"Минни, помочь ускорить усыновление, и вы убедили меня, что я должен попробовать. Но для этого мне нужно, чтобы вы честно ответили мне, и было бы полезно, если бы вы могли сообщить мне имена. Хотя бы один человек? Не могли бы вы сделать это для меня, Минни?"

Минни немедленно переоценила ситуацию. Это был не просто кто-то, кто пытался оценить, совместима ли личность Минни с культурой и стандартами этого общества. Они собирали исходную информацию, необходимую для оценки пригодности Лены как родителя.

— "Кара Денверс", — брови Не-носителя поднялись вверх, — "Репортер "Супергёл"?"

Минни не знала, что Кара была репортером, не говоря уже о том, что она специализировалась на репортажах о себе. Это был удивительно элегантный метод незаметного управления информацией.

— "Я не знал её специальности, но я думаю, что это она".

Доктор Релей задумчиво кивнул и указал на её далекий блокнот.

— " Вы позволите мне это записать?"

Минни недоверчиво посмотрела на записи, но все равно кивнула. Доктор Релей вскоре забрал её планшет, а Минни забрала свой телефон. На самом деле контактная информация Кары и написание её имени были предварительно загружены.

— "Не могли бы вы написать мне её имя и, возможно, указать номер телефона или адрес?"

Минни вздохнула, протянула экран телефона с контактной информацией Кары и смирилась с исключительно раздражающим сеансом. Было бы намного проще, если бы она могла просто отклонять вопросы вместо того, чтобы отвечать на них.

— "У тебя есть любимое животное?" — спросил доктор Релей.

Минни не могла решить, раздражена она или рада этому вопросу. Она не знала, насколько этот вопрос уместен, но это была безопасная тема, которую она могла обсуждать, не беспокоясь о последствиях.

— "Нет. Змеи часто обладают ядом. Ядовитые лягушки красочны и улучшают выживаемость своего вида, несмотря на то, что некоторые жертвуют собой. Броненосцы обладают естественной броней. Колибри способны точно летать и парить, что обманчиво сложно. Голубям удалось выжить, несмотря на то, что человечество фактически отказалось от них после того, как их услуги устарели. Кошки могут стать обманчиво точными хищниками из засады. Козы очень подвижны. Ежи и дикобразы заставляют злоумышленников сожалеть о своих попытках. методы выживания большинства животных интересны".

Минни хотела также подробно рассказать об определенных видах насекомых, начиная с пчел. Не об этом пытался спросить Не-носитель. К сожалению, Минни быстро поняла, что вопрос был несвязанной уловкой, чтобы заставить Минни ослабить бдительность, поскольку следующие вопросы были скучными.

~ ~ ~ ~ ~

Лена почувствовала ужас и смирение, глядя на медицинскую сводку на экране перед собой. Минни еще не приехала домой, но в больнице она закончила, и Лена планировала приготовить праздничный торт для Минни, когда она приедет. Неужели Адди тоже прошла через все это? Лена быстро выматывалась от одного взгляда на сводку на первой полосе.

— Полная оценка не может быть завершена в настоящее время из-за соображений безопасности пациента.

— Пациент почти наверняка подвергся эмоциональному и, возможно, физическому насилию в значительной степени. Первоначальная оценка предполагает, что жестокое обращение было в прошлом, а не в настоящем, и в первую очередь было направлено на изменение поведения.

— Пациента, скорее всего, ранее наказывали за раскрытие "секретов" или наказывали за "неправильные" ответы на вопросы.

— Пациент подчинялся всем инструкциям без жалоб или видимых эмоций и оставался в состоянии диссоциации до тех пор, пока прямо не задавал вопрос. Затем Минни попросила повторить вопрос и после этого продолжила разговор.

— Выражение лица пациента по умолчанию было нейтральным или "безэмоциональным". Этот нейтралитет, по-видимому, является продуктом, по крайней мере, частично сознательного подавления, и был частично забыт, когда Минни была достаточно эмоциональной.

— Самый большой видимый разрыв с этим нейтралитетом наблюдался, когда Минни спросили о её любимом животном. Пациент сразу же проявил интерес к разговору и потерял этот энтузиазм, как только тема изменилась. Минни может принести пользу животне для эмоциональной поддержки.

— Словарный запас пациентки и логическое мышление развиты для её возраста как по широте, так и по использованию.

— Пациента сопровождал вооруженный телохранитель, а не его "нынешний смотритель".

— Пациент, похоже, считает, что она будет в безопасности под опекой своего "нынешнего опекуна", детали которого были тщательно опущены Минни , но что она не будет в безопасности, если будет реализован альтернативный план. Пациентка была явно встревожена и ненадолго остановилась на полуслове, когда случайно назвала пол смотрителя.

— Пациентка, казалось, считала, что её ценность как личности связана с тем, что она может дать другим. Пациентка призналась, что её нынешний опекун пытается опровергнуть это мнение.

— Пациентка беспокоилась о собственной безопасности, особенно вдали от своего "нынешнего опекуна", и отказывалась сообщать многие подробности до тех пор, пока её не удочерили. Пациент согласился правдиво отвечать на вопросы после этого момента. Настоятельно рекомендуется повторный прием в дополнение к дополнительным консультациям со специалистами (см. стр. 6).

— Пациент только неохотно представил инициалы "текущего опекуна" LL , когда ему сообщили, что требуется идентификатор, чтобы предотвратить одобрение, которое может быть применено к кому угодно. Когда её спросили напрямую, Минни настояла, что первый инициал не был сокращением от " Лилиан ", и, похоже, была сбита с толку вопросом.

— Оценщик порекомендует ускоренное рассмотрение попыток LL легально усыновить пациента, чтобы обеспечить безопасностьМинни . Кара Дэнверс упоминалась как возможный свидетель и взрослый, которому доверяют.

Если и была хорошая сторона, так это то, что Минни действительно была человеком и физически здорова. Лена немного волновалась. Она бы не расстроилась, если бы Минни была инопланетянкой, но это определенно усложнило бы их жизнь обоим.

Лена медленно выдохнула и смирилась с тем, что завтра весь день проведет в разговорах с адвокатами. Или, по крайней мере, она должна была чувствовать себя смиренно. Она почти с нетерпением ждала этого. Тревожный доклад перед ней заставил Лену более решительно взять Минни под свое крыло, хотя бы для того, чтобы успокоить Минни. А учитывая, насколько опытной Минни была в мастерской, Лена могла бы обеспечить большую часть необходимого родительского внимания и поддержки только через совместные инженерные проекты.

Довольные размышления Лены длились недолго после возвращения Минни домой.

— "У вас есть образец криптонита, который я могу изучить?" — невинно спросила Минни. — "Большинство исследовательских статей будут стоить денег за просмотр".

Теплое сияние Лены исчезло, как потухшая свеча.

Глава 9: Аберрант.

Лена закрыла глаза и заставила себя отвлечься от мыслей о брате. Ей не следует делать поспешных выводов, и даже если кто-то внушил Минни идею нового антикриптонианского оружия, девочке было десять лет. Если Лена не смогла научить Минни лучше знать, то это было осуждением Лены, а не Минни.

У Минни тоже могут быть совершенно безобидные мотивы. Лена упомянула, что они не могут заниматься некоторыми областями из-за действий Лютора, и Минни может не согласиться и все равно захочет попробовать их. Лена не должна позволять себе расстраиваться, даже не спрашивая.

— "Почему ты хочешь его?" — отдаленно спросила Лена и снова открыла глаза.

Минни уставилась на голову Лены, словно ища следы травмы.

— "Супергёл, кажется, союзник с тобой, но все еще не имеет защиты против него. В конечном итоге ты потеряешь одного из своих сильнейших защитников, если это положение дел не будет исправлено".

Лена резко выдохнула и с облегчением обмякла. Кто-то, возможно, все еще подбрасывал идею использовать криптонит, но это было бы не так, чтобы Минни могла делать оружие, работающее на нем. По крайней мере, не сразу. Лена не собиралась терять еще одного члена семьи из-за этого ужасного зеленого минерала.

— "Лекс — мой брат — знал, как это сделать, но мы больше не разговариваем", — призналась Лена.

Нет, если я не хочу провести несколько минут подряд под угрозой и чувствовать себя несчастным гораздо дольше.

— "Попытка получить образец сейчас была бы политическим самоубийством. Я даже не уверен, что есть способ защититься от этого. Супергёл и Супермен имеют по крайней мере некоторую поддержку правительства, несмотря на всю ксенофобию; есть определенное ощущение, что они могут быть инопланетянами. , но они инопланетяне Америки . Я думаю, что эти покровители уже разработали бы и обеспечили защиту, если бы это было возможно с нашим нынешним уровнем технологий".

При условии, что Лена не удивилась бы, если бы они включили какую-то форму аварийного выключателя, чтобы они могли отключить эту защиту в любое время. Супергёл могла доверять любым покровителям, которые у неё были, и Лена до определённого момента доверяла её суждениям, но Лена хорошо знала, что даже те, кто хотел удержать соперничающие нации от убийства криптонианцев "Америки", были в одном плохом дне от того, чтобы напасть на инопланетян. Лена видела это в катастрофе, когда Супергёл на короткое время контролировали разум, и внезапном потоке политически мотивированных осуждений, последовавших от бывших предполагаемых союзников инопланетян.

Минни прищурилась, что могло означать замешательство или сомнение. Ее глаза были едва открыты, вместо этого казалось, что она только что проснулась или смотрела на яркий свет.

— "Его можно разбить на части или использовать для выработки энергии с помощью современных технологий. Я знаю, что защититься от криптонита будет сложно. Созданные таким образом Знакомые-искателей могут быть должным образом оптимизированы как для обнаружения, так и для уничтожения рассматриваемого минерала".

Знакомые? Это было довольно резкое понижение по сравнению с "Друзьями".Чувствовала ли Минни, что они больше не достойны называться Друзьями после разговора о подрывной деятельности цифровых устройств?

— "Я осознаю, что мои Знакомые могут быть менее прочными в условном смысле, чем сами криптонианцы. Я уверена, что по крайней мере смогу сделать Знакомых достаточно прочными, чтобы они выдержали полет и непрямые удары. Тем не менее, защита, которая регулярно разрушается, все же предпочтительнее, чем никакая. Я даже могу замаскировать их под биологические организмы с пожирающими металл механизмами самоуничтожения, чтобы их было нелегко отследить до меня".

Лена оказалась неожиданно разорванной. С одной стороны, она не хотела поощрять Минни делать какие-либо действия с созданием оружия. С другой стороны, криптонит был, пожалуй, единственным материалом, который можно было с полным основанием уничтожить везде, где его можно было найти, и Минни пыталась помочь другим. Подарки следует поощрять, не так ли?

Кроме того, Лена видела, как быстро работала Минни, и какие обрезки она считала пригодными материалами. Если бы они были осторожны, врагам было бы почти невозможно проследить путь дроидов до них.

Правда, Лене эта идея не нравилась. Ей нужно будет убедиться, что "Знакомые Минни" нацелятся только на криптонит, а не, скажем, на изумруды, радий или уран.

— "Если они испорчены, их владелец может легко их уничтожить", — добавила Минни.

Лена поддалась неизбежному. Это происходило, по-видимому.

— "Криптонитовая пыль, рассеянная на большей площади, также может быть более опасной, чем то, что должен был уничтожить "Знакомый", — предупредила Лена. — "Но... Я позволю Супергёл решить, хочет она их попробовать или нет. Однако мне нужно будет просмотреть ваш код и проекты, прежде чем они будут созданы и розданы".

Минни начала улыбаться до тех пор, пока Лена не упомянула о необходимости экспертной оценки. Улыбка исчезла, и Минни явно почувствовала себя неловко, слегка нахмурившись, когда ребенок заерзал на стуле. У Лены возникло щемящее чувство, что без аргументов её условия не примут.

— "Мои творения не работают с использованием архитектуры программирования, с которой вы знакомы, и мои проекты преднамеренно созданы с использованием механизмов запутывания и самоуничтожения. В этом мире, очевидно, есть люди, способные сканировать разум. Если вы будете учиться этому, это приведет к угрозам безопасности, которые вы надеетесь предотвратить".

На самом деле это был хороший момент. Лене следует подумать о психической защите или спросить у Супергёл метод защиты как Минни, так и себя от телепатических вторжений. Даже самые безобидные промышленные секреты в голове Лены более чем оправдали бы высокую оплату инопланетянина-телепата. Тем не менее, Лене было неудобно полагать, что десятилетний ребенок сделает что-то безупречное. Сможет ли Минни сделать такой дрон? Возможно, но суждение ребенка, планировавшего покорить Северную Америку от скуки, автоматически вызывало подозрение. Кроме того, мысль о внедрении механизмов самоуничтожения в разумные существа была более чем ужасающей, и Минни упомянула об этом, не подумав дважды.

Однако Лена не могла прямо сказать об этом. Предполагалось, что построение доверия должно быть важным на ранних стадиях отношений между родителями и детьми, и полное отключение Минни не поможет сформировать это доверие.

— "Они не будут разумными, не так ли?" — осторожно спросила Лена.

Минни покачала головой.

— "У меня нет доступа к моим обычным методам хранения личностей Друзей, и есть большая вероятность, что они не будут работать в этом измерении. Я не хочу делать что-либо разумным, если я не уверен в его способности выживать."

Лена позволила себе вздохнуть с облегчением. Никаких порабощенных расходных материалов, о которых стоит беспокоиться.

— "Я рада, что ты не хочешь бессердечно создавать и отбрасывать разумные жизни вот так, но, Минни, ты просишь меня позволить тебе сделать потенциально смертоносное оружие — множественное смертоносное оружие, чтобы вы могли подарить их нашим супергероям-резидентам. Для безопасности всех участников они должны быть настолько эффективными и безопасными, насколько мы можем их сделать. Что, если Супергёл полагается на ваших Знакомых, чтобы выиграть важную битву, только для того, чтобы они не работали так, как ожидалось? Что, если их механизм самоуничтожения сбрасывает ваши ферроворы на что-то важное или токсичен для людей? Никто из нас не идеален, как и вещи, которые мы создаем. Вот почему мы сначала делаем прототипы, чтобы исправить недостатки, прежде чем мы остановимся на готовом продукте.