-Да. Она известна многим. Создатель Аэйровии как-то полюбил девушку по имени Эмильера, смуглую красавицу из Западного королевства. Они жили счастливо, пока она не изменила своему возлюбленному. В ярости создатель Аэйровийского королевства сделал такой прибор, который создал иллюзию того, что владения Эмильеры находятся на пустом месте, и все ее подданные ушли от своей королевы на пустырь, оставив девушку одну. Она видела обман, а ее подчиненные нет. Вскоре она умерла, так и не развеяв иллюзии.
-А другие разве не могли выключить прибор? — мне тут стало жалко свою... тезку. Да, ну. Это звучит крайне странно. Я — Мария, а не какая-нибудь там Эмильера, черт подери!
-Нет. Проблема заключается в том, что... — он тут же вопросительно уставился на меня. — Что ты знаешь об "именных" аэйровийских приборах?
-Ничего. Откуда? — пожала плечами, а Шэлв принялся объяснять:
-Знаешь, создатель Аэйровийского королевства был гениален настолько, что некоторые устройства работали лишь тогда, когда с ним что-то сделает человек с определённым именем, данным от рождения. То есть эту штукенцию выключит девушка по имени Эмильера.
-Ты, наверное, решил поиздеваться надо мной. Смешно, — я улыбнулась, но Шэлв смотрел на меня серьезно. — То есть...ты серьезно? — он кивнул и прибавил:
-Есть кучу задокументированных случаев. Они имеются в наших архивах. Ты, походу, еще не ознакомилась с ним.
Вот это действительно поразило меня. То есть, если меня действительно. Повторяюсь, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, зовут Эмильерой...я могу снять эту иллюзию? Я подошла к колонне и потрогала ее. Затем начала ощупывать ее, что-то пытаясь найти.
Нет. Это смешно. Я не Эмильера... Я Маша. Даже если ею и была, то чтобы мне это дало? Ну, сниму иллюзию, и окажется, что здесь пустырь, что дальше-то?
-Что ты делаешь? — холодно спросил Шэлв.
-Помнишь, как жители на меня реагировали? Вдруг мне получится что-то сделать?
-В этом случае ничего не получится. Потому что ты не Эмильера. Возвращаемся.
-Но как ты объяснишь странное поведение жителей?
-Во времена Аэйровии, не было известно об Астрале. И, зная, что наши миры живут по разным правилам, можно предположить, что на тебя попросту не действуют аэйровийские приборы. Поверь, — мягко начал говорить мужчина. — Мы ничего не можем здесь сделать. Нужна Эмильера. Но мы хотя бы знаем правду. Но это удивительно! Я всегда думал, что это просто легенда.... А оказывается все мы жили в великом обмане. В насмешке, оставленной давно умершим человеком...
Мы выбрались на поверхность, подошли к страже. Было холодно, и я хотела поскорей зайти в здание, но меня остановил Шэлв. Лицо у него прямо все сияло, он вновь сделался обходительным:
-Спасибо, Маша. Нам удалось раскрыть тайну этого места. И все это благодаря тебе... — он взял мою руку.
-Мне холодно, я хочу в тепло, — я стала дрожать.
-Я хочу тебе кое-что сказать. А там все услышат, — он подошел ко мне так близко, что мне стало не по себе. Затем наклонился и начал шептать в ухо. — Дело в том, что я хотел бы тебе в кое-чем признаться. Я...
-Маша! Вот ты где! — услышала я возглас Зайша. Он тут же быстренько преодолел кривые ступени и подбежал к нам. — Я тебя обыскался весь, где ты была? — он словно не замечал Шэлва. А тот весь посерел и властным тоном сказал:
-Мария и твой отряд можете быть свободны. Завтра я найду вам задание. А пока идите и не попадайтесь мне на глаза, — и он развернулся и ушел в ночь, его черный плащ медленно начал растворяться в темноте.
Мы переглянулись с Зайшем и направились в стражу.
-Ты все-таки решила немного позабавиться с ним? — невесело улыбнулся мой друг. А я посмотрела на него в ответ напуганными глазами:
-Зайш... мы кое-что выяснили.
-И что же ты могла выяснить с этим грэйсовым прихвостнем?
-Ареота на самом деле не существует, — и подробно рассказала все, что мы нашли вместе с Шэлвом. Мой друг внимательно меня слушал и становился все мрачнее и мрачнее, затем стал ругаться:
-Низины погребите! Меня надо к той колонне! Этот подлиза мог неправильно перевести! А мы защищаем этот низинский пустырь! Теперь понятно почему тут было так мало нападений! Потому что никто не знает об это проклятом городе! Идем к тому прибору!
-Нет...не надо, — вспомнила я о том сыром подвале с содроганием. А потом меня осенило. — Как ты думаешь, Грэйсон и Сэт знают?
-Не могу ответить на этот вопрос, — скрестил руки на груди Зайш. А я хитро на него посмотрела, в голову закралась одна бесовская мысль:
-Грэйсона нет. Сэта нет. Шэлв ушел. Ты знаешь, что это значит?
-Что в страже пока нет начальников.
-А это значит...
Зайш заулыбался во весь рот:
-Мне нравится ход твоих мыслей. Пора выяснить, что здесь творится. Глава 9. С изнаночной стороны
Ночь.
Идеальное время для того, чтобы провернуть "темное дельце".
К тому же я не одна.
— Я, конечно, понимаю, что это моя идея...но поступаем ли мы правильно? — в моей голове начали закрадываться сомнения по мере того, как мы приближались к кабинету.
Зайш лишь улыбнулся:
-Мы всего лишь хотим знать правду. Плохо — утаивать ее от нас. Подозрительно, что и Грэйсон, и Сэт уехали. Да, и то, что вы обнаружили вместе с Шэлвом меня беспокоит. После обыска мы должны вернуться к тому аэйровийскому прибору.
-Нет...
-Почему? — искренне удивился мой друг. — Шэлвэн плохо знает аэйровийский, а там написано, что этот прибор может выключить только Эмильера.
-Но я не Эмильера! Меня зовут Мария! — воскликнула я. Зайш не стал спорить:
-Ладно. Давай сейчас займемся делом. Я все-таки должен проверить комнату Шэлва. Он мне кажется подозрительным. А ты пока пошарь у Грэйсона и Сэта. Идет?
-Где встретимся?
-В архивах. У меня мало времени. Еще неизвестно, насколько ушел этот прихвостень. Ты его жутко разозлила.
-Разозлила? — искренне удивилась я. — Но чем?
-Времени на разговоры нет. Разделяемся.
Я проникла в кабинет Грейсона...Мне, по правде, было не по себе от мысли, что мне предстоит сделать. С другой стороны, Грэйсон явно что-то мутит. И мне надо выяснить это. во всей этой чертовщине разобраться.
М-да уж...Какой всё-таки беспорядок здесь, всё вроде было чисто, но... это только так кажется. Раньше я этого не замечала, потому что голова была забита тревожными мыслями, как бы поскорей отсюда скрыться. Я проглотила огромный ком, вжалась в дверь, глубоко вздохнула и сделала шаг.
Какой же все-таки здесь ужас. Книги кое-как расставлены на полках, бумаги вообще сложены неаккуратными стопками на столе, а часть их покоилась на небольшой табуреточке, которую я сначала едва не сшибла. Очень маленькая и незаметная просто. Ту оказывается были парочка горшков с завядшими цветами. Стулья разбросаны по всей комнате кое-как. А занавески не стираны, и от них воняло. В прочем...к вони я только немного привыкла, это же тебе не современный Астрал, где все моются чуть ли не каждый день. Хорошо что хоть тут гигиена все же не на уровне Средних веков, когда умывались лишь тогда, когда рождались и умирали. Местные жители все же немного озабочены чистотой. Но я начала думать не о том. Кроме того много всякого мусора по углам. Это напомнило мне мою комнату в Вязьме. Вроде бы на первый взгляд всё чисто, но если присмотреться, то можно обнаружить, что это не так.
Эх...наша с мамой квартирка в Вязьме...Я просто встала посреди комнаты и, меня захватили воспоминания.
Я тряхнула головой, вернёмся вдвоём туда вместе с мамой. Может, Зайша прихватим и эту магичку, я поиздеваюсь над ней там. А сейчас некогда ерундой страдать.
Для начала порылась в документах на столе. Конечно, капитан не дурак, но иногда что-то нельзя заметить на "видном" месте. Со мной такое было столько раз. Лежит какая-нибудь вещь и смотрит на меня, ждёт и думает, наблюдая за мной: "Машка, ты что ли слепая?! Я тут, тут лежу!!! Чего носишься, как дура, по комнате?!" Но моя догадка не оправдалась. В конце концов, не может все быть так просто. Ничего важного не было. Скучные отчёты, которые приходилось писать: сколько солдат, кто чем занимается, пополнение, кто заболел, кто умер и так далее... А вот и мой! Единственный, написанный не чернилами, а обычной синей шариковой ручкой. Забавно его было найти. Здесь также были отчёты и Сэта, и самого Грейсона. Причём не только отчёты, но и были просто каляки с уродскими чёртиками. Или это не чёртики, а какие-нибудь служители низин, выражаясь на их языке?
Я порылась в шкафу для книг и на полках — были там и " о ратном деле" и "о цветах и способах засушки", последнюю книгу изучала досконально, вдруг там что-то выплывет.
Рядом стояла та самая маленькая тумбочка, о которую я едва не споткнулась, на ней тоже были водружены старые отчёты о миссиях, ещё, наверное, довоенного времени.
Порылась во всяких комодах, шкафах, даже досконально изучила коллекционные ножи, пока ничего... Но это пока.
И тут мне стало стыдно. А затем тут же это чувство испарилось и появилось новое. Азарт. Ужас! В своём мире я даже не думаю о том, чтобы рыться в чьих-то вещах... Но это же другой мир. Нет. Мне кажется, что я стала меняться. И не в лучшую сторону.
Но пришлось плюнуть на совесть и пуститься во все тяжкие, пытаясь найти что-то. (Кстати, а что я ищу-то хоть?) Стала изучать внимательнейшим образом всю мебель, на предмет потайных ящиков, особенно с пристрастием ощупывала стол... Хм, пока ничего, но это меня не остановит. (Ужас! Во что я деградирую?!)
Я рылась долго, устала и плюхнулась на стул. Затем подозрительно покосилась на него. Может тоже вскрыть обивку стула, как в "Двенадцати стульях?" На этом стуле-то и обшивки нет. Но я его всё равно внимательнейшим образом изучила.
Ничего. Возможно, я зря подозреваю капитана. Вполне может оказаться, что он просто противный старикашка и ничего более.
Мой взгляд упал на табуретку с "древними" отчётами. Странно, что её я упустила. Но ничего, дело поправимо. Я аккуратно переложила документы на пол и перевернула стульчик, ножки были сделаны так, что они в любой момент могли откручиваться, ну я так и сделала...
Две ножки оказались полыми. Из одной я вытряхнула.... монеты. Они были стальными. Я напрягла память и вспомнила свой разговор с Зайшем. Тогда, вечером мы разговаривали о наших мирах, в том числе и о деньгах. И вот, что мне рассказал мой друг.
Сталь — один из дорогих и ценных металлов в Кристалье. Самое странное, что его не получают из железа с добавлением углерода и других химических элементов, его здесь можно найти в "чистом виде", но залежи с этим металлом крайне редки. Можно провести аналогию с платиной в нашем мире. Этот метал прежде всего ценят за его крепкость, поэтому в большинстве случаев, из него делают доспехи и оружие. Не, украшения тоже выплавляют, но это не наши тонкие и изящные браслеты, диадемы и кулоны. Это настоящие... как там выразился Зайш? "Украшения, достойные крепких мужей и жен".
Кроме этого, этот дорогой металл идёт на изготовление монеток с о-о-очень большим номиналом. Круче, чем наши пятитысячные рублёвые оранжевые бумажки.
Я держу пять стальных монет. Так, займёмся алгеброй — в Кристалье три вида монет(как всегда в королевствах они одинаковые. Так было сделано дескать для удобства, но все же есть районы со своими деньгами). Алюминиевые или алюминьки — наши десятирублевые монеты; железные( железьки) — пятисот — рублёвки; стальные( стальки) имеют просто бешеный номинал — сто тысяч рублей.... Так, 5 сталек — это же, мать его пятьсот тысяч рублей!
Ну ни фига себе! Насколько я знаю, простой солдат получает 5, сержант 10, а капитан 12 железных монет в год!
Но во время войны откуда зарплата-то? От кого!? Даже, если бы и была, то целых пять стальных монет, черт побери! Откуда они тут взялись-то?!
Не думаю, что капитан Грейсон честно заработал всё это. Нереально просто. Значит, есть посторонний заработок...
Коррупция процветает, чёрт возьми! Деньги я обратно в ножку сложила, я не вор, мне просто напросто противно брать чужие вещи и деньги, пусть и добытые явно грязным способом. Да и вообще, честно говоря, я монеты с этого мира за деньги не принимаю. Металлические кружочки, не более. Чего они заводятся от стали-то? А Зайш рассказал, что платина и золото в этом мире не в почете. Особенно он не может понять, как деньги могут быть бумажными.
А вот из второй ножки я достала записку:
"У тебя неприятности. И в этот раз простыми извинениями не отделаешься. Встречаемся там же, завтра в полдень.
Б."
Та-а-а-к, а это уже интересно...
Что такое "Б"? Имя скорей всего....Чьё? А может здесь буквой "б" обозначается, например, мистер Х? Хотя....чёрт его разберёт! Буду называть "мистер Б". Надо узнать, куда это надо Грейсону....Может поэтому и уехал? "Завтра в полдень" ...Это когда, и самое интересное где?
Другие ножки не выкручивались. Я еще раз все внимательно изучила. Принялась ревностно осматривать другой стул: изучила ножки, они были намертво прибиты; сиденье и спинку. Ощупала спереди, ощупала сзади... Стала осматривать "сбоку" стул. И обнаружила странную замаскированную щель, но там ничего не было...
Чёрт, зачем она нужна?
Я услышала шаги, быстро "навела порядок" и спряталась за занавеску. Никогда бы так быстро не могла бы сделать в иных обстоятельствах. Черт возьми, это же не мог быть Грэйсон. Он уехал!
В кабинет... вошёл Сэт, он был встревожен. А он что здесь делает? Уехал же раньше капитана, а о его приезде никто не сообщал. Он бегло осмотрел кабинет и вышел со словами: "Низины его погреби, уже смотался."
Я ещё постояла несколько минут... Вдруг зайдёт? И убедившись, что никого нет в поблизости кабинета, вышла из своего укрытия.
Чёрт возьми, как шпион... Вот это уже странно. Что за неприятности у Грэя и Сэта ? Где это тайное место? Так. Полагаю, здесь уже ничего интересного не найду, поэтому я решила заглянуть к сержанту Сэту.
В его кабинете было чище, я не стала всё ворошить, а просто нашла щель у стула. Она была в спинке сверху, я отодвинула щепку и достала ещё одну записку...
" У меня крупные неприятности, идёшь со мной, встречаемся завтра, около Шейтанского леса у Шорки, за полчаса до полудня.
Г."
Так...а это уже интересно. Надо обязательно быть там... Что за Шорка? Зайш говорил, что это "речка", которую я называю ручейком, протекающая недалеко от здания стражи. То же мне речка! У нас и то грязная Вязьма-речка будет побольше. Раз пять. А Шейтанский лес, это вроде тот, в котором я очутилась, когда только переместилась сюда, в этот проклятый мир.
Я обратно всунула записку.
Вот эти ребят какие-то несобранные. Надо было избавиться от улик. Неужели думали, что это никто не найдет?
Хотя они скорей всего очень спешили, и забыли про всё это....Спешка — дело плохое. Иногда люблю поговорку : "всё тайное становится явным". Не всегда, конечно...Но это именно тот случай, когда я преклоняюсь пред этой народной мудростью.
Так. А сейчас мне надо все рассказать Зайшу, авось на две головы лучше сообразим. Мы договорились встретится в архивах. Отлично, я туда и направилась.
