Дорожные работы по наследству

— А вот с этого места поподробнее! Что конкретно Чейр вам сказал? — насторожилась я, скрестив руки на груди.

— Ничего, стоящего твоего беспокойства, ригаль-эш. Охотник лишь изволил пошутить, что его княгине больше по вкусу эльфийская невинность, нежели искусность истинного реш-кери, и выразил мимолетное удивление, что мы до сих пор не греем твое ложе, — вынужденно раскололся Айдэс, смущенный чуть-чуть меньше брата и способный связать больше, чем два слова в одно осмысленное предложение на заданную щекотливую тему.

— Не поняла, у вас чего эти... блюстители чести еще и постельными мальчиками подрабатывают без отрыва от 'блюдения'? — просто обалдела я, застыв на пороге статуей имени себя.

— У лоэ-диэль, княгиня, иные обычаи, но у реш-кери свои нравы, — выкрутился блондин, с лица и ушей которого краска не сходила из-за щекотливой темы. Только если на полтона слабее стала.

— Вот и ведите себя как лоэ-диэль. Всё! По норам, мыши! Всем спать! — скомандовала я парочке, скептически хмыкнув мысленно: 'Тоже мне, соблазнители недоделанные нашлись! Еще бы оптом себя пользовать предложили!'

В спину ударил огорченный тихий вопрос:

— Мы слишком уродливы для княгини?

Резко обернулась. Это, оказывается, не меня, это Диэс у Айдэса спрашивал. Ой, клиника!

Вернулась и, поймав каждого за косу, притянула к себе поближе. Вот у кого волосы мягче шелка, не то что жесткая грива Чейра.

— Мальчики, вы — лапочки и красавчики, просто мечта девичья! — (Про женскую и старушечью промолчим, чтоб не шокировать эльфиков). — Честно-честно. Дело не в вас, а во мне. Может, у реш-кери такое и принято, но я с малознакомыми парнями для заурядного перепиха в койку не прыгаю. Наверное, я еще не адаптировалась, в другом мире росла. И вообще лучше за Кайриль поухаживайте.

— Кайриль нам названная сестра, ри-криш, иного не суждено. Мы подождем, — тихо объявил мне общее решение Айдэс.

— Чего подождете? — не поняла я, с невольным сожалением выпуская чужие косы из загребущих пальцев, чтобы избежать искушения расплести и поиграть с такой роскошью.

— Пока ты адаптируешься, ригаль-эш, — любезно разъяснил эльф, и физиономия у него, несмотря на красоту и смущение, почему-то выглядела натуральной ослиной мордой.

Наверное, я чего-то сильно, очень сильно не понимаю в нравах не только реш-кери, но и эльфийских. Какого рожна эта парочка приперлась после подначки Чейра предлагать свои экскорт-услуги, почему мой отказ не приняли вообще? У Кайриль, что ли, спросить по возможности? Нет, не стоит бедняжку смущать. Все, хватит! Сейчас спать, пока мозг не перемкнуло окончательно от чужих завихрений. А завтра еще и Чейру врежу, чтоб всяких полоумных не провоцировал, даже если это он так экстравагантно их учебу начать решил. У хвостатого мозги вообще так вывернуты, что мне до этого состояния, как годовичку до доктора наук.

Стоило лечь в кровать, приснился Лён в короне. Хорошо хоть не голый, вот честно! Брат-нудист — это было бы чересчур.

— Лирка, привет, а ты как вообще здесь... — заморгал брат, пытаясь сообразить, где он вообще. Что это за 'здесь' и как он сам тут оказался.

— О, братец, привет, ты-то мне и нужен! — обрадовалась я новой встрече после недолгой разлуки и подходящему случаю поведать про черенки-корешки для Кайриль.

Пока объясняла, что нужно, на груди горячо запульсировал в такт сердцу временно несъемный Архет. Но к этому я уже почти привыкла, а вот у Лёна на голове засветилась живительно-зеленым подаренная лесом корона из травы, веток и цветочков.

Когда свет Архета и сияние короны синхронизировались, они сплелись в единую сеть, свет, силу. Не знаю, как правильнее сказать. Они полыхали, и я видела, ощущала, понимала, что свет — это не просто свет. Пока два артефакта делили единое сияние, пользуясь царящим меж мной и Лёном полным доверием, они объединили и дороги-пути-порталы наших миров, исправляя порченное, дополняя нужное, удаляя лишнее, экономя нам время и силы.

'Так вот оно как должно работать, чтобы работало правильно', — запоздало сообразила я, заодно понимая, насколько безнадежная эта затея — полная коррекция всех путей вокруг Киградеса. В одиночку, будь ты хоть сто раз носитель Архета, корячиться с этими дорогами до морковкина заговенья. Сколько на княжеском троне просидишь, столько и биться. Похоже, дороги — проблема не только интернациональная, а еще и межмировая. Но где же столько родных и близких в мирах найти для специфического труда по починке? Нет их, значит, большей частью придется в одиночку пахать. У-у-у, печалька!

Смотреть почему-то означало не просто смотреть. Кажется, какая-то часть энергии от живого носителя Архету тоже требовалась, потому что в один прекрасный момент ремонта я банально вырубилась от усталости и проснулась лишь утром от совсем не тактичного стука в дверь и громкого бодрого голоса.

— Алира! Моя княгиня! Пробудись!

Ага, утро. Чейр в коридоре, голова не болит, силы встать есть, до донышка меня артефакт не вычерпал, отлично. Я вскочила с кровати и ринулась к двери. Отступить охотник успел, по лбу створкой не получил. Жаль! С синяком на пол-лица этот советчик лучше бы смотрелся!

— Чейр, скажи какого... — мат я все-таки смогла проглотить, — ляда ты мне в койку эльфов отправил? Сам же предостерегал вчера!

— Неужели пришли? — с виду вполне искренне удивился реш-кери.

— О да, мальчики были очень настойчивы, предлагая себя в мое полное распоряжение оптом и в розницу, а волосы у них оказались такими мягкими. Одно удовольствие на пальцы накрутить, — столь же искренне, но куда более ядовито ответила я.

А этот чокнутый реш-кери вместо того, чтобы пошутить в ответ, внезапно яростно сверкнул глазами и уставился куда-то мне за спину. Я тоже оглянулась. Ну а что, вдруг там бабайка из-под кровати или из-под шкафа вылез, а я и не знаю. Увы, бабайки не было, была приоткрыта дверь в спальню, и на кровати валялся ворох какой-то травы, кустов и прочей фигни.

— Они провели с тобой ночь? — Чейр явно взъярился.

Ему прямо отказали, а каким-то остроухим придуркам совсем даже нет. Тень сомнений все еще витала на его раскрашенной изысканными серебряным узором физиономии, но взгляд на траву в кровати убивал сомнения.

— Зачем же посылал? Мальчики были очень замотивированы, тебя цитировали! А что, не должны были приходить? — хмыкнула я, снова скрестив на груди руки.

— Не должны, — мрачно признался Чейр, и его рука, лежащая на косяке, проложила четыре глубокие борозды в плотном дереве. Дерево подумало-подумало и, передернувшись легкой волной, снова стало целым. Вау, на фиг придурка, у меня, оказывается, замок самовосстанавливающийся! Это круто! Косяк снова был цел, будто его и не декорировали когтями.

— Слушай, хвостатый, ты что, вообще ни слова в простоте не говоришь? Не надо, в последний раз прошу по-хорошему. Я и эльфы в интриги играть не обучены, мы дикие! Прямым текстом вещай, как для дебилов, что надо и каких результатов ожидаешь. А то накладки разные случиться могут, — многозначительно кивнув на косяк, по-дружески предложила я.

Чейр смерил меня хмурым взглядом, словно пытался определить степень придурочности, и медленно кивнул. Наверное, признал, что подходящей шкалы для таких аномальных дур и доверчивых кретинов у него в запасе нет.

— Сегодня мне их вести в лабиринты. Хотел, чтобы они видели перед собой его, как единственный выход. У реш-кери вкусы различны, но лоэ-диэль обыкновенно не испытывают ни малейшей тяги к нам. Не должны ее испытывать, — снизошел до объяснения вполне логичных причин охотник и призадумался: — Неужели все дело в том, что ты по матери мет-а-мофи?

— Нет, — запоздало сообразила и я. — Ты же помнишь, Лён вчера перекинул через Архет на меня узы Леса, чтоб эльфы уйти и жить могли. Так что, когда ты мальчиков послал, они пошли туда, куда их отправили, добровольно и, хм, с песней.

Теперь с косяком звучно соприкоснулась голова хвостатого, и он пробормотал:

— Не учел.

— Саечка за испуг! Ладно, не переживай, — сочла я нужным внести ясность, а то ведь загоняет эльфов в лабиринтах охотников не до полусмерти, а до смерти, а потом скажет, как в том старом мультике про Синюю Бороду: 'Прости, дорогая, так получилось!'. — Не было у нас ничего, отправила я мальчиков спать. Во всяком случае, пока.

Но хвостатый продолжал изучать подозрительным взором ворох травы в моей спальни. Ну да, цепочка рассуждений очевидна: кровать-трава-эльф. Вот только с личностью эльфа промашка вышла.

— Это я со своим эльфийским братишкой ночью пару вопросов порешала и посылочку получила для Кайриль. Архет помог, — махнув рукой на сено, наскоро пояснила я.

Вот теперь Чейр поверил, пусть и не понравилось ему мое многозначительное 'пока'. Зато, получив информацию про способ обретения травы, уставился на меня чуть ли не с благоговением и выдал:

— Я лишь в древних, почти забытых нынче легендах о силе Архета читал, что через миры посредством его общались владыки сопредельных миров. С той далекой поры не случалось, чтобы Архет такие врата создавал.

— Это все потому, что близкой родни у владельцев артефакта среди владык сопредельных держав не числилось, теперь вот есть. Но вопроса глобального это все равно не решает, — глубокомысленно зевнула я, соображая попутно, как быть с одеждой. После завтрака официальное что-то надевать стоит, наверное, не раньше? А то ведь обкапаюсь или наляпаю что-нибудь, будет очень обидно. Вайс он только внутрь вкусно и полезно, снаружи не стоит. Сейчас же Чейр пусть меня в пижаме из замечательной ткани потерпит. Не потерпит, так дверь за спиной.

— Глобального? Что ты имеешь в виду, моя княгиня? — насторожился хвостатый, разом прекратив злиться на эльфов, как потенциальных конкурентов на должность фаворитов и мою личную неосмотрительность в выборе кандидатов. Правда, чего было у него больше: досады, что выбрали не его великолепного, или того, что политически неверным было тащить в постель лоэ-диэль — я не разобрала. Ну и на... Главное, охотник все это скопом спокойно мог отодвинуть, чтобы сосредоточиться на работе и важном разговоре.

— Завтрак накройте, — попросила я замковый персонал, мимолетно пожалев, что так и не видела до сих пор тех, кто тут шустрит, кормит, поит и ухаживает. И вернулась к разговору с Чейром. Тот терпеливо ждал ответа на вопрос про Архет и проблемы.

— Я о том, что артефакт Архет — штука мощная и полезная, но его одного мало, чтобы все порталы-пути-дороги вокруг в порядке держать. Он, как я поняла из сна, который не совсем сном был, — лишь своего рода путь управления, центр общей сети, которая должна быть, а ее почему-то нет, одни обрывки.

А в следующую секунду, когда повеял за спиной уже привычный ветерок, я повернулась и увидела накрывающих завтрак их, это, оно... Не знаю, как правильнее. Словом, мне временно не до разговоров стало, потому что Киградес или Архет, а то и оба разом в кооперации, исполнили мое мимолетное желание. Я о сиюминутном порыве увидеть тех, кто вокруг шлендает, кормит, поит и в нужном направлении провожает.

Сказать, 'уж лучше бы я их не видела' не скажу, лучше все-таки знать, что к чему. Это было не страшно, мало ли я ужастиков смотрела для развлечения, но странно. Полупрозрачные фигуры, не мужские и не женские, без цвета, вкуса и запаха, только свет и тень. Или даже свето-тень. Вот кто служил в замке князя Киградеса. Духи, призраки, не знаю, как точно назвать. Я же не дядя Ивер. Это он по специфической жизни, смерти и промежуточным состояниям специалист.

Но зато теперь я поняла, почему мне не хотелось благодарить за обслуживание. Они существовали иначе, и им совершенно никакого дела не было до того, благодарили ли их или проклинали те, кому они служили. Сам смысл их бытия был в служении и им же ограничивался. Зачем их сотворили такими — бог весть. Может, когда-то они причинили вред моему роду или самому Киградесу и теперь служением длиною в вечность его искупали? Или может, они изначально были таковыми. Расспросить вряд ли получится. Они в какой-то своей реальности обитают.

А потом я заметила еще и этих, это... Ну знаю, как точнее сказать, зато я разом поняла — оно именно то, что Чейр назвал призрачные твари. Не собаки, не кошки, не динозавры-лилипуты... И не свето-тень, а чернота. Они были высотой с крупную собаку, имели четыре лапы. Но ничего собачьего в повадках не было. Они скорее мерцали — миг здесь, следующий там. И постоянно меняли свои очертания, сохраняя в принципе общий объем.

Однако ни ко мне, ни к Чейру даже не приближались. Вряд ли опасались, во всяком случае, меня, скорее не считали съедобными или враждебными. Почему-то мне казалось, лишь эти два стимула движут призрачными тварями.

— Нет того, о чем ты говоришь, пусть. Зато у нас теперь есть Архет в полной силе и княгиня, — невозмутимо объявил хвостатый, не присоединившийся к моему созерцанию незримых слуг и тварей.

Ну а что ему психовать-то, он не видел того катастрофического состояния путей, что я. Я и сама-то не переживала чрезмерно. Время на ремонт есть, не очень много, но есть.

У незапертых дверей в коридор кто-то смущенно пискнул. Ага, Кайриль встала и пришла поздороваться!

— Привет, иди в спальню, — весело выдала я ЦУ и имела счастье понаблюдать за тем, как эльфийка из милой девочки с легким румянцем становится сначала темно-розовой, а потом иссиня-белой. Эй, а у нее с сердцем все в порядке?

— Как пожелает княгиня, — дрожащим голоском выдала остроухая и на подгибающихся ногах пошла туда, куда послали, по пути почему-то пытаясь что-то развязать в верхней части одежды. Зачем? На голое тело контачить с травкой собралась, а в одежде моветон? Какие же эти лоэ-диэль странные и чем дальше, тем страньше. А Чейр расхохотался так, что вынужден был опереться о спинку стула. И тогда до меня дошло, что девочка что-то не то про меня и себя подумала. Фу-у-у! Пришлось спешно уточнять:

— Ты же сама вчера хотела всякие цветики-листочки. Они валяются на кровати, так уж получилось именно там посылку от брата получить. Но если тебе не надо, сейчас все выкинут. Думай, а я завтракать буду.

Кайриль снова из белой стала густо-розовой ушами, а тут еще и Чейр с пошлой усмешкой сподобился прокомментировать светофорные метаморфозы, подтвердив нелепую версию моей уставшей еще с ночи головы:

— Дева из Леса уверилась, что зовешь ты ее разделить ложе.

— Вот еще! Во-первых, я спать больше не хочу, во-вторых, кроватку ни с кем делить не собираюсь, там только для меня место! — возмутилась я, присаживаясь к столу и с удовольствием созерцая пышный омлет с травками и ставший любимым вайс. — А если она про какие-то извращения свой мозг напрягает, то пусть даже не мечтает, я своим полом в том самом смысле не интересуюсь совершенно.

Хвостатый, продолжая ухмыляться, присел к накрытому столу. Кайриль, рассыпавшись в неловких извинениях и покраснев еще больше, хотя, казалось бы, некуда, метнулась в спальню и вымелась оттуда буквально через миг-другой в виде кучи травы. Сцапала все, что нашла на кровати, в загребущие лапки и, тараторя на бегу тысячи благодарностей, исчезла. Небось, сажать понеслась. Вот и пусть делом займется, а не всякой хренью свои и чужие головы, скажем цензурно, замусоривает.