Отпуск. Часть 4

— Именно. Только вот кошки иллюзией не владеют и вот. Результат — перед тобой. И для полноты картины, это ведь не Сирус, и не его семейство. Кошки. Причём не просто кошка, а Трея, которая с рождения кошка, и до недавних пор ничем не выделявшаяся среди других. Полгода поблизости от Сируса, и вот результат. Теперь понимаешь, что творится?

— Теперь вижу.

— И ведь пойми, таких всё больше, и все они собраны в единую семью. Одновременно и аэдры и даэдры, и все растут, и набираются сил. Сколько лет тому культу?

— Да какие там года, смех. Даже говорить смешно... Ого!

— Вот теперь ты поняла. Они только появились, а уже способны подвинуть нас с тобой. Что будет через век другой? Нет, возможно, с годами скорость роста и замедлится, но... Ты же понимаешь, даже через пару лет такого развития против них некому будет выступить.

— Да, ситуация. А что с артефактом? Он-то тут причём?

— Артефакт к кошкам отношения не имеет, но показывает серьёзность ситуации. Мы тогда что думали, нашли некроманты артефакт аэдров, и начали с ним развлекаться. Ну, и пока ничего не напортили, лучше будет их игрушку разрушить.

— Ну да правильно решили, судя по тому, что произошло, — согласилась Мефала. — Они за несчастные несколько лет столько натворили, что только совместными усилиями и справились.

— С одной стороны — да, а вот с другой... Ты же помнишь силу выброса энергии при разрушении артефакта?

— Такое разве забудешь. Думала, меня смоет, а ведь это был только отголосок силы.

— Именно так. А теперь вспомни, это ведь не первый артефакт, что так разрушается. Что в прошлый раз было?

— Остров разнесло, вот что было. А то сама не помнишь.

— Это далеко не всё. Вспомни силу выброса. Там ведь намного слабее было. Причём намного. Я тут поговорила с остальными, мнение общее — это был один из артефактов творения. Ну, тех что использовали, создавая этот мир. И вот, взрыв не только не разрушил Ввандерфел, но даже местность вокруг цела осталась. Значит, сила куда-то делась. Впрочем, куда и так понятно. И заметь, это именно один из изначальных артефактов. Представила ситуацию?

— Представила.

— А вот теперь пойми, он ведь научится пользоваться этой силой. Раз сумел поглотить, да ещё и при взрывном выбросе, то и управлять научится, рано или поздно. И вот теперь скажи, стоит ли противопоставлять себя такой силе?

— Вот теперь ясно и понятно, — согласилась Мефала. — В том числе и откуда у тебя эти "украшения".

— Да я же тебе всё объяснила.

— Это объяснения вон для Сируса оставь, или для Боэтии, больше никто не поверит. Явно твоя задумка, можешь не отрицать.

— Так я... Ладно, была такая задумка, не буду спорить. Хул может и сильнее меня, но вот житейского опыта у неё почитай что нет. Подтолкнуть в нужную сторону, а потом подыграть, проблем не составило. Впрочем, как и Гальбедир. Неужели ты думаешь, она сама до такого догадалась? Ну, а с аргонианами и того легче вышло. Сложнее всего с Сирусом было. Тут осторожненько нужно, если бы догадался, потом ни за что бы ни согласился. А так, подтолкнула немного окружение. Мол, не серьёзно главе дома с аргонианками появляться. Вот меры и засуетились. Ну, а для Сируса, просто находка то, что у Гальбедир с Вэйном дома творится. Идеальная пугалка. Как видишь, не такая уж сложная интрига. Если для нас.

— Ну, что-то такое я и предполагала? — согласилась Мефала. — Только вот, если бы ты посоветовалась со мной, то можно было добиться того же самого, с куда как меньшими усилиями, ну и с меньшими потерями.

— Советоваться опасно было. Что знают двое... Впрочем, кому я это объясняю. Потом, это вовсе не потери, как ты думаешь.

— Не важно, что я думаю или нет. Дело сделано, и у тебя появился сильный покровитель. Ну, а кроме того, возможность присоединиться к новой силе. Пусть и не на ведущих ролях, но в составе. Что же до ролей, то они и измениться могут, с годами. Это да, это я понимаю. Только вот ты понимаешь, что первой в этом пантеоне ты никогда не станешь. Ни при каких условиях.

— Разумеется. Да и ненужно это. Вся сила пантеона именно в его структуре. Я просто не справлюсь, и это факт.

— Ну, а как начёт того факта, что рядом с Сирусом тоже не полные дуры? Ну, и с годами они точно наберутся сил и ума?

— И это прекрасно понимаю. Только вот альтернатива ещё хуже. Или в забвение, или ещё хуже. Вон Сирус уже доказал, даэдры тоже смертны.

— И поверь, это меня тоже напрягает.

— А знаешь что самое забавное во всём этом? — уточнила я.

— То, что так никто и не догадался?

— Нет, конечно, это предсказуемо. Нет, я теперь действительно не могу снять ошейник. Даже притворяться не пришлось, что не получается. Все силы приложила, результат перед тобой.

— А зачем снимать-то было? Напоказ и для роли это понятно и правильно. Ну, а на самом-то деле. Вдруг бы вышло?

— Сейчас-то я понимаю, а вот тогда... Вот представь, столько времени считать себя одной из крупнейших сил и вдруг понять, что это далеко не так. Сколько не старайся, а пути назад больше нет. Да и права решать, по-хорошему, тоже не наблюдается. И знаешь, в тот момент что-то внутри меня поменялось. Вроде незначительное, но важное. Точнее сказать не могу, просто не знаю как. Но что-то изменилось.

— Я-то как раз могу, и даже понимаю, но говорить не буду, — ответила Мефала. — Со временем сама поймёшь. Так полезнее будет.

— И это, что пойму, на пользу пойдёт?

— Да кто же знает, как оно в будущем повернётся. Если как ты предполагаешь — то да. Если иначе... Ну, лидер из тебя и раньше был никакой, так что терять тебе особо нечего. Впрочем, тут уже поздно что-то менять, а вот с Шегорадом стоит разобраться, чтобы не лез не в чужие интриги, — предложила Мефала. — Совместно у нас это легко получится.

— Оставь ты Шегорада. Да и нельзя мне.

— Почему нельзя-то? Понятно, что без магии с Шегорадом не справится, ну а с железкой на ногах не побегаешь. Так для беготни и одной меня хватит.

— Нельзя не потому что не могу, а потому что запретили.

— Да кто может... Он?

— Ну да, больше некому.

— А может... Потом, как он узнает?

— А ему и узнавать нечего. Помнишь, что я про контроль говорила? Зная что нельзя, просто не смогу ничего сделать. Не он контролировать будет, а я сама.

— Ну, давай я сама попробую. Или вон Боэтию подключим. Если оружием помахать, она всегда рада.

— Она? — уточнила я.

— Ну да, в последнее время всё чаще появляется именно в таком виде.

— Так что возьмёмся вдвоём и...

— Тоже не выйдет. Тебе тоже нельзя.

— А мне-то почему? — удивилась Мефала.

Вместо объяснения, я просто показала статуэтку, с которой Мефала и появилась у меня. Только вот перевернула её вверх ногами и легко встряхнула, чтобы цепочка звякнула.

— Так это только статуэтка.

— Уверена?

Теперь уже Мефала продемонстрировала собственные лодыжки. Понятно, цепочки там нет. Только вот надолго ли.

— Как видишь, на ногах ничего. Впрочем, как и на шее, — заявила Мефала.

— На шее тебе и не нужно. В отличие от меня, ты уже полностью признала кто тут главный. Что по поводу цепочки, то ты уверена, что она тебе не нужна?

— Цепочка на ногах и нужна? Причём это та, с которой силой толком не воспользоваться? Ты часом не перегрелась?

— С цепочкой, как раз, силой пользоваться можно. Это без неё нельзя.

— И зачем? Ограничивать себя зачем?

— А ты подумай.

— И за тех аргониан, что ли? Ну да, верить они умеют. Но вот так, отказываться от, пожалуй, что всего... Это чересчур, не находишь?

— Чересчур? А подумать? У тебя что, в последнее время прилив сил случился?

— Ну, так нас же вновь признали покровителями...

— Вновь. Заметь, именно вновь. Думаешь это надолго?

— Нет. Не думаю. Но в других местах ещё хуже. Сама знаешь. Будь иначе... Да что там повторяться. И ты права, по-прежнему нам уже не выжить. Или присоединимся к новой силе, или... Про или, лучше даже не думать. Только вот зачем же себя ещё больше ослаблять?

— И это говорит Мефала. Сказал бы кто прежде, не поверила бы. Ну, хорошо, слушай. Ослабление ослаблению рознь. Одно дело, когда мы сами по своей дурости силы теряем, и совсем другое, когда вот так, из-за чужих действий.

— Так они же не сами. Вон, ты говорила...

— Что говорила, не важно, — возразила я. — Имеет значение только то, во что они сами верят.

— А если... Да что я, не если, а когда. Что будешь делать, когда правду узнают?

— А ничего не буду. Ты знаешь, мне кажется, они и так догадываются. Что Сирус, что его дамы. Но особой роли это не играет. Важно дать почувствовать Сирусу, что теперь он отвечает за что-то и... Не я первая, сама знаешь.

— Это да, только вот для этого нужна не цепочка на ногах, а вот это, — с этими словами Мефала ткнула пальцем в собственную статуэтку, и горло изображения Мефалы охватила полоска даэдрика.

— Не оспоримо и гарантированно обеспечит защиту и вхождение в пантеон, пусть и на нижних ступенях. Только вот ты же сама знаешь, какие ограничения действуют вот на ошейник. Кто его должен закрыть и активировать?

— Это да, знаю. С закрыть, кстати, всё не так однозначно. Достаточно тебя вспомнить или Хул, а вот всё остальное... Он ведь может не понять. Ладно, с тобой случайность, а вот когда уже вторая появляется... Кто угодно не поверит в случай.

— А в случай верить и не обязательно. Одно дело если к Сирусу явится великая и ужасная Мефала, со словами что ей неожиданно захотелось ошейник примерить. И совсем другое, когда испуганная баба, с цепочкой на ногах, и вот этой статуэткой. Мол, боюсь, что и другое само собой появится, и непонятно кому подчинённое. Ну, а тебя я хоть знаю. Впрочем, кого я учу! Кто из нас спец по заговорам? Сама ещё лучше придумаешь.

— А с силой-то как быть?

— Да так же. Всё, как и прежде, но с аксессуарами. И да, про смену облика на мужской можешь забыть.

— Из-за того, что мужик крупнее и железо не даст?

— Из-за этого тоже. Но эту проблему можно было бы решить. А вот как быть с тем фактом, что у Сируса нормальная ориентация и спасать мужиков он с той же готовностью не будет.

— Да это вообще не проблема, — отмахнулась Мефала. — Иногда побыть мужиком полезно, особенно в обществе, где это имеет значение. Ну а так, ты права. Живя рядом с двуполыми смертными, пора и самим определится. И да, ты не думала, что за нами и остальные пойдут?

— Не пойдут. Во всяком случае, в ближайшее время. За пределы Ввандерфела Сирус выходить не собирается. Ну а тут, кроме нас и Боэтии, никого и нет.

— Как же нет. Да тут кого только нет.

— Присутствуют многие, — согласилась я, — а вот чтобы зависеть от данмеров, таких мало. Так что для остальных, потеря этой части мира так, мелкая неприятность.

— А потом? Думаешь, всегда будет сидеть тут?

— Не думаю. Только вот будет это не завтра. Ну, а к тому времени мы уже укрепимся в культе. Ну, а если не сможем, да ещё и в таких тепличных условиях, то тут уже сами виноваты. Только вот я в такое не верю. Ну, и сама понимаешь, чем раньше начнём, тем большего добьёмся.

— Наверное, ты права.

— Ну, а раз права, — дальше я сняла цепочку с ног, и выдала её Мефале. — По идее, должно сработать. Стоит только закрыть, и потом уже не избавишься.

— Что, вот так просто?

— Ничего простого. Понятия не имею, как такого Шегорад добился, но работает. Только погоди, сначала у себя восстановлю. А то, вдруг что произойдёт.

— А что может произойти? Это же железо.

— Это совсем не железо. А произойти... Понимаешь, тут же Шегорад руку приложил, и значит просто обязательно должна быть какая пакость. Например, от цепи можно избавиться, только передав её кому другому, да ещё и добровольно. Или ещё что.

— Так хорошо, если что-то такое. Чего тут боятся? — удивилась Мефала. — Всегда полезно знать, что есть возможность вернуться назад и всё исправить. Ну, а особенно в твоём случае. Главный тут ошейник с надписью, чтобы все не говорили, а он у тебя уже есть и активированный. Так, зачем тебе остальное?

— Ну, для надёжности. И знаешь, я теперь лучше понимаю Гальбедир. Ведь знаю, всё уже сделано, и всё одно боюсь что-то менять. Вдруг, что-то разладится. Пойдёт не так. Нет уж, лучше ничего не трогать, и не менять. Так что погоди, я мигом.

Дальше, простенькая магия, что добавляет свет в зале, и железо вернулось. Ну вот, так оно спокойнее. И не надо объяснять, что это глупо, и вообще я перестраховываюсь. Я и сама это отлично знаю. Но... так спокойнее.

— Так, теперь займёмся тобой, — сказала я, не забыв, для проверки, покачать ногой, заставив тихо звякнуть даэдрик. А то, вдруг только иллюзия. От Шегорада и не такого можно ожидать.

— Давай. И что мне делать?

— Ничего не делать. Просто посиди смирно и всё.

— Ну, посидеть дело не сложное. А если... Всё, делай давай, а то у меня решимость иссякнет.

— Да было бы что делать. Готово уже. Как, что чувствуешь?

— Неа. Может, не работает?

Ого, это мне показалось, или как? Ну, то чувство обеспокоенности в голосе Мефалы. Оно ведь неплохо если видимость есть, вон она цепочка на месте и выглядит прочно и надёжно, да и от моей не отличишь, а с другой стороны, как обычная железка, захочешь и снять недолго.

— Попробуй что-нибудь с помощью силы сделать, — предложила я.

— Сейчас. Ну, например... Работает. И знаешь, никаких помех не чувствуется. Это что же, мне теперь с Шегорадом договариваться? Да этот паразит мало что засмеёт, так ещё и...

— Погоди ты паниковать раньше времени. Оно так и у меня работает. Точнее, не работает пока на ногах. А вот стоит снять, вот тогда эффект и проявляется. Так что давай пробовать снимать.

— Слушай, а может не надо? Ну, вдруг получится?

— Не вдруг, обязательно получиться. А вот дальше могут быть варианты. Железо или само на место вернётся, как ему и положено, или я верну. Если помнишь, дело не долгое. Выглядеть, по любому, будет одинаково.

— Выглядеть — это да, — согласилась Мефала. — А являться? Сама понимаешь, если можно легко снять, так он и снимет. И все дела. Да ещё и усмехнётся про себя. Вот, мол, не особо умная особа, не может с элементарным делом справиться. Кто как, а я дурой выглядеть не хочу.

— Так это же даэдрик. Его можно закрыть и без замка. Просто сплавить в цельное кольцо. Ну, как на том же ошейнике. Тоже выход, если что.

— Ну да, и ты значит, такой ошейник снять не сможешь?

— С себя? Не смогу, как выяснилось.

— А другой? Другой-то сможет. Вот, если я попробую...

— Не выйдет, — возразила я. — Сирус уже пробовал, и у него не вышло, несмотря на то, что запирание теперь на него завязано. Да и вообще, лучше туда не лезть.

— Что не выйдет, знаю. Уже пробовала, втихаря. Ну, а любой другой даэдрический ошейник что ты, что я, что Сирус легко откроет. Так что это не вариант.

— Может и так. Только вот пробовать обязательно нужно, именно для того чтобы в случае чего глупо не выглядеть. Не выйдет, тогда будем дальше думать.

— Ну, давай, — согласилась Мефала, а затем зачем-то крепко зажмурилась.