У здания суда народу было много, а в самом зале и вовсе, как говорится, яблоку было негде упасть. Слухи о пересмотре дела уже давно ходили по городу и вызывали немалый интерес. О том, что дочка Стара, кажется, невиновна, говорил весь город, и желающих поглазеть на происходящее разбирательство было в избытке. Олея с родителями оказалась в центре внимания, а чуть позже не меньшее внимание было уделено и Серио с его милой дочкой. Олея сразу поняла, что ее бывший муж, мягко говоря, не в настроении, а белобрысая девица, хотя и шествовала с видом оболганной добродетели, но выглядела неважно. Похоже, у нее или башка трещит с перепоя, или же с самого утра она получила от отца хорошую трепку, хотя, скорей всего, тут было и одно и другое. А еще рядом с ней нет жениха, того самого милого мальчишки. Интересно, отчего же он к своей невесте не спешит?
Впрочем, вчерашний спутник Олеи отыскался быстро. Он подошел к молодой женщине, и вид у парнишки был хмурый.
— Я должен извиниться перед вами... — пробурчал он, глядя себе под ноги. — Вчера я наговорил много лишнего.
— Забудь! — отозвалась Олея. — Все нормально.
— Я просто хотел сказать... — продолжал мальчишка, по-прежнему не поднимая глаз. — В общем, кое-что из того, что вы мне вчера сказали — это оказалось правдой.
— Только кое-что?
— Да. Кое-что, но не все.
— Ничего... — улыбнулась Олея. — Остальное ты услышишь сегодня... Я так понимаю, что после нашего разговора ты направился к своей невесте? Кстати, что с твоей правой рукой? Она же у тебя как плеть висит! Что, вчера пришлось кое с кем схлестнуться?
— Предположим, но мне бы не хотелось об этом говорить.
— Что, ты встретил в доме своей невесты кого-то из той троицы, и тот схватился за нож? Надеюсь, рана не очень глубокая?
— Переживу... — мрачно пробурчал парнишка.
— Как я понимаю, наша общая знакомая уже была хорошо под мухой, так? Хочешь знать мое мнение по этому поводу? Ты, конечно, можешь сколько угодно губить свою жизнь рядом с особой, которая пьет уже с молодости, только вот зачем тебе это нужно? Всепрощение и благородство души — это, конечно, хорошо, но только в том случае, если оно идет впрок и падает на благодатную почву, а тут... Впрочем, это только твое дело и не мне тебя учить.
Парень ничего не сказал и отошел в сторону, но ответ был и так ясен. Олея проводила парня взглядом: ничего, переживет, и пусть радуется, что узнал кое о чем до женитьбы, а не после нее. К тому же тут речь вряд ли идет о большой любви — так, юношеская влюбленность, замешанная на жалости и благородстве.
Зато во время этого разговора с Олеи и этого мальчишки не сводили глаз ни Серио, ни его дочь. Правда, пару раз бывший муж хотел, было, подойти к Олее, но благоразумно не стал этого делать: не хватало еще выяснять отношения на виду у всего зала! Вообще-то Олея понимала паршивое настроение Серио: ей уже было известно, что к дознавателям не так давно приходили двое весьма потрепанных личностей, которые клялись и божились, что в свое время едва ли не своими глазами видели, что кражи драгоценностей совершила именно Олея. Только вот стоило дознавателям хоть немного тряхнуть этих так называемых свидетелей, как оба враз сознались, что за подобные "признания" им не только уплатил Серио, но еще и долго учил их, что надо говорить и как отвечать на вопросы. В результате бывший муж заимел только очередной убыток в своем и без того тощем кошельке, а заодно появилось и лишнее подтверждение того, что его первоначальные показания лживы от начала и до конца.
Что можно сказать о судебном заседании? Только то, что дознаватели хорошо разобрались во всей этой истории, но больше всего публику впечатлило появление двоих свидетелей, тех самых мужчин, кому в свое время Серио заплатил за то, чтоб они убрались из города. Правда, по сравнению с тем временем, когда Олея встретила их в лесной избушке, эта парочка здорово изменилась: оба исхудали, были всерьез простужены, кашляли без остановки, да еще и ходили с заметным трудом. Да, судя по их виду, житье, вернее, жалкое существование в той избушке было отнюдь не сахарным, и они его никогда не забудут, и уж тем более не собираются покрывать ни Серио, ни его милую дочурку. Те деньги, которые они когда-то взяли за молчание, обошлись им слишком дорого, и сейчас мужики старались хоть каким-то образом расквитаться за то, что им пришлось пережить, и их показания были более чем убедительны.
Дело для Олеи и без того было выигрышным, но безголовая дочь Серио для себя все погубила окончательно. Ее и без того паршивое настроение было окончательно испорчено тем, что она сейчас услышала, а если учесть то, какие убийственные факты всплывали об этой девице, то было понятно, что ее репутация, и без того далеко не безоблачная, сейчас погублена едва ли не окончательно. К тому же не следует скидывать со счетов и тот факт, что отец не позволил ей утром выпить ни капли вина, а ведь после вчерашнего голова просто трещала от боли...
Вполне естественно, что девица не выдержала.
— А пошли вы все... — и встав с места, дочь Серио направилась к выходу.
— Прошу вас сесть на место! — раздался голос судьи. — Вы не имеете права покидать этот зал до окончания процесса...
— Папаша на этом представлении останется, поржет от души... — девица и не думала останавливаться. — Если вам что интересно, то он ответит на все вопросы, а мне потом передаст, какая фигня тут происходила. Между прочим, вы все тут сволочи последние. А для вас, козлы-свидетели, все это так просто не пройдет!
— Задержать ее! — рявкнул судья, чуть ошалевший от подобных слов.
— А это не хочешь? — и девица изобразила на пальцах весьма неприличный жест. Впрочем, на этом все и закончилось, потому что доченьку Серио с двух сторон взяли под руки крепкие стражники. Подергавшись в сильных мужских руках, девица выдала такую трехэтажную фразу, что побледнел даже Серио, а у большинство присутствующих не поверили своим ушам: чтоб девушка из приличной семьи знала такие слова!.. Неслыханно!
Н-да, — подумала Олея, — похоже, что сейчас окончательно развеяны все иллюзии мальчишки-жениха насчет чистоты и непорочности его невесты. То, что сейчас прилюдно высказала эта девица, в богоугодных книгах нельзя прочитать при всем своем желании. Подобным словам обучают в... несколько иной среде.
Все дальнейшее не заняло много времени. Вскоре судья объявил вердикт: Олея признается невиновной и с нее снимаются все обвинения и приносятся официальные извинения. Дело по кражам отправляется на повторное расследование. Кроме того, дочь Серио задержана не только за неуважение к суду, но и как подозреваемая, и оттого должна быть отправлена в камеру, где и обязана пребывать во время нового дознания.
Олея с тоской во взоре проводила взглядом ругающуюся девицу: она-то уже знала нравы, царящие в тюрьме и понимала, что очень скоро сокамерницы избавят доченьку Серио от той роскошной соболиной шубы, в которую та была одета. Верно говорят: если что легко приходит, то оно так же и уходит.
Что же касается мальчишки, то о нем, пожалуй, сейчас можно говорить как о бывшем женихе. Похоже, его так поразило превращение из милой несчастной девушки в отъявленную оторву, что он позволил своей матери (которая тоже присутствовала на суде) без сопротивления увести его домой.
Когда Олея с родителями возвращалась домой, то на нее уже не косились на улицах, да и на душе у молодой женщины было легко и радостно. Наконец-то они избавилась от клейма воровки, а насчет всего остального теперь пусть голова болит у Серио.
Дома Олея опять поднялась в свою комнатку. Все хорошо, только вот где Бел? То есть Лавр. Между прочим, он обещал вскоре приехать, только вот идет день за днем, а его все нет. Снизу доносятся веселый голос матери и довольный бас отца, а вот у Олеи опять отчего-то стало невесело на душе.
Снова подошла к своему привычному месту у окна. На улице еще светло, мальчишки напротив опять затеяли какую-то игру, а на все ту же рябину напротив окна села небольшая стайка снегирей. Красивые птицы и их задорное чириканье ненадолго отвлекли внимание Олеи, а когда стайка улетела, то молодая женщина вновь посмотрела на улицу. Надо же, к воротам их дома враз подъехало несколько экипажей. И верховые там есть... Интересно, кто это к отцу приехал? Опять, наверное, какие-то его дела...
И тут Олея увидела, как с коня слезает высокий мужчина. Сверху было плохо видно, но молодая женщина даже не увидела, а поняла, что это Бел. Приехал... Женщина схватилась, было, за створки окна, чтоб распахнуть их навзничь и позвать мужа, но сообразила, что сейчас делать это не имеет смысла — окно законопачено на зиму, и его так просто не открыть. Да и зачем это делать, если можно просто спуститься к мужу?
Олея сбежала по лестнице вниз и почти что пролетела мимо удивленных родителей, а навстречу к ней из сеней торопилась все та же немолодая служанка.
— Олеюшка, там, там...
Но молодая женщина не стала слушать дальше. Она выскочила на крыльцо, и увидела, что в воротах стоит Бел, и, улыбаясь, смотрит на нее. Позади него толпились какие-то люди, но молодая женщина не обратила на них никакого внимания. Она бросилась к мужу, и едва ли не повисла у него на шее, чувствуя, как ее обнимают крепкие руки Бела.
— Ты приехал! Я так ждала! А почему тебя так долго не было? Я все глаза проглядела у окна! Мне столько нужно тебе рассказать!
— Дела. Еле отпросился на несколько дней, чтоб тебя забрать...
— Бел, я так соскучилась!.. Или тебя стоит называть Лавр? Я все время путаю...
— Да хоть горшком называй, только в печь не ставь... — тихонько засмеялся муж. — Ой, да ведь я же не один приехал! Со мной мать, родственники, друзья...
Олея выглянула из-за плеча мужа — и верно, рядом стояла немолодая женщина и с улыбкой глядела на жену своего сына.
— Мама, это и есть Олея...
— Представь, я поняла... Да, сынок, ты был прав: она, и верно, красавица...
Однако тут раздался голос Стара:
— Это что тут происходит?
Олея оглянулась. Как и следовало ожидать, на крыльце стояли не только мать с отцом, но и слуги высыпали посмотреть на необычных гостей. Ох, а любопытство у всех на лицах, можно сказать написано крупными буквами.
— То есть как это что? — мать Бела шагнула вперед. — У вас, как говорится, товар, у нас купец, так что сами понимаете...
— Так значит, Олеюшка, это и есть твой муж? — теперь уже и мать Олеи выступила вперед.
— Он самый и есть... — а мать у Бела куда разговорчивей сына, и, похоже, решила взять в свои руки дело знакомства с новыми родственниками. — Наши-то детушки великовозрастные, как выяснилось, поженились втихую, без родительского благословения и дозволения, так вот теперь задним числом нам с вами надо знакомство заводить да свое родительское благословение дать этим бестолковым.
— Ой, да что вы стоите в воротах? Проходите в дом! — мать Олеи обернулась к отцу. — А ты чего стоишь, словно чужой? Новая родня приехала знакомиться, а ты словно язык проглотил? Сам же дочку вопросами насчет зятя донимал, а сейчас не знаешь, что и сказать?
— Да, да, гости дорогие, проходите в дом! — заторопился Стар. — Познакомиться надо и вообще...
Но Олея и Лавр не обращали внимания на посторонних. Конечно, сейчас надо идти в дом, знакомиться с новой родней, с друзьями Лавра, но это будет чуть позже. Иногда, после разлуки, просто хочется какое-то время побыть вдвоем с дорогим для тебя человеком и знать, что свое счастье ты все-таки нашел...
Распустился костер под пальцами,
Расцветая сильней от холода;
Слишком дорого быть скитальцами,
Быть оседлыми — слишком хлопотно.
Из таверны в таверну песнями
Имена наши будут славиться,
От легенды к легенде честными
Лишь они одни и останутся.
О богах и героях сказочки...
Столько лиг под ногами пройдено!
Каждый шаг — как с судьбою в салочки,
Верный путь не узнать доподлинно.
Да и нужно ли знать, что сбудется?
Мне плечом бы — к плечу родимому.
Пусть наутро печаль забудется,
Словно солнцем зима гонимая.
