— Миноносец, предназначенный для действия в составе эскадры. А не для действия возле побережья. И соответственно имеющий дальность хода, позволяющую ему двигаться с эскадрой. И с мореходность, за счёт высокого полубака, позволяющего ему сохранять эскадренных ход на волне. По моим представлениям это должен быть корабль, в восьмисот тонн водоизмещения, с парой стодвадцатимиллиметровых орудий, несколькими торпедными аппаратами и скоростью хода не менее двадцати пяти узлов.
— Это минный крейсер, получается, — задумчиво произнёс в ответ Сандро, на что Николай, пожав плечами ответил:
— Ну пока можно называть и так, для маскировки, а вот когда они всё море от миноносцев, контрминоносцев, на вроде нашего "Сокола", и минных крейсеров освободят, так их все эсминцами называть и будут. Благо это будут миноносцы для эскадр. Кстати, что там у тебя с другими моими заданиями? Получилось, что с морскими полками? Что со вспомогательными крейсерами? Можно ли усилить нашу эскадру на Средиземном море? Да и вопрос с "поповками" решили?
Услышав про последние броненосцы, Александр Михайлович, поморщился и сказал:
— Ники, я не пойму, зачем тебе это старьё?
— Сандро, для большой политики. У британцев сейчас, на Средиземном море, девять броненосцев. А не одиннадцать, как обычно, два ушли в метрополию, и замена придёт не скоро. А у нас на Чёрном море шесть броненосцев. А с "Новгородом" и "Вице-Адмиралом Поповым" уже восемь. И это мы знаем, что британцы, их в лёгкую вынесут, что будь их хоть шесть, хоть восемь вымпелов. Но в политическом раскладе получается, что силы практически равны. Особенно если мы усилим свою Средиземноморскую эскадру. Так получиться, мне, в политическом торге, использовать этот аргумент или нет?
Из дальнейшего разговора с великим князям получилось выяснить, что "поповки" находятся в весьма плачевном состоянии. И приведение их в боеспособное состояние связанно с большими затратами. Но в течение нескольких месяцев ввести их в строй, возможно. Что главноуправляющий портами уже вывел шесть своих пароходов-крейсеров на север Атлантики. И предлагает прикупить ещё четыре скоростных парохода в Германии. Ну и добавить к ним "Россию". При этом наши силы на Средиземном море предполагается усилить, переведя туда ещё броненосец "Гангут", два спешно испытываемых броненосца береговой обороны "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин", минный крейсер "Абрек" и контрминоносец "Сокол", несколько новейших миноносцев. Ну и четыре старых башенных фрегата[13]. И эти корабли должны будут под видом учений, по переброске сил флота и армии на восток, доставить на Крит сводную гвардейско-гренадёрскую бригаду. Которая только формируется. И хотя батальоны и артиллерийские дивизионы для формирования морских полков и морской артиллерийской бригады выделены, и туда направленны все десантные пушки с кораблей, но пока ещё формирование не закончено. И есть проблемы с вооружением, так как батальоны прибыли, с весьма изношенными винтовками Бердана.
И во время этого доклада, великого князя, Николай вставил всего два замечания. Первое казалось приобретения, для каждого такого крейсера, включая и "Россию", парохода, в качестве угольщика для него. С запасом угля. Которые надлежало так же отправлять на север. Всё одно для развития транспорта на Дальнем Востоке там будет нужна компания подобная Доброфлоту на Чёрном море. Ну а второе, что бы главноуправляющий не тянул с формированием морских полков, артиллерийской бригады и создания из них дивизии. При этом царь пообещал помочь, с перевооружением, полков на магазинные винтовки. Ну и направить, в эти части, все новейшие образцы вооружения, что он приобретёт, и за свой счёт тоже. При этом говоря об использовании вспомогательных крейсеров, Николай сказал, что видит их несколько иначе, чем их представляют сейчас. Что привело к тому, что они снова вернулись к разговору о том, каким видит флот Николай. Когда Сандро поинтересовался, видением Николая этого типа кораблей и их использование. На что Николай ответил:
— Я вижу вспомогательный крейсер как эдакого пирата. Не быстроходного, посредственно вооружённого, ему не с броненосцами воевать, но с очень большой дальностью хода. Эдакий, "чумазый каботажник", посредственный и обычный на вид. И замаскированный под обычное торговое судно, возможно даже нейтральное, с нейтральным флагом. При этом ничто не должно в нём указывать, что это рейдер, пока тот не покажет оружие, ну и настоящий флаг.
— Британцы будут против, — задумчиво ответил главноуправляющий, — Это идёт в разрез с их представлением о свободном судоходстве.
— Это моя проблема решать такие дипломатические казусы. Твоё дело создать флот, способный для действия, в том числе и совместного, в едином строю. А не то скопище отдельных кораблей, что мы имеем сейчас, — с вызовом ответил Николай, — Которые показали, что они не способны даже отразить нападение условного противника на базу. Страшно представить, что будет, будь нападение настоящим. Хотя...
При последнем слове Николай замолчал и задумчиво посмотрел в сторону Кронштадта.
— Что? — тут же поинтересовался Сандро. И Николай ответил:
— Думаю, что стоит перевооружить старые корабли на нормальные пушки. Ведь будь на "Разбойнике" три стодвадцатимиллиметровых орудия вместо его допотопных орудий и по паре семидесятимиллиметровок Канэ на борт, думаю, он мишень поразил бы. Просто за счёт числа выпущенных снарядов. А так он ведь даже пристреляться не смог. Из-за такого быстрого изменения расстояния, при такой неудовлетворительной скорострельности.
— Ники, ты не справедлив, — усмехнувшись, снисходительно произнёс капитан второго ранга, — Ты, рассуждаешь как человек, не имеющий представление о флоте, и не учитываешь один очень важный момент, "Стрела", за счёт скорости, уклонилась слишком далеко. И шла дальше двадцати кабельтовых. А сейчас на дистанции более двадцати кабельтовых кораблям стрелять глупо. Не попадёшь. Та же качка, чем её компенсировать. А так да, там всем, в том числе и "Разбойнику" не хватило скорости. А была бы возможность сблизиться, на дистанцию действительного боя, эти орудия себя показали бы. Они ещё вполне действенные и броню пробили бы. Особенно лёгкими снарядами[14].
Николай посмотрел на Сандро, окончательно осознав, что сейчас ещё идёт совсем другая эпоха, в истории флота, чем та, что он встретил в своём прошлом воплощении. Да она буквально доживала последние деньки, но новая эпоха, с эффективной стрельбой за горизонт ещё не наступила. Да, уже появились длинноствольные, скорострельные орудия, да, уже снаряды снаряжаются детонирующей взрывчаткой, да, уже есть дальномеры, оптические прицелы, системы центральной наводки орудий. Но, из-за того, что это ещё не пошло массово на корабли флотов мира, своё последнее время доживают многочисленные среднекалиберные орудия, порой и не очень скорострельные, со снарядами снаряжённым дымным порохом. И из этих орудий можно было попасть, только если стрелять практически в упор. И именно так моряки, причём всего мира, ещё собирались воевать. А Сандро продолжал разглагольствовать:
— И вообще сейчас, Ники, вся ставка, в морском сражении, делается именно на среднекалиберную артиллерию. А большие пушки нужны только для того, чтобы добить, превращённого в руины, среднекалиберной артиллерией, противника. Хотя, вот лично я исхожу из того, что необходимо вооружить корабли одним калибром, лучше всего дюймов в восемь. Тут и скорострельность ещё приличная, но и разрушающие свойства снарядов уже впечатляют. Вот и подумываю о проекте броненосца с шестнадцатью восьмидюймовками в башнях, ну и с противоминным калибром по бортам[15].
— Забудь, Сандро. Только большие пушки, — прервал его царь, — Восемь пушек в двенадцать дюймов. И это как минимум.
— Что? Что? — не понял тот. А Николай продолжил:
— Моряки, как и все военные всегда готовятся к прошедшей войне. А времена меняются. Забудьте про средние калибры. Это вооружение бронепалубных крейсеров. Хотя и от них стоит отказаться. Современные пушки стреляют чаще и дальше. И рассчитывать надо на бой с дистанции девяносто кабельтовых. Шестьдесят минимум. А там будет важно каждое попадание. Поэтому только большие пушки. Да имеющиеся у нас Канэ не рассчитаны на стрельбу на большой дистанции. Хотя технически это и способны делать. Надо подумать об их модернизации. Там нужны то новые дуги.
— Ники, стрелять это одно, — рассмеялся Сандро, — А попадать другое. На такой дистанции ты ни в кого не попадёшь. Если только не в город.
— Уже есть дальномеры, оптические прицелы, уже существуют системы управление огнём. Вон для Севастопольской крепости уже сейчас делают. Предлагаю такую сделать для "России". Пушек на ней много, можно будет и отработать подобную систему на ней. Добившись трёх процентов попадания на больших дистанциях. И внедрить на других кораблях. Ну а качку компенсировать тем, что выстрел из орудия возможен только тогда, когда палуба под орудием стоит горизонтально.
— Дорого, — задумчиво протянул главноуправляющий, а Николай в ответ зло бросил:
— А заранее планировать корабли топить, а потом их по новой строить, не дорого. Пусть у меня будет на пару броненосцев меньше, это всё одно лучше, чем если противник сможет утопить мой флот силами меньшими, и с дистанции, когда те попасть не смогут. Дострелить да, попасть нет. И вот этим, Сандро тебе придётся заняться. Но это дальнесрочная перспектива. Но подумать нужно о среднесрочной. И тут снова возвращаемся к идеям по поводу кораблей.
— А что там в этой перспективе и что за идеи, — поняв, что царя ему не убедить, а без обеда можно и остаться, Александр Михайлович тоже поспешил сменить тему. А Николай продолжил:
— Необходимо подумать о модернизации старых кораблей. Как минимум пересмотреть возможности их боевого применения. И если ещё можно применять, то хотя бы, на них, заменить их артиллерию, на современные орудия, пусть и меньшего калибра. Превратив их в корабли береговой обороны. По максимуму, предусмотреть серьёзную переделку, с целью восстановления их боевой ценности. Те же корабли, которые использовать не выгодно, либо вывести из состава флота. Либо же перевооружить и подарить испанцам.
— А это зачем, Ники?
— Я прогнозирую в течение года войну США и Испании. И если у испанцев на Филиппинах будет пара наших старых броненосных батарей, с современными пушками, то война может пойти и по другому сценарию. Более выгодному нам, чем проигрыш Испании. Ну и мы точно сможем под шумок заполучить Гавайи.
— Ну... — Сандро покачал головой, — Кому, наше присутствие на Гавайских островах, может не понравиться на столько, что будет война.
— Империя не женщина, что бы всем нравиться, — зло бросил Николай, — А к войне с нами уже готовятся. Если в начале девяностых годов этого века, в Японии, только кричали, о необходимости войны с Россией. То в этом году начали непосредственно к ней готовиться. Начав развёртывание свой программы, из шести броненосцев и шести броненосных крейсеров. Последние для эскадренного боя в закрытом море. Эдакие корабли, для Жёлтого моря. Что делает японский флот самым мощным на Тихом океане. И эта программа явно нацелена против нас.
— Ну скажем так, у меня это тоже опасения вызвало[16], — кивнул в ответ капитан второго ранга, — Но что именно ты предлагаешь?
— Ну в принципиальном плане необходимо перевести флот с глобального противостояния Великобритании, на противостояние конкретным противникам на конкретных театрах военных действий. В частности, для противостояния Японии, нам нужен незамерзающий порт на Жёлтом море. Находящийся на безопасном расстоянии от Японии. Поэтому порты Кореи нам не подходят. Будь наши базы там, то противник их начнёт уничтожать ещё до начала войны. Подлость у японцев в крови, это рассматривают как один из элементов воинской доблести.
Александр Михайлович посмотрел в сторону шрама, на голове императора, полученному тем от японского городового, и поддакнул:
— Соглашусь, насколько я знаю японцев. А какие порты ты, Ники, предлагаешь заполучить?
— Ну скажем так, наиболее оптимальным вариантом, я считаю Циндао[17]. Надо будет там начать базирование наших крейсеров на Тихом океане. Следующим по перспективности я считаю залив Талиенвань[18]. Ну и ещё одним перспективным портом из доступных это Вен-хай-Вэй. Кстати необходимо купить затопленные китайские корабли, официально как металлолом. Но отремонтировать и ввести в строй.
Великий князь внимательно посмотрел на императора и произнёс:
— Ники, я опасаюсь, что если их и продадут, то только как металлолом. Внеся пункт, что мы их точно не будем вводить в строй нашего флота. Да и как их поднимать. Они или сильно разрушены, или же перевернулись.
— Помнишь, я говорил про Гавайи? — усмехнувшись, ответил Николай и когда его собеседник кивнул, в знак согласия, добавил, — Вот для флота нашего протектората, Гавайского королевства, эти корабли и восстановим. А для их подъёма необходимо разработать новый тип корабля, суда-доки. Это, так сказать, совместить док с пароходом. Причём по проекту они должны, по отдельности, поднимать наш основной тип крейсера. А вместе, что должно обеспечиваться по проекту, и броненосец. Ну а тут необходимо подогнать с двух сторон такие доки, притопить их. Пропустить тросы, под корпусом затопленных на мелководье судов, прицепить троса к предусмотренным, для тросов, посадочным местам на этих доках. И начать откачивать воду. И так вытаскивать затопленные суда туда, где можно будет уже заделать, на них, пробоины и прочие отверстия. А потом откачать воду из корпусов. Плюс такие доки позволят перебрасывать миноносцы, на себе, сразу на Тихий океан. А не совершать на миноносцах переходы с Атлантики и на Тихий океан. Рискуя потерять такие хлипкие корабли на переходе.
— Соглашусь, что нам нужен новый флот, для войны на Тихом океане. Для войны с японцами. Что закладываем там? — произнёс в ответ Сандро, — А то в следующем году верфи освободятся. А у нас нет готовых проектов, что там заложить.
— Ну для начала я думаю, необходимо прекратит подготовку к закладке "Авроры". Хватит и двух уже заложенных рейдеров, для Балтики, в виде тех двух "богинь", что уже заложены, — ответил царь, — Ну и разработать проект корабля для Жёлтого моря. Способный убежать от японских броненосцев и в тоже время опасный для японских броненосных крейсеров. И в идеале способный их догнать. Ещё одним требованием, к проекту, станет возможность, в отлив, покидать гавань Порт-Артура. И он должен проходить в док этой базы. Пока не построим свои доки, придётся пользоваться им. Даже если получиться заполучит базу в Циндао. Ну а за основу проекта я предлагаю взять заложенный в этом году французский броненосец "Анри IV". Только сделать его уже, можно длиннее, но обязательнее быстроходнее. И поставить на него шесть десятидюймовых орудий, на корме линейно-возвышенно и с четырёхдюймовками в качестве противоминного калибра. Ну и уменьшить толщину брони на бортах и рубки. Думаю, девяти дюймов, крупповской брони, будет вполне достаточно держать японские снаряды на дистанции в шесть десятков кабельтовых. И заложить сразу четыре таких корабля.
