Сэндира. Потерянная песчинка

— Нет, ну а что я должна думать? Ты весь серый, нервничающий, трясущийся... Неужели только потому, что я рядом?

— Не совсем. — стиснув пальцы и заставив себя прекратить нервничать, Тарисшай попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и неестественной. — Но в целом, да. Знаешь, вчера я много думал... в чём-то ты права. По крайней мере в том, что я сам вчера повел себя крайне безрассудно. Ты ведь дитя Зеркального клана, девочка... Кара... ну, в общем, такие как ты, взрослеют гораздо быстрее остальных. Принимая во внимание то, что росла ты в людской среде и не знаешь наших законов и традиций... да, я зря пытался надавить на тебя.

— Слова не мальчика, но мужа. — благосклонно кивнув, при этом чувствуя себя столетней матроной рядом с безусым юнцом, Сэндира продолжила: — Тогда может, начнем знакомство заново? Знаешь, я так долго вас искала, так долго искала упоминание хоть о ком-нибудь, о том, куда все ушли и почему... что в конце концов просто устала и разочаровалась. А тут ты. И не просто ты, а целый дедушка. Да ещё и с такими известиями...

— Прости. — не прекращая нервно сминать пальцы, в итоге под ироничным девичьим взглядом магистр и вовсе убрал их под стол. — Мне тяжело осознавать, что всё это время ты оставалась одна из-за меня. Я не успел завершить настойки медальона и именно поэтому найти тебя не могли не только мятежники, но и мы, твоя семья.

— А у меня большая семья? — с замиранием сердца ожидая ответа, по бегающему взгляду мужчины поняла, что... — Нет?

— Они погибли. Оба. — прошептав, Тарисшай не выдержал напряжения и спрятал лицо в ладонях. — Мой сын погиб, сдерживая атаку мятежников, в то время, когда твоя мать прятала тебя в монастыре, уйдя стихийным порталом в первый попавшийся мир. Они убили и её, замучив до смерти, когда она вернулась обратно...

— А где в это время был ты? — стиснув кулачки так, что побелели костяшки пальцев, сама девушка с трудом сдерживала рычание. В первый раз в жизни она желала уничтожить... Всех! Всех виновных!!!

— Мы все узнали об этом лишь вечером. — отняв ладони и явив девушке глаза, полные непролитых слез, мужчина прошептал: — Это был праздник... праздник, на который все собираются во дворце Правителя и... прости...

Судорожно всхлипнув и в итоге всё же разрыдавшись, мужчина не стеснялся своих слёз. В первый раз за последние пятьдесят шесть лет он рыдал по своим погибшим детям...

— Дедушка... — быстро сморгнув, чтобы не расплакаться самой, резко встала и поторопилась вынуть из пространственной складки всё необходимое для успокоения оказавшегося таким чувствительным дедушки. — Вот, выпей.

— Спа... си... ой!

— Да, это спирт. Огурчик?

— Хо! — выпучив глаза и пытаясь выдохнуть пожар, моментально вспыхнувший внутри, мужчина замахал руками, и Сэнди тут же вручила ему огурец. Удобно иметь пространственную складку со свернутым временным континуумом. — Уф-ф-ф... спасибо.

— И что было дальше? Их нашли?

— Не всех. — снова отведя взгляд, мужчина тяжело вздохнул. — И именно поэтому, пока ты необучена, тебе нельзя домой, в наш родной мир.

— Ми... мир???

— Да, этот мир не наш, мы здесь гости. Путешественники. Наши предки пытались, долгие годы пытались наладить отношения с людьми и не только людьми этого мира, но в итоге всё же вернулись домой. Здесь нет условий для рождения наших детей. Да и немаловажным моментом является то, что зачастую наши девушки влюблялись в местных, тем самым прерывая род и оставляя уже наших мужчин без жен. — неловко улыбнувшись, магистр развел руками. — Из пяти тысяч песчаников, ушедших в этот мир две тысячи лет назад, вернулись лишь пятьсот.

— О... — недоверчиво округлив глаза, девушка уточнила. — Это из-за чего?

— Из-за снижения рождаемости и ухода женщин.

— Ого! — недоверчиво покачав головой, девушка задумалась и в итоге с сомнением протянула: — А с чего бы женщинам менять своих мужчин на мужчин иных рас? Вы что их, не ценили?

— Ну... как тебе сказать... — неожиданно сильно смутившись, Тарисшай даже немного покраснел. — Неловко тебе говорить, но ты и сама узнаешь... мы слишком женственны по местным меркам. В отличие от людей мы, духи, намного больше приближены к искусству и созиданию, мы эмоциональны и очень... в общем, очень.

Вот так поворот!

Не представляя, что и сказать, Сэндира лишь с нервным смешком покачала головой. Знала она таких... некоторые люди этого мира, посвятившее себя искусству, также были весьма эмоциональны. А также неуравновешенны, самолюбивы, эгоистичны и с трудом переносящие критику. А некоторые и вовсе не переносящие. А ещё они были... эм... немного того.

— Дедушка... — не зная, как уточнить, девушка неожиданно покраснела сама. — Знаю, вопрос бестактен, но мужчины нашего народа случайно не геи?

— Не чаще, чем иные расы. — также нервно хмыкнув, магистр глубоко вздохнул, пытаясь привести себя в более или менее уравновешенное состояние. — Нет, мы любим наших женщин, но... видимо недостаточно. Я уже давно путешествую по этому миру, практически с тех самых пор, что мы тебя потеряли, и знаешь, я не стыжусь признаться — наши женщины в чем-то правы. Мужчины, настоящие мужчины должны заботиться о своих женщинах, холить их и лелеять, постоянно помнить, что они хрупкие и нежные существа, нуждающиеся в заботе, ласке и опеке...

— Не все.

— Не все, согласен. Но в душе об этом мечтает каждая, верно? Встретить того, кто будет сильнее. Кто будет любить так, что ты забудешь обо всех, кроме него.

— А вы так не умеете?

— Нет, мы так не умеем. — грустно улыбнувшись, Тарисшай развел руками. — Мы эгоисты. Мы вольные дети песков. Мы беспечны и ветрены... и в этом наше проклятье. Не для всех, нет. Те женщины, кто не знали выбора, вполне счастливы, но вот те, у кого он был... те больше не возвращались никогда.

Странным взглядом завершив свой грустный монолог, магистр перевел взгляд вниз, на свои бумаги.

— Что ж, думаю, я не удивлю тебя, если скажу, что и я не горю желанием вернуться?

— Не удивишь.

— И не только потому, что ты мне сейчас рассказал. — дождавшись, когда мужчина поднимет голову и удивленно на неё взглянет, Сэнди продолжила. — Я хотела найти родителей, но их больше нет. Я хотела встретить любимого мужчину своего народа, теперь я сомневаюсь, что такой найдется. Я хотела свой дом, но если в том мире до сих пор живы убийцы моих родителей, то вряд ли я там его найду. Я не буду отрицать свою суть, если ты мне поможешь, я с радостью научусь быть Карателем. И тогда... тогда на пару дней я вернусь. Но лишь на пару дней. — улыбнувшись так жестко, что мужчина вновь неосознанно стиснул пальцы, затем мило улыбнулась. — Дедушка, ты же меня научишь?

— Я?

— Ты.

— Эм... — не зная, как ответить "я не умею", магистр лишь нервно улыбнулся.

— Понятно. А кто?

Глава 11

Кого озадачить обучением внучки, Тарисшай думал долго. Тщательно взвешивал все за и против, мысленно искал аргументы и контраргументы и в итоге, подняв взгляд на песчинку, уже увлеченно читающую легкий дамский роман из свих запасов, во множестве прячущихся в пространственной складке, резюмировал:

— Я могу связаться со своим старым товарищем из клана Ночных.

— Да? И чем так славен этот клан, что с ним стоит связываться?

— О, это довольно жуткий клан. По слухам. — отстраненно улыбнувшись, словно что-то припоминая, мужчина продолжил: — Ты когда-нибудь слышала местные легенды о ночных демонах пустынь?

— Слышала и много. Так это они? Разве они песчаники? Они же неадекватны.

О, да. Сэндира любила сказки. Особенно страшные. И во многих страшных сказах упоминались именно демоны пустынь. Страшные, уродливые духи, крадущие детей, девственниц и золото у порядочных граждан. А ещё выпивающие душу, если эти самые граждане имели неосторожность заночевать там, где в это время пролетал пустынный дух.

— Я всегда думала, что это сказки...

— В большинстве своем, да. На самом деле это больше вымысел, чем правда. Ночные — клан воинов. И если Каратель — это палач, то Ночные все без исключения — стража. Если кто и может тебя научить, то это они.

— А чему может Карателя научить Страж? Это ведь разные вещи.

— Согласен. Но основное умение Карателя — это именно видение сути души, умение задержать, обездвижить, допросить и если необходимо, то и уничтожить.

— Ты сказал, что моих родителей убили. Как? Ведь убить песчаника невозможно.

— Возможно. — вздохнув на то, что неприятная тема вновь всплыла, пояснил: — Убить можно любого, если знать, как. Ты сама знаешь, проще всего убить физическое тело, а вот духа... духа обычно изгоняют.

— Так они ушли на перерождение?

— Да.

— Слава Милосердной! Но, стоп. — нахмурившись, уточнила: — Тогда чем я отличаюсь от остальных? Если любой может убить и изгнать?

— Далеко не любой. Обученные Каратели убивают за три секунды одним желанием, обычному же песчанику необходимы подручные артефакты, накопители силы и обращение к Тьме, чтобы убить своего соотечественника. Обычно, если песчаник совершил злодеяние, его лишают тела и пленяют в сосуд на определенный срок, но никак не убивают. Но бывает, что злодеяние настолько ужасно...

— А сколько Карателей живы на текущий день?

— Ни одного. Последней была моя прабабка, но она умерла ещё до твоего рождения.

— Хм... так значит все, кто виноваты в гибели моих родителей, не мертвы?

— Нет.

— И они поклонялись Тьме?

— Да.

— А из какого клана?

— Из разных. Как оказалось чуть позже, они планировали государственный переворот и известие о рождении Карателя оказалось для них... нежелательным.

— Переворот состоялся?

— Нет. Твоя мать успела подать весточку своим родным из клана Ночных. Именно они прибыли на место преступления первыми и смогли задержать большинство заговорщиков. К сожалению, спасти Маришу они не успели...

— О, то есть они тоже мои родственники? Ну, относительно?

— Верно. Но очень относительно.

— А тот, с кем ты хочешь связаться?

— Он троюродный дядя Мариши.

— Ага... — теперь уже Сэндира задумалась надолго. — Он приедет сюда или мне придется ехать к нему?

— Не уверен, что приедет он, скорее всего он пришлет кого-нибудь из своих родичей, преподающих в Академии Ночи. И да, я думаю, чтобы не привлекать лишнего внимания к тебе раньше времени, пока нам придется пожить здесь. По крайней мере этот учебный год. Если ты поймешь принцип, то много времени это не займет, как раз год, не больше.

— Хорошо, я согласна.

Следующий час новообретенные родственники посвятили намного более легкой беседе. Обсудили приблизительные планы на год, поделились увлечениями и интересами, знаниями и умениями. С удивлением констатируя, что в некоторых вещах Сэндира намного грамотней и образованней, чем он сам, мужчина всё никак не мог свыкнуться с мыслью, что за эти сорок лет несколько раз находился практически рядом с ней. В одну Академию он пришел буквально месяц спустя, после того, как она её покинула, в паре городов они были одновременно, но тогда сама песчинка не стремилась никого найти, занимаясь своими делами... Как коварна Судьба! Эта девушка, которой до официального совершеннолетия было еще очень далеко, с легкостью могла заткнуть за пояс некоторых женщин и даже мужчин их расы, которым было уже за двести.

А песчаники жили долго... почти до пятисот.

А что будет, когда ей стукнет сто?

— Я, пожалуй, пойду, а то тетушки забеспокоятся. — узнав практически всё, что хотела и несколько разочаровавшись от узости мышления своего дедушки, песчинка снова вошла в роль милой и улыбчивой девочки. Кажется иной роли для неё никто из них даже и не предусматривал. — Но я обязательно возьму твой предмет факультативом, уверена, ты сможешь меня удивить. Хорошего вечера, Тари-сэш.

— Хорошего вечера, Сэнди... — проводив задумчивым взглядом невероятно милое и юное дитя, сам мужчина нисколько не обманывался на её счет. Ведь он из Зеркального клана. Пускай он излишне эмоционален и иной раз даже чересчур чувствителен, но суть существа он видеть не перестал. А она... она это что-то. И путь боги помогут тому, кого она полюбит.

Так, а теперь за дело!

"Дорогой мой друг..."

Первая учебная неделя пролетела, как один миг. За ней вторая, третья... Сэнди получала искреннее удовольствие от новых знаний, получаемых преимущественно из библиотеки Академии, где она стала ежедневной гостьей. Шалика пыталась вразумить подругу, аргументируя тем, что нельзя всю жизнь просидеть в четырех стенах, необходимо и гулять выбираться, на что песчинка со смехом отвечала, что своё она уже отгуляла, а здесь она именно за этим.

— Ну, вот сама посмотри, какой потрясающий травник! — в два счета переведя внимание знахарки на боле интересную вещь, чем бурчание, Сэнди пролистала пару страниц. — Древнейшее издание, дополненное самим Аммерхад-баши! — кКосой взгляд и испытующее. — Надеюсь, ты в курсе, кто такой Аммерхад-баши?

— Конечно, да! Дай сюда! — фыркнув так, словно Сэнди спросила "а голубое ли небо", знахарка взяла в руки книгу... и потерялась для общества сама, лишь иногда еле слышно бормоча "вот это да!", "невероятно!", "как интересно!!!".

О, да. Знания — это интересно всегда.

Сама же Сэндира, как ни странно, предпочитала изучать книги по медитативным техникам и артефакторному делу, действительно записавшись на факультатив к дедушке и начав открывать для себя невероятно новое и уникальное для этой страны артефакторное дело. Впрочем, нет, не уникальное. Когда-то давно, именно в эпоху Сратош, когда жила её кумир принцесса Риоко, артефакторное дело было весьма популярно, но затем... Ни один справочник, ни одна историческая хроника не давала ответ на один единственный опрос: что случилось такого, что артефакторное дело было забыто? И не просто забыто! Вычеркнуто из истории страны!

— Ой, девочки! Приве-е-ет...

Высказав своё раздражение лишь на секунду сморщенным носиком, Сэнди подняла взгляд от книги. Нанита и Катина, две подружки неразлучницы, две самые яркие, самые богатые красавицы и главные сплетницы первого курса.

— Виделись уже. — безразлично пожав плечиками, девушка вновь углубилась в чтение. Увидеть этих "леди" в библиотеке было поистине великим событием. Бедняжки, на что им приходится идти! А ведь три недели назад никто из них даже и не подумал бы взглянуть в сторону двух скромниц-заучек. Но всё изменилось уже на второй день учебы... Сначала странные шепотки среди студентов пятого курса, затем среди остальных, преподаватели стали с интересом поглядывать на тех, кто неизменно сидел в центре аудитории и старательно конспектировал их лекции...

Затем... кто-то пустил слух, что таинственный жених Сэнди не кто иной, как сам Владыка. И понеслось!

С ними захотели дружить все девушки, на них с интересом начали поглядывать все парни, ни один преподаватель никогда не занижал им оценки, предпочитая вовсе не спрашивать. Это раздражало. А ещё больше раздражали вот такие девушки, как Нанита и Катина...

— А что вы тут делаете?