Искандер огляделся и ужаснулся увиденному. Мертвяки втоптали бронированную Шатану в землю и наносили по, придавленной каким-то заклятьем высшего уровня, девушке-метаморфу удары своими когтистыми лапами, вырывая чешуйки брони. Шатана слабо отбивалась, превозмогая тяжесть особо подлого "небесного пресса", способного раздавить Искандера в лепешку. С лап нежити капала густая красная кровь. Шатана была ранена очень сильно. Только дух-хранитель, могучий ишаб с тридцатисложным именем, поддерживал в ней жизнь, не давая сгнить заживо и превратиться в нежить. В очень могучую и страшную нежить. Мертвецкого яда Шатана получила больше всех остальных вместе взятых.

Финголину тоже приходилось туго. Боевой маг немыслимым образом уворачивался от ударов, делал гигантские прыжки и сальто-мортале, его секира рубила нежить как недовольный посетитель котлету в столовой. А висящий на его поясе жезл самостоятельно изрыгал залпы убийственной магии. Жестовая воздушно-хрустальная магия Финголина, отличника боевой кафедры, придумавшего несколько оригинальных и усовершенствовавшего множество заклятий в области воздушного хрусталя, творилась почти безостановочно и почти безо всякого результата. Но залпы магии лишь изматывали боевика, растрачивая запасы маны и фуреку, чья подпитка тела только и спасала Финголина от превращения в нежить. Сквозь разорванную мантию мага виднелись чудовищные опухоли, сочащиеся гноем, кровью и темной волшбой. С каждым разом невесомая секира ярости поднималась вверх все тяжелее и медленнее, как будто изнутри наливаясь свинцом. А движения боевика становились все неуклюжее. Казалось еще немного и Финголин плюнув на все, бросит секиру и просто сядет на кучу поверженных врагов, устало ожидая своей участи.

Медлить было нельзя. Искандер дернул первую нить детонации, за ней третью, семнадцатую, шестую и так далее следуя схему. Раздался взрыв, волну магии полезного свойства сбило клубами магической кислоты. Когда они мгновенно перемешались, грохнула целая батарея склянок с жидкой маной, вливаясь в облако магии и выдувая ее в сторону следующей мины. Встречный взрыв, поперечный, взрывы снизу, сбоку, со всех сторон. Взрывы даже образовывали на поле рисунок, что-то вроде руны.

Так и есть, руна. Правда, незнакомая старому некроманту. Но связанная с первичной магической энергией— чаром, не специализированная. "Ай, да молодец. Как хитро"— думал Харим, вызывая "шквал холодного ветра", суть как усиленный многократно "свежий ветерок", коим подсушивают салфетки и приводят в чувство упавших в обморок дамочек. Сильный порыв ветра способный вдуть или выдуть из человека душу и вызванный, чтобы прогнать прочь облако магии, способное сдетонировать в любой миг, был призван на мгновенья позже чем надо было. Грохнул взрыв неимоверной силы...

Расчет был сделан правильно. Волны магии отзеркаленные, отраженные, скомпонованные, ступенчато и шахматно-наращенные достигли невероятной концентрации и наконец-то сдетонировали. Мощная волна хаотической первичной энергии прокатилась по всему полю. Нежить распадалась в прах и превращалась в тыквенные пироги. Маги кричали от эйфории нахлынувшего вместе с огромным количеством маны чувства всемогущества. Темную волшбу из ран выдувало без остатка. Пользуясь огромным потоком магии ишаб и заклятье-печать "беспредельного здоровья", мгновенно заживили раны и вылечили тела Шатаны и Финголина. Искандер с небывалой доселе легкостью сплел исцеление и активировал на себя. Рана исчезла бесследно, разве что сапог не появился, и штанина не зашилась. Верблюд с Бетхадом щурили глаза. Они поглощали жизненные, в данном случае мертвецкие, силы и энергию нежити. Бетхад вроде даже немного подрос и стал выглядеть куда как зловещее.

Маги победили. Ни одной нежити не осталось на поле боя. Только кучки трухи то тут то там, да и тыквенные пироги. Просто жуть берет от этих пирогов. Но насколько же они приятнее злобной хаотической нежити. Безопаснее— это точно.

Искандер радостно завопил, Шатана вторила ему гулким басом, она была еще в виде костяного рыцаря. "Ай, да молодец!"-повторялся за Харимом Финголин, уже приготовившийся к неупокоенной смерти и вдруг спасенный молодым зельеваром. Бетхад жмурился от удовольствия и мурлыкал, как кот, слопавший полное блюдо сливок и свежего карасика. Лишь один только трехгорбый верблюд, ни за что ни про что обозванный вдруг горбатым конем невозмутимо стоял и что-то жевал. Фу... неужели кусок пирога, бывший прежде нежитью.

Волна магии и нежитьского опыта устремилась куда то прочь. Клят! Опыт и ростковая защита передавалась от упокоенного мертвяка к еще шевелящемуся. А единственный еще неупокоенный скелет, облаченный в "теневой доспех", стоял сейчас рядом с некромантом. И теперь вся энергия, выделенная погибшими окончательно, могучими зомби-воинами, должна была влиться в тщедушного скелетика, делая того невероятно сильной и невероятно магической нежитью.

— Харим! Берегись! — заорал Искандер, выхватывая из поясной сумочки последний пузырек. Зелье левитации, клят бы его побрал!

Шатана недоуменно завертела головой, она думала что, убив всех зомби можно и спокойно поговорить с дядей Искандера. Финголин сразу понявший, что к чему тут же, пользуясь остатками сырой первичной магии щедро расплесканной вокруг, начал пополнять запас боевых заклятий и заклинаний.

— Все под контролем, Искандер,— проговорил Харим и совершенно спокойно, встав на пути смерча магического опыта устремившегося к скелету, выставил вперед руку.

Рука некроманта, несмотря на спокойный голос, немного тряслась. И в ней было зажато нечто круглое и тускло поблескивающее. Неужели сфера Норкала? Этому примитиву не устоять перед такой энергией. Скелет недоумевал, что же все-таки тут произошло. Какого клята все братья-мертвяки рассыпались в прах или превратились в пироги и почему это хозяин не дает ему команды разорвать наглых магов на куски? И тут на некроманта с учеником и скелетом обрушился поток хаотической магии.

Сфера Норкала-Харима, усовершенствованная и даже запатентованная, поглощала энергию с жадностью демона Хантуна, присосавшегося к канализационной трубе. Некромант сперва попробовал поглотить все ладонью и самой сферой, но поток был слишком силен и широк. И потому маг использовал все свое тело как одну гигантскую воронку и вливал магию в сферу, из которой уже сыпались разноцветный искры и прочие магические спецэффекты. Ученик лежал без чувств, чароит на дубинке лопнул от переизбытка маны и оглушил бедолагу. Скелет как-то странно озирался. Все-таки струйки, да что там струйки, ручьи опыта и магии вливались в него и усваивались. Ой, что сейчас будет? Разные магические медальоны и артефакты начали лопаться в карманах и на теле некроманта с треском и частотой барабанной дроби. Не справляясь с энергией некромант испускал ее излишки в небеса, превращая в сложные и магоемкие заклятья и заклинания, в воздухе мгновенно выстраивались и рушились хрустальные замки, парили иллюзии драконов, в землю заставляя траву превращаться в изумительной красоты и волшебности деревья, просто вокруг творя самые дорогие, по затратам маны, и бесполезные вещи. Типа бесплотных, визуальных и ароматных иллюзий. Так как все-таки энергия была не простой, и не жизненной, а мертвецкой, а что-нибудь хорошее из мертвецкой энергии при всем желании трудно получить. И пусть лучше получившееся будет бесполезным и неопасным, чем очень высокоэффективным и кровожадным. Даже получившиеся иллюзии выглядели и пахли мягко говоря жутко, воздушные замки походили на башни повелителей тьмы, а иллюзорные драконы занимались всяким непотребством.

Поток стих. Некромант обессилено опустился на колени. На скелета он даже не стал озираться. Не было чувства опасности. Неподалеку стояли маги из гильдии. Финголин из Фанбалинданов держал в руке новомодный артефакт для поглощения энергии и выглядел таким же обессиленным как и старый Харим. Наверное, тоже использовал свое тело как воронку. Рядом возвышалось живой бронированной горой огромное чудовище, это Шатана в попытке всосать как можно больше энергии трансформировалась в нечто ужасное. В чрезвычайно жуткую смесь мамонтяки-благородного зимнего быка, огнедышащего вирма и китсалонта. В животных огромных пропорций и зловещего вида. Все-таки использовалась мертвецкая мана. И откуда она только добыла матрицы гигантов, или это чистой воды импровизация. Скорее всего да. Потому как ноги у чудовищной Шатаны подломились и она, с громким хрустом осев на землю, стала вырыгать желчь напополам с кровью.

Лишь Искандер стоял наготове и совсем свеженький. В одной руке он держал пузырек с бесполезным зельем левитации, в другой он держал жезл... Нет, это был не жезл. Жезл Искандера висел на поясе в пенале. Это было оружие искандеровой ярости. Хрусталь Ярости невозможно спутать ни с чем иным. Его блеск, сияние, чистота и завораживающая убийственная форма. Хотя с формой оружия ярости Искандеру не повезло. Он держал в руке хрустальную ложку. Хрустальную Ложку Ярости. Звучит не совсем яростно. И смотрел Искандер не на свою яростную ложку, а за спину некроманта.

Некто подхватил старого некроманта и помог встать, придерживая за локоть. Неужели очнулся ученик, руки были мягкими и теплыми, а не сухими костяшками скелета.

— Ну, как, вам полегчало?— участливо спросил некто добродушным голосом.

— Какого...-Харим обернулся и увидел нечто.

Ученик все еще лежал без чувств. А придерживал старого мага человек. Обыкновенный человек. Не нежить. Не могучий черный рыцарь смерти с горящими черным светом провалами глазниц в щели забрала, с дымящейся тенью полуторного меча в когтистой латной, костяной перчатке, в доспехах из клубов тьмы и серым плащом, развевающимся под порывами ветра из самой Бездны. Простой здоровый мужик среднего роста, розовощекий, толстогубый, усатый, кареглазый, с носом-картошкой и с копной светлых волос. Здоровенные руки, широкая грудь, наметившееся пузо и кривоватые мощные ноги. И одет как крестьянин, отправившийся на выходные в районный центр за припасами на ярмарку.

— Да, это я, бывший скелет,— честно признался мужик и потупил глаза.

— Ну и как тебе быть человеком? Я то вижу, это точно не иллюзия. Ты по настоящему жив, -сказал Харим на всякий случай отодвигаясь подальше.

Посох некроманта как живой метнулся в руку хозяина и зловеще заискрил.

— Не знаю...пока. Но то, что голоден, в этом я уверен.

— И что же ты хочешь?— спросил Харим, отодвигаясь в сторону беспамятного ученика, чтобы защитить в случае чего.

— Точно не тыквенный пирог, фуу... и не мозги. А вот жареного гуся, да с кулебякой под квасок, ну или пивко,— бывшая нежить блаженно зажмурила глаза, похлопала себя по животу и облизнулась.

Харим и все остальные, кроме Шатаны уже превращающейся в саму себя, услыхавшие последнее предложение мужика-псевдонежити или нежити-псевдомужика тоже синхронно облизнулись. Нежить или нет, но мужик был прав. Битва распалила аппетит магов, да и демонов тоже.

— Ладно, разберусь с тобой позже. Пойдешь со мной по своей воле?— спросил у нежити Харим, постукивая оголовком посоха по ладони.

— Конечно, я себя помню лишь с того момента, как вы меня подняли.

— А откуда про жареных гусей знаешь?— не успокаивался подозрительный Харим, одновременно исцеляя ученика.

У того на лбу вздулась огромная шишка и было сотрясение мозга. Конечно, если там было чему сотрясаться. Харим всегда был о своих учениках самого невысокого мнения до самого выпуска.

— Из старой памяти, наверное. Я же не сразу родился злобным скелетом. Наверное, был до этого человеком,— огрызнулся бывший нежить.

— Точно. Ладно, пошли, поможешь нести моего ученика, бедный парень... Эй вы там, гильдийцы, -крикнул магам Харим.

— Да?— Финголин уже и не знал что делать и что думать.

Все планы дядюшки Роколина пошли наперекосяк. Разве что живы они остались. Это хорошо и даже очень. А остальное как-нибудь да и уладится.

Искандер ничего не ответил своему родственнику, он помогал Шатане придти в себя после такой чудовищной трансформации. Девушка очень громко икала, и все еще плевалась желчью, но выглядела уже лучше. Все-таки помощь ишаба, опять принявшего вид растерянной крысиной беллки, целебная магия Финголина и пилюля, данная Искандером, оказали на нее благоприятное действие.

— Пошли ко мне. Посидим, поедим и поговорим,— сказал Харим магам и, повернувшись к ним спиной подхватил свой саквояж, и потопал прочь опираясь о посох.

Любитель гусятины, с легкостью взяв на руки мирно заснувшего и причмокивающего ученика, сила у мужика была еще нежитьская, то есть неимоверная, пошел вслед за некромантом. Магам не оставалось ничего иного как пойти следом.

Правда, мужчинам пришлось сперва прикрыть оголившиеся места разорванной одежды, дабы не смущать даму. Но Финголин, забросив в рот мятный леденец, управился за мгновение, просто сотворил долговременную твердую непрозрачную иллюзию одежды. Верблюд доел пирог и гильдийцы пошли вслед за Харимом. Благо тот использовал "Темный путь", это когда делаешь один шаг, а потом непонятно как оказывается что при этом пройдено как минимум шагов дюжина, если не полсотни. Полезная вещь для завоевания мира, учитывая что армия нежити по скорости заметно превосходит контуженных улиток, засохших черепах, а уступает лишь трехногим лошадям и столетним старухам, несущим на спине гигансткую вязанку хвороста. Потому маги еле угнались за некромантом на летающем кресле и бешено мчавшемся верблюде, потом пошли вслед и тоже ступили на "темный путь" и через некоторое время, совсем недолгое, показался родная деревенька Харима и его башня.

Когда через пятнадцать минут на место битвы прибыл чрезвычайный оперативный отряд боевых магов, заметивших огромное количество боевой волшбы и выслушавших испуганные рассказы об армиях поднятой нежити, то никого и ничего не напоминало о том, что здесь произошло. Уходя, использовав остатки маны разлитой в окружающем воздухе, Финголин уничтожил сказочные деревья, убрал кучки пепла, выжег ауру битвы "Слепящим перцем" невероятной мощности, и развеял иллюзии. Разве что драконов не успел. И потому по приезду, отряд магов застал только занятых всяким непотребством стремительно тающих полупрозрачных драконов.

Башня некроманта снаружи выглядела довольно незамысловато. Никаких тебе там надгробий, саркофагов и окаменевших навечно гаргулий по периметру здания. Над крышей башни, если конечно башней можно называть крепкое двухэтажное здание из кирпичей, не вились тучи ворон и не кружились черные тучи. Дом как дом. Только вот труб на крыше многовато, печных, каминных, воздушных, вытяжных и прочих. Оно и понятно, в доме у некроманта по определению должно скверно пахнуть, вот и выветривает. Также виднеется стандартный для магов-одиночек глаз-шпион на высокой тонкой мачте. А в остальном, самый простецкий, но добротный дом. Даже крохотная башенка Искандера, которую он снимал в семнадцатом квартале, где цены дешевле всего, у гильдии, выглядела куда как солиднее. Но центр на то и центр чтобы все выглядело солиднее.