И Эми, Эми, обязательно Эми. Переезд на новое место, избавление от влияния сестры, команда, подруги, сессии с психологами, миссии, всё это было прекрасно, но недостаточно. Недостаточно. Лиза видела, что Эми может сорвать в любой момент, особенно потому, что она расслабилась из-за достигнутых успехов и перестала тщательно работать над собой. Срыв и уничтожение команды, уничтожение всех, если, конечно, Джирайя не прибьёт её раньше. Но вот если присыпать всё это щепоткой прошлого и как следует натереть, да ещё и правильно подать, то кто знает? Спасла же её Лиза от МакВэев, и отношение всё же изменилось, не так ли? Но главная в этом вопросе пока что Тейлор и только Тейлор с её устремлённостью вперёд.
— Тейлор научилась слушать через насекомых, я не ошибся? — сказал Джирайя.
— Вы ошиблись, — спокойно ответила Тейлор, — мне так и не удалось достичь прорыва, несмотря на советы Лизы.
— Жаль, — Джирайя потёр подбородок любимым жестом, — вы бы отлично работали парой в разведке. Ты и Лиза. Особенно если к насекомым добавить микрокамеры. Но нет так нет, положимся на правительственные силы.
— Вы не боитесь, что там будут кроты и засланные агенты? — спросила Лили.
— Боюсь? Да я мечтаю об этом! — засмеялся Джирайя. — Меньше бегать придётся! Ладно, шутки в сторону. Что со снаряжением?
— Я сшила костюмы всем, — тут же ответила Тейлор, — так что защита точно лучше.
— Спасибо Дракону и Оружейнику, маски были переделаны и улучшены после наших замечаний, — сказала Лиза.
— Это поможет запустить массовое производство, — добавила Дракон. — Вкратце говоря, в каждую маску встроен универсальный модуль: связь, видео, карта, тактические подсказки. Он автоматически связывается с ближайшими модулями и периодически пытается найти общий центр, из-за этого связь стала не такой безопасной и её можно заглушить, если постараться. Модули в масках не дают достаточно мощного сигнала, так что связь между масками в поле может прерываться. Ну и конечно, выжигающие электронику удары тоже будут действовать на маски. В остальном же система работает и будет дополнена по итогам этих полевых испытаний. Вам я тоже приготовила такую маску, Жаба.
— Отлично, — кивнул Джирайя, — но я всё же предпочёл бы понаблюдать со стороны. Нет лучше зрелища, чем когда команда справляется сама, когда ученики превосходят наставника! Не забывайте, мы не знаем, кто друг, кто враг...
— Знаем, — перебила его Нарвал. — Контакты СКП, Валет из Гильдии, сами власти...
— Кхе-кхе, — закашлялась Лиза, словно ей в рот опять залетел жук.
— Ладно, ладно, — проворчала Нарвал, — даже ЕСЛИ мы не можем доверять властям и у них там раскол, разве СКП не должны были знать об этом? Они же получают информацию от разведок, ЦРУ и прочих агентств?
— Нас могли сыграть втёмную, — тут же ткнула пальцем Лиза.
Нарвал прищурилась, слегка наклонила голову, словно собиралась ткнуть в ответ рогом. Лиза моментально припомнила, что на расстоянии в пятнадцать метров Нарвал может вызывать силовые поля и внутри людей, и холодок пробежал по спине. Если ярость её вызвана Лизой, то...
— Тогда эти игроки пожалеют, — Нарвал сжала руку, и силовые поля отозвались треском.
— Кто спорит, если нас предадут, то просто перебьём всех и улетим... или уйдём, если вдруг корабль повредят, — спокойно добавил Джирайя, приобнимая Нарвал за плечи. — Хотя я бы на их месте дважды подумал, прежде чем портить транспортный корабль с насекомыми Муравья.
Тейлор смутилась, а взгляд Лизы невольно прыгнул к Эми. События с Падшими показали, что одной толпы насекомых мало, особенно когда противники готовы к их появлению. Нужны другие тактики — ну, с этим у Тейлор всё в порядке, — и другие насекомые, а вот здесь Эми была бы незаменима. Но. Изменение существ и создание новых — это Нилбог, а Нилбог — это зло, ну и так далее, одно за другое, целая цепочка. После Нилбога любого, способного создавать существ, СКП рассматривало в микроскоп и отдельно предупреждало о последствиях и о том, что твари не должны размножаться, и заранее грозилось закопать в могилу, а потом выкопать и снова закопать. И если давить на Эми в этом вопросе, то может как раз произойти тот срыв, последствия которого могут оказаться ещё хуже, чем с Нилбогом.
Тот хотя бы работал с крупными тварями, в отличие от Эми.
— Но пока этого не произошло, мы будем придерживаться порученной миссии, а именно: поддержать власти Мексики и разгромить организацию суперзлодеев, ставшую угрозой А-класса. Или хотя бы снизить уровень угрозы. При этом желательно не допустить бойни в Мехико.
— Это одна из самых густонаселённых городских агломераций в мире, — не преминула заметить Лиза, садясь на любимого конька. — Если мы хотим выполнить это задание, то как минимум нужно отменить пафосную посадку в центре столицы. Либо сразу ходить с козыря страха. Остановиться несколько раз, набрать местных ресурсов и потом пролететь над Мехико, и чтобы за нами летел шлейф насекомых, закрывающий солнце. И чтобы Дракон вломилась в местные сети, кто ещё не видел ролики с Муравьём — срочно показать. Правда, тогда будет не бойня, а паника, но если ещё и запустить слух, что мы прибыли кроваво...
— Нет! — отрезала Тейлор, вскочила, сжимая кулаки.
— Спокойно, — вскинул руку Джирайя. — В словах Лизы есть резон, пускай она и перегибает палку в некоторых предложениях.
Он задумался на секунду, потом спросил:
— А что с реактивными ранцами?
— Практически без изменений, модель получилась крайне удачной, хотя в массовое производство запустить не получится. По крайней мере, пока Оружейник не упростит схему обратной реакции на движения.
О да, тут Лиза была согласна со словами об удачности модели.
— Нет, не будем менять план, — тряхнул головой Джирайя. — Черепаха права в том, что надо будет уменьшить заметность прилёта, хотя это, конечно, плохо. Но ничего, у жителей Мехико ещё будет шанс узнать наше великолепие!
Джирайя опустил руку и вернулся к нормальному тону.
— Ну а пока что мы просто прилетим. Этого будет достаточно.
Лиза машинально кивнула. Не исключено, что одного прилёта двух кораблей Дракона будет достаточно, чтобы злодеи зашевелились и начали производить волны своим шевелением. По ним их можно будет вычислить, ну или бросить ещё пару камней и посмотреть на волны. До этого лета в Мексике было спокойно, не без проблем, но в целом спокойно, без гражданских войн, восстаний и прочего, так что можно было рассчитывать на адекватность властей, силу и информацию. Перебить всех нетрудно, но что потом? Гильдия же не отмоется никогда, не будет никто слушать, что спасались от толпы или что там будет при перевороте.
— Поэтому о тактике пока говорить рано, нужно прилететь и выслушать, что нам скажут, посмотреть на город своими глазами, — закончил Джирайя. — Так что можете отдыхать, сколько там ещё осталось?
— Полтора часа, — сообщила Дракон.
— Вот-вот, бездна времени.
С этими словами Джирайя надвинул маску на лицо, откинулся в угол и задремал.
Самбон Кумитэ 12.3
2 июля 2011 года, Мехико
Валет, смуглый до черноты, худощавый и подвижный, поигрывал в руках колодой карт. Тасовал, перекидывал, вертел, прятал и снова доставал, словно изображал фокусника на сцене. Лиза никак не могла понять, нервничает он или просто действует по привычке, отвлекает внимание или изображает того, кем не является на самом деле. Можно было, конечно, прибегнуть к суперсиле, можно было вызвать базу данных и почитать его досье, но это было бы слишком банально и скучно.
Джирайя стоял, опираясь на подоконник, и тоже рассматривал Вальта, как и Лиза. Нарвал, стоявшая рядом с ним, наоборот, смотрела в окно, словно надеялась увидеть там что-то интересное. Горы, пыль, смог над городом, здания административного округа — и возвышающиеся рядом Пирамиды, здания базы "Пирамиды", куда, собственно, и поселили прилетевшую команду. Валета в здание, выделенное для Гильдии, пустили без вопросов, и по мнению Лизы это был плохой знак. Из соседней комнаты доносилось хеканье и удары: клон Жабы гонял Лили и Тейлор под чутким наблюдением Эми.
— В общем, я занимался расследованием в штате Гереро, — Валет раскинул карты по столу, и те сложились в карту Мексики.
Лиза с любопытством отметила, что штат Гереро, расположенный к юго-западу от Мехико, подсвечен отдельно. Очень странная сила была у этого Валета...
Сила связана с картами, способен работать с любыми картами, нашёл обходной путь с использованием игральных карт. Превращает игральные карты в карты местности по желанию, уровень зависит от знания, практическое знание местности не обязательно.
...и Лиза решила, что он был карточным шулером, который приехал в незнакомый город и триггернул там, в отчаянной попытке спастись. Либо выпил флакон с суперсилой, тут Лиза не могла определить разницу, несмотря на задание Жабы. Но если прибегнуть к здравому смыслу, какой дурак будет покупать такую суперсилу? Или у него просто не было денег на большее?
Лиза прищурилась и поняла, что зашла с неправильного угла. Вначале надо понять, КАК Валет получил силу, и уже потом, если он выпил флакон, то пытаться найти отличия и строить догадки, что да как. Дела 53 были бы идеальными помощниками в этом вопросе, помни они о том, что случилось с ними до попадания на Землю Бет. Во всяком случае, это было бы логично: татуировка Котла — у всех Дел 53 были суперсилы — Котёл торгует суперсилами — Дела 53 выброшенный брак, заметание следов?
— И уже закончил его, когда началась вся эта заварушка, — продолжал Валет, снова собирая карты в колоду, тасуя и сдавая.
Теперь на столе лежала карта Мехико, самого города, включающего в себя особый Федеральный округ, где, собственно и находилась сейчас команда Гильдии.
— Поэтому меня попросили задержаться, в помощь основной боевой команде.
Гильдия исповедала взвешенный подход. В бой с угрозами A и S-рангов ходили маски соответствующего уровня, остальные же занимались обеспечением, разведкой на местах, взаимодействием и поддержкой, расследованиями возможных угроз, особенно за пределами США / Канады, то есть зоны СКП. Надо было быть Жабой, чтобы набрать команду из первых попавшихся несовершеннолетних девушек, объявить их командой и начать таскать на миссии А-ранга, и при этом делать вид, что всё идёт так, как нужно. Тут Лиза вспомнила, что сама, в сущности, и "набрала" команду, и решила, что всё неплохо получилось, правильно.
— Суть обвинений, в принципе, проста как молоток и незатейлива как кактус. Правительство продалось США за красивую обёртку и деньги, и так далее. Мол, власти будут греть пузо на пляжах во Флориде и тра... потягивать коктейли в окружении блондинок.
Лиза хихикнула.
— А жизнь простого народа ухудшится, мол, посмотрите, что происходит на севере, промышленность упадёт, из Мексики вытянут все соки и так далее.
Оставалось только мысленно покивать и пару раз одобрительно хлопнуть. Слухи, играющие на страхах, преподносящие ложь, которая вполне могла быть правдой, с учётом взаимоотношений двух стран и истории, и потому находящие отклик в душах простых людей. Не говоря уже о том, что после переворота нетронутую независимость Мексики можно было преподнести как заслугу новой власти и под шумок даже заключить соглашение с СКП, если сильно надавят. Или заплатят, деньгами и блондинками.
— При этом уже поднялась ответная волна слухов, что, мол, войдём в состав США и будем жить, как сыр в масле купаться, янки все богатые, долларов у них вагоны, и, мол, Техас раньше в Мексике был, а теперь смотрите, как он процветает, и так далее!
— Работа правительства? — поинтересовалась Лиза.
— Какая-то местная самодеятельность, а может, просто те, кто на нелегальные заработки через границу ездил, вообразили, что теперь всё легально будет, — пожал плечами Валет. — Правительство как раз говорит правду...
— Но она настолько уныла и скучна, что просто неинтересна людям, — подхватила Лиза. — И люди склонны не верить властям и считать, что те их обманывают. Наш прилёт наверняка подадут как бессилие властей и силовое прикрытие, тем более, что это, в общем-то, правда, и никто не будет копаться в нюансах и предпосылках. В общем, эту информационную войну нам не выиграть, разве что мы вынудим злодеев к чему-нибудь этакому, что разрушит их образ и веру в их слова.
— И поэтому ты предлагаешь... — приглашающе сказал Жаба.
— Да, как обычно, — кивнула Лиза.
Джирайя понял, это Лиза видела чётко, что она предлагает ему пройти по цепочке, от рядовых до руководства банд, и потом выбить из них признание, где верхушка, при этом предложение было сделано без озвучивания деталей. Да, Валет состоял в Гильдии и Нарвал ему доверяла, но кто знает?
— А с чего вообще взяли, что будет война прямо в столице? — сердито повернулась Нарвал. — Или кто-то думает, что злодеи смогут просто уничтожить правительство и президента и поставить вместо них своих марионеток, а никто и не заметит?
— Может, и смогут, мы же не знаем сил суперзлодеев, — сказал Валет.
— Либо часть правительства за них, и это объясняло бы массовость волнений и их интенсивность, — тут же добавила Лиза. — Передел власти — это освящённая веками традиция, а с использованием суперсил открываются новые возможности, которым власти не всегда знают, как противостоять. Доказательств, разумеется, никаких, но мы же вроде и собирались заняться разведкой?
— Мы собирались выполнить миссию и послушать, что нам скажут местные, — уточнил Жаба.
— Если власти расколоты, то нас запросто могут натравить на конкурентов, — парировала Лиза.
— А кто у нас Умник? — усмехнулся Жаба.
Крыть было нечем, и они опять поняли друг друга без слов. Когда будет встреча с местными, смотреть в оба глаза, читать их, используя суперсилу, и пытаться понять, что стоит за их словами.
— Полковник Санчес прибыл, — сказала Нарвал, — и с ним две маски, Бугай и Стрелок, если не ошибаюсь.
— И наверняка Движки, — Джирайя не стал поворачиваться, лишь оттолкнулся от подоконника, выпрямился во все свои два метра. — Ну что же, послушаем, что скажет полковник Санчес.
Час спустя
— Здесь тяжелее двигаться, — сказала Тейлор.
Лиза кивнула, больше двух километров высоты — не шутки.
— Скорость движений в бою будет снижена, мои насекомые тоже будут не так эффективны. Пылевые бури над городом — рои может просто снести. Много населения, много домов и прочего, в принципе, массировать силы за счёт местных ресурсов можно, но это надо будет пролететь над городом. Смог не панацея...
Эми, утиравшая лицо полотенцем, издала возмущённый звук.
— Отличная игра слов! — одобрила Лили.
— ...прикрытием выступить не сможет. Можно держать корабль на высоте, потом экстренная посадка и выпуск насекомых, нам нужна незаметность, но не до такой степени, как в Оклахоме. В том смысле, что мы прибываем на место, потом сверху Дракон роняет корабль, и злодеи оказываются в насекомых.
Строит план, исходя из своей суперсилы, как дающей наибольший эффект в массовой атаке. Достаточно освоилась с силой, чтобы сражаться в одиночку, рада сражаться в команде, переживает за команду, строит план так, чтобы снизить угрозу для остальных.
