Услышав голос, с трудом поднял глаза. И наткнулся на взгляд своего врага, что с некоторым удивлением взирал на меня.
— Ты все еще жив.... Странно.
Возможно, будь я в нормальном состоянии меня его тон и взгляд напугали бы. Но сейчас мне было все равно. Я всеми силами пытался восстановить контроль над своей силой. И ничего не получалось. Словно ее не было. Словно вся огромная сила Ямато просто испарилась. Неужели этот проклятый человек, управлявший биджу одним взглядом, вместо того, чтобы вырвать мою душу, вырвал вместо нее все силы Ямато-но-Орочи? Проклятье! Ведь после трансформации все мои силы слились с его силами. И, следовательно, у меня сейчас не было ничего, чем я смог бы себя защитить.
— Я думал, что это убьет тебя.... Неожиданно. Но почему-то я не удивлен.
Он подошел ближе и присел на корточки. Я невольно посмотрел на лиса. Тот по-прежнему стоял истуканом, не смея шевельнуться. И ужаснулся. Так называемые каге просто ничто по сравнению с этим человеком! Даже после извлечения биджу он спокойно контролировал его на таком уровне. Как вообще он допустил, что сражение длилось так долго, и не прихлопнул меня с Морье еще в самом начале?
— Раз уж так распорядилась судьба, то воспользуемся этим шансом. Переговорим.
— Зачем? — вяло поинтересовался я.
— Уладим наши разногласия. Напоследок. В конечном счете, нельзя оставлять это дело незакрытым.
— Какое...дело?
— Семья.
Я вздрогнул, прочувствовав всю накатившую на меня тяжесть этого слова. Значит, мое предположение все же верное.
— О чем ты хочешь поговорить?
— Говорить? Да особо не о чем. Я просто хочу узнать кое-что. Скажи, ты помнишь что-нибудь о прошлом? О том, кем ты был до похищения?
— Хех.... Я не помню ничего о самом похищении.
— Но ты о нем знаешь?
— Слышал.
— Ясно.... А догадки о том, что было до него есть?
— Когда увидел тебя, вроде бы все понял.
— Хм, да уж, в этом я не сомневался.... И что ты обо всем этом думаешь?
— Это полное безумие. Безумие, которое уже не исправишь.
Дайме улыбнулся и бросил взгляд на небо.
— Ты прав. Это уже не исправить. А жаль. Мне хотелось бы это сделать. Хотелось бы, чтобы та жизнь, которую прожил я, в одинаковой степени прожил и ты. Отец ведь готовил нас обоих для той жизни, которой живу я.
— А мне нет.... Я прожил хорошую жизнь. Не зная, о том, что есть Кусанаги, что есть железнобокие и прочее. До того, как пришли эти самые железнобокие и не разрушили ее.
— Понятно. Что же, раз так, то у меня к тебе лишь один вопрос, Кааге.
— Какой?
— Какие твои последние слова?
— Последние слова?
Меня пробил смех. Я сидел, беспомощный и жалкий, и смеялся, прекрасно понимая, что скоро закончиться моя жизнь. Что человек, который приходился мне кровным родственником, и по странному стечению обстоятельств, оказавшийся моим смертельным врагом, сейчас готовиться покончить со мной. Решить свою головную боль. Головную боль своей семьи. И я его при этом прекрасно понимал. Ведь был готов поступить также. И поступил бы, если бы смог.
— Моим последними словами будет вопрос.
— Спрашивай.
— Ты знаешь кто я. Ты назвал меня по имени. Но я не знаю тебя. Не знаю ничего. Я бы расспросил о семье. Но сейчас это не важно. Потому хочу знать лишь одно. Как тебя зовут, брат?
— Харада Хикару.
— Будем знакомы, Хикару.
— Точно.
Он отпрыгнул назад, и в тот же миг моим глазам предстала картина огромной разинутой пасти биджу. Дайме не стал убивать меня сам. Просто натравил своего зверя....
Девятихвостый поглотил свою добычу одним махом и чакра Ямагами/Кааге исчезла. Дайме наблюдал за этой расправой ледяным взглядом. Жестоко ли убивать брата таким изощренным способом? Безусловно. Будь тот простым железнобоким или тенью он бы поступил иначе. Проще. И куда менее болезненно. Но он не был простым железнобоким. Он пусть и лишился своих сил после извлечения 'души' (хотя сейчас он был неуверен), но в полной мере уверенности на этот счет не было. Потому рисковать было нельзя.
Задумчиво посмотрев на место расправы, Хикару вздохнул и потянул руку. Биджу послушно развернулся и вновь застыл.
— Ну что же, зверь всех зверей. Снова мне придется тебя поглощать. Как бы я это не ненавидел.
Демон молчал. Его сознание было полностью подавлено. Молчал и дайме, готовясь провернуть важную операцию. Заодно размышляя о том, что произошло.
Змея ползла по полю недавнего сражения и тащила видавший виды наруч, внутри которого все еще оставались обугленные куски плоти руки клона Ямагами. Перемещаться было невероятно сложно. Битва выдалась жаркой, и перепаханное поле с громадными кратерами, бороздами и каким-то невероятным образом уцелевшими остатками растительности представляло собой сложнейшее препятствие даже для существа покрупнее, а не небольшой рептилии.
Она старалась не привлекать к себе внимание. Все-таки громада огромного хвостатого зверя была довольно близко, равно как и человек, который сейчас медленно поглощал его чакру. Если он что-то заподозрит, то мгновенно все рухнет.
Змея знала, что она должна делать. Она понимала это на грани инстинктов, даже несмотря на то, что пришла в себя менее получаса назад. Рожденная для битвы со страшными врагами, и получившая наименьшие повреждения, единственная, кто смогла восстановиться. Когда пришло осознание, что руководивший ими всеми разум перестал контролировать их, она поглотила остатки сил других сородичей рядом и направилась искать последний оставшийся источник той силы, что породил ее. И нашла. В наруче. А потом направилась дальше. Искать тех, кто мог помочь использовать его.
Ей удалось покинуть поле боя. Оказаться от громадного, но медленно уменьшающегося лиса так далеко, как это было возможно. Инстинктивно используя силу, разлитую вокруг нее, она шла к небольшим источникам жизни, что чувствовались вдалеке. Природа их силы была такой же, как и у нее, потому она понимала, что именно в них стоит искать помощь.
Группа людей в броне встретили ее у небольшой груды мертвых тел в такой же броне. Потрепанные, раненые, но все же вполне бодрые и полные сил, они сразу поняли, что от них требовалось.
Рядом появилась фигура странного существа, полностью покрытого чешуей и горящими желтыми глазами. Оно присело и взяло в руки наруч, внимательно осмотрело и что-то пробурчало. Воины рядом согласно кивнули.
Через пару мгновений оно натянул на свою когтистую руку/лапу наруч и прошипело змее. Та мгновенно поняла задачу. Миссия, которая была целью ее жизни, должна была быть исполнена именно в этот момент. Не задумываясь, она оказалась на мощной шее существа. Ее острые клыки легко проткнули чешую, и тем самым соединяя ее с ним. Воины встали рядом и положили руки на плечи монстра.
Через некоторое время монстр открыл свою зубастую пасть и из нее вылез человек с белой кожей и желтыми глазами. Сделал глубокий вдох, и закашлялся. Осмотрел все вокруг диким взглядом и увидев спокойные глаза тех, кто помог ему, включая на рухнувших высохшими оболочками существа и змею. Потрясенно пощупал себя и ошарашено уставился на картину вокруг.
— Это что сейчас было!
Мое возвращение в мир живых стало для меня полной неожиданностью. Вроде бы только что перед моими глазами разинула пасть громадная лисица, и все поглотила тьма, и тут я обнаруживаю себя голым, покрытым какой-то слизью в кругу своих верных бойцов. Удивляться было чему. Уже во второй раз с этот день я должен был быть уничтожен, и уже во второй раз я оказываюсь в живых. Причем, с каждым разом я чувствовал себя все лучше! Хотя и не скажу, что разница между ними была такой уж и существенной. Если после извлечения 'души' и неожиданно легкой потерей сил Ямато, я был раздавлен, то сейчас можно сказать, вернулся человеком. Ноги и руки не дрожали, плоть не выказывала былую страшную слабость и чувства паралича не было.
Я был человеком, насколько можно было соотносить этот термин со моими уже привычными белой кожей и как подсказывало отражение на воткнутом неподалеку обнаженным самурайским мечом желтыми глазами. Равно как и уровень моих нынешних сил. Кажется, всего меньше часа назад я был близок к тому, чтобы крушить горы! А сейчас....
Долго сидеть и предаваться грустным мыслям, было непозволительно. Основная цель битвы не достигнута. Враг не уничтожен! Пусть его приспешники уничтожены, судя по этим трупам вражеских бойцов, самого дайме с лихвой хватит, чтобы двинуться дальше. В то, что мой, как оказалось, брат после завершения поглощения биджу (воспоминание об этом непонятным образом мелькнула в моей голове) двинется домой, я не верил. Да, он только что расправился с демоном, но увиденного за весь этот день ему хватит, чтобы не остановиться на достигнутом, и продолжить исследовать болота.
Конечно, можно было спросить, что может сделать теперь уже обычный человек, пусть и способный на манипуляции с природной энергией (а эта энергия вокруг была в жутко нестабильном состоянии — явно сказывались все потрясения) против носителя сильнейшего из осколков Древа, вдобавок оснащенного риненганом, которым пользоваться умеет в совершенстве. В обычных условиях, разумеется, ничего. Даже с поддержкой всех этих воинов.
Мой взгляд остановился на останках монстра, когда созданного мной из поглощенного природной энергией самурая. В груди неприятно кольнуло от осознания того, что это существо отдало ради моего существования свою жизнь. Не к месту появились тяжелые мысли о судьбе уже этих воинов, стоящих и преданно ожидающих моих распоряжений. До сих пор используемые мной как инструменты живые существа наделенные особым разумом вызвали во мне прилив теплых чувств по отношению к ним. И не совсем теплых к себе. Черт, да что это со мной? Неужели это перерождение настолько сильно ударило по мне? Раньше особой чувствительности за собой не замечал.
Один из воинов хлопнул меня по плечу. От этого дружеского жеста мне неожиданно стало легче. Кем бы они ни были, и как бы я к ним не относился — что сейчас, что раньше — все это было неважно. До окончания битвы, до победы.... Если мы выживем, то именно тогда и будем разбираться в том, чего заслуживают мои воины. И какое будущее их ждет. Равно как и меня.
Один из бойцов спешно принялся освобождать от одежды одного из мертвых врагов, явно намереваясь подать ее мне. И сейчас мне, до сих пор покрытому этой вонючей слизью было совершенно все равно, во что предстояло облачиться. Вместо раздумий, погрузился в медитацию, стараясь установить контакт с до сих пор бушующим океаном природной энергии, что сейчас казался коктейлем из силы биджу, двух демонов, огромного количества пусть и едва заметных, но ощутимых источников чакры — воинов как Кусанаги, так и его противников. Сначала ничего не получалось, как бы я не старался, но подсунутый мне другим воином наруч стал своего рода ключом, или якорем, если хотите, который помог не затеряться в шторме и покорить его, взяв власть над волнами. И как только я сделал это, так сразу же различил присутствие чужаков.
Вдали огромным заревом горела огненная чакра Девятихвостого, что заливала собой весь горизонт. Пусть она постепенно ослабевала, исчезая внутри этакой черной дыры, но ее влияние до сих пор было велико. Потому на ее фоне было легко не заметить фиолетовый косяк рыб, что резвился рядом, постепенно втягивая в себя подобного же цвета пятна чакры. Морье!
Как и ожидалось от этой скользкой твари, потеря носителя особой проблемой для нее не стало. Да, материализованное сознание демона потеряло возможность самому участвовать в действиях реального мира, но полностью влиять на события оно не переставало. Демон пользуясь неразберихой в этом шторме силы и своей практически полной неуязвимостью в подобном состоянии, занимался возвращением растраченной в сражении силы.
Это был мой шанс! Тот воин, что сражался на его стороне, вытворял такое, что не мог повторить никто другой в этом мире при всем желании. А уж его последняя атака... Ммм... Настоящее произведение искусства высочайшей пробы! И это обычный самурай, который использовал силы этого сгустка силы. Если смог он, то почему бы не попробовать мне?
Волнение в океане сыграло против сознания демона, который через чур увлекся своим занятием, чтобы вовремя меня заметить. А когда заметил, то было уже поздно. Я потянулся к нему наручем, и начал поглощать все, что мог вокруг. Косяк сопротивлялся. Маленькие рыбки отчаянно пытались вырваться из зоны притяжения, но в полной мере преодолеть не смогли. И тогда же попробовали атаковать, став заметно крупнее. Я не реагировал, просто когда озверевшая рыбешка цапала мое тело, тут же втягивал ее силу в себя.
Борьба заняла некоторое время, пока демон не попросил мира. Я прекрасно понимал, зачем оно ему нужно, потому всеми силами продолжил.
— Тебе все равно этого не сделать! Пусть твои силы сейчас все же выше, чем раньше и зона твоего притяжения куда мощнее, мне не составит труда оказаться в стороне, где я восстановлю себя. Мой разум тебе не захватить! А без моего разума от твоей затеи не будет никакого прока. Моя сила станет твоей погибелью.
— Ты быстро разгадал мой план.
— А тут и разгадывать нечего. Нас обоих отделали, и твой единственный шанс — это использовать мою силу. Но это бесполезно! Особенно сейчас, когда нам известно о его глазе.
— Мы еще можем победить. Сейчас он наиболее уязвим. Пока биджу поглощается им, он сосредоточен на этом. Атака сейчас — это лучший шанс, который может нам представиться. А потом уже все будет бесполезно.
— Может и так. Но с какой стати мне тебе помогать? Ведь это твой меч убил мой сосуд. Именно ты атаковал меня первым, хотя я не собирался тебе вредить.
— Что было, то прошло, Морье. Если сейчас мы не остановим нашего врага, думаешь, он остановиться на достигнутом? А быть может он захочет обшарить округи? Что будет, если он случайно наткнется на твою гробницу? Что он, по-твоему, сделает с твоим телом? Так и оставит лежать на своем месте, или быть может, попытается использовать в своих целях?
— Тело без духа бесполезно...
— А ему составит труда найти место заточения духа, если он решит поработить и тебя? Это Ямато был неконтролируем, потому он расправился с ним без малейшей жалости, даже несмотря на кровную связь. А ты? Не думаешь же ты, что тебе удастся противиться силе его глаза? А что если он решит, что с него достаточно демонов? Что будет, если он уничтожит твое тело? Будет ли тогда толк в твоем духе, что остался в Стране Демонов?
— Я...
— Мне связь с тобой не нужна. По доброй воле я никогда не стал бы пускать твое сознание в свое тело! Но сейчас не те обстоятельства. Либо мы будем действовать вместе и остановим общего врага, либо будем уничтожены поодиночке. Выбирай!
— Будто в случае победы ты не попытаешься уничтожить меня!
— Также, как и ты меня. Морье, мы с тобой два сапога пара. Пусть сейчас я уже не Ямато-но-Орочи, но успел им побывать. Одному демону гораздо проще понять другого демона!
Наша совместная атака внезапно оказалась последней. Пусть наш враг, отвлеченный поглощением биджу среагировал даже слишком быстро и умудрился не задумываясь использовать силу своего риненгана, но это его не спасло. Мое тело в тот момент было защищено каменной крылатой броней. Используя силу Морье, я атаковал с воздуха, набрав такую скорость, какую только смог. В тот удар я вложил столько сил, сколько смог. Использовал столько своих воинов, сколько их оставалось в живых. И это не сработало! Ударная волна Шинра Тенсей смела нас всех. Моя каменная броня обратилась в пыль, залпы чакры моих воинов исчезли едва коснулись невидимой стены. Мои руки и ноги, ребра и шею переломало за раз, а тело практически размозжило о землю! Не будь я тогда пересыщен силой Море и природной энергией, та контратака стала бы концом.
