— Но... — вскинулась Тейлор, продолжавшая воображать команду в матросках.
— Нет, — деловито перебила Лиза попытавшуюся возразить Тейлор. — Без коротких юбочек Джирайя-сенсей спасать нас не будет! И потом, жанр же "махо-сёдзе", а у нас будет "маско-сёдзе", и вы только представьте себе, мы станем звёздами экрана!
Возникла пауза, и все уставились на Лизу.
— Что? Вы не слышали? Пока наставник был в отъезде, ему предложили сняться в фильме про самого себя. Натуральные спецэффекты, на все сто, и, разумеется, мы как команда, с полным применением сил, экраны просто разорвёт, а наша слава взлетит выше небес!
— Можно подумать, наша слава и без того не взлетела выше небес, — проворчала Тейлор.
— Твоя слава, — парировала Лиза, — а вот наши славы ещё не взлетели, но всё в наших юбках!
— Что? — переспросила Эми.
— Всё в наших руках! — с невинным лицом исправилась Лиза. — Название "Путь Могучей Жабы!", сокращенно ПМЖ!
— Подожди, ты сказала "был в отъезде", — прервала угар "Силы Юности" Тейлор.
— Ну да, он вернулся, — деловито ответила Лиза и тут же ухмыльнулась и поиграла бровями, — и полностью одобряет идею костюмов и предлагает устроить фотосессию, и ещё издать календарик, так что мы будем звёздами ещё до выпуска фильма!
— Скажи, что ты шутишь, — прошептала Тейлор.
Она в матроске и этой юбке, не скрывающей ничего! Да над ней весь интернет смеяться будет!!! Прощай, грозный Муравей, здравствуй, нелепое нечто!
— Нет, не шучу, — Лиза смерила взглядом, — ладно, тебя вычёркиваем. Буду я обниматься с Эми на обложке, а ты можешь нам завидовать.
— Э! — возмущённо воскликнула Эми.
— Пф-ф, — Лиза демонстративно закатила глаза, — ладно, недотроги, я буду страстно обниматься с Лили, довольны?
— Нет! — теперь возмутилась Лили.
— Ну и ладно, я одна снимусь, а вы потом кусайте локти друг другу! — весело заявила Лиза. — А вообще у нас собрание, и представляете, мы возьмём и вчетвером туда в форме придём! Какая реакция будет, а?!
— У нас собрание, а ты молчишь? — пришёл черед Тейлор возмущаться.
— Ну, никакого с вами веселья, всё дела да дела, — вздохнула Лиза. — Ладно, не напрягайтесь, у старшего состава собрание, по случаю возвращения Джирайи. И да, вернулся он не просто так, мы снова в деле и нас ждёт миссия! Опять на юг, ещё дальше на юг! Я думаю, что мой зелёный и прочный костюм будет отлично гармонировать с зелёными кактусами, как считаете?
Тейлор не ответила, занятая вызовом насекомых и направлением их к месту заседания. В этот раз у неё точно получится подслушать, не может не получиться!
1 июля 2011 года, Торонто
— Работа с печатями продвигается, — говорил Джирайя, — хотя слить одно с другим не получилось. Тем не менее, польза есть, как в плане плана против Губителя, так и в плане общей работы. Если я правильно понял, то общий приток денег в Гильдию увеличился?
— Субсидии СКП, помощь правительств под проекты, внимание после миссий... — начала перечислять Дракон.
— Нет-нет, не надо деталей, — взмахнул рукой Джирайя. — У нас есть проблема производственных мощностей, так?
— Не совсем, после своего... расширения я увеличила и количество заводов и их эффективность, мощности Гильдии выросли, — ответила Дракон. — транспортный парк ещё вырос, корабли с дезинтеграционными орудиями встают в строй один за другим. В ближайшее время будет запущена линия по производству упрощённых боевых модулей, с последующей унификацией под нужды СКП, с упором на надёжность и заменимость. Также планируется возведение ещё одного завода, по производству разведдронов, технологии, совмещённой с камерами-снитчами и боевыми модулями, а также сетью спутников. Это всё соприкасается с программой раннего обнаружения и прогноза атак Губителей и улучшением взаимодействия на поле боя.
— Прекрасно, — вздохнул Джирайя, — но я... ладно. В общем, есть предложение, возвести завод, комплекс заводов в Броктон-Бей. Место там расчистилось, заводы помогут экономике города, и на этих условиях Алхимик согласна помочь.
— О чём именно идёт речь?
— Стационарные обогащающие печати, делающие из дрянной руды и мусора, — Джирайя открыл записи и посмотрел в них, — слитки высококонцентрированных металлов, включая редкоземельные и рассеянные. Дальнейшая обработка уже без Алхимика, но я так понял, что дело выгодное.
— Ещё бы! — в голосе Дракона слышалось восхищение. — Даже если просто перепродавать, то это огромнейшие деньги, а уж если пускать в работу, то это будет вообще замечательно! Даже несмотря на транспортные расходы огромных масс руды в город и из города, это всё равно просто зашкаливающее по щедрости предложение!
— Насчёт отработанного у Алхимика есть какой-то свой проект, — добавил Джирайя, — но в общем, можно сообщить, что согласны?
— Сегодня же начну переговоры с властями города!
— Ну вот и отлично, — прихлопнул по столу Джирайя.
Атаку Губителя можно было ожидать во второй половине июля, так что времени, можно сказать, оставалось совсем ничего. Многое было сделано, но было ли сделано достаточно? Работы велись, конечно, но всё пребывало в какой-то незаконченной стадии и многое оставалось теорией, которую не доходили руки проверить на практике, и так далее.
— Что с воспроизводством силы Фле... Шершня? — спросил он.
— Бледные копии, мой дезинтегрирующий генератор гораздо лучше, — ответил глухо Оружейник, — и опыт "Резателя" дал мне ещё пару идей.
— Тоже неплохо, ладно, я ещё посмотрю в ходе будущей миссии на её силу, подумаю, что тут можно сделать.
— Я не поеду, — ответил Оружейник, — дел слишком много, да и... дел много.
Джирайя кивнул, не стал вдаваться в детали подслушанного одним из клонов, что Дракон готовится обрести тело. Да и в целом Оружейник говорил правду — дел было много, а желающих помочь мало. Посторонние Технари неохотно шли на сотрудничество, ну и так далее, организационно-правовые сложности, хорошо, хоть масок-телепортеров дали изучить и протестировать!
— Маски и броня команды доработаны по итогам последней миссии, — продолжал Оружейник, — и плюс в будущей поездке боевой модуль проверят, имитируют оперативников СКП.
— В боевых и очень горячих условиях, — усмехнулся Джирайя.
Мексика бурлила, как кипящий котёл, и инициатором этого стала операция Гильдии против Независимости. В самой США основная волна после прошлых двух миссий уже схлынула, хотя Падшие нет-нет да что-то там гадили по мелочи, а вот Мексика, наоборот, только разогревалась. Поэтому Директора СКП условно решили, что Гильдия всё же справилась (четыре голоса против трёх) и попросили убавить активность в пределах США, увязав всё это с предложением помочь Мексике с Мексикой, по политическим и масочным соображениям.
Коста-Браун, с которой разговаривал Джирайя, намекнула, что СКП уже ведёт работу внутри Мексики и что одними происками бандитов и переделом территории бурление не объяснить. В общем, отличная возможность протестировать новое снаряжение и погонять команду в новых условиях, по мнению Джирайи.
— А что с телепортерами? Как продвигается тестирование и копирование?
— Не слишком удачно, — ответила Дракон, — хотя кое-что скопировать удалось. Для боя неприменимо, но может спасти массу жизней в битвах с Губителями, сейчас прорабатываем условия применения.
— Ладно, не надо деталей, — отмахнулся Джирайя немного огорченно, — после миссии или во время её, когда будет время, обсудим.
— Я полечу с вами, — сказала Нарвал, — как раз немного времени выдалось, да и Валет вас не знает.
— Кто?
— Сотрудник Гильдии, Валет, у него была длительная миссия в Мексике, а сейчас он задержался, по моей просьбе, в столице, Мехико, мы же туда направляемся? — улыбнулась Нарвал.
— Туда, туда, — отозвался Джирайя. — Так, что ещё не обсудили?
— Нужно сообщить твоей команде, разве нет?
— Нет, — улыбнулся в ответ Джирайя, указывая пальцем под потолок. — Думаю, они уже знают. О, вспомнил! Нужно обсудить взаимодействие двух команд, так сказать, старшего и младшего состава, и провести минимум одну полевую тренировку, желательно в первой половине июля, чтобы потом не носиться, как испуганные мыши под ногами Губителя.
— Кстати, всё хотела спросить, чего ты Мышь не завербовал, вроде же собирался?
— Она заявила, что устала от организаций и хочет остаться независимой одиночкой, поэтому я не стал настаивать, — объяснил Джирайя. — Итак, всё понятно? Ну, тогда за дело...
Он посмотрел на Нарвал и добавил:
— Два часа на обустройство личных дел, а потом вылетаем!
Самбон Кумитэ 12.2
1 июля 2011 года, в небе над США
Лиза мысленно веселилась, ощущая ауру удовлетворения, исходящую от Жабы и Нарвал. Стоило бы посоветовать Тейлор брать с них пример, но так как команда находилась в разгаре рассказа о грядущей миссии, Лиза помалкивала. Пока что. Ей нравилось помогать устраивать личную жизнь подругам, потому что это была помощь, это было весело и давало ей отдушину в виде криков о Силе Юности.
— Максимальное количество столкновений на границе приходится на штаты Техас и Нью-Мексико, что в принципе объяснимо — там наиболее безлюдные места, — говорила Дракон.
На экране вместо её привычного лица отображалась карта границы США и Мексики.
— Самое спокойное место — граница с Калифорнией, по ряду факторов, как географических, так и из-за близости Сан-Диего с его лагерем подготовки Стражей и Лос-Анджелеса с Александрией.
— А Эйдолона они, значит, не боятся, — хмыкнул Джирайя.
Определённый резон в его словах, конечно, был, ибо Хьюстон от границы располагался лишь немногим дальше, чем Лос-Анджелес. Но образ, да-да, тот самый транслируемый образ, о котором так любил рассуждать сам Джирайя. Александрия, голыми руками избивающая Губителей, воспринималась в массовом сознании страшнее, чем Эйдолон, да и образ действий их в целом (не говоря уже об объёмах пиара и освещения в СМИ) отличался. Лиза знала из подсказок своей силы, что Джирайя и Эйдолон сразились один на один, ещё во время операции против Независимости, когда команда Гильдии базировалась в Хьюстоне. Знала, что Жаба нашёл какие-то слабости в Эйдолоне (ну, тут ничего удивительного, с учётом найденной самой Лизой слабости), но при этом остался крайне впечатлён мощью "сильнейшего из героев".
— Обрушившийся установленный порядок привёл к волнениям в приграничных районах Мексики, особенно Коауила и Чихуахуа, и дальше волнения пошли по всей стране.
— Директор Коста-Браун сказала, что это всё из-за наших операций и ударов через границу, — пояснил Джирайя, — но СКП не возражала, просто они ожидали другой реакции. Что мексиканские злодеи устрашатся, а подписание договора ускорится. Вместо этого злодеи мобилизовались и начали всячески противодействовать.
— СКП не просчитала такой простой реакции? — ухмыльнулась Лиза. — Не верю. Скорее, поверю, что они сами слили информацию мексиканским суперзлодеям! Эй-эй, не спешите сверлить во мне дырки взглядом и варить меня прямо в панцире! Простейшая двухходовочка: сливаем информацию, злодеи возмущаются, давим злодеев до вхождения Мексики в СКП, то есть без особого соблюдения правил.
— А потом Мексика показывает средний палец, и СКП остаётся без соглашения, — с презрением в голосе ответила Лили. — Получится, что Служба таскала каштаны из огня для чужого государства, без какой-либо прибыли, да ещё и с нарушением правил. Весь Старший Директорат подвесят за яй... упс!
— Весь не подвесят, — задумчиво отозвался Джирайя, приобнимая Нарвал.
Говорит в образном и буквальном смыслах, подразумевает именно то, что сказал, речь идёт не только о физиологической разнице.
Лиза видела всю семёрку Старших Директоров, правда, через камеру маски Жабы, но что он там такого увидел вживую, чего она не заметила в записи? Тут явно крылся какой-то огромный секрет, но которому при этом Жаба не придавал особого значения, иначе сила Лизы давно бы выдала подсказку на этот счёт, ещё месяц назад, во время "Бостонского чаепития".
— Маршрут полёта до Мехико получен и одобрен мексиканской стороной, — сказала Дракон. — Изменения в средней части маршрута, выше эшелон.
— Что-то важное? — спросил Джирайя.
— Нет.
— Вот поэтому, — Лиза почти торжествующе обратилась к Лили, — и пригласили Гильдию! Соглашение есть? Есть! Нарушать будем мы, все в прибытке, кроме злодеев Мексики, но кого они волнуют?
— Возможно, — взгляд Джирайи потяжелел, — но так как доказательств нет, то лучше вслух и публично СКП ни в чём не обвинять. Дракон, прошу.
— В Мехико, столице Мексики, и окрестностях, нарастают волнения, подогреваемые, как считает СКП, картелем суперзлодеев, — продолжила Дракон. — Относительно существования картеля тоже нет никаких доказательств, но очень уж слаженно всё происходит. Если план осуществится, то в Мексике вполне может произойти переворот в духе Южной Америки, и тогда уже ни о каком соглашении и вхождении в зону СКП / Протектората и речи не будет. США получит постоянный очаг напряжения на южной границе, и так далее, и так далее.
Джирайя лишь пожал плечами, и Лиза уже достаточно пообщалась с наставником и прочитала о нём и в его книге, чтобы без всякой суперсилы видеть примерный ход его мыслей. Переворот, обращение за помощью, война, тренировки, включение Мексики в зону влияния СКП. Да, война, да, в чём-то жалко людей, но не настолько, чтобы из-за этого рвать на себе гриву волос и лишать масок боевого опыта.
— К столице стягиваются войска и национальная гвардия, государственная организация масок Мексики, "Пирамида", мобилизована и тоже стянута в столицу.
— А в остальных округах, провинциях и штатах в это время, надо полагать, суперзлодеи чувствуют себя привольно? — тут же вскинулась Лиза.
— По информации СКП, сохраняется напряжённое противостояние, не перерастающее, впрочем, пока в открытую войну, — ответила Дракон. — В столице находятся сильнейшие из масок "Пирамиды".
— И никто не делает из этого тайны, занятно, — пробормотала Лиза.
— Власти Мексики надеются не допустить войны демонстрацией силы, так мне сказали, — добавил Джирайя. — В общем и целом, о подоплёке событий можно будет узнать у непосредственных участников и зачинщиков, благо руки у нас развязаны. Массовых убийств с пытками и кровавыми жертвоприношениями устраивать, конечно, не стоит, но в остальном можно действовать свободнее. Понимаете, к чему я веду?
— Власти Мексики струхнули и попросили СКП о помощи, а те выделили Гильдию, картель суперзлодеев как раз на А-класс тянет, если они там между собой не перегрызутся, — тут же выпалила Лиза то, что думала.
— Что-то вроде, — одобрил Джирайя. — Миссия того же типа, что и предыдущие две, устранение враждебной организации масок, только теперь с небольшим усложнением. Чужая страна, чужие люди, помощь СКП крайне ограничена, а враги, наоборот, уже знают о вас и ваших подвигах.
"Небольшим?!" — возмущённо подумала Лиза, но тут же вспомнила слова Джирайи после миссии с Падшими и не стала дальше возмущаться. Ну да, опасностей больше, чем с Вывертом, но и пистолет никто к голове не приставляет, и суперсила тоже этим довольна, не так часто боли насылает, ну или сработала эта штука с "мелкими порциями, но часто". Как раз в Мексике можно будет проверить, а заодно и Лили спутницу найти... хотя нет, не потащит же она мексиканку с собой в Торонто? Или это можно считать курортным романом?
