"Слабое место, папа-о. Один из десяти, если только это не должно было быть больше щекоткой, чем ударом", — прокомментировал Алек, как равнодушный искусствовед.
"Я думаю, тебе стоит просто пристрелить его", — сказал Сэмюэл, скрестив руки. "Типа, с пистолетом".
Услышав это, их отец споткнулся, чтобы встать быстрее. Однако заклинание неудачи на его ноге не утихало, как обезумевшая от крови собака, и заставляло его постоянно спотыкаться. Это было похоже на зрелище прямо из комедийного фильма.
"Ты прав. Я честно подумал, что это будет вроде как катарсис, понимаете? Как освобождение для меня. Или момент развития персонажа", — сказал Алек. "Но, честно говоря, это что-то вроде меха. Я чувствовал себя более взволнованным и довольным, когда ограбил этот банк, чем однажды. Бац! Проклятие смерти!" Его отец кричал в течение доли секунды, когда вспышка внезапной черно-красной энергии поглотила все его тело и выплюнула на его место только угольно-черный скелет, больше не корчящийся.
"На самом деле это не смертельное проклятие", — объяснительно прокомментировал Алек, глядя на Сэмюэля, двигая рукой. "Смерть проклятие будет Убили его медленно, в течение нескольких недель плохого обстоятельства, и , зная мое чувство юмора, вероятно , вконечном итоге с пианино , падающий на него сверху. Нет, это было, как ... на смерть. Смерть Просто ."
"Вау", — сказал Сэмюэл, глядя на скелет на земле. "Ты глупо силен. Упор на глупых".
"Спасибо. Я тоже скучал по тебе. Вроде".
"Ты не сделал".
Алек рассмеялся. "Нет, не совсем, но было уместно так сказать".
Сэмюэл тоже засмеялся. "Я тоже. Отвали до прибытия PRT".
"Нет. PRT знает об этом. Я имею в виду, они даже подписали это. Я не планировал делать это с их разрешения, заметьте, — но я подумал, что было бы некруто даже не сообщить им об этом. Heartbreaker собирался умереть. Согласитесь, я позвонил им всего десять минут назад. Достаточно времени, чтобы сделать это и телепортироваться. "
"Шиш", — вздохнул Сэмюэл.
"Так что ты собираешься делать сейчас?" — спросил Алек.
"Захватить империю, употреблять наркотики, ебать сук?" — предложил Сэмюэл, приподняв бровь.
"Я уверендругие позволят этому случиться, — ответил Алек с явным сарказмом.
Сэмюэл подошел немного, на один шаг. "Я уверен, что мой старший брат одолжит мне проклятие смерти или два?"
"Первое: не проклятие смерти. , Я уже сказал тебе. Два: Нет. Это дерьмо тупо. Хотите знать, что я узнал за несколько месяцев обучения магии? Это дерьмо мирской, светской власти — это круто. Вместо этого вам нужно расслабиться и практиковать магическую силу, пока вы не сможете убить своего отца. К тому же у меня есть лучшее дерьмо для бега, чем это ".
Сэмюэл усмехнулся и ударил Алека по плечу." Да, да ладно, повеселись, спасая мир или что-то в этом роде. Постарайтесь не напечатать слишком много членов на Скалистых горах ".
"Хех. Забавная идея, которую ты мне только что подарил". Алек сдержал выражение лица и покачал головой. "Но нет. Серьезно. Тебе нужен настоящий совет от меня?"
"Выбей себя".
"Я вижу будущее сейчас, так что слушай по-настоящему. Все это, — Алек почти великодушно махнул рукой в ??сторону особняка, словно показывая место отдыха усталому путешественнику, — это кусок дерьма. Не надо. заморачиваться с этим. Все развалится через десять лет или меньше, даже если вам всем каким-то образом удалось не разорвать друг друга. Вместо этого займитесь чем-нибудь другим. Может, совершите набег на художественную галерею, а затем похитите двенадцатилетнего ребенка или что-то в этом роде. — это то место, где я начал свой путь, так что вы, вероятно, не ошибетесь. Но самое главное, не беспокойтесь о деньгах, потому что деньги — дерьмо. И я говорю это как миллиардер. Хочу несколько тысяч долларов ? "
"Я могу просто пойти в офис отца и украсть несколько фунтов золота".
"Совершенно верно. Еще один совет: думай умно и никогда не работай. Все как-нибудь получится. Эээ, наверное".
"О, как поживает Cherish? Вы ее видели?"
"В реабилитации".
"Наркотики?"
"Девятая бойня".
"Наркотики."
"Да, я думаю, это почти то же самое. Удачи. Я буду приходить к тебе и другим время от времени, если мне станет скучно. Может быть. Я не знаю. Посмотрим".
Не попрощавшись, Алек телепортировался прочь, оставив корону на стуле, на котором он сидел.
Апокалипсис 9.1
Я молча вошел в комнату форума, почти плывя по мраморному полу. Он был занят тихой беседой, некоторые люди обменивались слухами и незначительными фактами о недавних операциях, некоторые вели светские беседы и рассказывали друг другу анекдоты.
Казалось, что никто особо не заметил моего входа, и поэтому разговор продолжался так, как будто меня там не было. Один из новичков заметил, что Алек "изощренно" казнил своего отца, и ведьмы среди учеников Лизы хихикали между собой, когда я проходил мимо.
Мой шофер, г-жа Ферраро, с задумчивым видом шла за мной, закрывая дверь и следуя за мной в своем белом пальто на пуговицах. Я обошел круглый стол в центре комнаты и сел в свой личный стул под окном-розеткой.
Майкл тоже был здесь. Рэйчел упомянула, что он хочет приехать, но я не ожидала, что он будет прямо на следующей встрече. Он был окружен девушками, и, учитывая все обстоятельства, он казался вполне довольным. По иронии судьбы, он заново изучал магию на уровне посвященных, начав свои основные медитации всего несколько дней назад.
Я надеялся, что он не попадет во что-нибудь слишком безумное.
Я наклонился в сторону и прошептал в сторону Брайана. "Где Рэйчел и Лиза?"
Он не ответил, качая головой.
Через минуту в комнату вошла Рэйчел, одетая в толстую куртку из демонической кожи с изогнутыми зубами вместо молнии. Ее любимые собаки следовали за ней.
"Извини, не смогла заставить работать эту дурацкую портную безделушку", — сказала она мне, не глядя на меня, когда она села на свое место. Я натянуто улыбнулся.
Портал открылся рядом с одним из последних оставшихся свободных мест. Лиза косо проскользнула сквозь него прямо в кресло. Все младшие ведьмы ее фракции захихикали. Я видел, как обмениваются парой "дай пятерок" и из рук передается какое-то нетривиальное количество долларов.
"Есть предохранительный замок", — сказал я ей, непроизвольно сжимая кулак.
"Больше нет", — поддразнивающе сказала Лиза, протягивая руку ко мне, чтобы направить безобидную искру света мне в лоб. Оно ужалило там, где попало. "По крайней мере, не для меня".
"Ах, мне нравятся ежеквартальные встречи, — выдохнул Алек, поставив ноги на стол.
Дети.
Я перешла от работы рука об руку с величайшими научными, инженерными, чародейскими и военными умниками в мире к ... совместной работе с детьми и подростками, чьей реакцией на каждое незначительное неудобство было просто щелкнуть рукой и желаю прочь. И что еще хуже, теперь я сам был ребенком.
"Я пока воздержусь от комментариев по поводу вашего поведения", — сказал я.
"Мы бы сделали то же самое", — категорично возразил Майкл, привлекая к себе взгляд. В его голосе был слабый след кошачьего веселья.
"Я не ты, молодой человек".
"Но я — это ты", — хитро ответил Майкл.
"Достаточно." Я взял несколько бумаг из стопки документов передо мной и начал их просматривать. Я слышал, как Аиша прошептала "жужжание".
"Как обычно в каждом сезоне года, мы здесь, чтобы обсудить прогресс в наших конкретных секциях. Как вы знаете, это четвертая такая встреча, которую мы проводим, и она также оказывается первой прямо здесь, в недавно завершенной Astral Fortress. Поскольку организация значительно выросла со времени нашей последней встречи, мы для начала рассмотрим несколько тем, имеющих общее стратегическое значение, и проголосуем за них ближе к завершению мероприятия ".
Пока я говорил, позади меня Лаура наклонилась вперед, сложила ладонь и прошептала мне на ухо. По крайней мере пять человек в комнате мгновенно наложили подслушивающие заклинания, включая Сплетница, но я прервал их усилия, не пошевелив и не прервав свою речь. "Гексарх, мясники снова обращаются с просьбами".
"Давайте начнем. Теперь первый вопрос, который я хотел бы привлечь к всеобщему вниманию — хотя эта организация начинала как Подопечные и несколько их основных сотрудников, с тех пор она значительно расширилась, включив в нее уважаемых членов. многих других парачеловеческих сил на восточном побережье Соединенных Штатов, а в некоторых случаях и далеко за их пределами. Поэтому я хотел бы умолять собрание рассмотреть формальное разделение Неформалов и этого нового великого тела друг от друга, и найти имя для последнего ".
Оказалось, что Мясники хотели больше жилья на своем острове, и они молились об этом уже некоторое время — достаточное время, чтобы убедить систему вместо их реабилитации, что их желание было хотя бы частично искренним. Вместо того, чтобы посвятить им осколок своего сознания, я явил небесный дух, чтобы обсудить с ними.
"Вторая проблема, на которую я хотел бы обратить всеобщее внимание, — это то, что я заметил несанкционированную экономическую деятельность, в частности, в торговле магическими артефактами, которую еще никто в собрании не одобрил. Хотя никаких твердых правил еще не принято о том, как должно осуществляться взаимодействие с непробужденным миром, одно из основных правил, которыебыло заложено, чтобы всегда сохранять осторожность, полную секретность и уважение к существующим границам. Не могли бы мистер Чипс, мисс Ниам и мистер Фибрис встать и объяснить, что они продали палочки Протекторату Соединенных Штатов, пожалуйста? "
Из всех троих со своего места встала мисс Ниам. студентка с длинными черными волосами, аккуратно заплетенными в чистую косу, на ней были короткие фиолетовые мантии с люминесцентной филигранью орихалка на рукавах и v-образном воротнике.
"Отдел ГВП Гардинера имел дело с ужасной ситуацией. Злодей по имени Бакхацу угрожал взорвать мощное взрывное устройство внутри супервулкана Йеллоустоун. Я не мог справиться с этим лично, поэтому я ... э-э ... продал несколько волшебных палочек. — "
А нельзя было тогда сообщить начальству?" Я спросил ее.
"У нее СДВГ", — тихо защищалась одна из ее коллег-ведьм. "Она, наверное, искренне забыла об этом. Пожалуйста, простите ее". Лицо Ниам покраснело, и я почти чувствовал жар, исходящий от ее щек.
Я на мгновение уставился на Ниам.
"Сядь", — наконец сказал я.
Как лопнувший воздушный шар, она откинулась на спинку стула.
"Я хотел бы напомнить всем здесь кое о чем", — заявил я комнате. "Мы здесь не потому, что мы гангстеры или супергерои. Мы острие, комета, которая спускается и оставляет за собой блеск. Именно наши действия определяют будущее мира, потому что наши решения — здесь и сегодня — будут определять ритуалы завтрашнего дня. Даже такое незначительное действие, как продажа пакета некачественно сделанных жезлов с огненными шарами, имеет серьезные разветвления ".
Собравшиеся смотрели на меня с разной степенью вины или восхищения. Некоторые люди здесь не воспринимали это так серьезно, как другие, но это стало очевидным только в последние несколько недель. Я надеялся исправить это.
Я уперся ногами в пол и откинулся на стуле, протянув руку. Как она уже знала, Лаура вставила в него резную деревянную палку. Самодеятельная работа, вырезанная перочинным ножом. Все выемки и выемки были неровными, неровными; слишком глубокие в одних местах и ??недостаточно широкие в других.
"На Йории магия зародилась в руках богов и под звездами, среди драконьих гнезд и в мистических лесах, в душах волшебников и в сердцах героев. Она началась как огненный блеск, совершенство; преобразующая сила, изменившая мир для большего и очищенного, чего бы оно ни касалось. Короли склонялись к словам магов; маги не применяли трюки для королей. Вы хотите, чтобы магия на Земле, ставка, имела свое начало как ... жезлы, стреляющие огнем, плохо изготовленные и проданные правоохранительные органы по дешевке? "
Я показал всем резную палочку.
Ответа не последовало, только смутная атмосфера стыда со стороны некоторых учеников, которые знали, что они плохо себя вели, даже если я не назвал их конкретно.
"Учитывая благосклонность действий сторон, о которых идет речь, я оставлю это словесным выговором. Пожалуйста, никогда не используйте магию публично без предварительной консультации с одним из нас. Это так же просто, как телефонный звонок или, если это невозможно, ритуал, нарисованный палкой на песке, или, если даже это невозможно, молитва, адресованная мне ".
"Нарцисс", — прошептала Аиша, вызвав смешок у Алека.
Брайан толкнул ее в бок. "Аиша, перестань. Это серьезно". Аиша только вздохнула в ответ.
"Теперь к третьему вопросу", — сказал я, кладя палочку на стол.
"Как я уже говорил, наши действия сформируются завтра. Мы здесь не только для того, чтобы загребать прибыль и защищать мир от демонов и инопланетян. Мы вместе, сообща, формируем общество, и наш долг — обеспечить это общество. достойна той славы, которую мы передадим. Одним из предметов обсуждения позже на этой встрече будет учебная программа для будущих посвященных, определяющая знания, которыми они должны обладать, а также окружающие темы — критерии должен встретиться новый посвященный, чтобы его рассматривали для прохождения ученичества, возможность открытия действующей школьной системы, распространение артефактов — "Я указал на палочку" — и тому подобное. Однако, прежде чем мы перейдем к первому или третьему вопросу, давайте поговорим о квартальном прогрессе, как мы обычно делаем ".
Я посмотрел налево, где был кардинал Ульдек.
"Ничего особенного не произошло в Броктон-Бей за последние три месяца", — начал он, вставая и говоря прямо лицом к собравшимся. "Учитывая наши недавние действия, популярность церкви среди широкой публики возросла. Однако есть и немало людей, которые находятся в оппозиции".
Он коснулся нескольких опросов и статистических анализов, проведенных недавно, которые предполагали, что Церковь Гексарха может войти в основную религию в течение нескольких лет из-за того факта, что я мог предлагать простые и истинные чудеса верующим, и что мое влияние уже улучшало мир видимым образом. После него несколько других кардиналов по очереди говорили и рассказывали, как их работа повлияла на Церковь.
Среди наиболее заметных событий было то, что, согласно нашей информационной лозе, ходили разговоры о предложении Церкви иметь человека в Совете правительств штатов.
После того, как дела Гексархианской церкви подошли к более близким, светские дела Подземных, их недавние действия и события.
"Я убил своего отца", — сказал Алек так же просто, как кто-то сказал бы, что есть пиццу. "И я наконец научился произносить то заклинание, которое вызывает ядерный взрыв".
"Не знаю, как мне относиться к тому факту, что магистр-регент имеет доступ к мощи, равной по разрушительной способности ядерной боеголовке", — прокомментировал один из младших астральных придворных, зверь-гуманоид с внешностью медведя. в комплекте халатов. Я не помнил его имени, но он был духом управления, ответственным за то, чтобы угощать и разбираться в вопросах внутри Астральной крепости.
