Попадос-7 (Попадос-1.2) С нами бог! Или всё-таки, бог, с нами...

Продукт книжный, буквосодержащий.

Я не писатель, я читатель, так что графоманю, по не многу.

Авторский произвол — это данность, ощущаемая в восприятии.

Не проверено. Не вычитано. Не напечатано. И не будет.

Если это не личная страница автора, то значит, вы читаете честно уворованный текст.

Попадос-7 (Попадос-1.2)

Книга 1

С нами бог! Или всё-таки, бог, с нами...

(черновик, не вычитано, не проверено и не будет)

Пролог I

— Ну, вот опять не получилось. Хоть чит-коды используй. Хотя... А почему бы их и нет, и не использовать? Что там у нас есть? А вот этот, 'перенос знаний из одного персонажа в другой, более ранний персонаж игры', может быть и интересен. Особенно если осуществить перенос нового сознания персонажа, но чуть ранее. Дав ему больше времени, на внесение изменений, в ход игры.

Пролог II

О том, что анестезия подействовала, он понял, увидев, как перед его взором, на жёлтом фоне стали возникать квадратные, увеличивающиеся в размере, чёрные канты. Исчезавшие при столкновении друг с другом. Давая возможность возникнуть новым. И не ощущая своё тело, он как будто опустил взгляд вниз. И как будто оказался, в каком-то не то туннеле, не то коридоре. Где, всё, было какое-то круглое. Овальное сечение изгибающегося по окружности туннеля, с плавно изгибающимся тротуаром, с одной стороны. Так же образованным некой скруглённой, но так же изгибающемуся пространству уходящей за изгиб коридора, возвышенностью. При этом он оказался как бы на перекрёстке двух подобных туннелей. Причём они оба были ярко-красные, по цвету. И какие-то чешуйчатые по структуре. Всё, и стены, и потолок, и пол, покрывали какие ярко-красные пластины, с заострённым нижним краем, наезжающие им друг на друга.

Всё так же, не ощущая тело, он мысленно склонил взгляд налево, и его понесло по коридору, за его ближайший изгиб. Что бы вынести прямо в овальную комнату. Причём не только с такими же красными чешуйками на стене, потолке, полу, но и с огромным, изогнутыми экраном. Буквально на всю противоположную стену. Причём жёлтым, по цвету, экраном явно монитора. По которому бежали снизу, вверх незнакомые и разноцветные, синие и зелёные, символы командных строк. И не чувствуя тело, он, как будто одним сознанием, завис в центре овальной комнаты. Как раз напротив этого экрана. И почему то, взглянув на них, он ощутил некоторое спокойствие. Но тут стали стремительно появляться целые строки фиолетовых символов, и он ощутил непонятную тревогу. Хотя и продолжал совершенно не осознавать, что именно, его так начало волновать. Ощущая, при этом, всё большую и большую тревогу, наблюдая за тем, как экран всё больше и больше заполняют командные строки фиолетового цвета. Когда же, практически весь экран, оказался заполнен командными строками фиолетового цвета, внизу появились зелёные символы. И он почувствовал, что его буквально выдернули из этой комнаты. А перед глазами всё померкло.

ЧАСТЬ 1

Глава 1

1

— Що? Опять! Нет! Только не это! Это, просто издевательство какое-то! Это попадос какой-то! Это точно попадос!

А что ещё можно было сказать, снова увидев, в зеркале, в которое он сразу же посмотрел, знакомое лицо Николая Александровича Гольштейн-Готторппа. Только теперь оно было на десяток лет моложе, чем было в прошлый раз. Когда он впервые это лицо увидел в зеркале, как собственное отражение. Да и на нём была, какая явно военная форма тёмно-серого цвета и совершенно не русского образца. Но в которой, Николай, узнал форму Королевского полка Шотландских Гвардейских драгун, или как их ещё называли Серых драгун. Шефом, которых, он стал после женитьбы, на внучке британской королевы. И оглянувшись, Николай понял, что он находиться в своём кабинете, на борту своей яхты "Штандарт". Причём всё указывало на то, что этот корабль был совершенно недавно построен. Но уточнить время не мешало бы. Хотя то, что происходило за окном, а в царских помещениях были именно окна, а не иллюминаторы, можно было охарактеризовать как хмурое и штормовое утро. И подойдя к рабочему столу русский царь, оказавший вновь в своём теле, только явно несколько ранее, посмотрел на перекидной календарь, на котором чётко была видна надпись 11 сентября 1896 года. Ну, или 22 сентября, если по григорианскому календарю. И это был день, когда царская чета на императорской яхте "Штандарт", в сопровождении другой императорской яхты, "Полярная звезда", прибыла в шотландский порт Лейт. На встречу с британской королевой Викторией. Которая, совместно с сыном и наследником британского престола Эдуардом, ожидала их в замке Балморал. Официально визит был приурочен к тому, что царская чета собиралась показать прабабушке недавно родившуюся дочь Ольгу. Но, на самом деле, Николаю предстояли весьма серьёзные переговоры, по поводу будущего мироустройства. Которые он в прошлый раз бездарно провалил, получив от британцев оценку как малообразованный молодой человек, с провинциальным мышлением. Что означало, в переводе с дипломатического языка, на крестьянский, характеристику деревенского дурочка. Ну а сейчас, по прибытию русских кораблей в порт, они ожидали прибытие встречающих. Принца Уэльского и герцога Коннаутского. Что бы после обеда все вместе отправиться в замок Балморал.

А основания для всего этого были весьма и весьма серьёзные. Впервые, за много лет, интересы России и Великобритании нельзя сказать что бы совпали, но несколько сблизились. В Турции, летом прошлого года, начались гонения на христиан, с их массовой резнёй. Причём помимо греков и ассирийцев впервые под подобное уничтожение попали и армяне, до этого, тихо и спокойно жившие в Османской империи, не подвергаясь подобным гонениям, лет так пятьсот. При этом султан грубо нарушил достигнутые в Берлине, в 1878 году договорённости. Что вызвало крайне резкую реакцию в Европе. В том числе и в Великобритании. И британский премьер-министр Солсбери выступил с инициативой, о русско-британских переговорах, на высшем уровне. Которые и состоялись. После того как Николай посетил Австро-Венгрию, Германию и Данию. А по результатам этих переговоров Николай и получил, от этого своего собеседника, столь не лестную оценку. Ну а сами переговоры закончились безрезультатно, "Европейский квартет", с разделом территории Турции, и перспективного раздела Китая, против чего тогда категорически выступил Николай, и на согласие которого так надеялись в Великобритании, не состоялся. Но сейчас, в свете послезнаний, есть возможность всё несколько изменить. И всё-таки договориться с британским лордом. Первый раунд переговоров, с которым должен был состояться уже завтра. И именно они могли бы определить то, что произойдёт в мире, стоявшем на пороге перемен, в ближайшие годы.

Николай взял из коробки сигарету с турецким табаком, личным подарком турецкого султана, который ежегодно дарил Николаю партию его любимого табака. Раскурил её, опустился в кожаное кресло, стоящее в кабинете, и задумался. Сейчас он буквально оказался в начале времён. Мир уже стоял на гране качественных изменений, которые кардинально его изменят, но пока ещё мир не осознавал это.

Даже самое элементарное, такое как магазинные винтовки, на бездымном порохе, только, только начали массово внедряться в армиях стран мира. Так русская армия и флот всё ещё были вооружены винтовками Бердана. А винтовки Мосина, первый миллион которых был заказан во Франции, только, только, стали поступать на вооружении в России. И ими была вооружена гвардия и стрелковые части. А пехотные полки, да и прочие части, включая и флот, так и остались оснащёнными однозарядными винтовками с патронами на дымном порохе. Да уже в мире появились пулемёты. Но пока их количество образцов измерялось единицами, на оснащении русской армии их было несколько десятков единиц этого оружия. При этом как пользовать им не было не малейшего понимания.

Уже появились новые, дальнобойные и скорострельные орудия. Но они только начали появляться на флоте и в армии. При этом никто не знал, как можно обеспечить попадание, по целям, на большой дальности. Если не видно цели. И в результате в армиях артиллерию продолжали разворачивать, одновременно, как в зоне видимости противника, так и в зоне обстрела его стрелковым оружием. Совсем как в годы "кризиса артиллерии"[1], когда значение артиллерии сильно упало. И исчезла её такая разновидность как полковая артиллерия. Ну а на вооружении армий мира продолжали оставаться гладкоствольные орудия. Например, "единороги", времён Екатерины Великой, продолжали считаться весьма эффективными крепостными противоштурмовыми орудиями[2]. Ну а на флоте, имея орудия способные стрелять на дистанцию в полсотни кабельтовых, дальность морского боя ограничивали всего двумя десятками кабельтовых[3]. Не видя технической возможности поразить цель на большей, до неё, дистанции.

И, в общем, так было везде. И не только в технике, но и политике. Появлялось что-то новое, мир стоял на пороге большого качественного скачка. Но при этом одной из ведущих держав мира считалась Испания, а Северо-Американские Соединённые Штаты, не смотря на своё стремительное развитие, считались странной второго эшелона. И сейчас имелся шанс там их и оставить. Не позволив стать ведущей державой мира. Хотя первой звоночек о том, что мир вот, вот кардинально измениться уже прозвучал. Китай уже проиграл войну Японии. И на то, что бы тянуть время, возможности не было. Надо было начинать действовать, быстро и решительно действовать. Дабы сохранить Россию Великой, удержав её на ведущих позициях в мире. Которые она стремительно потеряет, когда начнётся качественное преобразование в мире. И тут на первую позицию выходил вопрос, как выиграть уже неизбежную войну с Японией. Которую хотела сама Япония, выбрав Россию в качестве противника, как самую слабую из великих держав в регионе.

Хотя, в общем-то, задачи оставались те же. Первая, осуществить революцию сверху. Хотя мировой кризис начала века, инициированный прекращением строительства КВЖД и переизбытком производства рельс, спровоцировавший при этом революционную ситуацию в России, ещё и не был даже заметен. И его можно было бы сгладить, хотя бы для России. Ну и имелась возможность не допустить, в круг великих держав, несколько претендующих, на вступление в него, держав. При этом удержав в нём Россию. И от этих раздумий Николая отвлёк адъютант, который, появился в дверях кабинета и сообщил:

— Ваше величество, к борту "Штандарта" прибывают их высочества принц Уэльский и герцог Коннаутский. Какие будут распоряжения?

— Распорядитесь принять их с подобающим уважением. И мы сейчас выйдем, дабы встретить их лично. И распорядитесь, дабы подали, в столовую, торжественный обед. И ещё, — Николай посмотрел на адъютанта, — Распорядитесь, чтобы комплект алкогольных шахмат, был подготовлен к игре, и оказался в доставленных, в замок Балморал, наших вещах.

2

Остаток дня ушел на торжественный обед, в столовой "Штандарта". А также последующий переезд из Лейта в замок Балморал. Торжественную встречу там правнучки, и её царственной семьи, с прабабушкой. Ну и последующих торжественных и протокольных мероприятиях. Включая и вздохи, и ахи насколько принц Джоржи[4], на котором, в момент приезда царя, был шотландский национальный костюм, похож на русского императора. И вполне протокольные и, как считал Николай, специальные попытки прислуги спутать их, дабы дополнительно подчеркнуть это сходство. Закончился этот долгий и утомительный день торжественным ужином, после чего гости отправились в подготовленные, в том числе и специально отремонтированные, к их приезду, покои. Всё что успел сделать Николай, это вызвать, в свой кабинет, уже поздно вечером, товарища министра иностранных дел Шишкина, который временно, после внезапной смерти, в этом путешествии, русского министра иностранных дел князя Лобанова-Ростовского, управлял МИДом России. Его то и встретил, в выделенном ему салоне, царь, сразу же огорошив вошедшего словами:

— Ваше высокопревосходительство, мы, вызвали вас, дабы предупредить, что планы нашей дальнейшей поездки несколько изменились. По окончанию нашей поездки в Великобританию, мы намеренны, вновь посетить Данию, где мы желаем, встретиться с полковником датской армии Мадсеном[5]. Хотя возможны варианты, что господа конструкторы захотят встретиться со мной раньше. Аудиенцию им предоставлять при первой же возможности. После этого мы намерены посетить Германию, где намеренны, вновь встретиться с императором Вильгельмом, а также принять кого-то из окружения ближайшего господ Маузера[6] и Круппа[7]. И обязательно выясните, где сейчас находиться такой беглец, от нас, как господин Шварц[8]. Я бы хотел лично, и инкогнито, посетить его. Так же мы намеренны, встретиться, в Бельгии, с господином Наганом. И иметь с ним личную беседу. И только после этого мы намерены отправиться во Францию. Где, помимо протокольных встреч, желаем встретиться с капитаном Сент-Клер Девилем[9], представителями Гочкиса[10] и Канэ. После этого прошу обеспечить наш переход для встречи с королём Италии, и обязательно доставьте, в это место, нашими кораблями, на Средиземном море, князя Черногории. У нас с ними необходимы серьёзные, личные, разговоры. Надеюсь вам, ваше высокопревосходительство, понятны мои требования?

Исполняющий обязанности министра иностранных дел Российской империи все время, когда его император говорил об своих планах, удивлённо посматривал на своего государя, всё это время, делая короткие заметки, но внимательно выслушав его, подтвердил, что он всё обеспечит. И царь продолжил:

— Помимо этого, ваше высокопревосходительство, мне бы хотелось, чтобы наши посланники в Северо-Американских Соединённых Штатах, Королевстве Греция и в Австро-Венгрии вышли на господ Браунинга[11], полковника и инженера Панайиотиса Данглиза[11] и владельцев фирмы Шкода[13], предложив им сотрудничество с нами. В вопросах производства, предлагаемых ими пулемётов и горного орудия. Особенно если они будут использовать патроны российского образца. И закупкой их для русской армии. Допускаю что и частично за счёт моих личных средств.

Царь задумался, а потом добавил:

— Кстати, да, объясняйте наш интерес к оружию моим желанием собрать коллекцию современного оружия. И уточняйте что ответы, причём положительные ответы, от них, мы намеренны, получить, ещё до нашего отъезда из Великобритании. Так же мне хотелось бы узнать, сколько и когда сможет поставить в Россию своих пулемётом Максим. При этом предупреждайте всех сразу, на за продукцию, поставленную в Россию до первого февраля будущего года, лично от меня будет премия. В пятьдесят процентов от суммы поставки.

Шишкин снова подтвердил, что он всё сделает, но хотел бы уточнить, что именно интересует царя, на что Николай ответил, что его интересует винтовка Нагана, самозарядная винтовка Мадсена, самозарядный пистолет фирмы Маузер, орудия Канэ, Данглиза и Девиля, гаубицы Круппа, ну и пулемёты других конструкторов. Глава министерства иностранных дел снова подтвердил, что выполнит указание царя. И тогда Николай, напустив на себя безмятежность, произнёс:

— Но у нас, к вам, ваше высокопревосходительство будет ещё одно задание. В Великобритании, от нашего гнева скрывается князь Кропоткин. Мы бы хотели, инкогнито, посетить опального князя. Выясните, где он проживает, и обеспечьте нашу встречу.

— Но ваше величество, это же всем известный смутьян и нигилист, как же можно такое? — не выдержав такого пассажа царя, произнёс Шишкин. На что царь, откинувшись на спинку кресла, закинув ногу на ногу, и сцепив руки в замок, положив их на колени, ответил:

— Мы знаем об этом, ваше высокопревосходительство, но нам нужны смелые, честные и принципиальные люди. Подобные вам. Когда вы с почётом ортправитесь в отставку. И мы очень надеемся, что сможем сделать князю предложение, от которого он не сможет отказаться. И послужит империи. При этом мы желаем, чтобы нас, в поездке к князю, сопровождал один полицейский чиновник. Надворный советник Зубатов. Обеспечьте его скорейшее прибытие в Великобританию. Вам всё понятно, ваше высокопревосходительство?

Шишкин подтвердил, что он и это понял. И Николай добавил, твёрдо смотря в глаза уже пожилому и заслуженному человеку, который буквально вынужден вновь взвалить на себя бремя управления министерством:

— Я понимаю как вам, ваше превосходительство тяжело. Но сейчас всем нелегко. И я очень прошу вас помочь мне. Исполнив свой долг. И решить вопрос с защитой христианского населения Турции. По возвращению, в столицу, я возведу вас в члены Государственного Света. А по разрешению проблем, думаю пожаловать вас высшим орденом империи.

— Но, ваше величество, у меня уже есть орден Александра Невского, — удивлённо посмотрел на царя его министр, явно не ожидавший, что его заслуги хоть когда то будут оценены подобным образом. А император, усмехнувшись, ответил:

— Ну не одному же князю Меньшикову щеголять орденом Андрея Первозванного. Надеюсь, и будут ещё те, кто его заслужит делами, а не правом рождения.

— Я понял вас, ваше величество, — ответил Шишкин, — И приложу все усилия. Но мне необходимо будет знать результаты ваших завтрашних переговоров. От них многое будет зависеть в политике империи.

При этом министр выразительно посмотрел на Николая, а тот кивнул и ответил:

— Я это понимаю, вас, ваше высокопревосходительство, и сразу же уведомлю об их результатах.

И только после этого он отпустил исполняющего обязанности министра. На следующий день предстояли серьёзные переговоры, и царю требовалось подготовиться. И не только отдохнуть. Но и уходя из салона, он приказал расставить на столике, между диваном, где намеривался расположиться сам, и креслом, куда планировалось усадить премьер-министра Великобритании, алкогольные шахматы. Различавшиеся только цветом наполнявшего их напитка, в половине была водка, а в половине был шустовское бренди. Так как русские напитки ещё не успели победить в конкурсе, главными призами которых были фирменные наименования коньяк и шампанское. И, окинув салон взглядом, решив, что большее для подготовки встречи с британским премьер-министром он сделать, не сможет, Николай отправился в спальню. Завтра предстоял тяжёлый день.

3

Подготовку к встрече, с премьер-министром Великобритании лордом Солсбери завершил тем, что очень плотно позавтракал. И подходя к салону, дожевал бутерброд с очень толстым слоем сливочного масла. Что ещё больше должно было ему помочь, в купе с его природной способностью долго не пьянеть, в том, чтобы сохранить разум и способность передвигаться как можно дольше. Стряхнув крошки с мундира Серых драгун, парадной униформы полка "Блюз энд Ройялс", Королевской дворцовой кавалерии, буквально перед дверью в салон. Ведь сразу же после переговоров планировалась встреча с королевой Викторией и совместное фотографирование[14], так что протокол обязывал быть одетым именно так. И зайдя в салон и сев на выбранный диван буквально за полминуты до назначенного времени. После чего, закинув ногу на ногу, и откинувшись на спинку дивана, начал раскуривать сигару, которую утром, в авральном режиме, искали слуги. И именно за этим его застал дворецкий, который вошёл в салон через противоположную, чем это сделал Николай дверь, и доложил, что прибыл лорд Солсбери, на что Николай, который как раз в этот момент разжигал шпон, собираясь прикурить от него сигару, бросил короткое:

— Проси.

И когда британский премьер-министр вошёл в комнату то Николай как раз занимался сигарой, небрежно махнув лорду на кресло, отделённое от него столиком с установленными шахматами, предлагая присаживаться. И лорду пришлось присев, в это кресло, ждать, пока царь, наконец-то, закончит совершать махинации с тем, чтобы раскурить сигару. А после этого ждать, когда тот заговорит с ним. А Николай, выпустив дым, и глубоко вздохнув, произнёс, в конце фразы указав на шахматы:

— Да вкус табака совершенно другой, не такой ароматный, как турецкий. И так что вы, лорд, хотели мне сказать? А также сыграем? Пока беседуем, только тут есть одно дополнение к правилам. Забранную фигуру необходимо выпить.

— Но, ваше величество, — лорд бросил подозрительный взгляд на шахматы, рядом с которыми отсутствовал даже намёк на закуски, — Но это может помешать нашим переговорам.

— А вы, лорд, хотите мне сразу продемонстрировать слабость ваших аргументов? — усмехнувшись от мысли, что тут он, скорее всего, получит, от лорда Солсбери, оценку как наглый и бесцеремонный молодой человек, ответил Николай, чуть подавшись при этом вперёд, и скрести пальцы перед лицом, — Смелее! Играем!

После этого Николай взял две пешки в руки, убрал руки за спину, где поперекидовал пешки из одной руки в другую, а потом выставил зажатые в кулаках пешки вперёд, произнеся:

— Выбирайте, лорд.

— Ну если вы так хотите, ваше величество, — потянул было Солсбери. Услышав, в ответ, от царя:

— Это моя монаршая воля. Если вы хотите, чтобы эти переговоры состоялись.

Лорд поджал губы и указал пальцем на один из кулаков. Николай раскрыл его, и на ладони оказалась прозрачная, из-за водки, налитой в неё, пешка. Николай поставил пешки на их места и добавил:

— Ходите лорд, ваш ход первый. И вообще, что вы хотели узнать?

Солсбери двинул вперёд свою пешку от короля и ответил:

— Есть несколько вопросов, ваше величество, по которым мы хотели бы уточнить вашу позицию. И вопрос первый это Индия. Ваши границы расположены очень близко от этих наших владений. А нам бы хотелось гарантий их безопасности.

— А вы карту этого региона видели? — тут же сделав ход пешкой, открывая дорогу своему ферзю, для атаки чужого короля, ответив Николай, — Ох уж это морское мышление, что оборона начинается на противоположном берегу. И если что-то рядом, значит легко достижимо. А ведь если бы не агрессивная политика местных правителей, подзуживаемых вами британцами, то нам эта пустыня и была бы не нужна. И что бы вторгнуться в Индию нам необходимо сначала провести войска через пустыню, а потом перейти горы, полные агрессивных горцев, с которыми вы уже пару раз общались, к полному своему неудовольствию. И главное, зачем России вторгаться в Индию?

И пока шла эта тирада, на шахматной доске было сделано несколько ходов, в результате которых ферзь Николая, забрав пешку, вышел на удар по королю лорда. Хотя и сам оказался под ударом. А Николай, сняв пробку взятой пешки и опрокинув в себя шкалик[15] водки, только крякнул и потёр кулаком нос, шумно вздохнув, произнес:

— Шах!

— Весьма опрометчивый ход, — осторожно произнёс Солсбери, забирая фигуру, в которой было уже три шкалика напитка, своей фигурой, — Который привёл к потере ферзя.

При этом лорд попытался было поставить наполненную янтарной жидкостью фигуру на стол, возле шахматной доски, но Николай требовательно произнёс:

— Пей-те!

— Но, ваше величество, как же без закуски, — попытался было отказаться лорд. На что Николай с нажимом произнёс:

— В России, после первой, не закусывают. Или вы готовы продемонстрировать свою слабость?

Лорд поджал губы, вытащил пробку и опустошил фигуры, после чего вытер губы кулаком, удостоверившись одобрительной фразы Николая:

— Вот это по-нашему, по-мужски. Но вернёмся к Индии. Я не вижу сейчас смысла вообще трогать эту территорию. Да она пока приносит доход, но очень уж малозначительный, а в ближайшей перспективе вообще потребует больше в себя вкладывать, чем будет давать дохода. И в этом отношении сама территория Великобритании представляет для захвата больше интереса, так как откровенно богаче. И Россия совершенно не собирается это делать, хотя есть те, кто уже совсем скоро станет с интересом посматривать на вашу территорию, с целью её пограбить. А у меня есть проект, который позволит вам совершенно не бояться России, так как он будет одинаково выгоден и вам, и мне. Да и вообще есть более перспективные территории, для их разработки.

При этом Николай стал играть крайне агрессивно, заставляя противника усердно выбивать его фигуры, с уничтожением их содержимого. Но, отвечая на его натиск, лорд ответил:

— Ну ни настолько эта территория бесполезна. Но что это за враги, которые, по вашему мнению, ваше величество, могут появиться у Великобритании, в ближайшей перспективе? И что это за возможный проект, выгодный и вам и нам? И как я понимаю, под перспективной территорией, вы понимаете Китай.

— Да Китай, — согласился Николай, сбагривая Солсбери очередную фигуру, сам довольствуясь пешками противника, — Я вижу гораздо больше выгоды в торговле, и подчинении интересам держав Европы, именно его, а не попытке торговли индийским опием. Оставлю этот ваш традиционный источник дохода вам. А больше в Индии уже и брать нечего. Но вот на сами острова Великобританию уже в ближайшем будущем будут зариться Германия и Северо-Американские Соединённые Штаты. Вторые, как бы уже не превзошли, по уровню производства, Великобританию, а первые имею такие темпы развития, что в перспективе могут выйти и на первое место. Причём в ближайшее время. При этом и Германия и САСШ имеют такие кораблестроительные программы, что могут угрожать вашему двойному стандарту. Превосходить совместную мощь двух следующих, за вашим флотом, флотов. У меня есть сомнения, что, когда эти позиции будут занимать эти государства, а не Россия, с Францией, вы будите в состоянии поддерживать этот стандарт. А для Великобритании, как морской державе, это смерть.

— Вы это находите? — потирая виски, на покрасневшем лице ответил Солсбери, опустошив очередную фигуру, медленно проговорив, — Если честно, то мы как-то не рассматривали подобные перспективы. Надо будет изучить подробно эти вопросы. Ну а что за проект, который вы хотите нам предложить?

— Я рассматриваю Россию, в первую очередь, как транспортный коридор, между Европой и странами Азии. Представьте лорд, что вы садитесь в вагон в Лондоне и с помощью паромов и проложенных через Россию железнодорожных путей, через две недели выходите из этого вагона в Токио. А если бы добирались до Калькутты, то это бы случилось максимум дней через десять.

Лорд задумался, а потом произнёс:

— Это будет очень дорого.

— Зато несомненный выигрыш во времени, это раз, и в скорости передвижения товаров, это два, — тут же парировал его Николай, заставив лорда в знак согласия закивать и произнести:

— Это стоит обдумать ваше величество. Да и мне понятны ваши планы относительно Индии. Хотя мы хотели бы, в любом случае, решить вопрос с Персией. Включив его в зону своих интересов.

— Персия находиться в зоне интересов России, — ответил Николай, продолжая агрессивно двигать фигурами на шахматной доске, подставлять свои фигуры, которые лорд уже азартно забирал, поглощая их содержимое, — по крайней мере, его северная и западная часть. По поводу юго-востока мы я думаю, могли бы договориться.

— Это невозможно, это может угрожать нашим интересам! Плюс мы бы хотели иметь там свои интересы, — тут же вспылил лорд, на что Николай спокойно ответил:

— Ну я не намерен мешать вашим интересам, если мы договоримся. Да и эта дорога будет не столько им угрожать, сколько я вижу этот район Персии важным транспортным узлом и направлении север-юг. С выходом транспортных потоков по этому коридору к Персидскому заливу. А ещё попробуй, обеспечь снабжением войска в пустыне. На это никакой железной дороги не хватит. Да и ваше желание занять Тибета может угрожать моим интересам в этом регионе, но я готов договориться.

Британский премьер сморщил лоб, пытаясь ухватить мысль, а потом, усмехнувшись, произнёс:

— Ну допустим да, войска снабжать сложно и вы, ваше величество, хотите поделить Китай?

— Ну, ни сколько хочу, сколько вижу подобную возможность. Причём, в весьма близкой перспективе. И после того как китайцы сами начнут со всеми нами, кого они называют длинноносыми варварами, войну.

— И что вы хотите на территории Китая, ваше величество? — поинтересовался Солсбери.

— На территории собственно Китая ничего. Его вы можете делить, сколько вам европейцам, не заблагорассудится. Китай сам определил свою северную границу. Это система укреплений, известная как Китайская стена. Всё что севернее это не Китай, а земли северных варваров. Сейчас это мы, и я хочу эти земли вернуть северным варварам. А Китай вы можете делить, сколько вам, в Европе, будет угодно.

Лорд снова наморщил лоб, а потом произнёс:

— Это значит, вы хотите Манчжурию и Монголию, ваше величество?

— Ещё Уйгурию[16] и северную часть Кореи, — ответил ему Николай. На что, аж задохнувшийся от возмущения, лорд произнёс:

— Но это же огромные территории. Вы слишком много хотите, ваше величество!

К этому моменту Солсбери уже ни сколько играл, сколько бездумно, не обращая внимание, на ситуацию на доске, уничтожал оставшиеся немногочисленными фигуры Николая на доске. А царь, продолжая подставлять свои фигуры, и уже даже не атакую фигуры противника, спокойно произнёс:

— Они настолько безжизненны и настолько удалены от любых центров цивилизации, что потребую огромных финансовых вложений, что бы приносить хоть какую то прибыль. Вы хотите вложить туда деньги?

Британский премьер замотал в отрицании головой, подавшись назад, буквально отшатнувшись от такого предложения, а царь продолжил:

— Эти территории менее значимы, чем долина реки Янцзы, и Тибет, где я готов предоставить вам полную свободу действия, вплоть до создания там полностью подконтрольных вам государств. Которые вы сможете эксплуатировать сразу же. Я же хочу получить лояльную себе зону безопасности между своими владениями и подконтрольными вам территориями Китая. Куда я так же буду намерен проложить транспортные коридоры. Соединив в единую транспортную систему запад и восток. Так сказать, создав единую Евразию. От Лиссабона и до Владивостока.

Лорд Солсбери нахмурился от таких предложений, и было видно, что он пытается переварить полученную информацию. Особенно если вспомнить, что хотел сделать германский император, проложив трассу Берлин — Багдад, чем всполошил всю Европу, то предложение царя очень сильно вредило глобальной морской торговле. И хотя трасса немцами и не была построена, но одним из поводов Первой Мировой Войны её называют. И видя, что состояние лорда не позволяет тому сосредоточиться на разговоре, Николай пришёл ему на помощь, напомнив:

— Но мы, похоже, ушли несколько в сторону, отойдя от главной темы. Мы же хотели обсудить, что нам делать с Турцией, а остальные вопросы мы могли бы обсудить несколько позднее.

— О да, ваше величество, вопрос с Турцией, — лицо лорда приобрело несколько осмысленное выражение, и он произнёс, — Да, для Великобритании крайне важна безопасность Суэцкого канала.

— И не только для Великобритании. Россия крайне заинтересована в стабильной работе это канала, — кивнул в ответ царь, — И мы, в свете последних действий Турции, видим угрозу, исходящую от неё. Считая, что канал крайне уязвим, от удара турецкой армии из Иордании или из Аравии. Поэтому мы не будем возражать, если эти территории перейдут по контроль Великобритании. При условии, если Россия возьмёт под свой контроль проливы Босфор и Дарданеллы. Ну и все территории Трапезундской империи.

Лорд Солсбери поморщился, сделал движение, как будто он сглотнул, поднеся руку к груди, а потом ответил:

— Мы исходили из того что Россия получит территории на востоке Турции, а все остальные территории, включая Аравию, Иорданию, Сирию, Ирак и все западные территории Турции получим мы.

— Не пойдёт, господин премьер-министр, — покачал головой Николай, — для обеспечения безопасности России, контроль над проливами крайне важен. Да и зачем они вам? Контроль над ними не приведёт к повышению безопасности Великобритании.

— Зато это обеспечит безопасность нашей торговли в этом регионе, — напыщенно произнёс в ответ премьер. На что Николай, пожав плечами и сказал, уже с трудом соображая, от выпитого:

— Опять фантомные боли? Нет, я понимаю, что до строительства канала, вы торговали, с Персией и районом Персидского залива, через Трапезунд. Но сейчас вы торгуете с этим регионом напрямую. А в Чёрном море Россия гарантирует свободу торговли и торгового, но не военного судоходства.

— Нет, — покачал головой Солсбери, — Проливы нам нужны, что бы защитить наши торговые маршруты через Средиземное море, от ваших крейсеров.

Это вызвало смех у Николая, причём такой, что лорд с обидой в голосе произнёс:

— Я сказал что-то смешное?

— Даже очень, господин премьер-министр, — кивнул в ответ русский император, — Только без обиды, я попробую сейчас всё объяснить.

Солсбери, в буквальном смысле собрав глаза в кучу, кивнул в знак согласия, и сказал:

— Извольте, ваше величество.

— Вопрос в том, что, если исходить из вашей концепции конфликтовать с самой сильной материковой державой, вы слишком зациклились на вражде с Россией. В упор не замечая, что появились де более сильные державы. Одна в Европе, другая на соседнем материке. И даже с одной из них, вы, уже через несколько лет, не сможете справиться в одиночку. И вам понадобятся союзники. Поверьте, через полтора десятка лет ваши капитаны, опознав в крейсере русский корабль, будут говорить: "Это не немец, это русский! Слава богу!" Поэтому, я не вижу для вас необходимости распылять силы. Сдерживая мои корабли в Чёрном море.

Но вместо ответа лорд икнул, снова приложил ладонь к груди и произнёс:

— Понятно, ваше величество. Но что-то я себя не очень хорошо чувствую, и если вы не против, то я, пожалуй, пойду. Но надеюсь, мы ещё встретимся на следующем раунде.

— Конечно, конечно, господин премьер-министр, ступайте. И не мудрено-то себя так чувствовать, после почти двух бутылок коньяка, пусть он так и не называется. Но, несомненно, мы ещё встретимся.

Лорд кивнул, сделал несколько попыток встать. Но после одной из них завалился на пол. И заснул. Николай посмотрел на упавшего лорда Солсбери, потом посмотрел на шахматную доску и произнёс:

— А ведь ты выиграл ещё три хода назад. Но это необходимо, ещё и вовремя заметить. А ты очень увлёкся доеданием моих пешек.

После чего поднял, одёрнул мундир, и вышел из комнаты, стараясь не упасть. При этом по дороге приказав слугам отнести лорда отдохнуть, а то он утомился. При этом положив того на бок, и не позволять ему перевернуться на спину.

4

Появление Николая на фотосессии вызвала вполне однозначную редакцию. Царица недовольно поджала губы. Увидев, набравшегося с утра, мужа. Королева Виктория, с крайним неудовольствием, поглядывала на гостя, который с трудом удерживался в вертикальном положении. Явно прикладывая к этому неимоверные усилия. Что бы прямо тут не завалиться. Принц Уэльский, как только царь появился, подошёл к Николаю и произнёс:

— Что на тебя нашло? Зачем? И где лорд Солсбери? И ты вообще, как?

— Лорда уже унесли. Должны были, по крайней мере, — глубоко дыша и пуча глаза, ответил Николай, напрягаясь всем телом, чтобы не упасть, — И я хочу сначала узнать твоё мнение, по ряду вопросов, прежде чем буду договариваться с банкирами из Сити. И переговоры мы с тобой проведём.

— Но я не король, — напомнил принц Уэльский, — это мама ещё имеет на них вес. В отличие от меня.

— Я знаю, — ответил Николай, — Но вопрос касается дальней перспективы, в наших отношениях. Причём именно в наших, с тобой, дядя. И прежде чем дать ответ Сити я хочу услышать твоё мнение по ряду вопросов. Так что после фотосессии я подожду тебя во дворе замка. Заодно отдышусь.

Принц кивнул в знак согласия, и они подошли к трём дамам. Из которых, только одна, маленькая Ольга, продолжала быть сама собой, играясь, и корча рожицы. Радуясь приходу отца. А две остальные как царица, так и королева, всячески демонстрировали, насколько они недовольны Николаем. Всячески порицая его поведение. Но протокольное мероприятие ни отложить, не пропустить было нельзя. И фотосессия состоялась, по окончании которой, Николай прошёл дальше в центр двора замка. Где за высоким бордюром находилась что-то вроде клумбы, с мраморной вазой фонтана в центре. И прислонившись к высокому, каменному бордюру стал ожидать принца Уэльского. Снова раскуривая сигару, наблюдая, при этом, за сценкой, что происходила вокруг королевы Виктории, которая подозвала, было слугу, чтобы о чём-то его спросить. Но выслушивая, его королева сначала удивлённо посмотрела на говорившего ей слугу. Широко распахнув глаза. При этом царица, сидевшая рядом с королевой, побледнела и прикрыла рот рукой. А потом Виктория пронзительно посмотрел на царя, как будто собираясь прямо тут объявить царю войну. Но тут, что-то стал говорить Альберт, или для своих, и уменьшительно, Берти, принц Уэльский. В будущем король Эдуард VII, прозванный дядей Европы. И английская королева, внимательно выслушав старшего сына, в знак согласия кивнула, теперь уже внимательно посмотрев на Николая. После этого Виктория посмотрела на сына, произнесла ему какую то фразу, и принц направился в сторону ожидавшего его царя.

5

И подойдя, к Николаю, Альберт произнёс:

— Ники, мама очень на тебя зла, и я очень надеюсь, что ты сейчас всё объяснишь. Зачем ты сорвал переговоры, с лордом Солсбери. На которые так надеяться очень уважаемые люди.

— Переговоры никоем образом не сорваны, дядя Берти, — усмехнувшись, ответил Николай, — Они просто перенесены на следующий раунд. И мне малоинтересны процессы, происходящие сейчас, и которые так занимаю лорда. Меня больше интересуют события, которые могут свершиться через полтора десятка лет. К сожалению, для Великобритании, её империя, возникшая сто сорок лет назад[17], идёт к упадку. Завершается эпоха Виктории, как королевы, так и вершины в развитии её государства. Для которого теперь наступают трудные времена. А будут и тяжёлые. И начинать вести старый и обветшалый британский корабль, по бурному морю предстоит тебе, дядя. И мне интересно, что на мои предложения скажешь ты, потом мы продолжим с лордом. Обсудив с ним уже детали. Так как я готов отказаться от Большой игры[18], понимая, что время, когда у Британии нет постоянных союзников, а есть постоянные интересы, прошли. И скоро вы вынуждены, будите заключать союзы. И Россия, в моём лице готова на него пойти, при одном условии, что мы будем союзники везде. А не так, как это было в 1812 году, когда Европе мы были союзники, а на Кавказе, персидскую армию, в бой против русских частей, которых так не хватало в Европе, вели британские офицеры. При этом Британия вооружила и профинансировала Персию, на эту войну против России. И мне нужны гарантии, такого поведения Великобритании.

— Гарантии? — приподнял бровь принц Альберт, — Какие гарантии ты хочешь, Ники? И мне кажется, ты сгущаешь краски. И всё выглядит не так печально, как ты это представляешь. Тот же американский флот представляет, из себя, не такую уж и большую силу. А их армия и вообще посмешище.

— Года через два американский флот будет представлять собой четвёрку эскадренных броненосцев первого класса, два броненосных крейсера, два броненосца второго класса, если за таковой считать "Мэн" и семь броненосцев береговой обороны. Из шести их мониторов и броненосного тарана "Катадин"[19]. Казалось бы, это немного, но всего несколько лет не было и этого. А возможности американской промышленности весьма впечатляют. Особенно в количестве производимой ими стали, в том числе и броневой стали, угля и уровне машиностроения. И не удивлюсь, если, лет, через десятка полтора, мы увидим, как они пошлют в кругосветное плавание шестнадцать новейших броненосцев[20]. Продемонстрировать, так сказать, флаг. Вы сможете вот сейчас отправить такое количество своих броненосцев? С постройкой в последние лет пять. Просто подтвердить ваше могущество.

Эдуард помрачнел и произнёс:

— Я поговорю на эту тему со своими адмиралами. И если всё так плохо, то необходимо будет принимать меры.

— Дядя, как по мне, меры необходимо принимать уже сейчас. Им уже тесно в Западном Полушарии. Они выросли из обеих Америк. Перед этим вытеснив вас из Латинской Америки. Которую вы, в начале века, вырвали было у испанцев. Но не удержали, проиграв этим своим сепаратистам в экономической гонке. И сейчас американцы готовятся изменить свою концепцию, собираясь побороться за своё преобладание в мире. Но к счастью есть ещё один лидер в гонке за могущество это Германия. А у китайцев есть притча о мудрой обезьяне, которая с дерева наблюдает за схваткой двух тигров. В надежде потом прикончить ослабевшего победителя.

Будущий британский король внимательно посмотрел на Николая, а тот, разведя руки в стороны, произнёс:

— А кто сказал, что хитрых обезьян не может быть две. И вдвоём они точно справятся с победившим, но обескровленным тигром. Тем паче, что это скорее даже не союз обезьян, а союз слона и кита. У вас сильный флот, но очень слабая армия, всего шесть дивизий первой линии и шесть резервных, у нас же флот гораздо слабее, но зато наша армия, если и уступает немецкой и французской, то довольно незначительно.

Британский принц прошёлся, несколько раз, мимо стоявшего у каменной стенки Николая, а потом, повернувшись к нему сказал:

— Британская империя сейчас величайшая империя в мире. И она ещё долго останется таковой.

— Дядя Берти, ключевое слово в твоих словах это слово "сейчас". Викторианская эпоха уже прошла. Да ещё правит та, что дала ей такое название. Но что будет после, придётся принимать тебе, дядя. И ваша промышленность уже уступает промышленности САСШ. И через несколько лет уступит промышленности Германии. А сталь и уголь, это плоть и кровь флота. Без них корабли не построишь. И есть такая мысль, которая мне нравиться, что паровозы надо давить пока они ещё чайники. Пока и Германия, и САСШ ещё не паровозы. Но очень скоро ими станут. И их взлёт необходимо остановить уже сейчас.

Николай замолчал, сделал глубокую затяжку и, выпустив дым, продолжил:

— У американцев есть большие проблемы с испанцам. Им нужна Куба. И через несколько лет они начнут войну против Испании. За обладание Кубой. Но испанцы настолько ничтожны, что проиграют войну. Причём проигают её в течение нескольких месяцев. Да так проиграют, что, если у них вообще останутся колонии, я удивлюсь. А САСШ, выиграв войну, пусть у номинально и великой, европейской державы, получат их колонии. Включая такие интересные владения как Куба и Филиппины. И включат в свой состав республику Гавайи. Что, сразу их усилит и сделает великой державой. Причём настолько привлекательной, что финансисты из Лондонского Сити решат перебраться за океан, переведя туда свои активы, — принц Альберт, резко посмотрел на Николая, а тот, сделав печальное выражение лица, продолжил, — После этого, как финансы утекут за океан, Британию будет уже не спасти. Ведь главное, в её могуществе, уплывёт за океан.

— И что ты Ники предлагаешь? — Альберт снова внимательно посмотрел на Николая, который снова глубоко затянулся и произнёс:

— Стравить Германию и САСШ, из-за испанского наследства, — снова выпустив дым, проговорил царь, — Если пообещать Германии, в качестве откупного штат Техас, а в качестве зависимых территорий Аргентину и Венесуэлу, то думаю, Вилли вмешается в войну Испании и САСШ. А после его победы, Британия могла бы заполучить назад все владения, что передали американцам, включая первые тринадцать, плюс все колонии Испании, ну может быть за исключением Марианских островов и Гуама, где я хочу организовать угольную станцию, для флота. И под свой контроль вернуть все владения южнее Мексики. Кроме района Панамского перешейка. Канал я хочу достроить...

— Это невозможно сделать, — бросил, было, принц, на что царь снисходительно ответил:

— Вполне возможно, дядя Берти, вполне возможно. И я знаю, как это можно сделать.

Альберт с минуту молчал, а потом произнёс:

— При условии, что мы будем в доле.

На что Николай, пожав плечами, ответил:

— Я не против, особенно если в доле будешь лично ты, дядя Берти. И соглашусь на твою долю в проекте канала Кра[21]. В Сиаме. Который я хочу под свой контроль.

Принц Уэльский внимательно посмотрел на царя и произнёс:

— Мы будем против.

— Да знаю я про это ваше желание, контролировать, Сингапуром, грузопоток, из Европы, в Китай и Японию, — с насмешкой произнёс царь, — Но если мы его проведём по самому северному маршруту, по границе с вашими владениями в Бирме, то вы так и так будите контролировать этот поток. Но при этом, ты дядя, можешь получать не плохие деньги, как акционер канала. Плюс, время плавания, из Европы в Китай, сократиться на неделю. Да и вообще, ваш грузопоток окажется, менее уязвим, со стороны крейсеров противника. И, не смотри на меня так, дядя, это будут не мои крейсера. Плюс, в случае конфликта в Китае, мы сможем быстро перебрасывать против китайцев свои войска.

Альберт с минуту смотрел на Николая, а потом буквально бросил, произнеся:

— Ну, хорошо, с каналами мы определились. Но вернёмся к САСШ, что ещё ты хочешь, из этого американского наследства?

— Аляску, Калифорнию, Флориду, — стал перечислять Николай, — Возможность выкупить датские острова в Карибском море и контроль над Гавайским королевством. Франции, за её участие в этом деле, можно вернуть их колонию, Луизиану, что они продали в начале века. Всё одно, срединная Америка самая не развитая. Ну а Мексика вернёт себе все земли, что потеряли в войнах с САСШ. Италии можно будет кинуть, какой ни будь Уругвай.

— Ты предлагаешь их раздел, между великими державами, — поморщившись, ответил Альберт, — усилив остальные страны. Британия не может на это пойти.

— Ну тут есть два момента, дядя Берти, — усмехнувшись, ответил Николай, — Момент первый, Британия уже не величайшая держава мира, какой она была при твоей маме. А просто одна из многих. И теперь ей просто необходимо учитывать реальные интересы других, или её порвут через полсотни лет. Хотя не спорю, раздел нескольких жирных и слабых индюшек, в мире, и позволит Великобритании снова стать великой. А второй момент, мы можем перенести противостояние с Германией из Европы в другие части мира. Появление у Германии больших колоний и зависимых территорий заставит Германию распылить силы. Иметь, и сильную армию, и сильный флот одновременно, причём во многих местах, очень сложно. А, я надеюсь, позволит перенести противостояния из Европы, в другие части света.

— Но зачем это тебе нужно, Ники? — Альберт внимательно посмотрел на царя, а тот, пожав плечами произнёс:

— Нам надо избегать открытого противостояния в Европе. Война на этом театре военных действий станет фатальной для всей Европы, включая и Великобританию. Затраты на войну будут такие со всех сторон, что полученные дивиденды не окупят затраты.

— По поводу войны в Европе соглашусь Ники, я тоже против неё. Но мне кажется что ты несколько сгущаешь краски, — улыбнулся Альберт, — Все говорят, что война будет скоротечной, несколько месяцев. Что какая-то армия будет быстро разгромлена, а после того как определить победитель, то проигравшие, в войне, сразу же пойдут на мир.

— Как можно быстро разгромить армию в десяток миллионов? — повернув голову в сторону принца, и смотря на него в упор, произнёс Николай, — Вот например я планирую, в случае крупномасштабной войны в Европе, мобилизовать в армию двенадцать миллионов человек.

— Сколько? — ошарашенно произнёс Альберт, на что Николай, пожал плечами, ответил:

— А будет мало, то буду мобилизовать и все девятнадцать миллионов. И поверь, кузен Вилли выставит не на много меньше. Так что, война в Европе превратиться в войну на истощение. Где государство лишиться труда мужчин. И будет вынужденно их кормить и содержать годами. И в результате проиграет тот, у которого всё закончиться раньше. Но затраты на такую победу не окупит ни какая победа. И посему давайте сделаем так, чтобы конфликты шли, где-нибудь за океаном. Между небольшими контингентами войск.

Принц Альберт внимательно посмотрел на Николая, а потом произнёс:

— Ну допустим ты прав. И это дело мне необходимо обсудить, уж больно апокалипсическую картину ты, Ники, рисуешь. И что ты хочешь за наши гарантии? Про которые, ты, упомянул.

— Всё просто, дядя Берти, — кивнул Николай, — Мы сразу определяем зоны, где другая сторона, имеет свои интересы, и полную свободу рук. Для Великобритании, это получается прямо сейчас территория махдистов[22], земли буров. Ну и в перспективе территории в обеих Америках, что были озвучены. А в случае дележа территорий Турции и Китая, то в первом случае Великобритания может рассчитывать на Иорданию и Аравию. Ну и в Китае это территории долины реки Янцзы и Тибет. Конечно же, что бы никому не было обидно, часть территорий, и Турции, и Китая, будет выделено другим великим державам.

При этих словах Альберт недовольно поморщился и произнёс:

— А что хочешь ты, Ники?

— Не много, дядя Берти, не много, — ответил Николай, — С Турции мне нужны Проливы, все острова в Мраморном море. Бейрут, с окрестностями и южное побережье Чёрного моря. Но ещё я настаиваю, что бы возникло два государства, Киликийская Армения и государство курдов. Остальные территории могут поделить соседи Турции и великие державы. С Китаем проще, у него есть естественная северная граница. Всё что севернее это земли северных варваров. Сейчас это я. И это должно быть моё. Включая Северную Корею. Непосредственно в сам Китай я влезать не собираюсь, делите. И да в Европе я претендую на контроль Норвегии.

— Это же огромные территории! — буквально вскричал британский принц, — Плюс, кажется шестьдесят лет назад, было заключено соглашение между нами, Россией и Францией, что члены их властвующих семей не претендуют на короны других государств. А это я считаю нарушением этой договорённости.

— Война перечёркивает все ранее достигнутые договорённости, дядя Берти, — смотря прямо на британского принца, произнёс Николай, — И не мне напоминать, из чьих орудий делают Крест Виктории. На Парижском конгрессе этот вопрос не обсуждался, да и на ныне действующим, Берлинским Конгрессе, этот вопрос не был оговорён. Плюс напомню, что Франция ныне республика, и там нет царствующего дома. Но это не мешает каждому вновь избранному президенту этой Республики становиться главой такого государства как Андора. Совместно с монархом Испании.

— Ну допустим, Ники, это может сейчас послужить доводами. К подобному твоему заявлению. Но мы его всегда будем готовы оспорить, — поморщившись произнёс Альберт, — Но нам нужен контроль над Персией.

— Персию не отдам, мы слишком много в неё вложили, если только её юго-восточную четверть, — так же резко ответил Николай, замотав головой в знак не согласия, — Плюс получаемые мною территории не освоенные и малозаселённые. Мне они нужны только для обеспечения безопасности своих владений. Вы же, британцы, получите богатые территории, которые сразу же начнут приносить доход.

В ответ на что, будущий британский король, сморщился, а потом произнёс:

— Королева, на такое согласие, не даст. Да и наш политический истеблишмент тоже. И мне необходимо посоветоваться. Со знающими людьми. Узнать, как они оценят твои слова, Ники.

В ответ Николай усмехнулся и произнёс:

— Так напомню сложившуюся ситуацию. Речь идёт не о ней, увы, её эпоха уже закончилась. Хотя, как она, так и вы, не хотите увидеть очевидное, речь, дядя, идёт о тебе. Эти предложения предназначены только для тебя. И останутся в силе, даже когда Викторианская эпоха закончиться официально. А так да, пожалуй, закончим. Мне надо отдохнуть, что-то мне нездоровиться.

— Ну да, с утра столько выпить, — усмехнувшись, произнёс Альберт, — Что так рассердил маму. Вызвав её полное неудовольствие.

— Не так уж и много, мне даже бутылка водки не досталась, — пожав плечами, ответил Николай, — А неудовольствие, у неё, я вызываю только своим появлением. Но я пойду, к себе. Попробую часик, другой, полежать. А вы пока обсудите мои предложения.

После чего он и направился в выделенные русской делегации помещения. А принц Уэльский быстрым шагом направился к королеве Виктории. Всё так же, сидевшей в кресле, возле входа во дворец.

6

В общем, Николаю удалось весьма расстроить ход переговоров с британцами. Заставив тех на ходу менять планы. Что привело к тому, что выспавшийся британский премьер-министр Солсбери сразу же уехал из замка Балморал в Лондон. Оставив переговоры без второго раунда. И как узнал Николай, перед отъездом премьер-министр охарактеризовал его как своенравного, взбалмошного и неуправляемого, хотя и образованного молодого человека, который себе на уме. Ну, это было лучше, чем иметь репутацию малообразованного молодого человека, с провинциальным мышлением. В любом случае британцам не угодишь. И Николай решил, зная, что в Европе, Россию либо бояться, либо презирают, но в любом случае ненавидят, причём любую. Так что, пусть лучше бояться. Но, в любом случае, в переговорах возникла пауза.

Нет, её пытались заполнить развлечениями. Царица и маленькая великая княжна были полностью заняты с британской королевой. Ну а самого царя, зная его приверженность охоте, принц Уэльский попытались вывозить на различные виды этого развлечения аристократии. При этом всячески уклоняясь, от попыток Николая выяснить, что у британцев на уме. Но довольно прохладная погода, туманы и дожди, вызывали крайнею неудовольствие Николая на подобное развлечение в Шотландии. И внезапно у него пробудилась страсть к коллекционированию. Николай буквально скупил по одному образцу любого оружия, что казалось для него доступным. Причём особое желание приобрести он выказывал по отношению к новейшим, только появляющимся на рынке образцам вооружения.

Единственное, что удалось обсудить с дядей Берти, про перспективы российско-британских отношений, так это то, что британцы попытались протолкнуть, на место будущего министра иностранных дел России, русского посла в Лондоне Стааля, как заявил принц Уэльский: "что это абсолютно необходимо, для поддержания лучших отношения между Россией и Англией[23]." Добавив, что это могло бы способствовать доверию, как между державами, так и правящими в них домами. Особенно в свете возможного союза. Пришлось Николаю вежливо отказывать, сославшись на то, что союз ещё не заключён. Но он подумает над этой кандидатурой, тут же вычеркнув эту фигуру из списка возможных кандидатов. Хотя, по большому счёту, выбирать там были и не из кого. Все существующие, относительно молодые, высшие фигуры в русском министерстве иностранных дел скорее лоббировали чьи-то интересы, чем защищали интересы России. При этом, будучи полностью уверенными, что именно их представления, наиболее полно соответствуют интересам, как действующего монарха, так и интересам империи, в общем.

При этом старые кадры уходили. Так Николай Павлович Шишкин, который и возглавил министерство иностранных дел. И сейчас, сопровождая Николая в его турне, мягко пожурив того. Указав на его не соответствующее дипломатическим протоколам, эксцентричное поведение, и попросился в отставку, по старости лет и состоянию здоровья, не смотря на предложенные награды. Хотя и поддержал высказанные Николаем идеи. Заметив при этом, что на некоторые детали, высказанные государем, он не обратил должного внимания. Но теперь обратит. На что царь, усмехнувшись, ответил, что ему необходимо было сломать составленный британцами план переговоров. Дабы переговорить непосредственно с наследником престола. После чего, подойдя к министру, царь доверительно взял его за плечо и сказал, что он верит в силы Николая Павловича, и что до разрешения турецкого кризиса ему больше некому доверить МИД России. И посему верит, что он ещё крепкий старик, и выдержит ещё год. Предупредив, что он намерен разрешить турецкий кризис даже в одиночку, без союзников. Но сейчас он намерен, подключить к разрешению кризиса, Черногорию, Грецию и Италию. При этом последней следует уступить, дав Италии согласие на занятие не только турецких владений в Ливии[24], но и в Анталии. Так что министру следует наставить дипломатов в этих странах на зондирование предложения царя поучаствовать в разделе Турции. Совместно с Россией.

Так же Николай выказал пожелание, что бы на его пути в материковую часть Европы его бы ждал корабль, с высшим руководством армии и флота. При этом, на борту этого корабля должны будут находиться великий князь Александр Михайлович, также известный как Сандро, министр финансов и граф Игнатьев. Так как царь намерен провести консультации с военными как можно ранее. И для этого ему просто необходимо, чтобы корабль, с этими названными лицами, встретился с яхтами в Северном море. После чего Николай поинтересовался по поводу, его встречи с, названными ранее, на предыдущей встречи, людьми. А также и решением вопроса, о закупки вооружения. На что Шишкин доложил, что полковник Мадсен и кто-то из братьев Наган, Эмиль или Лион, намерены встретиться, с царём, по его прибытии в Германию. Император Вильгельм так же дал согласие на его повторную встречу с Николаем. Для чего он прибудет, для их встречи, в Вильгельмсхафене[25]. К остальным интересантам предложения уже направленны, но пока ответы от них не получены.

При упоминании фамилии Наган[26], русский император усмехнулся и кивнул, подумав про себя: "что он ещё заставит всех самок собаки, не подменять, по либеральной привычке понятия, а всё называть своими именами, винтовку Мосина, винтовкой Мосина, а винтовку, Нагана винтовкой Нагана, так как это совершенно различные конструкции". Сказав, при этом, заметив удивлённый взгляд на Шишкина на его реакцию: "что России крайне необходимо срочно перевооружить армию современными образцами вооружения, на страх супостатам, а посему флот может принять на вооружение и винтовку системы Нагана, которая хоть и проиграла конкурс, но которую могут производить и в Бельгии, по нашему заказу". На что министр иностранных дел, в ответ только пожал плечами, решив, что если есть воля монарха, то не стоит и ему противиться прихоти оного. Но вот когда царь спросил про приезд Зубатова и про место жительства князя Кропоткина, то Шишкин уже не выдержал. И, сообщив что, надворный советник уже должен будет вскорости выехать в Англию, а адрес где проживает опальный князь известно, и возможность поездки инкогнито царя, к нему, прорабатывается, поинтересовался, "почему Николай заинтересован в этих лицах, какую пользу он, от них, видит". Особенно в этом потрясателе основ монархии и самодержавия. На что царь ответил, что знает надворного советника как преданного ему человека, которому намерен поручить несколько важных дел. А князя, намерен вернуть из опалы, дабы поручить, тому, консолидировать все консервативные силы против себя. Не дав им консолидироваться против него, Николая. Пошутив, "что в политики важно объединить всех, главное не против себя". Вызвав улыбку у министра иностранных дел. После чего царь и отпустил министра. Оставалось только ждать. Кто появиться в замке Балморал раньше, надворный советник Зубатов или же лорд Солсбери, премьер-министр Великобритании. Что бы предпринять дальнейшие действия, так сказать на внутреннем или внешнем фронтах.

7

Лорд Солсбери успел вернуться раньше. И сразу же попросил аудиенции у русского царя. Предупредив, что принц Уэльский, изъявил желание поприсутствовать при этой встрече. Николай согласился на встречу, в уже знакомом премьер-министру Великобритании салоне. Приказав снова наполнить алкоголем шахматы и принести ему револьвер, офицерский "Смит енд Вессон", русской модели[27]. И один патрон к нему. И поэтому, когда вошедший, вслед за принцем, лорд, увидев вновь наполненные фигуры шахмат, застыл в дверях, то Николай достал револьвер, переломил его рамку и вставил в гнездо один патрон. Заставив уже замереть и принца, который произнёс:

— Ники, надеюсь, ты, не собираешься ни в кого стрелять?

— Нет, дядя Берти, совершенно не собираюсь, — с самым честным видом произнёс Николай, потом, взвёл курок, крутанул барабан револьвера и, прицелившись в фигурки шахмат, нажал на спуск. Револьвер сухо щёлкнул, по пустой каморе барабана. А Николай добавил:

— Я просто играю. Но присаживайтесь господа, и я готов выслушать, что вы хотите мне сказать.

Британцы, недовольно косясь на царя, сели на противоположную по отношению к шахматам сторону, от него. И Солсбери начал вещать, как понял Николай, волю Лондонского Сити. При этом царь продолжил проверять услышанную им ранее байку, которую он так и не удосужился проверить, во время своего предыдущего пребывания в этой тушке. К тому моменту, эти устаревшие, из-за своей переломной, что ослабляло конструкцию, рамки револьверы, уже вышли из употребления. И не использовались. Но сейчас, когда наганы только появились, именно эти револьверы являлись основным вооружением русских офицеров. И именно с этими револьверами, русские офицеры играли в знаменитую "русскую рулетку". Благо конструктивная особенность, этих револьверов, и позволяла проявить удаль, особо сильно ничем не рискуя. При слегка нажатом курке барабан револьвера системы "Смит енд Вессона", причём именно русской модели, крутился свободно, и заряженная камора всегда оказывалась внизу, а пустая напротив ствола. А вы что хотите, сорок второй калибр, это конечно не сорок четвёртый, но по весу патрона почти он и есть. А силу тяжести никто не отменял. И именно эта особенность и позволяло русским офицерам шокировать тех, кто не знал, про этот маленький нюанс.

Ну и выслушивая лорда, Николай периодически крутил барабан револьвера, и удостоверившись, что именно самая тяжёлая, заполненная патроном камора револьвера, стабильно, под действием гравитации, занимает нижнее положение, прицеливался по шахматам, и производил пустой спуск. Тем самым, каждый раз, нервируя лорда, и после десятка таких попыток заинтересовав принца, когда же всё-таки произойдёт выстрел. А премьер-министр продолжал доносить до царя предложения британской короны, санкционированные лондонскими финансистами. И их суть сводилась к тому, что Великобритания тоже была готова завершить большую игру, но предлагала России, за это, хорошо заплатить. Отказавшись от района проливов, которые должны были бы перейти к Великобритании, и вообще довольствоваться небольшими территориальными приобретениями в восточной части Турции. Отдав остальную её территорию на откуп британцам. В Персии под русским влиянием предлагалось оставить только её северные провинции, отдав юг на откуп британцам. Ну и в Китае за Россией предлагалось оставить Уйгурию и Внешнюю Монголию. А в Маньчжурии и Северной Корее предлагалось создать зону равных возможностей. Куда Россию предполагалось допустить наравне со всеми. При этом Россия должна была отказаться от своих прочих претензий в мире. Только на этих условиях Великобритания согласна была пойти на союз с Россией, причём направленный сугубо против Германии. Но не против Северо-Американских Соединённых Штатов. В ответ, царь, усмехнувшись, произнёс:

— Ну начнём с того, что этот союз, в первую очередь выгоден Великобритании. У России нет серьёзных противоречий ни с Германией, ни с САСШ. У вас есть. Вы стремительно теряете своё положение в мире. Ещё чуть, чуть и не Великобритания будет доминирующей силой в мире. И вам для начала необходимо разобраться с махдистами в Судане и бурами, в бурских республиках. С одними вы уже воюете, с другими, после провала "рейда Джеймсона"[28] война стала неизбежна. Будь вашим союзником, я бы оказал бы вам помощь. Но ваш отказ развязывает мне руки в вопросе поддержки сторон. Нет, я готов пойти вам на встречу и если вы так печётесь о безопасности бесполезной, для остальных, Индии, то согласиться на ваш контроль трёх юго-восточных провинций Ирана. Но, не более того.

— Ваше величество, — мягко произнёс лорд Солсбери, — Просто мы находим требования России чрезмерными, и не отвечающими, её возможностям. А, по оценке наших специалистов, высказанные вами опасения недостаточно обоснованы. Поэтому то мы и предлагаем, то, что считаем достойным вознаграждение, за ваш союз с нами, в сложившейся ситуации. Взять те же проливы, ведь чего вы опасаетесь, если они перейдут под наш контроль. Ведь мы же будем союзниками. А нам это необходимо для обеспечения свободной торговли и свободного мореплавания. Что будет выгодно всем. И как союзнику вы должны доверять нам.

— Доверять британцам? Доверять тем, кто свою высшую награду, крест Виктории, изготавливает из захваченных русских пушек[29]? Доверять тем, про кого знаешь, что они как истинные джентльмены и хозяева своего слова тут же заберут своё слово обратно, как только это станет им не выгодно. Доверять зная, что как только я стану самой сильной державой на материке, вы тут же начнёте интриговать против меня. Это доверие будет похлеще самоубийства, — с этими словами Николай крутанул барабан револьвера, а потом поднёс его ствол к голове и нажал на спуск. Сухой щелчок, которого, заставил вздрогнуть лорда и вызвал усмешку на губах у британского принца. А Николай продолжил:

— А мне нужны те территории, которые гарантированно заставят вас отказаться от этого шага, интриг против меня, официально являясь моим союзником. Так что, условия, выдвинутые мною окончательные, и пересмотру не подлежат. Их выполнение вами позволит компенсировать те потери, что я понесу, как только вы решите, что вам, как его хозяевам, будет выгодно забрать данное вами слово обратно, — с этими словами Николай, снова крутанул барабан, и, взяв револьвер за ствол, протянул его лорду, проговорив, — Не желаете, сэр, сыграть в игру русских офицеров, в "русскую рулетку"?

На что Солсбери отшатнулся от револьвера и, замотав головой, в знак отказа, произнёс:

— Это безумие какое-то!

— Ну безумие для одного, это точный расчёт, основанный на знаниях нюансов, для другого, — холодно произнёс Николай, нацелив на шахматы "Смит енд Вессон" и нажав на спусковой крючок. В очередной раз послышался сухой щелчок, от удара по пустой каморе, и царь, положив револьвер на шахматный столик, продолжил:

— Как видите ваше высочество, я сдержал своё слово, выстрелов не произошло. Но насколько я понимаю, господа, наши переговоры, к моему сожалению, зашли в тупик. И посему я предлагаю их закончить, до более благоприятных для них времён. Я вас не задерживаю.

Британцы, с недовольными выражениями на лицах, поднялись было, но Николай произнёс:

— А вас, ваше высочество, я попрошу остаться.

Принц Уэльский снова опустился в кресло, в котором сидел до этого, а премьер-министр Великобритании, недовольно посмотрев на царя, направился на выход. И как только за ним закрылась дверь, принц Альберт проговорил:

— Это что было за лицедейство Никки? Ведь такого просто не может быть, что бы ты столько раз нажал на спуск, но выстрела так и не последовало. Но ты бы мог и согласиться на наши предложения. Для государства, проигравшего в большой игре, они были вполне достойные.

— Это как раз и есть нюанс, знание которого может сильно повлиять на развитие ситуации, дядя Берти, — ответил Николай, — А в большой игре проиграли обе стороны. Просто в разной степени. Я так и остался в том же положении, что и был, а вы скоро опуститесь на третье место по силе в мире. И я не знаю, насколько тут сильно влияние Сити, которое скоро побежит в Нью-Йорк, как только американцы докажут свою состоятельность, за несколько месяцев разгромив испанцев, и как велико тут влияние твоей матушки. Но её эпоха закончилась. И, увы, ждать её зримого завершения осталось не долго. И вот до этого момента, мои предложения, остаются в силе, лично для тебя. Так что, как только станешь королём, буду ждать тебя, дядя, у себя в столице. Лёд, для прохода твоего корабля[30], я разбить прикажу.

При этих словах Николая принц Альберт резко повернулся в сторону царя, буквально буравя его взглядом, а тот спокойно продолжил говорить:

— Как поступить решать тебе. Но чем дольше, с момента, как ты станешь королём, ты будешь думать, тем выше будут мои условия, для заключения союза. Союз против САСШ, и против Лондонского Сити, которое скоро станет Нью-Йоркским. С перспективами союза против Германии. Союза, который в первую очередь нужен Великобритании, чем мне. Я понимаю, что вы ещё не осознали, что не вы первая держава мира, но продолжаете вести себя так, как будто это так. Но вы уже вторые в мире, и скоро будите третьими"[31], и вам будут нужны союзники, чтобы не потерять всё. И осуществив делёж Китая и Турции получить возможность протянуть несколько больше. И напомню, у меня непримиримых противоречий, ни с Германией, ни с САСШ, нет. Выбирать тебе, дядя.

— А ты что намерен предпринять сейчас? — поинтересовался будущий британский король, на что царь, улыбнувшись, ответил:

— Ну вопрос с больным человеком Европы надо решить. То, что твориться в Османской империи необходимо прекратить. С Великобританией, или без неё, уже не важно. Но присоединиться, к делёжке наследства, рекомендую. Ну а дальше буду проводить специальные военные операции, по принуждению Британии к миру. Точнее к военному союзу. Военному союзу, который нам, как я знаю, как всегда знал, где находиться этот патрон, — и, произнося эти слова, Николай взял револьвер, разрядил его, подбросил, а потом, поймал патрон, — не избежать. И заключить его необходимо как можно раньше. Но на моих условиях. Это Индия, никому, уже не интересна. А вот сами ваши острова, сильнейшим государствам материковой Европы, а это не Россия, скоро станут поперёк горла. Так что дядя Берти решай, пока у тебя есть время. Но учти прямая война России и Британии, тут же уничтожит саму возможность такого союза Великобритании и России. Ну а я пойду. Что сказать маме и лорду, из услышанного тут, решать тебе. Но без русской армии, вы, в противостоянии с Германией обречены на поражение. А при выполнении моих условий будет гарантирована победа даже против союза Германии и САСШ.

И проговорив это, Николай поднялся, и вышел из салона.

8

Да официальные переговоры между двумя империями завершились. Но это не значит, что они завершились окончательно. В переговоры вступила королева Виктория. Нет, это не было что-то официальное. Новый раунд переговоров переместился на послеобеденные общения британской королевы и русского императора. И в ходе этих бесед королева пыталась убедить русского императора согласиться, с британской позицией, уверяя, какие блага принесло бы обоим народам сближение стран. Уверяя: "что так важно, чтобы Англия и Россия шли вместе, ибо они являются самыми могущественными империями и поэтому — гарантией мира, что я и лорд Солсбери хотим, чтобы мы, Англия и Россия, поняли друг друга и жили в дружбе"[32]. При этом Виктория подчеркивала: "как важно, чтобы Россия и Англия шли вместе, и только тогда будет обеспечен мир, так как они самые влиятельные империи в мире". Уверяя: "Мы, с лордом Солсбери так хотим, чтобы Россия и Англия могли бы понять друг друга и быть в самых хороших отношениях друг с другом". Правда, при этом, королева настаивала на том, чтобы Россия, гарантировала безопасность Индии, гарантировав интересы Британии в Афганистане. Уступила Великобритании район проливов, Бейрут, не претендовала на территории в Европе, и при этом, уступила Великобритании ещё юг и центр Ирана. А в Китае России не следовало претендовать на юг Маньчжурии и Корею. А также уйти из Сиама, оставив его в зоне интересов Великобритании и Франции, так как они уже договорились по поводу этого государства. Ну и напоследок, Николаю следовало повлиять на Францию. Со слов королевы Виктории, постоянно недружественную, по отношению к Британии.

В ответ, на последний пассаж королевы, Николай шутливо ответил, что ему не в силах сделать невозможное, то есть объединить Францию и Великобританию Что, под силу только Германии. Точнее исходящей от неё, этим странам угрозы. При этом вполне на полном серьёзе гарантируя безопасность Индии, соглашаясь на контроль Британии над Тибетом, Афганистаном и юго-востоком Ирана. Что должно было сформировать вокруг Индии пояс безопасности. И обеспечить гарантию, Николая, по отношению к Индии. И сразу же поставил вопрос о том, что если Николай уйдёт из Сиама, то там появиться Германия. И что он рассматривает весьма перспективным проектом создание канала через перешеек Кра. Но готов решить вопрос о том, чтобы канал шёл по северному маршруту, частично идя по границе с владениями Великобритании. Что должно будет обеспечить контроль Британии над этим маршрутом. Но вот районом проливов Николай не готов уступить, ни в каком случае. Так как это просто необходимо для обеспечения безопасности России. Но при этом Россия готова была гарантировать свободу торговли в этом регионе. Ну а на вопрос Виктории, по поводу свободы мореплавания, то Николай заявил, что британские боевые корабли там появятся только в случае их полного подчинения русскому командованию. Как союзнику, на территории которого они будут находиться. Что вызвало только, полную скептицизма, ухмылку Виктории. Отказался Николай признать и как единоличные интересы Великобритании, так и наличие свободной экономической зоны, в южной Маньчжурии и Кореи. Заявив про то, что это его корова. И доить он будет её сам.

В общем, переговоры закончились ни чем. Ни убедить руководство Великобритании заключить союз против САСШ, ни русского императора, уступить проливы и большую часть Ирана, взаимно не получилось. И императорская семья стала собираться домой[33]. Правда, при этом британцев уведомили о частном визите царя в Лондон. Якобы для осмотра оружейных магазинов, с целью закупки образцов, в царскую коллекцию. Договорились, что после отхода "Штандарта" от пирса Николай на катере отойдёт от его борта, и в сопровождении одного человека сядет в поезд, в Портсмуте, и убудет в Лондон. Где позже, его и сопровождающего, примет на борт, прибывший с яхты, катер. После чего царь и покинет Великобританию.

Ну а сопровождающим царя оказался надворный советник Зубатов, который появился в замке буквально накануне отъезда царской четы, из Балморала. И совместно, с которым, Николай сел в узкое, но имеющее выходы на обе стороны вагона, купе поезда, идущего в Лондон. И только там, заявил, что знает советника, как храброго, умного и главное верного человека, которому он собирается доверить одно важное дело. После чего стал расспрашивать, воодушевлённого таким пассажем императора, Зубатова об его оценке ситуации с революционным движением в России. И тут выяснилось, что он несколько поспешил. Зубатов только, только стал заниматься рабочим движением в России. И совсем недавно, при ликвидации "Московского рабочего союза", вошёл в недоумение, от сложившейся, по отношению к рабочим, ситуации в империи. И буквально сейчас осознал, что деятельность только репрессивными методами, против рабочего движения, борющегося буквально за своё выживание, будет бесперспективна. Но он пока ещё не понял, как ему противодействовать этому революционному движению. Которое, к тому же, как он считает, направленно не столько против монархии, сколько против тех жизненных условий, в которых они вынуждены буквально выживать. И он не знает, что с этим делать.

Пришлось Николаю вместо заготовленной речи импровизировать, начав с того что он не ошибся и видит перед собой единомышленника. Тоже считая, что не стоит мешать, людям бороться, за свою жизнь. А даже, раз пресечь безобразие не можем, то стоит, это безобразие, возглавить. И вот это царь хочет поручить Зубатову. Возглавить рабочее движение, за свои права. Ну и заодно обратить внимание на либеральную оппозицию монархии. Ибо в ней он Николай и видит главную угрозу монархии. Как в людях, приближённых к трону. И способных оказать воздействие на такие структуры, как гвардия, армия и флот. Что чревато тем, что именно либерально настроенные члены элиты и постараются свергнуть монархию в России. Что нельзя допустить. В том числе используя в своих целях и рабочее движение. Создав в нём подконтрольные Зубатову партии и организации. Тех же профсоюзов. Которые, используя их социалистическую направленность и натравить на либерально настроенную буржуазию. Создав ей проблемы для прихода к власти. И где защитником буржуазии, от пролетариата, и должен выступить царь. При этом Николай особое внимание обратил, что эти партии и профсоюзы должны быть общенациональными, охватывать всю Россию, а не делиться по национальным квартирам. Особе внимание, обратив на непримиримую борьбу с этими национал-социалистическими организациями.

Добавив, уже сидя в кебе, который вёз их в юго-восточный пригород Лондона, Бромли, что сейчас они едут к тому, что может возглавить это самое рабочее движение. После того как зашли в несколько оружейных магазинов, а потом отослали, с покупками, посыльных, в русское посольство. С запиской от царя направить покупку к нему лично. А на вопрос Зубатова зачем они едут, царь ответил, что будет просить вернуться, этого человека, в Россию. Заявив, что снимет с него опалу. И гарантирует его безопасность, от государственных структур. Где гарантом, этих слов царя, и должен будет выступить именно Зубатов. Гарантируя, своей деятельностью, безопасность этого человека. И когда надворный советник поинтересовался, кто это именно, то его удивлению не было придела. Так как царь заявил, что они направляются к князю Кропоткину, Петру Алексеевичу. Дабы убедить его вернуться в Россию, и в дальнейшем буквально оберегать его. Используя как знамя в рабочем движении.

9

В Бромли, кэб, проехав по тихим, чистым улицам этого достаточно привилегированного лондонского пригорода, застроенного походившими друг на друга двухэтажными домиками, перед каждым из которых был разбит палисадник, а позади домов находился небольшой сад, остановился перед одним из домов. В котором и жил князь Кропоткин, на получаемый, из России, доход. И пока Зубатов расплачивался с кэбмэном, Николай подошёл к двери и постучался по ней рукояткой трости. И когда Зубатов, договорившись с кэбмэном, что тот подождёт их, подошёл к двери, то её уже открыла служанка. Типичная англичанка, высокая, худая, рыжая и страшная. Которая, впустив их в прихожую, и приняв их за респектабельных джентльменов, забрала, у них, дорожные плащи и котелки, тут же протянула поднос для визиток. Куда Николай и Зубатов и положили свои визитные карточки. После чего служанка, неся поднос перед собой, направилась вверх по лестнице. Где и находился кабинет князя. Ну а Николай, осмотревшись, понял, что на первом этаже находятся, помимо прихожей, ещё кухня, столовая и гостиная. И пока Николай осматривался, с лестницы, ведущей на второй этаж, раздался мужской голос, который произнёс:

— Здравствуйте, господа. Сказать, что я удивлён, это ничего не сказать. И чем я, вам, обязан? И вообще, как вы меня нашли?

— Здравствуйте, князь, — повернувшись в сторону Куропаткина и посмотрев на человека с залысиной, большой окладистой бородой и умными глазами, на лице с большим выпуклым лбом, произнёс царь, — Хотя я бы предпочёл, если бы мы обращались, друг, к другу, словом товарищ. А по поводу вашего нахождения, то смею вас заверить, что местная полиция сообщает, в наше посольство, о месте жительства всех наших поданных. Ну и я бы хотел предложить вам, Пётр Алексеевич, вернуться в Россию. Где послужить на благо страны.

Брови Кропоткина в буквальном смысле полезли вверх и он произнёс:

— Ну это так неожиданно. Да и я, ваше величество, считаю, что государство изжило себя. И должно исчезнуть.

— Для вас, Пётр Алексеевич, в приватной беседе, Николай Александрович, — улыбнувшись, ответил царь, а потом добавил, — И заметьте, я не слово е сказал про государство. Я говорю об интересах гораздо большего понятия. Такого как страна. Это тут у британцев это одно, и тоже. У нас, в России, это разные понятия. У нас, в отличие от той же Франции, даже государство, это, далеко не я. Хотя да, вопрос о необходимости уничтожения государств, лет через сто, будет звучать не только с лева, но и справа. Так как именно национальные государства окажутся, к тому времени, препядствием на пути мирового капитализма. Но где мы сможем спокойно побеседовать, и где вы выслушаете мои гарантии, вашей безопасности, не привлекая лишнего внимания?

С этими словами Николай посмотрел на стоявших за Кропоткиным, его взволнованную жену, и непонимающих, что происходит, дочь князя и служанку. Которая и впустила их в дом. Кропоткин проследил за взглядом царя, и заметив, за своей спиной, взволнованную супругу, произнёс:

— Успокойся дорогая, всё будет хорошо, — а потом, уже повернувшись к царю, князь добавил, — Прошу вас, господа, пройдёмте в гостиную.

И пройдя в комнату Кропоткин сел на один из стоявших там диванов. А Николай и Зубатов опустились в другой диван, стоявший, напротив. И как только они опустились на диван, то Николай начал говорить. Сообщая князю, что он намерен осуществить в России крупномасштабные изменения. В виде революции сверху. Начав преобразования, в первую очередь с законодательной части, создав свой кодекс законов, отменив все устаревшие законы. И имея целью учредить, в конце концов, в России конституционную монархию. Ну и для чего приглашает князя принять участие в работе Комиссии по Державному переустройству, будучи в ней сопредседателем.

В ответ Кропоткин напомнил, что он находиться в изгнании. А против него, в России, заведено политическое дело. И Николай заверил князя, что в случае его согласия вернуться в Россию, с него, манифестом царя, будут сняты все обвинения, а он будет находиться в России по личному разрешению царя. В котором, князю будет гарантирована безопасность, и будет дано разрешение на ведение политической деятельности. О чём Николай тут же и составил своё разрешение. Вручив документ Кропоткину, сообщив, что обеспечивать безопасность князя, будет, присутствующий здесь, господин Зубатов. Которому и будет поручено курировать взаимоотношения князя, и других приглашённых царём людей, со службами безопасности империи. Кропоткин тут же поинтересовался, кого Николай будет приглашать ещё. На что царь ответил, что среди приглашённых он видит Плеханова, Ульянова, Карла Баллодиса[34], польских и других революционных деятелей мирового уровня. При этом Николай упомянул, что, зная о словах Плеханова, что тот не будет работать в государственных структурах, ни при каких обстоятельствах, намерен предложить ему не место в комиссии, а должность ректора. В учреждаемом, не государственном, университете промышленности и торговли, предназначенном, для подготовки управленцев, в экономике России. Подтвердив, что князь будет не один, кто удосужиться личной царской амнистии. И получит право на свободную политическую деятельность.

И выслушав Николая, Кропоткин решил уточнить, зачем это нужно царю. Получив в ответ, что преобразования в стране назрели ещё полсотни лет назад. На которые, Россия и отстала, от ведущих стран мира. И что Николай хочет не только пробежать тот путь, который Европейские государства прошли со времён мировой революции 1848 года. Но и сделать это как можно скорее. Что бы страна встала на один уровень с ведущими государствами мира. Или её сомнут в грядущей большой войне. Причём он видит угрозу именно стране, а не только государству. Кропоткин попытался было сказать, что война возможно и не случиться, да и будет она не столь большая, чтобы представлять угрозу именно стране. Ну и Николай, усмехнувшись, ответил, что мир скоро кардинально измениться, став не таким, каким он был с 1848 года. И предложил обсудить этот вопрос несколько позднее. Когда Иван Станиславович Блиох[35] выпустит свою книгу. В которой он предугадает грядущие события, особенно в отношении грядущей, большой войны. Где довольно точно опишет процессы, которые будут двигать миром, в это время. И тогда они обсудят эту книгу. Причём дважды. Первый раз по её выходу. Второй раз, когда мир к этой войне подведут капиталистические кланы. Подискутировав, об этом, в издаваемом князем журнале.

И Кропоткин тут же напомнил, что как анархист, он враг государства, как такового. И враг монархии в частности. На что, Николай, улыбнувшись, ответил, что он согласен с тем тезисом, что монархия изжила себя. Но сейчас, в России, именно она является тем единственным связующим звеном, что удерживает страну от распада. Выполняя туже связующую роль, какую играла, на Руси, Русская Православная Церковь, пока не появился Иван III Великий, который и взялся вновь связывать страну воедино. И пока не будет найдено то, что заменить монарха в этой роли, так сказать главной скрепы страны, трогать монархию не стоит. Иначе будет хуже. Так же Николай согласен и с тем, что ряд существующих институтов, в частности, таких как семья и национальное государство отмирают. Но это будет длиться ещё долго. Да и пока этим общественным институтам замены нет. Поэтому, особенно в условиях угрозы войны со стороны других государств, оное, в России, придётся сохранить. Пусть и как диктатуру общества над его несовершенными членами. И снова предложив Кропоткину обсудить эти вопросы позднее, на странице его журнала. Так как сейчас Николай несколько ограничен во времени.

В ответ князь попросил дать ему время подумать, сообщив, что он собирается, в следующем году, посетить Канаду, с научной деятельностью. И уже потом решит, примет ли он предложение царя, или откажется от него. И Николаю не оставалось ничего, как развести руками и сообщить князю, что он согласен подождать его окончательного ответа. После чего распрощавшись с князем, Николай и Зубатов сели в ожидавший их кэб и направились к пристани. Где к их приезду к ней их уже ожидал катер со "Штандарта", принявший уголь на обратный путь. После чего Николай окончательно и покинул Великобританию. Пока так ничего и не добившись.

[1] "Кризис артиллерии" 60-90 годов ХIХ века. Когда дальность эффективного залпового огня из винтовок оказалась аналогичной дальности эффективного огня артиллерии своего времени. Что сделало, в это время артиллерию уязвимой для стрелкового огня. Что очень сильно сократило численность артиллерии в армиях мира.

[2] На вооружении русской крепостной артиллерии гладкоствольные единороги находились ещё в начале ХХ века.

[3] Кабельтов, или десятая часть мили, на флоте — 185,2 метра.

[4] Будущий король Георг V, сын короля Эдуарда VII.

[5] Самозарядная винтовка Madsen-Rasmussen M1896

[6] Всем известный пистолет С-97 был создан в инициативном порядке работниками фирмы ещё в 1896 году.

[7] 105, 120 и 150 миллиметровые гаубицы.

[8] Создатель первого в мире цельнометаллического дирижабля. Начинал свою работу в России, для чего ему были выделены средства из казны. Но добиться герметичности оболочки имеющимися в России ресурсами ему не удалось. И он сбежал в Германию, где закончил работу. Однако перед самыми испытаниями построенного в Германии, в 1897 году, дирижабля он умер. А сам дирижабль оказался разбит, не опытным пилотом, в первом же полёте. Считается, что именно этот корабль, и его конструкция, и навели генерала Цеппелина, наблюдавшего за этим полётом, на идею заняться конструированием жёстких дирижаблей.

[9] 75-мм пушка образца 1897 года (Canon de 75 mm modele 1897). Эта пушка широко рассматривается как первое современное артиллерийское орудие. Будучи первым орудием, оснащённым гидропневматическим возвратным механизмом.

[10] Гочкисс (Hotchkiss М1897) — французский станковый пулемёт, созданный в 1897 году.

[11] Пулемёт Кольт-Браунинг 1895 года.

[12] 76-мм горная пушка образца 1909 года. В 1893 году греческий полковник и инженер Панайиотис Данглиз разработал проект 75-мм горной пушки и предоставил его греческом военному министерству. Данглизу первоначально было отказано в производстве такой пушки. И они пошли в серию только через десяток лет.

[13] Mitrailleuse M/93 — австро-венгерский пулемёт времён, производившийся компанией Škoda в городе Пльзень. Автоматика пулемёта была разработана полковником графом Георгом фон Дормусом и эрцгерцогом Карлом Сальватором в 1888 году. Серийное производство пулемёта развернула компания 'Шкода' под руководством инженера Андреаса Радовановича. Пулемёт стал первой оружейной практикой компании, ранее не разрабатывавшей оружие. И в 1890 году был представлен готовый пулемёт. В 1893 году пулемёт приняли на вооружение.

[14] Автор в курсе, что фотография была сделана в конце визита. Но авторский произвол он такой произвол.

[15] Шкалик это где то 61 миллилитр.

[16] Сейчас Синьцзян-Уйгурский автономный район Китая.

[17] Сами англичане называют годом возникновения Британской империи 1757 год.

[18] Общее название русско-британских отношений во второй половины XIX века. Выразившиеся, в противодействии попыткам усиления России, со стороны Британской империи.

[19] Весьма забавный проект. Корабль должен был иметь толстую броню, относительно высокую скорость. И должен был использоваться только как таран, не имеющий артиллерийского вооружения.

[20] Плавание "большого белого флота" в 1907-1909 годах.

[21] Канал через узкий перешеек в современном Таиланде. Один из самых интересных геополитических проектов конца XIX века. Его строительство позволило бы сократить путь из Европы в Китай на неделю. Но проект был заблокирован Великобританией.

[22] Современный Судан, где конфликт британцев с местным населением шёл в 1881-1899 годах.

[23] Существовавшее предложение будущего британского монарха, отвергнутое в своё время лордом Солсбери, и по этому, не озвученное, на переговорах 1896 года.

[24] Пока Италия не получила согласие всех ведущих держав на захват Ливии она воздерживалась от этого шага.

[25] Главная база германского флота на Северном море, в это время.

[26] Винтовки Мосина и братьев Наган, образца 1891, года имеют совершенно различную конструкцию. Но на вооружении русской армии была принята обойма под патроны именно для винтовки Наган. Что весьма спорно, обойма Мосина была, по крайней мере не хуже. Но это потребовало внести, в конструкцию винтовки Мосина элементы, обеспечивающие использование, в ней, обоймы Нагана. В общем, это двухсторонняя проточка, в ствольной коробке винтовки и далее в крышке магазина. Для свободного выпадения пустой обоймы, по её использованию.

[27] Револьвер, находившийся на вооружении русской армии и флота, до принятия на вооружение револьвера Нагана.

[28] Негласно поддерживаемая британскими властями попытка вооружённого свержения правительства бурских республик. Когда отряд, под командование врача Джеймсона, попытался захватить столицу Трансвааля. Вызвав там вооружённое восстание подданных британской короны. Но рейд оказался не удачным. Восстание не случилось, а отряд попал в плен к бурам. Что и дало понять, что эту проблему британской короне придётся решать силой оружия. Кстати, этот рейд, это первое применение пулемётных тачанок в военном деле. Хотя полиция США уже несколько лет применяла для разгона демонстрантов установленные на повозки митральезы Гатлинга.

[29] Крест Виктории, высшая военная награда Великобритании, изготавливается из трофейных, захваченных в Крымскую войну, русских пушек. Не знаю приемлемо ли гражданам России вообще принимать подобную награду. Но это, тут конечно, на совести непосредственно каждого.

[30] Королева Виктория скончалась 22 января 1901.

[31] Место первой экономики мира Великобритания потеряла, где то году в 1895, уступив его США. А второе место, заняв третью позицию, уступив его Германии, в 1913 году.

[32] Из дневников британской королевы.

[33] Визит царской четы в Англию завершился 23 сентября (5 октября). После чего она направилась, из Портсмута, на яхте "Штандарт", во Францию.

[34] Карл Баллодис, (20 июня 1864 — 13 января 1931), известный так же как Карл Баллод и под литературным псевдонимом Атлантикус. Профессор Берлинского и Латвийского университетов. Во время первой мировой войны советник Военного министерства Германии, по заданию которого разработал систему продовольственных карточек. Реализованную, так же, в СССР и в Великобритании, в годы второй мировой. Автор произведений, "Государство будущего" и "Грядущие экономические вопросы России". Которые и легли в основу экономической модели СССР времён Сталина.

Ещё одним автором, программы возрождения экономики в СССР, стал такой представитель белого движения, как профессор Гриневецкий Василий Игнатьевич (14 июня 1871 — 27 марта 1919) , скончавшийся от сыпного тифа. Который, в 1918 году, издал, в Харькове, книгу "Послевоенные перспективы русской промышленности". И в этой книге был составлен развёрнутый план восстановления разрушенной экономики России и её общей реконструкции. Вместе с перечнем конкретных технико-экономических задач, которые должны быть решены в первую очередь. И не смотря на белогвардейскую деятельность Гриневецкого, 13 июля 1921 года Совет Труда и Обороны постановил: "В воздаяние заслуг и увековечение памяти основателей и главных руководителей Московской школы теплотехников учредить теплотехнический институт, присвоив ему наименование, Теплотехнический институт имени профессоров В. И. Гриневецкого и К. В. Кирша".

[35] Русский банкир, еврейского происхождения, автор книги 'Будущая война в техническом, политическом и экономическом отношениях' 1898 года. Умер в 1901 году.

Глава 2

1

И в ходе этой поездки у Зубатова возникли вопросы к царю, которые Николай спровоцировал задать ему, объяснив в ответ, если не может предотвратить безобразие, то следует его возглавить. А преобразования в России, дабы она могла отвечать вызовам времени, назрели ещё во времена правления Александра Павловича. Но из-за политики прадеда и отца, эти процессы были заторможены. И Николай видит большую угрозу не только для монархии, но и для всей России. А эту угрозу необходимо избежать, вновь сделав Россию великой. Причём и великой державой тоже. При этом он больше опасается не находящихся на периферии политике революционеров, а тех, кто находиться рядом с троном. Высших сановников и своих родственников, которые могут напрямую повлиять на деятельность силовых структур. Парализовав деятельность, находящихся под их контролем сил, в нужный им момент. А то и направив их против Николая. Вот царь и предлагает Зубатову создать новую структуру, направленную в первую очередь на контроль деятельности сановников и родственников царя. Которые мало того, что являются фанатами иностранных государств, так и ещё смеют делать замечания царю. Считая, что лучше его знают, что державе надо. Исходя из того как это делается в государствах, их кумирах. А то и в интересах этих государств. При этом рассматривая революционеров как некую контролируемую ими силу, которая будет пугалом для этих самых лиц. Заставляя, своей угрозой, тех консолидироваться с царём. Ну и на эту же новую структуру, царь хотел, возложить задачу по созданию частной военной компании. Которая должна была бы выполнять задачи, по силовой защите интересов России, как за рубежом, так и внутри неё. Осуществлять охрану важных, для государства, объектов, как внутри России, так и за её приделами. Так и послужить, пока Николай не сформирует верные только ему армейские части, некой частной армии Николая, осуществляющей его охрану. Но при этом эта частная военная компания не должна была быть связана напрямую с Россией, существуя в, каком ни будь, нейтральном государстве. И при этом Николай является просто одним из её постоянных клиентов. И выслушав Николая, Зубатов, на его предложение возглавить это, попросил дать ему время подумать.

Когда же паровой катер, преодолев Темзу, вышел в море, то оказалось, что его ожидают не две императорских яхты, а три. К "Штандарту" и "Полярной Звезде" присоединилась ещё и "Царевна". Небольшая яхта, построенная два десятилетия назад в Великобритании, и используемая в основном для плавания вдовствующей императрицы, по Балтийскому морю. Но сейчас над яхтой развивался флаг наличия на борту великого князя. А из числа тех, кого на беседу пригласил царь, великий князь был только один, Александр Михайлович. Двоюродный дядя и муж сестры Николая, по совместительству, капитан второго ранга, до недавнего времени старший офицер броненосца "Сисой Великий", но, в настоящий момент, находящийся в отставке. Но ради которого, да и для прибытия вызванных царём господ, военного и морского министров, начальников сухопутного и морского Главных штабов, министра финансов, и губернатора Юго-Западного края, графа Игнатьева и использовали, царскую же, яхту. Благо министр иностранных дел уже находился при царе, на одной из его яхт. И забрав на катер министра иностранных дел Шишкина, царь приказал править к "Царевне". В салоне, которой, и было начато спешно собранное совещание, на котором царь решил выяснить уровень готовности империи к проведению операции в проливах. Включая не только саму операцию, но действия армии и флота на других участках.

И тут выяснилось, что флот был относительно готов к проведению операции. Всего было выделено четыре крупных группировки флота. При этом против пролива Босфор должен был действовать Черноморский флот, под командованием вице-адмирал Копытова. При этом в составе действующего флота предлагалось задействовать броненосцы "Синоп", "Чесма", "Екатерина 2", "Георгий Победоносец", "Три Святителя", "Двенадцать Апостолов". При поддержке безбронного крейсера второго ранга "Память Меркурия", канонерской лодки "Терец", минных заградителей "Буг" и "Дунай", минных крейсеров "Капитан Сакен", "Гридень", "Казарский", восемнадцати миноносцев. А против пролива Дарданеллы должна будет действовать Средиземноморская эскадра, которую царь настоял передать под командование вице-адмирала Макарова, имеющая в своём составе броненосцы "Наварин", "Император Николай 1", "Император Александр 2", и планируемый к включению в её состав "Сисой Великий". Последний, как раз, спешно заканчивает подготовку для плавания на Средиземное море. Поддерживать эти броненосцы должны были канонерская лодка "Грозящий", минный крейсер "Посадник", и миноносцы "119", "120". При этом на Тихом и Индийском океанах разворачивалась крейсерская эскадра и Сибирская флотилия, включавшие совместно, в своём составе, броненосные крейсера "Рюрик" и "Адмирал Нахимов". А также крейсера первого ранга "Дмитрий Донской", "Память Азова", "Адмирал Корнилов". И крейсера второго ранга "Рында", "Забияка", "Крейсер" и "Разбойник". При поддержке канонерских лодок "Гремящий", "Отважный", "Кореец", "Маньчжур", "Сивуч", "Бобр", семи миноносцев и несколько вооружённых транспортов и миноносок. При этом в плавании в Атлантическом океане должен находиться крейсер первого ранга "Герцог Эдинбургский". Ну а порты на Балтийском море должны будут прикрывать оставшиеся корабли Балтийского флота, броненосцы "Пётр Великий" и "Гангут", броненосцы береговой обороны "Адмирал Лазарев", "Адмирал Грейг", "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чигачов". Бывших некогда так называемыми башенными фрегатами. А также броненосцы "Первенец", "Кремль" и "Чародейка". Поддержку им должны будут осуществить крейсера первого ранга "Минин" и "Генерал-Адмирал", а также крейсера второго ранга "Азия" и "Африка", минные крейсера "Лейтенант Ильин" и "Воевода", контрминоносец "Сокол", две дюжины миноносцев. При необходимости можно было бы задействовать и устаревшие суда, до десятка бывших мониторов типа "Броненосец", шесть бывших клиперов типа "Крейсер", канонерские лодки "Ерш" и восемь типа "Бурун", до восьми десятков миноносок. Так же, на балтийском море, при необходимости, можно будет задействовать и строящиеся или ремонтируемые корабли. Броненосный крейсер "Россия", крейсер первого ранга "Владимир Мономах", броненосцы береговой обороны "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин", канонерская лодка "Храбрый", миноносцы "131", "132". На Чёрном море, таким резервом, являются броненосец "Ростислав" и миноносцы "270", "271".

И выслушав адмиралов Тыртова, Чихачева и Авелана царь как бы невзначай спросил про броненосцы береговой обороны "Новгород" и "Вице-Адмирал Попов", так называемые "поповки", уточнив как их намеренны использовать. И поинтересовался, почему имея шесть канонерских лодок, в своём составе, Черноморский флот намерен использовать, при операции, только одну из них. Ну и заодно попросил рассказать ему как собираться использовать в операции скоростные крейсера-пароходы Добровольного флота, "Херсон", "Москва", "Смоленск", "Санкт-Петербург", "Саратов" и "Орёл". А также уточнить информацию о проведении десантных операций флотом.

Адмиралы переглянулись и ответили, что была попытка ввести в строй и "поповки". Но те, простояв в резерве, без ремонта, около десятка лет, практически полностью пришли в негодность. И поэтому, их было решено, так и оставить в резерве. Ну а перечисленные царём пароходы, решено задействовать для транспортировки десантных войск. В ответ Николай приказал вывести эти пароходы на север, на Кольский полуостров, загрузив их всем необходимым для превращения их в рейдеры. И в качестве эксперимента переоборудовать их во вспомогательные крейсера, с включением их в состав флота, к моменту начала операции против Турции. И быть готовыми выслать эти вспомогательные крейсера, в рейд, в Атлантический океан. И потребовал организовать прямую телеграфную линию из Крыма к Стамбулу. С организацией её к началу операции. Витте попытался возрожать, ссылась на то, что подобный проект невозможен, так как на него нет денег. Но царь был не приклонен, настаивая, что подобный канал связи будет просто необходим. И его необходимо предусмотреть ещё перед началом операции.

При этом адмиралы напомнили, что канонерские лодки Черноморского флота служат стационерами в Пиреи и Стамбуле. Поэтому для проведения операции их использование затруднено. Плюс две таких лодки остаются для контроля российского побережья. В частности, царской резиденции в Ливадии. Ещё одним сообщением адмиралов стало то, что на базирующихся, на Крите, кораблях Средиземноморской эскадры, находиться два батальона Гвардейского флотского экипажа. Которые и планируется использовать для высадки в Дарданеллах. А на уточняющий вопрос Николая, по поводу армейских сил на острове Крит, он получил ответ, что это армейские части и флоту они не подчиняются. И вообще десант в Босфор, это армейская операция. Флот проводит только свою операцию. Действуя только против турецкого флота и береговых сооружений.

Открещиваться и от действий, в интересах флота, стали и присутствующие, на совещании генералы Вайновский и Обручев. Из объяснений, которых, Николаю стало ясно, что для проведения операции подготовлены только сводный десантный корпус генерал-лейтенант фон Штока. Имеющий в своём составе две пехотные дивизии, тринадцатую и пятнадцатую, а также четвёртую стрелковую бригаду, с частью "особого артиллерийского запаса"[1], три саперных батальонов, понтонный батальон, железнодорожный парк, две сотни донских казаков. Всего десантный корпус распологал общими силами в тридцать три тысячи семьсот пятьдесят человек, с 64 полевыми и 48 тяжелыми орудиями. Из общего количества, в 116 орудий и двадцати четырёх пулемётов, "особого запаса". Которые должны будут, заняв район Стамбула обороняться от войск противника в течение двух недель. Пока не будет проведена частичная мобилизация войск, с направлением подкрепления десантникам, общей численности в шестьдесят четыре тысячи человек, направленных к Босфору. В том числе и в состав четырнадцатой и тридцать четвёртой пехотных дивизий. Которые и собираются, в составе ещё одного корпуса, перебросить в район проливов, совместно с оставшимися орудиями "особого запаса". При этом к шестнадцатому дню операции собирались собрать в районе Босфора до ста шестидесяти тысяч человек. В составе седьмого и восьмого корпусов[2]. По сведениям, имевшимся в распоряжении армейского ведомства, турки могли сразу противопоставить десанту, на Босфоре, семнадцать-восемнадцать тысяч, к одиннадцатому дню сто восемь тысяч, а к шестнадцатому двести шестнадцать тысяч человек. Силы турок у Дарданелл оценивали до четырёх с половиной тысяч человек. Но что бы не вызвать недовольство европейских государств общую мобилизацию проводить не собираются, как не собираются задействовать войска, находящиеся на Кавказе. Не планируя, что бы не провоцироватьсоседей, и переброску других частей, для проведения ограниченной операции против Турции. Только продемонстрировав готовность наших войск вторгнуться в Индию. И не трогая части прикрытия на западной границе. Что бы показать готовность противодействовать Германии и Австро-Венгрии, не допуская те к вторжению в Россию.

И тут голос снова взял министр финансов Витте. Который заявил, что денег на проведение этой операции в бюджете не предусмотрено. Поэтому придётся ограничиться только суммами уже выделенными военному и морскому министерствам. И вообще он против проведения этой операции. Так как это скажется на финансовом состоянии страны. Вызовет проблемы с получением уже запланированных кредитов. Может вызвать напряжённую ситуацию с европейскими державами, что потребует дополнительных финансовых средств, а денег нет. Ну и в результате того, что проливы будут перекрыты, произойдут перебои в экспортных поставках зерна. Что ещё больше усугубит и так не благополучную финансовую ситуацию в империи. Заявив, что, "эта затея приведет, в конце концов, к европейской войне и поколеблет то прекрасное политическое и финансовое положение, в которое поставил Российскую Империю Император Александр III"[3].

Николай посмотрел на, присутствующего на совещании, Зубатова, как бы ища его поддержки, но тот, смотря на происходящее широко раскрытыми глазами, только покачал головой. И царь, пробурчав: "денег нет, но вы держитесь и хорошего вам настроения", стал настаивать на необходимости финансирования этой операции. Встретив на это предложение очень серьёзное противодействие Витте. Причём как по поводу проведения операции вообще, так и по поводу необходимости её финансирования, в частности. Убеждая что, эта операция вызовет негативную реакцию даже во Франции. С которой ни как нельзя ссориться. Так как ссора с Францией, совершенно не в интересах России. Заявив, что исходить надо из французской позиции по Турции, основанной на поддержание целости Оттоманской империи, отказом от поддержки сепаратных выступлений, и с отказом от попыток установления контроля европейских держав над Турцией. И внимательно выслушав министра финансов, Николай спокойно произнёс, что освобождает Витте от занимаемой должности. Отлично понимая, что отставка Витте вызовет негативную реакцию у мамА. Считавшего того своим человеком. Но, конфликт с вдовствующей императрицей назревал в любом случае и царь, посмотрев на графа Игнатьева, предложил тому занять эту должность. Сразу же добавив, что господин Витте может быть свободен. Ну а графу Игнатьеву следует подумать о вопросе финансирования проведения операции.

После чего, Николай, откинувшись на спинку стула с минуту молчал, явно обдумывая, а потом произнёс, что собравшиеся должны осознать, операция будет проводиться. Не смотря на возможное противодействие. И пока царь не видит причин отказываться от проведения операции. При этом, он, в общем, согласен с её планом, но обращает внимание на ряд необходимых мероприятий. Которые необходимо учесть и внести в план. Включив в него участие ещё двух структур. Во-первых, министерства финансов. Точнее, находящихся в его распоряжении, корпуса пограничной стражи. А во-вторых, Николай решил создать в составе правительства Главное управление торгового мореплавания и портов, включив в его состав, из Министерства финансов, отдел торгового мореплавания, Совет по делам торгового мореплавания и Комитет по портовым делам, а из Министерства путей сообщений, отдел торговых портов. Создав в его составе Учебный комитет по мореходному образованию и Комитет по делам о выдаче ссуд на приобретение морских торговых судов. И в военное время, это ведомство должно осуществлять создание и руководство вспомогательными крейсерами. Руководителем этого ведомства Николай решил назначить великого князя Александра Михайловича. Усмехнувшись, добавив, что теперь он дяде не завидует, так как теперь его все сановники будут рассматривать как угрозу своему персональному карьерному росту. Причём каждый своему личному. И все, абсолютно все высшие сановники начнут интриговать против него. Помимо этого, на ведомство, возлагается задача по воссозданию морских полков. Для чего из состава полков, куда были включены подразделения бывших, в своё время, морских полков выделить по два батальона. И сформировать, к первому января, одноимённые морские полки, на правах стрелковых. Сведя их в отдельную морскую дивизию. Сформировав в её составе артиллерийскую бригаду из десантных орудий. А взамен выделенных батальонов, в составе пехотных полков сформировать новые батальоны. Это сообщение не понравилось генералам, но они промолчали. Ну и новому ведомству надлежало обеспечить создание, и их концентрацию, на Кольском полуострове, вспомогательных крейсеров. В том числе и за счёт вновь приобретённых скоростных пароходов. Министерству финансов надлежит обеспечить новое ведомство финансами.

Но помимо этого графу Игнатьеву надлежало сделать не только это, но и сформировать в составе корпуса пограничной стражи[4] две особые бригады, которые надлежало включить в состав высаживаемых, в районе Босфора, корпусов. Что тут же вызвало вопросы у присутствующих, зачем. На что Николай спросил, как генералы собираются организовывать охрану порядка в тылу корпусов, в том числе, не допуская там резню мусульманского населения. Генералы тут же сообщили, что пришлют войска. Те и наведут порядок. И Николай напомнил о том, с какими силами они планируют противодействовать. И при таком соотношении сил, царь не считает возможным выделение армейских сил, на подавление беспорядков, и тут же возложил охрану порядка в тылу на пограничников. Которые необходимо будет включить в состав действующих войск. Плюс, в состав десантных частей, царь распорядился включить ещё пятую стрелковую бригаду[5], вторую пластунскую бригаду[6], морские части и сформированную гвардейско-гренадёрскую бригаду. Включив в её состав добровольцев из гвардейских и гренадёрских полков. Создав два таких сводных полка, а так же сводные кавалерийский и артиллерийские дивизионы. Направив их в распоряжении адмирала Макарова. Для проведения десантной операции на Галлипольский полуостров. А так же захвата Бейрута. Переход этой бригады на Средиземное море должны были обеспечить броненосцы "Гангут" и четыре бывших башенных фрегата. Которые надлежало сопровождать "Лейтенанту Ильину", "Соколу" и не менее чем парой новых миноносцев. Резервом, для этих десантов следует рассматривать войска, размещённые на Крите[7]. Так же флоту надлежало обеспечить, в случае необходимости, выход в море крейсерских эскадр и защиту побережья Балтики. А на замечание адмиралов, что в случае выполнения распоряжения царя сил на Балтике может оказаться недостаточно, Николай произнёс, что пора уже для Балтийского моря разрабатывать оборонительную стратегию. С созданием морской крепости Петра Великого. И организацией, в ней, трех минно-артиллерийских позиций, передовой центральной и тыловой. А на замечание, адмиралов, "сколько же готовить для этого морских мин", царь коротко бросил, "с десяток тысяч". Добавив, что в Дарданеллах тоже будет необходимо предусмотреть установку минного заграждения. Ну и обратил внимание на русские корабли в Стамбуле, потребовав, чтобы там помимо яхты посла, для которой надлежало предусмотреть возможность экстренного, по особому сигналу, размещение на ней малокалиберных скорострельных пушек, оказалось две канонерских лодки, в качестве стационеров. Обеспечив, что бы одна уже пришла, а вторая, под надуманным предлогом, ещё не вышла из бухты Золотой рог. При этом с началом операции этим кораблям надлежало атаковать единственные боеспособные корабли турецкого флота, новые канонерские лодки и миноносцы. Нейтрализовав их.

После чего Николай поинтересовался тем, как собираются высаживать войска, на относительно необорудованный берег и в какие сроки. Где царю радостно отрапортовали о том, что высаживать будут с помощью катеров и шлюпок. Назвав сроки общей высадки войск и грузов порядка недели. Заставив императора поморщиться. После чего тот приказал предусмотреть высадку войск с использованием барж, а также азовских зерновозных шхун. Которые имеют возможность близко подходить к брегу. Принимая груз с необорудованного берега[8]. Для чего предусмотреть наём и наличие в составе десантного каравана, как этих шхун, так и барж. Использовав их как непосредственно для высадки, так и для создания импровизированных причалов. Максимально ускорив высадку войск. При этом высвободившиеся суда не должны ожидать разгрузку всех остальных судов. Что бы следовать обрано на загрузку в составе каравана. А суда должны будут самостоятельно отправиться за новыми войсками и грузами. Обеспечив постоянный поток для доставки резервов и необходимых грузов.

И озадачив адмиралов, царь посмотрел на министра иностранных дел и стал уже ставить задача ему. Сказав, что в свете политической обстановки Николай не верит, что акция против проливов ограничиться проведением специально военной операций. С входом эскадры и десанта в Босфор, с предъявлением туркам ультиматума, вымётываться из проливов. Которые те выполнят, и на этом всё закончиться. Нет, исходить необходимо будет из того, что будет война нескольких государств против Турции. Где помимо России однозначно должны начать боевые действия Греция и Черногория. Как непосредственно союзники России. С крайним желательным участием в войне Сербии, Болгарии и Италии. При этом, с началом операции, будет крайне необходимо направить европейским державам рекомендации занять регионы Турции. Италии, Ливию и Анталию. Греции, Переднюю Азию. Германии, Ирак, а Австро-Венгрии уже оккупированные ими Боснию и Герцеговину. Кроме региона Рашка, промежутка между Сербией и Черногорией. Который австрийцы и должны будут передать этим государствам. Малые Европейские государства должны будут занять остальные турецкие территории в Европе. Франции занять Сирию. Великобритании Трансиорданию и турецкие владения на Аравийском полуострове. Ну и порекомендовать, всем, признать курдское государство и Киликийскую Армению.

После чего Николай, окинув взглядом всех присутствующих, заявил, что, так как, в проведении операции, будут задействованы силы пяти ведомств, то общее руководство операции он берёт на себя. Для чего будет формировать из двух главных штабов свой штаб. Как военный, так и морской одновременно. Командующих Особой, Кавказской и Туркестанских армий он назначит дополнительно. После чего, повернувшись к генералам, добавил, что, так как он исходит из того, что всё будет происходить в масштабах полноценной войны и раздела Турции, то необходимо предусмотреть формирование, с началом десанта Кавказской и Туркестанской армий. С развёртыванием Туркестанской армии, после чего попросить Персию пропустить эти части через свою границу, в районе Кушки. С их выходом к Персидскму Заливу. И вторжением Кавказской армии в восточные районы Турции. Для чего мобилизовать дополнительно необходимое количество рекрутов, что бы приготовленные к участию в операции силы оказались полностью готовыми к операции. После чего объявить о проведении общих, с участием армии и флота, манёвров. И под их проведение, развернув необходимые войска. Которые так же будет необходимо, к этому моменту все, а не только гвардейские и стрелковые части, перевооружить, с однозарядных Берданок, на магазинные винтовки. И обучить солдат ими пользоваться. Так же при этом необходимо будет предусмотреть возможность включения в состав "особого запаса" всех имеющихся в наличии, в распоряжении армии, пулемётов. А также погрузку, в первом эшелоне, всех орудий этого "особого запаса". Ну и включить в состав первого эшелона пятой стрелковой бригады и одной из пограничных бригад. Максимально ускорив отправку в Стамбул второго эшелона войск. Куда включить морские части, пластунскую и пограничную бригады. Не допустив, по планам, превосходства турецких войск над экспедиционными силами, в любой момент времени.

Ну и выдав распоряжения, Николай добавил, что ожидает их выполнение к первому декабря. После чего будет ожидать от присутствующих докладов о выполнении поставленных задач. И на этой ноте царь завершил заседание, попросив остаться в салоне Сандро и Зубатова.

2

По окончанию совещания царь отпустил адмиралов и генералов, включая нового министра финансов, но попросил остаться великого князя и Зубатова. Но если Сандро сразу же сел на диван рядом с Николаем, то Зубатов так и остался, скромно сидеть, на стуле, в углу салона. А закуривший, турецкие сигареты царя, Сандро произнёс:

— Ники, это сейчас что было? Особенно с этим непонятным главным управлением.

— По большому счёту, Сандро, начало большого государственного переворота. Ведь ты же хочешь быть генерал-адмиралом? Признайся, хочешь же. Меня, дядя Алексей, в этой роли не устраивает совсем. А Кирилл[9] устроит ещё меньше. И вот я хочу убрать тех, кто мне мешает, от любого государственного управления. И поставить на руководящие роли новых людей. И вот я и хочу что бы ты, Сандро, показал себя с наилучшей стороны, а дядя Алексей, выставил себя тем, кем он и является, полным ничтожеством. Который довёл мой флот до полного цугундера. Я ведь догадываюсь, почему ты ушёл в отставку, отлично зная, с какими недоделками, "Сисоя Великого" вводят в строй, — при этих словах царя, великий князь вздрогнул, и внимательно посмотрел на Николая, а тот печально улыбнувшись, продолжил, — Мы с ним ещё наплачемся. Когда из-за деревянных чурбачков, вместо заклёпок, в переборках, этот броненосец погибнет. Но дожидаться этого момента я не собираюсь. Хочу сменить генерал-адмирала своего флота заранее.

— И для этого ставишь меня во главе этого самого управления, где мне непонятно чем заниматься, — скривился Александр Михайлович, на что император, покачав головой ответил:

— Ну почему же непонятно чем, очень даже понятно. Во-первых, воссоздав петровские морские полки. Которые покажут себя в этой операции. По моим оценкам можно будет создать, очень быстро, до девяти двух батальонных полков, на правах стрелковых. Из них сформировать три трёхполковых бригады, артиллерийскую бригаду, используя флотские десантные пушки. Ну и всё это сформировать в морскую дивизию. Дав ей наименование двадцать пятой морской дивизии. По крайней мере, когда Николай Павлович эти полки расформировывал, они входили в эту дивизию. Артиллерийская бригада соответственно получается двадцать пятая морская артиллерийская бригада. Только коней не забудь закупить, пушки Барановского тягать, вместо матросов[10]. Полкам оставим номера и названия тех полков, откуда для них будут изъяты батальоны, добавив наименование морской. Ну и на вооружение этих морских частей направим всё закупаемое по моей личной инициативе вооружение. Новые пушки, пулемёты, винтовки. Обязательно перевооружи эти части на магазинные винтовки. В том числе и винтовки месье Наганов.

— Так эти же винтовки на вооружение не приняли? — Сандро удивлённо посмотрел на царя, а тот, разведя руки в стороны, ответил:

— Армия не приняла, а флот, по моему личному распоряжению их примет. Вот проведу переговоры с господами Наганами, и надеюсь, эти винтовки на вооружении флота и морских полков и пойдут. Должен же флот чем-то отличаться от армии. Там даже револьверы будут, не той системы. А если серьёзно надо срочно перевооружать и флот, и армию с берданок на что-то посовременнее. И если на флот пойдут винтовки Нагана, а не Мосина, я не вижу ничего плохого. Главное успеть их получить быстрее.

— Ладно, Ники, убедил, — кивнул великий князь, — Во-вторых, как понимаю, я должен буду заняться развёртыванием вспомогательных крейсеров. Где-то на Муроме.

— Не где-то, а там где море не замерзает, — согласился царь, — Организуй там порт Николаевск-на-Муроме. И все пароходы-крейсера, с уже подготовленными, к установке вооружением, в трюмах и необходимыми людьми, на борту, подготовь к переоборудованию в крейсера. Пусть британцам будет сюрприз. Но подумай не только об этом, но и о переоборудовании, во вспомогательные боевые суда и других гражданских пароходов. Поставить пару пушек, назначить военные команды, военного времени, перекрасить, поднять Андреевский флаг и обозвать посыльными судами, для охраны портов и побережья, плавучими батареями, состоящими из барж и тяжёлых орудий, тральщиками и минными заградителями.

— Я понял идею, Ники, создать флот из ничего, — откинувшись, на спинку дивана, произнёс Сандро, — В то время как генерал-адмирал будет далеко не на высоте. И если что такое тральщики я понял, то переоборудовать пароходы в минные заградители это дело затратное, надо будет по несколько грузовых стрел, на борт ставить, что бы они могли мины из трюмов доставать и за борт, для установки переносить.

— Зачем такие сложности, — пожал плечами Николай, — прокладываешь на палубе рельсы, на корме делаешь площадку, для сброса мин. Сами мины ставишь на деревянную раму, что бы они скользили по рельсам. Ну и сбрасываешь их поочередно, с кормы корабля, подавая последующие.

— Так никто не делает, — нахмурившись, произнёс великий князь, услышав в ответ:

— А ты сделай, причём первым. Дарю идею. Но тебе придётся срочно заняться ещё двумя делами. Как начальником портов империи. Кстати ты согласен? Что бы в перспективе стать генерал-адмиралом. И да за операцию, даже в случае её неудачи, у тебя будут все шансы стать контр-адмиралом. Как тебе такой расклад?

— Да согласен, я согласен. И это ещё чем мне предстоит заниматься? — произнёс Сандро, настороженно посмотрев на царя, а тот продолжил объяснять:

— Ещё одним делом, которым тебе надлежит, будет заняться, это постараться как можно быстрее довести, до состояния, когда их можно будет использовать, и желательно до начала горячей фазы конфликта с Турцией, крейсер "Россию", броненосцы "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин", канонерскую лодку "Храбрый", минный крейсер "Абрек"[11]. Они мне очень нужны будут на Средиземном море, а не в портах. Но учти у "России" большая парусность, и выводить её из Кронштадта, при боковом ветре, будет опасно. На мель её сажать ни как нельзя. Плюс, ты сам слышал, морское ведомство махнуло рукой на "поповки". А если твоё управление всё-таки выведет их в море и использует для поддержки, хотя бы, наземных войск, то мы генерал-адмирала посрамим ещё больше. Понимаешь?

— Горячая фаза конфликта с Турцией, необычно сказано, Ники, но хорошо, а главное понятно, — кивнул в ответ Сандро, заставив своего императора чуть ли не прикусить язык, а новоиспечённый главноуправляющий продолжил, — И я всё понял. Сделаю. Благо в портовых ведомствах люди более технически грамотные, чем члены комиссий морского ведомства. И есть ещё что, чем мне заняться?

— Да есть, — согласился Николай, — Но это уже скорее на перспективу. Тебе, в своём главном управлении, надлежит организовать помимо канцелярии и архива, ещё и учебный комитет по мореходному образованию, и комитет по делам о выдаче ссуд, на приобретение морских торговых судов. Я хочу, чтобы деятельность Доброфлота распространилась на все моря омывающие нашу империю. А структуры по типу РОПИТа[12] были на каждом из них. Что бы мы могли использовать для наших нужд и вспомогательные суда. И обрати особое внимание на азовские зерновые шхуны.

— А что в них особенного? — поинтересовался Сандро. Услышав в ответ:

— Они способны выгружать и принимать грузы на необорудованном берегу. При этом из-за особенностей конструкции, способны сами сниматься, носовой частью, с мели. Это же готовые пехотно-десантные суда, для выгрузки пехоты и грузов на берег. Пехотинец берёт ящик или мешок и спускается, по трапу, с парохода, на шхуну. Та его, этой шхуной, подвозят к берегу. Он снова берёт свой груз, по трапу, в носовой части, шхуны, спускается практически на сухое место. А шхуна идёт за следующим подразделением. А у нас идёт ускоренная высадка пехоты и грузов на берег. Чем если бы их везли шлюпками. Займись этими шхунами.

— Хорошо, если это так, то лично ими займусь, — в задумчивости произнёс великий князь, добавив, — Это всё?

— Почти, — ответил ему царь, — К вопросу о вооружении. В первую очередь мобилизуемых судов. Насколько я помню, в линейке систем орудий Канэ существует и четырёх дюймовые орудия. Трёхдюймовые орудия для мобилизованных судов слабы. А количество стодвадцатимиллиметровых орудий ограниченно. Вот я и предлагаю для твоего ведомства принять на вооружения именно четырёхдюймовые орудия. Об этом я поговорю с Канэ. Плюс на вооружение, в своё время, были поставлены тридцатичетырёхлинейная и сорокадвухлинейная мортиры[13]. Но я не уверен, что их производство было налажено. Похоже, наш генералитет, особенно Главное Артиллерийское Управления, откровенно саботируют моё распоряжение. И приказы военного ведомства. Так что найди уже выпущенные мортиры и поставь их на вооружение своих полков. В качестве полковой артиллерии. И всё-таки организуй их производство. И вообще всё новое вооружение, что лично я закуплю, пойдёт на вооружение твоих морских полков. А вот теперь точно всё. Ступай, Сандро. У нас много дел, а время идёт.

Александр Михайлович вынужден был согласиться с этими пожеланиями своего двоюродного, царственного племянника и вышел из салона яхты. После чего Николай обратился к Зубатову, с вопросом, готов ли тот дать ответ, на своё сотрудничество напрямую с царём. Помогая тому. И тот, впечатлённый, участием в совещании, дал своё согласие. И Николай тут же дал распоряжение тому возглавить Комитет Государственной Безопасности. Ну и заодно создать в Европе, для Николая, частную армию. В виде частной военной компании. Которую царь был намерен использовать уже весной в Судане, против англо-египетских войск. Зубатов тут же выказал сомнения, по поводу финансирования. Указав, что прямое финансирование такой компании тут же укажет на Николая. Царь согласился с этим, но добавил, что Зубатову, для финансирования начала деятельности, такой компании, следует начать с поиска кладов. Один из которых, Николай готов указать прямо сейчас. Сказав, что в силезском городе Неймарк[14], в восточной его части, на улице, идущей от городского собора на восток, предположительно в доме номер четырнадцать находиться богатый клад[15]. Предположительно в подвале. И для его нахождения необходимо будет купить этот и соседний дома. После чего организовать в них поиск клада, под видом капитального ремонта, для адвокатской конторы "Hörner und Hufe"[16]. Которая потом, и организует частную военную компанию. Услугами которой, и будет пользоваться Николай. При этом клад, официально, Николай выкупит.

Зубатов поинтересовался, откуда Николай про это знает, а тот ответил, что в этом районе жил ростовщик, который субсидировал королю Моравии, которому тогда принадлежал город, деньги. Под залог королевских сокровищ, включая и корону королевы. Но потом в этом случились эпидемия чумы и еврейские погромы. Которые ростовщик не пережил. Ну а корону королевы так и не вернули. И у Николая есть предположение, что клад был спрятан. Либо в доме ростовщика. Либо у стен домов рядом. Будучи слегка прикопанным. Крупный ремонт позволит найти клад и вывезти его, вместе с мусором, как продажа на дрова, в Россию. Где и легализовать. При условии, что нумизматика уже существует и продажа монет пяти вековой древности можно будет дать неплохой доход. После чего Николай добавил, что весной Зубатову, под видом этой конторы, придётся искать клад уже в русских территориальных водах. И оставив Зубатова в раздумьях, который помимо гражданского чина, получил ещё и придворный чин, церемониймейстера, поднявшись, по табелю о рангах, на два пункта, дабы он мог лично, по своей инициативе, посещать царя, Николай вышел из салона. И на катере отправился на "Штандарт". Предстояло ещё многоплановое турне по Европе. Как в поисках союзника, так и в скупке любого оружия, способного предоставить любой, даже самый маленький бонус, при проведении операции против Турции. После чего яхты разошлись, как в море корабли. "Царевна" направилась к берегам России. А две других направились к берегам Германии.

3

И только стоило "Штандарту" войти в гавань Вильгельмсхафена, как практически сразу на борт яхты поднялся кайзер, в мундире русского адмирала. А возле трапа его встретил царь, затянутый в мундир германского. Ну что поделать в случае военного союза и ведения совместных боевых действий один правитель мог вполне подчинить свои войска союзнику, как офицеру своей армии. Вот и присваивали друг другу высокие воинские звания своей армии, или флота. И после торжественной встречи германского монарха, на борту яхты оба монарха прошли в кабинет царя, где закурили. И затянув турецкими сигаретами, вальяжно развалившись в кожаном кресле, Вильгельм произнёс:

— Ники, что случилось? Мы же вроде всё обсудили, все европейские проблемы. Или ты надумал дать окончательный ответ, на наше предложение оставить европейские дела и обратить свой взор на восток.

— Вилли, против моего взора на восток всегда была Британия, и в этом ничего не изменилось. Они всё так же против моих интересов на Тихом Океане, — вздохнув, ответил царь, на что кайзер тут же подавшись вперёд, с жаром, произнёс:

— Ники, в своём движении на восток ты можешь всегда рассчитывать на меня и на мою помощь. Я всегда окажу, против британцев, адмиралу Тихого океана, свою помощь, как адмирал Атлантического океана.

— Ну вопрос Вилли несколько в британцах, сколько в новой силе, которая уже, в ближайшей перспективе, начнёт противодействовать нам. Тебе в Атлантике, а мне на Тихом океане.

— Новой силы? — удивлённо произнёс кайзер, — Какой ещё новой силы, Ники? В Европе, ни какой новой силы, способной нам угрожать, нет.

— А я и не говорю про Европу, Вилли, — сказал царь, глубоко затянулся, и, выпустив клуб дыма, добавил, — Я говорю про Северо-Американские Соединённые штаты. Они уже экономически доросли до статуса мировой державы. И им для полной заявки на гегемонию, как в Атлантическом, так и Тихом океанах, осталось только победить, какую ни будь Испанию. И начать разворачивать под этого сильный уже океанский флот. Уже в ближайшей перспективе, у них, будет четыре первоклассных эскадренных броненосца, пара броненосцев второго класса, включая, в это число, "Мэна". Который они, по своему скудоумию, крейсером обзывают. А также два броненосных крейсера, шесть броненосцев береговой обороны и с десяток бронепалубных крейсеров. У тебя же, к этому моменту, помимо совсем уже древних броненосцев, будет пять эскадренных броненосцев, один новейший, который строиться и четыре "бранденбурга". Ещё будет четыре относительно боеспособных броненосца второго класса типа "Заксен" и один совсем уж миниатюрный, что это уже скорее броненосец береговой обороны "Ольденбург". Ну и восьмёрка, уже точно броненосцев береговой обороны, типа "Один". В общем, можно сказать что, их флот уже сейчас дышит в затылок твоему флоту. А совсем скоро, через десяток лет, будет конкурентом, как тебе, так и мне, причём на обоих океанских просторах. Так что ты, Вилли, если не принять меры прямо сейчас, рискуешь оказаться адмиралом только Северного моря, да и то не всего. Паровозы надо давить пока они ещё чайники.

И произнеся это, царь, с вызовом, посмотрел на кайзера, который в задумчивости произнёс:

— Ну я поинтересуюсь у своих адмиралов, как обстоят дела с нашим флотом и флотом САСШ. Хотя мне кажется, ты, Ники, несколько сгущаешь краски. У меня ещё есть много и старых броненосцев. И они способны будут противостоять флоту этих американцев. Но твою тревогу я понимаю. Но что ты предлагаешь нам предпринять?

— Конечно, конечно, Вилли, обязательно проконсультируйся, с адмиралами. Но учти, что старые корабли уже не способны противостоять новым кораблям, с новейшей, скорострельной артиллерии. Для них они просто мишень. Но адмирала ещё не осознали это. А ты можешь приказать, расстрелять из своего новейшего корабля, какой ни будь старый броненосный корабль. Я, пожалуй, по приезду, прикажу провести такие испытания на одном из уже выведенных из состава флота старых броненосцах, — пожав плечами, ответил царь, — А, чтобы, не допустить американцев до создания угрозы нам я предлагаю помочь Испании. Не за бесплатно конечно. Филиппины и острова рядом можешь приобрести ты. Купив по дешёвке. Что-то в Карибском море, такм же образом, приобрету я. Плюс я получу Гавайи. А у испанцев останется колония на Кубе. Благо если объединить твой и действующий испанский флот, то у американцев успеха не будет. А вы, с испанцами, будите, не только, способны уничтожить весь американский флот, но и разрушить всё, что у них есть на побережьях. Плюс, думаю, такая колония как Техас станет жемчужиной твоей империи. Да и контроль над такими регионами как Венесуэла и Аргентина позволят твоей промышленности заработать более эффективно, а зерно, оттуда, позволит твоей стране не бояться голода.

— Но почему именно эти территории? — удивлённо произнёс кайзер, а потом добавил, — Я бы хотел, что бы мои офицеры присутствовали на этом испытании.

— Венесуэла, до того как её захватили испанцы, четыре сотни лет назад, была колонией какого то из германских государств. Ты просто вернёшь своё, — пожав плечами, ответил Николай, — А Техас и Аргентина находятся на территориях с приличным климатом, привычным для твоих подданных. Куда они будут легко перебираться. В отличие от той же весьма малоприятной и опасной Африки. И куда, твои подданные, едут совершенно не охотно. При этом эмиграция из Германии позволит тебе снизить напряжённость в обществе своей державы, из-за нехватки земли. А вот испытания я буду проводить один. Никого приглашать не буду.

— Жаль, жаль, мне было бы интересно сравнить результаты. В моём и твоём флотах, Ники, — поморщившись, ответил кайзер, — Но нет, так нет. И я так понимаю, ты поднимал этот вопрос во время своих переговоров в Великобритании?

— Да, поднимал, — только и ответил царь, выпустив клубы дыма.

— Что именно предлагал? И каков результат? — поинтересовался кайзер.

Николай снова несколько раз затянулся, выпуская клубы дыма, а потом ответил:

— Да я говорил об этом. Предлагая поделить территорию САСШ между европейскими державами с выделением тебе зон влияния в Южной Америке, чтобы постараться избежать большой войны в Европе. Оттянув внимание Франции от Эльзаса с Лотарингией, а Британии вообще от Германии, как самой сильной державы в Европе. Но там, в Балморале, это предложение понимания не нашло. И Британию, по крайней мере, сейчас, мой проект не заинтересовал. Они продолжают рассматривать именно тебя основным противником. Видя угрозу для себя именно в тебе, и не замечая угрозу, исходящую с другой половины планеты.

— Понятно, Ники, понятно, — кивнул в ответ кайзер, — Я то думал, что ты появишься поговорить о Турции, ну и дать ответ, на наше предложение, уступить Балканы Австро-Венгрии, а ты вон какой вопрос поднял. Но ответить, на него, я, смогу только проконсультировавшись со своими министрами и генералами. Не раньше.

— Пока вопрос американо-испанского конфликта остро и не стоит. Пока американцы делают ставку на антииспанское восстание на Кубе. Что бы взять под контроль сахарные плантации там. Но думаю, через год станет понятно, что эта война неизбежна. А так как военная сила Испании слишком ничтожна, а колонии для такой военной силы чрезмерно обширны, то предполагаю, что САСШ, получат гораздо больше, по отношению к тому, что изначально пожелают получить. А мы с тобой столкнёмся с изначально враждебной для нас силой. Поэтому я уже сейчас начну помогать испанцам в их будущей войне. Ибо, только не позволив сначала американцам разгромить испанцев и поделив САСШ, Турцию и Китай, мы сможем избежать смертельной для европейских государств большой войны в Европе. Этот делёж Турции, САСШ, Китая дадут лет тридцать мира в Европе, — пожав плечами, ответил царь. Подумав про себя, что столько лет мира при правлении либералов приведёт только к более плачевному результату. Это коммунисты за половину этого срока оказались способны, дать народу образование, медицинское обеспечение, образование, культуру, сделать экономику второй в мире. Подготовить страну к войне на выживание с объединённой Европой. А опыт правления либералов в России, в течение тридцати лет, да и не только в России, правление либералов в Мексике, Чили, Венесуэле[17], показывает, что при них может быть только деградация. Деградация личности, социальных отношений, общества, медицины, культуры, образования, экономики, государства. В общем всего. При этом Николай продолжал говорить:

— Так что моё предложение по разделению Турции между европейскими державами остаётся в силе. Тебе я предлагаю забрать Багдад с окрестностями. Плюс я предлагаю создать в том районе два псевдонезависимых государства. Рашидовскую Аравию, а эта династия настроена весьма лояльно к Германии, в противовес пробританской Аравии Саудитов. Ну и государство курдов, которое так же может быть лояльно тебе, и только тебе. Плюс, твой союзник Болгария усилит свои позиции в Европейской части бывшей Турции. И это тоже станет источником сырья, для Германии, и местом сбыта её товаров.

— А что ты предлагаешь ещё кому? И главное на что претендуешь ты, — Вильгельм внимательно посмотрел на Николая. А тот произнёс в ответ:

— Я хочу не много, проливы, северное побережье Турции, Бейрут. Австро-Венгрии окончательно закрепить за собой Боснию и Герцеговину[18], кроме промежутка между Сербией и Черногорией. Все остальные европейские владения Турции, за исключением земель вокруг проливов, делят Черногория, такой союзник Австро-Венгрии, как Сербия, ну и твои такие союзники, как Болгария и Греция. Так же греки получат Переднюю Азию. Итальянцам я предлагаю разрешить занять Ливию и Анталию. В центре Турции появиться курдское государство, а в Киликии Армения. На аравийском полуострове государство клана Рашиди. Сирию я предлагаю отдать Франции, а всё что южнее Британии.

— Я получу совсем не много, — поморщился было германский император, а потом спросил, — И как ты собираешься уже сейчас помогать испанцам?

На что Николай с жаром ответил:

— Пусть все получат и понемногу, но проблему "больного человека Европы" мы решим. Иначе это так и останется проблемой. Плюс единая Турция она будет находиться под контролем Британии, а так ты будешь, пусть и не напрямую, а через союзников, контролировать значительную часть Турции. И её развал ослабит позиции Британии, и ты сможешь их занять. Плюс я предлагаю поделить Китай на зоны влияния, где каждый сможет делать что захочет. Тебе я предлагаю занять самую богатую провинцию в Китае, Шаньдун. Выделить и Италии небольшую провинцию на побережье. Всё одно я прогнозирую, что китайцы уже в ближайшей перспективе объявят войну всем европейским государствам, начав убивать дипломатов, миссионеров и просто приезжих европейцев. А испанцам можно помочь просто, заранее перекупив корабли, от которых могут отказаться потенциальные заказчики. И дав их купить американцам.

— Понятно, хитро задумано. И что тебе, Ники, на эти твои предложения, ответили в Британии? И почему ты так боишься войны? Мы же профессионалы, мы могли бы быстро помериться силами и разделить Европу, по силам, — поинтересовался, откинувшись на спинку кресла, кайзер. На что Николай, поморщившись, ответил:

— Они хотят почти всё и сразу, причём себе. А для меня чужой флот на Чёрном море не приемлем. А я не хочу большую войну в Европе только по тому, что это будет бойня, на несколько лет, с участием десятков миллионов солдат. В ходе, которой погибнут десятки миллионов человек. Я один мобилизую миллионов десять солдат, а может и двенадцать.

— Сколько, сколько миллионов? — переспросил ошарашенный Вильгельм, — Двенадцать?

— Считаешь что мало? — пожав плечами, ответил ему царь, — Хорошо, мобилизую восемнадцать миллионов солдат. Как думаешь, сколько лет понадобиться твоей армии, что бы разбить столько только моих солдат? И сколько лет. И главное где ты на всё это время будешь брать сырьё и продукты, если даже ячмень[19], для твоего пива, продаю я. Кстати, Вили, ты рискуешь сделать невозможное, объединить, против себя, Англию и Францию. И это тебе человечество никогда не простит. Я же предпочитаю объединить Европу против остальных и поделить их, этих всех остальных.

— Не получиться, — покачал головой Вильгельм, — Франция жаждет реванша за потерю Эльзаса и Лотарингии. И жаждет их возвращения.

— Да и британцы, по привычке, будут интриговать как против самой сильной державы Европы, так и против России, особенно на востоке, — печально произнёс в ответ Николай, — Но не захотят это делать против уже самой сильной державы мира. А это уже САСШ.

— Союз, Ники? — предложил подавшийся вперёд германский император, на что царь покачал головой и печально ответил:

— Наш, с тобой, союз не возможен пока у тебя союзник Австро-Венгрия и пока, в твоём окружении, преобладают люди, видящие великое будущее Германии в расширении на восток. Хотят войны и уничтожение России, но предупреждаю, там, на востоке, Германию будет ждать только смерть. Хотя, ни с тобой, ни с твоим естественным союзником Италией, у меня противоречий нет. Скорее у нас есть совместные, с Италией, проблемы с Австро-Венгрией.

— Видишь ли, Ники, — проговорил в ответ кайзер, — Я не могу отказаться от этого союза. Того превосходства, что было у деда, тридцать лет назад, над Францем-Иосифом, у меня нет. А его армия может оказаться в Берлине через несколько дней после начала войны. Выгодных оборонительных рубежей, между границей Германии с Австрией и моей столицей, нет. А от меня Австро-Венгерская территория прикрыта горами, с укреплениями. Теми самыми горами, которые так и не сумел преодолеть Наполеон.

— Ну ты сам делаешь свой выбор Вили, — поморщившись, ответил царь, а потом, тоже подавшись вперёд заговорщицки произнёс, — Без твоей поддержки, я, и итальянцы, сможем раздавить это лоскутное недоразумение за пару месяцев, после чего ты получил бы Вену, и не только её. За право раздавить Франца-Иосифа и ликвидировать это государство я бы даже отдал бы тебе Польшу. Германия могла бы быть главенствующей силой в Венгрии и иметь выход к Средиземному морю. Но Богемию и Моравию я хочу себе. Ну и ещё кое-что.

— Что именно? Что именно ты ещё хочешь Ники? — осторожно спросил кайзер. На что Николай прямо глядя в глаза кайзеру ответил:

— Ничего такого, на что мог бы претендовать ты. В Европе только Норвегию.

— А не в Европе?

— А не в Европе это Гавайи, и в Азии это территории севернее естественной границы Китая, их стенки, непосредственно Китай делите сами, и Северную Корею. Ты же сам хочешь развязать мне руки в восточном направлении.

— Ты знаешь, Ники, я не могут вот так сразу дать ответ, — проговорил Вильгельм, — Мне надо посоветоваться со своими советниками.

— Конечно, Вили, посоветуйся, — кивнул в ответ Николай, — Только настоятельно рекомендую не советоваться с теми, кто стоит на позиции "Дранг нах Остен". Ничего хорошего они не насоветуют, а вот к тому, что Франция и Британия объединяться против тебя, они насоветовать могут. Ну а пока пойдём, пообедаем. Думаю, там уже все к нему готово.

И императоры, поднявшись, вышли из кабинета, направляясь к столовой яхты.

4

После того как кайзер, так и не дав ответ Николаю, убыл со "Штандарта" наступило время беседы с представителем братьев Наган, который, вместе с датским полковником Мадсеном, всё это время скромно пробыли на борту императорской яхты. Стараясь не попасть на глаза Вильгельму. Пока царственные особы демонстрировали друг другу свои манеры и пытались обмануть друг друга. И как только один из братьев Наган, Эмиль, вошёл в кабинет царя, оставив Мадсена за дверями, то Николай произнёс:

— Здравствуйте, вы уж не обессудьте за такую задержку. Увы, пришлось решать вопросы государственной важности. И надеюсь, моё предложение позволит, вам, компенсировать эту потерю времени. Кстати, господин Эмиль, надеюсь, вас покормили, во время этого вынужденного ожидания. Не хотелось бы прослыть не гостеприимным, — при этих словах Николай улыбнулся и, показав на кресло, где перед этим сидел Вильгельм, добавил, — Присаживайтесь. Разговор у нас предстоит долгий.

Один из братьев Наган произнёс в ответ:

— Здравствуйте, ваше величество. Спасибо за заботу, да нас, с господином Мадсеном пригласили в кают-кампанию этого корабля. Где и угостили обедом. И спасибо ваше величество.

После последних слов бельгиец прошёл к указанному ладонью царя креслу, опустился на его край и внимательно посмотрел на Николая. А тот произнёс:

— У меня к вам будет два предложения, по поводу тех образцов вооружения, которые вы предлагали моей армии. Как винтовки, так и револьвера. Да моя армия приняла на вооружение не вашу винтовку. Но у меня есть флот и его тоже необходимо перевооружать. И я хочу, на вооружении флота поставить именно вашу винтовку. Под наименованием, винтовка системы Наган образца девяносто первого года. Сделав вам лично первый заказ, на шестьдесят тысяч таких винтовок, с поставкой в течение пяти лет. Всего я подумываю о покупке, у вас, порядка ста тысяч таких винтовок. И да, винтовки, поставленные до конца февраля, следующего года, будут оплачиваться по двойной цене, от контракта. Это будет премия за срочность. Как вам моё предложение, господин Эмиль? Хотя в контракте будет ещё одно требование. Эта винтовка должна будет предлагаться в продажу частным лицам. Возможно не только под русский патрон. Но вы будите производить винтовки своей конструкции, в большем количестве, чем буду заказывать я для своего флота.

— Хм, — произнёс в ответ оружейник, — Вы знаете, ваше величество, ваше предложение довольно неожиданно. Мы, с братом, уже и не рассчитывали заинтересовать вас своим образцом винтовки. И это предложение очень лестно, но я могу узнать причину столь резкого изменения мнения по поводу наших винтовок. Ведь ранее ваш отец отказал нам, в вооружении вашей армии.

— Всё просто, всё просто, — ответил Николай и закурил, — Видите ли, господин Эмиль, винтовка Мосина более приспособлена к нашим условиям. Как по её производству, так и по её освоению в войсках. Она проще, менее прихотлива и более надёжна при недостаточном уходе. Флот же я вижу, как более, технически, подготовленную структуру. И приобретение оружия, для флота у вас, не только позволит эксплуатировать ваши винтовки, без угрозы их потери, но и позволит быстрее мне завершить перевооружение своей армии.

— Понятно, понятно, ваше величество, — всё так же внимательно смотря на Николая, произнёс бельгиец, — А возможность её продажи частным лица, причём под другие патроны, зачем вам, ваше величество?

— Ну тут вопрос касается перевооружения наших союзников, — улыбнувшись, в ответ, произнёс Николай, — Армии Греции и Черногории используют иной патрон, чем моя армия. И я предопределяю такой момент, что нам, возможно, придётся срочно закупать, для них, вооружение. И мне хотелось бы иметь того, кто уже имеет налаженные в производстве, под их патроны, винтовки. Надеюсь, я объясняюсь вполне понятно? И вы принимаете это моё предложение?

— Да ваше величество, я понял вас, — согласился Наган, — Вы решаете свои политические проблемы, причём за свой счёт, я же веду свой бизнес.

После чего улыбнувшись, ответил:

— Я бы не сказал, что такое предложение меня не устраивает. Особенно под гарантию вашего слова, раз вы лично беседуете, со мной, на эту тему, — при этих словах бельгийца Николай в знак согласия кивнул, а тот продолжил, — И я готов принять это предложение. А какое будет второе?

— Я рад, господин Эмиль, что вы готовы принять это моё предложение. Надеюсь, что оно будет весьма плодотворным, — ответил Николай, а потом добавил, — Второе предложение касается вашего револьвера, который принят на вооружение моей армии. И признаюсь, что изначальные требования конкурса были далеки от идеала. И я предлагаю внести в конструкцию револьвера изменения, которые позволят обеспечить быструю перезарядку револьвера. Солдатский вариант револьвера без самовзвода я предлагаю сразу же прекратить в производстве[20]. Самовзводные же револьверы вашей конструкции, образца девяносто шестого года, я предлагаю модернизировать до модели номер два. И всё-таки реализовать, в них, те ваши предложения, что вы вносили, по этому вопросу, для обеспечения скоростной перезарядки револьверов.

— Хм, ваше величество, то есть вы всё-таки предлагаете вернуться, к усложнению конструкции револьвера, — проговорил оружейник, бросив короткий взгляд на царя, — Хотя ваши генералы так настаивали на её простоте. И тут такое неожиданное предложение, с вашей стороны. С чего вы так поменяли своё мнение, ваше величество?

— Я внезапно увлёкся коллекционированием оружия, господин Эмиль, — улыбнулся в ответ Николай, — Кстати, теперь, я с удовольствием приобрету у вас экспериментальные образцы вооружения, которые не пошли в серию. Но имея дело с другими образцами револьвером, я понял, насколько неудобны, подобные ограничения, наложенные на вашу конструкцию, принятую у нас, для стрелков. При этом то, что в вашей конструкции барабан надвигается на ствол и так делает конструкцию довольно сложной. И думаю откидывающаяся, в бок, рамка не сильно усложнит конструкцию револьвера[21]. Который будет принят на вооружение моих, как армии, так и флота. Причём вне конкурса. А просто как модернизация существующей системы. Как вам такое предложение?

— Ну мне ваша мотивация понятна, ваше величество, — снова внимательно посмотрев на Николая, произнёс, один из братьев Наган, — Но контракт, на поставку револьверов, уже заключён. В нём определено, как количество револьверов, так и их цена. А мне не хотелось бы понести потери. Из-за этих изменений.

— Я вас очень хорошо понимаю, господин Эмиль, — согласился царь, — И согласен, что мы обязаны компенсировать вам издержки, возникающие из-за моего предложения. И пересмотра обязательств сторон, в случае его принятия. В любом случае количество револьверов в заключённом с вами контракте останется неизменным. А те револьверы модели два, что будут поставлены по нему, будут оплачены по иной цене. Плюс дополнительно, из-за наличия этой модели, будет оплачена и лицензия на производство револьверов уже в России. Надеюсь, вас, такая постановка вопроса устроит? И вы не зря сюда приехали.

При последних словах Николай улыбнулся, а оружейник, и бизнесмен, в одном флаконе, два в одном так сказать, кивнул и произнёс:

— Хорошо, ваше величество, договорились. Нас с братом такая постановка вопросов устраивает. Надеюсь, премиальные, за скорость поставки, распространяются и на револьверы модели два?

— Да, те револьверы модели два, что поступят в Россию, до конца февраля, получат от меня надбавку в цене[22], — согласился Николай и закончил аудиенцию с бельгийским оружейником отпусти его. После чего к царю пригласили уже Мадсена. Которому царь тут же сделал предложение о постановки самозарядной винтовки его системы на вооружение русского флота. Причём царь мелочиться не стал. И в отличие от датского флота, заказавшего для свой морской пехоты, всего две сотни таких винтовок, заказал таких винтовок в дюжину раз больше. Но под русский патрон. Плюс настоятельно рекомендовал сделать на основе этих винтовок ручной пулемёт. Заявив, что для производства такого пулемёта в России, до десяти тысяч единиц в год, он готов рассмотреть вопрос о совместном, с Мадсеном, создании оружейного завода. Выказав предложение лично кредитовать этот пулемётный завод. Предупредив, что датчанину стоит поспешить, с созданием работоспособного ручного пулемёта, так как у него вполне может быть французский конкурент, Гочкис, со своим пулемётом.

После этого царь пообщался с прибывшими после отъезда Вильгельма немецкими оружейниками. С ними общение прошло менее плодотворно. Маузер был премного удивлён тем, что русский император был в курсе о том, что его инженера разработали, в инициативном порядке, новый пистолет. При этом царь не только предлагал выкупить экспериментальный образец пистолета, но и ставил вопрос о строительстве на территории России завода по их выпуску. Заодно и со строительством заводов, одного по производству винтовок его конструкции, другого патронов, как к пистолету, так и к винтовкам. При этом строительство заводов планировалось в пригороде Царицына. В немецкой колонии. И как не хотел господин Маузер ограничиться только поставками своего оружия и расходников к ним в Россию, но царь был непреклонен. Всё-таки убедив Маузера согласиться на постройку своих заводов в Сарепте.

Ну а к вечеру того же дня Николаю доставили, в подарок, экспериментальный образец пистолета Маузер С96. Созданный в прошлом году, инженерами этой компании. Причём созданный ими в инициативном порядке. А не по заказу владельцев фирмы. И сообщил, что фирма решила производить эти пистолеты. На что Николай, кивнув, произнёс в ответ, "что он весьма заинтересован в этом типе пистолета, который он готов закупить с самой первой партии, да и производить, этот пистолет, в России, по лицензии".

А вот с Круппом разговор прошёл ещё сложнее. Да этого оружейного магната заинтересовал ассортимент оружия, приобрести которое очень хотел царь. И немецкий промышленник был готов продать свои орудия, как пушки, так и гаубицы. Хотя царь и хотел гаубицы и пушки калибров стосемь, стодвадцатьдва и стопятьдесятдва миллиметра. Впечатлило и количество орудий которые желал приобрести царь, до двух тысяч орудий, в течении десяти лет. С заказом снарядов в миллионы единиц. Но вот строить заводы, со всеми смежными предприятиями, на территории России, магнат отказывался. Крупп готов был поставлять всё этого, из Германии, но Николай настаивал на том, что не хочет терять поставки в случае хотя бы повышения тех же пошлин или из-за какого-то политического решения. Ну а Крупп ссылался на то, что он не рискует навлечь на себя гнев кайзера. Пришлось отложить решение вопроса, по поводу заводов, на следующую встречу с кайзером. Но поставить несколько десятков своих пушек и гаубиц, пусть и не совсем русских калибров, в течение зимы магнат согласился.

А вот с конструктором дирижаблей Шварцем, Николаю, встретиться не получилось. Его так и не смогли найти. Пришлось ограничиться тем, что получилось только оставить, послу России в Германии, письмо, адресованное изобретателю. С чеком на десять тысяч рублей, на окончание работ и сообщение. В котором пожелал изобретателю беречь себя, обязательно отдыхать, не нервничать и довести работу до конца. Сообщив что не сердиться на изобретателя, который бежал из России, не найдя мастеров оказавшихся способных обеспечить необходимую герметичность корпуса его дирижабля. Указав правда на то, что, он не находит правильным техническое решение, на управление дирижаблем четырьмя винтами, от одного двигателя. Так как это приведёт к совершенно не учитываемым нагрузкам на корпус корабля. Что может привести к его деформации, и разрушению от удара винтов по корпусу. Двигатель необходимо использовать только для поступательного движения. А управление по высоте осуществлять за счёт рулей глубины. Подобных рулям управления на кораблях, только расположенных горизонтально. Но и про рули направления тоже не стоит забывать. Добавив в конце письма, что ждёт сообщения, о результатах испытания корабля. После чего будет не прочь обсудить вопросы дальнейшего сотрудничества с изобретателем.

И как только Николай решил вопросы как с кайзером, не дожидаясь его ответа, уже решив для себя, что операции в проливах быть, так и с оружейниками, обе яхты вышли из гавани Вильгельмсхафена. И взяли курс на Францию. Хотя, как знал, Николай от французских политиков он понимания не встретит. Но его сейчас больше интересовали французские оружейники. Ну а в политику он собирался играть потом. Уже время своего путешествия по Италии. Где уже были согласованны его встречи с королём Италии и зятем наследника итальянского престола князем Черногории. Ну и потом, по пути в Севастополь, предстояло ещё посетить Грецию. Ну, там русского императора ещё ждали всегда[23].

5

Посещение Франции в политическом плане не принесло ничего. Французские политики явно дали понять, что они против усиления России в Средиземном море. И не желают раздела Турции. И вообще рассматривают свой союз с Россией только против Германии. Видя в ней только силу, которая, по их мнению, должна выступить только в интересах Франции. Оплачивая выданные французами кредиты. Своими действиями, заставив Германию воевать на два фронта. Нет, поглощение всей Турции, Французской Республикой, ими приветствовалось бы и дай согласие на это Николай, то Франция именно бы так поступила. Опираясь на разрешение России. Но делить такого союзника, как Турция, Франция не желала. Хотя разрешение, на отторжении итальянцами Ливии, французские политики готовы были дать. А разрешить возникший кризис французы предлагали с помощью международного конгресса.

Более эффективным оказалось общение царя с французскими оружейниками и бизнесменами. Фирма "Шнейдер" согласилась создать и предоставить, для войсковых испытаний, в Россию новейшие трёхдюймовые орудия, дивизионные капитана Девиля и горные греческого полковника Данглиза. Канэ так же согласился быстро поставить несколько десятков своих четырёхдюймовых морских орудий. И продать лицензию на их производство. Заинтересовалась предложением, о поставках своих пулемётов в Россию, и фирма "Гочкис". Так же обязавшись поставить свои пулемёты для их испытаний в русскую армию. Согласившись и создать на его основе ручной пулемёт. Установив приклад со спусковым крючком. В качестве инициатора спускового механизма. Ну и установив на пулемёт, вместо треноги, откидные сошки. При этом предусмотрев возможность питание пулемётов не только двадцати патронными кассетами, но и пулемётной лентой. Состоящую из разделённые на пятипатронные, но соединённых, в единую ленту, кассеты. И с ручкой для переноски сверху пулемёта[24]. Но обязательно предусмотреть возможность установки пулемёта и на треногу. И именно такие пулемёты фирма "Гочкис" должна была поставить в ближайшее время, на войсковые испытания, в русскую армию.

Единственное, где Николая постигла неудача, оказалось общение с месье Шароном, которое, царь попросил ему организовать, уже по его прибытию во Францию. Как оказалось, он пока даже ещё не задумывался, о создание автомобильной фирмы своего имени[25]. Совместно с такими же автогонщиками, как и он, Жирардо и Вуа. Пока они планировали, в следующем году, открыть только автомобильный салон. Но предложение русского царя, о создание первого в мире бронеавтомобиля, его заинтересовало. Как и предложение царя, не заниматься созданием ущербной конструкции, где защита была только у пулемётчиков, а водителя защищал только козырёк, от дождя. Эдакого бронированного стакана вместо полноценного бронированного кузова. Изначально создав полноценный бронеавтомобиль. С бронированием, защищающим не только боевое отделение, но и кабину управления, причём не только с боков, но и сверху и снизу. И с пулемётом, размещённым в башне. Причём предлагалось сразу вооружить пулемётами, рассчитанными под русский патрон, пусть это будут и пулемёты конструкции Гочкисы. При этом царь сразу предупредил, что закупит дюжину таких бронеавтомобилей. Для их испытаний в России. И субсидирует их разработку. Но в любом случае, получить бронеавтомобили до операции в Турции, Николай не успевал.

И пока Николай осуществлял свой вояж по Франции, его яхты обогнули Европу и прибыли в порты на средиземноморское побережье этого государства. Что бы уже на них отправиться в Италию. На встречу, как непосредственно с итальянскими монархом, так и тестем наследника итальянского престола, князем Черногории. Вот так они все и прибыли на "Штандарт". Когда яхта прибыла в Геную. Впереди всех оказались король Италии Умберто I и князь Черногории Никола I Петрович. Ну а за ними стояли наследник итальянского престола маленький и тщедушный Виктор Эммануил, которого за рост чуть больше полутора метров называли "шаболетта" — небольшая сабля. А рядом с ними стояла его супруга Елена Черногорская. Молодая женщина, которая была на голову выше мужа и была весьма фигуристая. Являя собой, внешне, полную противоположность супругу. Что вызывало насмешники над ними в Европе.

Но отправив Елену к русской императрицы, мужчины собрались в кабинете царя, и вот тут его предложение, о дележе Турции, встретило полное понимание. Давно посматривающий на Ливию, Умберто I, узнав, что, во-первых, Франция, как и царь, дают добро на занятие этих территорий, а во-вторых, лично царь предлагает ему занять ещё и Анталию, с островами, тут же согласился на участие в операции против Турции. И согласился с притензиями, к Турции от России и Черногории. Поддержал он и участие в операции и Греции. Согласившись, что Крит, Передняя Азия и остальные острова, должны будут войти в состав Греции. Делегировав право царю, на заключении договорённости с греками, и от его имени.

Никола I Петрович сразу же согласился на участие в разделе Турции. Благо предлагаемый Николаем вариант увеличивал территорию его страны более чем вдвое. Но более главным вопросом, в разговоре с ним Николай, видел другой вопрос. А именно создание флота для Черногории. При этом Николай сразу же пошутил, сказав: "что, если хочешь разорить маленькую страну, то подари ей броненосец". И тут же заявил, что хочет подарить этому государства сразу два броненосца. Чем несказанно напугал черногорского князя, помнившего эпопею с попыткой создать флот Черногории. Когда Россия подарила этому маленькому государству вспомогательный крейсер и начала постройку двух минных крейсеров. Для того что бы в дальнейшем подарить их этому государству. Но черногорский бюджет не выдержал эксплуатацию даже одного бывшего парохода и его вернули в состав русского флота. Также, в состав русского флота, вошли и эти два минных крейсера.

А тут Николай озвучил, что хочет видеть, в составе черногорского флота, аж два броненосца береговой обороны, которые строились для Португалии, два бронепалубных крейсера которые строились для Бразилии, и так и не выкупленную для флота Перу канонерскую лодку. При этом строившиеся в Португалии броненосцы, аналогичные построенным, в Великобритании, для флота Аргентины, Николай предлагал достроить в Италии. Благо итальянское судостроение имело большие связи с британцами. Ну и вообще, постройку флота Черногории, а также его эксплуатацию, Николай предлагал осуществить за счёт русских кредитов. Которые предлагалось, в дальнейшем, Черногории прощать. Предоставив для обслуживания черногорского флота русских офицеров и солдат. Но соответственно этот флот должен был во всём поддерживать русский флот. Но такая постановка вопроса устроила Николу I, давшего на такую авантюру, своё согласие. После того как Умберто I гарантировал своё содействие. Как в приобретении португальских броненосцев, так и в их достройки в Италии. И завершив свои дела, в Италии, Николай отправился в Пирей.

Договориться с греками оказалось ещё проще. Греция и так находилась на грани войны с Турцией. И предложение России из разряда: "а давайте, и мы примем в этом участи, причём на вашей стороне", было встречено в Греции на ура. И греки сразу же согласились с постановкой вопроса озвученной Николаем. Согласились греки и на взаимодействие с русскими войсками, вплоть до того, что, с началом боевых действий, греческие флот и армия, совместно с черногоркой армией подчинялись русскому командованию. Ну а в планы греческого командования был внесён и десант в Смирне. Откуда и планировалась начать захват Передней Азии.

Ещё одним человеком, с которым Николай встретился, был вице-адмирал Макаров, командовавший русской средиземноморской эскадрой. Его император предупредил о том, что он собирается усилить его эскадру новыми кораблями с Балтики. Что совместно с этими кораблями прибудут транспорта с десантом. Под видом учений, по переброске воинских контингентов в Китай. И которые, совместно с батальонами гвардейского флотского экипажа предстоит высадить не только в Дарданеллах, но и в Бейруте. Придавались адмиралу в подчинение и войска, находящиеся на Крите. Так же адмирала предупредили о том, что в его подчинение перейдёт и греческий флот. Который предстояло не только присоединить к эскадре. Но и обеспечить им высадку греков в Смирне, с прикрытием их там со стороны моря. И обеспечение их снабжения. От таких новостей глаза у адмирала буквально полезли на лоб. Но царь, положив ему руку на плечо пафосно заявил, что: "адмиралов у него, у царя, много, а доверить такое дело он может только одному, адмиралу Макарову". Добавив, что он всё понимает, что согласен, что это не просто, но приложит все усилия, что бы корабли Черноморского флота быстро соединились с балтийцами. При этом он сам, если, не возглавив операцию, так своим присутствием будет ускорять её.

Ну а потом, удивив Макарова дважды, первый раз пригласив его на обед, Николай заговорил о севере и о необходимости постройки ледоколов. Причём целой серии, мощных ледоколов, которые должны были не только обеспечить круглогодичную навигацию в Балтийском море. Но и иметь возможность, как вести исследования в Северо-Ледовитом океане, все найденные острова, присоединяя к России, в том числе, с помощью ледоколов утвердить право России на Грумант[26], так и обеспечивать навигацию вдоль северного побережья России. Окрылённый такой поддержкой адмирал тут же поделился своими планами, заявив, что рассчитывает достичь Северного Полюса, на ледоколе. Его планы царь поддержал, заявив, что всячески их поддержит. Хотя пока видит технические сложности в достижении Северного Полюса. Но и он уверен, что именно русский ледокол достигнет этой точки Земли и водрузит там свой флаг. Но позднее. И отпустив окрылённого открывающимися перспективами адмирала, а также завершив все свои дела в Европе, Николай поспешил закончить своё общеевропейское турне. Приказав яхтам, через проливы следовать в Севастополь.

И стоило "Штандарту" и "Полярной Звезде" прибыть в Севастополь, как Николай, на персональном поезде, убыл в столицу. Приказав включить свои яхты в состав Черноморского флота. Вооружив каждую шестью шестидюймовыми пушками образца семьдесят седьмого года и мелкокалиберной, противоминной артиллерии. Что бы использовать их в качестве разведчиков и рейдеров у турецкого побережья. Дабы не отвлекать на эти цели боевые корабли флота.

[1] На весну 1895 состав "особого запаса" предусматривал:

9"(229-мм) береговых мортир — 36

9"(229-мм) легких мортир — 20

6"(152-мм)/45 пушек Канэ — 10

6"(152-мм) пушек в 190 пудов — 20

6"(152-мм) пушек в 120 пудов — 20

57-мм береговых пушек Норденфельда — 10

пулеметов Максима — 24

Всего-116 орудий и 24 пулемета

[2] В состав 7-го и 8-го армейских корпусов, в то время входили:

13-я пехотная дивизия (7 ак) (г. Севастополь, Таврической губ.)

1-я бригада (г. Севастополь)

49-й Брестский пехотный Е.И.В. В.Кн. Михаила Михайловича полк

50-й Белостокский пехотный Е.В. Герцога Саксен-Альтенбургского полк (г. Севастополь)

2-я бригада (г. Феодосия, Таврической губ.)

51-й Литовский пехотный Е.И.В. Наследника Цесаревича полк

52-й Виленский пехотный Е.И.В. Великого князя Кирилла Владимировича полк (г. Феодосия)

13-я артиллерийская бригада (г. Севастополь)

1-й дивизион (г. Севастополь)

2-й дивизион (г. Севастополь)

13-й летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)

34-я пехотная дивизия (7 ак) (г. Екатеринослав)

1-я бригада (г. Екатеринослав)

133-й Симферопольский пехотный полк

134-й Феодосийский пехотный полк

2-я бригада (г. Елисаветград, Херсонской губ.)

135-й Керчь-Еникальский пехотный полк

136-й Таганрогский пехотный полк

34-я артиллерийская бригада (г. Александрия, Херсонской губ.)

1-й дивизион (м. Елисаветградка (Михайловка), Херсонской губ.)

2-й дивизион (пос. Новая-Прага, Херсонской губ.)

3-й дивизион (г. Александрия, Херсонской губ.)

34-й летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)

7-й Донской казачий полк (г. Николаев, Херсонской губ.)

Крымский кавалерийский дивизион (г. Симферополь)

14-я пехотная дивизия (8 ак, Одесский ВО)

1-я бригада (г. Одесса)

53-й Волынский пехотный Генерал фельдмаршала В.Кн. Николая Николаевича полк

54-й Минский пехотный Е.В. Царя Болгарского полк

2-я бригада (г. Бендеры, Бессарабской губ.)

55-й Подольский пехотный полк

56-й Житомирский пехотный Е.И.В. В.Кн. Николая Николаевича полк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)

14-я артиллерийская бригада (г. Кишинев)

1-й дивизион (г. Кишинев)

2-й дивизион (г. Кишинев)

14-й летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)

15-я пехотная дивизия (8ак, Одесский ВО) (г. Одесса)

1-я бригада (г. Одесса)

57-й Модлинский пехотный Генерал-адъютанта Корнилова полк

58-й Прагский пехотный полк

2-я бригада (г. Одесса)

59-й Люблинский пехотный полк

60-й Замосцкий пехотный полк

15-я артиллерийская бригада (г. Одесса)

1-й дивизион (г. Одесса)

2-й дивизион (г. Одесса)

3-й дивизион (г. Одесса)

15-й летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)

4-я стрелковая бригада (8 ак) (г. Одесса)

13-й стрелковый Генерал-Фельдмаршала В.Кн. Николая Николаевича полк

14-й стрелковый генерал-фельдмаршала Гурко полк

15-й стрелковый Е.В. Короля Черногорского Николая I полк

16-й стрелковый Императора Александра III

4-й стрелковый артиллерийский дивизион

4-й стрелковый летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь)

8-я кавалерийская дивизия (8 ак) (г. Кишинев)

1-я бригада (г. Тирасполь, Бессарабской губ.)

22-й драгунский Астраханский генерал-фельдмаршала Великого князя Николая Николаевича полк (г. Тирасполь)

23-й драгунский Вознесенский полк (г. Сороки, Бессарабской губ.)

2-я бригада (г. Одесса)

24-й драгунский Лубенский Его Императорского Высочества Эрцгерцога Австрийского Оттона полк (г. Кишинев)

8-й Донской казачий полк (г. Одесса)

8-й конно-артиллерийский дивизион (г. Кишинев)

15-я конно-артиллерийская батарея (г. Кишинев)

1-я Донская казачья батарея (г. Бендеры)

[3] Фразу приписывают министру финансов С.Ю. Витте.

[4] На тот период, в составе корпуса пограничной стражи имелось 31 бригада пограничной стражи.

[5] 5-я стрелковая бригада (3 ак) (г. Сувалки)

17-й стрелковый полк

18-й стрелковый полк

19-й стрелковый полк

20-й стрелковый полк

5-й стрелковый артиллерийский дивизион

5-й стрелковый летучий артиллерийский парк (г. Олита (Виленская губерния), Ново-Трокского уезда)

Особенностью стрелковых полков русской армии того времени было то что они были двухбатальонного состава. Ну а 20-м стрелковым полком командовал полковник Кондратенко Р.И.

[6] 2-я пластунская бригада:

5-й Кубанский пластунский батальон

6-й Кубанский пластунский батальон

7-й Кубанский пластунский батальон

8-й Кубанский пластунский батальон

[7] В это время на Крите, в составе международного контингента, находилось до батальона русской пехоты, усиленного артиллерийской батареей. В составе этих русских войск находилось и черногорское подразделение, силой до взвода.

[8] Появление этих прообразов знаменитых "эльпидиофоров" относят к началу 90-х годов XIX века. В дальнейшем эти шхуны случили в основном в виде тральщиков в ходе двух Мировых войн.

[9] Великий князь Кирилл Владимирович, старший сын Владимира Александровича, следующего по старшинству брата Александра III. В то время следующего претендента, после братьев Николая, на трон.

[10] При использовании десантных орудий системы Барановского предполагалось, что их, и зарядные ящики к ним, будут таскать группы матросов.

[11] На "России", по классификации того времени крейсер ранга, 5 октября 1896 октября впервые поднял Андреевские флаг, вымпел и гюйс. Но при выходе из гавани Кронштадта её, из-за сильного бокового ветра, крейсер посадили на мель. Броненосцы береговой обороны "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин" а также канонерская лодка "Храбрый" введены в эксплуатацию в июле 1897 года. Минный крейсер "Абрек" ступил в строй 23 сентября 1897 года.

[12] Пароходные компании, в России, с большой долей участия государства. Рассматривались как резерв флота.

[13] 87-мм. и 107-мм. пехотные мортиры соответственно. Основных их предназначением было перекрыть мертвую зону 6-дюймовых нарезных мортир. К примеру, навесное действие у 6-дюймовой мортиры образца 1867 г. начиналось с 1280 метров. 34-линейная мортира стреляла чугунной гранатой весом 6,65 кг на дальность до 2690 м. Однако вес мортиры со станком, получился более 231 кг, и ее приходилось перевозить на колесах. 31 января 1895 г. Николай II повелел принять ни вооружение 34-линейную мортиру с лафетом и снарядами. Аналогичный приказ по артиллерии вышел 3 марта 1895 г. Однако военный министр приказал "не давать хода этому приказу". 34-линейная мортира долгое время формально находились в штатах осадных парков и крепостей, но ее валовое производство тормозилось различными военными инстанциями. Так, например, в 1897 г. Комиссия по вооружению крепостей постановила временно не изготавливать для осадной артиллерии 34-линейных мортир. Но на Руси самыми постоянным является именно временное. И в серию эта мортира так и не пошла.

[14] Ныне польский город Сьрода-Слёнски. Где был обнаружен один из самых знаменитых кладов.

[15] В городе Сьрода-Слёнски, в старой части города, до сих пор существует самая первая система нумерации домов. Когда дома нумеровались сначала по правой стороне улицы, а потом дома, по левой стороне, нумеровались в обратную сторону.

[16] "Рога и Копыта" по-немецки.

[17] В этих странах либералы пришли к власти в результате гражданских войн и находились у власти десятилетиями.

[18] Босния и Герцеговина в 1878-1908 годах была только оккупирована Австро-Венгрией. И эти земли вошли в состав этой империи только в начале ХХ века, после революции в Турции.

[19] Вопрос в том, что зерно это не только пшеница, как думают некоторые недалёкие. Овёс и ячмень, это тоже зерно. И именно эти два вида зерновых и составляли основу русского зернового экспорта в то время. Пшеница занимала третью позицию в этих продажах, но и она была техническая, а не пищевая. Идя, например, помимо фуража ещё и на производство спирта. Так что мнение о том, что именно Россия кормила Европу хлебом весьма натянутое. Кормили именно Аргентина и США.

[20] Это случилось в 1907 году.

[21] По сути, предлагается создать Наган образца 1910 года, не принятый на вооружении русской армии, так как сама концепция револьвера была признана устаревшей для армии.

[22] В 1895 — 1898 годах револьверы Наган, для русской армии производились в Бельгии. И только в 1898 году производство подобных револьверов было налажено в России.

[23] До 1897 года Греция однозначно была союзницей России, но отказ России поддержать Грецию, в войне с Турцией, в этом году, перенаправило Грецию на установление более дружественных отношений с Германией. При этом русскому флоту пришлось отказаться от использования Пирея как места стоянки кораблей Средиземноморской эскадры. Перебазировавшись на Крит.

[24] Концепция ручного пулемёта Гочкиса образца 1922 года.

[25] Фирма, создавшая первый в мире бронеавтомобиль, образца 1902 года, появилась только в 1901 году.

[26] Грумант, поморское название архипелага Шпицберген.

Глава 3

1

Возвращение царя в столицу оказалось будничным. Ну как в столицу, Николай не очень то и жаловал Зимний Дворец. Предпочитая жить там, где он и родился, в Александровском дворце Царского Села. Где и маялся дурью, отстреливая в дворцовом парке ворон, да и прочую живность. Нет, конечно, есть те, кто оправдывает такие его действия тем, что отстеливая всякую живность, на вроде бродячих кошек и собак, а также ворон, заботился о безопасности родных. Так как животные и птицы могли быть носителями различных заболеваний. Включая и бешенство. И таким образом царь лично, так как никто не имел право применять оружие в парке, занимался поддержание эпидемиологической обстановки, в парке Александровского сада. Но если судить, по его записям, он может быть такие слова и знал, хотя это и сомнительно, всё-таки образование он имел домашнее, лекции слушал, но за их усвоение не отчитывался, но, убивая животных и птиц, просто развлекался.

Вот и сейчас царский поезд прибыл не в столицу, а в царский павильон Царскосельского вокзала, откуда царская семья просто перебралась, практически через дорогу в место своего проживания. Так что возвращение царя из зарубежного турне практически никто, из его подданных не заметил. Ну, за исключением, конечно особо заинтересованных лиц. Хотя, если честно, турне по Европе, закончилось так же, ничем. Найти желающих поделить Турцию среди ведущих игроков Европы не нашлось. Все хотели больший кусок от неё только себе, и не хотели делиться с другими, особенно делиться по справедливости. Хотя и удалось начать формировать коалицию из России, Италии, Греции и Черногории. Которые были не против, что то получить, от пирога, под названием Османская империя. Особенно, предложение Николая, воодушевило Италию, которая буквально год назад потерпела поражение от Эфиопии. И жаждала реванша. Остальные страны восторга, от предложения Николая, не испытывали. И их реакция на раздел Турции могла быть совершенно противоположная. От участи в разделе и до попытки ему противостоять. И тут был шанс на то, что в случае быстрой победы коалиции, все кинуться пытаться урвать свой кусок пирога. А не защитить больного человека Европы. Поэтому то и было крайне важно именно быстро победить в войне. И не дать, кому-то прийти на помощь Турции.

Но это была одна сторона проблем. Назревшая внешнеполитическая. Была и другая внешнеполитическая проблема. Это появление на ней новых сильных игроков. САШС и Японии. Причём конфликт САСШ с Испанией должен был вывести в число ведущих держав мира САСШ. Которая уже была первой державой мира. И хотя в военном плане эта страна была пока не очень значима, но уже была первой экономикой мира. Что позволило этой стране очень быстро набирать военную силу в случае её вступления в конфликт. Что в предстоящий с Испанией войне, которая была уже неизбежна, что во время двух последующих мировых войн. Когда экономика этой страны позволяла быстро насытить необходимым, как свои вооружённые силы, так и своих союзников. Имея перед войной далеко не мощные вооружённые силы, ну кроме наверное флота. Ну а вот какая война должна была вывести, в число ведущих мировых держав Японию, пока была не определена. Нет программ "шесть плюс шесть", из шести первоклассных эскадренных броненосцев и шести броненосных крейсеров, уже начала реализовываться. Что делало японский флот ведущим флотом на Тихом океане. И пока он был направлен именно против России. Которая пока даже ещё и не среагировала эту угрозу. И этими проблема предстояло заняться в ближайшее время. Ведь если получиться направить усилия европейских держав против них и избежать участия в большой войне, хотя бы на начальном этапе, то это позволит сыграть ту роль, что играли САСШ в Первой мировой войне. И, как и они, не только рассчитаться с кредитами, но и сделать должниками других. Подняв свою экономику.

А это позволило бы, подняв, за счёт победы над Турцией, свой авторитет, приступить к крупномасштабным преобразованиям внутри страны. Сначала развив в России капитализм, и за его счёт, подняв пролетариат, сделав его, а не крестьянство, главной силой, обеспечивающей победу в любом внутреннем конфликте. А пока, именно крестьяне, которых было порядка восьмидесяти процентов населения империи, обеспечат победой того, кто узаконит "чёрный передел" земли в России. Но предстояло не только разрушить крестьянскую общину и перетянуть избыток населения, где уже было двадцать, а то и двадцать пять миллионов, лишних крестьян, из деревень в город, но и создать в городе сильнейшую пролетарскую прослойку. При этом начинать это было необходимо не с "чёрного передела" земли, с последующим аналогом НЭПа, что осуществлялся в двадцатых годах. И даже не с конституции или кодекса законов единых для всей империи. А начинать надо было с создания партии, на которую Николай мог бы опереться. Благо его монаршая воля позволяло с одной стороны легитимировать эти процессы. С другой стороны, наличие монарха на троне не позволяло бы оппонентам ввести своих войска в качестве интервентов в Россию. Ещё одним компонентом, которым было необходимо обзавестись, до начала не то что преобразований в стране, а вообще до начала резких телодвижений, это была военная сила. Которая могла бы послужить его, и только его, опорой и защитой.

Вот и оставалось, что пока заниматься двумя вещами. Первое обеспечить себе популярность и имидж победителя. Разгромив Турцию. Ну и второе создать себе опору внутри страны. И вот тут помочь ему должен был именно Зубатов. Который, пользуясь своим придворным статусом, появился в Александровском дворце буквально в тот же день, как там появился царь. И появился не пустыми руками. А принёс древние серебряные монеты, золотые украшения, выпавшие из них камни и жемчуг и детали золотой короны. Которые нашли в кувшинах, закопанных в подвалах домов в городе Неймарк. Ну а потом, с помощью контрабандистов, с санкционированием, этого процесса, со стороны офицеров корпуса Пограничной стражи, доставленных в Россию.

В то время на границе Германии и России существовало два вида контрабанды. Первая включала в себя всё то, что было дорого для ввоза в Россию. И она, нельзя сказать, чтобы строжайше, но пресекалась офицерами корпуса. Которые за её поимку имели процент с её стоимости. Или же в случае не поимке имели процент уже от контрабандистов. Ну и была контрабанда, которая даже поощрялась русским правительством. Это было то, что было запрещено для вывоза из Германии, но было очень нужно в России. И Зубатов воспользовался именно этими канала, чтобы ввезти найденный клад в Россию. Заодно заявив, что контора "Hörner und Hufe" в городе Неймарк создана. И уже начала свою работу.

Николай, внимательно, его, выслушав, распорядился своему церемониймейстеру, используя полученные, с продажи монет нумизматам, средства, заняться несколькими делами сразу. Первое, под эгидой "Hörner und Hufe", создать частную военную компанию, под видом охранного агентства. Которая берёт на себя защиту клиентов, и их собственности, по всему миру. Плюс ему предстояло закупить, через эту компанию восемь трёхдюймовых горных орудий Круппа, четыре германских пулемёта и тысячу магазинных карабинов Маузера. Официально, по заказу одного из китайского губернаторов, с доставкой в Китай. Но реально груз должен будет быть выгружен в Эритрее. Будучи якобы захваченным. И должен будет уйти на вооружение военной компании. Куда необходимо начать набирать людей. Включая и отдельную команду из мусульман.

После чего Николай приказал принести ему карту Финского залива. И показывая на карте место, уточнил, что двести двадцать пять лет назад, в десяти с половиной верстах, к югу от острова Юрмо, на глубине двадцати или двадцать с половиной саженей[1], погибло судно "Фрау Мария". Которая везла купленные Екатериной Великой картины. И вот теперь, конторе "Hörner und Hufe", предстояло весной поднять эти картины, что находятся, в стоящим на ровном киле судне. Из-за тяжёлых свинцовых чехлов, в которые помещены картины. Ну и доставить их царю. Это позволит ещё больше легализовать деятельность конторы.

При этом Николай поручил Зубатову найти ему ещё несколько человек. Самый важной из них была наследная принцессу Гавайев, Виктория Каюлани, причём находящаяся сейчас, совместно с отцом, британским подданным, в СевероАмериканских Соединённых Штатах. И Зубатову надлежало не только найти принцессу. Но и доставить её в Россию. А вот такого известного марксиста, как Плеханов, было необходимо найти и убедить его вернуться в Россию. Так как Николай видит свою политическую опору в создании контролируемой Зубатовым социал-демократической пролетарской партии. И в ней Плеханову, по планам царя, отводилась роль главного идеолога. При этом царь гарантировал ему неприкосновенность и работу ректором института коммерции и промышленности, который Николай хотел создать в Москве. Именно как кузницу по подготовке коммерческих кадров. Ну а кто кроме марксиста мог им больше всего принести представления о капитализме.

Ну а в России Николай поручил найти и доставить к нему трёх офицеров. Кавалериста, штаб-ротмистра Гусейна Хана Нахичеванского. И двух артиллеристов, капитана Самедбека Мехмандарова и штаб-капитана Али-Агу Шихлинского. Собрав их и доставив лично, не привлекая особого внимания, к царю. Для выполнения очень важного, но при этом личного, приказа царя. Последним же человеком, которого Николай приказал доставить к нему, был ещё одни социал-демократ, причём находящийся под арестом в тюрьме, Ульянов Владимир Ильич. При этом надлежало затормозить отправку на каторгу не только его, но и некой Крупской Надежды Константиновны. Её надлежало только доставить в Царское Село. И поселить в одной гостинице с Ульяновым. Так что бы он знал, где она находиться. Ну а самого Ульянова доставить к царю, во дворец.

А вот всё остальное было гораздо менее приятным. Особенно случившееся сразу же, поутру, буквально сразу же после завтрака, прибытие мамА, вдовствующей императрицы Марии Федоровны.

2

Утром Николай занялся проектом по преобразованию Великого княжества Финляндского. Зная про возникшие в нём проблемы, приведшие к тому, что это государство стало постоянным врагом России, причём любой России, он решил заложить под это проект врагов, если так можно сказать мины. И начать это он решил с изменения в устройстве того государства. Изменив очертания губерний. И этим утром должен был появиться указ о том, что в состав Выборгской губернии должны были войти все острова в Финском заливе, архипелаг с крепостью Свеаборг, Аландские острова, полуостров Гангут, и район Поркала-Удд. Тем самым способствуя расширению Выборгской губернии. Которую он, в перспективе, планировал вернуть назад в состав Российской империи. Вторым указом, относительно Финляндии, было то, что он менял очертания двух других финских губерний. Куопиоской и Санкт-Михельской. При этой юго-западная часть первой переходила во вторую, а северо-восточная часть второй уходила в первую. Что приводило две северные губернии Финляндии, Улеаборгскую и Куопиоскую к границам территорий, которые ещё в начале шестнадцатого века входили в состав Новгородской республики. В дальнейшем Николай собирался эти две финские губернии выделить в автономию в составе Финляндии. Обозвав их Западной Карелией. Где запретить шведский язык и ввести нам государственным карельский и русские языки. А самим новоявленным карелам предоставить в Финляндии обширные преференции. Что с планируемым выводом Выборгской губернии из состава Финляндии должны были значительно сократить территорию непосредственно княжества Финляндского. При этом Николай решил начать переформирование армии Финляндии. Великое княжество в это время имело свои вооружённые силы, имевшими, в своём составе, восемь стрелковых батальонов и один лейб-гвардейский стрелковый батальон. Через несколько лет эти вооружённые силы оказались распущенны. Последним, уже в одна тысяча девятьсот пятом году, был расформирован гвардейский батальон. Но пока армия существовала. И Николай решил увеличить численность этих вооружённых сил. Увеличив их численность раза в три. Превратив батальоны в двух батальонные стрелковые полки. Сформировать тем самым две финские стрелковые бригады и лейб-гвардейский стрелковый полк. С артиллерийскими дивизионами в бригадах. Объедённых в отдельную дивизию. Ну и ввести в состав этой дивизии Финский драгунский полк, который получил, правда, чисто финское название, полк хаккапелитов[2]. А ещё Николай захотел создать ещё и финский флот.

Вопрос в том, что, в это время, военные тяготы совершенно не касались Финляндии. Там не было наборов в армию, служили только добровольцы, отсутствовали военные налоги. Все вооружённые силы Великого княжества Финляндского находились на содержании империи. Ну и тут Николай хотел возложить на финнов ещё и военные тяготы. В том числе и содержание флота. Как говориться, хочешь обанкротить маленькую страну, подари ей линкор. Линкоров, правда, ещё не было. Но Финляндии, для финансового коллапса, вполне могло хватить приобретение пары крейсеров, пары канонерских лодок и дюжины миноносцев. С соответствующим количеством вспомогательных судов. И, по мнению Николая, этого должно было хватить на то, чтобы экономический взлёт Финляндии, в составе империи, сошёл на-нет. Создав, в этой части империи внутреннее напряжение, мешая финским националистам, особенно шведской национальности, вывести эту часть империи из-под русского контроля. И вот когда Николай пытался создать соответствующие манифесты императора, ему сообщили, что приехала вдовствующая императрица. Пришлось потребовать приготовить всё для чаепития в приёмной дворца и пригласить туда мамА. Ну и разжечь приёмной угловой камин.

И когда Николай вошёл в приёмную, то вдовствующая императрица уже сидела, за чайным столиком, на кожаном диване, рядом с камином. И она сразу же встретила сына фразой:

— Ники, я очень недовольна тобой! Почему ты отставил от должности нашего друга. Которого на эту должность поставил ещё папА!

Николай сел на стоявший рядом с камином стул, с кожаной обивкой. Поправил поленья в камине кочергой. А потом поднял голову на висевшую над диваном картину с батальной сценой. Он очень хотел избежать этого разговора. Но, похоже, отставка одного из ключевых фигур, в раскладе Марии Фёдоровны, привело к тому, что мамА поспешила с визитом сразу, не дожидаясь, когда непутёвый сын сам приедет к ней. Она заявилась, к нему, сама.

При этом Николаю от отца, по наследству, досталась весьма странная система государственного управления. Ещё во времена деда, в высших эшелонах российской элиты, возникло тайное общество. Имевшее своей целью сохранение монархии в России, будучи напуганными либеральными изменениями в государстве. Второй целью этого общества было недопущение к власти второй, морганической, жены Александра II. И её детей. При этом вокруг наследника престола будущего Александра III, и его супруги и сложилась это тайное общество. Куда, помимо них, входили ещё братья наследника престола и высшие сановники империи[3]. Которые, и при правлении Александра III сохранили своё влияние в государстве. Заняв ведущие государственные должности. И, несмотря на то, что это тайное общество самораспустилось, его идеи, в частности с заморозкой ситуации, внутри государства, продолжали реализовываться. При этом влияние императрицы на происходившие в высших эшелонах власти процессы было огромным. Именно её ставленники оказывались на ключевых позициях в правительстве. И одним из таких ставленников, вдовствующей императрицы, и был Витте. Следующей, такой мешающей ему ключевой фигурой, также подлежащей нейтрализации, по плану Николая, был генерал-адмирал, семь пудов августейшего мяса, Алексей Александрович. И тоже одна из фигур, поддерживающих влияние Марии Фёдоровны, в государстве. Причём, минуточку, вдовствующая императрица отказалась присягать Николаю и формально не являлась его подданной. Но именно генерал-адмирал казался сейчас наиболее слабой из фигур, подлежащих нейтрализации. Командующие гвардией, Владимир Александрович, а также губернатор Москвы и командир гренадёрского корпуса, Сергей Александрович, казались покрепче, и подобраться, к ним, Николай пока не решался. Но в своё время, именно устранение этих фигур, включая и протеже вдовствующей императрицы, генерала Куропаткина, по результатам русско-японской войны, с революцией пятого года, и привели к тому, что влияние Марии Фёдоровны заметно уменьшилось. Но пока, Николаю приходилось действовать с оглядкой на тех, кто, почувствовав угрозу, могли стереть его в порошок. Имея за собой поддержку всех силовых структур империи. А у Николая за спиной не было ни батальона. Вся силовая поддержка, на которую он мог, вот прямо сейчас, опереться, это был только экспериментальный образец пистолета Маузера. Что лежал в ящике стола, в его кабинете. Да и организаторские таланты генерала Купораткина ещё могли пригодиться. И дождавшись, пока лакей сервирует столик, для чаепития, Николай не ответил сразу. Но как только за лакеем закрылась дверь, царь произнёс, стараясь не спровоцировать мамА и её ставленников на активные действия раньше времени:

— Я тоже рад тебя видеть мамА. Но если ты говоришь про господина Витте, то так уж сложились обстоятельства, что я просто вынужден был его просто отпустить, дабы он подумал о своём поведении. Смея оспаривать решения государя.

— Ники, мне сообщили совсем другое, что ты проявил самодурство, — ответила вдовствующая императрица, беря одну из чайных чашек, — отказавшись прислушаться к голосу разума. И совету своих старших друзей, желающих тебе только добра.

— Ну, мамА, я это расцениваю немного иначе. Как отказ одного из чиновников выполнить мои прямые распоряжения. Во-первых, подготовить, вверенные ему корпус пограничной стражи, к выполнению моих приказов. Во-вторых, обеспечить финансирование выполнения этих моих приказов, — образно говоря, стараясь не делать резких движений, произнёс в ответ Николай, беря в руки вторую чашечку и делая глоток, — Поэтому то, я и вынужден был отправить господина Витте в отставку. Так сказать, дать ему время подумать. Над своим неподобающим поведением. Ну и, в конце, концов, одуматься. А пока назначил, на его место, человека, который сразу же начал выполнять мои приказы. И я удивлён, что граф Игнатьев вызвал твоё неудовольствие, мамА. Я думал, что это твой человек.

— Но я вижу ты, Ники, не подумал, что господин Витте должен был донести, до тебя, мнение уважаемых людей, по этому вопросу, — поджав губы, произнесла Мария Фёдоровна, — Которые хотят тебе только добра. Тебе бы, стоило бы к нему прислушаться, а не рубить с плеча.

— МамА, — произнёс в ответ с обидой в голосе Николай, — если бы он так сказал, то я бы конечно прислушался к мнению таких людей. Но господин Витте сослался на то, что именно его французские покровители будут недовольны моим решением. Вот и пришлось пойти на крайнее меры, дабы его вразумить. Напомнив, чьим интересам, господин Витте клялся служить. И это были явно не интересы Французской Республики.

Вдовствующая императрица ещё сильнее поджала губы, поняв, в чей огород Николай запустил камушек, напомнив именной ей, об её отказе принести присягу, когда Николай своими действиями пресёк её попытку, в обход него, возвести на престол другого своего сына, Георгия, но она произнесла, стараясь держаться в рамках приличия:

— Ники, он только лишь хотел указать тебе, что ты своими действиями можешь лишить нас последнего союзника в Европе.

— Но у нас есть и другие союзники, мамА! Которые готовы поддержать мои планы, — попытался было возразить Николай. Но его тут же прервали:

— Греция и Черногория? Фи, чем они помогут нам, в борьбе с этими мерзкими германцами? Чем они помогут бедной Дании вернуть отторгнутые у неё земли.

— Кстати, мамА, по поводу Дании, — Николай тут же постарался сменить тему разговора, — Почему Дании не войти в союз направленный против Германии. Мне кажется, это могла бы быть интересная идея. Которая могла бы привести к тому, что в состав датской короны вернулись бы земли, отнятые у неё. Тебе надо срочно отправляться в Копенгаген, к родственникам. Правда есть нюанс. Первое, я бы хотел, чтобы Дания, официально подтвердила мои права на Норвегию. И, второе, я бы хотел приобрести датские колонии в Карибском море. Лично приобрести. Как ты относишься к этой идее. Быть может, тебе есть резон срочно отправиться на малую родину и обсудить с родственниками эти вопросы?

— Ники, как ты можешь такое говорить? — тут же произнесла задетая за живое, а обиду на немцев буквально растоптавших Данию в войне тридцатилетней давности, Мария Фёдоровна, носила в душе всю жизнь, — Дания очень ослаблена и в войне с Германией её просто уничтожат, нет такое невозможно. Дания должна остаться нейтральной, чтобы выжить. Нет, твоё предложение, о присоединении к военному союзу, против Германии невозможно.

— Ну в любом случае, я бы хотел, что бы датчане официально признали мои права, на престол Норвегии, дабы я мог претендовать на эти земли, — напомнил о других своих предложениях Николай, — Плюс я всё-таки готов купить острова, в Карибском море. Раз они не стали твоим приданным. Думаю, сумма в пятьдесят миллионов рублей будет вполне достойной компенсацией за них. Всё-таки поговори с родственниками. Это очень хорошо поможет им в финансовом плане.

— Ники, это что ты меня прямо сейчас выгоняешь? — Мария Фёдоровна, недовольно посмотрела на Николая.

— Ну что ты, мамА! Как я могу! — с деланным возмущением ответил Николай, — Конечно, я понимаю, твоё желание сейчас пообщаться с внучкой. И только за. А мои предложения можно озвучить и в письмах в Данию. Кстати, в ближайшей перспективе, я намерен заказать, в Дании, несколько боевых кораблей. Если конечно они пойдут, мне навстречу. Как тебе такие мои предложения? Подними эти вопросы в своём письме туда. А мне необходимо обдумать ряд важных военных проблем.

Произнеся это Николай, поставил свою чашечку на стол и поднялся со стула, собираясь уйти. А его мать, сурово смотря на него, произнесла:

— Я подумаю Ники, над твоими предложениями. И с каких пор ты стал лично заниматься важными проблемами? Особенно военными.

— С тех пор, как выяснилось, что кто-то мало того, что допускает наличие этих проблем, не желая их решать, но и пытается напрямую саботировать решения своего государя. А сейчас я вынужден идти. Встретимся, мамА, за обедом.

И Николай вышел из комнаты. В голове возникла мысль провести внезапную проверку флота. Нагрянув, поутру, в Кронштадт, и устроив морякам "Кронштадтскую побудку". Пусть и не ту, что случилась в девятнадцатом году, когда в гавань Кронштадта ворвались британские торпедные катера. Пусть, на этот раз, это будут только он и Сандро, а не британцы. Но флот должен будет это запомнить надолго. Но сначала пришлось выдержать приез дяди великого князя Владимира Александровича и своего наставника Победоносцева, которые так же попытались воздействоваать на царя. Что бы тот пересмотрел своё решение относительно Витте. Но Николай и там оказался непреклонным. Отказавшись отправить в отставку Игнатьева, а вернуть на министерский пост Витте. [4]

3

Николай стоял на мостике клипера "Разбойник" и, хмурясь, смотрел на работу комендоров этого корабля. Вообще-то формально клипер считался крейсером второго ранга. Но построенный почти два десятилетия назад, вооружённый артиллерией, первые образцы которой появились ещё до рождения Николая, больше чем на корабль береговой обороны он не тянул. Особенно сейчас, когда появились скорострельные патронные орудия. А тут сначала в куцый ствол вставляли снаряд, вкладывали картуз с дымным порохом, потом закрывали затвор и вставляли запальную трубку. И только потом производили выстрел. В общем, орудия как бы крейсера, с трудом выдавали выстрел в минуту. По уходящей в сторону Кронштадта мишени. Но, по сути, только "Разбойник" сейчас эмитировал оборону Кронштадта, от марсианского боевого треножника.

Буквально перед рассветом, ещё буквально в предрассветной мгле, ежась от сырости и довольно холодного октябрьского утра, царь и великий князь Александр Михайлович, прибыли на яхте "Стрела" в гавань Кронштадта. Где и объявил боевую тревогу с требованием всем кораблям немедленно поднять пары и выйти из гавани для защиты порта и крепости. Сначала Николай, поднявшись на борт крейсера "Россия", и вспомнив про атаку уже одна тысяча девятисот девятнадцатого года, заикнулся было про атаку британских торпедных, точнее паровых катеров, идущих со стороны Ораниенбаума. Но потом, вспомнив про Герберта Уэллса, и его роман Война миров, который в первом журнальном варианте должен был бы выйти весной следующего года, усложнил задачу. Заявив об атаке марсианских боевых треножников, способных достичь острова по дну залива, и вооружённых тепловыми лучами, которым необходимо, несколько секунд удерживать цель в прицеле, для её уничтожения. Поэтому все суда, что не дадут ход, через два часа, будут считаться условно уничтоженными. И в этот момент "Стрела", выставив на буксире мишень, начнёт приближаться к острову. И давшие ход корабли должны будут поразить эту мишень своим оружием.

В общем, в Кронштадте, поднялась суматоха. И тут вдруг выяснилось, что практические все, из нескольких десятков боевых кораблей, что находились на рейде порта, в данный момент не боеспособны. Ладно, ещё даже не принятая в состав флота "Россия", где, в общем-то, отсутствовало всё. И боезапас, и уголь, да и офицеры, кроме вахты, находились на берегу. Благо хоть сам крейсер вывели из гавани, на рейд, не посадив его, при этом, на мель. Сандор лично прибыл на это мероприятие, по выходу крейсера на рейд, из гавани, и обеспечил его выход портовыми буксирами. Хотя совсем без приключений, из-за сильного бокового ветра, вкупе, с огромной площадью борта рейдера, при выходе на рейд не обошлось. Хотя всё и завершилось в этот раз благополучно. И теперь, великий князь, с интересом поглядывал на Николая, задумавшись о том, откуда он это мог знать, про сильный ветер в этот день, и про парусность корпуса этого крейсера. Ну а самого царя волновало немного другое. Ситуация с другими кораблями флота оказалось не лучше, чем на ещё не боеспособной "России". Если корабль не находился в вооружённом резерве, то на нём могла быть разобрана машина, или же котлы были на чистке. Если же механизмы были в порядке, то не было угля, или же отсутствовали боеприпасы, а то и команда была на берегу в казармах, а офицеры были на квартирах.

В общем, образно можно было сказать, что флот поймали спящим, со спущенными штанами. И два часа, Николай и Сандро, наблюдали, со ставшего царским флагманом "России" за тщетной и натужной попыткой привести, наличный флот, в боеспособное состояние. Где все суетились, бегали, орали и пытались найти ключи от склада, которые были у чиновника, которого никак не могли найти. Так как уехал в столицу. При этом мысль, взломать замки, никому в голову мысль не пришла. В общем, когда "Стрела", ушедшая было в сторону Ораниенбаума, выставив на буксире мишень, двинулась на своих семнадцати узлах к рейду Кронштадта, то ход имело всего четыре вымпела. Помимо "Разбойника", на внешний рейд вышли только канонерская лодка "Гроза" и две миноноски, с номерами "77" и "79". И Николай, объявив все остальные суда, уничтоженные тепловыми лучами, но приказал продолжить подготовку к выходу в море, зафиксировав время, их готовности, сделать это, и доложить это время лично ему. Ну а вышедшие в море корабли, командиры которых получили "высочайшую благодарность, за блестящее состояние своих судов"[5], под командованием великого князя Александра Михайловича, должны были отразить атаку. Поразив мишень.

Но миноноски не имели иного вооружения кроме как по паре шестовых мин на вымпел. Плюс они имели ход, как бы ни в три раза меньший чем "Стрела". Поэтому "Стрела" легко увернулась от их атаки, быстро оставив их позади за кормой и вне игры. Не сильно помогла и "Гроза". Лодки подобного типа получили прозвище "носороги", будучи по своему типу обычными канонерскими лодками, береговой обороны, "рендоловского" типа. Названного так по наименованию родоначальника кораблей этого типа. И представляли собой всего лишь небольшие, не бронированные, тихоходные корабли с одной большой пушкой в носовой части. И которые должны были, по задумке, встречать противника стоя на месте и ведя огонь, по нему, из своего орудия. Со скорострельностью, всего один выстрел, в несколько минут. А тут ещё, приходилось, и двигаться, так как Николай запретил стоять на месте. Что бы ни быть, условно уничтоженным, тепловым лучом. В общем, и "Гроза" быстро отстала, где-то по корме, сделав всего несколько выстрелов и ни разу не попав.

Единственный кто мог преследовать "Стрелу" и то, уступая ей в скорости на несколько узлов в час, был "Разбойник". Но и он, не смотря на все усилия командира и экипажа, которые пытались всё-таки дотянуться до мишени из своих двух короткоствольных шестидюймовок, а остальные орудия, из-за увеличившейся дальности прекратили огонь практически сразу[6], поразить её так и не получалось. И Николай, поморщившись, произнёс, обращаясь к капитану второго ранга Коссовичу, командовавшему "Разбойником":

— Господин, капитан первого ранга.

— Ваше величество, я капитан второго ранга! — вырвалось было у Коссовича, но он, тут же сообразив, что сказал глупость, замолчал. А Николай, сурово посмотрев на него произнёс:

— Мне, господин первого ранга, лучше знать кто в моём флоте, какого ранга.

— Благодарю, ваше величество. Рад служить. И прошу меня простить, вырвалось, от неожиданности, — тут же произнёс новоиспечённый капитан первого ранга. А царь продолжил:

— Так вот, я вас попрошу поднять сигнал о прекращении учений. Для четырёх участвующих в нём кораблей. Остальные, находящиеся в компании суда, пусть приводят себя в боеспособное состояние. Даже интересно, когда они на рейд выйдут. Ну конечно, кроме судов, находящихся в вооружённом резерве[7]. Эти пусть подготовку прекратят. Всё одно чувствую, ранее весны их, в море, ждать не стоит. Я, в общем, понял состояние нашего флота. Попрошу выдать всем нижним чинам сегодня по чарке, от моего имени. Передайте это и на "Грозу", и на миноноски, что вышли в море. Всем офицерам вашего корабля, "Грозе" и этим двум миноноскам, объявляю своё монаршие благоволение, по императорскому смотру флота. Ну и пусть "Стрела" подойдёт к борту вашего крейсера, примет, нас с великим князем, на борт. И жду вас, как и командиров всех остальных названных мною кораблей, через неделю, в два часа, по полудню, в Зимнем дворце. В моём кабинете, на совещание, по поводу сегодняшнего моего смотра флота. Будем проводить разбор залёта, нашего высшего командования флота. А это был залёт, господа офицеры. Сказать, что я зол, на общее состояние флота, это ничего не сказать. Так что господа, жду вас, как свидетелей произошедшего. И да, господин капитан первого ранга, как мы сойдём с корабля, не забудьте поднять брейд-вымпел командира отряда, собрать вверенные вам корабли и привести их в базу.

4

Пока "Стрела" должна была доставить царя и великого князя во дворец в Царском Селе, то они расположились в салоне яхты. В ожидании обеда. И сев, рядом с Николаем, Сандро произнёс:

— Ники, откуда ты узнал, что в тот день, когда "Россия" должна будет выходить из гавани, то будет сильный ветер? Да и ты мне назвал причину, почему я отказался от продолжения службы, зная в каком состояние достроят "Сисоя Великого". И что бы, не брать ответственность, за такое состояние корабля, ушёл со службы. Ты откуда это узнал?

— Сандро, тебя какой вариант больше всего устроит? — устало произнёс Николай, — Фантастический или реалистичный? Реалистичный, что прилетят марсиане и устроят нам жизнь. А фантастический, что мы с этим сами справимся.

Великий князь рассмеялся и произнёс:

— А если серьёзно, Ники?

— Хорошо, версию, что ко мне, во время спиритического сеанса, явились наши предки, такие как Пётр Великий, и Екатерина Великая, и настучали, мне непутёвому, промеж ушей, мы опустим. А если серьёзно, Сандро, то умные люди мне сказали, что на Балтике, в октябре, бывают сильные ветра, которые мешают выходу из гавани на рейд в Кронштадте. А я как-то прочитал про самый большой деревянный линкор, в четыре дека[8], который обладал огромной парусностью из-за своего высокого борта. Да и помниться у нас и ранее бывали проблемы, с посадкой на мель, из-за ветра в гавани Кронштадта. Вот и решил перестраховаться. А по поводу того, что на Новом Адмиралтействе, пользуясь попустительство генерал-адмирала, Франко-русский завод, что их арендует, допускают откровенный брак, который Морское Ведомство принимает, так это не секрет. Я подумываю провести во Франции капитальный ремонт канонерки "Храбрый", броненосцев "Сисой Великий" и "Гангут"[9]. И по результатам их обследования французами устроить большой скандал. Что бы сместить генерал-адмирала. Ну а то, что у нас откровенно плюют, на пожарную безопасность, и так всем известно. Я не хочу, чтобы у нас корабли строились долго и откровенно плохо. А из-за риска пожара так вообще ещё дольше. Тебе как главному по портам надлежит, и навести порядок на верфях. Если сам хочешь быть генерал-адмиралом. Надеюсь ответ исчерпывающий.

— Ну да, Ники, — без особого воодушевления произнёс, в ответ, Александр Михайлович. Представивший, что ему предстоит сделать, что бы получить должность, своей мечты. Ну а царь, отлично понимая, какую он только что наживку забросил, по отношению к своему визави, продолжил:

— И вообще Сандро есть предложение, по поводу совещания, по Морскому ведомству, тебе выдвинуть идею по преобразованию флота. Как я его вижу. Но выдвинешь предложение ты. А я под это дело верну тебя на службу, и присвою звание капитана первого ранга. Станешь командиром броненосца "Ростислав", по совместительству.

— Генерал-адмирал будет против, и против озвученных мною твоих планов, Ники. И против того что бы я вернулся на флот, — задумчиво произнёс Сандро, — Кстати, что ты хочешь изменить во флоте?

— Ну дядя, как та баба-яга, всегда будет против. Как и все остальные, мои родные дядьки. Но я хочу поменять генерал-адмирала на тебя. И это будет первая провокация, в этом деле, с целью его замены, на другого, и тут повторюсь, но именно на тебя, — произнёс Николай, — А поменять во флоте я хочу всё. Во-первых, сделать нормальный Генеральный Морской Штаб. Который, помимо, выполняемых современным Главным Морским Штабом, задач занялся бы и ещё планированием ведения боевых действий. Разведкой и контрразведкой, защищая наш флот от иностранных агентов. Занялся бы обеспечением жизнедеятельности флота и планированием его развития. В общем, объединил бы в себе все функции генерал-адмирала, морского ведомства и главного штаба. Ну а в составе самого флота я бы предпочёл ввести строгую структуру. Во-вторых, разделить корабли на большее количество рангов. Ввести ещё корабли третьего ранга и вне ранга. Экипаж кораблей третьего ранга должен иметь экипаж в половину роты[10]. Командовать ими должен капитан третьего ранга. Вне ранговые корабли имеют экипаж менее полуроты. Командует им капитан-лейтенант. Ну и в-третьих, ввести соответствующие звания.

— Половина адмиралов, буквально повёрнутых на идее экономии, будет против, — покачав головой, произнёс Сандро.

— Знаю. Но таковая моя воля. Да и это где-то только половина изменений, что я хочу реализовать, — ответил царь, — Я хочу ввести на всех флотах единые структуры. Однородные вне ранговые корабли должны входить в отряды. Условно, четыре таких корабля, в отряде. Командир отряда капитан второго ранга. До четырёх таких отрядов или кораблей третьего ранга составляют дивизион кораблей. Им уже командует капитан первого ранга. До четырех дивизионов, или же кораблей первого и второго ранга, сводятся в бригады. Командует бригадой контр-адмирал. Бригады сводятся в дивизии. Которой командует вице-адмирал. Во флоте должны быть дивизия или бригада броненосцев, дивизия или бригада крейсеров, ну и одна, а то и две минные дивизии. При этом все миноносцы, на флоте, должны быть сведены в одну минную бригаду или дивизию. Все остальные корабли, канонерские лодки, минные заградители, учебные суда, корабли новых классов, должны сводиться в другую минную дивизию, или бригаду. Которая должна обеспечивать охрану баз, побережья, защитных минных постановок, выход и возвращение главных сил флота. Ну и должна быть бригада, куда должны будут входить все новые, до их приёма в казну, и ремонтируемые, корабли флота.

— И флотом командует адмирал, — задумчиво произнёс Александр Михайлович, — Ну мне такая структура нравиться. Она найдёт много сторонников, особенно среди тех офицеров, которым сейчас перекрывают карьерный рост. Остаётся вопрос с цензом[11].

— Ну думаю срок командования находящимся в плавании отрядом, а то и соединением кораблей, должен входить в ценз, — ответил Николай, — Главная мысль то, в этом предложении, что, что мы должны получить уже готовые сплаванные боевые отряды. А то и эскадры. Состоящие из однородных кораблей. В том числе и должны быть отряды кораблей повышенной боевой готовности. Способные быстро выйти в море. И главное должен быть тот, кто несёт ответственность за бардак. У любого происшествия должны быть фамилия, отчество и имя. Вот у этого бардака, что случился сегодня, имя, и фамилия звучат как, Алексей Александрович Гольштейн-Готторп. И надо избегать случаев, как сейчас, когда ответственных много, а виновного и не наказать. А так командир бригады, что находиться в порту является и начальником порта, и за неготовность, вверенной ему базы к бою, несёт персональную ответственность.

— Ну в мирное время, думаю, вопрос понятен, а вот как обеспечивать действия разнородных сил флота, в ходе боевых действий? — поинтересовался великий князь.

— Ну думаю там просто, какое соединение получает задачу, то его командир и командует всеми приданными ему кораблями и отрядами, — ответил ему царь, — Получил командир бригады крейсеров совершить набег на вражеское побережье, то он и командует. И дивизионом миноносцев, что его крейсера охранять будут, и парой броненосцев, обеспечивающих прикрытие его крейсеров, тоже. Идея понятна? Займёшься её проработкой как специалист? А потом озвучишь на совещании. Благо неделя есть. А я поддержу, верну на флот, сделаю капитаном первого ранга.

— Да, в общем-то, да, — согласился морской офицер, — Думаю, идея вполне назрела и вполне реализуема. Хорошо, обдумаю, переработаю и приведу как предложение. И там речь шла, об каких-то новых типах кораблей. Это о чём?

— Ну для начала я хочу видеть в составе своего флота тральщики. Эдакие специализированные боевые корабли, главной задачей которых будет поиск и уничтожение минных заграждений противника. Ну и заодно охрана баз, прикрытие своего побережья, прикрытие своих кораблей, — стал объяснять Николай, — Второй тип корабля, назовём его кораблём береговой обороны, это корабль главная задача его охрана баз, побережья, установка минных и боновых заграждений. Этот корабль должен иметь вооружение достаточное, чтобы иметь возможность обороняться от крейсеров противника. Как минимум два, три стодвадцатимиллиметровых орудия. Помимо этого, необходимо наладить создание, минных заградителей, или переделку в них старых кораблей. Причём имеющих систему быстрой установки мин, с помощью рельсов. И таких кораблей нам нужно будет много. Что бы ставить тысячи мин для перекрытия подходов.

— Тысячи мин это дорого, — нахмурившись, произнёс Сандро.

— Дорого. А как обороняться от вторжения флота уровня британского? — согласился Николай, после чего попробовал пошутить — Или опять сами корабли будем в базе топить?

На что капитан второго ранга выдал:

— Вообще то планами, такое и предусмотрено[12], если форты приморских крепостей не выдержат.

— Однако, — только и покачал головой Николай, — Но думаю потерять флот, а потом создавать его заново, это явно подороже выйдет, чем перегородить море минами, прикрыть их береговыми батареями и силами флота, не позволяя супостату преодолеть это заграждение. Учтём. И вот тут я хочу указать на своё видение эскадренного миноносца.

— Это ещё что за зверь? — вновь нахмурившись, произнёс Сандро. На что Николай назидательно ответил:

— Миноносец, предназначенный для действия в составе эскадры. А не для действия возле побережья. И соответственно имеющий дальность хода, позволяющую ему двигаться с эскадрой. И с мореходность, за счёт высокого полубака, позволяющего ему сохранять эскадренных ход на волне. По моим представлениям это должен быть корабль, в восьмисот тонн водоизмещения, с парой стодвадцатимиллиметровых орудий, несколькими торпедными аппаратами и скоростью хода не менее двадцати пяти узлов.

— Это минный крейсер, получается, — задумчиво произнёс в ответ Сандро, на что Николай, пожав плечами ответил:

— Ну пока можно называть и так, для маскировки, а вот когда они всё море от миноносцев, контрминоносцев, на вроде нашего "Сокола", и минных крейсеров освободят, так их все эсминцами называть и будут. Благо это будут миноносцы для эскадр. Кстати, что там у тебя с другими моими заданиями? Получилось, что с морскими полками? Что со вспомогательными крейсерами? Можно ли усилить нашу эскадру на Средиземном море? Да и вопрос с "поповками" решили?

Услышав про последние броненосцы, Александр Михайлович, поморщился и сказал:

— Ники, я не пойму, зачем тебе это старьё?

— Сандро, для большой политики. У британцев сейчас, на Средиземном море, девять броненосцев. А не одиннадцать, как обычно, два ушли в метрополию, и замена придёт не скоро. А у нас на Чёрном море шесть броненосцев. А с "Новгородом" и "Вице-Адмиралом Поповым" уже восемь. И это мы знаем, что британцы, их в лёгкую вынесут, что будь их хоть шесть, хоть восемь вымпелов. Но в политическом раскладе получается, что силы практически равны. Особенно если мы усилим свою Средиземноморскую эскадру. Так получиться, мне, в политическом торге, использовать этот аргумент или нет?

Из дальнейшего разговора с великим князям получилось выяснить, что "поповки" находятся в весьма плачевном состоянии. И приведение их в боеспособное состояние связанно с большими затратами. Но в течение нескольких месяцев ввести их в строй, возможно. Что главноуправляющий портами уже вывел шесть своих пароходов-крейсеров на север Атлантики. И предлагает прикупить ещё четыре скоростных парохода в Германии. Ну и добавить к ним "Россию". При этом наши силы на Средиземном море предполагается усилить, переведя туда ещё броненосец "Гангут", два спешно испытываемых броненосца береговой обороны "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин", минный крейсер "Абрек" и контрминоносец "Сокол", несколько новейших миноносцев. Ну и четыре старых башенных фрегата[13]. И эти корабли должны будут под видом учений, по переброске сил флота и армии на восток, доставить на Крит сводную гвардейско-гренадёрскую бригаду. Которая только формируется. И хотя батальоны и артиллерийские дивизионы для формирования морских полков и морской артиллерийской бригады выделены, и туда направленны все десантные пушки с кораблей, но пока ещё формирование не закончено. И есть проблемы с вооружением, так как батальоны прибыли, с весьма изношенными винтовками Бердана.

И во время этого доклада, великого князя, Николай вставил всего два замечания. Первое казалось приобретения, для каждого такого крейсера, включая и "Россию", парохода, в качестве угольщика для него. С запасом угля. Которые надлежало так же отправлять на север. Всё одно для развития транспорта на Дальнем Востоке там будет нужна компания подобная Доброфлоту на Чёрном море. Ну а второе, что бы главноуправляющий не тянул с формированием морских полков, артиллерийской бригады и создания из них дивизии. При этом царь пообещал помочь, с перевооружением, полков на магазинные винтовки. Ну и направить, в эти части, все новейшие образцы вооружения, что он приобретёт, и за свой счёт тоже. При этом говоря об использовании вспомогательных крейсеров, Николай сказал, что видит их несколько иначе, чем их представляют сейчас. Что привело к тому, что они снова вернулись к разговору о том, каким видит флот Николай. Когда Сандро поинтересовался, видением Николая этого типа кораблей и их использование. На что Николай ответил:

— Я вижу вспомогательный крейсер как эдакого пирата. Не быстроходного, посредственно вооружённого, ему не с броненосцами воевать, но с очень большой дальностью хода. Эдакий, "чумазый каботажник", посредственный и обычный на вид. И замаскированный под обычное торговое судно, возможно даже нейтральное, с нейтральным флагом. При этом ничто не должно в нём указывать, что это рейдер, пока тот не покажет оружие, ну и настоящий флаг.

— Британцы будут против, — задумчиво ответил главноуправляющий, — Это идёт в разрез с их представлением о свободном судоходстве.

— Это моя проблема решать такие дипломатические казусы. Твоё дело создать флот, способный для действия, в том числе и совместного, в едином строю. А не то скопище отдельных кораблей, что мы имеем сейчас, — с вызовом ответил Николай, — Которые показали, что они не способны даже отразить нападение условного противника на базу. Страшно представить, что будет, будь нападение настоящим. Хотя...

При последнем слове Николай замолчал и задумчиво посмотрел в сторону Кронштадта.

— Что? — тут же поинтересовался Сандро. И Николай ответил:

— Думаю, что стоит перевооружить старые корабли на нормальные пушки. Ведь будь на "Разбойнике" три стодвадцатимиллиметровых орудия вместо его допотопных орудий и по паре семидесятимиллиметровок Канэ на борт, думаю, он мишень поразил бы. Просто за счёт числа выпущенных снарядов. А так он ведь даже пристреляться не смог. Из-за такого быстрого изменения расстояния, при такой неудовлетворительной скорострельности.

— Ники, ты не справедлив, — усмехнувшись, снисходительно произнёс капитан второго ранга, — Ты, рассуждаешь как человек, не имеющий представление о флоте, и не учитываешь один очень важный момент, "Стрела", за счёт скорости, уклонилась слишком далеко. И шла дальше двадцати кабельтовых. А сейчас на дистанции более двадцати кабельтовых кораблям стрелять глупо. Не попадёшь. Та же качка, чем её компенсировать. А так да, там всем, в том числе и "Разбойнику" не хватило скорости. А была бы возможность сблизиться, на дистанцию действительного боя, эти орудия себя показали бы. Они ещё вполне действенные и броню пробили бы. Особенно лёгкими снарядами[14].

Николай посмотрел на Сандро, окончательно осознав, что сейчас ещё идёт совсем другая эпоха, в истории флота, чем та, что он встретил в своём прошлом воплощении. Да она буквально доживала последние деньки, но новая эпоха, с эффективной стрельбой за горизонт ещё не наступила. Да, уже появились длинноствольные, скорострельные орудия, да, уже снаряды снаряжаются детонирующей взрывчаткой, да, уже есть дальномеры, оптические прицелы, системы центральной наводки орудий. Но, из-за того, что это ещё не пошло массово на корабли флотов мира, своё последнее время доживают многочисленные среднекалиберные орудия, порой и не очень скорострельные, со снарядами снаряжённым дымным порохом. И из этих орудий можно было попасть, только если стрелять практически в упор. И именно так моряки, причём всего мира, ещё собирались воевать. А Сандро продолжал разглагольствовать:

— И вообще сейчас, Ники, вся ставка, в морском сражении, делается именно на среднекалиберную артиллерию. А большие пушки нужны только для того, чтобы добить, превращённого в руины, среднекалиберной артиллерией, противника. Хотя, вот лично я исхожу из того, что необходимо вооружить корабли одним калибром, лучше всего дюймов в восемь. Тут и скорострельность ещё приличная, но и разрушающие свойства снарядов уже впечатляют. Вот и подумываю о проекте броненосца с шестнадцатью восьмидюймовками в башнях, ну и с противоминным калибром по бортам[15].

— Забудь, Сандро. Только большие пушки, — прервал его царь, — Восемь пушек в двенадцать дюймов. И это как минимум.

— Что? Что? — не понял тот. А Николай продолжил:

— Моряки, как и все военные всегда готовятся к прошедшей войне. А времена меняются. Забудьте про средние калибры. Это вооружение бронепалубных крейсеров. Хотя и от них стоит отказаться. Современные пушки стреляют чаще и дальше. И рассчитывать надо на бой с дистанции девяносто кабельтовых. Шестьдесят минимум. А там будет важно каждое попадание. Поэтому только большие пушки. Да имеющиеся у нас Канэ не рассчитаны на стрельбу на большой дистанции. Хотя технически это и способны делать. Надо подумать об их модернизации. Там нужны то новые дуги.

— Ники, стрелять это одно, — рассмеялся Сандро, — А попадать другое. На такой дистанции ты ни в кого не попадёшь. Если только не в город.

— Уже есть дальномеры, оптические прицелы, уже существуют системы управление огнём. Вон для Севастопольской крепости уже сейчас делают. Предлагаю такую сделать для "России". Пушек на ней много, можно будет и отработать подобную систему на ней. Добившись трёх процентов попадания на больших дистанциях. И внедрить на других кораблях. Ну а качку компенсировать тем, что выстрел из орудия возможен только тогда, когда палуба под орудием стоит горизонтально.

— Дорого, — задумчиво протянул главноуправляющий, а Николай в ответ зло бросил:

— А заранее планировать корабли топить, а потом их по новой строить, не дорого. Пусть у меня будет на пару броненосцев меньше, это всё одно лучше, чем если противник сможет утопить мой флот силами меньшими, и с дистанции, когда те попасть не смогут. Дострелить да, попасть нет. И вот этим, Сандро тебе придётся заняться. Но это дальнесрочная перспектива. Но подумать нужно о среднесрочной. И тут снова возвращаемся к идеям по поводу кораблей.

— А что там в этой перспективе и что за идеи, — поняв, что царя ему не убедить, а без обеда можно и остаться, Александр Михайлович тоже поспешил сменить тему. А Николай продолжил:

— Необходимо подумать о модернизации старых кораблей. Как минимум пересмотреть возможности их боевого применения. И если ещё можно применять, то хотя бы, на них, заменить их артиллерию, на современные орудия, пусть и меньшего калибра. Превратив их в корабли береговой обороны. По максимуму, предусмотреть серьёзную переделку, с целью восстановления их боевой ценности. Те же корабли, которые использовать не выгодно, либо вывести из состава флота. Либо же перевооружить и подарить испанцам.

— А это зачем, Ники?

— Я прогнозирую в течение года войну США и Испании. И если у испанцев на Филиппинах будет пара наших старых броненосных батарей, с современными пушками, то война может пойти и по другому сценарию. Более выгодному нам, чем проигрыш Испании. Ну и мы точно сможем под шумок заполучить Гавайи.

— Ну... — Сандро покачал головой, — Кому, наше присутствие на Гавайских островах, может не понравиться на столько, что будет война.

— Империя не женщина, что бы всем нравиться, — зло бросил Николай, — А к войне с нами уже готовятся. Если в начале девяностых годов этого века, в Японии, только кричали, о необходимости войны с Россией. То в этом году начали непосредственно к ней готовиться. Начав развёртывание свой программы, из шести броненосцев и шести броненосных крейсеров. Последние для эскадренного боя в закрытом море. Эдакие корабли, для Жёлтого моря. Что делает японский флот самым мощным на Тихом океане. И эта программа явно нацелена против нас.

— Ну скажем так, у меня это тоже опасения вызвало[16], — кивнул в ответ капитан второго ранга, — Но что именно ты предлагаешь?

— Ну в принципиальном плане необходимо перевести флот с глобального противостояния Великобритании, на противостояние конкретным противникам на конкретных театрах военных действий. В частности, для противостояния Японии, нам нужен незамерзающий порт на Жёлтом море. Находящийся на безопасном расстоянии от Японии. Поэтому порты Кореи нам не подходят. Будь наши базы там, то противник их начнёт уничтожать ещё до начала войны. Подлость у японцев в крови, это рассматривают как один из элементов воинской доблести.

Александр Михайлович посмотрел в сторону шрама, на голове императора, полученному тем от японского городового, и поддакнул:

— Соглашусь, насколько я знаю японцев. А какие порты ты, Ники, предлагаешь заполучить?

— Ну скажем так, наиболее оптимальным вариантом, я считаю Циндао[17]. Надо будет там начать базирование наших крейсеров на Тихом океане. Следующим по перспективности я считаю залив Талиенвань[18]. Ну и ещё одним перспективным портом из доступных это Вен-хай-Вэй. Кстати необходимо купить затопленные китайские корабли, официально как металлолом. Но отремонтировать и ввести в строй.

Великий князь внимательно посмотрел на императора и произнёс:

— Ники, я опасаюсь, что если их и продадут, то только как металлолом. Внеся пункт, что мы их точно не будем вводить в строй нашего флота. Да и как их поднимать. Они или сильно разрушены, или же перевернулись.

— Помнишь, я говорил про Гавайи? — усмехнувшись, ответил Николай и когда его собеседник кивнул, в знак согласия, добавил, — Вот для флота нашего протектората, Гавайского королевства, эти корабли и восстановим. А для их подъёма необходимо разработать новый тип корабля, суда-доки. Это, так сказать, совместить док с пароходом. Причём по проекту они должны, по отдельности, поднимать наш основной тип крейсера. А вместе, что должно обеспечиваться по проекту, и броненосец. Ну а тут необходимо подогнать с двух сторон такие доки, притопить их. Пропустить тросы, под корпусом затопленных на мелководье судов, прицепить троса к предусмотренным, для тросов, посадочным местам на этих доках. И начать откачивать воду. И так вытаскивать затопленные суда туда, где можно будет уже заделать, на них, пробоины и прочие отверстия. А потом откачать воду из корпусов. Плюс такие доки позволят перебрасывать миноносцы, на себе, сразу на Тихий океан. А не совершать на миноносцах переходы с Атлантики и на Тихий океан. Рискуя потерять такие хлипкие корабли на переходе.

— Соглашусь, что нам нужен новый флот, для войны на Тихом океане. Для войны с японцами. Что закладываем там? — произнёс в ответ Сандро, — А то в следующем году верфи освободятся. А у нас нет готовых проектов, что там заложить.

— Ну для начала я думаю, необходимо прекратит подготовку к закладке "Авроры". Хватит и двух уже заложенных рейдеров, для Балтики, в виде тех двух "богинь", что уже заложены, — ответил царь, — Ну и разработать проект корабля для Жёлтого моря. Способный убежать от японских броненосцев и в тоже время опасный для японских броненосных крейсеров. И в идеале способный их догнать. Ещё одним требованием, к проекту, станет возможность, в отлив, покидать гавань Порт-Артура. И он должен проходить в док этой базы. Пока не построим свои доки, придётся пользоваться им. Даже если получиться заполучит базу в Циндао. Ну а за основу проекта я предлагаю взять заложенный в этом году французский броненосец "Анри IV". Только сделать его уже, можно длиннее, но обязательнее быстроходнее. И поставить на него шесть десятидюймовых орудий, на корме линейно-возвышенно и с четырёхдюймовками в качестве противоминного калибра. Ну и уменьшить толщину брони на бортах и рубки. Думаю, девяти дюймов, крупповской брони, будет вполне достаточно держать японские снаряды на дистанции в шесть десятков кабельтовых. И заложить сразу четыре таких корабля.

— Боюсь, шесть таких пушек он не потянет, — протянул Александр Михайлович, — И как я понимаю, всё, о чём ты говорил, дальномеры, прицелы и даже управление огнём на нём должны предусматриваться в проекте?

— Да именно так. Необходимо всё это предусмотреть изначально. Ну а если шесть таких орудий не установить, то значит установить пять. Но если оказаться от угля, а перейти на мазут, то думаю можно будет поставить и все шесть. Причём перейти именно на мазут, а не на нефть, как топливо для кораблей, используя для его размещения междудонные пространства. Да и вообще пора переводить флот на жидкое топливо, отказываясь от угля. Ну и от лёгких снарядов необходимо отказаться тоже. На больших дистанциях они будут хуже, чем даже стандартные. Не говоря уже о тех, что будут тяжелее.

— Ну если говорить о снарядах, то соглашусь, если действительно бои будут происходить на больших дистанциях, то лёгкие снаряды будут проигрывать, — ответил Сандро, — Но вот отказываться от угля, я, Ники, считаю преждевременно. Угольные станции есть везде. А где брать этот твой мазут?

— Корабли будут сопровождать танкеры с запасом мазута. Плюс в наших портах ставить не угольные, а жидкотопливные станции, — ответил царь, — Но за счёт перехода, на новое топливо, мы многое сможем приобрести. Кстати, с "Ростислава" и начнём этот переход. И что там с азовскими шхунами, что можно использовать для выгрузки десанта на берег?

Но сразу великий князь ответить не успел. В салон вошёл слуга, который сообщил, что обед подан, в столовую яхты. И два её высокопоставленных пассажира направились в столовую. И уже по дороге туда великий князь доложил, что он направил офицеров на Азовское море, узнать про эти шхуны. Но пока ответа от них не получил. На что Николай, кивнув, потребовал, чтобы его, по этому вопросу, держали в курсе.

5

И ближайшие несколько недель, всё время Николая, заняли совещания. И первым, из которых, оказалось совещание представителей морского ведомства, с участием Сандро, и на котором присутствовал, срочно прибывший из Парижа генерал-адмирал Алексей Александрович. Который сразу же попытался, как он считал образумить своего племянника, заявив, что тот мало понимает в морском деле. И что ему не следовало бы влезать в эти военно-морские дела. И так бездумно разбрасываться воинскими званиями. Что командиру "Разбойника" очень повезло в тот день. Так как его корабль должен был, на днях, отправиться в плавание на Тихий океан. И поэтому его корабль и оказался полностью подготовленным, к выходу в море. Ну а так флот проводил планомерную подготовку, к боевым действиям. И царь своей не продуманной проверкой только внёс расстройство в этот механизм. В общем, генерал-адмирал, по-отечески, советовал царю не лезть в дела флота.

И Николай, с улыбками, выслушав дядю, заявил, что подготовка к конфликту с Турции это конечно хорошо. И продолжить её нужно. Что морское ведомство, совместно с главным управлением Сандро, должны были обеспечить выполнение поставленных им задач. Первая, из которых, это подготовка к десанту в районе Босфора. Блокада черноморского побережья Турции, за счёт использования императорских яхт, в качестве вспомогательных крейсеров и поддержка действий сухопутных войск. При этом Сандро заявил, что он применит, для использования в этом качестве и личную яхту отца "Тамара". Ну а Николай обратил внимание на то, что наиболее подготовленной частью турецкого флота являются миноносцы. Поэтому необходимо предусмотреть, что в бухте Золотого Рога должны постоянно находиться две канонерские лодки, из состава Черноморского флота, и яхта, русского посланника в Стамбуле, "Колхида". Именно на эти корабли, включая и яхту, на борту которой должны находиться орудия, что могли быть быстро установлены на места, возлагается задача, с началом операции вывести из строя все турецкие миноносцы и новые канонерские лодки. После чего, не уничтожая остальные, практически небоеспособные турецкие вымпелы, но возможно ещё более делая их не боеспособными, эти корабли должны будут выйти в Мраморное море, и прервать там любое судоходство.

Силам на Средиземном море, куда должны войти три черноморские канонерские лодки, а так же туда должна прийти, на усиление, как броненосец "Сисой Великий", так и эскадра контр-адмирала Андреева, состоящая и из новых кораблей, надлежит обеспечить высадку десантов на Галлипольский полуостров и в Бейруте. Ну и совместно с греческим флотом блокировать вход в пролив Дарданеллы. Указав на необходимость постановки минных заграждений в этом районе. Узнав, при этом, что по плану операции, мины, в количестве трёх сотен единиц, в проливе Дарданеллы, должны будут установить, заранее проникшие в пролив, транспорта "Ольга" и "Пушкин". Ну и узнав, об этом, Николай распорядился обеспечить безопасность этих пароходов, с помощью находящихся в Стамбуле боевых кораблей. Так же обеспечивая поддержку как своих, так и союзным нам, войск. И флотов. При этом, особое внимание, обратив на флот Черногории. Так как этой стране предоставляется кредит на приобретение двух бывших португальских броненосцев береговой обороны, с их последующей достройкой, после спуска на воду, в Италии. А также двух бывших бразильских крейсеров второго ранга и одного бывшего перуанского безбронного крейсера. Причём последний крейсер уже приобретён[19]. И соответственно по договору, с Черногорией, на него необходимо предоставить команду. Причём сделать это должно ведомство Сандро. При этом основной задачей, этого корабля, должно быть оказание поддержки, с моря, черногорской армии.

Помимо этих двух группировок, на флот, будут возлагаться задачи, по организации крейсерской войны на Тихом Океане и в Атлантике. Где необходимо сформировать крейсерские эскадры. Причём для действия в Атлантике необходимо собрать в бухтах Кольского полуострова крейсер "Россию" и до десятка быстроходных пароходов, в трюмах которых должны находиться орудия и всё необходимое для начала рейдерской операции. И которые должны будут, по сигналу, установить орудия и выйти в море. Посему необходимо провести необходимые работы по подкреплению палуб на пароходах. Крейсера на Тихом Океане, помимо находящихся в одиночном плавании, необходимо собрать в бухте Циндао. В ожидании сигнала на начало рейдерских операций. При этом все крейсера необходимо обеспечить таким же количеством пароходов, под торговым и желательно нейтральным флагом, в качестве угольщиков, с запасом угля.

При этом Балтийский флот и Сибирская флотилия должны будут быть приведены в полную боевую готовность. И быть готовыми к защите владений империи на своих театрах военных действий. Но так как Владивосток может замёрзнуть, к этому времени, Сибирская флотилия должна развернуться в портах Японии. С готовностью уйти в незамёрзшие порты России. Ну а Каспийская флотилия должна была обеспечить переброску войск из Туркестана в Персию и оказывать им поддержку, при этом, в-первую очередь, обеспечивая их снабжение. Но при этом Николай указал, что он первоочередной задачей этого совещания видит совсем другие вопросы, которыми флоту предстоит заниматься, начиная уже со своей весенней кампании. Вне зависимости от результатов операции в Турции. А именно дальнейшее развитие флота и постройку новых кораблей. И поинтересовался, у кого какие будут предложения.

Сандро тут же высказал предложенную царём идею о реформировании флота. Плюс высказал предложение ответить на вызов Японии, с её новой кораблестроительной программой, и создать свою программу, по усилению флота на Тихом океане. Начав её реализацию с постройки четырёх кораблей для Жёлтого моря. Отменив строительство крейсера "Аврора". Перезаложив его уже как броненосец для Тихого океана. Взяв за основу предложенного во Франции броненосца береговой обороны "Анри IV", но более приспособленного к реалиям Жёлтого моря. Что тут же вызвало противодействие генерал-адмирала. Который стал требовать продолжить постройку крупных кораблей, достаточно мореходных, для океанских переходов. Предложив развить проекты броненосцев типа "Пересвет" и линии рейдеров "Рюрик" — "Россия". Создав два корабля океанского класса, а не предназначенные, для закрытых морей, не мореходные скорлупки.

И выслушав перепалку двух своих дядей, одного родного, и одного по прадеду, Николай с улыбкой вернул Алексею Александровичу своё неудовольствие. Заявив, что генерал-адмирал ну ничего не понимает, в сложившейся политической ситуации, что он несколько закостенел, в оценке состояния флота, и предложил тому подумать о том, чтобы подать в отставку, с этого поста. После чего вернул Александра Михайловича на флот. Присвоим тому звание капитана первого ранга, назначив его командиром строящегося черноморского броненосца "Ростислав". Ну и заодно, назначил Сандро главой комиссии, по разработке экстренной судостроительной программы, для усиления флота на Тихом океане и по реорганизации флота вообще. Потребовав, чтобы он и его заместители по комиссии, в виде генерал-адмирала и морского министра, к первому февралю следующего года предоставили планы по реорганизации флота, плюс проект судостроительной программы. Добавив, что основой флота он видит постройку серии эскадренных броненосцев, разработанных на основе проекта "Князя Потёмкина-Таврического", так сказать "Потёмкина по-балтийски". После чего Николай и завершил совещание с флотскими офицерами.

Правда после совещания к царю подошёл, теперь уже капитан первого ранга, Александр Михайлович и сообщил, что на Азовском море обнаружены несколько шхун, попадающие под описание царя. Это шхуны "Омск", "Хаджибей", "Олешье", "Конка", "Егурча", "Пророк Иона" и "Елена Круппа"[20]. Николай приказал их ввести в состав судов главного управления под началом Сандро. И приготовить к использованию для высадки десанта на побережье Турции.

6

Но совещаться пришлось не только с одними флотскими. Пришлось проводить совещание и с армейцами, на котором, внезапно выяснилось, что армейское командование рассматривает операцию совершенно узко. То есть армия планирует только осуществить высадку в районе Босфора, силами двух корпусов. И только в случае обострения ситуации с Британией там собирались развернуть войска в Туркестане, создав угрозу вторжения в Индию. И по большому счёту, на этом, планирование операции армейским командованием и заканчивалось. Причём высадку первого эшелона войск предлагалось осуществить под видом учений по переброске войск. При этом второй эшелон десанта предполагалось направить к Босфору только через две недели после высадки первого эшелона. В виде Десантного корпуса генерал-лейтенанта фон Штока. Ну а десантные войска, кроме четвёртой стрелковой бригады должны были иметь на вооружении винтовки Бердана. При этом турецкие регулярные войска уже имели на вооружении винтовки Маузера образца 1888 года.

И выслушивая генералов, царь потихоньку свирепел, понимая, что операция основана на авось, и на том основании, что турки побегут сразу же. Не приняв бой. Что потребовало от царя распоряжение, о том, что необходимо, несколько расширить масштаб операции. Заявив, что он видит более широкое участие армии в операции. Где должны будут быть задействованы не только части седьмого и восьмого армейских корпусов, но и другие. Так части Туркестанского военного округа, включая и армию бухарского эмира[21], и развёрнутый в Текинский туземный конный полк, Туркменский туземный конный дивизион, должны будут сформировать армию выдвинуться в Иран и занять территорию Ирака. А на их место должны будут выдвинуться части Омского военного округа. Которые и должны будут создать, как резерв наших войск на этом направлении, так и создать угрозу вторжения в Индию. Войска на Кавказе должны будут, сформировав Кавказскую армию войти на территорию Турции на Кавказе. При этом главным направление продвижения войск Николай обозначил именно приморское направление. Что бы как можно быстрее выйти к Синопу и угрожать продвижением армии на Стамбул. Для чего сформировать из добровольцев мусульман туземные конные полки. Собрав их в Кавказскую туземную конную дивизию. Обозначив эти действия, как необходимые, для того, что не позволить противнику собрать в районе своей столицы силы, превосходящие по численности силы десантного корпуса.

Ну а сами десантные силы должны будут составлять из себя седьмой, восьмой и особый десантный корпуса. И если первый эшелон особо Николай указал, на то, что все используемые для проведения операции части должны быть отмобилизованы. Для чего увеличить набор новобранцев в войска, в этом году. А участвующие, в десанте, войска ещё и перевооружены на винтовки Мосина. И что, если к первому эшелону десанта у него претензий почти нет, то вот к дальнейшим планам они есть. А единственное замечание по первому эшелону у него есть только в том, что необходимо несколько заранее объявить о переброске Пластунской бригады, на Дальний Восток, пароходами. И на момент начала операции все части этой бригады должны находиться в Мраморном море. Высадившись, по сигналу, в Стамбуле. После чего необходимо предусмотреть, что освобождающиеся от десанта и грузов пароходы должны возвращаться в русские порты. Где должны будут принять на свой борт части двадцать пятой морской дивизии, пятой стрелковой бригады и двух пограничных бригад. Что бы потом, через две недели уже и перебросить к Босфору оставшиеся части седьмого и восьмого корпусов, собрав в них части изначально входящие в эти корпуса, совместно с Особым запасом артиллерии. Ну а в составе Особого десантного корпуса должны оказаться части двадцать пятой морской дивизии, пятой стрелковой бригады, сводной гвардейско-гренадёрской бригады и пластунской бригады. На пограничников будет возлагаться задача охран тылов корпусов. При этом для несения гарнизонной службы на занятой территории армии необходимо сформировать две команды местных войск по полтысячи человек в каждой[22]. Которые так же надлежит перебросить челночными рейсами между двумя эшелонами десанта. Ну а самому армейскому командованию надлежало предусмотреть, с началом мобилизации, концентрацию возле Одессы и в Крыму ещё двух корпусов, с целью их использования как резервных для переброски в Турцию.

И тут Николай понял, что флот полностью игнорирует действия армии. А армия собирается действовать без оглядки на флот. И это в операции, где подобное взаимодействие крайне необходимо. Но при этом они полностью игнорируют как потребности, так и возможности друг друга. И Николай потребовал, что бы армейское командование предусмотрело, в своих планах, как переброску войск по морю, так и их снабжение с помощью пароходов. Ну и предусмотрело возможность поддержки войск со стороны флота. Потребовав, что бы свои планы армейское командование скорректировало к совместному совещанию, что состоится первого декабря.

Помимо совещания с армейским командованием Николай лично посовещался ещё с министрами иностранных дел и финансов. Министр иностранных дел Шишкин проинформировал царя, что соглашение между Италией, Грецией и Черногорией об их совместных действиях против Турции согласованы. Итальянцы высадятся в Ливии и Анталии. Черногорцы начнут операцию вдоль Адриатического моря. А греки не только начнут свои боевые действия в европейской части Турции, но и высадят десант в Смирне. В азиатской части этой страны. При этом обмен мнениями с важными политиками в Сербии и Болгарии показал, что в случае начала раздела Турции, эти государства будут готовы, присоединится, введя свои войска на территорию Турции возле своих границ. После чего Николай распорядился решить вопрос с Ираном, о пропуске русский войск в междуречье Тигра и Евфрата. С возможным участием этой страны в военной операции. Ну и прозондировать возможность прохода немецких войск в этот район через территорию России. Дабы немцы как можно скорее заняли территорию Ирака. Приняв участие в разделе Турции.

А вот с министром финансов графом Игнатьевым царь решал не только вопрос формирования новых пограничных бригад, для их задействования в десантной операции, и выдвижения пограничных бригад на Кавказе в Турцию, как для занятия новых границ, так и для охраны тыла Кавказской армии[23]. И решал не только вопрос, что министерство финансов должно было полностью обеспечить финансирование операции. Главным вопросом, который поднял Николай, перед Игнатьевым, был вопрос о финансовой реформе. В первую очередь сейчас царь назначил графа министром финансов только по тому, что он был сторонником бинарной финансовой модели. Когда денежная система базировалась как на серебре, так и на золоте. Когда, не смотря на все изменения рыночной стоимости серебра, по отношению к золоту, в денежной системе государства принималось их неизменное соотношение. Так во Франции, того времени, это соотношение, по весу, состояло как один, к сорока. И подобная система существовала во всех ведущих странах мира[24]. И Николай распорядился, что бы новый министр финансов разработал на этой основе новую финансовую систему России. Постаравшись сохранить в золотом наполнении существующий курс рубля[25]. Но при этом Николай предложил не бинарную финансовую систему. А тринарную, используя в качестве третьего металла платину. Восстановив, существовавший, при императоре Николае Павловиче, выпуск платиновых монет. Дабы увеличить, столь необходимую для товарооборота денежную массу, дефицит которой испытывался в России. Так как, законы ограничивали денежную массу в государстве наличными объёмами драгоценных металлов. На что граф Игнатьев ответил, что он подумает над таким предложением царя. После чего, аудиенция с ним и была завершена.

Ну и последний, с кем у Николая был крайне серьёзный разговор, был Зубатов, который отчитался в том, что продажа монет, филателистам, из клада, идёт успешно. И полученные средств хватит, как на начало формирования частной военной компании, так и на закупку вооружения в Германии. Что удалось убедить одного из китайских губернаторов, за взятку, уговорить, якобы закупить оружие у Круппа. Но при этом он не будет требовать его поставку. Что планируемое начало поставки этого оружия в Китай, это начало следующего года. Ну и все люди, нахождение которых интересовало царя, найдены. Офицеры готовы прибыть в столицу. Гавайская принцесса и её отец согласились посетить Санкт-Петербург. И уже находятся в дороге. Что бы сесть на пароход в Европу. Ну а обозначенные царём революционеры тоже обнаружены в тюрьмах. Ну и Николай приказ доставить к нему всех этих людей. Обеспечив их безопасное и комфортное прибытие. И пребывание их всех, у него, в гостях.

[1] Это получается 1771 год, когда произошла катастрофа, расстояние от острова 11 километров и глубина 40-41 метр.

[2] Так называли шведских кавалеристов из уроженцев финских территорий. За их боевой клич, "hakkaa paalle — бей их"! Финские войска в это время включали в себя отдельные стрелковые батальоны, которые соотвественно размещались:

1-й Нюландский стрелковый батальон (г. Гельсингфорс),

2-й Абоский стрелковый батальон (г. Або),

3-й Вазаский стрелковый батальон (г. Николайштадт),

4-й Улеаборгский стрелковый батальон (г. Улеаборг),

5-й Куопиоский стрелковый батальон (г. Куопио),

6-й Санкт-Михельский стрелковый батальон (г. Санкт-Михель),

7-й Тавастгусский стрелковый батальон (г. Тавастгус),

8-й Выборгский стрелковый батальон (г. Выборг),

Лейб-гвардии 3-й стрелковый Финский батальон (г. Гельсингфорс),

Финский драгунский полк (г. Вильманстранд, Выборгской губ.).

[3] Так называемая "Священная дружина", существовавшая в 1881-1883 годах. И в которую входили граф П.П. Шувалов, министр двора и уделов граф И.И. Воронцов-Дашков, князь А.Г. Щербатов, генерал Р.А. Фадеев, С.Ю. Витте, П.П. Демидов, Б.В. Штюрмер, министр внутренних дел Н.П. Игнатьев, министр государственных имуществ М.Н. Островский, обер-прокурор синода К.П. Победоносцев, великие князья Владимир Александрович и Алексей Александрович.

[4] Есть мнение, что, министр финансов С.Ю. Витте, чтобы добиться отказа от проведения Босфорской операции, для давления на царя, задействовал административный ресурс в виде авторитетов его матери, его дяди и его наставника и учителя.

[5] Командир "Разбойника", капитан 2-го ранга Коссович, Иосиф Васильевич, получил такую благодарность второго октября 1896 года. Плюс уже в ходе русско-японской войны, 10.6.1904 года, он получил, мечи к ордену Святой Анны II степени, "за отличную распорядительность и мужество при отражении миной атаки 26.1 и бой 27.1.1904 года с японским флотом".

[6] Клипера типа "Крейсер", к которому принадлежал и "Разбойник", имели различное вооружение, которое практически не менялось, в течение всего срока службы. Так "Крейсер" и "Разбойник" имели по 2-152-мм. орудия, с длинной ствола в 28 калибров, по 4-107-мм. орудия, с длинной ствола в 20 калибров, а так же по 2-47-мм., по 4-37-мм. и по одной десантной пушке Барановского. "Наездник", "Вестник" и "Опричник" имели по три шестидюймовки, по четыре 107-мм. и по семь мелкокалиберных и десантных орудий. "Джигит" имел такое же количество шестидюймовок и 107-мм., но 11 мелкокалиберных и десантных орудий. А вот "Стрелок" имел всего 6-37-мм. орудий и одно десантное орудие. Но больше всего не повезло "Пластуну", который имел всего 2-47-мм. орудия.

[7] В это время для кораблей действующего флота предусматривалось два состояния. Первое, это суда, находящиеся в компании и теоретически способные, при нахождении в базе быстро выйти в море. И суда, находящиеся в вооружённом резерве. Это те суда, которые имели сокращённый экипаж. И с них были выгружено топливо, на них даже пар подавался с берега, боеприпасы и всё необходимое для жизнедеятельности экипажа были сданы в порт. А большая часть экипажа находилось в казарме.

[8] Дек — закрытая орудийная палуба. Линейные корабли имели два или три дека, фрегаты имели один дек. Испанский линкор "Nuestra Señora de la Santísima Trinidad" ("Богоматерь Святой Троицы") единственный линкор который имел четыре дека. Обладая при этом огромной парусностью корпуса. И был крайне неповоротлив и неуправляем, особенно на мелководье или в узостях.

[9] Помимо этих, печально, или скандально известных кораблей, а то и то, одновременно, в Русском флоте, эта верфь в этот период построила крейсер "Аврору" и броненосец "Ослябя". Так же известные, как своими техническими проблемами, так и сроками постройки. Мягко, говоря. А "Ослябя", известен так же и весьма загадочной, да и скандальной гибелью, в Цусимском сражении.

[10] В то время разделение по рангам кораблей определялось количеством рот, в его экипаже. Две и более роты в экипаже, это корабль первого ранга. Если одна рота, то корабль второго ранга.

[11] На русском флоте, в это время, для строевых офицеров флота существовал так называемый ценз. По которому, для получения очередного звания необходимо было провести определённое время в плаваниях.

[12] Впервые затопление флота в базах было предусмотрено, в России, при гипотетическом вторжении британского флота, во время русско-британской войны 1807-1812 годов. Дабы избежать захвата флота, по типу произошедшего, в это время, в Дании.

[13] Броненосцы береговой обороны, строившиеся изначально как башенные фрегаты, трёх башенные "Адмирал Лазарев" и "Адмирал Грейг", двух башенные "Адмирал Чичагов" и "Адмирал Спиридов".

[14] Особенностью русского флота того времени было то, что на вооружении находились так называемые лёгкие снаряды. С массой на 20% меньшей, чем их зарубежные аналоги. И на дистанции до 20 кабельтовых, порядка до 3700 метров, эти снаряды, за счёт более высокой скорости имели несколько большую бронепробиваемость.

[15] Подобный проект был разработан по предложению великого князя, в начале ХХ века, как альтернатива броненосцам типа "Бородино". Но этот проект был отклонён, с подачи генерал-адмирала.

[16] Сандро ещё за несколько лет, до начала русско-японской войны. предугадывал её начало, указывая что это случиться в начале 1904 года. Исходя из того, что программа "6+6" будет реализована японцами в 1903 году.

[17] В 1897 году русские корабли стали базироваться в Циндао. Но захват этого порта Германией заставил сменить место дислокации флота.

[18] Бухта, где позднее был построен торговый порт Дальний. Но до официального занятия Порт-Артура именно в этой бухте базировались русские корабли. Не позволяя британцам занять Порт-Артур. Которые в ответ заняли Вен-хай-Вэй, отдав его китайцам уже в начале 30 годов ХХ века.

[19] В 1898 году крейсер "Кальяо" (заказанный под видом греческого парохода "Диогенес") для флота Перу, в 1879 году, и достроенный только в 1888, был продан США. Где его переименовали в "Топека" (USS Topeka PG-35). Где числился канонерской лодкой. Характеристики, на момент постройки, водоизмещение 1790 тонн, скорость 16,2 узла. Вооружение 2х1-152 мм./26 орудия и 3х1 — 47 мм. орудия.

[20] Азовские паровые шхуны постройки до 1896 года, входившие в состав Черноморского флота, в качестве тральщиков, в период Первой и Второй Мировых Войн.

[21] В 1897 году бухарская армия состояла из 12 линейных пехотных батальонов сарбазов, одной гвардейской роты джиляу, двух крепостных артиллерийских рот и конной милиции.

[22] Роль внутренних войск в то время выполняли команды местных войск. Подчинявшихся министерству обороны. Всего, по штату 1893 года, в России было положено иметь 155 команд, местных войск, числом от 25 до 500 человек личного состава каждая.

[23] Всего, на Кавказе в это время имелось пять пограничных бригад, 25-я Батумская пограничная бригада, 26-я Карская пограничная бригада, 27-я Эриванская пограничная бригада, 28-я Елисаветпольская пограничная бригада,29-я Бакинская пограничная бригада. В том числе, как минимум три, из них, находилось на границе с Турцией.

[24] И только в России, с подачи Витте, ввели только золотое содержание рубля. Что подчинило финансовую систему империи французским банкам. Хотя буквально до самого введения этого золотого содержания Витте сам придерживался бинарной финансовой системы.

[25] После финансовой реформы Витте курс рубля обесценился в полтора раза.

Глава 4

1

И первым, с кем у Николая, состоялся разговор, был Ульянов Владимир Ильич. Перед этим Николай распорядился найти, и доставить, документ, составленный для его отца таким русским дипломатом как Константин Николаевич Леонтьев. Который умер пять лет назад, но за два года до этого написал Александру Александровичу, бывшему тогда императором письмо, в котором предлагал царю начать социалистические преобразования в России, возглавив их. Видя именно в социализме, а не буржуазном либерализме, огромный созидательный потенциал. Который как он считал необходимо реализовать в России. Причём под руководством царя. Считая, что у либерализма в России нет перспектив, так как у него нет опоры в русском обществе.

При этом беседу, что бы их, не подслушали, Николай решил провести в саду. И вложив документ в кожаную папку, он вышел в сад, прогуливаясь по его аллеям. Пока не увидел на другом конце аллеи двадцатишестилетнего Ульянова, который настороженно шёл навстречу к нему. И, прибавив шаг, царь направился, к будущему вождю мирового пролетариата, произнеся:

— Добрый день, Владимир Ильич. Раз вас видеть.

— Не могу ответить взаимность, ваше величество, — внимательно поглядывая по сторонам, и бросая короткие взгляды на царя, ответил Ульянов, — И я премного удивлён, что меня доставили сюда.

— Ну я надеюсь, что вы, Владимир Ильич, ещё всё-таки согласитесь, что для вас, и вашей супруги день добрый. Кстати, как себя чувствует Надежда Константиновна? Ей себя беречь надо, — с улыбкой произнёс Николай, после чего добавил, — Особенно от правого уклона. И попрошу в беседе называть меня Николаем Александровичем.

После чего, Николай развёл руками, держа в правой трость, с приличным бронзовым набалдашником, на рукояти, и спрятанным внутри трости клинком, и произнёс:

— Я знаю Владимир Ильич, что вы мне не поверите, но я сам мало того что, в душе, республиканец, но и социалист.

— Позвольте вам всё-таки не поверить, Николай Александрович, — произнёс в ответ Ульянов, продолжая настороженно смотреть на царя, — И я не пойму, зачем вам этот разговор.

— Ваше право, ваше право, — кивнул в ответ Николай, — но мне нужна ваша консультация, Владимир Ильич, как мало того что человека мудрого и хорошо разбирающегося в социалистических идеях, но и владеющего диалектикой.

И протянув Ульянову папку, с письмом Леонтьев императору, добавил:

— Мне очень интересно ваше мнение, как не просто специалиста в социалистических идеях, но я бы сказал эксперта, в них, по поводу этого документа. Точнее по поводу главного предложения, высказанного в нём.

Ульянов взял папку, раскрыл её и углубился в чтение. При этом стараясь сохранять серьёзное выражение лица, но весёлая хитринка, в его глазах, выдавала его отношение к этому документу и его автору. И прочитав письмо, Ульянов протянул папку назад и произнёс:

— Ну что же человек умный. И есть тезисы, с которыми невозможно не согласиться. В частности, с тем, что социализм в России неизбежен, так как он действительно имеет опору в обществе. Но автор сего письма исходит из весьма ложных предпосылок, в результате делает невозможный вывод о том, что социализм может быть построен в России, под руководством царя.

— А действительно ли ложных предпосылок, Владимир Ильич? — внимательно посмотрев на своего собеседника, проговорил Николай, — Например я вполне допускаю, что в том же Шведском королевстве, правительство может сформировать получившее большинство, в парламенте, коалиция социалистических партий. И такие правительства, с социал-демократами, во главе, могут, сменяя друг, друга, управлять государством в течение десятилетий.

— Социалистические революции произойдут во всём мире, причём практические одновременно, и победивший пролетариат не будут нуждаться в таком инструменте как государство, — произнёс, в ответ, Ульянов, на что Николай, усмехнувшись, сказал:

— Я понимаю, исходя из каких предпосылок, теоретики марксизма выдвинули подобный тезис. Это вытекает из их оценки революционных ситуаций, в Европе, которые имели место тридцатых годах этого века и в сорок восьмом году. Но они не учли, что капитализм будет развиваться. И сейчас, в число ведущих капиталистических государств, уже входят Северо-Американские Соединённые Штаты. Капитализм бурно развивается в Японии. Есть все предпосылки для его становления в Китае. Но в различных частях мира капитализм будет развиваться по-разному. И может случиться так, что в России социалистическая революция произойдёт, а в других странах сохраниться капитализм. И именно государство, как инструмент диктатуры пролетариата, позволит сохранить революционные преобразования в стране, — и заметив, как при последних словах Ульянов пристально посмотрел на него, царь, внутренне усмехнувшись, продолжил, — Но тут есть один нюанс, в теории марксизма, Владимир Ильич, который я бы вам сказать.

— И что за нюанс, Николай Александрович? — уже с живым интересом поинтересовался Ульянов, у своего оппонента. На что Николай стал объяснять, двинувшись по алее назад, увлекая, при этом, за собой своего собеседника:

— Насколько я понимаю, то по теории пролетарий, этот тот, кто живёт за счёт продажи своего труда, в том числе и умственного труда, не имея других средств к существованию. А рабочие только часть пролетариата, его наиболее образованная и организованная часть, так сказать передовой отряд пролетариата. При этом я бы сказа так, что пролетарий, это тот, кто осознаёт классовую борьбу и ведёт классовую борьбу, в интересах пролетариата. Это так?

На лице Ульянова, при этой тираде царя, медленно ползли вверх брови, и на его вопрос он молча кивнул. А его оппонент продолжил:

-Так вот, в случае победы социалистической революции, в отдельно взятой стране, и исходя из того что, если говорить если говорить максимально примитивно, социализм это такое закрытое акционерное общество, эдакая корпорация, где у каждого есть не отторгаемый пай, общественной собственности, на средства производства, находящиеся в его собственности. Главной целью, которой, является, не прибыль, как мы уже определились, а удовлетворение основных потребностей человека.

— Ну это слишком уж упрощено. Особенно по отношению к представлению социализма. И да, предусмотрено удовлетворение не всех потребностей, — тут же добавил Ульянов, — А только основных, которые будут позволять человеку заниматься самосовершенствованием.

— Да это так, — согласился Николай, — А то некоторые уверяют, что необходимо удовлетворить все потребности, даже если это уже извращения. В виде потребности в нескольких дворцах, яхтах, дорогих выездах[1]. Включая и такое извращение, как потребность в куче челяди. Ну а если уж говорить о социализме, серьёзно, а не так что бы было понятно любому, то это такая экономическая и политическая система, основанная на общественной или коллективной собственности на средства производства, которая подчеркивает экономическое равенство. То есть социализм, это когда все средства производства находятся именно в общенародной, общественной собственности.

— Ну я вынужден согласиться с вашими утверждениями, Николай Александрович, — кивнул Ульянов, добавив, — Но не пойму к чему вы клоните.

— Ну мы и подошли к самому главному, Владимир Ильич, что, как мне кажется, требует теоретической проработки, — улыбнулся царь, — Причём проработке именно таким теоретиком как вы. А вопрос касается тезиса, что социализм является могильщиком капитализма. Но лично я считаю, что, как это и не парадоксально, именно социализм является могильщиком пролетариата. И пролетариат при социализме исчезнет раньше, чем могут быть пережиты все пережитки капитализма.

Медленно идущий, вслед за Николаем, Ульянов резко остановился, бросил на того буквально пронзительный взгляд и произнёс:

— Объясните, Николай Александрович, с чего вы так решили.

— Ну так всё просто, Владимир Ильич, — развёл руками царь, — При социализме, мы имеем дело с общественной собственностью, на средства производства. В общем, мы имеем общество, с равной собственность на то, что производит продукты потребления, и, при этом, неприкосновенной личной собственностью. Общество, где запрещена эксплуатация человека, человеком. И, в общем, получается, что при социализме все сами, трудящиеся, и являються, пусть и опосредственно собственниками средств производства. Не продают свой труд и не подвергаются эксплуатации. То есть не являются пролетариатом, который в первую очередь и исчезает, при социализме. И это необходимо теоретически осмыслить. Или я в чём-то не прав?

Ульянов усмехнулся, а потом произнёс:

— А вы умеете удивлять. Идя сюда, на встречу с самодержавцем, я меньше всего думал, что попаду на дискуссию по теории марксизма. Но вы правы, этот вопрос требует более пристального изучения. И дискуссии среди товарищей.

— Ну я с удовольствием подискутирую, с товарищами, на странице нашей газеты, — ответил ему Николай. А Ульянов, приподняв бровь, спросил:

— Какой газеты? Ведь нет никакой газеты?

— Да газеты нет, — кивнул головой царь, — Как нет и партии. Российской социал-демократической рабочей партии, которую необходимо создать. Для реализации проекта по революционным преобразованиям сверху. А для этого нужна газета, которую, я бы хотел, поручить создать, где-нибудь в Европе вам, Владимир Ильич. Возьмётесь? За это трудное и не благодарное дело. А мы там, на страницах это газеты, с вами, и подискутируем, например, о роли беднейшего крестьянства, в деле победы социалистической революции в России.

— Ну какая может быть роль в революции, у такого реакционного класса, как крестьяне, — печально усмехнувшись, произнёс Ульянов, а потом, посмотрев, а стоящего, опершись на свою трость Николая, добавил, — И почему я?

Царь медленно двинулся по аллее парка, увлекая своего собеседника за собой, и заговорил:

— Вы знаете, Владимир Ильич, но мне кажется степень революционности, русского крестьянина, несколько недооценена. Да крестьянин в Европе, как мелкий земельный собственник, крайне реакционен. Так как право собственности на землю, это основа капиталистической формации, основа накопления капитала. Русский же крестьянин частную собственность на землю не приемлет от слова совсем. В его представлении земля того, кто её обрабатывает. Плюс в России сохранилось община, соседская община и общинное землевладение. И поэтому, в этой стране, в отличие от Европы, победит тот, кто узаконит "черный передел" земли, из помещичьего, в общинное землевладение, узаконит социализацию земли. Тот, кто это сделает, получит поддержку восьмидесяти процентов населения страны, и, которые, сомнут любого, кто выступит против этого "чёрного передела" земли.

От этих слов Ульянов резко остановился, пристально посмотрел на своего оппонента и, сдавленным голосом, произнёс:

— Вы, Николай Александрович, считаете, что в России возможна социалистическая революция?

Царь, остановился, закурил сигарету, предложив закурить и Владимиру Ильичу, но тот отказался, а потом, выпустив дым, самодержавец, снова медленно направился вдоль алее, опираясь на трость, и держа сигарету в левой руке, говоря при этом:

— Я знаю, что Россия самое слабое звено, в цепи империализма. И что там есть сила способная привести к победе революции. Так что да, я знаю, что в России возможна социалистическая революция. Правда, та сила двоякая. Она опасна, для любого, кто поставит под сомнения результаты "чёрного передела" земли. Но при этом эта сила будет крайне негативно относиться к любым попыткам её хоть как-то ограничить. Будет сопротивляться любому проявлению, хоть какого порядка и законности. Поэтому проведение земельной реформы, по Марксу, с созданием крупных сельскохозяйственных агрохолдингов, в России будет невозможно. Тут придётся действовать иначе, через коллективизацию. Придав крестьянской общине более цивилизованную форму и приручая крестьян к достоинствам коллективного труда. В частности, повышению его эффективности. Но такова диалектика. Скажем так логика обстоятельств, она приоритетнее, логики намерений.

Эти слова заставили Ульянова снова удивлённо взглянуть на царя, и он произнёс:

— Но если вы, товарищ, осознаёте возможность и необходимость социалистической революции, то почему бы её не сделать явочным порядком. Так сказать, своими манифестами. Будучи царём.

А царь, усмехнувшись, ответил:

— Владимир Ильич, вы же согласитесь, что государство есть средство диктатуры правящего класса. А у нас, правящим классом является поместное дворянство. И когда император, Павел Петрович, попытался, как-то ограничить интересы этого правящего класса, то тут же получил апокалиптический удар, причём табакеркой в висок, с шёлковым шарфиком на шее. После этого его сын, Александр, долго заигрывал с этим дворянством. Изображая из себя либерала и обещая конституцию. И только победа в войне с Наполеоном позволила ему отринуть эти заигрывания. И стать самим собой, оголтелым консерватором. Хотя он и пытался избежать заговоров и в дальнейшем. Устроив чехарду с наследниками престола. И есть опасения, что как только я раскрою свои намерения, со мной поступят так же, как поступили с императором Павлом. Поэтому нам, товарищ, в любом случае необходима иная, чем крестьяне, руководящая и направляющая сила. В частности, рабочие, как наиболее организованная и образованная часть, в настоящий момент, пролетариата. И тут необходимо обеспечить увеличение численности этой силы. Увеличение числа рабочих. И других представителей пролетариата. И для реализации возможностей этой силы нам необходимо, нелегально, создать партию пролетариата. И только получив опору, на эту силу, мы сможем совершить успешную социалистическую революцию. Плюс мне необходимо сделать так, чтобы мой авторитет, не позволял нашим врагам, реализовать свои заговоры, по моему смещению[2]. Для чего, мне необходимы, как успехи на международном поприще, так и начало реформ внутри страны. Например, в третий раз, инициировать создание конституции в России. Ну и мне необходимо позаботиться о военной силе, подконтрольной только мне. А на реализацию всего этого нужно время.

— Трудно не согласиться, с подобным тезисом, — снова кивнул в ответ Ульянов, — И соглашусь, что нам необходимо нелегально сформировать партию. Что нам необходимо увеличить численность рабочих в стране. И это действительно время. А терять, такого союзника как вы, товарищ, в высших эшелонах власти глупо. Но, всё-таки, вернуть к своему вопросу, почему вы сделали ставку на меня?

— Ну не только на вас, Владимир Ильич, не только на вас. Я предложил вернуться в Россию и князю Кропоткину, и даже Плеханову. Правда, на них, я возлагаю роль скорее ширмы, на которую и будет направлен взор наших оппонентов. В то время как мы с вами, товарищ, займёмся настоящим делом. А так, вы не поверите, но я считаю вас, товарищ, самым честным из всех революционеров в России, я знаю, что вы одновременно и смелы, и осторожны[3]. И за зря рисковать ни собой, ни своими, товарищами, не будите. У вас есть цель, дать человечеству альтернативный, справедливый, путь развития. Тем самым возвеличив русскую цивилизацию в виде пика её развития. И тут наши цели полностью совпадают. В общем, я вам полностью доверяю, Владимир Ильич.

— Понятно. И Наденька не поверит, что мы тут говорили, о перспективах социалистической революции в России, и спорили о марксизме. И что делать мне, товарищ? — Ульянов снова внимательно посмотрел на Николая.

— Ну ещё поспорим на страницах газеты. Например, на тему, что человека создал не труд, а создала речь, — произнёс царь, — А сейчас думаю вам, с Надеждой Константиновной, лучше всего подать прошение, о помиловании, на высочайшее имя. Я их подпишу, с указанием выслать вас, за пределы империи. Вы переберётесь в Европу. И там займётесь созданием сначала газеты, а потом партии. Ну и будите получать от меня ежемесячно чеки, на партийные нужды. Но думаю, о том, кто именно, в окружении царя, является вашим тайным сторонником, лучше всего не распространяться. Ну а Надежде Константиновне, что-то скажите, чтобы она не заподозрила подвох. Например, что вы общались не со мной, а с другим высокопоставленным человеком, приближённым к особе государя императора. Который и сделал вам предложение, как вам послужить народу, причём именно народу, против врагов России. И от которого вы не смогли отказаться. И да, товарищ, я вас знаю, как честного и принципиального революционера. Которому можно полностью доверять. И который, никогда не возьмёт деньги, у откровенных врагов своей страны[4]. И это тоже, одна из причин, почему я обратился к вам, Владимир Ильич. Но учтите, это честного человека купить нельзя, но продать можно.

— Понятно, понятно. Учту. И, пожалуй, так и сделаем, — согласился Ульянов, а потом, с воодушевлением добавил, — А газету назовём "Искра". С девизом: "Из искры возгорится пламя".

— Ну мне больше по душе название "Правда". Оно может оказаться более удачливее, чем "Искра", — покачал головой Николай, — Но тут уже на ваше усмотрение, товарищ. А сейчас, пожалуй, стоит завершить нашу беседу. Меня ждут государственные дела. Ну а вам, ещё предстоит создать прошения, на моё имя, в гостинице. И приготовиться к депортации, за пределы империи. Нелегальную газету лучше создать там.

Ульянов согласился с этим, и, подняв свою шляпу, распрощался с царём, направившись к выходу из дворцового парка. А Николай быстрым шагом направился к дворцу. Государственные дела действительно были. Хотя и несколько позднее.

2

Отчасти одной из основных проблем, во внешней политике, стало желание не позволить британцам разрешить, в ближайшей перспективе, Суданскую проблему. Где существовало мусульманское движение махдистов. И которые чуть больше десятилетия назад выгнали британцев из среднего течения Нила. И всё это время шла вялотекущая война, между этими махдистами, поддерживаемыми Турцией, и египетско-британскими силами. И именно на следующий год планировалась британцами крупная операция по ликвидации сил противника. Для этого британцы сформировали на Ниле флотилию, собрали в Египте крупную группировку сухопутных войск. И Николай очень хотел, чтобы британцы, не разрешили проблему Судана, в следующем году. Ибо через два года, в Китае должно будет начаться выступление "боксёров". Где Британии придётся оказывать противодействие. А англо-бурская война, что должна была, случится, но чуть позднее, уже в девяносто девятом году, уже была неизбежна. И Николаю очень хотелось добиться участие Британии в трёх уже существующих конфликтах одновременно. Но если спровоцировать буров, на более раннее выступление, а там отлично понимали, что в войне с Британией они не победят, было сложно, то вот дать шанс махдистам продержаться год другой Николай мог. И хотел.

С одной стороны, проведение им операции против Турции, должно было, по задумке Николая, заставить Британию двинуть подготовленные ею, в Египте, силы не на юг, в Судан. А на север и восток. В Иорданию, с Палестиной, и в южную часть Аравии, соответственно. С целью занятия турецких владений. В этих регионах. С другой стороны, Николай, хотел укрепить армию махдистов. Для чего и пригласил к себе трёх офицеров своей армии. Заодно дав задание Зубатову создать частную военную компанию и закупить в Германии горные пушки, пулемёты и магазинные карабины Маузера. С необходимыми боеприпасами. Но теперь это всё предстояло совместить. Для чего Николай и пригласил к себе одновременно и Зубатова, и этих трёх офицеров.

Поставив перед ними задачи. Зубатову предстояло организовать пароход, который должен был забрать груз и организовать наёмников, которые должны будут оказаться на этом пароходе. Оплатив всё. Включая и приобретение оружия, и его доставку до окончательного места назначения. В Суданский город Хартум. При этом капитан Мехмандаров, становился подполковником, и назначался начальником экспедиции. И должен был обеспечить проход каравана в Хартум. Штабс-капитан Шихлинский, получивший следующий, капитанский, чин должен был изобразить из себя представителя заказчика и организовать прибытие, парохода с грузом, в подконтрольную итальянцам Эритрею. С последующей его выгрузкой, с помощью наёмников. Ну а штаб-ротмистру Хану Нахичеванскому, ставшему ротмистром поручалось организовать караван достаточный для перевозки восьми горных пушек, с двумя тысячами снарядов и восьми германских пулемётов, с тысячей карабинов Маузера и двумястами двадцатью тысячами патронов. С доставкой их, от побережья Красного моря в Хартум, на расстоянии в четыре сотни километров. Ну а в Хартуме офицеры, представив всё дело, что это подарок от эмира Бухарского, должны были обучить местных владению оружием, и до начала активных боевых действий с британцами, в глубине Судана, успеть вернуться в Эритрею.

И Николай очень рассчитывал, что в следующем году британцы не успеют начать крупномасштабную операцию против махдистов. А после из-за наличия у противника современного огнестрельного вооружения, а не только холодного оружия, с небольшим количеством трофеев, захваченных ранее, завязнут, понесут потери и не смогут покорить Судан, до того момента как полыхнёт Китай и начнётся война с бурами. Хотя Николай и надеялся, что начавшаяся, в войне против махдистов, карьера Уинстона Черчилля, там и закончиться. От кусочка метала, германского производства. Но это было бы слишком хорошо. Что бы, на это, рассчитывать.

Ну а пока он вплотную занялся общением с техническими и научными светилами России. Во-первых, он пообщался с Менделеевым, попросив того обратить внимание на тринитротолуол. Как на взрывчатое вещество, являющееся основным для снаряжения артиллерийских снарядов. Оставив пожелание изучить взрывчатые способности гексагена, на чуть поздний срок. Дав возможность всё-таки синтезировать это вещество в Германии. Вторым человеком, с которым, пообщался, лично царь был профессор медицины Полотебнов Алексей Герасимович. Он, правда, уже пару лет был в отставке, по выслуге лет. Но профессор, ещё лет двадцать назад, занимался изучением лечебных свойств плесневелых грибов пенициллиновой группы. Выпустив ещё в середине семидесятых годов девятнадцатого века, статью 'Патологические значения зелёной плесени'. Но, не сумев выделить лечебное вещество, забросил эту работу. И лично сам царь, лично прибыв к нему, стал просить профессора продолжить свою работу в этом направлении. Пожелав, что бы тот возглавил специализированный институт. Сообщив, что итальянский врач Бартоломелео Гозио, в этом году выделил лечебное вещество. А во Франции свойствами этой плесени занимается врач Эрнест Дюшен. Предложив использовать их в своей работе. Указав, что это вещество кислота. А значит, её можно превратить в соль. В дальнейшем очистив эту соль от примеси ацетоном. Ну а потом уже с помощью эфиров экстрагировать эту соль из ацетона и довести её концентрацию до нужного значения. Указав, что лично он считает эту работу очень важной.

И желая создать, себе, имидж просвещённого монарха, которому не чужд прогресс, Николай обратился к, занимающимися научной деятельностью, женщинам. Выходцам из империи. Первая, к которой было направлено письмо, была Мария Склодовская-Кюри. Где он приглашал её совместно с супругом в Россию. Обещая им полное содействие в их работе. В том числе и в создании для них специализированной лаборатории. Вторая, кто была приглашена, продолжить свою научную деятельность, в Россию, была Литвинова Елизавета Фёдоровна. Доктор Бернского университета. Которая вынуждена была остаться за границей для обучения в Цюрихе. Не смотря на запрет императора Александра II. И Николай лично сообщал, что он снимает опалу с доктора математических наук и приглашает её в Россию. Аналогичные письма в поддержку их деятельности, с обещанием содействия в научной работе, получили и другие немногочисленные женщины-учёные России.

С двумя другими светилами Российской науки Николай общался уже в присутствии Сандро, благо поднимаемые вопросы касались флота. Пригласив их к себе. Благо пока они ещё не сделали себе имя. С кораблестроителем Крыловым пока ещё поручиком по адмиралтейству, Николай побеседовал о перспективах развития боевых кораблей. Сделав в своём разговоре основной акцент на использование мазута, в качестве топлива для кораблей. И на применение турбин. Благо паровые турбины использовались уже в промышленности. В частности на маслобойнях. Обратив внимание на строительство в Великобритании яхты "Турбиния". Указав, что в идеале было бы приобрести её. Ну и в дальнейшем следить за развитием этого вида корабельных двигателей. По возможности применяя её при постройке кораблей. Увы, пока что про дизеля говорить было рано, но Николай решил чуть позже обратить внимание и на них. Ну а покинул аудиенцию у царя Крылов уже капитаном, по адмиралтейству. С действительным статским советником Жуковским царь побеседовал уже о перспективах развития воздухоплавания и авиации. Указав на них как на весьма перспективные средства разведки в интересах флота. В присутствии Жуковского поручив Сандро курировать развитие этих видов техники в России. Указав, при этом, что следует обратить особое внимание на дирижабль конструкции Шварца. Рекомендовав Жуковскому тесно сотрудничать с этим изобретателем. Ну а покинул Николай Егорович, царский дворец, будучи награждённым орденом Святого Владимира третьей степени. Что подтверждало его право на потомственное дворянство и по этой линии.

А вот с Мосиным и, пока ещё совсем молодым подпоручиком, командиром взвода в первой гвардейской артиллерийской бригаде, Фёдоровым, Николай пообщался уже один. Предложив оружейникам заняться самозарядной, или как тогда говорили автоматической, винтовкой. Обратив особое внимание на работы австрийского оружейника Манлихера. С использованием им не только продольно-скользящего затвора. Но и его запирание с помощью поворотной личинки. Используя для работы автоматики газоотводную схему. Разместив, на оружии, газоотводную трубку сверху. Это вызвало замечание конструкторов, что подобная схема исключает зарядку оружия из пачек сверху. Но царь стал настоятельно рекомендовать использовать, для заряжания оружия, съёмные магазины. Устанавливаемые снизу. Ну и предложил уменьшить калибр используемых боеприпасов до двух, с половиной, линий. Уменьшив и количество используемого в гильзе пороха. Сократив общую длину патрона до полутора дюймов. Так как он не видит как возможности, так и необходимости, с появлением новых видов скорострельной и дальнобойной артиллерии, в ведении огня пехотой на большие расстояния залпом. После чего оба русских оружейника, при этом Мосин стал генерал-майором, и были отпущены. В Сестрорецк, на оружейный завод. Нет, Мосин там и так был начальником завода и командиром гарнизона. Ну а артиллерийский взвод Фёдорова теперь входил в состав этого гарнизона. Ну а Мосину поручили присмотреть за перспективным молодым человеком. При этом они получили задание от царя, приготовить к совещанию первого декабря, на основе карабина Манлихера, образца девяносто пятого года, вариант автоматического оружия. Николай предложил установить на ствол, у дульного среза газоотвод. Переходящий в газовую камеру, оборудованную поршнем и штоком, толкающим затвор назад. А также возвратную пружину для закрывания затвора. Так как скользящий затвор, этого образца вооружения, должен был позволять перезаряжать оружие за счёт отвода пороховых газов. Обеспечивая короткую очередь из пяти патронов. Правда, при этом, было необходимо предусмотреть установку пистолетной рукоятки, так как использование шейки приклада, для удержания оружия, в данном варианте, было невозможно. Ну и необходимо было установить, позади затвора ограничитель, дабы защитить, от его ударов, лицо стрелка.

А потом в столице Российской империи появилась "принцесса павлинов". Наследная принцесса Гавайского королевства Виктория Каюлани. Которая после отречения от власти своей тёти, будучи её единственной наследницей, могла считаться и действующей королевой. Но несколько лет назад в результате переворота и интервенции со стороны САСШ королева Гавайев была низложена и отреклась от трона. А Гавайи стали республикой. Но у царя, по этому поводу, были свои предположения.

3

В кабинете Николая, сидевшего за своим рабочим столом, под портретом отца, в Александровском дворце Царского Села, помимо него, находилась трое. Его брат Михаил, в мундире лейб-гвардии Уланского Его Величества полка[5], который оказался, в этом полку, по личному приказу Николая. Причём буквально за несколько дней до этого. И Михаил сидел на одном из стульев, установленных вокруг круглого стола, в центре комнаты. В кабинете также находились пожилой шотландский джентльмен и молодая смуглая, кучерявая и одновременно с этим симпатичная брюнетка, с большими, выразительными глазами на вытянутом лице. Которые сели на диван, установленный перед столом царя, слева от него. При этом внешний вид, миловидной, двадцатиоднолетней девушки, портил только длинный, тонкий нос. В общем, в кабинете царя, находилась наследная принцесса Гавайев Виктория Каюлани. И её отец, шотландский бизнесмен Арчибальд Клегхорн. И их история была весьма противоречива. Виктория была дочерью сестры последней королевы Гавайских островов. При этом последняя, детей не имела. И рождённая вне брака, а Клегхорн, ради своей новой семьи бросил семью в Шотландии, и официально не был женат на гавайской принцессе, Виктория, после смерти матери, оказалась единственной наследницей короны Гавайского королевства. При этом, в четырнадцать лет, она была направленна на обучение в Англию, где четыре года назад и узнала о низложении своей тёти. И о том, что Гавайи теперь республика, где править стали плантаторы американского происхождения и гражданства, и ей, теперь, возвращаться некуда. А два года назад, в результате неудачного мятежа монархистов в Гонолулу, королева, дабы спасти их жизни, отреклась от трона. И Виктория, формально, стала королевой. Она и до этого пыталась воздействовать на правительства стран Европы, в отчаянии добравшись и до САСШ, чтобы восстановить справедливость. И помочь вернуть власть на Гавайях местным жителям. Но всё что она добилась, так это то, что президент САСШ пока не принял острова в качестве заморских территорий в состав своего государства.

И именно из САСШ Виктория, по приглашению царя, направилась в Россию. И если, до границы империи, она добиралась практически инкогнито. Пусть и при содействии дипломатических представительств России, то при пересечении границы империи ей сразу же выделили литерный поезд, с вагоном-салоном. Который и доставил её в царский павильон Царского Села, где её встретил караул из состава лейб-гвардии Уланского Его Величества полка, во главе с братом царя, великим князем Михаилом Александровичем. И который был на пару лет младше личной гостьи своего брата. И которую он, вместе с её отцом, и доставил в Александровский дворец. И пока для гостей готовили помещения, Николай пригласил их всех в кабинет. Где Николай, когда все расположились, и произнёс, сразу же дав понять кем, он считает свою гостью:

— Ваше величество, я рад приветствовать вас в своём доме, — при этих словах Арчибальд бросил короткий, взволнованный взгляд на дочь, а царь продолжил, — Но не буду томить вас в неведении, по поводу того, для чего я пригласил вас к себе. И уточню сразу, что я не страдаю альтруизмом, поэтому, либо мы с вами договоримся, либо я просто умой руки, в сложившейся вокруг вашего королевства ситуации. Но как я понимаю, вы уже осознали, что среди других стран проблемы Гавайев никому не интересны. А своих интересов, на ваших островах, у них, нет. За исключением конечно Северо-Американских Соединённых Штатов, которые явно намеренны, при удобном дипломатическом исходе присоединить острова к своим владениям[6].

— А у вас, ваше величество, такие интересы есть? — обменявшись, с дочерью взглядами, произнёс Арчибальд, добавив, — Прошу простить меня, что я вступил в разговор, но я вынужден защищать интересы дочери.

— Ничего страшного, ваше высокопревосходительство, — Николай тут же дал понять, что он считает Клегхорна, вполне официальным представителем дочери, — Я понимаю, что вы вполне официальный представитель её величества. И да, Россия намерена изменить направление своих дипломатических и экономических усилий на Тихий океан. И у неё там появляются интересы. В том числе и в отношении Гавайского королевства, с королевой которого, мы, надеюсь, сможем найти общий язык. И прийти к взаимопониманию.

Гости снова обменялись взглядами и Арчибальд, пожевав губами, продолжил:

— И что вы можете предложить, ваше величество, в данной ситуации?

— Проделать то же самое, что, не так давно, проделали американцы, — пожав плечами, ответил царь, — В гавань Гонолулу войдёт отряд кораблей моего флота, с её величеством на борту. Высадит десант, который освободить из тюрьмы её сторонников. Которые, пользуясь тем, что их аргументы будут подкреплять стволы орудий, моих кораблей, объявят о низложении республики, и восстановлении королевства. Во главе с, её величеством, королевой Викторией. Её тётя будет объявлена наследницей[7]. Но вопрос, в том, что за это хочу я. И согласны ли вы, с моими требованиями.

И пока Николай произносил свои слова, отец королевы кивал головой, а сама Виктория очень внимательно слушала его. Но при последних словах императора они оба встрепенулись и Клегхорн спросил:

— А что вы хотите взамен, ваше величество?

— Сущий пустяк, — откинувшись на спинку кресла, ответил Николай, — Сущий пустяк, протекторат империи над Гавайским королевством. С правом королевства иметь свои вооружённые силы, в виде команд местных войск и своего, пусть и небольшого флота, которые, конечно же, будут финансироваться империей. Как, впрочем, и те части, имперских сил, как армии, так и флота, что будут расквартированы в королевстве. При этом империя не будет намерена вмешиваться, во внутренние дела королевства, если те не будут противоречить законам империи. Но внешняя политика королевства, и его безопасность, это конечно должна быть прерогатива империи. Ну и ещё одним, правда желательным, но не обязательным требованием, лично к королеве, будет её замужество, с представителем правящего дома империи.

Брови Виктории взметнулись вверх, а потом она бросила короткий взгляд на Михаила. А брат царя на мгновение замер, а потом его взгляд заметался по кабинету, пока не остановился на Николае. И в этом отчаянном взгляде буквально читалось: "мня женить?" А Николай продолжил:

— Но я это только настоятельно рекомендую, но не настаиваю. Конечно же, тут, мнение её величества будет определяющим.

— Это понятно, ваше величество, и я благодарна, что вы оставляете за мной право выбора, — произнесла в ответ Виктория, — Но чем ваше предложение отличается от сложившейся ситуации. И возможного окончательного захвата американцами моей родины. В чём будет различие, для моего народа.

— Моя царственная сестра, — улыбнувшись, произнёс Николай, — среди монархов принято обращаться или так, или по имени. Так что можешь называть меня Ники. И, дорогая, не будешь против, если я буду обращаться, к тебе, как Вика? Кстати, моего брата можешь называть как Мишкин.

Виктория при первых словах Николая пробормотала, что она не против, такого обращения, покачав при этом головой, а потом снова посмотрела на смутившегося Михаила. А царь продолжил:

— Ну начнём с того, что сейчас, всё местное население отстранено от любого управления в этой так называемой республике. Где все политические и экономические права принадлежат плантаторам, с американским гражданством. Тут же, находясь под вашим местным управлением, местные жители смогут реализовать свои политические и экономические права. И будут иметь больше возможностей для своей реализации. В том числе и в других частях империи. Ни что не помешает, вашим подданным, сделать карьеру в вооружённых силах или же среди чиновников империи. В случае же, если Гавайи, станут заморскими территориями Северо-Американских Соединённых Штатов, жизнь на островах будет определяться из Вашингтона. И регулироваться присланными оттуда чиновниками. Однозначно понятно, в чьих интересах. В предлагаемом мною варианте руководить королевством будет правительство, назначаемое находящейся в Гонолулу королевой, правда с моего согласия. И права местных жителей не будут ущемляться, в пользу владельцев сахарных плантаций, с американским гражданством.

— Я могу подумать, посоветоваться? Прежде чем я смогу дать окончательный ответ, — с этими словами Виктория бросила взгляд на отца, а потом внимательно посмотрела на царя. А тот, кивнув, ответил:

— Конечно можешь, время пока терпит. И я не тороплю, с окончательным ответом. Но прошу учитывать, один момент. Именно брак с представителем моего правящего дома даст обоснование, по моему вмешательству, в дела твоего королевства.

— Я это поняла, — кивнула в ответ Виктория, — Но мне необходимо всё это обсудить и всё обдумать.

— Да конечно, — разведя руками, ответил царь, — Всё обсуди и обдумай, прежде чем примешь окончательное решение. А пока, побудьте моим гостями. И сейчас Мишкин, проводит вас, с отцом, в предоставляемые вам апартаменты. Ну и надеюсь, будет сопровождать, на все увеселительные мероприятия, в столице, дабы не заскучала.

После этого они втроём покинули кабинет Николая. Но серьёзного разговора с братом Николаю избежать не удалось. Правда, Николай сразу же начал давить на младшего брата. Требуя, чтобы тот выполнил свой долг перед империей. Поспособствовав присоединению, к имперским владениям, Гавайских островов. Причём не только как центра производства сахара. Но и как важную военно-морскую базу и как узел торговых маршрутов в Тихом Океане. При этом, предполагаемый брак Михаила и Виктории, служит вполне приличным обоснованием её наличия не просто в Санкт-Петербурге, но и даже в царском окружение. Ну и заодно царь сделал своего брата шефом формируемой Кавказской туземной конной дивизии. Потребовав его присутствия, на ближайшем совещании, по поводу Босфорской операции. Дав понять, что Михаил лично примет участие, в составе этой дивизии, в боевых действиях. Ну а пока, раз имеется такая возможность, то пообщаться с юной и симпатичной девушкой. К тому же прекрасно образованной. В отличие от русских монархов и великих князей, имеющих обычно домашнее образование.

4

Совещание, которое должно было решить судьбу операции в проливах, и сейчас состоялось пятого декабря 1896 года. Правда, на этот раз оно имело несколько иной, расширенный состав, чем в уже известном царю варианте истории. И снова, на этом совещании, главным сторонником проведения операции был русский посол, в Стамбуле, Нелидов. Но зато отсутствовали главные противники проведения этой операции, Витте и товарищ министра иностранных дел, а в то время, это его заместитель, граф Ламздорф. Которые уверяли, что подобная операция встретит противодействие Франции и Великобритании, так как будет проведена против интересов этих стран. При этом Великобритания выступит против России, вооружённым путём, и на стороне Турции. Сейчас их заменяли на совещании такие лица как Игнатьев и Шишкин. Так что категорически никто против операции не выступил.

Да и в этот раз, в отличие, от иного варианта, Николай максимально подготовил международную поддержку Босфорской операции России. Совместно с ней были готовы выступить Италия, Греция и Черногория. Плюс был проведены консультации, по поводу их позиций относительно войны с Турцией, с такими странами как Болгария и Сербия. И обе эти страны были готовы, в случае войны России с Турцией, принять в ней участие. Введя свои войска в Турцию. Ну а позиции других стран, в их поддержке Турции, планировали уменьшить событиями в самой Турции. Николай знал, что в двадцатых числах января, в Турции должна была возникнуть резня христианского населения. Но сейчас царь, на совещании, делал ставку на том, что своё военное выступление необходимо соотнести с началом, в Турции, репрессий против христианского населения. При этом Николай оценивал их начало на двадцатые числа января, следующего года. Но при этом царь указал, что эти события, при необходимости, нужно спровоцировать. Хотя бы за счёт действия армянских националистов. Считая, что операция должна будет начаться, при любом раскладе, не позднее первого февраля. Поэтому, жандармам необходимо обеспечить к этому сроку выступление армянского населения Турции. Что бы спровоцировать репрессии против него. Против того населения, которое в течение полутысячи лет было привилегированным христианским населением Османской империи. И только террористические выступления армянских националистов в конце XIX века привели к тому, что турки, наравне с греками и ассирийцами, стали устраивать геноцид и армян тоже. Ну а как только такое должно было случиться, Нелидов и должен был дать команду, специально оговорённым сигналом, по телеграфу на начало операции.

После чего Россия должна была объявить о начале проведения манёвров. В течение двух суток посадить войска, на транспортные суда и выдвинуть их, вместе с боевыми кораблями, к Босфору. Ну и начать выдвижение, Кавказской и Туркестанской армий, к границе, с Турцией и Ираном. При этом, с последнего, надлежало получить официальное разрешение на пропуск русских войск в Ирак. И последним, уже соотносясь, с моментом подхода флота к Босфору, с заявлением, должен был выступить царь. Заявив, что из-за такого отношения к христианскому населению Россия выходит из соглашения, Берлинского конгресса, по Турции. И берёт христианское население этой страны под свою защиту. С подобными заявлениями должны будут позже выступить Италия, Греция и Черногория. Ну а сам факт резни в Турции должен был настолько возмутить общественное мнение европейских государств, что выступить на стороне этого государства, их правительства не должны были рискнуть. При этом на ведомство Шишкина возлагалась и политическое обеспечение проведения операции в проливах. В частности, сразу после начала операции, предлагалось кайзеру занять Ирак. Направив туда германские войска через русскую территорию. Франции предлагалось занять Сирию. Ну а Австро-Венгрии следовало предложить объявить, об аннексии Боснии и Герцеговине, оставив Черногории и Сербии промежуток между ними. Ну и всем странам следовало предложить признать независимость Киликии и государства курдов.

О своей готовности, как профинансировать проведение операции, так и поддержать её действиями пограничных бригад, как находящихся на Кавказе, так и теми, формирование которых идёт, заявил министр финансов. Посетовав, что ему придётся, первого января, демобилизовать часть старослужащих. А новобранцы ещё даже и не поймут, куда они попали. Пришлось царю тут же приказать составить, от его имени, манифест с задержкой, в этом году, проведения демобилизации отслуживших нижних чинов, на два месяца. Задержав на этот срок их отправку домой. Разрешив им, правда, покрыть погоны чёрной тканью[8]. И просто находиться в частях, не выполняя работы в них. Будучи освобождёнными от проведения хозяйственных работ. С выплатой им повышенного содержания, как старослужащим. Что так же нашло поддержку со стороны представителей военного и морского ведомств.

Хотя вот Сандро подобное решение царя коснулось мало, весь имевшийся, в его ведомстве, личный состав, проходили по разряду этих двух ведомств. Будучи буквально командированными в его распоряжение. Причём как с флота, так и из армии, откуда были переданы части для формирования морских полков. И Александр Михайлович начал доклад, о ситуации в своём ведомстве, с ситуации в морских полках и формируемой из них дивизии. Указав, что пехотные части дивизии вооружены однозарядными Берданками, причём крайне изношенными. Да и артиллерийские части оказались вооружёнными не самыми новыми полевыми орудиями. Хотя в составе дивизии и удалось сформировать батарею из уже имевшихся тридцатичетырёхлинейных и сорокадвухлинейных мортир. Которые были так же заказаны для укомплектования формируемых полковых батарей. И Николай распорядился всё поступаемое, по его личным заказам, из-за рубежа, вооружение передавать в двадцать пятую морскую дивизию. Ну а военное ведомство передать в дивизию необходимое количество новейших винтовок Мосина.

После чего управляющий мореплаванием и портами сообщил, что восстановление двух броненосцев береговой обороны, прозванных "поповками", началось. Необходимые финансы и средства выделены. Ответственные люди назначены. И ожидаемый срок входа этих кораблей в строй середина января следующего года. Крейсер "Россия" вышла в плавание к Кольскому полуострову. Куда уже направляется десяток планируемых к переоборудованию в крейсера пароходов. Имевших в трюмах всё необходимое, для их вооружения и превращения во вспомогательные крейсера. И туже собирается необходимое количество пароходов, гружённых углём. Для использования в качестве угольщиков. Яхты "Штандарт", "Полярная Звездам" и "Тамара" вооружены и приготовлены к крейсерским операциям возле турецкого побережья, на Чёрном море. Ну и решается вопрос с десантновысадочными средствами. Где происходит закупка самоходных барж, плашкоутов и прочих средств. Включая и азовские шхуны. Николай ответил, что он удовлетворён проделанной работой, но он подумал о том, что возможно нет необходимости гнать закупаемые в Турции или в Средиземноморье десантновысадочные средства, а достаточно будет их сконцентрировать уже на месте, у северного входа в пролив Босфор. Ещё один вопрос, который Николай поднял перед Сандро, был вопрос о необходимости поддержки приморских флангов сухопутных войск. Для чего предлагал на небольшие пароходы и буксиры установить орудия. Превратив их во вспомогательные канонерские лодки и плавающие батареи. Используя их для охраны своих портов, побережья, ну и поддержки войск. Как огнём, так и обеспечивая их переброску и снабжение. Предложив ведомству Александра Михайловича этим заняться. Ну а морскому ведомству обеспечить такие корабли вооружением и личным составом. На что Сандро тут же дал своё согласие.

Следующим, о проделанной работе отчиталось морское ведомство. От него выступил морской министр адмирал Чихачев, который недовольно поглядывая, на Сандро, заявил, что всё к операции готово. И к эскадре адмирала Макарова, на борту которых находиться два батальона гвардейского флотского экипажа, с Балтики, на Средиземное море направлена на усиление эскадра адмирала Андреева. Со сводной гвардейско-гренадёрской бригадой на борту. И их прибытие на Средиземное море планируется в конце декабря, начале января. Что армейские части, находящиеся на острове Крит, уже подчинены флотскому командованию. А Черноморский флот приведён в полную боевую готовность. И готов обеспечить высадку десанта и противодействие как турецкому, так и британскому флотам. Командующим действующей эскадрой черноморского флота назначен адмирал Копытов. При этом распоряжение царя, о предварительном наличие, в Мраморном море, двух транспортов с минами, для установки в Дарданеллах минной банки, находиться на этапе подготовки. И прорабатывается вариант, с нахождением яхты "Колхида", для которой в Стамбул доставлены орудия и уже проводяться работы по их быстрому монтажу, и двух канонерских лодок, для нейтрализации действующих сил турецкого флота.

Николай поинтересовался, где именно будут находиться канонерские лодки Черноморского флота, на момент операции. Получив ответ, что "Терец" будет находиться с флотом. В Стамбуле будут находиться "Донец" и "Кубанец". А три канонерских лодки "Запорожец", "Черноморец" и "Уралец" уже находятся на Средиземном море, в составе Средиземноморской эскадры[9]. Царь удовлетворённо кивнул, и Чихачев продолжил докладывать, что крейсерская эскадра на Дальнем востоке собралась в бухте Циндао. Причём совместно с угольщиками. И эта эскадра готова выйти в море по приказу. Не прибыл только "Разбойник". Который сейчас совершает переход, через Средиземное море и Индийский океан, на Дальний Восток. И на момент начала операции, это клипер должен будет находиться в Индийском океане. Где, при необходимости и начнёт крейсерские операции. Каспийская флотилия проводит подготовку к осуществлению переброски войск из Туркестана в Иран. С последующим их снабжением. Остальные силы флота готовы для защиты берегов империи на Дальнем Востоке и Балтике. Царь удовлетворённо кивнул, и больше не уточняя ничего, по поводу действий флота, обратил взор на представителей армии.

Тут ответ стал держать военный министр генерал Ванновский. Который доложил, что для проведения десантной операции подготовлены три корпуса особый десантный, седьмой и восьмой. Которые запланированы для переброски, в район проливов, в течение двух недель. С момента подачи сигнала на проведение операции. Единственные части, которая пока перебрасывается, в район сосредоточения, это пятая стрелковая бригада и двадцать пятая морская дивизия. Но они должна прибыть в Севастополь и Одессу, соответственно, к началу нового года. Две команды местных войск, что планируются для последующей переброски в Стамбул, формируются на месте. В Севастополе и Одессе. Пластунская бригада, запланированна для начала выдвижения в Стамбул на середину января. Пароходы для её переброски зафрахтованы и должны будут прибыть в Сухуми, где собираются части бригады. Но вот подкрепление, к уже озвученным соединениям, получиться выслать только через два месяца. И то при условии осуществления мобилизации. Но поддержать действия десанта должны Кавказская и Туркестанская армии. Которые, согласно изменённого плана, вторгнуться в Турцию с Кавказа и из Ирана. И выдвижение этих частей в районы сосредоточения уж происходит. Кроме формируемой Кавказской туземной конной дивизии. Выдвижение, которой, к Черноморскому побережью будет начато позднее. По окончанию формирования. Благо добровольцев, из числа местных мусульман, хватает с избытком.

При этих словах генерал присутствовавший, на совещании, Михаил Александрович встрепенулся и стал прислушиваться внимательнее. А военный министр продолжил доклад. Сообщив, что на смену войск, в Туркестан, начато выдвижение войск Омского военного округа. Которые, при возникновении глобального конфликта с Великобританией, должны будут, после проведения мобилизации, нанести удар из Средней Азии в Индию. Николай кивнул в знак своего удовлетворения и произнёс, что шефом Кавказской туземной конной дивизии он назначает своего младшего брата. И что по плану операции необходимо предусмотреть продвижение частей этой дивизии вдоль черноморского побережья Турции. При поддержки её с моря. Ну а части армии Бухары, наследному эмиру которой он присваивает звание генерал-майора русской службы, необходимо использовать для занятия побережья Ирака в Персидском заливе. Не допуская появления там британских войск. Плюс он, как царь, настаивает на формировании дружин армянского ополчения. С вооружением их игольчатыми винтовками[10]. С последующим их выдвижением в Киликию. Для защиты живущих там армян от геноцида, тех, турками. Но при этом Николай потребовал, что бы во всех присутствующих ведомствах провели учёт имеющихся, на их вооружении, винтовок. Помня, что дульнозарядные, капсульные винтовки, образца одна тысяча восьмисот пятьдесят шестого года, находились на вооружении Камчатской команды местных войск ещё в начале двадцатого века. И они были заменены на винтовки Мосина непосредственно перед началом войны с Японией.

При этом Николай внезапно осознал, что и армия, и флот ведут каждый свою войну. Совершенно не понимая цели и задачи другого союзника России. И именно эту фразу, сославшись на отца, Николай и вставил в свою речь. Заявив, что он видит проблему, в том, что ни армия, ни флот даже не подумали, о взаимодействии друг с другом. И посему он повелевает учредить ещё и Особую армию, под командование генерал-лейтенанта Петрова. Куда включить седьмой, восьмой и десантный корпуса. Для управления оказавшимися в районе проливов войсками. Но помимо этого царь учреждает Южный фронт. Беря общее руководство всеми тремя армиями, Черноморским флотом и объединённой Средиземноморской эскадрой на себя. При этом морское и военное ведомства должны сформировать два отдела, в штабе, военный, под управлением генерала Куропаткина и, морской, под руководством адмирала Тыртова. Которые по совместительству будут товарищами командующего фронтом. И только после этого Николай завершил совещание. Приказав приготовить, к первому январю, окончательный документ, регламентирующий начало операции. Завершив подготовку к ней.

5

В первых числах января уже нового, 1897, года Николай сидел, в своём кабинете Александровского дворца, перед листом, на котором находился царский манифест санкционирующим операцию. Он помнил, как он, один раз, уже было отказался подписать этот документ. Пойдя на поводу Витте и граф Ламздорфа. И этот отказ утвердить начало Босфорской операции и предопределило, в конце концов, проигрыш в Русско-Японской войне. В одном, из известных ему, вариантов истории. И сведению её результатов, лично им, вничью во втором из известных ему вариантов.

При этом его проект, по созданию общеевропейского союза, против Северо-Американских Соединённых Штатов, повис в воздухе. Он так и не получил конкретных ответов, по поводу своих предложений, ни от Великобритании, ни от Германии, ни от Франции. Так что отсутствие окончательного ответа, от королевы Гавайев, что окунулась в светскую жизнь Санкт-Петербурга, блистая своей необычной красотой, пока роли не играло. Хотя к Николаю и обратился британский посол, напомнив ему о заключённом шестьдесят четыре года назад договоре. По которому правящие дома Великобритании, России и Франции отказывались от того, что будут сажать на троны других стран представителей правящих династий. На что Николай ответил, что, во-первых, договор потерял свой смысл, когда во Франции образовалась республика. А во-вторых, война отменяет все ранее заключенные договора, а ваши страны воевали после заключения этого договора, в ходе Восточной войны[11], с Россией. А на конгрессе в Париже этот вопрос не был пролонгирован. В ответ посол бросил было, что этим самым царь развязывает Великобритании руки, получив в ответ, что могут попробовать. Но Николай не уверен, что это им поможет. А в остальном, в политике всё замерло, все явно ждали чем разрешиться ситуация в Турции.

Но в любом случае решать вопрос с восточным вектором, в русской политике, было необходимо обеспечить и в виде ответа на японскую программу строительства флота направленного против России. И предусматривающую строительство для японского флота шести броненосцев первого класса, шести броненосных крейсеров первого класса. А также шести бронепалубных крейсеров второго класса, двадцати трех контрминоносцев и шестидесяти трех миноносцев. Ну и помимо них ещё нескольких авизо и минных транспортов. И на исходе декабря прошлого года было проведено совещание во главе с царём. На котором было решено перезаложить "Аврору", причём уже броненосцем второго ранга, а не бронепалубным крейсером. Ну и помимо окончания реализации двадцатилетней программы было предусмотрено, на нужды Дальнего Востока построить в течение семи лет десять броненосцев первого ранга, и пять броненосцев второго ранга. Причём четыре предназначенных для действия в Жёлтом море, на основе идей, заложенных в проект французского броненосца береговой обороны "Анри IV". Но с иным бронированием, скоростью хода, более длинным и узким корпусом. Но с тремя башнями главного калибра, с использованием шести русских десятидюймовых орудий и таким же количеством четырёхдюймовых орудий Канэ. В качестве противоминных орудий. Так же предусматривалось строительство десяти больших дальних разведчиков, с однородным вооружением из восьмидюймовых орудий. И такого же количества скоростных ближних разведчиков. Причём царь настаивал, что бы у всех крейсеров имелась бортовая броня. А вооружение было однородным. Допуская наличие только салютных пушек. Ну и этими же планами предполагалось строительство двух минных транспортов, для Тихого океана. И Николай тут же приказал предусмотреть на них вооружение как на крейсерах, ближних разведчиках, и скоростью позволявшую использовать их в качестве эскадренных разведчиков.

При этом, остановив Сандро, после совещания, Николай поделился с ним идеей провести эксперименты, по переводу многоствольных орудий Гочкиса, с вращения блоков стволов мускульной силой расчёта на работу от электродвигателей. С обеспечением питания подобных установок от рассыпающих металлических лент[12]. Великий князь тут же оценил открывающиеся перспективы и ответил, что он подобные эксперименты проведёт. И испытает их на своих вспомогательных канонерских лодках.

А в это время, в Китай, плыл пароход, под норвежским флагом. На борту которого находились восемь крупповских, семи с половиной сантиметровых, горных орудий. С двумя сотнями снарядов на ствол. Восемь, германских же, пулемётов Максим и тысяча карабинов Маузера, образца восемьдесят восьмого года. С двухсот шестнадцатью тысячами патронов к ним. А на африканском берегу далёкой итальянской Эритреи собирался караван. Который должен был их отвезти, за четыре сотни километров в мятежный Судан. Что бы подготовить британцам и египтянам тёплую встречу. И сорвать их уничтожение махдистов. Сохранив, тем самым, в преддверии войны, англичан с бурами, ещё одну горячую, для британской короны, точку.

Ну а, во внутриполитической ситуации в России, больших изменений не произошло. Ни Кропоткин, ни Плеханов в Россию не вернулись. Ожидая, что в ней произойдёт, в ближайшем будущем. Хотя созданная Ульяновым, в Цюрихе, нелегальная социал-демократическая газета "Искра" начала свою деятельность. Издав первый выпуск этой газеты. В котором появилась статья некого автора, о необходимости сохранения, на этапе построения социализма, государства. Как инструмента диктатуры правящего класса, уже не пролетариата, так как никто никого не эксплуатирует, а общественных собственников на средства производства. В период, когда вокруг социалистической страны, могут сохраниться не только различные феодальные государства, но и развитые капиталистические государства в иных, чем Европа, регионах мира. Но пока дискуссия, по этому поводу, на страницах газеты ещё не развернулась.

И пока предстояло подписать один документ, который начинал операцию против Турции. И после чего отменить проведение операции уже было невозможно, и она начиналась. А к чему мог привести отказ, от этой операции, для планируемого натиска на Восток, Николай знал. Россия неизбежно проигрывала войну с Японией. И царь, пододвинув к себе лист бумаги, поставил на нём подпись. Давая России шанс на победу.

[1] Тут имеется в виду, не только карета, но и дорогие лошади, с дорогой сбруей, но и даже кучер, в дорогой ливрее.

[2] Есть мнение, что авторитет Сталина, в народе, был настолько силён, что заговорщики, так и не рискнули свергать его прямым выступлением. А пытались вызвать неудовольствие им, для его смещения в дальнейшем, сначала организацией массовых репрессий 1937-1938 годов, а потом саботажем, вылившимся в неудачное начало войны против Германии, в 1941 году.

[3] Вы не считаете Ленина смелым человеком? Ну, тогда перейдите по льду, в метель, водное пространство, не видя берегов. Ну, или сходите, в одиночку и без оружия, на митинг своих политических противников.

[4] Ленин отказался от участия большевиков в конференции революционных партий, в октябре 1904 года, узнав, что оплачивать эту конференцию будут Великобритания и Япония. Плюс, в отличие от партий февралистов, большевики, напрямую, не брали деньги, у правительств иностранных государств. Ни у Германии, ни у стран Антанты. Единственные иностранные деньги, что оказались в их партийной кассе, это были деньги из США. Которые оказались в распоряжении партии большевиков после октября 1917 года. И то, при присоединении к партии большевиков, группы "межрайонцев" Троцкого. Что, кстати, случилось помимо желания Ленина.

[5] Служить, в составе лейб-гвардии Кирасирского Ея Величества Государыни Императрицы Марии Федоровны полка, Михаил Александрович стал с 9 мая 1897 года.

[6] Гавайи были официально присоединены к САСШ уже после окончания испано-американской войны, в 1898 году. До этого момента президент САСШ не рисковал осуществить их официальную аннексию.

[7] Отречение монарха не лишает его права на престол в дальнейшем. Он только оказывается, каким-то там по счёту, претендентом на право занять престол. И когда Николай II отрёкся от престола, то он оказался просто великим князем, с какими-то правами, причём весьма высокими на престол.

[8] В Российской империи, отслуживший свой срок и возвращающиеся домой, нижние чины, покрывали свои погоны чёрной тканью. В знак того что они уже гражданские лица. И не подлежат физическому воздействию, со стороны офицеров.

[9] В это время проход боевых кораблей через черноморские проливы был возможен. По нескольким поводам, одним, из которых, было обеспечение дипломатической службы. И черноморские канонерские лодки постоянно находились стационерами в Стамбуле и в греческом Пирее.

[10] Казнозарядные, нарезные винтовки, с бумажным патроном, накалывание капсюля, в которых, осуществлялось длинной иглой затвора. За что такая конструкция и получила такое название. Находились на вооружении русской армии в 60-х и 70-х годах XIX века. Причём, в России их не изготовляли заново, а переделывали, из числа сделанных ранее, дульнозарядных, капсульных винтовок, образца одна тысяча восьмисот пятьдесят шестого года. Использовались в основном на Кавказе.

[11] В нашей историографии эта война известна под названием Крымской войны.

[12] Подобные эксперименты, только с митральезами Гатлинга, проводились в это время и в США.

ЧАСТЬ 2

Глава 5

1

Севастопольский рейд был пуст. Практически совершенно пуст. Ещё вчера он был полон кораблей и судов. Которые или спешно готовились к выходу в море. Или же на них, не менее спешно, грузились люди. Имея при себе только оружие и носимую выкладку. Стремясь как можно быстрее занять заранее определённые места. Благо всё прочее, припасы, повозки, орудия, даже кони, уже были погружены на эти суда заранее. И оставалось разместить на судах только личный состав, отправляемый частей. Что и было сделано. И к вечеру, и флот, и суда с десантом, покинули Севастопольскую бухту, взяв курс в точку рандеву с выходящим из Одессы конвоем. Что бы там уже повернуть к Босфору. Из расчёта, чтобы с рассвета оказаться уже в глубине пролива Босфор.

И, как и знал Николай, турки не выдержали напряжения. Да они тоже осознавали, что ситуация выходит из-под контроля, развернув, на границе с Греций, армию порядка восьмидесяти шести тысяч, при двух сотнях орудий. Из имевшихся у них, во всех вооружённых силах, порядка четырёхсот тысяч человек, при восьмистах сорока шести полевых орудиях. Рассматривая именно греков как основных своих недоброжелателей. И в результате гарнизон турок на Крите, насчитывавший порядка десяти тысяч человек, попытался было устроить, по своему обычаю, двадцать шестого января, или по принятому в Европе календарю тринадцатого января, резню греков на острове. Но на этот раз у турок ничего не получилось. Во-первых, греки имели оружие и были уже собраны в отряды самообороны. Во-вторых, на острове уже находились контингенты европейских государств, которые сначала не позволили туркам начать убивать и грабить греков. А потом сами стали охранять турок от возмездия разозлённого христианского населения острова.

Но как только пришла первая информация, об этих событиях, а из Афин пришёл ультиматум передать Греции остров, из Сухуми тут же вышли пароходы с пластунской бригадой на борту. А имевшие, в своих трюмах мины, пароходы "Ольга" и "Пушкин", вышли из бухты Золотой Рог и взяли курс на пролив Дарданеллы. Ну а сам Николай сделал официальное заявление. Объявив о выходе России из решений Берлинской конференции. И потребовал от Турции передать населённые христианским населением районы под юрисдикцию христианских же государств. Ну а так как от турок ожидался только один ответ, отказ, десантная операция началась. Личный состав, частей десантного корпуса генерал фон Штока, стали грузиться на выделенные им суда. Как и выдвижение частей, на Кавказе, и в Туркестане, согласно уж утверждённого Николаем плана на ведение боевых действий.

Озвучить ультиматум Николая туркам должен был, при подходе эскадры, к Босфору, должен был русский посол в Стамбуле Нелидов. Потребовав от султана его немедленного выполнения. Одновременно с этим три русских корабля, находившихся в бухте Золотой Рог, должны были нейтрализовать турецкие миноносцы и боеспособные канонерские лодки. И судя, по времени, первые выстрелы должны были уже звучать. При этом средства связи не позволяли Николаю владеть текущей информацией. На всё что он мог рассчитывать, так это на телеграфные сообщения. И закрыв крышку часов, царь опустил часы в брючный карман. И кинув окурок от сигареты с турецким табачком в воды Северной Бухты, Николай направился к пролётке, на которой он сюда приехал, приказав доставить его на телеграф Севастополя. В надежде узнать новости.

Нахождение в столице, в последние, перед началом операции дни было не выносимо. С одной стороны, очень хотелось вмешаться в сам процесс подготовки к ведению боевых действий. Зная уровень компетенции своего генеральского и офицерского состава. С другой стороны, его с двух сторон атаковали двое. Мать и жена. Одна стремилась вернуть своё пошатнувшееся положение, и каждый день, наведываясь к Николаю, стремилась добиться назначения на ведущие роли в операции своих людей. Буквально выбешивая царя, появляясь буквально в самый неподходящий момент. Вторая же, почувствовав, что позиции свекрови пошатнулись, попыталась тут же занять её место по влиянию в империи. Пользуясь тем, что она снова не праздна. И уже пыталась, на любые посты, в государстве, вывести людей, которые она считала своими. Буквально слезами требуя их назначения. В результате Николай в первых числах января, буквально подписав бумагу на начало операции сбежал от них в Севастополь. Где уже был, развёрнут штаб Южного фронта. Но пока было необходимо получить хотя бы первые сведения из Стамбула. И его окрестностей.

2

В управление войсками Николай старался не влезать. Ограничиваясь, на общих совещаниях армии и флота, только тем, что как только речь заходила об их совместных операциях, обязательно решались вопросы взаимодействия, связи, подчинённости. Определялись алгоритмы совместных действий. Например, Николай настойчиво требовал, чтобы в находящихся на побережье армейских частях обязательно присутствовали морские команды. С сигнальщиками в своём составе. И желательно имевшие при себе минные паровые катера с кораблей. Для осуществления быстрой связи между кораблями и берегом.

Ещё одной темой, которой занимался лично царь, это тем, что бы все, учавствующие в операции войска, оказались перевооружены на магазинные винтовки. Ну, может быть, за исключением армянских ополченческих дружин. На вооружении, у которых, оказались уже устаревшие и древние игольчатые винтовки. И армии Бухарского эмирата. Которых всех вооружили берданками. Выделив им и пусть и не самые современные, но вполне боеспособные орудия. Взамен, имевшихся у них, гладкоствольных пушек. Все части же русской армии получили новые магазинные винтовки.

А вот самое современное оружие шло в двадцать пятую морскую дивизию. Мало того, что её полки оказались перевооружёнными на винтовки Мосина, а на вооружении её артиллерийских частей официально встали скорострельные десантные пушки Барановского, с кораблей Черноморского флота и оставшихся на Балтике кораблей, но всё поступавшие по царскому заказу орудия, пулемёты и винтовки, а также прочие образцы закупаемого вооружения, стали поступать в эту дивизию. Под контроль Сандро. Так как морские части оказались под его контролем. Так же под контролем великого князя Александра Михайловича, помимо вспомогательных крейсеров, оказались и оснащённые орудиями, бывшие торговые корабли. Которые предполагалось использовать и как суда для охраны побережья и портов, и как корабли непосредственной поддержки сухопутных войск. В том числе среди этих кораблей оказался и один броненосец. Баржа номер 6 стала канонерской лодкой "Систово".

Ещё в ходе войны с Турцией за Болгарию два речных броненосца турок "Ишкодра" и "Подгорица"[1] оказались захвачены русскими войсками. Став речными броненосцами русского флота "Систово" и "Никополь". Правда, по окончанию войны, корабли вывели в резерв. А семь лет назад были исключены из состава флота. "Никополь" пошёл на слом. А вот "Систово" оказался переоборудован в баржу. И вот теперь его снова ввели в строй. Дав ему ход, и снова вооружив, установив в каземат четыре семидесятипятимиллиметровые орудия Канэ, вернув русское название. Ну и установили, на нём, для испытания, электрифицированные многоствольные установки Гочкиса. А бывший броненосец стал канонерской лодкой "Систово". И именно этот корабль должен был оказывать поддержку сухопутным частям, действующим в районе пролива Босфор. Пользуясь тем, что броневая защита, на этом корабле осталась. И для противодействию огню, на прямой видимости, из полевых орудий, была достаточной.

Ну и третьим, чем занялся Николай, это был персональный вопрос, связанный с конкретными людьми. И один из них оказался среди тех, кто встречал царя, при его приезде, в Севастополь, из Санкт-Петербурга. Это был полковник Белый. Который как раз занимался в Севастопольской крепости организацией централизованного управления огнём крепостной артиллерией. В данный момент, организуя использование артиллерией дальномеров. А в перспективе и установкой прибора централизованного управления артиллерийским огнём конструкции капитана де-Шарьера[2]. И при этой встречи, Николай демонстративно дольше задержался возле полковника. Наговорив ему комплиментов, сказав, что знает его как одного из своих самых перспективных офицеров артиллеристов. Поинтересовавшись, как идёт работа по внедрению дальномеров в крепости, спросил про его оценку прибора капитана де-Шарьера. Одновременно пригласив в свою ставку для беседы по поводу перспективности таких систем. А потом, в конце концов, напросился в гости к полковнику.

И уже побывав в доме у полковника, очень комплементарно отнёсся как к сыновьям генерала,помня, что старший его сын погибнет в тысяча девятьсот пятом году, а следующий проведёт всю осаду в Порт-Артуре, а потом пропадёт без вести, в восемнадцатом году, уже, будучи офицером Украинской Державы, но и был очень любезен с дочерями полковника. После чего и предложил тому, пока оставить установку прибора в крепости, а самому войти в штаб Южного фронта. После чего во всем советуясь с полковником Белым по вопросам использования артиллерии.

Вторым человеком, которого выделил царь, стал полковник Кондратенко. Командир двадцатого стрелкового полка, пятой стрелковой бригады, прибывшей в Одессу, для участия в операции. Царь лично встретил прибытие этого полка. Где лично отметил полкового командира. Указав на то, что он знает полковника, как одного из лучших своих офицеров. И очень надеется, как на сам полк, так и на его командира. Заявив, что он лично, очень рассчитывает обратиться к полковнику, после победы, как к его превосходительству.

Показал царь что благоволит и морским офицерам. Так, перед походом канонерской лодки "Кубанец" в Стамбул, Николай лично посетил эту канонерскую лодку, где был весьма благоприятно расположенным к её командиру, капитану второго ранга Миклухе[3]. Где так же в весьма доброжелательной ноте сообщил капитану второго ранга, что очень сильно надеется лично на него. И поручает капитану второго ранга лично возглавить действия русских кораблей в Мраморном море и бухте Золотой Рог.

Но были и те, к кому царь не выказал свое благоволение, а скорее показал своё негативное отношение. И первым из них стал полковник Фок. Командир шестнадцатого полка четвёртой стрелковой бригады. Которая должна была участвовать в первом эшелоне десанта. Придираться, не роняя своё достоинство, как например, к лопате[4], в этом полку Николай не стал. Хотя порядок в полку был явно уставной. Буквально образцово-показательный. За что личный состав полка и получил благодарность от царя. Которого царь упустил упомянуть в свой благодарности. Но за всё время пребывания в полку, руки его командиру не подал. Предложив полковнику ухать в Болгарию[5]. Хотя бы военным агентом, при посольстве России[6].

Ну а потом пришло сообщение о начале резни христиан на Крите. И ситуация тут же перешла в фазу начала десантной операции. Где у каждого оказалась своя расписанная роль. В том числе и у Николая, которому пришлось совершить шаги по дипломатическому прикрытию осуществления операции. В то время как все остальные осуществляли непосредственное её осуществление. По сути, от царя, уже ничего не зависело. После того как пролилась первая кровь мирных греков на Крите, отменить операцию не мог уже и сам царь. Которому, теперь, приходилось ждать сообщений на телеграфе Севастополя. И этих сообщений, достаточно долго, всё не было и не было. А потом они буквально повалили валом.

3

Но как не парадоксально первые сообщения об операции пришли не из Стамбула. Они пришли из Европы. И эти сообщения не были краткими и лаконичными сообщениями, причём по существу, столь свойственные военным. Нет, это были весьма пространственные и противоречивые сообщения различных корреспондентов. Порой диаметрально противоречащие друг другу. Так одновременно приходили сообщения, что русские корабли прорвались к Стамбулу, где высадили десант, ведя боевые действия в бухте Золотой Рог и на улицах Стамбула. С подрывом судов, на минах, в Мраморном море. И одновременно шли сообщения, что турецкие артиллеристы огнём своих кораблей сдерживают русские броненосцы у входа в пролив Босфор. Хотя для Николая, знавшего и про канонерские лодки в бухте Золотой Рог и про вторую Пластунскую бригаду, что оказалась в полном составе и с вооружением на борту нескольких пароходов в Мраморном море, как и о двух минных заградителях в проливе Дарданеллы, это было понятно. Как и было понятно, что почти сто сорок орудий, из которых почти сорок это были тяжёлые орудия, от двухсот десяти миллиметров и до пары монструозных тристапятидесятипятимиллиметровых орудия, а две дюжины орудий были среднекалиберными, от четырёх и до шести дюймов, расположенных на тридцати с половиной береговых батарей, сразу не подавишь. Но там были и сообщения о том, что султан убит, а Стамбул захвачен, и при этом одновременно сообщалось, что султан возглавил оборону страны, а русский отряд блокирован в восточной части Стамбула. При этом русские боевые корабли изгнаны из бухты Золотой Рог.

Второй же подобной точкой лавины сообщений стали проливы Дарданеллы. Где так же сообщали о высадке русского десанта в заливе Сарос, в районе самой узкой части полуострова Галлиполи. О разрушении находящегося там форта Булаир и захвате города Кавак. Находящегося на побережье в самой глубине залива Сарос. Причём указывалось, что совместно с русскими кораблями в уничтожении форта Булаир принимали и корабли главных сил греческого флота. Там отметились все три греческих броненосца береговой обороны типа "Гидра".

Пришли сообщения и с острова Крит, и из Ливана. В первом случае сообщалось, что русские войска совместно с греческими повстанцами напали на турецкие войска на острове, поддерживаемые русскими и греческими кораблями. А во втором сообщалось, что русский флот, утопив находящиеся в порту Бейрута турецкие корабли, высадили в городе десант. И по одним сообщениям этот десант заняли Бейрут, по другим вели в городе бои. При этом по другим театрам военных действий Николай сообщений не ждал. Части как на Кавказе, так и из Туркестана ещё только разворачивались, для наступления.

При этом, следом за Россией, войну Турции объявили Черногория и Греция. Ну и как было договорено, Италия потребовала, у Турции, полностью передать ей Ливию. И допустить её войска на территорию Анталии, для защиты проживающего там христианского населения. А заодно и предоставить независимость киликийским армянам и курдам.

В общем, Николай понял, что чисто дипломатическим путём решить вопрос не получиться. И дело может разгореться в большой конфликт. Причём если он не разрешиться быстро, то его последствия могут быть весьма и весьма негативными. Но пока следовало сделать то, что он должен был сделать. И Николай подписал документы, о частичной мобилизации, в примыкающих, к территории Турции, военных округах, чтобы развернуть резервные части. Необходимые для проведения операции. Одновременно издав приказ о формировании маршевых батальонов, для восполнения потерь, в ведущих боевые действия частях. При этом отправив свои сообщения в дипломатические представительства различных стран. Во-первых, он всем заявил, что солидарен с требованиями Италии. И просит все страны их поддержать. Ну и во-вторых, он предложил ряду стран присоединиться к разделу Турции. Так, Сербии и Болгарии, было предложено принять участие в наземной операции. Заняв своими войсками приграничные, к их границам, территории на Балканах. Австро-Венгрии предлагалось, уже официально, аннексировать Боснию и Герцеговину. Передав промежуток, между Черногорией и Сербией, этим странам. Германии Николай предложил занять Ирак. Для чего предложил пропустить идущие в Ирак немецкие части через русскую территорию. Франции Николай предложил занять территорию Сирии, южнее Киликийской Армении и западнее Курдистана. Пройдя через русский Ливан. Ну а Великобритании было предложено занять территорию Транс Иордании[7] и турецкие владения в южной части Аравийского полуострова. Причём предлагалось поспешить. Пока эти территории не заняли Франция с Италией.

Но быстрого ответа, причём положительного он ждал только от Сербии и Болгарии. Остальные государства, скорее всего, дадут ответ не скоро. Только после того как оценят сложившуюся в Турции ситуацию. Включая и степень сопротивления турецких сил. И если турки смогут удержаться, то Британия или же Австро-Венгрия, с Германией, а возможно и Франция могут выступить и на стороне Турции. И тут снова оставалось только ждать развития ситуации в районе проливов. Не получая пока, оттуда, достоверную информацию. Ибо телеграф самого Стамбула, по направлению на Россию, Черногорию или Грецию, молчал.

4

Первую же полностью достоверную информацию, о ходе операции, получилось получить только к утру следующего дня. Когда в Севастополь вернулся, из района проливов, один из повреждённых миноносцев, номер "263". Получивший повреждения в бою с турецкими береговыми батареями, при которых, оказалось, крайне необходимым выйти из боя. Но, при этом, "263" сохранил возможность перейти в Севастополь. И как оказалось ситуация, с учётом продолжавших поступать сообщений, от мировой прессы, была далеко от бравурной. Но и совершенно провальной её назвать было нельзя. Броненосцы и главные силы флота сумели пройти в глубину пролива Босфор ещё до открытия огня турецкими береговыми батареями. И попали под огонь только орудий тыловой позиции. Сумев довольно быстро подавить их. Как и смогли быстро подавить, потом перекидным огнём, и те, мимо которых уже было прошли. Используя, для корректировки огня, поднятый над броненосцами воздушный шар[8]. При этом оставшиеся у входа в пролив корабли, в частности броненосцы береговой обороны "Вице-адмирал Попов" и "Новгород", так же приняли участие, в подавлении артиллерийских батарей, на главной оборонительной позиции турок. Где далеко не все батареи и смогли открыть огонь. Плюс, батареи, на европейском берегу пролива, оказались быстро захвачены десантниками, что высадились на пляжи, западнее входа в пролив. Где продолжают выгружать коней, повозки, артиллерию и припасы. Ну а захват европейского берега пролива, в районе входа в него, с находящимися там береговыми батареями, способствовало подавлению сопротивления противника и на азиатском берегу. При этом большую поддержку сухопутным войскам оказали броненосцы "Вице-адмирал Попов", "Новгород" и канонерская лодка "Систово". Наличие бронирования на этих кораблях обеспечивало им приемлемую боевую устойчивость.

При этом вошедшие в пролив корабли, смогли прийти на помощь второй Пластунской бригады и греческим повстанцам, которые заняли восточную часть Стамбула. Захватив так же все находящиеся на берегах пролива султанские дворцы. При этом гарем султана оказался захвачен. Но самого султана найти не получилось. Ни среди взятых в плен людей, ни среди погибших. Сам султан Абдул-Хамид II пропал. Причём практически сразу после данной им аудиенции русскому послу. Где он отказался принять ультиматум и объявил войну России и её союзникам. Что привело к тому, что в Турции появилось сразу два султана. В её европейской части султаном был объявлен старший брат пропавшего сулдана, Абдула-Хамида II, свергнутый им ранее Мурад V. И помещённый младшим братом, вместе с его семьёй, во дворце Чыраган. Но возвращённый, в данной ситуации, турецкими военными и политиками, на престол. А в Азиатской части Турции султаном был провозглашён ещё один их брат, Мехмед V[9]. Столь быстрое появление султанов позволило туркам попытаться организовать сопротивление. И даже, пользуясь тем, что армия против Греции уже была развёрнута, начать наступление на Грецию. Но наличие сразу двух султанов не могло не сыграть свою негативную роль в перспективах.

При этом опираясь на поддержку флота, который сумел захватить и перевёл, в контролируемую десантниками часть Стамбула, все находившиеся в бухте Золотой Рог, корабли турецкого флота. Ранее выведенные, из строя, экипажами канонерских лодок "Донец" и "Кубанец", а также яхты посла в Турции "Колхида". Но оставленные на плаву в бухте Золотой Рог. Теперь же появление возле Стамбула русского Черноморского флота позволяло и окончательно захватить эти древние, в большинстве своём, корабли. Лишь миноносец "Эждер"[10], оказался затопленным своим экипажем. Но при этом его было видно над поверхностью воды. Что практически полностью нейтрализовало турецкий флот. Так как у турок оставалось только менее десятка лёгких, не бронированных вымпелов, в Красном море. Что было весьма значимым политическим успехом. О чём царь повелел громогласно объявить. Хотя в военном отношении это только развязывало руки русскому флоту, действовавшему на Мраморном море. И установившему, свои дозоры, на линии минного заграждения у входа, из этого моря, в Дарданеллы. Получилось узнать и названия погибших на минах судов. Им оказались турицкие вооружённые пароходы "Хюдейде" и "Бабил"[11]. Благо передвижение, не турецких судов, по проливам и Мраморному морю, в тёмное время суток, было запрещено. Что и спасло гражданские суда нейтральных государств.

При этом, в военном, плане ситуация складывалась не столь радужно. Десант возле входа в Босфор продолжал высадку. Наличие, в его составе, кораблей высадки десанта, в виде барж и азовских шхун, позволял ускорить процесс высадки. Хотя шлюпки и катера так же использовались. Но все грузы ещё было необходимо выгружать, и доставлять на берег, в течение нескольких суток. Что позволило десанту занять плацдарм шириной до двадцати километров и глубиной в несколько километров. Хотя, в стратегическом плане, его единственным успехом стала только нейтрализация береговой обороны Босфора. И об этом сумели узнать довольно быстро, так как телеграф, линия которого была проложена по дну Чёрного моря, наконец-то, к исходу второго дня операции, заработал. И в штабе фронта, наконец-то, стали получать доклады от командования, как флота, так и высадившихся войск.

В Дарданеллах ситуация была сложнее. Да там русские войска сумели высадиться в заливе Сарос. Отрезав войска на полуострове Галлиполи от остальной части Турции. И даже подошли к одноимённому городу. И если транспорта, при поддержке небольших кораблей продолжали выгружать на месте высадки всё необходимое, то главные силы объединённой эскадры и греческого флота переместились на остров Лемнос. Где греки высадили десант и заняли остров. А образовавшаяся эскадра теперь имела возможность контролировать вход в Дарданеллы со стороны Средиземного моря. При этом пришло сообщение, что броненосцы британской Средиземноморской эскадры покинули свою базу на Мальте, выйдя в море. Что оставляло всего несколько дней, на то что бы нейтрализовав береговую оборону турок, в Дарданеллах, объединить, совместно с греками, свои военно-морские силы, в один кулак. Но пока это было не очевидно. Десант не дошёл до основных позиций турецких береговых батарей на полуострове Галлиполи. Да и на броненосце "Сисой Великий", при ведении огя по берегу, произошёл взрыв, в кормовой башне главного калибра[12]. К счастью броненосец не потерял плавучесть и ход.

На других театрах военных действий пока ничего серьёзного не происходило. Три батальона гвардейского флотского экипажа, заняв Бейрут, при поддержке флота, укрепляли свои позиции. На Крите русские войска, совместно с черногорским взводом, действовавшим в их составе, и при поддержке кораблей своего флота, итальянского контингента и греческих повстанцев теснили части турецкого гарнизона. Выбивая их из населённых пунктов в горы. Контингенты других стран, включая и их боевые корабли, находящиеся на Крите, или в водах острова, объявили о своём нейтралитете.

На Кавказе части русской армии только начали переходить границу с Турцией. Хотя Кавказская туземная конная дивизия и двинулась вдоль побережья, поддерживаемая вспомогательными канонерскими лодками. При этом русские рейдеры "Штандарт", "Полярная Звезда" и "Тамара", только, в течение только первого дня конфликта, сумели захватить до сотни турецких каботажных пароходов и парусных судов. А шах Ирана дал согласие на проход через свою территорию частей русской армии и Бухарского эмирата. Что позволило двинуть русские войска, поддерживаемые кораблями и торговыми судами на Каспийском море, к ирано-турецкой границе.

У союзников ситуация тоже сложилась не однозначная. Итальянцы сразу же подвели свои корабли к побережью Ливии и Анталии. И спешно усиливали там своё военно-морское присутствие. Но оба их экспедиционных корпуса пока только грузились на суда, для выдвижения в эти регионы пока ещё Османской империи. Войска Черногории перешли границу и начали продвижение на Турецкую территорию. Но что там была та Черногория. Хотя их флот из единственной канонерской лодки, с командой из русских моряков, успел отличиться в первый же день. Захватив вооружённый одной пушечкой турецкий пароход "Гёр"[13]. Но самая сложная ситуация сложилась в Греции. В Фессалии турки начали наступление. И продвигались на территорию Греции. Не смотря на сопротивление греческой армии. Поддерживаемых кораблями её флота. Да согласно договорённости, свои лучшие корабли греки присоединили к русской эскадре. Но остальные корабли, включая два древних, казематных броненосца береговой обороны, они разделили на несколько отрядов. Один оказывал поддержку армии в Фессалии. Другой осуществлял высадку на подконтрольные Турции острова. Ожидая, когда окончательно сформируют и погрузят на суда десантный корпус в Смирну. Что бы поддержать его действия. Но в греческом флоте имелся и ещё один отряд кораблей. Четыре миниатюрных канонерских лодки "алфавитного типа". Единственным предназначением, для которых, были операции в длинном, узком и мелководном, а тогда пограничном Амбракийском заливе. И четыре эти канонерские лодки, названные по буквам греческого алфавита, смогли в первую ночь проскочить, на расстоянии всего в половину мили, мимо пушек турецкой крепости Превеза[14]. Кардинально изменив ситуацию в районе этого залива в пользу греков, на Эпирском фронте.

И в политическом плане, помимо Ирана, который свою позицию объяснил тем, что турецкие войска проникали на его территорию, что бы устраивать резню христиан, на иранской территории, против чего шах Ирана категорически выступал, операцию поддержали только Сербия и Болгария. Которые так же объявив Турции войну стали собирать войска на своих границах с Османской империей. Но вот те, чьё мнение по поводу этого конфликта было определяющим, пока молчали. Ни Великобритания, ни Германия, ни Франция, ни тем паче Австро-Венгрия, пока ничего по этому поводу не сказали. И это заставляло Николая нервничать. Знавшего об одном из очень неприятных, для него, политических нюансов. В австро-немецком союзном договоре был пункт, который делал именно Австро-Венгрию ведущей стороной в этом договоре. Германия обязана была начать войну, даже если нападала Австро-Венгрия. И именно это делало этот союз наступательным. При этом сильно ограничивая возможности Вильгельма на политические манёвры. Со всеми остальными странами у Германии были оборонительные союзы, вступавшие в дело, если же нападали на Германию. Но позволяли отказаться от вступления в войну, если войну объявляла Германия[15]. Николай хотел сыграть на противоречиях треугольника Германия, Великобритания и Франция. Николай исходил из того, что противоречия между ними окажутся сильнее, чем желание совместно не пустить Россию в проливы. В его головне не складывалось, что эти три страны при их противоречиях смогут оказаться в одном окопе. Особенно Франция и Германия. В случае войны с последней французы однозначно должны были бы вступить в войну на стороне России. Ещё одной причиной, по которой он рассчитывал, что войны не будет, было то, что на дворе стояла зима. А тут зимой ещё никто не воевал. Особенно в России. Да и Финский залив замёрз, не позволяя противнику подойти, своим флотом, к русской столице.

В общем ситуация развивалась согласно планам. Но всё ещё была крайне неопределённой и весьма шаткой. Он не контролировал ситуацию. И её развитие могло пойти по любому сценарию. Вплоть до самой негативной. Когда все ведущие страны Европы совместно выступят против союзников, на стороне Турции. При этом, что-то предпринять, для развития ситуации в благоприятном русле, Николай не мог. И в военном и в политическом аспектах, в буквальном смысле, все мячи были на полях оппонентов. И оставалось только ждать их ответных действий. Всячески стремясь придерживаться плана операции. И успеть собрать свой флот в кулак в течение тех трёх суток, что были нужны британцам, чтобы экономическим ходом дойти от Мальты, до южного входа в пролив Дарданеллы. Одновременно нейтрализовав береговую оборону турок. И создав подобие своей.

5

От Мальты и до входа в Дарданеллы порядка семисот пятидесяти миль. И в то время, идти полным ходом, более пары часов, кораблям было невозможно. Что бы не погубить котлы и машины кораблей. И корабли могли идти только экономическим ходом. Для боевых кораблей того времени это было порядка десяти узлов. И пройти это расстояние британские броненосцы быстрее, чем за семьдесят пять часов, не могли. И узнав о выходе британских броненосцев из их базы на Мальте, Николай понял, что через трое суток их нужно ждать у берегов Турции.

И царь попытался максимально усилить свои силы в Дарданеллах. Благо, после установки минного заграждения, вернулись пароходы "Ольга" и "Пушкин". На них тут же погрузили двадцатый стрелковый полк полковника Кондратенко. Который и отправили на полуостров Галлиполи. Причём царь лично встретился с полковником и лично указал, что тому необходимо захватить своим полком береговые укрепления турок на полуострове. Ну а адмирал Макаров получил приказ, перевести свою объединённую эскадру, к входу в пролив, со стороны Средиземного моря. Черноморский флот был направлен к входу в пролив, со стороны Мраморного моря. И ставилась задача как можно быстрее решить проблему береговых батарей в проливе Дарданеллы. Собрать там объединённую эскадру, установить минное заграждение с минных заградителей "Буг" и "Дунай". И постараться организовать свою береговую оборону. Причём на всё это время отводилось трое суток.

И вот тут была в русской армии того времени одна артиллерийская система. Девятидюймовая лёгкая мортира[16]. Стреляла она медленно, не далеко, всего версты на три. Но её можно быстро, буквально за сутки, доставить на позицию, собрать её там из деталей и установить на позиции. И предназначалась эта система только для одного, быстро перекрыть своим огнём узкий пролив. И в Особом запасе, таких орудий, было два десятка. Их отправили сразу же с началом операции. Но устанавливать сразу на позиции не стали. А пароходы, с этими мортирами и снарядами к ним, тоже направили к Галлиполи. И туда же убыл полковник Белый. Имея задачу организовать береговую оборону, в проливе Дарданеллы.

Ну и для ускорения насыщения войск, в Особой армии, Николай распорядился использовать всё что можно. Включая, и трофейные паровые суда, и парусники, и даже оказавшиеся в проливе торговые других европейских государств. Две трети, из которых, оказались британскими. Капитанам этих судов сделали предложения, как сказал при этом царь, такие, от которых они не могли бы отказаться. Так турецкоподданным предложили, что суда мало того, что останутся в их собственности, так и им ещё заплатят за перевозки. С европейцами поступили несколько хитрее, с одной стороны пригрозили, что найдут причину, по которой их суда реквизируют. С другой, в случае согласия, пообещали этого не делать, а перевозки оплатить. Третьей частью такого транспортного резерва оказались корабли турецкого флота. Хотя с последним имелись большие проблемы. Состояние кораблей турецкого флота было более чем печальным. Но всё-таки несколько вымпелов, на которые назначили команды, приведшие их, в Севастополь и Одессу, где на них и стали загружать на них войска, использовать смогли[17]. В результате получилось, буквально в течение суток, с получения сообщения о британских броненосцах, наладить переброску сил к проливам. Усиливая там свою группировку. Несмотря на то, что разгрузить высаживающие десант свои пароходы ещё не успели, и они не вернулись.

Плюс время подготовиться дали и сами англичане. Их броненосцы подошли к проливу ближе к вечеру. В пролив направился было один из британских крейсеров, но его не пустили в пролив орудийными залпами. Подняв сигнал: "ваш курс ведёт к опасности", и поставив завесу из снарядов. Прямо по курсу этого крейсера, не дав ему определить, где находиться защитное минное поле. Так что у русских на подготовку к встрече британцев вышло полных четверо суток. За которые русские не только смогли полностью занять Константинополь, выйдя своими войсками к Чаталджинской линии укреплений [18], но и полностью заняли двадцатым стрелковым полком, полковника Кондратенко, укрепления турок на полуострове Галлиполи. Но тут сказалось превосходство русских магазинных винтовок Мосина, с бездымным порохом, над турецкими дымными и однозарядными винтовками Пибоди-Мартини, образца семьдесят первого года. Которые в этот момент были основными винтовками турецкой армии. Хотя на самом полуострове бои ещё и велись. После чего оставшиеся на азиатском берегу турецкие батареи оказались подавлены артиллерийским огнём. А в проливе оказались выставлено, двумя минными заградителями, защитное минное поле. Ну а на берегу, полковник Белый, срочно возводил мортирные батареи. Воспользовавшись, для этого, предоставленной британцами ночью.

Хотя на других фронтах больших изменений за это время не произошло. Кавказская армия продолжила своё наступление в глубину турецкой территории. Где особенно далеко продвинулась в сторону Трапезунда "дикая" дивизия. Поддерживаемая с моря вспомогательными канонерскими лодками. Армянские ополченцы, прорывающиеся в Киликию, где возникло восстание армянского населения, продвинулись не на столько далеко, как кавалеристы. Туркестанская армия пока только подходила к турецко-иранской границе.

У союзников ситуация тоже нельзя было сказать, что тоже вселяла надежды. Италия и Греция только направили свои экспедиционные корпуса. Для высадки на турецкой территории. Хотя греки, используя отсутствие турецкого флота, сумели занять десантами все острова в Эгейском море. Но на сухопутном фронте вынуждены были продолжать своё отступление в Фессалии. И из-за этого не могли начать своё наступление в Эпире. Войска же Черногории, продолжали своё наступление. Но об их значении не стоило и упоминать. Сербия и Болгария же пока проводили мобилизацию своих сил. И на территорию Турции пока не вступили. Ну а остальные страны пока выжидали, чем закончиться попытка Великобритании бросить на стол свой козырь. Броненосцы британского Средиземноморского флота[19] . Который по силе действующих кораблей превосходил даже "флот Канала", призванного было защищать метрополию. Хотя на Крите британские, французские и немецкие контингенты и взяли под свою защиту, от русских, итальянцев и местных греков, турецкие войска.

6

На следующий день выпала сразу несколько событий. И одним из самых небольших, из них, оказалось, что русские войска, продолжая наступление в Турции, снова, без боя взяли крепость Баязет[20]. И узнав, об этом, Николай заявил, что на этот раз, во-первых, русские из этой крепости не уйдут, а во-вторых, очередная, четвёртая по счёту, оборона этой русской крепости в Турции ему не нужна. И что следует постараться избежать её обороны. Продолжив наступление в южном направлении. Плюс итальянские войска начали высадку в Ливии. А отряд кораблей греческого флота подошёл к Смирне и, отогнав огнём турецкие войска, начал высаживать в городе десант. К тому же, в восточное Средиземноморье, отправилась ещё одна итальянская эскадра. Для высадки итальянских войск в южной Турции. При этом первые русские отряды, преодолев Иран, вступили на территорию Ирака.

А под Константинополем закончилось высадка части особого десантного корпуса. А после того как пятая стрелковая бригада, с помощью трофейных кораблей и зафрактованных в Турции судов, была переброшена на полуостров Галлиполи, под Константинополь стали перебрасывать двадцать пятую морскую дивизию. Которая сразу же стала вступать в бои под этим городом. Где, на этот день, выпало начало битвы за Чаталджинскую позицию. Русские дивизии, при артиллерийской поддержки двух броненосцев береговой обороны, оказавшихся под контролем не морского ведомства, а ведомства Сандро, и вспомогательных канонерских лодок, включая броненосную "Систово", начали атаку турецких фортов и батарей позиции. И к вечеру, благодаря тяжёлым морским орудиям, включая одиннадцатидюймовые и двенадцатидюймовые орудия "Новгорода" и "Вице-адмирала Попова", до половины фортов позиции оказались заняты русскими войсками. И угроза окружения остальных заставило турок оставить их и отойти на запад. Чему способствовало и концентрация, в морской дивизии, новейших видов вооружения. В том числе пулемётов и экспериментальных скорострельных французских орудий. Хотя наиболее эффективными оказались скорострельные орудия Канэ и электрифицированные орудия Гочкиса, установленные на "Систово". Благодаря наличию брони и небольшой осадки, эта канонерская лодка подходила непосредственно к берегу, обстреливая турецкие войска. Но к вечеру этот корабль погиб. В каземат "Систово" попал снаряд тяжёлого турецкого орудия, который, не разорвавшись, пробил броню каземата. Пронзил канонерскую лодку насквозь и выбил броневой лист бронепояса на противоположном борту. Образовав пробоину, от которой "Систово" очень быстро затонул.

К тому же на этот день выпало ещё одно событие. Очень важным, но оказавшимся несколько не у дел. И этим событием стало то, что в России была проведена денежная реформа. Манифест, о которой подписал, с подачи министра финансов, графа Игнатьева, Николай II. Но это была не реформа Витте, в результате которой рубль оказался обеспеченным только золотом. На этот раз, по примеру нормальных стран была введена вместо серебряного содержания рубля многометаллическая денежная система. Во всех основных странах мира существовала биметалическая система. Серебро жёстко привязывалось к золоту в соотношении от тридцати и до сорока грамм серебра за один грамм золота. Так уж вышло, что, во второй половине ХХ века, это соотношение сильно изменилось в пользу золота, с порядка двадцати грамм, до тридцати — сорока грамм серебра, за грамм золота. И все страны, установив жёсткие планки для этого соотношения, стали использовать в своих денежных системах два драгоценных метала. Кроме России, где с подачи Витте, рубль оказался приведён только к золоту. Потеряв в полтора раза в своей цене. И введя Россию в зависимость от кредитов.

Сейчас же в России ввели денежную систему, основанную сразу на трёх металлах, серебре, золоте и платине. Введя жесткое соотношение, серебра к золоту, как тридцать пять к одному. А золота к платине как один, к одному. Это позволило не проводить девальвацию рубля. В отличие от империалов Витте, ставших пятнадцатирублёвыми, тут золотые империалы так и остались номиналом десять рублей. А полуимпериалы остались пятирублёвыми, по номиналу. Но помимо них были введены и платиновые монеты, империал с четвертью и два с половиной империала. Причем платиновые монеты, которые в год выпускалось ограниченной партией, всего на несколько миллионов рублей, с подачи царя, выпускались только в подарочном исполнении. В деревянной рамке, которую можно было повесить на стеночку, под стеклом. И которые, изначально продавались дороже номинала. Но и это затмило собой самое главное в мировой истории событие. Британский флот с рассветом начал своё движение в пролив Дарданеллы.

Девять броненосцев и броненосный крейсер "Imperieuse" или "Властный", если по-русски, с рассветом, двумя колоннами направились к самой узкой части пролива Дарданеллы. Где их ожидала русско-греческая объединённая эскадра, имевшая, в своём составе, аж одиннадцать броненосцев и пять броненосцев береговой обороны, включая три греческих. Ну как одиннадцать броненосцев. Ну, это, с учётом, имевших, по одной башне броненосцев "Император Александр I" и "Император Николай I", и лишившегося, из-за внутреннего взрыва кормовой башни "Сисоя Великого". А ведь, в составе противостоявшей британцам эскадры, было ещё и "чудо, чудное, диво, дивное", броненосец "Гангут". Корабль, который называли броненосцем "с одной пушкой, одной мачтой и одной трубой". Конечно наличие в составе эскадры четырёх броненосцев, имевших название "екатерины", и считавшимися однотипными, хотя скорее тут шла речь об общих принципах строительства, несколько скрашивало картину по тяжёлым орудиям. Благо на каждой из "екатерин" было по шесть двенадцатидюймовых орудия, с возможностью стрелять в носовую проекцию из четырёх. Но в любом случае британцы чувствовали себя, достаточно уверенно втягиваясь в пролив. А к ним, на минном крейсере "Казарский", был отправлен вестовой офицер, от адмирала Макарова. С предупреждением, что бы британцы, не входили в пролив. Так как на то, есть воля русского императора. И сообщалось, что перед русской эскадрой находиться минное поле. А на берегу размещены береговые батареи.

Но командовавший британским Средиземноморским флотом адмирал сэр Джон Хопкинс гордо заявил, что у него имеется приказ привести флот в Стамбул. Для обеспечения права свободы торговли. И он намерен воспользоваться правом свободного мореплавания и выполнить приказ. Не смотря на любое противодействие. В общем, не договорились. И через два часа, которые ушли на переговоры, уже ближе к полудню, британские корабли стали втягиваться. В самую узкую часть пролива Дарданеллы. Но за это время полковник Белый увеличил количество приведённых к бою мортир, на полуострове Галлиполи, на две единицы, с девяти до одиннадцати. А потом уже в ходе сражения к обстрелу британцев присоединилась ещё одна мортира. Что было в два раза больше, чем у обстреливающих русские корабли, в Порт-Артуре, японцев. И в шесть раз больше, чем было мортир, потопивших буквально первыми выстрелами турецкий монитор "Люфти-Джелиль" на Дунае[21], во время войны за Болгарию. Плюс сам пролив, как и Дунай, в своё время, был ночью пристрелян. В ожидании англичан. В ответе, которых сомнений ни у кого не было. Поэтому-то все и приготовились к неизбежному сражению. Британцы кстати тоже, сразу зарядив орудия и наведя их на русские корабли. Но правила есть правила. Да и первыми открывать огонь русские не хотели. Подняв, при приближении британцев, на мачтах всех кораблей сигнал, означающий, что "ваш курс ведёт к опасности". Но британцы только стали набирать ход своих колонн ведомых броненосцев второго класса "Барфлер" и броненосным крейсером "Имперьюз", за которыми шли в двух колоннах остальные британские броненосцы. Британский адмирал явно жертвовал при проходе минного поля своими самыми худшими кораблями. За которыми следовали уже адмиралы. За "Барфлером", шёл "Коллингвуд", а за броненосным крейсером пара "Энсон" и "Родни". Следующими в колоннах были "Найл" и "Трафальгар". А замыкали колонны "Худ" в одной, и парные "Ривендж" и "Рамиллиес" в другой. При этом на "Рамиллиесе" развивался флаг командующего британским Средиземноморским флотом.

Первым на минном поле подорвался "Барфлер", "Имперьюзу" сначала повезло несколько больше. Он сумел преодолеть минное поле, не коснувшись мины. И две колонны британских броненосцев чуть довернув, обходя начавшего крениться, ходя и державшего ход, чтобы не загородить проход и отворачивающего к берегу полуострова Галлиполи, "Барфлера". Одновременно открыв огонь по русским кораблям. Ну, нервы у всех были на взводе, и как потом уверяли британцы, огонь был открыт без команды. Русские и греческие броненосцы ответили огнём своих орудий, по накатывающимся на них британским "утюгам". А потом свою роль сказали орудия полковника Белого. Благо пристреливаться им было уже не нужно. Десять всплесков, от тяжёлых снарядов русских мортир, встали вокруг гибнущего "Барфлера" и проходящих мимо него "Коллингвуда" и "Энсона". А один из снарядов поразил последнего. От чего британский броненосец "вильнул" на курсе. И возле его борта поднялся столб от взрыва морской мины. Заставив британский броненосец тоже направиться к берегу. Только уже к азиатскому. При этом русские корабли сосредоточили огонь по "Коллингвуду" и "Имперьюзу" Буквально засыпав эти корабли снарядами. И добившись буквально одновременных попаданий в эти корабли. Заставив их вспыхнуть. Ну а мортирные разрывы встали вокруг следующей пары британских броненосцев "Родни" и "Найл". Больше не повезло "Найлу". На носовой башне, которого лопнула одна из мортирных бомб. Взрыва в башне не последовало, но начавший пожар практически обезоружил британский броненосец. Лишив его возможности вести огонь вперёд из орудий главного калибра.

В этот момент сэр Джон Хопкинс осознал, что он попал в засаду, приказал разворачиваться всем вдруг. И разворот пары "Трафальгар" и "Ривендж" и выпал на то место, куда были нацелены мортиры полковника Белого. И полковник не упустил такой удачный момент, дав несколько залпов мортирами подряд, на одном прицеле. Добившись по несколько попаданий в британские броненосцы. Заставив сильно запарить и сбавить ход "Ривендж". Но тот уже вышел из зоны обстрела русских мортир. Да и британцы совсем не были мальчиками для битья. Они попытались и огнём своих орудий подавить мортиры, и всячески противились попыткам русских уничтожить попавшие в ловушку корабли. Адмирал сэр Джон Хопкинс даже послал, в минную атаку, сопровождавшие его броненосцы малые корабли. Заставив, двинувшиеся было преследовать отходящих британцев, русские капитальные корабли отвернуть. Прикрывшись выдвинутыми вперёд небольшими кораблями. В этой скоротечной схватки лёгких сил малые корабли, с обеих сторон, получили повреждения. Но обошлось без потерь в их корабельном составе. И именно это и позволило отвернуть, попавшим было в ловушку, британским кораблям. Начав выходить из этой ловушки.

А подавить огнём пушек своих кораблей огонь русских мортир британцы всё-таки не смогли. Уж больно недоступную, для огня с моря, для них выбрал полковник Белый. И под их огонь попали, выходящие первыми, из пролива, "Родни" и "Найл". На это раз не повезло "Родни", получившему второе попадание мортирой. Хотя и не фатальное. И гораздо хуже пришлось последней паре британских кораблей. Броненосцу "Коллингвуд" и броненосному крейсеру "Имперьюз". К этому моменту, оказавшись под сосредоточенным огнём, всего объединённого флота, они буквально превратились в пылающие развалины. И если оказавшийся более устойчивым к огню броненосец успел выйти из боя, до того, как получил фатальные повреждения, хотя один мортирный снаряд в него и попал, то "Имперьюзу", который пытался прорваться вдоль азиатского берега, не повезло больше. К этому моменту избитый и пылающий британский броненосный крейсер еле полз. И на нём сошлись залпы уже дюжины русских мортир. Несколько снарядов, которых попали в крейсер. Лишив его возможности маневрирования. Положив крейсер на циркуляцию. Направив его к азиатскому берегу. Где он и налетел на мель. Положив тем самым окончание битвы.

Русско-греческий флот остался за линией минных заграждений. Не пойдя дальше в море. Не став преследовать британские корабли. А британский флот, оставив догорать, у берегов пролива, три своих корабля, стал отходить на юг. Военный конфликт закончился в пользу русских. И теперь наступило время дипломатии. Правда, не дипломатии канонерок, оказавшейся не действенной против русских. А вполне обычной мировой политики, которая просто зафиксировала факт, что в Стамбуле стоят русские броненосцы, а не британские. И из этого следовало исходить.

Интерлюдия

А через несколько дней, в британской газете "The Times" появился репортаж Уильяма Говарда Рассела[22]. Который оказался на борту одного из британских броненосцев, в тот день, когда они попытались пройти в Мраморное море. И именно его репортаж стал первым материалом, посвящённым этому боевому столкновению. И именно номер газеты "Таймс", с описанием боя в Дарданеллах, первым попал в руки Николая, даже раньше, чем официальный отчёт адмирала Макарова. Ну и царь с удовольствием прочитал следующее.

"Волею судьбы, ваш покорный слуга, оказался в гавани Ла-Валеты, когда из неё стали выходить корабли Средиземноморского флота её величества. Что бы направиться в Стамбул. Где ей надлежало установить крепкий порядок. Не позволив России творить беззаконие. Нет, ваш покорный слуга, как и все, возмущён теми убийствами, грабежами и насилием, что творят аскеры в отношении христианских подданных своего султана. Ну и уж конечно никто не вправе творить подобное, в отместку. По отношению к гражданскому турецкому населению. И что бы не допустить подобное, в столице Стамбула, Королевский флот получил приказ идти в столицу Османской империи. Для обеспечения высадки там британских войск. Имеющих задачу организовать защиту британских интересов, свободы мореплавания и торговли, ну и мирного населения. И благодаря своим знакомым мне удалось получить приглашение, от офицеров броненосца, в кают-компанию броненосца "Трафальгар". Оказавшись, с разрешения командира корабля, капитана Реджинальда Чарльза Протеро, на борту броненосца. И к нам присоединились крейсера и шлюпы, находившиеся в порту. Миноносцы остались на Мальте.

Три дня похода показались лёгкой и интересной прогулкой, в которой, ваш покорный слуга, ознакомился с этим творением британского гения, на котором он находился. Созданного силой разума и заключившего в себя все современные достижения нашей цивилизации, призванной нести, согласно бремени белого человека, прогресс и культуру, отсталым народам, которые просто обязаны заплатить за такие блага. Даже если они внешне и выглядят как европейцы. И легко пользовались всеми достижениями цивилизации. Но не обладали необходимым уровнем развития. Что бы их уровень культуры и прогресса мог быть соизмерим, с уровнем развития этого в Европе. И по отношению к кому распространялось бремя белого человека.

А к исходу четвёртого дня наши броненосцы подошли к входу в пролив Дарданеллы. И на двух его берегах были видны разрушенные турецкие береговые батареи. С валявшимися на них поломанными орудиями. А в глубине пролива, там, где он сужался, были видны дымы преграждавших вход в пролив русских и греческих кораблей. Которые нарушили наше право на свободу мореплавания. Командующий Средиземноморским флотом, адмирал сэр Джон Хопкинс направил, в эту часть пролива, один из, сопровождавших броненосцы, малых крейсеров. Но в бинокль было видно, как ему преградили дорогу всплески от снарядов. Не позволив ему войти в полив. Заставив повернуть крейсер назад. После чего сэр Джон Хопкинс приказал командирам кораблей собраться на флагманском броненосце "Рамиллиес". И по возвращению командир нашего броненосца, капитан Протеро, сообщил, что русские отказались пропустить наши корабли в Стамбул. Добавив, что русские перегородили пролив минным полем. И установили береговые батареи на берегах пролива. Но завтра утром флот пойдёт в Стамбул. При этом адмирал приказал внимательно наблюдать за морем. В надежде обнаружить мины под водой. Так же следовало зарядить орудия, но первыми не стрелять, а вести огонь только в ответ.

При этом первыми должны были идти малые корабли, создав завесу перед идущими двумя колоннами броненосцами и броненосным крейсером "Имперьюз". И во главе колонн должны были идти самые слабые из кораблей. Броненосец "Барфлер" и броненосный крейсер "Имперьюз". При этом наш броненосец оказался предпоследним в своей колонне, на траверзе броненосца "Ривендж", идущего в параллельной колонне. За которым следовал флагманский "Рамиллиесе". За нашим броненосцем следовал новейший броненосец "Худ". И на мостике флагмана все видели сидевшего за столиком, с чайной фарфоровой чашечкой в руке, сэра Джона Хопкинса, всем своим видом демонстрирующего, полную уверенность, в своих силах. Да и нам всем казалось, что могло противостоять могуществу Британской Империи, представленной здесь и сейчас, в виде девяти броненосцев и одного броненосного крейсера.

И подходя к сужающейся части пролива, мы увидели стоявшие в проливе четыре колонны кораблей противника. Но ни береговые батареи, ни минные заграждения в проливе, видны не были. При этом во главе каждой из колонн противника находилось по одному большому броненосцу. Каждый, из которых в носовой части имел по паре барбетов, с двумя большими пушками в каждом. При этом большая часть стоявших, за ними кораблей меня, вашего покорного слугу, своими размерами, не впечатлили. Заметно уступая в этом идущим на них броненосцам Королевского флота. Так за самым правым, из них, вдоль азиатского берега пролива, стояли в колонне три небольших кораблика, под греческими флагами. А вдоль европейского берега стояли три корабля, только с одной башней в носовой части. При этом находившийся в конце этой колонны корабль имел в одной башне всего одну большую пушку. Вызвав у меня только снисходительную улыбку.

И только в центральных колоннах, за большими броненосцами, находилось три корабля смотревшимися соизмеримыми с нашими броненосцами. Среди них был один большой броненосец, но его кормовая башня не имела крыши и была закопчённой. Что сразу же снижало его ценность. За ним стоял ещё один небольшой броненосец. А в соседней с ними колонне, в виде последней пары, стояли ну уж совсем миниатюрные корабли. То же вызывавшие, своим видом, снисходительную улыбку. И вот на них надвигался десяток лучших броненосцев в мире. И все были уверенны, что русские расступятся, пропуская наши корабли. Но над всеми противостоящими нам кораблями стали подниматься сигналы флагами, которые мне расшифровали как сигнал: "ваш курс ведёт к опасности". Но наш флот продолжил движение вперёд. При этом командующий, сэр Джон Хопкинс, сидел за столиком, с чашкой чая в руке. Всем своим видом демонстрируя своё спокойствие и уверенность в полном превосходстве.

И всё изменилось в один момент. У борта, идущего первым в своей колонне, броненосца "Барфлер" поднялся столб пара дыма и пламени. И с одного, из идущих перед колоннами броненосцев, в завесе, шлюпа или крейсера, а так и не удалось понять, кто выстрелил первым, раздался выстрел. И наши корабли открыли огонь. Держа противостоящие нам корабли в прицелах. Которые сразу же потонули во всплесках от наших выстрелов. И только потом русские открыли огонь. И это были не только корабли. С берега, с низины на полуострове Галлиполи, послышали выстрелы тяжёлых орудий. Где они находятся на берегу, можно был понять, по облаку порохового дыма. Но сами орудия, которые оказались мортирами, пристрелявшиеся к проливу, видны не были. Но каждые три минуты дюжина тяжёлых мортир выпускала свои бомбы, по входящим в узость пролива, нашим броненосцам. И одна из этих бомб поразила идущий вторым, в своей колонне, следом за "Имперьюзом" броненосец "Энсон". Который стал вываливаться из строя вправо. И тут возле его борта поднялся столб от взрыва морской мины. Который был гораздо выше, чем всплески от падающих русских снарядов. И броненосец направился к азиатскому берегу. В отличие от идущего малым ходом, к полуострову Галлиполи, "Барфлера" стремясь, тем самым, и уйти на мель и не преграждать дорогу другим нашим броненосцам.

И в этот момент артиллерийский бой достиг своего пика. Броненосцы Королевского флота стали вести огонь по головным броненосцам в русских колоннах. Корабли, в которых, стали спешно выбирать якоря, на которых они стояли. И из их труб русских броненосцев гуще повалил дым. Хотя дым валил, на этих броненосцах, не только из труб, но и от многочисленных пожаров, возникших на них, от попаданий британских снарядов. Особенно метко стреляли по русским броненосцам, оказавшиеся вперед флота "Имперьюз", "Коллингвуд", "Родни" и "Найл". Находившиеся было, до этого во главе флота, крейсера и шлюпы поспешили укрыться, от артиллерийских снарядов противника, за корпусами своих броненосцев. Хотя броненосцу "Найл" и не повезло. Когда броненосец проходил вход в узкую часть пролива, в носовую башню "Найла", попала одна из, поразивших наши корабли, мортирных бомб русских. И если большая их часть просто поднимала столбы у бортов наших броненосцев, но некоторые попадали в них. Разрываясь где-то внутри корпуса. И только на башне несчастно "Найла" вспыхнул разрыв бомбы. А в следующий миг из башни вырвался огромный столб пламени. Вздрогнув, замерли все, даже сэр Джон Хопкинс. Который при этом, вздрогнув, плеснул на свой мундир чай, из чашечки. Уставившись на несчастный броненосец, ожидая, что последует взрыв. Но взрыва не последовало. И, у все, буквально отлегло от сердца. Но это заметно снизило боевые возможности "Найла", носовая башня которого, после этого, не сделала не одного выстрела. В то время как по каждому из передовых наших кораблей вели огонь по четыре корабля противника. И они, ежеминутно поражаемые русскими снарядами, превращались в пылающие развалины. Всё реже и реже отстреливаясь от русских кораблей. Которые сами страдали от нашего огня. Но заметно меньше, что позволило им выбрать якоря и дать ход.

В этот момент, командующий флотом сэр Джон Хопкинс, отдал приказ, который тут же был поднят на фалах флагманского "Рамиллиеса". И который, как мне объяснили, звучал как: "все вдруг". Означавший разворот флота на обратный курс. И в этот момент пара броненосцев "Трафальгар" и "Ривендж" вышли на то место в проливе, куда были нацелены вражеские мортиры. И мы попали, разворачиваясь, под их огонь. Ваш покорный слуга, смелый человек, что может подтвердить моё участие, в большинстве военных конфликтов, случившихся в последнее время. Но скажу честно, когда наблюдаешь как, зависнув на мгновение, в наивысшей точке траектории огромная бомба начинает падать вниз, то кажется, что она нацелена именно на тебя. И, кажется, что падает эта бомба, с жутким воем, именно на твою голову. А потом ты слышишь страшный разрыв, в глубине броненосца. И замираешь в ожидание взрыва пороховых погребов или котлов. Хотя, признаюсь честно, нашему соседу, по строю, не повезло больше. Хотя и в "Трафальгар" тоже попали парой снарядов. Нанеся страшные внутренние повреждения и вызвав пожары. Но, от "Ривенджа", бог отвернулся больше. Этот броненосец сильно запарил и сбавил ход. Вываливаясь из колонны. Ваш покорный слуга, уже было подумал, что его русские добьют, но видно "Ривендж" уже вышел из зоны обстрела. И мортиры переключились на другие корабли. И им совершенно не мешала попытка наших крейсеров и шлюпов подавить их огонь. Эти мортиры оказались в недоступном, для нашего ответного огня, месте. Наши снаряды либо разрывались на гребне перед их позицией. Или же улетали, куда-то далеко за эту позицию. Не причиняя противнику урон.

Правда, увидев, что наши корабли, стали покидать пролив, русские корабли двинулись вперёд, стремясь добить наши концевые корабли. Но, сэр Джон Хопкинс приказал крейсерам и шлюпам выйти в минную атаку, на русские броненосцы. Заставив их отвернуть, выдвинув вперёд свои минные силы. Но увидев, что угроза оказалась, купирована, наш командующий приказал отходить и малым кораблям. Что позволило им вырваться из пролива без потерь в кораблях. Хотя и русские корабли утопить не получилось. И вместе с этими крейсерами и шлюпами из пролива, под огнём русских мортир, вышли броненосцы "Коллингвуд", "Родни" и "Найл". На них были заметны попадания от мортир. Но судьбу несчастного турецкого монитора "Люфти-Джелиль", потопленного русскими на Дунае, избежали, все наши броненосцы. Хотя в какой-то момент весь огонь русских орудий и был сосредоточен на "Коллингвуде "и "Имперьюзе". И броненосец, пусть и объятый пламенем, с разрушенными настройками, торчащими в разные стороны и под разными углами, замолчавшими орудиями, сумел избежать печальной участи, под градом русских снарядов и печальным взглядом сэра Джона Хопкинса.

Броненосному крейсеру, который пытался выбраться из пролива, идя вдоль азиатского берега, повезло меньше. Он попал под несколько залпов уже всех русских мортир. И, похоже, один, из их снарядов, повредил рулевое управление крейсера "Имперьюз". Тот лёг на циркуляцию и буквально выскочил на отмель у берега. Накренившись на борт и пылая по всей длине корпуса. В дополнение, к уже лёгшему, недалеко от этого места, на грунт, так что из воды торчали только пушки, обгорелая и разрушенная настройки и трубы "Энсону". А также накренившемуся, уже возле европейского берега, так, что на середине его палубы, в носовой части, плескались волны, а корма полностью ушла под воду, "Барфлеру". И практически сразу же прекратилась стрельба. Сражение прекратилось. Ну а мы вынуждены были уйти на юг, не преследуемые, получившим от нас достойный ответ, противником. Уйти, не потому, что были разбиты и побеждены. А для того что бы получить подкрепления, восстановиться и вернуться. Вернуться, чтобы отомстить и победить. Но, увы, непреодолимые обстоятельства не позволили нам это сделать. И принести, в эти земли, цивилизацию, прогресс и культуру. Выполнив тем самым бремя белого человека. Ну и способствовать свободе. В том числе свободе торговли и мореплавания."

7

Хотя первое, телеграфное сообщение о сражении Николай получил уже к исходу того дня, когда оно состоялось. Контрминоносец "Сокол", пользуясь своей высокой скоростью, в течение нескольких часов пришёл в Константинополь. С сообщением, что сражение состоялось. Мы победили. Противник потерял три оказавшихся на мели и полностью выгоревших корабля. У нас потерь в корабельном составе нет. Но броненосец "Гангут" был вынужден приткнуться к берегу. И помимо него ещё несколько кораблей нуждаются в ремонте. Николай разрешил направить эти корабли на ремонт. А оставшимся держать позицию, до особого его распоряжения. Завершив на этом военную часть конфликта с Великобританией. Гораздо важнее были внешнеполитические последствия конфликта.

Началось с того, что Николай прибыл на Севастопольский телеграф и направил в Лондон, на имя королевы Виктории телеграмму. С сообщением о сражении, о проигрыше в нём британского флота, о трёх британских кораблях, под русскими флагами. И с вопросом: "Это война?" Подобные же телеграммы были отправлены кайзеру, с предложением всё-таки направить свои войска в Ирак, через территорию России. И к президенту Французской республике, с предложением всё-таки занять Сирию. Высадившись, в том числе и в русском Бейруте. А потом сообщения о победе ушли и главам государств, союзников по коалиции. Подумав, Николай приказал отправить подобную телеграмму и Австро-Венгерскому императору. После чего Николай, быстро, буквально на коленке, состряпал царский манифест, извещающий его подданных, о победе, над британским флотом. И телеграфом отправил его в столицу. После чего очередь телеграмм дошла и до русского министра иностранных дел. И министру иностранных дел Российской империи Шишкину, во-первых, надлежало направить русского посла в Лондоне в британское правительство, за разъяснениями. И истребовать аудиенции у британской королевы, дабы получить на высшем уровне ответ, на, ставший весьма животрепещущим, вопрос: "а это вообще, что было, а?" Ну и во-вторых, немедленно вызвать британского посла, сэра Николаса Родерика О'Конора, к себе. И вручить ему официальную ноту протеста, за нападение британского флота. После чего сообщить британскому послу, что его немедленно вызывает к себе русский царь. Который, в данный момент, находиться в Севастополе.

К этому моменту в Севастополе уже узнали о победе, над британцами, и в городе празднично зазвонили колокола. Хотя на лицах обывателей больше читалась тревога за будущее, чем радость от победы. Уж где, где, а в Севастополе ещё была жива память об осаде крепости англичанами, французами, турками и сардинцами. Да и у самого Николая в душе была сильная тревога, пока он ходил, куря сигареты, одну, за одной, по помещению телеграфа. Но царь всем видом пытался продемонстрировать своё спокойствие и уверенность.

Первой пришла телеграмма от Вильгельма. В ней кайзер дал согласие на занятие Ирака. И попросил обеспечить проход одной германской бригады в Ирак, через территорию Российской империи. Предложив встретиться. На что Николай отправил своему германскому визави сообщение: "Встретимся в Константинополе". После чего направил в столицу телеграммы с приказом обеспечить проход германских войск через российскую территорию в Ирак.

Ну и пока царь отдавал это распоряжение, пришла телеграмма из Лондона. Ответил принц Уэльский Альберт, который сообщил что это не война, а случившийся, по вине командующего Средиземноморским флотом, по недоразумению конфликт. И по прибытию в британский порт командующего, за такие действия будет ждать суд. Ну а в конце телеграммы пришло предложение провести международный конгресс. Где решить вопрос, в связи со сложившейся международной ситуацией. При этом, будущий король Эдуард VII, настоятельно просил быть милосердными, к несчастным британским морякам, которые просто выполняли свой долг, повинуясь приказу. И просил вернуть, оказавшиеся под русским контролем, корабли Великобритании.

Пришлось царю отправлять в Лондон новую телеграмму. Что если это не война, то британцы военнопленными не считаются. Но за их содержание Великобритании будет предъявлен счёт. Корабли максимум могут быть выкуплены Россией, по их остаточной стоимости, но под британский флаг они уже не вернуться. И Николай ждёт официального сообщения от Великобритании, с извинениями и с тем, что претензий у неё к действиям России нет. Хотя провести международный конгресс в Константинополе царь и не против, поэтому ждёт там всех. И будет рад лично принять там британскую королеву или принца Уэльский Альберта. И только через несколько дней Николай узнал, что его телеграмма чуть не вызвала апокалипсический удар у королевы Виктории. Ну а последующие действия русского посла привели к отставке британского правительства.

Но как бы то ни было, но этот казавшийся бесконечным день заканчивался. Благо уже на востоке уже проявлялся рассвет нового дня. И Николай пришёл к выводу, что ему лично пора перебираться в Константинополь. Перенося управление операцией в этот город.

[1] Речные броненосцы типа "Фетх-юль-Ислам", постройки 1864-1865 годов, во Франции. Водоизмещение 335 тонн, скорость хода 8 узлов, бронирование борт 51-76 миллиметров, каземат 12,5-76 миллиметров. Вооружение при постройке 2х1-150-мм. орудия и 4х1-76-мм. орудий. Помимо них в составе турецкого флота оставалось ещё 3 корабля этого типа. Из которых один пошел на слом в 1886 году. А в 1909 году были выведены из состава флота ещё два.

[2] Константин Яковлевич де-Шариер — выпускник Михайловской артиллерийской Академии в 1883 году. В 1894 году представил комиссии прибор по управлению групповым огнем береговых батарей собственной системы, который по ряду показателей, превзошел, приборы основоположника, этого направления, Давыдова А. П. Прибор де-Шариера был испытан в 1895 году в Кронштадте. Испытания признали удачными. И в марте 1902 года первый прибор де-Шарьера был установлен на батарее номер 9 Севастопольской крепости.

[3] Капитан первого ранга Владимир Николаевич Миклуха, младший брат путешественника Миклухо-Маклая. Во время Цусимского сражения командовал броненосцем береговой обороны "Адмирал Ушаков", не спустившим флаг перед превосходящими силами противника. Героически погиб во время сражения.

[4] Армейский анекдот. Приехал проверяющий в часть и никак не может найти недостатки. Ну и берёт лопату, после чего начинает говорить: "Первый недостаток, на черенке сучок, второй недостаток, лопата неравномерно окрашена, третий недостаток, лопата не заточена, части два, по результатам проверки". Командир части выхватывает лопату, у проверяющего из рук, перекидывает её через забор и говорит: "Пиши, один недостаток, нет лопаты".

[5] Генерал-лейтенант Фок, после Порт-Артурской эпопеи, оказался тесным образом, связан с Болгарией. Куда и эмигрировал после революции.

[6] В то время так назывался военный атташе, при посольстве.

[7] Современные Сектор Газы, Израиль и Иордания вместе.

[8] Подобное, в 90-х годах XIX века, отрабатывалось на Черноморском флоте.

[9] Мехмед Мурад V старший сын султана Абдул-Меджида I, султан Османской империи, правивший в мае — августе 1876 года. После свержения, в его пользу, своего дяди, султана Абдул-Азиза. Но сам был свергнут в результате заговора, в пользу своего брата Абдул-Хамида II. Который сам был, свергнут в 1909 году, в ходе революции младотурок. И заменён, на троне, на брата, Мехмеда V.

[10] Миноносец "Эджер", строился в Германии, в строй вошёл в 1893 году. 17.11.1897 года затонул возле Измира. Но в 1903 году был поднят и восстановлен. В строю до 1909 года. Водоизмещение 150 тонн, скорость 23,5 узлов, Вооружение пять 47-мм. орудия, два торпедных аппарата.

[11] Вооружённый пароход "Хюдейде", 2057 тонн водоизмещения, скорость 10 узлов, вооружение две 57-мм. пушки. Пароход постройки 1874 года, приобретён турецким флотом в 1890 году. Выведен из состава, турецкого флота, в 1897 году.

Вооружённый пароход "Бабиле", 1733 тонны водоизмещения, скорость 9 узлов, вооружение пять 76-мм. пушки. Пароход постройки 1871 года. В апреле 1912 года затонул в Мраморном море.

[12] В реальной истории имело место в марте 1897 года, при проведении практических стрельб.

[13] Пароход 1857 года постройки. Водоизмещение 288 тонн, скорость 6 узлов. Мобилизованный в 1875 году. В 1880 году имел одну 37-мм. пушку. В 1913 году передан Албании.

[14] Канонерские лодки "α", "β", "γ" и "δ", французской постройки 1881 года. Имели водоизмещение 52 тонны, скорость 10 узлов и вооружались одним 120-мм. орудием. При этом имели осадку всего 1,5 метра.

[15] Именно поэтому, ни Италия, ни Румыния, не вступили в войну в 1914 на стороне Германии, объявившую войну России. А потом и вообще оказались противниками Германии в войне.

[16] Это так называемая 9-дм (229-мм.) легкая осадная мортира с нарезами образца 1877 г. Появившаяся в 1891 году.

[17] О состоянии турецкого флота, в этот период, красноречиво говорит следующая информация. Турецкий флот находился в полном упадке, корабли много лет ржавели на якорях в бухте Золотой Рог, не помышляя о выходах даже в Мраморном море. Побывавшие на кораблях иностранные наблюдатели констатировали, что они полностью недееспособны. Орудия проржавели до того, что не работали ни подъемные механизмы, ни накатники, а на броненосце "Азизие" орудия вообще оказались без замков. Значительная часть орудий заражалась с дула, а то и вообще была гладкоствольной. Скорость большинства броненосцев составляла 7-8 уз. С 1878 по 1912 год ни один турецкий корабль, ни выходил в Черное море. Артиллерийских и торпедных стрельб почти не было. Об учениях по обеспечению живучести корабля никто не имел и представления. При этом на кораблях имелся ещё и некомплект экипажа. В течение почти двадцати лет только мелкие суда отправлялись в плавание. Да и то изредка и на короткое время. Стоит ли говорить, что при отсутствии подготовки команды турецких судов оставляли желать лучшего, а сами корабли ржавели и разваливались в бухте Золотой Рог. В результате во время войны с Грецией в 1897 году, турецкий флот не сумел выйти в море. А по окончанию войны турки примели экстренные меры по его реанимации. Хотя при этом и указывается, что турецкие миноносные силы и представляли собой единственную боеспособную часть флота.

В 1896 году турецкий флот имел в своём составе следующие корабли. Одиночные броненосцы "Месудие", 1875 года постройки, и "Гамидие", заложенный в 1874 году и достроенный в 1894 году, четыре броненосца типа "Османие" ("Азизие", "Махмудие", "Оркание"), постройки 1865-1866 годов и одиночный броненосец "Ассари Тевфик", постройки 1870 года. Условные броненосцы береговой обороны, парные "Асари Шевкет" и "Неджи Шевкет", 1870 года, французской постройки, "Авниллах" и "Муини Заферм", того же года, но британской постройки, "Фетхи Бюленд", тоже 1870 года постройки, в Великобритании, и его систершип "Мукаддемеи Хаир", построенный в Турции, в 1874 году. И одиночные "Хивзюр Рахман", 1870 год, Франция, и австро-венгерский "Иджалалие", 1871 года постройки. Имелись так же речные броненосцы "Фетх-юль-Ислам" и "Мемдухие", построенные во Франции в 1865 году, и турецкой постройки 1876 года "Хисбер". Крейсерские силы турецкого флота были представлены двумя безбронными крейсерами третьего ранга, а по сути, канонерскими лодками, "Гейбет Нюма" и "Люфти Хумаюн", 1895 и 1896 годов постройки соответственно. Имелось два минных крейсера, или по турецкой терминологии торпедные канонерские лодки, "Шахини Дерья" и "Пеленки Дерья", 1895 и 1896 года постройки.

Миноносные силы турецкого флота были представлены следующими кораблями. Миноноской "Шемшир Хюжюм", 1887 года постройки. Миноносцами типа "Бюрханедин", есть информация, что этот миноносец, как и одиночный "Тефик", строились во Франции, в 1885 году. А, потом ещё четыре однотипных корабля строились в Турции. В 1889-1893 годах. Это миноносцы "Меджидие", "Ассари Тераки", "Нимет" и "Шан Авер". Имелось также пять миноносцев типа "Гильюм", германской постройки, 1886 года. В серию помимо него входили, "Сайки", "Терри Зафер", "Сейфи Бахри", "Весселей Нусрет". Пара миноносцев, британской постройки, 1887 года, "Махабет" и "Сатвет". Относительно современными были семь миноносцев германской постройки 1889-1890 годов, типа "Нассир". Куда входили помимо него миноносцы "Фатих", "Нусрет", "Шахаб", "Таррик", "Первин", "Сехам". Современными были и германские миноносцы "дивизионного типа", то есть более крупные по размеру и соответствующие больше истребителям миноносцев, "Эждер" 1893 года постройки, и два однотипных "Берк Эфшан" и "Тайяр". Последние были собраны в 1894 году в Турции, из привезённых из Германии деталей. Особенностью турецкого флота было наличие, в нём, подводных лодок, пусть и одного из самых провальных проектов своего времени, "Абдул Гамид" 1886 года постройки. И так и не введённой, в строй, "Абдул Меджид".

В составе турецкого флота было довольно много яхт, которые, как и миноносцы содержались в приличном состоянии. Это были яхты "Султание", 1862 года, "Сюрейя", 1865 года, "Исхание", 1870 года, "Истамбул", 1865 года постройки соответственно. И переделанный, из миноносца в яхту, "Тимсаш", 1887 года постройки.

Имелся в составе турецкого флота и винтовой парусный фрегат "Селимие", постройки 1870 года, считавшийся учебным судном. В составе турецкого флота и был такой французский тип кораблей как авизо. Эдакий патрульный корабль, представлявший собой симбиоз безбронного крейсера и канонерской лодки. Эти корабли были представлены авизо типа "Талия", куда входили ещё и "Иззеддин", "Исмаил", и "Фауд", 1864-1865 года британской постройки. И одиночные авизо, по типу, построенные в Великобритании, "Хания", в 1866 году, "Кандия", 1867 года постройки, "Ресмо", 1868 года, а также двух авизо непосредственно турецкой постройки, в 1872 и 1876 годах, "Таиф" и "Асир", ну и бывшая греческая, захваченная в 1867 году, в ходе подавления Критского восстания 1866-1869 годов, "Аркади". И представлявшая собой построенный в 1866 году, в Великобритании, пароход-блокадопрорыватель. Использовавшийся греками в интересах восставших.

Самым же распространённым классом боевых кораблей, в турецком флоте были канонерские лодки. Куда переводились и устаревшие корабли. Их названия и года постройки — "Мехмед Селим", 1880, "Бурса", "Эдирне", "Синоп", все 1859 года, "Бейрут", "Искандерии", "Утарит", "Медридж", 1860 года, "Мансуре", "Музаффер", 1864. Имелись также малые канонерские лодки, представленные по типам и времени постройки, "Акка", "Шевкет Нюма", "Варна", 1859-1860 годов, "Мусул", "Сейяр", 1866 год, "Сахир" 1866 год, "Мюйдересан", "Зивери Дерия" и "Сахеддин", постройки 1866-1868 годов. И именно к последнему типу принадлежал, потопленный моряками Макарова, "Интибах". Также, к таким канонерским лодкам относились, "Айналикавак", "Яликёшкю", 1869 год, "Родос", "Истанкёй", 1870-1974 года, и "Фират", "Сат", постройки 1885 года. Самыми новыми и большими, из условно малых, были канонерские лодки "Зухаф" и "Седель Бахр", 1896 года постройки. Ещё одним видом боевых кораблей в Турции, как и во флоте Китая, были вооружённые транспорта. Представленные следующими кораблями, "Сульхие", 1868 год постройки или ввода в строй, "Шарие", "Недим", "Бозджаада", 1869 год, "Килич Али", "Хайреддин", 1874 год, "Гёр", 1875 год, "Бабил", 1871 год, "Сидде", 1856 год, "Хюдейде", 1874 год, "Мармара", "Мекке", 1872 год, "Долмабанше", 1856 год.

В постройке, для турецкого флота находились следующие корабли. Броненосец "Абдул Кадир", заложенный в 1892 году. Крейсер первого ранга "Хюдавендигир", заложенный в 1892 году. Однотипные безбронные крейсера третьего ранга, "Шадие" и "Фейзи Бахри", заложенные в 1891 году. Минный крейсер "Намет", однотипный "Пеленки Дерья", и заложенный в 1896 году. И канонерские лодки, однотипные "Ресанице", "Тимсаш" и, строившийся в Италии, "Нуруль Бахир".

[18] Чаталджинскую укреплённую линию построили ещё до Русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Тянулась она вдоль восточного берега реки Карасу, от Чёрного и до Мраморного моря. Линия была спроектирована по плану бельгийского инженера Бриальмона, затем её достроил и переоборудовал Блум-паша. На ней находилось 27 фортов и батарей, 16 полевых укреплений, 16 редутов. В каждом форте располагался гарнизон: 4 дальнобойных орудия и 2 роты. Защитой укреплениям служили фугасы, проволочные заграждения и многочисленные рвы.

Находиться она в тридцати — тридцати пяти километрах, на запад, от Босфора. И сейчас именно там предлагается выкопать канал в обход пролива.

[19] Английская эскадра, на Мальте, в 1896 году, состояла из 11 эскадренных броненосцев. Это были новейшие барбетные "Рамиллиес" и "Ривендж", их башенный аналог "Худ" (водоизмещение 14500 тонн, скорость 15,5 узлов, у "Худа" 17,5 узлов, вооружение 4-343-мм., 10-152-мм. орудий). Имелись так же башенные "Найл" и "Трафальгар"(12590 тонн, 16,7 узлов, 4-343-мм., 6-120-мм.) и 5 десятилетних, но всё ещё достаточно грозных барбетных броненосцев типа "адмирал" ("Коллингвуд" — 9500 тонн, 15 узлов., 4-305-мм., 6-152-мм. и остальные, "Кампердаун", "Хоув", "Энсон" и "Родни" по 10600 т., 15.7 узлов, 4-343-мм. и 6-152-м.). Был ещё броненосец второго класса "Барфлер"(10500 т., 18 узлов, 4-254-мм., 10-152-мм.). В 1896 году на Мальте базировалось 11 броненосцев и было 10000 солдат, не считая туземного полка королевской милиции. В Гибралтаре стоял древние броненосцы "Девастейшен" и " Тамерер ", ровесники турецких броненосцев. К началу 1897 года флот уменьшился на два "адмирала". "Кампердаун" стал на ремонт, а "Хоув" ушел в метрополию. На Средиземном море, на начало 1897 года, осталось 9 боеспособных эскадренных броненосцев.

[20] Для защиты своих восточных владений, от русской армии, турки, в начале XIX века, образовали крепость Баязет. Но в ходе трёх последующих русско-турецких войн турки всегда без боя оставляли Баязет. Но потом, собравшись с силами, пытались вернуть его обратно. Заставив русские войска героически оборонять эту русскую крепость в глубине Турции. И уже перед началом Первой Мировой Войны, крепость, в Баязете, была турками упразднена.

[21] Монитор "Люфти-Джелиль" погиб 29 апреля 1877года, в результате попадания бомбы из 6 дюймовых мортир (2 орудия) и попадания снаряда из двадцатичетырёхфунтовых орудий (6 дюймовых, вели огонь 6 орудий) на дистанции 3,7 километра (20 кабельтовых). Строился в Англии по заказу турецкого правительства. Водоизмещение: 2500 тонн, мощность паровой машины примерно 1500 лошадиных сил, скорость хода 12 узлов. Длина между перпендикулярами 69 метров, ширина 9,8 метров, среднее углубление 5,35 метра. Бронирование: бортовой пояс 88 миллиметров, башня 127 миллиметров. Вооружение: 2 150-фунтовых орудия, 2 40-фунтовые пушки, 1 32-фунтовая пушка. По заказу Турции построено два однотипных монитора: "Люфти Джелиль" и "Хивзи Рахман".

[22] Уильям Говард Рассел (8 марта 1820, Талла, Дублин — 11 февраля 1907, Лондон) — британский корреспондент газеты "The Times", который, как считается, был одним из первых профессиональных военных корреспондентов. Участник Крымской войны.

Глава 6

1

Однако сразу перебраться из Севастополя в Константинополь, а было отдано повеление, впредь этот город именовать так, не получилось. Практически все, пригодные для переброски штаба фронта, суда были заняты или тем, что перебрасывали, в район проливов управления двух корпусов, седьмого и восьмого, двух пехотных дивизий пятнадцатой и тридцать четвёртой, одной кавалерийской, восьмой, и частей корпусного подчинения. Или же оказывали поддержку, в том числе и, обеспечивая снабжение припасами, находящиеся на морском побережье армейские части. Так что пришлось вызывать из крейсерства яхту "Штандарт". Всё одно, в последние дни, действовавшим, в качестве вспомогательных крейсеров, яхтам турецкие плавающие средства не попадались. Все турецкие суда, даже парусные фелюги, предпочитали отстаиваться в портах. Не выходя в море.

В этот момент тринадцатая пехотная дивизия, двадцать пятая морская дивизия, четвёртая стрелковая и вторая пластунская бригады прорвав Чаталджинскую позицию, начали наступление в западном направлении. При этом морская дивизия двигалась вдоль Мраморного моря. Что бы выйти к, находящимся на полуострове Галлиполи, сводной гвардейско-гренадёрской и пятой стрелковой бригадам. Контролирующих пролив Дарданеллы. В то время как четырнадцатая пехотная дивизия заняла оборону вдоль пролива Босфор. Эти части не позволяли туркам обстреливать идущие по проливам суда.

При этом русские войска заметно активизировавшись в восточной Турции и в Месопотамии стали на этих направлениях быстро продвигаться вперёд. При этом заметнее всего продвинулись вперёд части армянских ополченцев, буквально уйдя в рейд, оторвавшись от линии наступления русских войск, чтобы выйти как можно быстрее в Киликию, где от турецких солдат страдало местное армянское население. И своим движением буквально разрезая подконтрольную туркам территорию в Азии на две части. Ну а вторым направлением, где русские войска достигли большого продвижения, было южное побережье Чёрного моря. Где Кавказская туземная дивизия, заняв Трапезунд, продолжила своё движение вдоль берега моря на Синоп. При этом занявшие Бейрут моряки гвардейского экипажа начали создавать из местных христиан, которых в этом регионе Турции было большинство, отряды ополчения, занимая ими как порты, включая Триполи, так и районы горного Ливана. Ну а самая странная ситуация сложилась на острове Крит. Находящиеся там турецкие войска сдались итальянского контингенту, на этом острове. Ну как сдались, передали итальянцам оружие. Но сами турецкие солдаты оказались под охраной британского, французского и немецкого контингентов. При этом корабли британского Средиземноморского флота пришли в город Кания, на Крите. Где командующий флотом был арестован. А чуть позже, в порт Кании, пришли и корабли русского флота, уцелевшие в сражении. Что бы обеспечить действия союзников в восточном Средиземноморье. Куда и греки, и итальянцы высадили свои десанты. В том числе итальянцы использовали для высадки в Анталии свои части с Крита. Плюс войска Италии стали занимать и территорию Ливии. Ну а на рейде Кании русские и британские броненосцы, что совсем недавно стреляли друг в друга, находились совсем рядом и их орудия даже не были нацелены на корабли другой стороны.

В Европейской части Турции где у турок оказались сосредоточенны наиболее боеспособные части ситуация оказалась менее радужной. Да войска Сербии и Болгарии стали продвигаться в глубину турецкой территории. Но при этом турки смогли остановить продвижение черногорских войск и продолжали наступление в греческой Фессалии. Что потребовало принять меры по спасению союзника. Николай приказал перебросить русский и греческий контингенты с Крита в материковую Грецию. А также обеспечить как можно быстрое объединение в единый кулак все части особого десантного корпуса генерала фон Штока. Собрав в северной части Галлиполийского полуострова двадцать пятую морскую дивизию, сводную гвардейско-гренадёрскую, четвёртую и пятую стрелковые и вторую пластунские бригады. Для их наступления на Салоники. С целью выхода наступающим турецким частям в тыл. При этом поддержку им должны были обеспечивать суда ведомства Сандро. С броненосцами береговой обороны "Вице-адмирал Попов" и "Новгород" во главе.

Значительные изменения произошли в и международных отношениях. Отказ Британии продолжать конфликт с Россией, да и согласие кайзера Вильгельма перебросить в Ирак свои войска через российскую территорию, буквально прорвали плотину в действиях других сторон. Франция сразу же объявила о вводе своих войск в Сирию. Направив корабли своего Средиземноморского флота в восточное Средиземноморье. Одновременно начав формировать десантный отряд для переброски войск на свою новую территорию. Ну и стала перебрасывать части своего контингента с Крита в Бейрут и Триполи. Что бы с территории Ливана как можно скорее выйти своими войсками к Дамаску. Ну а германский контингент на Крите стад ожидать прибытия пароходов, что должны были бы перебросить его в Персидский залив. Следом объявила, об аннексии Боснии и Герцеговины Австро-Венгрия. Передав узкий промежуток, так называемый Новопазарский санджак, или просто Санджак, который она всё равно не могла бы оборонять Черногории и Сербии. При этом последними, о своём участии в разделе Турции, объявили британцы. Начав переброску в Транс Иорданию и в южную часть Аравийского полуострова свои части с острова Крит и из гарнизонов Мальты и Гибралтара. Прикрывая их переброску старыми броненосцами "Девастейшен" и " Тамерер ". Но части, которые британцы приготовили для боевых действий, против Судана, как на это и не рассчитывал Николай, англичане не стали использовать для оккупации турецких территорий. Оставив их в южном Египте, на границе с территорией занятой махдистами.

А буквально перед тем, как из Севастополя, к проливу Босфор вышла яхта "Штандарт", приняв на борт царя и штаб фронта, Николай получил сообщение из Хартума. Направленный в Судан, к махдистам, караван благополучно достиг места назначения. Его груз был переданным местному правителю. А имеющиеся, при караване, инструкторы начали обучению обращению с современным оружием лучших воинов лидера восставших. Ну и заодно формируя из них, пусть и не большие, уровня роты, но скорее армейские подразделения, а не отряды повстанцев. И Николай очень рассчитывал, что он, если не переброской британских войск в Азию, так хотя бы резко возросшими возможностями восставших, предотвратит победу британцев в Судане. Продолжив существование этой горячей для них точки, до начала восстания боксёров в Китае[1] и до начала войны Британии с бурскими республиками.

2

И когда "Штандарт" вошёл в бухту Золотой Рог, то Николай увидел стоящие в бухте корабли турецкого флота. Которые, пока, так и не смогли ввести в строй. Буквально в первый день операции русские моряки, пользуясь тем, что на борту турецких кораблей было очень мало членов экипажа, взяли все доступные вымпелы на абордаж. И вывели из строя на них рулевое управление, проведя это везде где было можно, кроме миноносцев, на которых, для их нейтрализации, были обстреляны котельные отделения. Плюс лишили, временно занятыие корабли, противника возможности вести огонь из орудий. После чего покинули турецкие корабли. Которые окончательно стали русскими, подняв Андреевские флаги, когда в бухту уже вошли корабли Черноморского флота и на них были назначены экипажи. Которые и стали заниматься возможным восстановлением трофейных кораблей. И увидев, что ближайшим к остановившемуся "Штандарту" оказался самый большой, трёхмачтовый и двухтрубный турецкий броненосец, с жёлтыми трубами, с весьма заметной цитаделью в центре чёрного корпуса, Николай распорядился доставить его на трофейный корабль.

Паровой катер спустили очень быстро, и царь направился, с Сандро, который опознал броненосец как "Месудие", к этому броненосцу. Благо у одного из бортов корабля имелся спущенный трап. Ну, то какую суматоху, на борту "Месудие", вызвал направившийся к ним паровой катер с императорской яхты, под штандартом государя. И когда Николай поднялся по трапу на борт трофейного броненосца, то его встретил спешно выстроенный экипаж в пару десятков матросов и исполнявший обязанности механика корабля прапорщика по адмиралтейству Смирнов. Который очень волнуясь, так что срывался голос, отдал рапорт, сообщив, что исполняющий обязанности командира корабля, убыл на берег. Но Николай, осмотрев буквально вычищенную до блеска деревянную палубу и аккуратно выкрашенные настройки, и оборудование корабля, поблагодарил личный состав за службу. За поддержание образцового вида на вверенном им корабле. И разрешил продолжить заниматься своими обязанностями, по плану работ. Ну а Смирнову сообщили, что царь прибыл не с проверкой, а просто просит показать ему корабль. Устроить так, сказать, им, с великим князем, экскурсию по трофею. Если конечно они этим самым не будут отвлекать офицера от плановых работ. На что офицер сообщил, что готов устроить экскурсию, показывая корабль.

И пока Смирнов водил царя и великого князя по "Месудие", то выяснилось, что Смирнов был из мобилизованных на флот гражданских специалистов. И до этого был механиком, на одном из днепровских пароходов. Ну и заодно выяснилось, что турки начала шесть лет назад капитальный ремонт флагмана своего флота. Но так и не ввели его в строй. И на нём сейчас отсутствует уголь, ну кроме как на необходимы нужды, и нет боеприпасов. Хотя всё и было приведено в приличное состояние. А качество постройки корабля обеспечивало его службу в течение ещё не менее двух десятков лет. При этом корабль был всё также вооружён десятидюймовыми, дульнозарядными британскими пушками, как и при строительстве. Что выяснилось, когда они спустились в каземат, где эти пушки и были установлены, совершенно без защиты между собой, в ряд вдоль каждого из бортов. И проникший в каземат снаряд мог вывести из строя если не все, то достаточно много орудий. А между ними находились помещения с большим количеством крашенного и резного дерева. И услышав, про эти пушки, великий князь усмехнувшись произнёс, что это мало того, что устаревшие, так и ещё совершенно негодные британские пушки. И боевая ценность корабля, не смотря на его хорошее, пусть и железными плитами, бронирование и наличие дюймовой броневой палубы ничтожна. Ну а Николай согласился, указав на переизбыток дерева на корабле. Указав, что броня, в том числе и палубная, положена на деревянный подклад. Напомнив, что именно из-за переизбытка дерева, китайские корабли, три года назад, в битве у Ялу, сильно страдали от пожаров.

Потом они осмотрели корабельную оружейную комнату. Где в козлах, как вдоль стен, так и вокруг основания мачты стояли вычищенные и смазанные, однозарядные, с патронами на дымном порохе, винтовки. Хотя самих патронов и не было. А в повешенных на стены, полукруглых полках находились револьверы, предназначенные для вооружения абордажных партий, из числа матросов броненосца. Но и для них патроны отсутствовали. Механизмы же броненосца, которые как заверил прапорщик по адмиралтейству, находились в идеальном состояние, хотя котлы и нуждались в замене, да и пустые артиллерийские погреба, высокопоставленные визитёры осматривать не стали. А сразу же прошли в кормовую часть броненосца, где находились жилые помещения. И где подивились на то, что вокруг стола в кают-компании стояли не стулья, как на русских кораблях, а находились обтянутые кожей диваны. А на полу находился ковёр. А в помещении с потолка свисали тяжёлые пяти рожковые бронзовые люстры. А само помещение было отделано светлыми деревянными панелями. А потом они направились в адмиральский салон. Попросив принести туда напитки из адмиральского буфета.

Адмиральский салон бывшего флагмана турецкого флота поражал своей роскошью ещё больше. Имея понизу, на стенках и на мебели, отделку из резных, лакированных деревянных панелей, тёмного дерева. Хотя вокруг стола, в центре салона, и стояли уже резные венские стулья. И выдвинув один из этих стульев, Николай осмотрелся и произнёс, прежде чем опустился на стул:

— Даже будет жаль убирать всё это великолепие.

— А что ты, Ники, хочешь это всё как то использовать? — поинтересовался Сандро, опускаясь на стул стоявший напротив того места, который выбрал царь. На что Николай, потянувшись, ответил:

— А почему бы нет. Нет, я понимаю, что тут необходимо многое менять. В общем, всё, что выше ватерлинии. Плюс котлы. Где-то я слышал, что машинам его систершипа, в британском флоте не хватает пара, что не позволяло использовать эти машины на полную мощность. И не позволяло дать ход до семнадцати узлов. Ну и заменить эти британские плювалки, на нормальные шестидюймовые пушки Канэ. Поменять броневые листы, с железа, на более современную броню, пусть и тоньше, чем стоит сейчас, а перед казематом поставить башни, с одним десятидюймовым орудием, в каждой. В сумме получиться корабль, который ещё лет двадцать будет противником для кораблей во второсортных флотах. Это будет противник для кораблей Италии, Австро-Венгрии, Греции, про Румынию и Болгарию я вообще не говорю. Или я не прав, господин генерал-адмирал?

— Ну если получиться создать корабль, с такими характеристиками, то соглашусь, ты Ники прав, — кивнул в ответ великий князь, — Только ты уж скажешь, я и генерал-адмирал.

— Ну с дядей Алексеем вопрос решённый, — жестко произнёс в ответ царь, — Уж больно флот оказался не готов к такой операции. Да и те проблемы, что выявились на "Храбром", "Гангуте" и "Сисое Великом"[2], ставят крест на его карьере. Я не намерен спускать на тормозах случившиеся. Когда произошёл взрыв башни на "Сисое Великом". Когда "Гангут", в сражении, чуть не погиб, от одиночной подводной пробоины, так что пришлось сажать на мель. Включая туда и постоянные проблемы с механизмами на "Храбром". Так что претензий к действующему генерал-адмиралу будет много. Особенно после скандала. А для этого скандала договорись о ремонте этих кораблей во Франции. Так что думаю уже через месяц у нас смениться генерал-адмирал, под которым, будет не только военный флот, но и также гражданский, будут порты. И даже верфи, мне не нравиться, что это всё корабли, построенные на одной и той же верфи. И ещё я подумываю о передачи в ведение генерал-адмирала береговой обороны. Как думаешь, справишься со всем этим?

От открывшихся перспектив у Александра Михайловича буквально вспыхнули глаза, и он стал уверять, что справиться. На что Николай, махнув рукой произнёс:

— Ну а больше некого, не Кирилла же ставить. Ему я не доверяю, причём на столько, что не хочу видеть его старше капитана второго ранга. И хочу видеть только на Каспии.

— Понял, — тут же в знак согласия кивнул Сандро, но продолжать не стал, так как в этот момент в салоне появился вестовой, который принёс шампанское в ведёрке со льдом, фрукты и сладости. И увидев вино, Сандро удивлённо посмотрел на бутылку, а Николай бросил избитую, но тут ещё не известную шутку, заставив великого князя рассмеяться, пока вестовой, открыв бутылку, наполнял бокалы:

— Мы под крышей, аллах не видит. Так что можно даже мусульманам. Но поговорим серьёзно, как нам создавать флот. Когда денег на него нет. И какой флот создавать.

— И что ты предлагаешь? — взяв свой бокал, и откинувшись на стуле, спросил по-французски Сандро. На что царь, отослав жестом вестового, продолжил:

— Ну я считаю, что, во-первых, есть резон модернизировать как наши старые корабли, так и часть захваченных вымпелов.

На что Сандро бросил в сердцах:

— Трофеи все древние, как не знаю что.

— Ну не скажи, британцев вполне можно будет использовать. А я их из своих жадных ручонок не выпущу, пусть и не надеяться, — ответил Николай, снова заставив великого князя рассмеяться. А царь продолжил:

— Да, не спорю, большая часть турецкого флота рухлядь, пригодная только на продажу. Так с большей частью их кораблей и поступим. Но что-то модернизируем и пустим в дело. Я их старые броненосцы вижу скорее, как плавающие батареи. Имеющих минимум изменений по корпусу и механизмам. Вооружённые, или восьмью дюймовыми пушками Канэ, за щитами, для больших кораблей, или же шестидюймовыми Канэ, как на малых. И предназначенные для того что бы удерживать проливы. Ещё можно будет оставить, в составе флота, трофейные миноносцы и относительно новые корабли. Возможно, достроим, что у турок заложено, переработав проекты. Хотя яхту "Султание", я бы в "Оттоманку"[3] переименовал бы. И лет несколько попользовал бы.

— Учту, Ники,— кивнул Александр Михайлович, добавив, — Но зачем тогда их перевооружать, а не оставить как есть? Ну, может быть, только заменив британские дульнозарядные пушки на наши, практически такие, но только казнозарядные.

Николай тяжело вздохнул и произнёс:

— Сандро, вернёмся снова к тому, что мы находимся на смене эпох. Орудия не только будут стрелять дальше и скорострельнее. Снаряды, на больших дистанциях начнут попадать не столько в борта, сколько в палубы. И большее значение будет иметь именно горизонтальная защита кораблей. А не защита их бортов. Плюс во всём мире сейчас ведутся работы по созданию новой, более мощной взрывчатки, пригодной для применения в снарядах. Пока все работают над тринитрофенолом, но перспектива за тринитротолуолом. А эта взрывчатка будет буквально разносить не бронированные участки борта и просто крушить дерево. А не как сейчас снаряды делают аккуратные дырочки в стальных листах, а потом вызывают зарядом своего дымного пороха пожары. Кстати та взрывчатка будет не только превращать деревянные конструкции в щепу, но и вызывать пожары. Поэтому, — с этими словами царь обвёл руками по окружавшему его помещению, — всё вот такое, деревянное и тканевое, великолепие надо с кораблей убирать. Используя для мебели и отделки только металл. Но вернёмся к кораблям. Мы не сможем довести эти старые корабли, до современных стандартов. Так что тут, пожалуй, за небольшими исключениями, глубокие модернизации проводить не стоит. Но перевооружить старые корабли, на современные орудия, поменять им котлы, произвести переделку, в рамках разумного, убрав те же мачты с рангоутом и боевыми марсами, будет необходимо. Что бы использовать их как суда береговой обороны, на переходный период. В течение ближайшего десятилетия. Конечно избавившись от полностью устаревших кораблей. Причём как трофейных, так и из нашего флота. И есть, один нюанс.

— Это какой нюанс, Ники? — откинувшись на спинку стула, произнёс великий князь. На что царь, закурив и выпустив дым, ответил:

— Сандро, я прогнозирую, в ближайшей перспективе, испано-американский конфликт. И мне очень хочется сделать так, чтобы в этом конфликте САСШ проиграли. Это практически невозможно, но очень хочется. И вот тут я вижу возможность усилить, испанский флот, нашими перевооружёнными и модернизированными кораблями. Продав их испанцам. Надо оценить состояние наших старых кораблей, например, тех же плавающих батарей на Балтике. Оценить состояние трофейных судов. И наиболее ценные корабли, из числа тех, что нам не годно, продать именно испанцам. Например, продать им броненосец "Гамедие". Всё одно его состояние оставляет желать лучшего. И в состав своего флота мы его включить не сможем. А где-нибудь в Маниле, он испанцам пригодиться. Ну, ещё из трофеев испанцам можно будет передать "Хивзюр Рахман" и "Иджлалие"[4]. Только поставить на них трофейные пушки посовременнее. И где-нибудь, в Сантьяго-де-Куба, они могут себя, и показать, защищая побережье.

Александр Михайлович, крутя, за ножку, в руках, бокал с вином, задумчиво произнёс, в ответ:

— Так у испанцев и своё, такое барахло, есть. Купят ли они это?

— Ну смотря как к этому подойти, — ответил ему император, — Если за ценой гнаться не будем, то по моим прогнозам, испанцев, к концу года, прижмёт так, что они будут готовы купить что угодно. Особенно если не дорого, и в кредит. Да и это барахло железное, в отличие от аналогичного испанского барахла. У них же корпуса деревянные, на их старых броненосцах, а эпоха дерева она уже закончилась. Их даже модернизировать, не получиться. А эти турки, если войну с северо-американцами переживут, ещё лет десять послужат.

После этого Николай задумался, сделав несколько затяжек, а потом продолжил:

— Плюс не помешает найти пару пушек, что пусть как в виде временной меры, но можно будет быстро и с минимум переделок установить в башни их "Кристобаля Колона". Они там собираются перекупить у итальянцев один крейсер типа "Гарибальди". Даже название ткое ему дали. Но до конца года оснастить его пушками главного калибра своего производства явно не успеют. Так что необходимо подумать, что и как, туда можно будет быстренько и с минимум переделок, из наших трофеев, вставить.

— Это может быть проблематично, — всё так же задумчиво произнёс Сандро, — Это не так просто сделать, Ники. Но твоё пожелание я понял. Корабли, как наши старые, так и трофейные, пересмотреть, всё относительно ценное перевооружить. Не очень ценное перевооружить продать, желательно испанцам, причём за недорого. И можно в кредит. Остальное вывести из состава флота и продать. Я правильно тебя понял, Ники?

— Да с этим моим требованием ты всё правильно понял, — согласился царь. А великий князь, удивлённо на него посмотрев, произнёс:

— А что будет ещё требование?

— Конечно будет, — произнёс в ответ Николай, — Нам необходимо отказаться от идей океанского, крейсерского флота. Мы перестаём строить крупные надводные корабли для рейдерских операций в океане. Там ставка будет на вспомогательные крейсера. Но это не должны быть скоростные крейсера-пароходы, как их строим мы сейчас. Это должны быть грузовые пароходы, со скоростью чуть выше принятой для купцов, и внешне, от них, ничем не отличающиеся. Пока они не поднимут военно-морской флаг и не откинуть маскировку вооружения. Ну а вот требования к боевым кораблям должно измениться. Нет, у нас должна быть эскадра кораблей, которая в мирное время, должна представлять наши интересы в океане, а в военное усиливать тот театр боевых действий, где идёт война. Благо у нас получается четыре, если не считать Каспий, изолированных военно-морских театра.

— Четыре? Откуда четыре? — нахмурившись, переспросил великий князь.

— Балтика, теперь Средиземноморье, Тихий океан и Север, где нужны будут свои флоты, — перечислил перспективные военно-морские соединения царь, — Причём местом базирования эскадры быстрого реагирования должен быть Север. А нам необходимо предусмотреть возможность перехода крупных соединений флотов по Северному Морскому Пути.

— Ники, так это же невозможно! — Сандро буквально вскрикнул, посмотрев на Николая широко раскрытыми глазами. На что тот, пожав плечами, ответил:

— Это сложно, но это возможно, Сандро. И нам это необходимо будет сделать. Причем с появлением на Севере флота нам будет необходимо официально присоединить к империи Грумант. Благо там есть не плохой уголёк, не кардиф конечно, зато свой будет. Но в остальном нам необходимо строить корабли непосредственно для решения задач на данном театре военных действий. Исходя из того, что за противник у нас будет. На Балтике эти противники Германия и Швеция, на Средиземноморье, Австро-Венгрия, на Тихом океане это Япония. И суть стратегии должна быть в том, что мы имеем флот способный сдержать поползновения противника. И имеющий корабли нацеленными на противодействие именно этому противнику. А потом с остальных флотов приходит объединённая эскадра. Которая и объясняет супостату всю глубину его падения. Мы не можем себе позволить быть сильными везде. Но теперь мы можем маневрировать силами. И из этого необходимо исходить. Концепция понятна?

— В общем да, — согласился собеседник, — Ну а что Британия?

— Британия тоже уже не сможет быть сильной везде, — ответил ему царь, — Они скоро скукожатся своим флотом до флота метрополии.

— Нет, я не о том, Ники, — стал объяснять Сандро, — Я о том, где мы будем противостоять Британии?

— Нигде, Сандро, нигде мы не будем противостоять Британии, — ответил российский монарх, — Будущее Британии уже позади. Но зато полно новоявленных доминантов, которые попытаются занять её место в мире. Вот с ними мы, скорее всего, вести боевые действия и будем. Причём в союзе с Великобританией. Нет, гадить, мы друг другу, будем. Причём всё время, даже воюя плечом к плечу, спиной к англичанам поворачиваться ни как нельзя, но союзниками, из-за обстоятельств, скорее всего, будем. Совместно противостоя Германии и Японии. А для этого нам нужен совсем другой флот. Чем есть сейчас.

Сандро недовольно скривил губы, а Николай продолжил:

— Поэтому, уже сейчас необходимо начать создавать Морской генеральный штаб, который будет планирование развития флота, планировать ведение боевых действий, подготавливая театр военных действий к войне. В том числе и создавая агентурные сети, включая спящую, из расчёта, что она заработает с началом боевых действий, на территории противника. Причём возможно из лояльных нам и враждебных супостату иностранцев. Ну и конечно нам необходимо сформировать эскадру из полноценных броненосцев, которая и должна будет менять, в нашу пользу, соотношение сил на каждом театре. В её составе я вижу однотипные эскадренные броненосцы, дальние разведчики, эскадренные разведчики, быстроходные и хорошо вооружённые, минные заградители и эскадренные миноносцы, про которые я тебе говорил. Броненосцы я вижу, как дальнейшее развитие типа "Потёмкина", эдакий "Потёмкин по-балтийски", назовём его "Ретвизан". Дальние разведчики я вижу в виде корабля в шесть с половиной, а то и семь тысяч тонн, с шестьюдюймовыми, а лучше восьмидюймовыми пушками, скоростью до двадцати трёх узлов и с бронепоясом больше чем в пару дюймов. Эскадренный разведчик, это корабль в три, с половиной, тысячи тонн, со скоростью до двадцати пяти узлов и бронепоясом в полтора дюйма. Минный заградитель должен иметь скорость не менее чем у броненосцев, а она у них должна быть на уровне мирового тренда. Ну а корабли, для каждого из театров, тут уже на твой откуп. Ну а на Средиземном море и на Балтике необходимо создать крепости Екатерины Великой и Петра Великого. На которые наши корабли и будут опираться. Надеюсь, задачи понятны, господин генерал-адмирал?

— Ну, в общем, понятны, Ники. Хотя они у тебя и масштабные, — согласился Александр Михайлович, а русский император, усмехнувшись, произнёс:

— И это только по вопросу строительства флота. Но это потом. А сейчас нам необходимо заняться текущими делами. И для начала подумать о том, где разместим, ставку и штаб фронта. В каком из дворцов султана. Топкапы[5] или же Долмабахче[6]. И, наверное, всё-таки последний. Он посовременнее. И ближе к привычной для нас европейской архитектуре. И пошли.

И с этими словами император поднялся со стула и направился к выходу из салона.

3

Но, предлагая устроить ставку, в одном из султанских дворцов, Николай упустил один момент. Это то, что в первую очередь султанский дворец, это гарем. Женская половина дворца. Ну как половина. В Долмабахче гарем занимал добрые две трети, всех дворцовых помещений. И личные помещения султана находились именно на территории гарема. А гарем, это не только четыре официальные жены, кадын, и не менее официальные наложницы, икбал. Которые как бы тоже жёны, и которых как бы тоже может быть четыре. Но там жили и другие представительницы прекрасной половины человечества. От неофициальных наложниц, гёзде, число которых было не ограничено, и до служанок, хазнедар, включительно. Но которые тоже считались женщинами султана, буквально его собственностью. Плюс в гареме жили и родственницы султана. Начиная от его матери, которая обычно и руководила всем этим заведением, включая незамужних сестёр и дочерей самого султана. Плюс имелась и мужская обслуга. Ну, почти мужская, из евнухов. В общем, во дворце в его женской части оказалось под полтысячи человек. Которым действительно было некуда идти. И с разрешения посла России, после того как казаки захватили дворец, но не смогли захватить султана, все его обитательницы так и остались в нём.

Правда, теперь их охраняли не самые страшные люди Османской империи, султанские садовники, а сначала казаки, а потом простые солдаты. Ну, так охранять было что. Когда дворец строился, то на его отделку ушло шестнадцать тонн золота и сорок серебра. И в своё врем, за всем эти зорко следили султанские садовники, которые могли и травку, на газонах перед дворцом, подстригать, и, будучи находящимися на службе у султана, его и охранять, да и казнить неугодных султану. Братьев, султана, например. Или там женщину из гарема. Но, на данный момент, садовники, во дворцах султана, закончились. Ещё в самом начале операции, закончились. А не надо было за оружие хвататься. И теперь в Долмабахче караул несли солдаты гарнизонной команды. Начальник караула, из которой, встретив царя, и предупредил его, о том, что большая часть дворца для них закрыта и туда их не пускают местные фурии. Которых, однако, посол Нелидов, исполнявший обязанности губернатора в Константинополе, приказал кормить, и самим не обижать, и другим не позволять.

Николай, конечно, такие действия одобрил, но плоха та власть, которая хоть где то может допустить, что под сомнение поставят её авторитет. И попытаются заявить, что "мы тут власть". Ведь, как известно, покушение на авторитет это не преступление, но наказание уже не минуемо. Поэтому Николай сразу и направился на женскую половину дворца, приказав собрать всех родственниц султана в том месте, где обычно обитательниц дворца бывший владелец и собирал. Оказалось, что обычно это происходило в Голубом салоне. О чем и поведала главная, теперь уже вдова султана Абдул-Хамида II, Бедрифелек Кадын-эфенди. Которая, за неимением матери султана, вышла было вперёд, чтобы не пустить, мало того, что мужчин, так и ещё неверных, в свою вотчину. Но узнав, кто перед ней, на конфликт, с царём, идти не рискнула. И сообщила, что приведёт всех жён и наложниц, и детей султана в Голубую гостиную. Дабы новый султан, в руках которого они волею аллаха оказались, мог решить их судьбу.

И царя провели в богато украшенный салон, разделённый колоннадой на две неравные части. Украшенным золотым орнаментом, на голубом фоне, по потолку, обрамлённом рядом картин, по периметру, и с которого свисала огромная люстра. В салон вели высокие, полукруглые по верху двери из тёмного дерева. А на полу лежал огромный ковёр, на котором находились венские стулья, имевшие голубую с золотом обивку, который стояли ровными рядами лицом в центр салона. И четыре светильника, с большим количеством подставок под свечи. С резным столиком в центре, на котором находилась красивая ваза. И эта часть как, понял Николай, предназначалась для жён и ближайших наложниц султана. Меньшая же часть, находившаяся у трёх, обрамлённых тяжёлыми, богато украшенными шторами, окон. И явно предназначалась для самого султана. Имея так же богатую отделку потолка и стен, как и остальная часть салона. С потолка тоже свисала богатая люстра, пусть и не столь масштабная, как в большой части. А возле стен на специальных тумбах стояло два светильника. На полу так же лежал ковёр, в центре которого котором находился резной стол, с неизменной вазой на нём. А вокруг располагались два дивана и несколько стульев. Предназначенных для султана, ну и тех, кого он пригласит уже к себе. И пройдясь по салону, царь подошёл к окну и стал наблюдать за водами пролива Босфор. Ожидая, когда все соберутся. Одновременно поглядывая на входивших в салон женщин и детей. При этом дети были от подростков, если это были девушки, и до совсем младенца на руках у одной из молодых женщин. А одна из женщин, совсем юная, имела вполне заметно выпирающий живот. И когда она вошла, в салон, испуганно озираясь, то Николай произнёс, сказав первую фразу дважды, сначала по-английски, а потом на французском языке:

— Надеюсь, меня понимаю, — и, дождавшись, что одна из самых молодых женщин ответила по-французски, что она его понимает, продолжил, уже на этом языке, — Прошу всех садиться на свои места. И попрошу предупредить меня, когда все соберутся. Кстати, с кем имею удовольствие общаться?

— Гвашемаш[7], ваше величество, — ответила молодая женщина, чью изящную фигурку не могло скрыть длинное и свободное до пола платье, фиолетового цвета, а красивое лицо скрывала вуаль, удерживаемое на голове чалмой из тонкой белой ткани. И эта женщина настороженно смотрела на царя. Николай кивнул в ответ и сказал:

— Очень приятно сударыня, с вами познакомиться. И я вас попрошу, сообщить мне как все соберутся, а потом переводить, так что бы меня поняли. И присаживайтесь тут.

С этими словами Николай указал на один из диванов в малой части салона, а сам снова обернулся к окну. Рассматривая стоявшие у набережной перед дворцом Долмабахче красивые, золочёные, с золотыми орлами на носовых украшениях лодки. Длинные, узкие, гребные суда, со стремительными обводами и установленными в их кормовых частях резными павильонами. Прикрывавшими красивыми пологами, стоявшие под навесами кресла, напоминающие троны. Отметив, про себя, что одной из лодок как будто не хватает. При этом к воде пролива в ограде дворца вели несколько ворот, перед которыми находились ступеньки коротких каменных лестниц. Одновременно продолжая наблюдать, за собирающимися людьми, в большой части салона. Дожидаясь, когда, севшая на краешек указанного дивана и нервно перебирающая собственные пальцы, за неимением веера, Гвашемаш дать знать, что все собрались. И вот, бросив короткий взгляд, на царя, девушка произнесла:

— Ваше величество, все собрались.

Николай обернулся, обвёл всех взглядом, ловя на себе взгляды, с большого спектра эмоций, от полных ненависти и до попытки спрятать испуганные взгляды, когда царь обращал свои взгляды в их сторону. А потом он произнёс по-французски. Давая возможности Гвашемаш повторить, то, что он сказал по-турецки:

— Надеюсь, вы осознаёте, что у этого дворца сменился хозяин. И вы в этом доме гости. Но я понимаю, что большинству из вас, некуда идти. Поэтому, я не против, если, вы, погостите тут ещё месяц, дабы смогли решить свои дела. Но по истечению этого срока вам придётся покинуть это место. Забрав личные вещи.

При этом, по лицам собравшимся, буквально пробежала взволнованность, но царь продолжил:

— Нет, я понимаю ваши опасения остаться без средств к существованию. Поэтому, всем вам я присваиваю титул баронов Османских. А тем из вас, кто принесёт мне присягу, я дарую стабильный пенсион, в тысячу восьмисот рублей в год. Каждому из присудствующих тут. Это немного, но позволит не голодать. И позволит вам устроить свою судьбу, выйдя замуж для женщин или устроившись на службу для мужчин. В том числе и закончив обучение в военных училищах или университетах.

При этом Николай снова замолчал, отметив про себя, что его переводчица, переводя, следом за ним, произнесла сумму не только в рублях, но и в британские фунтах, и также французских франках. Ну а ни многих лицах, с которых исчез страх, стали читаться уж удивление и некоторая надежда в глазах. Хотя некоторые, особенно самый старший из мальчишек, продолжали смотреть, на него с ненавистью. И царь, пройдясь вдоль диванов, в малой части салона, снова заговорил:

— Я не собираюсь ни кого неволить, оставляя право выбора, за вами. Те же, кто останется жить в России, войдут в состав её аристократии. Со всеми полагающимися привилегиями и обязанностями. У меня в империи много мусульман, в том числе и находящихся на государственной или же военной службе. Те же, кто выберет для себя путь отъезда с территории империи, сможет сделать это свободно. И у вас есть месяц, чтобы определиться, с вашей дальнейшей жизнью. Но пока вы остаётесь моими гостями. Все могут быть свободны, — и когда сидевшая рядом с ним молодая женщина перевела эти его слова, Николай повернулся к ней и произнёс, — А вас, Гвашемаш, я попрошу остаться.

4

Молодая женщина поднялась было вместе со всеми, но услышав эту фразу, послушно опустилась на диван, потупив свой взгляд. А Николай сел рядом, в полуоборот к ней, положив ногу на ногу и расположив руку на спинку дивана, за спиной молодой женщины. После чего произнёс:

— Меня, Гвашемаш, очень заинтересовал тот момент, что ты тут чуть ли не единственная, кто так свободно говорит на французском языке. И мне интересно как так получилось.

— Я обучалась во Франции, — не поднимая глаза от пола, ответила женщина, — Я совсем недавно вернулась во дворец и, увидев меня, Абдул Хамид возжелал, что бы я стала его гёзде. Пообещав, что, если я рожу ему сына, и появиться такая возможность, сделать меня икбал. Хотя и планировал ранее отдать в жёны кому-то из приближённых. Для этого и отправил меня на обучение во Францию. А я не имела возможности противиться воле двоюродного брата. И вынужденно была согласиться.

— Так он что, твой двоюродный брат? — удивлённо произнёс Николай, а Гвашемаш, кивнув в знак согласия, ответила:

— Да, но у его и моего отца, а я дочь Абдул-Азиза[8], разные матери, и при этом условии, у нас такое считается допустимым, даже для братьев и сестёр, по отцу. И я родилась, в этом дворце, уже после того как умер отец. И дядя решил воспользоваться мной, для того что бы после, как родственницу, выгодно выдать замуж. И направил для получения образования в Европу. Но, потом, после моего возвращения, передумал.

Царь, окинул молодую женщину оценивающим взглядом и ответил:

— Ну как мужчина я его понимаю, Гвашемаш-султан, но когда мы его найдём, то, думаю я ему много что выскажу, за его такое поведение.

В ответ, девушка, только печально усмехнулась:

— Ну я не могу носить такое добавление к имени. Я родилась, когда султаном стал, даже не Мурад, а уже Абдул-Хамид. А так как родилась не в семье султана, то уже не имела право именоваться султан. Да и говорить некому, — с этими словами молодая женщина посмотрела в окно в сторону Мраморного моря и продолжила, — Абдул-Хамид мёртв. А я не могу даже именоваться его вдовой.

— А он точно погиб? — нахмурившись, произнёс царь, подавшись вперёд, и как бы невзначай упиревшись второй руку о колено Гвашемаш. На что та, коротко кивнув, ответила:

— Да, когда на дворец напали солдаты, то Абдул-Хамид направился к набережной дворца и сел в один из находившихся там каыков. Что бы переправиться на другой берег пролива. В Скутари[9]. Но не успел, из залива Золотой Рог выскочил, на всех парах корабль, под вашим флагом, который с крестом, и таранил каык, разрубив его пополам. После чего корабль прошёл дальше. Не останавливаясь. И на воде живых никого не осталось. Ни Абдул-Хамид, ни гребцов его каыка. Это видела одна из дворцовых служанок. И всем рассказала. Так что мы знаем, о гибели повелителя.

— Понятно, — протянул царь, а потом добавил, — Я ведь не хотел его гибели. Меня больше устраивало, если бы он попал в плен. И жил бы в одной из моих земель, населённых мусульманами, в качестве почётного пленника. Так что я раздосадован, что так получилось. И у меня к тебе будет просьба, найти эту служанку. Пусть она покажет, где это произошло. Я со своей стороны распоряжусь узнать, что это был за корабль, и узнать, что они видели. Ну и в этом месте, используя водолазов, осмотреть дно. Да я знаю, что там течения. Сверху из Мраморного моря, а вдоль дна из Чёрного, но попытаться необходимо. Что бы предать земле его тело как подобает для человека его ранга. Всё-таки, он погиб, исполняя свой долг, перед своим государством и своим народом. Ты мне поможешь?

— Да, ваше величество, — кивнув в знак согласия, произнесла турчанка, а потом, указав подбородком на ладонь мужчины, на своём колене, добавила, — Да я понимаю, что я пленница, и обязана подчиняться своему новому господину, но я ещё не чиста, после своего предыдущего повелителя.

Николай посмотрел на свою руку и резко её одёрнул. Вспомнив, что по мусульманским обычаям пленную женщину можно брать после мужа только когда она, по их представлениям, очиститься. Или родит ребёнка или же потеряет кровь. А до этого она считается не чистой. И с извиняющейся интонацией в голосе царь стал говорить:

— Извини, Гвашемаш-султан, у меня и мысли подобной не было, — вызвав своими словами снисходительную усмешку на губах турчанки, но решив, что раз крепость не сдаётся после кавалерийской атаки, то надо переходить к планомерной осаде, царь продолжил, — И я совершенно не хотел тебя обидеть. Просто твоё сообщение оно несколько выбило меня из реальности. И отныне все девочки, родившиеся в семьях баронов Османских, будут иметь эту приставку. Но в любом случае ты теперь свободна в своих действиях и решениях. И совсем не моя пленница. Которая не имеет право отказа. Кстати, а что лично ты намеренна предпринять? Останешься, в России, или уедешь за границу?

Его собеседница кивнула, дав понять, что она приняла эти слова, и произнесла:

— Вы меня не обидели, ваше величество. Но я представляю, что хотят мужчины от нас. Но мне необходимо примериться со всем что случилось. А случилось очень многое. Мне надо дать душе успокоиться, — тут уже Николай кивнул в ответ, давая понять, что он принял слова молодой женщины, а та продолжила, — А что мне делать, я не знаю. Мне действительно не куда идти. У остальных есть родственники. Которые их примут. А потом смогут выдать замуж. Получиться в жёны женщину из султанского гарема всегда было большой удачей. А я одна, совсем одна и знаю только дворцовую жизнь. И даже в Париже я не жила самостоятельно, а при полном обеспечени служанками. Нет, из меня готовили хозяйку дома, но где я должна была бы только руководить слугами. И теперь самостоятельная жизнь пугает меня. Но Россия, это другое государство. И как я там буду жить, я не представляю. Хотя Франция мне понравилась. Но там нет мусульман. По крайней мере, в высшем обществе.

— Ну скажем так, Франция это не Россия. И то католическое государство. А у меня в государстве много различных религий, — стал говорить, в ответ, Николай, — Так, в нашем государстве, есть не только православные. В империи ещё есть инославцы, это те, кто признают Христа богом, но веруют иначе, чем православные. Есть иноверцы, это те, кто, не признавая Христа богом, чтят и его, как одного из пророков, и чтят богородицу. Это в первую очередь мусульмане. При этом мусульмане могут, по своей воле и служить. Причём на высших постах. Так эмир Бухары, имеет в моей армии чин генерала от кавалерии. И его я хочу сделать генерал-губернатором Константинополя. Если он согласиться. И есть инородцы, это те, кто и не считают Христа богом, и не чтят его как пророка. Но все могут входить в элиту нашего государства. При желании служа царю. В том числе у нас на государственной службе находятся и женщины. В фрейлины ты, как вдова, а по нашим законам вы все вдовы султана, попасть уже не можешь. Это скорее станет должностью при дворе, для дочерей Абдул-Хамида. Что останутся в России. Должность статс-дамы, более соответствующее вдове, никаких определенных обязанностей при дворе не несёт. И думаю, я его присвою тем из женщин, что останутся. Но есть ещё одна придворная должность, подходящая для вдовы, это должность гофмейстерины и или обер-гофмейстерины. Это те из женщин, кто заведовал придворным дамским штатом и канцеляриями императриц и великих княгинь, ну и представляли императрицам тех дам, что явились на аудиенцию к ним. Сейчас таких дам, при дворе, нет, и я подумываю вернуть эти должности. Но, для обер-гофмейстерин, на более высоком уровне. Сделав уже их управляющими не только делами императрицы, но и управлять хозяйственной частью дворца. И раз ты обучена вести хозяйство, пусть и чужими руками, хочу предложить тебе управлять всем хозяйством этого дворца. Будучи вашим высокопревосходительством. Ну и раз ты будешь общаться в высшем обществе, то у тебя будет больше шансов снова выйти замуж. Как тебе, такое предложение, Гвашемаш-султан? Что скажешь?

— Выполнять обязанности валиде? — переспросила турчанка, бросив короткий взгляд на царя, но тут же снова опустившая свой взгляд, — А при отсутствии матери султана, его главная кадын? А что скажут, ваше величество, ваши мама и жена?

— Они этим не занимаются, у них есть другие обязанности, — ответил Николай, — Но для тебя, это может стать спасением и опорой. Да и мне будет приятно знать, что во дворце будет порядок. И сегодня меня, со всеми моими придворными и гостями накормят ужином. Да и меня обеспечат местом, где я смогу переночевать. Плюс необходимо найти тело вашего общего мужа. Дабы предать его земле с подобающими почестями. Так какой будет твой ответ, на такое моё предложение.

Гвашемаш снова посмотрела в окно, закусив губу, и так просидела несколько минут. А потом произнесла:

— Это очень лестное предложение. Я, пожалуй, буду склонна принять его.

Николай улыбнулся в ответ, и, подумав, что падение крепости всегда начинается с маленькой уступки, давлению осаждающих, произнёс:

— Я рад, тогда ваше высокопревосходительство, приступайте к выполнению своих обязанностей и моих поручений. Соответствующие распоряжения, о твоём назначении и обязанностях я дам. И всех предупрежу.

Гвашемаш поднялась, поклонилась царю и, пробормотав благодарности, направилась к выходу из салона. А Николай, потянувшись на диване, достал сигареты и закурил одну из них. Похоже, военный вопрос, отходил на задний план. А на первые планы снова выходили вопросы политические.

5

В военном отношении ситуация была не только под контролем, но и стабильно улучшалось. На территорию Османской империи входили войска целого ряда государств, беря эту территорию под контроль. Один из двух провозглашённых султанов, Мехмед V, находившийся в азиатской части империи сдался французам в Сирии. Итальянцам в Анталии сдался и его младший брат, ставший позднее, и в иной истории, султаном, Мехмедом Вахидеддином. И даже немецкие части, достигнув по железной дороге Кавказа, направились в Ирак. Но в европейской части Османской империи продолжал существовать султан Мурад V, вновь возведённый офицерами, продолжавших существовать частей турецкой армии, на престол. И именно в европейской части продолжалась организованное сопротивление турецких военных, которые продолжали стремиться вывести из войны Грецию. Продолжая наступление в Фессалии. Выйдя к проходу Фермопилы. Их армия, в восемьдесят тысяч человек, при двух сотнях орудий, продолжала теснить тридцатитысячную, при семи десятках орудий, греческую армию. На помощь, которой были переброшены части греческой, в полторы тысячи человек, и русской армий, до сводного батальона с артиллерийской батареей, с Крита. Направились с Крита и часть греческих повстанцев, и ряд частей находившихся там итальянских войск. С Эпирского фронта, для поддержки греческой армии подошли и четвёрка греческих "алфавитных" канонерских лодок.

При этом на Крите перешли, из Дарданелл, корабли объединённой русско-греческой эскадры. Оставив в проливе, севший на мель, из-за открывшейся течи броненосец "Гангут". Туда же на Крит пришли и корабли британского Средиземноморского флота. На усиление которых, из Гибралтара, пришло два броненосца "Девастейшен" и " Тамерер ". Снова доведя число броненосцев во флоте, где сменился командующий, до девяти. Но хотя между двумя находящимися, на Крите, соединениями кораблей и чувствовалось напряжение, враждебных действий не одна из сторон не проявляла. Стремясь восстановить повреждённые корабли. Но формально оба соединения прикрывали переброску своих или союзных войск на азиатскую часть территории Османской империи. Где если и существовало сопротивление, то очень разрозненное и крайне слабое. В первую очередь турки стремились отомстить насилием, убийства и грабежами христианскому населению. Ну а коалиции войска стремились как можно быстрее занять под контроль территории и прекратить насилие над христианами. Особое рвение в этом проявляли армянские добровольцы, буквально рвавшиеся в Киликию. Что бы спасти жившее там единокровное население. При этом действия коалиции поддерживали и курды, объявившие о своей независимости и формировавшие своё государство, которое, как и Киликийскую Армению официально признал царь. Ну а русские войска, в том числе и с помощью вспомогательных канонерских лодок, Главноначальствующего Главного управления торгового мореплавания и портов, стремительно брали под контроль Черноморское побережье. Так уж получилось, что морское ведомство контролировала только объединённую эскадру. А вот вся основная нагрузка по взаимодействию сил флота и армии легло на Главное управление мореплавания и портов.

Благо, в распоряжении великого князя Александра Михайловича, оказалось большое количество судов, включая и два броненосца береговой обороны, так называемых "поповок". Круглых в плане судов, мало пригодных, для морского боя, но оказавшихся весьма эффективными для поддержки сухопутных войск. К ним были добавлены, в большом количестве, вооружённые торговые суда. Которые и обеспечивали поддержку находящихся, в прибрежной зоне, сухопутных войск. Как обеспечивая их снабжение, переброску, высадку на берег, так и прикрывая их действия скорострельными морскими орудиями. Правда третий боевой корабль, что находился в распоряжении Сандро, канонерская лодка "Систово", погибла в одном из боёв. Поддерживая действия сухопутных войск. Хотя в этих боях имелись и другие, пусть и менее значимые потери.

Ну а после высадки второго эшелона десанта, включавшего две пехотных и кавалерийскую дивизии, с частями усиления и управления двух корпусов позволил окончательно сформировать Особую армию. При этом восьмой армейский корпус, с кавалерийской дивизией, оказался на восток от Константинополя, прикрывая его с азиатского театра военных действий. Заняв город Изник. Который тут же переименовали в Никею. Николай очень хотел получить под свой контроль все три столицы существовавшей Византийской империи. После чего наступление этого корпуса тоже было приостановлено. Как несколько ранее было приостановлены действия седьмого армейского корпуса, прикрывавшего Константинополь с запада. Так и Особого десантного корпуса, который после высадки второго эшелона десанта был переброшен по морю на полуостров Галлиполи. Откуда попытался было начать наступление, чтобы выйти в тыл наступающих, на греков, турецких войск. Но Николай быстро осознал, что они просто не успеют. Поэтому и этот корпус получил приказ остановиться. Пятая стрелковая бригада, без одного двадцатого стрелкового полка, занимавшего береговые укрепления на азиатском берегу Дарданелл, но со сводным отрядом двадцать пятой морской дивизии была по морю переброшены к Фермопилам. Причём в состав сводного отряда морской дивизии были включены те части, которые были вооружены экспериментальным оружием. Скорострельными полевыми и горными орудиями, бомбомётами, пулемётами, самозарядными и магазинными винтовками. С моря их поддерживали и русские вспомогательные канонерские лодки, оснащённые дальнобойными и скорострельными морскими орудиями. В общем, совместными усилиями, удалось остановить наступление турок в Греции. И не допустить её выход из войны. Но это случилось несколько позднее.

А пока Николаю приходилось решать и задачи совсем другого плана. Одна, из которых, это была задача, связанная с организацией стрелковых частей русской армии. Стрелковые полки состояли из двух батальонов, а не четырёх, как пехотные. И в стрелковой бригаде полков было четыре. И только в ходе русско-японской войны, стрелковые бригады стали преобразовывать в дивизии, а полки делать сначала состоящими из трёх, а потом четырёх батальонов. Вот и сейчас царь повелел сделать стрелковые полки трёх батальонными, а стрелковые бригады переформировать в стрелковые дивизии. Плюс этим указом существовавшие в составе финской и бухарской автономий воинские формирования были включены в состав русской армии. В виде Финской и Бухарской туземных стрелковых дивизий. А гвардейский финский стрелковый полк и бухарская гвардейская рота, переводился в состав русской гвардии. При этом командиром Бухарской туземной дивизии становился наследник престола Бухары, Сеид Мир Мухаммед Алим-хан. Получивший по этому поводу чин генерал-майора русской армии. Ну а его отец эмир Бухары, Сеид Абдулахад-хан, получал орден Андрея Первозванного, и становился генерал-губернатором Константинопольской области. Становясь при этом ещё и халифом, духовным главой и защитником всех мусульман, которому на хранение вручались все реликвии пророка. Что хранились в Стамбуле[10].

При этом Николай пришлось выдержать и беседу с патриархом Константинопольским. Ведь после образования Святейшего правительствующего синода Русской православной церкви главой православия в России становился именно царь, который руководил деятельностью церкви через обер-прокурора Святейшего правительствующего синода. Кем в данный момент был Победоносцев, введённый таким образом в правительство Российской империи. Ну а тут русские войска вторглись в епархию Константинопольского патриарха. Что последнему совершенно не понравилось. И он попытался удержать церковную власть над территориями, уходившими под контроль Российской империи. В частности, над Константинополем. Потребовав передать ему все культовые сооружения.

С одной стороны, ссориться, с одним из ведущих патриархов православия, Николаю не хотелось. С другой же стороны, как он прямо сказал, добейся греки самостоятельно освобождения Константинополя, с городками, от владычества мусульман и полным изгнанием последних, у него и претензий бы, к Константинопольскому патриарху, не было бы. Но раз теперь это часть Российской империи, то и главная тут Русская православная церковь. То есть он, царь. И будет, так как он скажет. И в православные храмы будут переоборудованы только те мечети, что строились как православные храмы. Причём две трети из них, и так сказать выбранные[11], как когда-то были выбранные полки, перейдут в ведение Русской православной церкви. Остальные же окажуться в ведение Константинопольского патриарха, которому ещё остаются те церкви, что уже имеются. Ну и конечно имеющий резиденцию в Константинополе патриарх будет руководить всеми находящимися в его ведение православными приходами. В других странах. При этом все наложенные мусульманами ограничения царь снимает. Но Святую Софию он забирает в Русскую Православную Церковь. В общем, расстались главы двух ведущих православных церквей, царь и патриарх, обиженные друг на друга. Так сказать, к взаимному неудовольствию.

Да и политикой тоже пришлось заниматься. Так выяснилось, что в бухте Золотой Рог находился бывший греческий блокадопрорыватель "Аркади". В своё время захваченный турками, во время предыдущего восстания на Крите. Но при этом пароход не только сумел сначала выгрузить груз, доставленный на остров, выиграв бой с перехватившими его турецкими кораблями, но и был, будучи подожжённым, покинут командой. Но турки успели потушить пожар и захватили судно, введя его в состав своего флота. Ну а теперь Николай распорядился поднять над судном греческий флаг, привести пароход в относительный порядок и перевести его в Афины. Расчитывая, что греческий народ, в знак благодарности, свяжет руки греческому правительству, в вопросе поддержке Константинопольского патриарха. Ну и в пользу решения политических проблем направил во все ведущие европейские государства предложение провести Константинопольский конгресс. Так сказать, решить, как дальше жить будут. Ну и предложил главам этих государств посетить его в Константинополе. Ну а ещё одним политическим вопросом, которым Николай занялся, был вопрос, связанный со скупостью последнего турецкого султана. Абдул-Хамида II не любил платить. Предпочитая тратить деньги на другие, более приятные ему цели. В результате жалование, причём за довольно большой срок задерживалось не только чиновникам, но и даже офицерам армии. И Николай отдал распоряжение, что в зоне, занятой русскими войсками, всем турецким чиновникам предписывалось вернуться на свои присутственные места. Всем вернувшимся была обещано русское жалование и возврат долгов, по их турецкому жалованию, за три предыдущих месяца. Да и офицерам предлагалось перейти на русскую службу. С сохранением чина и обещанием свободы вероисповедания.

Ну и, поруководив, Николай, решил несколько отдохнуть. И заявил, что отправляется осмотреть места боёв в Дарданеллах. Благо эту часть империи охраняли артиллеристы полковника Белого и стрелки полковника Кондратенко. Если первые смогли быстро подавить береговую оборону на азиатском берегу пролива, а потом неплохо постреляли по британским броненосцам. То вторые обеспечили выход русских войск к этому проливу. И заняли береговые укрепления турок. Плюс именно знамя двадцатого стрелкового полка было первым, из русских знамён, поднято над броненосцем "Барфлером". Когда тот приткнулся к берегу. Захватив экипаж этого броненосца. А только потом над полузатонувшим броненосцем был поднят Андреевский флаг. В общем, Николай пожелал лично наградить героев. Ну и посмотреть на результаты их трудов, включая и бывшие британские корабли. Ну и направив, в издательство "Искры" новую статью, о том, что невозможно перепрыгнуть через общественную формацию придя сразу от того же феодализма к социализму, из-за косности мышления членов этих обществ, он поднялся на борт яхты "Штандарт". Что бы, в сопровождении "Аркади", шедшей уже под греческим флагом, но с русским экипажем, отправиться в небольшое плавание. Предварительно предложив принцессе Гавайев посетить его в новой столице Российской империи. Одной из трёх. И которых в России стало семь. Столичными городами, помимо Санкт-Петербурга и Москвы, были объявлены ещё Новгород, Киев, Константинополь, Трапезунд и Никея. Россия официально объявляла права на Византийское наследство.

6

Плавание на яхте не заняло много времени и уже на следующее утро царь, в сопровождении произведённых в генерал-майоры, с назначением их командирами первой бригады в пятой стрелковой дивизии и Галлиполийского района крепостной артиллерии, Кондратенко и Белого, осмотрел места недавних боёв. И хотя его появление оказалось внезапным и это сразу же привело к тому, что части оказались не в образцово-показательном, а обыденном состоянии, Николай был весьма благодушен как к офицерам, так и нижним чинам. Сразу же объявляя благодарности за службу, ну и просил показать ему и быт солдат, и захваченные турецкие позиции, ну и британские корабли. Хотя лагерь для британских матросов, а офицеров разместили на квартирах в городе Галлиполли, он посетил. Выслушал их жалобы и пообещал, что вопрос об их скором освобождении разрешиться. Ну и осмотрев позиции русских мортир и взятые турецкие береговые батареи, на Европейском берегу, самодержец всероссийский возжелал осмотреть находившиеся в проливе корабли. Русский броненосец "Гангут", вынужденный приткнуться к мели только из-за одной подводной пробоины, и три бывших британских корабля.

Как оказалось, эта пробоина "Гангута" вскрыла огромные огрехи в строительстве корабля. Причём имело место не просто огрехи в работе, когда закрывающиеся двери в переборках оказались просто не герметичными, пропуская воду, а по сути, настоящее вредительство. Когда в этих переборках, вместо металлических заклёпок, оказались вставлены деревянные пробки. Которые под напором воды просто вылетали, и в результате вода, практически свободно, распространилась внутри корабля, ничем, по сути, не сдерживаемая. Что и привело к тому, что броненосец очень быстро вышел из строя и вынужден был выброситься на берег. Но как убедил царя командир корабля пластырь был уже заведён, и откачка воды производилась. Что и позволило Николаю лично осмотреть результаты халатного строительства корабля. Пообещав, что этот броненосец, совместно с броненосцем "Сисой Великий" и канонерской лодкой "Храбрый", будет отремонтирован во Франции. Под контролем Главноначальствующего Главного управления торгового мореплавания и портов. Который и составит доклад лично царю.

После чего царь стал осматривать уже бывшие британские корабли. Которые готовили к подъёму. Причём первыми к подъему и последующему ремонту готовили крейсер "Имперьюз" и броненосец "Энсон". Несмотря на то, что корабли весьма серьёзно пострадали от попаданий снарядов и вызванных ими пожаров, увы, повреждения от снарядов, как заметил Николай больше представляли собой аккуратные пробоины, но их было легче всего поднять. Заделать пробоины и в случае с "Энсоном" надстроить вокруг борта деревянный кессон, который будет возвышаться над бортом корабля. Отделяя это пространство от морских волн. После чего надлежало, откачав воду поднять корабли и отвести их на ремонт. И приказав продолжить работы над этими кораблями, Николай решил их всё-таки переименовать. Заявив, что негоже именовать русский корабль фамилией британского адмирала, пусть будут броненосец "Дарданеллы". Ну а название крейсера по-русски не звучит, хотя название "Имперский" конечно интересно. Но потом, на минуту задумавшись, царь, продекларировав: "Ах русское солнце, великое солнце, корабль "Император" застыл, как стрела."[12], сообщил, что повелевает именовать его именно так. Ну а "Барфлер" решили оставить с тем же названием. Так как это не только название британской победы над французами, но и просто название этого места[12]. После чего, приказав максимально ускорить работы, по подъёму этих кораблей, царь направился к третьему трофею.

С "Барфлером", а теперь это было название русского корабля, всё было сложнее. Корабль мало того, что лежал на дне, с глубоко погружённой кормовой частью, так и ещё с большим креном. Что делало возведение кессона, на нём, весьма нетривиальной задачею. И все обдумывали, как произвести подъём корабля. На что царь предложил облегчить кормовую часть корабля. Приподняв её на понтонах. Соорудив конструкции, которые можно будет наполнить водой и на тросах разместить вдоль корпуса броненосца. А потом, накачав воздухом приподнять его. Предварительно зафиксировав его носовую часть от переворачивания. Руководивший работами представитель корпуса корабельных инженеров тут же ухватился за это предложение, сообщив, что так они и "Барфлер" поднимут к осени. После чего отпустив того разрабатывать необходимое оборудование Николай решил обсудить с командиром десантной партии другой вопрос.

Слабое воздействие снарядов на конструкцию кораблей Николай заметил гораздо ранее. Но как объяснил императору командовавший призовой командой, на броненосце "Барфлер", мичман, так и было задумано. Снаряд должен был, пробив борт доставить во внутреннее пространство вражеского корабля заряд чёрного пороха. Что бы вызвать пожар, так как фугасное, а тем более осколочное действие такого рода снарядов, разваливающихся на несколько крупных осколков, и это в лучшем случае, было не значительно. А вот снарядов, обладавших возможностью разрушать борт, пусть и не бронированный, на большом пространстве пока не имелось. Что заставило Николая вспомнить о необходимости обеспечения флота пусть и не самой мощной, но зато безопасной, в обращении, взрывчатым веществом, тринитротолуолом, или в просторечье толом. И вот за этим размышлением царя и настиг британский посол.

Сэр Николас Родерик О'Конор, явно костеря, на чём свет стоит, как русского императора, так и Россию, с её неустроенными просторами, явно далекими от европейского порядка, быстро пересёк Россию, по требованию царя прибыть к нему. Но не застал самодержца в Севастополе. С оказией добрался до Стамбула, но и там опоздав, вынужден был нанимать паровой катер и мчаться к проливу Дарданеллы. Где застал русского императора на борту британского броненосца, затонувшего и под русским флагом. И увидев русского императора, он, снял цилиндр, и чуть склонив голову, произнёс, поджав недовольно губы:

— Приветствую вас, ваше величество. Вы хотели, меня видеть.

— Да, сэр, хотел, — согласился Николай, а потом добавил, — Правда, вопрос, из-за которого я вас вызвал разрешён. Войны между нашими державами, к счастью, не случилось. Хотя было очень близко. Но меня удовлетворили объяснения принца Уэльского. Мы с ним пообщались по телеграфу и, к взаимному удовольствию, войны удалось избежать. Но думаю, есть вопросы, которые вы как посол Великобритании, на моей территории, обязаны решать.

— Я слушаю вас, ваше величество. Что вы хотите мне сообщить? — произнёс, недовольно скривив губы, под пышными усами, на длинном узком, худощавом лице, обрамлённом пышными бакенбардами британский посол. Который с крайне недовольным видом посматривал на колыхающийся, на ветру русский флаг над броненосцем. И в его фразе сквозила желчь.

— Во-первых, я предлагаю собрать Константинопольский конгресс Европейских держав, — начал было Николай. Но О'Конор успел вставить фразу:

— Тогда уж Стамбульский конгресс, ваше величество.

Николай посмотрел на британского посла и с металлом в голосе произнёс:

— Каким будет конгресс, Стамбульским, или всё-таки Константинопольским, решать будет история, а отнюдь не вы, сэр. К тому же я ещё не закончил.

— Прошу простить меня, ваше величество, — тут же сдал назад британский посол. А Николай продолжил, перейдя с английского на русский:

— Чует мое сердце, шо мы накануне грандиозного шухера[14].

— Что, что вы сказали, ваше величество? — произнёс, в ответ, британский посол и царь, снова перейдя на английский язык, произнёс:

— Сэр, вы столько лет в моей стране, а до сих пор не выучили её язык. А сказал я, что мир находиться накануне грандиозных изменений. Которые будут способны пошатнуть ведущее положении Европы, в этом мире. И я предлагаю начать конференцию, со встречи всех лидеров европейских держав. Дабы я там мог вынести на их обсуждение решение этой проблемы. И соответственно я приглашаю прибыть её королевское величество.

— Её величество плохо себя чувствует, — тут же произнёс О'Конор, — она навряд ли сможет посетить конгресс лично. Но я сообщу ваше предложение, ваше величество. И знаете ваше величество, ваш язык очень сложный. Я многое понимаю, но не всё. И с большим трудом говорю.

— Вполне понимаю. И меня вполне устроит и прибытие принца Уэльскго, — ответил Николай, после этого периодически вставляя уже фразы по-русски, — Я его приглашаю в Константинополь...

— Стамбул, ваше величество, — произнёс британский посол. На что Николай, пожав плечами, произнёс:

— Если вам так хочется, то пусть едет в Стамбул, всё равно окажется в Константинополе. Меня гораздо больше тревожат процессы, что происходят в мире помимо Европы. В частности, до меня доходит информация, что уже в ближайшем будущем мы столкнёмся с желанием империи Цин выкинуть, с территории этой маньчжурской династии, всех длинноносых варваров и вырезать всех христиан на её территории. Именно это вопрос я и хочу поднять на этой конференции.

— Я думаю, ваше величество, моё правительство поднимет вопрос, на этом конгрессе, о Стамбуле. О его принадлежности. Мы исходим из того, что он не может принадлежать одной стране, кроме как Османской империи.

— Вы каждые двадцать лет проводите конгрессы на эту тему, — напомнил Николай, — Одна тысяча восьмисот пятьдесят шестой год, конгресс в Париже, через двадцать два года в Берлине. А теперь повторно тут вы хотите обсудить вопрос по поводу Константинополя в третий раз[15]? Извольте. Всё равно его значение будет равно нулю. Ведь я пресеку любые разговоры по поводу полуострова Галлиполи, азиатского берега Босфора и района Чаталджинской позиции. Даже если вы сумеете передать Константинополь под какое-то международное, сиречь британское управление[16]. Я построю два канала, и мне будет как-то без разницы, что вы там решите. Но вы рискуете получить Россию союзником Китая, как Наполеон III, не получил союз с Россией, после Крымской, или как вы говорите Восточной войны. И где теперь этот Наполеон? А увидеть цинские войска, в центре Европы, у вас, в этом случае, шанс есть. При этом Британия рискует, что будет покупать чай, только через Россию. Да и свои товары в Китай продавать тоже. Уточню, я это не хочу, но вынуждать меня сделать именно так, я вам не рекомендую.

О'Конор поджал недовольно губы, а потом напомнил:

— Вы, ваше величество, упомянули, что, во-первых, а есть и второе?

— Несомненно, есть, сэр, — согласился русский император, — Во-вторых, там, на берегу находятся подданные британской короны. Их там более двух тысяч. Я готов их вам вернуть. Единственное что вам придётся заплатить, за их содержание. Допустим шестьдесят пять тысяч фунтов[17].

— Это неприемлемо, Британия не будет платить! — тут же резко выпалил британский посол. На что Николай, усмехнувшись, ответил:

— А вы это им, там, на берегу скажите? А то ведь там настроение, что их скоро спасут, — добавив, буквально пропев:

— Пусть Британия услышит,

Пусть Британия придёт,

Пусть Британия меня непременно найдёт![18]

— Ну это всё равно, слишком дорого, — поморщившись, произнёс в ответ О'Конор. А царь, пожав плечами, ответил:

— Там ведь не только рядовые матросы, там есть и офицеры, которые размещены в гораздо лучших условиях и нам затраты на эти условия необходимо компенсировать. Так что вам решать, что вы скажите своим соотечественникам, когда вас сейчас к ним отвезут. Кстати, что случилось с вашим командующим Средиземноморским флотом? Я слышал, его арестовали.

— Мне, по вопросу возвращения моряков, этих кораблей, необходимо проконсультироваться с моим правительство, — начал было объяснять посол, на что, Николай, кивнув, бросил: "Извольте, вам помогут со связью", после чего О'Конор продолжил, — И да, адмирал Хопкинс арестован. И предстанет перед судом. Но, ваше величество, вы должны отдавать себе отчёт, что удовлетворение ваших требований вызовет правительственный кризис в Великобритании. Вы не хотите вернуть и эти корабли? Это поможет восстановлению отношений. И как мне представляется, сейчас правительственный кризис в Великобритании не в ваших интересах.

— Вот что, ребята. Корабли я вам не дам, — произнёс в ответ царь, — Единственное на что вы можете рассчитывать, что я их приобрету. По цене металлолома. Ну а что вы там скажите своему пиплу, который всё схавает, меня касается мало.

О'Конор недовольно пожевал губами и произнёс:

— Условием их продажи может быть то, что он не должны будут войти в состав Российского флота.

— Значит войдут в состав финского флота, — усмехнувшись, бросил в ответ царь, — Только не говорите, что вам от этого станет легче.

— Так ведь такого флота нет, ваше величество.

— Значит будет. Долго, что ли создать. Благо корабли для него есть, — с этими словами Николай обвёл руками вокруг себя, после чего спросил, — А в чём обвиняют сэра Хопкинса?

— Он мало того что не выполнил приказ, ваше величество, но и допустив самоуправство, потерпел поражение, — ответил британский посол, — показав что он не угоден богу. У нас такое не прощается.

— Ну расстреливать человека за то, что он просто проиграл сражение, это, как по мне, явный перебор.

— У нас за подобное не расстреливают, а казнят через повешенье, ваше величество, — ответил О'Конор.

Царь покачал головой и произнёс:

— Да уж, однако, как это по-британски, сначала отдать человеку приказ, который он не мог выполнить, так как его не обеспечили необходимыми силами. А потом, повесив на него всех собак, казнить, таким унизительным способом. Но думаю, на этом стоит закончить аудиенцию. Вам же, сэр, надлежит посетить подданных британской кроны и провести консультации, со своим правительством, сообщив мои пожелания. До встречи, сэр. Сопроводите господина посла.

-До встречи, ваше величество, — ответил Николас Родерик О'Конор, склонил голову и, развернувшись, направился к катеру, на котором прибыл. В сопровождении одного из адъютантов царя. А Николай, посмотрев в след удаляющемуся британскому послу подумал, что нужно будет вызвать в Константинополь всех послов из Санкт-Петербурга. И уже тут официально пригласить глав их государств. При этом демонстративно игнорируя их дипломатические представительства при бывшем султане. Объясняя их тем, что они не аккредитованы в Российской империи. И находятся, на её территории, как частные лица.

[1] События в Китае, приведшие к интервенции иностранных государств в Китай, в 1900 году, начались ещё в 1898 году. Война же Британии, с бурскими республиками, Трансваалем и Оранжевым свободным государством началась 11 октября 1899 года.

[2] Все эти корабли, совместно с построенными позднее броненосцем "Ослябя" и крейсером "Аврора", являеться продукцией верфи Нового Адмиралтейства, созданной на рубеже веков. И все тонули быстро и при минимуме повреждений. Некоторым, правда, повезло. "Аврора" и "Храбрый" затонули на мели. И были подняты. Ещё одним нюансом было то, что это было время, когда верфь была в аренде у Франко-Русского завода.

[3] Так же название мебели. Представлявшую собой одну из разновидностей такого дивана как софа.

[4] Корабли от, модернизации которых, отказались сами турки.

[5] Главный дворец Османской империи до середины XIX века. Расположен в историческом центре Стамбула, на мысе Сарайбурну, в месте впадения Босфора и Золотого Рога в Мраморное море.

[6] Дворец османских султанов на европейской стороне Босфора, в историческом районе Стамбула, известном как Галата. Строился в 1842-1853 годах для султана Абдул-Меджида I, который стал тяготиться средневековым дворцовым комплексом Топкапы и желал иметь дворец в стиле барокко, способный соперничать в изысканности с европейскими резиденциями XVIII века.

[7] Эта женщина одна из загадок, что окружает Османскую империю конца ХIХ, начала ХХ веков. И которая, согласно турецкой историографии, официально никогда не существовала. Но по отношению к ней соотносят фотографии богатой турецкой женщины, относящиеся к этому периоду. И согласно существующей легенде она считается дочерью султана Абдул-Азиза. Родившаяся от наложницы-черкешенки уже после его смерти, в 1877 году. При этом она получила европейское образование в Париже. Но по возвращению в Стамбул, стала наложницей, действующего турецкого султана Абдул-Хамида II. Которому родила дочь, умершую через год. Но при низложении, этого султана, она исчезла из дворца. Сбежав, в возрасте тридцати одного года, с одним германским подданным, практикующим оккультизм. Но повторюсь это легенда интернета, основанная на фотографиях молодой и красивой турецкой женщины. Хотя кто там считал женщин, у турецкого султана, особенно если она родила умершую в младенчестве дочь. А не сына. Плюс ещё беглянку из дворца, впавшую в оккультизм. И за меньшие прегрешения, султанские садовники, закатывали женщин султана в ковёр и топили, в ночном Босфоре. А их имена напрочь вычёркивались, из турецкой историографии.

[8] После смерти султана Абдул-Меджид I, на трон Османской империи, последовательно садились его брат Абдул-Азиз, и четыре сына Абдул-Меджида I — Мурад V, Абдул-Хамид II, Мехмед V и Мехмед VI. Которые были от разных жён. И каждый, из этих пятерых, заканчивал своё правление переворотом. Ну, может быть, кроме Мехмеда V. Который умер за несколько месяцев, до поражения Турции, в Первой Мировой Войне, и сумел избежать переворота. Оставив переворот, с образованием уже Турецкой республики, ещё одному брату. Ставшему последним турецким султаном.

[9] Пригород Стамбула находящийся на азиатском берегу пролива Босфор.

[10] Во дворце, а теперь музее Топкапы, в частности хранятся Благословенная Мантия и Священное Знамя Мухаммеда. А также другие реликвии, например, один зуб пророка, из четырёх выбитых в сражении при Ухуде.

[11] В смысле лучшие, из того что есть.

[12] Строки из песни "Поручик Голицын".

[13] Барфлёр — французский порт на берегу Ла-Манша, на полуострове Котантен. Административно коммуна региона Нормандия, департамент Манш. 19(29) мая 1692 года в море, рядом с Барфлёром, произошло крупное сражение между флотами Франции, Англии и Нидерландов. Которое, как многими считается, было сведено в ничью. Но чуть позже произошло сражение при Ла-Хог, в котором эти французские силы были разбиты. В историографии Великобритании и Нидерландов оба сражения принято объединять в одно.

[14] Цитата персонажа Попандопуло из кинофильма "Свадьба в Малиновке".

[15] Парижский конгресс, по результатам Крымской войны, проходил с 25 февраля, по 30 марта 1856 года. Берлинский конгресс, который ограничил результаты войны за Болгарию, проходил с 13 июня, по 13 сентября 1878 года.

[16] Оккупация Константинополя войсками Антанты происходила с 13 ноября 1918 по 4 октября 1923.

[17] Сумма, которую стрясли с России за так называемый Гулльский инцидент 22 октября 1904.

[18] Несколько переиначенная "Песенка мамонтенка", на музыку Владимира Шаинского и стихи Дмитрия Непомнящего.

[19] Почти цитата из кинофильма "Белое солнце пустыни". Только там про пулемёт.

Глава 7

1

Как бы не было сложно, что то завоевать, то потом выясняется, что удержать, завоёванное, как бы ни во много раз сложнее. Отчасти, именно из-за этого, русские войска не пошли в глубину Анатолийского полуострова дальше Никеи. Ограничившись захватом только небольшими территориями на востоке бывший Османской империи, узкой полосы вдоль Чёрного моря до пролива Босфор, Ливаном, ну и районом проливов. Заняв, по сути, только четыре полуострова омываемых Мраморным морем. Ну и острова, как на Мраморном море, так и примыкающих к входу, в пролив Дарданеллы. Такой вариант захвата территорий в первую очередь был объясним проживающим там населением. Так как там проживало, в основном, именно христианское население. Ну и это был необходимый минимум по занимаемой территории. Что делало саму операцию, по уничтожению Османской империи, представляющей интерес.

Вообще Османская Империя того времени была далеко не мусульманским или государством этнических турок. Которым его сделали уже в ХХ веке. Так по переписи одна тысяча восьмисот сорок четвёртого года, на территории современной Турции, проживало десять миллионов человек. Из которых порядка половины были христианами, армянами, греками или ассирийцами. Мусульман, в основном турок и курдов, а были ещё и арабы, было порядка сорока семи процентов. Три процента исповедовали другие религии, в основном иудаизм. При этом большинство населения турки составляли в центральных районах Анатолийского полуострова, курды в горных районах Восточной части Османской империи, а арабы на границах с Сирией. На востоке Османской империи и в Киликии в основном проживали армяне. А вдоль побережья Чёрного, Мраморного и Средиземного морей проживали греки. При этом порядка семидесяти процентов населения Стамбула составляли христиане. Большое количество исповедующих христианство арабов жили и в Ливане. И именно по этой причине Николай не пошёл дальше. Позволив возникнуть Киликийской Армении и Курдистану. Ну и не став занимать территории с компактным проживанием турецкого, курдского или арабского населения. Отдав их под откуп конкурентам. Не стал он, и стремиться занять, сверх необходимого, и районы, с компактным греческим, сербским или болгарским населением, отдав эти земли соответствующим государствам. Поэтому русская армия и весьма скоро прекратила боевые действия. Отчасти только удерживая линию фронта против ещё не капитулировавших частей турецкой армии. Не пуская их на занятые территории. Ну и передавая германским частям территорию Ирака. Отводя части своей Туркестанской армии на оставляемые, под своим контролем, территории. В частности, Бухарская туземная дивизия выводилась аж в Константинополь. Туда же была вызвана из состава флота и канонерская лодка "Кубанец". Которая, как выяснилось, и протаранила на выходе из бухты Золотой Рог небольшое гребное судно. Но, не обнаружив тогда на воде людей, продолжила выполнять боевую задачу. По нейтрализации турецкого флота.

Исключение тут составили действия частей Особого корпуса и флота. Которые продолжали вести боевые действия в Европейской части бывшей Османской империи. Во-первых, тут были сосредоточены самые боеспособные части турецкой армии. Да и вообще большая часть турецкой армии. Во-вторых, тут продолжал существовать провозглашённый офицерами турецкий султан. Возвращённый к власти, через два десятка лет, после свержения довольно слабовольный Мурад V. От имени, которого, это турецкое командование и действовало. Что вынуждало, удерживая частями четвёртой стрелковой и гвардейско-гренадёрской сводной бригад, полуостров Галлиполи, а двадцатым стрелковым полком турецкие укрепления, на южном берегу пролива Дарданеллы, провести силами второй пластунской бригады, при поддержке флота, высадку на острова, перед входом, в этот пролив. При этом части пятой стрелковой бригады, без двадцатого стрелкового полка, но усиленные сводным отрядом с острова Крит и отрядом двадцать пятой морской дивизии, были переброшены в Грецию. Где они помогли грекам отразить турецкое наступление и потом сами, действуя в составе греческой армии, перешли в наступление. При этом в помощь союзникам, царь приказал высадить, при поддержке флота, остальные части двадцать пятой морской дивизии в Салониках. Что и было осуществлено. И оставив болгарам, сербам, черногорцам и грекам самим разбираться, с остатками турецких войск, в Европейской части бывшей Османской империи, русские войска прекратили активные боевые действия. И отправив "Аркади" в Пирей, где этот корабль был торжественно встречен греками, Николай вернулся в Константинополь. Предстояло не только выиграть мир, интегрировав захваченное в империю. Ну и овладеть крепостью, по имени Гвашемаш.

Если с первым царь разобрался довольно быстро. Создав на захваченных территориях четыре области, с особым военным управлением, Константинопольскую, Синопскую, Трапезундскую и Ливанскую. Назначил в них генерал-губернаторов, а над ними назначил наместника. Вновь возродив Кавказское наместничество, куда и включили ещё и все четыре новых области. А над всем этим поставил руководить в ранге наместника великого князя Михаила Николаевича. Младшего сына своего прадеда. При этом генерал-губернатором Константинопольской области был назначен эмир Бухарский, градоначальником Константинополя хан Хивы, ставший генерал-лейтенантом русской службы Мухаммад Рахим-хан II. Ну и соответственно два этих образования под протекторатом России ликвидировались, превращаясь в одну Бухарскую область. Куда так же назначался генерал-губернатор. При этом всем перешедшим на службу в Россию бывшим турецким чиновникам и офицерам назначались их аналогичные, но уже русские чины. И они отправлялись на курсы. Для обучения русскому языку и основам российского законодательства. С сохранением жалования. Ну и прислать дополнительно, с территории России, для организации государственной службы в новых областях, чиновников, полицейских и офицеров. Создать команды местных войск и части крепостной артиллерии. Ну и выдвинуть пограничные бригады к новой линии разграничения. Создавая необходимые предпосылки, для организации нормальной жизнедеятельности и безопасности.

Ну а на новые военные власти была возложена обязанность, не только учесть все захваченные трофеи, но и обеспечить их сохранность. С целью их дальнейшего использования. В том числе и кораблей бывшего турецкого флота. Плюс надлежало создать проект создания новой системы укреплений, под общим названием Крепость Екатерины Великой. В том числе Николай приказал собрать все винтовки турецкой армии. Определить их состояние. И пригодные для дальнейшего использования привести в порядок, в том числе и отремонтировав, и заскладировать. Те же винтовки, которые были слишком изношены, было приказано либо переделать в гладкоствольные, с последующей продажей населению, либо утилизировать. С пушками было сложнее. Лучшие орудия, к тому же обеспеченные боеприпасами, предполагалось так же привести в приличное состояние и заскладировать. Те же орудия, которые были в худшем состоянии, или не имели боеприпасов, предлагалось установить на продаваемых кораблях турецкого флота. И на эту продажу Николай предложил выделить броненосец "Гамидие" и броненосцы береговой обороны "Мукаддемеи Хаир", "Хивзюр Рахман" и "Иджалалие". Ну и предлагалось разоружить большую часть устаревших турецких кораблей. После чего, или использовать их как вспомогательные суда для русского флота, или же продать. В том числе и в частные руки. При этом Николай обратил особо внимание на корабли, имеющие историческую ценность. Которые он приказал выявить. Распространив это требование и на все захваченные трофеи. С последующим их сбором, для организации исторического музея. А для вопроса о том, как использовать пригодные к применению трофейные корабли, Николай назначил совещание двух своих морских ведомств. При этом на ремонт во Францию были отправлены броненосцы "Сисой Великий", "Гангут" и канонерская лодка "Храбрый". Где, после их осмотра специалистами, на французских вервях, разгорался скандал по поводу качества их постройки. И Николай приказал Сандро организовать комиссию по осмотру строящегося, на верфи Нового Адмиралтейства, броненосца "Ослябя"[1].

На международной арене Николаю получилось добиться созыва европейского конгресса в Европе. Согласие на его участие дали все ведущие и большинство небольших стран Европы. А императоры Германии, Австро-Венгрии и принц Уэльский решили посетить Николая лично. Не отказалась прибыть и принцесса Гавайев. Правда вместе с ней, в Константинополь, собрались и жена, и мать царя. Для чего пришлось направить в Севастополь трофейную яхту "Оттоманка", бывшая яхта "Султание". Что бы на ней доставить всех женщин, а вместе с матерью в Константинополь засобирались и сёстры царя, в Константинополь. Да и заодно приказал выслать к черноморскому побережью ещё одну из трофейных яхт, "Константинополь", совсем недавно бывшей яхтой султана "Истамбул". Забрать оттуда его брата, раз принцесса Гавайев должна будет прибыть. Причём с личным конвоем, включая и офицеров-мусульман. Ну а пока они засобирались, в новую столицу империи, плюс пока они будут до неё добираться, у Николая было время на взятие одной маленькой турецкой крепости. Что находилась в его дворце Долмабахче. Руководя там хозяйственной частью.

2

Прибывшего во дворец Долмабахче царя встретила целая делегация, состоявшая из родственников бывшего султана Абдула-Хамида II. Хотя их и стало заметно меньше, по крайней мере, старшей жены султана, или главной кадын, не было. И это было объяснимо, теперь во дворце распоряжалась бывшая гёзде. Та, что совсем недавно, в иерархии дворца, была чуть выше простой служанки, хазнедар. Но появились и новые лица, в основном молодые. И во главе этой делегации оказалась Гвашемаш. Которая, встретив Николая, предупредила, что во дворец приехали старшие дочери бывшего султана, с которыми развелись мужья. При этом Гвашемаш поинтересовалась, как их судьбу решит новый господин. На что Николай ответил, что пусть и эти представители рода баронов Османских, остаются у него в гостях, в течение месяца. И что его указ, о выплате представителям этого рода, распространяется и на них. Ну а сам он их так же приглашает на обед, разделить его стол. После чего распорядился, чтобы после того как она отдаст необходимые распоряжения, по хозяйству, она пришла в Голубой салон дворца.

И когда Гвашемаш вошла в салон, осторожно ступая и опустив глаза, то Николай, сидевший на диване в малой части салона, затушил сигарету, разогнав дым рукой и произнёс:

— Присаживайся, — указав рукой на диван рядом с собой. И девушка, буквально просеменив и не поднимая глаза, подошла и присела на край дивана. Всё так же потупив взгляд. На что Николай, снова положив руку на спинку дивана, произнёс:

— Почему ты прячешь глаза? Ведь ты ни в чём не виновата, и твоим исполнением своих обязанностей я вполне доволен.

— У нас не принято смотреть в глаза мужчинам, это чревато наказанием. Да и сидеть за одним обеденным столом, вместе с мужчиной, для нас это дико, — не поднимая головы, ответила девушка. И Николай, хмыкнув, произнёс:

— Ну сейчас вы живёте в стране, где приняты другие обычаи. И где женщина, перед высшими силами, равна мужчине. Поэтому ты имеешь полное право смотреть мне прямо в глаза.

Турчанка бросила на царя короткий взгляд, но, тут же опустив глаза, уже смотря в пол, произнесла:

— Хорошо, мой господин, я попытаюсь привыкнуть.

— Принято, — кивнул в ответ Николай и продолжил, — Но вызвал я тебя по другому поводу. Скоро во дворце появятся новые жильцы. Которые будут обладать практически моими правами. Скоро должны приехать моя мама, жена, с дочерью. А также две моих сестры. У старшей, Ксении, есть моя племянница. И совсем недавно родился мой племянник. К тому же, в Долмабахче, она будет жить с мужем. Плюс должен будет прибыть мой младший брат. И я пригласил одну принцессу из восточного королевства, с отцом. Тебе необходимо будет предусмотреть, где и как их разместить. Вместе с сопровождающими их лицами. И показать, что и как во дворце устроено. Я так заметил, тут в каждой из спален, размещены небольшие печи.

— Да, это так, мой повелитель, — произнесла в ответ Гвашемаш, — Их растапливают по желанию, когда кому то становиться холодно.

— Я так и понял. Но прибывшим женщинам, возможно, придётся объяснить. Так как они привыкли, что, когда холодно, протапливается весь дом, а не одна комната, — согласился в ответ Николай, после чего усмехнувшись, произнёс, — Плюс у нас туалетные комнаты устроены немного иначе, чем просто дырка в мраморном полу. Да и я хочу, чтобы бани оказались несколько более комфортными. И к низким мраморным умывальникам не помешает добавить кое какую мебель. Деревянную, без выступающих металлических деталей, чтобы нельзя было обжечься. Ну и повесить зеркала. Финансы я распоряжусь выделить.

— Поняла, и сделаю, мой владыка, — произнесли ему в ответ, — Я помню, как это было организовано во Франции. И организую. Вопрос сколько у нас времени?

— Очень интересная постановка вопроса, — улыбнулся Николай и, подавшись вперёд, снова положил свою руку на колено молодой женщине, — Сколько у нас времени. Но думаю, пока они доберутся по железной дороге, пока разместятся на яхте и на ней пересекут море, от четырёх дней и до бесконечности у нас есть. И я распоряжусь передать по телеграфу, когда именно "Оттоманка" выйдет из Севастополя.

При этом женщина внимательно выслушивая мужчину, только загадочно улыбалась, но не стремилась отстраниться или оттолкнуть его руку, и в знак согласия кивала. Не то, соглашаясь с тем, что мужчина говорит, не то с тем, что он делает. Но скорее всего и с тем, и с тем. А Николая начав, как будто невзначай, поглаживать девушку по коленке продолжил:

— Плюс, я пригласил к себе гостей. Прибудут важные люди, со всей Европы. Разместятся они или в своих посольствах, или на кораблях. Сам конгресс, скорее всего, будет происходить во дворце Топкапы. Но прибудут императоры двух государств и наследник британского престола. Их наверняка придётся принять в Долмабахче. С проведением тут различных светских мероприятий. Так что приготовься к тому, что будет много приглашённых людей. Но думаю, прибывшие, во дворец женщины, объяснят тебе, что и как надо будет именно сделать.

— Учту и организую, великий, — Гвашемаш подняла глаза на Николая и лукаво ему улыбнулась, — Будет ещё что?

— Да конечно, — так же улыбнувшись ей, ответил Николай, при этом несколько сдвинулся на диване, а его рука, как будто невзначай, заскользила по женскому бедру вверх, — Постарайся объяснить своим родственницам, да и родственникам тоже, принятые в Европе правила этикета. Так как бароны Османские будут присутствовать на этих мероприятиях. Конечно те, кто будут гостить во дворце. Для меня очень важно, чтобы в мире вас увидели именно в том качестве, в котором вы находитесь.

— Хорошо, сотрясатель вселенной, — послышалось в ответ, — Только многие из прислуги ушли. И во дворце не хватает рабочих рук.

— Проблема понятна, но мои женщины приедут не одни. С ними будут слуги. Так что народу, в твоём подчинении должно будет хватить. И ещё момент, с ними прибудут фрейлины, молодые незамужние девушки, из благородных семей. Находящиеся под моей защитой. Их тоже будет необходимо разместить во дворце. Выделив им помещения в одном коридоре.

— Сделаем, о великий, — ответила Гвашемаш. И Николай продолжил:

— Ну и последний вопрос. Самый неприятный. Ты говорила, что знаешь ту служанку, что видела, как погиб Абдул-Хамид. Она во дворце?

— Да, это хазнедар Михрименд Зафиде, мой повелитель. Она согласилась остаться служить во дворце. Тем паче что тут, в отличие от того что было ранее, теперь, за выполняемую работу, неплохо платят и разрешают искать мужа. Именно она видела, как корабль разнёс в щепки каык султана. Мне её позвать?

— Нет, не стоит, ослепительная звезда моих очей, — ответил Николай, — Просто я выяснил, что за корабль таранил этот каык. Он скоро вернётся сюда. И надо будет ей указать место, где это случилось. Потом с корабля спустят водолазов. Надеюсь, ты мне, в этом поможешь.

При этом рука мужчины соскользнула на внутреннюю часть женского бедра. А он сам подался вперёд, потянувшись губами, к женским устам. Но его остановила взметнувшая вверх узкая женская ладонь. А Гвашемаш широко распахнула глаза и, посмотрев с некоторым осуждением, буквально буравя ими Николая, зашептала:

— Не здесь, великолепный!

— Хорошо, идём ко мне, моя прелесть, моя прекрасная орхидея. Идём в мои покои, — тут же несколько подавшись назад, и вернув руку на внешнюю сторону женского бедра, ответил мужчина. После чего поднялся на ноги, одновременно взяв женщину за руку и потянув за собой. Заставив её послушно подняться и пойти следом. При этом Николай подумал, "что теперь про него точно не скажут, что у него в жизни была только одна победа, да и та над Матильдой Кшесинской".

3

На следующий день пришлось заняться несколькими вещами. Первое решить вопрос с гимном империи. По большому счёту гимн Российской империи, как, впрочем, и германской, это была калька с британского гимна, "Боже храни королеву". Нет, был, конечно, вариант гимна Александрова. Где просто необходимо было несколько изменить слова, да и музыку Николай по памяти наиграть мог. И как-то удалось назначить самого Александрова автором этого гимна. Но сейчас это был ну уж слишком малый отрок, чтобы ему поручить важное дело по созданию нового гимна. Пришлось всё самому. Ну как самому, сообщив, что услышал одну народную мелодию. Сочинил на неё стихи, и, наигрывая на пианино, заставил руководителя одного из полковых оркестров написать ноты. После чего заставил исполнить, этот полковой оркестр, с помощью это записи нот, музыку. Пока не довели и ноты, и исполнение до устроившего Николая варианта. А вот по поводу первого исполнения гимна у Николая возникла идея постановки. Дабы устроить кое, кому сюрприз.

Для чего оркестру было приказано ни кому не сообщать о том, что они делали. А для исполнения нового гимна, из Санкт-Петербурга была срочно вызвана одна, из ведущих солисток, Мариинского Императорского театра, в Санкт-Петербурге, Ефросиния Ивановна Куза[2]. При этом особо указывалось на необходимость взять с собой сценический наряд Брунгильды. Второй момент, в подготовке к сюрпризу, стал заключаться в том, что Николай приказал подготовить новые государственные знамёна. Только красного цвета, с золотым двуглавым коронованным орлом, сжимающим в лапах скипетр и державу. Эдакий намёк, на преемственность государственности от Византии. Распорядившись подготовить ещё царский манифест. Об изменении символов государства. Гимна и флага. Но обнародовать этот манифест надлежало позднее. По особому распоряжению. Правда, своим подданным, царь давал поблажку. Во-первых, торговый флаг остался прежним. И его разрешалось, до износа, использовать на государственных мероприятиях. Во-вторых, флаг династии бело-жёлто-чёрный, так же разрешалось использовать на мероприятиях, в присутствии императора, до их износа.

А в связи с тем, что в состав государства, теперь входило ещё четыре территории, то пришлось издавать и ещё один царский манифест. Об изменении полного царского титула. Добавив в него титулы императора Ромейского, Византийского, Трапезундского и Никейского, ну и скромненько так, титул графа Триполитанского. Ну что поделаешь, феодализм цвёл во всей красе. Когда сразу всем заявляешь, на что претендуешь. И пусть остальные рискнут не согласиться. Добавив, в манифест, что малый титул императора теперь звучит как "император всероссийский". Указав, что полный титул, следует употреблять только при проведении церемоний.

Вторым делом, которым лично занялся, в этот день, царь оказалось связанным с прибытием в Константинополь канонерской лодки "Кубанец", капитана второго ранга Миклухи. По приказу Николая канонерка встала в том самом месте, где, по их данным, они и таранили небольшое гребное судно. Ну а Николай, взяв один из султанских прогулочных кияков, выбрав с фиолетовым корпусом, с отделкой позолоченным орнаментом, и золотой султанской эмблемой, на корме, отправился к тому месту, где это случилось по версии обитательниц дворца Долмабахче. Взяв с собой как свидетельницу, Михрименд Зафиде, которая стояла на носу кияка, рядом с лейтенантом Шейх-Амиром[3], командовавшего командой гребцов, с одного из пароходов Добровольного флота. Благо офицеры, на пароходах этого флота, были командированы, на них, из морского ведомства. Да и матросы в основном были из тех, кто отслужил на флоте. Так что порядки знали. И приготовленный к установке буй. Что бы пометить место. Ну, а сам царь расположился в беседке судёнышка, под балдахином, над которым развивался личный императорский штандарт, на красивом диване. Посадив рядом с собой Гвашемаш, благо кияк, он выбрал, мало того, что с диваном, а не одиночным креслом, так и ещё диван имел спинку, визуально делившуюся на три части. Будучи похожими на спинки трёх составленных рядом кресел. И на одной части, расположенной по центру, буквально развалился царь. А рядом с ним скромно примостилась турчанка.

И когда кияк вышел в указанное хазнедар место, то командовавший судёнышком лейтенант Шейх-Амир доложил:

— Ваше величество, мы на месте.

— Замечательно, господин лейтенант, — ответил ему Николай и добавил, — Распорядитесь, что бы матросы установили буй. Отмечая место, а потом правьте к "Кубанцу".

И пока царь успел выкурить одну сигарету, с турецким табачком, ещё присланным в подарок султаном Абдул-Хамидом II, как матросы, закончив установку на дне залива, буй снова разместились на банках для гребцов и направили кияк к борту канонерской лодки. Где по правому борту спешно устанавливали парадный трап. Возле которого царя и встретил взволнованный капитан второго ранга Миклуха. И выслушав его рапорт, Николай произнёс:

— Не нервничайте вы так, господин капитан первого ранга.

На что Миклуха тут же воодушевлённо выдал:

— Рад служить, ваше величество.

А царь продолжил:

— Так вот, господин капитан первого ранга, на вас я возлагаю две задачи. Первое, вам необходимо обеспечить работу водолазов на дне. Есть информация, что на том кияке, что вы таранили, находился бывший султан. Так вот, Владимир Николаевич, вам надлежит обнаружить этот кияк и поднять его. Крайне желательно сделать это до того момента, как в городе начнётся международный конгресс. Вопрос политический, поэтому попрошу вас это сделать. Разрешаю задействовать, для этого, возможности порта по водолазным работам.

— Ясно, ваше величество, — тут же ответил капитан уже первого ранга, — Сделаем. А что второе?

— А второе, Владимир Николаевич, — царь посмотрел на стоявший невдалеке броненосец "Месудие" и произнёс:

— Второй вопрос касается необходимости провести завтра совещание с высшим руководством морского ведомства. По поводу дальнейшей судьбы кораблей турецкого флота. Так что, принимайте под своё начало броненосец. В общем-то, "Месудие" находиться в приличном состоянии, но наведите необходимый порядок. И приготовьте адмиральский салон к совещанию. Всё необходимое вам, с кухни дворца доставят. Её высокопревосходительство, — с этими словами Николай повернулся к Гвашемаш, — вам в этом окажет полное содействие. А пока распорядитесь поставить буй, отмечая место, и ведите вашу канонерскую лодку к вашему же броненосцу. Ну и надеюсь нас, с дамами, покормят.

И пока свежеиспечённый капитан первого ранга отдавал необходимые распоряжения, Николай подошёл к борту "Кубанца", и, смотря на город, задумался. Из Франции, специально зафрахтовав пароход, спешно прибывал генерал-адмирал русского флота, великий князь Алексей Александрович. Его не стали информировать о начале операции. И вообще при ведении боевых действий его полностью проигнорировали. А общую роль, по руководству действиями флота, возложили на Сандро. Даже не пригласив генерал-адмирала, бывшего на начало операции в Париже, в Константинополь. Что этот опытный царедворец воспринял как большую угрозу для себя. Узнав о происходящем из газет. Ну и, похоже, дядя, почувствовав, что припекло, а его положению недвусмысленно угрожают, помчался вразумлять племянника. Ставя того на место. И хорошо, что мамА ещё, в Константинополь, не прибыла. Бороться с ними, с двумя, было бы гораздо сложнее. И предстояло подумать, что говорить завтра, на совещании, с представителями морского ведомства. Что бы убрать с должности генерал-адмирала одного человека, который считал эту должность и синекурой, и свой вотчиной, то есть ничего не делал, но со спокойной душой залазил в финансы флота, для своих нужд, ну и поставить на неё другого. Который был совершенно ничем не лучше, просто умнее, моложе и, к тому же, весьма амбициозного. И, который, тоже, горел желанием превратить не только флот, в свою наследственную вотчину, дабы погреть руки, в том числе и на нуждах флота. Но как говорится отбросов нет, есть кадры. Приходилось работать с тем, кто есть.

4

В адмиральском салоне "Месудие" собралась весьма представительная компания. Помимо царя, сидевшего во главе стола, на его противоположной стороне восседали семь пудов августейшего мяса, генерал-адмирал, великий князь Алексей Александрович. По правую руку, от которого, сел ещё пока морской министр, адмирал Чихачев. Который уже должен был уйти в отставку по возрасту. Рядом с ним расположился начальник морского отдела, при штабе фронта, вице-адмирал Тыртов, которого пророчили в морские министры. Ну и начальник Главного Морского штаба вице-адмирал Авелан. Справа от царя сели за стол другой великий князь, главноуправляющий Главного управления торгового мореплавания и портов, Александр Михайлович. Рядосм с ним командующий объединённым флотом вице-адмирал Макаров и, как специалист по крепостной артиллерии генерал,-майор Белый. Ну и весьма неуютно чувствовавший себя, в этой компании, капитан первого ранга Миклуха. Командир, как канонерской лодки "Кубанец", так и броненосца "Месудие".

И когда все расположились, а служанки, а не вестовые матросы, из дворца Долмабахче, предложили всем адмиральский чай, это который с коньяком, то Николай произнёс:

— Господа, я собрал вас, для того что бы решить что, нам делать с трофейными кораблями. И как их ввести в состав нашего флота.

— А что тут думать, — тут же произнёс генерал-адмирал, — Всё включить в состав нашего флота, можно даже не перевооружать, а включить эти системы оружия в состав нашего. Это же, как наш флот усилит. Сразу на полтора десятка броненосцев. Я уже подумываю, кого и на какие корабли назначить командовать.

— В состав турецкого флота входит очень много старых кораблей, которым уже лет тридцать, с момента постройки, — напомнил царь. Услышав в ответ от генерал-адмирала, в знак согласия с которым закивал Чихачев:

— У нас и своих таких кораблей много. И что, и их исключить из состава флота? А заменить чем? Нет, всё надо включать в состав флота. А там уже оценим состояние и спишем. Если нужно. Но я против, ведь, чем, больше кораблей, тем лучше.

— Лучше кому? — с сарказмом в голосе ответил Николай, а потом добавил, — Если корабли совершенно не боеспособны, то зачем они нужны. Взять хотя бы наши мониторы на Балтике, типа "Броненосец". Который, как мне представляется, окажутся, совершенно беспомощны, против огня броненосцев, с дистанции хотя бы шести десятков кабельтовых. Да они на такую дистанцию, со своими пушечками, и не дострелять.

— Ники, какие шестьдесят кабельтовых, — начал назидательно говорить семипудовый, — На такую дистанцию стрелять совершенно невозможно. С дистанции дальше двадцати кабельтовых в корабль не попасть. И что бы попасть в такую цель, как монитор "Броненосец", к ней необходимо приблизиться. А при таком, буквально прямом выстреле, пушки этого корабля цель поразят и броню пробьют. А от скорострельной артиллерии его броня защитит. Всё просто.

И при последних словах Алексей Александрович развёл руками и посмотрел на сидевших справа от него. Где, все трое, в знак согласия с генерал-адмиралом закивали. Присоединился к ним и адмирал Макаров. В ответ Николай тяжело вздохнул, и, окинув взглядом людей, собравшихся в салоне, спросил:

— Какие будут ещё мнения, и предложения? — а потом, посмотрев на генерала Белого, произнёс, — Ваше превосходительство, как специалист, в области артиллерии, что скажите? Можно ли поражать цели, на большей дистанции, имея оптические прицелы на орудиях, дальномеры и системы централизованной наводки, когда можно будет централизованно передавать на орудия, данные по прицеливанию в точку, где окажется противник, в момент подлёта снарядов.

При этих словах Николая, Макаров удивлённо посмотрел на царя, а генерал Белый ответил:

— Вполне возможно. Особенно если усовершенствовать существующую систему центральной наводки. И обеспечить орудия необходимыми прицелами и постоянно определять направление и дистанцию до противника.

При этом Алексей Александрович неприязненно посмотрел на генерал-майора и пробурчал:

— Это дорого, ишь, что удумали, такой прибор, ценой в броненосец, на каждый корабль, а прицел, ценой в миноносец, на каждое орудие. Баловство всё это.

— Дорого будет содержать флот небоеспособных посудин, которые в море не вывести. И получить в результате ситуацию Крымской войны. А у нас она как я вижу и получается. Особенно если ещё использовать и бомбы, начинённые сильными бризантными взрывчатыми веществами, например, мелинитом, то все эти наши так называемые "Броненосцы"... — последнее слово Николай произнёс несколько многосмысленно, произнеся его, унижительным тоном. Назвав и наименование конкретного корабля, и класс кораблей, и дав этому конкретному кораблю свою негативную оценку. После чего продолжил, заставив родного дядю побагроветь:

— Утонут. Причём прежде чем подойдут к противнику на дистанцию когда смогут выстрелить. Не говоря уже о дистанции, когда смогут попасть. Если время корабля прошло, то от него следует избавиться. Особенно зная, как у нас, при попустительстве действующего генерал-адмирала и морского министра, строят корабли. "Сисой Великий" взорвался, постройка "Храброго" вызвала смех у наших союзников французов, а "Гангут" чуть не утонул, и то только из-за того, что приткнулся на мель, от одного подводного попадания. Меня такое положение дел совершенно не устраивает. Какие ещё будут предложения?

— У меня будет предложение, — тут же проговорил Александр Михайлович, с которым Николай обговорил, что тот скажет, заранее, — Я предлагаю отобрать из числа, как трофейных кораблей, так и наших устаревших кораблей, которые можно будет использовать, после, если уж не модернизации, то хотя бы перевооружения на новейшие орудия. Возможно в качестве кораблей береговой обороны. Применяя их хотя бы для ведения огня по берегу. Так же часть этих кораблей продать или передать союзникам. Все остальные корабли, модернизация или перевооружение которых не представляет интерес, в частности деревянные корабли, разоружить и, или продать, или использовать для нужд флота как вспомогательные корабли.

— Мне такой подход нравиться, — произнёс Николай, — По крайней мере, мы, в отличие, от предложения генерал-адмирала, будем иметь хоть какой-то флот, а не скопище старых, плавающих мишеней для противника. А что именно предлагается сделать по трофейным кораблям?

И главноуправляющий стал произносить речь, заставляя багроветь генерал-адмирала ещё больше. При этом Александр Михайлович предложил достроить заложенные турками корабли. Пересмотрев их проекты и адаптировав их, под систему русского флота. В частности, это были броненосец второго класса "Абдул Кадир", безбронный крейсер "Хюдавендигир", превратив его в минный заградитель, канонерские лодки, "Ресанийе" и "Тимсаш". Включив в их число и переквалифицированные, в класс канонерских лодок, безбронные крейсера третьего класса, "Шадие" и "Фейзи Бахри". Минный крейсер "Намет". При этом предлагалось сразу же, после ремонта, от попаданий русских снарядов в котельные отделения, ввести в состав флота все миноносцы и миноноску. Общим числом двадцать два вымпела. А также канонерские лодки "Зухар", "Седель Бахр", "Нуруль Бахир", "Фират" и "Сатм". Причём последние две использовать, вместе с "Ресанийе" и "Тимсаш", для создания новой Дунайской флотилии. Ну и последними боевыми кораблями, которые предлагалось сразу включить в состав флота, были малые безбронные крейсера "Гейбет Нюма" и "Люфти Хумаюн", которые предлагалось перевести в класс канонерок, и минные крейсера "Шахини Дерья" и "Пеленки Дерья". Ещё предлагаю оставить в составе флота три полноценных султанских яхты и один, переоборудованный в яхту, бывший миноносец. На что генерал-адмирал недовольно бросил: "Мало, нужно больше!" Вызвав недовольный взгляд на него царя. А Александр Михайлович продолжил, что все остальные корабли турецкого флота, за исключением броненосцев, можно только разоружить. С последующей их или продажей, или передачей союзникам. А вот часть броненосцев он предлагает модернизировать. Так четвёрку броненосцев типа "Османие" перевооружить на шесть восьмидюймовок Канэ и такое же количество семидесятипятимиллиметровых противоминных пушек каждый. После чего использовать их как броненосцы береговой обороны, для защиты пролива Дарданеллы. При этом броненосцы "Месудие" и "Ассари Тевфик" не только перевооружить, но и полностью перестроить. Превратив, первого, в броненосец второго класса, а второго, в броненосец береговой обороны. Малые турецкие броненосцы оценить на целесообразность их перевооружения и модернизации. После чего перевооружить их на шесть шестидюймовок Канэ и шесть семидесятипятимиллиметровок. Используя так же для защиты наших берегов. Малые речные броненосцы так же оценить на возможность перевооружения и модернизации, на те, что можно перевооружить, установить по четыре семидесятипятимиллиметровок, паре шестидюймовых мортир и электрифицированные скорострельные Гочкисы. Для их последующего использования на Дунае. Остальные броненосцы, включая те, что оценку на целесообразность их применения не пройдут, перевооружить на двадцатичетырёхсантиметровые и пятнадцатисантиметровые трофейные береговые пушки и продать. Ну и подобным образом так же оценить возможность использования русских кораблей. Трофейные же британские броненосцы и броненосный крейсер предполагалось поднять, отремонтировать, с модернизацией, и перевооружить на русскую артиллерию. Что тут же вызвало отповедь, буквально багрового, Владимира Александровича, потребовавшего включить все трофейные турецкие корабли в состав флота. Что бы резко увеличить его, поторяя постоянно что так это будет лучше. Что буквально заставило Никола произнести:

— Кому будет лучше?

— Всем. Особенно флоту! — разгорячившись, буквально вскричал генерал-адмирал. На что Николай, напустив непонимания в голосе, спросил:

— Чем лучше?

— Тем, что чем больше кораблей, тем флот будет сильнее, — продолжая стоять на своём, с вызовов ответил Алексей Александрович. На что царь, стараясь говорить, как можно спокойно произнёс:

— И тем больше средств нужно на поддержание небоеспособных кораблей. Я очень недоволен такой постановкой вопроса, дядюшка. От таких кораблей необходимо избавиться. Причём заранее.

На что генерал-адмирал, с вызовом, бросил:

— Ники, ты, ничего не понимаешь в морском деле. Поверь так надо сделать.

И посмотрев, на дядю, Николай произнёс:

— Дорогой дядюшка, я вижу вы слишком устали, на своей должности генерал-адмирала. Нервничаете, — подумав в этот момент, что дядя совершенно берега попутал, и надо его отправлять назад в Париж, к его вертихвосткам, — не справляетесь, да так, что я совершенно недоволен своим флотом. Считая, что у нас его нет. Совсем нет. Плюс я вижу, что вы совершенно неадекватно оцениваете его перспективы. Поэтому, я думаю, вас от этой должности вменно освободить. Для лечения. Возвращайтесь в Париж, отдохните, а потом мы обсудим, когда вы вернётесь на свою должность.

— А кто флотом руководить-то будет? — ошарашенный таким поворотом, произнёс генерал-адмирал, и в его голосе Николай явно почувствовал фразу: "а где я харчеваться то буду", — Я так не могу.

— Вы, вернувшись в Париже, откуда и не вылазили, и не сможете? Не верю, — улыбнулся в ответ Николай, а потом добавил, — Ну а кто вместо вас, дядюшка, флотом поруководит, то Кирилл ещё слишком молод. Придётся, временно, чисто временно, исправляющим обязанности генерал-адмирала назначить господина капитана первого ранга.

С этими словами Николай посмотрел на Александра Михайловича, который при словах, о временности свой должности, усмехнулся, а царь спросил:

— Справитесь, господин капитан первого ранга?

— Приложу все усилия, — ответил тот и самодержец, снова осмотрев всех, произнёс:

— На этом, господа, думаю, и завершим наше совещание. Приняв, за основу, план исправляющего обязанности генерал-адмирала. Ответственных лиц, думаю, он назначит самостоятельно. И тогда все свободны.

Все, кроме Алексея Александровича сидевшего совершенно с понурым видом, поднялись и направились к выходу. А Николай, посмотрев на него, произнёс, с участием:

— Да не расстраивайтесь вы так дядюшка, отдохните, нервы подлечите. Оцените своё положение. А там, бог даст, и вернётесь. Главное, для вас осознать, что, как только элита забывает, что, это она для империи, а не империя для неё, так империи приходит конец

Алексей Александрович бросил взгляд, из-подо лба, на племянника. Потом поднялся, молча махнул рукой и, ссутулившись, направился к выходу. Оставив царя с мыслью: "минус один".

5

И проводив взглядом понурого дядю, Николай подошёл, к стоявшему у борта "Месудие" Сандро, и тихо произнёс:

— Ну что же нас можно поздравить. Но теперь тебе, Сандро, придётся решать очень много проблем, связанных с решением восточного вопроса. Кстати, что там с китайскими погибшими кораблями?

— Ну договор с китайцами, Ники, подписан, и даже взятки розданы, — ответил Александр Михайлович, — Но сам контракт, на покупку нами металлолома, без права ввода эти корабли в состав нашего флота, пока ещё не оплачен. Я только не пойму, зачем он нам нужен.

— Ну там Сандро всё очень сложно, — поморщившись, произнёс Николай, — Во-первых, это корабли для флота протектората, которого ещё нет. Во-вторых, я планирую, когда они всё-таки войдут в состав моего флота, на договора, заключённые, с империей Цинь, всем будет всё равно. Но необходимо будет, в течение года, эти корабли поднять и привести в состояние, когда они смогут выйти в океан. Про, стрелять, не говоря уже, об возможность попасть, и совершать эволюции, я не говорю. Главное, чтобы они могли преодолеть половину Тихого океана. Кстати, что там с кораблями-доками?

— Эти корабли уже заказаны, фирме Вулкан, в Германии. Обещают их к лету построить, — ответил Сандро, а потом посмотрел на Николая, и добавил, — Но зачем всё это?

А царь тяжело вздохнув, ответил:

— Это хорошо. Нам надо будет десятка два миноносцев перебросить, до начала следующего года, на восток. Можно и часть бывших турецких миноносцев. Дать им номера с трёхсотого. А так война, с Японией уже началась, после того как они приняли свою кораблестроительную программу, направленную именно против нас. И теперь тебе предстоит держать там флот, по крайней мере, не слабее, чем будет у японцев на тот момент. И именно для этого, чтобы победить, в той войне, мы сейчас проливы и заняли. И надо будет, драться будем против всего мира, чтобы их удержать. Так что держи крейсера, на Тихом океане, и пароходы, с "Россией" на севере, пока конгресс не закончиться, в боевой готовности.

— Понял, это что бы у нас был джокер, в рукаве, если британцы артачиться начнут. Да и мы, этих макак, в порошок сотрём! Пусть только сунуться, — произнёс было Сандро, сжав кулак, но Николай, деликатно положив ему руку, на плечо, тихо произнёс, глядя тому в глаза:

— А вот в порошок, Сандро, не надо. Точнее, как, в порошок необходимо стереть их армию. Но это не твоя забота. А вот флот необходимо у них будет беречь. И если столкнёмся, то не добивать.

— Это почему? — Александр Михайлович бросил взгляд на собеседника, — Почему не надо?

— Хорошо, попробую объяснить, — кивнул в ответ царь, — Что случиться, с Японией, если она потеряет армию, и не дай бог лишиться флота.

— Её тут же порвут на колонии, — тут же ответил великий князь. А Николай, подняв палец вверх протянул:

— Во-о-о-т! Мы, значит, разгромим Японию и тут же получим чужие колонии под боком. Прямо напротив наших владений. А он нам надо, для других стараться. А мы пока не настолько сильны на Тихом океане, чтобы проглотить Японию. И никогда такими не будем. А вот если лишить Японию армии, но оставить ей флот, то, во-первых, никто на саму Японию не позариться, просто физически не сможет. Это раз, а во-вторых, за экспансию на материк выступает, в первую очередь, их армия. Флот больше смотрит на юг. Филиппины, Голландская Ост-Индия, Французский Индокитай, Австралия, Новая Зеландия. Индия на конец. Это два. И тут Япония может быть нашим союзником. Большой политик выглядит так. И именно это условия нашей победы, над Японией. Или не допустить войну. Укрепившись севернее Китайской стены. Или же разгромить японскую армию, и, не допустив разгрома их флота, обратить, внимание Японии, на южное направление. Плюс не стоит называть японцев макаками, уподобляясь британцам и прочим. Это очень серьёзный противник. Одна из наций воинов. И жаль, что торгаши делают нас врагами.

— Я понял, Ники, я всё понял, — произнёс Сандро, — Но это будет сложно сделать.

— Сложно, — согласился Николай, — Но нам необходимо это сделать. Для этого я предлагаю сделать несколько шагов. Во-первых, что там с проектом корабля для Жёлтого моря? Первые из них необходимо будет заложить уже этой весной. Один во Франции, и три у нас, в России. Точнее, как, перезаложить "Аврору". После твоей проверки верфи Адмиралтейства. Ну и потом занять те два стапеля, что вскорости освободятся. Ну и названия им дадим "Веста", "Венус" и "Флора". Во Франции пусть будет заложена "Флора". И обязательно подумай о кораблях, с названиями "Юнона" и "Авось". Пусть подержат в напряжении японцев.

— Эти названия очень подойдут для переделанных "Месудие" и "Ассари Тевфик". Думаю, их, на Тихий океан, и перебросим. Но потом, — ответил царю, его собеседник, добавив, — А пока вопрос, с переработкой проекта, броненосца "Анри IV" решён. Получается его сузить, удлинить, установить третью башню, с модернизированными десятидюймовыми пушками. При этом поднять скорость и не сильно потерять в бронировании.

А царь, кивнув, произнёс:

— Хорошо, пусть будет так. А бывших турок можно будет переделать в Италии, на фирме "Ансальдо", пусть поставят новые котлы, машины, предусмотрят установку новой брони. Обеспечат наличие, на них, бронепалуб. На "Юноне" пусть будет две десятидюймовки, в башнях, и десяток шестодюймовок, в каземате. А вот на "Авось" хочу видеть четыре восьмидюймовки. Бак, ют, и побортно, на месте барбетов, что есть сейчас. Ну а в каземат можно будет установить и противоминные семидесятипятимиллиметровые пушки[4].

— По три восьмидюймовых орудия в залпе, в любом направлении? — задумчиво произнёс Сандро, — Не плохо, для такого кораблика. А следующие шаги?

— Нам необходимо определиться с тем, какой корабль мы сделаем основой для нашего проекта эскадренных броненосцев, — предложив сигарету Сандро и закурив сам, но встав, так что бы пепел летел за борт броненосца, ответил царь, — Я предлагаю взять за основу "Потёмкин". Но сразу увеличить горизонтальную защиту этого проекта, увеличить скорость, до восемнадцати узлов. Плюс средний калибр сделать не шесть, а восемь дюймов. По шесть восьмидюймовок на борт. Ну и предложить переработать проект верфи Крампа, в Филадельфии, ну и можно французам. На основе же лучшего из них проекта заложить серию кораблей. Если Крап предложить построить пару броненосцев, артачиться не будем. Пусть будут "Ретвизан" и "Победа". Французам, в конкуренцию Крампу, закажем "Цесаревича". Но ни каких башен для среднего калибра, только казематы. И тоже как дальнейшее развитие проекта "Потёмкина".

— Понял, — ответил Сандро, а потом, выпустив клубы дыма и посмотрев на Николая, произнёс, — А что если нам построить броненосец, только со среднекалиберной артиллерией? Представь шестнадцать, а то и восемнадцать восьмидюймок, да они, на шестидесяти кабельтовых, всех снарядами засыпать будут[5]. И почему ты, Ники, так против башен, для среднего калибра? Башенное размещение же предпочтительнее?

— Сандро, я понимаю преимущества размещения орудий в башне. Но как я слышал, башенные установки, для среднекалиберной артиллерии, до ума не доведены. И они не обеспечивают ни необходимой надёжности, ни возможной максимальной скорострельности орудий. Плюс такое размещение однозначно дороже, а нам нужно как можно больше кораблей. Надёжных и опасных. А вот как ты Сандро доведёшь эти башни, до ума, в береговой артиллерии, так мы их на корабли ставить и начнём. А пока не будем бежать впереди планеты всей и используем только казематы, — стал отвечать Николай, и, взяв паузу, на то что бы затянуться, а потом выпустить дым, добавил, — А по поводу вооружения броненосца только среднекалиберной артиллерии, могу сказать следующее. Мы будем переходить на большие пушки. После того как построим серию "Потёмкиных по-балтийски", начнём строить серии кораблей только с десятидюймовыми пушками для броненосных крейсеров. И двенадцатидюймовыми для броненосцев. Восемь, а то и десять стволов на корабль. Но, во-первых, броненосец береговой обороны, вооружённый восемью восьмидюймовками[5], в четырёх башнях, в пару, к "Авось", построить можешь. Но, отработай, на нём, как питание котлов от мазута, размещённого в междудонном пространстве, хотя да, угольные ямы и питание котлов углём предусмотреть можно, так и новый вид двигателя, корабельные турбины. Там в Британии достраивают яхту с этими двигателями. Так вот закупи мне эту яхту. Плюс закажи пару кораблей, экспериментальных с этим типом двигателя. Потом построишь свой броненосец. Пусть будет "Адмирал Бутаков". И вот когда котлы и турбины отработаешь, и заложим, на смену "Потёмкиным по-балтийски", принципиально новые корабли. И пусть весь мир вздрогнет. И начнёт военно-морскую гонку заново. Но есть важный нюанс, необходимо будет обеспечить ввод в строй, если не всех этих броненосцев и крейсеров, новейшего типа, к одна тысяча девятьсот четвертому году, так их большей части. А я планирую заложить, на переломе веков, четыре таких броненосца и пару крейсеров.

Всё то время когда Николай говорил, Сандро внимательно смотрел на него, держа сигарету в руках. Несмотря на то, что она догорала, а потом затянулся, докуривая уже почти дошедшую тлением до пальцев сигарету, выбросил окурок за борт и, выпустив дым произнёс:

— Колосаль!

— Ага, дастишь фантастишь, — хмыкнул Николай, но услышал в ответ:

— Нет, Ники, я серьёзно, это же какие перспективы открываються. Так мы сможем стать самым первым флотом мира.

— К сожалению, Сандро, не получиться, — печально ответил российский император, — Мы не вытянем гонку флотов. Особенно с САСШ и Германией. Но когда все начнут строить новые корабли, мы громко хлопнем дверью, выходя из списка ведущих флотов мира. Для этого мы, по крайней мере, заявим о планах постройки линкора "Царь". Монстра длиной в сто пятьдесят саженей, шириной двадцать, осадкой шесть, а то и семь[6]. С бронированием, по поясу, под полметра толщиной. С тремя бронепалубами. И шестью четырёх орудийными башнями, с орудиями в шестнадцать дюймов и длинной ствола, под шестьдесят калибров.

И пока Николай говорил, вспомнив, что Россия так и не оправилась от кризиса начала века, потеряв темпы развития и поэтому было необходимо, как то постараться избежать этого кризиса, то у его собеседника глаза становились всё больше и больше. Но при упоминании орудий он поморщился. Что и заставило Николая добавить:

— Да я знаю о тех проблемах, что возникли с создание новых двенадцатидюймовых орудий[7]. Но пока время есть, так что нужно закупить завод, по их производству. Но такой завод будет нужен, так что начнём сейчас. Что бы вооружить наши корабли и береговые батареи. Но если мы построим такого монстра, то боюсь, он будет неподвижно стоять в забетонированном ковше, чтобы не утонул. И без боезапаса, чтобы не взорвался. И выходя в море по особым случаям.

— Но зачем же он, нам, такой красивый, нужен? — внимательно посмотрев, на Николая, произнёс Александр Михайлович.

— Нам будет необходимо подстегнуть военно-морскую гонку, ослабив, тем самым, гонку вооружения на сухопутных театрах. А только заявление, о планах постройки такого монстра, вызовет реакцию превзойти. Пусть пыжатся. Самое главное сделать так, чтобы его защита обеспечивала защиту, как от снарядов шестнадцатидюймовых орудий, так и от сброса с дирижаблей бомб весом в тонну. Ну и содержащие двадцать пудов мелинита двадцатидвухдюймовые торпеды.

— Такое пробьёт броню любой толщины, что можно будет поставить, — поморщившись, произнёс Сандро. Посмотрев на стоявшие в бухте Золотой Рог корабли.

— А надо ставить защиту, которая будет не выдерживать такие попадания. А разрушали эти снаряды или бомбы. А потом, уже после этой защиты, поставить противоосколочные бронепалубы и бронепереборки. Что защитят важные части кораблей от осколков и пламени. Ну и сделать в подводной части корпуса наделки, что отделят, место подрыва торпед, от главного корпуса корабля. Главное, чтобы корабль выдерживал попадание нескольких таких объектов. Не теряя боеспособность, — ответил ему Николай и предложил, великому князю, ещё одну сигарету. Тот взял, закурил и, выпустив дым, и произнёс, глядя на корабли в бухте:

— Такая концепция должна будет сработать. И тут понимаешь, — с этими словами Сандро указал подбородком на эти корабли, — что все эти корабли устаревшие. Но четыре ствола в башне это Ники большие проблемы. Особенно с заряжанием средних орудий.

— Я знаю, Сандро, — выпустив дым, ответил Николай, — Но там просто будет, как две башни рядом, в одном барбете. Даже с бронепереборкой между парами орудий. Которые будут правая и левая, по системам заряжания. Так что, проблем с заряжанием не должно быть, из-за отсутствия орудий, с центральным заряжанием.

Одна из бровей Александра Михайловича, пока Николай объяснял, как и что будет работать, всё время поднималась вверх. А потом он хмыкнул и произнёс:

— Я понял, Ники, возможно и получиться. И жаль, что Россия откажется от флота.

— Ну ты так не расстраивайся, Сандро, — улыбнулся, Николай, положив ему руку на плечо, — У нас будет, по сути, пять флотов, четыре оборонительных, на Балтике, в Средиземном море, на Севере и на Тихом океане. И один наступательный, который в мирное время будет представлять, и защищать наши интересы в мире. А в военное время, усиливать нужный театр военных действий. Плюс у нас будет несколько флотилий. Каспийская и Дунайская флотилии, это точно. Плюс я планирую поручить тебе развитие технических войск. Как авиацией, причем как дирижаблями, так и аэропланами, а они скоро станут серьёзной силой, так и наземными бронемашинами точно. И не только бронеавтомобилями. Но и гусеничными. Назовём их, для секретности баками, ну или по-английски, танками. Но это позднее. Пока, необходимо поговорить о крейсерах, минных заградителях и миноносцах.

— И что ты хочешь уточнить, Ники, — Сандро чуть повернув голову, скосил внимательный взгляд, на своего самодержица. А тот тяжело вздохнув, произнёс:

— Я конечно не моряк, и даже не учусь, но как мне представляется, что если мы будем ставить на корабли центральной наводки, что бы увеличивать дальность эффективного огня, то нам необходимо переходить на единый калибр для каждого типа корабля. Взять те же самые "Палладу" и "Диану". Эти рейдеры, для закрытых акваторий, мне кажется, стоит освободить от носовой группы котлов, машины экономического хода, используя эти помещения и высвободившийся запас водоизмещения для запасов угля. Плюс, необходимо перераспределив, вес в их носовой части, чтобы они не зарывались носом, в волну. Ну и необходимо оставить только шестидюймовки, доведя их число до дюжины, а то и четырнадцать таких орудий. И думаю, наши новые дальние разведчики необходимо вооружать именно так. А для эскадренных разведчиков установить количество стодвадцатимиллиметровых орудий в восемь, а не шесть. Как это предусмотрено, разработанными техническими заданиями, на конкурсы для них. Ну и соответственно если появятся крейсера, большего размера, то ставить на них только восьмидюймовки. И как я считаю, их пора уже начинать строить.

Сандро повёл головой, вытянув шею и сморщившись, но смолчал. А Николай продолжил:

— Строящимися сейчас минными заградителями, типа "Амур", я в целом удовлетворён. Единственное, что на них необходимо поставить хотя бы с полдюжины стодвадцатимиллиметровых орудий. Что бы иметь возможность использовать их ещё и как эскадренные разведчики. Про эсминцы мы говорили. Но их будем строить уже к тем кораблям, что планируем. Пока же строим контрминоносцы. Желательно как можно скорее начав строить корабли в триста пятьдесят, четыреста тонн. Единственное только замечание, это мнение что их необходимо обеспечить нормальным полубаком, для повышения мореходности. Ну и вооружать их парой семидесятипятимиллиметровок. А не той мелочью, что пытаются ставить сейчас. И есть ещё два вопроса, в которые я хочу тебя, Сандро сейчас посветить. С какого начать? С финансового вопроса, или с политического?

— Давай с финансового, — проговорил, в ответ, Сандро. И царь продолжил:

— Ну хорошо, начнём с приятного. Я предлагаю создать комитет, по сбору добровольных пожертвований на развитие флота. Сделав тебя его председателем. Как тебе такое предложение?

— Ну оно меня вполне устраивает, — усмехнувшись, ответил Сандро, — С что из неприятного?

— А вот из неприятного, это что тебе придётся курировать ещё несколько не совсем наших флотов, — ответил царь, — Как говориться хочешь разорить маленькую страну, подари ей броненосец. Черногории, боюсь, хватит и крейсера. А мы им их дарим два, а ещё два броненосца, пусть и маленьких.

При этих словах великий князь усмехнулся, а его собеседник продолжил:

— Условия следующие, мы строим корабли, содержим их, обеспечивая, тем самым, защиту берегов княжества. Но, при этом, черногорский князь обязуется предоставить их, по первому нашему требованию. Так как формально они плавают под черногорским флагом. Так что тебе придётся заниматься этим флотом. Но не только им.

Сандро бросил короткий внимательный взгляд на своего собеседника, проговорив:

— А ещё каким, Ники?

— Некоторые из наших протекторатов, в частности Финляндия, в ближайшем будущем, должны будут обзавестись флотом. Не большим по числу кораблей, чисто для охраны собственного побережья. Я его вижу состоящим из четырёх броненосцев береговой обороны. Созданных на основе несколько увеличенной канонерской лодки "Храбрый". Только чуть более скоростной, с полным бронепоясом и тремя восьмидюймовками. Или шестью шестидюймовками. Тут я ещё не определился. Возможно, первоначально построим и тот и тот вариант. Так сказать, в первой построенной паре. А потом уже определим, как будет выглядеть вторая пара. Так же в состав флота должны будут войти, как минимум два крейсера, класса эскадренный разведчик. Полторы или две дюжины миноносцев, возможно проектов "Циклон" или "Улучшенный Уссури"[8]. Ну и суда береговой обороны, небольшие минные заградители и те корабли, о которых мы говорили, тральщики и посыльные суда. Корабли будут под твоим командованием. Их экипажами будешь заниматься ты. Но финансирование флота будет полностью на этом княжестве. Как и то, что выходцы, с этого княжества, будут в первую очередь служить на этих кораблях. И подумай, какие корабли, хотя бы из трофейных, мы сможем выделить, для этого финского флота уже сейчас. Что скажешь, Сандро?

И пока царь говорил, то великий князь стоял с задумчивым видом, а потом сказал:

— Я не пойму, зачем, тебе Ники, это нужно. Но тебе виднее. И я выполню этот приказ.

— Я, Сандро, исхожу из того, что нам скоро понадобиться применить боевые корабли, но при этом официально не задействуем корабли нашего флота, — ответил, Николай, — Для этого мне и будут нужны, в том же Тихом океане корабли, под такими флагами, что бы все понимали, кто за ними стоит. Но при этом не могли объявить войну России. Конечно же, их действия, будут прикрывать уже корабли под нашими флагами.

— Понятно, — покачал головой в знак согласия великий князи. На что его самодержец произнёс:

— Раз так, то значит, сейчас, возвращаемся в Долмабахче. Пообедаем. И ты займёшься вопросами флота, а я вопросами дипломатии. Намечается приезд гостей. И не совсем приятных. Надо приготовиться.

И они направились к стоявшему, у трапа, кияку. Выбранному было царем, для плавания по Бухте Золотой рог. Вместе с ними во дворец отправились и Гвашемаш, и все бывшие, с ней, дворцовые служанки.

[1] С канонерской лодкой "Храбрый", в 1899 году, возник скандал. Когда после её осмотра специалистами французской фирмы "Форж и Шантье де ла Мидиттеране" были выявлены многочисленные недоделки и примеры "технологической сообразительности" русских мастеровых. И её качественный "евроремонт", обошёлся российской казне в 447 601 франков 43 сантима (172 239 рублей). Или больше чем в четверть стоимости постройки корпуса.

[2] В замужестве Блейхман. Имела сценический псевдоним Валентина Ивановна Куза. Годы жизни с 1866, или 1868, года по 1910 год. Являлась выдающейся оперной и камерной русской певицей.

[3] В начале 1904 года капитан 2-го ранга A.M. Шейх-Амир командовал пароходом Доброфлота "Саратов".

[4] Предложения, в целом, повторяют осуществлённые проекты глубокой модернизации этих кораблей. За исключением того, что вооружение модернизированного "Ассари Тевфик" составляло 3-150 мм. и 7-120 мм. орудий.

[5] Не реализованные проекты кораблей, предлагаемые великим князем Александром Михайловичем, и составленные кораблестроителем Скворцовым, в начале ХХ века. Единственно, что броненосец береговой обороны "Адмирал Бутаков", строительство которого было начато, и который даже получил наименование, имел в башнях на миделе по одной восьмидюймовой пушке, а не две. Но и его строительство было прекращено.

[7] В 90-х годах XIX века в России возникли большие проблемы с создание 12-дюймовых орудий в 40 калибров. Их удалось преодолеть только к концу века, наладив серийный выпуск этих орудий во второй половине 90-х годов. Наладить же выпуск орудий больших калибров в царской России так и не сумели. Что и привело к тому, что все русские линкоры так и остались двенадцатидюймовыми.

[8] Для флота Тихого океана, в начале века, была построена дюжина миноносцев этих типов. Как на основе французского миноносца "Циклон", так и пара по русскому проекту "Улучшенный Уссури". Но эти корабли на Тихий океан не попали, и использовались на Балтике.

Глава 8

1

Как не стремился Николай скорее решить международные проблемы, что бы, как победитель, заняться государственными, личные проблемы догнали раньше. В Босфор вошла яхта "Оттоманка". Доставившая всю женскую часть семейства русского императора. Его мать, двух сестёр, жену, дочь, племянницу. Из всех мужчин прибыл, только недавно родившийся у сестры Ксении, племянник. Ну и с женщинами императорской семьи прибыли и их фрейлины. Которые были не только у действующей императрицы, но и у вдовствующей, и даже у великих княгинь и княжон. Дополняли это женский кагал ещё и личные служанки прибывших. И вот всё это общество поселилось во дворце Долмабахче. Да у турецкого султана были и другие дворцы. И они тоже были взяты под охрану русскими войсками. Но, во-первых, там развернулись различные военные и морские структуры. А во-вторых, из-за условий безопасности, Николай не рисковал раскидывать всех по разным частям большого города. Пусть и лояльного, в его христианской части, но с весьма сомнительной лояльности, в его мусульманских частях. И ездить по городу в каретах Николай не рисковал. А вот находившийся на берегу пролива, прикрытый караулами и расположенными, вдоль его сухопутного периметра, частями гарнизона, в плане его безопасности, Долмабахче устраивал. Тем паче, что со стороны азиатского берега его своими корпусами прикрыли, так и не переименованный пока, броненосец "Месудие", канонерская лодка "Кубанец" и яхта "Оттоманка". Ну и Николай, как и его родственники, могли пользоваться как бывшими султанскими кияками, так и паровыми катерами с этих судов. Стоявшими возле набережного дворца. А скоро, после ремонта котлов к ним должен был присоединиться яхта "Летучий", бывший "Тимсаш", переделанный, из миноносца в яхту. Ну что поделать, в первый же момент конфликта находившиеся в бухте Золотой Рог, канонерские лодки "Кубанец", "Донец" и яхта посла в Турции "Колхида", постарались нейтрализовать все боеспособные корабли турецкого флота. Просто загоняя несколько мелкокалиберных снарядов в котельные отделения турецких миноносцев и канонерских лодок. С одной стороны, это гарантировало, что эти корабли с места не сдвинуться. С другой стороны, ремонт таких повреждений был возможен даже в Константинополе. Чем срочно там и занимались.

Но вот приезд женщин русского императора всю эту деловую идиллию разрушил. Во-первых, пришлось бросать всё и встречать приехавших на набережную дворца Долмабахче. Причём в присутствии как Гвашемаш, так и других представительниц рода баронов Оттоманских, гостивших во дворце, ну и местной прислуги. А во-вторых, действующая императрица тут же узрела, не понятным образом, в Гвашемаш конкурентку. Да и мама, вдовствующая императрица, тут же попыталась всех построить, на том основании, что она во дворце главная. Пришлось Николаю включать режим, "не ссорьтесь девочки", напомнив матери, что необходимо провести международную конгресс. Куда неплохо было бы пригласить её родную сестру, принцессу Уэльскую. И что подготовку, к этому международному событию, он хотел бы доверить ей. А не мелочиться с этим дворцом. Ну а жене Николай подбросил идею, что необходимо как можно быстрее навести порядок в других султанских резиденциях. И перенаправить туда родственников, в первую очередь свекровь. И этим ей предстоит заняться. Ну а проблемами Долмабахче пусть занимается его обер-гофмейстерина. Правда Александра Федоровна тут же стала настаивать, что Николай переведёт Гвашемаш в другую резиденцию. Ту, что отдадут Марии Фёдоровне. И не подумайте, что они родственницы, они даже не однофамилицы. Который буквально вступили в борьбу за Розовую гостиную, во дворце. И первой, в Розовую гостиную, Николая вызвала его мать. Вдовствующая императрица Мария Фёдоровна.

Это помещение было несколько меньше чем султанский салон. Но по своей роскоши и великолепию вполне мог с ним поспорить. Ничем, по отделке, не уступая большему помещению. Хотя и было выдержано больше в розовых тонах. Но тут, с трёх сторон ковра, стояли венские стулья. А в углах ковра, обращённых к убранным в шторы окнам, находилось два, выполненных в том же стиле дивана, с подушками. Ну и на одном из диванов, когда Николай вошёл в помещение, полулежала вдовствующая императрица. Которая, увидев вошедшего сына произнесла:

— И как это, Ники, понимать? Сначала ты отстранил от должности нашего друга. Назначенного на этот пост твоим папА. А теперь отстранил от должности генерал-адмирала своего дядю. Которого долгие годы готовили для этого. И которого всемерно поддерживал твой папА. Ты отдаёшь себе отчёт, что ты сделал?

И пока Мария Фёдоровна произносила свою речь, следя за сыном, то Николай со спокойным выражением лица проследовал до второго дивана и опустился на него. Откинувшись на спинку и положив одну руку на спинку. И дождавшись, когда вдовствующая императрица закончит речь продекларировал:

— Если друг оказался вдруг

И не друг, и не враг, а — так;

Если сразу не разберешь,

Плох он или хорош...[1]

— Что? Не поняла, — приподняв бровь, проговорила Мария Фёдоровна, — Ты понимаешь, что этим самым ты нарушаешь сложившийся во власти баланс, удобный нам.

— ПапА надо было лучше выбирать себе помощников, мамА, — ответил Николай, — Как я ещё мог поступить, когда человек, получив, от меня, прямой приказ обеспечить финансирование и поддержку операции вверенными ему частями отказался это сделать. На основании того, что денег нет, но вы держитесь и хорошего вам настроения. И вообще это будет неудобно вам, особенно французам, которые, видите ли, будут против. А вот зачем мне нужен такой министр и зачем мне будут нужны такие союзники, тоже доставшиеся мне от папА, и которые тоже против наших потребностей, он не спросил. За что и поплатился. Нельзя так себя вести, когда решается судьба монархии. Об этом нужно думать, а не о том, что это может не понравиться каким-то французам.

Мария Фёдоровна поджала губы и произнесла:

— Ты изменился после той поездки Ники. Сильно изменился. Но допустим, Витте поступил несколько опрометчиво. Но Алексей? Зачем ты так обидел дядю. Ко мне уже обращались братья папА. А также Николай Николаевич — младший. Они крайне недовольны твоим решением, относительно Алексея.

— А я крайне недоволен тем, в каком состоянии оказались мои армия, гвардия и флот, — жестко ответил Николай, — Броненосец "Гангут" затонул от одной подводной пробоины. Броненосец "Сисой Великий", чуть не погиб от самоподрыва в своей башни. Только что построенная канонерская лодка "Храбрый", из-за своего технического состояния, еле дошла до Средиземного моря и была вынуждена встать на ремонт во Франции. И то, как она оказалась построена, вызвало скандал в нашем флоте. И у каждого такое случая есть имя и фамилия. И это Алексей Александрович Гольштейн-Готторп. И за меньшее, мамА, казнят даже принцев крови.

Императрица насупилась и спросила:

— А что не так с армией и гвардией? На парадах они демонстрируют отличную выучку. Да и они же разбили турок. А то, что ты делаешь многим не понравиться.

— Вот потому что это многим и не нравиться, нас и охраняет не гвардия, а простые армейские части. А потом ещё и Мишкин приведёт своих диких кавалеристов. А армейцы, по моей оценке, они совершенно не умеют воевать. Не обучены для ведения современных боевых действий, используют какую-то устаревшую тактику, что приводит к тому, что мы понесли огромные потери. При этом офицеры без инициативны. Ничего не собираются делать без приказа. Капитаны седые, и в теле дородны, как один. Как будто они генералы. При этом гвардия отличается от простой пехоты только безумной храбростью. И хорошо, что мы столкнулись с турками. Будь против нас какие-нибудь германцы, то наверняка мои войска проиграли бы. И гвардия не спасла бы. Нет, нужна военная реформа. И тут мои дядя, мамА, будут только помехой.

Мария Фёдоровна поджала губы и, отвернувшись, стала с недовольным видом смотреть в окно, на что Николай, осознавая, что чем-то необходимо подсластить горькую пилюлю, понимания, что она теряет влияние на власть, добавил:

— Что мамА, высматриваешь, какой трофейный броненосец получит имя "Императрица Мария"? Я предлагаю так переименовать "Османие". Да и вообще мамА, я собираюсь резко усиливать флот. Для этого придётся покупать корабли за границей. Вот думаю построить в Дании несколько крейсеров.

Мать императора посмотрела внимательно на сына, а тот продолжил, зная, что генерал Куропаткин креатура вдовствующей императрицы:

— И вообще, мамА, я собираюсь сделать военным министром генерала Куропаткина. И именно ему поручить проведение военной реформы, — эти слова вызвали у Марии Фёдоровны, лёгкую усмешку, и она спросила:

— А пост министра иностранных дел кому собираешься отдать? Я бы рекомендовала графа Ламсдорфа[2]. Очень перспективный дипломат.

— Я хочу остановиться на нашем последнем после в Османской империи, Нелидове, мамА, — произнёс было Николай, но Мария Фёдоровна его резко оборвала:

— Да как ты можешь? Его жена испорти нам всю внешнюю политику. Из-за её репутации Нелидова отказались же принять послом в Вене.

— Ну император Австро-Венгрии тоже намерен прибыть на конгресс лично. И я намерен его несколько потретировать, мамА. Личностью своего министра, что будет иметь с ними дела. Кстати, мамА, ты согласна возглавить подготовку к этому конгрессу?

— Хорошо, сын мой, я за это возьмусь. Благо с мужем приедет сестра Александра. Королева Виктория ещё не отошла от твоей телеграммы. И сюда прибудут принц и принцесса Уэльские. И кстати, что у тебя с этой девочкой, Гвашемаш. Кстати она кто?

— Ничего серьёзного, — махнул рукой Николай, — И она дочь султана Абдул-Азиза и наложница султана Абдул Хамида.

— Ники, не ври матери, — тут же сурово произнесла Мария Фёдоровна, — По вам всё видно. Подумай, что скажут люди. А тут соберутся не самые последние из них.

— Ну так, небольшая интрижка, — проговорил Николай, — А что так заметно?

— Очень, Ники, очень. Особенно по ней. Она так и трётся возле тебя. И всегда виновато опускает глаза, если на неё посмотреть.

— Ну она понимает, что сейчас её единственная защита это я, — улыбнулся Николай, — А местное воспитание заставляет женщин прятать глаза. Опуская их вниз. Особенно если на них смотрят в упор. Но я рад, что ты мамА согласна мне помочь с организацией конгресса. И кстати я хочу предложить всем вам совершить прогулку, на султанских кияках, по Стамбулу. Увы, у меня много дел. Включая и военные. Две группировки турецких войск пока отказываются прекратить сопротивление.

— Они не опасны? — тут же взволнованно спросила вдовствующая императрица. На что Николай поспешил её успокоить, сказав, что они и далеко, да и Константинополь прикрыт войсками. После чего вышел из салона. Распорядившись, что бы Гвашемаш организовала водную прогулку, для прибывших, вдоль Константинополя. С гидами, из числа бывших родственниц последнего султана. Из тех, что полояльнее.

2

На следующее утро было запланировано совещание с армейским руководством, где помимо военного министра генерала от инфантерии Ванновского Пётра Семёновича, начальника главного штаба генерала от инфантерии Обручева Николая Николаевича, армейского командования особой армии и военного отдела штаба фронта, должны были присутствовать так же наместник великий князь Михаил Николаевич, два его сына, великие князя Александр Михайлович и Сергей Михайлович. Ну и два свежеиспечённых генерал-майора Кондратенко и Белый. Первый в качестве командира второй бригады, из девятнадцатого и двадцатого стрелковых полков, пятой стрелковой дивизии. Что перебрасывалась в Галату, для охраны дворца Долмабахче. Сдав разоружённые укрепления, на азиатском берегу Дарданелл, грекам. Второй в качестве командующего Галлиполийской крепостной артиллерии, крепости Екатерины Великой. Ну а произведённый буквально накануне, за отличие в проведённой компании, в капитаны гвардейской артиллерии, великий князь Сергей Михайлович, планировался в смотрящие, от императорской фамелии, за артиллерией. Сменив на этом поприще отца. И который принял участие в операции в составе сводной гвардейско-гренадерской бригады. Ну а так как разговор касался и развития артиллерии, то пригласили и его.

Но на совещание Николай прибыл в отвратительном расположении духа. Жена, Александра Фёдоровна, устроила ему жуткий скандал. Не помогло и напоминание что она не праздна, и волноваться ей противопоказано. Но это женщину, узревшую в одной турчанке конкурентку, вновь потребовала удалить её из дворца. Вот и пришлось, дабы заставить её замолчать, сообщить ей, что, похоже, эта дочь будет у них второй и последней. По прошлой свое реинкарнации в Николае, он знал, что заболевание, переданное в его семью Александрой Фёдоровной, миновало двух старших из дочерей. Но по полной отыгралось на младших[4]. При этом разговор зашёл из того, что когда Николай произнёс что и сейчас ожидает дочь, то императрица выпалила что ожидает наследника. Ну и Николай, не сдержавшись, высказал своё мнение, что это дочь. И что им лучше ограничиться этими двумя детьми. Сославшись на предсказания нескольких медиумов. Правда, раскрыв свои планы об изменении порядка престолонаследования. Относительно прав на престол великих княжон. Ну и напомнил, что он и есть глава Русской Православной Церкви. Со всеми правами на развод и постриг в монахини. Так что к утру Александре Фёдоровне было уже не до какой-то турчанки.

Так что когда Николай появился в зале клерка или как его ещё называли комнате секретариата, то он был зол и не выспавшийся. Но зайдя в богато убранное помещение, где на диванах расположились, положив ноги на специальные подставки, великие князья, а генералы расселись по веским стульям, попытавшись, было подняться при появлении царя, но Николай проговорил:

— Сидите, сидите, господа, — а потом, обернувшись к сопровождавшим его, распорядился доставить на освещение собора Святой Софии всех учащихся Тифлисской духовной семинарии. Для чего направить, за ними, в Поти яхту "Константинополь", по её прибытию, с братом Михаилом, на борту. Ну а потом, пройдя к центральному дивану, в комнате, произнёс речь. Суть, в которой сводилось к тому, что он, не смотря на успех операции, считает, что существует большое количество недостатков в организации армии и подготовки личного состава. Для чего он предлагает реорганизовать Главный штаб обратно в Генеральный штаб. Возложив на него и задачу разработку планов по ведению боевых действий. В первую очередь с вероятными противниками. В числе, которых он видит Австро-Венгрию, в союзе с Германией, а также Японию. Ну и на Генеральный штаб так же возлагается и обязанность по организации мероприятий для подготовки к подобным боевым действиям. В частности, осуществлять разведку на этих направлениях, и контрразведку. Плюс он считает порочной методику, когда чин капитана можно получить, только если освободиться должность командира роты. И он считает, что капитанами, а это должно быть звание, а не чин, люди должны становиться лет в тридцать пять, а не в шестьдесят[5]. Но вот что бы стать подполковником было необходимо закончить военную академию. По профилю военной деятельности. А вот что бы стать элитой армии и получить перспективы на генеральские должности, то и Академию Генерального Штаба. И вообще провести военную реформу так, чтобы лица, получившие звание подполковника, выходили на пенсию согласно их наградам[6], в сорок пять лет. И только полковники, и генералы служили до шестидесяти.

Ещё один нюанс, которому посветил место, в своей речи, император было сетование на то, что личный постав проявил не достаточную самостоятельность и инициативу, в ходе боевых действий. Много времени тратя на выжидание приказов от руководства. При этом нижние чины показали недостаточную боевую подготовку. Ну, кроме как штыкового боя. На что Ванновский бросил, что "пуля дура, а штык молодец". В ответ Николай печально усмехнулся и ответил, что эти времена прошли. А сейчас и пуля не такая дура, как сто лет назад, летит точнее, да и в воздухе их лететь может столько, что одна да точно попадёт, прежде чем нижний чин, до врага доберётся, чтобы его штыком пырнуть. Поэтому и необходимо поднять уровень, как стрелковой подготовки, так и тактической, по поведению, как отдельных солдат, так и подразделений на поле боя. Ну и плюс необходимо подумать о том, чтобы солдат по мере службы становился не просто грамотным, но и образованным. И желательно, за время службы, получал хотя бы минимум, по какому ни будь ремеслу.

После этого царь затронул тему артиллерии. Заявив, что хочет ввести в частях не только полковую, но и батальонную артиллерию. И тут же встретил весьма агрессивное противодействие генералов и специалистов по артиллерии. Вопрос в том, что в мире, уже полсотни лет, существовал кризис артиллерии. Который заключался в том, что, не имея возможность вести огонь из глубины обороны, из-за малой дальности стрельбы, с закрытых позиций, так как не могла попасть в цель, которую не видела, артиллерия вынуждена была находиться открыто, в зоне действия залпового огня стрелкового оружия. Что и привело к тому, что орудийные расчёты очень страдали от залпового огня из стрелкового оружия. А в результате количество артиллерийских орудий в армиях сократилось до минимума. А в России исчезла полковая артиллерия. И вот опираясь на это все и стали высказывать мысль, что царь ошибается. И Николай попросил Сандро выдать отчёт о применении, в его двадцать пятой дивизии, новейших образцов вооружения. Начиная от опытных трёхдюймовых дивизионных и горных пушек, пулемётов, различных систем, и заканчивая самозарядными винтовками и пистолетами. Ну и мнение об их применении, свидетелями которого были или они сами, или их подчинённые, генерал-майоров Белого и Кондратенко.

И после их докладов русский император и заявил, что он видит расцвет дальнобойной, скорострельной артиллерии, в виде лёгких артиллерийских систем, включая и различные виды мортир. При этом такая артиллерия, будет, используя различные приборы и телефонную связь, вести огонь по данным наблюдателей, передающих эти данные по телефону. Соответственно кризис артиллерии себя изживёт. А пехота будет вынуждена действовать разсосредоточенно и применять новые виды укреплений. Не окопы по пояс, со стоящими в них плечом, к плечу стрелками, а окопы полного профиля, замаскированные, чтобы артиллерия точно не била. И где между стрелками вооружёнными самозарядными винтовками[7] и пулемётами будет несколько метров. Но применение самозарядных винтовок и пулемётов позволит поддерживать необходимую плотность огня при меньшем количестве нижних чинов. Генерал Обручев попытался было сказать, что это дорого. На что Николай предложил ему посчитать, что обойдётся дороже снарядить, вооружить и содержать полуроту солдат, или же приобрести один пулемёт Максим, поддерживая его в работоспособном состоянии и обеспечить его расчёт. Заявив, что его армия тратит, на содержание одного нижнего чина, полтысячи рублей в год. Ну и обратил внимание на необходимость перевооружения армии. В первую очередь на новые системы орудий, взяв за основу французскую скорострельную пушку. Но при этом, не применяя концепцию "одного орудия и одного снаряда". Заявив, что лично прибьёт любого, кто об этом только заикнётся. И видит дивизионную артиллерию в виде трёхдюймовых скорострельных орудий, для борьбы с живой силой, и в виде более тяжёлых гаубичных систем, предназначенных для подавления вражеской артиллерии и разрушения перспективных оборонительных сооружений. Ну и стрелкового оружия, начиная от пулемётов, снова осадив, генерал, заявивших было, что это артиллерия, добавив, что видит и возможность применения лёгких пулемётов, переносимых и используемых одним, от силы двумя бойцами, и заканчивая новыми видами винтовок и пистолетов. Упомянул царь и про трофейные турецкие винтовки. Потребовав их собрать, оценить их состояние и пригодные к дальнейшему использованию в армии винтовки заскладировать, со всем бережением. Те же из них, что не пригодны к использованию в армии, перестволить под охотничьи ружья и продать. Да и трофейные орудия Николай распорядился осмотреть, привести в состояние пригодности к использованию. И решить вопрос с их дальнейшим использованием. Хотя бы временным. Например, на артиллерийских позициях у Дарданелл и Босфора. С пересылкой туда, из Кронштадта, четырнадцатидюймовыми крупповскими пушками, одну после её ремонта[8]. Установив их на батареях с аналогичными турецкими пушками. После использования трофейные орудия или продать, или использовать их в качестве памятников. Можно вооружить трофейными орудиями и продаваемые корабли.

После этого Николай перешёл к фортификации. Заявив, что крепости должны теперь прикрывать не один объект, а целый район. Приведя в пример крепости на Висле, Новогеоргиевскую[9], Варшавскую и Ивангородскую[10]. Считая, что одного промежуточного форта между Новогеогиевской крепостью и Варшавой мало. Крепостной район должен перекрывать весь этот рубеж, включать в себя все три эти крепости, плюс новую систему укреплений, имеющих капитальные пулемётные и артиллерийские позиции, между ними, и продолжаясь на флангах крепостей. Чтобы не позволять противнику форсировать реки Вислу и Нарев. Подобные крепости, прикрывающие целое направление, по выгодным для обороны рубежам, только на морских театрах, Николай поручает создать и флоту. Которому царь передаёт всю береговую артиллерию. Последнее вызвало ропот генералов, но открыто протестовать они не стали. После чего царь и заявил, что ждёт от участников совещания предложений, по военной реформе, к первому июлю этого года. Дабы с нового года её и начать. После чего и завершил совещание. Предстояло, в этот день, решить и один внешнеполитический вопрос. Ну а вопрос со снижением срока выслуги, по наградам, что бы к окончанию службы подполковник имел наград, хотя бы за выслугу лет, на достойный пенсион, Николай решил просчитать сам. Но несколько позднее. К началу реформы.

3

Но не все тогда ушли. Так что решение вопроса, с принцессой Гавайев, пришлось отложить на потом. А всё из-за того, что великий князья Михаил Николаевич, с сыновьями Александром Михайловичем и Сергеем Михайловичем задержались в комнате, что-то обсуждая. Хотя, как решил, было, Николай, обсудить им было что. Как, никак именно младший сын Николая I и был смотрящим от царской семьи за артиллерией. И, как свою вотчину, был намерен передать это дело сыну Сергею. Но тут царь решил отнять береговую артиллерию, которая ранее была частью крепостной артиллерии, у него, правда, передавая другому сыну, Александру. Который теперь стал смотрящим за флотом. С одной стороны, непорядок, с другой стороны, всё равно, всё осталось в семье. Так что больших претензий от них он не ожидал. Но оказалось, что артиллеристов в царской семье заинтересовали другие вопросы. С которыми они и подошли к царю, всё так же сидевшему на центральном диване.

— Ники, ты, что действительно решил возродить полковую артиллерию? И как ты её видишь, в настоящее время? И что это за зверь, такой, артиллерия в батальонах? Ты точно хочешь такое ввести? Артиллерия же будет уязвима, от огня стрелков, — произнёс, вставший прямо перед царём, Михаил Николаевич. В ответ царь, тяжело вздохнул и, указывая на остальные диваны, произнёс:

— Присаживайтесь, в ногах правды нет. А по поводу такой артиллерии, то у Сандро, в дивизии есть практически все виды такой артиллерии, — произнёс в ответ Николай, — Полковую, противоштурмовую и конную артиллерию, да и горную, я вижу созданной на основе той греческой семидесятипятимиллиметровой, горной пушки системы Данглиза, что испытали, в морской дивизии. И я не считаю, что, используя навесной огонь и ведя огонь с закрытых позиций, такая артиллерия окажется уязвима. Всего-то вперёд выдвигается наблюдатель, который корректирует огонь. Передавая нужные сведения, добытые с помощью приборов, по телефону, на скрытые позиции. Что позволит полностью использовать дальности стрельбы имеющихся орудий. В том числе и дивизионной артиллерии, на основе тех новых французских пушек, что были так же испытаны в морской дивизии.

Севший, к этому моменту на соседний диван и внимательно выслушивающий самодержца Михаил Николаевич кивнул и произнёс в ответ:

— Это возможно, надо только всё это отработать. Но подобные пушки не смогут взломать те укрепления, что ты предлагаешь.

— Они и артиллерию противника не подавят, — ответил ему император, — Поэтому то, помимо этих пушек, в дивизионной и корпусной артиллерии должны быть гаубицы и пушки. Последние калибром стосемьмиллиметров, а гаубицы калибром стодвадцатьдвамиллиметра. Для взлома укреплений и подавления вражеской артиллерии. И ту нужны будут не только шрапнельные снаряды, но и гранаты[11]. Поэтому, когда французы начнут к нам приставать с концепцией "единого орудия, единого снаряда", подразумевая под этим свою скорострельную пушку и шрапнельный снаряд к ней, то с ними не соглашаться. Ну и конечно осадную артиллерию никто тоже не отменял. Пушки, нового типа, от калибра стодвадцатьдвамиллиметра и гаубицы от шести дюймов, разрабатывать нужно. И превращать осадные парки в тяжёлые артиллерийские бригады. Не менее одной на армию. Ну и для штурма крепостей необходимо разработать тяжёлые мортиры, от десяти дюймов, гаубицы от восьми и пушки от шести дюймов. Которые необходимо сводить в полки резерва верховного командования.

После этого Николай решил, что необходимо будет всё-таки подкинуть артиллеристам, среди Гольштейн-Готторпов, дополнительных бонусов. Благо именно на эту ветвь, михайловичей, правящего дома, пусть и одну из двух, находящихся в откровенных аутсайдерах, Николай и хотел опереться. Как, впрочем, и на вторую такую же ветвь, константиновичей. И царь продолжил:

— Подобная артиллерия, начиная с противоштурмовых орудий, что должны будут заменить гладкоствольные единороги[12] и, заканчивая тяжёлыми орудиями, так же должна будет производиться и для создаваемых, на основе крепостей, и оборонительных линий. Которые мы назовём укрепрайонами. Так же для этих линий будем создавать артиллерийско-пулемётные батальоны. Вооружить, которые, можно будет стационарными артиллерийскими установками, на основе существующих орудий. Но с установкой их на лафеты, с откатом по оси ствола[13]. Плюс для вооружения тяжёлых артиллерийских позиций на этих укреплениях я предлагаю переместить туда и всю освобождаемую артиллерию с береговой обороны.

— А что будет там? — тут же взволнованно произнёс Сандро. Решив было, что его обделят. На что царь, пожав плечами ответил:

— А там будут пушки аналогичные морским, причём орудия, в них будут, от восьми дюймов, только в башенных установках. Пушки в шесть, восемь, так же могут быть в башнях. Отработаем, на них, технологию для создания полноценных многоорудийных башен для шестидюймовых орудий.

Александр Михайлович удовлетворённо закивал в знак согласия, но тут заговорил его брат. Который сказал:

— Так пулемёты же это артиллерия?

На что Николай, покачав головой, ответил:

— Нет, теперь это пехота. Но вот пулемёты, в этих батальонах, проходят по разряду артиллерии. И скорее всего это будут Максимы. А вот как бы вопрос с принятием на вооружение пулемётов Гочкиса, для непосредственной поддержки пехоты, остаётся открытым. Подумаем, сравним. Но большая часть пулемётов, это будет штатное вооружение пехоты. В крепостях и на флоте, в том числе его береговой обороне, на вооружении будут пулемёты системы Максима.

Все великие князья удовлетворённо кивнули, осознав, что никто в накладе не останется, при освоении государственного бюджета. А Михаил Николаевич примирительно произнёс:

— Хорошо, хорошо. А батальонная артиллерия надеюсь, будет в ведении артиллеристов? И что, Ники, ты там видишь? Я как-то не пойму, что это может быть и зачем такая артиллерия нужна.

— Ну, во-первых, я предлагаю подобным образом использовать мелкокалиберные корабельные орудия конструкции Гочкиса. На флоте если они и останутся, то только как салютные, или для вооружения мелких судов. А основным противоминным калибром я вижу орудия калибром порядка трёх дюймов. А эти орудия необходимо установить на колёсные лафеты и использовать для уничтожения пулемётов противника, обстрела амбразур противоштурмового оружия, ну и борьбы с перспективными сухопутными броненосцами. Ещё же, во-вторых, в составе подобной артиллерии я вижу и те лёгкие мортиры, что так же были испытаны в морской дивизии. Для разрушения полевой фортификации противника.

— Угу, — задумчиво произнёс Михаил Николаевич, — То есть, ты, Ники, видишь перспективы развития артиллерии в ближайшем будущем. И я намерен, поднять её роль. Это хорошо. Но что это за наземные броненосцы такие?

— Скажем так, я вижу перспективу, в предложениях по созданию различных бронированных наземных объектов. Бронепоезда уже есть. Возможно, есть резон, и проверить их, как, впрочем, и железнодорожную артиллерию, из тяжёлых орудий, в том числе и бывших морских, установленных на железнодорожные платформы, как перспективный способ ведения войны. Думаю, поручить это дело Сандро, — ответил, было, царь, а Александр Михайлович при этих словах встрепенулся, поняв, что он сможет увеличить свою долю в освоении госбюджета, — Вот для борьбы с ними подобные орудия, как мне представляется, и будут весьма перспективными. Плюс я вижу, что в перспективе, по мере роста мощностей современных двигателей, возможно появление бронированных автомобилей и тракторов, вооружённых пулемётами и орудиями. Для взлома тех укреплённых линий, что я предлагаю начать сооружать, вместо крепостей.

И Николай снова посмотрел на Александра Михайловича и произнёс:

— Сандро, займись и этим вопросом, по мере появления, таких технических средств, в том числе, и летающих, в своих морских частях. Плюс, я хочу попробовать отработать, на них, кое какие свои идеи, в тактическом плане, чтобы поверить их на обычных частях, на летних манёврах.

— А что за идеи, Ники? — тут же заинтересовался великий князь, но Николай тяжело вздохнул и произнёс:

— Ну, во-первых, апробировать одну идею. Что появилась недавно. О маскирующей форме для армии. Вот и думаю переодеть твою морскую дивизию в форму хаки. Плюс, я хочу ввести, в твой дивизии, стальные каски.

— Каски? Но зачем? — удивлённо произнёс Александр Михайлович. А Николай, пожав плечами, ответил:

— Да, каски. Ну, или если хочешь, то стальные шлемы защитные. Дело в том, что, есть такое мнение, что во время войны в Индокитае, французы обратили внимание, на то, что широкополые, конусообразные, соломенные шляпы аборигенов хорошо защищают от пуль шрапнели и картечи. Увеличивая устойчивость пехоты на поле боя. Вот я и подумываю провести эксперимент по обстрелу шрапнелью манекенов, с подобной защитой головы. Ну и апробировать каски, как элемент амуниции, в твой дивизии. Но это ещё не всё.

— А что ещё Ники? — тут же заинтересованно спросил великий князь. На что царь, махнув рукой ответил:

— Не сейчас. Остальное, Сандро, а там есть мысли по поводу использования орудий, полковых мортир, пулемётов, а том числе и лёгких, обслуживаемых одним, двумя бойцами, обговорим потом. Потом, потому что пока есть другие проблемы, которые важнее сейчас. В частности, необходимо заключить мир. Пусть приведут в порядок турецкие броненосцы. И выстроят их в парадный строй в бухте Золотой Рог. Будут представлять наш флот, на конгрессе. А всё остальное уже будем решать потом. Вопросы есть?

С этими словами царь обвёл взглядом великих князей. И только Михаил Николаевич произнёс:

— Так ты, Ники, считаешь, что те укрепления, что ты предлагаешь, можно будет захватить?

— Прорвать можно любую оборону. Воюют не укрепления и оружие, воюют люди, — ответил царь и добавил с улыбкой, — Всего лишь три сотни орудий, на версту фронта[14], и о противнике не будут докладывать, а будут только сообщать о захваченных рубежах.

При этих словах великие князья рассмеялись, а самый старший из них, ухмыльнувшись, сказал:

— Ну ты Ники и хватил, три сотни орудий на версту. Это же где такое собрать можно.

— Если участок прорыва будет вёрст десять, то это всего три тысячи орудий, я думаю, у нас в армии, их число будет измеряться десятками тысяч, и собрать необходимое количество орудий, чтобы взломать оборону противника, думаю мы сможем, — ответил царь и обведя всех взглядом добавил, — А сейчас если больше нет вопросов, я бы хотел заняться более актуальными, внешнеполитическими делами.

И великие князья, ответив, что вопросов нет, поднялись и наконец-то вышли из зала клерка или комнаты секретариата. Оставив в ней одного Николая. Который тяжело вздохнул и потянулся на диване.

4

Встречу с гавайской принцессой Николай распорядился провести в зале Сюфера или, как его ещё часто именовали, Зал Послов. Где царь, на примере султанов, решил проводить свои ключевые встречи, организовывать официальные собрания и вести переговоры. Это не менее роскошное, чем остальные официальные помещения дворца, имело отделку в светлых тонах. Расположившись в его малой, так же выступающей за колоннаду части. Аналогичной по планировки Голубой и Розовой гостных. Где так же стояли диваны, и венские стулья. Но с обивкой светло кремового цвета. И именно в это помещение и привели Викторию Каюлани. Причём пришла она вместе с отцом. И в тот момент, когда принцесса шла по залу, в одну из боковых дверей зала выглянула Гвашемаш. Окинула Викторию быстрым, оценивающим взглядом, и презрительно скривившись, моментально исчезла за дверью. Вызвав усмешку на губах у Николая, вольготно расположившегося на одном из диванов.

Но вот когда принцесса Каюлани прошла колоннаду, то Николай поднялся, приветствуя девушку и произнёс, указав рукой на соседний диван и стул рядом с ними:

— Приветствую вас, ваше высочество, и вас, господин Клегхорн. И прошу, присаживайтесь, у нас будет весьма важная беседа. Кстати, как вам во дворце, ваше высочество? Как устроились? Вы всем довольны?

После чего присел на свой диван, так же закинув ногу на ногу и положив руку на спинку. Виктория опустилась, на середину своего дивана, гордо выпрямим спину, не касаясь спинки дивана. А Арчибальд Скотт Клегхорн сел на один из венских стульев, стоявший рядом с диваном, на котором сидела его дочь. А принцесса, опустившись на диван ответила:

— Всё хорошо, ваше величество, спасибо, вам, за заботу. Нас разместили в удобных комнатах, вполне достойно, и ни в чём не отказывают. И чувствуется совсем другая культура, чем те, что я привыкла у себя на родине, или в Европе. Но я так понимаю, вы, нас, призвали не по этому поводу?

— Пригласил, ваше высочество, пригласил. Вы, мои личные гости, — произнёс в ответ Николай, после чего стал объяснять свою позицию, — Но, вы правы. Я решил одну их своих актуальных проблем. Не до конца, но пока не вижу причин, что могут помешать мне завершить это дело. Но пришло время уже нам решить вопрос, с вашим королевством. В прошлом году на выборах президента САСШ победил человек, выступающий за аннексию этим государством Гавайских островов. И я предугадываю, что в этом году узурпаторы обратятся к нему с предложением о присоединении вашего королевства к этому государству.

При этих словах царя, юная принцесса бросила взгляд на отца, и тот, в знак согласия, с мыслями царя кивнул, а Николай продолжил:

— Возможно это не встретит сразу поддержку в сенате САСШ. Но я вижу, что к осени, обостряться американо-испанские отношения. Вплоть до возможной войны, между этими государствами. После чего присоединение Гавайев оформят в одном пакете документов вместе с завоёванными, в этом конфликте, территориями. Поэтому-то я и предлагаю сыграть нам на опережение. И направить вашу армию, и ваш флот, на устранение узурпаторов и возвращение вам, вашего королевства.

— Но у меня нет ни армии, ни тем паче флота, ваше величество, — произнесла Виктория, часто, часто захлопав ресницами. На что Николай, улыбнувшись, ответил:

— Корабли вашего, возможного флота уже стоят в этой бухте. Ну и вашу армию я тоже оплачу. Причём она появиться в тот день как вы ответите мне, на моё предложение словом "да". От вас же я прошу протекторат империи, над королевством, ну и выход замуж за моего брата Михаила. Первое условие обязательное, второе желательное. Кстати, как он вам, ваше высочество?

Виктория зарделась, на её губах появилась улыбка и она, опустив мечтательные глаза в пол, буквально с трудом подбирая слова, смогла произнести:

— Ну он очень приятный и милый молодой человек.

На что царь, разведя в стороны руки ответил:

— Ну тут всё на ваше личное усмотрение. Но мне бы это помогло. Сильно помогло. К тому же мой брат Георгий, увы, не отличается здоровьем. А следующим наследником престола оказывается именно Михаил.

При этих словах девушка буквально замерла и одна из её бровей приподнялась. А Клегхорн внимательно посмотрел на дочь. Николай без зазрения совести обманывал девушку, вселяя в неё несбыточные надежды. Но что делать, если мужчины перестанут обманывать женщин, то человечество вымрет. Ну а то, что было необходимо срочно вызывать, к себе, Зубатова, русский император уже понял, после чего стал разглагольствовать дальше:

— И ваша свадьба позволит мне официально направить к островам свою эскадру. А вам вполне официально находиться на борту одной из императорских яхт. Например, на яхте брата Георгия "Зарница". Думаю, он предоставит её для путешествия молодожёнам. Ну а вы просто заплывёте на Гавайи. А там как раз внезапно случиться нападение ваших сторонников. И вы станете королевой, ваше высочество. Как вам мой план?

— Ну я бы хотела обойтись без насилия, ваше величество, — Виктория посмотрела на отца, ища у него поддержки. И тот произнёс:

— Ваши предложения весьма лестны, ваше величество, но есть одно, но. Ваш брат, он так и не сделал предложение моей дочери. Плюс вопрос безопасности для Виктории. Она будет обеспечена? Да и вообще моя дочь всегда исходила из того, что этот кризис стоит разрешить мирным путём. И возможно есть что то, что позволит решить проблему именно так. Без применения насилия.

— Стремление к миру, её высочества, очень похвально, — кивнул Николай, — К сожалению, приматы, а к ним относиться и человек, восприимчивы именно к силе. Дубинкой и добрым словом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом. Но начнём по порядку. Мой брат не сделал предложение Виктории, так как собирался на войну. Сейчас он возвращается, и я очень надеюсь, что он, сделает этот шаг. Теперь по поводу безопасности. Насколько я знаю, у узурпаторов флота нет. А их наземные силы крайне незначительны. У САСШ на Тихом океане только один броненосец, пара мониторов и несколько крейсеров с канонерскими лодками. Из которых самый крупный и представляющий угрозу, моим кораблям, это крейсер "Олимпия". Но броненосцы и мониторы базируются на побережье САСШ. А "Олимпия" находиться в Китае. Непосредственно на Гавайских островах находятся одна, две канонерские лодки САСШ. Иногда заходит небольшой крейсер. Я намерен усилить свои силы на Тихом океане парой броненосцев и вспомогательными судами. Перекинув туда один из морских полков. Что сразу же нивелирует силы в распоряжении узурпаторов и возможный десант с кораблей американцев. Плюс я готов выделить в распоряжении её высочества, что бы она стала её величеством, четвёрку кораблей из числа захваченных тут. Посадив на них отряд хорошо вооружённых наёмников. Такой силы, что бы у узурпаторов даже не возникло мысли оказать сопротивление вашему воцарению, милая Виктория.

— А по поводу мирного разрешения кризиса, ваше величество? — напомнил Арчибальд.

— Ну при желании, уже её величество, сможет, первым делом, дать узурпаторам амнистию, — усмехнувшись, ответил царь, — Но если серьёзно, то тут намечается проведение международного конгресса. Я готов буду помочь, в том числе и на нём, при условии, что Гавайское королевство примет протекторат Российской империи. Так что её высочество может считать себя официально приглашённым участником конгресса.

Император посмотрел на принцессу Каюлани и та, кивнув, ответила:

— Хорошо, ваше величество, я сразу же признают протекторат Российской империи, над Гавайским королевством, как только стану королевой. Это будет даже раньше, чем я дам амнистию, тем, кто выступил против тёти. Но для начала я приму участие в конгрессе. Возможно, получиться решить вопрос мирным путём. Без насилия.

— Ну а по поводу свадьбы, с его высочеством Михаилом, вопрос будет решён после того как он сделает предложение, а моя дочь примет своё решение, — добавил Клегхорн. На что русский император, снова разведя руки в стороны, ответил:

— Хорошо, против такой постановки вопроса я не возражаю. Именно так и поступим. Хотя я мало верю, что на конференции признают ваш статус, ваше высочество, или сделают предложения более выгодные народу Гавайев. И на этой оптимистичной ноте, пожалуй, вашу аудиенцию и завершим.

5

Следующие дни, до начала конгресса царь был вынужден решать несколько других вопросов. Одним, из этих вопросов, был вопрос с браком его брата Михаил. Который напрочь отказывался жениться вот прямо сейчас. Плюс по указке брата. Пришлось Николаю настоять на том, что брак, членов императорской фамилии, должен соответствовать интересам государства. А брак Михаила, как единственного подходящего, великого князя, по положению и возрасту, с гавайской принцессой просто необходим. Михаил попытался отнекаться, основываясь тем, что Виктория девушка интересная и приятная в общении, но он хотел бы ещё погулять. На что Николай жёстко ответил, что вопрос касается необходимостью в появления в их роду Гольштейн-Готторпов наследника Гавайев. А здоровье у девушки не очень сильное[15]. Конечно, мы будем её беречь, холить и лелеять, но надо поспешить с появлением наследника Гавайского королевства, из нас. Приведя и довод, что сам-то он править и не будет. А только царствовать, пусть и в небольшом королевстве. Ну а править, если что, будут её дети, с чем ему поспешить и нужно будет. А потом Михаил может уже и дальше пожить в своё удовольствие. На что Николай глаза закроет, но, в общем, удалось уговорить брата, ради державы, сделать предложение Виктории. Причём на конгрессе. Так как Николаю необходим будет такой шаг там.

Вторым вопросом стали винтовки. По полученным царём данным оказалось, что на вооружении Российской империи находилось около миллиона винтовок Мосина, около тысячи винтовок системы Нагана, и около сотни самозарядных винтовок различных систем. Но эти виды вооружения производились и продолжали поступать на вооружении России. На вооружении армии, которой, было ещё около трёх миллионов однозарядных, четырёхлинейных винтовок системы Бердана номер 2, двадцать девять тысяч винтовок системы Бердана номер 1. Которые пока находились на вооружении армии и флота империи. При этом на хранении остались ещё шестилинейные, однозарядные винтовки, восходящие к винтовкам образца 1856 года. И переделанные в винтовки различных систем. Самыми современными, из которых, были винтовки Крнка, образца 1869 года. Общим числом шестьсот пять тысяч стволов. Близкими к ним были десять тысяч винтовок Баранова, того же года создания. Было так же около двух сотен тысяч игольчатых винтовок, с бумажными патронами системы Карле, образца 1867 года. Осталось и двенадцать тысяч винтовок Терри-Нормана образца 1866 года. Казнозарядные, но с бумажным патроном, имеющим отдельный капсюль. И при заряжении винтовки отдельно надеваемый на капсульную трубку. Но оказалось, что остались и дульнозарядные, нарезные винтовки образца 1856 года. Причём на вооружении армии. Например, ими была вооружена команда местных войск на Камчатке[16]. И посмеявшись над этим, Николай приказал в этом году перевооружить все армейские части на Дальнем Востоке на винтовки Мосина. Ну а экипажи кораблей Сибирской флотилии и кораблей Тихоокеанской эскадры на винтовки Нагана. А оставшиеся винтовки образца 1856 года с вооружения снять и направить в музеи или продать охотникам. При этом все винтовки находящиеся на хранении надлежало содержать в образцовом состоянии. И ежегодно докладывать о запасе винтовок и патронов к ним царю.

В сумме оказались захвачены и почти три сотни тысяч турецких винтовок[17]. В том числе более ста тысяч новых магазинных винтовок Маузера. Двух типов, около шестидесяти тысяч оказались винтовками Маузера образца 1890 года, новейших и под патрон с бездымным порохом. А около пятидесяти тысяч были Маузерами образца 1888 года. Магазинных, но под дымный патрон. Ещё две сотни тысяч трофейных винтовок были времён последней русско-турецкой войны. Из которых несколько тысяч винтовок были конструкции Винчестера. Двух типов. Находившиеся на вооружении турецкой кавалерии. Несколько более ста тысяч винтовок были конструкции винтовками системы Пибоди. А несколько более девяносто тысяч оказались более старыми винтовками Спенсера. Винчестеры царь приказал продать. А остальные винтовки приготовить к долговременному хранению. Обеспечив их необходимым запасом патронов.

С трофейными орудиями оказалось сложнее. Их было много, но весьма приличная часть орудий оценивалась как полностью устаревшая. Да часть их должна была перейти на перевооружение продаваемых кораблей. Совсем изношенные и устаревшие должны были стать памятниками или оказаться в музеях. А около четырёх сотен орудий, до четырнадцатидюймовых, должны были поступить на временное вооружении Галлиполийского района крепостной артиллерии. И для них, на этом полуострове, было начато сооружение временных земляных батарей.

Третьей вопрос, которым занимался лично царь, был тесно связан с приездом Зубатова. Который, прибыв в Долмабахче, доложил, что экспедиция в Судане достигла цели. Вооружение было доставлено и передано местным вооружённым структурам. Которое сейчас обучается применению этого оружия. Ну и готовиться экспедиция к судну "Фрау Мария". Для подъёма её груза. И эта экспедиция начнёт работу, как только позволит погода. На что Николай распорядился всем уходить из Судана, как только случиться генеральное сражение, с египетско-британской экспедицией. Или же, если его не будет, то в конце осени. Так как он хоть и хочет помочь французам укрепиться в верховьях Нила, но не собирается всё за них делать. Хотя помочь встретиться союзным французским и абиссинским отрядам в верховьях Нила и можно.

После чего царь стал отдавать новые распоряжения. Направленные на решение трёх проблем. И царь распорядился увеличить частную военную кампанию. Максимально увеличив её численность. Запланировав, использование её, в первую очередь на Гавайев. Для чего нанять всех возможных уроженцев островов, хоть нанимая их на самих Гавайях. Которые будет необходимо вооружить магазинными и самозарядными винтовками и пулемётами. Предоставив им четыре трофейных турецких орудия. Лучшие из полевых. Которые официально оформить как покупку. Так же купить для компании, из состава турецкого флота шесть относительно крупных и быстроходных канонерских лодки. Официально переоборудовав их в транспорта. А снятые орудия переместить в трюмы и оформить, вместе с боеприпасами и личным оружием, а так же полевыми орудиями, как груз. Но с возможностью быстро установить корабельные орудия на место. Обеспечив подачу боеприпасов к ним. И приготовить переход этих кораблей, с отрядом десанта на Тихий океан.

Плюс царь распорядился подготовиться к применению частной военной компании, как охранников на КВЖД. Так как царь предугадывает, в течение года, возникновения волнений в Китае. Направленных, в первую очередь, против любых европейцев. И их собственности. Подготовив для этих противодействия мятежникам там не менее двух тысяч человек. Можно наняв и местных аборигенов, тех же монгол, которых ханьцы вырезали несколько лет назад, но только не в ханьцев. Последних нанимать если только из христиан. С дюжиной полевых орудий и максимальным количеством пулемётов при них. Так же подготовив для них три бронепоезда. Для действия на построенных участках железнодорожного пути КВЖД. Чтобы не допустить разрушение построенного, на этой дороге.

Ещё одним конфликтом, для участия в котором предстоит подготовить наёмников, должен быть конфликт на юге Африки. Буров против британцев. Где надлежало подготовить так же несколько тысяч бойцов, имеющих, не только стрелковое вооружение, но и артиллерию. Плюс подлежало их обеспечить их подготовленным к действию в Африке, помня про зловредную муху Цеце, лошадьми. Поэтому для них лошадей надлежало приобрести на этом материке. То есть, имеющих иммунитет, к этой заразе. Плюс к этому моменту необходимо будет приобрести и подготовить к их оснащению в рейдеры шесть, а то и восемь, пароходов. Которые будет необходимо буде, в перспективе, сконцентрировать в южной Африке. Вне зоны контроля британцами. Пароходы не должны быть самыми быстроходными. Хоть и иметь для гражданских судов повышенную скорость. Но при этом их вид должен быть наиболее близким к наиболее массовым видам торговых пароходов. Что должно не привлекать к ним внимание. Но это надлежало делать на дальнюю, через пару лет, перспективу.

А потом пришло сообщение, от генерала Белого, в пролив Дарданеллы снова вошли одиннадцать броненосцев британского Средиземноморского флота. Правда теперь они шли, с мирными намерениями, сопровождая королевскую яхту "Виктория и Альберт". С принцем Уэльским на борту, направлявшимся, с британской делегацией, в Константинополь. На международный конгресс. И в этот день капитан первого ранга Миклуха доложил, что на дне обнаружен протараненный кияк. И что ведутся работы по его извлечению из воды.

[1] Автор и исполнитель Владимир Высоцкий, "Песня о друге".

[2] Владимир Николаевич Ламздорф, граф, в 1900-1906 министр иностранных дел Российской империи. В описываемый период был товарищем (заместителем) министра иностранных дел.

[3] В обществе мадам Нелидова была известна своими легкомысленными поведением, из-за которых, в 1894 году, Австро-Венгрия отказалась принять у себя послом Нелидова. Со слов В. Н. Ламздорфа, это выглядит следующим образом — "совершенно невозможно, чтобы пресловутая Ольга Дмитриевна, которую недолюбливала императрица Мария Фёдоровна, оказалась принятой при австрийском дворе и допущена в венское общество".

[4] Исследование найденных останков, приписываемых семье Николая II, показало, что сбои генов ответственные за гемофилию обнаружены у матери, у двух младших дочерей и сына. Подобного генного сбоя не обнаружено у останков двух старших дочерей.

[5] Существовавшая до русско-японской войны практика. Что в длительное мирное время привело к очень сильному старению офицерского состава в армии. Плюс тогда капитан, это как сейчас майор. А роль капитана выполнял так называемый штабс-капитан.

[6] В Российской империи пенсии полагались согласно полученным наградам. Например, человек, имевший орден Святого Владимира 1-й степени имел 600 рублей годовой пенсии. Единственной наградой, Российской Империи, не дававшей пенсионное начисление, был орден Белого Орла. Остальные же ордена позволяли получать пенсионные выплаты по высшей, из имеющейся, степени каждого ордена.

[7] Вообще то винтовка Мосина считалась временной винтовкой, принятой на вооружение, буквально на несколько лет, до появления самозарядных винтовок.

[8] 356 миллиметровая пушка, условно образца 1877 года. 14 дюймовая пушка, купленная у фирмы Крупп. Была установлена на открытой батарее форта "Константин". На батарее из пушки было сделано 17 выстрелов, после чего у нее оторвалась дульная часть. В 1892 году решили исправить пушку, вставив в нее новую внутреннюю трубу. Переписка по этому вопросу затянулась, и, в конце концов, пушку было решено не переделывать. К 1909 году с батареи она была снята. Помимо этого, орудия, существовала и 14 дюймовая пушка условно образца 1867 года. Подаренная Круппом русскому императору. Эта пушка была установлена в Кронштадте, на батарее номер 4 форта "Константин".

[9] Сейчас город Модлин в Польше.

[10] Сейчас город Демблин в Польше.

[11] По терминологии того времени разрывные снаряды, а назвать их фугасами, из-за их снаряжения порохом, язык не поворачивается, до шести дюймов назывались гранатами, а включительно и более шести дюймов бомбами.

[12] Гладкоствольные единороги использовались, в качестве противоштурмовых орудий, в русских крепостях, до 1906 года.

[13] Подобные орудия, созданные в 70 годах ХIХ века, использовались, после модернизации, в укреплениях Швейцарии, с начала ХХ века и до окончания Второй Мировой Войны. В СССР тоже было подобное предложение в 20-х годах ХХ века. Но от него отказались по причинам малого количества оставшихся подобных орудий и их плохого технического состояния.

[14] Верста, или 500 саженей, в то время, это 1066,8 метров.

[15] Виктория Каюлани умерла от воспаления лёгких 6 марта 1899 года. Находясь на Гавайях.

[16] Камчатская команда местных войск была вооружена дульнозарядными, хоть и нарезными винтовками образца 1856 года до 1903 года. И была перевооружена на винтовки Мосина только незадолго до начала Русско-японской войны.

[17] К 1896 году турецкая армия имела на вооружении винтовки следующих систем. Было заказано 300000 винтовок Маузера М.1890. Которые к 1896 году были в большей своей части уже поставлены в Турцию. Перед этим в Турцию были поставлены от 200000 и до 250000 винтовок Маузера М.1888 годов. Так же на вооружении турецкой кавалерии, до 1877 года, поступило 30000 винтовок Винчестера М66 и 5000 карабинов и 15000 винтовок Винчестера М71. Для пехоты Турции было заказано 600000 четырёхлинейных винтовок системы Пибоди. Из которых до начала войны 1877-1878 годов было поставлено 334000 винтовок. Так же, в турецкой армии, уже имелось 325000 шестилинейных винтовок системы Снайдера. Но часть винтовок, имевшихся в Турции на 1877 год, были потеряны в ходе Балканской войны.

Глава 9

1

Протокольные мероприятия они такие протокольные. Но без них ни куда. Так и британский принц, узнав, что следом за ним, на кораблях объединённой эскадры, следуют германский и австро-венгерский император, не стал спешить в Константинополь[1]. А задержался возле города Галлиполи, на одноимённом полуострове. Принимая на борт, сопровождавших его яхту броненосцев, спасённых британских моряков , из экипажей затонувших британских кораблей. Ну и пропустив сопровождавших яхту германского императора "Гогенцоллерн", над которой развивались штандарты германского и австро-венгерского императора, четыре германских эскадренных броненосца типа "Бранденбург", два австро-венгерских броненосца береговой обороны "Кронпринц Эрцгерцог Рудольф" и "Кронпринцесса Эрцгерцогиня Стефания". Являвшимися лучшими из действующих броненосцев, как и их германские визави, только в своём флоте, флота двуединой монархии. Пусть австрийцы и были уже достаточно архаичные. А, так же, двух австро-венгерских крейсеров. Новейшего броненосного "Кайзерин унд кёниген Мария-Терезия" и считавшегося бронепалубным, но имевшего незначительную защиту борта, и уже прилично потасканный "Кайзер Франц-Иосиф I". И только потом, одиннадцать британских броненосцев, сопровождая яхту британской королевы "Виктория и Альберт II", пусть сейчас и без королевы на борту, направились к бухте Золотой Рог. Следуя, с небольшой задержкой, за германо-австро-венгерской эскадрой в Константинополь, считая его Стамбулом. Куда буквально недавно прибыли итальянская и греческая эскадра, со своими монархами, на борту. Ну и черногорский крейсер, с князем этого государства, которого Николай, при встрече, настропалил повысить свой статус. Объявив увеличившуюся Черногорию королевством. А себя её королём. Причём сделать это на конгрессе, в Константинополе. Заставив князя Николу I серьёзно задуматься. Ну а Николаю требовались сильные ходы. Пусть и от союзников, но в его пользу.

Ещё одним сильным ходом должна была оказаться встреча императоров. Хотя пока принц Уэльский формально им и не был. Но в свете состояния здоровья британской королевы и императрицы Индии, мог им стать в любой момент. Но в любом случае приняли его по высшему протоколу. Когда и британские броненосцы встали третьей колонной в бухте золотой Рог. При этом центральную позицию занимали пять эскадренных броненосцев и девять броненосцев береговой обороны из бывшего турецкого флота. И уже под русскими боевыми флагами. Ещё один трофей, так пока и не переименованный "Мессудие" продолжил находиться напротив дворца Долмабахче. Ближе к набережной Константинополя разместилась германо-австрийская колонна, из восьми вымпелов. Ну а с другой стороны от русской колонны, уже в сторону Галаты, на водной глади, стали бросать якоря и британские броненосцы. Приветствуемые, салютами, как с русских, так и с германских и австрийских кораблей. Все демонстративно мерились, так сказать военно-морской мощью. При этом Николай отметил про себя, что "Бранденбурги" всё-таки вошли в Босфор. Пусть и под германскими, а не турецкими флагами[2].

А вот когда "Виктория и Альберт II" подошла к набережной, рядом с уже пришвартованным "Гогенцоллерном", началась торжественная встреча. С построением отрядов матросов, с прибывших кораблей, и одного из батальонов двадцатого стрелкового полка. С последующим исполнением гимнов, национальными оркестрами, по мере того как высокие гости стали спускаться по трапу на набережную. И, в общем, все три раза выслушали одну, и туже музыку. Являвшуюся калькой с британского гимна "Боже храни королеву". Ну и все уже настроились выслушать ещё одну аранжировку этого музыкального произведения. Ибо "Боже царя храни", всё так же был плагиатом с британского гимна. Но Николай решил всех не просто удивить.

По этому, когда начали исполнять ту же музыку в третий раз, то Николай, до этого находившийся перед строем солдат, подался назад. Туда, где в середине строя находилась Ефросиния Ивановна Куза, облачённая в наряд Брунгильды. Дородная, полностью соответствующая канонам женской красоты, этого времени, в крылатом остроконечном шлеме, охватывающей торс кольчуге, усиленной металлическими пластинами, с лежащими на плечах длинном алом плаще, с золотой окантовкой, удерживаемым золочённой круглой застёжкой, длинной юбке. И с висящем, на перевязи, пусть и бутафорском, мечом. При этом оперная певица стояла на щите, установленном на восьми, выступающих из-под него, брусках. Возле каждого, из которых, находилось по рослому и сильному солдату. При этом сойти с места женщина не могла, так как её за пояс удерживал упор, вмонтированный в щит. И который должен был её удержать, когда её рывком станут поднимать, над головами солдат. Не позволяя ей упасть. Благо всё это было скрыто под длинной юбкой. И подойдя к женщине, Николай произнёс, обращаясь к ней, по её сценическому псевдониму:

— Валентина Ивановна, вы как готовы? Не волнуетесь? Вы теперь надежда всей империи.

— Нет ваше величество, не волнуюсь, Хотя и понимаю что это выступление ответственное, но ведь всё готово и отрепетировано, — улыбнувшись, ответила женщина. На что Николай тяжело вздохнул и, посмотрел на реявшие с двух сторон, от него, бело-жёлто-чёрные флаги. Считавшиеся, в это время, флагами царской фамилии, ну что поделать государственного флага в России, того времени, не было, а использовать флаг торгового флота, пусть и считавшимися национальными и допускаемыми для украшения домов, на таких мероприятиях не хотелось. Поэтому-то именно эти флаги и использовались, на торжественных мероприятиях, связанных с представителями царской фамилии[3]. И переведя взгляд, на Ефросинью Ивановну, царь произнёс:

— А я волнуюсь, очень. Сейчас будет один из важных моментов.

— И вы не волнуйтесь, ваше величество, — улыбнулась в ответ женщина, — Мы все понимаем, и не подведём.

Николай кивнул в ответ и снова вышел вперёд, гимн Германской империи шёл к своему завершению. И сейчас должен был быть исполнен гимн принимающей стороны. И как только все собрались выслушать ещё один вариант в исполнения музыки, как вместо этого грянула музыка Александрова, тут же взлетели вверх штыки русской пехоты, бело-жёлто-чёрные флаги исчезли. И вместо них, над солдатским строем развернулась алые полотнища с золотым двуглавым, ещё византийским, коронованным орлом. С красной звездой на нагрудном щите. Все офицеры, включая и царя, приложили ладони к фуражкам, а над головами солдат, как раз между флагами, взметнулась вверх на щите Куза. Которая, разведя руки в стороны, сильным и красивым голосом запела:

— Союз нерушимый народов свободных

Сплотила навеки великая Русь...

А с бортов всех кораблей под Андреевским флагом громыхнули салюты и на их мачты стали подниматься красные полотнища, с золотом, теперь явно уже государственных флагов России. Явно намекая на её приверженность как древней, ещё допетровской истории, когда эта страна, под красными, с золотом, флагами, пусть и с переменным успехом, но противостояла западному цивилизационному проекту. Так и на её претензию, как на Византийское, так и на Трапезундское наследства. Ясно давая понять, что за то и за другое, Николай, который прямо смотрел на гостей, а за его спиной щенились штыками его солдаты, готов сражаться до конца.

При этом принц Уэльский усмехнулся и, покачав головой, тоже прямо посмотрел на царя. Спрятав, любое выражение эмоций, под маску безразличия на лице. На котором только недовольно и играли желваки. Кайзер сначала удивился происходящему, потом обернулся к сопровождавшим его лицам, внимательно выслушав их объяснения. После чего, почти весело посмотрел на русского самодержца. Хотя и надменно задрал голову вверх. А вот лицо австро-венгерского императора побагровело, и он зло, буквально с ненавистью, посмотрел на русских. Прежде чем успел совладеть, с собой, и спрятать свои эмоции под маской надменного безразличия. Но буквально багровый цвет лица и злой блеск в глазах и давал понять, что Франц-Иосиф едва сдерживается. От этого намека царя, что теперь это совсем другое государство. С весьма серьёзными претензиями. За которые оно будет сражаться. Ну а Константинопольский международный конгресс, который, в Европе, в ходе его проведения упорно обзывали Стамбульским, обещал быть не простым.

2

Царь снова находился в адмиральском салоне "Мессудие". Ожидая, когда поднимут, найденный на дне пролива Босфор, кияк. На котором, как предполагалось, погиб последний турецкий султан. Правда, в Македонии, находился формально действующий султан Мурад V. Которого Абдул-Хамид II перед этим и сверг. Но после его исчезновения вновь возведённый армейскими офицерами в сан султана. Правда, тут был один момент, объявить султана таковым можно было в Стамбуле. И нигде иначе. Поэтому-то Николай и не признавал Мехмеда Мурада за такового. Но проблема существовала. Вокруг Македонии собралось под сотню тысяч турецких военных. Объединённых в первую и вторую турецкие армии. Да и в районе Анкары собиралось несколько десятков турецких военных, объединённых в третью армию. При этом итальянцы, болгары и греки просили от русской армии военную помощь. Причём лично обратились к царю, с этой просьбой, итальянский и греческий монархи.

Что и привело к тому, что Николай, скрепя сердце и меняя своим планы, принял решение сформировать два экспедиционных корпуса. Выделив в их состав отдельные, валентные подразделения, из различных соединений, различной принадлежности. Как армии, так и морской дивизии, да и пограничников. При этом корпус, предназначенный, для действия совместно с греками, в Анатолии, должен был возглавить генерал-майор Кондратенко. Ну а вот корпус, который должен был совместным с болгарами и теми же греками, воевать в Македонии он решил поручить эмиру Бухарскому. Дав ему право провести переговоры с Мехмедом Мурадом. Предоставив тому, от имени царя, любые гарантии безопасности. В случае его сдачи. Решать проблему с остатками турецких войск следовало решить, как можно быстрее. Надежда Николая на возможности союзников не оправдались. Даже совместных сил итальянцев, греков, болгар, сербов и черногорцев не хватало и раздавить турецкую армию и занять те пространства, что Николай решил им выделить. Требовалось участие русских войск. И Николай как раз готовил черновик документа, определявший это участие. И в этот момент в каюту, с разрешения царя, вошёл матрос, который и сообщил, что начали подъём кияка.

На мостик броненосца царь поднялся, с разрешения его командира, капитана первого ранга Миклухи. Причём в тот момент, когда из воды и показался корпус, практически разрубленного пополам, кияка. С бело-коричневым корпусом, при этом по коричневой верхней полосе шёл полосой красивый, золочёный растительный орнамент. С длинным золоченым бушпритом, и с закреплённой, на нём, золочёной статуей орла. Ещё одной особенностью этого судёнышка стал закрытый золочёный, с наружи, павильон на корме. Имевшего прикрытыми жалюзи окна и двери. При этом все жалюзи оставались закрыты. При этом стоявшие на палубе корабля родственницы Абдул-Хамид II, включая и Гвашемаш. Женщины уже вполне освоились на русском корабле. И теперь не обращая внимание, на суетящихся рядом, при выполнении работ, русских матросов, не ожидая от них неприятностей, а вытянув шеи, смотрели как из воды, на талях, поднимается кияк.

И когда лодку положили на палубу броненосца, то Николай прошёл по мостику так, что бы были видны закрытые двери павильона. И приказал открыть их. Матросы распахнули двери павильона, и на палубу кияка, выпало тело мужчины, в мундире офицера турецкой армии и красной феске. При виде, которого, все женщины, кроме Гвашемаш, бывшие на броненосце завыли дурными голосами и бросились к телу. Упав рядом с ним на колени, и громко голося. А Гвашемаш, с печальным выражением лица, только отвернулась, от этой картины. И Николай, спустившись по трапу, подошёл к ней и спросил:

— Что с ними? Это он?

— Да, это Абдул-Хамид, — печально ответила молодая женщина, — Его надо бы похоронить. И они всё ещё его вдовы, а я уже принадлежу другому. А им необходимо показать всю глубину своей скорби, по нему.

— Да, сейчас ты явно не его, — ответил Николай, вызвав печальную улыбку на устах турчанки, а потом он добавил, — И я не хотел его смерти. И, похоже, он при столкновении выпал с дивана, ударился головой и не смог выбраться из павильона, прежде чем тот затонул. Трагическая случайность.

При этом он кивнул в сторону распахнутых створок двери кияка. Сохранивших коричневый цвет внутри павильона. И в глубине которого виднелся диван. Женщина кивнула в знак согласия, а царь продолжил:

— А так да, похоронить его нужно. Причём с соблюдением всех положенных традиций. Как умершего султана. Да и как врагу, которого я уважаю, я хочу отдать все полагающиеся воинские почести. Что для этого надо?

— Для начала привести его тело в надлежащий вид, — ответила Гвашемаш, — Омыть, переодеть в саван. Причём это могут сделать только его вдовы. После этого возможно прощание с ним, под молитву муллы. Ну и потом похороны. Нести его тело должны на руках четыре человека. После этого опустить в могилу. Ну а над могилой должен быть установлено зелёное надгробие, вокруг которого необходимо соорудить тюрбе, здание, шести или восьмиугольной формы, увенчанные куполом. При этом само тюрбе должно быть построено перед входом в мечеть. В идеале, построенном этим султаном.

— Понятно, — ответил Николай, и, посмотрев на всё ещё голосящих стоя на коленях над телом Абдул-Хамид его вдов, добавил, — Надо будет подумать, как нам отдать должное пусть и противнику, но павшему в бою воину. Наверное, сейчас его тело необходимо будет доставить в Долмабахче. Где приготовить к прощанию с ним и погребению. После этого провести прощание с последним султаном и осуществить похороны. Перед ближайшей мечетью. Кажется, это мечеть называется мечеть Безмиалем Валиде Султан? Что находиться перед входом во дворец. И куда вы ходите, дабы помолиться.

— Да, это её название. Но так как эта мечеть находиться возле дворца, то её ещё называют мечеть Долмабахче, — ответила Гвашемаш. И Николай, покачав головой, добавил:

— Хорошо. И я, пожалуй, и распоряжусь соорудить там тюрбе, для Абдул-Хамид. С необходимым надгробием. Что бы его родственники всегда могли посетить это место. И надеюсь, ты возьмёшь в свои руки все вопросы, связанные с похоронами последнего султана? А то, есть опасения, что его вдовы сами не справятся.

С этими словами царь указал головой на султанских вдов. Гвашемаш ответила, что она всё сделает, как положено. А Николай добавил, что он поинтересуется у остальных присутствующих в Константинополе монархов, по поводу их планов принять участие в траурных мероприятиях. Ну и подумает о том, как совместить традиционные похороны у мусульман, с русской воинской традицией.

3

Это для близких, для усопшего, людей, даже если он был главой государства, похороны печальное и трагическое событие. Для просто зевак, даже если они и помогают с похоронами, это просто возможность встретиться. Причём, в неформальной обстановке. И Николай сам хотел воспользоваться возможностью ненавязчиво побеседовать, так сказать тет-а-тет, с главами государств. Благо все из них, кто был в Константинополе, от участия в похоронах не отказались. Но его опередил австро-венгерский император Франц Иосиф I. Который подошёл к царю буквально сразу. Как только укутанное в саван тело Абдул-Хамид II, поместили, на носилках, в Церемониальный зал дворца Долмабахче, для прощания с ним. И мулла мечети Безмиалем Валиде Султан стал читать над телом суры из Корана. Подойдя к царю, австрийский император произнёс:

— Ники, мой возраст позволяет так обращаться к тебе, но мне кажется, будет лучше, если ты уступишь Стамбул кому то другому. Например, моей империи. Так, как, только я могу обеспечить свободу судоходства и торговли. А то, что ты владеешь обеими, берегами Босфора ставить под сомнение мысль, что ты их не перекроешь.

— Мой царственный брат, моё положение позволяет мне так обращаться, — произнёс в ответ Николай, — вопрос не в Константинополе, это скорее символ. Но скажи, вам, с Вильгельмом, станет проще, если я не уйду с Галлиполийского полуострова и из Анатолии? А я не покину эти регионы, ни при каких обстоятельствах. Так что буду я владеть Босфором, или не буду я всё равно, в случае войны с вами, совместно с Германией, перекрою торговлю по Дунаю. Но обещаю, что я не намерен прекращать торговое судоходство, для нейтральных стран через проливы, даже в случае свой войны с кем-то. Так что гарантирую, ваши торговые дела, не окажутся под ударом. Я даже не намерен брать плату, за проход проливов. Как это и было при османах. Меня интересует совсем другой аспект. Безопасность моих владений.

Говоря так, Николай отлично знал, что главным торговым маршрутом для Австро-Венгрии был Дунай. Проход, к которому, из внешнего мира, лежал через Проливы. И именно через них, а не через свои порты в Адриатическом море, которые имели отвратительную логистику из-за гор, преграждавших дорогу к ним, австрийцами практически, для торговли, не использовались. И стараясь говорить, как можно мягче, Франц Иосиф I произнёс:

— Ну, Ники, мне так представляется, что тебе есть резон отказаться от попытки влияния на Балканы[4]. У тебя тут практически нет союзников. Признайся, после того как Греция решила свои проблемы, с османами, твоё влияние на неё упадёт до минимума. Они уже получили от тебя всё что могли. В то время как влияние Германии только усилиться. Ведь мы с Вильгельмом можем дать многое. А Черногория слишком мала, чтобы, на что-то тут влиять. Так что у тебя, тут на Балканах, не окажется союзников. А непосредственно твои позиции, тут, окажутся, слишком уязвимы. Мне кажется, тебе стоит уступить тут на Балканах, под гарантии мира, и обратить свой взор на восток. Где стать адмиралом Тихого океана. И где мы не будем сталкиваться своими интересами. И ты получишь мир. А мы, с Вильгельмом, могли бы гарантировать, что те же Греция, или Болгария, могли бы гарантировать как твою торговлю, так и выход твоих кораблей в Средиземное море. И я совершенно не возражаю, против твоих приобретений, как на южном побережье Черного моря, так и в Леванте. Где у тебя будет своя станция, для кораблей, на Средиземном море, которой я не смогу угрожать никоим образом.

— А гарантировать, что в Чёрное море не войдут корабли под британскими и французскими флагами, — произнёс при этом Николай, демонстративно кивнув при этом головой, в сторону видневшихся в окна броненосцы под германским и австрийскими флагами, но при этом, не желая нагнетать ситуацию, а, только как бы намекая, продолжил, — Греция или Болгария могут? Или под угрозой очередного копенганирования[5], поспешат пропустить эти корабли к Крыму? Нет, мне нужны гарантии. Дать их может только мой контроль над Проливами. При этом гарантию их свободного прохода торговым судам и кораблям причерноморских стран я могу. Могу даже допустить, что будет предусмотрен проход и боевых кораблей, не причерноморских государств. Но с ограничением, как по их числу, для каждого государства, и их суммарному водоизмещению. Хотя да, я намерен пока оставить свои дела, на Балканах, и переключить всё своё внимание на восток. Для чего мне так же нужен свободный проход через Проливы.

— Так ты, Ники согласен, с тем, что не будешь вмешиваться в дела балканских стран? — тут же с надеждой, в дрожащем голосе, произнёс Франц Иосиф I, — Это необходимо будет закрепить в официальном договоре. Ну а потом возможно ты изменишь своё мнение и о проливах.

При этом австрийский император улыбнулся, но в его улыбке промелькнуло, что то плотоядное. И Николай, усмехнувшись, произнёс в ответ:

— Нет, официальный договор мы заключать не будем. На это есть две причины. А пока я всего лишь уведомляю, что у Двуединой монархии на Балканах да, развязаны руки. И да, пока между нашими странами мир, товары в Австро-Венгрию и из неё будут проходить проливы беспрепятственно. А заводы на Дунае могут напрямую работать на ваши, е Вильгельмом, флоты, мой царственный брат. Уходящие с Чёрного моря корабли, будут пропускаться беспрепятственно.

Улыбка исчезла с лица австро-венгерского императора и тот сухо спросил:

— И какие это причины? И мне хотелось бы иметь боевые корабли на Чёрном море.

— Ну причина первая заключается в том, что всё течёт, всё изменяется. И если у меня нет союзников на Балканах сейчас, то это не значит, что они не появятся потом. Так что этот, не официальнеый договор, не изменит наши взаимоотношений, при изменении политической ситуации. Второе, ты уж извини, мой царственный брат, но после событий Крымской войны, тебе более известной как Восточная, точнее после того как ты, в её течении, поступил, плюс после подлога договора заключённого пред войной моего деда с Турцией[6], я не вижу возможности заключения лично с тобой любого договора. Доверия нет.

— Тогда этого требовали интересы моего государства, — играя желваками, на лице, ответил, на эти слова Николая, Франц Иосиф I. А царь, пожав плечами, бросил в ответ:

— Теперь этого требуют интересы моего государства. Хотя есть вариант, что я сделаю свой вариант договора отличный от твоего варианта. И буду ссылаться, если что на него.

— Твой вариант договора ни кто, ни когда не признает, — надменно бросил в ответ австриец, — Не одна цивилизованная страна его не признает. Всё равно все будут на международном арбитраже исходить из моего варианта договора.

— Да это так, — согласился Николай, — Любое враньё, от тебя, мой царственный брат, они примут за истину в высшей инстанции. И поэтому, с тобой, я никакие, письменные договора подписывать не буду. Ну, за исключением, подписания акта, о безоговорочной капитуляции двуединой монархии.

Австриец глубоко вздохнул, и тяжело выдохнул, успокаиваясь, после чего добавил:

— Допустим, но надеюсь, ты отдаёшь отчёт, что это вынудит проводить политику, которая тебе, Ники, не понравиться. Причём проводить её, опираясь на своих союзников.

— Мой царственный брат, ты их сначала в кучу собери, — посмотрев на своего собеседника, произнёс царь, — а то они друг друга ненавидят на столько, что могут передраться[7]. А пока, в тихую, режут гражданское население, другой национальности, с большим рвением, чем воюют с турками. А потом уже предлагай им повоевать со мной. У меня есть концепция, которую я могу предложить им всем.

— И что это за концепция, — с усмешкой произнёс Франц Иосиф I. Получив в ответ от Николая:

— Очень простая концепция, на Балканах должен быть мир. Тот, кто его нарушает, получает от России[8]. И знаешь, мой царственный брат, на Кавказе это сработало.

— Ну допустим, — поморщившись, ответил австро-венгерский император, — Собрать их, в военный союз, может действительно оказаться слишком сложно, что бы они при этом не передрались друг с другом. Но что ты там Ники говорил, про мои корабли на Чёрном море?

— Ну тут всё просто, всё очень просто, наличие порта на Чёрном море. Это сразу же введёт двуединую монархия в состав причерноморских государств. Могу предложить поделить такое искуственное образование, как Румыния. Мне Молдавию[9], и устье Дуная. Болгарии, Южную и так сказать среднюю Добруджу. Тебе Валахию и северную часть Добруджи. С каким ни будь портом. И твоя империя, мой царственный брат, причерноморское государство. Проход через Проливы будет свободным. Пока не воюем.

— Вильгельм будет против, у него договор с Румынией, — поморщившись, произнёс Франц Иосиф I. На что царь ответил:

— У тебя, мой царственный брат, с Вильгельмом тоже договор. Причём, согласно этому договору, Вильгельм должен вступить в войну, на твоей стороне, даже если нападёшь ты. Забавно будет посмотреть, кого выберет Вильгельм, когда два его союзника, ты и Болгария, начнут делить третьего, его союзника, Румынию.

— Ну знаешь, Ники, у тебя и шутки, — недовольно буркнул Франц Иосиф I и отошёл от Николая. Тем паче, что процедура прощания оказалась оконченной. И четыре человека подняли носилки с телом Абдул-Хамид II укрытого турецким флагом. И понесли его к лестнице, ведущей к парадному выходу из дворца.

4

После общения с австро-венгерским императором, Николай пообщался с королями Италии и Греции. С одной стороны, пообещав им военную помощь, в виде своих корпусов, для уничтожения оставшихся частей турецкой армии. С другой стороны, оба короля подтвердили, что они поддержат претензии России, получив в ответ заверения, что Николай поддержит их территориальные приобретения. Теми же самые уверениями обменялись и два Николая, царь и черногорский князь. Но вопрос был в том, что их мнения, даже Италии, как, впрочем, и Австро-Венгрия, последних как стран третьего эшелона, в международных отношениях, роли не играло. Но меняло расклады, которые позволяли перетянуть на свою сторону Германию. Одну из двух, была ещё и Великобритания, ведущих стран в мировом политическим раскладе. В то время как Россия, или та же Франция, относились ко второму эшелону ведущих держав. Но позиция Франции была понятна, она была против такого усиления России. И её сближение с Великобританией, по вопросу о проливах, уже было определено. Ибо противоречия в отношениях Франции и Германии, делавших их врагами, некуда не делись. Исходя из того, что последняя, в пику Франции, оказалась самой лояльной из великих держав, к позиции России. И Николаю ещё предстоял разговор с политическими тяжеловесами. Хотя он уже уведомил французского посла, правда считавшего, что он посол в Турции, что Россия готова будет поддержать претензии Франции на территории в верховьях Нила, против притязаний Великобритании. Но при условие, если сейчас Франция поддержит его притензии сейчас.

И первым с кем начал свой разговор был принц Уэльский. Который печально смотрел на подарок его матери, турецким султанам, огромную люстру, самую большую в мире, что была доминантам в зале. И Николай, подойдя к нему, тихо произнёс:

— Мне её вернуть, дядя Берти?

Принц Альберт посмотрел на родного племянника жены и, поморщившись, произнёс, своим тоном намекая на то, что, "на, подавись":

— Не стоит, оставь тут. Этой люстре место тут. К тому же мы ещё не подтвердили, что это твоё, Ники. Но ты что-то хотел?

— Только узнать, что, тебе дядя, сказали твои политики? По поводу моей оценки развития ситуации, относительно места и силы того королевства, что ты получишь, когда эпоха королевы Виктории закончиться. Она в общем уже закончилась, но пока её блеск остальных ослепляет. Не даёт понять, что время блестящей изоляции закончилось и теперь Великобритании нужны союзники, против самой сильной державы Европы, Германии.

Принц Уэльский тяжело вздохнул и произнёс:

— Да, ты оказался прав. Все твои оценки оказались верными. Но я мало что могу сделать, мама продолжает считать именно Россию, главным врагом и главной угрозы. А так я понимаю, что нам, для мира в Европе, необходим союз со странами враждебными Германии. В том числе и с Россией. Но ты захватил проливы. А это нарушит торговлю и свободу судоходства в Чёрном море. И это даже я, Ники, не могу допустить.

— Ну я тебя могу успокоить, дядя Берти, я сам заинтересован в торговле и гражданском судоходстве через проливы. Поверь мне, в случае мира, к которому я искренне стремлюсь, ни что не будет мешать торговым кораблям проходить через проливы. Даже везущим грузы, как в двуединую монархию, так и из неё. А в случае союза, между нашими странами, то союзным британским кораблям, там будут даже рады. И в этом случае, то, что я занял проливы даже выгодно Великобритании. А мы обречены на военный союз, чтобы не допустить войны в Европе, поэтому наш союз неизбежен. При условии, что пока есть союз твоего врага Германии, и моего Австро-Венгрии. Но мне кажется этого мало, необходимо перенацелить интересы и внимание, как Германии, так и Франции, которая как враг именно Германии является нашим союзником на другие регионы мира. На Китай и обе Америки. Пусть они решают вопрос с колониями там. Да и мы влияние усилим.

— Ну хорошо, Ники, допустим, ты действительно искренне хочешь дать свободу мореплаванию. И рассматриваешь Великобританию, как союзника. Но, в чем, ты видишь именно нашу выгоду от занятия проливов тобой?

— Турция, в случае нашей войны с Германией, однозначно бы перекрыла проливы для нашей торговли, что бы потребовало от Великобритании вновь пытаться, как в начале века, пробить проливы военным путём. Плюс от Турции всегда бы исходила бы угроза Суэцкому каналу. Сейчас всего этого удалось избежать.

— Ну допустим, Ники, что так и есть, — принц Уэльский внимательно посмотрел на царя, — Хотя, по мне твой тезис, о том, что Турция была бы союзницей Германией, а не Великобритании, весьма спорен. Плюс, если мы будем союзники, то, что ты так вцепился в эти проливы. Отдай их нам. Или передай их под международный контроль.

— Да, политика это всегда искусство возможного, но влияние Великобритании, в мире, будет только падать, а влияние Германии только возрастать. И скоро она сможет предложить всем больше, чем Великобритания. Поэтому-то я и предполагаю, что Турция просто обречена в большой войне на союз с Германией, — ответил царь и, промолчав минуту, продолжил, — Про международный контроль проливов говорил и Франц Иосиф. Уж очень ему хочется иметь флот в Чёрном море. И я не уверен, что сегодня самым сильным влиянием в этом международном контроле проливов не будет играть Великобритания, а через десяток лет, это влияние не окажется в руках Германии. А это сильно влияет на безопасность моего Черноморского побережья. Так что давай те я их буду контролировать. И не бояться, что в Чёрном море появиться враждебный мне флот. А корабли союзника всегда туда пройдут. Ну а пока я намерен вести гибридную войну на периферии, стремясь как ослабит противника, убирая его потенциальных союзников, так и создать на Балканах новый фронт против Австро-Венгрии.

— Гибридную войну? Это как, Ники?

— Гибридная война, дядя Берти, это то, чем Великобритания всегда занималась и сейчас занимается в отношении России. Сохраняя с ней самой мир, но науськивая своих шавок. Вот и я хочу сменить в этих странах, да и не только, династии на свою. Как гарантию того, что, не смотря на стремления элит лимитрофов, в сторону Германии, в политическим плане они были нашими союзниками. И создали против Австро-Венгрии и её главного союзника ещё один фронт.

Принц Альберт посмотрел на Николая и произнёс:

— Нас предупреждали, Ники, что ты отказался от договора не сажать на престолы малых государств представителей своих династий. Но в эту игру можно играть вдвоём.

— Попробуйте, дядюшка Берти, попробуйте. Но вопрос в том, что тут на Балканах, каждый лимитроф лелеет мечту о величии своих государств. Вспоминая, что когда-то их государство владело чуть ли не всеми Балканами и их окрестностями. Требуя от своих больших союзников, что бы те обеспечили им это величие. А это, в политическом отношении приведёт к тому, что вместо единого фронта, против общих врагов, эти лимитрофы передерутся между собой. А вот если во главе них будут мои братья и сёстры, то это сможет удержать их в единой узде. Что выгодно нам. А ваша попытка влезть сюда приведёт к обратному эффекту, их войне друг с другом. Ты согласен с этим, дядюшка?

— Допустим, Ники, допустим, — поморщившись произнёс принц Уэльский, — Но ты сказал, что хочешь подобным образом действовать и в другом месте. Это где?

— На Балтике, дядюшка Берти.

— А там что? — британский принц посмотрел на царя, а тот, пожав плечами ответил:

— Я исхожу из того, дядюшка, что война, из-за значительности сил союза Германии и Австро-Венгрии, будет длительной и тяжёлой, — при этих словах царя британец кивнул, в знак согласия, а тот продолжил, — Значит, нам будет необходимо организовать пару вещей. Во-первых, блокаду Германии, со стороны скандинавских государств. А, во-вторых, обеспечить свободный и прямой обмен товарами, между нами. Для этого и думаю привести в Скандинавских странах на их троны абсолютно лояльных нам людей.

Принц Уэльский тяжело вздохнул и ответил:

— Мы не союзники, да и мама ни когда не пойдёт на союз с другим государством. Она продолжает быть уверенна, что только Великобритания правит морями, — добавив, — Да и наши корабли уже тут. А ты, тут, может противопоставить моим одиннадцати броненосцам только старые и ржавые трофеи. Ровесники, которых, в нашем флоте, уже давно находятся в резерве. Они у тебя стрелять то могут?

— Напомню, что в составе флота Великобритании до сих пор находятся ещё и деревянные линкоры, включая участника Трафальгара линкор "Виктория"[10], — улыбнувшись, ответил Николай, — И да, не все из моих трофеев могут стрелять. Но это им и не надо. Им нужно только дать ход, а котлы находятся под парами, и просто таранить твои корабли. Они это смогут сделать прежде, чем твои броненосцы их потопят. А что потом сделает мой флот, что сейчас находиться на Средиземном море, присоединившись к французскому флоту в Атлантике, с туманным Альбионом, думаю понятно. Там вы точно уступкой верховьем Нила французам не отделаетесь. Плюс, две моих крейсерских эскадры, всё ещё находятся, в готовности нарушить торговлю Великобритании. Совместно в них около полутора десятков крейсеров. Если каждый будет действовать как "Алабама"[11] конфедератов, то дядя, а вашей торговле не позавидую.

Принц Альберт недовольно посмотрел на Николая, поняв, что говорить с позиции силы, ему будет затруднительно, а царь продолжил:

— Ну а по поводу её величества, напомню, что когда идеи монарха не совпадают с интересами его державы, то его всегда можно объявить недееспособным. И пусть он царствует, а правит регент. Это позволит нам быстрее приступить к решению наших проблем.

Принц Уэльский поморщился и произнёс:

— Это не так просто, как кажется.

— Но зато, это позволит нам, дядя, уже в этом году нейтрализовать исходящую от Северо-Американских Штатов угрозу, — продолжил продавливать свою позицию Николай, — Это позволит нам не только усилить свои позиции, вернув Великобритании, своё влияние, в обеих Америках. Но и направить усилия Германии и Франции в другую, от Европейских проблем, сторону.

— Ники, пытаешься решить проблемы той девочки? — усмехнулся принц Уэльский, — Она смогла пробиться ко мне, в присутствии твоего брата, без него её ко мне не пускали. Но её предложения меня не впечатлили. И как я понял Вильгельма тоже. Она больше просит, чем предлагает.

— Ну и их тоже, дядя Берти, — ответил царь, — Но меня больше волнует исходящая от туда угроза, что там может появиться ещё одна великая держава. А мне выгодна слабое государство там. Ибо с сильными САСШ мы сразу же станем противниками.

В ответ британский принц только усмехнулся, проговорив:

— Ты всё ещё не оставляешь эту идею. Хотя да ты прав, их экономическая мощь весьма заинтересовала моих советников. И они хотят сделать на САСШ ставку. Но у них ни армии, ни флота.

— Да не оставляю, — кивнул в ответ Николай, — Ибо вижу с помощью такой промышленности возможность быстро создать первый флот мира и если не первую, тут немцы вне конкуренции, но очень сильную армию. И так ты только создашь конкурента, который из-за того, что прикрыт океанами малоуязвим, но способного победить Великобританию в одиночку.

— Ты сгущаешь краски, Ники, — опять усмехнувшись, произнёс принц Альберт, — Когда это будет.

— Скоро, дядя Берти, очень скоро. При твоём внуке точно, — улыбнувшись, ответил царь и добавил, — Ну твой ответ, дядя, мне понятен. Но учти я, с подобным предложением обращусь и к Вилли, и к французам. Интересно, что ответят они. Хотя ты всегда сможешь присоединиться.

— Смотря к кому, Ники, смотря к кому. Хотя я помню про те чайники, которые необходимо давить, пока они не стали паровозами, — усмехнулся принц Уэльский, — Вопрос кто из них более опасен. САСШ или Германия. Да и не думаю, что тебе получиться объединить, в одной упряжке, Францию и Германию. К тому же, я не намерен спокойно смотреть на происходящее в этом случае.

— Но ты понимаешь, дядя Берти, что если я не договорюсь с тобой, и если разрушиться союз Германии и Австро-Венгрии, то Вилли, вполне может сделать мне предложения, от которых мне может быть сложно отказаться. А в большой войне победит тот, на чьей стороне буду я. И да мне Францию и Германию объединить будет сложно. А вот объединить Францию и Великобританию, у Германии, получиться очень лёгко, — Николай улыбнулся, внимательно смотря на принца Уэльского. На что тот, снова усмехнувшись, ответил:

— Я понимаю, Ники, что ты просто обречён на союз со мной. Из-за угрозы от той мощи Германии, что она получит, и обязательно попытается забрать у тебя часть земель, Польшу и Прибалтику так обязательно.

— Слишком сильная Великобритания представляет для России не меньшую угрозу, чем Германия, дядя. Но ты прав, мы обречены на союз друг с другом. У наших стран, несмотря на все противоречия, в других регионах, есть общая цель. Не дать появиться в Старом Свете общеевропейскому гегемону. Ну, кроме конечно России, для меня или Великобритании, для тебя дядя. Это вполне себе обоснованная причина для союза. Пусть и временного, — всё так же улыбаясь, сказал Николай. На что принц Альберт всё с той же усмешкой произнёс:

— Соглашусь, Ники, соглашусь. Но, видишь ли, слишком сильная Россия может вести слишком уж независимую политику и представлять интерес для Вильгельма, а нам это не хотелось бы. Плюс пока, не я принимаю решения.

— Понятно, дядя Берти, понятно, — кивнул царь, — Значит игра, по принуждения друг друга к союзу, пока продолжается. Но учти, дядя, ещё один, прямой и вооружённый конфликт, между нашими странами, похоронит саму идею союза. И мне ничего не останется, как обратить своё внимание на Вилли. Ведь политика, это искусство возможного.

Британский принц только молча поморщился, а Николай и отошёл от принца Уэльского.

5

Разговор с кайзером у царя состоялся несколько позднее. Когда Николай спускался по Императорской лестнице[13] дворца. Николай только собирался начать спуск по ней, как его нагнал Вильгельм и произнёс:

— Ники, что случилось? Почему британские корабли, после твоего разговора с дядей Берти, начали спешно разводить пары?

— Видишь ли, Вилли, дядюшка попытался мне угрожать, упирая на то, что мои корабли не смогут стрелять в его броненосцы. Я же ответил, что им достаточно только расклепать якорные цепи, и они таранят его броненосцы. Так как уже под парами. Чувствую, они поняли, что сами сунулись в ловушку, и надеюсь, они сбегут из бухты Золотой Рог, до начала конференции. А я введу в бухту свои броненосцы. Надо будет отдать приказ им прибыть в Константинополь. Это ослабит переговорные позиции британцев.

— Ники, а мои корабли? — тут же уточнил Вильгельм, на что Николай, пожав плечами, ответил:

— А твои корабли тут охраняют тебя и Франца Иосифа. А мне не угрожают. Они же мне не угрожают? В отличие от британских, — при последних словах царь остановился и внимательно посмотрел в лицо кайзера. На что тот, тоже остановившись, ответил, улыбнувшись при этом:

— Конечно же, нет, Ники, как ты мог подумать, мы же друзья.

— Ну а британцы пусть почувствуют себя уязвимыми, после того как отвергли мои предложения, — произнёс царь, снова начав спускаться по лестнице. Подумав было, "да с такими друзьями и врагов не надо, хотя это относиться ко всем, да и ко мне тоже". А Вильгельм поспешил уточнить:

— А что ты предложил дяде Берти? Если это не секрет.

— Я предложил ему условия мира в Европе. Когда нет, ни каких прямых конфликтов между нашими державами в Европе, а только поддержка конфликтов своих сателлитов на периферии. Для чего поделить обе Америки и Китай. Обозначив там свои интересы, и создав там, или зависимые государства, или прямые колонии. Думаю, это могло бы обеспечить мир в Европе.

— Ты, Ники, так опасаешься войны в Европе? — Вильгельм внимательно посмотрел на царя. А тот ответил:

— Вилли, забудь про войну твоего деда с Францией. Не будет никакого "того дня", на который уповают твои офицеры, ожидая триумфа. Ошибочно решив, что они быстро разгромят армию Франции или флот Британии. Наоборот всё будет обидно и больно. Война будет длительной, тяжёлой и на истощение. Война, которую сегодняшние армии, когда будут мобилизованы миллионы солдат с обеих сторон, будут вести годами, пока кто-то не рухнет, от того что он надорвётся, тыл одной из сторон. Так как нет знаний, как закончить такую войну быстро. И блокированная Германия, лишённая собственных ресурсов, имеет все шансы рухнуть первой. И даже я Вилли настолько люблю Германию, что хочу, чтобы Германий было как можно больше. А французы и британцы любят Германию ещё больше. И хотят, что бы их было ещё больше. Поэтому, Вилли, давай постараемся обойтись без большой войны в Европе.

При словах Николая о большом количестве Германий, на лице Вильгельма заиграли желваки, и он глухо произнёс:

— Германий сейчас и так две, моя, и Франца Иосифа.

— Вот, Вилли, и давай всё сделает так, что бы не плодить Германии, без меры. Ограничившись двумя из них. Твоей, и Франца Иосифа. И для начала постараемся избежать войны в Европе. Для чего я предлагаю несколько вещей.

— Это какие, Ники? — взяв себя в руки, и стараясь говорить спокойно, произнёс Вильгельм. На что русский самодержец проговорил:

— Первое я предлагаю заключить между всеми европейскими государствами пакты о ненападении. И начать с наших государств. Дипломатически принуждая остальных их так же заключить.

— Пустая, ничего не значащая бумажка, — поморщившись, ответил кайзер, а царь, кивнув, продолжил:

— Да войну избежать она не позволит. Но после войны, тот, кто напал, оказывается в уязвимом положении, даже если выиграет. Так как общественное мнение будет против него. Плюс все подумают, а стоит ли становиться союзником такой парии, даже в случае победы. Но и это, Вилли, не всё.

— А что ещё, Ники? — в этот момент они уже вышли из дворца, что бы присоединиться к траурной процессии, но тут уже кайзер остановился и посмотрел на царя. А тот продолжил объяснять:

— Видишь ли, Вилли, я предугадываю, что в ближайшее время начнутся процессы, связанные с переделом мира...

— Они уже начались, Ники, — рассмеявшись, произнёс Вильгельм и обвёл окружающее их пространство руками, — И начал их ты.

— Ну можно и так сказать, Вилли, — улыбнувшись уголками губ, ответил Николай, — Но, кажется, тебя я не обделил. Когда бы ты смог получить Багдад. Но дальше будет больше. Я предугадываю, что британцы, завершив свою войну в Судане, займутся бурскими республиками. Где им можно будет помешать. Плюс, в ближайшем будущем, я думаю, против проникновения, на свою территорию европейцев, американцев и японцев, поднимется Китай. Он уже бурлит, и там много тайных обществ, выступающих против этого "проникновения длинноносых дьяволов в их поднебесное государство". В перспективе Китай объявит войну всем нам. А это повод поделить его на много маленьких Китаев. Я не настолько люблю Китай, но по мне, много маленьких и подчинённых другим Китаев лучше, чем один и независимый.

— Да жёлтая угроза она нарастает и весьма сильна. Всем европейским нациям необходимо объединиться против неё, — кивнул кайзер, тут же поспешив оседлать любимого конька, — И я, Ники, тоже считаю, что Китай нам необходимо поделить. Это уменьшит исходящую оттуда угрозу цивилизованному миру[14].

— Вам, Вилли, вам поделить. Я непосредственно на Китай не претендую, — ответил Николай, — Я склонен не пересекать северную границу Китая, которую они обозначили сами. В виде их стены. В ваш делёж территории южнее я не намерен ввязываться. Но я предлагаю поделить не только Китай.

— Да, помню, Ники, ты говорил про обе Америки, — кивнул кайзер, а царь подтвердил:

— Да, Вилли, да. Шанс поделить как САСШ, так и зависимые от них территории имеется. Сейчас Испания ничего не может сделать с мятежом на Кубе. Плюс, если я правильно понимаю логику событий, скоро будет мятеж на Филиппинах. Всё это приведёт к тому, что САСШ начнут испытывать проблемы с сахаром. Что сильно ударит по их экономике и подтолкнёт САСШ к войне с Испанией. Уже летом она окажется неизбежной. И если ты как бы ненароком ввяжешься в войну, то сможешь разгромить САСШ. Выбьешь из-под их контроля южную Америку. И укрепишься на интересующих тебя территориях. Ну а все тут же присоединяться к дележу территорий этого недогосударства. Где нет даже государственных денег, а их печатает, не пойми кто. Но ты сможешь забрать лучшее. Плюс сумеешь купить какие-то территории у Испании. Филиппины, острова в Тихом Океане, да хоть ту же Кубу, чёрт её побери. Думаю, кто-кто, а ты там быстро наведёшь необходимый порядок.

— Ты, Ники, считаешь, что у меня есть шанс? И никто мне не помешает? — внимательно смотря на Николая, произнёс Вильгельм. А царь, разведя руками, произнёс:

— Ну так, я рискнул и пытаюсь удержать своё. Несмотря на то, что против даже такой друг, как ты, Вилли.

— Я бы не сказал, что я против, если ты сделаешь то, что предложил, с судоходством и торговлей Францу Иосифу, — проговорил в ответ кайзер, продолжая смотреть на царя, — И готов подумать о таком раскладе с Китаем, и с возможным конфликтом Испании и Северо-Американских Соединённых Штатов.

— Торговля, особенно беспрепятственный вывоз зерна из моих южных регионов в Германию и ввоз обратно товаров из твоей страны Вилли, для меня очень важна, и я не намерен хоть как то ограничивать, проход торговых судов через проливы. Особенно если не буду воевать в Европе, — ответил Николай и добавил, — А что бы легче думалось, подброшу предложение, что и Австро-Венгрия сможет купить у Испании колонии. Плюс я намерен продать Испании, причём дёшево, возможно и в кредит, несколько турецких броненосцев и трофейные орудия. Со всем необходимым снабжением, снарядами, торпедами, минами и прочим. Так сказать, укрепить их перед конфликтом с САСШ. У которых сейчас четыре эскадренных броненосца, которые они называют мореходными броненосцами береговой обороны, два броненосца второго класса, один из которых они называют броненосным крейсером и пара нормальных броненосных крейсеров. Ну и шесть нормальных броненосцев береговой обороны, которые они обзывают мониторами. Это и есть их главные силы флота. Плюс десятка полтора бронепалубных крейсеров, пара миноносцев и несколько десятков канонерских лодок. И это и всё что у них есть. У тебя к концу года начнут входить в строй новые броненосцы. Один так точно войдёт. Плюс есть четыре "Бранденбурга", с четвёркой устаревших, но вполне боеспособных, броненосцев типа "Cаксен" и одиночного "Ольденбурга", что, с учётом восьмёрки твоих новых броненосцев береговой обороны, обеспечивает у Германии флот превосходящий весь флот САСШ. А если ещё обеспечить рост численности испанского флота, дав кредиты на строительство и технически обеспечив это строительство новых кораблей, то получиться объединённый флот, раза так в два превосходящий американский флот. И это без учёта построенных ранее кораблей, которых у американцев и нет. Как нет и хоть какой-то армии или береговой обороны. Приходи, кто хочет, делай что хочет.

— А ты сам, почему не хочешь попытаться? У тебя ведь даже флот гораздо сильнее американского, — с сомнением посмотрев на Николая, проговорил Вильгельм. А царь, снова разведя руки, ответил:

— Ну я не отказываюсь присоединиться, если кто то начнёт. А, то есть опасения, что кое-кто, включая и тебя, будет против такого слишком сильного усиления России. И создаст коалицию против. Особенно после того что случилось тут. И где уже формируется коалиция против меня. А ведь я не против создания коалиции европейских держав для противостояния жёлтой угрозе.

— Я услышал тебя, Ники, — медленно проговорил Вильгельм, — Скажу так, я не намерен противостоять твоему желанию укрепиться в этом месте. И даже готов помочь, но при условии твоей помощи против жёлтой угрозы. Но есть один вопрос, на который я хочу услышать ответ.

При этом кайзер посмотрел на царя, а тот кивнул в знак согласия и Вильгельм продолжил:

— Вопрос касается проекта строительства железной дороги Берлин — Багдад[15]. Мне хотелось бы реализовать этот проект.

На что Николай, помня, что проект этой дороги изначально мертворождённый и дорогу не смогли достроить даже в более поздние времена, уже с теми технологиями, разведя руки, произнёс:

— Вилли, это два твоих города, и я понимаю, что между ним должна быть железная дорога. Я совершенно не против её строительства, и даже полностью посодействую этому на своей территории. И даже сам намерен, в перспективе, построить железные дороги. В этом районе, и подсоединю, к твой дороге, свой железнодорожный путь. С возможным транзитом в Индию.

Подразумевая этим, что он хочет взять под контроль сухопутный маршрут между метрополией Германии и её новой колонии.

— Очень хорошо, — произнёс кайзер, а потом поинтересовался, — А что по поводу переброски войск?

— Думаю даже вопрос с переброской войск буде решаться в рабочем порядке. Главное, чтобы твои солдаты, не пересекали границу с оружием в руках.

— Хорошо, это разумно. А по поводу остального мне необходимо посоветоваться со своими советниками. Только тогда я смогу дать ответ. Да и кажется, начинаются сами похороны. И я, пожалуй, пойду к своей делегации.

И кайзер отошёл от царя, направившись к своим сановникам и офицерам. А похороны вступили в свою завершающую фазу.

6

Но на этом, переговоры Николая, не завершились. К нему подошёл уже наследник австрийского престола Франц Фердинанд. Австрийскому императору не повезло. Его единственный сын не то свёл счёты с жизнью, заодно расправившись с любовницей, не то стал жертвой политического убийства, замаскированного под это самоубийство. И наследником престола стал брат австрийского императора. Но в прошлом году тот скончался, не дождавшись, когда Франц Иосиф соблаговолит освободить трон. И наследником стал его сын, Франц Фердинанд. Которого, как знал Николай, в известных ему версиях событий, вполне возможно, что с подачи французской разведки, убьют террористы. Уж больно предлагаемый наследником австрийского престола проект триединый монархии, с выделением широкой автономии, не только австрийцам и венграм, но и славянам[16], задевал интересы сербских националистов. Мечтавших о Великой Сербии. В отличие от ставки Франца Фердинанта на хорватов. И возникало предположение что организация "Чёрная рука" сербских националистов это всё-таки был проект французской разведки. Уж больно вовремя, в момент максимально возможной численности французской кадровой армии, происходило это убийство[17]. И подойдя к царю, уже в тот момент, когда завёрнутое в саван тело Абдул-Хамида опускали в могилу, эрцгерцог и кронпринц, в одном флаконе, произнёс:

— Ваше величество, вы не могли бы уделить мне несколько минут? Мне нужно задать, вам, один вопрос.

— Да, ваше высочество, слушаю вас, — повернувшись к нему, произнёс Николай. И Франц Фердинанд продолжил:

— Что вы сказали его величеству? Он буквально пышет гневом, и я очень боюсь за его состояние, как бы не было нервного срыва.

— Да не волнуйтесь вы за него, он ещё и нас переживёт. Даже в аду, чертям, такие не нужны, — усмехнувшись, ответил Николай, — А так он подошёл ко мне с предложением заключить договор, подписав его. Исходя их интересов только Австрии, с возможными преференциями для России в отдалённом будущем. На что я ему напомнил про два момента, которые сделали его, в моих глазах, недоговороспособным. И я отказался вообще подписывать с ним какие-либо договора. Устные договорённости, например, о разделе Румынии, ещё возможны. А заключать какой-то официальный договор именно с ним увольте.

— Понятно, — помрачнел, было, Франц Фердинанд, — Просто для нас гарантии судоходства через проливы крайне важны.

— В момент мира, между нами, свободное торговое судоходство, через проливы, я готов гарантировать. Я в этом и сам заинтересован, причём готов не брать плату за проход проливов, только за лоцманские услуги, — пожал плечами Николай, — И даже для боевых кораблей, причерноморских государств проход будет свободным. И даже реку Дунай я готов считать вне акватории Чёрного моря. И ваши корабли, пройдя из Адриатики на Дунай, вполне могут оставаться там без ограничений. Как и вернуться назад. Условие одно, мир. Но император двуединой монархии хотел, чтобы я заключил договор, что официально отказываюсь от своего влияния на Балканах. Взамен что мне не будут мешать на Тихом Океане. Интересно как мне может помешать один единственный австрийский крейсер, на том театре боевых действий? Я и отказался.

— Понятно, ваше величество, — поморщившись, произнёс эрцгерцог и кронпринц, — Но, это могло бы способствовать миру на Балканах. А я так опасаюсь, войны между нашими государствами и хочу мира, в Европе. Плюс его величество против предлагаемого мною проекта триединого государства. А такой подход мог бы способствовать снижению напряжённости между народами Балкан. Да и как я слышал, вы, весьма критически высказались об идеях панславизма.

— Ни кто не хотел войны, что и сделало её неизбежной, — усмехнувшись, произнёс Николай, — И я опасаюсь, что войну спровоцируют весьма могущественные силы помимо воли глав государств. А так идея панславизма, то есть идея о том, что каждый славянский народ должен иметь своё государство объединённые в конфедерацию под защитой России, это проект не русского государства. И мой дед, и мой отец, и я выступаем против этой идеи. Как мертворождённой и крайне опасной. А её носителями скорее выступает различного рода интеллигенция. Которая сама никак не разберётся, чего она хочет.

После чего самодержец задумчиво посмотрел на Франца Фердинанда и добавил:

— А по поводу возможной войны на Балканах то напомню, что у вас там не полное влияние на регион. Страны там не только формально ваши союзники, но и союзники Германии. Так что, мир, на Балканах, вы сами обеспечить не сможете.

— Можно подумать, вы, сможете, — австриец внимательно посмотрел на царя. А тот, пожав плечами, ответил:

— И я полностью не смогу, но, по крайней мере, у меня, шансов больше. У меня там больше авторитета, чем у вас. За вас там элита, а за меня большинство населения.

— Понятно. И так значит вы, ваше величество, не будите возражать против моего предложения создать Соединённые Штаты Великой Австрии? — Франц Фердинанд с надеждой посмотрел на царя. А тот тяжело вздохнув, произнёс:

— Буду.

— Но почему? Ведь только это может спасти Австрию и её империю, — с нотками обиды в голосе произнёс кронпринц. На что Николай, снова тяжело вздохнув, произнёс:

— Да, друг мой, это может спасти ваше государство, и нельзя сказать, что я категорично против, и тоже хочу, как и вы, ваше высочество, мира. Но я немного медиум, — с этими словами Николай загадочно улыбнулся, — и мне ведомы некоторые моменты будущего. Это не сложно нужно только попытаться смоделировать развитие ситуации исходя из жизненных интересов других. Ваша, как и моя, идея мира найдёт очень много противников как среди военных, жаждущих славы, наград и побед, так и среди промышленников, желающих новые рынки мира. А так как они уже все заняты, то и их передела. Это так сказать одни противники вашей революции сверху. Плюс венгры будут против этих предложений. Так как в первую очередь новые штаты появятся на их, как они считают территории. Плюс Балканы весьма взрывоопасный регион, где все ненавидят друг друга и все мечтают о былом величие, когда их государства на короткий срок становились большими. И жаждут вернуться к тем же границам. И даже те, у кого этого величия никогда не было, как те же чехи или румыны, это величие себе придумывают. А ваша разведка, в пику России, это пестует. А ведь на Балканах есть разведка той же Франции, жаждущая начала войны. Плюс ваш действующий император на это никогда не пойдёт. А времени, у вас, ваше высочество, пока Франц Иосиф не поспособствует началу войны, опасаюсь, остаётся всё меньше и меньше.

— Но сейчас война будет гибельна для Австрии! — буквально вскричал кронпринц. На что Николай печально бросил:

— И для России тоже. И мы это осознаём, но есть некоторые замшелые, но весьма влиятельные люди, которые оценивают ситуацию с позиций своей молодости. Хотя мир и изменился. Их бы убрать, пока не стало слишком поздно.

При этом Николай выразительно посмотрел на австрийского эрцгерцога и кронпринца, подумав про себя, что "лучше так, чем один простой австрийский художник". Ну а, поймав на себе взгляд Николая, Франц Фердинанд покачал головой:

— Нет, я свергать его величество не буду. Пусть всё идёт своим чередом.

— Я ваше высочество и не говорю, о том, что бы свергать. Как о таком можно говорить, — вкрадчиво произнёс в ответ русский император, — Но если монарх не осознаёт вред и угрозу от своего правления, то его можно просто отстранить от управления государством, конечно же, ради высшей цели, блага этого государства, создав регентский совет. И сделать необходимое для государства. Неужели, в Австрии, нет умных и решительных людей? Готовых на всё, ради не то что благополучия, а ради спасения родины.

— Вы, ваше величество, так говорите, как будто лично заинтересованы, в этом, — кронпринц внимательно посмотрел на русского самодержица, а тот, кивнув, произнёс в ответ:

— Не буду скрывать, да я заинтересован. Заинтересован, в том, чтобы между нашими державами наладились отношения, и что бы мы стали доверять друг другу. Заинтересован в том, что и с противоположный стороны был человек, как и я стремящийся к миру и компромиссу, а не говорящий, что он делает гадости другим не из личной вредности и свойств характера, а сугубо из интересов государства, нарушая договора.

— А мне казалось, что исходя из мести, — усмехнулся Франц Фердинанд. На что Николай, сурово посмотрев на австрийца проговорил:

— Увы, личная месть для монарха недостижимая роскошь. В любом случае необходимо исходить из прагматичных интересов своего государства. А у наших государств интерес сейчас мир. К тому же друг мой, вы, и не представляете, как много новых способов, для осуществления мести, готовить быстро изменяющийся мир. И если бы я действительно хотел, то вы бы давно уже стали императором триединой монархии. Объединив наши империи. Но мне не нужен повод к войне. Смертельно опасной для моей империи. Надеюсь, вы, ваше высочество, удовлетворены сказанным?

— Вполне, вполне, — Франц Фердинанд бросил короткий взгляд на австрийскую делегацию, стоявшую поодаль, с императором Францем Иосифом I во главе, и добавил, — Но вы, ваше величество заставили задуматься. И, я, пожалуй, пойду. Вы удовлетворили моё любопытство, как нам наладить взаимопонимание.

— Да, ваше высочество, ступайте. И помните всё просто, нужно только что бы монархом в Австро-Венгрии стал рукопожатий, для России, человек. Которому, в этой империи, будут доверять, — ответил Николай и протянул Францу Фердинанду руку. Которую тот пожал и после этого отошёл к своей делегации.

7

Но переговоры, в этот день, на этом, у Николая не закончились. Уже, когда солнце скрывалось за горизонтом, он вышел в сад гарема во дворце Долмабахче. И увидел там сидевшую на скамейке в совершенно расстроенных чувствах принцессу Гавайского королевства Викторию Каюлани, сидевшую с понурым видом на одной из скамеек парке. И Николай, подойдя к ней и спросив разрешения присесть рядом, на что девушка дала согласия, присел рядом. А потом спросил:

— Что то случилось, Виктория?

— Меня тут ни кто серьёзно не воспринимает. Если бы не Мишкин, то меня даже бы слушать не стали. Только из-за того, что он был рядом, меня допускали до монархов. Но и они не выказали никакого интереса к моим словам. Им совершенно безразлична судьба моего народа. Они или не проявили интереса, или же, как немцы или британцы, согласны помочь, если только я признаю Гавайские острова их колонией. А это ничем не лучше того, что хотят американцы.

— Уже Мишкин? — переспросил Николай, заставив девушку порозоветь, загадочно улыбнуться и скромно опустить глаза. И улыбнувшись, Николай произнёс:

— Ну это и к лучшему. И тогда быть может мне стоит обращаться к вам, ваше высочество, как Вики. А вы, по-родственному, ко мне, как Ники? И может, перейдём, в этом случае на "ты", в общении?

Девушка снова смущённо улыбнулась и ответила:

— Я не против, Ники.

А Николай продолжил:

— Ну и замечательно. И почему, Вики, ты считаешь, что всем безразлична судьба твоего народа. Мне она не безразлична. Особенно если их королевой будет представитель нашей императорской фамилии, королевство которой будет входить в империю. С правами автономии для территории, но с полными правами для жителей королевства, как у всех подданных империи. Так что, мне кажется, не всё так печально.

— Я хотела полной независимости королевства, — печально улыбнувшись, произнесла девушка, с надеждой посмотрев на Николая, — и свободу для своего народа.

Николай вместо ответа поморщился, закурил сигарету и, выпустив дым, проговорил:

— Мне кажется, в настоящий момент, это невозможно. Проблема в том, что сейчас, для этого, необходимо иметь возможность защитить свою независимость с оружием в руках. А ваше королевство, с населением всего в сто тысяч человек, это просто физически не сможет сделать. И я не говорю о флоте, но даже армию приличную не создать. А без этого случиться то, что случилось. Полная потеря суверенитета. И тут возможны только варианты, как это будет сделано. Либо с помощью мятежа владельцев плантаций, что владеют землёй в вашем королевстве, либо прямая военная интервенция и насильственный захват. Или же протекторат, со стороны тех, кто может защитить, который предлагаю я. И тут уже тебе решать, Вика. Но думаю, мои крейсера и броненосцы, на рейде твоей столицы пресекут даже мысли, у других, нападать на Гавайские острова. А ведь у тебя будут даже собственные вооружённые силы, как минимум, стрелковый батальон и несколько кораблей для самообороны островов. Плюс думаю ещё и мои стрелковые батальоны, для формирования полноценного стрелкового полка на островах. И береговая артиллерия. И, всё это, буду оплачивать я.

Виктория только печально улыбнулась в ответ:

— Конечно, на фоне того, что предлагают другие, статус колонии, это выглядит слишком щедро. Но в чём причина Ники, твоей щедрости, что хочешь получить ты?

При этом Виктория Каюлани пристально посмотрела на русского императора. А тот, улыбнувшись, ответил:

— Тоже, что хотят получить и американцы, дешёвый сахар. Как сахар, получаемый на территории империи, он не будет облагаться пошлинами. А как сырьё для различных продуктов он необходим. Но не только это, Вики. Есть ещё что то, что, по моим представлениям, может дать многое и тебе тоже, как представительнице царствующего дома. Да и способствовать развитию островов. Хотя этот проект и не связан напрямую с Гавайями, а относиться к другому региону.

— И что же это? — гавайская принцесса внимательно посмотрела на Николая. А тот произнёс:

— Панамский канал. Я хочу выкупить этот проект и продолжить строительство канала.

В ответ Виктория Каюлани нахмурилась и непонимающе посмотрела на царя:

— Но если я правильно поняла, Ники, то этот проект не удался. И вызвал большой скандал. И как он может повлиять на мои острова.

— Да это так, — согласился Николай, — При строительстве допустили две ошибки. Что и привело к гибели проекта. Ошибка первая, что отказались от строительства шлюзов. А выкопать каналы такой глубины, чтобы напрямую соединить океаны, сейчас не под силу. Я буду строить шлюзы. Да это дороже, но это технически реализуемо, на данном этапе развития техники. Второе, в период строительства канала, я, зная, как это можно сделать, буду бороться с москитами. Которые и вызвали массовую гибель строителей. Точнее гибель вызвали переносимые этими москитами болезни. Ну а строительство канала изменит грузовой поток через Тихий океан. Который будет проходить, в Азию, через Гавайи. А это порты, портовая инфраструктура, что будут приносить прибыль. И соответственно развитие для островов. А я хотел бы сделать это семейным делом. Со всеми дивидендами для семьи. Представительницей, которой, ты Вики будешь. По всем бонусам, от такого перекрёстка торговых путей, для жителей островов. Ну а я, помимо этого, буду контролировать своими кораблями один из торговых потоков мирового уровня.

Виктория задумалась, а потом произнесла:

— Ну такая постановка вопроса меня вполне устраивает. Хотя не понятно, как ты, Ники, видишь управление этой территорией.

— Ты, Вики, останешься королевой, и все назначения, на местные гражданские должности, будут под твоим контролем. Командовать вооружёнными силами на островах будет твой муж. Плюс, будет, какое-то местное правительство протектората. Которое возглавит твой отец. Людей подберёшь ты. Конечно же, они войдут в число высших сановников империи. Как и лучшие люди королевства войдут в состав соответствующих сословий. Законы на Гавайях будут учитывать местные традиции и обычаи. Хотя в моих планах постепенное унификация законодательства. С тем, чтобы они соответствовали принятым международным стандартам. Но это в перспективе, а пока Гавайи будут жить по своим законам. Как видишь, за контроль над стратегическим регионом, я намерен быть очень лояльным. Особенно если мне будут верны.

Виктория Каюлани, с минуту сидела молча, смотря вдаль перед собой, а потом произнесла:

— Ну да, твои предложения Ники, мне кажутся более интересными, чем предложения от других. Но есть вопрос, когда и как я смогу вернуться на Гавайи?

— Я думаю, что это необходимо приурочить к двум вещам, — ответил Николай, а когда принцесса внимательно посмотрела на него, продолжил, — Первое, это необходимо приурочить, к твоему свадебному путешествию. Что бы ты приплыла под защитой орудий пары броненосцев. Один, из которых, после боевых действий необходимо починить. Так что по времени это будет середина лета, или начало осени. На их борту, и на борту яхты будет отряд морской пехоты. В качестве силовой поддержки. Плюс на островах в тот момент окажется отряд крейсеров. Но главной силой будет твоя армия и твой флот, который я тебе дам. Четыре или больше бывших турецких корабля, которые будут проданы как пароходы в принадлежащую мне компанию. И на борту этих кораблей будет несколько сотен хорошо вооружённых наёмников. В число, которых я намерен включить всех гавайцев, которых найдём в Европе и обеих Америках. И эти наёмники и высадятся на Гавайях, от твоего имени. Под прикрытием пушек моих кораблей. Плюс я намерен буду поднять там выступления, оставшихся на свободе, твоих сторонников. Ну и освободить оных из тюрьмы. Я очень надеюсь, что у узурпаторов хватит ума не оказывать сопротивление. Ну а потом ты конфискуешь их имущество, самих их помилуешь и вышлешь в САСШ. Если захочешь, конечно.

Девушка тут же быстро кивнула, а потом произнесла:

— А американцы не помешают? У них же есть свой флот.

— У них к этому моменту, в строю, на Тихом океане будет только один большой броненосец. Плюс два монитора, которые до Гавайев могут и не дойти. И три или четыре крейсера, с несколькими канонерскими лодками. У меня там уже десяток крейсеров, включая большие, канонерские лодки и миноносцы. Я добавлю ещё и два броненосца. Против таких сил американцы, скорее всего не рискнут выступать. Тем паче, что у них, на Гавайях, если и будут силы, но не более нескольких кораблей. Крейсер и канонерские лодки. Да и у них сейчас президентом человек, который хоть и не против присоединения Гавайских островов, но не в данный момент. Так что сильного противодействия я не ожидаю.

— Понятно, — медленно проговорила девушка и, посмотрев на Николая, сказала, — Что я должна сделать, что бы это случилось?

— Для начала подтвердить, что вы согласны, — пожав плечами, ответил Николай, — Потом подписать документы, об том, что вы принимаете протекторат Российской империи, над своих королевством. Пока тайный. Ну и приступить к реализации плана.

— Да, — кивнув, ответила Виктория, — Я согласна. Вопрос в том пойдёт ли на такую авантюру Мишкин.

В ответ Николай, улыбнувшись, произнёс, вызвав усмешку, на губах, у Виктории:

— Ну хоть кто то сегодня мне сказал, да. И я вижу, что невеста согласна. Дело осталось за малым, только убедить жениха. Чем я сейчас и займусь. Встретимся за ужином.

После чего Николай поднялся и направился во дворец. Вопрос с Гавайскими островами было необходимо запускать для его реализации.

Интерлюдия 2

В британской газете "The Times" появился новый репортаж Уильяма Говарда Рассела. Который оказался в Константинополе, в тот день, когда начался международный конгресс. И его репортаж стал первым материалом, посвящённым этому событию. И в нём можно было прочитать следующее.

"Волею судьбы, ваш покорный слуга, оказался в Стамбуле, который русский император неправильно называет Константинополем, когда, в этом городе, начался международный конгресс. И этот день был омрачён тем, что, в бухту Золотой Рог, торжественно вошёл русский флот. Из одиннадцати броненосцев. Заняв те самые места, где, буквально за день до этого, возвышались британские броненосцы, имея такое же количество вымпелов, что и привели московиты. Да, британский флот, значительно превосходя русские броненосцы, если не числом, то могуществом каждого броненосца, пусть и будучи, тут и сейчас, равным им числом, а считать турецкие трофеи за боевые корабли глупо, действительно вошёл в бухту Золотой Рог. Демонстрируя могущество нашего королевского флота. Приведённого адмиралом сэром Джоном Фишером. Сменившего несчастного адмирала сэр Джона Хопкинса. Отданного под суд, за превышение полномочий. Хотя за него, в своём византийском коварстве, и заступился царь, уверяя, что в его неудаче больше виноваты те, кто послал его на это заведомо невыполнимое и смертельное задание.

Но московиты проявили буквально византийское коварство, держа трофейные турецкие корабли, в состоянии полной готовности, чтобы повести их на таран наших кораблей. И наши корабли, буквально накануне начала конгресса были вынуждены выйти в море. И вновь, как и двадцать лет назад, встать на якорь возле Принцевых островов. Где они могли принять честный, артиллерийский бой. Где можно было продемонстрировать могущество кораблей, его артиллерии и выучку экипажа. А не рассчитывать на коварный, по-византийски, таранный удар. И пусть броненосцы находились, и не в самом Стамбуле, но в его видимости. Как бы компенсируя, своими силуэтами на горизонте, откровенную демонстрацию силы. Что проводил, со своейственным ему византийским коварством, в Стамбуле, император московитов.

А коварство император московитов проявлялось во всём. Ведь что делает цивилизованный европеец, неся бремя белого человека, всяким дикарям, он сразу компенсирует свои затраты. Забирая всё, что ему необходимо. От любых ценных вещей и до женской чести, у жён и дочерей проигравших. Стамбул же встретил нас образцовым порядком. Город жил обычной жизнью. В городе работали лавки и базары, велась торговля, по улицам спокойно ходили женщины и дети. Причём среди женщин были и весьма симпатичные и молодые турчанки. А спокойствие в городе обеспечивали патрульные, из туземных солдат. Которые, как и местные мусульмане ходили в мечети совершать намаз. И совершали его вместе с турками. Да в городе продолжали работать мечети, сохранив своё пышное убранство. И муллы, в них, продолжали открыто демонстрировать своё благополучие. Хотя те здания, что были построены ещё при ромеях, как мечеть Аль-София или, стоящая напротив этой мечети, музей Аль-Ирина, и переоборудовались, в православные церкви.

Да и вообще это коварство проявилось в том, кто возглавил Стамбул. Какой-то туземный раджа, в шёлковом цветном, расшитым золотом халате, но с погонами русского генерала. Что был назначен не только защитником всех мусульман и хранителем реликвий ислама, но и стал губернатором этой области, неправомочно созданной, московитами. И вы можете себе представить, чтобы, какой-то индийский раджа, в чалме, с пером, командовал бы европейскими офицерами. Да его в один туалет с ними, не пустили бы[18]. А тут я встретил, в туалете дворца, что присвоил себе царь, натурального негра. Тёмного и кучерявого. Да и ещё и в мундире русского военного чиновника высокого ранга[19]. В Лондоне, в королевских резиденциях, негра можно встретить, только если в качестве лакея, а не чиновника. Что только лишний раз подчёркивает, что московиты, не являются цивилизованными людьми. Так и пребывая в своём варварстве. Делая любых завоёванных варваров равными себе. Включая их элиту в свою аристократию, а эти земли, считая не колониями, которые имеют право торговли только с метрополией, а жители понижены в правах, а в буквальном смысле самой метрополией. С теми же законами, и теми же правами жителей.

Так, при мне, в Стамбул пришла захваченная у султана яхта, присвоенная императором московитов, и которая, привезла, откуда-то с территории пограничной с Турцией, учеников духовной семинарии. Сплошь, по внешнему виду, из местных уроженцев. Но которые должны были принять участие в освещении, в церкви, Аль-Софии и Аль-Ирины. И их лично вышли встречать царь и его младшая сестра. На попечительство которой и были переданы эти ученики, совершенно не европейцы на вид. И это в только что захваченном городе. Так что византийскому коварству московитов нет придела.

Ещё одним примером дикого варварства московитов является их отношение к поверженным врагам. Вместо того что указать им их место и тем самым предостеречь, даже от мысли противодействия белым господам, несущим культуру и просвещение отсталым народам, царь московитов, в своём хитроумном коварстве, отнёсся к проигравшим с полным уважением. Проявив его, как к несчастному султану, похоронив того со всеми почестями и начав возводить на его могиле мавзолей. Так и к его родственникам. Вы не поверите, но их не только не погнали прочь, лишив имущества. Насмехаясь над ними. Но они все, в полном составе, в соответствии, с византийским коварством, стали частью аристократии империи московитов. Сохранив своё личное имущество, драгоценности и даже получили пожизненное содержание. Оставшись гостями в, незаконно присвоенном царём, дворце. И мало того, одна из племянниц султана и дочь другого султана возглавила содержание дворца. Из-за чего к ней, и даже я, ваш покорный слуга был вынужден обращатся, как ваше высокопревосходительство. Не говоря уже про русских офицероов и генералов. Что мало того, что не укладывается ни в какие цивилизованные рамки, так и вообще уму непостижимо. Пусть она и получила образование в Европе. Да и вообще среди генералов и офицеров московитов оказалось много мусульман, их числа туземцев, с окраин их империи. Которые ведут себя на равных, с генералами и офицерами из русских. Служа даже в гвардии, и в личной охране царя и наследника престола. И они даже стали брать в жёны родственниц бывшего султана.

А уж совершенно открытым издевательством, над бременем белого человека, является то, что было объявлено о помолвки младшего брата царя, и наследника русского престола, и какой-то принцессы низложенного Гавайского королевства. И насмешкой над основами европейской цивилизации. Столько свойственные московитам, в их диком варварстве".

Что заставило царя, прочитавшего эту статью в "The Times", бросить фразу:

— Ну да, когда войска Наполеона пришли в Москву, то вели себя согласно нормам европейской цивилизации. Пограбили, поубивали обывателей, покуражились над женщинами. А потом русские варвары пришли в Париж. Где и стали вести себя согласно своей варварской морали и этики. Не грабили, не убивали, были галантны с женщинами врагов, были добры к их детям. А потом ещё и сделали самое страшное и непростительное, с точки зрения европейского цивилизатора. Победители заплатили побеждённым, даже частные долги оплатили. От меня, вы, такого, не дождётесь, вы, у меня будите платить и каяться. Каяться и платить.

[1] Что поделаешь, ну не принято в высшем обществе, тем, кто считает, что его положение выше, спешить, предпочитая прибыть позднее, дабы не ждать самому. А сделать, так что бы ждали тебя.

[2] Два броненосца этого типа, в начале ХХ века, были проданы в Турцию став там броненосцами "Торгут Рейс" и "Барбарос Хайреддин".

[3] Понять какой флаг используется, на чёрно-белых фотографиях, довольно легко. Если темнее нижняя полоска, то флаг именно бело-жёлто-чёрный. Если темнее средняя, то бело-сине-красный. Так как на этих чёрно-белых фотографиях именно синий цвет кажется темнее красного. Ну а перевернули флаги ещё при царствовании императора Александра II, что бы они хоть как-то противопоставлялись с чёрно-жёлтыми, родовыми флагами австрийских Габсбургов.

[4] В реальной истории подобные переговоры между австро-венгерским и русскими императором состоялись летом 1897 года в Киеве. На их встрече. И тогда Николай II, уступил своему австрийскому визави. И было заключено джентельменское соглашение о том, что Россия отказываться от своего влияния на Балканские страны, кроме Черногории, и обращает своё внимание на восток. Так как Россия потеряла своего последнего значимого союзника на Балканах. Отказавшись поддержать Грецию в её войне с Турцией, 1897 года. В результате Греция, как и Болгария, с Румынией, оказались под сильным влиянием Германии. Причём между Румынией и Германией был заключён оборонительный военный союз, который в 1914 году не сработал только из-за того, что именно Германия объявила войну России. А союз предусматривал помощь, только если напали на Германию, или Румынию, а не они. В то время как в Сербии, правящая там династия Обреновичей, придерживалась проавстрийской направленности в своей политике. Но в 1903 году, в результате дворцового переворота, в Сербии возвели на престол династию Карагеоргиевичей, придерживающихся пророссийской ориентации. Первоначально Николай II продолжал следовать заключённому с австрийцами договору, но поражение в русско-японской войне привели к тому, что Россия вернулась на Балканы, сделав ставку на Сербию и Черногорию. Сложно? Ну что поделать. Это Балканы.

[5] Копенганирование, термин появившийся после того как британский флот дважды уничтожал датский флот и сжёг столицу этого государства, что бы не допустить возможного присоединения датского флота, к французскому флоту. Существовавшая тогда в Британии страшилка, хотя, у самих датчан, таких планов не было. И они сами рассматривали, наполеоновскую Францию, в качестве противника.

[6] В 1848 году, тогда юный, император Франц Иосиф I слёзно просил своего русского визави помочь подавить мятеж в Венгрии. Русские войска помогли в этом мероприятии. А во время Крымской войны Австро-Венгрия предъявила России ультиматум, под угрозой начала войны, выполнение которого значительно ослабило позиции России. Перед русско-турецкой войной, между странами был заключён договор, весьма выгодный России. Но как оказалось австрийский вариант этого договора, имел весьма серьёзные расхождения с русским вариантом. В результате на Берлинском конгрессе все поддержали австрийский вариант, этого договора. Россия выиграла войну, но проиграла мир. А Австро-Венгрия и Германия, из союзников, стали врагами.

[7] Особенностью повстанческого движения на Балканах было то, что в первую очередь от него страдало местное христианское население, а не турецкие военные. От рук болгар страдали греки и сербы. От рук сербов, болгары и греки. Ну а греки тем же отвечали и болгарам, и сербам. Что позднее вылилось во вторую Балканскую войну. Когда союз Болгарии, Сербии, Черногории и Греции сразу после победы над Турцией распался. И Болгария напала на бывших союзников. К которым присоединились Турция и Румыния.

[8] Немного переиначенная концепция русской политике на Кавказе, во второй половине XIX века.

[9] В состав современной Румынии всё ещё входят территории, отторгнутые от России по результатам Крымской войны.

[10] В британском флоте деревянные линкоры, включая и "Викторию", находились на вооружении вплоть до 10 годов ХХ века.

[11] Лимитроф (от лат. limitrophus "пограничный")— термин, означающий совокупность государств, образовавшихся после 1917 года на территории, входившей в состав Российской империи. Изначально словом лимитроф обозначали пограничную область Римской империи, обязанную содержать стоящие на её территории особые подразделения императорских войск — лимитаны. Так что применение подобного термина в это время не совсем правомерно. И тут царь станет тем, кто этот термин внедрит в политический обиход.

[12] Рейдер конфедератов "Алабама", за время своего плавания, смогла перехватить более 100 судов, с грузами для правительства САСШ.

[13] Главная дворцовая лестница, выполненная в стиле барокко и соединяющая первый и второй этажи дворца Долмабахче, получила название Императорской. Главная особенность лестницы является то, что она выполнена в виде двойной подковы. С перилами из красного дерева и балясинами из хрусталя.

[14] Жёлтая угроза и борьба с ней была одним из главных лейтмотивов политики Германии и её кайзера на периоде смены веков. После японо-китайской войны Вильгельм заказал Герману Кнакфусу картину "Народы Европы, охраняйте свои священные блага". Которую позже подарил Николаю.

[15] Реализация проекта железной дороги Берлин-Багдад была начата в 1900 году.

[16] Этот проект известен как проект Соединённых Штатов Великой Австрии, триединого государства, известного так же как Австро-Венгро-Славия, из 15, включая три немецких, национальных автономий, исходя из числа входивших в империю крупных народностей. Против чего выступали в первую очередь венгры, так как делили, в первую очередь, именно венгерскую часть государства.

[17] В 1913 году французы уменьшили призывной срок на год. И на год увеличили срок службы в армии. Резко повысив в 1914 году численность своей армии. Призвав два призывных срока и оставив на службе солдат ещё одного. При этом в этом к следующему году численность должна была так же резко сократиться, за счёт того, что должны были уйти отслужившие свой срок солдаты. Так что прямыми выгодополучателями начала Первой мировой войны, в 1914 году, были именно французы. А ещё римляне говорили, ищи кому выгодно.

[18] В воспоминаниях Черчилля, относящихся уже к 50-м годам ХХ века, имеется момент, когда он посетил одну из старых военных баз в колониях, то увидел там отдельные туалеты для белых офицеров, индусов и цветных офицеров. Отметив, при этом, что он почувствовал дух старой, доброй Англии.

[19] Михаил Михайлович Египтеос, русский и советский кораблестроитель. Уроженец Эфиопии, 1861 года рождения. Был вывезенный в Россию русскими моряками во второй половине ХХ века. В 1880 году окончил кораблестроительное отделение Технического училища Морского ведомства в Кронштадте. Работал кораблестроителем в Кронштадтском порту. В 1890 году старший помощник, по должности, судостроителя Кронштадтского порта М. М. Египтеос разработал проект крейсера-разведчика водоизмещением 1200 тонн. Проект признали удовлетворительным и автору выдали свидетельство на получение военного чина младшего судостроителя. Имевшими погоны сродни подполковничьему, два просвета и три звезды, пусть и погоны были узкими, серебряными и звёзды шли только вдоль погона. Летом 1907 года, М. М. Египтеос был назначен председателем технической комиссии по разработке задания и заключения договора на постройку турбинного минного крейсера (эсминца) "Новик". В 1911 году был произведён в генерал-майоры Корпуса корабельных инженеров. После Великой Октябрьской революции М. М. Египтеос был членом Военно-революционного комитета большевиков, затем работал в "Судпроекте", с 1923 года — в должности заместителя председателя предприятия. Умер Михаил Михайлович Египтеос весной 1932 года, в Ленинграде.

Глава 10

1

И как только все делегации собрались в Константинополе, то начался этот конгресс. И как раз к его началу в бухту Золотой Рог ввели броненосный крейсер "Имперьюз". Под русскими флагами. Хоть и без орудий, мачт, труб, с частично разобранными настройками, для облегчения корабля. И сразу же поставили в док. После чего, поприсутствовав на открытии конгресса, все монархи, за исключением князя Черногории, ожидавшего освещения Собора Святой Софии, чтобы там короноваться уже королём этого государства, убыли. При этом все ехидно посматривали на принца Уэльского, который с твердокаменным выражением лица проследил взглядом за бывшим британским крейсером. А потом надменно и чопорно, хотя и поспешно убыл. Вместе с ним ушли и британские броненосцы. Под насмешливый взгляд Вильгельма и недовольный у Франца Иосифа. Потом и они убыли, уведя корабли своего флота. А уже следом за ними потянулись и остальные монархи. Оставив Николая, как действующего монарха, чуть ли не в одиночестве.

Русский объединённый флот так же ушёл к проливу Дарданеллы. Обеспечивать подъём остальных судов. Включая и несчастный "Гангут". Который так же, как и "Сисой Великий" и "Храбрый", должен был, потом, уйти на ремонт и модернизацию во Францию. Но так как царь приказал первым поднять трофей, который легче всего было поднять, то в первую очередь занимались и "Имперьюзом", ставшим "Императором". Благо поднять его было, теми технология, что имелись в это время, было не на много сложнее, чем "Гангут". Благо эти корабли оба возвышались палубами над водой. И в них нужно было только заделать пробоины и откачать воду. Хотя бы частично. Две другие жертвы сражения поднять было неимоверно сложнее. Там было необходимо возводить деревянные кессоны. Причём выше уровня моря, чтобы откачать воду из корпусов. Вот с их подъёмом и не спешили. Да и, как известно, ложка дорога к обеду. А своевременная демонстрация возможностей, в политике, играет значимую роль.

Плюс, ещё до начала конференции, царь вызвал к себе, в новую столицу, специалистов, в области стрелкового оружия, включая и вызванного, из Новочеркасских оружейных мастерских, Токарева, судостроителей и артиллеристов. Что бы было чем заняться, пока дипломаты решают международные вопросы. А его присутствие, пусть и не на конгрессе, а просто рядом так же должно было способствовать его положительному решению. Благо формально возглавивший боевые действия, против турецких войск, в Европе, русских войск эмир Бухарский Сеид-Абдул-Ахад-хан, ставший к тому же халифом, защитником всех мусульман, договорился о свой встречи с Мурадом V. Об его почётной сдачи, в плен. И на этом фронте были заключено перемирие, с частями первой и второй турецких армий. В то время как сводный корпус же, возглавляемый генерал-майором Кондратенко, вступил в Анкару с севера. Чем прекратил организованное сопротивление третьей турецкой армии. Добиваемой греческими и итальянскими войсками. И ожидая подхода итальянцев, чтобы потом передать им город и отойти к побережью Чёрного моря.

Ну и ещё одним мероприятием, которым занялся лично царь, стало освещение Святой Софии, как православного храма. Да над ней подняли православные кресты. Минареты оказались превращены в колокольни. Где спешно подвесили колокола. Ну а внутри храм стали приводить в более пристойный для православной святыни вид. В том числе и восстанавливая фрески на его стенах. Хотя и не всё сделанное турками в храме убиралось. И в этом большое участие приняли и семинаристы из Тифлиса. Включая и одного худощавого и довольно нескладного юношу.

Когда семинаристы стали спускаться по трапу с яхты, пришвартовавшейся у набережной как раз напротив Святой Софии, то туда, на это место прибыл и царь, вместе с младшей сестрой Ольгой. Который познакомился с семинаристами, сообщил, что им доверяют вернуть храм в божеский вид. И что курировать их работу будет сестра царя. При этом Николай несколько раз прошёлся вдоль стоявших кучкой семинаристов и их наставников, явно неожидавших такого приёма. Пока не остановился напротив этого юноши. Где стал говорить, что назначит из их числа помощника для своей сестры. Ну и попросил назваться этого юношу. Услышав в ответ:

— Иосиф Джугашвили, ваше величество.

И улыбнувшись, Николай произнёс:

— А по отчеству как?

— Виссарионович, — ответил юноша, прямо смотря в глаза царю. На что тот так же прямо смотря на него сказал:

— Я чувствую, вы очень умный, серьёзный и целеустремлённый молодой человек, которого ждёт большое будущее. Вот я вам, Иосиф Виссарионович, и поручаю быть первым помощником у моей сестры, Ольги Александровны. В том числе, я вам, поручаю сопровождать её до дворца.

— А что должна делать я? — удивлённо произнесла Ольга, перед этим хихикнув и разулыбавшись, когда её назвали Александровна. Ну а царь, повернувшись к сестре, и на её слова, назидательно проговорил:

— А вы, Ольга Александровна, будите руководить работами, в общем. Находить и указывать на недостатки, требующие устранения. А Иосиф Виссарионович, будет их фиксировать и контролировать их исправление. Понятно?

— Да, — ответила сестра Николаю, а тот, посмотрев на юношу, произнёс:

— Ну а что бы помочь вам в учёбе, Иосиф Виссарионович, и простимулировать вашу работу, под началом Ольги Александровны, я вам разрешаю пользоваться моей библиотекой, — про себя подумав, что надо приказать Зубатову, доставить туда всю запрещённую, марксистскую литературу[1]. Но сказал он совсем другое:

— А сейчас вас всех, господа, разместят в бывших казармах гвардии султана. Возле дворца, что вы видите за храмами. Потом вы поужинаете. Ольга Александровна, за этим проследит. В том числе и за качеством вашей пищи. Вечером вам можно будет осмотреть город. Но лучше осмотрите сам дворец. Там хранятся христианские реликвии. Ну и храмы, которые вам предстоит привести в порядок. Ну а с утра, за работу. А сейчас я вас вынужден покинуть. Мне необходимо встретиться с министрами.

После чего Николай отправился в здание бывшего русского посольства. Где теперь разместился филиал министерства иностранных дел. Во главе с новым министром Нелидовым. Уже, кому, кому, а ему, Николай вполне мог доверить, что ситуацию с проливами, тот не упустит победу, а заставит всех принять позицию России. Где и встретился с Нелидовым, и другими русскими дипломатами, которым и предстояло представлять интересы империи. Которым вкратце и поведал, суть своих разговоров с лидерами держав. А потом, оставшись наедине с Нелидовым, уже поговорил с ним, по поводу возможных внешнеполитических неурядиц, что он видел в ближайшей перспективе. В виде конфликта Британии с Францией, в верховьях Нила, причём при условии возможной неудачи Британии в Судане. О неизбежном англо-бурском конфликте и проявляющемся американо-испанском, включая проблему Гавайских островов. Ну и про конфликт с восстанием местного населения в Китае. С обязательной защитой интересов русских подданных и обязательным сохранением сооружений КВЖД. Но главной целью политики в Китае он видит распад этого государства на несколько. В зависимости от того, кто из великих держав контролирует данную территорию этого государства. Но при этом не лесть на территорию непосредственно Китая. Ограничившись только землями северных варваров.

После чего поставил вопрос и о создании антиамериканской коалиции, из европейских государств. С целью переноса конфликтов вовне Европы. И поддержания мира в Старом Свете. Ну и прямо сказал про стремление Японии, к конфликту с Россией. Посетовав, что у него сейчас нет намерений, воевать с Японией, но логика развития событий важнее логики намерений. И японцы уже начали подготовку к этой войне. Поэтому необходимо произвести дипломатическое обеспечение этого конфликта. Правда, порекомендовав Нелидову попытаться всё-таки направить вектор экспансии Японии либо на юг, на острова, что южнее Формозы[2]. Используя для этого флотское лобби в японской элите. Либо же на территории, южнее установленной самими китайцами северной границы Китая. Их стенки, а точнее линии их укреплений, против северных варваров. Так что всё, что севернее это не их территория, а земли северных варваров. Ну а Японии предложить заняться территориями между стеной и Хуанхэ. Гарантировав ей транзит через подконтрольные Россией территории. Плюс попытаться договориться о контроле Японией южной Кореи. Оставив северную её часть зоной интересов России. Так как это позволит создать устойчивую оборону по горам Кореи[3].

Ещё двумя моментами, на которые Николай обратил внимание Нелидова стали вопросы, от которых русские дипломаты всегда открещивались. И первый из них был, о негласной поддержке повстанцев, китайцев на Формозе, ирландцев в Великобритании, арабов во владении Франции, зулусов в германских владениях. Царь разрешил поддержку этой деятельности, если она совпадает с интересами России. Указав, что те же буры вынуждены, будут очень быстро перейти к партизанской тактике. И им должно будет оказываться всемерная поддержка. Второй же вопрос касался дипломатической и промышленной разведки. Николай очень рассчитывал, что дипломаты начнут собирать информацию. Как военного или политического характера, включая и открытую печать. Так же обращая внимание на новейшие экономические и технические вопросы. Стараясь заполучить эти технологии для России. После чего и пожелал успеха в проведении конгресса. Напомнив про две крейсерские эскадры, и флот в проливе Дарданеллы, как небольшие козыря, что ждут его окончания.

2

Сказать, что в России, в конце XIX века, была своя артиллерийская система, это было сильно покривить душой. С середины века в армии главенствовали орудия системы Круппа. А в конце века, и в начале ХХ века, им на смену пришли французские системы. Нет, со своей гаубицей Крупп всё-таки влез, но с одной системой. А вот на флоте это были системы Канэ и Гочкиса. Которые потом сменили системы на основей орудий Виккерса. В армии в основном существовала созданная на основе французского орудия трёхдюймовая дивизионная пушка. И главенствовала теория одного орудия, трёхдюймовой скорострелки, и одного снаряда, шрапнельного. Нет, как тогда говорили, гранаты существовали, но в русской армии это был чуть ли не одна граната, на четырнадцать шрапнельных выстрелов. Да и против подобных систем Николай ничего особо не имел. Не плохие пушки, на мировом уровне, да и ещё соответствующие возможностям русской промышленности. Которая если честно была далека от идеала.

Хотя, если сказать, по чести, русская артиллерия конца XIX века была на мировом уровне. Ничем не лучше, но и не хуже, чем артиллерия у других стран. Так сказать, соответствовала духу времени. Да, на флоте, были скорострельные пушки на бездымном порохе. Армия же довольствовалась системами прародители которой появились лет двадцать назад. И были модернизированы, в том числе под бездымные пороха, но были уже полностью устаревшими. И морально и технически. Будучи и не дальнобойными, и не скорострельными. А первые скорострельные полевая и горная пушки, соответствующая новейшим тенденциям, только появились. Но тактика использования орудий оставалась прежней. И да те же британцы или немцы ещё бегали, в атаку, в ярких мундирах, да и ещё взводными колоннами. Рассыпной строй применяли только две армии мира. Русская и японская.

К тому же, что такое крупповская пушка? Это в первую очередь отличная сталь, которую в России могли производить, но не столько что бы её хватило на создание ста тысяч дивизионных трёхдюймовых орудий за четыре года. Да и ещё и с миллионами снарядов к ним. А вот более тяжёлая, имеющая более длинный, чем немецкие орудия, ствол, чтобы иметь возможность разогнать снаряд до нужных скоростей, не сильно перегружая орудия, и при этом, не допуская разрыва ствола, но менее требовательные к материалам "француженки", чем "немки", Николая устраивали больше. Хотя и от "немок" он полностью отказываться не хотел. Именно для развития промышленности. Объяснив, что морским частям нужны орудия легче, а соответственно и манёвреннее, чем армейцам. Да и нужно их меньше. Но вот боеприпасы, к орудиям, должны к различным системам одного калибра подходить.

И пригласив всех специалистов в области артиллерии, во главе с великим князем Сергеем Михайловичем, в Константинополь, Николай в первую очередь поставил системные вопросы, а не технические. И о чём, в первую пошёл вопрос, так это об организации артиллерии. Николай сразу же сообщил всем, что он считает, что кризис артиллерии, когда орудия вынуждены были располагаться в зоне действительного залпового огня, из стрелкового оружия, в техническом плане преодолён. Современные орудия способны вести огонь с расстояния в несколько вёрст, от позиций противника. Сами, находясь за укрытиями. А управление ими возможно по полевому телефону. И превращаются из парии, в весьма важный вид вооружённой борьбы. После чего Николай распорядился, в подразделении которым командует лично Сергей Михайлович, уже летом провести подобные опыты. Причём взяв для испытания новейшие французские орудия из морской дивизии. И это не встретило противодействия, со стороны собравшихся специалистов.

Второй вопрос поднятый Николаем касался организационной структуры артиллерии. Во-первых, он сразу предупредил, что считает, что пулемёт, это не артиллерия. А вооружение пехоты. Во-вторых, сообщил, что видит необходимость в существовании батальонной артиллерии. Нескольких мелкокалиберных орудий, калибром в тридцать семь, или в сорок семь миллиметров, в каждом батальоне. Предложив использовать, для формирования подобной артиллерии, весьма многочисленные мелкокалиберные пушки Гочкиса, снимаемые с кораблей. И устанавливаемые на полевые лафеты. При этом Николай сразу же предупредил, что орудия, на лафете, с не раздвижными станинами, он не примет. При этом эти пушки, в его представлении нужны для оперативной борьбы с пулемётами и, в перспективе, с различными техническими средствами на поле боя.

Следующий вопрос касался создания полковой артиллерии. Где Николай хотел видеть, как тридцати четырёх линейные полевые мортиры[4], для разрушения полевых сооружений, так и короткоствольные, трёхдюймовые орудия, с ослабленным зарядом, для борьбы с пехотой и лёгкой артиллерией противника. Причём это орудие он предлагал разработать на основе новой трёхдюймовой горной пушки[5]. Которую настоятельно рекомендовал поставить на вооружение немедленно. И на основе этой же пушки создать противоштурмовые и конные орудия. Добавив, что только для противоштурмового орудия допускает создание одностанинного лафета, для удобства размещения орудия в капонире. Но предупредил, что другие системы, с подобными лафетами, им даже рассматриваться не будут. Как не будут рассматриваться новые проекты орудий и без отката по каналу ствола.

Следующим звеном царь видит уже дивизионные системы. Это дивизионное трёхдюймовое орудие. Для борьбы с пехотой, в том числе и находящейся в полевых укреплениях. А также как сорока двух линейная полевая мортира[6] и гаубица такого же калибра. В первую очередь для разрушения укреплений, а гаубица ещё и для контрбатарейной борьбы. В первую очередь с вражескими трёхдюймовыми дивизионными орудиями. Так что гаубицы не должны уступать в дальности эффективной стрельбы основных дивизионных пушек. Но при этом должны быть достаточно мобильны, чтобы не отставать от своей пехоты.

Корпусную артиллерию царь, как он сообщил, видит орудиями калибра сто семь миллиметров и ста двадцати двух миллиметровыми гаубицами. Первый, для контрбатарейной борьбы, вторые для поддержки войск, и в первую очередь для разрушения фортификационных сооружений. Тяжёлую полевую артиллерию царь видит в виде ста двадцати двух миллиметровых орудий и шестидюймовых гаубиц. Хотя необходимость осадной артиллерии он не отрицает. Но тут уже предлагает решать вопрос в кругах специалистов. Хотя будет рад видеть на вооружении свой армии и шестнадцатидюймовые мортиры[7] особой мощности. Хотя понимает, что основу, осадной артиллерии, должны будут составить шестидюймовые орудия, восьмидюймовые гаубицы и десятидюймовые мортиры. Эти же орудия должны будут создать основу крепостной артиллерии.

Тут было Сергей Михайлович, поднял было вопрос об береговой артиллерии, но Николай сразу предупредил, что это будет часть флота. И орудия там будут устанавливаться флотские, сейчас системы Канэ. У армии должны быть свои орудия больше соответствующие специфики сражения на суше. С большими разрывными зарядами в снарядах. А не скорее бронебойными снарядами, как для нужд флота. Но, Николай, решил подсластить пилюлю артиллеристам. Подняв вопрос об устаревших орудийных системах, которых было в армии несколько тысяч[8]. Их Николай разрешил использовать для артиллерийского вооружения крепостей и предполагаемых к созданию крепостных линий. Но полевые, тридцати четырёх линейные, и батарейные, сорока двух линейные, пушки, Николай предлагал перевести на крепостные станки, пусть и стационарные, но обеспечивающие, при выстреле, откат ствола по его оси. Конечно используя для этого не изношенные пушки, а новые образцы. А вот уже полевую артиллерию делать из новых систем. И оснастить крепостную артиллерию уже после насыщения полевой артиллерией новейшими системами. Обратив особое внимание на то, что необходимый запас снарядов, на трёхдюймовое орудие, он видит в две тысячи единиц[9]. На остальные орудия пропорционально их боекомплектам. Что, скажем так, очень понравилось артиллеристам вообще, и их смотрящему, от царской фамилии, великому князю Сергею Михайловичу, в особенности.

И на этой ноте, общение с артиллеристами, у царя было завершено. И Николай очень надеялся, что его требования к новой артиллерии, которую он планировал начать получать, на вооружение, ещё до наступления нового тысячелетия. В надежде оснастить новой артиллерией хотя бы части, что будут предназначенные для войны с Японией. И успеть развернуть артиллерию к началу большой войны.

3

Но если своей артиллерийской школы и не существовало, то вот, в стрелковом вооружение, как раз начинался этап становления русской школы стрелкового вооружения. Ведь, до появления винтовки Мосина, на вооружении русской армии находились винтовки иностранных конструкторов. Нет, сейчас, благодаря Николаю, на вооружение флота была принята винтовка Нагана образца 1891 года. И единственной общей деталью, используемой в принятых на вооружнение типах винтовок, оказались винтовочные обоймы. Конструкции именно Нагана. Почему русские генералы посчитали обоймы конструкции Мосина слишком сложными, для принятия на вооружении. И они, ради экономии, выбрали именно обоймы Нагана[10]. Заставив Мосина адаптировать свою винтовку именно под обоймы конкурента. На этом все заимствования в винтовке Мосина, из нагановской винтовки, и закончились. Но сейчас Николай исходи из идеи, что несколько сот тысяч винтовок, которые потом всё равно закупать, лишними не будут. Благо расходники, для них, общие. Да и ни у кого и мысли не возникнет, при таком раскладе, в будущем, смешивать, но не взбалтывать, эти системы.

Но как бы то ни было, но все три перспективных русских оружейника, Мосин, Фёдоров и Токарев были вызваны во дворец Долмабахче. И разговор с ними имел не только скорее организационную, но и более практическую и даже техническую плоскость. И начался он с патрона, винтовочного, трёхлинейного, который царь забраковал. Потребовав, вместо тупоголовой, округлой пули, сменить, в патроне, пулю на остроконечную. Да и вообще отказаться от ранта, используя гильзы с проточкой. Причём не расширяющиеся к задней части гильзы, а имеющих единый, в широкой части, диаметр гильзы. Для того что бы иметь возможность прямой подачи патрона из лент в перспективных пулемётах. Ну и соответственно модернизировать, под новый боеприпас, винтовки Мосина.

Но при этом, царь сразу оговорился, что в будущем он видит использование таких патронов, только в пулемётах, но не автоматических винтовках[11]. Так как считает подобные патроны слишком мощными для ручного оружия. Предложив разработать новый патрон, средний между винтовочными и пистолетными патронами. Для демонстрации поставив на столе, рядом, друг с другом, патрон от винтовки Мосина и от пистолета Маузера. Добавив, что самым оптимальным калибром, для такого патрона он видит шесть, с половиной миллиметров, ну или две, и пятьдесят пять сотых, линии. Ради шутки пустив мысль, что если патроны сделать треугольными, а не круглыми, в сечении, то их в обойму можно будет укладывать плотнее. А это значит, что патроны или будут занимать меньший объём, при том же количестве, или же их будет, при том же существующем полезном объёме, больше[12]. Заставив русских оружейников переглянуться и с интересом посмотреть на Николая. Ну а Мосин, посмотрев, на стоящие, на столе патроны, изрёк, что использование подобных патронов сделает артиллерию противника, точнее её расчёты неуязвимыми для залповой стрельбы стрелков. Так как эффективная дальность стрельбы значительно сократиться.

Пришлось Николаю объяснить своё видение развития артиллерии, и объяснить, что большую роль будут играть пулемёты, если артиллерия вдруг окажется в зоне действия стрелковых частей. А пулемёт легко сможет заменить залповую стрельбу полуроты стрелков. Так что он не видит целесообразности в залповой стрельбе, на линии фронта, находящихся плечом к плечу стрелков. А дальность прицельной, да и эффективной стрельбы, из оружия с данными патронами, окажется соизмеримой с дальностью прицельной стрельбы одиночного стрелка. И необходимости в избыточной мощности, для патрона ручного оружия Николай не видит.

Мосин, покачал, было, головой, как бы соглашаясь с теоритическими выкладками царя, а потом напомнил о цене пулемётов[13]. Высказав мысль, что применение пулемётов может оказаться слишком дорогим. На что царь, разведя руками и, улыбнувшись, ответил, что "за всё хорошее нужно платить, чтобы потом не расплачиваться за всё плохое". Добавив, что при массовом производстве пулемётов, он прогнозирует снижение их стоимости. А потом предложил посчитать расходы на один пулемёт и полуроту стрелков. Одно вооружение, которых, магазинными винтовками близко, по своим финансовым затратам, к стоимости пулемёта. Так что, Николай считает, что всё в мире относительно. Подумав про себя, что он очень надеется, что его в создании теории относительности не обвинят. Но, такие аргументы подействовали на Мосина. И вопрос перешёл в плоскость более техническую. Стали обсуждать вопрос создания нового оружия для русской пехоты. На основе предложений царя.

Которые самодержиц стал изображать на листочке. Рисуя схему оружия. Где, во-первых, предложил использовать запирание затвора путём поворота его личинки. Как на новейших винтовках Манлихера. Но при этом, во-вторых, для работы автоматики оружия, использовать отвод части пороховых газов из канала ствола. В газоотводную трубку и с передачи затвору импульса через поршень. Поместив его сверху оружия. Мосин выслушивая царя, при этом хмурился, представляя себе, как это может выглядеть, а потом произнёс, что это может помешать заряжанию оружия с помощью обойм. И русский самодержец, разведя руками, сказал, что он вообще предпочёл бы заряжание подобного оружия снизу, с помощью отъёмных магазинов. Но можно предусмотреть и разъёмную систему. Когда поршень передаёт импульс затвору, а дальше затвор начинает двигаться сам. И поршень возвращается в исходное состояние своей возвратной пружиной, а затвор своей. И между ними образуется зазор, когда оружие, встав на затворную задержку, будет, позволят заряжать себя и с помощью обойм. Но тут русский император приказал предусмотреть, чтобы при снаряжении магазина, затвор самостоятельно не срывался, с затворной задержки, и не калечил пальцы стрелка. Так что использование пристёгивающихся магазинов снизу Николай видит более перспективным направлением. А вот уже по поводу приставных магазинов нужно будет подумать, как заряжать их с помощью обойм.

В общем, получалось оружие близкое по своему виду и назначению к самозарядному карабину Симонова. Правда, выполненному на несколько более иной материальной базе. И несколько ранее. Но, винтовка Мосина, при её принятии рассматривалась как временная винтовка. Нужная, для вооружения пехоты, на переходный период, пока не появятся новые самозарядные винтовки. Но вот создать надёжную и работоспособную винтовку под мощный винтовочный патрон так и не получилось. В результате, не смотря, на то, что такие образцы существовали во всех ведущих, и не очень, например, в Мексике, странах мира, армии этих стран даже вторую мировую войну встретили, имея основным образцом вооружения магазинные винтовки, с ручным перезаряжанием. И только использование промежуточных патронов позволило реализовать идеи, появившиеся на переломе веков. И Николай очень рассчитывал, что его армия подойдёт, к началу большой войны, оснащённая самозарядными карабинами.

Правда, когда зашёл разговор, о том, что Николай хочет получить довольно короткие карабины, а не длинные в рост человека винтовки, то Мосин заикнулся было, что такое оружие не даст преимущества в штыковом бою. В этот момент Гвашемаш как раз принесла кофе со сладостями. А она стойко держала оборону возле царя, не допуская, что бы его обслуживали служанки, или другие женщины, ну кроме жены. Ну и царь, воспользовавшись тем, что тут такие традиции перешёл с чая, на кофе. И стал демонстрировать свою приверженность больше кофе. Хотя традиционные царские чаепития, сохранились при царском дворе, и продолжали совершаться каждый день. И сейчас, Николай, так и не положив в рот кусочек щербата, тогда замахал рукой, со щербатом между пальцами, сказав, что ему не нужно копьё, с функцией пострелять. Он рассчитывает, что вооружённые такими карабинами, со съёмными штык-ножами, стрелки смогут перестрелять атакующих их пехотинцев врага с длинными болтовками раньше, чем те добегут. Так и не доведя дело до массового штыкового боя. Ну а в окопе такой карабин будет сподручнее. Особенно если штык-нож будет снимаемым, и у бойца будет ещё и лопатка Линнеманна[15]. После чего Николай, так и замер, со щербатом, в руке, а потом поблагодарил Мосина, что тот напомнил ему об этой лопатке. И о том, что всю нашу пехоту будет необходимо снарядить этими лопатками. Причём поголовно всю. А не держать запас на её часть в полковом обозе.

Ну и совместно с модернизацией артиллерии, развитием пулемётов и оснащение армии самозарядными карабинами Николай рассчитывал, что ему получиться сохранить паритет, по техническому оснащению, с другими армиями Европы, существовавший в конце XIX века. И значительно утерянный, по сравнению, с армиями ведущих стран Европы, к началу Первой Мировой Войны. Когда техническое оснащений армии стало значительно уступать армия Германии, Франции и Великобритании. Оказавшись на уровне технического оснащения армий Австро-Венгрии или Италии.

При этом пока Николай думал использовать пулемёты иностранных конструкций. Планируя получить в качестве станковых образцов пулемёты Максима и Гочкиса. Решив, какой из них окажется на вооружение, причём различных частей. В общем, Николай планировал для вооружения укреплений и флота использовать пулемёты Максима. А Гочкисы использовать для оснащения полевых частей. При этом конструкция ручного пулемёта тоже оставалась под вопросом. Как вариант предполагался ручной вариант Гочкиса[16]. Вторым кандидатом на ручной пулемёт становился пулемёт Мадсена. Да и ручные варианты Максима никто не отменял. Но пока, чтобы не дать возможности противникам вооружиться ручными пулемётами, раньше времени, Николай вопросы о таких пулемётах не поднимал.

4

А вот вопрос с бывшим турецким флотом решался уже с русскими судостроителями. Благо в России имелась своя судостроительная школа. И для обследования состояния турецкого флота была создана целая комиссия из ведущих русских судостроителей. Младших судостроителей Скворцова и Египтеоса, и Крылова. И именно эта комиссия обследовала бывшие турецкие корабли и суда. И после, уже с исправляющим обязанности генерал-адмирала и прочия, прочия, прочия, великим князем Александром Михайловичем, явилась на назначенную им аудиенцию, в Зал Секретарей Долмабахче. Что бы доложить результаты своей работы. Так как именно по результатам их осмотра и должно было быть принято решение по дальнейшей судьбе каждого из кораблей. Ну и соответственно те суда, которые должны были войти в состав флота России, надлежало, потом переименовать. Такая уж традиция сложилась в русском флоте со времён Петра Великого, что все захваченные корабли христиан оставляли своё название, а вот захваченные у сарацин корабли всегда переименовывались. Ну и заодно царь хотел, хотя бы вкратце выслушать, что с трофеями можно было бы сделать.

Хотя ещё изначально, как только они прибыли, в Константинополь, и явились первый раз на аудиенцию к царю, тот высказал своё мнение относительно судьбы этих кораблей. Уточнив, что ему необходимо выявить не только корабли, что можно использовать в своём флоте. Но и нужны пограничные крейсера[17] для министерства финансов. Да и необходимо будет выявить суда, которые будучи разоружёнными и официально проданными как транспорта, смогут совершить океанский переход. И по прибытию снова быстро оказаться вооружёнными. И какое-то время выполнять задачи канонерских лодок. Добавив, что, в русском флоте, он видит серьёзную модернизацию только для броненосцев "Абдул Кадир", "Месудие" и "Ассари Тевфик". Причём первый должен был достроен с русским вооружением. Включавшим четыре десятидюймовых орудия и шесть шестидюймовых, с таким же количеством трёхдюймовых орудий. Второй, должен будет стать башенным броненосцем, имеющим в башнях по одной десятидюймовой пушке. И в центральном каземате дюжину шестидюймовок, с таким же количеством трёх дюймовых орудий. Правда если получиться установить больше, то царь, совсем не будет против[18]. Ну и последний должен иметь вооружение из четырёх восьмидюймовых пушек и некоторого количества трёхдюймовых орудий. Причём два последних должны получить новые котлы и машины. А также сменить бронирование на более современные образцы брони. Включая и создание на них бронепалуб. Допустил царь и переоборудование этих кораблей в Италии. Строящийся большой безбронный крейсер царь приказал достроить как минный заградитель. Остальные строящиеся крейсера достроить уже как канонерские лодки. Два минных крейсера достроить в своём родном качестве.

Ну а из остальных кораблей царь хотел получить в первую очередь минные крейсера, миноносцы, и создать речную флотилию на Дунае. Не проводя пока серьёзную модернизацию этих кораблей. А ограничится перевооружением на русские образцы вооружения. Ну, ещё царя интересовали канонерские лодки, ну и корабли для пограничников. Ну и приобретение пароходов для "Русско-тихоокеанской пароходной компании".

Доклад от членов комиссии делал младший судостроитель Египтеос[19]. Самый настоящий африканец, которого, перед началом его доклада, царь попросил напомнить ему, в конце беседы, про его проект малого безбронного крейсера. После чего младший судостроитель и доложил, что достройка броненосца "Абдул Кадира", минного заградителя "Хюдавендигир", канонерских лодок "Гейбет Нюма", "Люфти Хумаюн", "Шадие", "Фейзи Бахри" и минных крейсеров "Шахини Дерья", "Пеленки Дерья" и недавно заложенного "Намета" возможно. Но по их спуску, на воду, необходимо будет их корпуса отбуксировать в Севастополь или Николаев на достройку. Так как верфь в Константинополе нуждается в серьёзной модернизации. Что подтвердил и Александр Михайлович.

И царь тут же повелел переименовать броненосец в "Ивана Грозного", пошутив, что пусть в Европе привыкают, что этот один из величайших правителей России называется именно так, а не как они его называют Иваном Ужасным. Ибо за всё его правление на Руси было казнено чуть ли не меньше народу, чем погибло за одну Варфоломеевскую ночь в Париже, в то же время. Минный заградитель повелел именовать "Урал". Канонерским лодкам повелел дать названия не так давно существовавших в составе Сибирской флотилии канонерок, "Морж", "Нерпа", "Горностай" и "Соболь". Минные крейсера же поименовать "Сипах", "Аскер" и "Янычар". Что великий князь и кинулся записывать.

Возможность предложений царя, по поводу "Месудие" и "Ассари Тевфик" специалисты подтвердили. Сказав, что подобное переоборудование возможно, но его цена будет большой. На что Николай ответил, подумав про себя, что попытались бы они не подтвердить, он то отлично знает, что это возможно, что всё равно эти корабли переоборудовать, а так, он хочет оценить возможности подобного переоборудования и его эффективность, в плане "цена-результат". Так что попробуем это провести на них, чтобы решить будут ли переоборудоваться, по подобной схеме, старые корабли русского флота. Или овчинка выделки не стоит. Тут же поименовав эти корабли в "Юнона" и "Авось". Ну а исправляющий обязанности генерал-адмирала сообщил, что переговоры об их модернизации, с итальянской стороной, уже ведутся.

После этого Египтеос коснулся вопроса миноносцев. Сообщив, что миноноску и все миноносцы, включая переоборудованный, в яхту, миноносец, они признали пригодными к эксплуатации. Хотя и требующих проведение ремонта, с перевооружением, уже в России. Подняв и затонувший "Эждер". А вот обе подводные лодки, включая и введённую, в состав турецкого флота, под названием "Абдул-Гамид", они настоятельно рекомендуют пустить на слом. И Николай тут же приказал миноноске дать название номер "300", миноносцам, кроме самых крупных, дать номера от "301" и по "321". Яхту "Тимсаш" продолжить именовать "Летучий". Ну а дивизионные миноносцы "Берк Эфшан" и "Тайяр" впредь именовать как "Твёрдый" и "Тревожный". Ну и заодно переименовать контрминоносец "Сокол" в "Прыткий". И впредь используя подобную схему именования для контрминоносцев. Ну а "Абдул-Гамада" переименовать в "Касатку". И использовать в школе подводного плавания, в качестве экспоната, как не надо делать подводную лодку. В дальнейшем же использовать названия морских существ для именования подводных лодок.

После этого перешли к судьбе остальных бывших турецких броненосцев. Все четыре броненосца типа "Османие" были признаны пригодными для переоборудования в броненосцы береговой обороны. С переоборудованием в барбетно-казематные броненосцы. И перевооружением на современные орудия. Для использования их в качестве плавающих батарей в проливе Дарданеллы. И тут же царь распорядился именовать эти корабли как "Императрица Мария", "Императрица Александра", в честь матери и жены, "Император Павел" и "Император Константин"[20]. Правда, при этом, Николай пожелал, что бы вооружены были эти корабли шестью восьмидюймовыми пушками каждый. С противоминным калибром в три дюйма[21].

Из малых турецких броненосцев было предложено оставить корабли "Асари Шевкет", "Неджми Шевкет", "Авниллах", "Муини Зафер" и "Фетхи Бюленд". Которые царь приказал применять так же как плавающие береговые батареи в проливах. Вооружив их шестью шестидюймовками Канэ[22], каждый, а в качестве противоминного калибра использовать только трёхдюймовые орудия. Сорокасемимиллиметровые орудия, причём на всём флоте использовать только как салютные. По паре на крупный корабль. Ну или для вооружение совсем небольших кораблей, куда трёхдюймовые орудия уже было не установить. Ещё более мелкокалиберными орудия применять на корабле только для вооружения паровых и моторных катеров, стоящих на кораблях. Причём, как заметил царь, это должно касаться не только трофеев, н и всего флота. Особенно строящихся кораблей. При этом эти корабли царь повелел именовать "Князь Игорь", "Святослав", "Владимир Ясно Солнышко", "Ярослав Мудрый", и "Горислава"[23] соответственно.

При этом на продажу были выделены следующие турецкие броненосные корабли, чьё техническое состояние вызывало вопросы, большой броненосец "Гамедие", и малые броненосцы "Хивзюр Рахман", "Иджалии" и "Муккаддемеи Хаир". Последний однотипный "Фетхи Бюленду", но турецкой постройки. Как и первый из предназначенных для продажи броненосцев. Что и определило их отвратительное техническое состояние. Два других же очень сильно выбивались из предложенного для модернизации типа турецких броненосцев. И Николай приказал произвести предпродажную подготовку этих кораблей, перевооружить их на относительно новые орудия, из числа трофейных и предложить Испании. В кредит.

После чего речь зашла о кораблях для Дунайской флотилии. Куда было предложено включить два, из трёх, бывших турецких речных броненосца, "Мемдухийе" и "Хисбер". Первый принадлежал к тому же типу, что и захваченные в годы русско-турецкой войны "Систово" и "Никополь". Так что именно так эту пару и поименовали, соответственно. К тому же "Хисбер" был близок к ним по типу, являясь дальнейшим развитием этого типа, но строился в Турции. Ну а однотипный с "Мемдухийе", "Фетхюль Ислам" было предложено выставить на продажу. Ну и в дополнение к речным броненосцам было решено оставить шесть малых канонерских лодки. Достроив "Ресанийе" и "Тимсаш", и добавив к ним, построенные дюжину лет назад, "Фират" и "Сат", ну и пару совсем древних, тридцатилетних, но находящихся в приличном техническом состоянии "Мусул" и "Сейяр". Царь согласие дал, повелев именовать их в соответствии и русским алфавитом. "Аз", "Буки", "Веди", "Глагол", "Добро" и "Ести" соответственно.

Так же в состав русского флота было предложено включить две яхты "Султание", ставшая "Оттоманкой", и "Истамбул", уже переименованный в "Константинополь". Яхту "Исхание" было предложено продать. Ну и ещё одним кораблем, который рекомендовали оставить в составе флота, был учебный парусный фрегат "Селимие". Находящийся в очень приличном состоянии, но пригодный только для парусной практики кадетов. И понимая, что парусная практика ля гардемаринов имеет смысл, Николай согласился включить этот фрегат в состав русского флота в виде учебного корабля "Касимовец".

После чего встал вопрос об пограничных крейсерах для финансового ведомства. Где было предложено перевооружить и поставить в строй кораблей этого ведомства восемь бывших турецких канонерских лодки. Две типа "Шевкет Нюма" и "Нецмифишен". Довольно старых, но первая, из них, как раз переоборудовалась на верфи в Стамбуле. Получая стальной корпус. Что гарантировало её долгую службу. Эти корабли царь приказал именовать "Ворон" и "Беркут". К ним добавлялись ещё и три канонерских лодки, однотипных с потомленными торпедами двадцать лет назад "Интибахом", "Мюйдересан", "Зевири Дерья" и "Сахеддин". Ставших пограничными крейсерами "Кондором", "Кречетом" и "Коршуном". Шестым пограничным крейсером, предназначенным для местного региона, стала канонерская лодка "Истанкёй", превратившаяся в "Роксану". Два, считавшихся же у турок безбронными крейсерами, построенными буквально накануне войны, корабля, типа "Зуфар" и "Седель Бахр", было решено направить сразу на Тихий океан. Поименовав их "Альбатрос" и "Буревестник". При этом пограничные крейсера царь разрешил вооружить мелкокалиберными пушками, достаточными для того что бы гонять контрабандистов. Причём используя трофейный фонд, полностью приняв на вооружение подобные турецкие пушки системы Гочкиса.

Ну а все остальные трофейные корабли было решено разоружить и выставить на продажу, но уже как гражданские пароходы. Правда, шесть из них, бывшие турецкие винтовые шлюпы, было рекомендовано приобрести "Русско-тихоокеанской пароходной компании". Как способные быть вооружёнными вновь и прослужить ещё десяток лет. При этом, будучи оснащёнными как паровыми машинами, таки неся полное парусное вооружение, что позволяло использовать их для трансокеанских переходов. Это были шлюпы типа "Бейрут", включавший в себя ещё и "Искандерие", с "Меридж". Два однотипных "Мансуре" и "Музаффер" и самый новый и большой из них "Мехмед Селим". Первые три получили свои названия в честь существовавших на Гавайях, в начале девятнадцатого века, русских поселений, "Форт Елизаветы", "Форт Александра I" и "Форт Барклая-де-Толли". Два других получили наименования в честь острова, где находились русские поселения "Каунаи", и в честь столицы островов "Гонолулу". Ну а "Мехмед Селим" стал просто "Гавайи".

Эти корабли Николай распорядился официально продать. Но заготовить для них вооружение и боеприпасы. Из трофеев. Качественно всё отремонтировать и подготовить для длительного плавания. Зафрахтовать для перевозки орудий, вооружения и работников для сооружения крепости на Камчатке. Потом загрузить орудия, подготовленные для установки на корабли вне порта, и работников, и в нужный момент отправить в плавание. Полностью подготовленных, для длительного, океанского перехода. Ну а царь повернулся к Скворцову и сообщил ему, что судостроителю придётся отправиться на Тихий Океан. Где организовать подъём и ввод в строй бывших китайских кораблей. Погибших в ходе японо-китайской войны и затопленных на мелководье[24]. Сандро при этом заметил, что корабли продали как металлолом и с запретом ввода их в строй русского флота. На что Николай ответил, что их продадут в другое государство. По крайней мере официально. Но пока стоит подумать о проектах их подъёма, ремонтов и модернизаций. Что он ему и поручает сделать.

Следующим, на кого царь обратил внимание, был Крылов. И тут Николай внезапно заговорил о крейсерах "Паллада" и "Диана". Первоначально, на момент закладки, эти крейсера рассматривались как рейдеры, охотники за торговыми кораблями, но не в океане, а на закрытых акваториях. В частности, на Балтике. Но к тому моменту, когда их нужно было спускать на воду, от подобной концепции, из-за резко возросших боевых возможностей германского флота, отказались. И корабли этого типа, которые, из-за того, что их носовая часть оказалась перегруженной, и зарывалась в воду, так и не смогли достичь, на русской службе, проектных ни скорости, ни дальности. В то время как японцы, пересмотрев весовую нагрузку на захваченной ими "Палладе", облегчив на ней носовую часть, смогли превзойти проектную скорость и практически достичь проектной дальности, для этих кораблей. И именно на это, а также на то, что паропроизводимость котлов, на этих крейсерах, избыточна, где-то на треть, предложил подумать о перераспределении веса на крейсерах. Сместив центр тяжести на этих кораблях дальше в корму. Подумать о том, чтобы убрать носовую группу котлов, оставив там угольную яму, ну и пересмотреть состав вооружение, оставив на корабле дюжину, а лучше четырнадцать шестидюймовок, с парой салютных Гочкисов. Поручив при этом Александру Михайловичу обеспечить работу капитана по адмиралтейству Крылова всем необходимым.

И только потом царь обратил своё внимание на Михаила Михайловича Египтеоса. В своё время проект разведчика при эскадре, водоизмещением в тысячу или в полторы тысячи тонн, должен был привести к появлению таких крейсеров типа "Абрек". Но после проведения конкурса от реализации этого проекта отказались. "Абрек" оказался построенным в виде обычного минного крейсера, заметно проигрывая появившемуся, одновременно с ним, "Соколу". Ну а проект оказался реализованным уже в виде разведчика при эскадре в три тысячи тонн. Известного так же как крейсера типа "Новик". От этих скаутов царь тоже отказываться не хотел. Но и скауты, в тысячу двести тонн водоизмещения, тоже считал вполне пригодными для русского флота.

Но начал своё задание к этому кораблестроителю царь с другого. Сообщив, что он хочет создать финский флот. Для защиты устья Финского залива, и планируемой там минно-артиллерийской позиции. И в основе этого флота он видит четыре малых броненосца береговой обороны, созданных на основе канонерской лодки "Храбрый". Но увеличенной до двух тысяч тонн водоизмещения, имеющего полный бронепояс по ватерлинии, бронепалубу, бронерубку и броневую защиту снарядных элеваторов. Вооружённых пятью шестидюймовыми орудиями и двумя салютными пушками. Со скоростью порядка шестнадцати узлов.

Вторым же типом корабля, для этого флота он видит скаут, крейсер-разведчик, в тысячу двести, полторы тысячи тонн. Конечно желательно с максимальным приближением к нижней планке, по водоизмещению. С максимальной проектной скоростью в двадцать пять узлов. При этом дальность плавания предлагалось ограничить всего тремя тысячами миль, экономичным ходом, в десять узлов. Но при этом предполагалось иметь хорошую мореходность и вооружение из двух стодвадцатимиллиметровых орудий, четырёх семидесятипятимиллиметровых орудий, двух салютных пушек и двух поворотных торпедных аппаратов. Так же желательно было предусмотреть броневую защиту в виде боевой рубки, бронепалубы толщиной в дюйм, или полтора дюйма, и бронепояса, такой же толщины, по ватерлинии. Хотя бы в районе котлов и машин. Для защиты от орудий миноносцев. И основу для этого проекта царь видит в проекте, предложенном судостроителем, шесть лет назад. Но при этом вполне разрешает поэкспериментировать, с новыми видами силовых установок. Установив на броненосцах двигатели, что разрабатываться братьями Нобилями. А на крейсера установки подобные тем, что устанавливаются на яхту "Турбиния" в Великобритании. При этом царь поинтересовался возможностью приобретения этой яхты для него, на что Сандро ответил, что сумели договориться только о строительстве второй подобной яхты, для царя. Саму "Турбинию" изобретатель продавать отказался.

Ну а царь, снова повернувшись к африканцу, на русской службе, продолжил, сообщив, что подобные корабли он видит не только в составе финского флота. Но и рассчитывает получить подобные корабли для действий на Средиземном и Чёрном морях, ну и для Тихого океана. И будет склонен называть их как полудрагоценные камни. В частности, головной крейсер предлагает назвать "Аметист". Ну а ещё царь рассчитывает, что младший судостроитель займётся проектом эскадренных миноносцев, в шестьсот или восьмисот тонн, способных действовать днём, в составе эскадр[25]. Обладая необходимой мореходностью и автономностью, чтобы действовать в составе эскадр. Ну и имеющих достаточно мощное артиллерийской и торпедное вооружение, чтобы иметь возможность, как выйти в торпедную атаку против противника, так и сорвать торпедную атаку его эсминцев, на свою эскадру. Закончив на этой ноте совещание с кораблестроителями.

5

Нельзя сказать, что Константинопольский конгресс проходил в благоприятных условиях. Из значимых держав позицию России подержала только такой заинтересант, в близких результатах, как Италия. Которая в результате дележа Османской империи получала весьма обширные регионы. Ливию и Анталию, включая срединные регионы Анатолийского полуострова. Греция, Болгария, Сербия и Черногория, значительно увеличивших, свои территории, так Сербия, поделив, с Грецией, Албанию, получила выход к морскому побережью, тоже в основном поддерживали позицию России. Но их голоса, на фоне выступившей категорически против Австро-Венгрии, при поддержке их Франции и Великобритании, и, по сути, нейтралитете Германии, были крайне малозначительны. Но при этом все оставшиеся, кроме Австро-Венгрии, которая даже потеряла, в результате развала Османской Империи кусок, контролируемой территории, хотя теперь и стала официально, не оккупировать Боснию, с Герцеговиной, а полностью включив эти земли в свой состав, ведущие страны получили весьма значительные приобретения. Что привело только к тому, что единственной их претензией к России стал регион проливов. Хотя все и понимали, что получив коридор, от Кавказа и до Босфора, Россия с восточного берега этого пролива, без войны, не уйдёт. Да и Галлипольский полуостров Россия не отдаст. И это снизала стратегическую ценность Стамбула. Как представители четырёх, из шести основных ведущих государств продолжали называть Константинополь.

Хотя нельзя сказать, что Николай и не делал сильных ходов, во время конгресса. Так разгром третьей турецкой армии в Анатолии корпусом Кондратенко, и капитуляция султана Мурада V, а вместе с ним первой и второй турецких армий, перед генералом от кавалерии русской службы эмиром Бухарским Сеид-Абдул-Ахад-ханом, поставили крест на идеи, высказанной австрийцами, о сохранении турецкой государственности. Тем паче, что место жительства, бывшему турецкому султану Мураду V, определили возле Константинополя. В том же дворце, что и был его тюрьмой, при правлении брата. Но теперь этот человек имел право свободного перемещения по территории Константинопольской области. А его содержание позволяло ему практически постоянно находиться в столице области. Одним своим видом воздействуя на делегации конгресса. Ещё одним сильным ходом стало торжественное освещение Святой Софии, ставшей главным храмом Русской Православной Церкви. Ну и торжественная коронация, в этом храме, короля Черногории. Ну и соответственно провозглашение Черногорского княжества уже королевством.

Воздействовал на ход конгресса Николай и опосредственно. Да. "Сисой Великий" и "Храбрый" ушли было на ремонт во Францию. Но вот трофеи войны, включая и оба поднятых к тому момента британских корабля, плюс "Гангут", на ремонт ушли уже в Италию. Тонко намекая на то, кого именно Николай рассматривает более перспективным союзником. Что, с намёком, что Николай может и не поддержать претензии Франции, как в верховьях Нила, так и в Марокко, привело к изменению позиции Франции. И, в общем, решение конгресса оказалось в пользу России. Которую теперь обязали обеспечить свободу торгового мореплавания в Чёрном море. И допускать в этот регион корабли не черноморских государств. Для защиты этого торгового мореплавания. Пусть и с оговорками, как по числу кораблей, не более пяти, и их водоизмещению, так и по сроку нахождения каждого корабля, не более двух месяцев, в этом регионе. По сути та же Британия или Франция могли иметь единовременно, в этом регионе, броненосец или броненосный крейсер и пару, от силы тройку крейсеров. Ну да, Австро-Венгрия, могла пригнать четвёрку своих броненосцев береговой обороны. Но что они могли. При этом ограничение, в двадцать тысяч тонн, для всех кораблей, показавшиеся на данном этапе всем приемлемым, в перспективе позволяло иметь на этом море только русские линейные корабли. Болгарские или румынские линкоры это даже звучит смешно.

В общем, к началу весны, всем стало ясно, что Россия получила очень большую военную и политическую победу. А это позволяло Николаю приступить к решению уже других внешнеполитических и главное внутреннеполитических проблем. Ведь, по сути, поворот России на восток определялся не просто желанием Николая. Это была экономическая необходимость для России. И тут возможность свободно вывести свои корабли из Чёрного моря позволяло воспользоваться теми наработками, что были созданы для проведения операции в Проливах. По сути, империя два десятка лет работала на эту операцию. И на юге страны была создана мощнейшая промышленная база. Включая и судостроительную. И это потом пришлось, в срочном порядке, возводить уже на берегах Балтики, что бы успеть подготовиться к войне с Японией. Подготовку, к которой японцы уже начали. И отказ от проведения Босфорской операции, на рубеже девяносто шестого — девяносто седьмого годов, девятнадцатого века, и предопределило не только то, что война началась, но и проигрыш России, в этой войне. Так как в подготовке к ней оказалась исключена возможности промышленности Причерноморья. А сейчас верфи Николаева были готовы немедленно начать строительство кораблей для Тихого океана. Не ожидая, когда удастся модернизировать и расширить промышленный мощности на Балтике.

Но не кораблями едиными должна была ограничиваться подготовка к экспансии на восток. Так как именно туда Россия могла продавать свои товары. Включая и рожь. Чему собиралась противостоять Япония. Но и нужны были ещё союзник. В известной Николаю истории Россия сделала ставку на Китай. Но практически сразу этот союз дал трещину. И виновата, в этом, оказалась Германия, захватившая Циндао. Китайцы отказались оказывать сопротивление. Исходя из того что решили, что по договору территориальную целостность Китая должна обеспечивать Россия. А в России решили, что вступаться за Китай, который даже и не собирается сопротивляться, им не нужно. В результате союзный договор с Китаем исчез, буквально и не начавшись. Но в этом регионе была и ещё одна страна. Которая могла стать союзником России. И это был Сиам.

Вообще Сиам в это время тоже испытывал далеко не лучшие времена. В конце восемнадцатого века это было государство, включавшее в себя не только Таиланд, но и большую часть Лаоса, Камбоджу, весьма приличную часть современных Малайзии, Вьетнама и Индии. И имело территорию раза в два большую от современного. Но в девятнадцатом и в начале двадцатого веков это государство подверглось натиску со стороны Великобритании и Франции. И стало терять территории. И именно в девяносто седьмом году король Сиама Рама V Чулалонгкорн, с принцами Свасти и Широй, а также многочисленной свитой, совершил визит в Россию. Которое Николай решил не ждать. Благо тут намечалось весьма существенное сотрудничество, в том числе и с постройкой канала на перешейке Кра[26]. И который мог бы сократить время в пути, из Европы в Китай, на неделю. Но давление Великобритании, желавшей контролировать перевозки в Южно-Китайском море, пустив все транспортные потоки мимо Сингапура, заставили короля Сиама отказаться от такого проекта. А потом и Россия проиграла Русско-Японскую войну, и Сиам сделал ставку на Германию. Потеряв уже после русско-японской войны часть территорий, отдав их под давлением Великобритании и Франции. Но пока не всё было предрешено. И Россия вполне могла рассчитывать и на союз, и на канал и на торговлю с Сиамом.

К тому же это было государство, которое, как и Япония проводившее политику вестернизации и модернизации страны. И в Санкт-Петербург Рама V Чулалонгкорн прибыл на собственном крейсере "Маха Чакри". Да Сиам имел небольшой флот, из одного древнего броненосца, а по сути броненосной канонерской лодки, посредственного бронепалубного крейсера, миноноски и пары десятков вооружённых пароходов и канонерских лодок. Ну и Николай решил несколько поторопить события и пригласил короля Сиама в гости. Намекнув, что он не против, помочь Сиаму в отношениях между ними и Францией и Великобританией.

Да и заполучить хотя бы угольную станцию в Южно-Китайском море не помешало бы. И русский император обратил внимание на пару архипелагов. И если острова Спратли пока находились под контролем испанской короны. А окажутся ничейными после захвата американцами Филиппин. Хотя подумать об их приобретении следовало бы. То вот от суверенитета над Парасельскими островами Китай уже отказался. Когда там потерпели крушение и были разграблены два иностранных торговых судна[27]. И в ответ на претензии владельцев представитель Цинской империи заявил, что это не территория этой империи. И Николай подумывал захватить эти острова при подавлении боксёрского восстания. А потом быстро соорудить там угольную станцию создав порт путём формирования мола из затопленных судов и засыпкой пространства между ними бетонными блоками с отверстиями. И засыпав их песком и гравием. И взять архипелаг под свой контроль. Имея возможность для базирования там крейсеров. Контролирующих основной поток грузов в Китай и Японию.

Ну и ещё одной проблемой, к которой предстояло подготовиться, был грядущий мировой экономический кризис, случившийся на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Считается, что поводом для него, стал отказ от дальнейших закупок рельсов для Транссиба и КВЖД. Ну, тут как, дешевле оказалось эти рельсы закупать в США, и везти их потом, через Тихий океан, на Дальний Восток. А дальше уже по рекам доставлять к месту строительства. Вместо того что бы производить их в России, и вести в Маньчжурию. И вот когда Россия перестала заказывать эти рельсы, то перегретая мировая экономика и рухнула. Так имевшая, на переломе веков, шестое место, в мировом рейтинге экономик Аргентина после этого кризиса, на такое место ни когда больше и не поднялась. А её место в торговле зерном на рынке Европы заняли США. Ну а Россия, уступила своё место, в международном рейтинге экономик, Франции. К тому же потеряв свой рынок нефтепродуктов. Который так же заняли США. И зная, что этот кризис неизбежен, пусть он и закажет рельсы для дороги, что должна будет соединить Туркестан с Сибирью, а дальше уйти в Иран, что бы соединить Индию, Кавказ и Месопотамию транспортным коридорами, Николай задумывался, как снизить его влияние на Россию. Ведь именно результаты этого кризиса и вылились в то, что Россия сама решила пойти на конфликт с Японией вместо того что бы перенаправить устремления этого государства в другие направления. Ну и, в конце концов, и предопределило первую русскую революцию, как революцию снизу.

И отчасти для решения этой проблемы. Что бы дать новые рабочие места бывшим крестьянам царь поднял вопрос с владельцами фирм о строительстве в Российской Империи заводов по производству винтовок и пистолетов Маузера, винтовок Манлихера и Винчестера. С одновременным строительством патронных заводов для них. Пошёл разговор и с Круппом о строительстве орудийного завода в России. Вместе со снарядным заводом. Ну а там и заводов для необходимых для оружейных заводов и заводов для производства боеприпасов расходников, пороха, гильз и прочего.

Пообщался царь в переписке с Жуковским, Менделеевым и профессором Полотебневым. С первым о перспективах развития, как авиации, так и воздухоплавания в России. Предложив обратить особо внимание на деятельность графа Цеппелина. Со вторым, с одной стороны, пообщались по поводу такого вещества как тринитротолуол. С перспективой его производства в России. А с другой о работах четы Кюри. С созданием в империи института радиохимии. И с приглашением их на работу туда. С перспективами получения учёных степеней. А вот профессор Полотебнев интересовал царя как человек, впервые обративший внимание на лечебные свойства пенициллина. При этом итальянец Бартоломелео Гозио, что ещё в прошлом году, сумел выделить, из плесени, обладавшую лечебными свойствами кислоту, был приглашён в Россию. И даже уже принял предложение, перебравшись в Россию. И велась работа о том, что бы и французский военный врач Эрнест Дюшен, тоже интересовавшийся свойствами пенициллина, ушёл в отставку. И тоже перебрался на работу в Россию. И теперь Николай хотел, что бы именно профессором Полотебнев довёл дело до производства этого лекарства, пусть и в лабораторных, а не промышленных условиях.

Плюс Николай хотел оказать влияние в этом регионе путём поддержки различных противостоящих его противникам группировок. Так он приказал Зубатову начать формировать несколько отрядов. Помимо того что должен был захватить Гавайи. Ещё один отряд было приказано формировать в Китае. Используя в нём местных, но не ханьцев. Делая особый упор на особенно пострадавших от действия китайцев народы уйгуров и монголов. Выступление уйгуров совсем недавно подавили войска империи Цин, а всего несколько лет назад понаехавшие в Монголию китайцы устроили в Монголии резню монголов. Убив под сто тысяч человек. Причём ханьцы именно понаехали. Дело в том, что ханьцам было официально запрещено селиться на территории, которую занимали маньчжуры и их союзники. И всего полтора десятка лет назад ханьцы в Маньчжурии и Монголии были только чиновниками или солдатами. Но после опиумных войн ханьцы стали проникать в Маньчжурию и Монголию. А буквально полтора десятка лет это переселение приняло обвальный характер. Что и привело к уничтожению местного населения.

Ещё одной группой населения, из которого Николай предлагал нанимать людей, были албазинцы. Потомки захваченных у Албазина людей. Они, правда, полностью окитаились, но оставались православными христианами. Что ставило их под угрозу уничтожения боксёрами. Да и вообще китайских христиан в эти формирования предлагалось тоже брать. Всё одно им предстояло защищать интересы России и её граждан от боксёров. А если там, под их защитой, будут и их семьи, то это было даже и лучше.

Но при этом царь хотел помочь и ханьцам. Правда, на Формозе. Где восставшие, из их числа, боролись, и не без успеха, с японскими войсками. И до перелома в этой войне в пользу японцев было ещё пара лет. Да и само восстание шло до второго года двадцатого века. И царь хотел, что бы оно продлилось подольше. И поэтому Зубатову было приказано сформировать из нескольких кораблей флотилию для восставших. Используя китайцев из южных регионов Китая. Ну и направить восставшим партии оружия германского производства. Из числа захваченных в Турции трофеев.

Ещё одним направлением для частной военной-компании царь наметил юг Африки. Где война между Великобританией и бурскими республиками уже была неизбежна. Так как британцам не удалось поднять восстание там британских колонистов. А вопрос с этими землями англичанам было необходимо решить. И пока представители Великобритании, и не без успеха, провоцировали буров ударить первыми. И тут Николай решил сделать ставку не только на сухопутные силы. Но и он поднял вопрос о том, что бы купить несколько пароходов. Со стандартными силуэтами торговых судов, но со скоростью не менее четырнадцати с половиной узлов. Подготовив их для создания вспомогательных крейсеров. Для флота республики Трансвааль. Подбив его президента на то, что бы выписать их капитанам каперские свидетельства. Благо не все государства подписали договор об их запретах. Те же САСШ, как знал Николай, могли, вполне законно, выписывать эти патенты даже в XXI веке. Хотя и не применяли эту практику. Ну а тут, Боливия, во время войны за гуано выписывала такие патенты всем желающим. Правда им это не помогло[28]. Ну а тут выписать такие свидетельства бурам, после того как наёмники займут часть побережья в Капской колонии. И использовать эти корабли для рейдерских операций против британского судоходства.

Причём затронул Николай не только вопрос об операциях против торговых судов. Но и приказал приготовиться осуществить десантные операции в различных британских владениях. В том числе и в Ирландии, доставив туда груз винтовок и патронов. Которые должны будут принять ирландцы. Якобы от буров. Но разговор коснулся, что первой подобной операцией, причём проведённой всем флотом, должен будет стать операция против города Ковалам юге Индии. Причём царь распорядился особое внимание обратить на храм Падманабхасвами[29], что находиться недалеко от моря. Километрах в двух. Причём особое внимание надлежало обратить не на сам храм. А на содержимое его подвалов. Вывезя оттуда всё.

Ну и заодно Зубатов привёз и привёз запрещённую литературу. Да и в дворцовой библиотеке собрали все запрещённые в Российской империи литературу, как на русском, так и на всех европейских языках, что смогли собрать в Константинополе. И теперь там не только работал царь, составляя статьи для газеты "Искра". Обращая внимание революционеров, что именно контрреволюция развязывает гражданскую войну. И именно контрреволюция начинает бойню, пытаясь вернуть в стойло, как ей кажется, разбушевавшегося хама. А потом все жертвы, возникшие в ходе этого братоубийственного конфликта, что оказываются на их совести, сваливает на революционеров. Скромно умалчивая, что именно они начинают первыми и кровь всех жертв, находиться именно на их руках.

При этом, этой библиотекой пользовался и Иосиф Джугашвили. Который из-за своего положения вынужден был везде сопровождать Ольгу Александровну. И которому царь разрешил пользоваться библиотекой. Пока он ожидает великую княжну. И именно за чтением газеты "Искра" Николай и застал юношу. Вызвав того на разговор. Сильно удивив юношу, что и он тоже хочет преобразований в России, но связан по рукам волей господствующего в Российской империи класса. Класса поместного дворянства. Ну и обсудил с ним проект ещё одной своей статьи. Где пытался доказать, что империя это не есть власть одного императора. А империя, как форма политического режима, это есть многонациональное государство, с единым наднациональный проектом. К тому же обладающая возможностью и силой проявлять этот проект вовне своих границ.

Да Николай хотел осуществить революцию сверху. И подобные проекты, исходящие от имени того Николая, на переломе веков, существовали. Но против глобальных изменений выступили его дядьки, великие князья и такой человек как Победоносцев. И Николай не смог тогда противостоять им. И в результате все закончилось только некоторыми косметическими изменениями. Но сейчас Николай хотел уже буквально сразу начать глобальные изменения. Предоставить конституцию, пусть и сохранением своей абсолютной власти. Ну и создать единый кодекс законов. Единых для всей империи. Так сказать начать революцию сверху. И решая самый главный в России вопрос, аграрный. Отлично понимая, что тот, кто узаконит и главное обеспечит "чёрный передел" земли в России, тот и победит в неизбежной схватке с контрреволюционерами. Пусть наличие императора в России не позволит им опереться на прямое вторжение иностранных государств, как это случилось, когда февралисты сначала свергли царя, "потом вздыхая на тему, ах какую Россию мы потеряли". А потом ополчились на свергнувших их октябристов. Присоединившись к иностранным вторжениям. Два, из которых, октябристы смогли отразить.

В конце, концов, Николай отлично понимал, что тот, кто создаст действительно глобализационный проект и возглавит его, получит огромные преимущества. И проект социалистических преобразований был именно одним из таких глобализационных проектов. Причём буквально лучшем, из возможных. В отличие от других возможных глобализационных проектов. Китайского где все должны были стать ханьцами, потеряв своё разнообразие. Или мусульманского Всемирного халифата, где всем предлагается стать мусульманами. И жить по нормам и требованием возникшего полторы тысячи лет назад учения. Ну, или проекта англо-саксонской глобализации, с созданием "золотого миллиарда", и полного бесправия и нищеты для всех остальных. Что будут только горбатиться на хозяев жизни, став морлоками. Что должны всё отдать для жизни элоям[30]. И этот проект как раз буквально и предусматривал разделение человечества на два вида. Ну и свои подобные проекты были и у Германии, и у Франции. Ибо у мира не оставалось иного пути, как осуществить глобализацию человечества.

[1] Марксизмом и вообще революционным движением Сталин увлёкся именно в начале 1897 года.

[2] Остров Тайвань сейчас. И в то время там происходила война повстанцев с японскими войсками. Перелом, в этой войне был, достигнут японцами, где-то в 1900 году, а к 1902 году восстание было полностью подавленно.

[3] В принципе Россия была готова ограничиться этим, что бы не держать на востоке большие военные силы. Опираясь на две крепости. Порт-Артур и Владивосток, и имея с противником только узкую сухопутную границу. И ту проходящую по горам. И удобную для обороны малыми силами.

[4] 87-миллиметровые нарезные мортиры. Принятые на вооружение армии по личному приказу Николая II, но так и не поступившие по воле артиллерийского ведомства на вооружении армии России. 87-миллиметровые (34-линейная) мортира стреляла чугунной гранатой весом 6,65 килограмм, на дальность до 2690 метров. Однако вес мортиры со станком получился более 231 кг, и ее приходилось перевозить на колесах. 31 января 1895 г. Николай II высочайше повелел принять ни вооружение 34-линейную мортиру с лафетом и снарядами. Аналогичный приказ по артиллерии вышел 3 марта 1895 г. Однако военный министр приказал "не давать хода этому приказу". 34-линейная мортира долгое время формально находились в штатах осадных парков и крепостей, но ее валовое производство тормозилось различными военными инстанциями. Так, например, в 1897 г. Комиссия по вооружению крепостей постановила временно не изготавливать для осадной артиллерии 34-линейных мортир. Но на Руси самыми постоянными являлись меры именно временные. И в серию эта мортира так и не пошла. А в Порт-Артуре потом стреляли из снятых с катеров пневматических торпедных (минных) аппаратов.

[5] Тут учитывается особенности использования орудий в различных условиях. Горное орудие должно быть разборным, что бы его можно было транспортировать в конных вьюках. Конное орудие, так как расчёт перемещается верхом, не имеет мест для перевозки расчёта. Как на лафете, так и на передке. Плюс требования к скорости перевозки орудий весьма низкие. Что сказывается на используемом типе колёс и используемых в орудиях материалах. Противоштурмовое орудие имеет более примитивный лафет, и так как предназначено, в основном, для стрельбы прямой наводкой упрощённые прицельные приспособления. Ну и низкий угол возвышения. Но вот ствол и боеприпасы, у всех систем, могут быть одинаковыми.

[6] 107-миллиметровые (42-линейная) мортира. Испытывалась одновременно с 87-миллиметровой нарезной мортирой. Выбор был сделан, как более дешёвой, в пользу конкурирующей системы. Но и та в серию не пошла.

[7] В 406 миллиметров.

[8] Известно о том, что для русской армии было сделано 268 стальных 2,5— дюймовых (63-миллиметровых) горных пушек конструкции Барановского, близких, по конструкции, к десантным пушкам морского ведомства. Так же, на нужды армии производились 34-линейные (87-миллиметровые) пушки. В том числе 3191 единиц Обуховским заводом и 208 Пермским заводом. При этом Круппу было заказано, в 1877 году, 1500 орудий. В том числе 1100 полевых и конных, и 400 батарейных, пушек. 42-линейных (107-миллиметровых) батарейных пушек для осадной и крепостной артиллерии к 1.01.1894 году было сдано 748 штук, включая орудия выпуска Круппа, а к 1.05.1900 года к ним добавилось ещё 720 штук. В период с 1900 по 1903 год было сдано ещё 24 таких пушки. И на этом производство этих 42-линейных орудий было окончательно прекращено. 6-дюймовых (152-миллиметровых) осадных пушек, со стволом в 120 пудов было выпущено, к 1894 году, 847 единиц, ещё 163 были сделаны к 1903 году. Помимо них существовали ещё орудия такого калибра в 190 пудов, которых было выпущено 208 единиц. Плюс на вооружении армии России находились и более мощные орудия, используемые, в основном, в крепостной и в береговой артиллерии. Так же имелись мортиры, от 6-дюймов и до 11-дюймов.

[9] В это время запас выстрелов, на 34-линейное полевое орудие, был ограничен в 300 единиц. В результате к окончанию Русско-японской войны русская армия испытывала дефицит снарядов.

[10] Весь прикол в том, что цена экспериментальной обоймы Мосина, даже при массовом производстве обойм Нагана, оказалась ниже.

[11] По современной терминологии самозарядные винтовки. Но тогда, такие системы, назывались автоматическими.

[12] Подобные патроны появились в ХХ веке, для одного весьма необычного оружия американец Давида Дардика.

[13] Цена пулемётов Максим, первых, покупаемых Россией, серий достигала 300 фунтов стерлингов (2830 рублей) за пулемет в комплекте, и дополнительно 4,5 фунтов стерлингов за запасной ствол.

[14] Из-за этого самозарядную винтовку Гарант М1 и прозвали "пальцеломкой".

[15] Малая пехотная лопатка, появившаяся в 70 годах XIX века. Россия была единственной страной, которая приобрела лицензию, на её производство. Но до начала Первой Мировой Войны русская армия была оснащена этими лопатками частично. По 60 штук на роту, причём они находились в обозе.

[16] Фильм Белое солнце пустыни помните? Так вот у Верещагина как раз и был такой вариант ручного пулемёта Гочкиса. Увы, подобные конструкции появились уже после начала Первой Мировой Войны, а так мог бы и быть кандидатом на первый единый пулемёт.

[17] Не смотря на громкое название, это были небольшие, размером с миноносец, заурядные корабли. Весьма тихоходные, и с парой мелкокалиберных пушек. Предназначались для таможенной службы и борьбы с контрабандистами и браконьерством на море. В то время находились в распоряжении министра финансов.

[18] После модернизации 1898-1903 годов "Месудие" имел на вооружении 2х1-234 мм., 12— 152 мм., 14-76 мм., 10-57 мм., 2-47 мм. орудий.

[19] В 1891 году был организован конкур на создание малого крейсера в 1200 тонн водоизмещения. Для замены клиперов постройки середины семидесятых годов. Победителем, которого, был признан проект крейсера М.М. Египтеоса. Но от постройки этих кораблей тогда отказались.

[20] Пожалуй, мало, кто помнит, что между смертью Александра I, 1 декабря 1825 года, и воцарением Николая I, 25 декабря 1825 года, империей правил император Константин. Который первым из российских императоров отрёкся от престола.

[21] После модернизации броненосцы типа "Османие" имели 2-240 мм., 8-150 мм., 5-105 мм., 2-47 мм. орудий, 7-25 мм. митральез и 2-450 мм. торпедных аппаратов.

[22] После модернизации и перевооружения этих броненосцев их стандартным вооружение стало 4-150 мм., 6-76 мм., 10-57 мм. и 3-47 мм. орудия.

[23] Одно из трёх имен Рогнеды Ронгвольдовны, полоцкой княжны, прародительницы всех правителей Руси, из числа Рюриковичей. При этом её крестильным именем было имя Анастасия. Но тогда иметь три имени было нормой.

[24] Большая часть этих кораблей, по крайней мере, погибших в Вен-хай-Вэе, была в 1897-1898 годах поднята и пущена на слом.

[25] М. М. Египтеос занимался строительством крейсеров "Жемчуг" и "Изумруд", после принимал участие в разработке проекта эсминца "Новик".

[26] Минимальная ширина перешейка Кра составляет 44 километров, а высота горной гряды, проходящей по нему, составляет около 75 метров.

[27] В 1895-1896 годах у островов затонули немецкое судно "Bellona" и японский корабль "Химедзи-Мару". Которые были разграблены китайцами. Но на предъявленные претензии представитель Китая заявил, что это не их территория.

[28] В 1879 году, в начале Второй тихоокеанской войны 1879 — 1883 годов, имеющей такое сленговое название, Боливия выдавала каперские свидетельства всем желающим. Для борьбы с флотом Чили. Но практического результата, от этого шага, не получилось.

[29] Считается, что в подвале этого храма находятся сокровища, что накопились там, в течение нескольких веков. Так как именно этот храм был местом, где хранили казну местные правители. Начиная с XVI века. Так при вскрытии, только одного хранилища, в нём нашли многочисленные драгоценности. Среди наиболее примечательных и состоящих из чистого золота, это полноразмерный трон, усыпанный сотнями бриллиантов и другими драгоценными камнями, 800 килограммов монет, цепь длиной в пять с половиной метров и золотой сноп весом более полу тонны.

[30] Элои и морлоки — вымышленная гуманоидные расы, описанная в романе Герберта Уэллса "Машина времени".

Эпилог 1

Встречу принявшего приглашение короля Сиама Рама V Чулалонгкорн, с принцами, было решено осуществить в Константинополе. Благо, к этому моменту, царская семья вернулась так сказать в свою привычную среду обитания, в Ливадию. И если Николай и бывал в самой новой из своих столиц, то только наездами. Так сказать, по особым случаям. А тут, таких особых случая, было два. Первый, это прибытие иностранного монарха, второй, наконец-то, к этому моменту, удалось поднять последний британский трофей, броненосец "Барфлер". Сохранивший своё название в русском флоте. Нет, поднять этот корабль можно было и на неделю раньше, но сиамский король сначала забрал своих детей из Великобритании. Где они учились. И только потом единственный бронепалубный крейсер флота королевства Сиам, а по совместительству и королевская яхта, "Маха Чакри", направился в Россию. Точнее не на холодную Балтику, как это случилось в реальной истории, а в более тёплое место, в пролив Дарданеллы.

Где их и поджидал на своём "Штандарте" русский император. Которого сопровождал целый флот броненосцев, формально собравшийся, чтобы поприветствовать своего нового собрата. Который на глазах двух монархов оторвался от, и привсплыл. И над ним были подняты русский и британский, чуть ниже в знак того что корабль был захвачен у них, флаги. И в этот момент царь и проводил первичные переговоры с Рамой V. Который, со своей семьёй и свитой, перебрался на "Штандарт". И тоже наблюдал за триумфом русского оружия, над своими обидчиками.

При этом Николай не обольщался. В известной ему истории британцы смогли изменить мнение сиамского короля, по поводу заключённых им с Россией договоров. Заставив его отказаться от них. В том числе и отказаться от строительства канала через перешеек Кра. Гарантируя территориальную целостность, оставшихся под правлением короля Рама V, земель. Но после окончания русско-японской войны, и Британия, и Франция, нарушив соглашения, с этим государством, откусили от Сиама дополнительные территории. А про канал вспомнили уже в наше время. Но сейчас, стоя на фоне избитого корабля, под торжествующем русским, и униженным британским, флагами, царь предлагал своему сиамскому визави заключить оборонительный союзный договор.

Взаимно гарантируя территориальную целостность Сиама и России, в случае их сопротивления агрессии, как дипломатическим, так и военным путём. Ну и предлагая выдать Сиаму льготный кредит. Как на создание Сиамского флота, из пары броненосцев береговой обороны, пары лёгких крейсеров-скаутов и нескольких миноносцев. Так и на перевооружение армии. На русские орудия, пулемёты и винтовки. Плюс обеспечить подготовку офицеров и чиновников королевства в России. Так же Россия гарантировала своё участие в строительстве канала. При условии, что Сиам предоставит территорию и рабочие руки. Получив за это половину акций. Ну и предложил льготные условия, без таможенных сборов и пошлин, для продажи русских товаров в Сиаме, а сиамских в России. Предложив также, и обеспечит создание, в зоне канала, русской военно-морской станции.

При этом, Николай, улыбаясь, предложил, что именно на этой станции и будет базироваться этот броненосец. Который он не дарит своему царственному брату, только из опасения, что содержание такого корабля будет сложно для Сиама. Но именно британские орудия, под русским флагом, и будут защищать Сиам от британского вторжения.

Короля Рама V, внимательно выслушав царя, и поглядывая на бывший британский броненосец, что потянули следом за "Штандартом", на ремонт, так же произнёс в ответ речь. Сразу начав с приятного. С того, что он готов начать подготовку кадров, для Сиама, в России. Причём с собственных принцев. Коих он и привёз для их дальнейшего обучения в России. Заинтересовало его и предложение о льготном кредите на создание флота и перевооружение армии. Хотя он бы предпочёл корабли строить в Великобритании, а оружие покупать в Германии. После чего и посмотрел на царя. На что тот, пожав плечами, ответил, что не намерен кредитовать промышленность других стран. И может предоставить льготы только под покупку русских товаров. А вот на покупку британских кораблей, немецких винтовок и орудий, кредиты Сиам может взять в этих странах. Но при этом он видит резон в том, чтобы союзные Сиам и Россия имели общие системы вооружения. Для облегчения их обслуживания, ремонта и снабжения.

Вместо ответа, король Сиама, только поджал губы и сменил тему разговора. Переключившись на тему строительство канала. И поинтересовавшись, как Николай видит их сотрудничество в этом направлении. На что царь ответил, что готов обеспечить строительство финансами, технологиями, например, по борьбе с москитами, и инженерными кадрами. Но в ответ ожидает, от Сиама, предоставление территорий, для строительства, как самого канала, так и портов в его окончаниях, ну и сооружение различных переправ через канал. А также для экстерриториальной русской военно-морской станции. Где будут базироваться русские корабли. Гарантирующие безопасность, как самого королевства Сиам, так и русских интересов в нём. Ну и от Сиама требовалось предоставить рабочие руки, для обеспечения строительства и обслуживания необходимой инфраструктуры. При этом Сиам получит половину, от прибыли, за эксплуатацию канала. Ну и плату, за русскую военно-морскую базу. И когда король Рама V только спросил, какая это буде плата, Николай ответил, что он готово вести общие переговоры, а такие детали оставить на откуп специалистам.

Пришлось королю Сиама с этим согласиться, после чего он поинтересовался, на каких принципах Россия готова обеспечить территориальную целостность Сиама. И Николай, разведя руки, ответил, что они заключат оборонительный союзный договор. Причём не тайный, а вполне публичный. И по этому договору они будут гарантировать, по просьбе, другой стороны, в случае агрессии против неё, вступление в войну. При этом части армии и флота, находящиеся на территории союзника, оказываются под его командованием. При этих словах, король Рама V посмотрел, на идущий следом, на буксире, "Барфлер" и кивнул, в знак согласия. Что, по мнению царя, и должно будет отгородить Сиам, от агрессии со стороны соседей. В первую очередь Великобритании и Франции. Ну а если просьбы, о помощи, не последует, то страны будут проявлять, в конфликте, дружественный нейтралитет.

Король Сиама ненадолго задумался, поглядывая, то на берег полуострова Галлиполи, где корабли проходили мимо многочисленных артиллерийских батарей, с огромными пушками, о которых его королевство могло только мечтать. То на плывущий, чуть сзади яхты, на которой они находились, броненосец "Барфлер". Который царь и обещали выделить, по союзному договору, для защиты берегов Сиама. После чего Рама V и ответил, что он, в общем, готов заключить оборонительный союз, на таких условиях. Но для начала все детали пусть согласуют те, кто будет вести детальные переговоры. Николай, в ответ, произнёс, что он полностью согласен, с такой постановкой вопроса. И предлагает назначить делегации, для переговоров. Ну а самим пока пройти в столовую яхты, на обед.

И пока шло обсуждение деталей договора, король Сиама, гостил в России. Посещая как вновь приобретённые территории. Так и путешествую по Малороссии, Крыму, Кавказу и их окрестностям. Одновременно ознакомлявшаяся, как с верфями, так и заводами, где для флота Сиама, должны были начать строительство двух броненосцев береговой обороны, двух крейсеров-скаутов, на основе проектов Египтеоса, разработанных для финского флота. Пусть броненосцы были и с изменённым составом вооружения. И четвёрки контрминоносцев. Которые и должны были бы составить основу обновлённого флота королевства. Обещая приехать в России, на закладку этих кораблей, в будущем году.

Эпилог 2

Царь стоял над обрывом, Галлиполийского полуострова и смотрел вдаль, держа в руке тлеющую сигарету. Смотрел туда, где удалялись, уходя всё дальше и дальше в Эгейское море, крейсер "Маха Чакри" и яхта "Зарница". Унося короля Сиама Раму V Чулалонгкорна и молодожёнов, Михаила и Викторию. Которых сопровождали два броненосца "Наварин" и "Сисой Великий". Официально это было свадебное путешествие молодожёнов. Где посещение Гавайских островов как бы и не предусматривалось. Но, именно к моменту их появления там, на рейде Гонолулу, должны были оказаться шесть пароходов, с отрядом наёмников. Оснащённого орудиями, как корабельными, так и полевыми, дополненными пулемётами и новейшими образцами стрелкового вооружения. Благо сейчас, к лету девяносто седьмого года, уже ни у кого не вызывало сомнений что война, за Кубу, точнее за её сахар, между Испанией и Северо-Американскими Соединёнными Штатами неизбежна. Уж больно катастрофически промышленности штатов стало не хватать сахара. Да и к лету этого года стало понятно, что без поддержки извне, кубинские повстанцы, будут скоро разгромлены. Ну и помимо захвата Кубы, в САСШ, вновь был поднят вопрос об аннексии Гавайев. И Николай очень хотел воспрепятствовать победе американцев. Дабы предотвратить официальное и зримое появление, на мировой арене, новой великой державы. Оставив САСШ игроком второй лиги, в международной политике.

Для чего Николай не только пытался создать коалицию из ведущих европейских держав, что должна была бы в идеале уничтожить, этого уже выросшего, но пока только пробующего силы монстра. И пока интерес к этой идее царя проявил только кайзер. Которого весьма заинтересовало предложение получить в качестве колонии Техас, ну и получить особые права на влияние в Венесуэле и Аргентине. Получив, в качестве платы от Испании, за свою помощь в войне, возможность приобрести Филиппины и испанские острова в Тихом океане. При этом царь очень рассчитывал, что подобное поражение если и не вызовет желание у других европейских держав поделить территорию САСШ, то по крайней мере усилив сепарационные настроения развалить единое государство на отдельные штаты. Для чего посоветовал кайзеру обратить своё внимание на Мексику. Предложив той, за участие в войне, вернуть потерянные в войнах с САСШ территории, кроме Техаса. Благо последний вооружённый конфликт, между Мексикой и САСШ, вспыхнул было в прошлом году. Хотя у самого царя и были идеи по возвращению Аляски, Форта Росс, в Калифорнии, ну и острое желание заполучить Флориду. Но пока он даже и не озвучивал эти свои мысли.

Но, то, что война стала неизбежна, подтолкнуло и испанцев и североамериканцев, экстренно искать возможности по усилению своего флота. И тут выяснилось, что все предлагаемые было, на продажу корабли, включая и бронепалубные крейсера бразильского заказа, уже были перекуплены Черногорией. А Россия предложила Испании выкупить четыре старых турецких броненосца. Правда отремонтированных, перевооружённых и полностью оснащённых, включая и запасные орудия, и второй боекомплект, да и к тому же ещё и в льготный кредит. Предлагались к ним в придачу ещё и торпедные аппараты, с запасом торпед, не подошедших для русского флота. Ну и бывшие турецкие морские мины. При этом и это оружие предлагалось испанцам приобрести довольно дёшево. Испанцы тут же всё это и купили. Что бы направить бывшие "Гамидие" и "Иджалалие", получившие название "Эспанья" и "Альфонсо XIII", на Кубу. А бывшие броненосцы "Мукаддемеи Хаир" и "Хивзюр Рахман", ставшие "Хайме I" и "Рейна Виктория Эухения" соответственно, на Филиппины. Для чего в Константинополь прибыли испанские моряки. Осваивая приобретённые корабли. И это были последние из предлагаемых к продаже кораблей бывшего турецкого флота. Все остальные получилось реализовать ранее.

А деньги были нужны. Причём как официальные финансы, для реализации планов царя. Таких, как например строительство двух каналов, Панамского и Кра. Благо активы первого удалось уже выкупить. И теперь с этим каналом начался процесс переработки проекта, со строительством шлюзов и создание огромного искусственного озера в центре перешейка. Ну и начался процесс обработки всех ближайших водоёмов, особенно луж и болот, керосином, чтобы уменьшить количество москитов. Исключая, тем самым, большую смертность среди рабочих. Ну а по поводу канала на перешейке Кра только была достигнута договорённость, об его строительстве. Которые ещё могли прервать британцы. И были необходимо провести изыскательские работы, необходимые ещё только для создания проекта. Но деньги на них были нужны уже сейчас. И деньги были нужны не только на это. Ещё на многое другое. В том числе и на реформы. И не только в армии.

Нужны были деньги и на проведение специальных операций. Благо груз, как доложил Зубатов, "Фрау Марии" был поднят и оценен, и даже частично выставлен на аукцион. Обещая получение приличных сумм за картины. Обеспечивая тем самым деятельность легализацию деятельности частной военной компании. А так, Британия уже вела войну с махдистами в Судане. Создавая в настоящий момент железную дорогу, в обход самых сложных порогов на Ниле. Что бы иметь возможность перебросить в Верхний Нил речные канонерские лодки и начать наступление на противника, дабы разгромить его и взять под контроль всё течение Нила, от устья и до его истоков. Причём как можно быстрее. Ну а Николай, перебросив противникам британцев оружие и военных инструкторов, очень рассчитывал, что британцы там завязнут и продолжать воевать и когда начнёт война с бурами. Создав Британской империи нескольких головных болей. В том числе и отправкой в Судан второго каравана. С патронами и снарядами, для захваченных ранее суданцами трофеев, ну и речными минами.

Да и война Великобритании, с бурами, уже просчитывалась всеми. И, на следующий год, Ники, после завершения испано-американской эпопеи, намеривался подбить Вилли ещё помочь и бурам. Что бы те смогли продержаться, ведя активные боевые действия, ещё дольше. Для чего Николай хотел сделать так, чтобы буры захватили как можно больше колониальных владений Великобритании, в начале войны. В том числе, за счёт деятельности его частной военной компании, и вышли на побережье. Ну и буры, получая прямую поддержку от остального мира, вели полевые сражения ещё и в тот момент, когда Япония начнёт искать союзника, в своей войне с Россией. Политическое решение на которую, исходя из того, что это самый слабый из возможных противников Японии, было принято ещё в девяносто пятом году. Когда и начала разрабатываться судостроительная программа, направленная сугубо против России. Ведь не против Нидерландов, за которыми стояла Великобритания, было направленно такое усиление японского флота. Хотя, если бы Япония обратила бы свой взор именно в этом направлении, Николай был бы только искренне рад. А если к этому моменту махдисты в Судане и буры на юге Африки будут воевать с Великобританией, то Япония возможно и не станет заключать союзный договор с Великобританией. Со странами, что ведут войну, договора о союзе не заключают, если не собираются ввязаться в эту войну. А это играло на руку России. Всё-таки Николай понимал, что эта война, да и ещё на фоне мирового экономического кризиса ему не нужна. И было острое желание её избежать. Но интересы России и Японии просто сталкивались в Корее.

Когда поднимается вопрос об лесной концессии в Корее не стоит забывать, своего леса в северном, да и центральном Китае нет. И сложно сказать, из какого бамбука и бумаги могли бы построить свои корабли китайцы империи Мин[1], про которые так любят талдычить китаефилы, но факт, остаётся фактом, хороший лес, в данном регионе, есть только на севере Кореи. И везти лес из Сибири, да и ещё при условии, что КВЖД ещё нет, ещё та проблема. И что бы построить железную дорогу, на юг Маньчжурии, и освоить Квантунский полуостров, просто необходим именно корейский лес. Который можно сплавить к Жёлтому морю по реке Ялу. И вот тут возникает другая проблема. Благодаря своим союзникам в Китае японцы взяли под свой контроль как хунгузов в Маньчжурии, так и пиратов в Жёлтом море. Которыми командовали японские офицеры. И как вы думаете, кто подвергался в первую очередь нападению этих сил в районе реки Ялу? И именно эти нападения потребовали даже перевести туда пару пароходов службы безопасности КВЖД, с пушками на борту. Но это так, к вопросу, кто именно провоцировал войну[2]. Но и тут царь хотел подложить японцам свинью в мешке. Поддержав восстание на Формозе, что бы это востание не закончилось, и к девятьсот второму году. А продолжало оттягивать силы японцев.

При этом ещё одна головная боль, правда, не только Великобритании, но уже общеевропейская, намечалась в Китае. И тут Николай рассчитывал поделить империю Цин. Благо, во-первых, с одной стороны, тайные общества любителей восточных единоборств уже и возникли, и крепли, и даже ширились. А со следующего года начнут свою деятельность против как европейцев и прочих пришельцев, так и против китайцев, принявших христианство. И буквально в этот период одной из самых пострадавших оказалась именно Россия, на территорию которой, в районе Благовещенска, было совершенно вторжение китайцев. Ну а ввод в строй, практически готовой, КВЖД был перенесён на год позднее. А сейчас этого допустить было ни как нельзя. И план Николая исходил из того что первые поезда по КВЖД пойдут не в конце 1903 года, а уже в 1902 году. И для этого так же планировалось использовать возможности частной военной компании. Пресекая любые поползновения боксёров нанести вред как русским подданным, китайским христианам, так и объектам железной дороги. Ну и во-вторых, что могло бы способствовать разделу Китая, было то, что правительница Китая, объявила войну всем европейским государствам, САСШ и Японии. И тогда, Китай спасло только одно, только нежелание Николая пойти навстречу пожеланию британцев, поделить Китай. Сейчас же он будет только за. Помня, что обязательно будет необходимо нейтрализовать Юань Шикая. Желательно полностью и без поворотно.

Но это было мелочью по сравнению с ситуацией сложившийся в России. Она была беременна революцией. И как попытку затормозить революцию не называй, заморозкой, застоем, стабильностью, если не решать проблемы, а отгораживаться от них, революция грянет. И чем дольше её стабилизировать, тем она окажется более масштабной. И пока царь хотел начать изменения сверху. Включая решение аграрного вопроса. Да, эта победа, подняла его авторитет высоко. Выступать против него в России было сложно. А, как рассчитывал Николай, после победы над Китаем, оказывать противодействие ему станет ещё сложнее. Что открывало перспективы, для возможных преобразований, внутри страны. Но не было силы, на которую он мог бы опереться. Не было тех, кто смотрел бы в будущее, а не прошлое. И при этом был сторонником именно своей страны. А, не оглядываясь вокруг, не говорил бы, а давайте сделаем как в Великобритании, или во Франции, или в Германии. Были даже те, кто предлагал взять за основу Австро-Венгерский проект. Не было партии прогрессивных русских государственников. На которые царь мог бы опереться в своих преобразованиях.

Нет, такие силы в России были. Во-первых, это были старообрядцы. И отчасти те преобразования, что произошли в послереволюционной России как раз их чаяния и отражали. Да и вообще во многом, за революционными процессами в России стояли или сами старообрядцы. Или же выходцы из их среды. Но вот политической силой они не были. Как, впрочем, во-вторых, и рабочие, на чьё движение пока, никто, особого внимания не обращал. Но вопрос касался именно рабочего движения, а не движения пролетариата. Ведь рабочие это только часть пролетариата, на данный момент, самая образованная и организованная его часть. Так сказать, сейчас, это передовой отряд пролетариата. Который вообще включает в себя тех, кто не имеет других средств к существованию, кроме как от продажи своего труда. И не важно, физического или умственного труда.

И именно эти силы рабочих и старообрядцев, с понятием последних о справедливости и справедливом обществе, Николай и хотел сделать теми политическими силами. На которые он и собирался опереться в своих преобразованиях. Для чего ему и нужен был Зубатов. Который сам готовил первый съезд российских социал-демократических организаций. При помощи газеты "Искра" конечно. На которую царь ежемесячно выделял денежные средства, переправляя их в Цюрих, Ульянову. Ну и периодически подбрасывая свои статьи.

Так последней статьёй направленной в "Искру" стал материал, где царь представил социализм, как закрытое акционерное общество, с общественной собственностью на средства производства. Где у каждого есть не отторгаемый пай, общественной собственности, на средства производства. При этом целью этого общества не является получение прибыли, а являеться удовлетворение основных потребностей человека. И социализм, это не когда средства производства принадлежат государству. Ведь государство может быть, и коллективным собственником, и коллективным эксплуататором. А социализм — это экономическая и политическая система, основанная на общественной или коллективной собственности на средства производства, которая подчеркивает экономическое равенство. То есть социализм, это когда все средства производства находятся в общенародной собственности. И дивиденды от этого, получает каждый гражданин. При этом, государства, в нашем понимании, в социалистическом обществе быть не должно. А должна быть некая управляющая структура, в виде бухгалтерии, как необходимой для учёта и контроля, структуры, службы спасения, совета директоров и медицинское обеспечение. В общем, при социализме получается общество, с равной собственность на то, что производит продукты потребления, и неприкосновенной личной собственностью. Общество, где запрещена эксплуатация человека, человеком. Но, никто не запретит, лично вам, открыть своё личное кафе и лично там совершенствоваться, в кулинарном искусстве. Но трудиться, ибо трудятся на своё благо, это работают на чужое благо, вы будите там или сам, или же все сотрудники будут иметь равные, с вами, права, на средства производства. А так как такие производственные отношения будут лишены такого понятия как прибыль, то, поэтому и вознаграждение, за труд, будет, при социализме, априори, выше, чем при капитализме.

При этом Николай особо заострил внимание на то, что основными потребностями являются именно те, что позволяют человеку совершенствоваться. И это далеко не базовые потребности, которые просто не позволяют человеку не умереть. И возможности удовлетворения которых, для большенства населения Земли, будут достигнуты только к середины двадцатого века. Но и далеко не удовлетворение извращений. В которые некоторые социал-демократы, включают все потребности. Уверяя, что социализм должен обеспечить удовлетворение именно всех потребностей. Включая и такие, как потребность в пяти дворцов, пяти яхт, пяти крутых тачек, а то и побольше, от всего этого. Включая и такое извращение, как потребность в куче челяди. Социализм, это там, где человек, после своего труда, получает удовлетворение потребностей, необходимых для его развития. И, в общем, получается, что при социализме все сами, трудящиеся, а не работающие на дядю, на средствах производства люди и являются, пусть и опосредственно, через общество, собственниками средств производства, не продают свой труд и не подвергаются эксплуатации.

При этом Николай указал, что при социализме, в отличие от коммунизма, будет некий эквивалент обмена. Где будет некое число, эквивалентное не только затраченному на труд, времени, но и с неким коэффициентом его эффективности. Если человек качественно работает не на одной установке, как это, допустим, полагается, по нормам, а на двух, а то и трёх, то и эффективность его труда выше. И выше это число эквивалентного обмена. Которое, в отличие от капитализма, при социализме, в реальном эквиваленте, уменьшаться не будет. А то и будет увеличиваться. Так, как всё, что было произведено, для потребления, при социализме должно будет быть и потреблено. Но, при этом этот эквивалент обмена деньгами, в нашем понимании, не будет. Так как потеряет такие функции денег как стоимость, и как средство накопления. Что уже проявляется в буржуазном обществе, когда деньги становятся просто финансами[3].

Хотя Николай и не обольщался, отлично понимая, что своими преобразованиями он вызовет ненависть контрреволюции. Ведь что такое революция по своей сути, это отказ от изживших своё различных обязательств. Их перезагрузка и выработка новых, более прогрессивных и выгодных большинству. Но всегда найдутся те, кто не будет видеть себя в новых условиях. Но которого будут устраивать старые обязательства. И именно эти ретрограды будут требовать возврата старых отношений. Выбрав для этого пути террор в отношение, тех, кто выступает за новые отношения. А то и развязав против них гражданскую войну. Ну а потом, проиграв, все жертвы их событий, которые на их совести, а кровь жертв на их руках, пытаются представить, как жертвы именно революционных событий, а не действий контрреволюционеров. Хотя, в случающемся кровопролитии, вся вина за жертвы лежит на контрреволюции. И пути как избежать, такое развитие событий, Николай не знал.

Ну и ещё, на что Николай собирался нацелиться, была работа Циолковского, изданная в этом году. К сожалению, царь совершенно забыл об этом человеке. Но сейчас появление работы тут же напомнило о необходимости задействовать этого человека в интересах России. Как создания ракет, так и управляемого воздухоплавания. Нет, идея изменения объёма за счёт наружной обшивки была порочна изначально. Мало того, что такая обшивка бешено теряла несущий газ, так и изменение её геометрии делало невозможным управлением дирижаблем. Но вот сама идея цельнометаллического дирижабля с рабочей обшивкой была царю интересна. В ближайшие четверть века только дирижабли могли стать транспортным средством, способным вписаться в поток пассажирских перевозок. Но это всё следовало обсудить потом. В этот момент сигарета, которую он держал в руках, обожгла пальцы. Николай сделал последнюю затяжку, метнул щелчком пальцев окурок вниз. В сторону моря. И обернувшись к свите, среди которой находилась и Гвашемаш, произнёс:

— Идёмте на борт "Штандарта", дамы и господа. Нам ещё предстоит сделать много дел.

[1] Есть, весьма популярна, но ничем не обоснованная легенда, что китайцы, во времена империи Мин, или эпохи географических открытий, строили огромные джонки. Под 10000 тонн водоизмещением. Которые, якобы, плавали в Африку и Северную Америку. Но, к сожалению, для китайцев и китаефилов, никаких подтверждений, ни материальных, ни документальных, ни даже фольклорных, без признаков подделки, эта легенда не имеет.

[2] В 1901 году, между японцами и губернатором Юань Шикаем, была достигнута договорённость о союзе против России. И именно тогда все бандформирования в Маньчжурии и на Жёлтом море оказались под контролем японской разведки. Резко активизировав нападения на подданных и активы России в этом регионе. Что вынудило держать солдат вне КВЖД и усилить охрану лесной концессии в Корее. Ну а японское правительство выказало, к 1903 году, благо флот был уже готов, по этому поводу большую озабоченность и потребовало вывести войска и убрать службу безопасности концессии. Грозя в противном случае войной.

[3] Современные финансы не являются деньгами, потеряв такие основные функции денег как функцию стоимости, больше не только не являясь кусочками золота, но и даже потеряв золотой эквивалент, и потеряв функцию накопления. Так как инфляции постоянно обесценивает это средство обмена. И современные финансы сохранили только одну функцию денег, функцию обмена. Просто превратившись в абстрактное число, определяющее, как что-то можно обменять одно на другое.

Эпилог-интерлюдия

Длинная колонна, состоящая из людей и животных, поднимая облако пыли, медленно двигалось, по левому берегу реки, вдоль русла Нила. И несколько впереди неё ехала группа всадников из охраны колонны во главе с уставшим и покрытым пылью молодым кавалерийским офицером. Пользуясь тем, что как с помощью железной дороги, так и проведя, в момент разлива, через порги Нила канонерские лодки и пароходы, британцы смогли быстро перебросить свою армию, артиллерию и обозы, по Нилу, почти на две сотни миль выше по течению. Организовав свой новый лагерь в Вад Хамиде. Но вот артиллерийских и личных лошадей офицеров, обозных животных, да и просто скот, предназначенный для питания солдатам, было решено отправить колонной вдоль реки[1]. Под охранной, из кавалеристов двадцать первого уланского полка и нескольких канонерских лодок. Командир головной, из которых, сидел на мостике своего корабля, в кресле, под навесом и рядом с ним стояло ведёрко со льдом и размещёнными в нём бутылками шампанского.

Лейтенант заметил удобную для засады противника позицию, на берегу Нила. И приказал было подойти ближе к берегу. Но выстрелов по колонне не случилось. Зато он увидел во главе головного дозора колонны запылённого и покрытого потом кавалерийского офицера, к которому проникся симпатией. И командир канонерской лодки повернулся к рулевому, бросив тому короткую фразу. И канонерская лодка, изменив курс, приблизилась практически вплотную к берегу. А её капитан, вытянув одну из бутылок, из ведёрка, кинул её кавалерийскому офицеру, который поймал бутылку вина на лету. И подняв руку, с зажатой в ней бутылкой, в ответ кивнул офицеру флота[2].

Но вот открыть, этот свалившийся, буквально с небес, презент кавалерийский офицер не успел. По колонне и канонерским лодкам открыли огонь орудия и пулемёты, поддержанные выстрелами из явно современных магазинных винтовок. Причём стреляли пулемёты, которых было явно несколько штук, с двух сторон, с хвоста и конца, ведя огонь вдоль неё. И буквально каждая из пуль находила свою жертву среди скопища людей и животных. Внося ещё большую сумятицу в колонну. А орудия, числом четыре, сначала открыли огонь по канонерским лодкам. Быстро поразив несколькими снарядами две головных из них и заставив остальные быстро ретироваться ниже по течению. При этом идущая самой первой канонерская лодка, потеряв управление, от попаданий чуть ли не первого же снаряда, попавшего в её ходовой мостик, и поэтому буквально выехала на берег Нила. Где и остановилась, продолжая шлёпать по воде кормовым гребным колесом. Её экипаж пытался было оказать сопротивление. Но ещё несколько трёхдюймовых снарядов, попавших в корабль, да и последующий огонь стрелков по кораблю, пресекли на корню эту попытку. Заставив ретироваться остатки экипажа. Бросив висевшее на леерах ограждения рубки тело капитана. Погибшего буквально от первого выпущенного прямой наводкой снаряда. Ну а орудия, отогнав британские корабли, на безопасное для себя расстояние, открыли огонь шрапнелью по колонне британцев и египтян. Буквально сея в ней смерть.

А вот кавалерийский офицер погиб раньше своего флотского визави. Очередь пулемёта буквально вышвырнула его из седла, всё также с бутылкой вина в руке, вместо сабли. И он так и упал навзничь, раскинув руки и смотря в небо уже мёртвыми глазами. Не видя, как, под перекрёстным огнём пары пулемётов, сначала погибли люди его разъезда, а потом, под очередями уже четырёх пулемётов, пошло уничтожение обозной колонны всей англо-египетской армии, наступавший на Судан. Охрана обоза, из нескольких сотен кавалеристов и пары пулемётов ирландских королевских стрелков[3], попыталась было оказать сопротивление. Но очень быстро все попытки сопротивления, оказались подавлены артиллерийским и плотным пулемётным огнём. И обезумевшая, от страха, толпа обозников кинулась было в пустыню, прочь от реки. Но там их встретили с саблями и копьями, в руках, воины дервишей. Буквально вырезая всех, кто им встретился на их пути. И толпа бросила назад в воды Нила. Стремясь добраться до держащихся в отдалении, хоть и постреливающих из своих орудий, канонерских лодок британцев[4].

И когда на берегу не осталось ни одного живого, или не сдавшегося, противника, к замершей на берегу, избитой канонерской лодки, подъехало несколько всадников. Которые по внешнему виду и по одежде были мало отличимые от местных жителей. Пусть и весьма высокого положения. Но один из них произнёс по-русски:

— Ну-с, с почином вас, господа. По крайней мере, первое поражение британской армии мы нанесли. И лишившись артиллерийских лошадей, обозных животных и большого количества скота, войска противника окажутся в весьма стеснённых условиях. Плюс если мы сможем минами, в том числе и плавающими, сковать действия их кораблей на Ниле, то армии лорда Китчинера придётся уходить пешком, бросив всё, назад в Египет.

— Соглашусь, Али Исмаилович, — так же по-русски ответил капитану русской службы Шихлинскому, подполковник русской службы Мехмендаров, — Государь как знал, что они погонят тут большой караван, настаивая на засаде. Как предупредил и про канонерские лодки британцев, прислав те плавающие, под водой, мины, в виде рыбок и надписью "сделано в Германии"[5]. Надо будет выпустить несколько штук, соединённых верёвками. Может быть, сегодня ещё кого, из этих британцев, уничтожим. Тогда точно снабжение войск лорда Китчинера нарушим. А если после этого ещё убедим местных напасть на железную дорогу, что ведёт на Атбар, то думаю, можно будет спокойно возвращаться, не дав британцам разгромить в этом году местных дервишей. Государь же прямо указал, что в случае успеха он нас наградит. Но пока нужно взять с канонерской лодки всё, что сможет пригодиться. И обязательно демонтировать носовую пушку. Она нам ещё точно пригодиться. Как и собрать винтовки. Боеприпасы к ним, думаю, нам отдельным караваном доставят. Как только сообщим об их захвате. Как доставили боеприпасы к оружию, захваченному махдистами десять лет назад[6].

А потом этого подполковник Мехмендаров посмотрел на окружавших их всадников и, указав плёткой своим людям, канонерскую лодку, на борту которой была видна надпись "Abu Klea", добавил:

— Так, всем осмотреть корабль, собрать всё что можно, оружие снять. Тело офицера доставьте к нам. И, что скажу господа, эта огневая позиция, для пулемёта, под названием схрон, предложенная государем, оказалась весьма эффективная. Маскировка и наличие перекрытий, над ними, способных выдержать всадника на лошади, не позволило противнику обнаружить позиции раньше времени. А нам потом это обеспечило возможность открыть буквально убийственный огонь с направления, откуда противник этого не ожидал. Ведь они там проехали.

И остальные тут же стали хвалить прозорливость государя, предусмотревшего такую воинскую хитрость. После чего три русских офицера, под прикрытием, из местной одежды, направились к лежавшему, на земле, раскинув руки, и с удивлённым выражением, на застывшем лице, британскому офицеру. И ротмистр Хан Нахичеваньский, наклонившись, взял выпавшую из руки британца бутылку и, оценив этикетку, произнёс:

— А я вам скажу, не плохое шампанское, господа.

— Там, в ведёрке, у кресла, ещё несколько бутылок, Гусейн Келбаливич, — ответил Мехмендаров, назидательно добавив, — Но мы не в Санкт-Петербурге, на приёме, у государя. Местные могут и не оценить это ваше устремление.

— Ну да, там мы под крышей, аллах не увидит, Самедбек Садыхбектович, — примирительно ответил Хан Нахичеванский, — Но мы в походе. И воин может, есть то, что найдёт, чтобы не умереть и иметь шанс сражаться. К тому же мы никому из местных не скажем.

— Ладно убедили, Гусейн Келбаливич, — произнёс подполковник Мехмендаров, и, обращаясь к тем, кто принёс к ним тело морского офицера, положив его рядом с кавалеристом, добавил, — Вот что, братцы, принесите сюда то ведёрко, с бутылками. И что бы ни слово, про это, местным.

На что, услышал в ответ от негра, но по-русски и с кавказским акцентом:

— Не сомневайтесь, ваше высокоблагородие, мы всё понимаем. Там нам тоже достанутся неприятности. А вместе, мы будем богаты и уважаемы. Так я в Гагры вернусь, торговлю заведу. Уважаемым человеком буду. Купцом. Аллах велик, а белый царь милостив и справедлив.

И подполковник добавил:

— Хорошо, раз это понимаете. И поищите бумаги и личные вещи, этих офицеров. Всё передадите мне. Потом похороните их.

И когда документы и личные вещи оказались в руках русских офицеров, то выяснилось, что это погибшие были лейтенантами Битти и Черчиллем. И позже, на имена их родственников пришли посылки, с личными вещами и письмами на немецком языке, с описанием обстоятельств их гибели. И места нахождения могилы. Причём письма и посылки пришли из немецкого города Неймарк, от адвокатской конторы "Hörner und Hufe". История изменилась и обещала быть совсем другой.

[1] В своей книге "Индия, Судан, Южная Африка. Походы Британской армии. 1897-1900" Уинстон Спенсер Черчилль описывает свой переход, из лагеря в Атбаре, в новый лагерь в Вад Хамиде, так: "Лошади артиллерийских батарей, гужевой транспорт британских дивизий (до 1400 лошадей и верблюдов), строевые офицерские лошади и скот также двигались на юг по левому берегу Нила. Колонну, которая перевозила и всю военную корреспонденцию, сопровождали два эскадрона 21-го уланского полка и два расчета пулеметов Максима".

[2] Существует легенда, что именно так началась дружба Уинстона Спенсера Черчилля и Дэвида Ричарда Битти.

[3] Именно из них были укомплектованы четыре пулемётные батареи в Судане, в 1897-1898 годах.

[4] Всего британцы использовали на Ниле, кроме импровизированных канонерских лодок и пароходов, семь канонерских лодок специализированной постройки. Четыре типа "Tamai" ("Tamai", "Abu Klea", "El Teb" и "Metemmeh"). Которых называли "малыми заднеколёсниками". Эти корабли, собранные в 1885-1886 годах, имели водоизмещение 73,5 т., длину 27,13 м., ширину 5,48 м., осадку 0,5 м. (в полном грузу 0,75 м.), мощность машин 50 л.с. (кормовое гребное колесо) и развивали скорость до 9 узлов. Изначальное вооружение состояло из одной 88-мм. полевой пушки Круппа С/73 и двух пятиствольных картечницы Норденфельда. После 1894 г. канонерки вооружались одним 12-фнт. (76-мм.) орудием Mk.I, двумя 1-фнт. (40-мм.) "пом-помами" и четырьмя пулеметами Максима. И именно на эти корабли, при этом лейтенант, в то время, Битти командовал канонеркой "Abu Klea", и легла главная тяжесть войны.

При этом три канонерских лодки типа "El Zafir" ("El Zafir", "El Nasir", "El Fateh"), также упоминающиеся как "большие заднеколесные канонерки", появились только в 1897 году, приняв участие в последних боях компании. Они имели водоизмещение 128 т., длину 39,0 м., ширину 7,0 м., осадку 0,61 м. Мощность машин 90 л.с. (кормовое гребное колесо). Скорость до 11 узлов. Вооружение: одно 12-фнт. (76-мм.) орудие Mk.I, одна 1-фнт. (37-мм.) пушка Гочкиса, два-четыре пулемета Максима. Но 22 августа 1898 года "El Zafir" затонула, в результате аварии, у селения Шенди. Была поднята, отремонтирована и в следующем году вернулась в строй.

Канонерские лодки "Sultan", "Hafir" и "Melik" вступили в строй уже к концу войны. Их водоизмещение составляло — 134/140 т. Длинна 45,7 м., ширину 7,6 м., и осадку 0,61 м. Скорость до 12 узлов. Вооружение — 127 мм. гаубица, две 76 мм. пушки и пять пулемётов.

[5] А что может быть написано на речной мине, если все её детали изготовлены в Германии, а где-нибудь, на Малой Арнаутской, осуществлена только отвёрточная сборка.

[6] В 1885 году трофеями махдистов, после разгрома находящихся в Судане и выдвинувшихся к ним на встречу войск, а так же нескольких импровизированных канонерских лодок на Ниле, стало несколько орудий Круппа, митральез Норденфельдта и несколько тысяч однозарядных винтовок, которые применялись, в 1896-1899 годах, суданцами. Но неумение ими пользоваться, и нехватка боеприпасов привели к тому, что эффективность от их применения была очень низкая. Так они попали, из орудий, только в один британский корабль. В "Abu Klea". Хотя и несколько раз обстреливали британские корабли.

Конец