Я оглянулся через плечо и увидел золотое сияние, поднимающееся над горизонтом луны.Солнце должно было быть на другой стороне.
"Мы облажались", — сказал я "Геральду".
Судьба 8.10
Вверху я мог видеть вечный космос, его черный гобелен, похожий на бархатную простыню чистейшего соболя, усеянный мерцающим светом бесчисленных звезд. И на горизонте я мог видеть приближающуюся восходящую ауру цитрина и залитого солнцем золота, когда аватар существа скользил далеко над поверхностью луны, медленно двигаясь к нам.
И затем, как падающая звезда золотого света и великолепного сияния, он упал на нас.
Скион бросился на нас со скоростью, намного превосходящей звук, и с невероятной жестокостью ударил по луне. Это отправило бы меня в полет над горизонтом, может быть, на километр от меня, если бы я не закрепился прочно на своем месте, привязав себя к поверхности Луны с помощью своей силы. И, несмотря на его скорость, ни один камень не расстроился. Он стоял там, упираясь ногами в лунную скалу, излучая человеческие чувства и невозможный свет.
Как и Майкл до меня, я придерживался хорошего распорядка, сознательно избегая Сына. Я не злилась на него. Я даже не удосужился прочитать новости о нем, получая большинство обновлений из замечаний и слухов. Теперь, когда он был так близко, в нескольких сотнях шагов от меня, я мог сказать: он был волшебным. Может, даже божественно.
Облако лунной пыли и жидкой тьмы поднялось рядом со мной, превращаясь в гуманоидную форму.
На лице Вестника, которое иначе не читалось, читался подлый ужас. "Я считаю, что это выходит за рамки нашей борьбы. Перемирие?"
"Я так не думаю", — ответил я абсолютно нейтрально. "Вы проигнорировали все мои предложения о сдаче. И в отличие от вас, я готовился ко всем обстоятельствам".
"Я проклинаю тебя", — выплюнул Вестник; чистый купорос и чистая ненависть.
Его аватар снова рухнул в темноту и лунную пыль, а затем снова преобразовался в дьявольскую боевую форму, которая напоминала широкий лес из серебряных лунных лоз с отравленными иглами из темного теневого льда, странным образом отражающих свет ауры Отпрыска.
Как будто одержимые единым, ненавистным, одушевленным сознанием, несколько виноградных лоз в моей близости поднялись в воздух и хлестали меня, как приливная волна чужеродных растений. Поскольку парировать было безнадежно, я сформировал вокруг себя щит из маны, поглощающий бесчисленные звенящие удары и толчки, и посмотрел, как отреагирует Скион.
Голова Сиона склонилась набок. Я могла чувствовать его эмоции, как второй след чувств в моей голове. Немного смущения, некоторого любопытства; капля жалости к демону.
Сотня серебряных лоз вонзилась в его плоть, словно режущие кнуты бензопилы, выпустив струи черного яда в его тело. Все это продолжало гореть, пока Сион активно сопротивлялся вспышками золотой энергии, вызывая у ударов не большую тревогу, чем кто-то, наблюдающий за простой божьей коровкой, бегущей по их собственному предплечью. Когда лозы вонзились, а затем снова вошли, рассекая плоть Отпрыска, чтобы дотянуться до кости, он, наконец, отреагировал.
Сион поднял руку.
То, что он использовал, не было сверхдержавой или чем-то происходящим от его инопланетной природы.
Это было божественно, чисто. Волна пылающего святого божества, золотого и пылающего, как поверхность сверхъестественного солнца.
Все лозы сгорели во вспышке света, а затем и лес демонических лоз, в которые превратился Вестник. Вся темная сторона Луны была очищена и на короткое время озарилась великолепием ярче звезды. Вся адская энергия, пронизывающая это место, была разъедена, как слабый металл, прожженный сильнейшим из кислотных растворителей. Я чувствовал, как присутствие Вестника рассеивается, когда вся его душа была уничтожена одной ошибочной атакой.
И все же волна продолжала двигаться, омывая меня и позволяя купаться в своем сиянии. Оно пошло еще дальше, а затем медленно погасло, как гаснущее пламя свечи, пока луна снова не потемнела.
Должен был позволить мне связать тебя. Глупый демон.
Внимание Сиона переместилось, и я понял, что мне нужно выбраться отсюда.
В качестве основного эксперимента я наложил на себя отвлекающую внимание защиту, чтобы посмотреть, не дрогнет ли он.
Он этого не сделал.
Вместо этого я мог чувствовать его разум, когда он сосредоточил на мне весь набор мыслительных способностей; агенты, ответственные за материальную идентификацию, ретро-познание, ясновидение, биоанализ, фокусирующие на мне весь спектр своих способностей — сотню возвышенных чувств, чья острота восприятия была призвана проанализировать меня до последнего составляющего атома.
Поскольку он был занят этим, я наложил заклинание гипноза, пытаясь заставить его остановиться. Еще один базовый эксперимент. Я не ожидал, что это что-нибудь сделает.
Это тоже не сработало. В его уме было слишком много слоев. Это было похоже на попытку одновременно загипнотизировать целую цивилизацию.
Я не мог проскользнуть мимо него и не мог заставить его остановиться. Если я попытаюсь уйти, он, вероятно, последует за мной.
Я почувствовал укол стыда за то, что больше не вник в мою божественную природу. Если бы у меня было собственное царство, это было бы лучшим укрытием.
Однако другого выхода не было. Я телепортировался, открыв врата посреди космоса, на несколько километров вверх, а затем ускорился к Земле, время от времени телепортировавшись, чтобы увеличить расстояние, насколько это было возможно. Если бросок огненного шара стоил мне десяти пылинок энергии, прямо сейчас я телепортировался на огромные расстояния по неэффективной цене в несколько километров за штуку.
Он был намного быстрее меня — он мог двигаться так же быстро, как Legend, возможно, в несколько раз больше, поэтому мне нужно было замазать трассы. Двигаясь вниз к Земле, я телепортировался наугад, скрывая свое местоположение в бескрайних просторах космоса и оставляя за собой ложные следы, открывая и закрывая порталы, которые никуда не вели.
В то же время я начал тихо, без воздуха произносить заклинания, производя более сильное отречение, чтобы защитить меня от божественного внимания, чтобы его внимание ускользнуло от меня, как рука, скользящая по мокрому металлу. Хотя я понятия не имел, насколько широк его сенсориум, я мог сделать несколько обоснованных предположений, основанных на том, что я чувствовал, когда он меня анализировал.
Я чувствовал, что что-то становится все ближе и ближе. Через несколько секунд Сион со свистом пролетел мимо меня размытой полосой золотого света, двигаясь к Земле.
Так что я уклонился от него. Если бы он был хоть сколько-нибудь умен, в следующий раз он бы не попался, поэтому мне нужно было быть готовым с какой-то рефлексивной защитой для защиты от связывания.
После нескольких минут набора скорости и проверки того, что я нахожусь в зеленой зоне, я использовал повязку, чтобы связаться с консолью обратно на Землю.
"Это я. Ситуация?"
С другой стороны был Дракон. "Нам удалось обезвредить около пятидесяти семи бомб в мегаполисах Нью-Йорка, Броктон-Бей и Чикаго, семнадцать в небольших городах и поселках в районе Соединенных Штатов и несколько в Канаде. Некоторые из них... мы ничего не могли сделать ".
"Понятно. Я возвращаюсь. Миссия выполнена".
"В некоторых из наших отчетов говорится, что луна на мгновение изменила цвет на желтый и засветилась почти как солнце. Это были вы?" — спросила Александрия.
"Это был Сион. Я уклонился от него".
"Понятно. Мы думали, что это может быть так", — сказала Александрия. "Были ли проблемы?"
"Теперь он знает обо мне. И в следующий раз, когда мы встретимся, я подозреваю, что мне не удастся так изящно от него сбежать. Я расскажу вам все остальное после того, как приземлюсь".
"Это засекречено на самом высоком уровне, Дракон. Перебери журналы этого разговора", — приказала Александрия.
"Подойдет", — сказал Дракон ровным голосом.
После того, как все было сказано и сделано, я устал. Это не было физическим недостатком выносливости — я не был уверен, что смогу даже устать в этом смысле. Это было больше похоже на импульс мертвого сосредоточения. Это оставило у меня ощущение, что я страдаю от неопределенного никотинового похмелья, я устал, утомлен, неспособен к рациональному мышлению; почти пьяный, но типа "я хочу лечь и поспать". Возможно, я так себя чувствовал, особенно потому, что я шел по следам миссии Аполлона 13, или, может быть, потому, что я сражался с демоном в области, полностью насыщенной адской энергией.
Но я знал лучше, чем это. Я чувствовал себя так, как чувствовал последние полвека. Последние пять лет я ничего не делал, но убирал как свои собственные, так и чужие — беспорядки, которые породило мое проклятие. Вся эта мерзость заставляла меня работать.
Это был абстрактный ад. Проклятие всегда гарантировало, что мне есть чем заняться — какая-то определяющая, апокалиптическая угроза, которую мне нужно было остановить. Это было похоже на герой из сказки, за исключением того, что после решения головоломки Сфинкса или убийства темного лорда появляется новый, вдвое более энергичный и в пять раз более злой, чем предыдущий. Я бы никогда не успокоился. До тех пор, пока даже отдаленная, похороненная частичка моего сердца будет заботиться о жизнях людей, которых я убью бездействием, я был бы вынужден разрешить ситуацию.
А в прошлых жизнях я иногда переставал заботиться, даже когда ставки были высоки. Я убил бесчисленные сотни тысяч, возможно, бесчисленные миллионы, из-за своего существования. Если я полностью сожгу свою собственную духовную структуру до тех пор, пока от нее не останется ничего, я окажу всем живым существам услугу. За исключением того, что я обрекаю людей здесь на угрозу, которую я уже создал ранее, поэтому мне пришлось продолжать сражаться вместо этого.
Все это продолжало вот так кружить. Теплый, запутанный круг судьбы и гибели.
Спустя какое-то неопределенное время — мне было все равно, и я не останавливался, чтобы посмотреть на часы — я наконец приблизился к Земле. Я попытался прицелиться куда-нибудь в Соединенных Штатах, но я недооценил и в итоге завис и пролетел на сотни миль над уровнем моря, направляясь к восточному побережью.
Как только я оказался в пределах досягаемости, я сказал: "Дай мне дверь".
Дверь открылась, и я вошел. Сняв доспехи, я быстро перекусил на одной из кухонь для персонала. Энергетический батончик, немного арахиса и чашка воды.
А потом я вернулся домой и позволил себе полежать в постели в полусне. Через некоторое время я фактически заснул, то и дело теряя сознание.
Я проснулся и посмотрел на время: на следующий день было три часа ночи. Кто-то выключил свет и укрыл меня.
Я проверил свой телефон на предмет каких-либо примечательных сообщений или пропущенных телефонных звонков, в то же время я проверил свое обширное сознание на предмет каких-либо важных молитв или особой преданности.
От моего имени произошло массовое самоубийство в сельской деревне в Скалистых горах. Группа из двенадцати человек вместе совершила ритуальное самоубийство. Казалось, что их души не полностью разложились в эфир, поэтому я схватил их и поместил в том же царстве, что и прошлые Мясники, на стороне мира, который был мирным. А затем я сплел вместе песок и базальт, чтобы создать ангельское существо, которое будет направлять их.
Я заметил, что вокруг было больше душ, которых я раньше не привлекал — как с плохой, так и с хорошей стороны. Большинство из них были сбиты с толку и разбросаны, не зная, как действовать. Некоторые из них собирались в отряды мусорщиков, но делать было особо нечего, потому что никто там никогда не проголодался или не захотел пить. Они могли даже игнорировать потребность во сне, если бы захотели. По крайней мере, тысяча человек жила в Загробной Гексианской жизни.
Позже мне нужно будет преобразовать это царство во что-то правильное.
Встав с постели и приняв вялый душ, я пошел в мастерскую и начал работать над несколькими частями, которые мне понадобились для следующей серии улучшений очистителя Shardmass Purifier. Если бы мне не хватало материалов, я мог бы просто отметить их отсутствие на своем телефоне, и свежие будут доставлены мгновенно.
Было так безумно думать, что я живу в подвале в Броктон-Бей и делаю здесь свою работу. Я, Бог.
Закончив создание оборудования и электроники, я написал электронный отчет о событиях на Луне и отправил его в Александрию.
"Хорошо, это последнее", — я поднял ящик с запчастями. "Дверь в смесительный цех".
Дверь не открылась.
"Дверь меня".
Ничего такого.
"Хорошо. Я полагаю, мы можем это сделать вот так".
Я поставил ящик с припасами и сосредоточил свою волю. Загорелся мятно-зеленый магический круг, вращающийся внутри со сложными геометрическими символами, начертанный на его краях рунами пространства и времени и покрытый шаблонными выражениями размерных и пространственных координат. После пары секунд передачи маны через мои руки и правильных жестов для стабилизации потока, портал открылся прямо в здание Котла, его края освещались слабым светом лайма.
Я поднял ящик и прошел сквозь него, громко крикнув: "Привет? Кастодиан? Здесь есть сотрудники?"
Полагаю, что нет.
Через мгновение я вспыхнул своим третьим глазом и сосредоточился на поиске пути к смесительной установке, используя несколько лестниц, чтобы спуститься прямо туда. Это немного сбивало с толку, но я прошел стадию ученичества, когда мне пришлось вернуться назад, потому что поток информации сбивал меня с толку. Через несколько минут я был внизу, в самом центре микшерного зала.
Зрелище, которое я там увидел, немного сбило меня с толку.
Несколько сотрудников Cauldron собрались вокруг очистителя Shardmass Purifier, все в защитных костюмах.
"Спокойно", — сказала доктор Мать, когда один из рабочих медленно налил через машину большое количество жидкой осколочной массы.
"Швейцар не работает", — сказал я ей.
"Я поставила его на DnD", — ответила доктор-мать, ее внимание полностью захватила процедура.
"Что ж, я принес вам детали для Очистителя. Не за что". Я оставил ящик у двери, вышел на улицу и снова поднялся по лестнице. После того, как я оказался в одном из залов и был уверен, что меня не побеспокоят, я наложил еще одно заклинание телепортации, чтобы вернуться домой. Тем временем весь персонал Cauldron мог быть настолько безумным, насколько хотели.
Когда я вернулся в гостиную, намереваясь посмотреть фильм до семи утра, когда началась настоящая работа, я обнаружил, что я не один.
"Привет", — сказал я Алеку, и... Лизе, и... Неформалам были в моем убежище. "Как ты попал внутрь? Все под охраной".
"Мистер Боджанглс впустил нас", — сказала Лиза, скрестив руки на груди.
Говоря о дьяволе, он вошел в комнату с тарелкой апельсиновых дольок.
"Если вам интересно, Майкла здесь нет", — сказал Брайан.
"Надеюсь, что нет", — сказал я как можно яснее. "Он заслуживает того, чтобы жить как можно дальше от всего этого. Хотя я не могу винить его за то, что он все еще хочет быть плащом, после всего, что он пережил". Сверхчеловеческая сила была сверхчеловеческой силой. Все этого хотели.
