Далее произошло что-то невразумительное. Непонятное. И жестокое. Оба противника поддались собственной ярости и обрушились друг на друга. Сокрушительные вспышки чакры, бомбы, огненные техники, перемещения земли, рев ветра. Ужасающие физические удары, которые не пережил бы никто, кроме них. Огромные чакро-руки, непрерывно разделяясь, пытались достать врага. Громадные бронированные змеи составляли им жесткую конкуренцию. От обилия чакры воздух вокруг буквально горел. Земля плавилась под ногами. Все вокруг пропиталось ядом из-за испарений змеиной крови.
Дайме принимал все вражеские атаки на свой покров, который защищал его от большинства повреждений. Его противник умудрялся укреплять тело собственной силой, а полученные раны тут же затягивались, будто их и не было. Воин в покрове йокай игнорировал любые атаки, с ловкостью либо уклоняясь от них, либо создавая дополнительные защитные барьеры из собственной чакры. Его противник же игнорировал его йокай. И даже каким-то образом умудрялась порой абсорбировать его при прямом контакте.
В какой-то момент пал Наоки.... Бывший самурай Кусанаги, ныне яростно сражавшийся со своим бывшим лидером на стороне демона Морье, в попытке оказаться как можно дальше после провалившейся атаки, был остановлен прямо в воздухе неожиданно сгустившимся вокруг него природной энергией. А затем пойман двумя десятками невероятно длинных и прочных змей, что обвили его тело на огромной скорости. Треклятый вражеский клон настиг его с какой-то пугающей скоростью и легкостью.
В тот момент, когда воин уже разорвал было путы, превратив элементы своей брони в острые клинки, оказавшийся уже рядом противник неожиданно открыл рот и выстрелил своим мечом. Который и пробил его защиту, войдя у основания позвоночника и выйдя из груди. Насыщенный силами и Ямато-но-Орочи, и остаточными следами сущности сильнейшего из Девяти — Девятихвостого клинок парализовал несколько серьезных потоков силы внутри его тела, подорвав связь между человеком и демоном. Каменные доспехи развалились тут же, более не удерживаемые силой Морье и воин полетел вниз. По пути обзаведясь еще одной дырой в груди — оказавшийся поблизости клон не упустил шанс на второй удар, вложив в него весь резерв, после чего и сам полетел вниз. Он выполнил свою задачу и потратил всю вложенную жизненную силу. И теперь был мертв.
Упал мертвый воин достаточно далеко от того места, где все содрогалось от схватки двух оставшихся демонов. И потому те и не заметили, как из его тела вырвалась призрачная фиолетовая акула и буквально растворилась в воздухе.
Два демона, оба понявшие, что более неожиданных воздушных налетов не предвидится, сосредоточились друг на друге полностью, перестав следить за окружающим пространством. Были только они. И только противник имел значение. Его следовало уничтожить. Причем у обоих прямо здесь родился план как это сделать. К исполнению которого оба приступили немедленно.
'Он силен. Слишком силен. Джинчурики Девятихвостого, судя по всему. Запас чакры практически неограничен. Защита на высочайшем уровне. Атака — аналогично. Арсенал приемов — и говорить нечего. Сейчас он превосходит меня в абсолютном большинстве параметров. Я принял эту форму слишком рано. До того, как успел достигнуть максимального уровня в предыдущей. Пусть сейчас моя сила более сфокусирована, я потерял часть приемов, которыми владел в форме гидры. Временно, но все же. А он явно нет!'
Зверь с шестью хвостами пулял бомбы. Они были небольшие, но их было много. А если бомбы были не готовы, поливал все огнем, подгоняя его ветром. Уклоняться от этих атак было сложно. Контратаковать в этих условиях было нелегко. Заживлять полученные в этих условиях ожоги и раны приходилось регулярно. Чакра тратилась просто в огромных масштабах.
'Но даже несмотря на все это, у него есть слабости. И величайшая его слабость — это его величайшая сила. Касаемо джинчурики — это его печать! Сломай печать — лиши зверя. Лиши зверя — лиши жизни!'
Взмах руки, и сосредоточенная природная энергия вокруг, щедро одаренная мощью демонической чакры, устремляется на врага в виде огромного шара невидимый глазу. Второй взмах, и поднятая его же силой почва под ногами, с камнями, уцелевшими до селе остатками корней и стволов деревьев, принимают форму дракона и летят вслед за шаром. Хлоп ладоней и земля под ногами врага вновь формирует ловушку. Столкновение того с шаром, что укрепляет созданную ловушку. И наконец, дракон окончательно обволакивает его тело, лишая возможности вырваться. Прыжок. Уклонение от вылетевшего в последний миг вражеской бомбы и удар в челюсть врагу кулаком с высвобождением силы. И другой сокрушительный удар, уже по животу, который перед этим предусмотрительно открыл.
Носитель хвостатого посидеть в такой специфичной клетке не захотел. И выпустил еще два хвоста. Которые вместе с высвобожденной силой разорвали путы и отбросили наглого врага в сторону. И уже сам пошел в атаку. Предварительно вновь уменьшив количество хвостов до шести.
Оба противника нанесли друг по другу удар. Если один (Ямато) бил по животу подобранным буквально за мгновение до этого каким-то чудом уцелевший в битве наруч, то второй (дайме) ударил своей когтистой рукой по груди. Наруч, поглотив чакру в точке удара, создал брешь. По которой в ту же секунду был нанесен удар мечом, до этого окончивший жизнь Наоки, что прилетел повинуясь воле хозяина.
— Умри!
Импульс чакры, в который Ямато вложил весь доступный максимум сил, ворвался в тело воина. Мгновение, и из покров йокай неожиданно слетел с него и тут же чуть в стороне начал формировать огромную лисью голову. Потоки красной силы вырывались из тела дайме и впитывались в эту голову, что стремительно обретала плотность, постепенно обзаводилась шеей, туловищем, конечностями. Огромная зверюга, издавая безумный рев, возрождалась в реальном мире.
Ямато, прыгнул назад, увлекая за собой противника. У него не было никакого желания оставаться рядом с демоном лисом.
— И ты решил убить меня таким образом, а Кааге?
Голос человека, у которого из живота торчал меч и из которого вырывался биджу, звучал как-то слишком спокойно. Пугающе спокойно! Ямато напрягся. А ведь сейчас защита врага уже прорвана. Если отрубить ему голову, то высвобождение хвостатого не закончиться и он умрет, избавив от двух проблем одновременно!
— Думаешь, если вырвать зверя, то я буду беззащитен?
Носитель демона замахнулся для удара.
— Ошибаешься!
Удар разбился о невидимую стену. А в районе груди, о которую оказывается, до сих пор упиралась его рука, начал расползаться холод.
— Раз уж мне не нужно удерживать зверя внутри, и держать его под контролем, то можно использовать мою силу.
— К-какую силу?
— Противоположную той, что даровал тебе отец. Пора закончить с этой битвой. Твое Наследие слишком дорого нам обошлась.
Когда мой враг резко отпрыгнул назад на пару шагов, оторвав свою руку от моей окровавленной груди, то за ним потянулась странная голубая аура. Холода, что расползался по моей груди, стало больше. Словно жидкий лед проник в тело, с каждым мгновением занимая все больше места и разливаясь по моим жилам по всем концам. И вместе с холодом появился страх. Ведь мое тело почти сразу же и почти полностью парализовало. Который быстро сменился на ужас и панику. Аура, что тянулась к моему врагу, у самой его руки, оканчивалась вполне себе моей призрачной головой! Которая смотрела на меня и беззвучно завывала. Этот проклятый воин, из которого вырывался Девятихвостый лис, и из живота которого торчал мой меч, с каким-то ужасающим спокойствием вытягивал мою душу!
Вся моя сила — сила пробужденного демона внезапно перестала иметь какое-то значение. Словно я не был сильнейшим после этого хвостатого существом! Словно это не я до этого момента избавился от аватара другого демона! Чувство того, как из тебя медленно, но верно выходит твоя душа, было омерзительным и ужасным. Я не мог пошевелиться, не мог толком использовать свою силу. И не мог остановить сам процесс.
Я с все возрастающей паникой взглянул на ледяной взгляд вражеского глаза. Кто он такой? Что это за сила? Как может человек столь спокойно вытягивать из другого существа его душу?
Память, услужливо преподнесла картины подобного процесса, уже виденные мной когда-то в прошлой жизни. Старик, со страшной тенью за спиной, пытающийся вырвать душу у бывшего ученика, который как подозрительное и странное совпадение, выглядел почти также как и я до трансформации. Не успели в голове одновременно пронестись такие мысли как: 'сейчас Шинигами я не вижу' и 'из-за Кусанги-то у него извлечь душу не получилось в полной мере', как эту картину сменила другая. Человек с красными волосами с бесстрастным лицом, и безжизненно фиолетовыми глазами с концентрическими кругами также пытался вытянуть жизнь из тела мальчишки, который, к странной иронии, являлся носителем вон того вот разоравшегося лиса!
В голове, борясь с проступающим отчаянием и паникой, усиленно закрутились шестеренки. Мозг лихорадочно пытался выработать противодействие. Самое первое решение, которое было наиболее очевидным, будучи буквально подсунутое памятью — использовать меч и попытаться прикончить врага до того, как он успеет извлечь мою душу полностью. Миг и мой меч, который пусть и с некоторым трудом, но все же послушался моей воле, слегка вылез из раны, чтобы еще раз с силой войти обратно.
Скорость вытягивания мгновенно упала. Мой враг скривился от боли, из уголка его губ потекли небольшие ручейки крови. Но довольно скоро его притяжение вновь усилилось. При этом рука воина ухватилась за рукоять меча и попыталась извлечь из своей раны. Чего я допустить не мог. И приложил всю свою силу воли, чтобы остановить клинок, а затем вновь ввести обратно.
Голова кипела. Несмотря на то, что после очередного захода меча в плоть врага, и усиление кровотечения, тот не остановился. Несмотря на серьезную дестабилизацию его чакры ранами и высвобождением хвостатого зверя, его мощь осталась слишком высокой, чтобы помешать ему выполнить план. Как ему помешать? Как вернуть себе свою силу в полной мере? Ведь я даже не знаю, что за технику он использует.
Попытка применить атаку змеями, которые появлялись прямо из моего тела, провалилась. Шипящие и кусачие существа, сформированные из плоти Ямато разбились о непроницаемую стену, а затем и вовсе отлетели назад. Прежде чем в моей голове мелькнула мысль о том, насколько эта способность похожа на одну виденную мной, меч почти полностью вытащили из раны и попытались отбросить в сторону.
Снова заставил клинок остановиться и попробовал вогнать в его тело целиком. Тот как-то вяло шагнул в сторону и отбил удар очередным импульсом. Меч, вместо того, чтобы войти в плоть, вошел в землю.
'Риненган?' — ужаснулся я догадке и вновь заставил собственное тело выстрелить змеиной массой. И пока змеи пытались достать противника, что теперь рубил их свободной рукой, окруженную чакрой ветра, взял под контроль клинок и выстрелил им в врага. И вновь импульс.
'Но откуда?'
Попробовал выдохнуть яд, преобразовав свою силу в черный туман. Атака столкнулась с прозрачным куполом и исчезла.
'Почему он раньше его не использовал?'
Мой меч вновь отражен, меня постепенно одолевает невыносимая слабость. Моя душа почти вытянута и если не остановить, то настанет конец. Попытка сбежать, сбросив кожу провалилась. Выпустить ки не выходило. Меня поймали. И сбежать, вряд ли получиться.
Мельком взглянул на ледяной взгляд врага и сглотнул. Конец? Но ведь он тоже должен подохнуть! Биджу уже вырвался наружу! В его животе зияет дыра и стекает кровь! Сам он уже бледнее меня и во лбу появилась испарина. Так какого черта он все еще жив?
Снова попытался отвлечь врага. И снова провал. Силы покидают. Враг неумолим. И где хваленая живучесть долбанной змеи-дракона?
Меня осенило в последний момент. Биджу! Вырвавшийся, и с каким-то недоумением изучающий окрестности лис почему-то не обращал на нас никакого внимания. Усилием воли направил меч в его сторону. Попутно, вложил остатки сил в последнюю змеиную атаку по противнику, чтобы отвлечь его от клинка.
Меч попал лису в голову. Жаль, конечно, что промахнулся по глазу, все-таки я надеялся, что это будет лучшим способом разозлить его, чем простым бесполезным тычком по непробиваемой шкуре, но все же своей цели я добился. Зверь почувствовал и удар, и намерение нанести ему урон. А когда мой меч попытался ударить во второй раз, отмахнулся от бесполезной против него железяки хвостом и повернулся в нашу сторону. И тут от его относительного спокойствия на осталось и следа.
Взгляд его кроваво красных глаз впился в нас двоих, стоящих неподвижно друг напротив друга. И тут же лис взревел, мгновенно разъярившись, и бросился в нашу сторону. Хотя бросился, это я конечно, загнул. Скорее, оказался рядом с нами в один прыжок. И я надеялся скрыться от него на таком небольшом расстоянии?
Страшный удар его гигантской лапы к моему удивлению разбился о все тот же вражеский непробиваемый щит. Более того, из этой лапы тут же отделился поток йокай, что начал стремительно впитываться в его тело. Хотя, я видел, чтобы выдержать этот удар, мой враг потратил немало сил. Он прогнулся под чудовищной массой зверя, едва не утратив контроль над техникой. В какой-то момент я даже почувствовал себя свободным и постарался сбежать. Но уже мгновением позже был вновь подавлен, а мою душу продолжили вытягивать. Несмотря на все мое волевое сопротивление
Девятихвостого, впрочем, одной неудачей было не пронять. Последовал второй удар уже другой когтистой лапой, причем вложил он в эту атаку куда больше сил. И на этот раз практически подавил защиту моего врага. Его непробиваемый щит выдержал с трудом.
— Да умри ты уже! — рявкнул я, воспользовавшись моментом постарался в очередной раз ударить мечом, который прилетел со стороны. И тут же улетел, будучи снесенный хвостом лиса. Какого...
— Как бы не так...
Тяжело дыша, дайме потянулся к своей повязке свободной рукой. Мгновением позже мелькнул фиолетовый глаз с концентричными кругами вокруг зрачка. Резкий поворот в сторону лиса и уже замахнувшийся для удара зверь неожиданно застыл едва подрагивающей статуей.
'Ну, дела...' — мелькнуло в голове.
Это было слишком. Он подчинил лиса одним взглядом! Да кто он такой? С ним ни один из моих вариантов атаки не сработают. Черт, пока у него есть этот глаз, с ним не справиться!
Он повернулся в мою сторону. И усмехнулся. Несмотря на потрепанный вид, бледность, тяжелое дыхание, не до конца сросшуюся (он регенерирует!) рану, эта усмешка пробрала меня до костей.
— Хороший был план.... Но бесполезный. Попрощайся с этим миром....
И вырвал то, что было моей душой....
Вопреки моему ожиданию, я не умер. Даже не лишился сознания. Просто беспомощно упал на колени и ощутил такую слабость, какую никогда в жизни не чувствовал. Мое дыхание сбилось, воздуха стало катастрофически не хватать. Сердце билось как барабан. Руки дрожали.
— Хм...
