В той части торговых рядов где торговали рабынями, некоторые из коих бросали вокруг злые взгляды и старались прикрываться от возможных хозяев (глупые эквы с чёрными ошейниками) господин губернатор узнал о том, что ночью был совершён налёт на загон с молодыми рабынями. Новость его сильно расстроила, из-за чего он приказал высечь обслугу из эквинов, которые не справились с присмотром за товаром. За то, что Спаркл осмелилась предположить, что загонщики скоро вернут беглянок... она получила чувствительный удар по щеке, после чего пришлось заглаживать свою вину прямо на улице...
После возвращения в замок хозяева ушли на полигон, обустроенный на заднем дворе, чтобы продолжить оттачивать своё боевое искусство, а экву отправили на кухню за свежим соком и за полотенцами. По пути она забежала в ванную, где быстро ополоснулась холодной водой, а когда пришла к своей цели встретилась с усталым Спайком, готовившим обед. Пришлось задержаться для того, чтобы помочь другу расслабиться... а затем снова ополаскиваться в душе, из-за чего она слишком сильно задержалась и была наказана за нерасторопность...
Во время ужина хозяева любили наблюдать представления, которые для них устраивали то стражники, то приглашённые гости, то Спайк. В этот раз всё начиналось привычно: на экву надели сбрую, стянули руки за спиной и подцепили их крюком, свисающим с потолка... а затем всё изменилось.
Внезапно наступившая темнота удивила Твайлайт, но она посчитала, что это ещё один этап представления, из-за чего постаралась расслабиться, но вместо ожидаемого удара плётки прозвучал шум падения нескольких тел, после чего перед эквой появился единорог в чёрной броне, рог которого светился красной аурой. Спаркл удивило то, что эквину разрешено носить доспехи, но так как сейчас происходило вечернее представление... можно было увидеть и не такое. Однако же странно знакомый незнакомец, говорящий вроде бы понятные слова, но при этом складывающиеся в непонятные фразы вёл себя совсем не так как ожидалось...
Ощущение, будто бы внутри прорвало плотину, дискомфорт от наличия которой был не заметен до тех пор пока не исчез, испугало Твайлайт: она хотела позвать на помощь, но боялась испортить представление для хозяев и... сомневалась в том, что от неё не ждут именно этого. Из-за бронированной перчатки, сжавшейся на нижней челюсти, тем самым лишая экву возможности даже кричать, в уголках глаз выступили предательские слёзы, а из глубин сознания стала подниматься паника...
...Образы далёкого детства, когда рядом был большой и сильный папа, добрая и заботливая мама, до смешного серьёзный и неуклюжий в своих ухаживаниях за няней Шайнинг, который долгое время был лучшим и единственным другом, замелькали перед глазами будто выцветшие фотографии, которые кто-то вновь наполнял красками, а затем заставлял шевелиться будто кино. Затем их сменили образы из чуть более старших лет, наполняющие душу гордостью за то, что она стала ученицей самой принцессы Селестии, а также радостью от обретения маленького братика, о котором нужно заботиться и с которым можно играть...
Годы ученичества, семейные праздники, первые школьные подруги, влюблённость и разочарование, успехи и неудачи, победы и поражения... прибытие в Понивилль и новые подруги, победа над Найтмер Мун, Дискордом, Сомброй (Сомброй?), свадьба старшего брата и няни-подруги, бегство из Тартара лорда Тирека и новый замок — всё это наполняло душу бурей эмоций, заставляя вспоминать всё то, что было важным для неё до... появления оленей. А вот следующие воспоминания были окрашены какой-то дурманящей, приторно-сладкой до тошноты дымкой, из которой звучал тихий но настойчивый шёпот, требующий смириться, подчиниться, прекратить бесполезное сопротивление, быть полезной и послушной...
"Нет...", — вспомнив свои эмоции от известия о том, что Кристальная Империя без боя перешла к врагу, Спаркл ощутила непонимание, отчаянное неверие, боль предательства...
"Прекрати...", — удар в спину от собственных стражников, за которыми последовали пытки, издевательства, унижения, шантаж жизнью родных и друзей, а затем и грубые изнасилования уже в исполнении Спайка, зародили в груди глухой стон.
"Остановись...", — новая мысленная мольба потонула в очередной волне воспоминаний, в которых уже она сама помогала ломать подруг... которые до последнего надеялись на помощь от неё, после чего огонь в их глазах гас, оставляя после себя безвольные оболочки.
"Прекрати это!", — вопль души остался без ответа, тогда как воспоминания показывали события последних лет, в которых она была послушной собачкой у захватчиков, искренне недоумевающей при виде так и не сломавшихся экв, которые едва ли не с гордостью носили чёрные ошейники, с брезгливостью и ненавистью смотря как на пленителей, так и на рабынь в красном...
— Ааааа!!! — едва чужая хватка с нижней челюсти пропала, как из горла вырвался вопль боли, ярости, отчаяния, который эхом разнёсся по погруженным в тишину коридорам замка. — Нет... Я... Я не... Мама... Мамочка...
В воздухе свистнул нож, разрубая единственную вещь, которая не позволяла сиреневой аликорнице упасть на колени, при этом болезненно ударившись носом об пол. Впрочем, физическая боль была последним из того, что её тревожило в этот момент, да и на фоне душевных мук вовсе терялась. Вздрагивая всем телом от рыданий, которые даже не пыталась сдерживать, эква раз за разом видела мордочки родных и любимых... которых не смогла защитить и предала превратившись в послушную подстилку.
— Трагичная судьба, — прозвучал спокойный глубокий голос жеребца, который подействовал на Твайлайт словно смесь пощёчины и ведра ледяной воды, что пусть и не позволило успокоиться полностью, но дало сил вернуться в реальность. — Ну... теперь я хотя бы знаю то, почему Эквестрия столь просто пала. Похоже, что в добавок к ненависти к некромантам, у меня образовалась ещё и нелюбовь к менталистам... что иронично.
Всхлипнув в последний раз, извернувшись всем телом и приняв сидячее положение... пусть и на коленях, Спаркл подняла взгляд на своего... непонятно кого. В свете алой магической ауры, которая разгоняла тьму только на расстояние в пару метров, она отчётливо видела жеребца, с которым виделась всего пару раз, да и то мимолётно, когда он находился в менее материальной форме. Впрочем, благодаря портретам и рисункам она его узнала, пусть он сейчас и выглядел несколько иначе (старше?).
— Сомбра... — произнесли кровоточащие губы, которые аликорница и не заметила как искусала, да и горячая струйка из носа подсказывала, что удар мордочкой об пол не прошёл бесследно.
Это было странно, но старый враг, который на самом деле так и остался страшной сказкой о могущественном тиране из сказок, после всего пережитого и вспомненного уже не вызывал страха и оторопи. Возможно... виной тому было то, что после яркого всплеска эмоций сиреневая аликорница просто впала в такое состояние, когда не могла ни удивляться, ни ужасаться, а возможно всё было бы иначе, если бы их знакомство не ограничивалось той парой мимолётных встреч.
— Собственной персоной, — продолжая сверкать алыми глазами, в то время как его чёрная грива колыхалась на неощутимом ветру будто кусок самой тьмы, эквин изобразил намёк на галантный поклон. — К сожалению не могу сказать, что рад видеть вас, ваше высочество.
В выражении морды древнего тирана промелькнуло нечто, что очень сильно напоминало смесь из жалости, брезгливости, разочарования, гнева и капли удовлетворения.
"Дожила: меня жалеет злодей из сказок для малышей", — невесело усмехнувшись, Спаркл провела языком по губам, тут же скривившись от металлического привкуса.
— Наверное я должна сказать, что тоже не в восторге... — нервно хихикнув, ученица принцессы Селестии посмотрела прямо в глаза собеседнику. — Зачем ты здесь?
— Для начала, могла бы и поблагодарить, — подперев подбородок правым кулаком, единорог обхватил правый локоть левой ладонью, а затем его рог вспыхнул ярче, разгоняя тьму во всём помещении. — Как же с вами, героями, сложно: какой бы подвиг ни совершил, слова доброго не скажете. А если серьёзно... то я пришёл за тобой, но потом решил, что и остальная Эквестрия на что-нибудь да сгодится. Ты ведь помнишь, что теперь принадлежишь мне?..
Низвергнутый тиран театрально развёл руки в стороны, после чего разочарованно вздохнул и опустил их, так как взгляд единственной зрительницы соскользнул на пол под столом, куда свалились три тела оленей. Сама же эква чувствовала, как её вновь начинает бить озноб, предвещающий скорую истерику...
"Спайк!", — одна единственная мысль сумела вернуть сознанию относительную ясность, после чего сиреневая аликорница стала крутить головой, пытаясь найти дракона.
— Спайк! — увидев воспитанника, растянувшегося на полу в довольно неудобной позе, так и продолжая стоять на коленях Твайлайт подобралась к нему поближе и упала рядом на бок, не чувствуя боли в вывернутых за спину руках, и только убедившись в том, что он жив выдохнула с облегчением.
— Я бы сказал, что твоя забота об одном из твоих насильников довольно мила... если бы не видел всё то, что он с тобой делал, — заявил Сомбра, медленно подходя к принцессе и её младшему брату. — Скажу даже больше: если он любит тебя хотя бы наполовину столь же сильно, как ты его, то после переосмысления своей жизни попросту сойдёт с ума, а то и решит покончить с собой. Если же он делал всё это по своей воле, то и причин его защищать нет. Как считаешь?
— Я не позволю тебе навредить Спайку, — решительно сдвинув бровки, изгибаясь словно змея для того, чтобы встать сперва на колени, а затем и подняться в полный рост, Твайлайт встала перед тёмно-серым единорогом, устремив на него немигающий взгляд.
"Он не виноват... Эквины не виноваты... Это всё магия оленей. Нужно... Нужно разрушить чары и тогда... Но сперва я должна защитить Спайка, чего бы мне это ни стоило", — разум Эквы, найдя для себя удовлетворительные причины и путь к решению проблем, сколь бы наивно и глупо всё это ни звучало, уцепился за них как тонущий за соломинку.
— Хм? — собеседник, возвышающийся над принцессой дружбы словно гора, склонил голову и вопросительно изогнул брови. — Знаешь, маленькая эква, это звучало бы более внушительно, если бы ты стояла передо мной не голой, с кольцами в сосках, да ещё скованными за спиной руками и измазанная в собственных крови со слезами. Сейчас же то, что должно было звучать как угроза, скорее похоже на предложение трахнуть тебя прямо здесь.
Пока же до Спаркл доходил смысл сказанных эквином слов, он, чтобы окончательно сбить её с толка и разрушить картину мира, поднял правую руку и... стал гладить аликорницу между ушами.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Шестнадцатая арка — 6
Кобылка (эква) открыла рот, по всей видимости для того, чтобы высказать какую-то возмущённую тираду, но Джафар её опередил и, сжав мордочку между ладонями бронированных перчаток, резко наклонился и поцеловал. Удовольствия от этого действия он не получил, так как от вкуса крови и... других жидкостей восторга не испытывал, но данное действие вновь заставило аликорницу впасть в ступор, так как кроме удивления и возмущения, в её голове встретились ещё и въевшиеся в подсознание привычки, которые следовало перебороть, на что требовалось время.
"Я исцеляю плоть", — прозвучал первый мысленный приказ, когда бывший визирь вновь потянулся к своей "метке".
"Я вижу то, что нужно сделать для исцеления...", — прозвучала вторая команда "Обману".
"Я материализую плоть", — узнав всё, что необходимо, тёмно-серый единорог направил магическую мощь Твайлайт Спаркл... на её же исцеление (это было в какой-то степени даже иронично, так как она сама обладала всеми знаниями и силами, но из-за травм не имела возможности ими воспользоваться).
Чтобы принцесса дружбы (кто только дал ей этот титул?) не дёргалась от, скорее всего, не самых приятных ощущений, при помощи дарованной "меткой" силы исцеления, которая поглощала энергии не многим менее материализации, Сомбра лишил её возможности двигаться, а заодно воздействовал на нервные окончания, приносящие удовольствие. Впрочем, с последним он не слишком сильно напирал, так как ему нужна была относительно вменяемая эква, а не пускающая слюни безмозглая оболочка.
"Целители — жуткие существа. Пожалуй... в какой-то степени они страшнее некромантов", — осознав спектр воздействий, которые обрёл благодаря "Обману", император как никогда ясно понял верность фразы о том, что многие знания приносят многие же печали.
Следом за рогом, нарастающим виток за витком, восстанавливая свою первозданную длину и целостность, исцеляться начали и крылья: сперва тонкие полые кости и хрящи, жилы, мышцы, кровеносные сосуды, ну а в последнюю очередь — тонкая нежная кожа и перья, чистые и мягкие словно только после перерождения.
"А теперь последний штрих", — промелькнула мысль в голове Джафара, когда он при помощи обычного телекинеза снял с крылато-рогатой кобылы оковы и сбрую, но оставил ошейник.
Чувствуя, что подходит к своему пределу, который даже при помощи магии не получалось отодвигать бесконечно, бывший визирь разорвал поцелуй (ну или его подобие) и убрал руки с мордочки сиреневой аликорницы, возвращая ей возможность двигаться. Эква же, потеряв поддерживающую её силу, в очередной раз за эту ночь упала на колени и стала заваливаться вперёд, но на этот раз рефлекторная попытка выставить перед собой ладони увенчалась успехом, позволив остановить движение в подобии поклона. При этом её крылья, оказавшиеся достаточно широкими и... тяжёлыми, опустились на пол двумя полотнами.
"Опыт показывает, что специализированные силы, применённые локально, тратят меньше энергии чем непрофильные, используемые масштабно. Казалось бы — это логично, но почему в прошлый раз я об этом не подумал, когда брался лечить подравшихся кобыл?", — принявшись подлечивать уже себя, посетовал на собственную поспешность тёмно-серый единорог, при этом не забывая внимательно следить за сменяющими друг друга эмоциями пленницы.
Несомненно, использовать Твайлайт как мобильный источник магии было бы проще и удобнее... в краткосрочной перспективе, если бы Сомбра как и планировал изначально собирался просто пройти в местную Кристальную Империю, забрать всё необходимое, возможно — свергнуть пару правителей и уйти. Благодаря опыту, знаниям и практически неистощимому резерву принцессы, у него это даже получилось бы. Только вот с тех пор прошло достаточно времени, чтобы эмоции успокоились и разум вернул привычную остроту, а вместе с этим проснулись и те черты личности, которые делали его тем, кто он есть.
— Ты доказала, что в тебе ещё есть воля к сражению и защите тех, кого ты считаешь друзьями... несмотря ни на что, — заговорил глубоким, сильным голосом жеребец, заставляя тяжело дышащую экву поднять на себя затуманенный блестящий взгляд, после чего протянул ей руку с раскрытой ладонью. — Идём со мной, Твайлайт Спаркл... если ты, разумеется, всё ещё хочешь спасти свою Эквестрию.
