-совсем как в Лаке. — Задумчиво повторил Патор, глядя как из зала уводят отобранных. — Скоро наша очередь.
Скулёж усилился. Кажется, к нему подключились танерские герои. Впрочем, беспокоились ребятки зря. Злой рок в лице охранника из их группы забрал только банкира и старшего из шести нидомцев. Последнего так ненадолго. Ранс задал пару вопросов на отвлечённую тему и велел вернуться на место. Мужик не стал рисковать и рванул к ближайшему вербовщику. Послушал, прикинул и позвал своих. В этот раз отказа не было, всю бригаду отправили на расчистку площадей под лесопользование.
В зале осталось около сорока человек. На середину вышел их сопровождающий.
-подтягивайтесь ближе. Я так понял, что высеялись самые никчемушники и лентяи. Так?
Народ заворчал. Их де таланты не были озвучены.
-хорошо. Заполняйте анкеты и свои многочисленные достоинства описать не забудьте.
Пришлось подчиниться и перепахивать собственные мозги в поисках того, чего нет. Хотя, некоторым повезло. Нашлись умельцы. Десяток "певцов" определили в подметалы, голос есть кричать "поберегись", значит справятся. Восемь "художников" записали в маляры, а у пятёрки "музыкантов" проверили слух и согласились, что они годятся для работы уборщиками в создаваемой консерватории.
Осталась восьмёрка танерцев, четверо гайянцев, хагарец и почему-то отставший от своих представитель Айсы. Из всей компании только гордый купольник мог похвастаться одежонкой в виде располосованного комбинезона. Через всю спину. Сверху донизу. От правого запястья до левой щиколотки.
-мда.
Синяк заново углубился в чтение, пытаясь найти попущенный смысл. Бесполезно, оставшийся народ даже метлу в глаза не видел, о том, как появляется пища, слышал краем уха, искренне считая, что сырные шарики сами растут на деревьях, а турховую похлёбку выливают из скорлупы и разогревают.
-так, ты, — палец уткнулся в хагарца, — с измерителями и кислородозаправщиком обращаться умеешь?
Вздох и покаянное покачивание головой.
-блеск. У вас самих идеи есть? Учтите, даром вас кормить не будут. Если не придумаете за два часа, отправитесь в северный лагерь кормить кровососов и в болоте ковыряться, — алоец подозвал охрану, — всем по банке концентрата и в отстойник. А ты сними тряпьё. Не будешь так выделяться. Вот же ж, актёры погорелого театра.
Народ по стеночке, оглядываясь на раздражённого алои, забрался в отведённое помещение и затихарился, слушая как в космопорт прибывает очередной транспорт свободных поселенцев.
-у кого какие идеи? — Безнадёжно спросил Сит.
-да что тут придумать можно?! — Так и не похудевший Топ направился к дальнему углу, но споткнулся и растянулся ковриком посередине, сбив Тима.
Остальные сдержано засмеялись над ошарашенным парнем, усевшемся на пятую точку и теперь мотавшем головой.
-вам смешно, а там, между прочим, камни. Мелкие! И острые!
-ага, — всхлипнул толстяк и неуклюже встал на четвереньки, — ой.
Рука подломилась и тушка завалилась на не успевшего откатиться приятеля. Смех усилился.
-идея! — Раздалось из толпы.
...
Через два часа, секунда в секунду, синий турх явился в отстойник и сразу перешёл к делу. Даже воды выпить не позволил и вообще её не предложил.
-ну?
-комиками.
-что?!!
-комиками.
Синяк замолчал, нащёлкал запрос на комме и скептически посмотрел на толпу
-а вы не забыли, что в этом направлении "культуры" процветает натурализм? Реальные удары шокером вкупе с ранами, ожогами и ушибами это самое малое, что вас ждёт. Изнасилования там тоже натуральные и не всегда естественным способом.
Народ слегка потупился, примеряя на себя озвученное, но гонор не позволил отказаться
-ну и что? Практику мы уже в вашем обществе прошли, а вообще мы такие неуклюжие, что люди будут смеяться, просто глядя на нас. Только вот как это организовать? Если мы займёмся, то будет такой спектакль.
-нет. Это будет цирк-шапито! Ладно, уговорили, руководителя я вам найду. Народу на Каледру уже много набилось. Есть и такие, что не сошлись мнением с властями по поводу юмора и посчитали турхов угол уютным уголком. Но учтите. Это ваш второй шанс. Откажетесь — Север ждёт своих покорителей.
4. Лаэн Ал'лек Крэгг — Джером Эрэст д`Эрей.
...
Посадка грузовоза прошла штатно. Лично высказанное возмущение Уоя ожидаемо. Исинт в крепких выражениях не постеснялся и логические ряды проложил с чисто десантным искусством.
Джей так восхитился, что записал всю речь и предложил парню подработать за интерес, пока Сахр у Винамы маринуется. В ответ Малой, понятно, узнал много нового о себе, но временного агента получил. В трёх экземплярах. Оно и верно, на одном месте торчать скучно, а за шкетом не заржавеет. Найдёт приключения и себе и другим. В принципе, уже начал.
-отбираем, пока не разбежались? — Лаэн положил конец прожектам и хотелкам.
Джей без слов вызвал викейн из дежурной десятки и подсветил нужных кадров.
-а остальных нидомцев?
-да на фиг они нужны. Припугну старшего, считаю по реперам и пусть вкалывают, — Джей изобразил на физиономии то самое выражение, за которое его Иезуитом прозвали, — что скажете уважаемый? Как работалось на поставках продуктов питания, а прибрежная полоса в порядке содержалась? Вы как дальше карьеру строить будете? На мясо подадитесь или на ландшафтный дизайн? Жаль, но пляжей у нас нет. Вы вернитесь на место, подумайте, прикиньте и определитесь.
Мужик определился. Мигом. И дружков позвал.
Алои посмеялись над попавшимися на горячем недотёпами и занялись рассаженными по углам серьёзными дядями. В список попали хагарцы, тройка хакеров с Гайаны, господин Патор и владелец Нидома.
-с кого начнём?
-с родных и близких.
-понятно. Короче, я забираю их с собой и пусть пашут на Рука. Сам знаешь, что такое с ноля юстировать систему координат для порталов.
-для такого святого дела забирай и остальных. Среди айсан тоже спецы найдутся. Правда, в основном, читеров, но тоже хлеб.
-хм, — Лорд Ока просмотрел профили, углядел знакомые хвосты с носопырками и вынес приговор, — забираю всех. И гайянцев, и айсан. Мотыгами они и на Хагаре намашутся в случае чего. Давай хагарцев, которых для Санира отобрал.
Конвейер заработал. Вызов, расспрос, считка, допрос и предложение. Отказавшихся не было. И ошейник-блокиратор никого не смутил.
Директор каледрского банка, правда, таким сотрудникам не обрадовался, но согласился попробовать. Вдруг получится сработаться.
-а на сторону они не утекут? — Бывший ревизор посмотрел на передаваемых работничков, кивнул знакомым и повернулся к алои. — Техника техникой, а лазейки в любом договоре всегда найти можно.
-кто ж сомневается, — потупился пай-мальчик, — но заказ на устранение не мы делали и пока заказчик не найден, с Каледры им ходу нет. А верить "добрым" дядям, предлагающим прощение грехов, я думаю, дурачков не найдётся.
Дивный сверкнул глазами на шеренгу потрёпанных типов, которые дружно закивали, принимая нанесённый драконом блок.
...
-с кого начнём? — Джей посмотрел вслед отлетевшему морою с финансовой элитой Каледры.
Лаэн достал плат.
-кто на что?
-мясо на мясо, деньга к деньге.
-тогда банкир, — дивный посмотрел на выпавшую решку, — с чего начнём?
-пусть для начала откровения Лавла о банковской сфере почитает.
-занятнейшая сказка. Много наврал?
-кристальная чистота в мыслях и чистосердечное признание в душе.
-слишком нагло и просто.
-а то! Я сам подобным способом Конвейд покупал, а Кахерн с Вирисом Йонту ушатывали. Правда, когда Картар с Киором крыли, схемы позамысловатей пошли, но там такие суммы, что лишней цифрой не замаскируешь и на разнице потенциалов не сыграешь.
-понятное дело, — барственно согласился Лаэн, устраиваясь в кресле за столом на троих и освежая в памяти перипетия чужой исповеди, — потому вы незатейливо решили всё даром приватизировать.
-как это даром! Кредит оформили. На все мат. ценности.
-ага, беспроцентный. С выплатой в следующей жизни. И не заимодавцам, а дяде в драгоценной нахлобучке.
Джей неприлично заржал. Естественно, в точно выверенный момент. Когда Патора вводили. Ну, шельмец.
Лаэн начал свою партию и недовольно дёрнул щекой.
-не обращайте внимания на моего молодого коллегу. Это не по вашему поводу. Устраивайтесь, — широкий жест на пустое кресло, — фист, кофе?
На радушного хозяина зыркнули с ненавистью, но предложением сесть воспользовались, так как принимающая сторона даже на дерюжку не расщедрилась.
...
Тваррри!!! Патор рассматривал развалившихся в креслах иных. Вальяжный матёрый турх, натравивший наждачек, и самодовольный щенок, явно попавший сюда по чьей-то протекции. Интересно, ему гайянский титул дали в наказание или таким манером выпихнули на повышение? В любом случае, крошке скучно и оно есть слабая точка в этом тандеме.
-что вам надо?
Дальше пришлось замолчать. Нервы после перелёта пошли в разнос, а врагу состояние показывать не хотелось. Впрочем, старшего это не обмануло, а хлюст даже не посмотрел в сторону собеседника, занимаясь какой-то х* на развёртке комма.
-мы хотели прояснить у вас кое-какие спорные моменты по финансовым потокам, но вы были так любезны, что озаботились ответом раньше, чем вам задали вопрос и теперь нам требуется всего лишь консультация специалиста.
Крэгг замолчал, и продолжать не собирался. У мальчика на экране мельтешило, и быстро сменялись режимы освещения. Не иначе как игрушку гоняет. Точно. Турх заинтересовался, чем деточка занимается и всё прекратилось. Ладно, поможем ребёночку.
-по какому вопросу консультация? И учтите, расценки у меня самые высокие, а терять нечего.
-без всякого сомнения. На мелочь мы не рассчитывали. Вот только не уверены, что вы предпочтёте: быструю безболезненную смерть или сносную жизнь бригадира на северных лесопосадках.
Патор посмотрел в глаза алои. Зря. Драконья холодность и бесчувствие ройки. Пришлось прерывать игру в гляделки, даже не начав. Тварь вполне способна нарезать любого на кусочки, одновременно поджаривая заживо, и потом съесть горячее мяско на глазах у ещё живой добычи.
-сносная жизнь меня вполне устроит.
-прекрасно, но тогда вы должны проконсультировать нас по всем интересующим темам. Вопрос первый, что вы скажете об этом опусе? — Крэгг почти незаметно пихнул зазевавшегося мальчишку.
Перед Патором положили аккуратно подшитую папку и снабдили молочным фистом. С печеньем. Всё пристойно. Даже чинно сели и старательно изобразили внимание. Банкир, краем глаза наблюдающий за манёврами стажёра, едва не рассмеялся, открывая первый лист. И всё.
Дальше стало совсем не до смеха, не до рыжего мальчишки и, в общем-то, ни до чего, ибо распечатанные на пластике страницы представляли собой откровения Лавла Варна.
-в чём его обвиняют?
-доказанные попытки переворота на Хагаре, террористическая деятельность, махинации и преступления против личности.
-это против Роя?
-нет. Заказные убийства, шантаж и геноцид.
Патор посмотрел на алои, сидящих с каменными лицами, и продолжил чтение. Захватывающее.
О многом даже он не подозревал. Зато стали понятны скользкие моменты, стоящие самому банкиру многих нервов. И дальнейшее развитее интриги тоже проглядывалось. Очень хорошо, просто с кристальной чистотой. Хагарских знакомых, например, заказали, как только тухлятинкой потянуло, а кто сказал, что бунт на мёртвой планете исключение?
-по Тисе часть рассказа не предоставите?
-предоставим, но полной информацией наш добрый рассказчик не владел. Так, некоторые имена и факты.
Вторая папка. Листиков десять. Действительно мало.
Читаем. Да, перед Сеем надо бы извиниться. Вытащил из петли, можно сказать. Ибо лучше торчать голяком на Каледре, чем при параде в могиле.
-ещё есть?
Последовали тоненькие папочки по Гайяне и Айсе и всего один лист по Танеру. Лучше бы его не было. Хотя чего там, он уже обо всём догадался.
Патор залпом выпил остывший фист. Горький (помнится уже третий).
-что вам надо от меня? Если мнение, то оно нецензурное и согласное. Если обобщение, то вы и так поняли. Готовился переворот на Гайяне. Вместо Гая собирался взять венец господин этого Хвата. Не иначе родственник Касмитов с доказанной родословной. Причём сделано это было так, словно Корона разбегается в разные стороны и новая кровь, вся такая из себя, восстанавливает целостность страны с устранением всех "несогласных". Не скажу ничего, умно придумано. Деньги, производство, сырьё. Всё подгрёб. Забыл только, где соль для варева брать надо, а когда спохватился, поздно стало. Старый упрямец Лакио вас призвал. Не поделитесь, сообразил дурень или нет, что открыл ход из Бездны?
Крэгг промолчал. Пацан покосился на старшого, но ничего не сказал.
-понятно. Пришлось, значит, этому "новому арансу" срочно менять направление первого удара. И обеспечивать победу любой ценой. Раз уж он свою верную шавку слил и не поморщился. По рассказу не понять, что там было. Массированная атака Дахана, подрыв куполов, отрава в хранилищах?
-мелко плаваете. После неудавшегося переворота была попытка кварковой бомбардировки и попытка уничтожения планеты с помощью древнего артефакта.
-*#*. На Каледру не явятся? Не одни вы умные, он тоже вычислит, кто ему игрушку сломал.
Молчание в ответ. Суки, но ладно, не о них речь.
-у Варна нет, но учтите, что аристократию он тоже чем-то взял. По писулькам всё. Ещё чего изволите?
-недостающие финансовые шнурочки, о которых свет-Лавл не знал.
-а * не отсохнет?
До ответа не снизошли, но очередную чашку поставили. Не с фистом. С чем-то непонятным, да ещё и с градусами.
-кх, м?
-кофе с добавлением коньяка.
-дёшево цените, но ладно. Бутылка этого вашего коньяка и сойдёмся.
На стол водрузили двухлитровую тару. Мда, с юмором ребята, ничего не скажешь. Вылакать авансом?
Патор налил полчашки на пробу. Вещь оказалась крепкой и забористой. Пришлось заедать печеньем.
-так уж и быть. Давайте лист, нарисую.
Нарисовал. Не так много после Хвата тайн осталось. Сущие мелочи и десяток фамилий.
-всё? — Записка заскользила по столешнице.
-да, благодарю. — Крэгг наскоро просмотрел записи и приобщил к первому опусу. — Через час вас отвезут к месту работы. Одна из укладок в углу ваша. Выбирайте любую, они абсолютно одинаковы.
Алои дружно встали. Малой потащил куда-то пустую чашку, а Крэгг кивнул на прощание и вышел.
-не понял. Серьёзно всё? — банкир рассеянно посмотрел на собирающего папки пацана. Где муторные уточнения, где попытки добраться до заначки? — эй, слышь, как там тебя? Крэгг сказал, что я дал ответ раньше вопроса. Что он имел в виду?
-связи. Связи между капиталами на Танеру и верхушкой заговора на Хагаре.
-и каким образом?
-попросили включить в отвлекающий манёвр "Вихрь". По этой ниточке наши и пошли искать от одной зацепке к другой.
-вам-то какое дело до этой шарашки?
