Я же нахожусь на том этапе развития, когда погодные условия не доставляют мне никакого дискомфорта. Для преодоления моей ауры необходимы действительно экстремальные условия. Температуру в несколько сотен градусов я могу игнорировать. Что плюс, что минус. То же касается и направленного физического урона. Удары, не приправленные сверхчеловеческой силой (физической или нет), я также игнорирую.

Пули же всё ещё обладают достаточной энергией для причинения мне существенного ущерба, хотя и теряют довольно приличную часть кинетической силы при преодолении моей ауры. Дозвуковые патроны оставляют лишь синяки и ушибы, а всё что выше гарантировано оставляет в моём теле непредусмотренное природой отверстие. Это, конечно, при условии, что я не подозреваю об атаке и не усиливаю тело духовной энергией. А я этого не делаю разве что в бессознательном состоянии. И то не факт.

Но даже так обычная пуля вполне себе уверенно проникает в тело, разве что не так глубоко, как могла бы. С одной стороны — пуля может не добраться до жизненно важных органов, потеряв большую часть своей кинетической силы и увязнув в мясе. С другой — пуля внутри тела доставляет гораздо больше дискомфорта, чем если бы она прошла навылет. Конечно, лучшим исходом будет не ловить пули вовсе, но это не всегда получается. Вот такая вот небольшая лекция об ауре и её свойствах.

Однако то, что я могу игнорировать воздействия окружающей среды слабо объясняет моё присутствие на крыше грузовика. Главная же причина заключалась в том, что обладая чувствами, подобными моим, чем может похвастаться каждый более-менее серьёзный адепт пути духа, замкнутые пространства становились... неприятными. Сейчас я сижу на крыше, ощущая движение энергий, которые обволакивают моё тело, даря ощущение единения со вселенной, свежий воздух, прохладный ветер дующий в лицо, мерное рычание двигателя машины и ненавязчивое 'жужжание' репульсоров Старка... Это куда приятнее, чем нюхать мешанину запахов в кунге и такую же мешанину звуков, которые бы точно не позволили бы насладиться мне 'единением со вселенной'. В общем, я на собственном примере смог понять отчего монахи ищут уединения, где-нибудь в горах, подальше от цивилизации и людей.

— Устал лететь? — спросил я с усмешкой, не открывая глаз, когда Старк приземлился на крышу рядом со мной.

— Да просто интересно стало, отчего у тебя рожа такая счастливая. — вернул усмешку он.

— Это называется умиротворение. — объяснил я Старку. — Не пытайся понять. Просто ты не можешь чувствовать то, что чувствую я. Это как пытаться рассказать слепому от рождения что такое цвета. —

— Избитая метафора. —

— Скорее аналогия. Ты не можешь ощутить то, что чувствую я, так как у тебя не развит соответствующий 'орган' для восприятия. — я изобразил воздушные кавычки, когда произносил слово 'орган'. — Всё по Толкиену: я чувствую это в воде, я чувствую это в земле... — я принюхался.— ... вот уже и в воздухе чем-то запахло. —

— Странная шутка. — не оценил Старк, впрочем...

— Без шуток. — вмиг посерьёзнел я и задействовал все свои органы чувств на полную. — Стив. — обратился я по каналу связи к Роджерсу.

— Да? — ответил он.

— Нас должен сопровождать самолёт с системами цифровой и радиолокационной маскировки? — раз уж его не засекли системы в костюме Старка, то системы эти должны быть дюже хороши.

— Нет. — чуть задумавшись ответил он. — Спусти их на землю. — был получен мной приказ.

— Где он? — спросил Старк, пытаясь обнаружить самолёт, о котором я говорил. Я же, вновь обратившись к своим чувствам, пытался установиться визуальный контакт с целью. — Там. — указал я рукой на северо-запад, то есть в направлении движения колонны. — Судя по силуэту, это квинджет. — цифровая маскировка у них хороша. Если не знать куда смотреть и не обладать обострённым зрением можно легко проглядеть.

— Мои сенсоры ничего не улавливают. — Старк повернулся лицом (шлемом?) в указанном мной направлении.

— Летит немного впереди на высоте около ста-ста пятидесяти метров. — дал я более точную наводку Тони. — Приказ был: 'Спустить на землю'. — пожал я плечами и, используя 'призрачный шаг' переместился на крышу квинджета.

* * *

'Да ну нах*й!' — эта мысль в различных вариациях слишком часто посещала голову Старка в последнее время по отношению к Паркеру. Точнее к его действиям. На его фоне Старк почувствовал себя несколько бесполезным — самую малость — но в этом он никому не признается, даже себе. Оборона Хэликэриера всё ещё вспоминается с большим неверием в реальность происходящего.

Тони знал, что Паркер в плане личной силы был довольно крут. Но за последние два года он успел превратиться в какого-то монстра! Хождение по воде, воздуху, мгновенные перемещения на различные расстояния без использования каких-либо устройств, не говоря уже о чудовищной физической силе — оказать сопротивление Халку на голой физике могут единицы. Тони до того дня даже не брал в расчёт, что человек даже генномодифицированный, может противостоять зелёному монстру. Тор, разумеется, не в счёт, ибо инопланетянин и по земной мифологии — бог. Он другое дело. Но Паркер...

— Докладываю, кэп. — раздался на частоте голос Паркера через минуту после его 'исчезновения' с крыши грузовика. — На борту была дюжина десантников и два пилота. Судя по нашивкам — наёмники компании 'Коготь' и все 'голубые'. —

'Голубыми' Питер называл тех, кого Локи 'загипнотизировал', характерной чертой которых были светящиеся бирюзой глаза и установка на убийство всех, кто 'загипнотизирован' не был.

— Ясно. — ответил Роджерс. — Что будешь делать с транспортом? —

— Экспроприирую под собственные нужды. — без промедления ответил Паркер. — Знаешь сколько тут боеприпасов? — ждать ответа на вопрос он не стал. — Если и меньше того, что с собой взяли мы, то ненамного. А ты сам знаешь, боезапас карман не тянет. —

— Делай как знаешь. — на этом разговор с Роджерсом был окончен.

— Тони. — обратился он уже к нему. — Сможешь перепрограммировать бортовой компьютер и избавить его от всяких лишних штук, чтобы нас прежние хозяева не могли отследить? —

— Шутишь? Я сам писал программу для бортовых компьютеров квинджетов, когда изобрёл их. —

— Правда? — удивился Паркер. — Тогда я сейчас отключу маскировку и немного приберусь внутри, а ты пока залетай. —

'Немного приберусь' в понимании Питера заключалось в выбрасывании четырнадцати тел из квинджета прямо в полёте.

— Садись за штурвал. — сказал Тони, перед тем как перепрошить системы аппарата. — Автопилот отключится, когда я начну. — Паркер послушно сел. — А как ты проник внутрь? — спустя несколько минут процесса перепрошивки спросил Старк, не сумев сдержать своё любопытство.

— Ты же изобрёл квинджет, разве не очевидно? — усмехнулся Паркер. — Через аварийный люк в крыше. Залез внутрь, а на меня как давай таращится с десяток голубоглазых. — Паркер не поленился изобразить размер этих голубых глаз руками. — Сам понимаешь, вопроса /что/ делать не стояло, но на пару секунд я призадумался о том, как это сделать? — беспечный тон Паркера никак не вязался с темой разговора, а именно — с убийством четырнадцати человек. Он говорил об этом так, будто обсуждал погоду. — Смотрю, квинджет-то новенький — грех пачкать. Вот я и решил не пачкать его кровью, поэтому и ликвидировал угрозу, исходящую от них голыми руками. —

— И ногами. — спустя несколько секунд добавил он.

Да, для Паркера жизнь незнакомца, особенно агрессивно настроенного (не важно по каким причинам) незнакомца стоила... да почти ничего не стоила.

Старк вовсе не был добрым дядечкой. Совсем даже наоборот. Своих врагов он карал и карал беспощадно. Но вот спокойно говорить о массовом убийстве? В общем, Старк начал самую малость сомневаться в психическом здоровье Паркера, но потом вспомнил о собственном психологическом портрете и подумал: 'Ну и ладно, у каждого свои тараканы'.

— А как ты вообще их обнаружил? — любопытство Старка было соразмерно его гению помноженному на эго. — Системы моего костюма не смогли его засечь. —

— Сначала по запаху. — пожал плечами Паркер. — Воздух здесь очень свежий, поэтому примеси топлива, используемого в квинджетах уловить проще. — принялся он объяснять. — После этого я напряг все свои чувства и услышал гул двигателей. А разглядеть контур цифровой маскировки и вовсе было проще простого. —

========== Глава 10 ==========

— Кхм... Капитан Роджерс... — заговорил Тор, пока Паркер был занят истреблением группы летающих платформ Читаури.

— Просто Стив. — улыбнулся Роджерс, глядя на чувствующего себя неловко бога Грома.

— Кхм... Стив... — вновь заговорил Тор. — Спустя недолгое время, которое я провёл в Мидгарде, наконец сумев сюда вернуться, меня интересует один вопрос. —

— Спрашивай. — пожал плечами Стив и придвинулся поближе, чтобы их разговор не услышали остальные пассажиры грузовика.

— Я уже бывал в Мидгарде не так давно. — начал он издалека. — Ты, наверное, слышал. Наши с братом дрязги тогда привели к разрушению маленького городка... — Тору явно было неловко вспоминать это.

— Я знаю, что там произошло. К чему ты ведешь? —

— Дело в том, что именно там я и встретился с Паркером. Правда, тогда он представился другим именем, но это не важно. — Тор ненадолго замолчал, пытаясь найти способ задать свой вопрос так... Тор и сам не знал как, поэтому отбросив дурацкие мысли спросил в лоб. — Как он выжил? —

— Как? — Стив потёр в задумчивости подбородок.

— Не подумай, я надеялся, что он всё же выживет, но, честно говоря, надежда была слабой. — признался Тор.

— Да, я помню в каком состоянии он был после боя с Разрушителем. — ответил Роджерс. — Но ответить на твой вопрос не смогу, потому что и сам не знаю ответа. — замолчал ненадолго он, погружаясь в воспоминания, после чего продолжил. — Когда его доставили к нашим... — Стив посмотрел на Тора, прикинул что-то у себя в уме и продолжил. -... лекарям, он был жив. Хотя тот видавший лучшие времена мешок мяса и перемолотых костей никто бы в здравом уме за живого человека не принял. Но это не отменяло того факта, что он уже был даже больше чем одной ногой в могиле и без помощи точно не выжил бы. Как именно его лечили не знаю, но, как видишь, он исцелился полностью. Физически, по крайней мере. — еле слышно даже для самого себя добавил Стив.

— Ясно... — Тор ушёл в свои раздумья.

* * *

Сказать, что на передовой было жарко — не сказать ничего. Киборги Читаури кидались на нашу линию обороны, не считаясь с потерями и тупо заваливая трупами. Локи глупым назвать нельзя, поэтому можно сделать вывод, что такие потери для него незначительны, ну или он хочет, чтобы мы так думали. Факт состоит в том, что со времени начала вторжения мы убили 'живой' силы противника больше, чем располагали сами. Причём уже в разы.

Наши солдаты косили киборгов Читаури так, что только патроны успевай подносить, но в наступление, тем не менее, перейти не могли. Дело было в том, что помимо инопланетного 'мяса' там были и серьёзные противники, вроде тех, с которыми я сражался при защите летающей крепости.

По сути, за их счёт и расширялся фронт. Они прорывали наши линии обороны, а 'мясо' уже закреплялось на завоёванных позициях, не позволяя их отбить обратно. Как показала практика, тактика очень действенная.

По прибытии на линию фронта, где без конца были слышны выстрелы порохового, энергетического и ещё чёрт его знает оружия, различные выкрики да и просто крики, мы тут же разделились с нашим 'сопровождением'. Задачи были поставлены заранее, так что мы отправились выполнять свою, а они свою.

Старк должен прикрывать нас с воздуха, но всё же больше пользы он приносит в качестве разведчика, благодаря многочисленным сенсорным системам в его костюме. Связи с остальным миром здесь уже не было из-за магического шторма, поэтому знание с какого направления идёт подкрепление противника играет определяющую роль.

Координатором действий и главой нашей 'могучей кучки' является Стив. Бартон выступает в качестве стрелка — модифицированная энергетическая винтовка, сделанная на основе исследований энергии Тессеракта, очень хорошо сочетается с его стилем ведения боя. На расстоянии и с максимальной точностью. Но и своим привычкам он изменять не намерен, так что по прежнему держит лук и колчан со стрелами при себе. Лук, правда, был сильно модифицирован под возросшие возможности его тела.

Наташа и Стив бойцы преимущественно ближнего боя, хотя и на средней дистанции они не менее эффективны. Роджерс больше акцентируется на роли защитника, в чём ему сильно помогает щит из вибраниума. Наташа же больший спец по диверсиям.

Но это не значит, что каждая роль чётко за кем-то закреплена. Я просто описал наиболее привычные для них самих роли. Действовать будем по ситуации, так что загадывать что-то наперёд, особенно когда у нас в команде присутствует неизвестная переменная в виде Тора, не стоит.

Почему Тор? Ну, начнём с того, что он из другого мира. Этого в принципе уже хватит. Точнее не этого, а того, что из этого следует. Я не знаю, как обучают асгардских воинов, но я могу точно сказать, что военная подготовка на Земле совершенно другая. Хотя бы потому, что она не учитывает использование магических артефактов.

К чему это я? Да к тому, что наш квартет — Стив, Наташа, Бартон и я — проходили одну и ту же 'школу'. Проще говоря, относительно друг друга в бою мы мыслим если не одинаково, то с несущественной разницей. Шаблоны поведения в бою, вбитые в нас, так же крайне схожи.

Теперь подумаем, как принято воевать в Асгарде? Лично я понятия не имею, но явно не так, как у нас. В общем, кооперация с Тором займёт некоторое время. Благо, он не хрупкий человечишка, а целый бог, за которого не нужно сильно волноваться.

Ну и на последок — Старк. Как гениальный изобретатель оружия, он имеет конкретное представление о том, как ведётся бой и всё что с этим связано. НО! У него нет опыта боевых действий. Говоря о его действиях, как самодостаточной боевой единицы, как бы сказать... В общем, типичный американец. Тотальное превосходство в технике и технологиях — наше всё. Очень легко строить из себя крутого, когда твой автомат разве что тебе задницу подтереть не может, а у твоего противника — дерьмо да палки.

Именно поэтому Старк будет выступать в качестве авиа-поддержки. Будет контролировать поле боя с воздуха, заодно и нас прикрывать. А Тор со своими молниями у нас в качестве тяжёлой артиллерии.

— Трёхминутная готовность. — раздался в гарнитуре голос Роджерса.

Да, осталось недолго. Пригород Вашингтона — сейчас бои проходят там. Поле боя уже давно маячит на горизонте, но в бой мы всё ещё отправимся не сразу. Сначала надо будет заехать в полевой штаб, доложиться командующему операцией, он детально обрисует нам обстановку на фронте, а уже потом Стив нам скажет куда и зачем мы пойдём. Про такие мелочи, как постановление нашего отряда на довольствие я даже упоминать не буду.

Звуки происходящих где-то вдалеке боёв уже давно были слышны. Стрельба, взрывы... крики. А уж как со стороны города тянуло смертью... меня даже передёрнуло слегка. Это ж сколько там людей погибло, что на таком довольно большом расстоянии фон смерти так хорошо ощущается? Как и на любой другой войне — слишком много...