Чорный Властелин

— Да, процесс тот же что и при сжигании, но поскольку воздух не идёт к разделяемым дровам, смола и уголь не сгорают. А зола — от того количества воздуха что был в печи при её загрузке. Тамар, а что с жидкостью?

— Мы подвергли некоторое количество оной Соломонову разделению. Это смесь воды с чем то похожим на спиритус — пахнет как спиритус, но горит бесцветным пламенем. — Метанол?!

— Весьма интересно, я наведаюсь к вам завтра. Будем думать о строительстве полноразмерной печи, и о том, как поставить производство угля на поток. Может быть, заодно и баню построим, чтобы тепло от печи не пропадало. — Бани — больной вопрос. В местной воде купаться чревато бегемотами и паразитами, так что очень многие негры почти не моются, воняют и, как следствие, получают болезни связанные с осутствием гигиены. Мои ежедневные омовения необычны даже для монахов и богатых людей.

— Принц, — подал голос Берхан, — а как мы можем разузнать секреты стали в Индии или в Дамаске? Они ведь сталь делают. — Попадание Берхана в 'металлургическую академию' было отдельной историей. Парень грезил Дамасскими саблями, и собирал о них всевозможную информацию. Когда он узнал, что я собираю железных дел совет, он попросился в него. Я препятствовать не стал, так как вряд ли кто сможет лучше Берхана выразить требования к оружейной стали.

— Правильным путём мыслишь боец! Я вижу две дороги. Первая, ставить опыты, так же как мы делали с Соломоновым разделением. Возможно придётся поступить именно так. Проблема в том, что опытов нужно будет много, и опыты эти будут дорогими. Вторая дорога, поплыть в восточные страны и привезти оттуда мастеров. Я хочу соединить обе дороги — привезти мастеров и узнать секрет, а потом ставить опыты чтобы лить много стали малой ценой. — Я перевёл дух и откусил кусок яблока. Чёртовы посты, как их много! Сяду на трон — повлияю на церковь в сторону уменьшения постов. Если смогу, конечно. — Кстати, вот мы подошли и к четвёртой проблеме получения стали — нужны рабочие руки. Строить заводы, лить сталь, ковать изделия из стали. Посмотрите на мою мануфактуру — на каждую деталь нужно несколько работников. Мы, конечно, сильно выигрываем в количестве производтва, но люди нужны, и немало. Просто так набрать крестьян не получится — или работа будет стоять во время жатвы, или будем голодать. А это значит, что даже решив остальные проблемы, мы должны усовершенствовать сельское хозяйство, чтобы мы могли освободить достаточное количество рабочих рук. На сегодня всё.

Я подобрал с земли подросшую Артемиду и поёжился. Ехать в монастырь под проливным дождём не хотелось, но придётся. Хорошо хоть портной закончил для меня кожаный плащ с капюшоном — не так сильно буду мокнуть. Портной, кстати, теперь на меня молился — иглы, ножницы и напёрстки с моей мануфактуры весьма облегчили ему жизнь. Я даже подумывал о создании швейной мануфактуры, если найду способ обеспечить оную сырьём.

По дороге в монастырь, чтобы отвлечься от капель, надоедливо барабанящих по капюшону и иногда залетающих в лицо, я подводил в уме итоги за последние месяцы. А итоги были неплохие. Рудная добыча и мануфактура развернулись, и на складе скапливались немалые количества бронзовой утвари. При том, что наша и соседняя деревни уж были ей насыщены. Даже мясорубки, которые мы теперь отливали по готовым формам начали расходиться по зажиточным домам в округе, и эфиопская кухня успешно пополнялась мясными и овощными фаршами. Думаю, что такими темпами сечка станет пережитком прошлого ещё при моей жизни. Если народ сможет массово позволить себе мясорубки, конечно. Бляхоносцы делают успехи в учёбе и лабораторных работах. Гончар последовал примеру Берты и вступил 'в ряды'. Его мастерская теперь по большей части работает на госзаказ. Я планирую кирпично-гончарную мануфактуру, когда решу топливный вопрос. Дистилляция, которую мы обозвали Соломоновым разделением, идёт на ура. Тамар успешно строит подчинённых бляхоносцев и поставляет технический спирт, который пока складируется. Опытное производство гранат пришлось свернуть в связи с сезоном дождей.

Ректификация пока в режиме ожидания. Мой ручной купец обещал любой ценой привезти мне стекольщика, 'даже если его придётся родить'. Он расторговался вблизи Таны, и буквально на прошлой неделе приехал в Хайк за грузом в Джибути. От обилия товара, купец окосел, что мне весьма польстило — не зря я воплотил современные методы производства. Я нагрузил купца товаром, выдал в нагрузку пару ребят из моей охранной сотни (доверяй, но проверяй!), и отправил в Джибути, наказав по возможности подыскать мне специалистов. И теперь мы ждём стекольщика. Но и на заднице тоже не сидим — я вспомнил ещё один кусок устройства ректификационной колонны. Теперь в наших колоннах есть банальные зазубренные глиняные палочки (на большее нашей 'технологичности' пока не хватает) выложенные спиралью на решётчатых поддонах в тех сегментах, где нет сборочных тарелок. Это помогло нам увеличить производительность колонны. Но проблему с захлёбыванием без измерительных приборов нам пока решить не по зубам. Ещё, купец привёз киноварь. Он хотел продавать её в Джибути, но я забрал у него весь груз — сера и ртуть! Попробую получить серную кислоту, а ртуть пойдёт на термометры и манометры когда найдём стекольщика... главное не травануться... ну ничего, сделаю вытяжной шкаф.

Кроме производства, шли дела учебные. Словарный запас греческого у меня стабильно пополнялся. Говорят что каждый следующий язык учить легче. Думаю правда — после моих двух (с половиной) языков и двух языков принца, греческий мне давался легко. Скелет трактата о естествознании писался ударными темпами. Математический раздел был написан и я даже (с отвращением) вспомнил основы матричного исчисления. Теперь я излагал основы физики, начиная с законов Ньютона, которые я обозвал законами Соломона. Делать из всего этого полноценный трактат-учебник заставлю монахов, под моим чутким руководством. А причина таких ударных темпов была проста. Йесус-Моа пронюхал подробности моих поездок в соседнюю деревню и устроил мне форменный разнос. Мол, ладно блуд, дело молодое — Бог простит. Но сношать девок способом непотребным, и называть это 'негусовской любовью' он мне, как мой духовный наставник, не позволит. Поздно Абун спохватился, оральная любовь уже пустила корни в обществе, как мне докладывали мои бойцы. Но, секс-туризм пришлось прекратить — не могу себя заставить трахать обрезанных женщин. Была мысль трахнуть дочку кузнеца. Прогнал эту мысль прочь — во первых нечего 'какать где кушаешь', а во вторых, по ней со страшной силой сох Жен, а Жен мне был нужен.

Так что времени добавилось, а чтобы не слишком страдать женским вопросом, я стал больше заниматься спортом и военными делами. Здесь тоже наметился прогресс. Во первых прижилась борьба джиу-джитсу. Бойцам было интересно, особенно когда просочились слухи что принц заломал такого зубра войны, как Каасу, используя борьбу. Мало того, борьбой занялись и деревенские мужики, так как это была более безопасная альтернатива мордобою. Естественно, солдаты занимались куда более серьёзно чем мужичьё. Кааса и полусотник Сэйфэ быстро обогнали меня в умении, и стали главными 'гуру' по части борьбы. Карате же в массы не пошло. Карате пошло в монастырь. Орден Десницы старательно заучивал ката и отрабатывал удары. Такое решение обосновалось тем, что для соревнований борьба практичнее (не надо сдерживать силу удара, и превращать боевую науку в спорт), а для отработки группового боя нашлись методы получше. Мой монах-грекофил, узнав что охранная полусотня экспериментирует с фалангой, чуть не закудахтал, и вынес из недр книгохранилища греческий манускрипт, в котором подробно описывалась Эпиротская фаланга, а так же более поздняя Римская тактика. Манускрипт был переведён ударными темпами, и передан в войска на освоение.

Ещё я 'принял титул' Чёрного Властелина. Как-то вечером, после долгого трудового дня, Тамар меня решил расспросить по поводу государственной службы. А я был достаточно задёрганный за день, чтобы ответить ему 'на автопилоте', что я — Чёрный Властелин всех бляхоносцев. Брякнул и забыл. А на следующий день, пришлось подводить теоретическую базу, мол я принц и по этому властелин, а чёрный, потому что не монах. Язык мой — враг мой.

Вот такие у нас итоги. Как быстро же время летит. Уже через несколько недель должен вернуться из похода Негус Нагаст, и думаю что у меня есть чем его удивить. Тем временем мы подъехали к монастырю. С радостным мявом, царская кошка выпрыгнула у меня из за пазухи и юркнула в сухое помещение. Ничего, потом найду... или сама придёт. Моя мохнатая, голубоглазая радость ещё ни разу не потерялась.

Скоро ужин. В животе заурчало — в пост не пожируешь. Я скинул с себя тяжёлый, мокрый плащ и передал его слуге с наказом.

— Зайди на кухню, и скажи повару, чтобы он взял две дюжины яблок, вырезал косточки, и перемолол яблоки на мясорубке. В полученное пусть добавит мёду (слава богу, его в пост кушать не возбранялось) и подаст к ужину. — Побалую себя и Абуна.

Йесус-Моа новое блюдо оценил, но сказал что такую вкуснятину лучше есть когда поста нет. Что не помешало этому обломщику с удовольствием слопать свою порцию. Отношения с Абуном у нас сложились хорошо, и даже разнос по поводу 'орала' их не испортил. Абун поддерживал меня во всех начинаниях и рассказывал мне о моей новой родине, а я щедро делился с ним рассказами из мира будущего. Пожилой священник был практически членом семьи — он с детства был наставником Негуса Нагаст, и теперь моим. Похоже что он перенёс на царскую семью свои родительские чувства, так как своих детей ему не разрешали заводить монашеские обеты. И вдобавок, в моём лице он видел натуральное чудо Господне.

— Неприятная погода.

— Смирись, Ягба Цион. Дождям идти ещё долго. — Йесус-Моа пригубил горячий, ароматный кофе. Я последовал его примеру. За окном тарабанил нескончаемый ливень, но монахи раскочегарили камин, и нам было хорошо.

— Смирюсь, куда я денусь. Завтра ехать на реку, нужно замерить скорость и объём течения в сезон дождей. Думаю согнать бегемотов и строить водяное колесо.

— Сейчас?

— Нет конечно, но планировать нужно сейчас. Потом вернётся отец и времени будет меньше. А колесо нам нужно. Лесопилку ставить. Мануфактуру перенести к колесу. Кузня на педальном приводе меня до сих пор в смех повергает. Вообще, надо бы дамбу построить. Как ты думаешь, строитель из Аксума к нам до конца сезона дождей успеет? — Абун припал к чашке кофе и задумался.

— Как Господь решит. Монахи, что ушли в Аксум, туда уже добрались, но дороги сейчас размыты. Всё хочешь получить свой железобетон?

— Если бы. Железа нет. Будем использовать дерево и ткань для арматуры.

— Для чего? — Абун не понял очередной англицизм в моей речи.

— Для основы конструкций. Надо обязательно уговорить отца на поездку, мне просто напросто не хватает на всё знаний.

— Это будет трудно. Никогда ещё наследник не покидал Эфиопию на столь долгое время. А ты хочешь не только зайти в Индию, но и плыть в далёкий Китай.

— А что делать? В Китае умеют делать сталь, бумагу, у них намного более продвинуто сельское хозяйство. В Индии есть слоны, и умеют делать сталь, но нам этого не хватит — и слоны и сталь малополезны без рабочих рук. А для рабочих рук нужна еда, которую наше сельское хозяйство сегодня поставить не может. И самое плохое то, что я не могу послать за себя даже Тамара — ему не хватит знаний найти то что нам нужно, а он у меня лучший.

— Ну что ж, будем убеждать Йикуно Амлака. Если Господь захочет, то Негус Нагаст согласится. Кстати, о слонах. Зачем тебе Индийские слоны? У нас есть слоны на северо-востоке, недалеко от земель мамелюков. И ещё множество слонов живёт на юге.

— Индийские слоны умнее, и хорошо приручаются, чем Африканские.

— Чем южные слоны, может быть. Но вот слоны на севере, потомки тех слонов что воевали в древности с греками и карфагенянами. Их осталось немного, и они очень умны.

— Абун, а откуда у тебя такие познания? — Йесус-Моа многозначительно показал на потолок. Я несколько охренел — неужели тоже попаданец? Но потом Абун рассмеялся.

— В молодости, до того как я пришёл в Дебре Дамо и постригся в монахи, я проповедовал. Какое то время, я жил с небольшим чёрным племенем, которое кочевало вслед за стадом северных слонов.

— Хочу северных слонов. — Я улыбнулся. — Хотя не так, хрен с моими желаниями, стране нужны слоны! Слоны это же мощь.

— Боевые слоны?

— Не совсем. Рабочие слоны. Мобильность, перенос грузов. Можно их и на мануфактории поставить. Будет педальный привод не слабее водяного. Я ведь тебе рассказывал о своих планах на слонов. — Как вспомню — стыдно становится. Ещё давно, я принял на грудь медовухи, и долго, обстоятельно рассказывал Йесусу-Моа о моих планах 'слонификации всей страны'. Начиная слонами в роли строительных кранов и вездеходов, и заканчивая слономобильными частями окружения и прорыва.

— Да, ты рассказывал. — Абун таинственно улыбнулся. На этом слоновую тему мы закрыли и, пообщавшись на культурно-религиозные темы, отошли ко сну.

* * *

Звери шли на юг. Гиганты размеренно топали вперёд по грязи, иногда отвлекаясь на рядом стоящее дерево или куст, чтобы подкрепиться. Солнце в последнее время только изредка выглядывало из за облаков, и почти постоянно лил мощный тропический дождь.

Говорящий со Слонами поёрзал на спине слона и поглубже закутался в шкуру антилопы, прячась от вездесущих капель — он уже был не молод и сырость доставляла неудобства. Слонам дождь был нипочём, наоборот, гиганты получали удовольствие от омывающей их воды. В первую неделю похода они были недовольны сухим климатом нагорья и часто останавливались у ручьёв и рек, чтобы вылить друг на друга полные хоботы воды. Теперь слонам было хорошо, и они перестали возмущаться непонятному походу.

Поход... Уже немало дней прошло с тех пор как Говорящий со Слонами повёл их из привычных низовий в далёкую южную землю. А началось всё со служителя Южного Бога. Много лет назад он пришёл в Племя. Он выучил их язык и ходил с ними по следам слонов, рассказывая о Южном Боге. Многие смеялись над ним — зачем племени чужой бог, когда с ними всегда рядом духи Старых Слонов. Старики рассказали пришельцу историю племени, о том как несчётные поколения тому назад слоны сражались за северных людей. Но северные люди не ценили слонов, и превращали их в рабов. Тогда слоны решили покинуть плохих людей и уйти. Со слонами ушли и люди, которые были рабами на севере. Эти люди — предки племени. С тех пор, племя везде сопровождает слонов, а слоны защищают племя.

Пришелец с юга не сдавался. Он жил среди слонов, как и люди племени. Он узнавал их обычаи и рассказывал о своей земле, где правят большие вожди и верят в Южного Бога. Ничего не менялось, пока в один день Сломанный Клык не впал в ярость. Изредка слоны забывают о том что племя — их друзья, и начинают мстить за старые обиды. Главное вовремя убежать и переждать ярость — обычно племя находит убежище на спинах других слонов. Говорящий со Слонами (а тогда он был мальчишкой, ещё носившим первое имя) убежать не успел. Сломанный Клык шёл на него, спасения не было. И в этот момент, пришелец с Юга встал на пути слона, поднял свой крест и заговорил с гигантом на своём южном языке... И ярость покинула Сломанного Клыка.