им бы занялись либо он сам, либо Рейнард. Раз это дело поручили мне, то выигрыш будет весомым, но не определяющим. Провал допустим, но нежелателен.

Когда мне оставалось пять метров до входа в зону видимости камер, два мелких беспилотника выдали на камеры по мощному разряду, сжигая нежную электронику. Минус две камеры и два квадра, пожертвовавших собой во имя прорыва периметра. Цепанув к большому квадрокоптеру кошку, я отправил его наверх, а затем отдал команду на сброс магнитного замка. Результат оказался удачным, зацеп прошел сразу по двум зубцам. Опасность упасть — минимальна, ограда сделанная по краю крыши состоит из толстых стальных труб дюймового диаметра. За веревку цепляются жумары, педали и Риг. Комбинация подъемных и спусковых устройств позволяет обойтись без отдельной страховки, это не промышленный альпинизм, где во главе угла становится безопасность. Здесь решают маневренность и скорость. Среднее время реакции охраны — пять минут, из которых уже прошло две.

Подъем в боевом обвесе — весьма непростое занятие. На преодоление четырнадцати метров ушло семь минут, еще две я отлеживался на крыше. Отдышавшись, подхожу к массивным кейсам, лежащим около края крыши. Еще совсем недавно здесь лежали пять бумажных самолетиков, от которых сейчас остался только пепел. Это еще одна ступень защиты, как и извлечение содержимого только при совпадении определенных условий. В данном случае распечатывание посылки произошло при моем приближении на тридцать пять метров. Моя аура подавления магии меньше, но в ней "морозятся" любые артефакты, базирующиеся на стандартной магии. Естественно, есть определенные исключения, но творения Шелеста под них не попадают.

Дежурная пара появилась на улице только спустя пятнадцать минут после потери камер. Я в это время был занят наклеиванием на крышу полос "блэйда" — удлиненного кумулятивного заряда взрывчатки. После разрушения лестницы мне все же нужно будет попасть на крышу, и эта заготовка придется весьма кстати. Правда, не факт, что с первого раза получится, но всегда можно повторить это дело изнутри.

Как бы то ни было, сейчас мне нужно дождаться штурмовиков и захватить узел связи. Но перед этим меняю часть подсумков на открытые — менее надежные, но обеспечивающие более быстрый доступ к содержимому. Еще, я взял ручных гранат: газовых, светозвуковых и шрапнельных с наполнением резиновыми элементами. Все остальное осталось на крыше, дожидаясь своего часа. Перед тем как спуститься на нужный этаж, я выставил пять маркеров, обозначив края рабочей зоны и ее центр. Атака будет производиться с отвесного пикирования, опасность поражения вне рабочей зоны — минимальна. Если же кто-то случайно окажется на лестнице... как говорил один американец: "дерьмо случается".

И вот, наконец, штурмовики на подходе, до захода на боевой курс осталась минута, сам удар — через полторы. В открытую дверь залетели мелкие беспилотники, распределяясь по этажам. Следом за ними спустился и я, буквально просочившись по длинному коридору. Добравшись до поворота, беру в руки "Вереск", светозвуковую гранату. Сначала издали слышится звук работы реактивных двигателей, резко сменяющийся на... больше всего, это походит на треск рвущейся ткани. Здание вибрирует от попаданий тридцатимиллиметровых фугасных снарядов. Восьми беспилотников уже нет — посекло осколками, еще два уже никуда не полетят. Лестничные пролеты в полуразрушенном состоянии и второго захода не переживут. Собственно, уже не пережили — второй штурмовик их добил.

На следующем заходе из универсальных контейнеров малогабаритных грузов вниз посыпались кассеты с уложенными в них минами. По достижении нужной скорости мины освобождались из держателей, их самостоятельный полет напоминал опадение кленовых семечек, неторопливо кружащихся в лунном свете. Возможно, кто-то даже счел бы это красивым, но мне не было до этого дела. На тот момент были более приоритетные задачи.

Быстрый бросок вперед и в комнату влетает граната, оглушая и ослепляя всех находящихся внутри. Следом за ней влетели квадры, почти мгновенно определившие местоположение людей и зависших над ними. Один из присутствовавших — худощавый мужик лет за пятьдесят, одетый в броник и каску с забралом попытался было отстреляться примерно в направлении дверного проема. Серия негромких щелчков строго характерна для MP-5 с интегрированным глушителем. Полицейский спецназ однако, только бравый боец не ожидал подляны, и теперь стреляет в молоко, надеясь зацепить хоть кого-нибудь. Неудачно и недолго — получить очередь из "Вереска" — приятного мало, даже если патроны со свинцовым сердечником. Девушка, сидевшая за одним из столов и пытавшаяся проморгаться, оказалась гораздо благоразумнее. Она не стала тянуться за оружием, провоцируя на жесткое подавление.

Разоружить впавшего в ступор от всего только что случившегося копа оказалось не очень сложно. Похоже, он подумал, что ранен в живот, хотя бронежилет не пробило ни разу. Подсечка и несильный толчок опрокинули его в кресло, а своевременная реакция позволила завести его руки за спинку кресла, и сковать их наручниками. Быстрый обыск, и вот, откладываю в сторону швейцарский нож и небольшой нож для бумаги. Не из новых с выдвижным лезвием, а старый, по форме напоминающий вытянутую финку. Интересный старик, нетипичный, но время поговорить у нас еще будет.

Точно так же обыскиваю и фиксирую девушку. Из опасных находок — пилочка для ногтей, ее можно использовать как стилет. Импровизированный, но это не умаляет опасности. В остальном же — ничего особенного. Из оружия — револьвер: легкий, пятизарядный и полностью бесполезный. Хотя да, в качестве статусного оружия он очень неплох. А в остальном... форма — красивая, и сама девушка — тоже, но отвлекаться на романтику — гиблое дело. Порой, смертельно наказуемое.

Сняв со старшого рацию, я вышел в коридор. Однако, ее разъем оказался иного стандарта и не подходил к моей гарнитуре. Снимать же ради разговора шлем... я конечно, смогу надеть его снова, но хотелось бы избежать возни с оборудованием и защелками. Обеспечение компактности, прочности и модульности имело свою цену — мне проще снять перчатки или берцы, чем шлем и некоторые другие детали снаряжения. Такова жизнь, но это такая мелочь..., неприятная.

Недолго думая, перевожу носимую электронику в режим сканирования и начинаю вылавливать нужный канал. Это отняло секунд пять, не больше: разбивка по частотам — стандартная, передача открытая, а не шифрованная, ну и сами рации — аналоговые.

Выделенный канал был забит всяким.... Народ пытался выяснить, что сейчас происходит, напрочь забыв о радиодисциплине и правилах поведения в эфире. Пришлось задействовать вокодер, ориентировав его на самый мерзкий режим и начать вещание в лучших натовских традициях:

— Break, break, break. This is Charley, I say again, break. — Дождавшись тишины, я продолжил, но уже на японском. — Местность заминирована, за пределы здания не выходить. — Переждав шквал английского мата вперемешку с попытками выяснить, правда ли это, я в очередной раз повторил. — Окружающая территория заминирована противопехотными минами "Dragon tooth", самоликвидация — через шесть-восемь часов. Не дергайтесь, не нужно умножать количество жертв. — Не став слушать вопросы, заканчиваю сеанс радиосвязи резким. — Out.

Вторым по значимости делом стало прорубание выхода на крышу. Подойдя к нужному помещению, выбираю нужный пункт и жму на "большую красную кнопку". Разумеется, виртуальную — подрывной машинки или пульта у меня нет. Остались на крыше вместе с большей частью хозяйства, что не мешает решать поставленные задачи. Негромкий взрыв и часть потолка падает на пол, производя шуму гораздо больше, чем было от взрывчатки.

На крыше все так же тихо и безлюдно. Только вот мины появились, семнадцать штук, и они — крайне нежелательные соседи. Пять из них находятся в непосредственной близости от снаряги, остальные — разбросаны по всей крыше. Маловато однако, похоже, придется повторить минирование по новой... или не придется — судя по траекториям полета и времени сброса все в порядке. Теперь осталось избавиться от столь нежелательного соседства. Для этого используется обыкновенный щуп, которым прокалывается стабилизирующее крыло, после чего с максимальными предосторожностями мина укладывается рядом с краем крыши. Хватать ее голыми руками рискуют только долбое... "советские "солдаты"" из лубочной постановки "9 рота". Эта мина действительно подлая, но не потому что своя. У нее очень агрессивная взрывчатка, и под конец срока хранения усилие на подрыв серьезно падает. Это свежим нужно от восьми до шестнадцати килограмм, а вот полежавшим на складе лет восемь-девять... кто знает?

* * *

*

Международный токийский аэропорт Нарита.... Вопреки своему названию, этот объект находится в префектуре Тиба, на расстоянии семидесяти пяти километров от центра Токио. До известных событий, произошедших четыре дня тому назад, аэропорт и город были связаны скоростным железнодорожным сообщением и шоссейной дорогой. Также, существовала возможность заказа вертолетного чартера на шесть человек. Но теперь сообщение было прервано, и не только по вине зомби.

Блокпосты на основных дорогах и патрули, циркулирующие по дополнительным, воспринимались местными жителями двояко. Пришельцы обеспечивали безопасность, однако серьезно ограничивали свободу передвижения. Местные не знали, чего от них ждать, слишком уж чужими оказались гости, а запрет на приближение к аэропорту лишь усугублял положение.

А в самом аэропорту продолжалась работа. Несмотря на время (на часах было уже за три часа пополуночи) продолжалась загрузка шахт пусковыми контейнерами с Р-36. Развертывались дополнительные пункты спутниковой связи, а в ряде мест были подвешены ретрансляторы на привязных аэростатах. К вопросам радиосвязи здесь подходили очень серьезно, равно как и к контролю занятых территорий. Помимо наземных патрулей активно работали и летающие беспилотники с тепловизорами на борту.

Разделить малоэтажную городскую застройку, поля и частные хозяйства было достаточно сложно. Они окружали аэропорт, зачастую, вплотную примыкая к летному полю. Местные жители крепко держались за свою землю, и постройка аэропорта была связана с немалыми сложностями. К счастью для военных, зачищать окрестности для создания периметра не пришлось — зомби сделали всю работу за них. Зачистка самих зомби тоже не стала чем-то выдающимся, ветеранам уже доводилось выполнять подобную работу.

Если в аэропорту Ханэда основным видом техники были пусковые ракетных установок, то здесь балом правили антенны. Их было очень, очень много: решетчатые фермы излучателей, параболические "спутниковые", плоские блины фазированных и активных фазированных решеток. Помимо этого добра было немало и совсем диковинных конструкций, назначение которых было сложно определить и с первого и со второго и даже с последующих взглядов. Были и такие, что казалось бы все с ними ясно, но первое впечатление зачатую бывает обманчиво.

Те же самолеты радиолокационного обнаружения внешне очень мало походили на обычные AWACS'ы типа E-2 "Hawkeye" и Е-3 "Sentry". Отсутствовала грибообразная надстройка над корпусом, приемо-передающее оборудование находилось в конформных обтекателях, расположенных по бокам самолета. Еще два мощных радара находились в носу и на месте хвостовой стрелковой точки. При необходимости самолет мог задействовать их для самообороны, кратковременно увеличивая мощность излучения на один-два порядка и концентрируя его в узкий пучок.

Два "Летающих штаба" отличались от "летающих локаторов" иным расположением наплывов антенных обтекателей, расположенных над корпусом. Массивная коробчатая надстройка придавала им неповторимый вид, не дающий перепутать эти самолеты с какими либо другими. Длинные кабели, выходящие из хвостового люка, тянулись к нескольким прицепам и полуприцепам, часть из которых представляла собой антенные модули, а часть — вспомогательные силовые установки и другие компоненты, дополняющие бортовое радиоэлектронное оборудование.

Внутри грузовой отсек напоминает подводную лодку — большая часть пространства занята различным оборудованием, пройти можно только по центральному проходу. Самолет выглядит покинутым — горят только внешние огни, пилоты отдыхают в здании терминала, а персонал отсыпается после многочасовой напряженной работы. Тем не менее, значительная часть сетевого трафика идет именно через эти два самолета, без развертывания дополнительных центров спутниковой связи.

Штаб уже давно был перенесен в один из конференц-залов. Его работа была налажена, позволяя своевременно реагировать на все изменения текущей обстановки. Здесь каждый выполнял поставленную ему задачу, работая на достижение общего результата.

По большому счету, штабов было существенно больше одного, однако, из-за специфики системы управления их было очень сложно разграничить на отдельные группы. Колоссальный боевой опыт и постоянные учения, на которые не жалели ни сил, ни средств, ни времени, ни денег, дал почти идеальный результат. Самоорганизация армейских групп на любом уровне поражала, они вели себя словно ртутные капли. Легко дробились на отдельные звенья и столь же легко собирались воедино. При необходимости заменяли друг друга, обладая пусть урезанными, но вполне достаточными знаниями сразу по нескольким специальностям.

Рейнард и Шелест не вмешивались в их работу, справедливо полагая, что профессиональные военные, сотрудничающие со Скифом уже на протяжении более шестидесяти лет, способны и сами разобраться со способами решения поставленных задач. Главное — контролировать, чтобы не наломали дров, в стиле того же Скифа или Катрана.

Собственно, Рейнард и был занят контролем, а заодно вел переговоры с командирами подразделений количественно или качественно соответствующих роте мотопехоты. Как это ни удивительно, наиболее адекватным оказался гарнизон флотской базы в Йокосуке. Они даже озаботились спросить "а вы собственно кто?", перед тем, как орать "стафайтесь, мы бутем дафать фам теплый ета и отешта". Впрочем, гораздо чаще встречались истерические вопли в стиле "вытащите нас из этой жопы".

Ситуация в Токио складывалась... весьма неоднозначная. Если штаб ПВО сил самообороны сумел уйти из города, пусть и не в полном составе, то вот "сапогам" не повезло. Аэродрома с учебно-тренировочными самолетами у них под боком не оказалось, а штаб находился прямо посреди города. Охрана... а что она могла, их просто смяли, не дав сориентироваться. С флотом — отдельная история, его базы располагались вне мегаполиса, по обеим сторонам токийского залива.

Фигуры были расставлены, и теперь Шелест и Рейнард ждали "острой" фазы. Рано или поздно высокопоставленные функционеры (не суть важно, гражданские или военные), видящие, как медленно но верно Токио переходит под вражеский контроль, должны были атаковать. Приходилось ждать, играя от обороны. Казалось бы, это проигрышная стратегия, да вот случай был сильно нестандартный — слепыми оказывались атакующие, а обороняющиеся имели подавляющее качественное, а по некоторым моментам еще и количественное превосходство.

Причиной подобной тактики стал переговорный процесс, затянувшийся сверх всякой меры. Система застыла в шатком равновесии, готовясь резко выйти из неустойчивого положения. С нейтрализацией значительной части потенциала ядерного вооружения США проблем не возникло. Однако провернуть подобное с остальными странами не представлялось возможным. Значительная часть атомного оружия США рассредоточена по базам, находящимся вне пределов страны, в том числе и в Европе, а также на подводных лодках. Нейтрализовав спутниковую связь, Рейнард исключил возможность единовременного массированного удара, а разовые пуски "Минитменов"... они особой погоды не сделают, особенно в свете происходящих событий.

Гораздо большие опасения внушали Индия и Пакистан. Ну и Израиль тоже не следовало сбрасывать со счетов, по отдельным данным именно он находился на четвертом месте по количеству, и вполне возможно, на третьем по качеству "изделий". Средств доставки тоже хватало, а уж обвинять евреев в отсутствии решительности... это нужно совсем не знать историю второй половины двадцатого века.

* * *

*

Два старых... знакомых решили устроить себе получасовой перерыв. Все же, больше шестнадцати часов на ногах, и сна не предвидится еще столько же. Благо, резервы организма позволяли проворачивать и не такие финты, а известные техники — восстанавливаться прямо на ходу и за очень короткие промежутки времени.

— Шелест, а откуда ты знал, что он пойдет? — Несмотря на усталость, Рейнард выглядел достаточно свежо. Его собеседник этим похвастаться никак не мог — переговоры с разведчиками, даже бывшими выматывают ничуть не меньше, чем самые суровые маршброски.

— Я был знаком с теми, кто застал Скифа относительно молодым. Они не слишком похожи по опыту, но характер... характер похож. Катран — один из тех, кому не пофиг, но его сложно расшевелить.

Слегка охрипший из-за пересохшего горла, Шелест раскрутил свою любимую фляжку с не менее любимой настойкой. В комнате ощутимо запахло горными травами, а Рейнард немного завистливо посмотрел на прищурившегося паренька, на чьем лице проступило выражение блаженства. В его собственных руках была только банка пива. Хорошего немецкого, с личного завода в Баварии (в одной из реальностей), но все же... немного не то. Шелест же пока не спешил делиться ни настойкой, ни что было важнее — информацией. Пришлось уточнять, припоминая книги, читанные в молодости. Читанные не только им, и неоднократно цитированные как шелестом, так и Скифом. Он сам подобной привычки пока не имел, но не сомневался, что в скором времени она появится.

— Ляхов-фёст и Ляхов-секонд? — Рейнард не на шутку удивился, когда Шелест с ленцой кивнул, соглашаясь со сказанным. — У них даже аура разная, не говоря о национальности и внешности.

— Это не имеет никакого значения. Катран не пройдет того же пути, что и Скиф. Он не может, и не должен, у него своя судьба. Однако уже сейчас видны признаки... в тайп-муновской вселенной это называлось "армор плот". Что-то вроде наведенной индукции, когда ведущий не просто передает ведомому свои навыки, а делает это с синергетическим кумулятивным эффектом. Катран и не подозревает, сколько в него уже вложено, ему просто не приходилось это применять.

— Значит, зная особенности Скифа, можно попробовать просчитать Катрана? — Мысль была вполне логичной. Не то, чтобы он собирался это делать, но лишний козырь не помешает.

— Опасно. Даже проведение этого... — Шелест хмыкнул. — Эвента было спущено сверху — непосредственно Скифом.

— Я при этом присутствовал. — В голосе Рейнарда отчетливо проступило раздражение. Особенно досадно было непонимание — зачем было посылать одного из них, если есть специальные боевые группы. Шелест же не спешил прояснять этот момент, предпочитая ходить вокруг да около, рассказывая о знакомых вещах. Это тоже устраивало Рейнарда, так как временами показывало неизвестные и подчас — неочевидные связи.

Тем временем, Шелест решил устроить товарищу по несчастью небольшой ликбез, во избежание некоторых опрометчивых шагов.

— Катран — его ученик. Личный. Если он за свой личный меч кучу народа прибил, то за ученика... — Шелест вздохнул. — Они оба — памятливые, только сроки реализации планов — разные. Скиф мыслит десятилетиями, Катран — годами. Он сюда пришел только ради двух девушек, которым ничего особо и не обещал.... Просто потому что есть шанс на.... — Резко прервавшись, он посмотрел Рейнарду в глаза и спросил:

— В истории с лисичкой ведь твои уши торчат?

— Есть немного. — Рейнард хитро прищурился. — Условия я обеспечил, все остальное — они сами. Она не в силах отказаться от его силы, позволяющей не тратиться на жемчужину. Желающая быть вместе с ним, но считающая, что близость убьет парня. Ведь все кто с этой лисичкой...

— Все, кому надо — в курсе дела. Ирония в том, что Катрану опасаться нечего, но это так — мелочи. Ты ведь не просто так выбрал именно ее?

— Fox its fine too. Ему нужно было прикрыть тыл, и это было обеспечено оптимальным способом, с затратой минимума сил и средств.

— Это в твоем стиле. Как и использование наемников, а не собственных вооруженных формирований. У тебя и отдел собственной безопасности какой-то чахлый, а обеспечение силовых операций исключительно на союзниках и партнерах.

— Куда уж мне до вас. — Ехидно ответил Рейнард. — У тебя — ЧВК размером с небольшую армию и на бумаге — вооруженное легкой бронетехникой. В реальности же... четыре кадрированные дивизии?

— Корпус. Кадрированный, как у немцев Веймарской республики. Я не Скиф, у меня в качестве базы всего лишь скромненькая банановая республика. Что, впрочем, не мешает держать за яйца отдельных "сэров", дабы не получилось как с Мексикой.

— Ну да, это он мог подмять СССР после смерти "Хозяина" и не подавиться. Кстати, ведь "Союз не выдержит двух кавказцев...", я так и не понял, чем его убедили.

— Анастас Иванович очень любил свою жену. Она умерла, когда он разгребал последствия действий "кукурузника", и Микоян не успел на ее похороны. — Шелест посмотрел на Рейнарда. — Знаешь, он ведь до последнего отказывался, не хотел становиться генсеком. Рассказ об этом эпизоде Карибского кризиса и стал той соломинкой, что переломила верблюду хребет.

* * *

*

...У каждого мгновенья свой резон, свои колокола, своя отметина. Мгновенья раздают кому позор, кому бесславие, а кому бессмертие.... Негромко напевая главную тему фильма "Семнадцать мгновений весны", я вошел в помещение центра связи. Реакция уже проморгавшихся и очухавшихся сидельцев оказалась одинаковой: ступор, сопровождающийся повышенным вниманием к моей персоне. Оно и понятно — все же, не каждый день видишь гуманоидов в глухой броне полностью лишенной каких-либо маркировок. Хотя, существенно больший эффект оказывает отсутствие забрала на шлеме.

Со стороны происходящее могло бы показаться сценой из какого-нибудь технотриллера. Декорации соответствовали, положение сотрудников правоохранительных органов, прикованных к стульям — тоже. Отрицательный персонаж — злобный киборг — в наличии. Осталось только добавить несколько элементов, без которых не обходится ни один боевик: несколько взрывов, монолог злодея и приставания к девушке, а также смерть напарника... меня определенно занесло куда-то не туда. Последние два пункта в этом сценарии совершенно излишни.

Однако перед этим всем стоит хоть чуть-чуть разрядить обстановку. Пленники и так уже напуганы до мокрых штанов, в почти буквальном смысле. До этого недолго осталось, специфический дизайн брони делает свое дело. Глухой шлем специфической формы изменял форму головы, делая ее насекомоподобной, а отсутствие участков, мало-мальски похожих на забрало или смотровую щель рвет шаблоны. Остальная фигура тоже не слишком похожа на человеческую, внутренний комбинезон снабжен протекторами, прикрывающими артерии и сухожилия, но искажающими пропорции тела. Свою лепту вносят наколенники и налокотники, интегрированные в внешний (противоосколочный) комбез, также сидящий на моем теле в обтяжку. Специальный камуфляж только усиливает впечатление чужеродности, он был сделан скорее не ради маскировки, а для искажения пропорций и зрительного дробления фигуры на отдельные части.

Решив не терять время на разговоры, предупреждаю их, задействовав переговорное устройство:

— Не мешайте, и останетесь живы.

По побледневшим лицам понимаю, что что-то пошло не так. Уж больно сильная реакция, слишком запоздалая для того, чтобы быть связанной с моей внешностью. При проверке настроек переговорного устройства стала ясной причина подобной реакции. Настройка по умолчанию — "штурм", применяемые кодеки меняют голос до неузнаваемости. Переигрывать поздно, но я убрал ультра— и инфразвуковое "эхо", оставив только слышимый диапазон частот. Заодно, подошел к нужному месту и приладил полоски "блэйда" в виде "конверта".

Первый подрыв повредил часть стены, но не обеспечил ее пробития. Пришлось повторить на "бис", обеспечив рабочий проем размером в полметра. Большой квадр подтащил шнур вплотную к моей руке, а дальше... дальше оставалось только соединить антенну и местный роутер, использовав ноутбук в качестве сетевого шлюза.

Несколько мазков по сенсорной панели и канал связи с командованием переводится в режим ожидания ответа. Как ни странно, связь установилась через пятнадцать секунд, что стало моим новым личным рекордом. Предыдущий составил полторы минуты, поэтому для меня такая скорость была несколько непривычной. Тем не менее:

— Катран на связи. Ситуация контролируемая, стабильная. Проникновение и захват проведены успешно, удержание позиции — в процессе. Прошу подтвердить наличие приемо-передающего канала и получение доступа к сети.

— Подтверждаю, канал стабильный. — Незнакомый голос стал довольно тревожным признаком, но никто со стороны просто не мог сесть на этот канал. На обычный — еще может быть, но защищенные линии кому попало не предоставлялись. — С вами говорит командир группы "К", позывной Сапсан. — Справа от основного окна всплыло сообщение о подтверждении статуса. — Сколько вы будете удерживать точку?

— В течение шести-восьми часов гарантирую стабильный доступ к сети, в случае отключения света — в зависимости от аккумуляторов ИБП.

— Мы можем вам помочь? — Быстрый взгляд на профиль подполковника. Мои полномочия перекрывают его, ресурсная база несравнима. Просить помощи стыдно, отказаться нужно так, чтобы не засветить собственные возможности. Он их не видит, доступ к моему полному профилю только у высших штабных чинов. Не всех.

— Нет. Сейчас не нужно, а пойди что не так..., так не успеете.

Пауза. Дыхания не слышно, выключил микрофон. Советуется? Вскоре в наушниках слышится:

— Постараемся ускориться.

Качаю головой, и тут же исправляюсь. Собеседник же меня не видит.

— Второго шанса не будет. Занимайтесь своим делом, а я займусь своим. Конец связи.

— Конец связи.

Суховато получилось, но обсуждать нечего и незачем. Сейчас мы просто шестеренки, важные, но вполне заменимые детали отлаженного механизма, и ничего более.

Закончив с разговором, я посмотрел на пленных. Закончив с обязательной программой, можно переходить к произвольной, да и оставлять их так... могут начаться проблемы. Фантазия у японцев весьма богатая, а у некоторых личностей — еще и на редкость больная.

Подцепив стул, стоявший неподалеку, волоку его по полу, с мерзким дребезжанием и прочими спецэффектами. Внимание привлек, можно работать. Сев на жалобно заскрипевший стул, указываю предплечьем на "комиссара".

— Имя, фамилия, звание, род службы.

— Хару Иендо, кейши Кидотай.

Пожилой японец замолчал, продолжая внимательно меня разглядывать. Над сложившейся ситуацией и ее участниками раздумывал не только он. Майор ОМОНа значит... ну, или подполковник, но скорее майор. Бывалый, побитый жизнью, проигравший и уже успевший прокачать обстановку. Опасный. Дергаться не станет, подождет подходящей обстановки и поставит все на один удар. Нуждается в постоянном контроле, иначе может натворить дел. Оставим под присмотром роя, оснастив "пчел" соответствующей начинкой.

Короткая пауза завершена, и моя рука показывает на девушку. Определить примерный возраст сложно, но, скорее всего, ей нет тридцати. Совершенно точно старше двадцати пяти. Очки подбирала специфические: прямоугольные линзы и толстые пластиковые дужки. Густые черные волосы до середины шеи, карие глаза. Смотрит насторожено, отчетливо видно — нервничает.

— Теперь ты. — Вздрагивает, зрачки немного расширились. — Имя, фамилия, звание, род профессия.

— К-кохаку Игараси. Кейбу-хо. Оператор-связист.

— Отлично. — Взяв в руки нечто отдаленно напоминающее свиток диаметром в дюйм и длинной в полметра, я раскатал экран и подключил с торца кабель. С другого конца шнур был воткнут в разъем моего наладонника. — А теперь мы поговорим о событиях, происходивших в эти три дня. — В выражениях их лиц читалась высшая степень охренения. Ну, замена проектора, гибкий экран, что здесь такого? Изображение со спутника, самое старое, две тысячи десятого года... я попал. Четвертая взлетная полоса у центрального аэропорта... там даже основание пока засыпать не начали. И пара дорог, которые только в проекте, но широко разрекламированных среди населения. Глупая и досадная ошибка.... — Я развяжу ваши руки кейши Иендо-сан, но дернетесь не в том направлении..., предупреждения не будет.

* * *

*

Аэропорт Ханэда. Примерное время: четыре часа ночи.

Шидзука Морикава пребывала в крайне скверном настроении. Едва слышный вой сирен вырвал из сна не только ее, но и Рику, и еще нескольких человек. Медсестра с завистью покосилась на Саэко, продолжавшую безмятежно спать. Можно было лечь, отрешиться от непрошеных мыслей и попытаться переждать прилив адреналина. В конце концов, побудки подобным способом навсегда ушли в прошлое, вместе с дедом, умершим от старости, и отцом, погибшим в одной из миротворческих миссий.

Шизука посмотрела на Рику. Определенно, им обеим сейчас не до сна, а значит, можно поговорить наедине. Посвящать Саэко в некоторые нюансы ситуации, а тем более некоторые догадки как относительно происходящего в целом, так и одной хитрой сволочи в частности очень не хотелось. И раз уж выдался удобный случай....

Им никто не препятствовал в выходе на террасу, часовой лишь что-то пробубнил в микрофон, а затем, видимо, выслушав ответ, задорно улыбнулся. Говорить ничего не стал, махнув рукой, идите мол.... Видимо, не знал японского. Ситуация со знанием языка вообще оказалась довольно интересной: по степени владения можно было сразу определить примерное звание собеседника. Старший офицерский состав разговаривал на уровне профессиональных переводчиков, зачастую используя специфическую терминологию, и делая это правильнее, чем японцы-"гражданские". Сержантский состав использовал сильно урезанную версию: как шутил один из часовых "ты туда не ходи, ты сюда ходи, а то расстреливать будем". При этом их уровня понимания хватало на имитацию "китайского акцента", с их характерными ошибками. Ну а рядовые... они знали значения отдельных слов или фраз, но разговаривать мог дай бог каждый десятый. Исключением были переводчики — в каждом подразделении находился как минимум один, а то и два бойца весьма неплохо говоривших на японском. Только делали это несколько шаблонно, не применяя идиом, и не употребляя жаргонизмов.

Была еще одна категория лиц, выделявшаяся в отдельную категорию. Йоханес и майор, подошедший к ним с предложением о создании отрядов зачистки, владели японским лучше офицерского состава. Они сами того не замечая умудрялись переходить с одного стиля на другой, порой используя обороты и произношение, характерные для определенных диалектов. Причем эти переходы использовались для подчеркивания тех, или иных особенностей произнесенного. А главное — их манера речи различалась. Майор владел языком на уровне продвинутого лингвиста, но не выпячивал свои знания.

Йоханес... он говорил иначе. Знание языка было сопоставимо с майоровским, а возможно и глубже. Только вот уровень подкачал. Хотя, скорее сказывался недостаток опыта: при разговорах на различную тематику манера речи у парня менялась.... Довольно сильно менялась, словно говорили разные люди. Способ мышления оставался тот же, личность — та же, а вот манера речи, интонации и произношение — отличалось. Словно ему как в "Матрице" загрузили базу, но он еще не успел ее осознать и усвоить. Эту теорию подтверждало и увиденное среди военных: можно было с уверенностью различить, что им дали, а что они выучили сами.

Сбоку раздался чирк кремня, Рика раскурила сигару. Закрыв зажигалку с негромким щелчком, она убрала ее в нагрудный карман. Пара... нет, не затягов — сигары невозможно курить взатяжку, наверное, просто вдохов, и подруга задумчиво произносит:

— Странные они все-таки, эти русские. Словно в шахматы играют, двигая за раз по одной фигурке, и ожидая ответных ходов противника. — После небольшой паузы, связанной с сигарой, Рика продолжила. — После десанта казалось, что все будет как-то поживее, только вот не торопятся они расширять плацдармы. — Еще одна "затяжка". — Хотя, о своих целях они пока молчат, только предложили создать отряды по зачистке зомби и даже оружие выдать. Что дальше? "Штрафные батальоны" и "заградительные отряды"?

Подруги невесело улыбнулись. Медсестра задумалась, глядя на летное поле, где началось массовое броуновское движение военнослужащих. Сомнений в том, что они все были, как минимум, бывшими военными не было абсолютно никаких. Да и не продают частным военным компаниям комплексов ПВО среднего радиуса. Им даже ПЗРК поставляют с сильно урезанным функционалом и в небольших количествах. Здесь же были и какие-то аналоги "Авенджеров" на гусеничном шасси ("Тунгуски") и "Буки", и даже какие-то непонятные комплексы, похожие на самоходные гаубицы, но с радаром на месте орудия ("Тор"). Что было гораздо важнее — к этому всему хозяйству прилагались обученные расчеты.

Машины переводились в боевое положение, но экипажи не задерживались в них надолго, перегоняя их на новые позиции, соединяя кабелями и маскируя. На старых позициях размещали ложные мишени из надувных макетов, также заботливо пряча под маскировочными сетями.

Вдали послышался гул приближающихся реактивных самолетов. Два грузовика, располагавшихся неподалеку от терминала, подняли пусковые контейнеры и сдвинули торцевые крышки. С террасы было довольно хорошо видно острые носы крылатых ракет (разведывательных БПЛА "Рейс") готовых к старту.

— Похоже, настала пора очередного хода. — Сказала Шизука. — Боюсь, наше положение может изрядно осложниться, особенно если начнутся серьезные столкновения.

— Они не начнутся. — Послышалось сзади. — Попытка атаки без превосходства в воздухе — самоубийство, а с учетом просто отвратительной наземной ПВО шансы победить... или даже просто увидеть противника становятся даже не нулевыми, они переходят в область мнимых чисел.

Давешний майор подошел к перилам и облокотился на них, глядя куда-то вдаль. Недолгое молчание было прервано Шизукой, у которой уже начали сдавать нервы.

— Противокорабельные ракеты, комплексы ПВО ближнего и среднего радиуса действия. Вы упоминали еще и об установках дальнего, превышающих параметры лучших образцов в разы!

— В полтора, и это верно только для "жирных" целей, наподобие стратегических бомбардировщиков. — Лениво поправил ее майор, пока медсестра переводила дух. — Наше оснащение в значительной степени превосходит все существующие здесь мировые образцы, а некоторые разработки не имеют прямых аналогов.

— Откуда вы взялись, чтоб вас...?! — Продолжала яриться медсестра.

— Самый простой ответ — из другой ветви древа исторических вероятностей. — Невозмутимо ответил майор, которого, по всей видимости, забавляла сложившаяся ситуация. — Наш мир немного опережает ваш по общей хронологии. В остальном — довольно похоже... настолько, что можно прогнозировать последствия действий, опираясь на информацию, известную оттуда. О наших целях вам уже известно, могу лишь добавить, что оккупировать вас никто не собирается. Нам были необходимы взлетные полосы определенного класса и длинны. Они уже заняты, остальное — без надобности.

— Что в нашем мире понадобилось вам? — Спросила Рика, осторожно надавив ногой, обутой в тяжелый ботинок на стопу Шизуки, заставляя ту буквально подавиться заготовленной речью. Проигнорировав возмущенный взгляд подруги, она смотрела майору прямо в глаза, ожидая ответа на свой вопрос.

— В вашем мире...? — Переспросил майор с негромким смешком. — Ничего. Мы — добровольцы, решившие помочь одной... сущности. Многие называют их богами, что не вполне соответствует истине, это слишком расплывчатое определение. Все равно, что человека назвать млекопитающим. — Ненадолго прервавшись, он помассировал виски. — Это сложно объяснить, но я попытаюсь... представьте себе садовника. Он увидел заброшенный сад, пораженный болезнью, но в котором есть отдельные саженцы, которые еще можно спасти. Получится, или нет — неизвестно, но деревья довольно редких пород и вылечить их реально. Вот и пробует, может, чего и получится. Миры с разумным населением выбравшие техногенный путь развития относительно редки и ценны для таких, как он.

— Вы ждете, что мы поверим в это? — Вновь вскинулась Шизука.

— Я ничего не жду, мне хватает забот, щедро подбрасываемых с разных сторон. — Немного устало ответил майор. — В связи с вероятностью атак объектов, занятых нашими силами было рекомендовано отселить гражданских в безопасное место. С зачисткой выбранной территории от зомби мы справимся, в остальном... ваша помощь пришлась бы очень кстати. Хотелось бы избежать конфликтов и непонимания, мы все же не местные, да и армия — не полиция, у нас другие задачи.

— Вы для этого собираетесь создавать иррегулярные отряды? — Спросила Рика.

— Не только. Рано или поздно, но нам надо будет уйти. Восстанавливать свою страну из руин придется вам, мы можем лишь помочь в этом деле. Помочь тем, чего у вас нет, в частности — оружием, и не только им. На данный момент ситуация нестабильна, по перехваченным данным в США к власти пришли случайные люди, пребывающие в неадекватном психологическом состоянии. Часть ядерных погремушек мы у них заблокировали, но не все, работа в процессе. Договариваться там пока не с кем, поэтому остается только ждать, пока этих людей не сменит кто-то вменяемый.... — Устав стоять, майор медленным шагом двинулся вдоль парапета. — Уже ведутся переговоры с рядом стран, в том числе и на предмет восстановления ООН и СовБеза, о результатах станет известно в ближайшие дни. Проблема в том, что многие страны либо сводят счеты сейчас, либо готовятся это сделать в ближайшее время. Предотвращение подобного — тоже в наших интересах, этим занято.... Он осекся, замолчав на несколько секунд, затем резко произнес. — Не важно. Сунув руку за отворот кителя, майор вытащил пухлый конверт. — Совсем забыл, думаю, вам это будет интересно.

— Что в нем? — Довольно нервно спросила Рика, все же беря конверт в руки.

Майор раздраженно посмотрел на девушек.

— Информация, которую приказано до вас довести. И, если соберетесь подойти к машине, пожалуйста, предупредите заранее.

— Это опасно? — Встревожилась Рика.

— Радиус эвакуируемой зоны — полтора километра. — Ответил майор. — Из личного опыта... я бы умножил эту цифру на шесть, а уж учитывая, чья это машина... пожалуй и на десять. Уж больно увлекающаяся личность у ее создателя. Всего хорошего.

— Подождите... кто приказал? — Шизука попыталась схватить уходящего майора за плечо, но не успела. Спустя секунду он исчез из их поля зрения, очевидно, воспользовавшись магией.

— Бесполезно. — Сыграла в "Капитана Очевидность" Рика. — Он ушел.

— Понять бы еще, зачем он это рассказал. — Вздохнула медсестра.

— Ему приказали. — Полувопросительно-полуутвердительно сказала снайперша.

— Передать конверт. — Перебила ее Шизука. — Рассказывал он по каким-то личным мотивам. Похоже, ему нужны именно мы.

— Машина? — Приподняла бровь в притворном удивлении Рика.

— Ее владелец. Йоханес упоминал, что машину ему дали, но не говорил, кто.

— Посмотрим? — Подруга помахала перед Шизукой конвертом, но та покачала головой.

— Не здесь. Пойдем.

Глава 4

В свое время обучение приемам использования мелких беспилотников в охране и несении караульной службы оказалось весьма интересным и нужным делом. Недельный курс полугодовой давности дал основы, все остальное пришлось изучать самому, пробуя на практике те или иные решения. Вариантов довольно много, мой любимый — объединение мелких БПЛА в иерархию "Рой" с последующим обозначением границ охраняемого периметра. Хотя в нынешней ситуации было важнее показать, на что способны эти самые беспилотники, как по отдельности, так и в группе. Хару и Кохаку с интересом наблюдали за пилотажем одиночного "шершня", активно маневрирующего между рабочими местами. Временами беспилотник размывался в воздухе, ускоряясь до предела возможного.

Потом были тесты на распознавание целей, их сопровождение и прочие забавные фокусы из серии "диагностика систем на свежем воздухе". Веселье закончилось, когда я достал две стальные бронепластины третьего класса защиты, припасенные для демонстрации. Положив их на стол, и разделив стреляными гильзами, подобранными с пола, я взял под прямое управление один из "Шершней" и посадил его на верхнюю пластину. Беспилотник задымился, начал оплывать. Посыпались искры, а через пять секунд под ним прожгло пластину, и вниз упала уже догорающая термитная шашка. На втором бронелисте остались впечатляющие подпалины, но основная часть состава к тому времени уже прогорела. Можно было только добавить:

— Есть разные варианты боевой нагрузки. Противопехотный показывать не буду, он по эффективности равен осколочной гранате. Слишком большой побочный урон.

Полтора часа проведенных в участке оказались весьма непростыми. Чтобы не слететь с катушек от нервного перенапряжения требовалось заняться делом. Чтобы пленным в голову не лезли дурные мысли, нужно было их чем-то занять. Желательно, полезным, если не себе, то хотя бы им. Решение поделиться частью информации не было спонтанным, хотя я всегда рассматривал этот вариант в качестве одного из запасных. Мое предложение было встречено довольно насторожено. Майор, казалось, с трудом верил в подобный альтруизм. Он вообще, мало во что верил, и ничего хорошего не ждал ни от меня, ни от моего командования. Тем не менее, Кохаку принесла топографический план города и расположила ее рядом с моей интерактивной электронной версией.

Тем временем, я занимался похожим делом, экспериментируя над программой, исполнявшим роль армейского планшета (скорее, его содержимого). Интерфейс и функционал были до боли похожи на старый добрый "Google Earth" в версии "Про", но возможностей оказалось значительно больше. Особенно в связке с моим снаряжением. Технологии "дополненной" реальности не заменяют настоящее виртуалом, они лишь добавляют новые штрихи к уже существующему. Счетчик патронов над моим оружием, подсветка чужого... при необходимости можно вообще превратить реальные боевые действия в красочный шутер. Это легко, но пули здесь настоящие, равно как и боль, а смерть — не тот опыт, который хотелось бы пережить вновь.

При сверке карт я осознал довольно забавную вещь — этот город не входит в Токио, он находится в префектуре Тиба. Забавный факт, меня извиняет лишь тот факт, что административное деление столицы Японии и ее окрестностей никого особо не волновало. Гораздо важнее было расположение различных объектов, критически важных для удержания или функционирования города. Впрочем, я и в это не особо углублялся, постаравшись запомнить расположение частей сил самообороны в радиусе семидесяти километров от предполагаемого места высадки.

Примерно час с небольшим я был занят типичной штабной работой "эйполковников": показывал, где находятся скопления зомби, где выжившие, где не получится проехать или пройти. Время от времени отвечал на вопросы или задавал свои. Заодно следил за обстановкой, "привязав" к соседнему столу изображение трехмерной карты региона Канто. Разумеется, видел ее только я — она проецировалась на визор шлема, а эффект "прилипания" к различным поверхностям был реализован за счет "оцифровки" комнаты и привязки к беспилотникам-"якорям".

Тихая и размеренная работа была нарушена в одночасье. Повышение уровня тревоги до "предбоевого" стало лишь первым тревожным звоночком. Появление восьми недружественных комплексов ПВО оказалось тем самым камешком, предшествующим камнепаду.... Хотя все началось не с этого, но я узнаю обо всей подоплеке происходивших событий отнюдь не сразу. О чем-то раньше, о чем-то позднее, о некоторых вещах и вовсе, лишь к "разбору полетов". Сами события заняли от силы полчаса после начала первых действий.

Если сравнивать современные конфликты с шахматами, то эту "партию" можно назвать блицем. Все происходит очень и очень быстро: наши средние беспилотники уводят на бреющий полет вдоль дорожных магистралей. По завершении этого маневра в воздух поднимается восьмерка ударных БЛА типа "Гриф", вооруженных управляемым ракетным вооружением. Они идут на север, к базе ВВС сил самообороны. Через пять минут вдогонку дозвуковым "стелсам" стартуют сверхзвуковые разведывательный "Рейс-Д" и разведывательно-ударные "Коршуны" с боевой нагрузкой в виде бетонобойных бомб.

Параллельно с взлетом БПЛА на радаре появились отметки шести вертушек, идущих "по низам". Зря они это сделали.... На перехват незваных гостей отправлено звено МиГ-29. "Тридцать первые" МиГи не стали размениваться на подобную мелочь, барражируя над аэропортом Нарита. В воздух поднимается звено Су-27 и пара Су-34, затем еще одно звено МиГ-29. Определенно, цифробуквенные обозначения не соответствуют настоящим, они использованы для того, чтобы было примерно понятно, что именно пошло в дело, и какие у этой техники возможности.

Примерно в это же время в десяти километрах над базой военно-воздушных сил самообороны в Ямато были взорваны две тяжелые противоракеты комплекса С-300, стартовавшие с аэропорта Ханэда. Спорное решение, которому, тем не менее, нельзя отказать ни в эффектности, ни в эффективности. Слышал, когда одного из российских пилотов спросили, что он сделает, если его возьмет на сопровождение С-300, он ответил "катапультируюсь". Дальность в тридцать километров позволяла "приземлять" самолеты даже с "Буков", но они никак не показали своего присутствия. Видимо, командование решило, что аналогичное "предупреждение", реализованное с помощью менее мощных ракет может и не дойти до адресата.

Позиция частей, расположенных в аэропорту, позволяла контролировать, в том числе и базу ВМФ США, находящуюся в Йокосуке. Американцев они пока игнорируют. Скорее всего, те смогли оценить наш уровень, и, сделав соответствующие выводы, стараются вообще не отсвечивать. А японцы... пока непонятно, что здесь творится, точно могу сказать лишь одно — на данный момент они отстают по темпу, притом серьезно.

— Все в порядке? — Встревожено спросила Кохаку. Хару сохранял молчание, довольно нервно следя за моими руками, стиснутыми в кулаки.

Выбитый из колеи, я немного растеряно посмотрел на девушку. Похоже, меня изрядно пробило на нервы. Конечно, присутствующие не видят моего лица, но тело бывает не менее красноречиво. А ведь это еще не конец, и исправить ничего нельзя. Сделав пару вдохов и выдохов, буквально выжимаю из себя:

— С вами — да. — Употребляя казенные формулировки, я пытался найти способ послать их подальше, и не обидеть. Кажется, нашел. — Происходящие изменения тактической обстановки не имеют к вам отношения.

Происходящее нравилось мне все меньше и меньше, но пока непонятно, что именно сейчас происходит. И, что хуже, еще менее предсказуемым было то, насколько далеко все может зайти.

Целью беспилотников оказалась взлетная полоса, по которой отработали пятисоткилограммовыми "гостинцами". По "Авенджерам", попытавшимся отстреляться вдогон, ударили "Грифы". Уничтожив местную ПВО, они легли на обратный курс.

Примерно в это же время неподалеку от Йокосуки, но явно не с территории базы, отстрелялась батарея "Пэтриотов". Залп в одиннадцать ракет должен был полностью уничтожить звено МиГов, идущее на перехват вертолетов. Но не уничтожил, ракеты потеряли цели — самолеты резко снизились, уйдя на бреющий полет. Ответ оказался крайне жестким: во время резкой "горки" МиГи отстрелялись по вертолетам ракетами "Р-73", радикально решив вопрос.

К позиции "Пэтриотов" отправились ракеты Х-31, запущенные с Су-34. Подлетное время — минута, отсчет пошел. В качестве "контроля" — все тот же "Рейс", стартовавший с аэропорта Ханэда. Они что, решили развязать войну на истребление?

Определенно, дело пахнет керосином. Пора вызванивать Симурга, Шелест и Рейнард наверняка заняты и не ответят. Прецеденты были, но тогда я вышел на Скифа, сейчас такой возможности нет. Вернее, есть, но это — последний козырь, когда все уже уходит под откос. И так, Симург...

Меня соединило с каким-то лейтенантом. Степень допуска и все остальное — неизвестны. Единственное, что он сказал, так это "все в порядке, операция проходит в штатном режиме". Видимо, ошибся с определением статуса и информированности собеседника. Я не стал его посылать, просто оборвал канал связи. Набрал Симурга вновь, в этот раз повезло.

— Катран? — Спросил знакомый голос.

— Он самый. — Мрачно подтвердил я. — Что происходит?

— Парирование превентивными контрударами. Удалось блокировать базы ВВС, но "Хоки" и "Пэтриоты" оставались темными лошадками. Пришлось идти на обострение.

— Бомбить было обязательно?

— Нас не восприняли всерьез, пытались давить. Уже не пытаются, хотя американская авианосная группировка все равно пасется в пятистах километрах от нас. Не знал? — С некоторым недоумением и весьма заметным интересом спросил Симург.

— Они же вроде помахали ручкой еще два дня назад? — Уточнил я, вспоминая события трехлетней давности. — Японцы тогда были очень "рады".

— Вернулись. — С непонятным предвкушением ответил подполковник. — Вы были "здесь" два дня назад?

— Был. За подробностями — к Скифу, возможно — Рейнарду и Шелесту.

— Занятно. Конец связи.

— Конец связи. — Панель голосовой связи свернулась и ушла куда-то за границу поля зрения.

Настроение было не сказать, что совсем отвратительным, я просто не хотел ни с кем ничего обсуждать. Ведь, ничто не закончилось, на смену "активной фазе" сейчас придет "дипломатическая". Будут пытаться разойтись с наименьшими потерями. Наши постараются сделать так, чтобы договариваться было выгоднее, чем воевать. Иначе... иначе одной авианосной группировкой станет меньше. Ведь, они нам как кость в горле. Если японцы сейчас унялись, и судя по некоторым признакам, ведут активные переговоры с нашими, то американцы.... Помнится, Черчиль говорил, что они всегда находят правильное решение, после того, как перепробуют все остальные.

Проверка по карте подтвердила полученные сведения. Немногим более чем в пятистах километрах от береговой черты пасется группа кораблей с характерными радиоэлектронными сигнатурами. Авианосец и пять эсминцев: два "Эрли Берка", три "Тиндеркоги". Помимо кораблей с этой же стороны виднеются и два "Хокая", северо-западнее от них барражирует "Сентри". Скорее всего, японский. Все самолеты радиолокационного дозора держатся на удалении в двести пятьдесят-триста километров. Они не идиоты, просто ракет способных работать на дистанциях в четыреста километров в этом мире еще не создали. У японского AWACS'a еще и дальность работы локатора всего триста двадцать километров, у "Хокаев" — до двух раз больше. Правда, "японцу" проще разбираться с большим количеством целей: количество операторов переделанного Боинга превышает таковое у "Соколиного Глаза" аж в шесть раз.

Я ведь гадал, почему наши не запустили спутники? Ответ уже ясен, вернувшийся авианосец блокирует воздушное пространство. Мы тоже устроили морякам большие неприятности: база в Йокосуке, к которой и приписан авианосец, находится под прицелом наших ракетных батарей. Верфи и сухие доки недоступны, а авианосец значительную часть своей жизни проводит на приколе. Ремонтируется. Сложные системы ломаются гораздо чаще, там больше деталей, способных подвести в самый неподходящий момент. При этом было бы ошибкой приуменьшать опасность подобного противника. Попытки утопить "плавучий город" могут длиться очень и очень долго. Для того чтобы вывести из строя, нужно немного меньше: повредить три подъемника и четыре катапульты. Пять точных попаданий противокорабельных ракет. Примерно столько же уйдет на каждый из эсминцев сопровождения.

Самолеты радиолокационного дозора, определенно, собирают информацию, а наши... наши свернули мощности РЭБ аж на три четверти, переведя аппаратуру в пассивный режим. В строю находятся либо станции помех, прикрывающие места базирования войск, либо комплексы радиоэлектронной разведки и подавления связи. При этом они сейчас скорее слушают, чем давят, и так продолжается примерно полтора часа. Примерно столько же, сколько длится передача данных по имеющемуся каналу. Совпадение? Едва ли, но мне пока непонятно, что сейчас происходит, и зачем это было сделано. Слишком мало информации, но если залезу слишком глубоко, то есть риск, что меня уберут. Не в том смысле, что прикончат, просто попросят вернуться на базу во избежание утечек. Хотя, если по хорошему, так уже должны бы....

Закончив с очередной задачей, я внимательно осмотрел помещение на предмет изменений. Ничего требующего моего непосредственного вмешательства замечено не было. Иендо что-то рассказывает Кохаку, видимо, вспоминая какой-то случай из молодости, остальная полиция ведет себя на удивление тихо, ничем не напоминая о себе. Определенно, это аукнется в будущем, но способов добраться до меня в этот момент — немного, а сделать это незаметно... без вариантов.

* * *

*

Проснувшись, Саэко увидела над собой... нет, это не был незнакомый потолок, его с лихвой заменила панцирная сетка двухъярусной кровати. Кровать была сделана в типичном армейском стиле, на редкость добротно, но довольно грубо, с расчетом на массовое производство. Совсем как автомат Калашникова, виденный в руках у Комуро. За пять минут собиралась очень крепкая, довольно удобная, но не слишком красивая конструкция, тем не менее, отлично исполняющая свою основную функцию. Особенно, когда принесли раздвижные ширмы, позволившие разбить довольно большое помещение на много маленьких, но личных комнаток. Впрочем, к тесноте им было не привыкать.

Разбудивший Саэко звук был довольно похож на тот, с которым рвется грубая ткань. Из-за стен слышались негромкие разговоры: соседки обсуждали, что же могло послужить источником подобного шума. Это едва ли был самолет, вероятнее, ракетный пуск. Хотя, с звуком феерверков общего еще меньше, чем с пролетающим истребителем.

Встав с кровати и одевшись, Саэко проверила постели Шизуки и Рики. Они оказались холодными, а значит, те ушли не меньше получаса тому назад. Возможно, больше. Заправив свою, она направилась к небольшому уголку у входа, где находились несколько столов, кулеры с водой и пара электрических чайников. А еще, там был весьма приличный чай и некоторое количество выпечки.

Рика и Шизука сидели в уголке у окна, переместив туда один из столиков и взяв откуда-то три стула. Ширмы были поставлены так, чтобы окружающим не было видно, что они делают, но оказалось ясно, что место занято. Настольная лампа, крепившаяся на зажим, освещала стол. Рика и Шизука просматривали какие-то документы. Подойдя к подругам, Саэко присела на пододвинутый стул.

Шизука поприветствовала присоединившуюся мечницу кивком, Рика же никак не отреагировала на ее присутствие, продолжая просматривать документы. Спустя несколько минут медсестра отложила бумаги, и, тяжело вздохнув, сказала:

— Похоже, нам все-таки придется вступить в эту "милицию". Мы недавно снова встретили того майора, и он кое-что рассказал.

Шизука взяла стакан с водой, по всей видимости, решив смочить пересохшее горло. Рика восприняла наступившую паузу как предложение выразить собственное мнение:

— Этот тип был настолько щедр на информацию, что мне уже страшно думать о том, что он может попросить в качестве ответной любезности. Впрочем, на вербовку это не слишком похоже, скорее, попытка "оказать услугу", навязав долг. Только смысла в этом ни капли....

— У нас объективной информации — ноль и независимых источников нет. — Жестко прервала ее Шизука. — Только вот, сдается мне, что про отселение гражданских из аэропорта сказана была чистая правда. Запуск двух тяжелых зенитных ракет на баловство не тянет, они стоят несколько сотен тысяч долларов. Впрочем, лучше нам начать с самого начала....

Следующие пятнадцать минут походили на пересказ шпионского боевика. Саэко практически дословно пересказали весь ход беседы, а затем дали ознакомиться с содержимым переданного конверта. По мере просмотра тех, или иных бумаг Рика вносила краткие ремарки, поясняя возможные причины составления имеющихся актов и протоколов. Последними на очереди оказалась стопка фотоснимков, приложенных к... это можно было бы назвать отчетом. Перевод этого документа оказался неполон, отдельные абзацы и вовсе были вымараны на оригинале и в таком виде перепечатаны копиром (ксероксом).

Достав из пачки несколько фотографий, Рика прокомментировала:

— У трупа сломан указательный палец, пистолет — орудие самоубийства был забран неизвестным. Там еще что-то по поводу ботинок было, но это только на русском. — Поморщившись, она отметила. — Надо было изучить этот язык, когда была такая возможность... — Взяв в руку ручку, Рика указала на фотографию. — Отдельного внимания достойна груда одежды неподалеку, не удостоившаяся внимания неизвестного мародера. Что еще интереснее, он явно прорывался к машине, об этом свидетельствует положение трупов... "мертвецов". Живых в этом квадрате не обнаружено, а концентрация зомби окружающих машину исключает любые попытки выбраться по "тихому".

Шизука, используя в качестве указки карандаш, начала свою ремарку, временами сверяясь с некоторыми документами:

— Обрати внимание, подобное состояние строго нехарактерно для любых воздействий. Внутренние ткани полностью деградировали, распавшись на органические вещества. Это не затронуло только кожу, кости и суставы, оставшиеся в относительно нормальном виде. Отдельно отмечено, что во взятых пробах отсутствует любая биологическая активность. Подробности... отсутствуют, но по характеру контекста подозреваю, что процесс распада затронул все клеточные культуры, вплоть до микрофлоры кишечника и других органов.

— Значит, он знал.... — Не выдержала Саэко.

— Как минимум, подозревал. — Утвердительно ответила Шизука. — В этом свете некоторые странные действия "десанта" начинают выглядеть довольно логичными. Ты единственная, кому оставили оружие, а мой пистолет оформляли отдельно. Сумки опечатали, их забрал тот же человек, что оформлял наше с Рикой оружие. Эти действия не имеют особого смысла сами по себе, но если причиной особого отношения стал Йоханес то получается довольно интересная картина....

* * *

*

Тем временем в одном из других помещений того же аэропорта проходил не менее интересный разговор. В этой комнате обосновались сотрудники службы безопасности, в шутку называемые войсковой разведкой "конторой глубокого бурения". Впрочем, они не оставались в долгу, в ответ окликая армейских разведчиков не иначе как "геологами", а само подразделение "горнорудным управлением".

В комнате назначенной курилкой, а заодно столовой, комнатой отдыха, штабом и бог знает чем еще сидели два старых сослуживца. Собственно, в самом помещении их было значительно больше, но эти двое сидели в уголке, попивая чаек и наблюдая за тем, как работают подчиненные. Как говорится, во избежание....

Впрочем, это не мешало им негромко обсуждать новости, по большей части — текучку, хотя иногда речь заходила о действительно важных вещах.

— Сергеич, похоже, скоро нам прибавится головной боли.

— Известно, кого к нам направят? — С легкой ленцой в голосе спросил подполковник.

— Стажера, правда, неизвестно — чьего. Позывной — Катран, эмблема на нашивке — кошачья морда. Барс или манул — окрас шерсти серый с черными и белыми полосами.

— Видал его пару раз, но сказать особо нечего: замкнутый, тихий, держится обособлено.... Не высокомерен, вежлив, но холоден.

— Если судить по позывному и эмблеме, то он вспыльчив, кровожаден, мстителен, жуткий собственник. Плохо поддается вербовке, вольно трактует приказы, может их вообще не исполнять, действуя согласно своим убеждениям. У них прозвища просто так не даются, а чтобы получить такую нашивку надо сильно отличиться. "Садовник" всегда отличался специфическим чувством юмора.

— Тем не менее, нам с ним работать и работать.

— А с армейцами как?

— "Геологи" утром уезжают в экспедицию. Будут вывозить российское посольство. Нам светиться не стоит, там помощником военного атташе один из людей Саныча. Если увидит, то начнут копать, а оно нам надо?

— Не особо, хватает и непонятных приказов "сверху". Значит, жуткий собственник... Олег, помнишь ту перспективную троицу?

— И?

— Не суйся пока к ним. Начать вербовку можно в любой момент, но не стоит подставляться под удар.

* * *

*

С начала конфликта прошло минут сорок, быть может, немного меньше. Все события со снижения беспилотников до уничтожения радаров ракетами Х-31П уложились в семнадцать минут, после чего на высоте осталось только с десяток тяжелых разведывательно-ударных "Буревестников" и два звена истребителей-перехватчиков МиГ-31. Все остальные самолеты как в пилотируемом, так и беспилотном снаряжении отправились на посадку, летя к аэродромам на малых высотах. "Тандерболты" тоже, у обоих топлива в баках уже на донышке. Заодно, надо бы сменить боекомплект, будущие цели и задачи потребуют иного подхода. Говоря же о нынешнем моменте, штурмовики скорее навредят, нежели помогут.

Говоря о самом полицейском участке... здесь царит напряженная, предгрозовая атмосфера. Причин немало, но, пожалуй, главная — бессильная злость полицейских, которые ничего не могут, и от осознания этого лезут на стенку. Разумеется, в переносном смысле. В прямом они мало что могут, разве что пытаться сбить очередной беспилотник, следящий за их действиями.

Короткие очереди здесь едва слышны, активные наушники "заботливо" выделяют этот звук из общего фона и усиливают в два-три раза. Так, чтобы было понятно, что где-то неподалеку кто-то активно жжет патроны. Время от времени высвечивается сообщение о потере связи с очередным беспилотником, висит секунд пять, и исчезает. На смену уничтоженному взлетает новый. Этого добра у меня все еще больше сотни штук, а в целом они — одноразовый расходный материал. Обмен явно неравноценен, и полицейские уже начали об этом подозревать. В разговорах уже несколько раз задались вопросом, сколько у меня их может быть. Последняя версия — полсотни... кто даст больше?

Еще одним источником нервной атмосферы были Хару Иендо и Кохаку Игараси, хотя на общем фоне они выглядели скорее островком спокойствия. Они тоже не могут ничего сделать, потому и травят байки, коротая время. Нынешняя обстановка неоднозначна и неопределенна, но того страха, который был на их лицах до, да и вовремя нашей беседы, сейчас нет. Они просто ждут продолжения прерванного диалога... хотя, скорее, это была лекция или монолог.

Придвинувшись к столу, я сменил изображение на расстеленном дисплее. Теперь оно отображало практически весь Токийский залив, с отметками всех местных объектов военного назначения. Японских и американских, понятное дело, места базирования наших были обозначены исключительно кругами в тридцать и девяносто километров. По идее должен был быть еще и третий, радиусом в триста, но что поделать, не тот масштаб. Была у кругов и соответствующая полупрозрачная заливка зеленого и желтого цветов соответственно. Убедившись, что меня сейчас будут слушать, я начал:

— Аэропорты Ханэда и Нарита были заняты армейскими десантными группами, мирное население при этом не пострадало. Мы нуждаемся только в этих объектах, остальная территория Японии нам не интересна, и оккупироваться она не будет. Продолжительность операции ограничена, а цели... одна из них, наиболее наглядная — предотвращение ядерного апокалипсиса. Другие... все они вне вашего уровня компетенции, часть — вне моего.

Я замолчал, и в помещении стало очень тихо. Негромко шелестели куллеры системных блоков, гудела электроника, время от времени слышалась приглушенная стрельба. За три минуты в комнате не прозвучало ни единого слова, хотя казалось, слышался скрип мозгов, активно шевелящих извилинами.

Указав на один из городов, обозначенных на карте, я сказал:

— Могу посоветовать уходить в сторону Нариты. Эта территория находится под контролем наших патрулей, там нет зомби. С остальным всё гораздо сложнее. На настоящий момент все государственные структуры недееспособны, они раздроблены на мелкие фрагменты, и чтобы собраться вновь им потребуется время... много времени. Ваше правительство покинуло Токио, и отправилось не то на Хоккайдо, не то на Окинаву. С Силами Самообороны всё очень не просто, но это — тема отдельного разговора.

Можно позволить еще одну паузу, короткий перерыв, позволяющий перевести дух, и собраться с мыслями. Это нужно не только мне, информация слишком... неприятна для мгновенного восприятия. Сознание стремиться переключиться на что-нибудь другое, соскальзывая с неприятных мыслей. Впрочем, возможен и обратный эффект, это кому как повезет. В любом случае пора продолжить свое черное дело:

— Возвращаясь к данному вам совету..., я точно знаю о существовании программ по восстановлению государственных служб и институтов власти в районах, примыкающих к местам нашего базирования. Моё командование не терпит анархии и хаоса, но из-за короткой продолжительности нашего пребывания на этой территории решено не замыкать создаваемые структуры на наши службы. Для вас это может стать неплохим шансом помочь соотечественникам, поучаствовать в восстановлении страны и ее государственности. Возможно, сделать карьеру. С нашей стороны, как правило, выделяют материалы, оружие, боеприпасы... инструкторов. Естественно, строго под запросы конкретных лиц, с обязательным контролем и личной ответственностью за результат. Решать вам, но вариантов немного, и чем дальше, тем их становится меньше. Думайте, задавайте вопросы — время еще есть, а большая часть актуальной информации вам уже известна.

Первый же вопрос Иендо оказался ожидаемым, но весьма неприятным:

— Как вы поступите с населением Токио? Будете спасать людей, или оставите их на произвол судьбы?

Вопрос был действительно ожидаемый, но однозначного ответа у меня не было. Это зависело от людей с которыми довелось пересечься от силы раз пять, поговорить — и того меньше. Разные подразделения, разные обязанности.

— Вам как ответить? — Жеста "лицоперчатка" я себе не позволил, но яда и желчи хватило бы на десяток человек. Маловато однако и, практики в том числе. Есть у нас отдельные умельцы, умеющие это куда лучше меня. — Как это должно было прозвучать, или как обстоит на самом деле?

— Правду. — Ответил мне Хару Иендо, кейши кидотай. Глядя на его спокойное, но слегка бледное лицо, верится, что он офицер местного "ОМОНа". — Мы должны были организовать пункт эвакуации на базе младшей школы, но из-за вас эта задача не будет выполнена. Людей некому и некуда уводить....

Кивнув, я задумался над сказанным. Вариантов немного, хороших нет вовсе. Значит, попробую реализовать лучший из того, что есть:

— Связь с ответственными лицами я обеспечу, дальше вам придется справляться самим. В первую очередь запросите технику, о патронах придется договариваться мне. Оружие вам никто не даст, и дело не в бюрократии... пока безопасники не дадут добро, никто со стороны средств военного или двойного назначения не получит. Переговоры пройдут по завершении моего основного задания. Продумайте свою линию поведения, аргументацию, занимаемую позицию. Кураторы занимают офицерские должности, как правило, служили во внутренних войсках. Во многом, ваши коллеги, советую принять это во внимание. И последнее..., захват участка — вынужденная мера, принятая в непростых условиях. Совершить бескровно было непросто, я сильно рисковал, и уже за это мне придется расплачиваться. Не стоит усугублять это попытками придать случившееся гласности: вас заткнут, возможно — навсегда. Эту операцию сложно отнести к "черным", "black ops", как их называют американцы. Скорее, она "серая". У вас еще остались вопросы? На что могу — на то отвечу.

Вопросы были, но скорее частного характера. Хару уточнил отдельные моменты по уже сказанному, а Кохаку... она пыталась раскрутить меня на информацию общего характера. Копать не стремилась, проходила "по верхам", стараясь собрать целостную картинку. Видимо, получалось, хотя зачастую я отмалчивался.

Так прошло еще полчаса. Сейчас они увлеченно роются в планшете, отданном им на растерзание. Мне было необходимо занять их чем-нибудь интересным, и по некоторому размышлению я сделал то, от чего любой нормальный военный схватился бы за голову. Несомненно, обзор образцов вооружений, представленного на наших и зарубежных выставках с десятого по тринадцатый год поглотил этих двоих надолго. Сам в свое время залип на пару дней, слушая то об одних, то о других образцах. Благо, там и озвучка есть на английском и субтитры..., а то, что многие образцы еще засекречены, так циферки характеристик проставлены с экспортных образцов и округленные в меньшую сторону. Для себя-то можно производить все что угодно... даже ракеты среднего радиуса действия, главное — не ставить их на вооружение, а вот с продажами все сложнее. Есть ограничение по дальности, для определенных типов ракетного вооружения она не должна превышать трехсот километров.

Хотя да..., мы же и вовсе не подписывали международных договоров об ограничении различного вида вооружений, а значит, ограничены лишь рамками здравого смысла и совести. Не стоит забывать, что применение многих видов "негуманного" оружия было запрещено самими солдатами еще в первую мировую войну. Без договоров между правительствами и участия юристов. Просто, тех, кто не соблюдал неписанных правил войны ловили и убивали. И дай бог, чтобы та смерть была хотя бы быстрой....

От размышлений о ближайшем будущем меня оторвало входящее сообщение. Рейнард скинул видеозапись с весьма говорящей надписью "вот так и живем...". Появившееся изображение навевало мысли о стримах шутера от первого лица, правда здесь была не стрельба, а разборка пистолета с последующей чисткой. Гораздо интереснее был идущий фоном разговор Шелеста с американским адмиралом, в котором правда, была слышна ровно половина диалога. То, что он именно с контр-адмиралом ведет переговоры стало понятно на второй минуте, когда Шелест не то чтобы перешел на личности... просто у некоторых людей очень хорошо получается донести, что они общаются с идиотами. Применение простейших словесных конструкций, элементарных примеров и доброй такой интонации... стелет то он мягко, да вот жестко очень на таком спать.

В качестве продолжения столь интересного диалога была приложена запись крайне матерной беседы с все тем же контр-адмиралом и капитанами остальных кораблей. Ребята оказались на редкость упертыми и договариваться не захотели, в результате чего им был выставлен ультиматум. Сейчас на авианосную ударную группировку вещают целых два привязных аэростата, транслируя даже не "стафайтесь, мы путем тафать фам теплый ета и отешта", а предупреждение о том, что если через полчаса американцы не спустят флаги и знамена, их утопят. Повторялось с обратным отсчетом и звуковым фоном, не уступающим тому самому "Alle 7 Sekunden stirbt ein deutscher Soldat. Stalingrad, Massengrab!".

* * *

*

Аэродром Нарита имеет две взлетно-посадочные полосы. Длина одной из них четыре километра, а расположение стоянок и рулежных дорожек позволяет стартовать попарно сразу с начала и середины. Истребители и штурмовики и вовсе, взлетали с нее звеньями, но грузовые самолеты не могли позволить себе подобных вольностей. Впрочем, им в воздух подниматься и не нужно было.

На самолетных стоянках кипела работа. На старенькие МиГ-27 подвешивали ракеты и подвесные топливные баки, устанавливали тепловые ловушки, тестировали бортовую электронику. Никого не удивляли заглушенные черными композитными панелями кабины, техники уже давно привыкли к подобным доработкам летательных аппаратов. Переделка доживающих свое самолетов и вертолетов в беспилотные, с последующим использованием до полной выработки остатков ресурса была процедурой привычной, отработанной до мелочей и поставленной на конвейер. Унификация блоков и разъемов бортового радиоэлектронного оборудования позволяла совершать подобные переделки даже на полевых аэродромах, а так же сильно облегчала обслуживание и замену электроники. Или, что бывало не так часто — ее обновление, путем замены устаревших компонентов на новые. А в целом — не так уж и отличалось от пересборки системного блока обычного компьютера.

Часы неумолимо отсчитывали оставшееся время. До окончания ультиматума еще оставалось две минуты, однако аппаратура радиоэлектронного подавления начала свою работу. Самолеты радиолокационной разведки противника разом ослепли, выдавая на дисплеи несколько сотен засветок. "Своим" истребителям-перехватчикам тоже пришлось несладко, но дальность работы их радаров сократилась всего лишь на треть.

Первые заправленные и вооруженные беспилотные штурмовики вырулили на взлетную полосу и расправив крылья, покатились вперед, набирая скорость. Тем временем на авианосце к катапультам подруливали первые "Супер Хорнеты". "Хокаи" и звено охранявших их Ф-18 направились к авианосному ордеру, справедливо опасаясь атаки. Тем временем прикрывавшие аэропорт истребители МиГ-31, "лисьи гончие", как их называют в НАТО, направились к японскому "Сентри". Этот самолет радиолокационного дозора был самым слабым звеном, которое не имело ни прикрытия, ни мотивации для сопротивления. Командование поручило пилотам перехват, а при удаче — принудительную посадку самолета на любой из аэродромов по выбору. Собственно, шансов у этого самолета, построенного на базе пассажирского Боинга, не было изначально.

С авианосца взлетали самолеты, один за другим. На каждый цикл запуска и взлета уходило полторы минуты, но давление пара неуклонно снижалось. Четыре катапульты забирали на себя немалую долю мощностей энергетических установок корабля. Пришлось сбросить ход и развернуться против ветра, делая все, чтобы не запороть аварийный котел. В реальности "Китти-Хок" очень долго доковался на базе в Йокосуке, здесь же он так и не окончил ремонта, выйдя в море с довольно низкой степенью боеготовности. Американцы не планировали воевать, но, как известно, хочешь рассмешить Бога....

С аэропорта Нарита взлетело двадцать беспилотников МиГ-27, в качестве воздушного прикрытия задействовали звено Су-34 с подвесными контейнерами РЭБ и эскадрилью Су-27. Незадолго до достижении границы эффективной работы наземных установок РЭП МиГи сбросили подвесные баки, и ушли на малые высоты. Там их догнали "Стрижи", беспилотники в которых было больше от крылатых ракет, чем от самолетов. Оборудование головных отсеков было изменено с разведывательного на специальное экспериментальное, предназначенное для постановки помех и имитации сигнатур различных самолетов. В данном случае имитировалась "подпись" Ту-22.

"Сухие", действуя в связке, блестяще исполнили отвлекающий маневр. Выпущенные по ним ракеты "внезапно" потеряли цели, это было не сложно организовать, зная все параметры "изделий". Ответный пуск был намного результативнее, оказались повреждены три самолета. Впрочем, пилоты не ставили задачи уничтожить врага, им было необходимо обеспечить свободный подлет беспилотников до рубежа в сто двадцать километров. Американцы заметили вторую группу слишком поздно, отвлекшись на как им казалось, более опасные цели.

Достигнув нужной точки, беспилотники запустили ракеты с подкрыльевых пилонов. После этого были отстрелены сами пилоны, а сами самолеты стали ускоряться, увеличив стреловидность крыльев. Старт оставшихся ракет произошел после появления судов на горизонте. Самолеты продолжили свой путь, несмотря на судорожные попытки ПВО сбить хотя бы часть вражеской авиации. Эсминцам удалось приземлить половину, прежде чем оставшиеся "Бичеватели-Д", как их называли в НАТО, пролетели над палубой авианосца. Несколькими секундами ранее в эсминцы врезались противокорабельные Х-31А.

Прошла секунда, вторая... но ничего не произошло. Ожидаемых взрывов не было. Через четыре минуты адмиралу доложили о том, что в ракетах вместо взрывчатки оказались заложены болванки аналогичного веса. Еще минут через шесть на мостике, пробиваясь сквозь заметные помехи, раздался не слишком запоминающийся, но ставший уже ненавистным голос:

— Думаю, вы уже оценили свои шансы пережить действительно серьезную заварушку..., желаете продолжить игру в русскую рулетку?

* * *

*

Приказ на зачистку следов и отход я получил в шесть утра. Уже светало, хотя солнца еще не показалось из-за горизонта. Среди прочего, в тексте скрупулезно перечислялось, какая именно матчасть должна быть уничтожена, судьбы свидетелей и заложников весьма любезно оставили на мое усмотрение.

Решив продолжить действовать по намеченному плану, запускаю поиск контактов наших спецов по работе с местным населением. Следующий шаг — использование фильтров по званию и местоположению. Можно выбирать кандидатуры, благо, их не так уж и много. Хотя, не будем спешить, и прыгать через головы.

Несколько движений на виртуальной клавиатуре, и остается только ждать. Симург вышел на связь через пару минут. После обмена приветствиями, я перешел к делу:

— У меня тут двадцать с лишним выживших. Все из полиции, часть — подготовленные спецы, отнюдь не ППСники. Могу сагитировать, но нужно обеспечить эвакуацию и сопровождение. Нужна фигура, способная вести переговоры и дать гарантии.

— У тебя достаточно полномочий. — Ответил мне Симург слегка охрипшим голосом.

— Кто будет их принимать? Контактов на "большой земле" у меня нет, привлекать..., — ненадолго прерываюсь, пытаясь подобрать лучшее определение, — известные личности к решению столь мелких проблем чревато вполне ожидаемыми последствиями.

— Принять — не проблема. — Затем, Симург насторожено уточнил. — Они зла на нас не затаили?

Прикинув настроение полицейских, как находящихся возле меня, так и остальных, рассредоточившихся по участку, высказываю свое мнение по заданной теме:

— Существенных проблем быть не должно. Общую информацию я довел, карту нарисовал, нужен только куратор. Вопрос с патронами и транспортом решу самостоятельно. — Вспомнив о мельком слышанном разговоре, спрашиваю. — Вертолетов ведь пока нет?

Быстрое негромкое шуршание пальцев по клавиатуре, доносящееся из наушников, было прервано коротким:

— Будут завтра. Летчики слегли с острой реакцией на вакцину.

Участливо интересуюсь:

— Что нарушили в этот раз?

В этот раз ответ прозвучал даже быстрее, чем в прошлый:

— Условия транспортировки. Диверсия, причастным уже устроили "звездопад" или чего серьезнее. Вертолетчики и часть спецназа выбыли на сутки-двое. Капсул-автодоков не хватает, но Садовник всех послал сексуально-пешеходным, медики матерятся и шерстят хозяйство на некондицию. — Значит, Скиф "обиделся". Заодно, решил привести обнаглевших тыловиков в чувство. Симург подтвердил мои подозрения. — Лучше сейчас, чем... потом.

— Значит, пожар в плавучем борделе. — Прикидываю следующий вопрос. Да, пожалуй, можно. — Русланы стоят?

— Уже на взлетке, ждут отмашку. Уже уходишь?

Смотрю на часы. До нижней границы срабатывания самоликвидаторов мин ПФМ-1С "Лепесток" осталось полчаса. До верхней — час, максимум — полтора. И в самом деле, пора собираться.

— Спалю винчестеры, и буду прощаться с местными. Было приятно с вами работать.

— Обращайся, если что.

— Аналогично. Встретишь — отзвонись. Конец связи.

— Конец связи.

Вот и все, пожалуй. Пора заканчивать, а техника сама себя не уничтожит, придется зачищать вручную. Дурное дело — не хитрое, но здесь больше тридцати персоналок, четыре сервера и целый шкаф с маршрутизаторами и прочим обеспечением. После этого можно переговорить с остальными полицейскими, находящимися в этом участке, главное — предупредить всех о реальном положении дел. Не то, чтобы я кого-то обманул, просто при необходимости сюда прилетит пакет ракет с термобарическими боевыми частями. Скорее всего, отстреляется "Смерч", как наиболее точный среди всего парка реактивных систем залпового огня. Я об этом не упоминал только чтобы не нервировать собеседников, но ситуация вскоре изменится.

Раз уж речь зашла о причинах тех, или иных решений, то мой игнор остальной толпы запертой на нижних этажах был вполне закономерен. Особенности национального характера. Японцы создают идеальное оружие и разрабатывают идеальные планы, действуя согласно известной информации. Они готовятся к прошедшим войнам. Особенно четко это прослеживается в развитии оружия первой трети двадцатого века. Что толку от лучших в мире торпед, если нет ни нормального прицела, ни толкового гидролокатора? Хватало и других примеров, только перечислять это все нет никакого смысла. Важнее следствие — пока полицейские не знают, с чем борются, они подобны толпе подростков, пугающих друг друга сидя у костра. То, что я сохранял молчание в эфире, не мешало мне слушать их переговоры. Контролировать действия, наблюдая за ними с беспилотников. Заставлять жечь патроны, провоцируя полицейских на отстрел квадрокоптеров. Время от времени необходимо было подставить очередной дрон под пулю, иначе стрельба бы прекратилась. Для уверенного сбития летающих шпионов нужны иные навыки, больше всего подходит стендовая стрельба по тарелочкам, желательно утиной дробью из дробовика-полуавтомата типа "Сайги".

Как бы то ни было, часики тикают, времени все меньше. Пора начинать отыгрывать луддита, но перед этим не мешало бы расставить все точки над ё, "птички" над й и все нужные знаки препинания и ударения во всём остальном. И пусть "да" будет да, "нет" — нет, а "мы подумаем" приравняем к "мы дружно идем нах...". Поехали:

— Мной был получен приказ на отход, с предварительным уничтожением техники. Зачистки свидетелей не будет. Также отменяется сеанс связи с куратором, вас встретят на подходе к городу. Для опознания и связи я оставлю цифровую рацию, а так же проблесковые маячки системы "свой-чужой". Обещанные патроны находятся у меня в машине, два цинка..., — прикинув общее количество, уточняю, — порядка тысячи шестисот единиц.

— Сильно ли изменились обстоятельства? — Довольно осторожно поинтересовался Иендо. Кохаку усилено притворяется ветошью, предпочитая отмалчиваться. Наверное, не стоило показывать им "Солнцепек", а уж добавлять, что у ракет "Смерча" размеры боевой части соответствуют полному размеру ракет "Солнцепека" было и вовсе излишним. Хотя, сами же спросили. Ах да, обстоятельства....

— Незначительно. Выбираться будете самостоятельно, но время проверки сократят до минимума. Контроль будет жестче, ресурсов дадут больше. Об остальном будете договариваться на месте.

— А эвакуация гражданских.... — Попытался возразить Иендо.

— У нас не хватает людей. Для выполнения своих задач их достаточно, но и только. Возьметесь за это — эвакуация будет, если же нет..., им придется ждать. Долго. Вы думаете, я тут просто так в одиночку сижу? — Взгляд Иендо устремился к пистолет-пулемету. Пришлось его огорошить. — Даже не думайте, при моем захвате, ранении или гибели по участку отстреляется батарея МЛРС (РСЗО, например, "Град"). Впрочем, если "повезет", вновь прилетят штурмовики.

— Ксо (дерьмо)! Неужели нельзя...?

— Роль "наполнителя" у нас выполняют китайцы и корейцы. Мы можем ввести эти части, но, как вам должно быть известно, они едины в некоем вопросе. Вы ведь понимаете, о чем я?

— Ксо! Почему?

— Это не ко мне вопросы. Впрочем, могу предположить, что командованию их не так жалко. Или, возможно дело в особенностях менталитета данных народов. А сейчас, если не сложно, выйдите на связь со своими сослуживцами и расскажите о достигнутых договоренностях. А то, боюсь, они несколько увлеклись стрельбой по квадрокоптерам. Не то, чтобы мне было жалко дроны, но точность ваших сослуживцев... не соответствует нашим нормативам. Если они продолжат маяться дурью, то, боюсь, вскоре израсходуют все наличные боеприпасы.

От лица Хару Иендо можно было прикуривать. Понятия не имею, чего было больше: стыда за своих подчиненных, злости на них же, или же гнева причиной которому стало мое замечание... но реакция превзошла мои ожидания. Начальственный разнос вышел прямо на загляденье, нечто похожее мне довелось слышать от зам по тылу, когда бойцы по ошибке запороли танковую вспомогательную силовую установку. Только языки различались, а так — один в один.

Процедура уничтожения была довольно проста: вытащить системный блок, отвернуть фиксирующие винты, снять боковую крышку, приласкать шокером. На восьмом системнике захотелось плюнуть на все и воспользоваться "Блейдом", или "Термитом". Вони, конечно, выйдет изрядно, но я все-таки в аналоге костюма РХБЗ. Можно наплевать на последствия, главное — вытащить карту из помещения и прихватить огнетушитель.

С новой тактикой дело пошло куда быстрее: ничего не нужно было откручивать, достаточно было прикрепить и подорвать короткую полоску гибкой взрывчатки. Забавная штука, больше похожая на скотч из вспененной резины. Хорошо, что детонаторов было взято с запасом, причем различных типов. Иначе могло и не хватить.

После уничтожения системников настала пора перейти к самому геморройному: серверам и коммуникационному оборудованию. Четыре мины КЗУ-2 превратили дорогостоящее железо в копеечный хлам, остальные шесть были подорваны на крыше, неподалеку от догорающей антенны "спутниковой связи". Инженерные боеприпасы слишком опасно оставлять на произвол судьбы, а тащить их с собой... зачем? У подобных устройств очень узкая ниша, в "обычной" жизни они бесполезны.

На улице начали раздаваться негромкие хлопки — это рвутся мины, самоликвидаторы отработали положенное время. Через полчаса дорога будет свободна. С делами на крыше закончено, четвертый этаж — аналогично. Осталось только вьюк с "гуманитаркой" спустить, да веревки с обвязкой прихватить с собой. В отсутствие лестницы придется спускаться по внешним стенам старым добрым дюльфером. Совсем как себя герой очередного боевика, достаточно лишь добавить взрывающийся вертолет на задний фон.

Кохаку и Хару дожидались меня в коридоре, неподалеку от кладовки, в которой я прорубил проем, ведущий на крышу. Они уже были при оружии, правда, его возврат не обошелся без некоторых... сюрпризов. После штурма я защелкнул в магазин MP-5 несколько спецпатронов, с пластитом в гильзе. Пришлось разряжать магазин и избавляться от всех патронов, не пытаясь играть в русскую рулетку. Боеприпасы жалко, но крохоборство еще никого до добра не довело.

Тогда, глядя на малость ошеломленного подобной неожиданностью майора, я пояснил, что это стандартная практика, применяющаяся во многих конфликтах. Способов много: запалы с нулевым замедлением на гранаты, патроны с взрывчаткой вместо пороха, да хоть мины, взрывающиеся в миномете...— только вот итог один. Гибель солдат, а порой и целых подразделений. Доверять можно только своим, и это касается не только людей. Трофеи — опасны, трофейные боеприпасы — опасны вдвойне. И если ты пролюбил свое — то это тоже трофей.

Осторожно приземлив баул с медициной, спрашиваю у майора:

— Переговорили со своими?

Хару кивнул.

— Думаю, я был... убедителен. Они не будут действовать сгоряча.

— Гораздо важнее, чтобы не стали совершать опрометчивых поступков. Хоть предоперационный инструктаж позволяет мне действовать по ситуации, но ряд ситуаций регламентируется боевым уставом. Замолчать ничего не удастся, при нашем уровне контроля подобные попытки только усугубят ситуацию. При выходе ситуации из под контроля, за решение возникших проблем возьмутся другие люди. Возможность успешного разрешения текущей ситуации зависит в первую очередь от вас, и я могу лишь ждать результата переговоров, не более того.

Молчание затянулось. Не до бесконечности, нет, просто дольше общепринятой зоны комфорта. Наконец, Иендо сказал:

— Вы сказали, что спуск не составит проблем....

— У вас была высотная подготовка? — Поинтересовался я.

Как оказалось, ничего подобного Иендо не изучал. Кохаку, понятное дело, о подобном тем более, не слышала никогда. Пришлось одевать на них обвязку, регулировать и проводить блиц-лекцию на пяток минут. Кинуть веревку было проще, правда, пришлось заморачиваться с анкерами. Искать переход от гипсокартона к бетонным плитам — влом, а батарей центрального отопления здесь нет. Иендо связался со своими и пояснил причину шума, меня в очередной раз обматерили. Интересно, они до сих пор не поняли, что я прослушиваю их частоты?

Перед спуском Кохаку я прицепил к верхнему анкеру карабин, привязанный к веревке. Второй конец был задействован в качестве страховочного, благо длина позволяла сложить ее вдвое. Девушку мы спускали вдвоем, стараясь избежать рывков и обеспечить равномерный спуск до второго этажа. Не без огрехов, но задачу мы выполнили, и настал черед майора. Проверив его снаряжение и правильность регулировки подвесной системы, я стал гонять Иендо по теории. Удостоверившись в правильности ответов, показываю ему на баул:

— В сумке находятся медикаменты. Как бы не обернулась ситуация, лишними они вам точно не будут. Тип комплектации аптечки — боевой, рассчитан на солдат, думаю, вы быстро разберетесь. Ничего особо продвинутого в нем нет, хотя аналоги имеются только у американцев и Цахала. — Обратив внимание на непонимающий взгляд майора, поясняю — Армии обороны Израиля.

Несмотря на то, что майор довольно долго изучающее смотрел в мою сторону, он так ничего и не спросил. Вскоре, подчиненный, вышедший на связь вежливо, но настойчиво попросил Иендо спуститься вниз. Опоздание нервировало выживших, заставляя подозревать худшее. Впрочем, первым вниз ушел баул с медикаментами. Израильские ИПП, морфий и промедол в шприц-тюбиках, жгуты и турникеты, окклюзионные пластыри, квик-клот в гранулах и бинтах... там ведь было не только это, но и многое другое. Многое и вправду, производится только в одной стране и не имеет аналогов. У Израиля и США — это, в России — управляемые и неуправляемые ракетные системы различного типа и предназначения, системы РЭБ.... У всех свои сильные и слабые стороны, и если отстаешь, то ничуть не зазорно купить, а то и просто спи... позаимствовать необходимые технологии. Главное — делать это по уму, а не как это происходило с микроэлектроникой, когда и чужое не усвоили и свое загубили на корню.

За спуском майора я следил в режиме прямого времени, сразу с пяти ракурсов. Беспилотники решают, да и контролировать правильность действий так проще. Тем более что спускался камрад Иендо неторопливо и уверено, делая это настолько привычно, что, как мне кажется, соврал он на счет отсутствия высотной подготовки. Спуск занял пятнадцать секунд, а вход на второй этаж подтвердил, что да, действительно слукавил. Подготовка была, только вот, дисциплина, скорее всего, называлась штурмовым альпинизмом. Разница небольшая, но существенная, штурмовиков интересует только скоростной спуск, выполняемый без страхующей веревки. Обучают их и ряду приемов, не нужных обычному, гражданскому специалисту.

Убедившись, что практически все собрались в одном и том же месте, на втором этаже, я поспешил на крышу. Здесь меня дожидалась еще одна точка для спуска, оставалось только кинуть вниз бухту тридцатиметровой статики и зацепить РиГ. Дальнейший спуск вплоть до первого этажа проходил в максимально быстром темпе, после чего я с помощью своих маленьких "друзей" проверил расположение постов и зоны их контроля. Пришлось немного пройтись, но брешь я нашел и сумел зайти за перевернувшийся набок грузовик незамеченным. Здесь меня сложнее зажать, а заодно появилась возможность быстро поставить небольшую дымовую завесу и либо отойти под ее прикрытием, либо дождаться, пока раскочегарится связка танковых "дымов" типа БДШ. Последнее — крайняя мера, одна такая дымовуха закрывает квадрат двести пятьдесят на двести пятьдесят метров. Их там пять, решение проблемы будет радикальным.

— Я договорился о переговорах, можете спускаться. — Прервал мои размышления майор, вышедший на связь на оговоренной заранее частоте.

Оторвавшись от просмотра потокового видео с интересующих меня беспилотников, отвечаю:

— Уже. Я расположился за перевернувшимся грузовиком "Ниссан Кэбстар", находящемся на юго-востоке от вашего участка. Готов к разговору, при условии, что количество парламентеров не превысит пять человек. В ином случае я уйду сразу.

— И как ты это сделаешь под прицелом снайперов? — Поинтересовался "незнакомый" голос, ранее неоднократно проходившийся по моим родственникам на общем канале. Был еще слышен резкий шлепок, то ли придурку дали подзатыльник, то ли кто-то излишне резко прикрыл себе лицо ладонью.

— Глупый вопрос. Видишь ли, у меня все было под контролем, да и сейчас вы все еще на прицеле. — Я зло усмехнулся. — Да не чеши озадачено голову, дурашка, спроси лучше у кейши-сана, что вокруг вас за беспилотники летают. И сколько их на самом деле.

— Мы подойдем через пять минут. — Вклинилась в нашу "задушевную" беседу незнакомка.

Через минуты полторы беспилотник, висящий над юго-западным сектором перекинул мне изображение бегущей в мою сторону собаки. Поправка, судя по размеру и мохнатости — это песец. Еще одна поправка, не он, а она — на увеличении вместо одного очень пушистого у зверушки четко различалось минимум пять хвостов. На самом деле их девять, это можно утверждать совершенно точно. Понять бы еще, что ей дома не сиделось.... Хотя да, скорее всего, привыкла к моей ауре, радикально снижающей утечку силы. Кицуне для той же цели используют внешние накопители-жемчужины, которые, хоть и не слишком просто, но можно украсть. Вот такое вот взаимовыгодное сотрудничество, когда напарница не только заменяет ищейку, но и неплохо орудует ножами или разными отравленными метательными железками. Она и стреляет довольно метко, но только из "глушенного" оружия.

* * *

*

Ирис подбежала ко мне почти вплотную. Светло-серая шерстка лоснилась на свету, а длинные хвосты сливались в пушистое облако. Переход в человеческую форму был неуловимо быстр, занимая какие-то мгновения, а не секунды или минуты, как это бывает у других оборотней. Янтарные глаза глядели в мой глухой шлем, а легкий утренний ветерок развевал ее черные как смоль волосы. Я уж было потянулся к защелкам забрала, но потом остановился.

— Не сейчас. После переговоров, у моей машины. Держи.... — Передаю ей пистолет-пулемет и наладонник. — Спрячься и прикрывай, времени нет, поговорим после....

Ирис понимающе кивнула.

— Нам есть о чем. Удачи....

Мимолетное прикосновение ее рук было неощутимо сквозь плотную ткань, но грело душу. Я не один..., теперь уже нет. Ирис метнулась к переулку, за секунды буквально растворившись среди домов. С ее способностями, возможностями и подготовкой это не сложно.

Переговоры обещали стать пусть и не простыми, но хотя бы безопасными... относительно. Ирис быть может и не любит огнестрельное оружие, но научилась им пользоваться на вполне приемлемом уровне. Не в последнюю очередь именно поэтому я отдал ей пистолет-пулемет, оставшись с гранатометом и пистолетом. Мы не раз отрабатывали действия в паре, а спину мне она стала прикрывать немногим меньше трех лет тому назад.

Полицейских делегатов оказалось пятеро. Одна женщина, четверо мужчин. Трое — руководители, два человека из спецуры. Все немолодые кому за тридцать, а кому и за сорок. Вооружены пистолетами, а у телохранителей под плечом висят "Узи", в версии "микро". Оружие с намеком, против зомби оно... мягко говоря, малоэффективно: высокий темп стрельбы, конская отдача. Оружие для схваток накоротке, для неприцельной стрельбы и "поливания" врагов свинцом.

Сидеть на колесе, опираясь спиной о днище машины было удобно, но пора поговорить о деле. Встав напротив подошедших полицейских, я перевел всю снарягу в режим "мертвой руки". Если убьют меня, в радиусе нескольких километров не выживет вообще никто. Ирис успеет уйти, а вот остальных накроет залп ракет с термобарическими боевыми частями.

Встреча началась обыденно. Поздоровались, представились, обменялись дежурными репликами, можно сказать, "установили контакт". Мне, как представителю эмм... доминирующей стороны нужно было продолжить вести эту партию переговоров. Потеря инициативы грозила превратиться в потерю лица, а поэтому:

— Пять часов тому назад мной был получен приказ на захват и удержание помещения с неким оборудованием. Под указанные условия попадал ваш центр связи, другие варианты были исключены по ряду объективных причин. Был разработан и реализован план, позволявший обеспечить наиболее бескровный сценарий захвата точки и ее дальнейшего удержания. В дальнейшем, после общения с Иендо-саном, взвесив все "за" и "против", я сделал известное вам предложение о признании вас группой дружественных волонтеров, с последующей постановкой на вещевое довольствие. Конкретные условия вам назовут сотрудники профильной службы, по прибытии к месту базирования нашего воинского контингента. Как минимум, будет обеспечено питание, вещевое довольствие и жилье. Заработная плата и оружие — как договоритесь, это не мой профиль. С учетом уже озвученного, предлагаю списать в нули все происходившее до переговоров, начав наши отношения заново. Ход за вами Иендо-сан.

— Ваше предложение весьма заманчиво, но приемлемо отнюдь не всеми. Как вы собираетесь поступить с теми, кто решить идти своим путем? — Осторожно уточнил немолодой майор.

Хару Иендо явно спрашивал не для себя, но пока было непонятно, находится ли "непримиримый" рядом, или предпочел мутить воду на базе, не попадаясь мне на глаза. В любом случае, я попытался ответить максимально нейтрально:

— То, куда они придут, останется на их совести. Нам эти люди не интересны до тех пор, пока не начнут вмешиваться в нашу деятельность, те, кто это сделают — получат сообразно их поступкам. Не в наших правилах пытаться насильно навязать сотрудничество тем, кто этого не желает, мы не раз видели последствия подобных действий. Честный враг лучше союзника, собирающегося при первом же удобном случае ударить в спину.

— Вы можете представить доказательства или гарантии? — Бесцеремонно вклинился второй из "руководящего состава". Не скажу, что это понравилось его спутникам, и уж тем более это не могло понравиться мне.

— Я оставил вас в живых, отпустил Игараси-сан и Иендо-сана, являющихся единственными свидетелями, могущими хоть что-то рассказать, обеспечил разведсводкой по соответствующей территории... какие вам нужны гарантии? Предъявить документы, которых у меня по уставу не может быть при себе? У вас и вариантов то других..., — мой тихий смешок из-за превосходной работы микрофона прозвучал на редкость отчетливо — попытаться добраться до базы сил самообороны, или к американцам и в случае удачи... стать пушечным мясом? Воля ваша, можете уходить прямо сейчас, вас я не задерживаю. Иендо-сан, вы и ваши товарищи готовы отправиться со мной за патронами и частью снаряжения, или требуются какие-то дополнительные согласования?

— Все обговорено. Мы готовы выдвинуться в любое время. — Подтвердил Хару. Остальные промолчали, но их действия были не только красноречивы, но и однозначны. За исключением "паршивой овцы", отправившейся в участок.

— Отлично. — Кивнул я. Посмотрев на часы, предупреждаю. — Обратно пойдете сами, мое время ограничено, а опоздание грозит неприятными последствиями.

Выбранный маршрут движения не пересекался с тем, которым я пришел к участку, проходя параллельно тем переулкам, но по более широким улицам. Старым маршрутом следовала Ирис, время от времени то обгоняя нашу группу, то наоборот, контролируя обстановку с тыла. Мои спутники пока ничего не заметили, но уже немного нервничают, периодически проверяя, насколько легко выхватываются пистолеты из кобуры.

Еще стоило бы упомянуть, что с момента моего ухода из здания беспилотники потихоньку, по одному, перелетали от полицейского участка к машине, садясь на некотором удалении от нее. Стандартная схема, позволяющая быстро обеспечить замкнутый периметр, таких заготовок группированных по целям, типу действий и ряду других параметров забито порядка трех десятков. Исходник ваяли практиканты, с расчетом на поддержку десятка беспилотников, управляемых срочниками-первогодками. Получившийся продукт не просто прижился, а стал, наверное, эталонным среди специализированных армейских программ. Самое смешное — интерфейс и общая идея заимствована из игр, с дальнейшим допиливанием под требования заказчика. Правда, ребята до сих пор молчат о том, кто дал им "вражеские" ноутбуки с софтом компаний, которых в том мире нет. Впрочем, служба безопасности то и дело обнаруживает подобные "подарки" у самых разных спецов, работающих по интересной Скифу тематике, так что не они первые, не они последние....

Иендо и двое "телохранителей" двигались с оружием, находящимся в "быстрых" кобурах, не требующих расстегивания ремешков и прочего.... Магазины в пистолетах, но, скорее всего, патроны в патронниках отсутствуют, подобное прямо противоречит всем инструкциям по обращению с оружием. За такое строго наказывают, буквально вбивая это правило во всех, кто имеет дело с огнестрелом. Меня учили иначе, и на выходе я сразу досылаю патрон, дозаряжаю магазин и ставлю оружие на предохранитель. Точно так же, по возвращении в безопасную зону первым делом станет разрядка всего оружия. Разные условия меняют правила обращения с оружием, но ответственность — она остается с нами всегда, ибо убивает человек, когда по неосторожности, а когда и по злому умыслу....

Как ни странно, первого встреченного зомби я устранил ножом. Тихо, не поднимая шума, не красуясь перед невольными зрителями и не заморачиваясь с последствиями. Обыденно. Наверное, это сказало обо мне больше, чем это мог сделать Иендо, или я сам. Последующие встречи с мертвяками лишь усилили эффект, особенно когда полицейские поняли причину подобного подхода. В их глазах были не презрение и страх, а легкая опаска вместе с... уважением? Наверное, мне показалось.

Подходя к машине, я проверил обстановку. Все тихо и благочинно, Азэми тренируется в неполной разборке АЕКа, держа под рукой заряженный СР-3 "Вихрь". Неподалеку лежал пакетик с рассортированными остатками сухпая, да и обычным мусором. Рация, как и положено, закреплена в нагрудном кармане, гарнитура подключена и исправна. По привычке показываю полицейским поднятый сжатый кулак — команду "замереть". Приходится исправиться:

— Ждите.

Не всматриваясь в кивки, выхожу на связь, отключив внешние динамики. Азэми начала что-то торопливо тараторить, приходится ее прервать на полуслове:

— Я на подходе. Со мной полиция, временно. Они нейтральны, дергаться в их сторону не нужно. Разговаривать тоже, если только не хочешь уйти с ними. Обо всем остальном поговорим при встрече, через пару минут. Конец связи.

Непрозрачное забрало вкупе с возможностями дополненной реальности позволяет просматривать изображение с беспилотника, висящего над этим квадратом. Он и вправду ударный, сделан на базе барражирующих высокоточных боеприпасов, с заменой тепловизора на обычную оптику. Весьма и весьма хорошую оптику, в которую с текущей высоты неплохо видны все действия Азэми, а сам беспилотник с земли трудноразличим. Забавно, насколько же быстро была одета балаклава, а поверх нее натянут легкий респиратор и очки, весьма и весьма смахивающие на горнолыжные. Только вот, в отличие от горнолыжных, полимер линзы "держит" дробь и некоторые виды пистолетных патронов, обеспечивая приемлемый уровень защиты глаз.

Закинув автоматный ремень за шею, Азэми стала собирать полуразобранный АЕК, а закончив с этим делом, сунула его в машину. При виде всего этого захотелось протереть глаза, но в силу понятных причин мне даже ущипнуть себя проблематично. Кажется, я что-то либо пропустил, либо и вовсе, напоролся на очередной сюрприз. Порой ощущаю себя главным героем японской манги, только на них валится уйма девиц с самыми странными способностями, склонностями и выдающимися... биографиями. Впрочем, я не слишком похож на обычного японского школьника, да и необычного — тоже, не те склонности. Закрытой для меня оказалась и стезя мага, столь любимая русскими авторами фентези, но сказать, что это огорчает — согрешить против истины. Путь старого доброго Иванушки — мой по праву, только вот осталось разобраться, царевичем ли быть, иль остаться в дураках. Грызть железный хлеб... гранит науки лучше на вкус и результат, а с лошадками я не ладил никогда. Как бы то ни было, свой первый шаг я сделал уже давно, а камни на развилках встречаются слишком часто, чтобы останавливаться возле каждого.

Переход к машине занял пару минут. Двести с небольшим метров по прямой, немногим более, если двигаться по парковым дорожкам. Деревья перекрывали обзор, ограничивая зону прямой видимости, увеличивая пространство для маневра. Заехать сюда было несложно, труднее было не оставить следов, но удалось добиться и этого. Легкая утренняя дымка была практически незаметна на фоне восходящего солнца, окрашивавшего редкие перистые облака оттенками красного. Время от времени поднимавшийся ветер гонял опавшие лепестки вишни. Ханами... мне больше по нраву цветение яблонь и абрикосовых деревьев, это ближе и роднее.

Вырвиглазно-оранжевый УАЗ-"буханка" не особо выделялся на местности исключительно благодаря брезентовому тенту цвета "хаки". Надо бы перекрасить машину в родной темно-зеленый, но, во-первых, мне влом тратить на это силы и время. Во-вторых, оранжевый УАЗ выглядит как гражданская машина, а окрашенный шаровой краской, или же в "хаки" — армейской. Впечатление портят только виднеющиеся в кузове металлические кейсы, часть из которых покрыта темно-зеленой краской. Створки задней двери распахнуты настежь и зафиксированы в этом положении, а Азэми обняв автомат, сидит на контейнере с зенитным комплексом, свесив ноги вниз, за край кузова, не доставая до земли сантиметров двадцать.

Встреча прошла обыденно, без бурных реакций. Устало кивнув мне, Азэми встала, и, слегка прихрамывая, направилась к кабине. Полицейские никак не комментировали произошедшее, лишь с интересом рассматривая невысокую, довольно хрупкую на вид фигуру, полностью одетую в военную форму. Бронежилет и подвесная система скрадывали очертания тела, реально затрудняя определение пола, а со спины это и вовсе превращалось в невыполнимую задачу.

Доступ к заднему выходу оказался свободен, и я сходу залез в кузов в поисках цинка с патронами. Доставать "армейские консервы" пришлось по одному, в отличие от НАТОвских патронных ящиков у этих не было ручки сверху. Достал и два подсумка с сигнальными ракетами типа РОП, теми самыми, которые в виде картонной трубки с веревочкой, за которую нужно дернуть, чтобы вылетела... птичка. Что характерно, тридцатимиллиметровый "реактивный осветительный патрон" по эффекту сравним с выстрелом из двенадцатого калибра, диаметром пятьдесят миллиметров — раскалывает древесный ствол средних размеров. Это не праздничные фейерверки, здесь ценой небрежности может стать инвалидность, а то и жизнь.

Отдельного внимания удостоились цифровые рации, больше похожие на старые кнопочные смартфоны. Главным отличием стали длинные антенны и общие габариты корпуса примерно двенадцать на шесть на четыре сантиметра. Вместо использования стандартной отдельной платы скремблера я задействовал эмулятор, сбросив на внутреннюю память с десяток устаревших шифров. Устойчивость к вскрытию никакая, но мне нужно не секретить переговоры, а обеспечить выделенные каналы связи. Если грубо, то вставить виртуальную сим-карту. Собственно, наши рации по функционалу перекрывают сотовые телефоны, работая как через посредники типа базовых станций, так и напрямую между собой. Собственно, все это я и сообщил медленно охреневающим полицейским, собирая в отдельную папку пакет документации на японском. Скинуть ее на "рации" было недолго, на флешку — еще быстрее. Заметив ошарашенные взгляды, скрестившиеся на надписи "8 GB", поясняю:

— Это наименьший объем из имеющихся, серия уже снята с производства. Меньшего — даже на складах не осталось....

— Да откуда у вас такое... такие.... — Возмущению одного из "спецназовцев" не было предела. Хару посмотрел на него крайне неодобрительно, стараясь взглядом заткнуть некстати заговорившего подчиненного.

— Разработали. — Прикинув количество качественных изменений, произошедших с две тысячи четвертого по две тысячи четырнадцатый, жестко обрубаю. — Рассказывать долго, времени мало, а информация не относится к жизненно необходимой. У вас будет возможность ознакомиться с ней в будущем.

— А те патроны — они тоже девять на девятнадцать? — Поинтересовался Хару, указывая на вскрытый цинк с надписью типа 9х19 ПБП и рядом цифр.

Пришлось его огорошить:

— Бронебойные этого типа вы можете снять только с трупа. Найдут хоть один, даже стреляную гильзу — затаскают по допросам. Всех причастных. Вам нужны проблемы?

— Прошу прощения. — Смутился Иендо. Он было хотел добавить что-то еще... но я уже начал говорить:

— Вся оговоренная матчасть уже передана вам. — Сходу, не растекаясь мыслью по древу, продолжаю. — Рациями пользуйтесь согласно руководства пользователя, но ориентируйтесь на сотовую телефонию, принципы работы похожи. Команды патрулей выполнять незамедлительно и беспрекословно, особенно на блокпостах. Вас должны встретить заранее, но попытки выйти на связь лучше начать за пару километров до обозначенного мной переднего края. И главное — старайтесь там не стрелять, особенно из оружия с глушителем, иначе может некрасиво получиться.

Хару так и не решился меня прервать во время речи и не стал ничего добавлять после. Только поблагодарил, поклонился и попрощался. Остальные полицейские повторили, ну а я... а что я? Пожелал доброй дороги, но кланяться не стал. Дело не в принципах, просто у нас так не принято. Хоть и говорят, что "в Риме поступай как римлянин", но порой лучше остаться собой, не попав впросак при попытке сыграть в знатока местных обычаев.

Сев на край кузова, я подобрал АЕК, закинутый сюда Азэми. Несколько часов назад это был новенький автомат, а теперь от неоднократной сборки-разборки на нем появились заметные царапины на воронении. Внутри ствольной коробки виднелись потеки ружейной смазки, намазанной в правильных местах, но неправильных количествах. Пришлось немного поработать ветошью, заодно проверил и синхронизационный узел возвратного механизма. Шестерни, связывающие газовый поршень и противомассу ломаются быстрее всего, самые серьезные исследования были посвящены усилению именно этого узла. Благо, конструкция АЕКа надежнее, чем сто седьмой и сто восьмой АК, действующие по аналогичному принципу но несколько иной рабочей схеме. Выверка прицела и подбор обвеса подождет, а разговор с Азэми откладывать не стоит.

Повесив на плечо очередной "Вереск" взамен отданного Ирис, и взяв в руки "Каштан", я спрыгнул из кузова, направившись к водительскому месту. Оба пистолет-пулемета довольно похожи, но между ними имеется существенная разница в дизайне, еще сильнее проявляющаяся в "Вихре", взятом Азэми. "Каштан"... он более гладкий и округлый, особенно с коротким магазином, не выступающим за габариты пистолетной рукояти. "Вереск" и "Вихрь" более угловаты на вид и имеют характерные ребра жесткости на ствольной коробке. Складная "тактическая" рукоять в цевье удобна, но к ней довольно долго привыкать.

Да, огнестрела у меня с собой немало. Подобрать оптимальный вариант — вопрос опыта, благо было заказано "каждой твари...", а патронов к любому из образцов хоть и мало, но "больше уже не унести". Не стоит забывать и то, что любое оружие — это инструмент, который максимально эффективен именно в тех условиях, для которых его разрабатывали. И снаряжения на целое пехотное отделение я тяну не с целью выпендриться, мне в текущих обстоятельствах приходится имитировать минимальную тактическую единицу — звено, и учетка снабжения у меня оформлена на пятерых разведчиков-диверсантов. Только вот, людей нет, выкручиваться приходится за счет нестандартных способов выполнения задач. Пока справляюсь, посмотрим, как оно обернется в будущем.

Нестандартное кресло, поставленное сюда с какого-то внедорожника, тихо приняло в свои объятия мое усталое тело. Можно было бы немного расслабиться и поплакаться о нечеловеческой усталости, недосыпе, постэффектах стимуляторов и прочей дребедени, но времени мало. Сейчас все работают в авральном режиме, и останавливаться не собираются. Времени в обрез, и я не собираюсь выпадать из обоймы.

Протянув Азэми "Каштан", негромко произношу:

— До тех пор, пока мы не доберемся до аэропорта, он твой. Хорошо себя проявишь, сделаю все, чтобы оформить на тебя либо этот пистолет-пулемет, либо, если не удастся, наградное оружие из "боевого" списка. — Дождавшись, пока она возьмет "Каштан", добавляю. — А теперь, если несложно, передай мне автомат, мощность его боеприпаса избыточна для самообороны.

— А против кого он предназначен? — Поинтересовалась девушка.

— Для скрытного отстрела бойцов в бронежилетах, на средних и ближних дистанциях. — Естественно, я не стал уточнять, что речь идет об образцах, состоящих на вооружении полиции и охраны. — А еще он легче и меньше обычного автомата, что позволяет носить подобное оружие под курткой или плащом. — Вытащив магазин, я передернул затвор. Кто бы сомневался, в загодя подставленную мной ладонь выпал боевой патрон. Определенно, плохие привычки заражают всех окружающих подобно насморку. Правда от насморка самострелов не бывает, а от такого... ну, как повезет. — Повторять за мной — плохая идея. Очень, очень плохая идея. Особенно, если делать это бездумно и наперекор всем правилам.

Азэми съежилась, и виновато спросила:

— Но ведь так надежнее?

— Только на поле боя, где враг может атаковать неожиданно. Носить оружие так — запрещено везде и всеми, и этот запрет вполне оправдан. Отвыкать будет непросто, поэтому лучше избежать появления этой привычки, чем долго и мучительно переучиваться на правильный вариант.

Судя по мимике и остальным жестам, Азэми все поняла правильно. Были и другие моменты, относящиеся к боевой подготовке, но их проще показать, чем объяснить словами. Обсуждать возможные перспективы я не считал возможным, слишком много переменных. Рассказывать о "пушистой" проблеме также было преждевременно, и я просто расслабился, насколько это вообще было возможно в текущих условиях.

Определенно, последствия встречи двух девушек расхлебывать придется именно мне. И это будет не гаремная комедия с порхающими юбчонками и сверкающими белизной трусами, вовсе нет. Представление о том, на что способны соперничающие девушки я получил еще в универе, наблюдая за разными вариантами взаимодействия девичьих тусовок в вполне естественной обстановке. Насмотрелся всякого, а заодно, твердо понял, что японские "гаремники" — такая хрень.... Но, все это — романтическая лирика, а мне пора заняться суровой жизненной прозой. "Лисичка" подобралась практически вплотную к машине, а значит, пора и рассказать о пополнении наших рядов:

— К нам присоединится еще одна попутчица. Если мне не изменяет память, существ, похожих на нее вы называете бьякко. — Технически я не солгал, в "лисьем" облике Ирис была белой и пушистой, по внешнему облику относясь именно к этой ветке кицуне. Ирония была в том, что Ирис не относилась к кицуне вообще, будучи в своем животном обличье девятихвостой... девятихвостым... короче, женской особью белого песца.

— Я уже... — донеслось сзади, а появившиеся оттуда руки обняли Азэми, прижимая ее к креслу и блокируя все попытки вырваться или воспользоваться оружием. — Воу-воу, полегче, не будь букой... и мы подружимся. — Игривый голосок не только показывал, как именно они собираются "подружиться", но и неслабо бил по восприятию. Слегка накрыло даже меня, сбивая концентрацию. — Ну же, отпусти эту железку....

Сухой щелчок взведенного курка прозвучал негромко, но внушительно. Для непонятливых я еще и руку с пистолетом приподнял под зеркало заднего вида, так, чтобы его было видно всем присутствующим. Эффект оказался вполне приемлемым, девушки замерли, смотря на источник звука. Стрелять в воздух не потребовалось, иначе пришлось бы доворачивать руку, распахивать дверь и жать на спуск только после всех этих действий... получилось бы не слишком продуктивно как по времени, так и по эффекту.

— Вышли из машины. Обе. — Ирис подчинилась мгновенно, Азэми — с запозданием. Осталось только добавить: "Оружие оставить в машине", — придержав Фудзивару за плечо и проконтролировав исполнение приказа и выбираться самому. У меня не было сомнений в том, что Ирис выполнит приказы даже без непосредственного контроля, она прекрасно знает о том, что дергаться смысла нет. Каждый из нас троих может обойтись без остальных, действовать в одиночку, но у всех есть веские причины оставаться в группе. Командой я это назвать не могу из-за несоответствия целей, мотивации, моральных ориентиров и базовой этики. Влиять на Азэми сверх необходимого не вижу смысла, она — попутчица, а не кандидат на длительное сотрудничество.

Обойти машину было недолго, а на другой стороне меня уже дожидались две красны девицы, смущенно уткнувшиеся очами своими да во сыру землю. Ну, пусть и не совсем так, но то, что я собирался сделать, восходило примерно к тем же временам, о которых рассказывают в подобном стиле. Проходил этот обряд примерно по тому же разряду, что у викингов посадить раба за весло. За неимением времени, желания заморачиваться с посудой и оружием, а так же пребывая в отвратительном настроении, я снял с пояса серебряную фляжку, самолично подвергнутую чернению и спрятанную в глухой чехол во избежание всякого... неприятного. Взболтнув ее пару раз, убеждаюсь, что содержимого там все еще много. Пилить до кузова и обратно не придется, и это хорошо.

Снять личину шлема было секундным делом, благо, надевать ее обратно нужды пока нет. Из-под открученной крышки пахло летним лугом, и, совсем немного — спиртным. Короткий, небольшой глоток и я передаю флягу Ирис, крайне недовольной подобным исходом дела. Теперь, следующий шаг: настала очередь закуси. Ирония в том, что если настойка мятная, с горько-сладкими нотками, то шоколадная плитка... она содержит восемьдесят семь процентов какао, что довольно много, и не слишком привычно для большинства людей. Это, конечно, не нацистский вариант с амфетамином, но бодрит ничуть не хуже. Ирис передала фляжку Азэми, а я в это время разломил шоколадку на три части. Одну сжевал сам, два оставшихся кусочка передал девушкам. Обе, попробовав горькое лакомство, недовольно скривились, не оценив довольно богатую палитру вкуса не забитую приторной сладостью сахара.

Завершением всего действа стал протянутый мной нож-складник. Побитый, с накладками, покрытыми небольшими царапинами, он, тем не менее, был в хорошем состоянии: отсутствовали люфты и повреждения лезвия, режущая кромка была в идеальном состоянии. Азэми как-то странно смотрела на этот, может и не самый крутой, но вполне достойный образчик оружейной промышленности. После недолгих размышлений она взяла нож... и нет, не прогремел гром и не ударила молния, просто взгляд у Ирис стал донельзя жалобным. Причина была, в общем-то, проста и незатейлива — Азэми теперь своя, и трогать ее нельзя. Может, я и зря перестраховался настолько серьезно, но ситуация не располагала к юмору. Постороннему может показаться, что недавняя шутка была милой и забавной, но подтексты там были иные, резко отличающиеся от того, что вставляют в каждую сцену совместного купания, примерок или переодеваний.

— Разочаровывает, не правда ли? — Мой вопрос Азэми услышала, но не поняла. Пришлось собраться с мыслями, и повторить в более удобоваримой форме. — Исполнение обрядов без официальной мишуры и пафоса разочаровывает своей обыденностью и невыразительностью. Происходившее сейчас -ритуал принятия воина в отряд, ближайший аналог — произнесение присяги, клятвы сражаться вместе и не бить в спину, деля тягости и добычу на всех братьев по оружию. Отличие от присяги — она не на всю жизнь, и приносится не государству или господину. Впрочем, зачастую она вообще не произносится, переходя в область неписанных правил и воинской этики.

— И что мне делать, если на нас нападут солдаты сил самообороны Японии, — убито спросила Азэми.

— Побеждать! — заявила Ирис.

* * *

*

#Прода:

Как можно описать реку, шириной порядка трехсот метров? Лично мне в голову приходит только одно слово: "Проблема". При наличии всего лишь девяти мостов, из которых пять — железнодорожные, выбор мест переправы невелик: на всех автомобильных трассах мощные заторы, а окрестности переполнены зомбаками. К железнодорожным путям сложно добраться, а передвигаться по ним весьма некомфортно как минимум из-за шпал, превращающих относительно ровную поверхность в аналог стиральной доски.

При обзоре карты становилось ясно, что приемлемых вариантов немного.... Ну, как немного — всего один. Крюк выходит немалый, но там реально проехать, а то что по окрестностям наличествует от двух до четырех тысяч зомби... патронов у нас достаточно, при необходимости можно подключить и артиллерию или авиацию. Куда хуже то, что часть маршрута в любом случае пройдет по спальным районам. Без беспилотников там делать нечего: слишком непредсказуемая местность, непонятно, куда кривая вывезет.

Небольшие двухэтажные домики образуют непрерывные стены по обе стороны узких извилистых улочек. Столбы электропередач, буквально усеянные жгутами проводов, встречаются куда чаще деревьев. Открытых участков земли, как правило, нет, или же они образуют узкие полосы, окаймляющие края домов. Как правило, гаражи располагают на первом этаже. Странная штука, эти, условно говоря, коттеджи такие разные сами по себе... но, тем не менее, они сливаются в единый фон. Дело не в архитектурном стиле, материалах, отделке или ухоженности — куда большую роль играет вкладываемая концепция, зачастую у них даже площадь комнат примерно равна, не говоря уже о планировке.

Район уже был картографирован нашими беспилотниками. Скажу больше, он был оцифрован в трехмерную карту с разрешением в сантиметр на пиксель и примерно такой же погрешностью. Достаточно было указать финишную точку и на висящей передо мной виртуальной карте высветилось порядка пяти альтернативных маршрутов. На деле их было несколько больше, подсвечивались все места, по которым было реально проехать, но уникальных маршрутов было ровно столько. И пускай путь до моста не превратился в легкую прогулку, но доехать до нужного места удалось за каких-то двадцать минут.

Широкая, полноводная река, скованная бетонными набережными впечатляла до дрожи. Я в очередной раз слегка взгрустнул, вспомнив обо всем многообразии недоступной мне на данный момент армейской плавающей техники. Запросить то можно, но у меня экипажа на нее не наберется, пусть даже и минимального, из мехвода и стрелка. При взглядах на фотографии, сделанные с высоты птичьего полета, в голове периодически мелькала какая-то мысль, но вытащить ее на свет никак не удавалось. Только спустя пару минут дошло — здесь же хватает брошенных, а то и уже бесхозных катеров. Инерция мышления — страшная штука, что не отменяет того факта, что я — типичный сухопутчик, в жизни которого редко встречались реки глубже полутора метров и шириной в десяток. В гористой местности и этого — за глаза, унесет, и поминай, как звали.

Очередное подключение к оптическому каналу "тактического" разведывательного беспилотника дало богатую пищу для размышлений. Подобраться к пристаням достаточно просто, благо вдоль набережной имеется асфальтированная дорога. Из существенных минусов — группа причалов, расположенная в полутора километрах от дамбы, была практически пуста, народ успел воспользоваться представившимся шансом. Три другие пристани находились на две с лишним сотни метров ниже дамбы. Примерно там же была расположена автомобильная магистраль с мощным мостом через реку, и там же начинался съезд к реке. На берегу лежал ряд перевернутых кверху дном вёсельных лодок, к наплавным пристаням были пришвартованы катера. По окрестностям бродила не одна сотня зомби, скопившихся и на самом мосту. На противоположенной стороне реки пристаней было существенно больше, но плавсредств не осталось, ведь Ураясу — по факту остров, практически полностью застроенный зданиями, да и плотность населения — почти десять тысяч на квадратный километр. Бежать оттуда было практически некуда, да и не только оттуда... здесь вообще хватает подобных мест-"ловушек". В регионе Канто из сорока с лишним миллионов населения более четырех пятых являются горожанами, да оно и понятно — Токио, Йокогама, Кавасаки, Сайтама, Тиба.... При взгляде на кадры аэрофотосъемки становится ну очень грустно.

Дамба, на первый взгляд, выглядела опустевшей, на ней даже зомби не было видно. При более длительном наблюдении, с помощью тепловизионной камеры БПЛА был обнаружен наблюдательный пост американских морпехов. Они укрылись в постройках плотины, чем-то похожих на массивные бетонные скворечники, покоящиеся на опорах проложенного над дамбой моста.

После вскрытия столь "радостного" соседства беспилотник был запущен в свободный поиск, потому что эта группа явно входила в состав куда большего по численности отряда. Это — опасно, особенно когда непонятно, насколько они нас превосходят, и нет сведений по средствам усиления. Например, таким как крупнокалиберный пулемет "Браунинг" или ротный миномет....

Остальные бойцы обнаружились на острове и второй дамбе, расположенной на еще одном русле, отведенном от основного и превращающем эту территорию в остров. Здесь много речных каналов, а область, которую нужно преодолеть и вовсе, довольно сильно напоминает Питер, но на тот момент меня занимали другие, куда более важные вещи. Пересекаться с американцами очень не хотелось, да и первоначальный вариант "уйти по-тихому" уже накрылся медным тазом: и мост и пристани находятся в зоне прямой видимости... недружественных формирований.

Листая карту, я вновь прикидывал другие варианты: мост выше дамбы — он тоже как на ладони. Восемьсот метров для пулемета — не расстояние, накроют и там. Еще одна трасса, казалось бы, всем хороша — не просматривается, расположена примерно в пяти километрах, да только вот, прорваться через заторы там реально только с помощью инженерных машин разграждения или бронированной ремонтно-эвакуационной машины — той самой, которая создавалась на базе танка. Аналогична ситуация и на дорожной развязке у устья реки — там даже у нас патронов не хватит, десять-двадцать тысяч зомби — не шутки. В других местах ситуация лучше, но ненамного и ощутимого выигрыша не дает. Сколько нуль не умножай.... Придется что-то делать здесь, причем, не дожидаясь темноты — сейчас раннее утро, терять столько времени нельзя.

Решение задачи оказалось до боли простым, правда, перебор вариантов занял минут десять, еще пару — проверка на возможность реализации. Моего статуса должно хватить на то, чтобы задействовать артиллерию, главное — чтобы не послали, иначе придется воспользоваться дополнительными рычагами давления. Армейцы не слишком любят безопасников, а оформляли меня именно под этим соусом. Хотя, можно обратиться напрямую к куратору, или же спросить Симурга..., но сначала надо проведать двух непосед.

Переключившись со "стратегического" интерфейса на "боевой" тактический, я вновь осмотрелся на местности. Увиденное не радовало: то, что Ирис и Азэми устроили соревнование в стиле "кто перестреляет больше зомби" конечно хорошо, но вот увлекаться этим было крайне опрометчиво. Однако, первым делом я взял "Вихрь" и перестрелял оставшихся зомбаков в стиле "один выстрел — один труп", одержав убедительную победу в этом негласном соревновании. Ибо нефиг.

— Что полагается часовому, нарушившему правила дежурства на посту? — Осведомился я на... старонемецком? Кажись, это какой-то баварский диалект, во всяком случае, нормальные немцы его не понимают. Азэми тоже не должна, и именно из-за этого я собираюсь прессовать зачинщицу именно на нем.

— Наряд? — невинно осведомилась Ирис, очевидно, вспомнив что-то из устава, заучивавшегося мной в ее присутствии. После непродолжительной паузы, она попыталась поправиться. — Два наряда?

— А условный расстрел не хочешь? — Максимально жестко спросил я. — С возможным приведением приговора в исполнение?

— И охрану ты не выставлял? Они ведь шумят, хоть некоторые и не замечают. — Значит, Ирис слышит квадрокоптеры на дистанции... занятно. Раньше она об этом не говорила. Ладно, не важно.

— Неподалеку находится полусотенный отряд. Не наш, и не дружественный, но их убивать нежелательно. Солдаты весьма опытны и крайне опасны, но не будут стоять до последнего или преследовать — это не входит в их задачи. — Перейдя на японский, я продолжил. — Добираться до аэропорта придется на катере, по суше это сделать затруднительно. Пристань, где они еще есть, находится под наблюдением солдат, предположительно — янки из корпуса морской пехоты. Я не знаю, чего от них можно ждать, и рисковать, подставляясь под удар, не собираюсь. Создать нормальную дымовую завесу можно только с помощью артиллерии, поэтому советую подготовиться заранее. Успокоительное выпить....

— В туалет сходить заранее... — перебила меня девятихвостая язва. — А то потом некогда будет одежду менять. И одень подгузники заранее, пригодится.... — Обратилась она к Азэми.

— Эта штука называется памперсом. — Поправляю Ирис. — Памперсом для взрослых.

Связавшись с Симургом, я быстро обрисовал ситуацию и перекинул ему всю необходимую информацию. Он пообещал помочь, предупредив, что согласования и подготовка займут до получаса. Мне оставалось только поблагодарить, пообещать проставиться, и заняться подготовкой к рывку. Скорее всего, отстреляются с Мсты, благо, дальность позволяет, и есть дымовые снаряды.

Симург вышел на связь через двадцать две минуты, и предупредил, что "посылки" уже готовы к отправке. Выехав к перекрестку, я ожидал подлета первых снарядов с юга, но все оказалось совсем совсем иначе. Ракеты подлетели с востока, незаметно и неожиданно. Звук отставал от головных частей на пару секунд, и был практически неслышен на фоне гулких глухих взрывов. Двенадцать раз подряд, с интервалом в три секунды происходил очередной подрыв на высоте в полсотни метров, и после каждого образовывалось целое облако дыма, радиусом в полторы сотни метров. Это была не Мста, нет. И даже не "Ураган"... по указанной территории отстрелялись "Смерчем": термобарическими снарядами в "дымовом" снаряжении. Можно было бы посочувствовать морпехам, никогда не испытывавшим подобного... кошмара, наверное? Американская армия ведь очень давно не сталкивалась с равным противником, особенно таким. Мне тоже не особо нравится ползать под снарядами, но к счастью, подобная "обкатка танками" уже в прошлом.

Картинка с беспилотника впечатляла: туман, полностью заволокший овал диаметрами пятьсот на тысячу метров продержится еще как минимум десяток минут. Ветра нет, и в ближайшее время не будет.

Вышедший на связь Симург порадовал меня известием, что вторая машина уже готова к ведению огня, а первая перезарядится через пятнадцать минут. Тратить время на возмущения я смысла не видел, поэтому просто принял сказанное к сведению и завершил сеанс связи.

Путь к съезду на набережную изобиловал поворотами, несколько раз входя в слишком крутые повороты, выруливать пришлось буквально на паре колес. Добравшись до пристани, останавливаю машину, разжимаю ладони и выдыхаю. Первый этап прошел успешно, переходим ко второму.

— Все на выход, осматриваем лодки. — Выбираясь из машины, добавляю. — Ирис, прикрываешь Азэми. Работаем по-тихому.

Совсем без стрельбы не обошлось, но большую часть зомбаков я с Ирис снял вручную, стилетами. Азэми в этом не участвовала, приглядывая за окрестностями. Оно и понятно, одно дело — стрелять, и совершенно другое — резать, рубить или колоть, как правило, к этому долго привыкают..., если привыкают. Да и техника удара у нее отсутствует, подобному даже в армии учат отнюдь не всех. Тем не менее, Азэми держалась молодцом, осматривая катера на своем причале. Впрочем, первой удача улыбнулась мне, обнаруженный... баркас? Я не силен в классификации кораблей, поэтому вместо длительных предположений о том, как оно правильно называется, предпочел просто подтянуть эту лодку вплотную к берегу, посадив ее на грунт. Не дожидаясь подхода девушек, вытаскиваю и собираю раму кран-балки, закрепив один конец на крыше машины, а второй — в лодке. Получившаяся конструкция очень сильно ускорила и облегчила перегрузку оружия и боеприпасов, позволяя перекидывать до сотни килограмм за раз.

Второй залп не потребовался, аэрозольный "туман" еще не успел осесть на землю. Закончив со "стахановской десятиминуткой", мы немного помучились, выталкивая баркас на глубину, а затем стали тихо выгребать к середине реки. Мотор включать было рано, звуки над водой разносятся хорошо и слышно их издалека. Да и куда спешить, у нас еще груз не рассортирован, и центровка судна смещена к левому борту. Однако все прошло удачно, и можно немного расслабиться, в ожидании воссоединения с основными силами.

Теперь, когда основные опасности миновали, можно было и осмотреться повнимательнее. Кораблик нам попался достаточно удобный, правда, скорее речной, чем морской. Деревянный, без рубки, он был похож на обычные прогулочные вёсельные лодки, но отличался заметно большими размерами. Рубленая корма позволяла навесить мотор, а в середине корпуса было место для установки мачты. Широкие борта и малая осадка позволяли не бояться мелей и мелководья, а относительно высокие борта — высоких волн. Неплохое суденышко, но мне больше нравятся десантные катера — на них пулемет есть, и отбиться в случае непредвиденных ситуаций будет проще.

Казалось все уже окончено, и можно двигаться юго-юго-западным курсом, прямиком к аэропорту. Речное течение вынесло нас в залив, спарка моторов запустилась с первого раза, топлива — полный бак.... Сам не понимаю, зачем я полез в настройки карты, раздел отображения слоев и маркеров, повторно проверяя, а все ли у меня выставлено правильно. Ведь морпехов совершенно точно засекли заранее, только вот, я их иконок так и не увидел. Пара галочек поставленных на дополнительные пункты меню добавила на карту все обнаруженные объекты военного и двойного назначения, включая покинутые и уничтоженные. Все бы ничего, но мне на глаза попался снимок знакомого Хаммера. Именно на нем в свое время, три года тому... сутки тому назад уезжали "отщепенцы". Рэй, Сая, Кота, Рюичи и Арису Моресато... вернее, Алиса — девочка лет восьми. Однако теперь машина лежит кверху колесами на одной из улиц, посреди толпы зомбаков.

Полноразмерная фотография позволяла рассмотреть не только машину, но и окрестности. Что можно сказать при первом взгляде? Странное место, похожее на недостроенную развязку, без моста-эстакады, где есть только дорога прорезающая возвышенность, разделяя ее пополам. С одной стороны магистрали разбит парк, с другой — жилой квартал. А еще там имеется серьезное такое заграждение, способное остановить даже танк или не слишком крупный бульдозер. Судя по оставшимся следам, имела место попытка проскочить на скорости, воспользовавшись весом машины... добраться до заграждения и перебраться через него, по всей видимости. Закончилось это плачевно, заносом с дальнейшим переворотом на крышу и вполне предсказуемым для подобной аварии исходом. Кого-то загрызли, кто-то... может, спасся, а может и умер в машине. Трудно судить со стороны, да еще и по статичной картинке, пусть даже хорошего качества

"Позаимствованный" у разведки беспилотник показал незаметные с высоты подробности, позволив понять, что Коту и отца Алисы я более в живых не увижу. Прошло заметно больше шести часов, тут даже некроманты бессильны, местный вариант заражения очень быстро делает невозможным, в том числе и воскрешение пострадавшего. Даже нежить из них получается... неважнецкая, разве что призрака с того света вытянуть, да порасспросить, но у этого дела свои ограничения.

Засечка, появившаяся при "бреющем" полете по своим характеристикам была не слишком похожа на человеческую. Температура тела — тридцать три градуса, да и размеры.... Алиса? Они ее оставили? От понимания этого факта, подтвердившегося при повторной проверке бетонного бордюра, захотелось сделать что-нибудь очень опрометчивое. Пристрелить пару... мне даже выматериться не удалось, из-за сжавшихся в спазме челюстей. Ярость... туманила разум, а еще очень хотелось убить пару старых знакомых. Они точно живы, этих двух сук среди трупов не обнаружено! Однако прежде чем предъявить счета к оплате необходимо исправить собственные ошибки.

Посмотрев на съежившихся девушек, я постарался успокоиться. Уж они-то ни в чем не виноваты, срываться на непричастных — последнее дело. Немного успокоившись, предупреждаю:

— Сейчас мы направимся к верхней части района Кото, как оказалось, у меня там остались... долги. Это не займет много времени, и Ирис... у тебя ведь остались те жетоны?

Заметив кивок девятихвостой, я переложил руль влево, круто изменив курс. Теперь мы двигались параллельно береговой черте, направляясь к устью Эдогавы. Судя по имеющейся информации, на нужном нам участке местности скопилось порядка тысячи зомби, еще полторы — разбрелось по окрестностям. Прикинув имеющуюся диспозицию, заранее распределяю роли и вооружение:

— Ирис, я беру пулемет и ленты, контроль обстановки — на тебе, прикрываешь. Там... пострадавшая, мы сами ее не вытянем, я просто не рискну, не с моей медподготовкой. Перекинешь на базу, и сразу уходим. Азэми — ты охраняешь лодку. Появятся чужаки — выстрел в воздух, не поймут — огонь на поражение. Если они вооружены — стреляй сразу, без предупреждения. Шуметь — можно, мы здесь ненадолго.

Высадка на берег прошла как по часам. Я в очередной раз сменил оружие, взяв с собой пулемет и пару коробок с лентами. Остальное — в рюкзаки, а затем, медленно и печально добираться к "одолженной" машине, в которой складируется все потребное имущество. Патроны, гранаты, ГМ-94 играющий не последнюю роль в моем плане... вещей, быть может, не так уж и много, но тащить это все на себе — спина отвалится. Лучше уж на транспорте.

Азэми осталась дежурить на лодке, то и дело обозревая окрестности в тепловизионный прицел, закрепленный на АЕК'е. Учитывая, что у этой штурмовой винтовки отсутствует подброс ствола и есть отсечка очередей, справиться с ней должен даже непрофессионал. И, в завершение всего, взлетели и рассредоточились квадрокоптеры, сформировав замкнутый охранный периметр.

Поездка длилась недолго — километра три-четыре, не больше. Застройка кварталов заметно отличалась, преобладали коробки квартирных домов высотой от двух до пяти этажей, а когда и выше. Частенько попадались магазины и кафе, иногда — ночные клубы. Улицы здесь заметно шире, временами даже в две полосы. Тротуары... бывало по-разному, от их видимого отсутствия до наличия полноразмерных пешеходных дорожек с небольшими участками зеленых посадок и деревьями. Двигаясь по основным улицам, мы не тратили время на отстрел зомбаков, предпочитая обойти крупные скопления по альтернативным путям, благо подобная возможность была всегда.

Выйдя к нужной точке, я быстро осмотрелся, оценивая обстановку. Дорожная магистраль уходила вниз, но эстакады над ней построено не было. Судя по уже проведенным работам, какое-то время тому назад в этом месте должны были установить сложную многоуровневую развязку с пересечением минимум двух мощных магистралей, но позднее то ли от проекта отказались, то ли просто отложили на неопределенное время. В результате мы имеем дорогу прорезающую возвышенность, и мощные опорные стены по обе стороны от нее. Высота облицовочной кладки из декоративного камня — порядка четырех, быть может, пяти метров. За гребнем стен высажена живая изгородь метровой толщины, плотная настолько, что обычному прохожему через нее не перебраться. Зомби — тем более.

Мертвяки толпились посередине пути, образуя заслон, полностью перегородивший дорогу. При обзоре "сверху" становилось понятным, что с другого края установлено мощное проволочное заграждение. Не та хрень, которую показали в аниме, а полноценное: собранное из стальных рогаток усиленных проволочными растяжками, скрепленных между собой скобами, и, предположительно, заякоренных анкерами. Да уж, что-то многовато здесь умелых фортификаторов... хотя другим в нынешних условиях выжить проблематично.

Искать подходящую позицию было бессмысленно: кто-то заблаговременно убрал оттуда все машины, за исключением "Хаммера", подъехавшего сюда немногим более суток тому назад. Вести огонь придется с упором на крышу нашего транспорта, сидя на капоте в позе стрельбы с колена. Однако есть несколько вещей, которые необходимо сделать перед "большой чисткой". И, первым в списке идет доинформирование Ирис:

— Девочка находится вон там. — Указываю рукой в нужном направлении. — Твоя задача — прорваться к ней, и закрепить тот самый жетон. Сделаешь — уходи, ее перенесет к нашим, в госпиталь.

— А ты? — Ирис с интересом наблюдала за моими приготовлениями.

— Отсекаю нежить и отвлекаю внимание. Подойду — переноса не будет, ты же знаешь.

— Знаю. А с этой что? Неужели захотел завести новую игрушку? — "Ведь она больше ни на что не годна" сказано не было, но молча повисло в воздухе.

— Доплывем — увидим. Я обещал, что у нее будет оружие и помощь в обустройстве, но не более того.

Удовлетворившись сказанным, Ирис не стала задавать дополнительных вопросов, а я достал гранатомет ГМ-94, зарядил в него пару специальных шумовых гранат и отстрелил их к противоположенной стене, прямиком под заграждение. Ждать пришлось недолго, толпа сместилась в направлении источника звука. Теперь, главное — отсечь толпу, обеспечив Ирис нормальное возвращение назад. Помочь в этом нелегком деле должна "нелицензионная" копия "Печенега" с нестандартным стволом, проходящим по линии предельных характеристик. "Иттрий-чего-то там" сплав обладает повышенной жаропрочностью, большой плотностью, хорошей теплопроводностью и крайне высокой ценой. Последнее не значит ничего, у нас свои взаиморасчеты и шкала ценностей.

Ирис буквально за секунды добралась до нужного участка стены и буквально взлетела наверх. Не знаю, как она этого добилась, в швы каменной кладки пролезет не всякий детский палец, но времени у девятихвостой ушло немного. Негромкий хлопок, сопровождающий телепортацию, был неслышен на фоне стрельбы, но пропустить отход напарницы было бы сложно. Звук пулемета был весьма громок, но накрутить на дуло пламегаситель или любые другие надульные устройства было проблематично, тогда система принудительного воздушного охлаждения накрывалось медным тазом. Впрочем, боеприпасов хватит в любом случае, зомби не так и много.

Выкашивать тварей было легко и просто, главное — вовремя менять ленты и стрелять так, чтобы пули пробивали по нескольку мертвяков за раз. Сдвигая пулемет по горизонту, я добился образования довольно большого завала из тел. Нам все равно придется их уничтожать, почему бы не заняться этим сейчас? Тем более что так проще обеспечить доступ к машине и ее содержимому.

Убедившись, что перебраться через вал тел непросто даже нормальному человеку, я подъехал к Хаммеру. Машина армейская, так что разбилась не всмятку и потребует по большей части косметического ремонта. Неподалеку валялись изогнутые магазины под "семерку", часть из которых была металлической, часть — из рыжего пластика. Россыпь стреляных гильз показывала, что Кота и Рюичи не сдались и отстреливались до конца. Об этом говорило и довольно большое количество упокоенных зомби... их было больше пятидесяти а то и ста. Удалось найти и тот самый калашников, отданный Коте, а в брошенной кем-то сумке обнаружилась "снайперская" модификация AR-10 с оптикой на планке и сошками. Эта модель похожа на М-16 примерно так же, как СВД на АК, да и патрон у нее НАТОвский винтовочный. Только вот, прицел разбит, но я надеюсь, что Рика не обидится на небольшое изменение обвеса. Трупы найти не удалось, но уже пора уходить, к нам спешат незваные... хозяева.

— Уходим. — Ирис кивнула, садясь в машину и пристегиваясь ремнем безопасности.

Мы успели отъехать до появления дозора, привлеченного звуками стрельбы. Обратный путь прошел еще быстрее: дорога уже известна и можно не скрываться, пытаясь избежать накопления хвоста и перекрытия путей отхода. Азэми тоже неплохо справилась со своей задачей, добросовестно отдежурив на своем посту вплоть до нашего возвращения. Говорить было не о чем и незачем, поэтому мы молча перегрузили оружие обратно в лодку и поплыли к аэропорту. Теперь уже совершенно точно без промежуточных остановок и нежданчиков.

Глава 5

Доплыть до аэропорта удалось без приключений. Так, пришлось разок наехать на дежурного, когда к нам на встречу чуть не прислали пару ударных беспилотников, но это — житейские мелочи. Еще пришлось уговаривать Ирис перекинуться в звериную форму и подстраховать нас на переговорах. Так что теперь она сидит в рюкзаке, высунув из него только голову и то и дело недовольно пофыркивая.

При швартовке к пристани я заметил идущих к нам бойцов. Рядовые были одеты в стандартную полевку, командир — в зеленый мундир с краповыми кантами и просветами. Характерная наплечная нашивка с "варяжским" щитом и вертикально стоящим мечом могла сказать о многом, а уж взаимное расположение этих элементов... был в этом один немаловажный нюанс. У "наследников" Конторы несмотря на неизменность формы случилась небольшая рокировка главных элементов и меч спрятался за щит.

Представляться первым выпало мне, как младшему по званию. Положено так, уставом вооруженных сил. Салютовав, называюсь:

— Старший прапорщик отдельного разведывательного отряда особого назначения Катран.

— Лейтенант третьего управления комитета государственной безопасности Вениамин Северов. — Салютовал мне в ответ летеха. — Прибыл для вашей встречи и вашего сопровождения к майору Олегу Кузнецову. — Легкая заминка перед именем и фамилией майора возникла, вероятно, из-за того, что должность и принадлежность последнего так и не были озвучены, хотя и должны были быть оглашены. По армейскому уставу, хе-хе.

— Выставите здесь пост? Наши средства охраны излишне... радикальны.

— Наслышан. — Лейтенант помрачнел. — Артюхин, Голиков — остаетесь здесь и приглядываете, чтобы никто к лодке не подходил. И сами тоже... ни шагу.

— Мы пешком добираться будем?

— На "бобике". Хотя, если хотите....

— Смысл? Главное — доехать нормально, без приключений, а на чем — дело десятое.

Азэми двигалась за мной, пристроившись слева, на расстоянии в пару шагов. Ирис продолжала изображать ручную зверушку, стараясь не привлекать к себе внимания.

Международный аэропорт Ханэда оказался весьма интересным местом. Расположение на острове сильно облегчало его охрану, и во многом — оборону. Наличие мощной сквозной автомобильной магистрали, пересекающейся с целым рядом важных городских дорог, было приятным дополнением к инфраструктуре аэропорта. Существовала и возможность переброски к нам небольшой корабельной эскадры: глубина залива позволяла легко сделать это за считанные часы.

Не оставляла равнодушным и архитектура. Здания центральных терминалов вытянувшиеся по обе стороны от длинной многоуровневой развязки были параллельны друг другу. По другую сторону от каждого из терминалов находилась самолетная стоянка с рулежными дорожками, ведущими к взлетно-посадочным полосам. Склады находятся на краях острова, там же, где ангары. По отдельности это все не кажется чем-то большим, но увидев все это вместе, и сравнив с обычным городом, поневоле проникаешься масштабом.

На летном поле находится много техники, но самолетов среди них маловато. Те, что есть — в основном транспортные, хотя есть и два звена истребителей. Судя по размерам — двадцать девятые МиГи, точную модификацию назвать сложно, ведь основные различия кроются внутри корпуса и кабине. Неподалеку от них припаркована машина обеспечения боевого дежурства — махину, чей кузов больше похож на пассажирский вагон, что изнутри, что снаружи. Эта четырехосная махина по габаритам вплотную приближается к пусковой "Тополя". Что еще... она входит в парк вспомогательных машин ракетных войск стратегического назначения и предназначена для постоянного проживания десяти человек.

Вокруг кипела обычная армейская суета. Пара транспортов прогревала движки, где-то неподалеку время от времени взвывал двигатель, выходящий на повышенные обороты. Пожалуй, особо можно было выделить свист танковых турбин, слышимый только вблизи, либо со стороны выхлопа. Эта милая особенность играет не последнюю роль при действиях в городе и лесу, да и в принципе давит на психику тех, кто не в курсе подобных нюансов.

Наверное, особо можно было отметить посты связи и радары. И того, и другого было раза эдак в два больше положенного по штату. Что еще интереснее, людей, по всей видимости, хватало, а ведь на подобные комплексы кого попало не посадишь... интересно, на чем сэкономили? И еще, куда дели "родные" автобусы? Место комфортабельных японских рейсовиков полностью оккупировано армейским транспортом. Он, конечно, надежнее, но конструкторы очень внимательно и заботливо отнеслись к пункту "солдат обязан стойко переносить все тяготы..." и так далее. С-с-спартанцы хреновы!!!

Мы подъехали к первому терминалу, где, спешившись, направились к "развлекательной" части. Как оказалось, майор ожидал нас в небольшом кафе с панорамным окном во всю стену. Из расположения столиков и стульев становилось понятно, что разговор будет лицом к лицу, без посторонних. Азэми придется посидеть в сторонке, как и его людям.

Подойдя, салютую и представляюсь:

— Старший прапорщик отдельного разведывательного отряда особого назначения Катран. Прибыл в пункт временной дислокации в связи с завершением задания.

Вручив Азэми рюкзак с Ирис, я сел напротив Олега Игоревича. Майор молчал, внимательно глядя на меня, оценивая и взвешивая, составляя свое мнение, для окончательного оформления своих планов. Я молчал, ожидая пока со мной заговорят. Можно было бы и начать первым, но у нас немного разные весовые категории, особенно в подковерных играх. Сожрет, и не подавится.

Наконец, майор слегка изменил свою позу, подавшись немного вперед и сказав:

— Вас очень настоятельно рекомендовали принять как можно гостеприимнее. Мы готовы к сотрудничеству, однако не могли бы вы обозначить возможные запросы и их примерный масштаб. Количество ресурсов ограничено, и хотелось бы учесть возможные изменения заранее. Никто не отменял задач поставленных перед нами ранее.

— Приказов сверху пока не поступало, у нас оперативная пауза. Ближайшие сутки будем обустраиваться и отдыхать, в дальнейшем... может понадобиться отделение или взвод для охраны и сопровождения. Уровень подготовки должен соответствовать нормативам ВДВ или морской пехоты, лучше — фронтовой разведки. Наиболее предпочтительны ветераны с опытом городских боев и длительных "автономок", минно-взрывной и инженерной подготовкой, так же нужен связист и хороший сапер. Снабжение у меня свое, подразделение будет обеспечено полностью. Дело за людьми.

— Это будет сложно.... — Поморщился майор. — Мы не силовики.

— Других вариантов и нет. Наемники, разве что, но здесь их найти будет проблематично. Вербовать местных хоть и можно, однако сомневаюсь, что найдется даже с десяток подходящих добровольцев.

— А эти? — Передо мной были выложены фотографии Шизуки, Рики и Саэко.

— Они мне интересны. Интересны сами по себе, вне зависимости от их знакомств, связей или статуса. При них было оружие и снаряжение, надеюсь, мне его отдадут?

— Оно ваше?

— Да. По большей части. На вооружение местного полицейского отряда быстрого реагирования я не претендую, но хотелось бы получить и его. Для комплектности, так сказать....

— И еще, мне бы в помощь кого, чтобы не бегать с бумажками, согласовывая каждый чих, а то выданные "вездеходы" малость специфичны... они подразумевают прямое беспрекословное подчинение предъявителю. — Конечно, куда чаще приходится управлять "железками", но об этом я упоминать не стал. — Не хотелось бы светить подобные аргументы.

— Неужели...? — В ответ я скинул на его коммуникатор всего один пакет. "Обложку", так сказать. Даже не ожидал, что майор сумеет так побледнеть. — Знаете, вы правы, — согласился он. — Можно личный вопрос?

— Да, конечно. — Кивнул я.

— Почему именно прапорщик? Уж больно это звание....

— Оно мне соответствует. Нацепи я звезды побольше, да хоть бы и на тот же погон, уважения бы это точно не прибавило.

— Вениамин. — Обратился майор к лейтенанту. — Помоги товарищам с размещением. Если кто-то начнет совать палки в колеса — отсылай этих смертников ко мне.

— Так точно. — Вытянулся лейтенант, а затем неуверенно спросил. — А...

— Время терпит, отложи, доделаешь после. — Прервал его майор. — До встречи.

— Всего хорошего. — Попрощался я вставая. — Надеюсь на долгое, плодотворное и взаимовыгодное сотрудничество.

Выйдя в коридор, прислоняюсь к стенке. Как же меня все задолбало, хочется прилечь где-нибудь минут эдак на триста, и чтобы никто не беспокоил. Только вот, еще не время.

— Катран, вас так и оформлять? — Спросил у меня лейтенант. — На позывной?

— Можно и на Йохана Кройца. Это не играет большой роли, у меня из обычных документов — армейские жетоны да профиль в базе данных. Электронки более чем в порядке, но все остальное придется получать в канцелярии. Желательно — тихо, без лишнего шума. Во избежание утечек, и уж тем более, "сливов".

— Какие будут еще пожелания? — С легкой усмешкой спросил Вениамин.

— Если не трудно, то помещение под жилье подальше от людей и артефактов. — Спокойно ответил я, "не заметив" интонаций. — Мне-то без разницы, но остальным головной боли будет в разы меньше. Снабжение у меня свое, так что с остальным справлюсь без постороннего вмешательства.

Разумеется, одним разговором все не ограничилось. Не ограничилось и двумя или тремя, пришлось немного побегать, оформляя некоторые бумаги. Всем остальным занялся лейтенант, вернувшись примерно через час, и отдав мне небольшой металлический кейс. Внутри было удостоверение личности, личная печать и другие, весьма полезные в хозяйстве вещи.

Достав флажку, разливаю ее содержимое в пару стаканчиков, заранее позаимствованных у ближайшего кулера. Можно было и в одиночку взбодриться, но хомячить ништяки втихую по моему мнению не слишком правильно. Протянув Северову стаканчик, мелкими глоточками пью свою порцию. Алкоголь практически не чувствуется, а вот сочетание мятных и пряных ноток приятно согревает тело, придавая энергии. Этот раз определенно удался, что ни говори....

С интересом принюхавшийся к своей порции лейтенант заметил:

— Богато живете.

Напиток и в самом деле был очень дорог, только вот, как всегда, были нюансы:

— Мне довелось работать там, где производят травяные настойки и бальзамы. Впрочем, этот вариант я разработал сам.

— Работать значит. Занятно.... — С интересом протянул Северов.

— Не особо. Ту ситуацию можно описать как "жить захочешь — и не так раскорячишься". Рассказать, правда, не могу, сам должен понимать.

Лейтенант кивнул. Мы оба медленно и смакуя допили свои порции, после чего я добавил:

— Это дает возможность поработать часа эдак четыре с максимальной отдачей. Почувствуете, что отключаетесь — поспите часок, чай или кофе не помогут, сработав в обратку, как снотворное. Это средство не бьет по печени, почкам или сердцу, как это делают обычные стимуляторы, но у него свои нюансы.

— Спасибо, учту.

— Вам спасибо за помощь. Думаю, еще свидимся, до встречи!

Теперь, когда с документами было закончено, настала пора решения других проблем. Таких, как запрос на переброску матчасти и разговор со Скифом по поводу переброшенной к нему на базу девочки. По поводу Алисы я не волновался, ее в любом случае вылечили и загнали в анабиоз или стазис. Процедура отработана, и до тех пор, пока не придет нормальная сопроводиловка, никто ничего предпринимать не станет. Впрочем, сроки тоже прописаны — на то, чтобы прислать информацию у меня есть месяц.

* * *

*

В зале ресторана о былой роскоши напоминала лишь отделка стен и потолка, все стулья и столы были классом пониже, из других кафе. Помещение было переделано в обычную столовую с самообслуживанием и поточной раздачей. Каждый брал себе на поднос все, что считал необходимым, выбирая первое, второе и десерт. Напитки наливались отдельно, из выстроенного вдоль одной из стен ряда больших емкостей. Спиртного в выборе не было, а напиток столь похожий на пиво обманул надежды отдельных личностей на халявную выпивку.

Отобедав, Шизука, Рика и Саэко вышли из зала, направившись к балкончику. На полпути их окликнул один из офицеров. Его форма отличалась от носимой другими офицерами главным образом расцветкой кантов, и петличек на воротнике кителя: они были темно-красного цвета. Фон нарукавной эмблемы так же привлекал внимание сочетанием красного и золотого. В контур щита была вписана алая звезда окруженная лавровым венком, но против ожиданий на эмблеме не было серпа и молота. Хотя они и напрашивались, уж больно характерным было сочетание цветов, символов и кроя.

Не менее примечательной была и внешность незнакомца: светло-карие глаза были вполне привычны, а вот пробивающаяся седина в сочетании с молодым лицом смотрелись откровенно странно. Цвет был природным, уж в подобных вещах любая девушка разбирается просто прекрасно. Горбинка на носу не то присутствовала от рождения, не то появилась из-за перелома, но внешность она не портила. Гораздо интереснее было отсутствие шрамов, родинок и других дефектов кожи, что, впрочем, не придавало женственности. Этот офицер вообще был не слишком похож ни на обычных людей, ни на прибывших солдат, хоть и форма последних была одинакова по крою и похожа по цвету.

Молодой мужчина дождался, пока девушки прекратят рассматривать его буквально под микроскопом, затем предложил:

— Быть может, отойдем ненамного? Не хотелось бы привлекать лишнего внимания, а уж тем более устраивать здесь представление. — Он кивнул в сторону выходивших из столовой людей.

Согласившись со справедливым замечанием, девушки вошли в одну из служебных комнат. Манера произношения незнакомца слегка царапала слух, однако это даже акцентом было нельзя назвать, так, личными особенностями произношения. Тем временем, задумавшись о своем, девушки невольно проморгали очередное резкое изменение ситуации. Оперевшись спиной о стену офицер тяжело вздохнул, а затем сказал:

— Давно не виделись. Я все-таки тогда не умер. — Наступившую тишину можно было назвать гробовой. С десяток секунд царило полное безмолвие, затем он продолжил. — Мне пришлось "уйти" сразу после того как я очнулся рядом с телом... — он нервно вздохнул, — телом Комуро. Дать о себе знать я не мог, сначала потому что был не здесь... не в этом мире, потом... не хотел привлекать к вам излишнего внимания. Это было нежелательно и могло создать проблемы.

— Йоханес? — Изумленно спросила Рика.

— Лучше Йохан или Иоганн — поправил ее офицер. — Йохан Кройц, меня теперь зовут так. Привык уже, ведь для меня прошло несколько лет. Немногим больше трех, там, где пришлось работать, следить за временем было непросто. — Горько усмехнувшись, он добавил: я искал способ вытащить хотя бы вас, а оказалось, что командование решило спасти всю планету.

— Ты сильно изменился — невозмутимо констатировала Саэко. О ее волнении говорили лишь сжатые до белизны в пальцах кулаки.

— Значит, это не оккупация Японии? — Задала Рика волновавший ее вопрос. Саэко с Шизукой хоть и недовольно зыркнули на нее, однако вслух говорить ничего не стали.

Йохан ненадолго задумался, а затем стал осторожно подбирая слова объяснять ситуацию.

— Это было бы слишком... мелочно. Нам просто нужны были площади для развертывания и взлетные полосы для самолетов. Будь больше времени и все могло произойти иначе. — Он словно шел по минному полю, однако с каждым сказанным словом все больше успокаивался, возвращаясь к своему привычному состоянию. — Рисковать было нельзя, слишком велики ставки, судя по некоторым утечкам, дело чуть не дошло до обмена ядерными ударами. К счастью, руководители России, Китая, Индии, Пакистана и Израиля оказались на редкость вменяемыми людьми.

— А Америки...? — Вырвалось у занервничавшей Рики. Ее можно было понять, ведь к Японии есть претензии у всех соседей по региону.

— Нету больше Америки — усмехнулся Йохан. Посмотрев на растерянные лица, он объяснил, откуда эта фраза. Девушки сошлись на том, что в этих условиях шутка несмешная. Тем временем, Йохан спокойным голосом продолжил. — В Вашингтоне точно резня, там хоплофобы запретили вообще все огнестрельное, в остальных местах... по-разному. От законов зависит.

— Откуда ты все это знаешь? — Прямо спросила Шизука. — Ведь даже в шутках...?!

— О чем ты? — Не понял ее Йохан.

— Северная Корея. — В ответ Кройц кивнул головой, с интересом смотря на медсестру. Наморщив лоб, она добавила. — Барак Обама.

Йохан молчал, что-то вспоминая. Через секунд десять на его лице появилась довольная усмешка, сменившаяся задумчивостью.

— Такой уж у меня юмор. И про ядерные удары... завтра будет пасмурно, ожидаются осадки.

— Это точно ты. — Улыбнулась Шизука. — Объяснишь?

— Рассказывать долго, а нужных аниме и манги у меня при себе нет. Потом покажу. — Посмотрев на часы, Йохан добавил. — Я пойду уже. Еще немного и начну засыпать на ходу, а дел еще много.

Похлопав себя по карманам, Йохан достал три пластиковые карты. Шизука и Рика уже были знакомы с этими аналогами удостоверений личности и знали, что цветовая маркировка обозначает уровень доступа и степень доверия. Так же, в картах совершенно точно имелись как минимум пассивные маячки, иначе оставлять людей без видимого контроля не имело никакого смысла. Впрочем, солдаты даже питались отдельно, в своих столовых, а уж о доступе к топливу, оборудованию и технике или оружию и речи не шло.

* * *

*

Уже настала пора уходить, но расставаться не хотелось даже на пару часов. Никто не спешил прощаться первым, мы просто молчали, и этого было достаточно. Кто подобное единение чувствовал — тем объяснять не нужно, а остальным... это как описывать слепому, чем прекрасен закат. Слова ущербны, косны и ограничены, описывать чувства — значит опошлить их, загнав в прокрустово ложе шаблонов и штампов. Вот и остается лишь наслаждаться ощущением давно потерянного и вновь обретенного.... И ведь нельзя сказать, что я безумно влюблен в Саэко — верную, честную и прямую девушку с иссиня-черными волосами до лопаток и синими, как ясное небо глазами... или же Шизуку — загадочную фигуру, чьи намерения не ясны, а помыслы непонятны. Считать ее типичной "блондинкой" — значит совершить огромную ошибку. Рика же... мне о ней мало что известно.... Стреляет неплохо, вот и все, пожалуй. Рано судить, у нас с ней не было еще ничего.

Было видно, что девушки уже сделали свой выбор, просто не хотели навязываться. Сделал его и я, предложив им перебраться ко мне. Их вещи уместились в пару небольших рюкзачков, девушки просто не успели обзавестись серьезным имуществом. Недосаблю Саэко вернула мне, как тому, кто дал ей это оружие. Поступок был логичен, изготовленный из специального керамико-полимерного композита клинок привлекал внимание даже будучи в ножнах. Гарда и навершие так же были сделаны из этого, весьма похожего по текстуре на янтарь материала. Оружие из этого материала считается наградным, отнять его у владельца могут только при очень веских основаниях, а вручить — всего шесть-семь человек. Я восьмой, да вот поводов как-то и не было.

Путь до моей "базы" занял пятнадцать минут, по большей части из-за того, что я просто не рискнул сесть за руль. Романтическая прогулка с приятным фоновым сопровождением, состоящим из матов, негромкого гула работающих двигателей заглушенных расстоянием, стука металла о металл и других видов аккомпанемента неплохо дополняли нашу беседу. Для понимающих людей подобный шум не слишком отличается от звуков природы. Каменные джунгли и все такое....

При виде авиационного ангара Рика и Шизука посмурнели, а с Саэко стало можно ваять плакат на тему "солдат должен стойко переносить все тяготы...". Зря они так, впрочем, я же не сказал о том, где живу. Как ни странно, весь этот ангар, а вернее — склад выделен в мое личное пользование. Так проще обеспечить нужный уровень секретности, ведь имущества мне положено много, а его ценность... велика. Оружие, боеприпасы, техника, жилые и технические модули, представляющие из себя даже не дом, а полноценную автономную модульную станцию для отряда численностью от звена до взвода... есть все, даже портал, за исключением своих людей в достаточном количестве.

Первоначально я думал перекинуть запрошенный груз одним из общих порталов, но вышедший на связь Скиф приказал развернуть еще один, в самом ангаре, размеры помещения в шестьдесят на шестьдесят метров это позволяли. Разбираться с размещением модулей пришлось по большей части мне, а развертывание полноценной базы заняло полтора часа при нормативе в двадцать минут. Там всего-то собрать основание из двутавровых балок с посадочными замками и закрепить на них модули, выполненные в габаритах морских контейнеров. Самым геморройным оказалось последовательная проверка и соединение коммуникаций, во избежание протечек, утечек и замыканий. Делать все самому, конечно, несерьезно, но пригонять сюда бойцов я смысла не видел, большинство из них заняты, а те, что не заняты, не обладают нужными мне навыками. О японцах даже речи не шло.

В качестве охраны были задействованы квадрокоптеры, выполняющие роль камер и боевые бронированные гусеничные платформы. Последние были модульными, а навешиваемое оборудование отличалось таким разнообразием, что эта модель закрыла все потребности в боевых роботах и дистанционно управляемых машинах весом до десяти тонн. У нас они работали в качестве вспомогательных машин с кранами или манипуляторами-захватами на телескопических стрелах небольшого вылета. Теперь же на них стандартные боевые башенные модули с тридцатимиллиметровой пушкой и пулеметом ПКТ. Ракеты сняты во избежание, а сами платформы припаркованы за "Тигром", так, чтобы не бросаться в глаза.

Девушки стали подозревать, что все не так просто сразу после того, как мы вошли внутрь ангара. Справа от ворот располагалась импровизированная стоянка, а за ней находился ряд морских контейнеров. В дальнем левом углу была расчерчена восьмигранная звезда в круге — "привод" одностороннего портала, основная часть которого расположена на базе. Все остальное пространство пока свободно.

Пожалуй, самый забавный момент при входе в дом — это преодоление шлюза. Причем, таких моментов целых два: первый — осознание того, что это не просто контейнер, второй — то, что здесь стоят кварцевые лампы и форсунки для распыления антисептиков или реагентов-нейтрализаторов. Впрочем, особого удивления это не вызвало: Шизука и Саэко уже успели привыкнуть к тому, что мои вещи имеют более одного дна. Небольшая экскурсия по помещениям впечатлила их гораздо больше, но окончательно вывела из равновесия только встреча с Ирис, устроившейся на диване и листавшей очередной выпуск "Братишки".

Было довольно забавно наблюдать, как замерли, буквально окаменев, девушки рассматривая устроившуюся на диване незнакомую им... екай. Этим словом обозначают отнюдь не нечисть, а вообще всех "странных" существ, имеющих отношение к сверхестественному. Как бы то ни было, назвать чем-то обыденным острые "кошачьи" ушки, девять симпатичных пушистых белых хвостов, являющихся естественным продолжением копчика и глаза с большими зрачками и радужкой очень выраженного янтарного цвета. Тренировочный топ, прикрывавший бюст третьего размера оставлял довольно малый простор для фантазий. Мешковатые армейские бриджи были подобраны точно по размеру, но и они прекрасно обрисовывали все изгибы фигуры. Матово-черный лак на аккуратно подстриженных ногтях привлекал внимание к ухоженным ладоням и ступням, гармонично сочетающимся со всем остальным телом. Ирис была очень красива, это невозможно отрицать. Красива особой, зрелой женской красотой, в которой нет места умилению, подобным можно лишь восхищаться.

— Она не кицуне, сходство лишь внешнее. — Мой голос буквально разбил нарождавшееся напряжение. — Ирис скорее боевик, чем разведчица. Не раз прикрывала мне спину в рейдах, дистанции работы — средние и ближние, часто работает кинжалами или стилетами. — Своеобразное представление присутствующих я продолжил в том же ключе, задавая нужный вектор. — Морикава Шизука, врач. Бусуджима Саэко, ближние дистанции, оружие — катана, возможно, нагината. — Кивок со стороны Саэко подтвердил мою догадку. Рика Минами, дальние и средние дистанции, снайпер.

— Штурмовая подготовка была, но факультативно. — Добавила Рика.

— Ирис, раздай планшеты со списками и помоги с заполнением. — И уже обращаясь к троице, добавляю. — Отметьте все, что вам может понадобиться, если чего-то не будет в списках — найдется через поиск. Каталоги военные, но женская форма имеется, гигиенические средства тоже в наличии. Если нужно будет что-то совсем "особое", составьте отдельный список, я постараюсь достать. Изъятое оружие уже передано мне, можете взять все, что посчитаете нужным, в остальном же надеюсь на ваше благоразумие и чувство меры. Ирис, закончите со списками — покажи им комнаты. Я в капсулу, часов эдак на шесть, будить только по "красному" и "оранжевому" спискам, а также при выходе на связь Шелеста, Рейнарда или Скифа. — Девятихвостая кивнула. Уж что-что, а списки, протоколы и регламенты она учила наизусть, отлично понимая, для чего это нужно. В средневековой армии руководствуются писанными и неписанными законами, а вот в современной все сложнее.

Уже на выходе я услышал, как Ирис начала объяснять:

— Стандартные комплекты находятся в этом списке....

* * *

*

Убедившись в том, что Йохан уже лег в регенерационную капсулу, находившуюся в лазарете, и ближайшие четыре часа совершено точно проведет в ней, Ирис села напротив девушек.

— Йохан был рад вас видеть, он этой встречи ждал несколько лет. Думаю, что и для вас это было весьма приятным и радостным событием. Портить столь редкие и мимолетные моменты разговорами о чем-то обыденном, пусть даже и важном... не хочется. Он и не говорил, решив отложить это на вечер, но раз уж мне было поручено позаботиться о вас, то было бы неправильно не поведать о некоторых моментах. Прочесть вступительную лекцию, рассказать о нашем отряде.... На мой взгляд, самым важным является ваше возможное присоединение. В силу целого ряда причин брать к себе случайных людей мы не можем, брать "неслучайных" людей, настойчиво пропихиваемых кем-нибудь со стороны — тем более. Рекомендации в зачет не идут, решение о годности принимается лично командиром. Йохан иногда рассказывал о пережитом здесь, судя по его впечатлениям на вас можно положиться. Предложить присоединиться может только он, я лишь расскажу немного подробнее о нас.

Прервавшись, Ирис ловко вскрыла бутылку из темно-зеленого стекла, просто срезав жестяную крышечку удлинившимся и заострившимся ногтем... вернее, уже когтем. Промочив горло парой глотков зеленого "лимонада" с насыщенным травяным ароматом, она продолжила лекцию.

— На данный момент нас здесь двое, свои задачи мы выполняем, и делаем это хорошо. Друзья не жалуются, враги не хвалят, начальство к себе не вызывает... обычная работа, будь возни поменьше — назвала бы рутиной. Только вот, сидеть на базе безвылазно не получится, скоро начнутся рейды, когда разведывательные, а когда и культистов каких-нибудь... убрать. Сектанты и бандиты — они, как и крысы, появляются вместе с разрухой, но отчего-то не горят желанием исчезать вместе с ней. Приходится убеждать... по-всякому, когда добрым словом, а когда и чем-нибудь потяжелее. О других задачах расскажет Йохан, когда и если сочтет это необходимым.

— А какие условия на вступление? — Спросила Рика. — Что нам вообще нужно будет делать?

— Пока вы на испытательном сроке — ничего серьезного: исполнять приказы, не бить в спину, защищать товарищей. Хорошо себя проявите и захотите остаться — будет присяга, захотите уйти — уйдете. Это время на то и выделено, чтобы присмотреться друг к другу и решить, вместе мы будем или наши дорожки расходятся. Времени на это еще ой как много, быстро такие дела не делаются, и спешить мы никуда не собираемся. А вот после присяги... там все сложнее, но до нее еще нужно дожить. Мы не спецназ, нас в пекло не бросают, но случается всякое, и я сомневаюсь, что вы сходу выполните наши нормативы. Ближний бой, огневая подготовка, стрельба на дальние дистанции, полевая медицина, минно-взрывное дело, вождение и радиодело... нужно набрать максимумы минимум по трем дисциплинам. Сможете?

— А ты их сдала? — Поинтересовалась Рика.

В ответ Ирис насмешливо фыркнула. Начав перечислять, она стала загибать пальцы:

— Ближний бой и огневую — с легкостью. — Сделав пару глотков, она продолжила. — Остальное — средне, связь, взрывное и снайпинг — по нулям. Не мое это, я больше по... — замявшись, Ирис прижала ладони к вискам, взлохмачивая волосы, — не суть важно. Если будет нужно — увидите, а так объяснять долго и бессмысленно. Говоря о вас — придется переучиваться, особенно ей. — Ирис показала на Саэко. — Самураи могут сколько угодно хвалиться своими саблями, но что толку, если в собачьих свалках их режут как котят.

— Покажешь? — Возмущено спросила Саэко. — Или это пустые слова?

— Йохан покажет. — Беззаботно ответила ей девятихостая. — Заодно и оценим, кто чего умеет. В ближайшие дни будет весело, особенно если удастся организовать стрельбище... оружия у нас немало, а патронов — так вообще завались. Да и по рукопашке и фехтованию тоже будет много веселого, а уж кроссы.... — Ирис мечтательно зажмурилась. — Вы выбирайте одежду, выбирайте. Только не забудьте проставить правильные размеры, потому что стандартные комплекты на вас уже оформлены, а заказанное — это так, вместо гражданки. С оружием проще — есть с десяток образцов, с которыми нужно уметь обращаться, ну и комплекты на разные сценарии, а остальное — по личным предпочтениям.

* * *

*

Конструкция базы была стандартной, можно сказать — эталонным образцом форпостов. Собранная из модулей, расположенных в определенном порядке и соединенных на общей платформе, с фильтровентиляционным устройством и внутренним давлением превышающем атмосферное, она позволяла работать даже в условиях биологического и химического загрязнения. При обкладке мешками с землей существенно повышалась защита, а заглубление в грунт с усилением бревнами или железобетоном превращало обычное убежище в полноценный блиндаж, капонир или долговременную огневую точку. Конструкция для местных условий была явно избыточна, однако имела одно неоспоримое преимущество: комплектов модулей этой серии было много, а вот девать их оказалось некуда. В изменившихся условиях этот расходный материал, оказался слишком продвинутым для того чтобы сбагрить кому попало и устаревшим даже по отношению к эрзацам, разработанным для "союзников". К тому же, применявшееся в модулях оборудование было крайне просто в разборке и последующем изучении и копировании в лучших традициях Китая, Ирана и КНДР.

Проснулся я спустя четыре часа после того как залез в регенерационную капсулу. За это время мне привели в норму почки и печень, посаженные стимуляторами, а заодно и вернули радужке глаз карий цвет. Общая проверка организма прошла штатно, я признан полностью здоровым. Заодно можно вытащить из оперблока Азэми, ее уже должны были привести в норму... по нашим меркам.

Вообще, столь долгий сеанс бывает либо при первом посещении, либо при серьезных поражениях тканей. Лечение растяжений и вывихов длится десять-пятнадцать минут, не больше, остальное время заняло выправление дефектов развития. Это не превратило обычную девушку в писанную красавицу, но привело ее внешность в состояние, близкое к идеалу. Не даром у нас этот медицинский оперативный шаблон называют "фотошопом": в результате каскада лечебных процедур получается девушка-"картинка", будто сошедшая с обложки глянцевого журнала. Как бы это смешно не звучало, но так существенно проще, чем задавать список процедур, а затем контролировать их поэтапное выполнение. Функционал этой программной сборки заточен под максимально быстрые действия: засунул пострадавшего, задал шаблон лечения, а остальное будет выполнено автоматикой.

Еще одной функцией данной модели капсул является ввод в состояние гибернации, как аналога искусственной комы. До анабиоза дело не доходит, для этого нужно оборудование другого класса, заточенное именно под "заморозку", такое на мобильные платформы не установишь, да и необходимости нет. Если же говорить о нашем медицинском модуле, то здесь установлены четыре регенерационные капсулы, в отдельном герметичном боксе стоит хирургический стол. В принципе, особой разницы по месту проведения лечения нет, просто последний предназначен на проведение быстрых "грубых" поточных операций и протезирования, а капсулы — это тонкий инструмент для точной и длительной работы. При сравнении подходов к лечению вспоминается старый анекдот про хирурга и терапевта, только прыгать уже не нужно — в капсуле рассосется само.

По большому счету, не видать бы мне этого всего как своих ушей, если бы модуль не был стандартным, а сама конструкция базы предусматривала его обязательного наличия. У нас самый простенький вариант, заточенный под боевую медицину, а не биоинженерию, на нем даже клон не вырастить. Отдельные ткани, разве что, максимум — некоторые органы. Модель создавалась под простых солдат, зато и в обращении не требует особой квалификации, есть и защита от дурака.

Одевшись в новенький камуфляж, я подошел к соседней капсуле. Вертикальный ложемент стоял под небольшим углом к горизонту, а массивная крышка прикрывала тело вплоть до ключиц. Это штатное положение, максимальный угол завала по отношению к горизонту — сорок пять градусов, здесь просто нет места для лежачих капсул. Стеклянная плоскость, расположенная на уровне лица пациента, была затонирована. Это стандартная практика при ведении операций на лице, во избежание психических травм неспециалистов. Впрочем, все процедуры уже окончены: рабочие растворы и гели слиты, проведен цикл помывки и осушки. Хех, а ведь когда-то мне казалось, что душевая здесь для того чтобы смывать с себя остатки рабочих сред после посещения капсул. Как оказалось — она скорее для медперсонала, который, как это некоторым не удивительно, тоже хочет содержать себя в чистоте.

Отползшая в сторону крышка открыла прекрасный вид на девичье тело. Мне бы хотелось сказать, что сердце забилось быстрее, а перед глазами предстали самые разные картинки известного характера..., однако ничего подобного не наблюдалось. Присутствовало лишь эстетическое удовольствие, да вполне понятная теснота брюк в районе ременной бляхи. Не школьник уже, с пришедшим опытом исчезло ощущение новизны, и на смену юношескому пылу и горячности пришло понимание того, что всему есть свое время и место. Незачем спешить, спускаясь с горы....

— Одежда находится справа, зеркало на стене слева, в конце комнаты. — Мой голос немного хрипл, в горле будто поселились пески Сахары. Азэми сейчас не лучше, поэтому я и не боялся, что она будет возмущаться — сейчас не получится, а потом будет бессмысленно. Тем временем девушка успела понять ситуацию, в которой оказалась и ощутимо покраснеть... не только лицом. Впрочем, прикрываться она не стала, хотя возможность и была. — Возникнут вопросы — спросишь, а я пока пойду, дел уже накопилось изрядно....

Сместившись немного вперед и переступив с ноги на ногу, Азэми констатировала:

— Нога больше не болит. Спасибо.

— Не за что. — Отмахнулся я. — Тебе организм слегка привели в порядок, хотя, к сожалению, не навсегда: время всегда берет свое.

— Что вы сделали? — Удивилась Азэми.

— Ничего серьезного. — Направившись к выходу, напоследок произношу. — Посмотри в зеркало.

Восторженного взвизга я так и не услышал — хорошая звукоизоляция отсекала любой шум. Зато вволю полюбовался на довольно забавные попытки девушки рассмотреть в ростовое зеркало спину... и не только. Сомневаюсь, что она позволила бы себе подобное в моем присутствии, а так получилось очень и очень интересно. Наверное, надо будет ей сказать, что камер в медотсеке много, мертвых зон нет вовсе, а изображение хранится на сервере. Отключить наблюдение или стереть данные не могу даже я, поэтому информация просто перегоняется в мое облачное хранилище. Вот такие вот нюансы.

Медотсек был расположен отдельно, напротив силового блока, рядом с входом. Проходы в эти модули образовывали перекресток, неподалеку находились серверная и "штаб" — комната для совещаний. Следом по обе стороны от коридора были расположены комнаты для личного состава, а потом он упирался в большой зал, в данный момент поделенный на столовую и гостиную. Кухонный блок и склад размещены примерно там же, но в качестве отдельных помещений. Оружейка временно отсутствовала, шкафчики и оружейные пирамиды оказались "размазаны" по всем помещениям. Внешнее и внутреннее бронирование модулей вполне позволяло некоторое время сопротивляться штурму, держа даже бронебойные винтовочные пули.

Приятый светло-ореховый цвет отделки стен радовал глаз. Фальшпол был отделан ламинатом, потолок собран из реек и плиток... скажем так, пенопласта. В качестве освещения — светодиодные лампы, силовая проводка кинута прямо поверх потолков, там же тянутся и восьмижильные кабели связи. Ковров нет, но уже заметно проявление пресловутой "женской руки". Незначительные, но довольно хорошо ощущающиеся штришки наподобие одеяла, накинутого на диван вместо чехла, или красивого пейзажа в рамочке. Ничего серьезного, мелочи, не бросающиеся в глаза, но придающие определенный уют. Мою комнату не трогали, хотя плакаты с Реги Шики и самолетами из "Вьюги" оказались немного сдвинуты. Фотографии реальной техники или людей я уже давно рядом с собой не держу — отучили, а эти картинки — память из того прошлого, когда просмотр аниме и манги еще не ассоциировался с разведывательной работой.

Две сумки с конфискованным у местных оружием лежали возле моего рабочего стола. Вот их точно не трогали, как положил, так и остались. Подхватив обе, я двинулся к столовой, от которой веяло ароматами печенного мяса и пряностей. Похоже, до моих заготовок уже добрались..., принюхавшись, усмехаюсь. Кому-то достанется за самоуправство, трогать эти запасы кому-либо кроме меня чревато наказанием, суровость которого прямо зависит от того, насколько умудрились запороть готовку.

Войти в зал удалось тихо и незаметно. Ирис по-прежнему лежала на диване, неподалеку от нее на стульях устроилась Саэко. Шизука и Рика, похоже, находились на кухне, из которой, даже не смотря на прикрытую дверь, доносились весьма интересные запахи. В столовой стоял уже сервированный в европейском стиле стол, на котором не было разве что горячих блюд. Уже оказались вскрыты запасы спиртного, откуда-то умудрились достать местную газировку и соки. Обживаемся, главное предупредить остальных, чтобы не натащили кучи хлама, который и с собой не заберешь, и выкинуть жалко. Хотя, без толку, но попытаться то можно....

Опустив на пол сумки, тихонько прокрадываюсь к входу на кухню. Там уже заканчивают приготовление кулинарных шедевров. Ориентируясь на запахи в сочетании с внешним видом, сходу определяю итальянскую пасту, овощное рагу и что-то вроде томатного соуса. Поправка, судя по посуде это суп из помидоров. В духовке жарится мясо, замаринованное мной для шашлыка. Свинина, у баранины был бы несколько иной маринад, более пряный, предназначенный для подчеркивания приятных моментов и ретуширования... отрицательных. Вмешиваться не стал, раз уж справляются, то не я готовить начинал, не мне и заканчивать. Обойдусь и вкушением сих чудных яств.

Вернувшись в зал, приземляюсь на диванчик к Ирис. Хвостатая успела повернуться на бок, поэтому место, чтобы присесть было, но не так, чтобы много. Привычное почесывание за ее ушами привело к уходу в нирвану. Взглянув на посмурневшую Саэко, хлопаю рядом с собой:

— Присаживайся. — Дождавшись, пока она пристроится под боком, по-дружески ее приобнимаю. Сидим, молчим... слова не нужны, они лишь все испортят. На душе тепло, а напрягшееся тело Саэко постепенно расслабляется. Неожиданно в голову приходит мысль, и меня начинает нести. Такое бывает иногда... японцы подобное называют сатори, а я..., я не называю и даже не вызываю его осознано, просто в него соскальзываю иногда.

Немного сместившись, прижимаю к себе немного напрягшееся девичье тело. Постепенно Саэко расслабилась, а я не удержавшись, пригладил ладонью ей волосы. Странно, раньше у меня подобного никогда не было такого: сначала шепотом, а затем все громче и громче напеваю полузабытую песню. Губы буквально сами шепчут, я слов не помню, музыки нет... и остановиться не получается.

Верю в тебя, дорогую подругу мою,

Эта вера от пули меня, темной ночью хранила.

Радостно мне, я спокоен в смертельном бою,

Знаю, встретишь с любовью меня, что б со мной ни случилось.

Саэко вслушивалась в слова, даже не зная языка и не понимая смысла. Я не видел слез, но ощущал падение капель и влагу на груди. Быть может, было не место и не время для слез, но получилось так. Люди не могут постоянно находиться под стрессом, это корежит психику и ломает волю. Методы избавления от давления у каждого свои и слезы намного лучше, чем алкоголь или наркотики. Только не всегда и не всем можно показать свою слабость, и выговориться тоже можно редко кому. Тайна исповеди, хех... очень может быть, но притчу про уши царя Мидаса я помню с детства.

— О чем эта песня? — Через несколько минут спросила меня Рика. — На колыбельную не слишком похоже... о любви?

— Можно и так сказать. — Грустно улыбнулся я.

Время садиться за стол подступило быстро и неизбежно. Расположение мест могло бы многое сказать тем, кто в теме. Намек был понят и Шизукой и Рикой. Саэко явно понимала, что происходящее несет определенный подтекст, однако не знала, какой именно. Ирис не заморачивалась происходящим, а Азэми старалась вовсе не отсвечивать, притворяясь ветошью. На правильное, но не корректное замечание Рики о том, что рассадка за стол не вполне соответствует правилам, пришлось заметить, что дипломатов здесь нет. Моей целью было показать расстановку по старшинству, и послание дошло до адресатов. Изменилась даже манера поведения, теперь Рика и Шизука руководствуются расширенным сводом европейского застольного этикета. Остальные копируют их поведение в меру своих возможностей.

Сервировка стола подразумевала несколько смен блюд, и я изрядно повеселился, наблюдая за присутствующими. Трудностей с вилкой и ножом никто не испытывал, а вот привычка есть бесшумно оказалась свойственна не всем. В Азии наоборот, принято открыто демонстрировать свой аппетит и Азэми было не слишком комфортно, но она смогла освоиться. Были и другие моменты, наподобие разнобоя "Bon appetit" от Рики и Шизуки, произнесенного на разный манер. Ирис с усмешкой пожелала: "gutten apetit", от Азэми и Саэко раздалось стандартное "Итадакимас". "Приятного аппетита" — припечатал напоследок я, разливая по бокалам белое вино. Не слишком много, так, на пару глотков.

Закуски были представлены несколькими салатами. Наиболее интересной оказалась смесь из курицы, кураги и чернослива, с кусочками маринованных огурчиков. Первых блюд получилось два: итальянская паста и тот самый томатный суп из жареных помидоров. На редкость нажористая получилась смесь, благо и суп был на основе куриного бульона. Основным блюдом стало свиное мясо, запеченное в духовке и поданное с гарниром из овощного рагу. Красное вино обосновалось в наших бокалах аккурат в момент подачи пасты. Хорошее сухое вино было выдержано пять лет, успев хорошо отстояться, избавилось от осадка и немного потемнело. "Подышав" полчаса, оно еще больше раскрыло свой вкус и неповторимый аромат, представ в полной красе.

В качестве десерта были использованы фрукты. Яблоки, груши, виноград и цитрусовые, бананы.... По большей части все оранжерейное, закидывалось к нам вместе с модулем. Такой выбор не случаен: тортики бы пришлось выпекать отдельно, а к японским сладостям я равнодушен. Ореховое варенье было оставлено на другой случай, а пока все готовились к неизбежному завершению застолья.

Вино явно пришлось дамам по вкусу, а учитывая его коварство и обманчивую слабость, выпито было порядочно. Контроль над собой никто не потерял, хотя та же Азэми явно стала сильно смелее. Степень опьянения присутствующих не слишком повлияла на координацию, просто приходилось сознательно контролировать свои действия. Посуду собирали все вместе, относили по очереди. Мыть ее выпало Саэко и Азэми, но это дело может подождать.

Вернувшись с кухни, я застал Рику, стоящую рядом с сумками и буквально принюхивающуюся к их содержимому словно ищейка.

— Там ваше оружие, конфискованное нашими ребятами.

Мой голос привлек ее внимание, а после осознания сказанного на нас обратили пристальное внимание и все остальные.

— Значит, его возвращают нам? — Поинтересовалась Рика.

— Для кладовщиков это обуза. — "Легкомысленно" отмахнулся я. — Проблем больше чем пользы, а бойцов мечтательно глядящих на очередной шедевр западной оружейной мысли глазами полными влажной поволокой у нас нет.

— Да-а-а? — С обидой протянула Рика. — Покажешь почему?

Я сходил к себе и вернулся с СВД. Ну, как СВД... от творения одного из гениальных конструкторов в ней осталась только внешность и принцип действия автоматики. Тем не менее, снайпера взяла нешуточная обида, Рика вытянула из сумки свою AR-10. Эта снайперская версия М-16 под винтовочный патрон была изрядно, как говорят некоторые, "тюнингована": тяжелый длинный ствол, сошки, длинная посадочная планка под прицел, нестандартный дульный компенсатор.... При поверхностном сравнении с ней моя снайперская винтовка выглядела несколько архаично: прицел на "ласточкином хвосте", складной приклад и цевье из дешевого на вид пластика, неказистые сошки. Она была обманчиво простенькой, даже отсутствие целика и мушки казалось результатом кустарного напилинга. Главное было скрыто в нутре.

— Хочешь сказать, что ты с этим... готов уделать меня на стрелковом рубеже? — Напрягшись, спросила Рика.

Меня явно не хотели обижать, называя оружие хламом, но открыто демонстрировали, что верить в сказанное не хотят и не могут. Зря. Запорожец на котором Скиф уделал парочку "меринов" и три "бэхи" я не забуду никогда. Просто не смогу, в тот день мне пришлось работать за штурмана, сидя с ним бок о бок. Чувство юмора у наставника оказалось под стать моему, только еще более мрачное и еба... специфическое. Качаю головой:

— Не сегодня, мы выпили. Не стоит рисковать.

Рику мои возражения распаляют еще больше.

— Ты не отвертишься! Спорим... спорим на желание, что я тебя победю... победю... перестреляю! Во!

— Ну, если ты этого хочешь.... — Зубастенькая у меня, наверное, получилась улыбочка. — То я готов принять твой вызов и устроить соревнования по стрельбе, на дистанции от сотни до тысячи метров. Оружие — личное.

Рика обрадовалась. Она еще не в курсе маленьких миленьких нюансов. У нас свой стиль оформления штучного, а тем паче личного оружия. Моя винтовка лишь напоминает СВД-С — "балалайку", как ее называют в войсках. У нее и патроны специальные, обычные бронебойные пули застревают в стволе, а типовые со свинцовым сердечником... бывает по разному, когда нормально летит, а когда и с нарезов срывается или в мишень входит "утюгом". Использованные технологии не то чтобы малоизвестны, они просто очень затратные, дорогие и ресурс у оружия... не слишком высок. Армию подобными разработками не вооружишь, а вот собрать с десяток экспериментальных образцов — да запросто. Подобные сюрпризы — часть моей жизни, наши враги порой вооружены не хуже хотя у них, как правило, уклон идет в магию.

Саэко задумчиво наблюдала за нашей перепалкой. Шизука хотела что-то сказать, но решила промолчать, не усугубляя и без того напряженную обстановку. Ирис в очередной раз перетачивала свои ногти пилочкой с алмазным полотном. Азэми тихарилась в сторонке, по всей видимости, крепко задумавшись, а правильно ли было просить у меня остаться. Посчитав, что мы — некий аналог анимешного "спецназа", тогда она решила, что это не такой и плохой вариант, ведь старого мироустройства уже нет. Определенно, сейчас это решение пересматривалось и переоценивалось: навыков у нее нет, нет и нужных знаний. Наступает прозрение, впахивать придется со страшной силой и ведь это только вершина айсберга... в аниме редко убивают и еще реже умирают главные герои. Это реальная жизнь, здесь можно умереть очень нелепо, от той же дизентерии или холеры... воду ведь недаром хлорируют. Грядут радикальные изменения в жизни, и остаться прежней наивной и романтичной особой не получится, наш образ жизни быстро вытравляет из людей подобные черты характера.

* * *

*

Прибытие самолетов прошел без излишнего ажиотажа. Выход в заданную точку, сброс ракет-носителей предназначенных для вывода на орбиту нашей спутниковой группировки и возвращение обратно заняли около семи часов. Большая часть самолетов садилась на аэродроме Нарита, к нам направили лишь самолеты-дозаправщики и Су-34 на пару с тридцать первыми МиГами. Фронтовые бомбардировщики и тяжелые перехватчики редко летают вместе, но в этом случае они работали бок о бок. Требовалось обеспечить сопровождение крыла в район пусков, и ладно бы в нем были только транспортные Русланы, сами по себе обладающие немалой ценностью, так к ним были приданы три самолетных командно-измерительных пункта — "штучных" во всех смыслах "изделия". Неподготовленный человек вполне мог бы принять их за самолеты дальнего радиолокационного обнаружения, но большое количество антенн выдавало их роль. Именно с помощью этих "изделий" контролировался ход выведения спутников на орбиту. Сразу же по возвращении их перекинули обратно на место постоянного базирования, во избежание даже случайных "ошибок".

Теперь, с собственной группировкой спутников на орбите, мы вошли в полную силу. Разведка и возможность целеуказания дорогого стоили, как и возможность запускать новые спутники без развертывания дополнительной контрольно-измерительной аппаратуры. Да и скорость связи улучшилось радикально, минимум на шесть порядков. Халява продолжалась недолго, через некоторое время скорость порезали, но и ужатый канал колебался в пределах одного-двух мегабайт в секунду. Судя по появлению шифрованных каналов с "гостевыми" идентификаторами, оборудованием пользовались не только мы, но и кто-то из "местных". При проверке айпишников выяснилось, что наше оборудование установлено уже как минимум в десяти странах. Проверять список запросов я не стал, это не относится ко мне напрямую, а если влезу, то могут и припрячь, как причастное лицо, имеющее нужный уровень доступа.

Самолеты мне довелось увидеть на выходе из ангара, когда их отгоняли на одну из стоянок. Ханэда — гражданский аэропорт, здесь нет арочных укрытий из железобетона. Приходится надеяться на охранный периметр и благоразумие диверсантов — выстрелить чем-нибудь по самолетам при везении они еще смогут, а вот уйти уже не получится. Выход в эфир и вовсе не имеет смысла, проще повесить плакат "мы здесь".

Зайдя к Северову я обсудил с ним накопившиеся вопросы. Засев в одной из кафешек, мы прошлись по большинству возникших проблем, лейтенант подсказывал те или иные решения. Некоторые моменты, наподобие запросов на спецтехнику, требовали вмешательства майора Кузнецова, а со стрельбищем не смог помочь даже он. Стандартное оказалось длиной в сотню метров, и не слишком подходило под мои планы. Придется выбираться в город, да подальше, чтобы не тревожить своих. Можно и на остров, но для этого нужен катер, да и возиться с переброской квадроцикла очень не хочется. Бегать километровые кроссы от рубежа к мишеням — тем более.

Была еще одна причина, по которой в город надо было выбраться в ближайшие сутки. Если в том, что зомби крошить будут все, я был уверен, то гарантировать боеспособность против живых... сомнительно. Искать неприятности не собираюсь, но если подвернется случай... бандиты трусливы, они не представляют серьезной угрозы. Проверять реакцию на пролитую кровушку лучше именно на таких целях.

Вернувшись на нашу "базу", я перепроверил список, и отправил его по инстанции. Посылка придет через пару часов. Закончив с очередным заказом, решаю проверить, как там Ирис и компания. В целом все оказалось неплохо, Шизука с Рикой оттачивали скоростную стрельбу на макетах "Стечкиных". Простенькое такое упражнение: на пояс подвешивается кобура, после чего тренируется выхватывание пистолета с последующей имитацией стрельбы. Лазерный целеуказатель очень хорошо показывает, куда смотрит ствол. Реальных патронов при этом не требуется, хотя без соответствующего опыта подобные тренировки пользы не принесут.

Саэко осматривала выложенное перед ней снаряжение: бронежилет, каску, пистолет, автомат, штык-нож.... Подойдя, спрашиваю задумчивую мечницу:

— Тебя что-то смущает?

— Нож убог. — Повертев нож в руках, она положила его обратно к мультитулу и складнику. — Зачем нам такой?

Взяв АЕК, пристегиваю к нему штык, а затем показываю, как они выглядят вместе. Несколько раз обозначаю различные удары и блоки, затем, повернувшись к Саэко, демонстрирую стойку "на изготовку". Теперь можно и ответить:

— Психологическое давление. Меньше вероятность, что демонстранты захотят отнять у тебя оружие, люди не горят желанием лезть на острые предметы. Нож сам по себе никудышный, но как часть целого — очень даже ничего, копьецо получается весьма опасным. Оружием ближнего боя считается лопатка, она удобнее накоротке.

— Не отвлекайся. — Слышится голос Ирис. — Перезарядка! Еще раз! Еще!

Азэми старательно сбрасывает очередной магазин, вставляя новый. Передергивает затвор, на пол вылетает очередной патрон..., разумеется, в инертном снаряжении. Учить ее правильному варианту, со скидыванием опустевших магазинов в специальный сбросник — рано, ей бы этот способ успеть вдолбить до автоматизма. Потому и передергивание затвора — надежды на то, что новичок будет контролировать расход патронов, перед перезарядкой оставляя патрон в патроннике, попросту нет.

— Саэко, тебе придется переучиваться. — Вновь начинаю я не то, чтобы спор... скорее дискуссию.

— Чем тебя не устраивает катана? — Вновь не соглашается со мной мечница.

— Она хороша исключительно против незащищенных противников. Ты ничего не сделаешь, даже если у противника будет только щит... без доспехов.

— И вновь, это просто слова....

— Хочешь доказательств? — В ответ на кивок, спрашиваю. — Боккен и защита найдутся?

— Да. — Замявшись, она спрашивает. — Может, все-таки синай?

— Боккен. — Я непреклонен. С синаем мне работать не приходилось, и не слишком понятно, как именно он будет рикошетировать. — Катаны из мягкого железа у нас, к сожалению, нет..., а жаль.

— Каждый со своим оружием? — Поинтересовалась Рика. Ее интерес понятен, мы поспорили на похожих условиях. Поспорили, надо сказать, еще один раз, уже после того как действие алкоголя сошло на нет.

— Да. Вместо доспеха будет бронежилет, вместо шлема — каска с забралом. Щит — настоящий, вместо топора — лопатка в чехле. Получаса для подготовки будет достаточно?

Саэко кивнула, а затем направилась к себе. Я не стал торопиться, у меня практически все наготове, жаль только, даже текстолитовый топор не применить. Защита у спортсменов по кендо состоит из шлема, кирасы, юбки и рукавиц — это значит, что работать предстоит предельно мягко..., во избежание серьезных травм, ведь основные удары наносятся по конечностям.

Через полчаса мы встретились в ангаре, уже экипированные и готовые к поединку. Я был одет в бронежилет, усиленный наручами и поножами, превращающими его в аналог латного доспеха. Был пристегнут и фартук, а на каске имелось массивное металлическое забрало с визором. Проще говоря, это был аналог полицейской каски для разгона демонстраций, с небольшими доработками. Щит был каплевидным, сделанным из досок, с металлической окантовкой и оковкой. На ногах — берцы, с дополнительным усилением мыска и пятки. В руках — малая пехотная лопатка, с надетым на стальную часть жестким пластиковым чехлом.

Саэко одела традиционный наряд кендоиста, верхняя часть которого представлена курткой, наподобие кимоно. Называется она кейкоги, или кендоги, а штаны с широкими штанинами — хакама. Доспех состоит из шлема с решетчатым забралом, так же защищающим шею, кирасы, защищающей тело спереди, рукавиц и наручей, защищающих предплечья. Живот и бедра защищены аналогом латной юбки. По традиции поединки проходят в зале, где можно сражаться хоть босыми, но сейчас Саэко пришлось обуться в легкие кроссовки.

Первая сшибка произошла сразу после отмашки. Попытка проведения приема из ийайдо оказалась сорвана. Катана не рассчитана на колющие атаки, зная это, я одновременно отработал щитом и корпусом, блокируя удар в шею. Оружие очень серьезно меняет тактику, так, наиболее агрессивна манера ведения боя у ножевиков, шпажников, копейщиков и кендоистов. Поединок длится до первой сшибки, нередко нанесение обоюдных смертельных ран. Схватки сабельных мастеров, мечников и шпажников-реконструкторов, пользующихся баклерами или дагами тоже отличаются изрядной скоростью, но длятся дольше. Поединки на шестах, топорах, шестоперах и двуручных мечах отличаются размахом, но больше напоминают шахматы, ведь зачастую достаточно одного(!) удара даже незаточеной железкой.... А вот бой между двумя реконструкторами-латниками, вооружившимися щитами и мечами — это испытание выносливости. Ну, а заодно и правильности техники владения оружия, подгонки снаряжения и кучи других "мелочей"....

Вторая сшибка окончилась примерно так же — отбив бокена, клинч, фиксация "клинка" между саперной лопаткой и щитом. Во время третьей я обозначил режущий удар вдоль предплечья. Четвертая окончилась ударом по двуглавой мышце.

Пятый "раунд" начался несколько неожиданно: Саэко предпочла оборону нападению. Для нее стал некоторой неожиданностью резкий прыжок вперед, совмещенный с последующим тараном. Инерция никуда не делась, девушку я чуть не снес. Сместившись в сторону, она отделалась лишь выбитым мечом и потерянным равновесием.

Достать меня ей удалось на девятой сшибке, "обойдя" щит за счет изгиба клинка. Все бы хорошо, но бокен сам отскочил от моего корпуса, лишь скользнув по правому боку. И да, удар в зачет не пошел — на мне "кираса", подобными ударами она не пробивается. Подло? Не сказал бы, чтобы доказать обратное, Саэко достаточно взять в руки настоящую катану и пробить кирасу, надетую на манекен, нанеся при этом последнему достаточные повреждения. Сможет ли она это сделать...? Ну, все может быть, но как по похожему поводу говорил историк-реконструктор Клим Жуков: чтобы пробить доспех, человека нужно было положить на пенек и рубануть по нему с сильного размаху. Желательно, делая это в прыжке. И да, речь тогда шла о кольчуге....

Саэко сдалась на двадцать третьем раунде. Пару раз ей удалось меня достать, но всем было понятно, что это — результат самоубийственных атак. Самоубийственных — в прямом смысле, размен ранами в этих сшибках был примерно четыре к одному в мою пользу, хотя достаточно и одной смертельной. Давала знать о себе привычка продолжать бой еще спустя пять-десять секунд после получения "ранений". На соревнованиях учитывается лишь первый удар, на моих тренировках — все удары, нанесенные за время, пока противник "истекает кровью". Как не уставал повторять Скиф — во избежание недооценки врагов. Моя привычка "контроля" трупов — оттуда же. Обидно проваливать задание из-за того, что решил сэкономить пару патронов. Еще обиднее помереть от этого на самом деле, в реальном бою, или что хуже — незадолго после, считая, что уже победил.

С первой сшибки прошел примерно час. Саэко отдыхала, оперевшись о стенку спиной, и наблюдая за моей тренировкой. Наша экипировка осталась прежней, разве что во вторую руку я взял топор, да в виде мишени был манекен, закрепленный за пол анкерами. На цельнолитом пластике, армированном углеродным волокном, уже виднелись зарубки, сколы и вмятины. Даже при силовых ударах лезвие топорища не погружалось глубже трех-четырех миллиметров, сведение в "линзу" препятствовало врезанию в неподатливый материал. Такая заточка препятствует выкрашиванию режущей кромки, но клинок становится более тупым. Каждому инструменту — свое место и время, эта сборка работает против доспехов. Если дать противнику кончар, рапиру или копье, то я мало что смогу ему противопоставить... с имеющимся снаряжением. Противнику нужно навязывать свой стиль боя, умело пользуясь чужими слабостями.

— Думаешь, шансов у тебя не было? — Спросил я у Саэко.

— Результат очевиден. Ты не жульничал....

Я кивнул:

— Просто использовал недостатки твоего оружия. Это как с "Зеро"... — посмотрев на растерянное лицо расстроившейся девушки, я пояснил. — "Зеро" был очень маневренным истребителем с большой дальностью, относительно хорошим вооружением, великолепной маневренностью... и низким порогом флаттера. Он не мог пикировать с высокой скоростью, да и удар не держал. Получился идеальный самолет прошедшей войны, и как только американцы взяли на вооружение тактику "бей-и-беги", а затем увеличив вес секундного залпа, японские самолеты стали малоэффективны.

— Ты ведь использовал другую тактику..., специально подготовился? — Испытующе посмотрела на меня девушка.

— Ага. Я работал на контратаках, экономя силы. Небольшое жульничество с моей стороны все же было, снаряжение подобрано по опыту реальных боев. Зачастую — смертельных, когда противники действительно хотели друг друга поубивать. Статистика накопилась неплохая, катана — хорошее оружие, но годится только для определенных условий. Как и любое другое, надо сказать.

— Что посоветуешь? — Мечница едва заметно вздохнула. — Проигрывать так, не имея возможности сделать хоть что-то — неприятно.

— Нагинату. — Саэко кивнула, по всей видимости, наши выводы совпали. — Если подходить глобальнее — автомат, ну и штыковой бой изучить, а то бывает всякое..., патроны порой заканчиваются.

— Спасибо за урок. — Поклонилась мне Бусуджима. Я просто кивнул, вяло отмахнувшись:

— Не за что. Универсальных бойцов не существует, но если постараться, утереть нос можно кому угодно, главное — подобрать правильные условия. — Саэко зябко поежилась, а затем улыбнулась. Ну да, испить горькую чашу поражения предстоит еще одному человеку..., ибо нефига хаять оружие не разобравшись в том, что оно из себя представляет.

* * *

*

Безответное избиение манекена продолжалось около получаса, мне требовалось отработать ежедневную программу с топором. По-хорошему, надо было провести аналогичную тренировку с копьем, а затем выбраться на стрельбище и отстреляться из пистолета, пистолет-пулемета, автомата, снайперки, подствольного и помпового гранатометов, метнуть пару гранат. Желательно, проделав это все в бронежилете и каске, не забыв перед этим пройти полосу препятствий в полной боевой выкладке. Проблема состояла не в том, что я бы помер на дистанции, с этим дела обстояли не так грустно. Просто, бумажной работы с меня никто не снимал. Да и не только бумажной....

Проверив статус Шелеста, и убедившись, что он не занят, я связался с ним сразу перейдя в режим видеоконференции. У нас принято так, глаза в глаза врать сложнее, чем, не видя собеседника. Ответил он секунд через десять, не заставив ждать. Кратко отчитавшись и обрисовав сложившуюся ситуацию, уточняю:

— Чем я могу помочь в нынешней ситуации?

— Ты знаешь поставленные задачи и цели. В этих рамках можешь действовать, как считаешь нужным, по возможности не вмешивая наши силы. Считай это возможностью отработки городских рейдов в зоне конфликта малой интенсивности.

Припомнив инструкции на этот случай, уточняю:

— С выжившими по законам военного времени? Лояльных — к нам, нелояльных — отпускать, врагов и бандитов — на тот свет?

— Сектантов забыл. — Поправил меня Шелест, а затем, с интересом спросил. — Потянешь казни?

Его вопрос понятен, "цивилизованные" люди убийц не любят вне зависимости от причин. Большинство призывников, да и не только их жестко ориентировано на "не убий", из-за этого возникают определенные проблемы. В ответ пожимаю плечами:

— Мне не сложно. Остальных лучше проверить до преподавания "особых" дисциплин: ломать жизнь тем, кто не может, я не хочу, да и маньяки под боком совершенно излишни.

— Добре. — Усмехнулся Шелест. — Другие мысли?

— Думаю навестить семейство Такаги. На них что-нибудь запланировано?

Он покачал головой:

— Мы вообще на Японию ничего не планируем. Сумеют предложить что-нибудь интересное — выслушаем, а так... нас интересуют территории у экватора. Так что хочешь — езжай, но работать с ними придется тебе.

Немедленно уточняю:

— Возможные полномочия?

— Ты — наш представитель, несущий полную ответственность за все свои решения. Действуй на свое усмотрение, но все же, постарайся не давать опрометчивых обещаний. Мы не станем поддерживать начинания требующие бесконечной подпитки. Только разовые, целевые акции и поставки. Конкретные, четкие планы с ответственными лицами.

— Я могу предложить им действия по варианту "пандемия — 14"?

Шелест взял небольшой тайм-аут, вернувшись после трех-четырех минут отсутствия за экраном.

— Технику мы предоставим, но все остальное ляжет на местных. Вряд ли они согласятся. Можешь предложить ему стать наместником, с местными властями мы все равно говорить не станем.

— Позиция по американцам? — Продолжил я блиц-опрос по интересующим меня пунктам.

— Без изменений. Либо сдаются, либо сохраняют нейтралитет, либо умирают. Четвертого не дано.

— Когда будем выселять местных с аэропорта?

— Как только запустим поезда. Других вариантов нет, эвакуировать машинами — долго. Любые изменения будут освещены в циркулярах.

— Общая ситуация стабильна?

— Да. Мы договорились, но разногласия еще есть. И американцы... — Шелест вздохнул. — Мы не всех выловили, где-нибудь может и жахнуть.

— Ясно. Спасибо, если что надо....

— Тебе спасибо. Красиво сработал. До связи.

— До связи.

Прошедший разговор дал немало пищи для размышлений. Недолго думая я запросил границу зоны ответственности армейских патрулей. Граница получившегося пятна отстояла на семь-десять километров от аэропорта, еще примерно пять плотно перекрывались беспилотниками. Дальность действия артиллерии обозначалась в десять-пятнадцать километров. В данное время развернуты буксируемые гаубицы и минометы, а новая техника стоит в сторонке, как избыточная для текущих условий. Против зомби хватает и пулемета, а самооборонщики... они за городом.

Как оказалось, за прошедшие сутки был выполнен ряд визитов к посольствам некоторых стран, в числе которых оказалась и Россия. Только вот, в отличие от большей части других дипломатов, послы Китая, России, Индии и ряда других стран не торопились отправляться на родину. Дело было отнюдь не в отсутствии международных рейсов, наоборот, имеющийся состав усиливали новыми специалистами. Все это мягко и ненавязчиво намекало на то, что с территории аэропорта пора делать ноги, потому что именно он станет основным транспортным узлом как минимум местного значения. Сутки у меня еще есть, но потом надо будет куда-нибудь свалить, дабы не отсвечивать своей инаковостью. Блин, только обустроились... имущество, конечно, никуда не денется, да и вывезти тоже можно, но все равно, досадно. Опережение графика на трое суток означает, что основные силы не успеют зачистить всю территорию ближайшего района. Размещать прибывших, скорее всего, будут в аэропорту, разумеется, в качестве временной меры.

Предупреждать о многочисленных гостях я не стал. Это — информация стратегического значения, кто знает, как ее могут применить. Как и то, что к штаб-квартире ООН еще в первые шесть часов после высадки было направлено четыре роты десанта со спецтехникой. Бойцы приземлились на воду, прямо в БМД и бронетранспортерах, после чего скорым маршем двинулись через Манхеттен, на эвакуацию рабочего персонала. Сюрприз, однако....

Собственно, идея навестить семейство Такаги уже не казалась такой плохой, главное — обеспечить свою безопасность. Для этой благой цели неплохо будет продемонстрировать, что за нами реально стоит... ну, не государство, конечно, но весьма весомая сила. За неимением поддержки пехотных частей остается авиация и артиллерия, а так же боевая робототехника. "Ураны" не подойдут, а вот пара машин на основе переделанных бронетранспортеров "Росток" придется ко двору. Других боевых колесных машин нет, в них не было необходимости. Гусеничные платформы проходимее, они практичнее по многим параметрам, но дальность хода — извечная проблема любой гусеничной техники, не важно, трактор ли это, БМП или же танк. В любом случае, заказ боевых машин подождет, как и запрос на "Тайфун". Последний нужен вовсе не из-за угрозы обстрелов и подрывов, этой машиной проще всего продавливать толпу, она весит больше двадцати тонн. Проходимость тоже на уровне, разве что с плаванием проблемы, но реки глубиной в человеческий рост препятствием не станут.

К завтрашнему дню надо подготовить маршрут, пересекающийся с не менее чем пятью группами выживших. Уж где-нибудь да попадутся бандиты, мародеры и прочий асоциальный элемент. Я не кровожадный ублюдок, просто, перед тем как сунуться в гнездо японских национал-империалистов мне требуется понять, на что годны мои бойцы. Способны ли убить, могут ли вообще стрелять в людей. Современные офисные хомячки орут про "кровь для трона из черепов", а сами не способны даже крысу заколоть или обезглавить курицу. С женщинами проще, если они бьют, то насмерть, а уж драки — страшное зрелище, в них нет правил. Удары в живот, паховую область, грудь, по глазам... в ход идут любые средства, нет ни запрещенных приемов, ни подлостей — все ради победы. Хотя, куда чаще вместо драки начинаются истерики, ступор, обморок. Бывает по всякому, и раз на раз не приходится.

Ломать присутствующих я не собираюсь, но в будущем предстоят автономки, где за меня штурмовать объекты не станет никто. Собирать свое подразделение надо уже сейчас, причем именно боевую группу, а не гарем. Парня в постели умотают даже три девушки, если их будет больше... трахаться двадцать четыре часа в сутки? Это же сдохнуть можно..!

* * *

*

"Орленок, орленок, лети выше солнца и степи с высоты огляди". — Напевал я, включая сирену. Время пошло, а пока можно допить чай. Хороший такой, черный, крепкий да еще и с лимоном. Без сахара, разумеется, сладость лишь угробит вкус, забив приятную горечь, легкую кислинку и тончайшие пряные нотки.

Отставив опустевшую пиалу в сторону, выхожу в коридор. Бардак впечатляет, за три минуты превратить спартанскую обстановку в филиал горящего борделя посреди потопа — это надо постараться. Ирис, одетая в боевой камуфляж и бронежилет с каской, стоит у стенки. Остальные в разной степени одетости рассредоточились по коридору. Вооружены все, но вразнобой: Ирис — "Вепрем-12", Шизука держит в руках "Глок", Саэко — нож-танто, Аземи — "АЕК", Рика — автомат "Тип-64". Бронежилет только на Рике, да и тот — полицейский, второго класса, рассчитанный против пистолетов. Обуты только я и Ирис, каски тоже только у нас двоих.

— При боевой тревоге будет такой же бардак? — Поинтересовался я, оперевшись спиной о стену.

— Разумеется, все будет хуже! — Огрызнулась Рика. — Сейчас по нам не стреляют враги.

— У вас десять минут, чтобы привести себя в нормальный вид. Бронежилет и разгрузку одеть в обязательном порядке, Рика, тебя это касается в полной мере.

— Чем не устраивает моя броня? — Поинтересовалась Минами.

— Классом и площадью защиты. Если не тянешь пятый класс — вытащи пластины, полегчает. Если и третий не тянешь..., не обессудь, спину прикрывать тебе не доверю.

— Я справлюсь. — Мрачно ответила Рика. — Может, прикажешь мне еще АК-47 взять?

— У нас хватает и других образцов. У тебя должен быть хотя бы один ствол ходового калибра: винтовочная "семерка", пять-сорок пять, "девятка" СП-5 , девятка СП-10. Штатно тебе полагается ВСС "Винторез", но взять можешь что угодно.

— А дробовики? — Поинтересовалась Шизука.

— Под конкретные задачи. Можете хоть весь арсенал взять, только таскать на себе даже три ствола — сдохнуть можно. — Посмотрев на дисплей коммуникатора, добавляю. — Часики тикают, иди уже.

Дождавшись, пока все оделись в однотипную форму и снаряжение, я погнал девушек на проверку общей физической подготовки. Кросс в полной выкладке, подтягивания, отжимания, пресс, приседания. После десятиминутного отдыха — спринт и еще один кросс, но уже налегке, без разгрузок. Результаты не радовали, впрочем, и откровенным провалом увиденное назвать было нельзя. То, что до окончания проверки дотянули все, само по себе было неплохим показателем. Правда, после Азэми и Шизуку пришлось засунуть в капсулу, и если Морикава просто умоталась на дистанции и под конец весьма сожалела о своем третьем размере груди, то Фудзивара решила попить водички и перестаралась. Перед пробежками я упоминал, что пить надо мало, мелкими глотками и из гидраторов или фляжек. Вода в них теплая и подсоленная, на вкус — мерзковата, но именно с ней особых проблем не возникнет.

Еще перед первым кроссом, разливая по гидраторам воду с растворенным в ней регидроном я думал о тренировках. Девушкам придется нелегко, осваивать необходимые навыки и усваивать информацию придется на ходу, именно сейчас. Времени не так и много, сейчас ситуация еще толком не сложилась, и на нее можно влиять относительно безболезненно. Что будет потом — сказать непросто, даже обладая исчерпывающей информацией, я не обладаю нужным опытом.

Спустя еще час после пробежки и остального, вытаскиваю девушек на стрельбище, к рубежу огневой. Проверять стрелковку меня учили именно так, предварительно вымотав сдающих на физподготовке. Задолбавшись, люди большей частью действуют на рефлексах и хоть это и не боевые условия, но уже понятно, кто чего стоит. Азэми и Саэко придется обучать с нуля и это хорошо — меньше переучивать. Рика отлично стреляет, но ее техника не учитывает появления армейского бронежилета. Шизука предпочитает пистолеты и пистолет-пулеметы, но ведет очень точный огонь. Интересный момент — она знает одноручную "дуэльную" стойку, в основном, применявшуюся советскими офицерами. Ирис, как и я, пристреливает оружие под автоматную "девятку": "Винторез" и "Вихрь". У нее чувствительные уши, наша "лисичка" предпочитает работать с "глушеными" образцами, а стволы с дульными тормозами-компенсаторами не переваривает совсем.

Закончив выверку прицела, я вручил "Винторез" Рике, занявшись контролем остальных присутствующих. У армейцев пока перерыв, идиллия будет продолжаться еще полчаса. Потом... возможны варианты. За прошедшие двадцать минут Азэми стала довольно уверено попадать в мишень даже с открытого прицела, не говоря уже о коллиматорном. Саэко не отставала, да оно и понятно: дистанция — сто метров, оружие ведет себя стабильно, а подброс ствола отсутствует. Да и стрелять из автомата априори проще, чем из пистолета. И застрелиться сложнее, что тоже немаловажно.

— Пулеметчика у нас не будет? — Поинтересовалась Рика, отстреляв по мишеням шестой магазин.

Оторвавшись от "Вихря", ставлю его на предохранитель и вешаю на ремень. Пора? Ах да, пулеметчик:

— При необходимости отработаю я, но это не мой профиль. Проще термобарическим боеприпасом врезать, после него редко остаются подранки. Еще один вариант — дроны-камикадзе, такого добра у нас хватает. Ну и насуммонить по рации прилет штурмовиков с бомбами-"пятисотками".

— Пятьсот фунтов? — Не поняла Рика.

— Пятьсот килограмм, корректируемые трехканальные. Величина кругового отклонения — до трех метров. Как у нас порой шутят — с учетом размеров носорога, его плохое зрение — не его проблема. Ресурсов у нашей группы много и не обо всех вам пока стоит знать. Об этом — можно, но трепаться не советую. Как и о наличии у нас стратегических бомбардировщиков, артиллерии особой мощности, противокорабельных ракетах. Секретом подобное будет недолго, даже если оно все еще никому не известно, но портить сюрпризы начальству — к командировке в неосвоенные края.

— Это какая-то проверка? — Отрывисто поинтересовалась Ирис, с интересом вслушавшаяся в наш разговор. Весело фыркнув, с легкой улыбкой, отвечаю:

— Разве что на сообразительность. В силу определенных причин нам не помешало бы навестить семейство Такаги.

— Это как-то связано с окровавленными М-14 и "Итакой 37", лежащими на столе у тебя в кабинете? — Спросила Шизука.

— Нет. — Покачал я головой. — Предпочитаю не мешать рабочее и личное. С воздуха видно отнюдь не все, поэтому надо бы встретиться с Соичиро Такаги, посмотреть, что это за человек, можно ли с ним иметь дело....

— Ноги бы еще потом оттуда унести в целости. — Мрачно заметила Рика.

— Если все сделать правильно, то это проблемой не станет. На понимание того, что ссориться с теми, кто контролирует территорию радиусом в триста километров мозгов должно хватить даже у отмороженного нациста, не говоря уже о политике. Ему некуда уходить, а сбежать и вовсе не выйдет. Осталось только это объяснить внятным языком. Поможете?

* * *

*

После нескольких часов физухи, стрельб и других мероприятий, направленных на выявление личных качеств, уровня интеллекта и склонностей, девушки пару часов отлеживались в регенерационной капсуле. Ирис отдыхать не стала и занялась снаряжением, раскидывая комплекты по списку. Мне, в свою очередь, пришлось согласовывать предполагаемый маршрут вылазки не только с Олегом Игоревичем, но и парой человек из штаба. Там и услышал, что армейским артиллеристам прилетела пара плюх от начальства. Оказалось, что артиллерия большой и особой мощности, такая, как "Пионы", "Тюльпаны", "Смерчи" была подчинена непосредственно Скифу, Шелесту и Рейнарду, минуя штабы. Оперативно-тактические ракетные комплексы "Ока" и "Искандер" оказались завязаны на них же. Поэтому после отказа расчетов батареи "Мсты" стрелять непонятно куда, по непонятно чьему приказу, Симург задействовал системы залпового огня. По указанному квадрату отстрелялся "Смерч", а отказников нахлобучило командование. Разнос был скорее для галочки, но мне лучше с ними не пересекаться.

Разобравшись с согласованиями по маршруту и вероятным усилением со стороны армейцев, я направился домой. Теперь в ангаре стало немного теснее, бронированный Урал с КУНГом и пара БТРов с "Бахчой" в качестве башенки заняли немало свободного места. Сами по себе немалых размеров, эти машины смотрелись на редкость массивными и неповоротливыми, но первое впечатление было обманчиво. Их маневренность позволяла спокойно маневрировать даже на узких улочках, а мощность двигателя, помноженная на массу бронекорпуса, позволяла проламывать даже кирпичные ограды, не говоря уже о более хлипких препятствиях.

Комплекс из стамиллиметрового нарезного орудия, тридцатимиллиметровой автоматической пушки и пулемета, установленный на БТР, смотрелся несколько чужеродно и устрашающе. Такая башенка впечатляла сильнее, чем стандартный дистанционно управляемый боевой башенный модуль с одинокой тридцатимиллиметровой 2А72 или КПВТ. Из минусов — автоматического банника для "тридцатки" и пулеметов не придумано, слишком мал диаметр канала ствола. Чистить придется вручную, и ленты заряжать — тоже, механизации не предусмотрено. В ходе модернизации боекомплект был увеличен, но там свои проблемы. Если бы БТРы не могли действовать автономно или на дистанционном управлении, то у меня бы тупо не хватило людей. А так поддержка обещала быть неплохой и не зависела от кого-нибудь со стороны.

Если "Тайфун" и "Ростки" перекинули полностью боеготовыми, то с "Тигром" пришлось повозиться. На его крышу, наконец, была навешена пулеметно-гранатометная спарка. Специально под это дело пришлось перетасовать сидения и смонтировать платформу для стрелка. Вдоль бортов изнутри теперь шел двухуровневый стеллаж с пулеметными коробами и гранатометными "улитками". Был и ряд других... мелочей, перечислять которые долго, нудно и по большому счету не имеет смысла.

Закончив с текучкой, я устроил очередной "обход" подконтрольной территории. Внешний периметр контролируется беспилотниками, посторонних поблизости нет. Внутренний периметр, территория склада — аналогично. Личный контроль требуется только на "базе", да и то, чисто эпизодически. Это — скорее дань привычкам, от которых сложно отказаться даже на условно-мирной территории.

Присев на пару минут в кресло, я неожиданно для себя заснул. Проснулся лишь спустя пару часов, закутанный в плед и прижатый к мягкой спинке телом Ирис, устроившейся на подлокотниках и уткнувшейся подбородком мне в макушку. Неподалеку лежало пять станковых рюкзаков, набитых вещами и десяток баулов с камуфляжем. Свое имущество я запаковал заранее, не забыв и об оружии. Теперь осталось прояснить некоторые моменты и не помереть в процессе. Мне проще, видеть свою копию, живущую жизнью обычного человека и знать, что тебе это уже не грозит, не после всего случившегося гораздо легче, чем узнать, что ты — анимешный персонаж.

— Знаешь, если бы я не знала некоторых нюансов, то стала бы ревновать. — Сказала мне Шизука, входя в зал.

— А так ты можешь только ее пожалеть, точно зная, что участвовать в междусобойчиках она точно не будет.

— Не совсем так.... — Замялась медсестра.

— Совсем не так. — Покачал я головой, поддерживая левой рукой спину Ирис. — Она два с лишним года прикрывала мне спину, мы не один пуд соли съели и не одну тонну дерьма разгребли. Кровь, пролитая друг за друга сплачивает так, что куда там брачным узам. Дальше таких милых шалостей дело не зайдет... по известной причине. Не умей мы сдерживать себя и однажды зашли бы слишком далеко, а подобная смерть красит разве что старика или ловеласа.... Страсть иногда бывает гибельной....

— Почему она опекает Фудзивару? — Предпочла перевести тему Шизука.

— Потому что я сейчас занят. Задатки у Азэми есть, да и характер подходит, но обучать нужно с нуля. К тому же, в момент встречи с ней у меня было два варианта: либо пристрелить на месте, либо взять с собой. Ну а когда находишься под постоянной угрозой смерти, поневоле, сблизишься даже за сутки. Друзьями мы не стали, но шанс остаться в постоянном составе группы есть и у нее и у вас. Если, конечно, захотите.

— Почему ты думаешь, что нет?

— Принеси из моей комнаты сверток. Он лежит на столе, грубая коричневая оберточная бумага, перевязанная пенькой и сургучные печати... там один такой, не перепутаешь.

Переложив Ирис в освободившееся кресло, и накрыв ее пледом, я передал Азэми флешку с обучающими курсами по стрельбе и другим солдатским премудростям. Озвучка там либо русская, либо английская, но есть и японские субтитры, так что разберется и общее понимание получит. Были там и тесты на поражающую способность различного оружия, с вполне конкретными и наглядными примерами. Эта сторона солдатской жизни не канула в Лету, как того бы хотелось очень многим людям. Война — это страшно, и неплохо бы помнить это всем, кто собирается в ней участвовать. Понимает ли это Азэми сейчас? Сомневаюсь. Поймет ли в будущем? Поживем, увидим.

Саэко и Рика сели за стол напротив меня. Ожидание было недолгим, Шизука присоединилась к нам буквально через пару минут. Увесистый бумажный сверток был водружен между нами, но я не спешил его вскрывать, думая над вступлением. Заготовки отдавали фальшью, а импровизация не была моим коньком. Тянуть паузу тоже не выход, обстановка с каждой минутой становится все напряженнее. Начнем, пожалуй:

— Есть кое-какая информация, имеющая отношение ко мне, к вам, а так же Рэй, Сае и Алисе. Кота и Рюичи мертвы, впрочем, есть еще пара человек, но об этом поговорим уже по ходу дела. Перед тем, как вскрыть пакет я должен осветить несколько моментов, для лучшего понимания сложившейся ситуации. Во-первых, есть бесконечное множество отражений одной и той же вселенной. Во-вторых, я и часть десанта прибыли из две тысячи тринадцатого и две тысячи семнадцатого годов соответственно, из похожих реальностей, и являемся гражданами Российской Федерации. Основная часть десанта, базирующаяся у города Нарита, родом из две тысячи одиннадцатого года. Это третья реальность, четвертая — ваша. Есть еще три, но о них я говорить не имею права.

— Зачем тогда упоминать?

— Для количества. Если бы мог рассказать, то было бы проще.

— Ты не сказал, откуда вторая половина десанта.

— Советский Союз. Если точнее, то СССР, входящий в Евроазиатский Альянс Социалистических Стран. Как вы можете убедиться, история там пошла несколько иным путем. Карибского Кризиса не было, а Хрущев не стал генсеком ЦК КПСС. Вам мало что скажут такие фамилии как Микоян, Шелепин, Семичастный, Устинов... быть может, знакомее будет Брежнев.

— А Япония...?

— Насколько мне известно, Хиросима и Нагасаки не пострадали, а вот Токио постигла судьба Дрездена. Капитуляцию принимали сразу две делегации, острова были признаны демилитаризованной зоной, Курилы отошли СССР, Окинава — США. Сама Япония взяла пример сразу со Швейцарии и Гонконга, будучи нейтральным государством-посредником между двумя сверхдержавами. Не самый плохой вариант, могли ведь и разделить, как Корею в пятьдесят третьем. Возвращаясь к теме параллельных реальностей, хочу отметить такой жанр как альтернативная история. Как правило, писателями берется какой-нибудь особо любимый период истории: древний Рим, эпоха крестоносцев, времена походов викингов... это зависит от личных предпочтений автора. Если говорить о странах бывшего СССР, то чаще всего речь идет о периоде начала Великой Отечественной Войны, плюс-минус пару лет. Получается... по-разному, чаще всего хорошая, казалось бы, идея превращается в форменное издевательство над историей: главный герой начинает давать советы товарищу Сталину, а тот соглашается на любую дичь. Хотя, ваши тоже отличились: сняли аниме про школьника, попавшего во времена Сэнгоку Дзидай (эпоха воюющих провинций). Все бы ничего, но Ода Нобунага, часть его генералов, советников и другого окружения "внезапно" оказались девушками. И да, это типичный гаремник со штампами типа "извращенец", пинками по морде с втаптыванием лица в грязь, фетишизмом на ножки и прочими... шалостями.

Кажется, я услышал зубовный скрежет со стороны Саэко. Ее можно понять, Ода Нобунага является одной из весьма почитаемых исторических личностей. Наверное, ближайший аналог в нашей истории — это Михаилом Федоровичем или даже Иван IV "Грозный" — фигуры исторические, но народ узнает о них все больше на уроках литературы, а не истории.

— К чему все это? — Спросила у меня Шизука.

Разрезать ножом бечевку было не сложно, вскрыть бумажную обертку и того проще. А из под нее показалось семь толстых томов и одна брошюрка. Те самые, японский оригинал из ограниченной серии, плюс лицензионные диски и допконтент в виде артбука.

— Миры бывают разные, одна из тех реальностей, о которых мне говорить нельзя — магическая. Духи, элементали, эльфы, гномы... типичная фентезятина. Подробностей не будет, но общее впечатление именно такое. А вам вот не повезло. Откуда у этого дуэта мангак взялись идеи — понятия не имею, но результат перед вами.

На обложке первого тома изображена рыжая девчушка с палкой в руках и несколько зомби. Несмотря на характерную рисовку с гипертрофированной грудью лицо Миямото Рэй было хорошо узнаваемо. Хорошо видно название "?????", и сразу под ним дубляж на английском: "Highschool of the Dead".

Шизука взяла в руки первый том, и стала листать. Характерная рисовка не намекала, а прямо-таки вопияла о рейтинге "18+", а содержание первых глав отлично показывало, кто назначен на роль главных героев. Не забыл я и указать присутствующим примерный момент моего попадунства. Видя, что Рике не слишком интересно смотреть на приключения школоты, пододвигаю к ней четвертый том.

Шизука довольно быстро долистала до середины второй главы. Там была раздавлена первая по настоящему значимая бабочка: в манге к компашке главных героев прибился первый злодей по сюжету и мудак по жизни — Коичи Шидо. Мы же его так и не увидели. Мне лишь оставалось напомнить:

— Будильник.

— Против Шидо? — На удивление спокойно уточнила Шизука.

— Шумовая ловушка для отвлечения зомби. Популярное средство в играх типа "State of Decay". Закончим с этим — покажу пару фрагментов из прохождения. В книгах популярностью не пользуется, но мне повезло, комп эту игрушку тянул.

— И много ты наиграл? — Поинтересовалась Рика, оторвавшись от просмотра "своих" приключений.

— Достаточно для понимания того факта, что зомби армии не противники. И строителям с тяжелой техникой — тоже, просто большинство людей не готовы осуществлять нужные действия в необходимом объеме. Слезинка ребенка, да... только вот цена победы измеряется в литрах крови пролитой солдатами и жизнях, сгоревших в пекле войны. Если же государство давно не воевало... отсев будет поистине страшным, ведь армию требуется формировать заново, а опыт набирать с нуля. А потом еще и разбираться с ветеранами, которые едва ли найдут себя в нормальной жизни. Сложившаяся ситуация не слишком похожа на обычную войну, но отличия не столь велики, как кажутся. Цена решения проблемы с зомби — душевный покой водителей грейдеров и бронетехники, способных перемолоть эти орды в фарш. В либеральном обществе им жизни не будет, хотя эти люди мало похожи на членов расстрельных команд, айнзайнцгруп, и других нацистских карателей. Впрочем, и палачи в средневековье носили маски ровно по той же причине. В идеальном государстве заниматься организованным насилием по отношению к его гражданам могут только специально уполномоченные государственные служащие. Любую частную инициативу будут давить на корню, сохраняя монополию, а исполнителей постараются максимально размежевать с обычным народом.

— И обо всем этом сказано в игре? — С немалой долей иронии в голосе спросила Рика. Мне оставалось лишь развести руками:

— На форумах. В социальных сетях. Фильмах и книгах. Мест много, дело лишь за тем, чтобы свести информацию воедино и обработать. С две тысячи девятого тематика "живых" мертвецов обогнала вампирскую, а шесть лет — немалый срок. Времени на наработку выигрышных стратегий было вполне достаточно.

Подача пришла откуда не ждал. Расслабился немного, а тут:

— И очень хотелось опробовать их в реальности, не так ли? — С хищным интересом в глазах спросила Шизука, слегка наклонившись над столом и упираясь ладонями в столешницу, согнув руки в локтя, что придавало ей некоторое сходство с парящей птицей.

— Хомячкам, запасающимся тушенкой и патронами в ожидании краха мировой цивилизации? Несомненно. Нормальным же людям желать подобного как минимум странно, ведь жертвами подобного явления могут стать родные и близкие, а количество пострадавших будет чудовищно. Собственно, оно уже крайне велико: по предварительным оценкам погибло минимум девяносто процентов городского населения. Опираясь на прогнозы специалистов, можно с уверенностью сказать, что через неделю количество выживших уполовинится еще один раз. Говорить же о том, что наши бойцы сплотятся в едином порыве с квартироваными здесь американцами и пойдут спасать гражданских... они, конечно, вытаскивают тех, кто попадется по пути и зачищают всех встречных зомбаков, но чтобы целенаправленно заниматься поиском.... Это не входит в основные задачи у военных, и, тем более, безопасников. С учетом разрушенного госаппарата и полного вывода всех высокопоставленных чиновников, потери контроля над полицией, медиками, спасателями и другими социальными службами, Японию не то чтобы списали.... Скорее, ее отложили на потом, как тяжелого больного на медицинской сортировке. С учетом происходящего в остальном мире, большинство спецов перекинули на более приоритетные направления. Сейчас по этой линии реально работают человек двадцать-тридцать, не больше. Мне задачу ставили как: "действуй, как считаешь нужным, хуже все равно не сделаешь", что само по себе говорит о многом.

— Зачем ты все это рассказал? — Устало посмотрела на меня Рика. Саэко тихонечко отмалчивалась в сторонке, листая второй том манги. Хотя нет, она все больше делала вид, что смотрит на текст и картинки, но скорее вслушивалась в разговор, чем следила за сюжетом. Шизука, растеряв запал, полулежала на стуле, откинувшись на спинку. Мне тоже было непросто: длинные лекции, где мне приходится рассказывать не самые приятные вещи, тщательно подбирая интонации и контекст. И ведь это даже не половина того, что нужно довести до их сведения, а мне уже хочется повеситься. Ах да, причины:

— Вы все равно узнаете как минимум часть из сказанного. Что-то во время работы, что-то от "доброжелателей". Думаю, вам прекрасно известно, что "любой торчащий гвоздь должен быть забит". Слабых мест у меня мало и бить попытаются через вас, подкидывая "правдивую" и весьма нелицеприятную информацию по ситуации в целом и обо мне в частности. Как вы должны уже были заметить, манга имеет мало общего с реальностью, но и ее могли использовать как деревянный клинышек, забитый между нами. Я не гонюсь за персонажами книг, фильмов или чего-то еще, вы мне интересны как люди... и как бойцы. Описанная в этих влажных мечтах школьников старших классов информация уже утратила свою актуальность, за прошедшие сутки мы перетоптали туеву хучу бабочек фамилии известного фантаста. Использовать же оставшийся шлак можно лишь одним способом. Поэтому, если кто-то решит вас обидеть посредством этой хрени, вы просто скажите об этом мне, не стоит марать об него свои руки. Я-то нахожусь под аналогом статуса дипломатической неприкосновенности, а вот прикрыть вас будет намного сложнее.

Я замолчал, собираясь с мыслями. Говорить не хотелось, я устал, они — устали, настроение было ниже плинтуса. Надо было заканчивать, только вот сказано было сильно меньше половины необходимого. Четверть, наверное.... Когда я доведу до них все остальное, и успею ли? Как бы то ни было, продолжаем:

— Положение сейчас на редкость поганое, исправить его будет непросто. Нужно создавать систему, а нужных кадров попросту нет, иначе работа бы уже велась. Практическая работа, а не прикидки: "сколько жратвы и медикаментов предстоит раздать в качестве гуманитарки". — Почувствовав, что в очередной раз начинаю давить на присутствующих, но непричастных к сложившейся ситуации, я заткнулся. Пока девушки молча переваривали все сказанное, я устало потер глаза, и, постаравшись успокоиться, продолжил. — Прошу прощения, сорвался. Завтра предстоит поездка к Соитиро Такаги. Если очень повезет, проведем переговоры о сотрудничестве. Каким бы упертым ослом он не оказался, других приемлемых вариантов нет ни у него, ни у нас. Сейчас народу нужен вождь, а не говорящая голова на троне.

Меня прервал сигнал вызова. Старая добрая "Nokia tune" была настолько привычна, ассоциируясь с мобильниками, что я поставил этот рингтон и на коммуникатор, благо и функционал во многом похож. Вызывавший был неизвестен, но судя по званию и должности, это кто-то из начальства Олега Игоревича. Возможно, даже непосредственного. Не став тянуть резину, нажимаю на прием звонка.

— Катран на связи. — В ответ слышу:

— Полковник внутренних войск Сергей Кастамаров. Мы можем встретиться в ближайшие два часа?

Бросив быстрый взгляд на часы, уточняю:

— Через двадцать минут вас устроит?

— Вполне. Вас встретить?

— Обозначьте место, дойду сам. Что-нибудь с собой брать?

— Разве что пропуск. Конец связи?

— Конец связи.

Отложив коммуникатор, я устало посмотрел на девушек.

— Сейчас мне нужно отлучиться. Не знаю, насколько, но у вас будет минимум час на то, чтобы переварить все сказанное. Если возникнут вопросы, можете спросить эту соню — я показал на Ирис. — В крайнем случае она свяжется со мной.

— Кицуне и электроника... — с сомнением протянула Рика.

— Не играли вы в "Шедоуран" — ответил я с усмешкой, — и книг типа "Ведьмак большого Киева" не читали, иначе сомнений было бы сильно меньше. Ну да ладно, я ушел.

Навигатор коммуникатора уже выловил местоположение Кастамарова и успел построить маршрут. Дойти удалось минут за пятнадцать, благо, с таким электронным помощником не заплутаешь. Заодно и слегка развеялся по пути, все же, предыдущий разговор прошел в довольно напряженной обстановке.

Местом встречи оказалась очередная кафешка. Полковник оказался немолодым мужчиной плотного телосложения, больше напоминающим сложенного из булыжников каменного голема, чем обычного человека. Впечатление усиливали обритая налысо голова и глаза с радужкой цвета серого гранита. Рост в добрых два метра позволял ему давить в том числе и на чисто физическом уровне, но в здешней обстановке подобным великанам довольно некомфортно. Когда все создается из расчета на средний рост в сто семьдесят сантиметров... ну, хоть столики здесь не такие уж мелкие, а вот потолки в большинстве своем ниже европейских стандартов.

— Здравствуйте..., Сергей Юрьевич? — Решил я уточнить отчество своего собеседника.

— Здравствуйте. — Кивнул он мне в ответ. — А почему Катран, а не "Иоганн" или "Иван"? — Судя по выражению его лица, этот вопрос его интересовал весьма сильно.

— Так привычнее. — Пожал я плечами. — Но вы ведь меня не за этим сюда позвали?

— Да вот, хотел узнать у вас, товарищ Катран, что ж вы у армейцев усиление попросили. — Что интересно сказано это было именно с отеческой улыбкой и заметной укоризной в голосе, без попыток давить авторитетом, вызывая сожаление совершённой глупостью. — Мы ведь вам не отказывали?

Попытка пропала втуне. Вины за собой я не чувствовал но дерзить Сергею Юрьевичу не стал. Лишь пожал плечами и обрисовал расклад ситуации, как его видел со своей колокольни:

— Они сами предложили усилить мою группу отделением пехоты. Просить людей я не собирался, но десяток солдат — это неплохое дополнение к моим документам. И уж всяко выглядит внушительнее пятерки девушек или пары "коробочек" на дистанционном управлении. Можно и своими силами обойтись, но зачем рисковать?

— Эвона как? — Перешел на новый стиль мой собеседник. — А наши стало быть...?

— Отрывать ваших ребят на показуху я бы не хотел. — Перебил я полковника. — У них хватает реальных задач, а там предстоит "демонстрировать флаг".

Полковник внимательно на меня посмотрел, словно не мог поверить своим глазам. Глаза при этом у него стали добрые-добрые, как у врача, смотрящего на неизлечимо больного человека. Гляделки продолжались около минуты, но победитель все никак не определялся. "Разошлись" мы одновременно, не став устраивать второй раунд. Сергей Юрьевич осуждающе покачал головой, а затем стал объяснять элементарные вещи, ясные ему как божий день:

— Это не показуха. Вы хоть понимаете, в каком качестве вы здесь находитесь, и в каком будете там? Если будет нужно, с вами отправится не то что одно отделение, а взвод, а хоть бы и полнокровная рота. Это вы — флаг, вы имеете право говорить от лица вашего командования. Если справитесь, армейцы вам даже спасибо не скажут, но им тоже отсыплют наград своей щедрой рукой. Если же нет... у побед много отцов, и только поражение....

— Сирота. — Вновь перебил я его, поняв общий расклад. — Спасибо, что прояснили, но завтрашняя поездка планировалась как разведрейд. Да и отказываться от своих слов....

— Отказываться не нужно. — Вновь покачал головой полковник. — Главное — не дать поводов говорить об их успехах в вашей операции.

— А настоящей работой, стало быть, займутся ваши люди? — Приподнял я бровь, изображая иронию и скепсис. Если и эти попытаются впарить очередную партию дуболомов, они сильно упадут в моих глазах. Реальность оказалась сильно отлична от моих ожиданий.

— Нам интересно наблюдение за ходом переговоров. Даже простое, со стороны, не говоря уже о личном присутствии в качестве телохранителей. Мы не претендуем на ваши лавры, у каждого ведомства свои интересы, свои задачи, свои награды. Армейским на том поле ловить нечего, и вам дадут тех, кого не жалко. Мы же наоборот, прямо заинтересованы в положительном исходе дела.

— Кого вы хотите отправить?

— "Представлять флаг" — до взвода штурмовиков. Сколько брать с собой — определитесь сами. И еще с десяток наших сотрудников, для непосредственной работы на месте.

Взвод составляет от девяти до пятидесяти человек, плюс десяток спецов... снабжение в расчет не берем, следовательно:

— Значит, максимум — пятьдесят человек. Не так много, но обеспечивать их все равно придется. С кем можно обсудить этот момент?

— Этим займется комвзвода. Транспорт у них есть, с остальным разберутся сами.

— При необходимости могу придать пару боевых роботизированных платформ. Стабильно ходят по проложенным маршрутам, но есть определенные сложности с селекцией целей. Места водителя, стрелка и четверых членов десанта сохранены, правда, кресла в грузовом отсеке убраны.

— Тяжелые гусеничные на базе БМП? — Уточнил полковник. Значит, у них есть такие? Занятно....

— Нет, переделанные бронетранспортеры с электротрансмиссией. Удачные образцы, тем не менее, проигравшие конкурс и в дальнейшем попавшие к нам. Еще имеется с десяток воздушных ударных, разведывательно-ударных и разведывательных тяжелых беспилотников, двадцать один среднего класса, четыре комплекса легкого.

— Может, у вас и экзоскелеты есть? — С нескрываемой иронией спросил Сергей Юрьевич. Отвечал я ему вполне серьезно, расставляя все точки, галочки и прочие закорючки над всеми потребными буквами:

— Есть то они есть, но эта овчинка не стоит выделки. Импланты, специальный учебный курс и весьма заковыристая тактика применения, да еще и требования по обеспечению секретности... они эффективны, но проще сработать чем-нибудь другим.

— А вы не боитесь разглашать подобные сведения? — Продолжил он допытываться у меня очевидных вещей. Для меня очевидных, а для него... кто знает? Очередная проверка?

— В сказанном ничего секретного нет. — Пожал я плечами. Главное в экзоскелете — источник питания, остальное уже есть.

— А почему вам не дали "своих" людей? — Сменил тему полковник, задав неожиданный, но в общем-то логичный вопрос.

— Традиция. Каждый набирает свою команду сам, у Шелеста это его "охранная" компания, Рейнард руководит "технарями". Про Скифа вы знать должны, но рассказывать подробности я не имею права. Обидно то, что бойцы то у меня есть, только вот здесь их использовать совсем никак.

— Значит, вам не хватает только людей?

— Специалистов. Умных, верных, работящих, и вот прямо сейчас... как водится, выбирать приходится из того, что дают и сказать, что те, кого пытались пропихнуть, меня устраивают... крайне сложно.

— Думаю, вам было бы неплохо ознакомиться с некоторыми бывшими сотрудниками неких боевых групп, уволенными по состоянию здоровья. Как вы знаете, "волка ноги кормят", а полевые специалисты, которым стало сложно бегать, обычно уходят на кабинетные должности. Так случается отнюдь не всегда, и здесь описан именно такой случай. Как подсказывает мой личный опыт, весьма перспективный для вас.

Открыв протянутую мне полковником папочку аккурат на закладочке, примерно в последней четверти личного дела я углубился в чтение. Поступила в дежурный покой, реанимацию, повреждены следующие..., оперировали..., ожоги, шрамы, переломы, инвалидность, невозможность иметь детей вследствие... мда. Потом открыл титульную страницу, пропущенную по уже сложившейся привычке. Я, конечно, люблю сюрпризы, но этот оказался слишком уж специфическим. Так, ладно, специальность... оригинально, но подходит.

— Почему ее сгрузили в запас? Только честно, нам, скорее всего, еще долго сотрудничать.

— Обидела генерала. Пока была специалистом, ее холили и лелеяли, а теперь... ваша медицина у нас доступна отнюдь не всем, своей очереди ей ждать и ждать. Перспектив особых нет, сроки по секретности уже вышли, устроиться на нормальную работу не светит, а паять платы где-нибудь на гражданке ей слишком скучно. Адреналина там слишком мало, думаю, вам это знакомо. Да и характер не сахар, хотя до тех событий на нее многие заглядывались: голубоглазая блондинка, да еще и с таким милым личиком... уровень интеллекта, впрочем, красоте ничуть не уступал.

— Ясно. Спасибо что просветили. Сколько времени потребуется на то чтобы ее сюда вытащить?

— Сутки, возможно, немного больше.

— А с этим? — Я высветил "вездеход". Не тот, который "нулевой доступ", а версию попроще, можно сказать, аналог "козырной шестерки". Удобно иметь джокера в рукаве, особенно когда не нужно демонстрировать излишнюю крутость.

— Пять-шесть часов. Только вот, стоит ли пользоваться подобным...?

— Мне она нужна не позднее семи часов утра завтрашнего дня. Определенные временные ограничения есть не только у вас, откладывать поездку из-за одного человека я не собираюсь. Кстати, а почему все документы в бумажном виде?

— Секретность. Документы на вынос распечатываются на специальных бланках, а приглашать вас к себе и вовсе чревато массой неприятных процедур. Проще разговаривать на нейтральной территории.

— Спасибо, что просветили, многое стало понятнее. Думаю, на этом все, остальные вопросы обсужу с комвзвода.

— Не стесняйтесь спрашивать, мы в одной лодке. Смеяться даже над кажущимися глупыми вопросами никто не станет, все мы когда-то начинали зелеными лейтенантами. До встречи.

— Я просто привык действовать автономно, так что, ваши замечания к сведению уже принял. Аллес Гут.

Обратный путь был недолог. Ходить пешком, конечно, хорошо, но честно говоря, надоедает. Кататься на "Тигре" — слишком жирно... запросить что-нибудь попроще? Честно говоря, не вижу смысла, мы здесь ненадолго. Одалживать транспорт у наших не вижу смысла, но можно будет воспользоваться брошенным... по возвращении. Сейчас и в самом деле, возиться со всем этим смысла нет.

* * *

*

— Куда идем мы с Пятачком — большой, большой секрет и не расскажем мы о нем.... Тихонько напевал я, игнорируя взгляды Ирис и Азэми. Обе девушки были одеты в бронежилеты и вооружены пистолет-пулеметами. Я тоже вооружился "Вереском", накрутив длинный цилиндр "глушителя". Броньку только надел посерьезнее, штурмового типа и не забыл о касочке со стильным забралом оснащенным аналогом "индикатора на лобовом стекле", или, как его еще называют, HUD'ом. Девушки щеголяют "ночниками", а на оружие навешены коллиматоры и лазерные целеуказатели, работающие в инфракрасном диапазоне. Если не подставимся сами, проблем при зачистке быть не должно.

Саэко и Шизука остались на базе, переваривать полученную информацию. Рика сейчас там же, отдувается за меня, утрясая список всего, что будет необходимо с собой взять завтра утром. Справится — поставлю замом, а вот знать, что эта работа уже по большей части сделана, ей незачем. При разговоре с комвзвода она уже произвела хорошее впечатление, прояснив некоторые моменты по маршруту и специфике работы с местным населением. Посмотрим, как справится с текучкой, и решим.... Ну а мы сейчас "едем по адресам". Организовывать выжившим "фильтр" я не собираюсь, это не по нашему профилю. Мои намерения куда как прозаичнее: отстрелять отморозков, находящихся вне периметра, но достаточно близко, чтобы на них уже обратили внимание.

Обстановка на данный момент была на удивление мирной: зомби уже зачистили, а попытки обстрелов блокпостов сошли на нет после того как позиции нескольких умников показательно отработали "Кордом". Крупнокалиберный пулемет в очередной раз доказал, что скрыться от него можно только в окопе, причем желательно — полного профиля.

Первая остановка пришлась на частную жилую застройку, находившуюся в восьми с лишним километрах от аэропорта, а наш блокпост, расположенный рядом с мостом был расположен в паре километров юго-западнее. Спешившись, я с Ирис тихонько двинулись к нужному дому. Заняли позицию неподалеку, запустили мелкий, размером с воробья вертолетик и произвели доразведку. Стеклянные бутылки и шприцы весьма красноречиво намекали, что населявшие дом люди теперь не только бесполезны, но и представляют некоторую угрозу. Оставалось только отозвать беспилотник, у которого начала садиться батарейка. Надо будет аккумулятор заменить на наш, а то родного хватает на пятнадцать минут полета. А так — хорошее приобретение, не без минусов, но оно и не удивительно. Дареному коню в зубы не смотрят, а комбат мне его практически подарил, десять ящиков снайперских патронов не в счет, мне их некуда девать.

Раз уж разведка окончена, можно начинать тренировку в условиях, приближенных к боевым. Рывок до домика, двадцать секунд переводим дух. Дверь... заперто. Взрывпакет на замок, подрыв. Как и положено, первой в дом вошла граната. Светозвуковая, разумеется. Прихожая... чисто. Еще по одной гранате отправилось в раскрытые проемы дверей. Сейчас не время экономить, подстраховывать особо некому, впрочем, и противник так себе. Однако, неприятные сюрпризы возможны.

Оставив первый этаж на Ирис, я двинулся по лестнице. Остановившись на середине, закидываю вглубь обеих спален пару живительных гостинцев. В этот раз ответом стали сдавленные крики, заботливо усиленные активными наушниками. Проверка справа: усвиняченая спальня с грязными простынями и пятнами от еды была почти пуста, только на футоне скрючился заросший мужик. Вены исколоты, в расход. Жестоко? Рационально, у наркоманов сбиты приоритеты, а поведение непредсказуемо.

Вторая спальня. Обстановка аналогична, только людей трое. Женщина связана в стиле "шибари" — веревочный бондаж охватывает все тело, видны следы избиений и изнасилования. Двое мужчин, один — наркоман, второй — неизвестно. Наркомана в расход, второго — в наручники. Проверяем женщину: дышит нормально, пульс — слегка учащенный, видимые признаки кровотечения, вывихов, переломов отсутствуют. Срезаю веревки, надеваю наручники. Кляп и повязку на глаза оставил, не до разговоров. Ну и одеялом прикрыл, чтобы не простудилась.

Нажав тангенту, спрашиваю:

— Отчет?

Ответ Ирис не заставляет себя долго ждать:

— Минус один фраг. — Легонько кивнув, отвечаю:

— Минус два фрага. Один заложник, один "язык". Баланс сошелся. А затем, переключившись с локальной на отрядную сеть, командую:

— Азэми, двигай к нам.

— А машина? — Занервничала Фудзивара.

— Под наблюдением. — Пресекаю командным голосом возможные возражения. — Выдвигайся.

Наблюдаю я сейчас отнюдь не только за машиной. Азэми пытается двигаться правильно, и, что радует, не выпускает из рук оружия. Добралась она минуты за три, что в принципе было неплохо. Все-таки, ночники ограничивают поле зрения, поначалу в них ходить довольно непривычно. Быть может, тащить с собой на операцию необстрелянную, не научившуюся еще ничему девушку было не слишком красиво, но необходимо. Я обязан знать, на что годны мои люди, что они способны совершить, и, что намного важнее, чего не могут.

Что же касается происходящего в данный момент..., а где я еще обеспечу стрессовые условия, трупы, нужную гамму запахов из сгоревшего пороха, крови, фекалий.... На поле боя, разве что, но там проконтролировать все гораздо сложнее, если вообще в человеческих силах. Происходящее сейчас сродни обкатке танками, обычно солдат заставляют резать зайцев, щенков или котят, но мне всегда было жаль животных. Они ведь ни в чем не провинились....

Азэми уже у входа, я вновь перешел на локальную связь.

— Она на подходе, Ирис, встреть и проводи. Ты знаешь, как.

Подошедшая ко мне, спустя пару минут, Азэми имела откровенно бледный вид, но держалась неплохо. Примерно как большинство студентов медицинского на первом вскрытии.

— Помнится, ты спрашивала, к чему быть готовой и что нужно будет делать. Узнав, что у нас намечен выход, напросилась на участие в нем. Как впечатления?

— Н-нормально.

— И даже не спросишь, почему мы пристрелили троих? — Несколько наигранно удивился я.

— Вы бы не стали делать это без причины. — Сухо ответила Фудзивара. Ненадолго задумавшись, показала стволом в сторону мужика. — Мне его пристрелить?

— А ты этого хочешь?

В ответ Азэми откинула одеяло, внимательно осмотрела тело съежившейся женщины, попытавшейся свернуться в клубочек, и кивнула:

— Да, хочу.

Я посмотрел ей в глаза, но девушка отвела взгляд. В японской культуре прямой взгляд считается признаком агрессии, и может закончиться довольно грустно. До европеизации так вообще головы рубили, а сейчас просто припомнят при удобном случае. Подобное может себе позволить только старший, да и то не всякий.

— Почему ты хочешь это сделать?

— Чтобы он никогда больше не повторил подобного.

— Действуй.

Выстрел был негромок, человеку со стороны могло бы показаться, что сейчас сломали карандаш или сухую ветку. Я взял женщину на руки и вышел из комнаты, незачем ей видеть трупы. Опустив на пол, снимаю с ее глаз ленту. Потом развязываю кляп, снимаю наручники. Переходим к самому важному: идентификации. Необходимо назвать себя, обозначить свою принадлежность к организации, показать легитимность и обозначить полномочия. Сделав это правильно можно избежать кучи проблем и сходу обозначить руководящее положение, завоевать доверие и вообще... много чего. Так действуют все официальные лица, у людей уже выработан шаблон, а здесь народ еще непуганый. Показываю "корочки" и называюсь:

— Иоганн Кройц, энсин, группа особого назначения "Пламя". Отдельный миротворческий корпус Азиатско-Тихоокеанского региона. Вы меня понимаете? — Затем, перешел на английский. — I'm Johan Kreuz, ensign, "Flame" task group. Do you understand me?

Первый раз реакции не было, пришлось повторить. Стандарт — повторение до трех раз, затем — активные действия. Какие? Зависит от целей и принадлежности сотрудника. Спасатель первым делом станет проверять здоровье, а полицейский — степень опьянения и возможную общественную опасность. Некоторая реакция прослеживалась на второй-третий повтор, однако контакта не было. Отсутствовали даже попытки хотя бы руками прикрыться, не то что попросить одежду. Плохо. При проверке фонариком зрачок сужался, однако ни голову отвести, ни заслониться руками женщина так и не стала. Пощелкивания пальцами перед лицом, осторожные похлопывания по щекам результата не дали. Выплеснуть в лицо воды? Если будем ее эвакуировать, придется мыть салон, а значит, есть вариант посложнее, но разом решающий несколько проблем.

Взяв женщину на руки, я направился в ванную. Если человек не реагирует, есть разные способы привести его в чувство, одни более жестокие, другие — менее. Дать крепкий кофе с перцем и солью, уколоть палец иголкой или горящей спичкой, можно слегка притопить лицо в каком-нибудь тазике — арсенал знающего человека велик, но если пользоваться без оглядки на конкретные обстоятельства — опасен. Еще одно средство, неплохо подходящее в данном конкретном случае — контрастный душ. Раздеваться сам я не планировал, только сбросил прямо перед порогом разгрузку, оружие и бронежилет, оставшись только в форме и противоосколочном костюме. Одежка рассчитана, в том числе и на тропический лес, так что снимать ее смысла нет, разве что перчатки сменить на хирургические. Начнем, пожалуй.

Подача воды все еще сохранялась, а вот напор был заметно слабее штатного, по всей видимости, водонапорная башня работает вполсилы. Выждав несколько минут, я устроил женщине ледяной душ. Желаемый эффект был достигнут через секунд тридцать-сорок, меня наконец заметили. Женщину уже начала подрагивать от холода, так что настало время переключиться на горячую воду, но перед этим я спросил:

— Теперь вы меня понимаете? — И получил в ответ настороженный кивок. — Губка, мыло, шампунь. — Я поочередно поставил перечисленные предметы. Жидкое мыло и шампунь в полиэтиленовых пакетах, небольшую губку желтого цвета, а затем добавил. — Вам помочь, или справитесь сами? — Не долго думая, нажимаю на тангенту:

— Азэми, спустись, нужна твоя помощь.

Фудзивара подошла довольно быстро, я как раз успел натянуть на себя броник и разгрузку. На первый взгляд — она в норме, даже не проблевалась. Оно, в общем-то, понятно, зомби тухлятиной не пахнут, а вот прочих запахов никто не отменял. Привыкла, наверное, да и в людей стрелять ей приходилось, это в живых — впервые. Справится, особенно если провести стандартную солдатскую "восстановительную терапию", а попросту — поговорить по душам под спиртное. У мужиков обычно это заканчивается либо походом по бабам, либо долгими задушевными разговорами. Чем это закончится в данном случае..., а черт его знает. Поживем, увидим.

Оставив женщину на попечение Азэми, я вновь направился наверх. Причин на это было изрядно: нужно перетащить трупы вниз, а заодно и не забыть забрать с собой оружие. Еще, на втором этаже вполне может оказаться чистая (относительно) одежда. Да и проверить активность по остальным четырем адресам тоже необходимо. Ирис же сейчас скрытно подстраховывает Азэми. Людей, пострадавших от насилия бывает иногда клинит, и они режут первого, кто попадется под руку. Провоцировать подобные ситуации нехорошо, но мне так спокойнее, лучше сейчас — в контролируемой ситуации. Ирис точно успеет среагировать, а Азэми выглядит куда беззащитнее, чем я.

Информация, поступившая с патрулирующих окрестности беспилотников, радовала. Расчет был правильным, ночь все предпочитали проводить в своих домах, а не шастать где ни попадя. Обыск второго этажа был недолгим, удалось обнаружить полкило ювелирки, два револьвера и охотничья переломка с вертикальным блоком стволов. Та же двустволка, только один ствол расположен над другим. Вещь явно не дешевая, ореховое ложе, покрытое резным растительным орнаментом, аналогичная чеканка на металлических деталях. Красиво, но не мое, надо будет найти ему достойного хозяина.

Одежды так и не нашлось, за исключением нескольких нарядов, по всей видимости, "одолженых" из сексшопа. Костюм зайчика, "полицейская" форма, "бизнес-леди", и, как не трудно понять, первые два варианта отпадали. Прихватив упаковку и сгрузив все остальное в прозорливо прихваченную с собой спортивную сумку я направился вниз. Не то, чтобы я нуждался в деньгах, или собирался оставлять себе эти трофеи, просто проходить мимо — глупо. И бандюганов этих я обыскивал по той же причине, а вовсе не потому что жадность заела.

Спустившись, оставляю пакет с одеждой на тумбочке, рядом с душевой. Там же поставил и пару туфелек на самом низком каблуке, из найденных здесь. Ну, как низком... в районе семи-восьми сантиметров, зато, без платформы. Переглядываемся с Ирис, ее ехидная ухмылка в особых комментариях не нуждается. Легонько ткнув мне в бок локтем, она интересуется:

— А остальным когда вручишь чего-нибудь интересного? — В ответ на мой скептический взгляд, Ирис уточнила. — Они уже во многом осознали свое положение, но пока не успели принять и смириться.

Пожав плечами, продолжаю наблюдать за окрестностями. Свет в прихожей выключен, нас не видно, а сами мы сейчас пользуемся приборами ночного видения. Приходится довольно часто вертеть головой, но к счастью, эта форма не натирает шею и без шелковых шарфов и галстуков. Активные наушники отфильтровывают посторонние шумы, но пока ничего особо интересного не прозвучало. В открытую дверь видна спина Азэми и частично — тело спасенной опирающейся о стену предплечьями и головой, положенной на перекрещенные ладони. Делает она это стоя, слегка разведя ноги и отклонив корпус в сторону стены -эта поза во многом схожа с применяемыми полицией во время задержания преступников. Фудзивара проявляет разумную осторожность, уже зарабатывая в моих глазах положительные баллы.

В боковую пластину моего бронежилета вновь стукнулся кулачок. Видимо, Ирис не отстанет, пока не получит ответ на интересующий ее вопрос. Раздраженно посмотрев на эту хитрую морду, говорю ей:

— Это не имеет особого смысла, но если хочешь, можешь попробовать. Если будут жалобы, то поверь, способ тебя наказать найдется очень быстро.

— Хочешь наказать свою непослушную лисичку? — Жарким голосом шепчет мне на ухо Ирис.

— Как в прошлый раз? — Невинным голосом поинтересовался я. — Те прыжки с парашютом выдались очень веселыми, можно ведь и повторить....

Наконец, спустя двадцать пять минут Азэми и обнаруженная здесь женщина вышли из ванной. Дождавшись, пока последняя вытрется и оденется, я включил фонарик, обозначив свое местоположение. Находясь возле входной двери, я опирался спиной о стену, демонстративно не смотря в ее сторону. Ирис уже выскользнула наружу, сочтя, что ей незачем светиться перед посторонними. Демонстративно посмотрев на часы, сообщаю:

— У вас три минуты на сборы. Мы уходим, и ждать сверх этого не станем.

Мы вышли из этого дома через минуту, ровно столько времени понадобилось девушкам чтобы присоединиться ко мне. Когда я вручал женщине фонарь, она хотела взять меня за руку, но, слегка помедлив, отказалась от этой идеи.

Опустив на глаза бинокуляры приборов ночного видения, я с Азэми шли слегка в стороне от спасенной. Городские фонари аккуратно обходились, все остальное время мы двигались вдоль заборов. Оружие держалось наготове, хотя в округе было тихо. Выход — учебно-боевой, расслабляться не след даже когда все тихо.

Когда я открывал заднюю дверь, Ирис уже сидела в машине. Натянутая плащ-палатка скрывала ушки и хвосты, создавая впечатление неудачного косплея на Красную Шапочку. В сказке Шарля Перо фигурировала алая накидка с капюшоном, это переводчики перевели... мда. Многие сказки, попавшие потом в обработку братьев Гримм, Шарля Перо и других писателей изначально могли стать основой для хоррора, хентая, или и того и другого одновременно.

Чем закончилась встреча девушек, я смотреть не стал, захлопнув негромко лязгнувшую дверь. Ирис сама выяснит всю подноготную сначала в задушевной беседе, а если возникнет необходимость — то и в прямом смысле. Пытать она умеет не хуже меня. Сев за водительское место, потихоньку трогаю машину с места. Дураков включать свет в салоне, тем самым засвечивая мне приборную доску, не нашлось, так что до второй точки мы доехали предельно быстро.

Развлекаться с вертолетиком я не стал, отправив на разведку звено квадрокоптеров. Логово бандюков располагалось в местном магазинчике-комбини. Данный аналог универсамов отличается крайне широким разнообразием товарного ряда, начинающимся с овощей и фруктов и заканчивающимся сиропами от кашля, кондитерскими изделиями и презервативами. В подобных местах не продается одежда и электроника, зато всегда найдется стеллаж-другой с бумажными изданиями: журналы, манга, газеты....

Ощерившееся осколками стекла, оставшегося на месте выбитых витрин здание, на первый взгляд, казалось заброшенным. При более внимательном осмотре вскрывались интересные подробности: оконные проемы были забаррикадированы и заколочены изнутри, а вход блокирован стеллажом. Щели, а иногда и большие дыры позволяли мелким беспилотникам беспрепятственно проникать внутрь, давая мне возможность подслушивать и подсматривать за происходящими событиями. В помещении находились бандиты, обсуждающие план нападения на некоего "русского", умудрившегося положить пяток их товарищей. Сделал он это коктейлями Молотова и фейерверками, использовав в качестве пакета направляющих для ракет водосточные трубы.

Заметив, что бандюганы упомянули предполагаемое местонахождение этого "диверсанта", я отметил его на карте. Пожалуй, все интересное они уже выболтали, пора и честь знать. Выбравшись с водительского места, обхожу машину и залезаю в салон. Достав брезентовый вьюк, уже оборудованный лямками, вешаю его за спину. Немного подумав, и взвесив в руках РПГ-7, протягиваю его Азэми. Столь неожиданное действие приходится объяснить:

— Идешь со мной. Штурмовать не будем, незачем, там только бандиты, отработаем гранатометами.

Дождавшись, пока Фудзивара повесит трубу за ремень в положение "на плечо", протягиваю сумку с тремя выстрелами и вылезаю из машины. Слегка поддержав ее при сходе на землю, получаю благодарный взгляд. Приятно, конечно, но это было вполне логично — мы навьючены тяжелым, габаритным, хрупким и взрывоопасным грузом, да и бронежилет отнюдь не легок. Умники, козликами спрыгивающие с БТРов в двадцать лет к тридцати частенько страдают от больных коленей и спины. Осторожнее надо быть, но кто и когда слушал врачей?

Дойдя до угла здания, несколькими выстрелами из пистолета с глушителем гашу лампочки на ближайших городских фонарях. Подумать только, самыми стойкими оказались коммунальщики — есть и свет и вода... газ не проверял, но вполне возможно, он тоже в наличии. Канализация, опять же... без этого всего жизнь в городе практически невозможна.

Сняв с плеч тяжелый вьюк, кладу его рядом с собой. Встав на колено, командую:

— Дай гранатомет. — Получив желаемое, добавляю. — Теперь гранату и вышибной заряд. — После короткой заминки приходится уточнить. — Зеленый цилиндр.

Подготовив к выстрелу две гранаты, осматриваю окрестности. Сзади — чисто, с боков — чисто, спереди препятствий нет. Дистанция — шестьдесят метров, плюс-минус три. Цель — одно из окон посередине. Помещение около шестидесяти-восьмидесяти квадратных метров, так что главное сейчас — пробить дыру в баррикаде. Ах да, еще нужно снять предохранительный колпачок с детонатора.

По хорошему, перед пуском следует предупредить всех криком "выстрел", но именно сейчас это излишне. Прицелившись, нажимаю спусковой крючок. Хлопок, прицел легонько клюет вниз, слышно шипение улетающей гранаты, взрыв. Место попадания заволокло дымом и пылью, рассеявшимися через десяток секунд. Взрывной волной снесло часть баррикады, диаметр пролома — метр с копейками. Достаточно.

Отставив в сторону РПГ-7, я прицелился в пролом "Шмелем-М", или, как его еще называют "Призом". До этого момента мне доводилось стрелять исключительно дымовыми гранатами, в условиях закрытых полигонов применение термобарической версии могло стать фатальным. Выстрел, пластиковый контейнер влетает в брешь..., взрыв вынес оконные проемы со всем содержимым, разрушил стены. Спустя несколько секунд здание сложилось словно карточный домик. Окрестности магазина заволокло дымом и пылью, густое облако не рассеивались несколько минут. Я сидел на асфальте, опираясь спиной о стену, и потихоньку приходя в себя. На язык просилось много слов, цензурными из которых были разве что предлоги, да и то не все. Еще раз посмотрев на сотворенное собственными руками, я лишь констатировал:

— Песец подкрался незаметно. — А затем, перейдя на японский, командую ошалевшей от взрыва Азэми. — Уходим!

Забросив вьюк с двумя оставшимися "Призами" за спину, замечаю, что Фудзивара не спешит подбирать гранатомет и оставшуюся гранату. Выкрутив вышибной заряд, вставляю заглушки и засовываю детали выстрела в карманы сумки-переноски. Встряхнув Азэми, вручаю ей гранатомет и сумку, сам я подобрал пустой транспортно-пусковой контейнер от "Приза", стволик и разгонный двигатель. Вплоть до самой машины Фудзивара молчала, действуя несколько заторможено, на рефлексах. Я довольно долго взвешивал адекватность решения, но все же придержал девушку за плечо. Сняв с пояса небольшую флягу, предупреждаю:

— Один глоток, не больше. Пьешь, выдыхаешь ртом, закусываешь. — Сорвав с шоколадки часть обертки, протягиваю ее замершей Азэми. Судорожно схватив плитку, девушка откусила часть... выплюнуть горькую гадость ей помешали только сведенные спазмом челюсти. Посмотрев на упаковку, осознаю свою ошибку — восемьдесят семь процентов, я же только что отдал ей свою заначку! Сомневаюсь, что этот весьма щедрый жест будет оценен положительно, большинству людей нравятся варианты послаще. Извращенцы, губить хороший продукт сахаром... излишне расточительно. Оглядев с ног до головы на глазах оживающую девушку, забираю протянутую мне фляжку. — Полегчало? — Ответом мне становится короткий кивок.

Закинуть в салон пустой тубус, и повесить вьюк на крепления было минутным делом. Заодно, я оценил произошедшие в обстановке изменения: Ирис сняла с себя плащ-палатку и сейчас правила себе ногти алмазным надфилем, а женщина заполняла опросник. По всей видимости, разработка увенчалась успехом, за тылы можно не опасаться. Подсадив Азэми, захлопываю дверь и вновь сажусь на водительское место. Теперь займемся третьей точкой — снова посреди жилого массива. Здесь народу больше чем на первой — семь-десять человек. На второй бандитов было больше двадцати, не в последнюю очередь именно поэтому их навестил именно "Шмель".

Разведка беспилотниками позволила обозреть будущее поле боя во всех подробностях. Двухэтажный домик, несколько больше предыдущего и с гаражом на первом этаже. Местоположение — около двух километров северо-восточнее первой точки. Остальные цели расположены по тому же вектору, ведущему на Сибую. Наши аванпосты находятся на параллельной прямой, расположенной ближе к аэропорту. Наверняка есть и другие места, требующие пристального внимания, но именно эти пять расположены в своеобразном трехкилометровом "предполье".

Наблюдая за эволюциями значков, наложенных на карту окружающих городских районов, я думал над получаемой информацией и пытался делать правильные выводы. Лучше с опозданием, но сам, чем на очередном разборе полетов под подсказки "старших". Выводы напрашивались нехитрые: по всей видимости, штабники решили совместить зачистку окрестностей и выяснение моих возможностей с вполне возможным приобретением компромата. Иначе зачем над нами висит тяжелый разведывательный беспилотник, нарезающий круги на высоте в полтора километра? Рабочий интервал таких машинок начинается с трех, а куда чаще, четырех километров — там "Иглой" или "Стингером" не достанут.

Подъехать к двухэтажному домику удалось довольно близко, выключив дизель и двигаясь на электричестве. "Тигр" оказался гибридным, хотя электромотор явно добавили в процессе "допиливания". У этой машины и в целом много дополнений, не предусмотренных конструкторами: камеры, обеспечивающие круговой обзор, индикатор на лобовом стекле, дополнительная защита двигателя, сверхъемкие аккумуляторы... и да, упомянутый ранее, дополнительный мотор. Проехать на нем реально от силы десяток километров, и с черепашьей скоростью, но зато — практически бесшумно.

Перед тем как идти на дело, пришлось попросить Миуру Ёри пересесть на переднее пассажирское место и пристегнуть себя к ручке пластиковыми наручниками. Для ее же блага, кстати говоря — у Азэми нет опыта использования нелетального оружия, поэтому в случае возникновения эксцесса она будет именно убивать. Говоря же о наручниках — этот аналог кабельных стяжек имеет два кольца и армирован каким-то волокном — перепиливать ножом бесполезно, разве что кусачками перекусить, да и то, возьмут не всякие.

Последний раз предупредив Азэми о том, что из пулемета стрелять нужно исключительно по указанным местам и только по команде, я тихонько выбрался из машины и направился к гаражу. Забраться на лоджию не составило труда. Врываться внутрь было рано, пришлось примоститься у стеночки и ждать. Судя по картинкам с беспилотников, Ирис уже начала резню: два трупа неподалеку от нее уже успели истечь кровью, расплывшейся в темно-красные, почти черные лужицы. Еще один тихо умер прямо сейчас, держась за перерезанное горло.

Происходящее не вызывает у меня эмоций, подобные вещи уже стали привычными, они необходимы и неизбежны. Перерождение Ирис произошло на бывшем поле боя, вскоре после окончания битвы. И, если для того, чтобы просто жить ей достаточно других источников энергии, то прогрессировать она может только отбирая чужие жизни. Желательно — убивая магов, впрочем, обычные бандиты тоже сойдут. Мое присутствие серьезно повышает коэффициент переработки энергии, десяти-пятнадцати смертей будет вполне достаточно для преодоления очередной ступеньки на пути приобретения человеческого облика. Как там было? "Дорога в тысячу ли начинается с первого шага"? Или, "дорогу осилит идущий"?

Трупов уже пять, шестой присоединится через несколько мгновений — резкий тычок стилетом в глаз оборвал еще одну жизнь. Первый этаж зачищен. Жду отмашки: три щелчка — поехали! Вышибной заряд выносит стеклянное окно, по странной японской моде, начинающееся чуть ли не с пола. Стеклянное крошево полосует интерьер комнаты, оставляя рванные полосы в тканях обивки, настенных обоях, сверкает в неверном свете луны. Пара очередей из "Вихря" и я перехожу к следующей комнате. Подрыв, зачистка помещения. В дверном проеме напротив возникает фигура, вскидывающая к плечу дробовик. Пытаюсь довернуть... опоздал! Выстрел, вспышка дульного пламени отсекается фильтрами "ночника", дробовый пакет врезается в грудную секцию бронежилета. Больно! Руки будто обожгло..., правую ладонь свело спазмом. Отпустив цевье, шуйцей вытягиваю ГШ-18 и стреляю в сторону противника. Целиться некогда, стреляю не экономя патроны. Сработка затворной задержки, сбрасываю магазин.

Глядя на труп бандита, перезаряжаю пистолет. Через дверной проем замечаю еще одни фигуру, мелькает что-то светлое... хвосты. Ирис. Щелчки коротких очередей, одиночные выстрелы — "контроль" трупов. Внезапно становится очень тихо. Проверяю руки, корпус, ноги — крови нет, спас противоосколочный комбинезон. Саднит левая рука, разбит коллиматор на "Вихре". Сам автомат цел, но посекло магазин. Дробь — свинцовая, четыре, четыре с половиной миллиметра, рассчитывали на людей. Бронежилет защищает только корпус, при попадании дробового снопа в конечности велика вероятность умереть от болевого шока. Мне повезло дважды: спас противоосколочный костюм и расстояние до противника. Картечины пришлись на грудную клетку и предплечья, поперечник осыпи был сантиметров двадцать-двадцать пять. Автомат остался цел, и по большому счету пострадала только моя гордость.

Все закончилось очень быстро, как это и должно быть при правильном огневом контакте. Обыск был недолгим, улов — пять револьверов, два дробовика, карабин с продольно-скользящим затвором — по всей видимости, британский, на мосинку или маузер 98К не похож... не важно, трофейное оружие меня интересует мало. Более полутора килограмм ювелирки — еще меньше, к аляповатым побрякушкам я равнодушен.

Стащив трупы в одну из комнат, возвращаемся к машине. Находящихся в радиусе полусотни метров от нас зомби отстреливаем на автомате, не заостряя внимания. Ожившие трупы уже стали привычной частью антуража, как осиное гнездо в углу балкона. Вроде и не мешают, но лучше, пока не ужалили, присыпать дустом.

Закинув очередную партию железок и побрякушек в транспорт, вкалываю себе "номерной" стимулятор. Можно сработать и другими методами, но мне все равно "ночевать" в капсуле, а этот тюбик действует как легкий анестетик, не влияющий на мозги. Дорогой правда, и довольно редкий, но синтезировать его мне это не мешает. Это даже "пиратством" не назвать, просто в свое время повезло с трофеями, вот и пользуюсь плодами давних побед.

Сев на водительское место, протягиваю Миуре мультитул. Хороший такой, кондовый армейский — с минимумом инструментов, однако способный без проблем перекусить даже стальной тросик. Откинувшись на спинку кресла, краем глаза наблюдаю за недолгой возней. Прижав левую руку к груди, а правой опираясь о приборную доску, Ёри коротко кланяется:

— Спасибо за доверие.

Я лишь устало на нее посмотрел, не став ничего говорить в ответ. Умному — не нужно, дураку — бесполезно. Милосердие — удел сильных, и каждый выбирает ношу по себе. Возвращенный мультитул отправляю в нагрудный карман, расположенный по соседству с рацией.

Четвертая точка оказалась в небольшой закусочной, расположенной крайне удачно: неподалеку находились несколько бутиков, кондитерская, комбини (универсам), прачечная и магазин техники. Можно сказать, небольшой торговый кластер. Бандитов многовато — человек двадцать-двадцать пять. Есть и "небандиты", человек семь-восемь. Поправка — не меньше десяти. Вариантов немного: оставить, штурмануть... применять тяжелое вооружение — подвергнуть этих... даже не знаю, как их назвать... короче, подвергнуть их жизни опасности. В принципе, победить реально, вопрос лишь в методах и цене.

Пожалуй, главное сейчас — найти и вырубить подстанцию, обесточив квартал. После — работать "Вихрями" и другим "глушённым" оружием. Можно и не "бесшумным", но постоянно меняя позиции. Справиться с теми, кто не прошел военной подготовки не так сложно, ведь люди попавшие в критическую ситуацию отнюдь не поднимаются до уровня своих ожиданий. Они падают до уровня подготовки, а у большинства "гражданских" ее уровень находится вне всякой критики.

После отключения подстанции мы заняли позицию неподалеку от кафешки и стали разворачивать разведсеть. Азэми осталась в машине, контролирует "черный ход". Пулемет с трассерами — страшная сила, а деваться там особо некуда. В качестве прицела — тепловизор, на дуло накручен прибор малошумной стрельбы, засветить "оптику" не должно. Гранатам у противника взяться неоткуда, а значит все должно быть в порядке. Сам я запасся "Вихрем" и "Выхлопом", а на Ирис помимо штатного "Вихря" навьючил крупнокалиберную "ОСВ-96". Девятихвостая с легкостью таскает и саму винтовку и даже с десяток магазинов к ней, но пользоваться не может — без наушников от первого выстрела глохнут даже обычные люди....

Все началось тихо и буднично — развесив беспилотники, подготовив позицию и определив примерное местоположение большинства людей, я сделал первый выстрел. Удачный — тяжелая пуля калибра 12.7 не заметила тонкой стенки, мужчина лет тридцати тоже не стал для нее последним препятствием. Отпустив пистолетную рукоять, передергиваю затвор. Следующая цель — пятью метрами левее. Выстрел. Передернуть затвор. Перевести прицел еще левее. Выстрелить. Передернуть затвор. До оставшихся в живых, наконец, дошло, что их вообще-то отстреливают. Бандиты попробовали засесть за холодильниками, кондиционерами и прочим габаритным барахлом. Пришлось перейти на "ОСВ-96", работая бронебойно-зажигательными пулями. Кое-кто попытался сбежать через противоположенную часть здания, попав под кинжальный фланговый пулеметный огонь. Красивое должно быть было зрелище — красные, зеленые и белые полосы, расчерчивающие ночную тьму, примерно как в "Звездных Войнах", только пули летят быстрее. Огонь велся в область дверного проема, под острым углом к стене: случайные жертвы должны быть сведены к минимуму.

Несколько бандитов от большого отчаяния попытались прикрыться "живыми щитами", что не слишком им помогло. Один, самый умный, выкинул оружие, его примеру последовали и другие бандиты находившиеся поблизости от него. Их я трогать не стал. Пока не стал... мало ли, как оно может обернуться. Попытаются подобрать оружие вновь — умрут.

Сняв с винтовок затворы, я оставил их лежать на оставляемой позиции. Поставил рядом пару сигнальных мин, и бодро двинулся к закусочной. Перевес сил устранен, теперь можно работать и внутри: беспилотники бдят, при необходимости можно отработать через стенку — здесь все тоненькое и легонькое, прошивается пулей на раз. Подождав Ирис у входа, двигаюсь под ее прикрытием, укладывая всех встречных лицом в пол и заковывая в наручники. Разбираться будем потом, а пока нужно обезвредить всех присутствующих.

Спустя десять минут после входа в закусочную обстановка успела сильно измениться. Посматривая на две группки, сгрудившиеся в разных углах обеденного зала, я задумчиво чистил пулемет. Трассеры дают жуткий нагар, который лучше снять по "свежачку". Местные сидели тихо, стараясь меня не тревожить — автомат, лежащий буквально под рукой, служит прекрасным успокоительным. Хотя, с куда большим ужасом все присутствующие наблюдают за то и дело мелькающей то здесь то там Ирис, напоминая этим бандерлогов, узревших танец одного знаменитого удава. Наверное, будь у меня в компании Яга, от нее шарахалось бы большинство наших. Те, кто в теме — уж совершенно точно, мало желающих свести знакомство со славянской коллегой некоего жителя Греции с редким именем Харон.

Ребята с блокпоста подъехали через полчаса. Неполное отделение во главе с усатым сержантом споро заняло здание, проверив каждый закуток, а заодно и сменив меня на пару автоматчиков. Отчитавшись и скинув всю информацию, в том числе и по трофеям, чему присутствующие очевидно рады не были, я собрался уходить. И даже успел выйти на улицу.... Оклик сержанта не стал для меня особым сюрпризом, он явно хотел о чем-то поговорить сразу по прибытию, а после осмотра мест ведения боевых действий это желание лишь усилилось.

— Вы всегда действуете так... безжалостно? — Начал сержант откуда-то издалека, словно не зная, как именно завязать разговор. Мне оставалось лишь неопределенно пожать плечами:

— По необходимости. Страх убивает разум и парализует волю, пользуясь этим, мы добились... некоторых результатов. По мне, отсутствие жертв среди "мирных" жителей — неплохой результат. Имеющимися средствами поставленные задачи удалось выполнить полностью.

— Неплохо для отдельной группы. — Согласился сержант, а затем как-то резковато уточнил. — Остальные где-то неподалеку? Хотелось бы избежать случайностей....

Остальные.... Лицо скривилось в желчной гримасе, захотелось сплюнуть куда-нибудь в уголок. Подвернувшаяся под ногу банка с кофе после короткого пинка полетела куда-то вдаль. Низко пошла, к дождю.... Повернувшись к сержанту лицом, поясняю:

— Нас трое. Два, с половиной, бойца. Думаете, я просто так отстреливал их большим калибром? Пока жмешься где-то в углу, уссыкаясь со страху, как-то не думаешь о том, чтобы укрываться за заложниками.

— Зачем тогда вы вообще сюда сунулись? — Ошарашено спросил он у меня, очевидно, выбитый из колеи неожиданной эмоциональной вспышкой. Успокаиваясь, я ответил гораздо спокойнее, но, наверное, не менее обидно для сержанта:

— Шансы были вполне приемлемыми, вы все равно бы не добились большего. Мне еще одну точку зачищать, а времени осталось не так много. Я ухожу.

— Помочь?

— Спасибо, не нужно. Мирных там нет, все будет куда как проще. Успехов.

Пятый объект и в самом деле оказался зачищен очень быстро и крайне просто. "Постучались" во входную дверь гранатой ПГ-7В из РПГ-7 и запустили в образовавшуюся дыру термобарический контейнер из "Шмеля". Двухэтажный домик подбросило на несколько метров, вниз он осыпался уже по частям. На этом месте можно поставить жирную точку в отчете по "обязательной" программе и переходить к ее "произвольной" части.

Бросив мимолетный взгляд на циферблат с фосфорецирующими метками, прикидываю расклад. Свободного времени осталось около получаса, затем необходимо вернуться на базу. Через полтора часа мне предстоит знакомиться с кандидаткой в будущие члены команды. Ее минно-взрывную подготовка — побоку, а вот вышка по не то радиоэлектронике, не то схемотехнике внушает определенные надежды. Мне нужны спецы, что называется, "двойного назначения", способные проявить себя, в том числе, и на гражданке. Это требование на долгосрочную перспективу, в ближней меня больше интересуют именно бойцы. Интересовали, если говорить точнее, сейчас их придали в избыточном количестве.

Решив не заморачиваться с поисками и уговорами таинственного "Русского", останавливаю машину неподалеку от упомянутого бандитами места. Взяв баллончик со светоотражающей краской, рисую на перекрестке длинную стрелку в сторону аэропорта, рядом на русском подписываю: "там наши, 886-й батальон МП". Запись была правдива ровно в одном — там действительно находились наши. Остальное было крайне далеко от истины: 886-й разведбат относился к Северному флоту, и, по всей видимости, находился где-то неподалеку от места своей постоянной дислокации. Упоминал я его вполне осознанно, при попадании к противнику подобная информация окажется, как минимум, бесполезна. Осталось нанести последний штрих. Выйдя на общий канал, предупреждаю наблюдателей:

— Внимание всем, я Катран, запускаю РСП в квадрате К-9.

Удостоверившись, что меня услышали, запускаю реактивный сигнальный патрон. Из удерживаемой в руке толстой картонной трубки вылетает белая звездочка, резко взмывающая ввысь. Видно такую как минимум за десять километров, что, собственно и принуждает предупреждать всех своих. Реально всех, помимо голосового предупреждения по рации я вывесил еще и текстовое, с привязкой по карте.

Выждав минуту, достаю еще один цилиндрик РСП, выкручиваю заглушку и дергаю за веревочку. Вторая ракета — зеленая, горит все те же десять секунд. Ушла в зенит она точно так же — быстро и с легким шипением.

Можно уходить, программа-оптимум уже выполнена. Остатки одноразовых ракетниц я выкинул рядом со стрелкой — они лишнее доказательство тому, что мы из России, ведь эти корпуса девяностого года производства. Одновременно с этим они никак не компрометируют ничьи войска — подобный мусор мог оставить кто угодно. Ах да, завтра здесь будет людно — ракеты в ясную ночь видно далёко и очень хорошо, наверняка этот фейерверк был интересен многим.

* * *

*

Любая человеческая деятельность рано или поздно начинает обрастать согласованиями, формулярами, циркулярами и прочими процедурами, требующими написания и заполнения различных бумаг. Это неизбежное зло, и как любое другое зло оно всегда находит пути, по которым может просочиться в человеческую жизнь. Не стала исключением и жизнь Рики Минами, которая зачастую и занималась делопроизводством полицейского отряда специального назначения. Несомненно, большая часть шелестящего вала оседала на столах "белых воротничков", занимающихся бумагомаранием по призванию, однако и на долю бойцов тоже иногда долетала стопка-другая. Расправа с этим шелестящим злом поручалась самым проверенным и аккуратным бойцам, способным заполнять формуляры без лишних помарок, экономя этим нервы и себе, и "тому парню", находящемуся в продолжении бюрократической цепочки.

Наморщив лоб, девушка с волосами цвета вороненой стали вновь стала изучать собственноручно написанный список, время от времени сверяясь с данными из планшета. Лежащий неподалеку выпотрошенный рюкзак с аккуратно разложенным на полу содержимым, несомненно, подвергался неоднократному осмотру и был тщательно изучен. При взгляде на подборку возникало странное ощущение обезличености вещей, и дело было отнюдь не в отсутствии клейм и ярлычков, скорее это было вызвано невзрачным видом и специфическим окрасом. Олива драб, хаки, фельдграу... цвета были откровенно казенные и отдающие унынием и тоской, да и брезентовая ткань выглядела неказисто. Впечатление резко менялось во время использования этой снаряги: все было удобно и под рукой, надежно фиксировалось и легко извлекалось, да и брезент оказался водостойким, негорючим и совершенно не колючим.

Рика уже готова была взвыть от отчаяния: мозаика упорно отказывалась складываться в не то что правильную, а хотя бы приемлемую картинку. Да как можно рассчитывать дневной расход средств, если незнакомы снаряжение и техника, неизвестны тактика и уставы. Совершенно непонятно, от чего отталкиваться и на что ориентироваться, отсутствуют таблицы нормативов обеспечения. Безусловно, с оружием проблем не возникнет, какое дадут — то и придется использовать, благо, русские умеют производить хорошее оружие. Непривычное, зачастую — не слишком удобное и требующее индивидуальной доработки, не слишком точное, оно по настоящему массовое и не слишком требовательно к стрелку. Научиться обращаться с таким с нуля можно меньше чем за неделю, в их случае — за три дня, увиденного запаса патронов было вполне достаточно для обучения роты новобранцев.

С кухни почувствовался запах свежего чая, щедро сдобренного луговыми травами. На часах было около трех часов пополуночи и Саэко с Шизукой уже легли спать, а остальные как сказал Йохан "выбрались на боевой выход". Было решительно непонятно, зачем делать это в преддверии визита к семейству Такаги, но решения принимала отнюдь не она. Имеющаяся информация была недостаточна для нормального анализа, а количество источников было откровенно мизерным, говорить об их беспристрастности и вовсе не получалось, однако противоречий внутри уже сказанного практически не имелось. Шероховатости были, но это — обычное дело, люди смотрят на мир по-разному. Очертания и штрихи, появлявшиеся с каждым новым разговором все больше пугали, а последняя беседа наверняка не раз навестит ее в кошмарах. Сказанное тогда прозвучало приговором безнадежно больному пациенту, озвученному даже не родственникам, они не разделяли себя и родину. От понимания, что придется выбирать между умеренным нацистом, способным сделать хоть что-нибудь и полной анархией не радовало и радовать не могло.

— Советую начать с самого простого. — Неожиданно прозвучало от входа на кухню. Там стоял светловолосый парень лет семнадцати, одетый в старую военную форму. Очень старую, подобный крой встречался во вторую мировую. Не слишком разбираясь в принятых тогда знаках отличия и родах войск, Рика с немалым удивлением отметила наличие нескольких наградных орденов и медалей. Прижав локтем к своему корпусу бумажную папку, незнакомец держал в одной руке серебряный подстаканник с граненым стаканом, наполненным чаем, а в другой — блюдце с какой-то выпечкой. Тем временем, паренек продолжил:

— Вы сначала определите, чем вам заниматься не нужно, а затем — что от вас никак не зависит. Определите примерную вилку по срокам будущей командировки. Примите во внимание, что питание бойцов осуществляется централизовано, а двойной комплект обмундирования полностью перекрывает любые нужды в одежде. Транспорт обеспечит Катран, и на нем же обязанности по вооружению всей группы. Вам осталось лишь написать список бытовых мелочей, без которых вам будет плохо. Если угодно, женских штучек, которых в армии, созданной мужчинами, нет, и не предвидится.

Рика Минами ощутила, как ее лицо предательски заалело от стыда. Девушка поймала себя на несвойственной ей эмоциональности. Неужели ей заморочили разум? Да и этот солдат, смотрящий на нее с заботливой отеческой улыбкой уж точно не должен здесь быть. Очередной аякаси или ёкай? Или, быть может, призрак?

— Можешь называть меня Шелест, я один из кураторов проводимой операции. — Добавил странный паренек. — Кройц — один из нас, курсант на полевой практике. На данный момент он — единственный, у кого есть и свободное время и карт-бланш на любые разумные действия в зоне нашего влияния. А еще у него хватит и дури и дурости, чтобы работать без оглядки на "приличия" и "традиции", подгоняя отстающих чуть ли не пинками. Молодой еще.... — Поставив стакан и блюдечко на стол, Шелест на него же положил и папку, а затем сел напротив Рики. — Ваша задача — в кратчайшие сроки организовать, как минимум, легитимную сторону, которая может что-то представлять на переговорах регионального уровня. Силы и средства уже выделены, Катран должен был об этом упомянуть. Остального добивайтесь сами, других резервов у нас для вас нет.

Парень взял чашку и сделал пару глотков, отдавая должное хорошему чаю. Как и Нурарихён, он начал с этого ароматного напитка, однако сделал его сам, не став просить хозяев дома. Рика обдумала услышанное, а затем, не став пытаться понять все нюансы, прямо спросила:

— А наше правительство?

— Списано в ноль, мы не станем разговаривать с этими людьми. — Ответил Шелест. Мазнув глазами по лицу собеседника, Минами обратила внимание на его взгляд. Слишком твердый и жесткий, несвойственный большинству... ровесников? А тем временем парень продолжал. — Они решили сделать ставку на Окинаву, совершив этим очень серьезную стратегическую ошибку. Американцы сейчас думают о том, как бы вернуться на родину, а не об исполнении союзнического долга. Попытка проведения разведки боем была глубоко ошибочна, но фарш нельзя провернуть назад. Мы не станем наносить ответных ударов по их текущему местоположению, но в политическом смысле они уже умерли.

Рика кивнула, понимая, что сказанное уже само по себе является информацией очень высокой ценности... если, конечно, это правда. Шелест производил странное впечатление, по большей части выглядя обычным пареньком, но временами показывая свою настоящую натуру. Как бы то ни было....

— Америке был нужен непотопляемый авианосец. Что станет ценой защиты на этот раз?

— От вас нам не нужно ничего. Скиф и Катран отчего-то сочли, что спасать одних только попавших в беду девиц слишком пошло и затаскано. Вместо этого мы спасаем целую планету, что все же встречается несколько реже. Мы — товарищи, а происходящее здесь по нашим меркам — помощь студента и пары старшеклассников детсадовцу в уборке дома его маленьких друзей. Это не сложно, просто мне и Рейнарду куда как привычнее действовать в одиночку или малыми группами.

Внезапно тень Шелеста приобрела объем, обволакивая его тело черным плащом. Положив на папку антрацитово-черный нож, появившийся в его руке во время трансформации, он вернулся в прежнее состояние, вновь походя на солдата уже прошедшей эпохи. Посмотрев на ошарашенную Рику, парень предупредил:

— Здесь есть боевые маги и все они заточены на эффективность действий, а не их эффектность. Вам придется с этими ребятами иногда пересекаться, и упаси боже попросить кого-нибудь из них показать "фокус"... жонглировать гранатами куда безопаснее. Очень уж больная тема.... У нас имеется много разных странностей, однако гораздо проще предъявить какие-нибудь интересные бумажки, или же вести собеседника. На все вопросы, которые у тебя, несомненно, после моего ухода появятся, ответит Кройц. Сайонара.

Шелест исчез, оставив лишь запах озона, папку, лежащую на столе, нож и опустевшую чашку. Странное чувство, но он словно оставил после себя напоследок если не улыбку, то, как минимум намек на ее присутствие.

* * *

*

Возвращение на базу едва ли можно было назвать триумфальным. Слово обыденный подходило куда как лучше, радуя тем, что подобные события не вызывают особых эмоций ни у меня, ни у Ирис. Азэми заметно обрадовалась знакомым пейзажам, а Миура жадно рассматривала окрестности, то и дело спрашивая у остальных о тех или иных моментах. Глядя в зеркало заднего вида на то, как девушки щебечут о всяком разном, передергиваю плечами. Нафиг-нафиг, мне хватает головняков с уже имеющимся личным составом.

Отделаться от Миуры по легкому не удалось, сказались шероховатости в отношениях с армейцами. Куда проще оказалось вместо отправки в развернутый неподалеку военно-полевой госпиталь засунуть ее в регенератор. Заодно и узнал причину столь спокойного поведения, увидев в ряде анализов некоторые, весьма знакомые мне вещества. Как успокоительное они выше всяких похвал, побочных действий в виде заторможенности или сонливости не замечено, только вот беременным этот препарат употреблять нельзя, и детям он тоже противопоказан. Армейская медицина во многом отличается от обычной, а подобные "эксклюзивы" вообще проходят по той же линии, что и наркотические препараты. Сюрпризы на каждом шагу, чтоб их!

Помимо проблем с очередным найденышем меня занимала новость о визите Шелеста. Этот хитровывернутый шкодник не только "позаимствовал" у меня литровую бутылку настойки на кедровых ядрах, сожрал бисквит и в качестве заварки использовал мой любимый чай, которого оставалось не так и много, но и успешно слил свою версию происходящего. Судя по задаваемым мне "невзначай" вопросам, он поведал как минимум о моих реальных возможностях, заметно сместив акценты в уже известной всем информации. Хотя да, документы порадовали — при местном уровне технологий такое не то что подделать, а даже просто изготовить невозможно. Немного покрутив в руках оставленный Шелестом ножик, засовываю его в ножны и вешаю на пояс, вместо штатного "ломика". Сомневаюсь, что эта вариация НР-43, получившего незатейливое название "Вишня", оставлена мне в качестве забавной игрушки. Именно такие "простенькие" ножики и попили немало кровушки, повидав множество войн и "вооруженных конфликтов".

Просматривая комплекты документов, я сортировал их на две стопки: те, что предстоит взять с собой, и те, что стоит запереть в сейф. Рика в добровольно-принудительном порядке отправлена отсыпаться, а Азэми и Ирис сейчас на кухне, доедают оставшуюся выпечку. До визита Сергея Юрьевича оставалось минут пять, быть может, чуть больше и пора бы уже заканчивать с этим "бумажным" безобразием.

Визит полковника случился на удивление тихо, не было ни кортежа, ни даже самого завалящего адъютанта или водителя. Запарковав старого доброго "Козлика" рядом с нашим "Тигром", он стремительной, летящей походкой обошел машину и помог выбраться спутнице. "Несчастный случай" серьезно покорежил жизнь Александры Грачевой, оставив шрамы на лице и теле..., да и психике, пожалуй, тоже. "Взрыв бытового газа", как заключили потом следователи, рванули четыре баллона, которых на той даче оказаться не могло вообще никак. Тогда ударная волна отбросила Сашу, переломав кости, смяв часть внутренних органов, стесав часть кожи и мышц. Раньше, получив подобные ранения, люди умирали, но хирурги сделали все возможное, сохранив жизнь, и частично — здоровье, во всяком случае, по моему личному мнению, ходить с тростью куда лучше, чем ездить на инвалидной коляске.

Смотря на эту молодую, в общем-то, девушку с довольно заметными проплешинами ожогов и едва видными рубчиками на местах наложения швов, я испытывал легкое сочувствие. Легким оно было исключительно по одной причине — идя на службу, ты должен быть готов ко всему и подобный исход — отнюдь не исключение. Ей просто не повезло попасть под раздачу, и было откровенной удачей остаться после этого в живых, хоть и в несколько калечном состоянии.

Жестом пригласив гостей к круглому столику, поставленному рядом с входом, сам я уже сел на один из стульев. Разлив по стаканам обыкновенный "Тархун", и мелкими глотками отпивая холодную "шипучку" насыщенно-зеленого цвета, неспешно дожидаюсь, пока и остальные займут свои места. Саша смотрит на меня крайне настороженно, а Сергей Юрьевич с легким интересом, машинально прокручивая в руках граненный стакан.

— Что вы о нас знаете? — Спросил я, начав этим небольшое собеседование. Вопрос адресовался, главным образом, Александре, которая замялась, но затем стала довольно бодро перечислять:

— Вы поставляете технику, многократно превосходящую нашу. Платой за это служит помощь наших армейских групп, имеющих особый статус и состоящей из служащих сверхсрочной службы в отдельных операциях. Обеспечение придаваемых подразделений расходными средствами осуществляется вами, о финансовой стороне мне почти ничего не известно. Выплаты рядовому составу происходят по нормативам заграничных операций, однако государственных наград участники, как правило, не получают. — Замолчав, Александра отпила несколько глотков, затем продолжила. — Иногда, некоторым отставникам поступают предложения о найме. При согласии на это предложение, отдельные бойцы, вышедшие на пенсию по состоянию здоровья "внезапно" начинают выполнять нормативы спецподразделений.

— Немаловажный нюанс, договор прямо запрещает переманивать действующих сотрудников. — Поправил ее Сергей Юрьевич. — Продолжай.

— Судя по имеющейся информации, вам нужны бойцы с опытом ведения городских боев, навыком обращения с пулеметами, гранатометами и другими средствами усиления.

Вздохнув, несколько разочарованно качаю головой:

— Вы так и не сказали главного. Структуры наших служб мало похожи на современные: это дружины, ордена, гильдии... иногда — кланы. Закрытые сообщества, создаваемые по принципам, во многом похожим с устройством и принципами дореволюционных партийных ячеек. — Уточнять партию не требовалось, других в СССР попросту нет. — Главное отличие — задачи ставятся локальные, мы редко вмешиваемся в государственное управление и не лезем на вершины политического Олимпа. — Говорить о том, что Скиф периодически устранял вредителей, предателей, а иногда и просто дураков я не стал. Лишнее это. — На данный момент я не собираюсь организовывать свое подразделение подобным образом, но общий принцип построения взаимоотношений не может не накладывать достаточно специфический отпечаток на всю нашу деятельность. Таким образом, именно через меня визируются все запросы, и мне же предстоит отвечать по результатам выполнения задач поставленных командованием. Распорядок в самой группе свободнее армейского, ближе к "партизанскому", однако мои приказы обсуждению не подлежат. Вы согласны на работу в подобных условиях?

— Если я буду в состоянии работать. — Довольно толсто намекнула на некоторые обстоятельства Саша. Оставалось лишь согласно кивнуть и предупредить:

— Восстановление займет от четырех до пяти часов, но в дальнейшем потребуется две процедуры для коррекции результатов.

Этим сразу же заинтересовался Сергей Юрьевич, заметивший что:

— Обычно дополнительных процедур не требуется и в более тяжелых случаях.

Пожав плечами, парирую его замечание:

— У нас развернут полевой мед отсек, он имеет свои ограничения. Вы же не будете требовать от авиадесантируемой техники наличия танковой брони?

— Я согласна. — Ехидно фыркнув, Саша уточнила. — Расписываться кровью?

— Обычно дают соответствующую клятву или приносят присягу. — Глядя на начавшую паниковать девушку, добавляю. — Вам достаточно заверить соглашение своим удостоверением личности.

Дальнейшее было, в общем-то, предопределено. Отправив Александру на хирургический стол, я немного переговорил с Сергеем Юрьевичем о рабочих моментах, после чего, попрощавшись с ним, отправился оформлять очередную заявку о постановке на учет и довольствие очередного бойца. Процедура стандартная, нужная в первую очередь самим командирам, но довольно муторная. Заполнять формуляры нужно очень внимательно, не все данные можно изменить, да и сам документ окончательному удалению не подлежит. "Черновики" складируются в отдельной папке.

Закончив с "бумажной" волокитой, за которой стояло куда больше, чем обычная бюрократическая переписка, я переместил Сашу из "хирургии" в медкапсулу. Убедившись, что все параметры заданы верно, запустил составленную программу и лег в соседнюю капсулу. Мне тоже нужно выспаться к утру, иначе буду злым и раздражительным.

АКСУ довольно часто называют "окурком", "ублюдком", "укоротом"... специфический автомат, который не любят по многим причинам.

Буханка, она же — "таблетка", в официальных документах — УАЗ-452

"Козлик" — УАЗ-469, "Луноход"

Главная историческая последовательность — реальная история, в данном случае — первичное произведение

Разница между сроками нанесения ядерного удара обусловлена перестановкой некоторых эпизодов в экранизации. Четвертые/пятые сутки — Аниме/Манга

"принцип саморазворачивающихся фрактальных глифов" — просто набор слов, призванных обозначить определенную технологию.

"Спотыкач" — сетка из колючей проволоки натянутая на низкие (15-25 см) столбики

"Егоза" — колючая лента

Лакриматоры — слезоточивые вещества

Малодоранты — вещества имеющие отвратительный запах (гниющее мясо, тухлая рыба и т.д.)

"Окурок" — см. выше

QA-10D Thunderbolt II — экспериментальная версия, БПЛА. В серию не пошла.

Самолеты РЭБ... Такие тоже есть, только не у нас. Правда, американские в первую очередь занимаются глушением или трансляцией теле— и радиопередач.

ИК ГСН — инфракрасная головка самонаведения

СОЭП — система оптико-электронного подавления

ПВО — противовоздушная оборона

ПКО — противокосмическая оборона

ПГРК — подвижный грунтовый ракетный комплекс

ВПП — взлетно-посадочная полоса

СП — 5 -"Целевые" (снайперские) патроны 9х39

ПЗРК — переносной зенитно-ракетный комплекс

ПТУР — противотанковая управляемая ракета (комплекс)

АГС(-17/30) — Автоматический гранатомет станковый

БЧ — боевая часть

ИРП(Б/П и т.д.) — индивидуальный рацион питания

НПВП — нестероидные противовоспалительные препараты типа фастум-геля и прочих мазей от боли в мышцах. Злоупотреблять ими категорически не советую, особенно в описанном случае.

САУ — самоходная артиллеристская установка

А-120 — данного самолета не существует. Введен в повествование из-за морального устаревания А-50 и отсутствия более современных (Индийский заказ не в кассу, А-100 еще на стадии проектирования и тоже — не в кассу). Наиболее близок израильский вариант, созданный компанией Elta.

Р-36М7 — данной модификации тоже не было, т.к. КБ "Южное" осталось на территории Украины. По вполне понятным причинам их не могли допустить к разработке и производству оружия стратегического назначения.

Самоходный ядерный реактор. Проект реально существовал, был закрыт в связи с распадом СССР.

БДШ — подробнее: http://www.saper.etel.ru/maskir/bds.html