Привычно промерив шагами расстояние до своей квартиры от лифта, Александр постарался войти тихо и незаметно. Заглянув в "квадрат" Виктории, он убедился, что подруга спит и прошёл к себе в кабинет, где повесил на "плечики" парадную форму офицера-астронавта. Погасив свет, Александр устроился на жестковатой кушетке и мгновенно уснул.
Утром он проснулся от легкого прикосновения тёплой и мягкой руки Виктории к своей щеке. Открыв глаза, он увидел подругу, уже облачённую в строгую офицерскую астрофлотскую форму.
— И ты тоже?
— А ты хотел, чтобы я была в гражданском?
— Твой выбор, Викта. Я не вмешиваюсь.
— Я рада. Завтрак я уже сготовила. Он на этот раз довольно лёгкий, но тебе перед лекцией лучше не переедать.
— Согласен. Зато потом сяду в уголке с бутербродом и буду поглощать его, двигая ушами и стреляя глазами направо и налево. Обожаю быть серым кардиналом. — говоря это, Александр вскочил и обнял жену. — А ты неплохо выспалась, вижу.
— С тобой бы выспалась лучше, но ты так и не соизволил присоединиться ко мне. — Виктория поцеловала его в щёку. — Ладно, давай пятнадцать минут на туалет и присоединяйся ко мне в кухне.
— Поедим по походному? Умм, обожаю. — улыбнулся Александр, исчезая за дверью "квадрата".
— По походному. — сказала Виктория, направляясь в кухню.
— Ладно. Огромное спасибо за завтрак, Викта. Ты опять встала в пять. Я же тебя просил...
— Я достаточно хорошо выспалась и на этот раз буду играть роль зрителя и слушателя, что не потребует от меня никаких особых усилий. А для этого режима я уже вполне в форме. Так что не беспокойся.
— Не могу, Викта. Не могу.
— Ладно. Я много вещей с собой не беру. Какую машину возьмём?
— Семейную.
— Опять, Саша...
— Викта, ты же все понимаешь. Наши не преминут нагнать машин, даже девчата, а стоянка маленькая.
— Но ты ведь воспользуешься виайпишной?
— Э, нет, Викта. Там только машины особо важных людей. А я всего лишь выпускник. И я еду не форсить перед народом, а работать для него. Так что для меня вполне хватит обычной стоянки.
— Уговорил. Значит, семейная. И подарки?
— Часть подарков я уже раздал, осталось немного, но они — для официальной и неофициальной частей среди моих одноклассников и одноклассниц и среди преподавательского состава. Я хочу семейную взять, поскольку она просторнее и удобнее. Случись что, на ней будет легче решить проблемы. Двухместная в этом случае не поможет.
— Опять думаешь об опасностях.
— Вита, ты же знаешь, что после короткого периода благоденствия всегда приходит период большущих проблем. А нам сейчас только их и не хватало. Так что я всего лишь хочу сократить для них поле возможного. — говоря это, Александр вышел из кабинета, уже облачённый в парадный астрофлотский комбинезон. В руке он держал небольшой кейс.
— А где лекция?
— В голове, естественно. Буду импровизировать, а с пультами я не разучился за ночь работать. Так что всё будет в порядке.
— Молодец.
— Хвалить, Викта, будешь, когда послушаешь, посмотришь и отработаешь всю информацию. А пока давай двигать. Чувствую, что у нас сегодня будет большущий сбор. И машинный, и человеческий.
— И я также чувствую. Но будет многое приятное и неожиданное. — усмехнулась подруга.
— Опять темнишь?
— Обожаю сюрпризы, которые знаю и понимаю, Саша.
— Ну хоть словечко можешь сказать о том, что будет?
— А какой тогда сюрприз? Потерпи. Поехали? — сказала Виктория, подходя к двери и приоткрывая её. — А то скоро час "Ч"
— Поехали.
К немалому удивлению обоих Ивановых уже на подлёте к школьному городку на экранах локаторов высветилась непривычная зелёная "дорожка".
— Приветствуем послов Земли. Принимаем вашу машину на главную стоянку. — раздался в динамиках голос Петра Керженцева. — Саш, ты же знаешь, это моя работа.
— Знаю, Петре. Кому как не старшему диспетчеру Службы управления воздушным движением Центральной России обеспечивать безопасность в воздухе. Спасибо. Снижаемся. — ответил Александр, переглянувшись с супругой.
— Снижайся, только закатывайся на главную стоянку по пятой аллее с улицы Тимофеевской. Помнишь? — отозвался одноклассник.
— Ага. Никак Федор Болтов хочет покомандовать? — спросил Александр.
— Увидишь. Я отключаюсь. Вы уже в зоне ближнего привода. Начинай посадку на улицу Гоголевскую, а оттуда свернёшь на Тимофеевскую и будешь на месте через несколько минут.
— Понял, спасибо. — Александр переключил экраны на контроль наземной обстановки. — Викта, командовать не надо. Фёдор сам все сделает.
— Я и не собиралась. Кто я такая против полковника полиции России?
— Не угадали, Виктория Аскольдовна. — раздался в динамиках бас Болтова. — Не полковника. А с сегодняшнего дня генерал-майора, руководителя Корпуса патрульно-постовой службы Московска.
— С повышением. — сказала Виктория. — Как в новом качестве?
— Как вы сказали однажды — закономерный результат работы.
— Во-во. Я так и сказала. — Виктория отметила касание катков машины поверхности дороги. — Мы сели.
— Вижу. Переключаю на "зелёный".
— Видим. — Александр отметил, как почти без паузы переключилась на "зелёный" вереница светофоров. — Спасибо. Машин мало, а не то...
— Машин будет много, около двадцати пяти. Я — рядом с вами, коллеги. — теперь голос прозвучал близко и без динамиков. Повернувшись влево, Александр увидел новейший "дальний" патрульный лимузин со знаком Московска и гербом Корпуса. За рулём сидел улыбающийся Федор Болтов в новенькой форме. Кроме него в салоне никого не было. Мигалки были выключены, но и без огней машина и её водитель внушали неподдельное уважение.
— Видим отлично, Федя. — отозвалась Виктория. Ну и форма у вас. Прямо со склада?
— Сам час гладил дома, не разрешил жене. Но я рад, что вы довольны результатом моих стараний.
— И машину тоже драили вы?
— Как вы узнали? — спросил Фёдор, поворачивая направо и снова оказываясь рядом с машиной Ивановых. — Ну и глаз у вас, Виктория Аскольдовна.
— Как и положено астронавигатору.
— И командиру.
— И командиру. Вы правы, Фёдор.
— Ага. А сейчас Руслан Тадлин сядет и вы увидите новейший медицинский гравилёт. — сказал Болтов.
— Видим. — отозвался Александр, провожая краем глаза садившийся впереди их машин большой медицинский госпитальный гравилёт с ярким красным крестом на бортах. — Привет, Руслане.
— Приветствую, Александре. Как здоровье?
— Замечаний у Медслужбы Астрофлота нет. — отрапортовал Александр казённым голосом.
— А у нашей службы могут быть. Ладно, это я так шучу. И относится это не к тебе, а к твоей супруге.
— Хороши шуточки у вас, Руслан. Меня Александр едва в госпиталь не отправил вчера. Сказал, что я слишком утомлена. — в разговор включилась Виктория.
— Как врач могу сказать, что ваше утомление ещё не преодолено полностью, пусть и находится в относительно безопасных пределах. Ладно, сейчас пропустим вперед машину Службы пожарной и химической Безопасности и тогда наша четвёрка может считать себя в безопасности. Прошу прощения за повтор.
— Совершенно верно, Руслан. — раздался в динамиках новый голос. — Пока меня нет рядом — полной безопасности не будет. Виктория Аскольдовна, знаю, Саша меня уже узнал, а для вас представлюсь — майор Николай Заремба, командир полка пожарной и химической безопасности Московска.
— Приветствую вас, Николай. Пропускаем, как и положено, вашу машину. — Виктория тронула за локоть Александра и тот прижал машину к обочине, чтобы смогла проехать длинная и широкая ярко-красная машина. Но водитель по знаку Николая притормозил и уравнял бамперы обеих машин.
— Я не на летающей, она ещё больше. Так что пришлось выбрать колёсную. Фёдор, ты не в обиде?
— Куда уж мне, когда бог огня и химии впереди. Я где-то рядом, почти что в тумбочке.
— Ну не шути так едко, Федя. Мы, видать, первые "омашиненые".
— Кончай шуточки, Николай. Руслан, нам с тобой придется поработать сегодня. Показ показом, лекция лекцией, а работа работой. Код шестнадцать. — генерал-майор внезапно сменил шутливый тон на рабочий.
— Принял. — отозвался Руслан. — Мы вперёд, обгоним вас. Фёдор, выставляй своих артистов.
— Есть. Уже. Через три минуты будут на местах.
— Хлопцы, объясните, что случилось? Какой такой код шестнадцать? Его ни в одном списке нет. — сказал Александр.
— А у нас есть, Саша. Могут быть у спецов свои секреты?
— Конечно, куда уж нам. — Иванов пропустил вперед полицейскую и медицинскую машины. — Николай, нам придется во втором эшелоне пилить.
— Собственно пилить уже не придется. Мы у ворот. Регулировщик и патруль уже выставлены. — сказал Николай, указывая на офицеров с бластерами у ворот пятой аллеи. Нас пропустят, а там...
— А там прошу всех на общую стоянку и побыстрее освободить проезд на виайпишную. — отозвался Фёдор через динамики. — Побыстрее. Схема "два кармана" и готовность к немедленному выезду, Саша.
— Понял, выполняю. — отозвался Иванов, кивая офицерам у ворот и вгоняя машину на аллею. — Всё, на территории.
— Периметр перекрыт. Пётр, прими контроль "воздушки". — распорядился Фёдор Болтов, обращаясь к диспетчеру воздушного движения.
— Принял. — отозвался Петр. — Валентин Митлин принял контроль сейсмотектоники. Это его профиль. Наземный контроль по комплексной схеме также обеспечен.
— Принял инфу, хлопцы. Действуем. — сказал Александр.
— Опять двадцать пять. Объясните хоть, что происходит? — теперь задала тот же вопрос Виктория. Александр со скорости вогнал машину в карман и развернул её на пятачке, подавая кормой в другой карман. — Александр, почему в положение немедленного выезда?
— Есть причина. — он вышел и, обойдя машину, открыл дверцу со стороны Виктории. — График придется скорректировать. Приветствую, Регина. — он поклонился подошедшей однокласснице. — Большой сбор?
— Ты становишься не в меру популярен, Саша. Здравствуйте, Виктория.
— Здравствуйте, Регина. С трёх раз можно угадать?
— Можно и с одного. Президент России.
— Но у неё же в это время вылет на Марс на симпозиум по проблемам Первой колонии!
— Туда полетел вице-президент... А Знаменская прилетит туда на два-три дня позднее.
— Теперь понятно. — Виктория вышла и расцеловалась с Региной. — Неудобно как-то. Получается, что куда мы, туда и Президент. Несколько дней назад мы виделись с ней на "Веге".
— Ой, Вика, не говорите. Нашу службу осаждают полки желающих узреть ваш кораблик собственными глазами. Мы отказываем практически всем, поскольку сектор, где она находится, объявлен дипломатическим. А станцию назвали "Радуга".
— Выбрали таки название, Рега? Поддерживаю. — подошедший Александр расцеловался с одноклассницей. — Вика, не ревнуй. Рега — моя давняя и очень близкая знакомая, её уровень доступа достаточно высокий...
— Куда уж мне. — Виктория огляделась на подходивших школьников. — Регина, вы опять нас пытаетесь втянуть в пресс-конференцию.
— Сожалею, Виктория, но это такой стандарт, сломать который даже я не могу сразу и окончательно. Так что пообщайтесь с младшими а я пока что пройдусь по территории, посмотрю готовность.
— И когда она отдыхает? — словно про себя спросила Виктория, прислушиваясь к раздававшимся со всех сторон вопросам и устанавливая очередность ответов.
— Почти никогда, Вика,— ответил Александр, взявший на себя целый "сектор" молодых интервьюеров. — Начнём прессконференцию и одновременно прогуляемся по территории, девчата и хлопцы? — спросил он у обступивших его школьников. Те ответили восторженным гулом, означающим согласие.
— Тогда вперёд. — сказала Виктория. — У вас тут есть превосходная обводная аллея.
— На первую нас не пустят — там охрана, а вторая — в полном нашем распоряжении. — пояснил Александр, перекинувшись парой фраз с подошедшим старшеклассником — председателем совета выпускников этого года. — Вот коллега утверждает, что у нас есть не менее сорока минут. — он улыбнулся и пожал школьнику руку. — так что, Вита, бери своих и выбирай темп движения.
— Ага. А твои юные пограничники и карантинники уже готовы нас окружить "стенкой". И когда вы успели перевести эти факультеты поближе к пилотскому Малой Астроакадемии?
— Это уже после меня было, но основы заложил наш выпуск. — ответил Александр, когда они вышли на вторую обводную аллею. — Ладно, хлопцы, задавайте свои вопросы. Или может, сначала дадим девчатам?
— Дадим девчатам. — возгласили школьники.
— Тогда — им слово.
Началась прессконференция. Александр и Виктория шли медленно, держа в руках поданные школьниками графические планшеты. Гул стих, ребята слушали внимательно, их реплики постепенно теряли восторжённость и стали деловыми и чёткими. Александр со своей группой средних и старших школьников приотстал, давая возможность малышне более плотно обступить Викторию.
Наконец они достигли удаленного уголка, где была расположена окружённая со всех сторон кустарником и деревьями обширная поляна.
— Совсем как та, что в Космоцентре. — шёпотом сказала на ухо Александру подошедшая Виктория.
— Возможно, Викта. В твоей школе тоже такая есть.
— Есть, конечно. — ответила она. — Садитесь, ребята и девчата. — она снова собрала вокруг себя малышей. — И продолжайте задавать свои вопросы и высказываться. У нас есть ещё достаточно времени.
— А вас, хлопцы и девчата, я прошу пройти на соседнюю поляну. — Александр уверенно направился по тропинке, уводившей к соседнему зеленому сектору. Школьники последовали за ним. На поляне он жестом пригласил всех сесть.
— И ваши новые знакомые весьма удивились, что мы можем просто вот так сесть на землю в любом месте на нашей планете и не пораниться и не заразиться? Они сочли это крайностью? — задала вопрос ученица восьмого класса.
— Да. Для многих миров это ещё является недостижимой роскошью. Но никакого особого удивления тут не было проявлено — мы с вами прошли через это в Тёмные и Средние Века. Всё это у нас также было — одни шиковали на чистейших полянах, а другие жили в грязи и гибли из за заразных болезней тысячами. Они скорее удивились тому, что это у нас имело место на одной планете. — ответил Александр. — У них это часто разделено по мирам, в пределах миров они стараются поддерживать безопасную срединность, но это не всегда удаётся.
— А как у них с медициной? — задал вопрос шестиклассник.
— Мы встретились со множеством миров, в каждом из которых медицина имеет свои особенности. Естественно, там тоже есть медики, которые служат смерти и есть медики, которые служат жизни. Мы только начали изучать их медицину и пока что не можем судить о ней в полной мере.
— И они не удивились нашей постепенности?
— Отчасти удивились, но мы им объяснили, что кроме постепенности мы можем быть ошарашивающе быстрыми и ошарашивающе медленными. Это их заинтересовало и, надо сказать, заинтриговало.
— Кстати, а как у них с искусством? — десятиклассница задала свой вопрос тихим голосом, но на поляне и без того было достаточно тихо, чтобы Александр не напрягал голос, отвечая на очередные вопросы.
