— Ну, совсем-то без развлечений жить нельзя. Так и свихнуться недолго! — ответил Долорд, потом посмотрел на Милста и они снова засмеялись над этой 'шуткой'. — Какой смысл от жизни без удовольствий, если ты уже темный маг!
— А я можно сказать никуда и не выхожу. Не считая вылазок для добычи биоматериала. Но ведь Литарн дал нам разрешение на охоту за человечиной на своей территории, — оправдался Милст.
На пути попалась небольшая площадь. В центре площади на столбе за руки был подвешен какой-то человек. Судя по всему это старик. Лицо было не разглядеть, оно было сокрыто длинными волосами. На правом плече полуголого измученного старика была татуировка — красный полукруг, от которого вверх расходились ярко красные линии похожие на лучи солнца. Наверху столба сидело несколько ворон. Их клювы, были испачканы в крови, тело старика было иссечено шрамами от этих клювов. Этого мученика медленно постепенно, убивали. На его страже стоял стальной пес с красными глазами. Голем мага Литарна — здешнего союзника, спонсора, это был очередной его подарок — пояснил Колтос. Рэвул почувствовав в подвешенном старике что-то знакомое, хотел подойти ближе, но стальной голем, издав оглушающий рев, встал у него на пути.
Донесся запах дыма. По сторонам потянулись дома переделанные в кузницы, в которых, судя по звукам, кипела работа. Раздавались звуки стука молотков и звон металла, ни голосов рабочих, никаких других посторонних звуков слышно не было. Устраивающий экскурсию маг Колтос предложил войти внутрь. В кузницах стояла просто невыносимая жара. Рэвул увидев работников здешней 'промышленной зоны' сначала принял их за уродливых людей. Затем, когда одно из существ волочащее тачку с углем прошло мимо, он увидел что это оживший хладный труп, черными нитками небрежно сшитый из разных кусков человеческой плоти, жутко смердящий. Мертвецы работали здесь не покладая рук, не зная ни усталости, ни боли. Их глаза горели странным зеленым светом. Щиты, мечи, броня, все, чем была экипирована готовящаяся армия людей-крыс, все это изготавливалось здесь. 'Зомби-рабочие', — пояснил Колтос. Обычные зомби — всеми забытые завалявшиеся в темноте трупы это хоть и крайне примитивные, но все же самостоятельные твари Тьмы, которыми движет только голод, ими практически невозможно управлять. Для изготовления зомби-рабочих трупы расчленяются и из разных их кусков сшиваются новые тела, это делается, чтобы своего рода обезличить будущее зомби, чтобы оно было ничем, просто ходячим трупом и даже чувства голода не имело. Такому зомби внутрь вкладывается волшебная печать, на которой обозначается имя хозяина, которому оно обязано служить. Также внутри таких зомби прокладывалась система энерговен заменяющая кровеносную систему соединяющая собой все куски сшитого тела. По общему правилу чтобы оживить такое зомби, в его тело нужно было пустить разряд молнии. Но местные умельцы каким-то волшебным образом в обход всех правил научились оживлять мертвые тела при помощи разрядов энергии Шини, той самой заменяющей в этом мире электричество. Что казалось невозможным. Эта волшебная энергия не причиняла вреда живой материи и в то же время обжигала, испепеляла все мертвое неживое. Эффект получился необычным. Оживленные при помощи разряда этой энергии мертвые тела оживали в буквальном смысле, текущая по ним сопутствующая жизни волшебная энергия вдыхала в них жизнь. Созданные Колтосом зомби-рабочие дышали, их глаза горели зеленым светом от того что внутри их тел по системе энерговен циркулировала зеленая волшебная энергия. Зомби-рабочие были излюбленной трудовой силой темных магов, да и светлых тоже (в тяжелые времена). Но есть одна загвоздка. Зомби-рабочие не обладают сознанием, они не способны думать, поэтому не могут выполнять сложную работу. Все на что они способны так это совершать одно простое несложное действие, например, двигать, таскать что-нибудь. Для выполнения сложной работы нужен постоянный контроль и команды хозяина. Но здесь зомби сами орудовали молотками, ковали железо, выполняли иную сложную работу. Это был своеобразный прогресс, очередное достижение мага Колтоса. В центре кузницы под потолком возвышался большой стеклянный сосуд, в котором в специальном растворе находился огромный мозг, также сшитый нитками из мозгов сотен людей. Из нижней части сосуда в разные стороны тянулись щупальца, которые обвивали головы зомби, соединяя их с гигантским мозгом. 'Зомби-мозг', — Колтос гордился своим изобретением. Управляемые этим огромным мертвым мозгом, зомби-рабочие могли самостоятельно выполнять любую, даже ювелирную работу.
Дальше следуя по странному городу, среди дыма между здешних кузниц, Рэвул услышал шаги. Что-то огромное тяжелое двигалось по соседней улице. В промежутке между зданиями он увидел большого железного дракона — так Рэвул описал бы увиденное существо. На самом деле это был биомеханоид собранный где-то здесь.
Где-то впереди на окраине Айзена возвысился старый мрачный замок, судя по своему внешнему виду, возрастом явно превосходящий остальной город. Именно в этот замок, они и направлялись, пройти еще предстояло прилично. По бокам потянулись дома превращенные в теплицы. Внутри под светом световых кристаллов из вязкой жидкости кровавого цвета, заменяющей почву, росли деревья, будто из живой плоти. По их стволам сочилась кровь. На их ветвях созревали коконы, в которых в качестве плода созревали человеческие тела. Зомби-рабочие все также под управлением зомби-мозга можно сказать — собирая урожай, достают из дозревших коконов поспевшие людские тела. Это не люди, а просто пустышки, просто тела, копии тех людей, чья кровь как удобрение использовалась при выращивании этих странных деревьев, на ветвях которых они зреют, они не живые. Эти тела используются как биоматериал для создания зомби-рабочих или идут в пищу для армии людей-крыс.
Замку, к которому они направлялись, предшествовал небольшой сад. Здесь на лишенных листвы мрачных деревьях обвитые паутиной висели людские тела — свежий природный материал для новых зомби-рабочих. Зомби, сшитые из настоящих человеческих тел, служат дольше и вдобавок отдельные их части можно в последующем использовать для других зомби. Поэтому в землях Ладгарской Империи систематически пропадали люди, в основном мужчины в возрасте от двадцати до тридцати лет, чьи тела, ожидая своего часа, обвернутые паутиной висели в этом саду. За деревьями по бокам от дорожки в переплетении ветвей затаились огромные пауки, те самые, что оборачивали тела людей в коконы для длительного хранения. Эти членистоногие были своеобразными уникальными зомби, также сшитыми из разных частей тел, но только не людей, а каких-то жутких животных. Навстречу в этом обвитом паутиной саду попался один из служителей ордена Колтоса. В черном плаще и маске на лице прогуливаясь вдоль дорожки, он тыкал в паутинные коконы, палкой с заостренным концом, проверяя, дошли ли хранящиеся в них люди. Если при уколе острым концом тело в паутине не дергается, значит, оно дошло и его можно отправлять на переработку. Маг-пользователь поклонился при виде Колтоса.
Они добрались до огромного замка на окраине Айзена. У ворот замка вооруженный топором стоял огромный великан, как и прочие здешние зомби, сшитый из разных лоскутов, вернее кусков плоти. Синий, как и все зомби и жутко воняющий, его глаза также горели зеленым цветом. Материалом для этого зомби-стражника были не человеческие тела, скорее всего он 'собран' из частей тел великанов порождений Азуры. В сопровождении одного нормального Колтоса и уже двух безумных темных магов, один из которых сам себя изуродовавший мазохист, другой вообще скрывшийся под маской маньяк, с упоением рассказывающий о 'никчемных жалких тварях незаслуживающих жить', которых он обезглавил своим мечом, Рэвул вошел в замок. Дверь открыл все такой же сшитый из разных лоскутов зомби-рабочий, только сшитый более старательно и одетый в приличную одежду, он был здесь чем-то вроде дворецкого. На его лице иссеченном швами черных ниток благодаря создателю имелась борода и усы как у настоящего человека. Вместо затылка пол головы этого зомби составлял стеклянный сосуд, в котором был закреплен его мозг обвитый потоками зеленой энергии. Его мозг был сохранен живым, поэтому этот уникальный зомби-рабочий, кропотливо сделанный создателем вручную, мог думать и даже говорить. При входе внутрь замка в нос сразу же ударил мерзкий запах. Внутри в гостиной в полумраке на полках вдоль стен стояли банки и различные колбы с человеческими органами, внутренностями. Вдоль дальней стены стояли полки банок с человеческими головами, замоченными в растворах, это, скорее всего, была какая-то коллекция, просто украшение гостиной в доме больного психопата. Со стола в углу гостиной, на котором лежало изрезанное тело накрытое тряпкой, тихо капала кровь. Где-то на втором этаже сверкали зеленые вспышки, озаряющие мрачное помещение гостиной, слышался гул от работы энергетической установки, вырабатывающей энергию Шини. Здесь на втором этаже находилась лаборатория, где создавались зомби-рабочие, вернее теперь под управлением главного зомби-мозга они создавали себя сами по мере необходимости. Посреди гостиной лежали два огромных окровавленных мешка. Долорд с интересом заглянул в один из мешков, там окутанное паутиной лежало тело великана.
— Во втором мешке тоже самое? — спросил он у Милста.
— Да это Морагта просила добыть ей два трупа великанов.
— Для чего?
— Она сказала 'для дела'. Что еще эта умалишенная может сказать?
— Хозяин. Желал вас видеть. Он. Хотел вам что-то показать, — выдавил из себя местный дворецкий.
— Идемте. Ненужно расстраивать нашего Малыша, — сказал Колтос.
— Пойдем, а то опять он обидится, — Милст сказал Долорду, который услышав о Малыше, недовольно сморщил изувеченное лицо.
Тонущие во мраке коридоры замка были украшены изваяниями, сделанными из фрагментов человеческих тел. Некоторые 'произведения искусства' представляли собой статуи из людских тел лишенных кожи. В остальном коридоры украшали сшитые из разных кусков и частей мертвой плоти различные композиции, вроде деревьев с человеческими почками вместо листьев или большого глаза состоящего из тысячи людских глаз. Все вокруг было обвито паутиной и покрыто слоями пыли. По мрачным коридорам замка затерянного, будто в чьем-то кошмаре, следом за зомби-дворецким под светом факела они пришли в библиотеку. Здесь на полу обложенный десятками книг сидел странного вида человек никак не похожий на мага. Лохматые, неухоженные волосы, желтые большие передние зубы. Одежда на нем серая и старая, местами, будто покрытая плесенью, никак не тянущая на одеяние темного мага. Бесцветная кожа от долгого затворничества и темноты. Хлипкий слабый ботаник — самое верное для него описание. Дяденька лет сорока, внутри оставшийся десятилетним мальчишкой, вместо домашней зверушки или птички на его плече устало расположился толстый паук. Он, заботливо поглаживает свое старое жуткое членистоногое как любимого домашнего питомца. Ножницами, вырезая из книг нужные ему фрагменты, он вклеивает их в отдельную тетрадь. Увидев друзей или вернее тех, кого считал друзьями, он наивно улыбнулся, встал с пола и двинулся им навстречу. 'Друзья', не считая мага Колтоса, совсем не были ему рады. При виде 'друзей' испытывая волнение, он быстро моргает и постоянно щурится. Жуткие Долорд и Милст видели в нем что-то вроде дойной коровы, которая просто должна приносить пользу и молчать. Только под строгим взглядом Колтоса они пожали руку Малышу.
У магов вроде Малыша было много названий. Научное — маги-жертвенники. На разговорном языке таких магов называли Пластилинами. Пластилин это маг, пожертвовавший своей силой ради какого-то дела, какой-то цели или в интересах третьих лиц. Например, маг, не овладевший классовым умением, прочими сложными заклинаниями, оставивший свою силу абстрактной чтобы ее как дополнительный источник в своих целях могли использовать другие маги. Или маг потративший жизнь на овладение сложным емким, но в личном плане совсем бесполезным суперзаклинанием. Самый простой пример это маги-следопыты, натасканные военизированными орденами светлых магов, например орденом 'Пламя Рассвета' где когда-то служил маг Фросрей. Маги-следопыты овладевают заклинанием 'Призрачный след' — колоссально сложным, поглощающим все ресурсы мозга, не оставляющим места для классового навыка, и что самое главное заклинанием бессмысленным и ненужным в личном плане. Эти маги имеют возможность локально отматывать время назад, заглядывать в прошлое отдельных мест и помещений, воспроизводя все произошедшее в них виде магических голограмм. Эти маги действительно жертвуют своей силой, обучаются сложному заклинанию ради общего дела. С их помощью расследуются различные сверхъестественные преступления. Например, убийства людей тварями Тьмы как в случае с орденом 'Пламя Рассвета' оберегающим человечество от всего сверхъестественного на территории Межокеании. Но при этом эти маги остаются беззащитными и в целом слабыми, их нужно оберегать и защищать как бесценное имущество.
Здешний Малыш оставил свою силу абстрактной, не обременив себя не магическим классом, не другими сложными заклинаниями и теперь маг Колтос использует его силу как дополнительный источник, усиливающий его собственные способности. За что таких магов как Малыш и называют Пластилин — бесформенный материал, из которого можно слепить все что угодно. Создание зомби-мозга управляющего армией работающих без отдыха мертвецов, чудовищ из кролонгов, других тварей которые должны стать орудием для удара по артэонам, который здесь все так готовили, все это было сделано Колтосом при опоре на силу этого мага по прозвищу Малыш. Также и создание Люмора, как и возможность перемещаться во времени для Колтоса стали возможными благодаря использованию силы Малыша, усиливающей в два раза его способности как мага. Ведь силу мага-жертвенника, оставленную абстрактной, можно было направлять в любое русло, можно было использовать для чего угодно. Всех чудовищных тварей созданных им вместе с Колтосом, от кролонгов до зомби, Малыш с любовью называл 'детки', Милст над ним то и дело подшучивал, Долорд вообще не хотел с ним разговаривать. Колтос был единственным, кто относился к нему как к человеку. Рэвулу он даже руку пожать испугался, за что был обсмеян 'друзьями'. Да и сам Рэвул глядя на мерзкую тварь, ощетинившуюся на плече этого сумасшедшего, не горел желанием знакомиться с ним ближе.
Малыш, которого в действительности звали Рутхас, решил похвастаться перед друзьями, поэтому повел их в свой рабочий кабинет больше напоминающий операционную. Вернее это Колтос заставил всех пойти за Рутхасом. В операционной закрепленная на столе лежала огромная весом, наверное, в тонну бабочка, кропотливо сшитая из небольших лоскутов мертвой человеческой плоти. Отвратительный запах становился привычным. Все тело, включая крылья будущего чудовища, было тщательно скроено из человеческой ткани. Смотреть на мир чудовищная бабочка должна была множеством человеческих глаз. 'Произведение искусства', — глядя на тщательно сшитую тварь с любовью сказал Рутхас. 'Не верю, что она полетит', — сказал Милст. 'Ты еще не передумал переквалифицироваться в некроманта?!' — посмеялся над ним Долорд. Рэвулу захотелось оказаться как можно дальше от этого места, когда этот сумасшедший решит вдохнуть жизнь в это свое 'произведение искусства'.
