Визирь

Несмотря на то, что снаряд был для Даина безвреден, он всё же уклонился из-за вбитых в подсознание воинских рефлексов, после чего был вынужден принять выпад вторым мечом на рукоять топора, не разрубленную ранее исключительно из-за того, что древесина была переполнена магией.

"Я рассекаю всё", — сменив неуязвимость на новую силу, правитель Кристальной Империи с удовольствием увидел растерянность в глазах противника, когда его оружие совершенно не замедлилось в момент соприкосновения с препятствием.

Клинок вонзился в плоть, перерубил удерживающую амулеты нить и цепочку, на которой висел медальон с изображением головы единорога, прошёл сквозь всю грудь и живот, после чего воткнулся в пол между ног корибу...

Удар кулаком в грудь, расколовший кристаллическую кирасу, отшвырнул Джафара на стену, заставив чувствительно приложиться спиной и затылком, от чего в голове загудело, а перед глазами помутилось. К счастью поток магии, идущий от Спаркл сумел привести бывшего визиря в чувства приступом жжения по всему телу, будто бы его эфирное тело обдали кипятком, что вынудило вновь взять процесс передачи силы под свой непосредственный контроль.

— Ха... Ха-ха-ха-ха! — радостно рассмеялся олень, раскинув руки в стороны и запрокинув голову, в то время как явно смертельная рана на его теле сама собой срослась, оставив полосу белого шрама на шкуре (а вот штаны это не спасло, из-за чего они свалились до колен, что показалось неуместно забавным). — Ты ранил меня... Ранил меня! Ха-ха-ха!.. Я запомню тебя, незнакомец, ведь ты единственный сумел почти победить меня после того как я обрёл истинное могущество! И в знак уважения к этому подвигу, ты удостоишься быть упокоенным при помощи вершины искусства корибу...

Примечание к части

Всем добра и здоровья.

Шестнадцатая арка — 9

"Как это... досадно. Значит, что за силу, регенерацию и скорость отвечали не те амулеты, которые висели на шее", — не спеша подниматься на ноги, под ускорением переводя дух и размышляя над дальнейшими действиями, Джафар смотрел на то как Даин вскидывает перед собой раскрытые ладони, создавая вокруг них прямо в воздухе круг из света, внутри коего сложил из пальцев некий символ, тут же вспыхнувший незнакомой руной (пусть олень и спешил, но для восприятия тёмно-серого единорога это выглядело как неторопливые размеренные движения).

Взгляд бывшего визиря тем временем скользнул по фигуре корибу, выискивая на теле хоть что-то, что могло сойти за артефакты. Очень не хотелось думать, что противник внедрил их себе под шкуру, так как тогда задача усложнилась бы на порядки.

Тем временем сложенная из пальцев руна налилась силой, начав сиять подобно маленькой звезде, а потом круг света сжался в точку, уменьшая и магический символ, после чего белый росчерк полетел в грудь Сомбры, постепенно набирая скорость. При этом морда верховного вождя выглядела торжествующей и самодовольной, будто бы он уже победил.

"Я нематериален", — отдал своей "метке" приказ Джафар, предпочтя пропустить эту атаку мимо, а не принимать на лоб, надеясь на неуязвимость "Обмана".

Откинувшись назад, проваливаясь сквозь стену за мгновение до касания чужого заклинания груди, не желая даже в малой степени рисковать, бывший визирь оказался в какой-то комнате с множеством вешалок и манекенов, на которых висели костюмы и броня. Впрочем, долго разглядывать обстановку ему не позволил взрыв, разнёсший каменную перегородку на множество осколков, разлетевшихся в разные стороны с довольно неплохой скоростью. В воздухе же повисло облако пыли и дыма, скрывшее от взглядов то, что происходило в его пределах.

"Я должен выяснить, что это за магия такая. Даже если её воздействия ограничены чем-то атакующим, потенциал огромен: зебры, земнопони, пегасы смогут творить чары без помощи "меток"", — так как и сам тёмно-серый единорог был ускорен, его мысли и вовсе неслись с невообразимой скоростью, благодаря чему к моменту как он оказался на ногах, всё внимание уже было сосредоточено на следующем ходе битвы.

"Я невидим", — применил Сомбра новый "Обман", для чего ему пришлось отменить ускорение.

В тот же миг благодаря телекинезу, под прикрытием облака пыли в ладонь императора скользнул камень, тоже ставший нематериальным. Сделав же два быстрых шага вперёд (почему он не проваливается сквозь пол даже задумываться не хотелось) и оказавшись в более или менее чистом от пыли пространстве, Джафар увидел неподвижно застывшего противника, прищуренным взглядом всматривающегося в пыль.

Тут Даин вспомнил, что ему подчиняются стихии и взмахнул рукой, из-за чего поднялся сильный ветер. Из-за того, что сам бывший визирь вышел из ускорения, вроде бы небрежное движение оленя удалось заметить только в самом начале и конце, когда пыль уже сдуло в сторону.

"Как же неудобно быть ограниченным двумя проявлениями "Обмана" вместо трёх", — отменив нематериальность, тёмно-серый единорог вернул себе скорость звука, благодаря чему корибу тут же стал заметно медленнее, а затем изо всех сил бросился вперёд, занося руку для удара.

Воздух позади Сомбры пошёл радужной волной, а глаза недовольно хмурящегося противника расширились. Он попытался вскинуть руки для защиты, одновременно с тем делая шаг назад, но, во-первых, не видел самого пони, во-вторых... забыл о своих штанах, пусть и порвавшихся от усилия, но заставивших хозяина замешкаться. Даже одного из этих факторов было достаточно для успеха, ну а когда они сложились вместе, то шансы практически удвоились.

Булыжник, заострённый с одного конца, со всего размаха ударил корибу в пах, при этом пусть и не пробивая его шкуру, но заставляя подскочить от переданного импульса. И без того расширенные глаза выпучились, будто хотели выскочить из орбит, рот распахнулся в беззвучном крике, а руки рефлекторно потянулись к ушибу, в то время как могучее тело ещё только падая начало сгибаться в позу эмбриона.

"Пожалуй, в легендах обо мне об этом моменте битвы лучше умолчать: фраза вроде "И тут он врезал ему по яйцам"... звучит не слишком героично. Что за?..", — из-за спины заваливающегося на бок корибу вылетел поток фиолетовой магии толщиной с руку жеребца, закрученный спиралью и гудящий от вложенной мощи, что заставило поспешно уклоняться.

— Ты на чьей стороне?! — возмутился бывший визирь, найдя взглядом сиреневую аликорницу, прижавшую ко рту обе ладони, при этом глядя на тёмно-серого единорога испуганными глазами.

...

Когда перед входом в покои принцессы Селестии, ныне занятые проклятым захватчиком, навстречу им с Сомброй вышел сам Даин, на шее у коего висел Амулет Аликорна (в поделках корибу она не разбиралась), Твайлайт успела только испугаться и даже не заметила момента начала боя. Казалось бы, что секунду назад её бережно удерживала рука единорога, а теперь она уже сидит на полу в одном из боковых ответвлений, в то время как до ушей доносится какой-то грохот, заставляющий вибрировать пол и стены. Потребовалось ещё две секунды, чтобы собраться с мыслями и осознать, что за чудовищная ошибка произошла.

"Сомбра не готов к этому!", — новая волна страха, но на этот раз не за себя, а за пришедшего ей на выручку жеребца, к некоторому удивлению кобылы наполнила тело силой, а с воли сорвала сковывающие её тиски.

В памяти всплыло то, что когда-то после встречи с драконом говорила Флаттершай: "Я не смелая, просто страх за вас был сильнее страха за себя". И вот теперь, как когда-то её подруга, сама Спаркл была готова кинуться на защиту древнего тирана, оказавшегося единственной надеждой на спасение Эквестрии и жеребцом... рядом с которым страх отступал, пусть и не исчезал окончательно.

Разум, будто бы истосковавшийся по подобной работе, в считанные мгновения перестроил заклинание щита, сделав из него подвижную оболочку в виде облегающего тело костюма. Следующим действием сиреневая аликорница запечатала коридоры, ведущие к покоям наставницы, что хоть и не могло сдержать возможную подмогу противнику надолго, но должно было выиграть немного времени. И пусть крылато-рогатая пони делала всё это быстро, но ко времени как она добралась до разгромленной гостиной, в неровном свете магического и обычного огня тёмно-серый единорог наносил удар по защищающемуся оленю, с видимой лёгкостью перерубив его оружие своим клинком...

Только вот не успело осознание победы её защитника сформироваться в разуме, как корибу отбросил пони размашистым и неуловимо быстрым ударом, при этом заставив выпустить оружие из рук. А затем он заговорил, вызвав у кобылки странные чувства, кажущиеся чуждыми и знакомыми одновременно.

Эквестрийцы в целом и эквы в частности были мирными существами, так что даже ученица принцессы солнца владела боевой магией... плохо. Та же Сансет, или кто-нибудь более агрессивный справился бы лучше, но здесь была только испуганная и злая сиреневая аликорница, вложившая в простейшую атаку столько магии, что хватило бы снести целый дом. И ей оставалось только надеяться на то, что этого хватит если не для победы, то для побега (уж телепортироваться дважды она всяко успела бы).

Однако в последний момент произошло неожиданное: олень подлетел словно бы от удара, а на его месте возник Сомбра, каким-то чудом сумевший уклониться от атаки. Впервые со времени начала вторжения сиреневая аликорница испытала такое облегчение и радость от того, что боевая магия в её исполнении настолько плоха.

— Ты на чьей стороне? — прозвучало возмущённо и осуждающе, от чего колени кобылки дрогнули, но она всё же сумела устоять на ногах, пусть и ощутила всколыхнувшийся в душе страх.

"Всё обошлось... Селестия, всё обошлось... Пусть... Пусть меня потом накажут, но... Всё обошлось", — задрожав будто от холода, эква попыталась что-то ответить, но обнаружила прижатые ко рту свои же ладони, поспешно убранные от мордочки.

— Прости... — прозвучало это весьма жалко, что уже не имело значения из-за того, что тёмно-серый единорог приблизился к начавшему шевелиться корибу, чтобы нанести резкий удар по его рогу, откалывая его у самого черепа.

...

"Настолько очевидно, что и не заметно. Правду видимо говорят, что если хочешь что-то спрятать, то положи на самое видное место. Ведь сам пользовался тем же принципом!", — эти мысли звучали в голове Джафара, когда он наносил удар по одному из ветвистых рогов Даина, на котором заметил три кольца, приметные своей невзрачностью (в то время как другие украшения этих веток сверкали золотом и драгоценными камнями, эти были сделаны из белой кости).

Не желая так просто сдаваться на расправу победителя, корибу попытался откатиться и подняться на ноги, но его движения стали заметно медленнее, да и последствия от удара ещё не прошли. Впрочем, это не помешало ему вспыхнуть разрядами молнии, желая хоть так скомпенсировать утраченное.

"Как... удивительно. За один этот бой я узнал столько всего, что голова идёт кругом", — применив "метку" на глаза, заставив их видеть истинную природу вещей, бывший визирь недобрым словом вспомнил свою вторую жену, так как в его окружении только она могла додуматься создать подобное.

К сожалению время изучать трофеи ещё не пришло, так как противник хоть и понёс потери, но всё ещё оставался опасен. Пришлось отшвырнуть рог поближе к Спаркл, продолжающей стоять у входа, а затем вернуть себе неуязвимость, чтобы на скорости звука броситься в атаку. Поднырнуть под искрящий разрядами кулак оказалось неожиданно легко, а собственный выпад вытянутыми пальцами правой руки под правое подреберье принёс успех, пусть и рассматривался как отвлекающий манёвр.

"Не стоило надевать на один рог сразу и Ветер, и Землю, и Жизнь", — отметил тёмно-серый единорог, уже оказавшись за спиной Даина, чтобы схватить вторую его ветку одной рукой, а затылок — второй ладонью.

Треск... и ещё полминуты назад грозный враг падает на колени, обеими руками упираясь в пол, а сломанное украшение его головы летит к ногам сиреневой аликорницы, словно трофей, который избраннице преподносит удачливый охотник. Только вот Даин, разом ставший из высшего существа простым смертным, сумел собраться с силами и совершить прыжок из неудобной позиции, вытягивая руку к амулету с разрубленной цепочкой, на поверхности коего изображена голова единорога...

— Ты правда думаешь, что я это позволю? — схватив корибу телекинезом за ноги, Сомбра поморщился от осознания того, насколько же злорадно и по-злодейски это прозвучало, а потому не желая продолжать это противостояние и дальше, собственной магией сдавил жертве горло, чувствуя как поддаётся лишённая защиты плоть.

Обломок топора скользнул в руку императору, а в следующую секунду его лезвие уже обрушилось на безрогую голову верховного вождя. Тут же наступила тишина, в которой слышалось потрескивание дерева в огне, а нос уловил вонь гари.

— Мы... — голос Твайлайт дрогнул и замолк, а сама она глубоко вздохнула и вновь заговорила уже исправившись: — Ты победил? Всё кончено?

— Нет, маленькая эква, всё только лишь началось, — позволил себе самодовольную змеиную усмешку тёмно-серый единорог, после чего повысил голос и требовательно продолжил: — Выходите! Я знаю, что вы здесь. Нет смысла прятаться.

— Мы и не прятались... не от тебя, — донёсся ровный ответ усталым голосом, в коем чувствовалось тщательно скрываемое напряжение из комнаты, куда была пробита сквозная дыра в стене.

Сиреневая аликорница заставила свой рог светиться белым, разгоняя тени, а в следующую секунду ахнула, увидев тёмно-синюю полуголую кобылу, одетую в слишком большую для неё кольчугу, вооружённую мечом и круглым щитом. Голову принцессы ночи украшал пенёк рога, отличающийся от того, что было у Спаркл узором руны, вырезанным прямо в кости. Однако же невзирая на нелепый и потрёпанный вид, красующаяся чёрным ошейником пони смотрела перед собой решительно и сосредоточено, стараясь продемонстрировать готовность к драке.

— Здравствуй, Луна, — изобразил намёк на поклон жеребец, заставляя сконцентрировать всё внимание на себе. — Полагаю, твоя сестра тоже здесь?

Примечание к части

Всем добра и здоровья.

Шестнадцатая арка — 10

Когда Даин внезапно сорвался с места во время своих еженочных развлечений (хорошо, что в этот раз он хотя бы не пригласил своих дружков... или стражников, чтобы они поучаствовали в процессе), целью которых было даже не получение удовольствия самим оленем, а унижение двух аликорниц, воля коих до сих пор не была сломлена, Луну раздирали смешанные чувства: с одной стороны она была рада хотя бы краткой передышке, но с другой стороны её охватывало волнение, так как должно было случиться нечто неординарное, чтобы заставить их мучителя прерваться. Когда же из соседнего помещения раздались звуки битвы, а сам дворец задрожал от высвобождаемой разрушительной мощи, в её душе яркой искрой вспыхнула надежда пусть не на спасение, но шанс...

Вывернувшись из кожаных ремней, которыми корибу сковывал своих пленниц, чтобы внушить им большую беспомощность, принцесса ночи порадовалась тому, что всё ещё продолжала изо всех сил напрягать мышцы во время связывания, что наконец-то принесло свои плоды: трюк был несложным и во время расслабления тела давал больше свободы... что не помогло бы, если бы Даин внимательнее относился к своей работе. Впрочем, ошибки врага — это лишь его проблема и указывать на них аликорница была готова только тогда, когда его голова отделится от тела.