| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— ПОШЛА!!! — чувствующий, как под раскалённым металлом шлема начинает дымиться толстый плотный подшлемник, жрец Фудзивара сделал движение обгорающими руками и бешено вращающееся рукотворное Солнце, увлекая за собой малых собратьев, сорвалось в полёт. — Эй, не так быстро, клубочек! — сжав покрытые волдырями руки, он рванул на себя силовые шлейфы, тянущиеся за основным ядром штурмового дзюцу.
Искусственное солнце плавно изменило направление полёта и, перевалив через горку своей траектории, резко пошло вниз. В самый центр исполинского скопления вражеских сил.
— Ловушки пошли!
Навстречу штурмовому дзюцу взмыли сразу пять "Медуз". Вихри энергии, что притягивались к любой другой энергетической структуре и, коснувшись её своими шлейфами, соединялись намертво, а затем, получив мощнейшую подпитку от целевого дзюцу, начинали вращаться и, срывая штурмовое дзюцу с траектории, швыряли его вверх и в сторону. В совершенно непредсказуемом направлении. Порой приходилось тратить пять-шесть "Медуз" поочерёдно, чтобы выбросить за пределы защищаемой зоны одно штурмовое дзюцу, но на относительно дешёвые защитные схемы никто никогда не скупился, ведь ударь такое вот "Солнце" в центр армии, и сражение можно будет уверенно считать завершённым.
Шлейфы сразу двух медуз потянулись к цели. Один к центральному солнцу, второй к малому. Разорвут энергоструктуру и швырнут куски в разные стороны! Никакими шлейфами не удержишь!
— Привет Вечному Огню! — жрец послал импульс через управляющие шаром силовые линии и благодушно расслабился. — Гниды горелые!
Детонационное пламя со скоростью молнии скользнуло по шлейфам, нырнуло в сияющую сферу центрального солнца и...
В небе над головами бандитов жахнуло так, что все руины древней верфи вздрогнули и окутались поднявшейся пылью. Центр бандитской армии вбило в землю ударной волной, калеча и убивая тысячи людей, но что было куда страшнее, солнце никуда не исчезло. Разрушившееся штурмовое дзюцу обратилось исполинским шаром огня. Лютым скоплением пылающей Ци, зацепить которое "Медузы" уже никак не могли. И вся эта масса, конечно же, не собиралась долго висеть в воздухе. Потоки огненного ливня фантастическим огнепадом обрушились вниз, на ошалело замерших, контуженных, испуганно орущих, или пытающихся искать спасение людей.
— Заслоны! — заорал Кадзиро и ещё несколько сообразительных командиров. — Каменные заслоны! Поднимай!!!
Бандиты засуетились, заметались, применяя дзюцу земли. Все, кто мог двигаться, ломились в открываемые для них подземные ходы, отшвыривая со своего пути раненных и слабых. На спасение у них были секунды. Пламя снизошло с небес на центр бандитской армии и люди пылали, обращаясь в пепел среди луж растекающегося, плавящегося металла.
Верховный жрец храма Огня, прибитый скобами к варварски выкромсанному из священной сакуры куску древесины, с трудом разлепил залитые засохшей кровью веки. Словно зачарованный, он уставился на фантастическое светопреставление. Огнепад, развернувшийся облаком в небесах и обрушившийся вниз, на обезображенную руинами землю. Наступили последние времена? Солнце дотянулось до Земли, чтобы стереть все грехи живущих и навсегда прекратить страдания?
— Красиво... — слабым шелестом сорвался выдох с губ жреца, растянувшихся в слабую, но счастливую улыбку.
Импульс понимания скользнул по впавшему в полубред мозгу и жрец вскинулся, широко раскрывая глаза и окутываясь целебным зеленоватым свечением. Далёкая канонада, то тут, то там. Мощные взрывы, что дальними отзвуками доносились до него с других краёв города весь вечер и начало ночи. Кто-то до сих пор сопротивляется! Кто-то сражается, и не сдаётся, даже сейчас! Мощнейший взрыв, в районе руинной бандитской крепости! Неужели... кто-то пришёл на помощь и атакует несметные бандитские орды, от которых он даже в лучшие свои времена надеялся разве что вовремя сбежать?!
— Бей их, бей! — неистовствуя, жрец рвал себя, извиваясь на удерживающих его скобах. — Кем бы ты ни был, жги эту сволочь! Пробудитесь, боги! Дайте людям... больше огня!!!
Огня перед Ржавой Крепостью хватало. Волны лютого жара обрушились на центр бандитской армии, испепелив всех, у кого не хватило ума или не было возможности укрыться. Пылающая Ци залила тракт, начала распространяться, но её перехватили и блокировали. Несколько сотен мастеров элемента Земли попросту создали вокруг зоны поражения каменные стены и заключили озеро пламени в подобие исполинской чаши.
— В наступление! Бегом!!! — вырвавшись из разверзшегося каменного тоннеля и оглянувшись на следующие за ним десятки закованных в армейскую броню бандитов, проорал Кадзиро. — На стены! Раздавим! Всех их, сучьих выплодков, В МЯСО!!!
Сквозь грохот обрушения и рёв неистового пламени, снова взвыли трубы, командующие атаку. На десяток секунд запнувшееся под ливнем стрел и снарядов со стен, дрогнувшее от буйства пламени в тылу, воинство юхов и фанатиков встрепенулось и снова, лавиной, пошло вперёд.
Два крупных отряда, в пять сотен мечей каждый, пошли на крепость в обход, сквозь полосы ловушек, справа и слева от основной линии атаки. Добравшись до никем не удерживаемых стен, любой из этих отрядов стал бы фатальным приговором для обороняющихся. Слишком мало в замке людей, чтобы прикрыть фланги.
— Запускай! — соскочив с вершины цитадели на площадку одной из малых башен, выкрикнул жрец Фудзивара и положил обе ладони в обугленных рукавицах на контрольные узлы силовых шлейфов.
Малое штурмовое дзюцу взмыло вверх, клюнуло вниз и, при приближении запущенной навстречу запоздалой "Медузы", послушно детонировало, обрушив на отряд заметавшихся бандитов пламя с небес.
— Отлично! Второй, готовь! — жрец бросил развеивающиеся шлейфы и стремглав сорвавшись с места, несколькими прыжками, с пробежкой по вертикальной стене цитадели, перескочив на последнюю, четвёртую из заряженных перед боем малых платформ.
— Бегут! Они бегут! — взмахом руки, один из ополченцев, заряжавших силовые печати, указал на правый фланг грандиозного побоища, где второй крупный отряд, подошедший к самым стенам, но увидевший взлёт малого штурмового дзюцу и услышавший взрыв, начал беспорядочно отступать. Бандиты, понявшие что сейчас прилетит и по ним, лишились остатков боевого духа.
— Шарахнем! — отдал приказ жрец и схватил шлейфы. — Не дадим им шанса опомниться и вернуться! Не жалеть огня!
Это штурмовое дзюцу перехватывать даже не попытались. Огненный шар ударил в гущу бегущих бандитов и рванул. Подобно небольшому ядерному заряду, смёл, превращая в пыль, людей и здания.
— Заряжай!!! — подбодрил своих бойцов жрец Фудзивара и с высоты обозрел поле боя, вычисляя, куда можно будет положить малое штурмовое дзюцу, не рискуя сильно покалечить взрывом своих союзников. Только бы продержаться до того, как силовые печати будут заряжены! Только бы не оказалось "Медузы" у врагов по эту сторону пылающей чаши! Заряжаются схемы медленно, и как бы не пришлось первый же шар огня по центру, перед стенами, положить. Или прямо во двор, пламенем отсекая преследователей от бегущих. Слишком уж леденящую жуть наводит с этой высоты визуальное сравнение сил врагов и союзников.
Шесть команд хрипящих от натуги юхов подтащили к стенам здоровенные металлические механизмы и ухнули их на землю. Несколько десятков карликов одновременно пустили Ци в механизмы и те начали, с лязгом шестерён и скрежетом движущихся пластин, разворачиваться. Бросили вверх прочные металлические лестницы, зацепившиеся крюками за вершину стены и сложившиеся в снабжённые ступенями, широкие пандусы.
— Пошёл! Пошёл! — взмахами рук, юхи дали сигнал своим союзникам и волна фанатиков хлынула к пандусам, твёрдо намереваясь добраться до вершины стены и накрыть вражескую оборону взрывами тяжёлых бомб в примотанных к их телам сумках. Первыми шли самые сильные, вколовшие себе ударные дозы наркотических стимуляторов и напялившие на головы мешки с благословенными схемами Золотого Бога. Не знающие ни страха, ни боли, ни сомнений, они вскинули деревянные щиты с примотанной к ним "особой" защитой и, роняя хлопья слизистой пены с оскаленных пастей, полезли по пандусам вверх.
— Крысиная блевота! — чернея от ненависти при виде давящих детские шеи проволочных тросов, командир асигару отпустил тетиву и бронебойная стрела, ударив в щит у виска хрипящей, плачущей от боли десятилетней девочки, прошила деревяшку навылет. В одно касание снесла половину головы пригнувшемуся за щитом фанатику и, не замечая сопротивления, пошла дальше, пронзив ещё два десятка тел. Завывающих мужчин с выпученными глазами и вываливших языки, хрипящих, давящихся слюною женщин. Передний фанатик, отравленные мозги которого разлетелись брызгами во все стороны, начал заваливаться на остальных, но идущие следом вцепились в него и поволокли труп со щитом дальше вверх по пандусу. Боли и страха для них не существовало. Оторванные конечности, дыры в туловищах и хлещущая из страшных ран кровь даже не замечались, пока мозги продолжали слать хоть какие-то сигналы умирающим телам.
— Секи! Секи их! — орал командир асигару и навстречу лезущей по пандусам орде хлестал шквал из стрел, посылаемый пятью сотнями лучников самой разной степени умелости. Сейчас любой сгодится. Невозможно промахнуться при стрельбе в эту, прущую напролом, лавину. Асигару и ополченцы, вошедшие в бешеный раж, хватали стрелы и слали их во врагов одну за одной, а поверх пустеющих вязанок, не дожидаясь полного истощения снарядов, тут же укладывались новые, которые подтаскивали и распечатывали измождённые, серые от ужаса, но чем-то словно бы окрылённые мужчины и женщины в мерзостных буракуминских обносках. Пандусы перед крепостью устлали горы трупов, и всё же лавина продолжала переть к вершине стены. Ближе! Ближе!
Роняя лук, глава торговцев схватил трясущимися руками сигнальную ракетницу, вскинул её и пустил над головами брызжущей кровью массы фанатиков ярко полыхнувшую алую огненную звезду.
Тотчас, три сотни ополченцев присели, схватили лежащие у их ног сумки со взрывчаткой, вырвали шнуры из детонаторов и швырнули подарки через зубцы стены, в набегающую толпу.
Грохот взрывов сотряс всё пространство перед крепостью. Вместе с брошенными зарядами детонировала часть тех, что тащили с собой фанатики. Пламя, пополам с дымом, накрыло лезущую по пандусам толпу людей.
Всё это время Кицунэ гордо стояла на высоком зубце стены, то ли держа воткнутый в камень флаг Нихонмацу, то ли опираясь на него, как на посох, чтобы не упасть. Максимально сосредоточившись на защите, она приняла на нагрудник четыре стрелы из жужжащего вокруг роя. Ей всё ещё было трудно и больно двигаться, она не могла ни стрелять, ни сражаться в рукопашной, потому всё, что ей оставалось — сиянием бело-золотых пышных доспехов привлекать внимание к себе и провоцировать юхов бить по ней, а не по намного меньше подставляющимся под удары ополченцам. Мимо с леденящим кровь гудением пролетел булыжник, брошенный метательной щупальцеобразной фигурой. Заметив как вражеский артиллерист бьёт ладонью по активатору направленной на неё пушки, лиса выдернула флаг, кувырком скатилась с зубца, и снаряд снес только вершину её постамента, но не успели юхи презрительно заорать, как провокаторша снова вскочила на своё место. Вонзила древко флага в камень и гордо выпрямилась, словно богиня войны, готовая попрать ногами вражеские полчища. Так она, на вершине безумия, продержалась минуты четыре и, как сама себя уверила, спасла собственным риском может быть даже не один десяток жизней своих солдат.
Теперь же, не дожидаясь пока враги очнутся после получения на головы града рюкзаков со взрывчаткой, лиса склонилась, коснулась руками вершины полуразбитого зубца и сорвалась с места. Унесла на своих руках десятка два килограмм камня и бросилась к окутанной дымом, остановившейся и истерзанной людской массе на скользких от крови, искорёженных пандусах. Подскочила к первому щиту с ещё живым, хрипящим и корчащемся в путах маленьким мальчиком. Склонилась, запустила напитанный энергией Ци камень под стальной рабский ошейник, плотно закрыла шею, плечи и голову ребёнка, а затем резко ударила по стальному кольцу изнутри, разрывая его. Хлопнула взрыв-печать, осколки металла полетели во все стороны, но защищённую каменным воротником голову не оторвало. Пустив в металлические путы собственную Ци и разорвав их, Кицунэ раскрыла каменную броню и вынула из неё живого ребёнка.
Держа мальчишку на руках, она бросилась к следующему щиту, а вокруг уже кипела работа. Своим примером, она сорвала с мест десятки ополченцев и асигару, подсказала им, что делать. Каждый, кто как мог, хватал ошейники и, защищая детей от взрыв-печатей, ломал стальные кольца. Одни солдаты Нихонмацу били копьями и мечами в корчащихся, контуженных и изувеченных фанатиков, что тянулись к шнурам собственных бомб, другие резали и рвали путы на заложниках. Отчаянно спеша, но действуя аккуратно, они снимали детские тельца со щитов и вот уже, сейчас, хоть для кого-то появится надежда! Как вдруг...
Дымную пелену взрывов рванул налетевший с небес ураганный ветер. Всколыхнул и унёс в сторону, открыв вражеской армии всё, что творилось на самой вершине изуродованных пандусов. Кицунэ вскинула голову и издала истошный предупреждающий вопль, мгновенно зацепившись взглядом за пару так хорошо знакомых ей чудовищ. Кучер и служанка, со стальными когтями, на краю вражеского полчища вскочили на край стены разрушенного здания, чтобы получить обзор получше.
Убийцы, в униформах слуг из местного района богачей! Те самые, что совершенно точно ещё долго будут являться ей в самых страшных кошмарах! Если, конечно, сегодня лисице удастся остаться в живых!
Мужчина, увидев Кицунэ, сверкнул глазами, поднял украшенную стальными когтями руку и до упора вдавил большим пальцем кнопку на пульте дистанционного подрыва.
Смерть...
Кицунэ словно молния пронзила от макушки до пяток. Подстёгнутое трофейным стимулятором тело полыхнуло сине-зелёным пламенем, скользнувшим во все стороны и заставившим поляризоваться всю развеянную в воздухе и напитавшую пандусы положительно заряженную Ци погибших счастливыми фанатиков.
За долю мгновения до взрыва, воздух уплотнился, а металл изогнулся, подчиняясь отчаянной воле девчонки создать стену между десятками людей и готовой расцвести перед ними огненной смертью.
Одновременная детонация сотен рюкзаков со взрывчаткой встряхнула мир, разнесла пандусы в клочья, опрокинула заслонившихся щитами юхов и обрушила на головы бандитов град металлических обломков вперемешку с дождём из ошмётьев человеческих тел.
— Рвать твою махру, отбитая Кин! — взмахом руки, Кадзиро отбил падающий ему на голову кусок чьего-то торса. — Хорошо хоть юхов не зацепило!
Под пылающим озером Ци раскрывались десятки подземных проходов, из которых выходили успевшие вовремя нырнуть под землю бандиты, а следом за ними начинали переходить те отряды, что оказались отрезаны огнём от сил под стенами крепости. Число готовых к штурму бойцов стремительно росло. А что крепость?
Лиса погибла?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
