— Такие, как Ксанте никогда не убивают любимую жертву. — усмехнулся палач. — Луис уникальный. Он словно чистейший алмаз. На солнце можно ослепнуть. Во тьме светит и греет. Ксанте увез бы его с собой, а Сея оставили бы здесь под присмотром людей самого Ксанте. Что непонятного?
— Кто еще учувствовал в заговоре? — Спросил Легрэ, поглаживая больную ногу — она что-то разнылась не вовремя. — Мне кажется, вы знаете несколько больше, чем показываете.
— Показываю? Вы слишком большого мнения о моих связях. Я мог наблюдать. Видел, кто появляется рядом с Ксанте. Много кто болтался. И сам он, знаете, не отказывал себе в том, чтобы заставить в нужное время принуждать — не словами, так пытками, увещеваниями, деньгами. Я думаю, что вся Аталья гудела от договора. Я же только допускался до пыток. У Ксанте было много бумаг. Люди подписывают иной раз и то, что они не делали. А вы спрашиваете, что я знал. По сути — все. По факту — ничего. Ксанте сам все складывал. Всю интригу. Мальчика вот только... Луис, ты как?
Фернандо молча слушал разговор.
— А теперь слушайте. Ксанте был интриганом. Главное для него в жизни была власть. Он ее добивался всеми силами. Власть над людьми, над землями. Над жизнями. — Кинжал остановился в руках, ловя отблески огня. — Ради нее он готов был на все. Я не знаю, можно было бы его на чем-нибудь подловить, но это был явно не Луис. Если Луис урожденный Сильвурсонни, то его завещание — единственное, что нужно было Ксанте после свадьбы и после неудачного покушения. Сейчас Луису принадлежит Аталья, Валассия и герцогство. Поэтому именно сейчас Луиса нужно было казнить как заговорщика. Именно поэтому Ксанте не отдавал мне главу заговора. Идеальный вариант. А еще лучше казнить его двойника, чтобы потом остался рычаг воздействия на ситуацию, если она вдруг изменится. У Луиса есть двойник? Кроме этого Сея? — король поднял спокойный взгляд на Ваоло и легко пробежал языком по лезвию кинжала.
— Возможно, я этого не знаю, — покачал головой Ваоло. — Я только о Сее слышал.
— Оставьте его в покое! Прекратите! — Луис наконец вырвался из объятий Кристиана и подлетел к палачу, обнял того, словно давно знал. — Папа Ваоло , я ведь не герцог, скажи им? Зачем ты говоришь, что я герцог? Это неправда.
— Правда.
— Нет, я был у цыган. Я вообще...
— Вообще, есть документы и на урожденность Луиса. Не только на эти треклятые земли. Они хранились у старшего герцога. Ваш отец ослепил его за то, что... Он... такого ангела, — мягкое поглаживание по щеке юноши, — он пытался избавиться от мальчика. говорил, что жена загуляла. Да, светловолосый и белокожий... вы ведь родственники?
— На урожденность? — Фернандо как будто споткнулся. — Луис, где Ксанте хранил документы?
Я не герцог, прекратите. Не герцог, — упрямо повторил юноша, беря Ваоло за руку. Поднял глаза на Фернандо. — Нет никаких документов.
— Есть. — упрямо перебил палач. Он так и стоял на коленях, но при этом не выглядел пленником.— Есть, ваше величество. Ксанте возил их под охраной. Если не в монастыре, так в городе — в гостинице, в которой Ксанте остановился, когда все началось.
Через несколько минут, узнав название гостиницы, король отправил людей обыскать гостиницу, надеясь, что ночью ее не разграбили, и еще раз обыскать кабинет Себастьяна, дав разрешение при необходимости разобрать его по камушкам. А ведь могут быть еще тайники по всему монастырю. Фернандо скрипнул зубами. Нужно еще найти монахов, которые ходили в помощниках у Себастьяна. Хотя... Он поднял голову.
— Легрэ, какие тайники есть в монастыре?
— О-о, — протянул Кристиан задумчиво, — их там навалом. Но придется обыскать все. Пусть принесут чернила и бумагу, я нарисую карту подвалов. Но первым делом я бы поискал в той, в которую просто так не попадешь и просто так не выйдешь. Только там труп почтенного брата Гиральда лежит, и наверняка воняет.
Луис вздрогнул. То, как эти трое, просто обсуждают его судьбу, возмущало.
— Я не герцог! — юноша резко встал. — И не хочу им быть. Неужели недостаточно вам смертей? Пожалуйста, — взгляд перемещался с Кристиана на короля, — зачем это нужно? Ради земель? Я... — он покачнулся, и Ваоло поддержал герцога от падения.
— Вашей милости надо присесть, — заметил он по-отечески.
— Это нужно, чтобы больше не было смертей, Луис, — заметил Кристиан сочувственно. Жаль, что он не мог встать и подойти к мальчику, чтобы обнять его. — Это нужно, чтобы больше не было войны.
— Я не хочу... войны. — поддерживаемый Ваоло, юноша чувствовал, что голова медленно приходит в себя и уже не так кружится. Но подталкиваемый падре к Легрэ , послушно вернулся обратно. — Почему будет война? Из-за объединения земель?
— Понимаешь ли, милый, — задумчиво обронил король, продолжая любоваться бликами костра на лезвии кинжала, — если мне не удастся доказать, что ты урожденный Сильвурсонни, то мне, скорее всего, объявят войну. Аталья. Или мятеж в Валассии. Что-либо из этого обязательно будет, как только гонец привезет в Рим твое отречение от всех земель в мою пользу. Убить-то тебя после этого станет невыгодно, а вот доказать, что ты самозванец — очень даже выгодно. Я тебя церковникам не отдам. Значит, если Рим не передумает, будет воздействие через силу, через войска. А эти бумаги помогут закончить все миром, если можно так выразиться.
— Вы не понимаете... Ваоло что-то спутал. Ваоло, скажи им... зачем ты сейчас врешь? — отчаянно забормотал Луис, попавший опять в кольцо рук Кристиана. — Какая разница, кто я, если эта интрига все равно...Фернандо, я не стану изображать,что я герцог.
— Он герцог, — твердо повторил Паоло.— Я читал эти документы. Я умею читать.
Фернандо все так же медленно, плавно повернулся к мальчику.
— Милый, чего ты так боишься, что выбираешь смерть для многих людей? И, возможно, для меня?
Темные глаза с интересом смотрели на Луиса.
Юноша дрожал в объятиях Легрэ, потом и вовсе спрятался, закутывая их обоих в одеяло, словно смущался своего высокого положения. Ему было стыдно быть герцогом. Он не хотел быть им...
— Я не хочу смерти для тебя, и герцогом быть не хочу, — под покрывалом руки обвили Кристиана.
Ваоло наблюдал за происходящим с улыбкой.
— Ваше величество просто плохо знает Луиса. Он стесняется признаваться в том, что считает себя виноватым во всем происходящем.
— Я виноват. Конечно, я виноват, — под нос забормотал юноша так, что его слышал лишь Легрэ.
Кристиан взглянул на Фернандо с долей беспокойства, после погладил Луиса по волосам.
— Ангел мой, — прошептал он с улыбкой, — глупенький... С чего ты взял, что все беды в мире происходят из-за тебя? Возможно только мизерная часть, а сколько счастья... ты принес мне, Фернандо, и тем людям, которые могли погибнуть, начнись между Валассией и Атальей война. Одним решительным поступком ты можешь спасти сотни жизней, а мы с Фернандо тебе обязательно поможем.э
— Опять сделаю только хуже, скажи ему... скажи, что я не герцог, — горячие ладони касались спины Легрэ. — Зачем он так говорит? Я не видел документов. Я знаю, где меня нашел отец...
— Если ты не герцог, Луис, то и не о чем волноваться. Просто мы не найдем этих документов. А твой отец, — Кристиан приподнял лицо юноши за подбородок и заставил на себя посмотреть, чуть коснулся губ губами, — он мог тебя вполне и сам отдать цыганам. Ты лучше поговори со своим спасителем, вдруг он захочет остаться с тобою рядом. В конце концов, Ваоло спас тебе жизнь.
— Ваоло? Да... Пожалуйста, — радостно закивал юноша, крепче прижимаясь к Легрэ, потерся о него носом. Нечаянно дотронулся до перевязанного плеча и испугался, что сделал больно, поднял глаза, чтобы проверить реакцию.
Ваоло покачал головой отрицательно.
— Ваше величество, мальчик говорит неразумно. Вы должны меня казнить. Я человек инквизиции. Они вынудят меня сказать правду. Арестуют. Я знаю методы власти Церкви. Я свидетель, и весьма опасный.
— Нет! — Луис даже вскрикнул.
Фернандо приподнял лицо палача рукояткой кинжала и принялся внимательно изучать. Обычное, ничего не примечательное. Это хорошо.
— Особые приметы есть? Оружием владеешь?
Мальчику нужно в жизни как можно больше якорей, а этот мужчина, убивший ради Луиса своего хозяина, может им стать. Король не зря заставлял мальчика все время играть во внешне бессмысленные разговоры. Сказанное Ваоло про отношение к себе уже давно не было секретом для Фернандо. По приезде в столицу он познакомит Луиса со своим духовником, и тот поможет мальчику убрать все, что внушил Ксанте. Вылечить его. И если рядом будут нужные юноше люди, все пройдет быстрее и легче. Только нужно будет тщательнее проверить палача — все может оказаться еще одним слоем игры церкви.
— Я владею не только оружием. — отозвался Ваоло спокойно. — Я ведь палач. Вашему величеству ведомо это нехитрое ремесло. Приходится за всем следить. Чтобы работало исправно. Немного знаю, как с орудиями управляться, починить... А приметы... Какие приметы у такого гиганта, как я — рост? Да еще, что каждая собака инквизиции в лицо знает.
— Оставлять на видном месте опасно, — Легрэ задумчиво потер пальцами небритый подбородок. — Но если постараться, можно скрыть любого. К примеру в каком-нибудь поместье или фамильном замке... Кстати, кто-нибудь в курсе, что мне по завещанию отца полагается?
— Мой охотничий замок лучший вариант, — так же спокойно продолжил король, поворачивая лицо палача из стороны в сторону. — Луис там может появляться часто, не вызывая подозрений. А внешность — два шрама, здесь и здесь — Фернандо обозначил места кинжалом. — И все. Ну и с волосами что-нибудь сделать. Сейчас прикажу найти труп, — с этими словами он направился к выходу, но не успел сделать и пары шагов, как полог шатра распахнули и один из телохранителей подал шкатулку, найденную в келье Себастьяна. Велев проверить остальные тайники по карте Легрэ (наверняка там можно найти много всего интересного), Фернандо принялся рассматривать шкатулку. Мало того, что она была закрыта на хитрый замок, так еще была сделана из железа, чтобы невозможно было разломать. И, наверняка, были еще сюрпризы.
Луис сразу оживился, увидевзнакомую вещь. Развернулся, уставившись вовсе глаза.
— Ваоло, это та самая? — спросил бесхитростно, и палач подтвердил.
— Эту шкатулку делали на востоке. Есть несколько тайных замков снаружи, чтобы открыть внутреннее дно.— сообщил он. — Но я не знаю, какие именно, — добавил он, пока юноша высунул голову из покрывала и с любопытством наблюдал за тем, как Фернандо крутит находку в руках.
Король аккуратно провел пальцами по ребрам шкатулки, по дну, по стенкам, по крышке, изучая ее. Он знал подобные вещи с секретом. Например, у него в кабинете стоял очень красивый павлин, сделанный так же востоке. На нем-то он и изучил многие хитрости, применяемые арабскими мастерами. В павлине было несколько тайников, в том числе в подставке, поразительно похожей на эту шкатулку. Пальцы пробежались по завиткам узора, нащупывая чуть заметные лишние линии. Нажатие с поворотом на дно — и из боков показались два небольших рычажка. Еще один невидимый глазу узор — и появляются еще два. Одновременное нажатие на все рычаги — крышка шкатулки открывается с еле слышным щелчком. Высыпав все бумаги на кровать, Фернандо продолжил изучать внутреннюю часть шкатулки. Еще два найденных узора — дно шкатулки с легким стуком упало на землю. Сверху с легким шелестом опустились несколько листов бумаги. Взяв их, король сел рядом с Луисом и Легрэ и принялся читать.
— Падре Ваоло, как вы умудрились прочитать эти документы, если Ксанте все время их прятал? — задавая вопрос скучным голосом, Фернандо вроде бы не смотрел на палача.
— При мне шкатулка бывала открыта, — также скучно ответил палач. — Я читал документы. Хотел и читал... — уже более хмуро — Не всегда Ксанте умудрялся уследить. И я пользовался моментами,когда он выходил.
— За что вы его так не любили, Ваоло, — вскользь поинтересовался Легрэ, читая документы, которые уже прочел Фернандо.
— А вы любите таких, как Ксанте? Этот человек убивал ни за что. Он был прирожденным убийцей. и в крови была его радость. А Луис — он ангел, который попал в лапы зверя.
— Может быть и я поэтому от него сбежал... Или от его брата, — Легрэ довольно усмехнулся.
Фернандо покосился на Ваоло — неужели Ксанте настолько доверял своему палачу, что оставлял при нем такие документы? Что-то не верится. И ответ на вопрос Кристиана тоже странный. В любом случае, потом его проверят, так что пока можно заняться более насущными проблемами
— Луис, теперь ты веришь?
— Во что? в бумажки? — хмуро отозвался юноша. — Там написано про герцога, а не про меня.
Король картинно-трагически закатил глаза к потолку.
— Милый, прочитай, что именно там написано. Вслух.
Луис взял бумаги у Кристиана, пробежал глазами, потом посмотрел на терявшего терпение Фернандо, покраснел. То, что в тайнике были именно подлинники, он не сомневался. Оттиски фамильных колец, печати говорили, что документы несут в себе большую ценность. Сомневался он лишь в одном.
— Фернандо, у меня есть клеймо? Разве? — юноша полез рукой в волосы, провел по шее. — Я не чувствую никаких изъянов. Ты ошибаешься.
— Чуть выше, — ледяным тоном откликнулся король.
— Что выше? — не понял Луис. В густых волосах, которые сейчас превратились в буйные кудри, тяжело было вообще найти что— либо. — Ничего нет. Ты смеешься?
— Наклони голову, — также холодно продолжил Фернандо. "Изъян", как изящно выразился юноша, был и располагался чуть выше линии роста волос. Сглаженный временем, но был. Сам Луис, понятное дело, никогда бы его сам не обнаружил, разве что целенаправленно искал. А король, которому нравились волосы мальчика, нравилось их гладить, перебирать, тем более, что тот так чутко реагировал на подобную ласку, давно нашел странные неровности.
Луис наклонил, чувствуя, как пальцы короля раздвигают пряди, одновременно лаская и выражая приязнь. Он поддался на ласку, несмотря на присутствие Ваоло, сладкая дрожь пробежала по шее и спине. Захотелось целоваться с Фернандо, оказаться с ним наедине. Какие постыдные мысли. Герцог заерзал в руках Легрэ.
Король аккуратно собрал волосы мальчика, под которыми , как он уже был уверен, располагалось клеймо, и взял кинжал. Обрезанная под корень прядь коротких волос упала на кровать мягкой пушистой кучкой.
— Проверяй.
Юноша коснулся кожи в означенном месте и дрогнул. Взгляд его упирался в темные, бархатистые глаза Фернандо. Пальцы отдернулись от изъяна.
— Ты... и что теперь?
— А теперь... — король улыбнулся и погладил Луиса по щеке. — Теперь нужно чуть подождать, пока я разберусь со всеми делами здесь, и возвращаться в столицу. Я так думаю, что туда в скором времени должен прибыть кто-нибудь расфуфыренный из Рима, проверять точно ли ты подписал отречение от земель. Наедине допрашивать тебя я не дам, не бойся.
Кристиан погладил юношу по спине, словно рассеивая все сомнения.
— Как только земли станут едины, я думаю, стоит ждать какой-нибудь гадости от северного Ярла... Что ты решил на счет Микаэля, Фернандо?
