Атлантис. Фея Полярной Звезды

— Но я думал что это так и работает, — попытался оправдаться ошарашенный Артур.

— А как я, по-твоему, дожен ответить на вопрос не имея информации? Или может ты видишь у меня корреспонденцию?

Лазарь промолчал.

— Ой, можешь уже не обдумывать, что говорить. Вопрос то задан!

— А почему у вас нет газет? — на одном дыхании выпалил Артур.

— Руководство боится, что если я буду в курсе дел, то смогу захватить власть, — отмахнулся лапой Архивариус. — Как будто она мне нужна! И вообще, представь шпица на троне?! Слишком хорошо, чтобы быть правдой... Так что рассказывай все, что знаешь.

И Артур рассказал. Начиная появлением ОМР в пентхаусе и заканчивая недавней встречей с эльфийским Князем. Архивариус сперва молчал, а потом долго что-то гавкал. Видимо ругался, но не хотел, чтобы его поняли.

— Парень! — наконец выдал он. — За последние семьдесят пять лет, это самый чумовой вопрос... Чумовой... кхм-кхм. Не важно. В общем — мне понравилось!

— Ну так и? — поторопил Артур и без того потерявший весь день на разговоры со старыми чудаками.

И ладно первый хотя бы был правителем эльфов, так второй оказался просто говорящей собакой. Да еще и шпицем.

— Что бы найти Душу Леса, тебе надо выйти за дверь!

Артур обмолел.

— Чего?

— Того! — гавкнула собака. — За дверь, говорю, выйди.

— Но... но... но... вы же сказали, что вам понравился вопрос.

— Понравился, — кивнул Архивариус.

— Так почему вы отвечаете дословно?! Я и так знаю, что здесь его нет!

— Серьезно, малой, не буди во мне той-терьера. Сказал — за дверь выйди, значит выйди. Давай, шевелись, они уже собираются сюда вломиться.

— 'Они?' — подумал мальчик и посмотрел на шпица. Тот одной лапой указывал на выход, а другой — активно подгонял.

Фари учила мальчика никому не верить в Атлантисе. Говорила, что здесь нет людей, на которых можно положиться, но он уже встретил Генри и... Ну, во всяком случае один хороший человек, больше чем ни одного. А уже одно это опровергает слова Злой Королевы.

— Спасибо и прощайте! — крикнул мальчик, кубарем скатываясь по пандусу.

— До встречи, — донеслось до него далеким эхом.

Пронесясь между стеллажей и полок; пару раз прокатившись по перилам и буквально проскользив по пандусу, мальчик открыл дверь... На него с недоумением смотрело четыре пары глаз.

Четверо ребят — ровесники Лазаря, пытались вскрыть незапертую дверь. Причем тот, кто орудовал отмычкой, сейчас валялся на пятой точке прямо в сугробе.

Первый, стоявший ближе всех — высокий худощавый парень с вьющимися золотистыми волосами. В голубых глазах читалось смятение и удивление. Сам паренек оказался ниже Артура всего на пол головы, а значит был довольно высок для своего возраста. Рядом с ним стояла леди точно того же цвета волос и глаз. Она нервно крутила в руках шпагу, а на миловидном круглом лице проглядывалось желание удрать. По внешнему сходству, Лазарев определил в них близких родственников.

Пухлый шатен, с красным лицом, маленькими, но добрыми зелеными глазами, пытался вырваться из снежного плена, в чем ему помогала последняя участница четверки. Её Артур узнал сразу.

— Алиса? — удивился он.

Девочка замерла и присмотрелась.

— Ты! — воскликнула она.

— Я, — осторожно согласился Лазарев, незаметно принимая более удачное положение для бегства в глубь библиотеки.

— Джин, Симон, Костя! — крикнула знакомая девочка.

От привычного 'Костя' Артур дернулся. Впрочем, в Атлантисе он каких только имен не слышал.

— Это тот самый 'лифтер', — продолжила она, но наткнулась на непонимание во взглядах товарищей. — Ну, который от ОМР сбежал. Я вам позавчера рассказывала!

— А-а-а, — протянул пухлый. Он, видимо, отчаялся вылезти из сугроба и уселся там поудобней, скрестив руки на груди. — Электро-обезьяны.

— Ага, — заторможенно протянул Лазарь. — А вы чего тут делаете?

— Гуляем, — кивнула девушка, которую, видимо, звали Джин... Интересно, а это имя вообще склоняется? — Просто прогуливались мимо.

— Да-да, — поддакнул её брат. — И мы совершенно точно не собирались пробираться в вашу библиотеку, сэр Архивариус.

— Эм-м-м.

Артур начал понимать, что здесь что-то не так. Спутать его с собакой? Нет, на такое неспособен даже тот орк, выпивший столько, что придумал волшебный язык.

— Я не Архивариус, — сказал Лазарь. — Архивариус весьма наглый и вредный шпиц. Валяется там где-то на полу. Кстати, это он меня к вам послал.

— Шпиц? — спросил все же выбравшийся из сугроба пухляк. — Архивариус — шпиц? Ну да, от 'электро-обезьян' я большего не ожидал.

— Меня зовут Артур.

— Очень приятно, а я Симон, — пухлый буквально подлетел и потряс руку.

Лазарь так и не понял, нравится ему этот парнишка или нет. Во всяком случае он казался ему необычным. Да и вообще, Лазарев наивно полагал, что Симоном будет называться брат Джин. Это было бы как-то логичней...

В этот момент что-то неведомое вытолкнуло мальчика из библиотеки. Его около метра протащило по снегу, а дверь с грохотом захлопнулась.

— Нет! — хором закричали дети, бросаясь на приступ створки, но было поздно.

Вход в башню исчез — никакой двери. Только сплошная гранитная стена... Что-то подсказывало Артуру, что про старшеклассников и голодных собак шпиц наврал. Все же вредный он старик!

— Полтора месяца подготовки, — хныкнул Костя, стуча кулаком о стену.

— Столько трудов, чтобы попасть на территорию Библиотеки, — вторил ему Симон, держащийся за сердце.

— Сломанный каблук и два ногтя! — Джин медленно съехала по стенке.

— Ну, зато было весело, — нашлась Алиса. Впрочем, в её голосе звучал скорее вопрос, чем уверенность.

— А чего просто не вошли? — спросил Артур, отряхивающийся от снега.

— Просто не вошли?! — грянули четыре разъяренных мага.

— Ладно-ладно, — Лазарь отступил назад и поднял открытые ладони. — Я же просто спросил.

Друзья, а видимо они ими и были, переглянулись и слегка успокоились. Первым заговорил Симон. Одетый в явно добротную, но не дорогую одежду, он выдавал в себе мозговой центр компании.

— А ты как вообще в башню проник?

— Просто открыл дверь, — пожал плечами Лазарь.

И вновь грянул квартет:

— Просто открыл дверь?!

— Ну да, — кивнул парнишка. — Разве не так делают нормальные люди, когда хотят куда-то попасть?

— Конечно так, — кивнул Костя. — Конечно. Но не когда дверь закрыта величайшим магом в истории!

— А это у нас кто? — заискивающе поинтересовался Артур.

И в третий раз грянул не очень стройный хор голосов.

— Архивариус!

Ну, а чего еще можно ожидать от Атлантиса. Конечно же величайший маг истории окажется вредным шпицем, а Злая Королева — твоим опекуном. Все настолько не логично, что даже удивляться лень.

Возможно, ему просто стоит забыть о родной Земле, где такое точно было бы невозможно. И, наверно, именно потому там бывает порой так скучно. Просто не хватает волшебной, говорящей собаки.

— Ладно, давайте успокоимся, — Джин поднялась и отряхнула подол дубленки. — Ты сказал, что тебя к нам послал Архивариус.

— Да, — кивнул Артур. — Я задал ему вопрос, а вы, вроде как, оказались его ответом.

— А что за вопрос? — мигом поинтересовался Симон.

— Мне нужно за три дня, — мальчик посмотрел на клонящееся к западу солнце. Времени оставалось все меньше. — за три дня найти Душу Леса.

— Хмм, — протянул пухлый, почесывая левую щеку.

— А зачем? — спросила Алиса, внимательно разглядывающая одежду недавнего попутчика.

— Чтобы спасти Эйю Фари. Она не убивала посла, а Князь это признает, только если я оживлю Сердце нашего парка.

— Хмм, — девочка присоединилась к Симону.

Брат и сестра, переглянувшись, обступили Лазаря с двух сторон. Того это насторожило, но не настолько, чтобы давать деру или хвататься за эфес.

— А тебе её спасать зачем? — это был Костя.

— И ты ей кто? — а это его сестра — Джин.

— Она мой опекун.

Ребята замолчали и уставились на Артура так, будто увидели инопланетянина, дарящего цветы фонарному столбу. В общем — с непередаваемой гаммой чувств и эмоций.

— А ты...

— Артур Лазарев, — представился Землянин. — Очень приятно.

— Да-да-да, — закивала Алиса. — Теперь становиться понятно, как ты оказался в лифте и почему сбегал от ОМР!

— И все же — электро-обезьяны? — не унимался Симон. — Серьезно?

— Извини, — скривился Артур. — В тот момент я был занят прыганием в лифтяных шахтах и не сообразил что-то поумнее.

— Вот что бывает, когда работаешь с дилентами, — вздохнул Костя. — Он всего-лишь попрыгал по шахте, а уже не смог включить мозги.

— Сказал Костя, — заступилась Алиса. — который на прошлой неделе в чистую проиграл барону Лармонту.

Блондин закатил глаза и облакотился на стену.

— Я думал, он не станет прикрываться Щитом Зластар...

— Костя! — крикнули трое ребят.

— Простите, — поднял руки высокий маг.

Первым на недоуменние Артура среагировала все та же миловидная Алиса.

— Ты его извини. Он как о боксе начнет говорить — неделями может не затыкаться.

— Ага, — кивнула Джин, встряхивая копной золотых волос. — Последний раз распинался почти пять дней.

— Пока не уехал на соревнования, — закончил Симон. — Так что ты там, говоришь, сделать хочешь и как это связано со Злой Королевой?

— Мне надо отыскать убежище АНР. Выкрасть у них Душу Леса. Соединить её с Сердцем. Принести доказательства Князю эльфов и все это за три дня.

Ребята переглянулись, пухлый продолжал чесать левую щеку.

— Три дня?

— Ага.

— Не реально! — воскликнул он, поскальзываясь и плюхаясь обратно в сугроб. Вытащили его оттуда только совместными усилиями всех присутствующих. — Спасибо, — поблагодарил умник. — Итак, как я уже сказал — это не реально.

— Значит Архивариус ошибся, отправляя меня к вам.

— Архивариус никогда не ошибается!

Вот любят эти ребята хором говорить... У Лазаря уже левое ухо от их слаженного ора заложило.

— Клуб Авантюристов, а это мы, — Алиса обвела ребят взглядом. — всегда берется только за невыполнимое! Так что мы с тобой! Ну, что предпримем? Сразу в Литтл-гарден или сперва...

Джин приложила ладошку ко рту Алисы и та издала несколько чавкающих, нечленораздельных звуков.

— Давайте сперва придумаем план, — улыбнулась она. — А рискнуть в Литтле мы всегда успеем.

— Ну, тогда двигаем в наше кафе? — предложил Костя. — Обдумаем все детали.

— Ага, — легко согласился Симон.

И друзья, назвавшиеся 'клубом авантюристов', зашагали по направлению к выходу из школы. Артур сперва постоял с чуть приоткрытым ртом, а потом обернулся. Где-то в вышине ему козырнул лапой шпиц, тут же скрывшийся в окне башни. Вот интересно, почему так сложно понять существ, которым уже хорошо за несколько тысяч лет. Потому ли это, что они слишком много знают или потому, что забыли какого это — почти ничего не знать.

— Эй, — помахал рукой обернувшийся Костя. — Ну так ты идешь, подопечный Злой Королевы?

— А это не делает его Злым Принцем? — поинтересовалась Алиса.

В этом изумрудном пальто и меховых сапожках она выглядела очень красиво...

— Чисто технически — у Фари вообще титулов нет, — задумался Симон.

— Не занудничай, — Джин толкнула друга локтем и тоже помахала Лазарю. — Не стой столбом — фонарь зажжется!

Ребята засмеялись, а сам Артур не очень понял шутки. Видимо это был какой-то особый местный юмор. Так или иначе, Лазарев в последний раз посмотрел на башню и побежал за людьми, которые предложили ему свою помощь. Может Фари действительно была неправа и в Атлантисе не так уж и мало хороших людей. Просто, как и в любом другом городе, они хорошо прячутся.

* * *

Кафе, про которое говорил Костя, находилось всего в одной автобусной отсановке. Небольшое здание, с закрытыми на зиму уличными столиками. На витрине стояли тортики и пирожные. На вывеске закрученным шрифтом красовалась надпись 'Кафе Уолтов'. Внутри же помещение оказалось намного просторнее, чем выглядело снаружи.

Здесь нвхоидилось около пятнадцати столиков и вокруг каждого, по два двухместных дивана. На некоторых, несмотря на неподходящий час, сидели клиенты. Сам зал был разделен невысокой, врост сидящего человека, деревянной перегородкой. Стены увешаны разными черно-белыми фотографиями, изображающими Атлантис и его жителей. Выглядело красиво и стильно. На потолке кружились вентиляторы и светило несколько приплюснутых ламп.

Справа за длинной стойкой с несколькими барными стульями, стоял молодой человек в одежде официанта и девушка лет двадцати трех. Последняя отличалась абсолютно незапоминающейся внешность. Стоило Артуру отвернуться от неё, как он сразу забывал, что леди вообще присутствует в зале.

Клуб авантюристов, ну или кто они там, прошли в самый конец зала. Там в глу, спрятанный за естественным ландшафтом в виде двух лимонных деревьев, находился длиннй столик на шесть человек. Его, утопленного в своеобразной затемненной нише, если не знать где искать сразу и не увидишь.

Когда народ расселся, к ним подошла незапоминающаяся официантка.

— Мистер Уолт, вам как всегда?

У Артура в голове что-то щелкнуло.

— Да, — кивнул Симон. — Только в этот раз на пятерых.

— Хорошо, — кивнула леди и исчезла, а Артур опять забыл как та выглядела.

— Все таки уютно у вас, Симон.

— Мама интерьер выбирала. Она вообще все здесь сама выбирала и рабочих нервировала.

— Так это действительно ваше кафе? — удивился Лазарь.

— Моей семьи, если быть точным, — пожал плечами Симон, вешая одежду на вешалку. Тоже самое делали и остальные, один Артур с запозданием сбросил пальто, оставаясь в одной только рубашке и не самой лучшей жилетке. Стиль, привитый Эйей, как-то прочно въелся ему в мозги. — На вывеске же написано или на Земле не учат читать?

— Серьезно, — вздохнул Артур. — Не понимаю, нравишься ты мне или раздражаешь.

— Ничего страшного, — хихикнула Джин. — наш умник у всех такую реакцию вызывает.

К этому времени официантка уже принесла поднос с порцией горячего шоколада для каждого. В высоком бокале, помимо напитка, были еще и сливки и половинка клубники. Выглядело весьма вкусно. Так же каждому поставили по кусочку кремового торта и разложили столовые приборы. Нет, Лазарь положительно не мог запомнить внешность девушки.

— Вы сказали, что с трудом проникли на территорию библиотеки, — напомнил Лазарев.

Он хотел сразу перейти к делу, но видел, что ребята пока еще обдумывают его слова.

— Ну, вообще-то это не так уж и просто, — Алиса завела прядь черных волос за ухо... Артуру вновь пришлось встряхивать головой. Будто он в родной школе красивых девушек не видел. — Пустырь, чтобы Архивариуса не донимали, закрывают мощными чарами. Нам потребовался почти месяц, чтобы найти в них лазейку.

— Да? — удивился Лазарев. — А я их даже как-то не заметил.

— Не заметил он их, — буркнул Костя. — Все вы Фари такие... Не заметите чего-нибудь, а потом народ роптит.

— Ропщет, — поправил Симон. — Вообще, я думаю Артура сам Архивариус в башню провел. Чары снял, дверь открыл — видимо поговорить хотел.