Темный маг Долорд, как звали темное существо, представшее перед Рэвулом, был давно известен артэонским силовым структурам, в списке на ликвидацию он стоял едва ли не первым. Молодой юноша воспитанник одного из орденов светлых магов Межокеании, он убил нескольких своих товарищей, мага-наставника и сбежал. Его душу наполняло нечто темное необъяснимое, что не давало спокойно жить в стенах светлой магической академии, и он не смог от этой темноты избавиться. Эта темнота в душе как жажда, бесформенная неосязаемая жажда лишала покоя, требовала себя удовлетворить. В итоге скитаний по миру он нашел способ удовлетворить свою неописуемую жажду, сумел придать форму своему внутреннему безумию, которое не дало ему стать светлым магом, утянуло во Тьму. Темнота в его душе была вызвана любовью к боли, желанием боли, как человек он был склонен к мазохизму (при этом он был магом). Боль огнем ласкающую его изуродованную душу он причинял только сам себе. Весь окружающий мир он хотел спалить в огне той боли, в которую сам был погружен.
Светлыми магами и артэонами названный преступником и убийцей, вынужденный прятаться и скитаться, в бесконечных попытках удовлетворить себя, в своих извращенных странствиях зверски убивающий людей десятками, Долорд быстро попал под влияние магов из Темного Круга. И здесь под крылом у Тьмы его безумие разрослось до колоссальных размеров. Он и сам не заметил как при нужном влиянии и нужной обработке стал чудовищем, заблудившимся в своем безумии, потерявшим всякие ценности в жизни. Сначала все его стремящееся к боли тело было пронизано проколами, кольцами и цепями, затем он нашел другой способ доставления себе 'удовольствия'. Сегодня на его теле осталось мало мазохистских атрибутов, так мешающих в обыденной жизни. Говорят, он сам отрезал себе нос глядя в свое отражение в воде озера, это стало следствием его несогласия с окружающей тишиной летней ночи. Он 'украсил' себя как мог. Вдоль щек и под глазами переплетаясь узорами, тянулись борозды шрамов. Что творилось с его телом под кожаной обтягивающей одеждой сжатой крепко застегнутыми ремнями, было сложно представить.
Рэвул застыл, будто скованный невидимой крепкой хваткой. Безносое чудовище, в котором было сложно узнать человека, приближалось к нему. 'Сейчас мы с тобой поиграем, будет весело! — улыбаясь, он смотрел на Рэвула, которому теперь стало по-настоящему страшно. — Первый раз вижу человека, который не боялся бы смерти. Это конечно плохо, но у всех есть придел и рано или поздно, каким бы смелым или потерянным ты не был, ты завопишь от боли', — говорил Долорд, в свете зеленого пламени обвившего вокруг все стены медленно приближаясь, как чудовищный паук, давая жертве попавшей в паутину в полной мере почувствовать ужас. Так оно и есть, на лице Рэвула оказавшегося в плену всесильного безумного извращенца проступил настоящий ужас. Долорду, предвкушающему безумное удовольствие при виде страха на лице Рэвула, происходящее стало интересно, он, решив поиграть, ослабил свою невидимую хватку, дав Рэвулу что-то сказать, покричать, побарахтаться как бабочка, увязшая в паутине.
— Да я, наверное, уже не человек. Но или человек, но... Меня зовут Рэвул!
Жуткий темный маг, услышав имя, сразу изменился в лице. Призрачный огонь, окутавший стены тут же угас, помещение погрузилось в темноту. 'Каштановая борода, босоногий, в черных лохмотьях подаренных проклятием? Ты Рэвул из Страны волка?! — голосом из темноты удивленно уточнил он. — Так бы сразу и сказал', — его голос прозвучал расстроено. Такое желанное, предвкушаемое им удовольствие не состоялось. Невидимые объятия исчезли, Рэвул закашливаясь, упал на пол. 'Иди за мной, Рэвул из Страны Волка', — сказал этот безумный маг. Следом за Долордом Рэвул двинулся в темноту. Они спустились в подвал башни. В центре холодного полузатопленного помещения освещенного призрачным зеленым огнем, обвившим старые давно прогоревшие факелы, висящие вдоль стен, стояло большое зеркало.
— Я отвечаю за безопасность города Айзена, нашего последнего пристанища в Преферии. Я здешний стражник. Наблюдал за тобой с самого начала, как только ты вспугнул ворон у входа. Ты не испугался, ты интересный сладенький, — облизнувшись, улыбнулся безносый монстр. — Я решил лично с тобой поиграть. Но оказывается ты тот, кого мы так долго ждали, для меня, к сожалению, для тебя к счастью, — Долорд подошел к зеркалу. — Здесь твоя измученная душа обретет покой среди себе подобных. Фактичекски здесь — твой новый дом.
Большое зеркало в черной рамке, в высоту несколько метров. 'Случалось ли тебе когда-нибудь перепутать реальность со сном? — спросил Долорд, установив Рэвула перед зеркалом. — Смотри на свое отражение', — добавил он и крутанул зеркало. Зеркало вращалось, а Рэвул смотрел в свое отражение. Зеркало раскрутилось так, что он стал видеть отражение в крутящемся зеркале постоянно. Что-то произошло. Судя по ощущениям, его будто засосало в зеркало. Но нет, все вроде то же самое, он также стоит на месте и смотрит в зеркало, которое почему-то незаметно остановилось. Окружающее помещение осталось тем же, только теперь оно освещалось настоящими факелами, куда-то делась вся вода с пола и окружающий зал из обветшалого, потрескавшегося и заброшенного стал целым, ухоженным, обжитым. Он будто оказался по другую сторону зеркала, где все зеркально отражалось.
Сзади послышалось рычание. У себя за спиной он увидел огромного чудовищного пса, также обгоревшего, между лоскутами черной обугленной кожи которого было видно кости и ребра. Пес источал из себя серый дым, в его пустых глазницах также горел огонь. Рэвул уже, похоже, стал привыкать ко всем этим призракам. Да и это 'зло' выглядело как-то неправдоподобно для призраков — для души погруженной в гнев и кошмары погибшей личности, облик этих кошмаров принявшей. Призраки города Айзена уже будто приелись, выглядели как-то рисовано что ли, будто выдумки художника, совсем не страшно вопреки, казалось бы, жуткому виду. Однако при виде этого пса Рэвул все-таки застыл на месте, не зная, что делать. 'Это наш защитник врат, наша лучшая выдумка, — говорил, указывая на призрачного пса Долорд неизвестно когда возникший рядом. — Понимаю, что после призраков сожженного города тебя подобным не напугать. В целом он неплохо годится для защиты врат с этой стороны. Ладно, прекратите!' — велел непонятно кому Долорд. Пес тут же исчез, растворился облаком дыма.
— Каких еще врат?
— Идем за мной заблудший человек, — позвал его Долорд.
— Куда?
— К магу Колтосу, не слышал этого имени? Это великий из темных магов преферийского юга. Главный враг артэонских тварей здесь. Он мой духовный наставник. Это он рассказал мне о тебе, о том, что ты придешь к нам. У нас с тобой много общего Рэвул. Это место единственное в этом проклятом мире, где ты можешь найти себе приют. Идем к Колтосу, он скажет, что делать дальше.
— Где я оказался?
— По ту сторону зеркала.
По лестнице выйдя из подвала, они вошли в зал предшествующий выходу из башни, здесь, по эту сторону зеркала, на первый взгляд было также мрачно и пусто, все это из-за отсутствия освещения. На самом деле во мраке все помещение здесь было пронизано сухими стволами деревьев, кустарников. Лишенная листьев выросшая во мраке чахлая и безжизненная растительность пробивалась сквозь камень башни, полностью заполнив собой большую часть пространства зала, обвив все его стены. Острые сухие ветки, торчащие отовсюду, несколько раз поцарапали Рэвулу лицо. Догоняя Долорда, он боялся заблудиться в этих мрачных зарослях. Затем послышались какие-то звуки, стоны, в темноте у стены, где находился фонтан, из которого возвышалось дерево, также выросшее во мраке. Но здесь, по эту сторону зеркала, дерево было большим, также лишенное листьев своей разросшейся кроной оно упиралось в потолок. В нижних ветвях дерева в слабом свете из дверей, ведущих наружу глазам, привыкшим к темноте, открылись три человеческих тела. Эти голые бледные тела повсеместно пронизаны ветвями насквозь, замершие в подвешенном состоянии в метре от пола они как будто вплетены в дерево, являются его органической частью. Их глаза зашиты. На первый взгляд они казались мертвыми. Все мрачное дерево целиком с вплетенными в его ветви человеческими телами казалось каким-то безумным произведением искусства замершим в этой темноте. Но нет, люди оказались живыми. Постанывая они тяжело дышали. 'Подожди пять минут', — Долорд сказал Рэвулу и, зачерпнув ведром стоячей воды из фонтана, в котором произрастало дерево, напоил одного из людей, вплетенных в дерево. 'Не спрашивай того чего не поймешь', — пояснил этот безумный маг. 'Что же я натворил, куда это я попал?', — Рэвул прибывал в самом настоящем шоке.
Они вышли из башни, по эту сторону зеркала оставившей в душе Рэвула мерзкие впечатления. В небесах вместо хмурого дня была звездная ночь. Город вокруг был целым. Все дома нетронутые ни огнем не временем, стояли, как ни в чем не бывало. Велев следовать за ним Долорд, хромая зашагал по освещенной улице. Рэвул шел за ним следом во многом только от того что идти ему было больше некуда. Экскурсия по этому жуткому месту естественно не вызывала в нем интереса, ему было достаточно того что он уже видел. Наоборот ему хотелось побыстрее отсюда свалить. Но все же где-то там его ожидает какой-то великий маг Колтос и та девушка из его видений, которая обещала ему спасение от следующего полнолуния. Кстати нужно было бы задать пару вопросов своему проводнику, но идущий впереди Долорд вызывал в нем страх и отвращение. С вопросами он решил подождать. В любом случае идти больше некуда. И если его чудовище неизбежно скоро снова проснется, то лучше пускай это произойдет здесь, в этом мертвом месте населенном чудовищами.
Следуя по улице мертвого города по эту сторону зеркала Рэвул, не переставал удивляться. Вместо привычных световых кристаллов улицы освещали полупрозрачные призраки, внешне представляющие собой скелетов облаченных в черные саваны, без ног парящих в воздухе. В руке у каждого призрака было по призрачному фонарю, испускающему вполне реальный свет, который и освещал улицу. Выглядели они совсем уж как-то нереалистично и сказочно. Призраки осветители парили вдоль улиц по установленным маршрутам, замерли на углах в местах перекрестков, оглашая округу своими стонами. Из земли повсюду белыми струями вырывались целые стаи белых сияющих призраков похожих на воспаряющие в небо души. Взмывая в небо, они взрывались вспышкой света и растворялись, а после все повторялось снова. Рэвула окружили три странных парящих в воздухе призрака сияющих голубым мертвым цветом, какие-то бесформенные, переливающиеся ярким светом внутри они изучали его горящими желтыми глазами. Различные призрачные полупрозрачные силуэты похожие на людей, здесь бродили повсюду, потерянно скитались по всем улицам, пустым паркам. Все здесь оглашалось призрачными стонами. В небе плавая как рыбы в воде, парили огромные призраки похожие на скатов, скелетов огромных рыб, а также золотистых птиц с длинными блестящими хвостами. Все эти призраки совсем не внушали страха, а наоборот казались какими-то нелепыми, вроде странных домашних животных. Эти декоративные призраки снующие повсюду по мнению какого-то безумца были призваны создать эффект жизни и движения в этом темном пустом царстве. В окнах некоторых домов возвышающихся вдоль улицы горел призрачный холодный свет, внутри в этом свете виднелись какие-то тени. В очередном переулке пустой окраины затерянного города Рэвулу встретились призраки в виде трех отрубленных человеческих голов, которые прыгая на обрубленных шеях, перемещались по улице.
Идя по целой версии города Айзена заселенного необычными призраками, под покровом ночных небес Рэвул все же не смог не задать пары вопросов своему проводнику. Смеясь и называя Рэвула 'сладкий мой', Долорд пояснил, что по своему классу как маг он был так называемым Выдумщиком Призраков. Он мог запросто создавать материальные призрачные сущности, придавая им любой внешний облик, как художник своим произведениям. Создаваемые им призрачные сущности могли существовать самостоятельно без создателя. Специально для сгоревшего города Айзен он создал несколько десятков призраков олицетворяющих его сгоревших жителей. Созданные разумом мага призрачные сущности в отличие от настоящих призраков могли контактировать с реальностью, могли касаться физических объектов и даже живых существ. Когда какой-нибудь ледяной лев, с синими глазами, выдуманный и материализованный магом выдумщиком призраков, своей когтистой лапой наносил удар врагу своего создателя, то враг мог вполне реально отлететь на пару метров и сломать себе что-нибудь. Количество создаваемых призрачных сущностей было ограничено и зависело от интеллектуальных способностей мага. Пределом Долорда было около тридцати самостоятельных призрачных сущностей, как например являющиеся в дыму призраки сгоревшего города Айзен которых он придумал только чтобы запугать ненужных гостей этого мертвого места служащего парадным входом для их истинного убежища. Насмотревшегося на всякие ужасы Рэвула, уже к ужасам привыкшего они напугали, но не смертельно, а вот обычного заплутавшего путника могли свести с ума. Было заметно, что этот маг пытался вложить в материализуемые им призрачные сущности что-то мазохистское и по-настоящему жуткое. В действительности в своих призраках он и в сотой доле не мог раскрыть дикого безумия, что наполняет его. Как художник он был плох, свой внутренний мир выражал неумело. Артэоны в лице своей военной разведки на юге так и не смогли понять смысл происходящего в городе Айзене. Они не смогли установить, что за странные призраки населили мертвый город. На их военных картах город Айзен обозначается как неопределимая аномалия. А на самом деле все якобы поселившееся в мертвом городе зло это просто проделки одного безумного мага.
Что касается призраков населяющих город по эту сторону зеркала, 'вдыхающих в жизнь в его пустоту' наполняя своими стонами это место, все это были также искусственно созданные призрачные сущности. Но только созданные не магом Долордом, который с жуткой улыбкой периодически странно посматривал на Рэвула, чем до ужаса пугал. У этого жуткого мага, оказывается, был орден своего имени. Он выступал источником магии для трех магов-пользователей. Обычно в ордене имени мага его члены — маги-пользователи были учениками, помощниками и единомышленниками мага учредителя ордена делившего с ними свою силу. В случае с жутким Долордом, возникал вопрос: три каких безумца состоят в ордене этого чудовища и зачем они это делают? Ответ был очевиден и Рэвул его уже видел. Те три человеческих тела, сросшиеся с тем деревом во мраке зала башни открывающей вход в это место. Долорд отвечал здесь за безопасность, башня в которой находились врата в это место, была его логовом, там они и свили себе гнездо. Три мага-пользователя, с которыми он разделил свою силу, решили отречься от физической плоти и слились с древом, оставшись просто разумом, из-за чего их способности как магов возросли, коллективно они даже превзошли своего мага-источника Долорда. Их силы хватило, чтобы загадить призраками окраины мертвого города по эту сторону зеркала находящегося под вечным покровом ночных небес, вдохнув немного жизни в здешнюю пустоту. А также это коллективное чудовище, в которое трансформировались, слившись с деревом три мага-пользователя, благодаря своей силе могло без проблем защитить от любого врага врата ведущие сюда. Кишащие призраками окраины помимо призрачных стонов оглашали вопли, и дикие крики каких-то чудовищ, доносящиеся откуда-то из центральной части затерянного города.
