Отпуск. Часть 4

* * *

Тала

* * *

Хорошо Лиэль устроилась. Раз, и сбежала. А кому теперь за всеми присматривать? Эту Ниру Тала не знает, пусть она и жутко важная персона, судя по тому, что Тала услышала. Хаджитку, что держаться за ней, будто та её хозяйка, тем более. На собственную Хозяйку надежды мало. Вон, она уже показала, как может неожиданно зависнуть на пустом, вроде как бы, месте. Анара, которую нам... Хозяйке подсунули, вообще непонятно кто и зачем. И кто в итоге остаётся? Вот именно! Ну и понятно, что никого не интересует, умеет ли Тала таким заниматься.

— Это твоя? — уточнила хаджитка, ткнув пальцем в Хозяйку. — Или вон та, что данмер.

— Не, данмера Хозяйке в сопровождающие навязали. Непонятно зачем, правда. Вон она, просто тащиться сзади и молчит. Хозяйка в разговоры ударилась. Куда идём, зачем идём, ничего не понятно. Ну, а как не туда явимся, кто виноват будет?

— Не, за это можешь не переживать, мимо рынка не промахнёмся. Хозяйка туда даже во сне дорогу найдёт.

— А Хозяйка это...

Ну, а Вы как хотели? Тала как-то свободных кроме своей Хозяйки не наблюдает. Разве что вон та данмерша. Только вот она с нами пришла, и потому странно это, аж жуть.

— Вон то зелёное безобразие, что с твоей общается.

— Которая Нира?

— Ага, — уверила Талу хаджитка.

— А как... Тала же видит наручень.

— Ага, не без этого.

— Тогда как?

— Ну... Так вышло. Хозяйка она активно-реактивная. Причём с детства. Сначала делает, ну а думает потом. Если на это время остаётся. Вот и с наручем, так вышло. А потом её Хозяин...

— Это, который Сирус?

— Он самый. Заявил, раз ты Нира имела глупость вляпаться в такую ситуацию, то теперь терпи. В другой раз умнее будешь. Теперь Хозяйка без свободных на рынок рабов не ходит. Во избежание, так сказать. Вон и сейчас, кроме продуктового ничего не планировалось, а тут такая удача. У твоей-то никаких наручей.

— Это да, наруча нет, впрочем, как и практического толка. Вон они. Идут, руками машут. А куда идут? Поворот на рынок рабов вот он, даже указатель висит. А эти увлеклись разговорами и прут себе дальше.

— Это да, бестолковость присутствует. А всё почему? Привыкают, что о них заботятся. Присматривают. Ладно, будем заворачивать.

— А как? Командовать свободными строго настрого запрещено. Дома ещё куда не шло, а вот посреди города... Срамота же!

— Это ничего. Во всех этих сложностях с Хозяйкой имеются и светлые стороны. А именно, её Маре как раз дёргать можно, — заявила та хаджитка, а затем попросту гаркнула на всю улицу, — правый поворот.

— А? — прозвучало на два голоса.

— Поворот пропустили, — пояснила хаджитка, или Мара, как она сама совсем недавно озвучила. — Хозяйка, просыпаемся и начинаем смотреть по сторонам.

— А... Ну да. Что это Нира.

— Так болтать поменьше нужно, и побольше по сторонам смотреть. А то опять, как в прошлый раз, шанс провороним. И кто потом переживать будет?

— И сколько ты тот раз вспоминать будешь?

— Да пока кое-кто не поумнеет. Ведь то же самое повторяется.

— Всё. Поняла, и идём куда надо. Разумеется если Госпожа не против.

Тут ожидался ответ от моей Хозяйки, только вот тут, сколько не жди, толку не будет. Нужно подтолкнуть.

— Хозяйка, Вы же не против? — уточнила Тала вслух.

— А?

— На рынок идти.

— Так мы же туда и шли. Или нет?

Ну вот, Хозяйка в своём репертуаре. Как какую глупость сказать, так она первая. А если что по делу, то тут и клещами не вытянешь. Вот что ей мешает просто ответить да, или не против. Нет ведь, мы пообсуждать элементарный ответ должны! И за что Тале такое наказание?

— Именно туда, Хозяйка.

— Ну, и отлично.

Что отлично то? А ладно, будем считать, что это да, так хитро сказанное.

— Как видите, Хозяйка не против.

— Вот и отлично, — оживилась Нира. — Значит, идём?

Вот сейчас это она у кого спрашивает? Если у Хозяйки, то это напрасно. Ответа не дождаться. У Мары как бы ни положено. Разве что у Анары, только вот от неё толку, похоже, не больше чем от Хозяйки. Молчит — зараза. Ну и что, так и будем стоять и ждать непонятно что? Ведь тоже неприлично. А ладно, придётся выкручиваться.

— Разумеется идём, как именно чуть раньше и сказала Хозяйка, — пришлось сказать Тале.

Ну, а что делать, если иначе никак. Не стоять же тут до вечера. А так... будто это не Тала, а Хозяйка сказала. Тала так, просто обратила внимание на её слова. И всё. Уф! Сложно с ними.

— Итак, Госпожи рабовладельцы, мы идём куда, или лагерем тут становимся? — поддержала Талу Мара.

— Идём, конечно, — ответила Нира, и мы, наконец-то, пошли дальше.

— Как маленькие, верно ведь? — уточнила Мара.

— Ну да, — согласилась Тала. — И куда идти, и когда поворачивать. Всё сказали, а всё одно тормозят. Жуть!

— Хорошо хоть не всегда. С Нирой обычно проблем не возникает. Не то, что с другими. Да и пнуть её можно, если другие не видят.

— Так если не видят, то пнуть кого угодно можно.

— И даже твою? Просто у Мары с Хозяйкой особенные взаимоотношения, у тебя же...

— Да всё то же самое, — отмахнулась Тала.

— А вообще, грех нам жаловаться. Не самые худшие экземпляры попались.

— Сама ты экземпляр, — неожиданно заявила Нира, которая оказывается всё слышит, ну а затем вернулась к обсуждению с Хозяйкой сельхоз инвентаря. Нашли о чем говорить. Будто тем интереснее нету.

Дальше, до самого рынка ничего особо интересного и не произошло, за исключением микроконцерта в исполнении Ниры, немного поторговавшейся из-за батата. Зачем ей столько батата — тайна из тайн. За год не сломаешь, даже если больше нечего есть будет. Да и если честно... не самое вкусное блюдо. Хотела было спросить, но после слов Мары, уже как-то неуместно будет. Ну, после слов Мары называющей Ниру хозяйкой. Вроде, как и наручень есть, а с другой стороны... Непонятно.

Хорошо хоть Мара всё объяснила. Заявила, разве же это много. На неделю хватит, да и то если повезёт. Народу в школе полно, и все есть хотят. Причём и рабы, и тренера-учителя, и охрана, и... Там всех только перечислять устанешь. И всех накормить нужно. Это же, сколько деньжищ нужно на всё это! А все ещё считают, что быть владельцем такой вот школы легко и приятно. А ведь это только еда. Ещё одеть нужно, разместить, да и ещё решать все эти мелкие и не очень конфликты, что неизменно возникают в коллективе, где женщин больше чем мужчин. Хорошо, что Тале ни о чем таком думать не нужно.

Ну так вот, до входа на рынок всё было более менее тихо, а вот стоило войти... Началось всё с самого обычного вопроса, по поводу не собирается ли Госпожа продать рабынь. Правда Тала так и не поняла, к кому именно обращались. Если не обращать внимания на наручень, то Тала была бы уверена, что вопрос задан Нире. Только вот наручень отлично видно, и те у входа его точно разглядели, а значит, вопрос адресован Хозяйке. Логично? Вот и Тала так думает. Однако у Хозяйки своё мнение, поскольку молчит зараза и смотрит на Ниру. И что совсем погано, отвечать вместо неё, подсказывать или и вовсе пнуть под жо... немного простимулировать, полностью недопустимо. И как быть? Хорошо хоть Нира сама справилась.

— Нире продавать не положено. Хозяин обещал голову открутить, если самоуправством займётся. Впрочем, он сам это тут озвучивал и всех предупреждал. Во избежание, так сказать. Так что вопрос излишний.

— Так про Вас нам и так всё ясно, а вот Госпожу я в первый раз вижу.

Кстати заметили, как он Ниру назвал? Уважают тут дом Дагот, даже если к рабыне главы дома такое отношение. Это хорошо и правильно, а вот ждать ответа от Хозяйки, в стрессовой для неё ситуации, это не просто неправильно, это глупо. Так что пришлось и Тале поучаствовать.

— У Хозяйки нет такого намерения, Господин, — заметила Тала.

— Вот и хорошо. Тогда последний вопрос, Госпожа не желает связать или оставить своих рабынь у входа?

Он что, издевается? Если Хозяйка на прошлый вопрос ответить не смогла, то что уж говорить об этом. И что самое неприятное, тут вместо неё ну никак не ответишь. И как быть?

— Ну чего ваше рабовладельчество, — неожиданно для Талы, обратилась к Хозяйке Нира. — Рабынь связывать будешь, или нет?

— А оно обязательно? — НАКОНЕЦ-ТО очнулась Хозяйка.

Нет, с этим точно нужно что-то делать. Это ведь полный кошмар, если она вот так при каждом самостоятельном выходе из дома зависать будет. Воспитание и всё такое. Тала всё понимает, но живём то мы в реальном мире и ему, хочешь или не хочешь, но соответствовать нужно.

— Разумеется нет, — ответила Нира. — Иначе бы не спрашивали. Просто, если боишься что рабыня сбежать может, пока ты других рассматриваешь...

Интересно, а Хозяйку можно? Если кто и может сбежать в любой момент, то это точно она. Вон, похоже, больше Талы волнуется. Хотя, ей то чего нервничать и дёргаться.

— ...или просто чтобы под ногами не мешалась, раз уж продавать её ты не намерена.

— Абсолютно не намерена и не хочет.

— Вот и ответ, — перевела слова Хозяйки Нира. — Дополнительные услуги не нужны.

— Ну, тогда желаю Госпожам...

Это он сейчас про Хозяйку с Нирой, или всё же об Анаре вспомнил? По правилам, конечно, Анара. Но учитывая, что её не видно и не слышно... А ладно, делать нечего Тале, кроме как о всяких глупостях думать.

— ...приятного посещения рынка.

Ну, а затем мы зашли. По началу, Хозяйка немного позалипала на танцовщиц. Не в том смысле, что мужики, а как они вовсе решились в таком виде из дому выйти. Помогло простое объяснение, что рабынь никто и не спрашивает, хочется им так одеваться, или нет. Как приказали, так и ходят.

Поудивлялась немного, пусть Тала и не понимает чему там вовсе можно удивляться. Скорее уж стоит удивляться тому, что она сама вытворяет. Вот, например, сегодня утром, кто-то интересовался у Талы, что ей надеть. И где такое видано, чтобы хозяйки у рабынь спрашивали можно ли так одеваться или нет? Ладно, спишем на то, что Хозяйка ещё слабовато в местных обычаях разбирается.

В специализированную часть рынка, где рабы и рабыни подороже, решили не ходить. По словам Ниры ей, как управляющей делами школы, там появляться вовсе неуместно. Мол, сами таких готовим. Вот претендентов на обучение посмотреть можно и даже нужно, ну а пока они тут по другой причине. В этом начинании Хозяйка её охотно поддержала, (кстати, стоило Нире немного оживиться, внутри рынка, и принять на себя роль если не главной, то экскурсовода, то и Хозяйка ожила) и они отправились смотреть что предлагают в качестве работников на поля.

Ходили долго. Смотрели — ещё дольше. Кто как, а Тала устала. Да и скучновато, если честно. Впрочем, тут грех жаловаться, сама хотела чтобы Хозяйка вела себя более соответственно своему положению. Так вот, сейчас она именно так и поступает. Потому — нечего жаловаться. Скучно? Без всяких сомнений. Поскольку Хозяйка вон с Нирой что-то обсуждает. А Тале остаётся...

Так Тала, прекращаем себя жалеть, и вспоминаем о своих обязанностях. Как там говорили... в обязанности личной рабыни входит обеспечение всех потребностей Хозяйки. Вон, если Тала устала ходить взад вперёд, то и Хозяйка скоро к ней присоединиться. А складной стул, что недавно подарили, кто-то с собой взял? Ну вот что за беда такая! Понятно, что Хозяйка нервничала сегодня утром и потому торопилась сверх меры, но ты то... Срамота.

Так что Тала, присматривай замену, да и о том, где есть будем, нужно позаботиться. Таверну по пути на рынок кто-то присмотрел? Именно. Точно так же как и со стулом. Нда... Так что Тала, можешь только радоваться, что в ту часть рынка не пошли. А то увидит Хозяйка правильный уровень и задумается, а зачем ей эта Тала, что ничего не умеет и даже самое основное забывает.

— Как-то поесть хочется, — прервали невесёлые мысли Талы слова Мары. — Эти напару увлекись, и им всё побоку. А вот хаджиты хищники. Нас мясом кормить нужно, и как следует. Трава не вариант.

— Так и аргониан тоже лучше не травой кормить. Только вот — тут что достанется.

— Э нет, тут ты не права. Причём абсолютно. Всё от тебя зависит, и только немного от хозяйки. Нет, оно понятно, что сами они думают иначе, но и пусть себе думают, если им так хочется. Просто, приводишь в правильное место и получаешь что нужно. Запомни, главное смотри на владельца. Если босмер или альтмер, то значит, тебе не повезло и больше в это место ни ногой. У них сплошная трава. Причём, даже там, куда её вовсе совать не стоит. Ищи или орка, или хаджита. Вон там хорошо поесть, почти наверняка получиться. Данмер, тоже неплохо, пусть и не идеально. А с людьми... тут не угадаешь. Как повезёт. Просто запоминаешь, куда заходить стоит, а куда нет.

— А тут куда лучше? — аккуратненько поинтересовалась Тала. Мол, она и сама всё увидела, но просто не уверена в выборе. Ага, увидел кто-то! Срамота. Но о ней лучше помалкивать.

— Тут? А тут — без вариантов. Хозяйка голову открутит, если мы затащим её в таверну. Вот ещё деньги тратить, если дома всё приготовлено. Так что у Мары шансов изучить таверны Сурана не было. Тут уж тебе виднее.

— Да какое виднее. Тала впервые тут. Впрочем, как и Хозяйка.

— Ну, тогда и нечего напрягаться. Поедим дома. Вот тут весь вопрос — когда. Эти выбиральшики ещё с пару часов по рынку проходят, прежде чем заметят, что не только обед, но и ужин проворонили.

— Ну, и что с этим поделаешь?

— Как что! Смотри и учись, — заявила Мара, а затем просто гаркнула во всю глотку, — Эй, злобный рабовладелец Хозяйка Нира. Мы сегодня жрать будем, или неожиданно присоединились к партии похудания?

— Мара! Ну, вот сколько раз тебе нужно сказать, что...

— До бесконечности, — перебила свою хозяйку Мара. — По-другому к тебе обращаться не положено. Ты лучше ответь, есть идём, или к психам присоединяемся?

— Да пойми ты! Тут совсем немного осталось. Агроном это...

— Ну, значит к психам. Что же тут поделаешь, с хозяевами не поспоришь. Оно конечно стрёмновато когда тебя ставят в один ряд со всякими там ушибленными на всю голову, но раз Хозяйка так решила...

— Всё-всё. Заканчиваем последнюю сделку и идём есть. Десять минут, по максимуму.

— Ну вот, слышала? — уточнила Мара. — Оно конечно в десять минут они не уложатся, но дело с мёртвой точки сдвинулось.

— А что за психи, о которых ты упоминала?

— Да завелись у нас деятели, что возвели это дело в абсолют. Больше уже ни о чем другом думать неспособны. Жрут — всякую гадость, да и то такими микроскопическими порциями, что и представить сложно. Потому, вечно голодные и злющие. Считают, что от этого только привлекательнее станут. Не знаю на что надеяться, но пока от них все только шарахаются. Вон, даже орки из охраны, что особой разборчивостью не отличаются, и то стороной их обходят. А эти дурни всё худеют и худеют. Жуть и дурь. Так вот, Хозяйка скорее по городу голышом прогуляться, чем позволит отнести себя к этой компашке. Вот этим и полезно пользоваться.

Понятно, что не в десять и даже в двадцать минут никто не уложился, но обедать пошли. И даже не в школу, или домой, как выразилась Мара, а в одну из таверн Сурана. Похоже, кому-то не хочется время терять на хождение взад и вперёд. Было интересно как именно Нира усядется. Ну, за столом или на полу. Ей вроде как и так и так положено. Так вот, Нира выбрала третий вариант, более свойственный Имперцам, а именно полулежа вокруг стола. Мол, ей как Дагот так положено. Учитывая, что и Хозяйка, с какого-то бока тоже Дагот, то и ей тоже. Ну, а мы с Марой не считаемся.

Немного поразвлекались с меню. Нет, учитывая, что трактир принадлежит дому Дагот, то вопроса с ценами и оплатой даже не стояло. Просто со стола меню не убрали, и оно попалось в руки Нире. Была продемонстрирована картина злобная и орущая Нира, бегающая по трактиру, и орущая что вот найдёт того деятеля, что это написал и живенько ноги повыдёргивает. Затем, раз уж никто не попадается, ещё немного почитала, и сменила программу выступления. Мол, вот теперь-то она точно сама ничего делать не будет, а просто отнесёт эту бумагу Хозяину, а тот ругаться точно не будет. Просто немного уменьшит количество воров в провинции и всё.

Как не удивительно, это подействовало в разы лучше. Мгновенно нашлось новое меню. Мол, то случайно такое получилось. Цифры перепутали, чисто случайно. А ещё точнее, случайно выложили меню с ошибкой. Мол, просто рядом валялось, а официантка, тупень такая, не то что нужно на стол выложила. Ей обязательно по шее дадут, чтобы внимательнее была. Ну, а обманывать главу дома у них даже в мыслях не было. А если кто, чисто случайно, заплатил больше чем нужно, по этому ошибочному меню, то никто даже и не думал положить излишек в карман. Всё обязательно будет сдано куда положено.

Затем, вновь был рынок. И ещё рынок, и опять рынок. Двум хозяйкам оно, конечно, если и не весело, но точно интересно, а нам то что делать? Нет, личным рабыням так и положено, соответствовать, присутствовать и подчёркивать. Только вот четвёртый час пошёл! Вон они, стоят с умным видом, и обсуждают способы обработки земли. Специалисты великие нашлись!

Если кто в выводах Талы сомневается, то вон, рядом топчется нанятый специалист из босмеров и по его выражению лица всё отчётливо видно. Мол, с начальством не спорят, но и запоминать всякую дурь он не намерен. Ну и действительно, если всё знаете, то зачем вам специалист? Сами всё делайте. А если не знаете, то нечего и позориться. Только вот с начальством не только босмеры не спорят.

Так вот, эти два деятеля как раз собирались заглянуть в ту часть рынка, где домашние рабынь. Вот туда-то им зачем? Объяснение, мол, это не им. Это для Анары нужно, что объяснить, чем домашние рабыни от личных отличаются. Ага! А ничего так, что Анара данмер и вообще-то в этом получше их двоих вместе взятых должна разбираться? Так бы и сказали сразу, мол, интересно стало посмотреть.

Тут скорее уж Хозяйке, чем Нире. Нира там наверняка была, да ещё и не один раз. А вот Нире, как раз, приспичило похвастаться. Мол, оцени насколько у нас (имеется в виду в школе Господина Сириуса) подготовка лучше. Ну уж нет, вредно Хозяйке на такое смотреть. Ещё мысли всякие глупые в голову полезут. Так вот, Тала уже решила приложить все силы, чтобы Хозяйка там не оказалась, но обошлось. Появилась Лиэль, и свернула всю эту деятельность.

И знаете, очередной поход на изрядно уже надоевший вещевой рынок, уже не казался излишним. Оно действительно, Лиэль то походить и посмотреть не успела. Оно ладно, пусть ходит и смотрит. Главное, чтобы подальше от всяких там ненужных рынков рабов. А вообще Тала, чтобы не волноваться из-за всего такого, нужно побольше самосовершенствованием заниматься. И Хозяйке лучше и Тале спокойнее. А то всё как жрец. Нет, оно тоже нужно и очень полезно, но далеко не главное.

Нашлялись по городу до состояния отваливающихся ног. Купили... Немного, вообще-то, а не как некоторые бессовестно намекали ещё вчера, мол рынок Сурана нам противопоказан, поскольку никто тут цену завышать не будет. Скорее уж строго наоборот. Даже в школу не пошли, чтобы поужинать, пусть Нира и настаивала. Мол, дёшево то оно дёшево, но дома-то и вовсе платить не нужно. Но вот идти туда, а потом ещё и обратно... лениво. Ну, а мы тут ещё далеко не всё посмотрели. В общем, мы ещё немного прошлись, посмотрели, а потом произошло то, что всегда и случается. Явился мужик и всё испортил. А именно появился Сирус и заявил: "Завязывайте с магазинами, вас уже новые ждут". А проще сказать — Вивек на горизонте.

* * *

Сирус

* * *

В Вивек активно не хотелось. Надоел. И нет, дело вовсе не в магазинах и тратах. Мои по магазинам уже нагулялись. За исключением мелких. Да и то Дездра к шмоткам спокойно относится. Может — из-за возраста. Или от того, что босмер. Или... Характер, скорее всего, сказывается. Ну, а Лиэль вчера уже выгулялась. Во всяком случае, я на это надеюсь.

Да и не в деньгах дело, это уж точно. Не смогут они, даже всей компанией, потратить больше чем заложено на представительские траты для главы дома. Вон, развелось уже советчиков и консультантов. Уже достать успели, мол неприлично мало тратим. Не солидно, для семейства главы дома.

Откуда взялись? А кто же их знает. Сами как-то образовались. И ладно бы только наши, на этих хоть как-то повлиять можно. Нет, откуда только нет. Добили те, что от Империи. Что думаете, я в отпуск сбежал? Хотя... Вы же сами видите, что вместо семейного отдыха выходит. И да, это именно отдых, а не обычные будни. И вот теперь вопрос, Вам всё ещё хочется побыть аристократом?

Ладно, хочется или нет, роли не играет. Нужно поговорить со жрецами Вивека, значит нужно. Особенно, если обещал. Раз уж достались мне вместе с министерством правды и храмом со жрецами, сейчас, когда Вивек ушёл. К слову, поток силы, что адресован Трибуналу, практически полностью, мне остался. И плевать, что некоторые (в лице Азуры, Мерунеса и Шегорада) уверяли — это невозможно.

Ну а раз сила мне, то и заботы с проблемами — в тот же адрес. Так что отвлёк дам магазинами, а сам, в гордом одиночестве, даже без кошек, сбежал на переговоры. Когда я один, о всяких там мелочах, вроде слишком жёстких выражениях чувств можно не задумываться. Как скажу — так и будет. И плевать мне на то, подобает ли так выражаться главе дома. Уж как-нибудь сам разберусь.

Так вот, официально я устав от магазинов, вышел немного свежим воздухом подышать. Разумеется, с учётом допущения, что такой воздух вовсе в Вивеке водится. Ну а дальше попросту переместился к храмовому комплексу. Сейчас он, в какой-то мере уже мой, так что с этим никаких проблем. На входе, в очередной раз имел "удовольствие" лицезреть ординаторов с их фирменным радушием. И плевать им на то, что глава дома, и крупный собственник... Чужеземец, и всё тут.

Если честно, то я уже отвык от такого, и чуть было не приголубил их парой разрядов, но потом вспомнил — это просто вояки, что честно исполняют приказы вышестоящих жрецов Трибунала. Так что с ординаторов спрос маленький. Разумеется, их никто не заставляет так относиться ко всем кроме жрецов Трибунала, но... Ну их, мелочи. Меня ждут жрецы.

Мелких жрецов я попросту проигнорил. Да и они особо под ноги не лезли. Так, злобно сверкали со стороны, да тихонько ругались. Первые затруднения возникли непосредственно перед помещением Архиканоника. Там, как и всегда, расположился Эндрин Ллетан который ну никак не оставит надежд направить меня на истинный путь. Мол, вот если бы я, вместо бега с мечом по горам и подземельям занялся бы делами веры... Ну да, ну да. А то там бегать с оружием наперевес меньше придётся. Скорее уж строго наоборот.

— А Сирус, это опять ты! Снова пришёл портить настроение Архиканонику? — поприветствовал меня Эндрин Ллетан. — Вот, как тебе не надоест? Лучше бы, что полезное сделал. Вон, у нас множество реликвий всё ещё не возвращено.

— Так мне, как Дагот...

— Вот ещё и это! Вот зачем ты связался с этим домом? Что, других домов не хватает?

— Предлагаешь мне отказаться от дома?

— Разумеется нет!

Прозвучало в ответ. Ещё бы он мне что-то другое ответил. Для данмера дом, и верность ему, вещи, не подлежащие обсуждению. Если бы не предельно раздражающее жрецов Трибунала имя Дагот... Эндрин ни о чем таком даже не заговорил.

— Разговор не о том, — продолжил Эндрин Ллетан. Зачем было вступать именно в этот дом? Вот, чем Индарил тебя не устроил?

— Так я никуда и не вступал. Просто заявили — теперь этот дом твой и его проблемы тоже твои. Вон там территория и кусок побережья — владей. И да, раз твоё — защищай. И да, там люди, меры и цески живут. Они все есть хотят, и спать под крышей. Только вот из-за мора у них нет ни того, ни другого. Это нехорошо. Но теперь это твои подданные, и потому и проблемы тоже твои.

— Так оно иначе и не бывает. Раз уж заделался главой дома.

— Так я и не спорю. Вон, тружусь по мере сил и умений.

— А вот если бы стал жрецом, что я неоднократно предлагал, дела легче бы пошли, с божественной то помощью.

— Да не гожусь я в жрецы, — отмахнулся я. — Ну, не умею я верить от слова совсем.

— Так научился бы, если захотел. Зато любой из богов только взмахнул рукой, и недостающее у тебя в руках.

— Ха, так и я могу.

С этими словами я вытащил из ничего апельсин. Натренировался недавно, ну перед отъездом, чтобы отвлечь тройняшек. Вытащил — не совсем верно. Правильнее будет, создал матрицу, соответствующую апельсину. Капитал её энергией. Подкорректировал форму и спелость и... Слишком долго всё перечислять. Да и бесполезно, наверное, для любого, не обладающего силами мэра. Так что буду говорить попросту — вытащил. Так вот, покрутил я немного апельсин в руках, а потом протянул его Эндрину Ллетан.

— Хочешь фрукт? А то я их, в последнее время объелся.

— Ох уж эти маги и магия, — проворчал в ответ Эндрин Ллетан. — Всё-то у вас ненастоящее.

— Никакой магии или иллюзий. Самый настоящий апельсин.

— Значит — телепортация. Тоже дурной способ! Тратишь море сил на ничтожный повод.

— И без телепортации. Прямо тут и сейчас из силы собрал. И кстати — ни капли магии.

— Ну, тогда ладно. Попробую, — согласился Эндрин Ллетан. Принимаясь чистить апельсин. — А вот если был бы жрецом...

— То такое бы не сделал. Не доступно такое жрецам. Это я точно знаю.

— Зато богам — доступно. Достаточно только попросить и будет дадено.

— Не всегда, — возразил я. — Существует определённый предел допустимости вмешательства в дела смертных. Договоры между даэдрами и аэдрами никто не отменял. И тратить запас дозволенных сил на чепуху... не разумно.

— Это да. Сначала важное. А вот всякая чепуха, вот как этот апельсин, потом.

— Апельсин не считается. Он для личного использования. Да и сейчас, можно не заморачиваться с силами. Договорились уже, я не лезу на материк, а они сюда. Всё просто.

— Ага! Так тебя Мерунес и послушает.

— А куда ему деваться? С ним тоже договор заключён.

— С даэдром? С одним из Углов Дома Забот?

— Так договориться со всеми можно.

— Так, как... А ладно! Если он и правда нас, хоть на немного...

— Лет на десять.

— Так, тем более! Если он нас оставит хоть на время в покое, то это только на пользу всем пойдёт. Да, а с лордом Вивеком ты что сотворил?

— С Вивеком? С ним — абсолютно ничего. Он, в другой мир перебрался. В тот же, что до этого и Сота Сил ушёл. Уже неплохо там устроился, судя по последним вестям.

— Устроился он. А Баар Дау кто держать будет?

— Луну-то? Так, то дело не хитрое. Кстати, я именно по этой теме к Толеру Сариони и пришёл.

— Ну, тогда ладно. Только ты повежливее с ним, да поаккуратнее. Он, всё-таки, Архиканоник. Работа у него важная и нервная. Это вон мне можно мозг выносить. Не большая беда будет.

— Тык, постараюсь, — согласился я, проходя в покои Патриарха и Архиканоника Храма Трибунала.

Архиканоник изволили дуться. Не знаю с чего он и прочие это взяли, но большинство прямо или косвенно связанных с церковью Трибунала, почему-то уверены, что я приложил свою руку к исчезновению Вивека и прочих. Причём даже в исчезновении Сота Сила пытаются обвинить. Хотя, всё же знают, что с ним произошло и при каких обстоятельствах. Если уж кого и винить, то Альмалексию. Именно она добила последнее воплощение Сота Сила в этом мире.

Вот, в уничтожении самой Альмалексии можно и даже нужно винить меня. Начал, понятное дело, Марг гро-Дагобур. Ему и всё почести, причём заслуженные. Простой смертный, что сумел совладать с одним из аватаров практически Бога, это что-то. Да, про практически Бога жрецам Трибунала лучше не слышать, ругани будет... Ну, а остальных уже я добивал. Если так можно выразиться. Альмалексия и так здравым смыслом не отличалась, а тут ещё, неожиданно для себя, потеряла одного из основных аватаров, так что — особых проблем не было.

Большинство сил досталось Маргу. Что-то он сам получил, когда справился с аватаром. Ну, а остальное уже я отправил. Кое-кого ждёт изрядный сюрприз, как силы адаптируются к его матрице. Остатки силы Сота Сила, что забрала Альмалексия, и всё что у неё самой было... это совсем не мало. Для того чтобы перейти на следующий уровень маловато будет, но и Марга теперь простым смертным не назовёшь. Пусть он, пока, этого и не знает.

Что до Вивека, то я тут и вовсе не причём. Разве что, можно поставить в вину, что мало стараний приложил, отговаривая его от этого решения. Ну, а точнее, я ведь даже не пытался отговаривать. Да и зачем? Вивека нашёл место, где может расти и совершенствоваться. Стать кем-то много большим чем был. Тут — была стагнация. Просто, медленно терял силы. А там... Там может быть всё. И уж хуже точно не будет. А если так, то зачем же отговаривать? Только ради жрецов, что ли? За простыми смертными есть кому присмотреть, не пропадут. Вон, даже претендент из орков имеется, пусть пока об этом никто кроме меня и Вивека, что и придумал эту авантюру, и не знает.

— И что привело Вас ко мне? — поинтересовался наконец Толер Сариони, поняв что первым, я не заговорю. Прежде, я бы не стал так поступать, но теперь приходится. Статус. Причём именно среди жрецов.

— Выполняю обещание, — ответил я. — Пообещал Вивеку...

— Лорду Вивеку!

— Это для кого как. Так вот, обещал присмотреть за городом и жрецами, после его ухода.

— Мы и без помощи отлично обойдёмся. Храм существовал тысячелетия без постороннего вмешательства и ещё столько же просуществует.

— Так прежде Трибунал в полном составе присутствовал, а сейчас...

— И кто в этом виноват? — в очередной раз перебил меня Толер Сариони. — Ведь так хорошо жили. Чинно и размерено, а стоило вмешаться Империи и началось.

— Это эпидемия Мора теперь называют чинной и размеренной жизнью?

— Эпидемия — это ерунда! Сколько их было и сколько ещё будет. Просто, очередное испытание, посланное нам богами.

— Так, то была не простая болезнь. Очень не простая.

— Простая или нет — не важно. Да, кто-то умер. Но смертные и так умирают каждый день. А вот как теперь жить без богов?

— Почему без богов? Что даэдров, что аэдров в Нирне осталось более чем достаточно.

— Нет, Вы всё-таки ничего не понимаете! Это совсем иное!!!

— Может и иное, — согласился я. — Никогда не говорил, что я силён в делах веры.

— Во всяком случае, я уполномочен официально заявить, что храм Трибунала принял решение вернуться к вере предков, встав на путь перемен и переоценки своих ценностей. Будет создан Новый Храм...

Вот именно так, с большой буквы. Тут как не посмотри, но любят данмеры громкие заявления и лозунги. Вот и сейчас, наверняка придумают что-то, а потом дружно поверят. И главное, все будут уверены, что это всё исключительно ради них задумано.

— ...что станет отражением первоначальной веры данмеров, поклонения своим предкам и трём добрым даэдра: Азуре, Мефале и Боэтии. Что же до богов Трибунала, то храм им искренне благодарен за помощь в восстановлении и укреплении древней и единственно верной веры.

Во шпарит! А ведь ещё совсем недавно, любой намёк на что-то подобное вызвал бы поток проклятий и обвинений в ереси. Причём заметьте, с той же искренностью и огнём в глазах, что сейчас сам вещает.

— Кроме того, храм укрепляет свои связи с домом Редоран, — продолжал, тем временем, Толер Сариони. — Так что помощь и союз с другими домами не рассматривается из-за полной ненужности.

— Это как пожелаете. Только вот, Вы у самих даэдров уточнили, согласны ли они вернуться к прежним обязанностям?

— Что, вот так запросто взять и спросить?

— Можно и не просто, только вот зачем? Особенно для жреца. Впрочем, если хотите, могу и я спросить.

— Так попробуйте. Только сомневаюсь...

Договорить Толер Сариони так и не успел. Его прервал голос Азуры, так и не потрудившийся показаться.

— Мы не против, что нам возмущаться. Весь вопрос в тебе.

— А я-то, почему должен быть недоволен? — удивился я.

— Так это именно тебе Вивек Храм оставил, а не нам. Да и про договор тоже забывать не следует. Сам понимаешь, если так, то часть сил к нам пойдёт, а не к тебе.

— Переживу. Насильно всё одно мил не будешь. Сама видишь, какое отношение.

— Так отношение тоже от тебя зависит, — уверила меня Азура. — А всё отчего? От твоей дурацкой привычки говорить со смертными на равных. Пойми, ты уже давно не один из них. Покажи им Даэдра, или Аэдра, тут уж тебе самому виднее кого в тебе сейчас больше, а не человека и увидишь, как всё быстро наладиться.

— Не, с этим, пожалуй, спешить не стоит, успеется ещё. А вот...

— Так говорить с богиней недопустимо! — прервал меня Толер Сариони. Возможно, он ещё что хотел добавить, но в чём-то Азура права. Я уже не человек. Так что лёгкий жест и у архиканоника голос пропал.

— ...пожить тут и сейчас, как простому человеку, ещё интересно, — закончил я свою мысль.

— Ну, смотри сам, тебе виднее. По этой же ситуации скажу проще, за Храмом присмотрим. Но вообще, учись уже со жрецами дело иметь. Ну и главное, не забудь снять немоту с архиканоника. А то как ему с работой справляться?

— А сама? Он же, в том числе и тебе поклоняется. Тебе легче будет.

— Вообще — да, но не в этом случае. Отменять твоё воздействие... Нет уж, тут сам.

— Ну сам, так сам, — с этими словами я попросту пожелал чтобы к Толеру Сариони вернулся голос, не заморачиваясь над способом как это сделать.

Если сам что-то сделал, для удаления последствий часто достаточно просто захотеть этого. Ну, а учитывая, что я так толком и не научился нормально дозировать силу, и обычно вбухиваю больше чем нужно... В чём-то Азуру я понимаю. С другой стороны, у меня как у них, нет врождённых (если такое слово вовсе применимо к даэдрам) знаний и умений обращаться с силой. Приходиться учится, временами ошибаясь и перебарщивая. По слова Вивека это от того, что меня сходу избыток сил избаловал.

Кстати, несмотря на отмену магии, Толер Сариони по-прежнему молчит. И не понять, то ли обиделся, из-за того, что вовсе заставил замолчать, или шокирован самим фактом беседы с Азурой. Сложно понять, да и, наверное, не нужно. Сам разберётся со своими заморочками. Мне со своими сложностями разобраться нужно. А так, я немного подождал реакции от архиканоника, а затем продолжил:

— За луной я присмотрю, во всяком случае, в первое время, а там...

— Храм уже решил проблему с Баар Дау.

Во, ожил. А стоило только хоть немного усомниться в возможностях Храма самостоятельно справляться с проблемами.

— Если справитесь самостоятельно, то ещё лучше. Меньше забот. Только вот лучше подстраховать. В падении луны...

— Баар Дау.

— Это как Вам угодно, для меня название этого булыжника роли не играет. Так вот, в падении этой висячей катастрофы, в ближайшие годы, дом Дагот не заинтересован.

— А в будущем что, планы могут поменяться?

— В будущем может быть что угодно, сложно сказать, что и когда будет нужно дому.

— Катастрофа никак не может быть в чьих-либо интересах. Впрочем, учитывая что мы говорим про Дагот, то удивляться нечему. Дагот всегда...

— Вы понимаете, что и кому сейчас говорите? — перебил я Толера Сариони.

— Дом Дагот официально признан враждебным и...

— Был признан, на данный момент дом официально признан властями Морроувинда и полностью восстановлен в правах. О чем имеется официальное письмо от Хелсета Хлаалу. Но и даже без этого, высказываться таким образом про любой дом просто недопустимо.

— Да все Дагот прида...

Дальше Толер Сариони нечего сказать не успел, так как попросту исчез, а на его месте появилась Мефала. Вот кого не ожидал увидеть так это её, несмотря на то, что именно она и является покровителем Мораг Тонг. Многие, включая Ларирру уверяли, что им случалось разговаривать с Мефалой, и даже выполнять её поручения, а вот я как-то не сподобился. Возможно из-за того, что мной плотно Азура с Вивеком занимались. Кстати, именно жрецы Трибунала уверяют, что Мефала и является предвестником Вивека, и больше того прямо приложила руку к его рождению. И нет, вовсе не тем способом, что Вы сейчас подумали. Только и исключительно магическое вмешательство.

— Толера убивать не нужно, — с ходу заявила Мефала.

Кстати, Вы заметили, что весь прежний, да и будущий, судя по всему, пантеон богов представлен женским полом? Что Азура, что Мефала, тут без вариантов. Что до Балтии, то он очень часто появляется в женском образе, и чем дальше, тем чаще.

— А может я его хотел в жертву принести? — уточнил я. И да, пусть такого даже в мыслях не держал, но мог же.

— Обойдусь без такой жертвы. Архиканоник живой нужен.

— Так при его отношении к остальным этот факт ненадолго.

— Ничего, это решаемо, — прозвучало в ответ. — Он сейчас на божественном плане и видит твоё астральное тело.

— Астральное?

— Ты называешь астрал матрицей и силой.

— Тогда понятно. Только вот, по сравнению с другими, я не так уж и впечатляю.

— Ты? Для начала, Толер Сариони сравнит тебя не со мной, а с собой. И ему это полезно будет. Нужно же понимать, кому угрожать надумал. Да и потом, ты как ты не велик на главном плане (это она про божественный, если кто не понял) только вот ты же не един.

— Ну да, ещё трое имеется.

— Трое? О нет! Самые сильные — да. Они уже немногим тебе уступают. Но есть и ещё четверо.

— Четверо? Двоих я точно знаю, а ещё... — тут я сам глянул, на том самом плане и да, она права. — Последние двое случайно получились.

— Случайно? А как насчёт того факта, что и во многих других есть, пусть небольшая, но частица тебя? Ты хоть понимаешь, что так делить силу неразумно. Ты же себя ослабляешь!

— А вот и нет. Скорее строго наоборот. Каждая часть растёт и развивается независимо от других. И при необходимости, легко сливается в единое целое. Если бы не это разделение, тот артефакт аэдров, что использовали некроманты, меня бы раздавил. А так, совместно...

— Но ты понимаешь, что это нечестно?

— Почему это? Разве кто-то запрещал так поступать?

— Всё и всегда копят силу, а не разбрасывают её.

— Так ихнее право.

— И вообще, ты бы задумался о домене. Как аэдру он тебе не очень и нужен, но ты ещё и даэдр, — неожиданно сменила тему разговора Мефала.

— Так я уже этим плотно занимаюсь.

— Что-то не заметно. Никаких следов в Обливионе я не вижу.

— Так я там и ничего не планирую.

— Даже так? А где... Впрочем, это не суть важно. Ты понимаешь, что домен должен быть крупным? Тебе, с твоим запасом силы, мелкий бесполезен.

— Прекрасно понимаю, и всё уже учтено в планах.

— Которые не видно?

— Именно! Я же Дагот, мне так положено.

— Ну да, и это ответ, выходит! Похоже, кто-то Боэтию изображает.

— А вот и нет. Я не сказал ничего, что можно назвать ложью. Всё истинная правда. Ну, а разъяснять и уточнять мне как Дагот не положено.

— Ну вот, теперь уже на Шегорада похоже. И вообще, ты бы подумал, с кем компанию водишь. Столбы дома забот не лучшая компания.

— Добро и зло... Я не думаю, что всё так очевидно. Тут как посмотреть, один и тот же поступок для одного добро, а для другого...

— А как насчёт того факта, что Шегорад сумасшедший?

— Сумасшедший? Я бы не был так в этом уверен.

— Ну да, сбросить луну на город это верх разумности!

— Так, тут как посмотреть. Да и данмеры луну использовали. И для укрепления культа Трибунала много пользы было, да и...

— Да это факты известные, — отмахнулась Мефала, — что, впрочем, не исключает безумности самой идеи. Просто для веселья, поставить целый остров под удар.

— Там ещё смыслы были, которые не поняли. Я обещал Шегораду не рассказывать, а так...

— Безумие это называется, и нечего там смысл искать. Ну ладно, запрятал ты место под домен. Многие так поначалу делают, так что ладно. Но как насчёт того факта, что домен населён должен быть. Вот тогда-то тебе точно придётся отказать от идеи разделять силу. Тут только расслабься, сразу попытаются подвинуть с вершины.

— Не обязательно. Совсем, не обязательно, — возразил я. — Вон, в доме никаких заговоров. Да и в культе тоже.

— Погоди, ты что, задумал... Ну нет, это вообще что-то немыслимое. Населить домен самим собой, в разных воплощениях. Это... Невозможно. Не сработает!

— До сих пор отлично работало.

— Так другие домены...

— В случае необходимости силы объединяются и...

— Дальше можешь не говорить. И тут всё вывернул. Ничего по нормальному не сделаешь. Начинаю понимать, почему ты с Шегорадом сошёлся. Вот, что ты с местным отделением Мораг Тонг сотворил?

— По мне, так ничего особенного. Главное — действует.

— Действует, никто и не спорит. Вопрос, как и кому подчиняется.

— Если разговор о том, что больше не подчиняется короне...

— Как раз короне подчиняется, — перебила меня Мефала. — Весь вопрос, что трон не в Морнхолде расположен, да и не все дома ещё новый порядок признали. Так что тут всё в порядке. Дело в том, что вместо меня там тебе поклоняются.

— Мне? Вот уж нет. И статуи и святилища на месте. Мне ли не знать, когда на крыше школы всё это встроено. Ну, и ещё чуть ближе к мосту, ведущему с нашего берега в Суран. Так что — тут всё в порядке.

— Святилища — да. Поток силы...

— И с силой никаких проблем, всё по адресу. Специально проверял.

— И это верно, — подтвердила Мефала. — Только вот, случись что, не ко мне, а к тебе идут. Я тут попробовала выдать задание, для проверки. И что в результате?

— Ни за что не поверю, что отказали.

— Отказали? Разумеется, нет. Всё существенно сложнее. Было сказано, что уточнят у тебя, и если глава не против...

— И что в этом плохого? Порядок и субординация.

— Вот слов-то заумных напридумывали. А суть в чём? Кто главнее — тот приказы и утверждает.

— Так если в этом проблема, то не вопрос. Поговорю со всеми и...

— Ну да. Ты сам-то себя слышишь? Именно ты распорядишься. Нет уж, пусть будет как есть. Мне останется материковая часть. Ты же на неё не претендуешь?

Ничего себе! И кто теперь, а главное у кого, подтверждение приказа спрашивает? Если уж по древним правилам, то строго наоборот нужно. Если уж сама Мефала так поступает, то что же от простых смертных требовать?

— Не претендую. Нет у меня планов на материк.

— Совсем, или...

— За будущее не поручусь. Там всё сложнее становится со временем.

— Только не говори, что и это с твоим таинственным будущим доменом связано.

— Как пожелаешь. Могу и не говорить.

— Так что же... получается... Нет, ничего не понимаю!

— Приходится соответствовать.

— Да-да, знаю уже. Дагот и всякие сложности.

— Это не сложности, а...

— Всё, дальше не объясняй! А то и мне придётся научиться видеть смысл в безумных поступках. Ну уж нет, сам общайся с главным безумцем. Понимать Дом Забот это чересчур. Ладно, прибивать архиканоника передумал?

— Так я и не собирался. Максимум, фингал бы под глаз поставил. Да и то маловероятно. Возраст нужно учитывать.

— Ну да. А тот клубок силы, что вокруг тебя начал собираться?

— Так, то рефлекторно. Само собой.

— Само собой, так само собой. А пока, шёл бы ты куда подальше, сам же видишь, договориться с Храмом не получается.

Ну, что тут скажешь, Мефала права. У меня никогда не было хороших отношений со жрецами храма Трибунала. Теперь же, когда я возглавил долгие годы демонизируемый ими дом Дагот, да ещё и приложил руку к исчезновению Трибунала... Ожидать резкого потепления отношений странно.

Ну и ладно, обещание выполнено? Выполнено. Кому присмотреть за Храмом нашли. Луну, что всё называют Баар Дау, я и сам удержу сколько нужно. Да и про каких-то там магов, что решили сделать то же самое, я уже слышал. Кстати, можно глянуть, что они там задумали, раз свободное время образовалось. Ну, я и пошёл.

По дороге, ещё раз попробовал сманить в Суран Эндрина Ллетан, а тот обратить меня в истинную веру. Оба не преуспели, но получили некоторое удовольствие от спора. Успокоил, что Толера Сариони я не трогал. Его к себе, во временное пользование, боги нового храма забрали. Что-то там показывают и объясняют. Что именно, потом сам уточнит, непосредственно у Толера.

Нет, если Эндрин хочет, то я могу и его на тот план перенести, и тогда он сам всё своими ушами услышит. Правда, это не совсем корректно, поскольку нас не звали. Но если нужно, то можно. Итак, переносить? Не хочет? Ну, тогда только архиканоника расспрашивать. В общем, поразвлекались немного. Потом, я немного ещё попугал младших жрецов. Ну да, мальчишество, но было приятно. А затем... Основной сюрприз ждал меня на выходе из храмового комплекса. Большой такой, лохматый и вонючий.

— С запахом ты перестарался, — обратился я к Барбасу. — Собаки, временами любят изваляться в чём-то вонючем, но не на столько. Обоняние у них получше, чем у людей и даэдров.

— Гав-гав, — прозвучало в ответ.

— Э нет, так не пойдёт. Именно ты ко мне пришёл, а не я к тебе. Так что или говори понятно, или позову Трею и общайся с ней.

— Оба варианта приемлемые. Один полезный, другой весёлый. А вообще приятно, что появился кто-то ещё вроде меня. Не так скучно будет, как хозяин опять выставит из Обливиона.

— Трея не как ты, она просто кошка, а не даэдр. Хотя, в чём-то похоже, если рассматривать только роль, тут ты прав.

— В чём-то? Да ты просто посмотри, сколько в ней силы от тебя. А кто кем был изначально... это не суть важно. Имеет смысл только то кто мы сейчас. Ну, а сейчас она посильнее меня будет, если брать запас сил.

— Только вот сама она этого не знает, да ей и знать не нужно. И так разрушений хватает.

— Во, прям как бос заговорил. Тот тоже вечно жалуется на разрушения и сорванные планы. А кто виноват, если подумать? Он разве потрудился разъяснить, что делает и зачем. Нет, что-то там задумает, а ты гадай что именно. Стараешься помочь...

— Всегда? — уточнил я. Насколько мне известно, это далеко не так.

— Ну, бывало и иначе. Иногда такое затеет, что понимаешь — себе же навредит. Вот и притормаживаешь что-то особо опасное.

— И только? Просто мне случалось слышать...

— Ну, было разок. Ладно, чуть больше чем разок. Но не со зла же. Просто временами скучно становится.

— Вот, именно про это скучно я частенько от Треи и слышу. А сейчас, когда к ней ещё и Ларирра добавилась, и того "веселее" стало.

— Ну да, хорошо им. А мой заявил — и одного тебя много будет. Силу только зазря переводить. Мол, никакой от тебя пользы, один вред. Вот так стараешься, стараешься, а в результате одна чёрная неблагодарность. Думаешь, может и мне кота изобразить?

— Не получиться. Слишком уж собаки и кошки разные. Неудобно будет. Потом, кто тебе мешает побыть тем, кто ты и есть, а именно даэдром?

— Кто мешает? Да никто. Просто... Я уже как-то привык. Удобнее так, чем в просто нейтрально абстрактной форме. Да и все остальные, уже давным-давно на себя первоначальных не похожи. Мы же все одинаковые были, изначально. Если верить первым. Я-то существенно позже появился. Ладно, болтать можно долго, но Хозяин меня сюда с другой целью отправил — договариваться.

— А что не сам, если договариваться? — уточнил я. — Это же именно его сфера — исполнение желаний и заключение договоров.

— Да понимаешь... Просто...

— Вот когда слышу это просто, то сразу можно быть уверенным, ничего простого там нет. Так, в чем дело-то?

— Дело в Мерунесе Дагон. Припёрся к Клавикусу и заявил — не лезь в Морроувинд. Голову откручу. А ведь он может. Да и про тебя, в последнее время, похожие слухи идут. Так что лезть в дела Ввандерфела себе дороже выйдет. Тут и появляться не всё решаются. Во всяком случае те, что ниже принцев даэдра.

— А как же ты?

— А у меня без вариантов, — пояснил Барбас. — Хозяин отправил — и я пошёл. Тут если откажешься — разом с плана Обливиона вылетишь. Да и какой с меня спрос.

— Вот это уже привычно звучит. Мои кошки так же выражаются. А сами при этом... Ладно, почему тут ты понятно, пусть и странно. Ну, а теперь главный вопрос, о чем договариваться будем? Вот, что тебе нужно?

— Мне? Мне — ничего. Разве что, чтобы хозяин сил набрался, а не растерял последние, как у него частенько случается. А вот Клавикус Вайл заинтересован в том, что твориться с Баар Дау.

— И этот туда же! И чем Клавикуса Вайл заинтересовал этот камень?

— Сам по себе камень бесполезен. А вот угроза его падения, это уже интересно. Понимаешь, мой хозяин не просто за договоры отвечает, но ещё и занимает исполнением желаний смертных. Причём последнее сил приносит куда как больше чем всё остальное. Так вот, недавно к нему обратились двое магов, озабоченные удержанием этого камня от падения. Шеф, немного настороженный после разговора с Мерунесом Дагон, решил отказать. Ну, а так как в прямую это сделать нельзя, то и выставил нереальные условия. Думал, сами откажутся. А они взяли и согласились. Теперь же отказывать в помощи уже... неправильно будет.

— И что такого он потребовал?

— Души. По десять душ за день.

— Ничего себе! Вот только не говори, что ему реально столько нужно, для такого несложного дела.

— Да не очень-то оно и несложное. Вот я бы никогда не смог...

— Поверь, ничего сложного. Да и вот, прямо сейчас, я сам держу луну и никаких душ мне при этом не нужно.

— Так я и говорю, Шеф думал, что маги откажутся, а они согласились. И вот теперь...

— А откуда те маги души брать планируют?

— Честно? Понятия не имею. Слышал, разговор шёл о преступниках, что перестали брать на шахты и о рабах. Сейчас, когда Хлаалу покидают остров, цена на рабов изрядно упала.

— Это да, упала. Несмотря на все наши старания. Итак, вернёмся к договору, что именно Клавикус Вайл хочет и что готов предложить взамен?

— Хочет? Договор исполнить хочет. Силу получить хочет. Да и души ему совсем не помешают. Пусть это даже и преступники.

— То есть, простыми словами, он хочет усилиться, и чтобы ему не мешали. И это всё на моей территории и с моей защитой. Я правильно понял?

— Ну, я бы именно так не выразился, но да. Именно так.

— Не мало. И что Клавикус Вайл готов предложить взамен?

— Ну, тут сложнее. Понимаешь...

— Э нет, так не пойдёт. Что-то получить и за просто так, это нечестно выходит. Не находишь?

— Да Хозяин рад расплатиться, просто не знает, что можно предположить.

— А что один даэдр может предложить другому? Силу.

— Так если отдавать силу, то какая вовсе польза от этой затеи? Тут ведь ещё и машину конструировать, чтобы Луну держать. А ещё...

— Луну я и сам придержу, пока мне это необходимо. Потом, на души, что и важно для твоего боса, я не претендую.

— Понимаешь, души это хорошо, только вот у Хозяина именно с силой плоховато, в последнее время.

— Только в последнее? — уточнил я.

— Ну... По-разному бывало. Просто сейчас, возникли некоторые затруднения.

— Максимум, могу предложить поделить силу пополам.

— Да, понимаешь...

— Всё понимаю, потому и предлагаю такие условия. Как вариант могу...

— Не-не, вариантов не надо, — перебил меня Барбас. — Потом, Хозяин что-то такое и сам предполагал предложить. Точнее, он даже с душами... Ой, это явно лишнее.

— Души мне без надобности, так что можешь не волноваться. Одно требование, ограничиться преступниками.

— Это всегда, пожалуйста. Хозяин приложит все силы, но ты сам понимаешь, это же смертные и они, временами, плевать хотели на наши договоры.

— За тем, чтобы честно и без перекосов, я и сам пригляжу.

— Вот и отлично. Теперь главный вопрос — срок.

— Два — три года это наверняка. Может и дольше. У меня срок подготовки к следующему этапу примерно пять лет. Может чуть быстрее, или медленнее.

— А на этом, следующем этапе, что Баар-Дау понадобится?

— Всё может быть. Доживёшь — увидишь.

— Во, сложности. Прям как у Хозяина. У того тоже ничего не поймёшь.

— Так, оно мне так положено. Кстати, а кто это твоему босу желание с луной подсунул?

— Некто Вухон и Эжмаар Сул. Первый, вроде как главный. Они там уже что-то огромно-ужасное строят. И ты знаешь, мне кажется, эта штука реально может работать. Во всяком случае, на простую бутафорию не похоже. Впрочем, сам сходи и посмотри. Они тут рядом. Прямо на Луне свой агрегат и строят.

— Можно и глянуть, раз немного свободного времени осталось.

— Так кто же тебе помешает. Итак, что Хозяину передать? Договорились?

— Договорились.

— И срок от двух и до пяти лет?

— При условии, что Клавикус не передумает, как с ним частенько случается.

— Не в этом случае. Тут договор самому Хозяину нужен. Хотя...

— Вот именно, — согласился я.

— Ладно, тогда я пошёл. Расскажу Хозяину, что у тебя целых две кошки. Вдруг, ему завидно станет. Ну, а мне не так скучно будет. Бывай.

С этими словами Барбас попросту растворился в воздухе. Ладно, пусть себе развлекается, а я пока посмотрю, что там данмеры на Луне придумали. Раз уж всё одно тут. Вон, даже что-то вроде полулестницы, и полулифта уже вниз свешивается. Явно что-то тяжёлое наверх затаскивают. Только вот я по этой конструкции не полезу, уж больно она кривая и неказистая. Лучше уж я по привычке, старым способом. А именно попросту взлечу.

У главного входа ещё раз "приятно" пообщался с ординаторами. Впрочем, кого ещё можно ожидать на охране Министерства Правды? Одно хорошо, больше не пытаются остановить, или не пустить куда-то. С другой стороны ни одна зараза не подсказала, куда именно идти, чтобы найти тех данмеров и их агрегат. Пришлось импровизировать. Некоторое время походил по проходам Луны, пока не сообразил, можно же проще. Просто посмотрел, где больше сил от Клавикуса Вайла и пошёл туда.

С магами, о которых и говорил Барбас, пообщаться не получилось. Нету их, куда-то отбыли по делам. У меня даже возникло подозрение, что или Клавикус Вайл их куда припрятал, или и вовсе взял на свой план, для обучения или ещё чего. Хотя, возможно, причина куда как более простая. Просто за преступниками отправились. Сомневаюсь, что им позволят использовать местных заключённых. Слишком уж много шума может возникнуть.

Тут, на луне, обычных уголовников нет, в основном несогласные с позицией Трибунала. Ну, а так как теперь именно их позиция признана правильной... Но и отпускать их бывший Трибунал опасаться. Слишком многое из того, что нельзя показывать они видели. Заключение же пожизненным считалось, вот храм и не осторожничал. Теперь же приходится расхлёбывать последствия.

К самой машине, Инжениуму, вроде как не переврал название, меня постарались не пустить. Несколько данмеров, оставленных присматривать за хозяйством встали стеной. Мол, это внутреннее дело данмеров Вивека и дом Дагот тут абсолютно ни при чём. А раз так...

Спорить быстро надоело, уже не первый заход за сегодня, так что я плюнул и поступил старым и проверенным, для прочих способом, а именно сменил внешнюю форму, на более подходящую для даэдра, по мнению окружающих. Ну, а именно — росту побольше. Тело всё чёрное и во всяких там выступах и покрытое бронёй. Глаза красные и светящиеся. Зубов — любой хищник обзавидуется, да ещё и острые все. И да, язык покрепче. А то оцарапать его о зубы дело элементарное. Кто не верит, может мелких аргониан посмотреть. Заодно станет понятно, почему у недавно покинувших воду аргониан такие проблемы с разборчивостью речи.

Так вот, ответственно заявляю, эта вот форма, подходящая даэдру, жуть какая неудобная. Эти выступы за всё подряд цепляются. Руки с ногами толком не гнуться. Жуть, в общем. А ещё, я теперь точно знаю, зачем даэдрам огромные рога. Если бы не они, точно вся голова в шишках бы была. Сложно привыкнуть к резко увеличившегося росту, и к тому, что можно запросто треснуться о дверной проём, даже если прежде с лёгкостью в него проходил. Впрочем, это дело привычки. Остальные как-то приспособились, так что и я справлюсь. Ну а главное, стоило только сменить форму, как сразу тон поменялся. И машину показали, и всё подробнейше рассказали.

Ну и вот, авторитетно заявляю — это нагромождение просто не способно выполнять то, что должно, а именно удерживать луну. На самом деле Луну никто и никогда не держал. Чтобы удержать, её сначала остановить нужно, а на это у Вивека никогда бы сил не хватило. Нет, на самом деле он сделал то, на что категорически не способны даже самые сильные даэдры, просто потому, что они именно даэдры, а не аэдры. Вивека заморозил время вокруг луны.

Таким способом тормозить луну не понадобилось. Она как падала, так и падает, с той же силой и неотвратимостью. Только вот время вокруг луны практически стоит. Кстати, пока ещё не поздно, можете сами убедиться, проведя точные замеры, луна немного колышется, то приближаясь к городу, то удаляясь. Контроль времени никогда не был супер точным, вот и приходится иногда откручивать его назад. Ну, а всё удержание луны, заключается в банальной подпитке энергией ранее созданного заклинания. Всё предельно просто и эффективно.

Ну так вот, этот Инжениум ничего такого делать не может, от слова совсем. Он скорее просто и грубо выламывает часть мира, из общей матрицы, или порядка вещей и мировых законов, если именно такая формулировка Вам больше нравится, и перекручивает в этой части всё по-своему. Нужно чтобы камни летали — значит так и будет. Всё что угодно и практически без ограничений, но вот цена...

Подобное игнорирование глобальных законов требует просто колоссальных затрат энергии. Не зря им именно души понадобились, а не энергия веры или магии. Понимаете, в каждом из живущих имеется частичка Творца мира. Это не совсем точно, доказать это я не могу, но всё указывает именно этот вывод.

Так вот, разрушив душу, можно высвободить эту частицу, ну а для неё всё наши законы мироздания не больше чем фикция. Один из возможных вариантов. Не более. Только вот частица это не целое, и она быстро разрушается. Как результат — нужна новая. А затем ещё и ещё. Ну, а при разрушении души ни о каком возрождении, в любом виде, можно даже не заикаться.

Если по мне, то цена несоразмерная. Возникло сильнейшее желание разнести эту машину на части, ну и заодно и тех, кто её придумал, только вот бесполезно это. Если уж учёные, или те, кто себя такими считает, что придумали, то просто ломать бесполезно. Просто — построят заново. Убрать из памяти — не вариант. Один раз придумали, значит, и второй раз повторят. Перебить изобретателей тоже не вариант, раз смогли одни, то и другие до того же додумаются. Да и вообще, нельзя так. У смертных — свобода выбора. Сам столько раз этим пользовался, что жаловаться глупо. Тут один выход, объяснять, направлять, подсказывать, учить и надеяться, что поймут.

Вот именно этим я и попробовал заняться. Меня внимательно выслушали, покивали соглашаясь, что мол так поступать нельзя, и цена не соразмерна. Ну, и остались при своём мнении. Ожидаемо. Ладно, продолжу попозже. Может и дойдёт, при других обстоятельствах. А пока, дожидаться создателей этого ужаса от технологии я не стал, сейчас с ними говорить точно бесполезно, и переместился назад, к своим. Не дело их одних надолго оставлять. А особенно тут, в городе-магазине.

* * *

Хул

* * *

Так вот, всё это произошло только потому, что Хул не спалось. А всё почему? Просто кто-то, не будем показывать пальцем, не хочет жить так как ему и положено. Всё-то у него по своему, да по-особенному. Нет, не то чтобы Хул жаловалась, и дело тут вовсе не в том, что не положено, просто, если по правилам то самой Хул ничего бы не светило, но... как же сложно бывает с этими его особенностями и экспериментами. Вон, вчера взял и сбежал один. Ведь столько раз говорили — нельзя так, но кто бы слушал. А потом ещё эти притащились, от данмеров. Жена, мол, главе клана приличная положена. Оно-то так, только вот... пошли бы они лесом, с всякими своими положено. Ну, и как тут уснёшь?

А тут ещё эта... Вот приспичило ей посоветоваться, так зачем же среди ночи? Нет, оно понятно, что даэдрам спать не обязательно, но вот кому необязательно, тот пусть и не спит. Потом, ну не умеет Хул игнорировать все эти просьбы и обращения, если не спит, понятное дело. Попробовала, конечно, не обращать внимания, но эта паразитка никак не унимается, пришлось ответить. Только вот на расстоянии не получилось. Не понимает она, или не слышит. Не поймёшь. Плюнула, и попросту переместилась сразу на место, всё одно уснуть не даёт, поганка.

— Ну, и что случилось-то? — поинтересовалась Хул у Гальбедир.

— А ты откуда тут? — прозвучало в ответ.

— Ничего себе! Сначала спать не даёт. Будит. А потом спрашивает, что пришла. Так сама же позвала.

— Да я вовсе никого не будила, просто сложно всё, решила вот с богами посоветоваться. Вдруг, что неправильно делаю.

— Не давать спать Хул, это точно неправильно, тут и обсуждать нечего.

— Да причём тут ты! Вон, пришедшие аргониане устроили тут небольшую часовню. Боги аргониан для меня не очень чтобы подходят, но раз ничего другого нет, то я и решила, лучше так чем ничего. Посоветоваться-то нужно.

— Так Хул и говорит — советуйся. Хул, ночью, предпочла бы поспать, но кого это волнует. Потом, ты же пока не выговоришься, всё одно не успокоишься.

— Да ещё раз говорю, причём тут ты! Я с богами хотела... Ну, а как тут сконцентрируешься на молитве, если разговорами отвлекают. С другой стороны, раз уж ты здесь...

— Здесь это точно. А концентрироваться точно не нужно, это на громкость влияет. Уши, знаешь, страдают. Хотя, они вроде как тут и не причём. Ведь не ими слышишь.

— Ничего не понимаю! Причём тут уши?

— Уши при Хул, а вот... Слушай, а тебе что, не сказали, кому эта часовня посвящена?

— Да я как-то и не спросила. Неудобно было. Мол, совсем не знаю богов аргониан. Я же маг, как не как. А ещё альтмер.

— Так, понятно, — заметила Хул, — тогда слушай. Как аргонианка авторитетно заявляю — к традиционным верованиям аргониан эта часовня никакого отношения не имеет.

— Ну да, нашлась, великий знаток. Ты местная. Мне можешь сказок не рассказывать.

— Так Хул и не отрицает, самая что ни на есть местная. Только вот во всех этих верованиях пришлось разобраться. Положение обязывает. Так вот, в данном случае и разбираться нечего, поскольку вот это часовня культа Неревара возрождённого. А кто у нас официально им числится?

— Ты что, хочешь сказать...

— Ага. Вон там, в центре композиции, Хозяин красуется.

— Хул, да сколько же можно говорить, его зовут Сирус, и никак иначе.

— Ты это сначала жрецам объясни, а потом будешь к Хул приставать.

— Так со жрецами оно сложно. Понимаешь, это воспринимается как оскорбление их чувств, и потому... лучше такого не делать.

— Так может тогда и Хул оставишь в покое?

— У тебя совсем другое! Ты же не являешься верующей в Возрождённого Неревара, и к культу не относишься.

— Верно. Не отношусь, но вхожу.

— Это как? — удивилась Гальбедир.

— Да запросто. Вот обрати внимание на фигуры вокруг Хозяина. Как думаешь, кого они изображают?

— Ну... Если учесть традиции религий, то это, скорее всего, ученики, сподвижники или семья.

— Вот, последнее точно. А теперь рассмотри поточнее их расу и пол. Три аргонианки. Так что делай выводы.

— Ты что, хочешь сказать...

— Совсем не хочу, но приходится. Вон та центральная фигура, что расселась на полу, это и есть Хул. Так вот, открою тебе страшную тайну, когда какая-либо личность приходит вот в такую или похожую часовню и обращается к тому, кому она и посвящена, то это реально слышно. Иногда как шёпот, иногда неразборчивое бормотание, а бывает, как и вопль прямо в ухо. Последнее очень редко, но бывает.

— Постой, а ты откуда...

Вместо ответа Хул попросту ткнула пальцем в скульптуру.

— Кстати, переместиться в любую из часовен в разы легче, чем куда-либо ещё. Особенно, когда к тебе обращаются. Да и непозволительной тратой сил это никто не назовёт. Ты не поверишь, сколько у даэдров с аэдрами правил и ограничений. Вроде как практически всё можешь, но при этом ничего нельзя, поскольку нарушает древние правила, условия, обычаи или ещё что.

— Так ты что, можешь теперь всякие чудеса устраивать?

— Ага. С учётом правил, понятное дело, и всего такого. Хочешь яблоко?

— Хочу. Только где его возьмёшь. Везти из Империи...

— На.

— А откуда? Телепортация?

— Неа, — уверила Хул. — Тратить силу на телепортацию еды считается неправильным. По шее за это не дадут, но ворчать и поглядывать косо будут точно. Проще создать прямо на месте. Это считается чудом, и потому можно. Кстати, сил куда больше уходит, чем на телепортацию.

— А почему тогда? Не то чтобы мне... просто любопытно.

— Да из-за зрителей. Чудеса укрепляют веру. Как Азура уверяет. И если их время от времени не показывать, то и силы не будет. Так что лопай спокойно. Никаких червяков, грязи, или удобрений. На подобные тонкости у Хул терпения не хватает. Только недавно разные по вкусу научилась делать. Да и то, больше случайно выходит, чем специально. Вот это должно быть сладким. Вышло?

— Ну да, не кислое, — подтвердила попробовавшая яблоко Гальбедир.

— Кислые редко выходят, а жаль. Ладно, рассказывай, что тебя волнует, раз уж всё одно спать не даёшь.

— Так ты что, реально услышала... Да ну!

— Ну, а как бы иначе Хул тут оказалась? Мы же в Вивеке сейчас. Хул не спалось, если честно, а тут ещё ты, проще разобраться, пока остальных не разбудила.

— А что, я могла...

— Ага. Если Лауру. Хозяина маловероятно, он вчера набегался, потом плотно перекусил, после этого его не добудишься, уж поверь опыту Хул. Ну, а Ан-Дакру разбудить ночью практически невозможно.

— Да я как-то не задумывалась... Просто...

— Не заморачивайся. Все эти сложности прилагаются к должности даэдра или аэдра. Тут уж ничего не поделаешь. Давай уже, рассказывай, что тут приключилось, что тебе помощь понадобилась.

— Да я просто...

— Начала, так продолжай.

— Да понимаешь, я же, если на самом деле, не очень-то в богов верю. Ну, а так как говорить сама с собой это уже сумасшествием попахивает, то и решила, схожу-ка я в часовню.

— И никто не услышит, и вроде не сама с собой?

— Угу.

— Врёшь бессовестно, — прокомментировала заявление Гальбедир Хул. — В таком случае было проще на берег моря выйти, или ещё куда. Там шансы, что кто-то случайно услышит куда как ниже. Э нет, тебе точно нужен совет от кого-то, кого ты считаешь умнее себя, и при этом не из ближайшего окружения.

— Ну... может.

— Да не может, а так и есть. Пойми, чувствовать правду и истинные намерения в храме легче всего. Даже жрецам, что уж тут говорить о тех, кому всё и посвящено.

— Может ты и права. Понимаешь, просто...

— Разумеется ничего сложного. Ты хотела кого поопытнее в житейских вопросах, чем Хул. Верно ведь?

— Ты только не обижайся, но да.

— Тогда слушай следующую великую тайну мироздания. На самом деле даэдры слабовато понимают простых смертных. Уж слишком большие отличия. Про аэдров и говорить нечего, да их практически и не осталось.

— Да чтобы за столько лет и не разобрались... не верю. Вот, возьмём альтмеров. Продолжительность нашей жизни существенно больше, чем у людей и отсюда время, которое можно потратить на самосовершенствование.

— Потратить — это да. А вот разбираться... Вот ты уверена, что альтмеры лучше понимают людей, чем сами люди?

— Нет, конечно. Различия в воспитании и биологи существенно сказываются. Люди слишком быстро живут.

— Вот! А даэдры ещё меньше похоже на альтмеров, чем альтмеры на людей. К примеру, у них даже понятия пола нет. Так же, им не понять кто такие предки или потомки. Нет у них ни первого, ни второго. Они пытаются понять, но... выходит не очень.

— Да ну! Не может такого быть! — осталась при своём мнении Гальбедир.

— Очень даже может, — неожиданно поддержал Хул ещё один участник разговора, пусть и пока невидимый. — Сама подумай, как можно понять смертного, если сам таким никогда не был?

— А... Э...

Ну вот, обычное дело при неожиданном появлении высших даэдров. Хорошо хоть Хул в такой роли никто пока не воспринимает, а ведь судя по словам всяких там даэдров, уже можно. Только вот об этом пока, практически никто не знает и это очень и очень хорошо.

— Ну, и зачем ты её напугала? — уточнила Хул у Азуры. — Она только начала рассказывать что у неё приключилось, а теперь пока отвиснет... Ты хоть предупреждай как, перед появлением. Свечение там, или музыку какую изобрази. Народу такое нравится.

— Вот видишь, — согласилась Азура. — Вот такие тонкости часто и ускользают. А ещё, ну никак не получатся понять и принять все эти неожиданные перемены настроения, что свойственны смертным.

— Вот с этим тебе к Хозяину. Он тоже вечно жалуется, что неспособен понять все эти перепады настроений, но при этом сумел, как-то приспособился. Иначе в нашем коллективе не выжить.

— А ещё... Там многое странное и непонятное. Понимаешь, ты можешь просто быть, а мы вынужденны изображать, причём опираясь на собственное восприятие и увиденное ранее. Сложно это.

— Может и сложно, — согласилась Хул. — Только вот поверь, от всех этих гормонов и прыжков настроений одни проблемы, временами. Так что, не о чем тут переживать. Ну и наконец, у тебя совсем неплохо получается. Вон, у Боэтии похуже выходит.

— Так это оттого, что он никак не решит в каком виде предстать перед смертными.

— Он? — заинтересовалась Гальбедир.

Вот, видите, что любопытство делает! Даже испуг и шок отступили в сторону.

— Он или она не имеет смысла, если речь идёт о даэдрах. Нет у них пола как понятия. В каком захотят виде, в таком и появляются.

— Правда что ли? — засомневалась Гальбедир.

— Абсолютно, — подтвердила Азура. — Вот, смотри.

И эта нехорошая личность, продемонстрировала свои возможности. Причём всё, включая обычную для даэдров форму. Ну ту, с шипами и рогами. Как думаете, к чему это привело? Разумеется, некто Гальбедир опять зависла.

— Показывать-то, зачем было? — уточнила Хул. — Видишь, что получилось?

— Да ничего страшного. Сейчас успокоиться. А вообще, пора ей уже привыкать, учитывая с кем компанию водит.

— Так Хозяин не имеет привычки...

— А причём тут Сирус? — перебила Хул Азура. — Я вообще-то о тебе говорю?

— Я??? Хул, имелось в виду.

— Именно ты. Кто же ещё. Как и любому даэдру или аэдру, что тебе ближе, подобное более чем доступно.

— Не, совсем недоступно. Неважно, что может или не может Хул. Просто некто, пообещал, что голову открутить, если будем заниматься чем-то таким.

— Во-первых, это говорилось не тебе, а Ан-Дакре, — возразила Азура. — Во-вторых, открученная голова тебе ни чем не угрожает. Физическое тело для любого из нас более чем вторично.

— Хул это знает. Только вот... лучше придерживаться установленных правил.

— А вот с этим спорить не буду. Да и глупо это, в чужой пантеон лезть со своими правилами. Только вот всё одно...

— А она что, правда может так же? — неожиданно ожила Гальбедир.

— Разумеется, как и любой из нас, — прозвучало в ответ от Азуры.

— Ничего себе. Просто непривычно воспринимать Хул в таком плане.

— Так, не одной тебе. Поверь, нам ещё сложнее. Она и остальные с такой сумасшедшей скоростью силу набирает, что страшно становится.

— Да ну, ничего такого особенного, — попробовала возразить Хул.

Только вот если честно... Ну сами подумайте, за неполный год от неизвестно кого, кого Империя только как расходный материал и воспринимала, до важного места в иерархии сил провинции. Да и то, что с Хул теперь запросто, такие как та же Азура беседы ведут. Да ладно просто разговаривают, ведь на равных же. Нет уж, тут как не смотри, но незначительными такие изменения не назовёшь.

— Вот видишь? — довольным тоном заметила Азура, обращаясь к Гальбедир. — Она ещё всё это незначительным называет. Представь, что для неё существенным будет! Впрочем ладно, вы тут о чем-то важном говорили, так что продолжайте, а я пойду. Опять что-то в Морнхолде начудили. Хлаалу с Редоранцами сцепились. А жрецы чуть не подрались, из-за наследия Трибунала. Делать им нечего, кроме как вечно ругаться и жаловаться. Пойду выслушивать и мирить.

Гальбедир что-то собиралась сказать, но пока она подбирала доводы, Азура попросту исчезла.

— Ладно, оставим даэдров в покое, они и без нас отлично во всём разберутся, — предложила Хул. — Давай лучше вернёмся к твоим проблемам.

— Да какие там проблемы. Так, просто небольшие затруднения. Да и то...

— Ну да, и именно поэтому ты и притащилась сюда ночью. Разумеется, чем же ещё по ночам заниматься, кроме как по часовням ходить. Давай уже, рассказывай.

— Ну, понимаешь, я не уверена. Так вышло, что местные меня неправильно поняли. Я вовсе не это имела в виду, а они... Всё совсем наоборот поняли. Ну, и как мне теперь быть?

— Знаешь Гальбедир, у тебя талант. Столько сказать и ничего не понятно. Что вышло-то? И что конкретно не поняли?

— Да вот... Вот это.

С этими словами Гальбедир ткнула пальцем куда-то в сторону собственных ног. Кто как, а Хул там никаких проблем, а особенно связанных с аргонианками, не замечает. Разве что...

— Ты опять о цепочке?

— Угу, — подтвердила подозрения Хул Гальбедир.

— И что теперь не так? Мы же, вроде как, всё уже обсудили. Ну и наконец, всё это железо уже излишнее, поскольку дело своё сделало, и его спокойно можно снять. О чём, кстати, Хул уже говорила.

— Вот ещё. Ни за что!

— А если ни за что, то в чём проблема?

— В аргонианах. Точнее в аргонианках.

— И чем же тебе аргониане не угодили? Или с телвани переобщалась?

— Да причём тут телвани. Да и не было их тут. Просто понимаешь... аргонианки меня неправильно понимают. Я им говорю — говорю, а они всё одно понимают как-то по-своему.

— Знаешь, это и не удивительно. Просто кто-то говорит так, что захочешь, не поймёшь. Вот поэтому давай не спеша и по очереди. Иначе только запутаемся ещё больше. Особенно учитывая ночное время.

— Ну да, ночь. Наверное, стоит отложить...

— Так, никаких отложим. Хул внимательнейшим образом слушает.

— Но...

— Но будет завтра. Рассказывай.

— Ну хорошо, — принялась рассказывать Гальбедир. — Поначалу всё было хорошо. Поселились рядом. Даже по хозяйству помогать начали. А вот потом... Понимаешь, в аргонианах заложено сильнейшее желание соответствовать местным правилам и законам.

— Ты знаешь, если хорошенько присмотреться, то становится очевидным что Хул и сама в аргонианах разбирается. Так что не отвлекайся.

— Так я вроде и не отвлекаюсь. Так вот, они начали обращать внимание на меня и на Накуму.

Если Вы ещё не знаете, то именно так назвали ту аргонианку Гальбедир. Немного странное имя, но приемлемое. Да и принято так. Как хозяйка решила... Вообще-то тут больше мнение Вэйна стоило учитывать, но так уж у них в семействе заведено.

— Так это нормально. Они же аргониане, — заметила вслух Хул.

— Так они же только на то, что копировать не стоит, внимание обращают. А тут ещё Мураг с семейством появился. Безопасность, мол, нужно обеспечить.

— И что с того? Ты же на границе владений домов поселилась. Тут всегда беспокойно было. Так что без защиты никак.

— Так я же и не спорю. Только вот он не один явился. Сама знаешь, какие правила при перевозке рабов. Вот аргониане посмотрели на всех нас, и всё неправильно поняли. Мол, тут так принято. И ладно бы просто принято, с этим ещё можно было бы смериться, мол принято только среди тех кто что-то значит в доме. Знати, если по-другому.

— Ничего не... Тьфу ты! Хул ничего не понимает. Увидели. Неправильно поняли. Да ещё и среди знати. Ты про что? И главное, цепочка-то тут причём? Ты же не хочешь сказать...

Дальше Хул нечего сказать не успела, поскольку Гальбедир попросту кивнула. Вот это поворот! И самое главное, Хул даже подумать в такую сторону не решилась, а тут — само собой вышло.

— Нет бы, что хорошее перенимали. Им что похуже подавай.

— Если не нравится, то подай пример как надо. Ты же у нас местный представитель знати, с какой стороны не посмотри. Помочь с железом?

— Не! Не надо. Сама знаешь, я же не просто так, а для дела. А вот они...

— А с чего ты взяла, что у них повода нет, или дела какого важного?

— У всех разом?

— Бывает что и разом. По-всякому бывает.

— Да ну, глупости, — отмахнулась Гальбедир. — Просто копируют и всё.

— Ну да, все аргониане глупые. Куда нам до меров. Так?

— Вот ещё! Никогда такой глупости не говорила и не буду, а особенно сейчас.

— Ну, а раз не говорила, то почему отрицаешь, что у аргониан могут быть и свои причины поступать так, как считают нужным? Пойми, они не маленькие и неразумные дети. Своя голова имеется, да и об обычаях данмеров они осведомлены.

— Но зачем же... Просто в голове не укладывается!

— Зачем? А кто их знает. Возьми да спроси, если интересно. А вообще, оставь их в покое, сами разберутся, зачем да почему.

— Да пойми ты, если бы они что хорошее перенимали, а то ведь...

— Так покажи пример. Считаешь что неправильно — начни с себя.

— Да нельзя же!

— Очень даже можно, — возразила Хул. — Больше того, ты и сама это знаешь.

— Да нет... просто...

— Ясно всё с тобой. Ну, а раз тебе можно, то и им дозволительно.

— И всё остальное тоже?

— А там и остальное имеется?

— Ну, понимаешь...

— Вот теперь понимаешь, — согласилась Хул. — Ладно, посмотрим. Разберёмся. Только тут уже одной Хул маловато будет. Нужно Хозяина сюда притащить.

— Хул, не хозяина, а Сируса. Ну, нельзя же так!

— Ну да, а свободной альтмерше в ошейнике и с цепочкой на ногах расхаживать можно?

— Ну... Это...

— Вот и Хул — можно. Как хочу... Тьфу ты, опять вылезло. Как хочет, так и говорит.

— Нет, я так точно поступать не буду, да и других отговорю. И вообще нужно поговорить с Сирусом...

— А мне с Вэйном?

— Нет! Ни в коем случае!!! Всё. Я всё поняла. Действительно, что это я. Если мне можно от обычных правил отступать, то и тебе тоже. Главное, основные правила приличия не нарушать.

— Знать бы ещё, что это за правила такие, — проворчала Хул.

Впрочем, тут жаловаться не на кого, разве что на Хозяина, что никак не заставит совет старейшин, в лице Хул, заняться делом. А именно и сформулировать эти основные правила для дома Дагот. Сам Хозяин их только утверждать должен. Разумеется, если найдёт уместными.

— Пойми, я просто не понимаю, зачем им это.

— А тебе это зачем? Ну, если честно.

— Да вот стоит только подумать, что это из-за меня у аргониан всё это приключилось...

— Ясно всё с тобой. Ладно, слушай тогда. Только учти, это просто моё мнение и предположения, а не истина в последней инстанции. Возможно, там и что другое имеется, это основное. Так вот, то что аргониане отличаются от меров, мы уже говорили. Так вот, ещё и сами по себе аргониане очень и очень разные. Конкретно вот эти, из тех земель, откуда Ан-Дакра родом. Ну, а какие там нравы наверняка и сама знаешь.

— Не то чтобы знаю, но... догадываюсь.

— Ну так вот. Их выдернули из привычного устоявшегося мира и с минимумом вещей кинуло на земли данмеров, с которыми отношения никогда хорошими небыли. Да ещё и порядки тут разительно отличаются. Сама знаешь, с равноправием полов тут всё в порядке.

— Ну, я бы так категорически говорить не стала, — возразила Гальбедир. — Всё не так радужно и правильно, но в основном да.

— Вот именно что да. Только вот, конкретно этим аргонианам, это правильно вовсе не нужно. Скорее уж только мешает.

— Да ну! Не может такого быть. Мужикам — ещё пойму. Но у них же женщин куда как больше.

— Разумеется больше. Для аргониан это нормально, если ты не знала. Так вот, можешь мне поверить, привычный уклад устраивает обе стороны.

— Да не может такого быть! Да кто, в здравом уме, откажется...

— Ты.

— Что ты-то?

— Например — ты. И не нужно говорить, что это не так, и всё нужно понимать как-то иначе. Говорить, да и верить, можно во что угодно, но факты штука упрямая, и вон те железки их подтверждают.

— У меня просто... Точнее... Ну, так получилось. Ты же сама знаешь.

— Знаю. Пфафф. Хул знает.

— Хул, а может, всё-таки прекратишь говорить...

— Э нет, — прервала Гальбедир Хул. — Хул говорит так как хочет. Впрочем, как и ты. Да и нечего тему менять. Сейчас и здесь говорим про тебя.

— Во-первых, не про меня, а про аргониан.

— Вот уж нет. Именно про тебя, и твоё отношение к поступкам аргониан. Впрочем, что-то теперь уже я отвлекаюсь. Так вот, переселенцы попали в абсолютно другой, и потому пугающий мир. Да ещё и безо всего, и без возможности вернуться.

— Вот именно, — согласилась Гальбедир. — И где они при этом поселились? На бывшей ферме рабов. В месте, где прежде, таких как они, выращивали как животных. Не находишь что это странно?

— Странно? Ничуть. Вон там — площадка для яиц. Дальше — пруды для дальнейшего созревания. Вон оно, древо Хист. Да маленькое и слабое, но оно есть. Даже трава вокруг прудов правильная.

— Ну да, а вон там, чуть дальше, рабские бараки и забор. Ещё и кузница, куда уж такому заведению без неё.

— Кузница не только такому заведению нужна. Не веришь, можешь у своего мужика спросить. Он, как раз, кузнец.

— Да это-то понятно. Просто, они же могли где рядом поселиться, а вовсе не в бывших бараках. Неправильно это. Впрочем, как и многое другое.

— Э нет, как раз правильно и понятно. Аргониане среди неправильного для них и потому опасного мира, увидели привычный кусок. Ты права, поселиться можно было и в другом месте, только вот, в том другом месте, нет тебя и Вэйна.

— А мы-то тут причём?

— Взаимоотношения. То как всё тут устроено, максимально похоже на привычные им нравы.

— А вот и нет, — тут же возразила Гальбедир. — Тут, как раз, всё как у прочих меров.

Вместо ответа Хул молча ткнула пальцем сначала в полоску даэдрика на шее Гальбедир. Потом, в её запястья, со схожим украшением. Ну и наконец, в сторону её лодыжек. Под длинной юбкой цепочку не видно, но она там есть.

— Это не то! — продолжила возражать Гальбедир. — Сама знаешь, зачем это. Мало того, именно ты всё это и придумала. Вот!

— Ну, а ты согласилась. И что, скажешь, результат того не стоил?

— Стоил, конечно. Потом, магия...

— Вот про магию можешь Хул не рассказывать. Нету её, и уже давно. И ты об этом отлично знаешь.

— Ну да, где-то с месяц назад пропали последние признаки. Да и магия в полном объёме вернулась.

— Вот, да и Вэйн теперь от тебя никуда не денется. Сама же понимаешь что это так. Однако — всё на месте. Почему?

— Да понимаешь... Так уж вышло... Это как бы...

— Стало традицией? — уточнила Хул.

— Не совсем традицией. Для того чтобы традиция сформировалась годы нужны, но что-то вроде. Как-то уже приспособились. Привыкли.

— Вот! Вот теперь правильные слова. Привыкли. И аргониане, те что тут, привыкли. Пойми, когда тебе с детства твердят — решение принимать не нужно, этим мужики занимаются. Их дело. Твоё же дело детьми заниматься, за домом смотреть, да и за мужиком тоже, поскольку иначе или уведут, или глупостей наделает. Все знают, за пределами привычных для них занятий, мужики сущие дети.

— Ну, это да. Только вот с решениями я бы поспорила.

— А тут окончательные решения что, не Вэйн принимает?

— Тут просто... Всё из-за местных особенностей. Потом, говорит то он, а вот что говорить... тут не всегда.

— Ты не поверишь, но у вон тех аргониан всё то же самое. Разве что пореже вмешиваются. Да и то, только потому, что жён несколько. Нужно и другим дать поуправлять, иначе не уживёшься. Уж поверь опыту Хул. Ну и наконец, если перестараться, мужик взбрыкнёт и может делов наворотить. А там и до увлечений на стороне не далеко.

— Ну, это понятно. Какой же он глава семьи, если ничего не решает. Потом, если что... не будешь же на себя ругаться.

— И это тоже. Так вот, у аргониан естественная полигамия. Баб где-то втрое больше чем мужиков. Вот отсюда и все особенности. А так, всё то же самое. Ну, а в том районе Чернотопья, откуда прибыли эти аргониане, ситуация и того сложнее. Из-за особенностей Хист мужиков совсем мало. Один к десяти, а то и того реже. Вот и появилось такое общество.

— А дерево тут причём? Нет, я знаю, что оно является общим для аргониан. Объединяет их в единое целое. Народ. Нет, правильнее племя. Потом, просто необходимо для взросления. А вот соотношение полов тут причём?

— Как причём? Погоди, ты что, не знаешь... Ничего себе! Хороша владелица фермы. Так вот, в отличие от людей и меров у аргониан пол не зависит от того, кем ты родился. Когда вылупляемся из яиц, пола вовсе нет. Одинаковые все. Потом, под действием гормонов выделяемым древом и временем начинается развитие. А теперь слушай главное. Первыми, всегда и у всех, развиваются не зависящие от пола органы. Потом, опять же у всех, появляются зачатки женских органов. Вот, если взять любого из детей в любом из прудов, то ты увидишь что всё они женского пола. И вот только потом, в зависимости от количества гормона выделяемого древом, происходит разделение на два пола. Или продолжается развитие по женскому пути, или появляются и начинают развиваться мужские органы. Так вот, если древо старое или слабое, то мужиков не будет вовсе. Да и даже если не так. Бывает, ты хоть улейся гормонами, но мужика всё одно не будет. Почему так — никто не знает. Разве что Хист, но они не говорят, как сама понимаешь.

— Погоди. Это что, выходит местное дерево старое?

— Правильнее говорить древо, а не дерево. Впрочем, оно не суть важно. Потом, с чего это ты взяла, что оно старое?

— Так ты же сама сказала — мужиков не будет. Так вот, всё последнее поколение одни девочки. А ведь мы всё строго по правилам делали.

— Это, по каким таким правилам? — уточнила Хул.

— Да по обычным. Вон, Накума рассказала, как с ней было. Ну, и с её группой.

— Если как с Накумой, то что тебя удивляет, что мужиков нет? Если ты не заметила, она совсем и полностью не мужик. И если повторить процесс, то и результат будет неизменным.

— Так что же... Я сама всё и... Как быть-то? Я по-другому не умею.

— Просто по-другому. Не надо ничего регулировать и управлять. Древо само о всём позаботиться. Так было, есть, да и будет, наверное.

— Да как же... Впрочем ладно, тут тебе виднее. Хуже то, что мелкие остальных копируют. Вон, видела уже, разгуливают по ферме с верёвкой на ногах. Вон, уже к Вейну приставали по поводу цепочек. Ходить толком не умеют, как и говорить, и то туда же. Взрослые они уже. Всё это железо позапрещали, так они вон заменителей себе наделали, из старых тряпок и верёвок. Лучше бы они с таким рвением на занятия ходили. А то ведь не загонишь.

— Так всем хочется себя взрослыми почувствовать. Особенно в их возрасте. Вон, себя вспомни. Наверняка тоже не о занятиях думала.

— Так оно понятно, только вот не то они копируют.

— Как не то? Что видят — то и копируют. Дело обычное. Что до цепочек... Это уже обычай местный. Традиция, если хочешь. Ты же не против традиций?

— Не против. Только вот — неправильные это традиции!

— Так подай пример. Возглавь, и собственным примером...

— Ну, не могу я!

— Вот и они не могут. Оставь аргониан в покое. Потихоньку успокоятся, привыкнут. А там, глядишь, и все эти перегибы сами собой исчезнут.

— А если не исчезнут? — уточнила Гальбедир.

— А если не исчезнут, то значит — ты станешь основателем новой и важной традиции дома Дагот. Потом ведь веками тебя вспоминать будут.

— Вот именно этого Гальбедир и опасается. Того, что вспоминать будут. Особенно женщины.

— Думаешь — ругаться будут?

— Ругаться? О нет. Как бы не проклинать.

— А если не будут?

— Да как же не будут. Ты посмотри что творится. Все эти цепочки, ошейники. Ведь это нормой становится. Мало того, не просто нормой, а признаком того, что ты что-то значишь в доме.

— Так всё меняется, со временем. То, что было нормой вчера, завтра будет полностью неприемлемо и наоборот. И кто знает, что будет завтра. Не заморачивайся по пустякам. Пойми, во вред себе никто и ничего делать не будет.

— Может и не будет, а может... Впрочем, что это я. Пойдём, покажу, что наши мелкие творят. Вот посмотришь, и только потом будешь утверждать, могут ли они что-то делать себе во вред.

— Ну, пойдём. Посмотрим. Если не спят уже. Ночь на дворе, если ты не забыла.

— Так хорошо, что ночь. Днём то... Впрочем, и днём хватает, но сейчас виднее.

— Виднее, так виднее. Пошли.

— Только вот... Понимаешь, тут уже стало нормой...

— Ну вот, тебя не поймёшь, — заметила Хул. — То изменения тебя пугают, а то сама же их поддерживаешь.

— Да не то чтобы поддерживаю. Просто, это уже традиция. Пусть и не совсем правильная. А традиции...

— Очень важны для меров. Ну, а про альтмеров и говорить нечего. Впрочем, по поводу Хул можешь не волноваться. Сама же говорила, всё это для сильно важных членов дома. У Хул вон наручень имеется. Ну, а рабов никто и никогда в знать не записывал. Так что Хул можно не заморачиваться, и так сойдёт.

— Э нет, не пойдёт, — возразила вредная Гальбедир. — Напомнить, у кого из нас имеется приставка к имени по названию дома?

— Приставка — целиком и полностью инициатива Хозяина. А его решения не обсуждаются. Причём и как Хозяина, и как главы дома. А вот наручень...

— Ничего не значит для данмера, если глава дома так сказал. Что, разве не так?

— Так.

— Ну, а раз так, то именно ты должна показывать пример во всём.

— Как и ты? — уточнила Хул.

— Как и я.

— Ну вот, сама это сказала. А потом ещё удивляешься, что приезжие за тобой повторяют.

— Да пойми, я вовсе не хотела...

— Ладно. Что хотела или не хотела, это уже не столь и важно. Что вышло, то вышло. Пошли смотреть результат.

— Пойдём, конечно, только вот...

Вот ведь неуёмная натура! Лучше бы она в другом такую решительность и настойчивость проявляла. А то... Впрочем, ладно. Дело простое. Щёлочек пальцев, и появилась цепочка на ногах. Сразу говорю, пальцами щёлкать необязательно. Достаточно простого пожелания.

Все эти внешние проявления больше мешают, чем помогают, но сама же недавно Азуре говорила, что не стоит окружающих пугать. А так, немного на магию похоже. Гальбедир у нас маг, пусть и со специализацией на артефактах. Главное — маг. Ей так привычнее будет.

— А она настоящая?

— Такая же настоящая, как и яблоко, что ты недавно ела.

— И ты можешь так же по щелчку всё убрать?

— Разумеется. Впрочем, как и ты.

— Э нет, — с готовностью возразила Гальбедир. — У меня настоящий даэдрик. Его так запросто не снимешь.

— С ним и того проще. Всё твоё железо давным-давно настроилось и на тебя и на Вэйна. Одно пожелание, и...

— Вот только ему не говори!

— И не собиралась. Так что — никакого существенного отличия. Пошли?

— А ты сможешь? Просто там... неровно. Мягко сказать.

— Хул справиться. Если кто-то не знал, что маловероятно, то Хул и родилась рабыней. Так что ходить с подобной штукой на ногах умеет. Да ещё куда как получше чем некоторые.

— А. Ну да. Что это я.

Ну, мы и пошли. В дороге Хул немного подотстала. Ну, чтобы посмотреть, как Гальбедир справляется. Её-то с цепочкой на ногах ходить не учили, в отличие от некоторых. Ничего так, справляется. Не идеально, понятное дело, но приемлемо. Если ещё подучить...

Только вот, Хул сильно сомневается, что Вэйн такое одобрит. Да и Хозяин тоже. Ему эти цепочки вовсе не нравятся. А тут... Ха! А тут традиция. Забавно получается. Он же, как глава дома, просто обязан заботиться о соблюдении традиций. Ладно, всё это потом, сначала с Гальбедир разберёмся.

До общей спальни, куда и вела Хул Гальбедир сразу не дошли. Впрочем, Хул бы удивилась, если вышло иначе. Чтобы с Гальбедир... Ну ладно, будем честными, с Хул, и вышло? Это, как заявляет Хозяин, для кое-кого не интересно выйдет. Вот, с чего он это взял? А ладно, к делу. Так вот, просто и тихонько посмотреть не вышло, поскольку прямо под дверью обнаружился сильно расстроенный "сюрприз".

— Так, а ты тут что делаешь? — мгновенно переключившись на роль хозяйки дома, начала Гальбедир. — Тебе давным-давно спать положено!

— Положено, — прозвучало в ответ. — Только вот тут разве уснёшь.

— И что же тебе мешает? На этот раз, а не в прошлые и позапрошлые разы.

Ну, судя по уточнению, подобный разговор далеко не в первый раз. И если посмотреть на Гальбедир, то станет очевидно, что все прошлые великие и ужасные причины легко разрешились. Почему легко? Так Хул Гальбедир неплохо знает. Она категорически не способна разобраться с чем-то реально сложным, или требующим решительных действий. Вот когда у неё имеется достаточно времени чтобы не спеша подумать, посоветоваться... она горы свернёт. Ну, а чтобы вот так, сразу... не, это точно не её уровень.

— Эти у меня пояс отобрали.

Кто эти, не совсем понятно, но учитывая где мы, можно догадаться. Хул и сама выросла на подобной ферме, так что отлично понимает, кто и зачем мог что-то сделать. Это вон для взрослых пояс это ерунда. А для вот таких как эта мелкая... почти всё личное имущество. Почему почти? Так платье-то осталось. И если Вы искренне верите что его и отобрать не могли, то Хул Вам искренне завидует. Поверьте, очень даже могли.

— И отсутствие пояса не даёт тебе уснуть? — уточнила Гальбедир.

— Разумеется, — прозвучало в ответ.

Кстати, абсолютно предсказуемый ответ. Посмотрела бы Хул, как спалось той же Гальбедир, если у Хабаси тогда получилось вынести те камни душ. А ведь там, далеко не половина всего, что у Гальбедир на тот момент было.

— А ещё, — продолжала жаловаться та мелкая аргонианка, — они верёвку забрали. Мол, они взрослее, и им нужнее. Всякие мелкие и так обойдутся. Сами они мелкие! Всего на год старше, а выделываются!

— Слушай, а откуда старше на год-то взялись? — уточнила у Гальбедир Хул. — Тут, вроде как, только те, что в пруду оставались.

— Оно верно, — согласилась Гальбедир. — Те, что из пруда вышли, ещё очень маленькие. Они у нас в доме живут. Тут, спальня для девочек постарше. Ну, из бывших беженцев. Понимаешь, там были совсем без семей. На время переселения за ними присматривали. Ну а тут...

— Тут, ими тебя порадовали?

— Именно. Мол, у них и самим жить особо негде. Да и не прокормишь всех. У меня... нас, с жильём нормально. Да и еды изрядно запасено. Правда всё это для рабов, но... Знаешь, удивительно, но никто не жалуется.

— То, что не жалуются, как раз понятно. Вот когда привыкнут к местным условиям, тогда и начнётся. Пока, по сравнению с тем, что в пути было, а точнее чего вовсе не было, тут очень даже прилично. Крыша есть, так что дождь на голову не льёт. Еды тоже хватает, пусть она даже и не похожа на ту, что в ресторанах подают. Да и кровати имеются. Так ведь?

— Разумеется! Выдумали тоже, на каких-то там подстилках спать! Так и заболеть не долго.

— Ну вот, потому и не жалуются. Ладно, скажи лучше, будем местную проблему решать, или сначала посмотрим то ты Хул показать хотела?

— Так, это всё одна и та же проблема, — уверила Хул Гальбедир.

— Неужели все беды из-за того, что у вот этой мелкой пояс утащили? Да ну, не бывает такого!

— Да причём тут пояс! Это мелочи.

— Не такие уж и мелочи, — проворчала мелкая аргонианка. — Это другим хорошо, когда у них всё что не захочешь имеется, а вот когда кроме пояса ничего и не было, да и тот спёрли, то всё смотрится совсем иначе.

— Неоспоримо, — согласилась Хул. — Поскольку от Гальбедир связного рассказа, похоже, не услышать, то Хул готова выслушать тебя. Итак, что случилось?

— Настоящий грабёж случился, — заявила мелкая. — Стоило только мне глаза закрыть, как раз — и пояс исчез. Жарковато было, вот и высунула, неосторожно, ноги из под одеяла.

— Никак не жарко, просто тепло, — мгновенно возразила Гальбедир. — Не хватало ещё простыть.

— Погоди, не отвлекай, — вмешалась Хул. — Как альтмеры тепло любят Хул и так знает. Вот причём тут пояс, ноги и жара, Хул совсем непонятно.

— Да что тут непонятного? — возразила мелкая аргонианка. — Было жарко, вот я, неосторожно, ногу из-под одеяла и выставила. А эти поганки увидели и воспользовались. Раз — и нету пояса.

— Погоди, а причём тут ноги и пояс? Пояс ведь так и называется, потому что его на теле носят, а не на ногах.

— Так это я знаю, только вот кто-то верёвки у нас отобрал. Мол, навредить сами себе можем. Хотя как тут... а ладно. Так вот, пояс тоже как верёвку использовать можно. Ну, или как цепочку, если днём. Понятно когда...

— То есть, — перебила аргонианку Гальбедир, — кое-кто, наплевав на прямой запрет, всё одно связывает на ночь ноги?

— Ну... мы же уже почти взрослые! Да и вообще... Цепочки нельзя. Это хоть понять можно, они денег стоят, и не малых. А верёвки-то, почему нельзя? Мы же их не покупали. За домом валялись, никому ненужные.

— Во-первых, очень даже нужные. Эти верёвки Вэйн использует... использовал, для ремонта крыши, чтобы не свалиться. А теперь как ему быть? Потом, не нужны вовсе все эти верёвки и цепочки!

— Ну да, конечно. Мы же мелкие. А вот и нет, вообще-то! Аргониане намного быстрее взрослеют, чем всякие там меры. Вот так-то! Ну да, может мы и не сильно знатные, но и нам хочется хоть выглядеть соответствующе.

— Ну вот, слышала? — прокомментировала проблему Гальбедир. — Выглядеть они хотят! А подумать при этом, что на рабов похожи станут, а не на знать, это не судьба.

— Ну да, ну да. Хотят, или не хотят, не суть важно. Они мелкие... И можешь даже не спорить, Хул и сама аргонианка и прекрасно знает с какой скоростью мы взрослеем, — сами понимаете, последнее предназначалось не для Гальбедир. А вот всё остальное, уже в её адрес. — Так вот, с детей спрос маленький. Только вот ты сама вокруг посмотри. Вон, у Хул наручень имеется, а цепочки на ногах появились, только после того как ты настояла.

— Да я вовсе не...

— Что не? Забыла? Пожелания свободных, если они не противоречат приказам хозяина, считаются приказами. Впрочем, ладно. Так вот, Хул более чем уверена, что если тут где и найдётся какая из рабынь, то цепочек на ней никто и никогда не увидит. А всё почему?

— И почему? Кстати, цепочек точно не найдётся. Потом, нет тут никаких рабынь. Ни одной.

— Одна точно есть, — отмахнулась Хул. — А не найдётся по предельно простой причине. Пожелание хозяев равно приказу.

— Это понятно, а причём тут... Хотя... Это что, получается...

— Ага. То, что для всего мира используется для обозначения рабов, тут стало признаком аристократов.

— Да я вовсе ничего такого не хотела. Точнее, строго наоборот. И вообще, ты лучше, вместо критики, подскажи что делать.

— Да откуда бедной рабыне...

— Хул!

— Ну ладно, не шуми. Что делать? Понятия не имею. Тут лучше у специалиста спрашивать. Хотя, Хул и так знает, что он ответит. Мол, запретить и всё.

— Так пробовала уже, — заметила Гальбедир. — Толку-то. Они вон, верёвку Вэйна на куски порезали. А он из-за этого чуть не расшибся, пока крышу чинил.

— Тогда ничего не делай. Само сабой всё устаканится.

— Да как же тут само собой, если они и совсем мелких начали приобщать. Тех, что только из пруда выбрались. Эти-то совсем жизни не знают и верят всему что видят.

— Никто и никого не приобщал, — проворчала та мелкая аргонианка, немного... а может и не немного, обиженная отсутствием внимания к своей персоне. — Для себя ничего не найдёшь, а тут ещё о других думать. Нет уж, это они сами за старшими смотрят и повторяют.

— Кстати, дело абсолютно нормальное, для аргониан, — сообщила Хул.

— Нормальное или нет, но как же теперь без пояса? — продолжала мелкая. — Ночью ещё ладно, пусть и непривычно, но никто не видит. А днём? Засмеют же!

— И с чего ты это взяла?

— Тут и брать нечего, итак всё понятно. Мало того что командовать кто ни попадя будет, так ещё и рабыней обзываться.

— Наруча, вот такого, — с этими словами Хул ткнула пальцем в собственный наручень, — у тебя нет, так что можешь всех смело бить в нос, чтобы не обзывались.

— Хул! — мгновенно возмутилась Гальбедир. — Ты чему ребёнка учишь?

— Постоять за себя?

— Девочкам драться не положено!

— Дааа? А напомнить, как кто-то, совсем недавно...

— Не надо!

— Ну хорошо, а как та же личность, на новый год...

— То совсем другое! И вообще отстань от меня!

— Как пожелаете, Госпожа.

В ответ Гальбедир просто фыркнула. Мол, Хул в своём репертуаре. Ну, в чем-то она права, но и не стоит требовать от других того, чем сама не обладает. Не дерутся, ага! А кто шерсть из главного алхимика Балморы повыдёргивал? Потом, кто скандал в доме Хлаалу закатил, по поводу шума ночью? Оскорбилась она. Мол, какие могут быть претензии от магии, пусть даже и ночью. Это же не гулянка, а научный эксперимент. А что пьяные, и на крыше орали, так это исследование влияния алкоголя на магов при максимальном воздействии лун. Ну, а сколько раз кто-то обещался прибить некую Хул? Уже со счета сбилась.

— Хоть какую-нибудь верёвку мне можно? — перебив размышления Хул, заметил мелкая аргонианка. — Тут хоть дерись, хоть не дерись, всё одно дразниться будут. А что ещё хуже, если парни добавятся. Их и так мало, вот они и привередничают.

— А тебе не рано о парнях задумываться? — уточнила Хул. Кстати, насколько она сама себя в таком возрасте помнит, противоположный пол её тогда не волновал, от слова совсем.

— Вот ещё, думать о них. Просто, в город без сопровождения не выйдешь. Да и просто, за пределы фермы.

— А сопровождение-то тебе зачем? Тут же довольно безопасно. Впрочем, как и всюду поблизости от Телвани.

— Да причём тут безопасность. За поводок-то кто будет держаться? Разве что вдвоём идти и друг друга держать, но это же срамота выходит.

— Поводок? — удивилась Хул.

— Ну да, как же иначе, — прозвучало в ответ. — Иначе не солидно. Мол, такие не ценные, что и присмотреть ненужно. Ещё, украсть могут, раз ничейные. Точнее, попросту забрать. Хотя, никто ведь и не позарится, раз до этого никому не нужны были. А так, из пояса и ошейник, и поводок разом получаются. Несолидно конечно, но лучше чем совсем ничего. Мы все так Накуме завидуем. У неё самый настоящий ошейник, да ещё и из металла, не то что из кожи.

— А ничего что у неё ещё и наручень? — уточнила Хул.

— И что? Зато, есть браслеты на руках, которые даже соединять между собой можно, а ещё самая настоящая цепочка на ногах.

— Так, зато нет права распоряжаться своей жизнью.

— Ха! Будто мы можем. Тут кто только не командует. Одеваем — что дают. С едой, ешь что есть, или ходи голодной. Не, быть как Накума лучше. Там хоть о тебе заботятся, причём гарантировано. А тут...

— Что тут-то! — обиделась Гальбедир. — Да, особых деликатесов нет, но еды на всех хватает, даже с избытком. То же самое и с одеждой.

— Тут да, — согласилась та аргонианка. — А вот прежде... По-всякому бывало. Да и тут тоже. Ведь эта ферма прежде для рабов была, вот от того и отношение.

— Плохое? — уточнила Хул, пока Гальбедир не возмутилась. Не то чтобы ответ был нужен, и так понятно, что скажет, а вот Гальбедир полезно будет сначала выслушать, что ей хотят сказать, причём до конца, и только потом возмущаться.

— Наоборот. Хорошее. Привыкли, что о рабах заботиться положено, вот и продолжают. По привычке.

Ну вот, Гальбедир проняло. Просто статуя удивлённый альтмер воплоти. Оно и правильно, привыкла к общему мнению, что рабов разве что не помоями кормят, а спят они исключительно в грязной канаве. Нет, оно конечно по-разному бывает, встречаются и не особо дружащее с головой хозяева. Вон, Хул по собственному опыту знает, что такое бывает, но таких не так уж и много.

Рабы довольно дорогое имущество чтобы с ними так плохо обращаться. А вот свободные... Этого тоже насмотрелась, в своё время. И работы не меньше. И о еде с крышей над головой, если сама не позаботишься, больше никто не подумает. Да и вообще... Ладно, сейчас и здесь разговор не о Хул. Особенно, если вспомнить что сейчас то всё хорошо.

— А если так, то что же ты боишься, если рабыней назовут? Накума то явно не стесняется.

— А ей что стесняться? Хозяева имеются. И цепочки имеются, и ошейник. Даже поводок свой собственный. А ещё несколько только её платьев и собственная комната. Красота. Лирее о таком можно только мечтать.

— А Лирея это ты? — уточнила Хул.

— Угу. Так можно хоть немного верёвки? Без пояса совсем плохо.

Ну, что тут скажешь. Представила один из собственных поясов, немного уменьшила, всё-таки Хул побольше будет, ну и подогнала цвет под то, что сейчас на этой Лиреи надето.

— Держи, — с этими словами Хул отдала то, что получилось Лирее.

— Ого, классно! Даже лучше чем был. А можно мне на ночь...

— Нет! — категорическим тоном, отрезала Гальбедир.

— Да я совсем немного. Просто...

— Нет!

Она бы лучше в другом такую настойчивость проявляла. А то, как нужно, она не решается, а вот как покомандовать... Только вот сейчас она права. В том что нельзя, понятное дело, а не в том что не объясняет причины. Ладно, это сейчас поправим.

— Но если совсем немного...

— Вот объясни, что в слове нет тебе непонятно?

— Да я просто...

— Гальбедир права, — вмешалась Хул. — Всё эти верёвки могут быть очень опасны. Есть шанс пережать сосуд. Причём сразу это не заметишь. Да даже и если заметишь, то из-за верёвки часто ничего не сделаешь. Так и без ног остаться можно. Оно тебе надо?

— Так чешуя...

— А то Хул не знает. Только вот защитные свойства чешуи преувеличены сверх всякой меры. Чешуйки маленькие и гибкие. А особенно у тебя. Ну и наконец, верёвкой пользоваться то же уметь нужно, чтобы не навредить. Хул, к слову, не умеет.

— Да если осторожненько и не затягивая, то нормально. Мы уже пробовали.

— Просто повезло, что без последствий. Неосторожное движение, а для ночи это обычное дело, и вот у тебя море проблем.

— А как тогда вот она?

Ну да куда уж без главного примера по имени Гальбедир.

— Так у неё никаких верёвок и не наблюдается. Если внимательно посмотришь то у неё на ногах... А ладно, смотри лучше тут. Видишь браслет чуть выше скакательного сустава?

— Какого сустава?

— Вот этого. Проще говоря, кольцо видишь?

— Угу. Дорогущее, наверное. Нам о таком и мечтать нечего. А из верёвки делать не дают.

— И правильно делают, — пояснила Хул. — Причину тебе уже объяснили. Что же до браслетов, то такие как ты очень быстро растут. То, что сегодня как раз, через месяц будет мало, а через пару месяцев уже будет угрожать оставить тебя без рук или ног. Сама понимаешь, браслеты не растягиваются.

— И как тогда быть? Тут если не учиться, то и не научишься. Да и начинать как можно раньше нужно.

Вот с этим не поспоришь, Хул по себе знает. Кстати, решение этой беды имеется и давно. Вон, могли бы у Накумы поинтересоваться. Хотя, Хул сильно сомневается, что той посещение рынка рабов захочется вспоминать. Ладно, обойдёмся без посредников. Небольшое мысленное усилие, и вот в руках три кожаных ремешка напоминающих кошачий ошейник. Точно не собачий, тот помассивнее будет. А это, чем-то напоминает то, что Хозяин для Ларирры сделал.

— Держи, — с этими словами Хул отдала результаты своего творчества. — Это не металл, но зато длина регулируется. И да, никаких затянем, чтобы понадёжнее.

— Точно, — с готовностью добавила Гальбедир. — Узнаю — сразу отберу.

— Не получится отобрать, — вздохнув, заметила Лирея. — Старшие раньше отберут.

— Это дело поправимое, — согласилась Хул.

Ну а затем... Это в первый раз делать сложно, а вот повторить — уже легче лёгкого. Особенно, когда в тебя верят. Сказал бы кто Хул с полгода назад, что её будут волновать вопросы веры... А ладно, что уж тут. Кстати, коробку сотворить (ну, чтобы всё влезло) и то сложнее оказалось.

— Вот, тут на всех хватит, и ещё останется, — с этими словами Хул наградила коробкой Гальбедир.

— А мне зачем? — удивилась та.

— Что значит зачем? Твои аргонианки, вот ты и раздавай.

— Они не мои, а свои собственные. Нечего тут меня в рабовладельцы записывать!

Да, Гальбедир не меняется. Впрочем, так, наверное, оно и лучше. Хоть что-то в этом мире не должно меняться.

— Рабовладельцы тут ни при чём, — пояснила Хул. — Все эти аргонианка — несовершеннолетние. И значит, за них отвечают или родители, или клан, или, в отсутствии первого и второго, воспитатель. А это именно ты. Так?

— Так.

— Ну, так вот, раз уж взялась, то пока не повзрослеют — они твои. И головная боль твоя, и проблемы что неизменно будут, тоже твои. И...

— Дальше можешь не перечислять. И так понятно.

— А вот как немного повзрослеют и начнут на мальчиков заглядываться...

— Ууу.

— Вот тебе и у. Себя в том возрасте вспомни.

— Сдались нам эти мальчики, — проворчала Лирея. — Один вред от них. Хотя...

— Вот видишь? — уточнила Хул. — Уже начинается. Готовься.

— Да тут ещё... — начала было Гальбедир, но затем сообразила, что дальнейший разговор явно не для детских ушей и распорядилась, — А ты что тут стоишь? Пояс тебе выдали? Выдали. Даже браслеты раньше всех получила. Так что теперь спать, и без вопросов.

— А можно ещё один браслет? И я сразу спать.

— Ещё? А зачем тебе ещё один?

— Нельзя, — вместо Гальбедир, ответила Хул. — И даже не думай использовать такой ремешок вместо ошейника. Тебе ещё рано. Да и вообще, такую вещь заслужить нужно. Ну и наконец, заслужила ты или нет, не тебе решать. Это понятно?

— Понятно, — прозвучало в ответ.

— И нечего тут вздыхать, и изображать страдания. Повзрослеешь, сама причину поймёшь. И да, приспичит кольца между собой соединить, используй для этого кольца, проделанные к браслетам, и никак иначе.

— Так оно понятно, — согласилась Лирея. — А с ошейниками-то как быть? Поводок к чему цеплять?

— А до этого к чему цепляли?

— До этого? Старшие двумя кожаными ошейниками пользовались. Ну, теми, к которым поводок намертво приделан. Ну а мы... чем придётся. Вон, поясом например.

— Вот так и продолжайте, — распорядилась Хул. — Если мало тех двух ошейников, то ты знаешь к кому обращаться.

— К тебе?

— Разумеется нет. Вон, госпожа Гальбедир имеется. Она за вас отвечает, ей и решать.

— Да дождёшься от неё... — начала было Лирея, но кто бы ей дал развить тему.

— А ну, быстро спать! А то и уже выданное отберу! — распорядилась Гальбедир, и Лирея будто испарилась.

— Ну вот, видишь. Все жуткие проблемы сами собой рассосались, — заметила Хул. — И заметь, без какого-то там божественного вмешательства. А ты всё проблемы да катастрофа.

— Если бы разрешились. Лучше скажи — отложились. Вэйн пока ничего не замечает, а что будет, когда поймёт?

— Да ничего особенного не будет. Скорее уж Хозяин что скажет, да и то не тебе.

— А кому? Вэйну, что ли?

— Разумеется, нет. Все претензии в адрес Хул будут. Мол, опять твои проделки. И когда же тебе надоест.

— А ты-то тут причём?

— Если он где видит цепочки, то сразу о Хул вспоминает. А вот если там ещё намордники упоминаются, то его уже ничем не переубедить.

— Ещё как упоминаются.

— Погоди, ты так шутишь, или... Похоже, что нет. Давай, рассказывай. Если уж получать по голове, так хотя бы знать за что.

— Да ты-то тут причём?

— Хул при всём. Как и обычно. Рассказывай.

— Да тут появилась дурацкая традиция. Мол, чтобы женщины не мешали во время важных переговоров... Как будто нам уже и сказать нечего по делу!

— Всё ясно. Бедная Хул. Ведь точно прибьёт. И ведь даже не поверит что без моего... тьфу ты! Без вмешательства Хул обошлось.

— Хул, да говори ты как все! Сколько же можно...

— Сколь угодно долго можно. Нда... Ведь точно теперь не успокоится.

— Да подумаешь. Хочешь, я сама ему объясню, что тут без постороннего вмешательства обошлось. Потом, тебя же тут не было.

— Да мне и необязательно быть где-то, чтобы влиять на события. Даэдры так умеют. А ладно, выкрутимся как-нибудь. Ладно, если уж всё одно влетит, то скажи мне вот что, у тебя тут такая штука для оплодотворения аргониан не завалялась?

— Что не завалялась?

— Штука. Ну... Как бы попонятнее объяснить. То, что производители умом не блещут, ты уже не хуже меня знаешь. Так ведь?

— Ну да. Только твоё не блещут, это явное преувеличение. Они частенько на горшок забывают сходить. А уж заставить их помыться, это целая проблема.

— Вот именно. А тут время очень ограничено. Стоит пропустить нужный момент, и придётся ждать следующего года.

— Забудут или пропустят? — возразила Гальбедир. — Ну уж нет. Это они никогда не забудут. Похоже, их больше ничего и не беспокоит.

— Так если весь смысл жизни в этом и заключается, то что удивительного? Только вот специальное устройство, обеспечивающее отсутствие осечек просто обязано быть. На той ферме, откуда Хул такое точно было. Ну, а все фермы похожи.

— Может и так. Тут всякого хлама непонятного назначения полным-полно. Как хоть оно выглядит?

— Сложно сказать. Скорее всего, такая деревянная штука, приличного размера, с ремнями для фиксации.

— Не, такого не помню. Во дворе стояло что-то подобное, но Вэйн сказал, что это для наказаний, и потому нам не надо. Ну, мы ту штуку того...

— Вэйн это не показатель, — заметила Хул. — Он хоть и данмер, причём живёт тут с рождения, но в местных обычаях не разбирается от слова совсем. Только вот, сама понимаешь, то о чем Хул говорит, на улице не поставят. Ну... сама понимаешь почему. Нет, для данмеров аргониане не сильно от животных отличаются, но даже им не придёт в голову поставить такое посреди двора.

— Придёт или нет, уже не важно. От той штуки ничего не осталось. Поначалу, у нас с дровами плохо было. Потом, приспособились. Оказалось вокруг полно соседей и у них всего хватает, да ещё и по приемлемым ценам. И знаешь, ведь столько лет тут живу и, до недавних пор, была уверенна, что дешевле и доступнее чем в Балморе цен нет.

— Балмора далеко не дешёвый город, но и не самый дорогой. Особенно если с Вивеком сравнивать, или Тель Арун.

— Да это понятно. Во всяком случае, теперь. Ты лучше объясни, тебе-то, зачем та штука?

— Для того же, зачем и тут, для повышения шансов. Понимаешь... Вот тебе часто встречались полуаргониане?

— Вообще не встречались. Не бывает такого.

— Вот именно. Хозяин...

— Сирус.

— Отстань от Хул! Как хочет, так и говорит! Так вот, Хозяин говорит, что теперь по этому поводу можно не волноваться, поскольку теперь мы оба уже даэдры и это хорошо. Ну, то что теперь мы одного вида. Только вот, тебе много попадалось детей даэдров?

— Не встречались, как-то.

— Вот! Так вот, Хул тут подумала, что даэдры практически бессмертны, и значит, как и для всех долгоживущих рас, для них должны быть свойственны проблемы с рождением детей.

— Ну, это альтмеру можешь не объяснять.

— Вот именно. А та штука повышает шансы почти до достоверных. Или стопроцентных, как любит говорить Хозяин. Любит он, выдать что-то такое, не понятное.

— Да вообще, ничего такого сложного. Есть такая наука, статистика, очень полезная, когда нужно оценить сработает ли новое заклинание, или учесть получится ли вообще, если много помех будет. А ещё...

— Гальбедир, отстань от бедной необразованной рабыни, которая половины слов не понимает.

— Это ты-то необразованная? Да тебя получше меня учили. Разве что в магическом конструировании не разбираешься. Да и то сомнительно.

— И нечего сомневаться. В том университете магию не преподавали. Те, что магически одарённые, на другом факультете учились. И вообще, у меня диплома нет, и потому университет не считается.

— Так диплома нет, потому что на экзамен не пустили. Не принято пускать на финальные экзамены посторонних. Ну, или как в твоём случае, официально не обучающихся. И вообще, мне одно не понятно, что мешало тебе чужим именем назваться? Экзамен то провалили, с таким подходом.

— Что мешало? Да желание сохранить Хул в целостности. Ты даже не представляешь, как бы влетело за официальное использование имени дочери хозяина. Да и сама подумай, имя знатного данмера у аргонианки. Кто поверит?

— Сейчас-то верят. Дагот Хул.

— Ну... то сейчас. А там, вдруг бы кто подумал, что у уважаемого данмера, мало того что дочь к магии не способна, да ещё и аргонианка. Срамота же.

— Так Сирус, посмотрю, не очень и жалуется, — возразила вредная Гальбедир.

— Так, то Хозяин. Ему вовсе всё равно, что остальные думают. Мы уж и так пробовали и иначе, не желает менять привычек. И пусть даже такое поведение большое авантюриста наёмнику подходит, а не солидному главе дома.

— Так глава дома на то и глава, чтобы самому решать, как пристало или нет вести себя в доме.

— Во! Он и сам то же самое говорит. Впрочем, Хозяина можно долго обсуждать, и притом абсолютно бесполезно, только вот мы тут о другом говорим.

— Это да, — согласилась Гальбедир. — А ты уверена, что та штука реально работает?

— Абсолютно. На аргонианах проверено, причём ни один раз. Для хаджитов тоже бывает. Причём можно не заморачиваться и использовать ту же самую. Во всяком случае, Хул так слышала.

— А для остальных? Просто, понимаешь, у меров...

— Дальше можешь не говорить, и так понятно. За меров не поручусь, но случалось слышать, что тоже работает. Ну, совсем точно не скажу, сама понимаешь, в том возрасте Хул подобные вопросы не особо волновали, но случалось слышать. Охранники обсуждали, мол, взять бы хозяйку и засунуть в... Ну, дальше и сама догадаешься. Она тогда, опять, нажралась скуумы и валялась во дворе. Сама бы точно ничего не вспомнила, но охранники опасались, что сработает устройство. Ну, а зачем им последствия.

— Болтовня охраны не аргумент, но... Даже маленький шанс лучше, чем ничего. Ты точно знаешь, как та штука выглядит?

— Совсем точно? Не-а. Но Хул догадывается. Если увидит, то узнает.

— Ну и хорошо, тогда пошли смотреть.

— А ничего, что эта штука не совсем приличная, и жутко оскорбительная. Да и вообще.

— Да и пусть себе, — возразила Гальбедир. — Если никто из посторонних не увидит, то и не узнает.

— Вэйн точно увидит. Можешь мне поверить, у него не заметить, точно не получится.

— Да и пусть себе. Он точно не посторонний. Пошли.

Ну, мы и пошли. Треть ночи потратили на поиски, зато нашли. Нет, абсолютно Хул не уверена, но очень и очень похоже на то, что нужно. Даже померили. Разумеется, после того как ключи проверили, а то был бы Вэйну сюрприз. Ну, а чуть позже, уже нам. Вэйн кузнец, и потому с замками легко справится. Только вот он именно кузнец, а не взломщик, потому замки такое аварийное открытие точно не переживут.

А так, всё нашли, проверили, померили, немного поржали. Уж больно забавный вид получается, если со стороны смотреть. Изнутри не так забавно, скорее неудобно, но тут главное чтобы работало. На всякий случай укрепила всё, используя навыки даэдра. Если что, замену искать замучаемся. Потом немного поделили находку, ну в смысле очереди использования.

Немного посопротивлялась, но против логики не попрёшь. До весны ещё далековато, так что Гальбедир нужнее. Условились, что до середины зимы, а потом меняемся. Ну, а ближе к лету, опять сюда. К Гальбедир. Ну, и так пока нужда не исчезнет. Впрочем, последнее можно было и не обсуждать. И так понятно. Так вот, когда с одной проблемой разобрались, то вспомнили о другой. А именно о той, из-за которой Хул тут и оказалась.

— Это всё хорошо, — заметила Гальбедир, — но это дело будущего. Что сегодня делать будем?

— Сегодня ничего не будем. Только спать. И так полночи по подвалам лазили.

— Да я не про подвал, а вот про это, — с этими словами Гальбедир дёрнула ногой, заставив звякнуть цепочку.

— Вот именно с этим ничего и не будем. Поздно уже. Давай спать.

— Спать оно хорошо, но...

— Не просто хорошо, а нужно, — возразила Хул. — От усталости ошибаемся. Да и вообще, не выспишься. Встанешь завтра, а точнее уже сегодня, раздражённой и испортишь день всем окружающим. А они в чем виноваты?

— Да пойми ты, мне страшно, что если затяну, то... не пойми что может получиться. И то, что всё само собой рассосётся, я уже слышала. А что если нет? Потом, это я, получается, укреплению рабовладельческого общества способствую. Вот этого мне совсем не хочется.

— Вот по этому поводу можешь точно не волноваться. От рабовладельческого общества, как ты выражаешься, тут и духа нет.

— Это как? А все эти цепи, поводки и намордники, будь они неладны.

— Не знаю чем вам всем намордники не угодили, но всё это к рабам и рабовладельцам никакого отношения не имеет. Разве что они всем этим пользуются. Да и то не все, и далеко не всегда. Вот, если бы ты про наручень вспомнила, тогда да. Всё остальное — не считается. Вот, что лежит в основе любого рабовладельческого общества?

— Да все эти желёзки. Угнетение всякое там. Рынки ещё. И...

— Глупости всё это, — возразила Хул. — Главное, это право собственности одних разумных по отношению к другим. Причём полное и практически ничем неограниченное. Всё остальное — чепуха. Если уж ты так боишься, что тут отношения хозяин — раб появились, то есть простой способ проверить. Просто представь, вот сейчас входим вон в ту дверь, выбираем пару аргонианок, любых, и говорим, что продаём их телвани. Мол, готовьтесь, завтра отправляетесь. Так вот, что дальше будет?

— Да, во-первых, я никогда...

— Это тест, а не руководство к действию. Просто представь, а потом опиши дальнейшие действия остальных.

— Да что там представлять, — отмахнулась Гальбедир, — итак всё понятно. К утру уже никого не будет. Или и вовсе, сразу в лоб получу.

— Вот, видишь? Нет у тебя прав их продавать. И ты это знаешь, и они знают. Ну, а раз так, то нечего тебе волноваться. Наиграются и успокоятся. Как только ситуация нормализуется.

— Они-то может... А остальные?

— Какие такие остальные?

— Ну те, что местные обычаи перенимать стали. Тут поблизости хаджиты живут, и пара семей данмеров.

— Хаджитов Хул бы ещё поняла, тем чем необычнее, тем интереснее. Но вот данмеры... Ты ничего не путаешь?

— Да разве тут перепутаешь. Вот они-то меня и добили. Ну, раз дошла до идеи посоветоваться. Данмеры они же... традиционалисты до жути, а тут... Сказали, что раз такие теперь местные обычаи, то и им надлежит им следовать.

— Странно.

— Не то слово что странно. Скорее уж страшно. А вдруг и остальные так же.

— Не, с остальными маловероятно, — возразила Хул. — Из-за Хозяина. Он у нас, не очень-то хорошо ко всему такому относиться. Уж можешь поверить опыту Хул, была возможность удостовериться. Ну а так как именно он глава дома, то всем Дагот такое развлечение не грозит. Он, конечно, ради шутки может что-то подобное одобрить, но... но Хул в такое не верит. Особенно когда решит, что это проделки Хул. А он обязательно так подумает, тут и гадать нечего.

— Так я же говорю, ты тут ни при чём.

— Во, именно так ему и скажешь. Только вот — толку от этого маловато будет. Если имеются цепочки, да ещё и намордник, то без Хул тут никак.

— Так думаешь, можно не волноваться? Придёт Сирус, и всё сам отменит?

— Скорее всего — да. Ну, насколько Хул его знает. Потом, даже если и не отменит, то это уже его решение будет, а не твоё. Так что можешь расслабиться.

— Ну и хорошо, если так. Пойду я, наверное, тоже спать. А то мне вообще-то без спросу уходить не нельзя.

— Без спросу? А тебе-то зачем... Нда. А потом ещё удивляется, что и остальные аналогично поступают. Тебе про верёвки и прочее тоже напомнить?

— Мне-то зачем, — отмахнулась Гальбедир. — Потом, у меня и цепочки имеются. Зачем мне верёвки?

— И с намордником не перестарайся, — продолжила развлекаться Хул.

А что, если уж она так подставляется, то крайней глупостью будет не воспользоваться. Ну и наконец, она так забавно возмущается...

— Хул, а головой подумать? Я-то не аргонианка. Какой такой намордник? Что до кляпа, то сама подумай, у нас дети в доме, а мы... Потом, это же дома. Никто не видит.

— Погоди, ты что хочешь сказать... Шутишь?

— Ну...

— Понятно. Чем дальше, тем веселее. Да, по поводу, что никто не видел, ты уверена?

— Ну, разок мелкие грозы ночью испугались, и пришлось бегом бежать успокаивать. Ну и ещё раз Вэйн дверь закрыть забыл. Ведь говорила же ему, в доме дети. А он, спят все уже давно. Как оказалось не все.

— Жуть и кошмар. Впрочем, ладно. Раз дома и никто не видел. Мелкие не считаются. Они и сами ничего не поняли, да и пусть даже и запомнили, всё одно их никто в серьёз не воспримет. Хул очень и очень надеется, что кроме ничего такого не было?

— Ну...

— Гальбедир, не пугай Хул!

— Да никто и не пугает. Всего-то два раза, и всё по делу. Сама понимаешь, важные переговоры, нужно было обязательно поприсутствовать, ну а местные традиции... Так что только по делу. Я-то не мелочь какая!

Ого! Сказал бы Хул всего месяц назад... Да какой месяц, сегодня утром, что случится услышать что-то такое, в жизнь бы не поверила. Чудеса! И после такого, она ещё удивляется, что за ней остальные повторяют. Тут, вернее, стоило удивляться, если бы не повторяли.

— Ясно всё с тобой. Сама дойдёшь, или переместить сразу на место? Ну, для надёжности и пока Вэйн не заметил.

— Да его разве разбудишь. Хотя... Слушай, давай ещё и с ключами поможешь. А то не хочется их кидать на полку. Шумновато может быть. А так... Сама понимаешь, полка вне пределов досягаемости.

— Это да. Это правильно.

Ну, и что тут ещё скажешь? Разве что добавить — для рабыни. Ну, Вы же помните, как правильно ключи от цепей хранить положено. Только вот говорить такое Гальбедир не лучшая из идей. Испереживается же сверх всякой меры. Так что тихонько, без обычного для телепортации хлопка, переместила её в спальню. Помогла с цепочками. Ну, сами подумайте, откуда ещё у мелких взялась идея по поводу связанных рук? Понятное дело что подсмотрели.

Приспособили цепочку, что мешает подобраться к полочке с ключами, ну и заодно вовсе выйти из комнаты. Ну, а затем Гальбедир забралась в кровать спать. Ну, или не спать, если Вэйн разбудится. Ну а Хул переместилась домой. Дальше и без неё управятся. А вот самой Хул теперь думай, как всё это безобразие Хозяину рассказывать. Тут ведь лучше сначала подготовить, а то наломает дров от неожиданности, когда сам узнаёт. А ведь он обязательно узнает, рано или поздно. Или сам или кто подскажет. Нет уж, такие новости лучше под контролем держать. Особенно когда Хул тут НЕПРИЧЁМ.

* * *

Трея

* * *

Вчера было весело. Причём развлекаться принялись практически с самого утра. Побегать и побезобразничать во время гуляния не удалось. С добычей (это я про кусок мяса, что нам на завтрак) поиграть тоже. А вот в остальном — день удался. Сначала, Хул рассказывала, что на ферме Гальбедир учудили.

И да, я отлично знаю, что правильнее говорить ферма Вэйна, только вот истина она штука упрямая. Так вот, Хул так оправдывалась, что в данном случае она АБСОЛЮТНО не причём, и тут отлично без неё обошлись, что даже сама перестала в это верить. Сначала, Хозяин думал поругаться, а потом... Вот потом началось самое интересное. Он немного подумал и заявил:

— А это может оказаться полезным. Отправим туда всех этих шпионов, агентов от всех и вся, да и кандидатов в жёны от данмеров и прочих. Сами разбегутся.

А уж как Хул удивилась, услышав о таком! И главное — не поймёшь, то ли радоваться, вроде одобрили что-то такое, что она и сама частенько устраивает. То ли огорчаться. Она именно похожее делает, а не именно такое. Во завернула, сама не понимаю что получилось.

В общем — Хул в растерянности. Ан-Дакра — сначала расстроилась, а как узнала, что таким образом всех этих как бы невест отвадить можно, а заодно и шпионов, то разом поменяла своё мнение. Что до Лауры... Тут сложнее. Сложнее понять, а не её реакция. Заявила — это не её дело. Как хозяин скажет, так и будет. Что же до того, что это может и самой Лауре жизнь осложнит, то такое её не волнует. Прежде, куда как сложнее было, и как-то жила. Ну, а раз так то и дальше справится.

Про Лиэль с Дездрой и говорить нечего. Первая и не к такому привычна, да и не находит для себя в этом ничего неприемлемого. Вон, Вы не поверите, Лиэль, когда наёмником подрабатывала, сама для себя такое устраивала, в качестве отдыха. Мало кто верит, но что было то было. Что до Дездры то её всё устроит, если Хозяина устроит, да ещё и подчеркнёт её статус, ну и то что она уже совсем-совсем взрослая, а не мелкая, как некоторые уверяют.

Что же до меня, то все эти правила к животным отношения не имеют. А ещё точнее, если для меня и подобных ввели что-то подобное, то я только за, поскольку явное ослабление правил содержания. Это тут, на территории Дагот, на строгое следование правилам и законам сквозь пальцы смотрят. Да и то, только потому, что таково распоряжение главы дома. У Телвани или Хлаалу уже так не посвоевольничаешь. Хотя... Мы сейчас как раз на территории Телвани, и пока ни кто не возмущается.

Что мы делаем у Телвани? А я что, не сказала? Похоже, что да. Так вот, мы тут от кандидатов в шпионы и жены прячемся. Хозяин так и сказал. Ну, а официально, мы тут на выставку приехали. Кстати, тут полно кошек и котов просто на поводках. Правда, большинство из них эскортные, как и положено. Но... У нас небольшое отклонение от правил.

Пока, никто не возмущается. Наверное, из-за Азуры. Никто её на таком мероприятии не ожидал, а она явилась. Итого, все о нас забыли, и общаются. Впрочем, ну и ладно. На улицу выходить нельзя, это и без объяснений понятно, но внутри нас никто не ограничивал. Так что, будем развлекаться.

— Ну что, пойдём рассматривать местные достопримечательности? — уточнила я, обращаясь к Ларирре.

— Нам нельзя, наверное, — прозвучало в ответ.

Нет, Вы как хотите, но Ларирра так и не научилась правильно быть кошкой. Думает она. Лишнее это, и совсем ненужное.

— Ты наши поводки видишь? — уточнила я.

— Разумеется. Сама знаешь, без него из дома нельзя. Да и дома тоже, если по правилам.

— Так, а теперь обрати внимание к чему прикреплён свободный конец.

— Ни к чему он не прикреплён. Вон он, просто на полу валяется.

— Вот! А раз так, и о том чтобы мы не могли куда-то уйти никто не позаботился, то значит, нам можно прогуляться. Видишь как всё просто? А ты всё думать и анализировать пытаешься.

— Так, по твоей логике, нам и вовсе всё можно.

— Ага! Всё, что не запрещено, то можно. Без перегибов, понятное дело. Что совсем нельзя — то нельзя. Если проблем не хотим. А вот что немного нельзя, то можно. Пойдём, пройдёмся. Потом — точно не дадут. Азура их надолго отвлечь не сможет.

— Ну пойдём, если немножко из того что нельзя, нам можно, — согласилась Ларирра.

Вот, что в ней хорошо, так это умение слушать и слышать. А то бывают некоторые... ладно, не будет грустном. Нужно развлекаться, пока не запретили. Особенно сейчас и тут. Ну, когда ещё выдастся возможность посмотреть башню Телвани. Ну, вот так без сопровождения, правил и протокола.

Кстати о протоколе, видите о какой ерунде теперь приходится думать. А ничего не поделаешь, если сопровождаешь главу великого дома Морроувинда. Приходится и тут соответствовать. И ничего не скажешь. Мол, не эскортная, а декоративная. Нет, на встречу охотно пойдут, заменив на выходах более подходящей и обученной, только вот мне то это зачем?

Идея, замаскировать Ларирру под хаджитку, мол, она и одетая, и вести себя соответственно умеет, провалилась с треском. Заявила, что она не одна одетая, причём у кое-кого, это она про меня, одежда как раз как у хаджитки, а не у кошки. Ну да, кое-кто, а именно Хозяин настоял на одежде. Ну, а так как специальной одежды для кошек под меня не покупали, то пришлось брать из старых запасов Ларирры.

Я, конечно, пробовала предложить, чтобы Ларирра свою одежду и одевала, ну а я возьму ту, что для кошек. Только вот... упёрлась поганка. Впрочем, теперь после глобальной переделки, та одежда Ларирре мало подходит. Ну и самое главное, она категорически не согласна делать хоть что-то делающее её похожей на хаджитку.

Попробовала отказаться. Мол, в отличие от некоторых, у меня не было даже возможности побыть хаджиткой, но не сработало. Напомнили, что уже было, да ещё и убедительно. Пояснение, что Хозяин на тот момент про кошек даже не догадывался, потому и поверил, не сработало. Было? Было. А раз так, то вперёд и с песней. Вообще, забавно выходит, кошка в роли хаджитки, и бывшая хаджитка в роли кошки.

Немного подумали, как быть, если налетим на телвани понимающего, чем именно кошка от хаджитки отличается. Наконец решили. Заявим, что глупые животные, вот и шляемся где нельзя. Что до изображения хаджитки, то сплошные домыслы. Мы ни о чем таком даже не думали. Ну, а до верности поводки остались на месте. Только у Ларирры на виду, она же ни под кого не маскируется. А у меня... не то чтобы спрятан, но и не на виду.

Поначалу, забрели в лаборатории. Нет, оно интересно было бы посмотреть, что всё эти штуки могут, или немного по смешивать разные цветные и вонючие жидкости, только вот Хозяин грозился взять веник и применить его к той части, где хвост приделан. И да, он частенько такое обещает, но на этот раз... я ему поверила. Да и Ларирра тоже. В последний раз мы явно перестарались. Если мы ещё и башню развалим... по заднице точно достанется.

Потом, я же здесь и сейчас очень важная и серьёзная хаджитка, а не глупая кошка. Так что приходится соответствовать. Хотя... Немного можно, неверное. Только вот не на глазах же Телвани. Маги они рассеянные, но не настолько же чтобы не заметить наши выкрутасы. Ну а внизу этих магов... многовато. Я таких чисел не знаю, так что пусть будет много. Так что мы полазили немного внизу, ну и так как ничего интересного, или правильнее, интересного и одновременно доступного не нашли, то решили забраться повыше.

Телвани в башнях живут. Обычай у них такой. Нашли проход наверх и... И ничего. Кто как, а я левитировать не умею. У Хлаалу тоже такое в домах встречается. Во всяком случае, Ларирра так сказала. Только вот у них там магия приспособлена, чтобы поднимать и спускать. Телвани таким не озаботились. Мол, маг и так справится, а остальным туда и не нужно.

Вот такой подход. Только нас это не остановило. Мы же кошки, а не меры. И это для меров только два выбора, левитировать или нет. Мы и так залезть можем. По стене. Ну, а то, что дерево немного поцарапали, так это почти не видно. Да и вообще, магию не сделали, а наверх нам надо. Так что — сами виноваты.

Так вот, наверху народу уже поменьше. И мы с Лариррой уже собрались поглядеть, что тут интересного, но тут моё внимание привлёк запах. Очень и очень знакомый и привычный. Ну, именно так кошки и пахнут. Впрочем, что в этом удивительного? Мы же на выставку прибыли. Ну, и раз так, тут просто обязаны быть другие кошки. И коты тоже, куда же без них. Ну и посмотреть их очень даже важно, из соображений подготовки к показу и повышения шанса... Дальше я умные слова забыла, потому скажу просто — нам стало любопытно. А если что-то хочется, и за это вам ничего не будет, то это обязательно нужно сделать. Вот мы и пошли.

За очередной дверью оказался зал просто заставленный клетками. А в них... Жуть как много самых разных кошек. Правда Ларирра тут со мной не согласилась. Заявила, что до жути как много, тут места маловато. В этот зал и просто много не влезет. Кошки, сами по себе, не маленькие. Ну а клетка, как сами понимаете, побольше кошки будет. Иначе, первая во вторую не влезет. Ну, а раз так то...

Слишком долгие и скучные рассуждения. Так что ну их. Если бы вовсе нечем было заняться, тогда да. Можно и поразмышлять, а тут и так развлечений хватает. Вот, например, прямо сейчас, я чувствую удивительно знакомый запах. Настолько знакомый что... А что я теряю? Вот пойду, и посмотрю.

— Ничего себе, — заметила я, рассматривая кошку в одной из клеток. — И кто же такой тут у нас сидит?

Не то чтобы я и сама не знала. Нос не обманывает. Только вот Хозяин постоянно что-то такое спрашивает, в схожих ситуациях, а кошке следует придерживаться схожих привычек. Это вам кто угодно скажет. Так что вот я и стараюсь.

— Мяу-мяу, — прозвучало в ответ.

— Жутко информативно, — прокомментировала ситуацию Ларирра. — А по понятнее никак?

— Мяу!

— Ну, так сразу понятнее стало. Если уж сразу и твёрдое мяу...

— Сериан никогда наблюдательностью не отличалась, — пояснила я для Ларирры. — Твоего хозяина тут не наблюдается, так что можешь не стараться попусту.

— Опять где-то одежду раздобыла, — наконец-то выдала что-то понятное Сериан. — Смотри, увидит твой хозяин, влетит тебе как в прошлый раз.

— Не влетит. Скажу больше, он сам одежду и выбирал. Правда, не эту. Мы с Лариррой временно поменялись. Ну, пока ей тоже не купят что-то подходящее.

— Всё одно влетит, что шастаешь без присмотра, разговариваешь, и вообще хаджита изображаешь. Мало что ли в прошлый раз попало?

— Так с прошлого раза хозяин сменился, как и правила. Теперь можно. Кстати, твой тоже не увидит. К ним Азура заявилась. Так что они все там. Пока не наговорятся, обратно не придут. Не каждый день к ним высшие даэдры заходят.

— Ну уж нет, — возразила Сериан. — У меня в голове помимо ветра и дури немного ума имеется, в отличие от некоторых, чтобы попусту рисковать. Да и потом, что там смотреть?

— Как что? А конкурентов? Вдруг там кого сверх породистого притащили.

— Не вдруг. Точно припёрли. Тут очередь на кота дошла, а тот услышал, что появилась кошка попородистее и давай носом крутить. Мол, нечего его силы тратить на кого не попадя. Это я то, у которой...

— Про золотые медали можешь не рассказывать, и так все знают. Потом, сказки-то не рассказывай. Хочется там или не хочется. Кто бы стал его спрашивать.

— Так оно никто и не спорит, только кто-то, а точнее тот кот, почему-то именно на меня обиделся, и как хватит меня лапой. И как теперь быть с расцарапанной шкурой?

— Подожди, не сезон же. Какой кот?

— Кот обычный. Просто решили познакомить, раз уж всё одно оказались в одном месте. А этот паразит... Ну, и как теперь быть, с расцарапанным боком и мордой?

— Так вылазь, полечим, — предложила я. — Тут, поблизости, полно лаборатории алхимиков, а Ларирра рецепт помнит.

— Ну да, конечно. Великие маги нашлись. Нет уж, лучше тут посижу. А то придётся ещё и шкуру на спине и жопе лечить. Да и вообще...

Дальше мне слушать стало скучно. Пока Сериан уговоришь, состариться можно. Потом, не видно её как следует. Темновато тут. Ну и наконец, мне просто стало интересно, что там вообще с Сериан приключилось. Так что я щёлкнула когтем по пруту клетки, и появился светящийся шарик. Мне говорили, что щёлкать вовсе не обязательно, но так оно легче выходит. Кстати, остальные не лучше. Хозяин вон пальцами щёлкает, а Хул, как и я, когтем по чему угодно. Ну, а раз им можно и нужно, то чем я хуже?

Световой шарик завис непосредственно над Сериан. Сразу стало светло и почти всем хорошо. Почему почти? Да из-за Сериан. Эта кошка, непонятно почему, перепугалась и как прыгнет. Ну, а шарик же к ней привязан. Соответственно шарик за ней. Сериан от шарика. И заметьте, всё это в клетке, которая имеет очень ограниченный размер. Пришлось гасить свет, пока эта бешеная клетку не разломала, или сама не покалечилась. И тут, даже не знаешь что хуже. Нет, Сериан, понятное дело, жальче поболее, но на нас всё быстро заживает, а вот клетка, если её сломать, сама собой не починится.

— Ты чего бесишься? — уточнила я, заметив, что Сериан перестала метаться из стороны в сторону, и застыла, вжавшись в правый угол.

— А что та штука на меня напала?

— Какая штука? Световой шарик, что ли? Так он не живой и напасть ну никак не может. Это просто свет. Ну... Как факел. Или вон, светильник как на потолке.

— Не живой?!! А почему тогда он на меня напрыгивал? Врёшь ты всё!

— Он не напрыгивал. Просто точка появления была к тебе привязана.

— Опять врёшь! Ничего ко мне не привязано! Никаких верёвок нету.

— Да причём тут верёвка. Просто заклинание должно где-то появиться, вот я и связала...

— Не-а! Одна та страшная штука, ничего больше не было. Особенно привязанного.

Нда... Сложно с ней. Неужели прежде и я также ничего не понимала? Хотя не... Сериан и прежде любопытством не отличалась, как и развитым умом. Впрочем, ну их, эти рассуждения. Вернула шарик на место, но теперь уже над своей головой, чтобы некоторые не нервничали. Кстати, тот кот неплохо её поцарапал. Странно, что не вылечили. Тут же магов... больше чем нужно. Дали бы какую микстуру, или как там правильно называется лечебное зелье, и всё. Наверняка ведь экономят. Вся эта алхимия денег стоит. Только вот и мы тоже. Не поймёшь этих, которые не животные.

— Ну вот, отнять вылез, — прокомментировала появления света Сериан. — Теперь к тебе подкрадывается. Оно и правильно, нечего было из клетки вылезать.

— Да это просто... А ну тебя, верь во что хочешь. Ты лучше поближе подойди. Попробую царапины убрать. Я не Хул и не Ан-Дакра. На расстоянии лечить не умею.

— Ни за что!

— Что ни за что?

— Подходить к этой страшной штуке не буду. Как опять броситься. Пусть лучше к тебе подкрадывается.

— Ох, сложно с тобой, — заметила я. Затем подняла шарик повыше и прицепила к потолку. Так света меньше, но зато кто-то не испугается.

— Во, на потолок залез. Сейчас как прыгнет!

Так, понятно. Сериан неисправима. Абсолютно точно уверена, что за пределами привычной клетки таятся ужасы и опасности. Ну, а она слишком ценная, чтобы рисковать шкурой ради развлечений, интереса, или приключений. Сериан — одним словом. Ну, раз не выходит, пришлось заходить самой. Клетка, разумеется, закрыта, но снаружи замок открыть пара пустяков. Да и замок тут так себе, одно название. Пару раз нажать когтем, а потом немного провернуть и все.

— Эй! Ты зачем клетку сломала!?!

— Было бы что ломать. Замок элементарный. Даже открывать неинтересно. Ты главное не крутись, а то я не маг и не жрец, чтобы лечить, просто взмахнув рукой.

— Какой жрец? Трея, ты головой о камень недавно не билась? Ты кошка, не забыла? Мяу-мяу.

— Ага, кошка. Но ты всё одно не крутись, мне сосредоточиться нужно.

— Да тут сколько не сосредотачивайся... АЙ! Ты чего дерёшься?

Ну, это мне надоело удерживать лапу над царапинами, пока кое-кто вертится почём зря, и я, попросту, хлопнула по царапинам. Прямой контакт он даже лучше, чем все эти расстояния. Во всяком случае, Хозяин так объяснял. Так что, касание, отправка силы, а дальше всё само собой получится. Что-то серьёзное так не вылечить, а вот простые царапины, или ещё какую ерунду, из раздела и само пройдёт, но попозже, уже запросто. Во всяком случае — у меня получается. Вот и сейчас, хлоп и готово.

— Я не дерусь, а лечу, — пояснила я для Сериан.

— Ага, я вон тоже как сейчас полечу тебя кулаком в глаз, будешь знать, как драться!

— Ты, вместо того чтобы ругаться, лучше посмотри, что с царапинами стало.

— А что с ними могло... Ого! А куда они делись?

— Вот! А ты говоришь кошка. Кошки тоже много что могут.

— А чтобы шерсть выпала сделать можешь?

— И зачем тебе такое понадобилось? Неужели слишком жарко стало?

— Разумеется, нет. Понимаешь, тут кто-то притащил жутко породистую кошку, нашей породы. Вот я и подумала, что если из неё шерсть повылезет, то и у нас шансов прибавится.

— А в лоб? — вмешалась в разговор Ларирра, что до этого помалкивала. — Ну да, кому приятно облезть только потому, что некоторым Сериан сегодня золото не светит, при нынешней конкуренции.

— А почему сразу в лоб! — возмутилась Сериан. — Можно подумать ты не хочешь выиграть, и медаль получить.

— Выиграть? Очень даже хочу, только вот честно, а не оттого, что у соперницы шерсть вылезла.

Ну да, ну да. Честно. Остальные родились такими, а вот над Лариррой Хозяин поработал, максимально приближая её к идеалу породы. Так что — про честность лучше не надо. А с другой стороны... Ха! А это забавно может получиться.

— Слушай Сериан, а давай мы тебя тоже переделаем.

— В хаджитку, что ли? — заинтересовалась Ларирра.

— Не, в хаджитку это к Азуре нужно обращаться, а она занята сейчас. А вот в кошку...

— Я и так кошка, если кто-то не заметил, — возразила Сериан. — Потом, ничего не надо переделывать. Испортите только. Вон, напомнить, что было когда ты причёску собралась сделать?

— Да подумаешь. Ничего такого.

— Кому как, а мне пол бока выстригли, после твоих художеств. Пришлось страшной ходить, пока шерсть не полиняла.

— Причёску не будем. Из шерсти не получается, уже знаю. А вот породу подправить...

— Вот даже не думай! — с этими словами Сериан отпрыгнула в дальний угол клетки, и постаралась спрятаться, используя миску как замену щита. — Порода не шерсть, заново не вырастет.

— Да не переживай ты. Это не я буду делать, а настоящий специалист. С той кошкой, которой ты завидуешь...

— Никому я не завидую! Это всё коты и их глупости. А той кошке я бы сама морду расцарапала.

— А вот это крайне не советую, — возразила я. — Опасно это. Напасть на Мораг Тонг...

— А причём тут Мораг Тонг? Я кошку царапать буду, а ни каких-то там убийц!

— Так та кошка... Ага, ты же просто не знаешь. Так вот. Та кошка, заместитель и телохранитель главы Мораг Тонг.

— Кошка?

— Ну да. Сама подумай, оно же удобно. Никто такого от животного не ожидает.

— Да ну... А клетка как? Да ещё и намордник. Не, не получится.

— На меня посмотри, и поймёшь что очень даже возможно.

— Так ты всегда была неправильной кошкой. Вот и хозяин тебе, как видимо, попался такой же ушибленный, раз позволяет вот так разгуливать.

— Ничего ты не понимаешь, — отмахнулась я. — Это у тебя странный. Вот, зачем было с котом возиться, если не сезон? Ну и наконец, не вылечить царапины перед показом... странно это.

— Ничего ты не понимаешь. Зачем деньги тратить, если и само заживёт? Что до показа, то он вчера был. Сегодня для каких-то особенных, судя по словам судей. Что же до кота... там очередь огромадная. И если не подтвердить свои права на место, могут и подвинуть. А оно надо?

— Может и так, но...

— Так переделывать эту кошку будем, или как? — перебила меня Ларирра. — А то всё говорим и говорит. Время-то заканчивается. Скоро про нас вспомнят и испортят всё развлечение. Под присмотром в лабораториях не развлечёмся.

— И то верно, — согласилась я, а затем добавила, обращаясь уже к Сериан, — вылазь, давай.

— Ни за что!

— Ты что, не хочешь стать более породистой? Все медали твои будут.

— Медали это хорошо, но лучше обойдусь. Опять что-то напутаешь, или ещё что ещё похуже. Нет уж, обойдусь.

— Как хочешь. Пойдём мы тогда, наверное.

— Клетку почини, раз уж сломала.

— Да кто же ломал, просто открыла. Так чего же чинить? Хотя... Ты имеешь в виду закрыть?

— Я имею в виду, вернуть всё как было.

— Это я могу, — согласилась я. Дверь закрыть куда как легче, чем открыть. — Только вот морду царапать не буду, чтобы тоже как было.

— А морду и не надо. Вдруг, она сама зажила. Потом, хозяин всё одно не заметит.

— Ну, как хочешь. А мы, пожалуй...

— А мне можно? — перебил меня ещё один голос?

— Что можно? Если Сериан царапать, то лучше не надо. Она вредная, но всё одно жалко.

— Не, царапать не интересно. Мне бы посмотреть что там, за дверью.

— За дверью — коридор и ничего такого интересного. А вот дальше... Дальше мы ещё не поглядели.

— Вот, дальше тоже интересно, — прозвучало откуда-то из-за Сериан.

Так, вот это уже интересно, а то ведь Ларирра права, время идёт, а мы стоим. Нет, оно понятно, что в нормальной обстановке мне, вот так запросто, с Сериан поболтать бы не вышло, но, можете мне поверить, это не самое лучшее развлечение из тех, что можно представить.

— Так Сериан, будь хорошей кошкой. Прикрой глаза на пару минут.

— Это ещё зачем? — мгновенно заинтересовалась Сериан.

— Затем, что я свет двигать буду. А ты опять испугаешься.

— Ни за что.

— Ну, смотри. Моё дело предложить. Потом не жалуйся.

— Погоди, а может... Ведь как напрыгнет!

— Глаза закроешь — не напрыгнет.

— Думаешь, не заметит?

— Ага, — уверила я. — Тупой тот шарик. Прям как... В общем, если шарик не видно, то и он не видит.

— А ты уверена?

— Во. Начал двигаться. Разумеется, если тебе нравятся когда напрыгивают...

Дальше я нечего сказать не успела. Сериан не просто глаза зажмурила, но ещё и лапами их закрыла. Для надёжности, наверное. Чтобы точно стать невидимой. Вот после таких вот Сериан, у нас, кошек, и появилась репутация не сильно умных созданий. Ну а что, внешний вид есть, а мозги для красоты не обязательны. Вот первыми в очереди на размножение и оказываются такие как она. Обычно, некую Трею в пример приводить не будем, поскольку исключение, выбор партнёра от нас не зависит.

А ладно, что есть, то есть. Пока же шарик проплыл немного вперёд, осветив дальний угол. Ну, то что Сериан тут не одна, и так понятно было, без света. Странно было бы окажись иначе. Это же выставка кошек, сюда без нас ехать глупо. И да, коты тоже где-то имеются, но не тут. Их отдельно держать принято. Для важности, наверное. Ну, или чтобы не подрались. Они и так излишне агрессивны, а если ещё и кошки рядом...

Хозяин помниться что-то объяснял, почему у нас так с котами. Что-то про повышенный гормональный фон, но я как-то не поняла. Ларирра, кстати, тоже. Одно точно выяснили, у хаджитов иначе. И это связано с тем, что котов у нас очень мало, особенно по отношению к кошкам, и это чтобы их на всех хватило. Хотя, понять бы, причём тут излишняя драчливость и чем это помогает с нами.

Нужная нам кошка нашлась около стены. Мелкая. Даже младше чем нынешняя Ларирра, а ту даже взрослой считать нельзя. Впрочем, оно и понятно, когда мы становимся старше, на подвиги уже не тянет. Кто не верит, достаточно на Сериан посмотреть. Вот уж кого даже самые безопасные и невинные развлечения не заинтересуют. Ладно, ну их эти размышления. Мы же кошки, а не меры, так что вперёд, к подвигам. Ну а проще сказать, приключения ждут.

С замком справилась... Да то, что там было даже замком не назовёшь. Скорее защёлка. А вот дальше начались... Нет, не проблемы, сложности. Для начала, понадобился поводок. Это мы с Лариррой уже ко всему привычные, а вот Мирам нет. Именно так ту мелкую кошку и зовут. Поводка Мирам не нашли. Причина простая, невозможно найти то, чего нет. Мирам декоративная. Для таких как мы ходить на поводке перед судьями совсем не обязательно. Мы же не компаньоны. Нам и порычать допустимо. Точнее, если для меня, то раньше допустимо было. Сейчас мы с Лариррой два в одном, как Хул выражается. Впрочем, как и все Дагот.

Поводком пришлось поделиться. Мне, как бы, хаджитке он без надобности. Правда, тоже самое можно и про ошейник сказать, но это добро у Мирам и своё имеется, как и намордник. Вот хоть убейте, не пойму, зачем он нужен, если Мирам не предполагалось из клетки выпускать? Если планировалось что-то иное, то где тогда поводок? Вот так-то. Не поймёшь этих, которые не животные.

Так вот, намордник попросту прихватили с собой. Если его нацепить, то не поговоришь и ничего не попробуешь, а это половина удовольствия. Одежды для Мирам тоже не добыли, но это как раз понятно. Её изначально не было. Это наш хозяин подобным заморачивается, остальные... Ну, Вы и сами знаете, как остальные поступают.

В общем, выдали мне свободные концы поводков, из соображения что я, вроде как сейчас не совсем кошка, и пошли. Не знаю, что можно сказать про Телвани, но ни один из встречных не догадался кто я такая. Некоторые даже дорогу освобождали. Мол, важная дама аж с двумя дорогостоящими животными на поводке. Странно, любому же видно, что... Ладно, что это я. Настоящих ценителей кошек не так уж и много. Да и всяких хаджитов, зачастую куда как больше похожих на животных чем мы, никто не отменял.

Да, Телвани не сильно уважают хаджитов, только вот они маги и умеют ценить возможности и силу. Две кошки стоят не мало. Знали бы они ещё, во сколько Ларирру оценили. А тут я спокойненько так прогуливаюсь с ними на поводке. Явно — сверх самоуверенность. И какой из этого вывод? Значит, могу себе это позволить. Маг, а особенно если этот маг Телвани, вовсе не обязан выглядеть, как все привыкли. Скорее уж экстравагантность только приветствуется.

Так что прошлись по верхнему этажу. Забрались в пару башен. Ну, точнее на верхние этажи тех башен. В личные покои нас не пустили, что не удивительно. Да нам туда особо и не хотелось. Что я, спален что ли не видела? В одной из алхимических лабораторий немного поразвлекались. Ну, там было всё для зелья левитации. Я может, и не помню в точности рецепт, но вот узнать нужные ингредиенты в состоянии.

А как окружающие удивились, стоило Ларирре взяться за книгу с рецептами и прочитать нужный. Ну, а как иначе? Кроме неё из нас никто читать не умеет. Что вообще-то для животных дело обычное. Пришлось соврать, что это просто трюк такой, демонстрирующий насколько у кошек хорошая память. Ну, а указать какую именно страницу в книге нужно открыть, и жестом не сложно. Обычная дрессировка.

Поверили. Причём всё, включая Мирам. Даже спросила, а можно и её каким трюкам обучить? А как она удивилась, когда узнала что никакого трюка нет, и Ларирра на самом деле читать умеет. Ну, а я целиком и полностью не алхимик. Что же до того, что зелье лучше обычного получилось, то это не магия, а банальная память.

Я просто помню, что и в каком порядке Хозяин добавлял в зелье. Ну, и ещё немного жреческих фокусов, усиливающих действия добавок. Ну, а как все удивились, стоило немного подправить зелье и превратить банальное зелье левитации в меняющее массу на отрицательную. Опять же, никакой магии, просто помню, что Хозяин рассказывал про Ажиру и то, как она воздушный шарик изображала.

Ну, а как Мирам понравилось летать по лаборатории — словами не передать. Я бы, если честно, тоже попробовала, но здесь и сейчас я важный и серьёзный маг, а не глупая кошка, так что пришлось отказаться от подобного развлечения. Ларирра и не так прежде так развлекалась, так что сидела и всем своим видом показывала, что она-то кошка взрослая, и её развлечения для котят переростков не интересуют.

Затем, та же Ларирра впечатлила окружающих, показав как можно подниматься с этажа на этаж в башне, не пользуясь магией и зельями. Она, попросту, запрыгнула. Мирам взлетела. Зелье, после переделки, больше часа действует. Ну а мне, пришлось подвиг Ларирры повторять. Настоящей магией я не владею, от слова совсем. Правда, прыгать, как Ларирра тоже не обучена. Поэтому сжульничала, попросту подбросив себя силой. Ну, почти как Ларирра. Только та только подталкивает себя силой, чтобы прыгать дальше, ну а я даже не пробовала прыгать по-настоящему.

С зачарованием уже поразвлекалась я сама. Там магией пользоваться не обязательно. Нет, используя магию можно добиться большего. Кто не верит, может уточнить у Гальбедир. Она-то точно знает, и наверняка добилась бы куда большего, обладая теми же знаниями. Память кошки, как оказалось, крайне полезный инструмент для занятий магией. Просто помню, как и в каких сочетаниях камни можно использовать. Ну, и как потом объяснил Хозяин, пару результатов я добилась просто не зная, что так делать нельзя, потому что это просто невозможно. Ну, а как все удивились...

Особенно, стоило мне использовать немного жреческой магии, и сплавить камни в единое целое. Из-за этого ещё и магические эффекты от этого немного изменились и слились в единое целое. Ну, а пока все восхищались и удивлялись, ну не могло такого произойти, согласно всех магических законов, мы свалили дальше. Разве поразвлекаешься, когда за тобой таскается несколько Телвани? Нет, кошки, которые кошки немного развлеклись, пока я всех отвлекала. А как быть кошке, которая как бы ни кошка? Ну, а проще сказать мне.

Ну и только-только от всех отвязались, как наскочили на хозяина Мирам. Ну, что за свинство? Бедная Мирам даже по потолку прыгать прекратила. Ну, без магии такого не сделаешь. Правда, Ларирра что-то такое и без магии может, но при этом весь потолок расцарапает. Ну, иначе как она на потолке удержится?

Понятное дело ожидалось, что он будет ругаться. Ну, сами подумайте, кошку мы из клетки вытащили. По всей башне протащили. Кому только можно показали. Ну, а так как конкретно вот этот данмер ничего такого не разрешал, то у него имеются все причины возмутиться. Только вот ожидания не оправдались. Если что данмеру и было интересно, так это то почему зелье левитации всё ещё действует, хотя уже давным-давно должно было прекратить своё действие.

Я уже было собралась рассказать. Рецепт-то простой. Да, получить его можно было только случайно. Ну, а последний ингредиент у меня самой нашёлся. Помните, мы ещё с Лариррой, тогда наукой занимались? Так вот, если добавить к зелью немного краски для чешуи, то у него, у зелья имеется в виду, не только цвет забавно поменяется, но и время действия увеличится более чем в два раза. Вкус, правда, это не улучшает, но и не сильно портит. Разве что язык...

Ну, это же всё-таки краска, пусть и для чешуи. Цвет, к слову, возвращается к норме только через сутки. А до того... Нет, не только забавно смотрится, но ещё и увеличивает время действия и всей прочей алхимии. Правда, тут ещё нужно выяснять на сколько, потому что в каждом отдельном случае получается по-разному. И да, проявляются не только полезные свойства. Уж поверьте, я знаю. Зелье для очистки желудка, которое действовало четыре часа, это жуть и кошмар.

Так вот, вместо рассказа я вспомнила слова Хул, что нечего секреты дома разбазаривать попусту, особенно когда их можно или продать, или сменять на что полезное. Вот эту мысль я и озвучила. В результате, получила обещание, что будет приложены все старания, чтобы дом Телвани в целом, и вот этот данмер в частности, подписали все договоры с домом Дагот. Нам передадут под управление пару островов, вместе со всем, что на них построено. Половина прибыли от зелий, что будет изготовлена с учётом нового рецепта, тоже наша. Ну, а кошку мне и вовсе подарили, поскольку это мелочи, и в благодарность, что вовсе показала, что камни душ сливать можно. Мол, они о таком даже не догадывались.

Итак, вышло, что я повторила подвиг Ниры. Разве что той досталась хаджитка, а мне кошка. И что самое удивительное, тот данмер ну никак не мог не понять, с кем говорит. Это для непосвящённых, что кошки, что хаджитки это одно и то же. Для местных, особенно для заводчиков, отличие несомненное. Так что перепутать меня с хаджиткой он не мог. Хотя бы тогда, когда бумаги передавал.

Лапу ну никак не перепутаешь с рукой. Пальцы абсолютно другие. Про большой и вовсе молчу. Но... Удивительно это. Разве что тоже принял меня за даэдра. Они же могут принимать любой вид, как им захочется. Ну, и почему бы не побыть кошкой? Наверное так, иначе поведение предельно странное. Кошки — это кошки. Домашнее животное и часть собственности. С нами не договариваются. Точнее, не договаривались, до сегодня.

— Ничего себе, — прокомментировала произошедшее Ларирра.

Вообще-то она использовала выражения покруче, но тут их приводить не стоит, ну а смысл был именно такой.

— Ага, — согласилась я. — И ведь он не мог не понимать, с кем говорит.

— А с кем? — вмешалась в разговор Мирам, у которой прошёл нервный паралич, что возник при виде её хозяина. Хотя нет, теперь уже бывшего хозяина.

— С твоей хозяйкой, — пояснила Ларирра.

— Нету у меня хозяйки. Хозяин так и не женился. Говорит, от баб одни беды и расходы, и ещё они наукой заниматься мешают.

— Врёт, — возразила я. — Вон как торговался за простенький секрет. А кто его придумал? Уж точно не мужик.

— А почему? — удивилась Мирам.

— Да потому, что мужику без надобности женская краска для чешуи. А именно её и нужно добавлять.

— А. Ну тогда понятно. Значит, он теперь женится? Раз уж хозяйка должна появиться.

— Понятия не имею, собирается ли тот данмер жениться, — отмахнулась Ларирра. — А хозяйка у тебя уже имеется. Вон эта, как бы хаджитка.

— Сама ты как бы! — отмахнулась я.

— Не, я не как бы. Я целиком и полностью кошка.

— А в прошлом?

— Прошлое не считается, — возразила Ларирра. — Считай, что перерождение было. Теперь только и исключительно домашняя кошка. Вон, даже хозяин имеется, и документы с родословной. Всё как положено.

— Так хозяин и у меня имеется, — возразила я.

— Ничего не понимаю, — отозвалась Мирам. — Что хозяин имеется — это хорошо, поскольку правильно. А вот я-то тут причём?

— При том, что тебя Трее подарили, — принялась объяснять Ларирра. — А раз так, то она теперь и есть твоя хозяйка. То же, что сама Трея кошка, и у неё и свой Хозяин имеется, к делу отношения не имеет. Уже имеется прецедент.

— А что значит прецедент?

— Значит? Что уже прежде что-то такое было, и результат всех устроил. Ну, кроме Ниры и её рабыни. Только вот их никто и не спрашивал. Вон, как и тебя. Так что привыкай. Одно хорошо, за побег из клетки тебе точно не влетит.

— Это ещё почему? Без разрешения выбираться из клетки строго настрого запрещено.

— Так ты и не выбиралась, как теперь выяснилось. Тебя хозяйка выпустила. А это совсем другое дело. Хозяевам и не такое можно, сама знаешь.

— Хозяевам можно, — согласилась Мирам. — Только вот Трея...

— Не, теперь уже точно Хозяйка, — продолжила развлекаться Ларирра. — Они такое любят. А вот если по имени обращаться, как раз обидеться могут.

— А ты ничего не путаешь? — пришлось вмешаться мне. Ну, а сколько ещё эта поганка будет за мой счёт развлекаться! — Вообще-то, это к рабам отношение имеет, а не к животным. Нам вовсе к хозяевам обращаться не положено, как и разговаривать.

— Э... А как мне тогда? — окончательно растерялась Мирам.

— Да как прежде, — отмахнулась Ларирра. — Что хозяин, что хозяйка отличие несущественное.

Ну да, ну да. Великий специалист. Ей-то откуда знать? Пусть даже, как хаджитке, ей, чисто теоретически, могло случиться называть кого-то хозяином. Только вот не было такого. Ну, а как стала кошкой, то хозяин только один и не менялся. Остальных её хозяйками не назовёшь. Нету такого. Да и в моём случае тоже. Наверное. Хотя, тут всё не совсем ясно. Ларирра точно никого кроме Хозяина не слушается. Это факт.

— Как раз разница очень существенная, — возразила я. — Мне, как и тебе, испытать на своей шкуре не пришлось, но другие рассказали.

— Мяу? — прокомментировала мои слова Мирам.

— Вот этого точно не надо, — возразила я. — Хозяину такое не нравится.

— Ну вот, теперь ещё и хозяин появился. Я окончательно запуталась! Или... Хозяйка что, замуж выскочить успела? Ну, неожиданно так.

— А что, она может, — продолжила развлекаться Ларирра. — Трея она такая. Раз и...

— Что раз, и? Какой замуж? Мы же кошки, если кто-то забыл. Так что прекращай изображать Хул, у тебя всё одно не получится, — перебила я Ларирру. Ну, а затем продолжила, обращаясь уже к Мирам. — Не слушай эту поганку. Всё очень просто. Хозяйка имеется у тебя, а вот у нас, вместе с вон той блохастой, общий хозяин.

— Эй, что это за необоснованные намёки? Никаких блох... — начала было возмущаться Ларирра, только вот кто же её слушать будет. Нечего было дразнить Трею. Я тоже так умею.

— Один на двоих? — уточнила Мирам.

Теперь мир для неё понятнее стал. Ну, то что у разных кошек не менее разные хозяева, для неё не открытие. Ну, а зная это допустить что и у хозяев, свои хозяева могут иметься, это уже несложно. Это для не животных в таком взгляде на мир что-то сложное и парадоксальное. Для нас — ничего такого.

Знали бы они, какие сложные взаимоотношения возникают среди кошек, что вынуждены жить большими группами... Вот там точно вывих мозга получить не долго. В природе, мы одиночки. Ну, если верить тем лекциям в университете. Ну а в домашних условиях, да ещё и без выбора с кем рядом жить... Думаете, большинство хозяев хоть немного озабочены фактом хотят ли живущие у них животные покупки ещё одного или одной? Приходится уживаться.

— Не на двоих, — возразила я вслух. — Нас больше.

— А кот есть?

— С котом проблемы. Впрочем, тебе рано ещё.

— Да когда перед тобой больше чем двое, но разумно вовремя место в очереди занять.

— Какой такой очереди? — вмешалась Ларирра. — Тут кто успел, тот и съел. Главное не теряться. Ну, и ещё за репутацией следить, как выяснилось.

— Всё это верно, но только для хаджитов, — отмахнулась я. — В случае животных твоё мнение, или вон что кот думает, мало кому интересно. Вон, вспомни Сериан. Как хозяин решил, так и будет. Что до очереди... Хозяин таким не озадачивался, насколько я знаю. Да и мы сами тоже. В ближайшее время ничего такого не предвидится. Кое-кто заявил, что разведением кошек заниматься не планирует.

— И зря, — добавила Ларирра. — Это он от неопытности. Потом, коты они не только для разведения нужны, если кто не догадывается. Вот придёт весна и...

— И ничего, — возразила я. — Ты нас с хаджитами не путай. Ни один хаджит в нашу сторону даже не посмотрит. Ну, а коты по улицам не разгуливают. Мало их, и стоят дорого. Да и агрессивны, ну а особенно весной. Ну и наконец, тебе-то что волноваться? Ты у нас вне очереди. Скорее уж это к тебе очередь будет.

— А почему это? — мгновенно заинтересовалась Мирам.

— Это оттого, что Ларирра у нас жутко породистая.

— Ого, повезло. Вот так, родился у правильных родителей и всё. И внимание тебе, и вон про очередь можешь не думать. Да и вообще.

— Про вообще, ты зря. Внимание хозяина от породы мало зависит, — возразила Ларирра. — Если не веришь, посмотри на Трею. Далеко не самая породистая, но без сомнений любимица Хозяина. Да и порезвиться... Вон, той же Трее можно и за городом порезвиться. И в грязи изваляться.

— Как будто тебе кто запрещает, — возразила я.

— Так это сейчас. А как повзрослею... Потом, раньше просто не знали, сколько я стою. Теперь де, после выставки... Уже не порезвишься. Сопрут.

— Тебя? Ларирра, ты в последний час ни обо что сильно головой не ударялась? Как тебя можно стащить, при твоих-то навыках?

— Навыки, частично, в прежней жизни остались. Тело изменилось. Руки... лапы тоже. Да что я говорю. Ты и сама всё знаешь.

— Так что-то ушло, но что-то и пришло. Не думаю, где-то имеется псих, что рискнёт тебя похитить.

— Зная суммы... я бы не была так уверена. Потом, поверь профессионалу, при желании можно похитить любого. Всё упирается только во время на подготовку и деньги. Так что быть сильно породистой не так уж и весело.

Я уже собиралась сказать, что она сама выбирала, так что нечего жаловаться. Но тут вмешалась Мирам.

— А я, всё одно, от такого бы не отказалась. И покормят получше. И клетка, наверняка, побольше. Чтобы было, где лапы размять. Потом даже если и сопрут, то точно не для того чтобы шубу сделать. Хотя... с шубой я, пожалуй, погорячилась. Шуба тоже не дешёвая.

— Поверь, даже мы с тобой подороже нескольких шуб будем. Так что по этому поводу волноваться нечего, — уверила я Мирам. — Что же до породы, то это и поправить можно.

— Да как там поправишь. Тут с чем родился... разве что чудом.

— Во, как раз чудом и можно. Ну, если знать правильных даэдров, а лучше аэдров.

— И ты многих знаешь? Чтобы верховные силы, что и на хаджитов не всегда внимание обращают, снизошли до кошек... Так не бывает.

— Как раз бывает. Я тебе больше скажу, с точки зрения высших даэдров мы от меров мало чем отличаемся. Что одни, что другие смертные. Вон, Шегорад вечно превращает, кого попадётся во что угодно, включая неживые объекты. Например — в сыр. Уверяет, что от смены формы ничего не меняется.

— Так он не совсем нормальный, — возразила Мирам. Затем она тщательно огляделась по сторонам и добавила, — Точнее совсем ненормальный.

— Оглядываешься ты зря. Даэдра, если он сам того не захочет, увидеть невозможно. Да и быть они могут сразу во многих местах.

— Так это что же получается... Он мог слышать.... Ой!

— Вроде как не слышал, рядом его не чувствуется, — успокоила я Мирам. — Да если бы и услышал. Не велика беда. Он сам про себя такое говорит... что жуть просто. Впрочем, мы отвлеклись. Итак, ты хочешь стать более породистой?

— Хотеть то хочу, но...

— Не спорь с хозяйкой, — перебила Мирам Ларирра. — С хозяевами соглашаться положено, даже если они жуткую дурь несут.

— Если так, то...

— Раз то, то пошли часовню искать. Кто как, а я сама не справлюсь. Несмотря на то, что местные меня за даэдра принимают. Пару фокусов изобразить смогу. Так то и жрецы могут. Да и стандартов породы Мирам я не знаю. Помниться у Хозяина справочник был.

— Ага, — подтвердила Ларирра. — Помню такой. Мы им уже пользовались.

— Вот и отлично. Только теперь главное цвет шерсти не перепутать. А то получится как у тебя.

— У меня очень даже хорошо вышло. Так что нечего тут.

— Так никто и не спорит, — согласилась я. — Но зачем нам ещё одна чёрная длинношёрстная. Ещё тебе будет конкуренцию создавать. Особенно, когда этих пород просто жуть сколько. Выбирай и твори. Вот ты, не хотела бы сменить цвет?

— Я? — удивилась Ларирра.

— Да не ты! С тобой, как раз всё ясно. Вопрос к Мирам.

— Да я как-то... Да и страшно. Лучше оставить как есть.

— Видишь, Мирам подтверждает. Всё, пошли.

— А часовня зачем? — продолжила любопытная Мирам. — Кто как, а я с богами общаться не умею.

— Тут не переживай, без тебя справимся, — успокоила Мирам Ларирра. — Потом, вон твоя хозяйка сама хвасталась, что не хуже жреца всё умеет.

— Вот прицепилась, поганка, — прокомментировала всё это я. — С Хозяином и сама общаться умеешь. Что же до хозяйки, напомнить, у кого аж целых две рабыни имеется?

— Так, они не совсем настоящие.

— Да? А по мне, самые что ни на есть живые. Да и в их документах это написано. Наверное. Тут приходится верить на слово. Читать я не умею.

— Может и написано. Точнее точно написано. Только это... Ну... Маскировка что ли. Ладно, это всё весело, но мы идём или нет? А то про нас скоро вспомнят.

— Вспомнят в любом случае, — возразила я. — А вот очередной день выставки начнётся уже скоро. Ну, и если без меня там легко обойдутся, то вот без главной звезды, уже маловероятно.

— Вот именно. Пусть ты и преувеличиваешь мою значимость, там сейчас главная Азура, но время действительно идёт. Болтать и позже можно. А вот хорошенько полазить по башне, потом не дадут.

Ну, мы и пошли. Ещё немного полазили по этажам. Посмотрели, как молодые маги тренируются. Нашли полигон, где Ларирра показала класс. Снег, правда, у неё опять не вышел, но зато тот громадный кусок льда, что чуть не развалил всё в центре полигона, очень даже впечатлил окружающих.

Потом, я немного жрецом поработала. Ну, зрителям тоже немного досталось осколками льда. Кстати, я даже не догадывалась, что так могу. Просто, копировала то, что раньше видела и оно, неожиданно, заработало. Заодно, вылечила горло Мирам. Некая не особенно разумная Ларирра рассказала Мирам о мороженом, вот она и попробовала лизать лёд.

Ну и наконец, нам попалась часовня. И какая! Вот, чего не ожидала увидеть у Телвани, так это привычную скульптурную группу, изображающую хозяина с семейством. Впрочем, так даже лучше. Во всяком случае, по поводу переделки кошек нужно обращаться как раз в этот адрес. В общем, уселись мы рядком и занялись жутко серьёзным делом, а именно вызовом тяжёлой поддержки из высших даэдров.

Кстати, может хоть Вы сумеете объяснить мне, почему это поддержка тяжёлая? Это такой намёк, что кое-кому похудеть не помешает? Так это маловероятно. Вон, Хозяин не забывает ворчать по поводу диет Ан-Дакры. Сомнительно, что он самостоятельно ещё кому такую идею подбросит. В общем, непонятно.

Долгое время ничего не получалось, что обычно означает только одно, отстаньте — нам не до вас. И в другой раз это могло и сработать, только вот не сейчас. Когда ещё выдастся возможность. А важные дела... Дела у них каждый день. Так что мы упрямо продолжили и получили результат. Только вот не совсем такой как ожидали. Предполагалось, что Хозяин появится, или кто из его дам, только вот вместо этого появились сразу двое, да ещё и не в самом лучшем расположении духа.

— ...нет, ты можешь говорить что угодно, но без тебя тут точно не обошлось, — возмущённо заявила Азура, обращаясь к Хул. — Больше просто некому.

— Как выяснилось, очень даже есть, — возразила Хул. — И вообще, отстаньте от Хул. То Хозяин претензии предъявляет, а теперь ещё и ты!

Во разошлись. И главное непонятно о чем это они. Да пока мы тут бродим и ищем приключения себе на все части тела, остальные тоже явно не скучают. И ведь это ещё с учётом того, что у них одновременно приём идёт и переговоры с Телвани.

— Ну да, твоя же любимая тема и без тебя? Не бывает такого!

— Не, если бы моя, то было бы ещё...

— Вот только намордника и не хватает. Для полного счастья.

Ого, вот теперь уже окончательно ничего не понимаю. Намордники то, с какого перепуга в сферу интересов даэдров попали. Или это результаты наших проделок? Ну, мы же тут что-то из себя изображали, хотя прав таких у нас и нету. С другой стороны, кто мы такие чтобы высших даэдров заинтересовать? Про Азуру и говорить нечего, ну а с Хул всё очень непонятно. С другой стороны сама Азура не раз говорила, что Хул примерно с ней в равном статусе. Так что... Голову сломаешь.

— Не, на намордник можешь даже не претендовать, раз уж не довелось родиться цески, — возразила Хул.

— Я, вообще-то, могу выглядеть как угодно. Ты, к слову, тоже. Видела бы ты, как меня хаджиты изображают.

— Во! Тогда может и удостоишься когда. Хаджитская голова уже на что-то годится.

— Нет уж, обойдусь без такого украшения.

— Это ты зря. Вон про всё остальное так же говорила, а теперь...

— Что теперь-то! Я за всякие аргонианские глупости не отвечаю.

— Так если глупости, просто скажи им об этом. Мол, я категорически против и запрещаю.

— Ага, умная какая. Думаешь, не говорила? Только вот — опять не правильно поняли. Мол, они сами недостойны такой чести. Что же до статуэтки, то дело не в самой идее, а в материале. Камень, мол, не серьёзно, поскольку не отражает самой сути, и заменили его на сталь.

Вот Вы хоть немного понимаете, о чем они? Если так, то мне завидно. Вот сколько слушаю, и понятнее ну никак не становится. Скорее уж строго наоборот.

— Э... А вы про что? — поинтересовалась я вслух. — Не то чтобы это было моим делом, но интересно же. Ну, что такое вас двоих так заинтересовало, что были брошены важные переговоры?

— Никто и ничего не бросал, — отмахнулась Азура. — Там и аватаров хватит. Всё одно отличия не заметят. Да и по статусу им больше не положено. Что до причины... Сама смотри.

С этими словами Азура сунула мне в руки статуэтку, что до этого сама крутила в руках. Ну что же, сказано смотреть, и я смотрю. Хорошая такая статуэтка. Тяжёлая. На Азуру похожа. Не животные сказали бы что это она и есть, но я то вижу, просто похоже. Ну, и ещё кто-то намотал металлическую цепочку на нижнюю часть статуэтки. Хорошая цепочка. Красивая.

— Не плохая статуэтка, — заметила я. — На тебя похожа.

— Не похожа. Это я и есть, — возразила Азура.

Ну... Возможно. Только вот где луна и тот колючий мячик, что в руках статуи? У Азуры я ничего такого не вижу. А если нет... Значит не одинаковые. С другой стороны эта их аналогия. По ней даже совсем не похожее оказывается одинаковым. Не понимаю я такого, но остальные со мной не соглашаются.

— А где колючий шарик тогда? — уточнила я. Луна штука скучная и бесполезная. А вот мячик, даже с колючками, штука полезная.

— Где ты мячик увидела? — заинтересовалась Хул.

— Да вон же, в руках.

— Это звезда, вообще-то, а не мячик, — как-то даже обиделась Азура.

Впрочем, что тут обижаться. На звезду эта штука совсем не похожа. Звезды маленькие и блестящие. А это именно мячик, чтобы всякие там не говорили.

— Пусть звезда, раз уж тебе так хочется, — согласилась я. — Но нет же её. И мячика тоже нет. Совсем ничего.

— На. — С этими словами Хул вынула из ничего разноцветный мяч и вручила мне. — Всё одно пока не получишь, не успокоишься. Ну, а звезды нет, потому что это культовый объект. В обычной жизни он не нужен.

— Так и я о том. Всё эти звезды и луны — штуки бесполезные.

— Ну, хоть луну узнала, — прокомментировала мои слова Азура. — Только вот дело не в том, что в руках, а в том, что на ногах.

Я уже собиралась сказать, что не ногах у неё ничего нет. Ну, за исключением обуви, понятное дело. Хорошо хоть не сказала, а то опять бы принялись обзываться. Сообразила, что она не про свои ноги говорит, а про статую. Кстати, с ногами у статуи тоже всё в порядке. И тоже в обуви. Разве что под цепочкой что. Оно же не видно. Вот потому я и попробовала цепочку снять. Ага, сняла одна такая! Зацепили от души.

— Во прицепили, — проворчала я. — Цепочка красивая, конечно, но под ней ничего не видно.

— Вот! В этом-то и беда что прицепили!

— Не нравится, так сними.

— Да причём тут нравится или нет, — принялась объяснять Азура. — Это не просто статуэтка. Это предмет культа. Моё олицетворение.

— Олице... что?

— Олицетворение, значит идеальный образ. То, как меня представляют смертные.

— А... Понятно. У меня тоже есть такая картинка, где я свежевымытая и причёсанная. Красиво... Но не долго.

— Ну, почти так, — согласилась Азура. — И вот на этот идеальный образ эти паразиты цепочку прицепили. И главное ведь не понимают — ей тут не место.

— Так ещё раз говорю. Объясни, что они идиоты и в категорической форме запрети так делать. Ещё, можешь сказать, что для тебя такое категорически неприемлемо и оскорбительно. Поверь, после такого, разом прекратят.

— Так в том и беда, что тогда точно прекратят, — возразила Азура. — Причём если только всякие глупости, то я бы только порадовалась, но они же вообще всё прекратят. Поверь, так уже случалось в прошлом. А эти аргониане... Их мало. Скажу больше, их очень-очень мало, но они верят по-настоящему. Пойми, в меня многие верят, и очень по-разному, но такой силы...

— Ничего себе. Тебе что, мало? — удивилась Хул. — Так сейчас абсолютно всё данмеры возвращаются к вере предков, а именно в добрых данмеров, а это в том числе и ты. И у других народов ты в чести. Я точно знаю о храмах в Киродиле, Скайриме и Сомерсете. Про последних ты сама недавно говорила.

— Да не, это не то. Данмеры, в большинстве своём, вообще ни во что не верят. Особенно сейчас, когда одна вера уходит и сменяется другой. Да, меня почитают, но как-то привычно и без души. По привычке. А это совсем не то же самое. А эти... Ты не поверишь, но эта мелкая община верит от души, искренне. Так что мне страшновато вмешиваться. Вдруг, они изменятся.

— Так тогда ничего и не делай, — предложила Хул. — Не делать это ещё проще, чем любые действия.

— Так и не делать не могу. Пойми, это же... Неприемлемо.

— И почему?

— Что почему?

— Неприемлемо почему? — уточнила Хул. — Тебя это оскорбляет, или ещё что?

— Ну, не то что бы оскорбляло, но... неправильно это.

— Ага, кое-кого напоминает, и как раз ту, благодаря которой всё это сейчас и происходит.

— Тебя, что ли?

— Не-а. Гальбедир. Она, поначалу, вот так же упиралась и кричала что неправильно это, и вообще неприемлемо, а теперь... Теперь в обратную сторону упирается.

— Ты что, хочешь сказать...

— Не хочу, а говорю, — заявила Хул. — Причём чётко и ясно, без каких-либо намёков и двусмысленностей. Да, в начале этой авантюры была я. Нужно было как-то подтолкнуть двух вечно упрямых. Одна — слишком привычная командовать и решать всё самостоятельно, с другой классический данмер, вполне довольный, что за пределами кузни всё само собой решается и делается. Притом, для Гальбедир нужно чтобы рядом был кто-то сильнее её, как и положено, среди альтмеров, а Вэйн это упрямо не понимал, поскольку среди данмеров такое поведение считается неправильным. Напомнить, кто усиленно внедрял тут идею о равноправности полов?

— Ну, не одна же я. И потом, разве это плохо?

— Так Хул и не говорит что плохо. Только вот вышло тоже с перегибом. Может, когда-нибудь в будущем, но не сейчас.

— Да ничего в будущем не поменяется, уж поверь моему опыту, — отмахнулась Азура. — Ну, может жить полегче станет, за счёт всяких там изобретений, что люди, что меры, что цески останутся теми же самыми. Многие из нас тоже считали, вот пройдёт некоторое время и... Ничего не меняется.

— Ну, тогда тем более. Потом, разве же Хул против? Пробуй. Только вот для конкретно вот этой пары от твоих экспериментов вред один вышел. Пришлось вмешаться. Одну притормозить, лишив возможности принимать решения, а другого поставить в положение, когда кроме него решения принимать некому. Думала, подобное сблизит, ну и в результате всё останется где-то посредине между крайностями.

— А вышло?

— А то сама не знаешь что вышло! Этим двоим, понравилось вывернутая на изнанку привычная для них жизнь, и теперь они не хотят ничего менять. Наверняка, по началу, боялись, что-то менять, чтобы не разрушить наконец-то установившееся равновесие, а потом попросту привыкли. Да и ладно бы, как говорится, главное что счастливы. Вон, и не такие перекосы случаются. Достаточно на хаджитов посмотреть.

— Или на аргониан.

— Да на кого хочешь. Та община аргониан...

— Я, вообще-то, на некоторую Хул намекаю, а не на общины, — заявила Азура.

— На Хул и прочих намекать нечего. Классическое поведение, свойственное для данмеров. Конкретно в нашем случае смесь традиций Империи и Телвани, дополненная сверху особенностями дома Дагот.

— И ты будешь уверять, что всё правильно и сбалансировано?

— Так всё в процессе. У Хозяина огромные планы.

— Вот хотя бы эта твоя привычка называть Сируса хозяином. То, что вас, по сути, пятеро. Да и наручень у всех на запястье. Не находишь что это неправильно и неравноправно?

— Во-первых, полигамия для аргониан это абсолютно нормально. Ну, это если ты и так этого не знала. Для босмеров, кстати, тоже. Лиэль только внешне альтмер, воспитание у неё исключительно местное. Впрочем, как и у Хул. Наручень и прочее обозначает много больше чем принято, и кроме того, позволяет обходить Имперские законы. Это ты тоже знаешь. Ну и наконец, равноправие вовсе не значит одинаковость. Два пола различаются не только внешне, но и внутренне. В результате, каждый сильнее в чём-то своём. Не знаю как для тебя, а для меня... для Хул, равноправие не в том, чтобы упрямо хвататься за всё подряд, а делать то, что лучше получается, не мешая другому заниматься тем же самым.

— А если оба умеют?

— Если так, то ещё лучше. Можно делать вместе.

— Вот, именно этого вместе я и добиваюсь! Согласись, что так оно правильнее и честнее.

— Бодаться, кто главнее у тебя называется правильнее? Разве не разумнее отдать право решения той стороне, что привыкла это делать. Ну а что именно ему решать и подсказать не сложно. В результате все довольны.

— Но это же не честно! Мой подход может и более конфликтный, особенно на начальном этапе, а вот потом... И заметь, всё абсолютно честно и равноправно на всех этапах.

— Угу. Только вот далеко не все способны пройти даже это твоё поначалу. Да и потом... Впрочем, тут можно спорить до бесконечности. Со временем посмотрим, чей подход лучше. Сейчас мы о другом говорим. Так вот, у Гальбедир с Вейном что-то стало получаться. Да с перегибами в смысле всего этого уже излишнего железа, но получатся. И оно ладно, пусть себе, если это никому не мешает, и устраивает обе стороны, но тут появились аргониане. Опять же, ничего такого пока там было только семейство родителей Ан-Дакры. Но они же и своих соседей перетянули, чтобы жить комфортнее было, ну а те своих. Теперь там целый посёлок рядом с той фермой. Когда аргониане жили у себя в Чернотопье, это никого не волновало. Да, нравы странные, но в пределах приличия и никому из соседей не мешают, так что жили и жили. Ну, а как оказались тут... местный уклад жизни отличается кардинально. Точнее отличается везде кроме фермы, где обосновались Вэйн с Гальбедир. Пусть там тоже не так как аргониане привыкли, но хотя бы, похоже. Что в результате вышло ты и сама видишь.

— Так не правильно же вышло! Не было такого ни в твоём, ни в моём, ни в знаю чьём ещё замысле. Ну, кто там уклад жизни этих аргониан придумывал.

— А ты уверена, что кто-то придумал? Они и сами могут.

— Сами? Да ну, если что-то сложное, то...

Договорить Азура так и не успела. Хул просто ткнула пальцем в статуэтку, заставив звякнуть цепочку.

— Это да, — вынуждено, согласилась Азура. — Научились, на нашу голову. Но как же быть теперь? Может, поговоришь с ними. Ну, тебе проще будет.

— Что проще, спорить не буду. Ну, а говорить... Вот ты уверена, что это точно нужно? Сама говоришь, ситуация для тебя хорошая, а если влезем и начнём менять — не факт что закрепиться. Подожди немного. Или всё само собой наладится. Подобные перегибы далеко не всем нравятся. Ну, а если не наладится, то потом и подправить можно. Если обычай устоявшийся, то его и менять можно без риска что он попросту исчезнет.

— Ну, если с этой стороны взглянуть, то... Пожалуй, ты права. Подожду немного. Лет сто, к примеру. А там, посмотрим.

— Вот и ладно, — согласилась Хул. — Только смотри, сама не привыкни к мысли, что это нормально. А то забавно может получиться.

— Хул, я даэдр. Всё эти цепочки создаются и рассеиваются лёгким мысленным усилием. Вон, ты не хуже можешь.

— Ага, могу. Только вот не всё. Например, вот такая штука, — с этими словами Хул щёлкнула когтем по своему ошейнику. Такую штуковину движением мысли не убрать.

— Пфафф, — прозвучало в ответ.

Затем Азура создала из ничего три таких же... Э нет, не таких же. Немного отличаются гравировкой, а ещё тот, что у Хул немного светится, если приглядеться, используя умения жрецов. Так что три похожи даэдрических ошейника. Кстати, если они ей без надобности, то я хочу один из них. Да и Ларирре тоже не помешает. Это и статус. И знак, что мы тоже к Дагот отношение имеем. И... Точно, нужно хватать. А то, создать и развеять для неё просто. Может и просто, но не дело добро переводить.

— Не, — возразила Хул. — Пустой и я развеять могу. Даэдрик материал пластичный и легко изменяемый. А вот ты попробуй убрать включённый и настроенный.

Даэдрик пластичный? Это она о чем? Да его захочешь, не поцарапаешь. Погнуть вообще нереально. Хозяин вон желёзки своим мечом рубил, и тому ничего не было. Да, случалось погнуть об машину двемеров. Так там кроме любимого двемерами материала было полно энергии сердца Лоргхана. Именно из-за этой энергии клинок тогда и погнулся.

— Что настроенный, что ненастроенный отличия нет. Мелкого даэдра такой ошейник легко удержит. Ну а меня... это даже не смешно.

— Так пойми, тут ещё имеет значение на кого ошейник настроен.

— Да на кого угодно, — отмахнулась Азура. — Для таких как я это значения не имеет.

— Даже, если он на месте будет?

— Так я же говорю, неважно.

— Да ну, не может такого быть, — продолжила сомневаться Хул.

И учитывая что я знаю Хул, это её сомнение ни с проста. Похоже, что-то задумала. Ну, а учитывая за чей счёт, она развлекаться собирается, то как бы проблем не возникло. Хул уже давно не просто аргонианка, но нужно же учитывать с кем шутки шутит.

— Выбирай любой, — с этими словами Азура протянула Хул все три ошейника. — Активируй, настраивай, привязывай. В общем, делай что хочешь, а я потом его легко развею. Если хочешь, могу сразу три.

— Сразу три не надо, — вмешалась я. А то ведь переломают всё, а мне опять ничего не достанется. — Хватит и одного, остальные два нам пригодится. А то у всех есть, а у нас с Лариррой...

Договорить так и не успела, поскольку у меня в руках появилось сразу четыре ошейника. Мол, чтобы не мешалась им с Хул развлекаться.

— А давай попробуем, — согласилась Хул. Затем немного подержала один из ошейников. Усмехнулась чему-то, а затем вернула его Азуре.

— Хул, это-то зачем, — поинтересовалась Азура, ткнув пальцем в гравировку на ошейнике. Красивые закорючки, кстати. И да, это абсолютно точно не буквы, в этом я абсолютно уверена.

— Да, чтобы забавнее было. Потом, почти как у меня. Ну и наконец, что ты переживаешь? Это на древнем языке даэдров, а его почти никто не знает. Даже сами даэдры.

— Я-то знаю, — возразила Азура. — Ты хоть сама понимаешь, что написала?

— А что там понимать? Надпись простая и предельно однозначная: "Азура, собственность Сируса Дагот". Я же говорю, почти как у меня. Кстати, если хочешь, можно совсем как у меня сделать.

— Нет уж. Ты просто пойми, такое неуместно от слова совсем.

— Слушай, а тебе не всё равно, что развеивать? Вон, даже я за полгода справилась.

— Как-то незаметно, — возразила Азура. — Вон он ошейник, никуда не делся.

— Так, это не от того, что не могу снять, скорее не хочу. Видишь? — с этими словами Хул продемонстрировала свои возможности. Сняла ошейник показала его Азуре, и вернула на место. — Как видишь, всё возможно. И заметь — завязано на того же человека.

— Ну, вот видишь, ты сама себе всё и доказала. Если уж ты смогла, то мне и вовсе легко будет.

— Так я только через полгода. Да и то, снять могу, а вот развеять — уже нет.

— Это не намного сложнее. Давай сюда, сейчас легко развею.

— Вот ещё. Вдруг у тебя и правда получится.

— Не вдруг, а точно получится. Тут и думать нечего.

— А раз нечего, то и ломай свой ошейник. Нечего на мой покушаться.

— Хул, если ты не знаешь, своего у меня нет, и никогда не было. Так что нечего тут.

— А что у тебя в руках?

— Это... Ну да, судя по твоей глупой гравировке. Ладно, смотри. Беру ошейник и...

— Э нет, так не пойдёт, — тут же возразила Хул. — Давай его пристроим куда положено и активируем, чтобы всё честно было. Как и у меня.

— Хул, понимаешь такое использование этого предмета...

— Вот так сразу и скажи. Мол, не уверена, что получится.

— Да там... Ладно, смотри.

Ошейник занял своё место. Ну, если так можно говорить по отношению к высшему даэдру. Затем, сверкнула магия, запирающая замок и привязывающая его к владельцу. Азура немного дёрнулась. То ли от неожиданности, то ли из-за удара магией. Во всяком случае, мне говорили, что такой удар всегда возникает при активации.

Видите, какое я хитрое слово знаю. И даже, что это почти то же самое, что и включение знаю. Правда вот понятия не имею — чем одно от другого отличается. Но, наверное, чём-то должно. Так вот, затем Азура решила показать класс. А именно стала в красивую позу и картинно щёлкнула пальцами. Наверное, должно было что-то произойти, но не произошло. Затем, она ещё раз щёлкнула и ещё. Результат тот же.

Нужно было видеть выражение лица Азуры. Ну, прям как у меня, когда тот поганый утюг утонул в заливе. Я тогда была абсолютно уверена, что этого не произойдёт. Даже место выбрала, чтобы поглубже. А он буль, и на дно. Пришлось вынимать. Помниться я тоже ещё несколько раз пробовала, в надежде, что первый раз он так, случайно получился. Не-а. Утюги не плавают. Ну, а даэдрические ошейники по щелчку пальцев не снимаются. Даже если ты Азура. Дальше, представление кончилось, и подключилась мощная магия. Потом ещё мощнее. И ещё. Пока, наконец, что-то особо мощное не заставило её сесть на пол.

— Ничего не понимаю, — растерянно, заметила она. — Этого просто не может быть, но оно есть.

— Да не переживай ты. Магия на Хозяина завязана. Он легко снимет.

— А вот и нет, — возразила Азура. — Я уже просила его помочь. Именно из-за его вмешательства меня так и приложило. Понимаешь, похоже, мы начудили тут. Привязка на Си... Ай!

— По имени оно нельзя. Если настройки ошейника не менять.

— Оно понятно. Так вот, привязка на него. Магию добавляла ты, а закрыла и вовсе я. Вот и получилось... что получилось.

— Так может, вместе попробуем? — предложила Хул.

— Попробуем, но попозже. Сейчас сил точно не хватит. Другой вопрос, сейчас то, как быть?

— Ну, тут есть один фокус, — предложила Хул. — Открыть так не откроешь, зато внешний вид поменять можно. Погоди, сейчас попробую.

Затем, Хул взялась за ошейник Азуры... А вообще забавно звучит, ошейник Азуры! Так вот, взялась за ошейник и он как бы потёк, меняя форму. В результате, получилось что-то похожее на ожерелье.

— Во, так оно поприличнее смотрится, — прокомментировала Хул свои усилия. — Если кто не знает, то и не догадается.

— Так я-то знаю. Да и гравировка никуда не делась.

— Гравировку никто не поймёт. Сама знаешь. А так, со временем, всё одно открыть сможешь. Раз уж Хул смогла, то и ты справишься. А вообще... Забавно получается. Ты теперь практически как Гальбедир. Ошейник и цепочка на ногах.

— Не, по счастью, не совсем так. Ошейник только тут, а вот цепочка только на статуе. Так что всё не так уж и плохо. Потом...

Договорить Азура не успела, поскольку кто-то невидимый негромко хихикнул. А затем, на статуе появился ошейник. Причём как раз такой же, как на Азуре. Даже с той же надписью. Ну, и прежде чем Азура успела возмутиться, её ноги ещё и цепочка опутала. Ну, практически такая же, как на статуэтке.

Как она ругалась! Просто словами не передать. Эмоционально, разнообразно, с выдумкой. Даже не повторилась ни разу. И всё из-за дурацких шуток Шегорада. Как оказалось, это ей Хозяина по имени называть нельзя, а вот всех остальных можно. По счастью Азура не статуэтка, так что цепь с неё сняли, хоть и пришлось повозиться. Идея просто разорвать окончилась ни чем. Ну, как и с ошейником.

Кстати, снять ошейник со статуэтки также не вышло. Разумеется, можно было, что и придумать, но зачем? Это же просто статуэтка. Если что, её и выкинуть недолго. В общем — поразвлекались. И вот все уже собрались уходить, но тут вмешалась я. Если Вы не забыли, все тут не просто так появились, а из-за Мирам.

Мы же собирались её более породистой сделать. Ну, а вместо того, окончательно запутались со статусом Азуры. Кстати, интересно, ей теперь тоже Хозяина хозяином называть нужно? И ладно это, там же ещё запрет на то чтобы отходить дальше чем разрешено. А ведь там ещё и магический поводок имеется. Забавно может получиться. Так вот, озвучила я проблему Мирам.

— А я тут причём? — удивилась Азура. — Это вон Хул звать нужно. Я больше по хаджитам.

— Так мы Хул и звали, — пояснила я. — Вы просто вдвоём заявились.

— А. Ну да. У нас была проблема цепочки.

— Угу, — подтвердила Хул. — Кстати, лучше звать не меня, а Хозяина. На самом деле он сам всё делал. Мы с Лариррой только проект.

— Так у нас и проекта нет, — добавила Ларирра.

— И это всё? — удивилась Азура. — Дел-то. Держите, и развлекайтесь.

Затем она насоздавала целую кучу ненастоящих светящихся кошек и исчезла. Точнее попробовала. Что-то сверкнуло, и Азура вернулась обратно.

— Ничего не понимаю, всё же как положено сработало. Ну, а результата нет, — проворчала она. — Ладно, сейчас со стороны посмотрю. Итак...

Рядом с Азурой появилась ещё одна, точно такая же. Даже с ошейником, причём именно в той форме, что он прежде был. Ну, до того как Хул его в ожерелье переделала. Ну, а во всём остальном, один в один... Ой! Что сейчас будет... Надеюсь, Шегорад умеет быстро бегать. Полезный навык, когда проворачиваешь такие проделки. Скажу больше, мне влетало и за меньшее.

— Ого, — прокомментировала появление аватара Хул. Ну, и судя по дальнейшим словам некоторое отличие от прежней формы она тоже заметила. — Неожидненько так. Тебе топор дать? Вэйн — именно топор предпочитает. Ну, а Гальбедир — та с посохом. Посох кстати хуже, он бегать мешает.

— Какой топор! У меня тут перемещение не работает, а ты со своими шутками. Вот сейчас со стороны посмотрю, в чем дело, а потом твои шутки послушаю. Перемещение это серьёзно.

— Лучше тряпку, — добавила я. — Она полегче будет. Вон, Нира вечно с тряпкой за мной гоняется, и ещё орёт: "стой кошка поганая, я сейчас из тебя всю шерсть повыдергаю". Как думаешь, у Шегорада есть шерсть? Ну, хоть немного.

— Волосы у него точно есть, — ответила Хул. — Во всяком случае, до недавних пор были. Теперь — не поручусь. У Азуры наверняка больше чем два аватара.

— Аватары. Шерсть. Вы что, коллективно с ума посходили?

Обе раздражённые Азуры синхронно повернулись в нашу сторону. Сделали шаг навстречу и... Тихо звякнул метал. Очень и очень негромко. Но Азура услышала. Сначала они посмотрели друг на друга. Потом на себя. А затем долго и стереоскопически ругались. Что значит стереоскопически, я так и не поняла, несмотря на все объяснения.

Одно могу сказать, орали они громко и одновременно. Затем, мы снимали цепь с ног обеих Азур. На этот раз всё по правилам было. С браслетами и замками. Прям — как у Лиэль прежде было. Одно хорошо, обычные ключи подошли. Да, даже если бы и не подошли. Такой простой замок я и сама на раз открою.

Так вот, сняли мы цепочки и Азуры рванули ловить и бить Шегорада. Эпично так рванули. С шумом и вспышками. В общем хлоп, и они опять тут и опять с цепочками. Немного пошумели, магией покидались. Но делать нечего. Всё сняли, благо Хул ключи убрать не успела и... они опять тут. Ну, и как можете догадаться цепочки на месте. Азуры синхронно взвыли что-то невнятное, а затем что-то хлопнуло и одна из них исчезла.

— Аватара то зачем убрала? — уточнила Хул у оставшейся Азуры.

— Так никто и не убирал. Она переместилась.

— Погоди, но как? У тебя же не получалось. Неужели магия Шегорада выдохлась?

— Маловероятно, но стоит проверить.

Азура исчезла из одного угла и появилась в другом. Затем ещё, и ещё. Потом, появилось ещё с десяток Азур, которые так же уверенно перемещались. Решили всё, отмучались. Наснимали целую гору цепочек, и отряд мстителей отправился в путь. Красиво звучит? Так вот, поверьте очевидцу, не просто красиво, но ещё и очень громко. Так бабахнуло...

В результате целая куча Азур, причём в прямом смысле куча, и всё в комплекте с цепочками. Спустя пару часов удалось выяснить следующее, пока цепочка на месте, перемещение работает. Стоит убрать — и мы получаем вместо перемещения хлопок, вспышку и новую цепочку. Нет, так-то Нира была бы только рада, столько добра, да ещё и бесплатно, но то Нира, а то Азура.

Наконец, Азура заявила — что она больше лбом стену прошибать и радовать Шегорада категорически отказывается. И вообще, перемещаться можно по-разному. Телепортация не работает? И ну её в болото. Имеются ещё и порталы. Ну, не мог же Шегорад так закрыть всю магию. Слишком уж много её, той магии.

Ещё два часа, и вот ещё одна истина. Да, всю магию запретить нельзя. Зато можно всё энергозатратное. Ну, а любое перемещение без затрат магии просто невозможно. Ну, а если используешь любую магию сложнее чем световой шарик, то хлоп и здравствуй цепочка. Притом, если кто другой её перемещает, то тоже самое. Даже Хозяина привлекали. С ним ничего не поменялось. Единственное что работает без проблем, заклинание поводка из ошейника. Ну то, что позволяет переместить ошейник и того кто его носит к себе. Всё остальное... Ну, Вы поняли.

Кстати, Хозяин нам много что сказал, по поводу глупых споров и не менее глупых поступков. Пришлось выслушать. Даже нам. Хотя мы-то тут абсолютно ни при чём. Разве что присутствовали во всё время представления. Хорошо хоть Хул экран поставить не забыла, а то бы угробили репутацию Азуры. А так, занимаются чем-то энергозатратным даэдры и пусть себе. Главное без смертоубийств и разрушений.

— Да, хорошо хоть Шегорад правил по перевозке рабов не читал, — неожиданно для всех, заявила Хул.

— А это-то тут причём? — удивилась Азура.

— Ну, сама посмотри. Перемещение. И сразу появляются цепочки. Всё, как и положено.

— Если как положено, то этого маловато будет, — возразил Хозяин. — Ещё руки нужно и поводок.

— Какие рабы! Хул, я-то тут причём? — возмутилась Азура.

— Напомнить, что на твоём ошейнике написано? — уточнила Хул.

— Ну... Это же...

Договорить Азура не успела. Хозяин попросту шагнул вперёд и взялся за ошейник. Ну, думаю, сейчас что-то будет. Понятное дело ему так привычнее, но Азура то не я, и не Хул. Однако ничего не произошло. Странно даже. Хозяин, как следует, рассмотрел надпись. Потом, ткнул пальцем куда-то в точку на ошейнике, а потом просто отпустил Азуру и сделал шаг назад.

— Так, заявил он. Дурацкую надпись я ещё могу понять. Хоть поймите вы, это же даэдрик. Он не только мыслями управляется, но и способен влиять на мысли. Пусть слабо, зато постоянно. Ну ладно, это не суть важно, но вот что тут начудили с активацией? Вот скажи Хул, тебе что, лавры Нира спать не дают? Что-то я поправил, но именно что-то, а не всё. Для остального время нужно.

— Чтобы научиться открывать? — предположила Хул.

— Нет. Чтобы то безобразие из потоков магии, что вы совместными усилиями устроили, немного утихомирилось. Кстати, — добавил Хозяин, обращаясь уже к Азуре, — От сильной магии лучше воздержаться.

— Ну, а как я... Не могу я без магии.

— Без магии и не нужно. Главное — без излишеств.

— Да какие тут излишества, если чуть что, сразу желёзки появляются, — проворчала Азура.

— Ты знаешь, есть один способ жить как прежде.

— Да я догадываюсь. Просто оставь желёзки в покое и живи как жила. Я это отлично понимаю, но как насчёт окружающих? Им-то как объяснить?

— А никак, — отмахнулся Хозяин. — Ничего объяснять не нужно. Ты высший даэдр. Если что-то делаешь, значит так и нужно. Ну, а если кто сам не понимает, зачем ты что-то делаешь, то это значит им это понимать и не нужно. Ну а ты объяснять свои поступки вовсе не обязана.

— Ну, разве что так, — согласилась Азура. — Ладно, пойду я. Наверное. А то дела сами себя не сделают.

— Погоди. Вот, держи. Тебе нужнее, — с этими словами Хул отдала Азуре ключ, что подходит к её цепочкам. — Мы себе другой найдём.

— И да, — добавил Хозяин, — пока всё это безобразие не закончится, поосторожнее с глобальными поступками.

— Это-то почему? — удивилась Азура.

— Так на ошейнике написано почему, — пояснил Хозяин. — Пока ошейник на месте, за твои поступки отвечаю я.

— Ну, хоть что-то хорошее, — проворчала Азура. — Значит — можно безнаказанно прибить Шегорада, и мне за это ничего не будет.

— Ага, не будет, — согласилась Хул. — И поверь, вовсе не потому, что отвечает Хозяин.

— И почему тогда?

— Так просто не сможешь. Вот, просто попробуй сделать что-то из раздела запретного.

— Так нет такого.

— Ну, это можно легко поправить, — заметил Хозяин. Затем вытащил на середину комнаты стул. Показал на него и сказал, — вот конкретно на этот стул садиться категорически запрещено.

Дальше мы смотрели представление под названием — как даэдр пытается магию обмануть. Она и телепортироваться на него пробовала и залететь. Ничего не помогает.

— Не выходит. Не понимаю почему, но не выходит, — наконец признала Азура.

— Одна из функций ошейника, — пояснил ситуацию Хозяин.

— Это я понимаю. Я не понимаю как. Ни один из артефактов думать не умеет. Абсолютно точно знаю.

— А он и не думает. Ошейник довольно простой артефакт, по сути завязанный на твою же энергетику. Даже правила приходится задавать абсолютно точно, иначе не сработает.

— Ну, если так, то как можно заблокировать всю магию? Причём только в том случае если она нацелена исключительно на этот стул?

— Никак, — пояснил Хозяин. — Магия не блокируется вообще никак. Да ошейник этого и не может. Нет, он контролирует исключительно тебя. Ты же сама знаешь что можно, а что нет. Если ты пытаешься сделать что-то запретное, то ошейник ослабляет желание сделать это, по возможности то нуля, и усиливает желание придерживаться правил.

— Так что же получается, я сама себе и мешаю на стул сесть?

— Именно.

— Ну, а теперь, когда я всё это знаю...

— Ничего не изменится. Наоборот, шансов нарушить приказ будет и того меньше. Скажу больше, чем больше и дольше ты пытаешься нарушить приказ, тем сложнее это будет. Ошейник настраивается на тебя. И чем дальше, тем точнее.

— Ну, а если я буду во всём придерживаться правил, то ошейник настраиваться и работать не будет?

— Именно. Но согласись, он в этом случае и не нужен. Если постоянно придерживаться правил, то привыкаешь и уже не видишь себя вне правил и приказов.

— А если сопротивляешься?

— То ошейник настраивается и работает по полной. Результат — всё одно живёшь по правилам и привыкаешь. Как видишь, что так, что эдак, результат одинаков.

— Так что же получается, теперь у меня нет выбора, кроме как выполнять всё твои приказы?

— Именно. Если бы я сам надел на тебя ошейник или хотя бы мог сам правильно его настроить, то ничего такого не было бы. Но вы же всё сами. Так что придётся смириться с настройками по умолчанию. И да, дальше чем этот континент тебе от меня отходить нельзя. Я бы сделал расстояние больше, но это просто невозможно.

— Сложно всё это, — заметила Азура. — Во попала! Поразвлекались немного, называется. Ладно, пошла я. А вообще, если ты сейчас скажешь... Жуть.

— Так всё сами. Напомнить, кто этот инструмент придумал?

— Не Азура, но...

— Вот именно, что но.

— Вот я и говорю — попала.

— Да не, дело привычки, — возразила Хул. — Ко всему можно привыкнуть. А потом — привыкаешь. И знаешь, по-другому уже и не получается.

— Так, то для тебя, — вмешался Хозяин. — Для других оно по-другому может быть. Кстати, говорить долго можно, особенно с Хул. Ещё пара тройка часов, и она тебя в чем угодно уверит.

— Так я пошла?

— Разумеется. Сама же говорила про дела.

— Ну да, дела.

Дальше Азура создала приличный кусок сыра. Как раз магия чтобы цепочка появилась и при том не достаточно мощная, чтобы была яркая вспышка. Затем, сыр достался вечно голодной, по возрасту, Мирам, а Азура исчезла. Ну, и когда она исчезла, что-то негромко звякнуло об пол.

— А я была не права, — задумчиво заметила Хул, подбирая ключ с пола. — Похоже, Шегорад всё-таки правила читал. Руки, как и поводок, это не обязательно. Если под присмотром хозяина. А вот ключ точно нельзя.

— Ты не совсем права, — возразил Хозяин. — Поводок, как раз, нужен. Но он и так есть. Его ошейник обеспечивает. А вот что он руки не обыграл как раз удивительно.

— Оно конечно Хозяин всегда прав, но не в этот раз. Про рабов это Хул для Азуры сказала. Скорее тут намёк на кое-кого ещё.

— Гальбедир?

— Она самая. Вот интересно, когда Азура заметит, что сначала разрешения спросила, а потом ушла, исполняя приказ?

— Ну, не такой уж это и приказ был.

— Не, Хозяин. Уж поверь специалисту. Именно он. Так что привыкай. Хул почему-то кажется, что это надолго. Если вовсе не как с Гальбедир выйдет.

— А это с чего... Ага, ты намекаешь, что она вовсе не случайно согласилась ошейник надеть? Пусть даже в шутку.

— Именно. Если хотя бы в самых безумных мыслях не допускала... Послала бы она меня с этими спорами и играми. Да и правила эти. Они точно не мои. Ну, а ошейник сам на творчество не способен.

— Кстати, она права, — раздался мужской голос изнеоткуда. — Только не совсем.

— И права и не права, причём одновременно, — заметил Хозяин. — Впрочем, сложно от тебя ожидать другого. Кстати, не боишься тут появляться?

— Не, бояться я давно разучился. Да и скучно это, — заявил Шегорад, появившийся в своём наиболее привычном воплощении. — Ну и наконец, ты же сам запретил ей на меня нападать, а потом объяснил, что хоть сопротивляйся приказам, хоть нет, результат одинаковый. Только вот если не сопротивляться путь более лёгкий и приятный.

— Я не совсем это говорил.

— А вот это уже не важно. Думать и говорить ты можешь что угодно, главное, что она услышит. А услышит она только то, что сама захочет. В данном случае, или она делает что ты хочешь, или всё одно делает но уже против своей воли. Ну, ты же сам всё слышал, когда она уходила. Так что в этом смысле Хул не ошиблась.

— А в чем ошиблась? — уточнила сама Хул.

— Да в том, что меришь древнего даэдра по меркам смертных. Нельзя так. Это вон для тебя есть единственное воплощение. Могут быть аватары, но они не главное, и, по сути, просто копия твоей личности. С Азурой всё сложнее. Помимо аватаров и воплощений у неё ещё аспекты имеются.

— Аспекты? — не смогла удержаться я. Знаю, что нельзя влезать в разговор, но любопытно же!

— Аспекты, это как бы части с разными воплощениями и характерами. Ну, как будто это несколько отдельных личностей, но в едином большом воплощении. Для смертного — это психическое расстройство. Для древнего даэдра — норма. Вот в разных частях империи Азура и разная. Тут своя. Или твоя, тут уж как посмотреть. В других местах может быть совсем по-другому. И вот эти аспекты постоянно изменяются, растут, или исчезают. Вполне может оказаться, что местный аспект станет главным, и поглотит остальные. Или произойдёт наоборот. Или вовсе так и будет много чего и множество аспектов. По-разному случается. Так что не переживай, это не вся Азура умом поехала, а только её часть. Ну, а на сколько большая, это уж тебе решать.

— Ну, хоть так, кстати, раз ты тут, объясни, зачем всё это?

— Зачем? Главное, чтобы скучно не было. Потом, затем это Азуре надо. Там... Да там много что.

— А эта идея с цепочкой на ногах?

— Так забавно же вышло, согласись, — уверил Хозяина Шегорад. — Потом, было реально весело намекнуть на Гальбедир и посмотреть, что из этого выйдет. Особенно, реакция Азуры интерес вызывала. И она оправдала все ожидания. Я ведь, на самом деле, ничего такого не делал. Да, цепочка на ногах — моя работа. Как и то, что она должна сама собой появляться у новых аватаров. Только вот, у меня настройки на магию — не было. Число зарядов на срабатывание не превышало сотни, и что самое главное, никаких браслетов и замков. Просто намотанная на ноги цепь. Даже не закреплённая. А теперь сам подумай. Если ты цепь не делал. Я тоже. То претендентов на работу не так уж много остаётся. Ну, а теперь, если вспомнить, что Азура очень тщательно наблюдала за Гальбедир и её семейством. Ну, а у той на ногах вот такая же цепочка, как раз с браслетами и замками.

— Но зачем? Не зачем ты это сделал. Тут, как раз всё ясно. Я не понимаю, зачем это Азуре.

— Зачем? В основном из-за страха. Пойми, вот я, например, устал бояться. Да, мир меняется и в новом мире для нас, скорее всего, места не найдётся. Кому то из нас это всё равно. Они живут здесь и сейчас. Кому-то, вон как мне, просто любопытно, что там дальше. Что же до возможного конца, так все рано или поздно умрут. Так что тут волноваться. Есть просто равнодушные. И есть такие как Азура — испуганные. Исчезать ей не хочется вот и ищет защиту, или побеждающую сторону. Ты по обоим признакам подходишь. Так что — ничего удивительного. Мне больше интересно, что ты с другими делать будешь. Азура то не одна. Она просто первая. Я не я, если вскорости не появятся остальные. Понимаешь, их уже начали путать с твоими спутницами. Заметь, добрых даэдров трое, и почти всех из них часто изображают именно в женском обличии.

— Да? И кого с Хул путают? — не удержалась Хул.

— Никого. Вы слишком важные и крупные фигуры, чтобы путать. А вот мелкие... Вот тут всё возможно.

— Мы и крупные?

— А ты как думала? Статую помнишь?

— Так, то статуя. У Азуры вон и вовсе забавный казус со статуэткой вышел.

— Просто забавный? — в очередной раз уточнил Шегорад. — Ну-ка, вспомни, чем всё закончилось?

— Так это же всё отдельно и абсолютно независимо. Случайность.

— Случайностей на таком уровне не бывает. Любая кажущаяся глупость чем-то обусловлена и обычно завязана на веру. С одной стороны — мы можем всё. А с другой... ну сама подумай, откуда сила берётся. Начнёшь сильно отличаться от образа, что представляют себе смертные, и вот уже они не в тебя верят, а в кого-то другого. Причём, то что вчера его не было, никого не волнует. Появится.

— Вот так? Из ни откуда? — удивилась Хул.

— Почему же из ни откуда. Жил когда-то могучий даэдр Лоргхан. Сильнее всех нас был, но потерял силу. Причина, почему потерял, неважна. Из нас, никто эту силу взять не мог. Причин много, да они сейчас и не важны. Ну, а как накопилась вера смертных в то, что придёт новый герой способный обуздать силу... Дальше рассказывать нужно, или сама догадаешься?

— Так что же получается. Если завтра местные аргониане аналогично нарядят и остальных. Ну, тех что добрыми даэдрами называют. То...

Договорить Хул так и не успела. Шегорад просто вытащил из ничего статуэтку Мефалы и вручил её Хул. Как понимаете, кое-что уже произошло. Ошейника, правда, как у Азуры нет. С другой стороны, с ошейником уже тут постарались и остальные пока об этом не знают.

— Так что же, получается, стоит ожидать появление Мефалы? — уточнил Хозяин.

— А кто же её знает. С импульсивными поступками у Мефалы получше, но зато, если уж чего испугается, то уже по настоящему. Может сама себе такого напридумывать, что мало не покажется. Пока, обычаи мелкой общины особого влияния не окажут. А вот в будущем... Там посмотрим.

— Значит, если бы Азура не начала волноваться и шуметь, то ничего бы и не было? — уточнила Хул.

— Разумеется. Слишком незначительное влияние, на данный момент. С другой стороны, когда имеется встречное желание что-то изменить, то всё совсем иначе. Хотя, кто их поймёт эту троицу. Мы даэдры индивидуалисты. Ну, точнее были такими до того как эти трое смогли как-то договорится. Оказалось, что трое не самых могущественных даэдров, если вместе, то сильнее любого из нас. Они, до недавних пор, при желании, могли с любым справиться. Вон, как ты сейчас. А ладно, ну их. Так что по поводу Мефалы можешь не волноваться. Вот Боэтия это да. Там всё может быть, но не сегодня. Далеко не сегодня. Ладно, что-то я слишком много наговорил. Пойду, пожалуй. Там, кое-где, кое-что весёлое надвигается. Пропущу ещё.

Ну и, не дожидаясь ответа, попросту исчез. Что тут скажешь, Шегорад и всё. Поболтать ему было забавно, а как где-то появилось что-то более интересное, так он туда и сбежал. Кстати, вполне понятное поведение. И почему его безумным считают? Разве что за любовь к розыгрышам, и шуткам на грани. Ну, вон как с Азурой получилось. Потом, если он такое с равными по силе творит, то, как достаётся тем, кто ответить не может? Опасно может быть. Впрочем, как и при общении с любым даэдром. Только вот — где во всём этом списке безумие?

А ладно, хозяева отправились Телвани развлекать, и со своими важными и непонятными делами разбираться. Даэдры, по своим делам ускакали. Пора и нам делом заняться. Моделей нам наделали. Книжка имеется. Ларирра, в качестве консультанта, тоже. Ну, она видела с чего начинать и уже участвовала в подобном. А главное, читать не разучилась. Так что — с особенностями породы разберёмся. Ну и главное, сфера тишины всё ещё держится, так что никто не помешает. Так что — вперёд к свершениям.

*Азура. Лунная тень*

Да, кто бы мог подумать, что так повернётся. Хотя, подумать стоило. Достаточно было просто вспомнить прошлый раз. Тогда, по началу, тоже весело было. Мол, смертные решили нас подвинуть. Смех, да и только. Ну, а кончилось всё совсем не весело. Ладно, на этот раз, вроде как всё предусмотрела. Ну, а что новое вылезет, теперь знаю, как решать. Ну, а сейчас нужно решить... Только вот ничего решить так и не успела, поскольку прямо передо мной появилась Мефала.

— Видела, что творится? — сходу заявила она.

— У нас много что творится. Особенно, в последнее время.

— Вот! Это просто никуда не годится. Видишь?

А что там не видеть, очень даже видно. Чуть раньше видела, уже в своём исполнении. Вон и до Мефалы дело дошло.

— Вот узнаю, какой паразит такое придумал, и в раз голову оторву. Это просто...

— На, смотри, — с этими словами я попросту сотворила свою статуэтку, и перебросила её в руки Мефалы. Это прежде нужно было брать определённую. Теперь, после недавних событий, какую не сотвори, все одинаковые.

— Так они ещё и тебя зацепили. Ну, ничего, вдвоём мы в разы быстрее справимся. Просто нужно...

— Для начала, просто сядь и послушай. Я тут уже успела побегать, и ничем хорошим это не закончилось. Да и суетиться бесполезно.

— Это как бесполезно? — уточнила Мефала, создав кресло и плюхаясь в него.

— А вот так. Просто и спокойно выслушай, а потом бегать и шуметь будешь, слова не скажу. Только вот уверена, что бегать тебе не захочется.

— Да как же не захочется, когда такое творится. Ты же понимаешь, что это не просто игрушка, с которой что захочу то и делаю.

— Более чем понимаю. Смотри, — с этими словами я попросту сняла ранее установленную иллюзию.

— Ого, а это как понимать?

— Да вот так. Сама же говорила, статуэтка не просто игрушка.

— Так давай снимем. Мы же высшие даэдры. Для нас даже даэдрик убрать, делать нечего.

— Ну да, я тоже, до недавних пор, так думала.

— Так давай я...

— Не спеши ты! Я вон уже поторопилась. Что до железа, то его убрать — проблем нет. Но вот попробуй потом что-то сделать, сразу всё вернётся. Так что проще не трогать.

— Да ну, глупость какая-то.

Ну, а дальше я рассказывала, что со мной приключилось. Подробно и с разъяснениями. И знаете, прекрасно понимаю Мефалу. Сама бы ни в жизнь в такое не поверила. Только вот реальность штука такая, ей всё одно веришь ты в неё или нет, она просто есть.

— И что делать планируешь? — уточнила Мефала.

— Да ничего. По сути, ничего не поменялось.

— И ты называешь, что не поменялось? Давай, как прежде, соберёмся втроём и...

— И ничего не получится, — возразила я. — Сейчас ситуация совсем другая. Ну а главное, не надо ничего делать.

— Да как же не надо! Мы столько сил положили, чтобы создать народ данмеров, причём с максимально честным и равноправным обществом, а тут приходит кто-то и забирает всё себе. Ну, и где тут честность?

— Ты ещё про справедливость вспомни. Да, начали мы. С прочими, что все одиночки, совладали. Потом, то мелкое племя, что мы забрали, да ещё и на окраине мира никого не интересовало.

— Поначалу да, а вот потом...

— Потом, у нас всё смертные забрали, если ты не забыла. Причём неспособные даже толпой справится только с частью сил Лоргхана. Взяли — и легко подвинули в сторону. А всё почему?

— Потому что вместе были, как и мы. Но, не просто вместе, а с явным лидером, — пояснила очевидное Мефала.

— Именно. Ну и власть их развалилась тогда, когда лидера убрали, по собственной глупости.

— Ну, не совсем по глупости. Кое-кто им в этом деле помог. Не будем показывать пальцем, кто постарался.

— А толку? Даже остатков порядка хватило на тысячелетия. И кто их свалил окончательно? Ещё один смертный.

— Ну, сейчас его так не назовёшь, — усмехнулась Мефала, ткнув пальцем мне в сторону горла. — Ты в курсе, что там написано?

— В курсе.

— Ну вот, а ты — простой смертный.

— Теперь да, — согласилась я. — А тогда? Да и сейчас не поймёшь, то ли жрецы сами решили, что должны вернуться к вере предков, толи им это позволили. Ну, просто потому что больше никто не соглашался.

— Да ну, какой такой целый народ.

— Ты сама-то в целый народ веришь? Если бы всё было так, разве тебя взволновала бы крохотная община аргониан. Мало ли кто и что там придумал. Мелкая община, крохотная часть силы. Ну, а для нас сейчас даже та кучка аргониан значение имеет. А всё почему? Не верят остальные в нас. Официально и на показ, это да. А вот как доходит дело до настоящей веры... Да, сама всё знаешь.

— Знаю, как не знать.

— А теперь сравни, что у Сируса. Культ возрождённого Неревара. Смех же один, а не серьёзная религия. Да, если ещё учесть что возрождённый Неревар, что и должен был занять...

— Должна, — поправила меня Мефала.

— Пусть так. Так вот всем плевать, что Сирус официально объявил, что он и Неревар не одно и то же лицо. Хоть у кого-то возникает хоть тень сомнения кто глава культа?

— Ну, если не считать нескольких странных личностей, что всё ещё верят в самостоятельно выдуманную версию истории. А так да, все всё знают, но продолжают верить.

— Вот! И заметь, влияние Культа растёт. Да, если посчитать по головам, то верующих в добрых даэдров втрое больше. Только вот численность тут мало значит. Если сравнить по силе... И я сейчас не про личную силу, если ты и так не догадалась.

— Ну, если мы постараемся, то возможно сможем переломить ситуацию в свою сторону. Действительно, вернуться к древней вере.

— Попробовать оно можно, только чем всё это кончиться знаешь?

— Догадываюсь. Втроём мы с Сирусом совладаем. Только вот он тоже не один.

— Именно. И это не просто группа даэдров, обьединённая общей идеей, а полноценный пантеон. Мелкие раздоры и у них есть. Но они именно мелкие. Случись что серьёзное, и всё это будет забыто, и мы получим в противники объединённую группу, готовую умереть друг за друга.

— Вот ты так сможешь?

— Я... Ну... Наверное...

— Не сможешь, что уж ту, — отмахнулась я. — Вот поэтому никаких агрессивных действий. Нас попросту размажут и лишат последнего.

— Ну почему, я вон смогла договориться. Разделить сферы влияния и...

— Что и? Договорилась? Не-а. Это по-другому называется. Договор, это когда обе стороны чем-то поступились, для достижения общей цели. В твоём же случае — Сирус просто забрал у тебя часть твоего личного культа и добрую половину Мораг Тонг. Ну, а ты что получила? Раз уж это именно договор.

— Я? Договор. Поделили ответственность. Да и было бы за что драться. Тут и от культа, и от Мораг Тонг, почитай ничего не осталось.

— И как думаешь, это почти никого надолго?

— Ну... Ненадолго. Только вот будет это уже совсем другая организация. Да и служить она будет не трону.

— Э нет, — возразила я. — Как раз трону служить будут. Только вот трон будет стоять в другом месте.

— Так смена династий у людей дело обычное. Или ты хочешь сказать... Нда.

— И если бы только трон. Вот и получается, и среди смертных, и среди даэдров. Ну и ещё всё вокруг кипит и развивается. И ты же понимаешь, это семейство даже сейчас сильнее чем были мы на пике сил. А ведь они в самом начале пути.

— Ну, они далеко не в начале пути.

— На этом уровне — в самом начале. И уже сильнее и способнее нас. И ладно бы Сирус, или эта его троица. Нет, даже те, кого они мелкими называют.

— Ага. Например, Лиэль, — согласилась Мефала. — Ничего не умеет. Знает ещё меньше. Но потенциал зашкаливает.

— Лиэль как раз меня не пугает. Да, силы через край, но сильного даэдра из неё не выйдет. Тут особый характер нужен и умение думать. А вот эта совсем мелкая, Дездра, это что-то. Сил, практически нет, но вот умение их использовать, да ещё и на инстинктивном уровне — это есть. А эта их кошка. Видела, что недавно творили?

— Так, там она не сама. Вон, та же Ларирра, в бывшем хаджитка. Так что было кому придумывать.

— Ларирра тут не причём. Поверь, я смотрела. Это именно Трея. Видишь, даже животные. И все они единое целое. Причём чем дальше, тем их больше становится.

— Да ну. Маловероятно. Мы даэдры, по сути, индивидуалисты. Ради дела можем собраться вместе, ну а как кризис пройден... Что я рассказываю, ты и сама всё знаешь. Так что нечего волноваться, вот наберутся сил, и начнут разбегаться по углам. Против основ не попрёшь. Если бы не так, то аэдров бы вовсе не осталось. Им-то как раз ничего в группы объединяться не мешает. Это в созидании мы им уступаем, а вот в жизни... Тут нас смешно даже сравнивать. Вот и получается, весь этот союз — штука временная. Подождём немного, и всё будет как всегда.

— Уверена?

— Абсолютно,— уверила меня Мефала. — Просто вспомни кто я.

— Так я помню. Только вот ты не всей информацией владеешь. Вот вспомни, что недавно с Мирам было.

— А что там вспоминать? Переделали её немного. Теперь по-другому смотрится.

— И ты так сможешь?

— Разумеется, нет. Во-первых, это не моя специальность. Ну а потом, я то же не аэдр, а тут явный акт творения. Вот если постепенно, за несколько поколений, то... Хотя, всё одно не смогла бы, это твоя часть силы. Ну и наконец, зачем ты это мне говоришь? То, что Сирус ещё и аэдр, и так все знают. Ещё с того артефакта.

— Артефакт тоже важен, но о нём поговорим позже. Ну, а о том, что Сирус способен кошек изменять и говорить не стоило. Это мелочи, после того как он из хаджитки кошку сделал. Там случилось кое-что более важное, что никто не заметил. Почти никто.

— И этот почти — ты?

— Да. Впрочем, объяснять долго, да ты и не поверишь. Так что — смотри.

Дальше я просто воссоздала один из манекенов, что тогда оставляла кошкам для экспериментов. Ведь наиболее простой сделала, из соображений, чтобы просто отстали и не мешали серьёзному разговору.

— И что? — уточнила Мефала. — Судя по тому, что я вижу, у кого-то богатая фантазия, но ограниченные знания. Такое создание просто не может существовать. Я уж молчу про банальное равновесие. Потом, сердце явно не справится. И я молчу про то, что они из пищеварительной системы сделали. Не жизнеспособно.

Ну, что тут скажешь, Мефала во всём права, но всё одно не видит главного, даже теперь, когда оно у неё прямо под носом. Впрочем, тут я сама виновата, подсунула ей один из самых жутких манекенов. По сути, хотелки Мирам. Если правильно помню, его и делали чтобы показать к чему приводит идея улучшить всё и сразу, без идеи баланса. Ладно, теперь нужно показать главное.

— Подними руку, — скомандовала я, обращаясь к манекену. Тот, послушно выполнил команду. — Теперь, пройдись до вон того стола, и принеси мне фрукт из вазы.

— Ну, что я говорила! — прокомментировала движение манекена Мефала. — Видишь, явные проблемы с равновесием.

— Ты не на то смотришь. Это же простейший манекен. Он вообще двигаться не должен. Не заложено в нем такого. Потом, ладно бы простые команды, хотя это тоже что-то запредельное для такого простого объект. Как насчёт идеи принести фрукт? Я объяснила, что такое фрукт? Что такое стол? Что значит, противоположный угол комнаты?

— Ну, это... Не понимаю.

— Вот и я не понимала. Потому, вместо того чтобы просто развеять это безобразие, забрала его себе. Так вот, объяснение тут только одно. Манекен помнит ранее отданные команды и названия объектов. Больше того, он способен ограниченно обучаться. Ну, на уровне возможности из двух раздельных команд собрать новую, и главное, правильно её выполнить. Ты понимаешь, что это значит?

— Разум. Примитивный, но разум.

— Именно. А учитывая, что таких энергетических существ с зачатками разума до вчерашнего дня просто не существовало, то что это такое?

— Акт творения.

— Именно, а кто на такое способен?

— Аэдры, — согласилась с моими выводами Мефала. — Причём не мелкие. Для мелких такая работа просто не по зубам. Да и высшие далеко не все взялись бы за такую работу. Слишком сложно и энергозатратно, для такой простой работы. Как криво будет двигаться манекен, можно было показать и с помощью банальной иллюзии.

— Именно. Только вот кошки иллюзией не владеют и вот. Результат — перед тобой. И для полноты картины, это ведь не Сирус, и не его семейство. Кошки. Причём не просто кошка, а Трея, которая с рождения кошка, и до недавних пор ничем не выделявшаяся среди других. Полгода поблизости от Сируса, и вот результат. Теперь понимаешь, что творится?

— Теперь вижу.

— И ведь пойми, таких всё больше, и все они собраны в единую семью. Одновременно и аэдры и даэдры, и все растут, и набираются сил. Сколько лет тому культу?

— Да какие там года, смех. Даже говорить смешно... Ого!

— Вот теперь ты поняла. Они только появились, а уже способны подвинуть нас с тобой. Что будет через век другой? Нет, возможно, с годами скорость роста и замедлится, но... Ты же понимаешь, даже через пару лет такого развития против них некому будет выступить.

— Да, ситуация. А что с артефактом? Он-то тут причём?

— Артефакт к кошкам отношения не имеет, но показывает серьёзность ситуации. Мы тогда что думали, нашли некроманты артефакт аэдров, и начали с ним развлекаться. Ну, и пока ничего не напортили, лучше будет их игрушку разрушить.

— Ну да правильно решили, судя по тому, что произошло, — согласилась Мефала. — Они за несчастные несколько лет столько натворили, что только совместными усилиями и справились.

— С одной стороны — да, а вот с другой... Ты же помнишь силу выброса энергии при разрушении артефакта?

— Такое разве забудешь. Думала, меня смоет, а ведь это был только отголосок силы.

— Именно так. А теперь вспомни, это ведь не первый артефакт, что так разрушается. Что в прошлый раз было?

— Остров разнесло, вот что было. А то сама не помнишь.

— Это далеко не всё. Вспомни силу выброса. Там ведь намного слабее было. Причём намного. Я тут поговорила с остальными, мнение общее — это был один из артефактов творения. Ну, тех что использовали, создавая этот мир. И вот, взрыв не только не разрушил Ввандерфел, но даже местность вокруг цела осталась. Значит, сила куда-то делась. Впрочем, куда и так понятно. И заметь, это именно один из изначальных артефактов. Представила ситуацию?

— Представила.

— А вот теперь пойми, он ведь научится пользоваться этой силой. Раз сумел поглотить, да ещё и при взрывном выбросе, то и управлять научится, рано или поздно. И вот теперь скажи, стоит ли противопоставлять себя такой силе?

— Вот теперь ясно и понятно, — согласилась Мефала. — В том числе и откуда у тебя эти "украшения".

— Да я же тебе всё объяснила.

— Это объяснения вон для Сируса оставь, или для Боэтии, больше никто не поверит. Явно твоя задумка, можешь не отрицать.

— Так я... Ладно, была такая задумка, не буду спорить. Хул может и сильнее меня, но вот житейского опыта у неё почитай что нет. Подтолкнуть в нужную сторону, а потом подыграть, проблем не составило. Впрочем, как и Гальбедир. Неужели ты думаешь, она сама до такого догадалась? Ну, а с аргонианами и того легче вышло. Сложнее всего с Сирусом было. Тут осторожненько нужно, если бы догадался, потом ни за что бы ни согласился. А так, подтолкнула немного окружение. Мол, не серьёзно главе дома с аргонианками появляться. Вот меры и засуетились. Ну, а для Сируса, просто находка то, что у Гальбедир с Вэйном дома творится. Идеальная пугалка. Как видишь, не такая уж сложная интрига. Если для нас.

— Ну, что-то такое я и предполагала? — согласилась Мефала. — Только вот, если бы ты посоветовалась со мной, то можно было добиться того же самого, с куда как меньшими усилиями, ну и с меньшими потерями.

— Советоваться опасно было. Что знают двое... Впрочем, кому я это объясняю. Потом, это вовсе не потери, как ты думаешь.

— Не важно, что я думаю или нет. Дело сделано, и у тебя появился сильный покровитель. Ну, а кроме того, возможность присоединиться к новой силе. Пусть и не на ведущих ролях, но в составе. Что же до ролей, то они и измениться могут, с годами. Это да, это я понимаю. Только вот ты понимаешь, что первой в этом пантеоне ты никогда не станешь. Ни при каких условиях.

— Разумеется. Да и ненужно это. Вся сила пантеона именно в его структуре. Я просто не справлюсь, и это факт.

— Ну, а как начёт того факта, что рядом с Сирусом тоже не полные дуры? Ну, и с годами они точно наберутся сил и ума?

— И это прекрасно понимаю. Только вот альтернатива ещё хуже. Или в забвение, или ещё хуже. Вон Сирус уже доказал, даэдры тоже смертны.

— И поверь, это меня тоже напрягает.

— А знаешь что самое забавное во всём этом? — уточнила я.

— То, что так никто и не догадался?

— Нет, конечно, это предсказуемо. Нет, я теперь действительно не могу снять ошейник. Даже притворяться не пришлось, что не получается. Все силы приложила, результат перед тобой.

— А зачем снимать-то было? Напоказ и для роли это понятно и правильно. Ну, а на самом-то деле. Вдруг бы вышло?

— Сейчас-то я понимаю, а вот тогда... Вот представь, столько времени считать себя одной из крупнейших сил и вдруг понять, что это далеко не так. Сколько не старайся, а пути назад больше нет. Да и права решать, по-хорошему, тоже не наблюдается. И знаешь, в тот момент что-то внутри меня поменялось. Вроде незначительное, но важное. Точнее сказать не могу, просто не знаю как. Но что-то изменилось.

— Я-то как раз могу, и даже понимаю, но говорить не буду, — ответила Мефала. — Со временем сама поймёшь. Так полезнее будет.

— И это, что пойму, на пользу пойдёт?

— Да кто же знает, как оно в будущем повернётся. Если как ты предполагаешь — то да. Если иначе... Ну, лидер из тебя и раньше был никакой, так что терять тебе особо нечего. Впрочем, тут уже поздно что-то менять, а вот с Шегорадом стоит разобраться, чтобы не лез не в чужие интриги, — предложила Мефала. — Совместно у нас это легко получится.

— Оставь ты Шегорада. Да и нельзя мне.

— Почему нельзя-то? Понятно, что без магии с Шегорадом не справится, ну а с железкой на ногах не побегаешь. Так для беготни и одной меня хватит.

— Нельзя не потому что не могу, а потому что запретили.

— Да кто может... Он?

— Ну да, больше некому.

— А может... Потом, как он узнает?

— А ему и узнавать нечего. Помнишь, что я про контроль говорила? Зная что нельзя, просто не смогу ничего сделать. Не он контролировать будет, а я сама.

— Ну, давай я сама попробую. Или вон Боэтию подключим. Если оружием помахать, она всегда рада.

— Она? — уточнила я.

— Ну да, в последнее время всё чаще появляется именно в таком виде.

— Так что возьмёмся вдвоём и...

— Тоже не выйдет. Тебе тоже нельзя.

— А мне-то почему? — удивилась Мефала.

Вместо объяснения, я просто показала статуэтку, с которой Мефала и появилась у меня. Только вот перевернула её вверх ногами и легко встряхнула, чтобы цепочка звякнула.

— Так это только статуэтка.

— Уверена?

Теперь уже Мефала продемонстрировала собственные лодыжки. Понятно, цепочки там нет. Только вот надолго ли.

— Как видишь, на ногах ничего. Впрочем, как и на шее, — заявила Мефала.

— На шее тебе и не нужно. В отличие от меня, ты уже полностью признала кто тут главный. Что по поводу цепочки, то ты уверена, что она тебе не нужна?

— Цепочка на ногах и нужна? Причём это та, с которой силой толком не воспользоваться? Ты часом не перегрелась?

— С цепочкой, как раз, силой пользоваться можно. Это без неё нельзя.

— И зачем? Ограничивать себя зачем?

— А ты подумай.

— И за тех аргониан, что ли? Ну да, верить они умеют. Но вот так, отказываться от, пожалуй, что всего... Это чересчур, не находишь?

— Чересчур? А подумать? У тебя что, в последнее время прилив сил случился?

— Ну, так нас же вновь признали покровителями...

— Вновь. Заметь, именно вновь. Думаешь это надолго?

— Нет. Не думаю. Но в других местах ещё хуже. Сама знаешь. Будь иначе... Да что там повторяться. И ты права, по-прежнему нам уже не выжить. Или присоединимся к новой силе, или... Про или, лучше даже не думать. Только вот зачем же себя ещё больше ослаблять?

— И это говорит Мефала. Сказал бы кто прежде, не поверила бы. Ну, хорошо, слушай. Ослабление ослаблению рознь. Одно дело, когда мы сами по своей дурости силы теряем, и совсем другое, когда вот так, из-за чужих действий.

— Так они же не сами. Вон, ты говорила...

— Что говорила, не важно, — возразила я. — Имеет значение только то, во что они сами верят.

— А если... Да что я, не если, а когда. Что будешь делать, когда правду узнают?

— А ничего не буду. Ты знаешь, мне кажется, они и так догадываются. Что Сирус, что его дамы. Но особой роли это не играет. Важно дать почувствовать Сирусу, что теперь он отвечает за что-то и... Не я первая, сама знаешь.

— Это да, только вот для этого нужна не цепочка на ногах, а вот это, — с этими словами Мефала ткнула пальцем в собственную статуэтку, и горло изображения Мефалы охватила полоска даэдрика.

— Не оспоримо и гарантированно обеспечит защиту и вхождение в пантеон, пусть и на нижних ступенях. Только вот ты же сама знаешь, какие ограничения действуют вот на ошейник. Кто его должен закрыть и активировать?

— Это да, знаю. С закрыть, кстати, всё не так однозначно. Достаточно тебя вспомнить или Хул, а вот всё остальное... Он ведь может не понять. Ладно, с тобой случайность, а вот когда уже вторая появляется... Кто угодно не поверит в случай.

— А в случай верить и не обязательно. Одно дело если к Сирусу явится великая и ужасная Мефала, со словами что ей неожиданно захотелось ошейник примерить. И совсем другое, когда испуганная баба, с цепочкой на ногах, и вот этой статуэткой. Мол, боюсь, что и другое само собой появится, и непонятно кому подчинённое. Ну, а тебя я хоть знаю. Впрочем, кого я учу! Кто из нас спец по заговорам? Сама ещё лучше придумаешь.

— А с силой-то как быть?

— Да так же. Всё, как и прежде, но с аксессуарами. И да, про смену облика на мужской можешь забыть.

— Из-за того, что мужик крупнее и железо не даст?

— Из-за этого тоже. Но эту проблему можно было бы решить. А вот как быть с тем фактом, что у Сируса нормальная ориентация и спасать мужиков он с той же готовностью не будет.

— Да это вообще не проблема, — отмахнулась Мефала. — Иногда побыть мужиком полезно, особенно в обществе, где это имеет значение. Ну а так, ты права. Живя рядом с двуполыми смертными, пора и самим определится. И да, ты не думала, что за нами и остальные пойдут?

— Не пойдут. Во всяком случае, в ближайшее время. За пределы Ввандерфела Сирус выходить не собирается. Ну а тут, кроме нас и Боэтии, никого и нет.

— Как же нет. Да тут кого только нет.

— Присутствуют многие, — согласилась я, — а вот чтобы зависеть от данмеров, таких мало. Так что для остальных, потеря этой части мира так, мелкая неприятность.

— А потом? Думаешь, всегда будет сидеть тут?

— Не думаю. Только вот будет это не завтра. Ну, а к тому времени мы уже укрепимся в культе. Ну, а если не сможем, да ещё и в таких тепличных условиях, то тут уже сами виноваты. Только вот я в такое не верю. Ну, и сама понимаешь, чем раньше начнём, тем большего добьёмся.

— Наверное, ты права.

— Ну, а раз права, — дальше я сняла цепочку с ног, и выдала её Мефале. — По идее, должно сработать. Стоит только закрыть, и потом уже не избавишься.

— Что, вот так просто?

— Ничего простого. Понятия не имею, как такого Шегорад добился, но работает. Только погоди, сначала у себя восстановлю. А то, вдруг что произойдёт.

— А что может произойти? Это же железо.

— Это совсем не железо. А произойти... Понимаешь, тут же Шегорад руку приложил, и значит просто обязательно должна быть какая пакость. Например, от цепи можно избавиться, только передав её кому другому, да ещё и добровольно. Или ещё что.

— Так хорошо, если что-то такое. Чего тут боятся? — удивилась Мефала. — Всегда полезно знать, что есть возможность вернуться назад и всё исправить. Ну, а особенно в твоём случае. Главный тут ошейник с надписью, чтобы все не говорили, а он у тебя уже есть и активированный. Так, зачем тебе остальное?

— Ну, для надёжности. И знаешь, я теперь лучше понимаю Гальбедир. Ведь знаю, всё уже сделано, и всё одно боюсь что-то менять. Вдруг, что-то разладится. Пойдёт не так. Нет уж, лучше ничего не трогать, и не менять. Так что погоди, я мигом.

Дальше, простенькая магия, что добавляет свет в зале, и железо вернулось. Ну вот, так оно спокойнее. И не надо объяснять, что это глупо, и вообще я перестраховываюсь. Я и сама это отлично знаю. Но... так спокойнее.

— Так, теперь займёмся тобой, — сказала я, не забыв, для проверки, покачать ногой, заставив тихо звякнуть даэдрик. А то, вдруг только иллюзия. От Шегорада и не такого можно ожидать.

— Давай. И что мне делать?

— Ничего не делать. Просто посиди смирно и всё.

— Ну, посидеть дело не сложное. А если... Всё, делай давай, а то у меня решимость иссякнет.

— Да было бы что делать. Готово уже. Как, что чувствуешь?

— Неа. Может, не работает?

Ого, это мне показалось, или как? Ну, то чувство обеспокоенности в голосе Мефалы. Оно ведь неплохо если видимость есть, вон она цепочка на месте и выглядит прочно и надёжно, да и от моей не отличишь, а с другой стороны, как обычная железка, захочешь и снять недолго.

— Попробуй что-нибудь с помощью силы сделать, — предложила я.

— Сейчас. Ну, например... Работает. И знаешь, никаких помех не чувствуется. Это что же, мне теперь с Шегорадом договариваться? Да этот паразит мало что засмеёт, так ещё и...

— Погоди ты паниковать раньше времени. Оно так и у меня работает. Точнее, не работает пока на ногах. А вот стоит снять, вот тогда эффект и проявляется. Так что давай пробовать снимать.

— Слушай, а может не надо? Ну, вдруг получится?

— Не вдруг, обязательно получиться. А вот дальше могут быть варианты. Железо или само на место вернётся, как ему и положено, или я верну. Если помнишь, дело не долгое. Выглядеть, по любому, будет одинаково.

— Выглядеть — это да, — согласилась Мефала. — А являться? Сама понимаешь, если можно легко снять, так он и снимет. И все дела. Да ещё и усмехнётся про себя. Вот, мол, не особо умная особа, не может с элементарным делом справиться. Кто как, а я дурой выглядеть не хочу.

— Так это же даэдрик. Его можно закрыть и без замка. Просто сплавить в цельное кольцо. Ну, как на том же ошейнике. Тоже выход, если что.

— Ну да, и ты значит, такой ошейник снять не сможешь?

— С себя? Не смогу, как выяснилось.

— А другой? Другой-то сможет. Вот, если я попробую...

— Не выйдет, — возразила я. — Сирус уже пробовал, и у него не вышло, несмотря на то, что запирание теперь на него завязано. Да и вообще, лучше туда не лезть.

— Что не выйдет, знаю. Уже пробовала, втихаря. Ну, а любой другой даэдрический ошейник что ты, что я, что Сирус легко откроет. Так что это не вариант.

— Может и так. Только вот пробовать обязательно нужно, именно для того чтобы в случае чего глупо не выглядеть. Не выйдет, тогда будем дальше думать.

— Ну, давай, — согласилась Мефала, а затем зачем-то крепко зажмурилась.

Это-то зачем? Мол, если не буду видеть, то ничего и не произойдёт? Глупость какая-то! А ладно, хочется ей, пусть себе. Хотя, видел бы кто сейчас грозную и ужасную Мефалу... Так, не отвлекаемся, а то кое-кого сейчас паника накроет. Первым делом создаю ключ, что вечно теряется и... И ничего. Ключ не тот, этот к моим железкам, а нужно для Мефалы. Так, теперь делаем нужный ключ. Интересно, тоже будет исчезать, стоит только выпустить из поля зрения? Ладно, потом проверю. Пока, применяю по назначению и... Ну вот, всё снялось. Теперь дело за Мефалой.

— Ну, и долго сидеть будем? — уточнила я. — Для проверки силой кто будет пользоваться?

— Не сработало? — с явным разочарованием в голосе заметила Мефала, уставившись на собственные ноги.

— Так и не должно, пока не проверим. Попробуй что-нибудь сделать силой. Только не мощное, а то вспышка больно яркая будет, и прочие внешние эффекты.

— Да я как-то...

— Потом бояться будешь, делай!

Мефала опять зажмурилась. Потом, как-то вся сжалась. Наконец резко выкинула руку в сторону, и спустя миг в ней появился клинок. Ну, и никаких внешних эффектов. Нда...

— Не работает, — с явным и нескрываемым разочарованием в голосе, прокомментировала событие Мефала.

И знаете, что я в этот момент думала? Хорошо хоть Шегорад не видит. Вот поржал бы над ситуацией. Два верховных даэдра расстроены, что сами же не могут ограничить свою силу. Да. Что творится с миром и с нами? Ладно, нужно быстро успокоить кое-кого. Только истерики в исполнении Мефалы мне и не хватает. И пусть всего час назад одна мысль о цепочке на её статуэтке злило Мефалу, теперь... Так, опять отвлекаюсь.

— Понятно, что не работает. Тебе что сказано было? Примени свою силу, а не воспользуйся той, что заложено в оружии. На клинке цепочек нет, так что и появляться нечему.

— А ты думаешь, что стоит и на клинок?

— Мефала, не тупи! Клинок — это вещь. У него и так хозяйка имеется и это ты. Это предмет, в отличие от тебя, и если его и цеплять цепочкой, то только для того чтобы не спёрли. Ну, а твоё оружие и так украсть невозможно. Так что прекращай тупить и займись делом.

— А что мне... Может, кресло сделать?

— Ага, и воспользоваться магией моего дома. Своей силой пользуйся!

— Так я вообще-то...

— Ясно всё с тобой. Просто переместись, к примеру, вон в тот угол.

Это же просто что-то с чем-то. Неужели и я, в аналогичной ситуации, также выгляжу? Не очень хорошо помню, но ведь что-то подобное было. Ну, судя по тому что я сейчас копирую кое чьё поведение. Со мной сработало, надеюсь и Мефале поможет. Итак, зажмурилась. Непонятно зачем, но предсказуемо. Затем ещё и напряглась. Если бы такое изобразил, кто из смертных, решила бы что у него проблемы с кишечником. Ну а затем, яркая вспышка, даже слишком яркая, Мефала явно бухнула в перемещение излишне много сил, но всё сработало. Правильно сработало. Или, вернее сказать, не правильно? А ну их эти неуместные рассуждения. Переместиться у Мефалы не вышло, а вот железо... даэдрик в виде браслетов чуть выше лодыжек и лёгкой на вид цепочки появилось.

— Ну вот, видишь, а ты нервничала, — поспешила я успокоить Мефалу. — Ты глаза то откроешь, или будешь и дальше изображать, что спишь?

— Спать мне не нужно. А там точно всё получилось?

— Куда уж точнее. Открой глаза и сама увидишь.

— Страшно.

Во, дожили! Мефале страшно. И ладно бы повод был. Оно ведь ещё сегодня утром она боялась, что с ней что-то такое может произойти. Теперь, боится, что не произойдёт. Забавная штука эта жизнь.

— Так ты, чтобы не бояться, просто сделай что-то привычное. Кстати, это именно твой совет, помнишь лет сто или около того назад?

— Помню.

— Ну, так вот, и последуй собственному совету, — предложила я. — Например, изобрази удар ногой в голову. Только не мою. Колоти лучше воображаемых врагов.

— Может и поможет. Сейчас я... Ой!

Ещё бы не ой. С цепочкой на ногах такое не сделаешь, как бы не хотелось. Просто длины не хватит. Вот и сейчас, сила вложенная в удар, через цепочку дёрнула опорную ногу и Мефала шлёпнулась на пол. От расстройства глаза открылись, и причина почему удар не вышел, стала очевидной.

— Угу. Вышло.

— Как раз не вышло, если про удар, — прокомментировала я. — Кстати, о подобных упражнениях можешь забыть. Цепочку всегда снять можно, но ты же силу в удары вкладываешь. А если появляется сила, то... Цепочка коротковата.

— Э нет, как раз нормальная. Удары это не важно, а вот излишняя длина это вес. Да и по полу бы волочилась. И ладно пол, он чистый, а если по земле?

— Ну и хорошо, что нормальная, а сейчас пойдём за остальным.

— Пойдём, только... Подготовиться же нужно.

— Да... Кто-то явно переобщался со смертными. Ты что, переодеваться собралась?

— Это тоже не помешает, — отмахнулась Мефала. — Просто, чтобы усилить нужное впечатление. Согласись, доспехи не очень, чтобы подходят. Тут нужно что-то более... подходящее. Но я сейчас не об этом. Ошейник — это надолго и его не переоденешь. Значит, правильнее будет выбрать, как будет выглядеть заранее. Сама знаешь, мужики в красоте не разбираются.

И тут она права. Причём во всём. Оно конечно ошейник, его внешний вид, и поправить не долго, даэдрик материал пластичный, только вот при любом использовании силы не только цепочка появляется, но ошейник возвращается к первоначальному виду. Почему так, абсолютно не понятно. Одно, изделие Шегорада. А другое — древняя магия. Причём именно магия, а не сила. Именно поэтому ошейник так эффективен именно против нас и аэдров.

Ну так вот, взялись мы за дело и, всего-то за пару тройку часов, сотворили шедевр. Посмотреть приятно. Да что там посмотреть, кто угодно от такого не откажется, и плевать что это именно ошейник, а не украшение. Ну, так вот, посмотрели мы друг на друга. Ещё немного погордились. А потом, всё переделали. То, что получилось — красиво, и имеет море достоинств. И вес, и изящество и... устанешь перечислять. Но зато имеет всего один недостаток. Но такой, что перечёркивает все плюсы.

То, что получилось, ну никак на ошейник не похоже. А нам что нужно? Именно. Чтобы не просто похоже было, но ещё и при каждом взгляде напоминало что это именно ошейник а не что-то иное. И Вы будите смеяться, но оптимальной оказалась стандартная форма. Просто потому, что кто бы ни взглянул, сразу всё видно. Добавили надпись, куда уж без этого и отправились договариваться.

Столько готовились. Слова подбирали. Доводы. Чтобы ну, наверняка понял нас правильно. Без всяких там недопониманий и ошибок. Одежду подбирали. Сначала ту, что покрасивее. Но решили, что слишком богато подчёркивает силу, а это нам сейчас совсем не надо. Попробовали другую крайность, но тут выяснилось, что в таком стрёмном виде никто из нас показываться не хочет. Выбрали по привлекательнее, но поняли — опять не то.

Даже думали, нарядился во что-то подобное дамам Сируса, но тут сообразили, что и это нам по статусу не подходит. Ну, наруча у нас нету. Да и не хочется такое украшение, если честно. Ну и наконец, повторять за кем-то не лучшее решение. Наконец, выбрали что-то похожее, но длиннее, как нам и положено. Ну, и чтобы те части тела, что надо видно было. И да, это я про шею и щиколотки, а не то, что некие всякие подумали.

Всё предусмотрели, кроме основного. Сирус мужик, и потому тут как не готовься, но он всё одно по-своему сделает. Ну, а если этих мужиков больше одного, то и тем более. Сирус нас ждал, и что характерно не один. И ведь не прячется, поганец!

— Ну, что я говорил? — заявил Шегорад, отставляя в сторону бокал вина. — Вдвоём. А ты не решаться. Да втихаря.

— Так, сейчас кое-кто головы лишиться, — негромко заметила Мефала.

— Нельзя, — абсолютно спокойно возразил Шегорад. — Таким образом, ты всю заранее построенную схему развалишь. Столько готовились...

— А ты-то, откуда знаешь? — возмутилась я. Ну, а что он, притащился куда не надо и ещё мешается.

— Так и знать нечего, и так всё понятно, — отмахнулся Шегорад. — А то, за столько лет, я вас не изучил. Тут только вопрос, когда Боэтия появится и будет ли сначала драться, хотя бы чтобы повод был, или сразу явится сдаваться, вон как вы вдвоём.

— Никто не сдаётся. Мы вообще-то... — начала было возмущаться Мефала. Пришлось сильно толкнуть её в бок. А то ведь наговорит сейчас, а Шегораду только этого и нужно. Ему чем запутаннее, тем веселее. Ну да, ему весело, а нам?

— А ты тут что делаешь? — вмешалась я, попутно меняя тему разговора.

— Да вот, решил посмотреть на представление.

— Это не представление, — возразил Сирус. — Зачем вы тут, я знаю. И что хотите. Да и в серьёзности намерений никаких сомнений. Я одно не понимаю — почему?

— Почему мы тут?

— Э нет, это как раз ясно. Почему я? То, что вам понадобится сильный покровитель, это ясно. Не совсем понятно, почему именно сегодня, но это понятно. Но я-то это я. Ни опыта, ни связей. Так, почему?

— Потенциал, — пояснила я, поскольку Мефала окончательно растерялась, только и может, что стоять и крутить в руках захваченный с собой ошейник. — Пусть ты сейчас не на вершине, но растёшь прямо на глазах.

— И это всё?

— Не всё. Понимаешь, ты это ты. Это важнее.

— Не понятно, — прокомментировал ситуацию Шегорад.

— А вот мне так напротив, — возразил я. — Я такой довод уже слышал и не один раз. Если спросить меня, то хватает более достойных.

— Может и есть, — возразила я, — Но именно у тебя сложились сразу несколько факторов. И потенциал, и те, кто вокруг тебя, и характер, и...

— И все эти и стоят железа на ногах? И ладно железо, его всегда можно снять, как насчёт вот этого? — С этими словами Сирус ткнул пальцем в мой... Нет, так не совсем корректно, в ошейник на моей шее. — Это ведь не просто полоска металла. Там чего только нет, включая почти полный контроль.

— Ну да, что-то я не видела проблем от ошейника у твоих дам. А они не мы. Если они справляются, то и мы справимся.

— Это не они справляются, — неожиданно вздохнув, заявил Сирус. — Это я почти ни чем из возможностей не пользуюсь.

— Да ну, что там такого может быть, — наконец, очнулась Мефала. — Потом, не забывай кто мы.

— Так я и не забываю. Хочешь демонстрацию, могу устроить. Причём на равной тебе по силе. Ну а ты смотри и думай. Для Азуры уже поздно волноваться, а вот у тебя всё ещё есть время отыграть назад.

— А давай, — с готовностью согласилась Мефала. Ну, а ей-то что, не над ней же эксперимент проводить будут.

— Ну да, а меня значит можно уже и не спрашивать, — проворчала я.

— А как же, и тебя спросим, но правила ведь сама знаешь. Не я их придумывал, не было меня тогда на свете.

Это он, как раз на ошейник намекает. Силу он не уменьшает, нет там ничего такого. А вот статус — это да. Тут без вопросов. Ну, а общество даэдров, да и аэдров тоже (в этом смысле мы одинаковые) предельно консервативное. Чтобы хоть чуть-чуть изменить привычный уклад жизни, значительные усилия прилагать нужно. Ну, или быть вот таким как Сирус, который просто игнорит правила и обычаи.

Кто не согласен, может просто возразить, если сил и репутации хватит. Кстати, такой обычай тоже имеется, прочен один из самых древних и фундаментальных. Право сильного называется. На нашем уровне не используется уже давно. Нет никого настоль более сильного. Все более-менее равны. А раз нет... Хотя, теперь уже есть.

— Погоди, а почему это...

Начала было Мефала, но тут же остановилась. Ну, тут как не посмотри, а правила и обычаи в нас плотно вбиты. Цепочки это да. Неприятно, но ничего такого особенного. У таких как мы и не такие заскоки случались. Ну, и обычно как раз под влиянием смертных. Да и сами временами чудим. Вон, возьмём...

Ладно, не буду сплетничать. Только вот одна как бы богиня и как бы любви, хотя за любовь совсем другая отвечает, временами ударяется в такие крайности, что даже Сангвину не снились. И да, это вовсе не сплетни, я же имён не называю. Вот! И вообще, нечего было тогда ко мне приставать, со своими идиотскими экспериментами. Я в таком не участвую!!! Любовь у них и для всех, то есть всеобщая... Дурь!

— Вот, это тоже нужно учитывать, — добавил Сирус. — Среди равных статус у тебя изрядно понизится.

— А вот и нет, — возразила Мефала. — Для одинокого даэдра это верно, причём в полной мере. В нашем случае это будет означать ещё и приверженность к... группе даэдров.

Ну вот Мефала чуть было не проговорилась. Хотя, если посмотреть на Сируса, то все наши заговоры для него не такое уж и открытие. Ну и ладно, я-то уже успела, и тут деваться некуда. Кстати, Сирус об этом уже говорил. Только вот не только мне пути назад нет, но и ему. Тут хоть решай, хоть не решай...

— Эта группа пантеон называется, — поправил Мефалу Сирус. Как видите, я права. — Если брать таких как ты, или Азура. Ну, а для смертных другие названия подходя.

Ну, это, как раз понятно. Вон та группа... Ого! А ведь группа тоже неправильно. Совсем не правильно. Причём Сирус правильное название точно знает, и уже не раз использовал. Ну, и там тоже свои статусы, древняя история, и внутренняя структура. Да ещё какая. Гарем называется, если кто сам не догадался. Ну, как Мефала.

— Так вот, если такие как мы объединяемся в пантеон, то совсем другие правила действуют.

Принялась пояснять очевидные для всех мысли Мефала. Кстати, она опять не права. Не объединяются, а объединяют. Равноправные союзы среди таких как мы не работают, как выяснилось.

— Так что статус ещё и от пантеона зависит. И от права сильного. Ну а группа даэдров всегда сильнее любого одиночки. Вот и получается, никакое это не понижение статуса, а строго наоборот.

— Не согласен, — возразил Сирус. — Прежде, была равная среди немногих, что на вершине, а теперь...

А Шегорад, сволочь! Сидит с довольным видом, потягивает вино, и смотрит бесплатное представление. И судя по его роже довольннный, аж жуть. Вон, даже помалкивает, хотя явно есть что сказать. Ему всегда есть что сказать. Но молчит, чтобы не мешать представлению. Весело ему! Сволочь он и есть сволочь!!!

— Ну, а теперь, повыше тех равных, пусть и не на самом верху.

— Вот про наверху я и говорю, — заметил Сирус.

— Так пантеон уже имеется, если ты не заметил, — возразила Мефала. — Значит, уже не наверху. Так что вниз ты нас всех уже подвинул. Теперь если присоединюсь к тем что выше, то это путь только вверх.

— Присоединишься к пантеону... Я правильно услышал и понял? — наконец, не смог удержаться Шегорад.

И ведь он прав. Ошейник — обозначает принадлежность. С этим никто и не спорит. Только вот принадлежность кому-то, а не к чему-то. Это действительно признак обязательств. Только вот, если Мефала забыла, односторонний признак. Например, Сирус может претендовать на всё моё, ну а мне такая роскошь не положена.

— Разумеется, — заявила Мефала.

А ведь она довольная поганка. За неё кто-то другой Сирусу озвучил крайне важную для неё причину. Ну, а она как бы ни при чем.

— Забавно. Ну а теперь вопрос, знаешь, на что пантеон похож, если сравнивать с миром смертных?

— Ну... На государство, наверное. Или на большую организацию. Наверху глава, что принимает важные решения, и официально возглавляет пантеон. А под ним исполнители. Так же разного ранга и способностей.

— Э нет, — усмехнулся Шегорад. — Это ты семью главы клана орков описала. Но в чем-то ты права. Особенно — под внизу. Пантеон — это семья. Есть глава семьи и все прочие. Ну, а теперь ответь, как называются лица противоположного пола, не являющиеся близкими и дальними кровными родственниками главы, что живут рядом и могут влиять на его решения?

— Э...

— Вот именно что э. Так что "под главой" оказаться очень даже возможно. Причём в самом прямом смысле этих слов. И не возмутишься, поскольку это и есть путь наверх. Итак, ты готова?

— Ну... Я...

Вот именно. А это ведь не всё. Нужно ещё у кое-кого спросить. Как думаешь, у кого?

— Но это...

— Видишь, сколько сложностей. Может, ну его? Зачем тебе столько проблем.

— А Азура? Она как?

Кстати, а я-то тут причём? Моё решение это моё решение и никого ни к чему не обязывает. С другой стороны, а что они так за Мефалу взялись? Вон, совсем уже запутали и засмущали. Ну и наконец, в любом выборе есть не только сложности, но и положительные стороны.

— Ну, Азура это Азура, — отмахнулся Шегорад. — Потом, с ней уже всё ясно. Ошейник просто не снимешь. Так что теперь от неё мало что зависит.

— А от кого тогда зависит?

— От Сируса, понятное дело. Чей ошейник, тот и решает.

— Так ошейник на Азура, вот и получается... Погоди, ты что хочешь сказать, что нужно говорить, ошейник Сируса что на Азуре?

— Почти. Ты почти права. Осталось сделать ещё один шаг, и ты узришь истину.

— Да какую там... Так, прекращайте меня путать и пугать! Развлекаются они. Нет, больше ничего слушать не буду! Решение принято.

— И ты точно не передумаешь? — вот, теперь и Сирус подключился.

— Нет! — судя по тону, к Мефале вернулась уверенность в своих силах.

— Даже учитывая влияние ошейника на тебя?

— Да какое там влияние! Я, это я. Может у слабого даэдра и возникли бы проблемы, но не у меня. Не тот уровень. Так что давай свою демонстрацию. Только пусть Азура не подыгрывает. А то сговоритесь, и будите дальше развлекаться.

— А с чего это я... — начала было я.

— С того, что весело. Ну да, давайте запутаем и запугаем Мефалу. Переиграть меня в том, что является моей специальностью. Ха! Не выйдет.

— Да никто и не собирался...

— Ну да, ну да, — осталась при своём мнении Мефала. — Охотно верю.

Кстати, в чем-то она права. Сирус с Шегорадом эти да, эти могут. А вот я тут точно ни при чём! Вот, припомню я это Мефале. Будет знать, как подозревать меня во всяких пакостях!

— Хорошо, давай возьмём слово с Азуры, что она не будет притворяться и подыгрывать, — предложил Сирус.

— Ха, и как ей это помешает?

Ну поганка! Теперь я не я буду, но отыграюсь!

— Хорошо. Тогда я могу просто запретить ей это делать. Сама знаешь, это работает.

— Вот так, запросто? Сам против себя? Да я легко придумаю такую формулировку, чтобы и надёжной казалась, и абсолютно и полностью не работала!

— Так и придумай сама, причём такую, чтобы точно работала! — не смогла удержаться я. Ну, а сколько можно ещё терпеть приступ паранойи в исполнении Мефалы.

— Так мои слова для тебя это просто слова. Никакой силы в них нет.

— А в моих есть, — заметил Сирус. — Так что давай текст, или мы и вовсе завязываем с этими экспериментами.

— Ну, если так, то можно...

— И с ошейниками! — жёстко добавил Сирус.

Вот, так оно и надо. С Мефалой только так и нужно говорить. Решительно и жёстко. А то она до бесконечности будет всех в интригах подозревать. Нельзя же всех по себе мерить. Ну а тут, или делаем, или не делаем. Причём делаем так, как он считает нужным.

Ну, а так как именно мы к нему пришли, а не он к нам, то, какое решение будет принято предсказать просто. Хорошо хоть мне больше можно не волноваться. Это я вовремя подсуетилась. Нужно будет Хул поблагодарить, при случае. Не подыграй она тогда... Вон, тоже бы сейчас дурью страдала, вместе с Мефалой.

— Тогда... Пусть скажет, что в ходе твоего показа будет сопротивляться твоим усилиям, со всей возможной силой, и с использованием всех возможностей. И да, не будет слушать ни одного из твоих явных или не явных приказов, распоряжений, или даже просьб.

— Не совсем разумно, — заметил Сирус. — Так и покалечиться можно, если я не смогу отменить своё же слишком сильное воздействие. Ну ладно, принимается. Сильно жать не буду, и обойдёмся без резких движений. С такими ограничениями твои условия безопасны для Азуры. Ну, а ты что скажешь?

— Я? — уточнила я. — Если уж я соглашаюсь на эксперименты над собой, то остальное уже не важно. Ну, и совсем странно протестовать против ограничений сил, с которыми мне бороться предстоит. Только одна поправка, всё это действует только здесь и сейчас. Потом всё это не действительно.

— А чем тебе плохо от защиты от приказов Сируса? — удивлено, уточнила Мефала. — Особенно если ошейник реально что-то против нас может, во что я по-прежнему не верю.

Действительно, что это я. Что ошейник и приказы действуют, я и так знаю. Да, всё это не так критично, как сейчас изображает Сирус, но иметь защиту от приказов, которые я просто не смогу не выполнить, это реально сильно и круто. Только вот, я абсолютно уверена, что это неправильно, не нужно, и может мне сильно повредить в будущем. Откуда знаю и почему, это сказать не могу. Просто знаю и всё. Так что ну их хитрые планы Мефалы.

— Всё равно. Пусть будет только здесь и сейчас, — подтвердила я вслух.

— Ну, как скажешь, — отозвалась Мефала.

Затем, последовал приказ Сируса, основанный на составленном Мефалой тексте. Потом, освободили от посторонних предметов центр комнаты, и я вышла на середину. Если честно, то даже как-то волнительно. Оно понятно, что просто меня не заставить сделать то, что мне не нужно, но... Всё одно — волнительно.

Сирус пару секунд посмотрел на меня, явно выбирая что-то безопасное, ну насколько я его знаю, вечно он излишне осторожничает, если дело не его лично касается, ну а затем просто сказал: "сядь". Я уже было решила спросить куда именно, мебели как-то не наблюдается, но тут оказалось, что уже сижу на полу. Как? Когда? Почему?

— Ну и что, это всё? — уточнила Мефала. — Не впечатляет.

А вот меня очень даже впечатляет. Настолько впечатляет, что страшно становится. Ну, не может такое ошейник. Я же проверяла, и ни один раз.

— Встань, дует, — спокойным тоном, обратился ко мне Сирус.

Ага, встанешь тут, если ноги с испуга подгибаются. Ну, попробовать-то я попробую. Ой. Ну вот, теперь точно помру с испуга. Ну, иначе как понять, что уже стою, да ещё и чуть не на вытяжку.

— Сесть и встать дело не сложное, кто угодно сможет, — продолжала, тем временем, Мефала. — Потом, это даже не команды. Вот, пусть сделает что-то такое, ну особенное...

— Сама делай особенное, — начала было возмущаться я.

— Так, только без пререканий, иначе это никогда не кончится, — отмахнулся Сирус.

Ну, вроде сказал и сказал, это не больше чем пожелание, на приказ ну никак не тянет, только вот желание говорить, или спорить, как отрезало. Поначалу испугалась, а потом глянула на Мефалу, и вот тут меня проняло по-настоящему. Стоит, хлопает глазами и молчит. Это что же получается, на неё тоже подействовало. А почему, спрашивается? Ошейника-то на ней нет. Это, что получается, дело не в ошейнике? Тут бы впору порадоваться, что права оказалась, только вот выходит что Сирусу для контроля никакие железки не нужны. Сугубо его возможности.

Интересно, знает ли он сам, что уже умеет? С одной стороны, оно хорошо, если не знает, это ведь такая власть. А с другой, он же случайно такого накомандовать может. Впрочем, тут что так, что эдак, всё одно разберётся. И кстати, меня как-то отпустило. Ошейник и прочие тут ни при чём. Значит, чтобы не нацепляли, это только внешнее проявление реального положения дел. Ну, а признать главным того, кто и так, да ещё и настолько явно, сильнее тебя не только правильно, но и очень даже традиционно.

— Ну, что-то такое, что она точно не знает и не умеет, — предложила Мефала.

— Не умеет, — усмехнулся Сирус. — Знаю такое. Только я тут один не справлюсь. Не подхожу по полу. Поможешь?

Во, так ей поганке и надо! Выделывается кто-то слишком много. Сразу кто-то заволновался. Глаза забегали. Но деваться то некуда, именно из-за неё всё это представление и устроено. Так что поучаствует.

— А что делать-то нужно?

— Да ничего такого, просто встать рядом со мной и немного постоять.

— Ну, если постоять, то это я могу, — согласилась Мефала.

— Так, теперь к тебе, — повернулся в мою сторону Сирус. — Сопротивляться тебе положено, но если станет больно — сразу говори. Там движения довольно сложные, и требующие соответствующей разработки мышц и связок. Пусть лучше не так хорошо выйдет, зато без растяжений и вывихов.

— Да я потерплю, если что, — попробовала отмахнуться я. Ага! Попробовала одна такая. Говорить то мне разрешили, а вот руками махать... Что-то я опять начинаю... немного нервничать. — Пусть идеально будет. Мне и самой уже интересно, что это такое.

— Всего лишь приветственный поклон. Только идеально в любом случае не будет. Я просто всё движения настолько хорошо не помню. Тут нужно эксперта в виде Хул привлекать. Или Инги. Эта всё умеет.

— Ну, тогда пусть будет максимально хорошо. Если немного больно, то я потерплю. Главное — чтобы красиво.

Ну, красиво тут не самое важное. Просто это мало кто умеет, да ещё и впечатляющее, то стоит запомнить. Вдруг пригодится. Да и вообще... Вот вам бы было приятно выглядеть неуклюже? Потом, другие могут, ну а я чем хуже? Вот, если получится не очень, скажу что сопротивлялась жутко сильно, оттого и не идеально. А вот если бы я...

Точно, так и скажу. Да и сейчас... сопротивляться оно по-разному можно. Совсем, нельзя. Ну, по условиям. Так что, просто представляю, как я не согласна сделать что-то, что я не знаю, как называется. И потому останусь стоять. Ну а дальше сопротивляться глупо, ведь не знаю точно чему. Да и вывихов и растяжений мне приказали избегать всеми силами. Пусть не чётко, но что-то такое было. Значит — будем считать приказом.

— Ох уж женщины, всё бы вам красиво, — вздохнул Сирус. — Ладно, но если боль станет сильной, я должен об этом немедленно узнать. Это понятно?

— Понятно.

Чуть было не добавила, хозяин. Ну, наслушалась уже. Обычно Сирус таким тоном к своим дамам обращается, когда от них требуется именно точное следование инструкциям. И да, вот это точно прямой и недвусмысленный приказ.

— Ну, раз понятно, то попробуем, — заявил Сирус.

А затем... Я даже не знаю с чем сравнить. Вот такое ощущение, что меня кто-то взял, и просто протащил через все движения. И главное, полное ощущение, что это не я, а просто смотрю чужими глазами. Чувствую мышцы, но ничего поменять, или изменить не могу. Да что там поменять, даже глаза смотрят именно туда, куда и надо. И им по фигу на моё желание осмотреться.

Так вот, возникшая откуда-то сила... Впрочем, почему откуда-то, я отлично знаю откуда. Так вот, сила протащила меня через весь комплекс движений, и оставила в довольно неудобной, но нужно сказать устойчивой позе, около ног Мефалы. Кстати, вроде как отпустило, но я уже не решилась что-то менять или вмешиваться. Ну его. Такое лучше не переживать. Уж поверьте мне, лучше не надо.

Вот так, стою. Ну, если стою, можно сказать про мою позу. Во всяком случае, точно не сижу, и уж тем более не лежу. Жду непонятно чего. И ещё, чем дальше, тем больше хочется прибить Мефалу. И плевать, что я сама согласилась. Придумал необходимость всего этого кто? Вот именно. Прибью, поганку.

Сейчас, поняв что со мной произошло, и что финальная поза изображает, становится понятно зачем Сирусу Мефала понадобилась. Если для мужика, всё существенно проще выглядит. И, возможно, я бы и сама справилась. И пусть всё это не более чем демонстрация, да ещё и против моих желаний... Тем более — прибью Мефалу!

— И что это было? — прозвучал голос Мефалы. Эх, посмотреть бы на её рожу. Ну, чтобы решить, растянуть удовольствие по прибиванию всяких там поганок, или прибить быстро. Только вот, не видно ничего кроме пола.

— Поклон личной рабыни при встрече хозяйки. Не совсем идеальный, даже на мой не особо опытный взгляд, но вполне узнаваемый.

— Хозяйки? Но зачем? Точнее не так, почему именно он?

Ха, а для Мефалы начинает что-то доходить.

— Так ты же настаивала на чём-то, что точно никогда не делала Азура и скорее всего даже не видела.

— А почему ты не показал на себе?

— Так я же говорил, не того пола, — возразил Сирус. — Ну, а вариант поклона перед мужчиной, Азура видела. И в исполнении Хул с Лаурой. И во время недавней тренировке в школе. Так что, по твоим же условиям, он не подходил.

Ого, а вот о последнем ему, откуда знать? Я вроде как осторожненько. Впрочем, неважно как узнал. Главное что знает, и в будущем нужно быть поосторожнее.

— Да всё одно... А почему она не шевелится?

Вот мне тоже интересно. Может это я зря? С другой стороны, Сирус молчит. Значит, всё правильно делаю.

— Так ей нельзя двигаться. Ну, по правилам, пока не разрешат.

А ведь оно и верно! И самое смешное, я-то знала ответ, но забыла. Хорошо хоть сообразила, не шевелится. А то бы эффект смазала от демонстрации.

— Ну, так разреши. Ей же, наверное, неудобно, вот так долго оставаться.

Неудобно это не то слово, но я потерплю немного. Ради дела — можно.

— Не могу, — возразил Сирус. — Поклон тебе адресован, тебе и разрешать.

— А как?

— Да как обычно, словами.

— Сирус, не издевайся! Какими именно словами?

— Тут жёстких формулировок нет. Достаточно просто донести смысл. Вон, можешь просто сказать: "вставай уже" или "можешь вставать". Ну или если совсем лень, просто легко пнуть её ногой. Это тоже за разрешение сойдёт.

Э нет, это далеко не всё. Я-то как раз хорошо запомнила слова Хул, которая объясняла что-то такое в школе на занятиях. И кстати хорошо, что не сказал, а то вдруг бы Мефале что-то из того списка понравилось. Например — встать рабыня.

— Можешь встать, — наконец решилась, что сказать Мефала.

Так, теперь нужно встать, причём чтобы на пол не свалиться, ну и чтобы не испортить уже созданный эффект. Я начала вставать, почувствовала что нога куда-то поехала и... Меня что-то подхватило и сделало всё за меня. Ну вот, уже стою перед Мефалой. Кстати стою, рассматриваю пол и молчу. Ну, это я и без подсказок помню.

— Э... А теперь что? — поинтересовалась Мефала.

— Так ты ей говорить и двигаться не разрешала, — пояснил Сирус. Ну, ещё бы ему такое не знать.

— Так разрешаю.

— Спасибо за разрешение, Хозяйка.

Вот, это уже я сама. Может не совсем правильно, но зато, по сути, верно. В этой части ритуалы совпадают.

— А почему это она так меня называет? Сирус, твоя работа?

— Частично, — согласился Сирус. — Ну, а называет именно так, как и положено по ритуалу встречи. Ты же помнишь, что этот ритуал означает, и в каком случае используется?

— Ну... Ах да, но теперь-то, наконец, всё?

— Будет всё, когда Хозяйка разрешит хотя бы на неё посмотреть. Без разрешения это строго-настрого запрещено, или просто не позволит завершить демонстрацию.

— Разрешаю, — с готовностью согласилась Мефала.

Ха, тебе может и хватит, а вот я точно пока ещё не отыгралась за всю эту историю.

— А что именно разрешает Хозяйка? Говорить, ходить, смотреть на неё, вести себя свободно, или...

— Всё!

— Даже ударить Хозяйку три раза шваброй по голове, за всё хорошее?

— Вот по голове бить меня точно не нужно, — быстро среагировала Мефала. — Вот ещё, придумала!

— Значит, бить по голове Хозяйка запрещает. А по жопе?

— И по жопе тоже. Вообще, нельзя меня бить, по чему угодно!

— Это приказ?

Вообще-то и так понятно, но я просто обязана спросить. Ну и наконец, ей можно было поразвлекаться за мой счёт. Так вот, теперь моя очередь.

— Да, это приказ.

— Спасибо за разъяснение своей воли, для глупой рабыни, Хозяйка. Ну, и разрешение подкладывать Вам на стул всякие острые предметы. Запускать жуков за шиворот. Ну, и прочие невинные шалости. Это же не стукать по любой части тела, и потому допустимо.

— Сирус, ну сколько же можно!!! — возмутилась Мефала. — Она явно издевается. Или это опять ты?

— Э нет, сейчас без меня. Что по поводу издевается, то учись правильно приказывать, иначе такое никогда не прекратится.

— Ну, покажи как надо.

— Азура, тебе запрещено каким либо способом вредить, прямым или косвенным способом, или отыгрываться на Мефале за сегодняшние и прошлые обиды. Приказ ясен?

— Да, Хозяин.

Ну, а теперь посмотрим, как Сирус выкручиваться из ситуации будет. Хотя... Ну да, тут у него опыта побольше будет. Вон, просто сделал вид, что ничего не услышал. Или, что вероятнее, не считает такое обращение неуместным. Последнее настораживает. Оно понятно, учитывая ошейник на моей шее, ну и чьё там имя значится, у него есть на это все права.

— Ну как, убедительно вышло? — уточнил Сирус, обращаясь к Мефале. — Азура сама такое точно не умеет. Подыгрывать она не могла. Так что ты видела, что можно сделать, и какого уровня контроля добиться, используя ошейник. Ну как, хватит? Или продолжим?

Вот продолжим, этого бы не хотелось. Новые правила, они есть новые правила. Но лучше будет, если постепенно и по собственному желанию, а не под полным контролем. Да, я теперь точно знаю, что это возможно, и это нужно будет учитывать в будущем. Но вот знать и ощущать на своей шкуре... Не хотелось бы.

— Хватит, — ответила Мефала. — Теперь верю, такое возможно.

— И как, не передумала? Всё ещё хочешь сама получить такое же украшение?

— Я... Мне...

— А я нет, — неожиданно для самой себя заявила я. Чуть подумала, и поняла, почему так сказала. — Если бы ты действительно хотел такой власти над нами, то не стал бы всё это показывать. Во всяком случае, до того момента, когда хоть что-то можно отменить. У тебя есть шанс и возможность полностью подчинить себе двух принцев даэдров. При этом контроль полный, с учётом сил, умений и доступа к доменам. Не думала, что хоть кто-то так может. Но это всё мелочи. Ты этого не хочешь. Поскольку если бы хотел, то давно бы взял.

— Не хочу, — согласился Сирус, — Чужого не хочу, особенно такой ценой. Да мне и своего хватает. Особенно, учитывая надвигающиеся события.

— Ну, а раз так, то только тебе и можно довериться. Не хочешь насильно, значит, получишь добровольно. Ну, а вместе с тобой и я сильнее стану. Так что владей, Хозяин.

Ну, а дальше я уже самостоятельно, без какого либо принуждения со стороны, изобразила тот поклон, но уже в правильном для Сируса исполнении. Без контроля совсем точно изобразить не получилось, но надеюсь, вышло достаточно похоже. Только вот в этой позе одно совсем плохо, не видно физиономий окружающих. А жуть как хочется глянуть. Ладно, замираю и жду. А то весь эффект испоганю. Сирус тот привычный, а вот Мефала...

— Нет, и сколько это ещё будет продолжаться?!? — возмутилась Мефала. — У вас обоих хоть капля совести есть?

— У Сируса совести давно нет, — вмешался в разговор Шегорад. — Ну, а Азура теперь соответствует. Ну, как ей и положено по статусу.

— Погоди, ты хочешь сказать...

— Можешь встать, двигаться и ввести себя абсолютно свободно, — перебив Мефалу, распорядился Сирус.

— Спасибо, Хозяин.

— Ну, ты посмотри, они и не думают прекращать! — возмутилась Мефала.

— А с чего бы им? — удивился Шегорад. — Им так и положено, если по всем правилам. Кстати, и тебе придётся, если всё же решишь идти до конца.

— И у тебя тоже совести нет! Ну, что за сволочное поведение?!! Только я сама себя убедила, что это наилучшее решение, как вы, всей толпой, принялись меня пугать и отговаривать. Только вот, не выйдет! Азура вон случайно проговорилась, что если Сирус хотел, то просто подождал бы пока и у меня окажется ошейник, и только после этого взялся бы за поводок. Так что можете даже не пугать и не путать.

— А что если он так хитро тебя путает? — уточнил Шегорад. — Притворяется, что ему ничего не нужно, а на самом деле всё строго наоборот?

— А зачем? Зачем что-то придумывать, если было бы просто позволить событиям идти своим чередом? Ему достаточно было ничего не делать, чтобы получить наилучший вариант.

— Может, ради самой интриги?

— Ради интриги так не делают, уж поверь специалисту. Значит, тут всё проще. Сирусу лишние заботы не нужны. Азура и так уже всего добилась. А ты и вовсе, просто развлекаешься. Что же до меня... И так сойдёт, да?

— Ну, в чем-то ты права, — согласился Шегорад. — Во всяком случае, в отношении меня.

— Вот именно что права, поэтому перестаём меня переубеждать! Где он...

Тут Мефала оглянулась по сторонам, в поисках ошейника. Понятное дело, тот никуда не делся. Кому он сдался, кроме самой Мефалы. А затем она сунула ошейник в руки Сируса. Мол, пора к делу, а то всё говорим и говорим.

— Ну, тут ты в своём праве, — прокомментировал ситуацию неугомонный Шегорад. — Только вот существует для этого специальный ритуал. Вот ты, подготовилась? Знаешь, что делать?

— Ритуал? Не знаю я никаких ритуалов, — растерялась Мефала. Затем, почему-то уставилась на меня и заявила, — вот, про что он говорит?

Ага, думаю, вот и пришёл мой шанс. Ну, я же обещала, что для неё это так просто не пройдёт! Теперь, только бы Сирус всё не испортил. А то с него станется, просто сделать и всё. А как же отыграться и повеселиться? По счастью или понял, или... А не важно. Главное, не вмешался.

Ну, а дальше мы развлекались. Точнее я и Шегорад. Сирус тот просто помалкивал. Столько всего навыдумывали, и ведь логично всё, обосновано и ссылками на древние ритуалы и обычаи. Практически всё вот так сходу и придумали. Особенно — древние традиции. Небольшой такой ритуальчик вышел. Всего часов на пять. И всё логично и связно. Вон, даже Мефала поверила.

Всё было хорошо, до тех пор, пока Мефала не попробовала один из центральных элементов ритуала, а именно подползти на четвереньках к Сирусу, да ещё и задом наперёд. И ещё при этом произнося при этом слова клятвы на древнем языке. Ну, и тоже наоборот. Вот этого Сирус и не выдержал, начав бессовестно ржать.

— Так, опять да? — Мефала разве что чуть не подпрыгнула. — Ну что за сволочи!!! Ведь нет никакого ритуала? Верно ведь?

— Почему нет, очень даже есть, — возразил Сирус. — Только вот к той дичи, что сочинили эти двое, тот ритуал никакого отношения не имеет.

— Теперь ты будешь сочинять? Ну, давай, ты ещё надо мной не издевался.

— Никаких издевательств и придумываний. Всё давным-давно придумано. Кстати, можно и без ритуала обойтись, он не обязателен, но если тебе нужен запоминающийся момент, то без проблем. Так, ошейник положи на пол. Тебе его в руки брать вовсе нельзя, чтобы не говорили те сочинители. А ещё, нужен ремешок или верёвка. Ну и всё.

— А от меня что нужно? — уточнила Мефала. — Опять учить кучу текстов?

— Вот тексты точно не понадобятся. Скорее строго наоборот, просто и немного помолчать.

— Помолчать, это я могу. Это не идиотские тексты заучивать и жопой вперёд по полу ползать.

Сирус, тем временем, оглянулся по сторонам в поисках ремешков. Понятное дело не нашёл. Если бы было, то мы давно бы приспособили к делу, а так чего нет, того нет. Вот потому шнурок Сирус создал сам. Затем, просто развернул всё ещё растерянную Мефалу к себе спиной, и связал ей запястья за спиной. Ещё раз развернул, и поставил на колени перед собой. Затем щёлкнул замок ошейника, а затем и сверкнула руна активации.

— Вот и всё, — прокомментировал произошедшее Сирус, поднимая Мефалу на ноги. — Дальше нужно добавить наручень. Но это уже необязательно. Он больше для смертных.

— Это да. Наручень это как-то... Может, но потом, — согласилась Мефала. — Кстати, это всё?

— А ты ещё что-то хотела? Если да, то обращайся к сочинителям, они и не такое придумают. И да, — добавил он, обращаясь уже ко мне, — руки ей попозже развяжешь. Без меня. По правилам, до получения наруча, этого делать нельзя. Ну, а если мне не видно, то будем считать что этого как бы и не было. Ну, не ходить же ей связанной до конца времён.

— А что, было бы забавно, — заметил Шегорад. — Да и полезно, во всяком случае, для неё.

— Это почему, — начала было возмущаться Мефала, но тут и сама всё поняла. Ей ведь до конца ритуала помалкивать сказали, а она... Ну, а связанные руки как раз и намекают, что ритуал не закончен. — Всё. Поняла. Умолкаю.

Вот, прогресс. Вдруг, ей это и действительно на пользу пойдёт. А то болтает она просто сверх меры. Только вот если Мефала молчит, спрашивать что собирались, придётся уже мне. По правилам оно не положено, ну насколько я помню те правила. Прежде, всё такое как-то мало интересно было. Мы же, по сути, на самом верху были. Нет, по факту и посильнее имеются, но только где они. Ну а теперь... Вот по поводу теперь и расспрошу.

— Вот что Сирус, который хозяин, у нас тут вопросы накопились. Можно? — уточнила я.

— Можно, — согласился Сирус. — Только вот пока наруча не вижу, потому с правилами можно попроще. Хозяином называть не обязательно, как и спрашивать разрешение говорить.

— А как же ошейник? Разве его не достаточно?

— Для даэдра достаточно. Только вот у даэдров и правила другие. Впрочем, кому я это говорю.

— Так, те правила тоже никто не помнит. А точнее...

— Точнее никаких правил и не было, — перебил меня Шегорад. — Всё просто, чьё добро, тот им и распоряжается.

Вот ведь паразит!!! Специально ведь гад такие слова подобрал! Ждёт, что возмущусь, а у него будет повод и дальше развлекаться? А вот хрену тебе, перетопчешься. На всякий случай, незаметно легко пнула Мефалу. Ну, чтобы и не думала вмешиваться. Во-первых, ей и так нельзя. А во-вторых, нечего Шегораду подыгрывать. Особенно, когда формально он прав. Ну, и внимание на этой идее концентрировать. Ну, это я про кое-кого другого, если Вы и сами об этом не догадались.

— Видишь, даже Шегорад подтверждает, тебе решать как будет, — добавила я к словам Шегорада. — Так что внимательно слушаю. По поводу наруча, и как к тебе и прочим обращаться, я уже услышала. А остальное?

Тут нужно инициативу в свои руки брать. Если позволить и дальше развлекаться Шегораду, то с него станется, ляпнуть что, мол, нечего и придумывать, если и так всё придумано. Мол, возьми обычные правила, что для всех прочих, и все дела. Удобно, практично и без подводных камней, что неизменно возникнут при двойных стандартах.

И кстати, эти проблемы именно по нам и ударят. Сирусу то что, он на верху, ему что так хорошо, что по-другому неплохо. Так что — все эти различия это плохо. Только вот спешить тут нельзя. Насочиняешь впопыхах и не подумав, а потом уже не поменяешь. Нет, тут спешить нельзя.

— А что остальное? Живите, как жили.

Ну, что я говорила? Ему всякие там тонкости безразличны. Мол, поступай, как хочешь, ну а если мне не понравится результат, то и поправить не долго. Удобно, когда твоё мнение не обсуждается. Ему удобно, а нам?

— Вот, например как насчёт всего вот этого, — с этими словами я дёрнула ногой, заставив звякнуть цепочку. — Да и с прочим.

— С прочим ничего делать не нужно, — отмахнулся Сирус, и прежде чем я успела испугаться, что теперь нам самим выкручиваться придётся, добавил. — Всё уже сделано. Кроме даэдров и аэдров никто ничего и не увидит. Что немного походка и длина шага изменились, то это мелочи и никого не касается.

— А по поводу одежды?

— Так, по поводу одежды я ничего и не говорил, хотя, — тут Сирус более внимательно посмотрел на меня. Ну да, типичный мужик, пока пальцем не ткнёшь, в упор не заметит. — Впрочем, уже поправил. Теперь все, опять же кроме тех, кому это положено, увидят привычный им наряд.

— А те, кому положено это кто? — уточнила я. Ну, кто знает, что Сирусу в голову пришло, когда он тот список придумывал.

— Кто? Тут всё просто. Даэдры и Аэдры, начиная от средней силы. Низшие и всякие там духи, никому не интересны. Ну, и те из смертных, для которых вы именно так и должны выглядеть.

— А это...

Договорить я так и не успела, поскольку Сирус просто создал и вручил мне очередную статуэтку. В этот раз Боэтии. Как понимаете, аргониане её тоже украшениями не обделили. Сейчас, когда это не я, и без эмоций, то видно, что нам не только цепочку на ноги добавили. Вон те браслеты на руках тоже. Похоже, Гальбедир за пример брали. Поскольку у самих аргониан я такого не видела. Кстати, ошейника нет. Только вот, чувствую — это ненадолго.

Впрочем, оно и правильно. Нужно соответствовать представлениям верующих. Ну, и особенно когда это именно что правда, а не маскировка или маска. Только вот, если всё хорошо пойдёт, паства будет всё шире. А это значит... Так Азура, не о чем переживать, что сделано, то сделано. Ну, и то, что другие узнают — это правильно. Причём смертных это тоже касается. Ну, а время привыкнуть у меня и прочих будет.

— Потом, всё легко снимается. Ну, и переодеться недолго, — добавил Сирус.

— Кроме ошейника, — возразила я. — Да и остальное снимать глупо. Всё одно возвращается.

— Кроме ошейника, — согласился Сирус. — Только вот об этом предупреждали. Да что ты, что Мефала, об этом и так знали. Что до цепочек, то тут не меня спрашивать нужно, а Шегорада.

— А что, классная штука, — дополнил слова Сируса Шегорад. — Только вот я её не придумывал. Это заклинание я откапал где-то тысячу лет назад, и до этих пор так и не мог придумать, где и на ком применить. Кстати, там не одна цепочка, а полный комплект. Чего там только нет. Кстати, вспоминая статуэтку...

Тут этот паразит замолчал. Явно что-то задумал. Ну, и прежде чем я успела возмутиться, как этот гад ползучий, щёлкнул пальцами, явно ради внешнего эффекта, ну и у меня на запястьях появились литые кольца из даэдрика. И кстати, не только у меня. Судя по возмущённому шипению Мефалы. Так, теперь возмущаться уже поздно, потому стоим и молчим. Единственный у кого есть право что-то сказать это...

— Так, а вот это не дело, — мгновенно возразил Сирус. — Теперь, по всем законам, что мира смертных, что бессмертных, такое только и исключительно мне решать.

— Согласен и подтверждаю, — с готовностью согласился Шегорад. — Не смог удержаться. Приношу свои извинения, и передаю полный контроль над заклинанием, включая и его содержание. Ну, может... Хотя, о чем это я, не может, а точно пригодится. Судя по вон той статуэтке.

Дальше они пару минут помолчали. Ну, это дело понятное, передача заклинания дело не быстрое, особенно если учесть что оно явно не простое. С простым бы я легко совладала, а тут даже общую структуру разобрать не могу.

— Да, чего там только нет, — наконец, заметил Сирус. — И как добавлять понятно. А вот как убирать?

— Убирать — не предусмотрено, — ответил ему Шегорад. — Поверь, за столько лет я что только не пробовал. Не заложено это. Видимо, во времена самых первых, такое никому в голову не приходило. Кое-что можно включать, изменять или временно убирать. Например, длину цепочек.

— Цепочек? — ну да, согласна. Не стоило лезть в разговор. Причём именно по нашим правилам. Но разве тут удержишься.

— Разумеется, — пояснил мне Шегорад. — Можешь сама проверить. У тебя полный контроль. Ну, пока владелец заклинания его не ограничил. Вот если Сирус, скажет что нельзя, то так и останется, и уже навсегда. Так что ты будь поосторожнее.

— Значит, цепочку на ногах можно отключить? Ну, или убрать, как ты говоришь, — уточнила я.

— На ногах — нет. Тут только целиком снять можно. До грубого нарушения правил. А вот на руках...

— Стоп, так на руках нет ничего. И да, даже не думай добавить.

— Добавить? По этому поводу можешь больше не волноваться. Теперь такая возможность только у Сируса. Так что ты теперь поосторожнее с ним. Впрочем, это и так понятно. Ну и наконец, ничего добавлять ненужно, по причине того, что уже всё добавлено.

— Это как. Нету же.

— Кольца видишь?

— Вижу, — ответила я. Впрочем, дальше можно и не говорить, и так всё понятно.

— Ну вот, обрати внимание, что кольцо литое и потому снять его нельзя. Ну, а раз так, то значит, цепочку можно добавлять и убирать, по желанию. Ну, и длину регулировать тоже.

— Так это что же получается, если сделать кольца на ногах также несъёмными, то и там можно будет цепочку убрать?

— Э нет, — возразил Шегорад. — Это так не работает. Ужесточать можно, а вот убирать нет. Кстати, вон цепочка на ногах, короче её сделать запросто. Хоть под ноль. А вот длиннее чем сейчас — не получится.

— Ага, сделай короче, — проворчала я. — А как дальше быть?

— Тебе можно и туда и обратно. Проблем не будет. Все твои хотелки — временные. А вот если владелец заклинания, а проще говоря Сирус, не только изменит что-то и закрепит, то уже не переделаешь. Разве что тоже, только в сторону ужесточения.

— Ну, и зная всё это, ты зачем-то включил браслеты?

— Ага, включил. А подумать, почему?

— От вредности?

— Вот, не ценят они меня. Совсем не ценят, — пожаловался Сирусу Шегорад. — Стараешься для них, стараешься, а в ответ никакой благодарности.

— Да за что тут благодарить? За железку, которую никогда не снять? — возмутилась я.

— Так вспомни, с кого они образ взяли? Ну, по которому статуэтки переделывать начали.

— С Гальбедир.

— А что у неё на запястьях? Хочешь, чтобы опять смертные вмешались в добавление железок? Или, тебе напомнить какие браслеты на руках Гальбедир?

— Разъёмные.

— И значит, цепочка между ними будет какой?

— Не убираемой.

— Именно, — подтвердил Шегорад. — Согласись, браслеты куда как более удобны. Ну, а будет ли между ними цепочка, зависит теперь вот от него.

С этими словами Шегорад ткнул пальцем в Сируса. Оно и понятно, всё теперь решать ему. Ну, почти ему. На любое решение всегда можно повлиять. Ну, если с умом. Кстати, Шегорад что-то говорил про другие возможности набора.

— А прочее, ну если я случайно что-то задействую, это не останется до конца времён? — уточнила я. Ну, на всякий случай.

— Ну, это предсказуемо. Спешу тебя успокоить, чтобы ты не придумала — окончательным это не будет. Нет у тебя таких прав и возможностей. Только вот учти, если результат увидит Сирус, и он ему понравится... Продолжать нужно, или и сама догадаешься?

— Догадываюсь.

— Ну и наконец, при этих экспериментах и застрять не долго. Сама понимаешь, без помощи не выберешься, а помощь может быть только...

— Да понимаю я всё, — перебила я Шегорада, пока он лишнего не наговорил. — Потом, я вовсе ничем таким заниматься и не собираюсь. Что непонятного! Просто, опасаюсь, чтобы случайно ничего не случилось.

— Вот и я о том, — упрямо, продолжил Шегорад. — Когда не будешь заниматься чем-то таким, то будь поосторожнее.

— А ну тебя, — отмахнулась я. Всё одно не успокоится. И вообще, пора бы нам восвояси, пока Шегорад ещё что не придумал, или Сирусу не усоветовал. — Пойдём мы, наверное. Нужно всё обсудить, обдумать. Жизнь слишком изменилась. Ну так, мы пошли?

— Да, пожалуйста, — разрешил Сирус.

Как видите, ему объяснять ничего не нужно и сам всё отлично понимает. И это хорошо. Только вот хорошо с одной стороны, а вот с другой... Если знает что должен разрешать, то и про запрещать не забудет. Впрочем, Сирус это Сирус. Ну, а как оно дальше будет, не только от него, но и от нас зависит. Ну, а тут нам опыта не занимать. Наверное. А ладно, ну их эти размышления и переживания. Точнее, отложим до более подходящего времени. А пока, я сконцентрировалась, подхватила с собой Мефалу, и мы перенеслись на нейтральный план. Ну, тот что для всех доступен. И тот куда Сирус и компания вечно смертных таскают.

— Нет, ты как хочешь, но эта штука на шее меня всё одно пугает, — наконец, выдала Мефала. Из мира смертных мы выбрались. Да Сирус нас теперь не видит, так что и свободно поговорить можно.

— Ну, а зачем тогда согласилась?

— Так поверила, что Сирус нам вреда не причинит.

— А раз так, то о чем волноваться?

— О чем? А вдруг кто другой доступ к ошейнику получит?

— Э... Мефала, ты что и правда поверила в то представление?

— Какое представление? Вот только не начинай мне врать, что это просто игра была. А то я твои глаза не видела. Ты же сама перепугалась до усрачки.

— Я? Даже не буду отрицать. Только вот испугалась я вовсе не ошейника. Пойми, я не специалист по интригам как ты, но и не имею страсти к импульсивным поступкам. Прежде чем что-то сделать, я всегда узнаю, чем это может грозить. Так вот, подобный ошейник опробовала на меньших даэдрах, и не на одном.

— И как?

— И никак. Нету там ничего такого. Подавитель сильных эмоций есть. Контроль за поведением тоже есть.

— Вот!

— Совсем не вот. Весь контроль заключается в том, что ошейник или немного сжимается на горле, при серьёзном нарушении правил, или легко бьёт силой. И всё. Простое напоминание, что так поступать нельзя. Максимальное воздействие только под прямым контролем хозяина. Можно придушить до потери сознания и всё. Это максимум. Убить, покалечить, или подчинить ошейник не может.

— И всё? Да ну, не может такого быть! Я же сама видела!

— То, что ты видела, это не ошейник, а сам Сирус. Да, мы с тобой не сильнейшие даэдры, но вот так запросто... У меня же не было ни одного шанса. Понимаешь? И он, обладая такими возможностями, предпочитает договариваться. Кого как, а меня там сначала испугала его и сила, а потом успокоила.

— Испугала — это понятно. А почему успокоила? — поинтересовалась Мефала.

— Да потому, что для Сируса немыслимо причинит вред своим. Ну, а мы теперь, как раз, в этих своих и входим. Так что эта сила теперь на нашей стороне.

Ну, тут я немного лукавлю. Правильнее будет — это мы на его стороне, и только потом он на нашей. Ну, и ещё кое-что, о чем я Мефале точно не скажу. В тот момент, когда я сказала, что отдаю всё, что-то произошло. Ну, будто меня кто услышал. Уверена, захочу я теперь или нет, но Сирус в Лунную тень придёт всегда, а вот я... Я уже по его разрешению.

Если захочет, то может и запретить. Да и силы мои... Ну, а теперь вопрос, по поводу той дурацкой шутки Шегорада с наручем, и что без него полностью в пантеон не войти. Так вот, может та шутка не совсем и шутка? Нужно подумать. Как следует подумать, не спеша и обстоятельно. Это решение уж больно важное. Тут точно уже задний ход ну никак не дать.

— Слушай, а вот с этим остальным, что теперь делать будем? — прервал мои мысли голос Мефалы.

— С каким остальным? А. Понятно. Кольцо на ошейнике появляется только при необходимости. Ну, если поводок близко подносишь. Причём не любой, а только подходящий. Сам поводок, ну тот, что сейчас у нас, и вовсе без замка. Простая защёлка.

— А ты проверяла? Ну, имеется в виду не такой же, а именно этот. А то Шегорад мог что-то и подкрутить, просто ради своего веселья.

— Ну, а ты сама попробуй и узнаешь.

— Да понимаешь я... Ну...

— Мефала, я тебя не узнаю. Что за нерешительность? Где твоя страсть к экспериментам и авантюрам?

— Издеваешься, да? Интриги и заговоры никогда не означали авантюры. И вообще!

Да, с последствиями стресса она справляется так себе. А ведь ей куда как меньше меня досталось. И та демонстрация сил, да и вообще. С другой стороны, она толком Сируса и не знает, так что всё сильнее подействовало. Нужно будет за ней присмотреть пару дней, или лучше недель. А то начудит с перепугу.

— Проверяла, разумеется. Ещё там, прямо на месте. Даже больше скажу, поводок на силу и магию не завязан. Это просто цепочка, с защёлкой на одном конце. Самый обычный поводок. Разве что из даэдрика и дорогой. Так что можешь гордиться, у тебя к ошейнику прицеплен аналог небольшого такого особняка.

— Пфафф! Будто меня или тебя волнуют деньги!

— А причём тут деньги? — начала было я, а потом вдруг сообразила, она ведь и правда не понимает. Ну вот, как и я сама ещё совсем недавно. Смертные ведь где-то там, внизу. А особенно те, что не жрецы, да и в иерархии людей или меров не на самом верху. — Так, слушай. Для начала, ты бы сама себе такой аксессуар купила?

— Это не аксессуар, а поводок. Потом, разумеется нет. Я и этот выкину, как буду уверена, что никто не видит.

— А вот этого делать точно нельзя. Почему, сейчас объясню. Так вот, подобные штуки для себя не покупают. Это обязанность хозяина.

— Хозяина?

— Ну, а для кого поводки используют, не напомнишь? Для животных и рабов. Ну, а и у тех и у других хозяева обязательно имеются.

— И у нас ещё, с недавних пор, — проворчала Мефала.

Ага, ей явно не понравилось соседство. Только вот... Нет, точно нужно за ней присмотреть. Она пока что и половины произошедшего не поняла, а уже на грани срыва. К слову, а что если и за мной кто сейчас наблюдает? Ну, с той же целью. Сейчас гляну... Нет, вроде как никого. Даже как-то немного обидно стало. С другой стороны, я могу и не замечать. Вон, смертные же не замечают, когда я за ними присматриваю. Ну, а тут... Ладно, потом.

— И у нас, — согласилась я.

— Не самое лучшее соседство. А ты говоришь — оставить поводок. Да чтобы каждый встречный мог понять...

— Именно, — перебила я Мефалу. Ну, пока она лишнего не наговорила. Ну, на случай если за нами всё-таки присматривают. — Соседство её расстраивает. Ну-ка, вспомни, что на твоём ошейнике написано?

— Ой!

— Вот тебе и ой. Так что поводок нам теперь как раз подходит. А вот теперь сообрази, если поводок выбирает хозяин, то что стоимость поводка означает?

— Отношение?

— Именно! И пусть для нас деньги ничего не значат, для окружающих это не так. Да и для всех остальных даэдров, это знак, явно показывающий на отношение хозяина к тебе. А ты выкинуть!

— Ой, так это что получается, нам теперь его хозяином называть нужно?

— Мефала, Сирус тебе об этом говорил?

— Нет.

— Приказ следовать в поведении обычным нормам был?

— Нет.

— Ну, а раз нет, то зачем? Говори, как хочешь.

— А... Ну это хорошо, а то понимаешь я уже успела испугаться, что...

Мефала продолжила и дальше говорить, только вот мне теперь не до того. Теперь меня накрыло. Ну, неожиданно дошло, что по поводу наруча можно не беспокоиться. Думать она собралась! Вот дура-то! И ещё над Мефалой посмеивалась. Мол, и половины не понимает. А сама? Наручень теперь не более чем констатация уже свершившегося факта. Сама же только что сказала, поводок носят или рабы, или животные. Ну, а я точно не животное. Да и по поводу хозяина — сама же только что всё озвучила.

Нда, знать и понимать вещи разные. Одно дело, когда Мефале рассказываешь и совсем другое, когда понимаешь что это теперь и себя касается. Вот так-то Азура, и ведь всё по собственной воле. Никто не заставлял. Скорее уж строго наоборот, все усиленно отговаривали. Вот так! А ведь это скоро и до Мефалы дойдёт. Что будет... Впрочем, ладно Мефала, вот когда и остальные поймут...

— Эй! Ты что там? Азура!!! — перебил мои мысли голос Мефалы.— Застыла вся, да ещё и побелела.

— Да так, понимаешь. Накрыло, — призналась я. Ну, тут хоть скрывай, хоть не скрывай, а жизнь жуть как круто повернулась.

— Во, теперь и тебя тоже. Но ничего, дело обычное. Ты только больше так не делай. А то ведь на тебя даже смотреть, страшно было. Для того чтобы с эмоциями справляться другие способы имеются. Этот только для мужиков подходит. Так что или меняй пол на более подходящий к таким переживаниям, или...

— Тут только или. Отменялись. Теперь нельзя.

— Так и я о том, — согласилась Мефала. — Такие способы тебе больше не подходят. Никаких загоним поглубже, и обсудим сам с собой. Мол, нечего остальным знать. Не работает это для баб. Единственное чего добьёшься — нервный срыв заработаешь. Уж поверь, пришлось разобраться. Нагляделась уже во время интриг. Так вот, для баб другие способы. Вон, пореветь можно. Посуду побить. С мужем... так, этого нет, так что не подходит. Ещё...

— Мужа нет, — неожиданно сама для себя, дополнила я Мефалу. — А вот глава пантеона есть. Сама слышала, что Шегорад сказал.

— Вот ещё, слушать всяких там! Ну, а особенно Шегорада. Он же псих.

— Не, он точно не псих. Может, немного не в своём уме, а может... Ну его лесом, вон как Хул выражается, неинтересно. Важнее не то что он сказал, а то что Сирус его не остановил. Что это, значит говорить нужно, или сама догадаешься?

— Ого! Слушай, так в обязанности главы пантеона входит ещё и... Ну да, забавно выходит. А давай намекнём ему. Интересно, как выкручиваться будет?

— Во-первых, ты не права. Нет такой обязанности, только право. А вот с нашей стороны — как раз строго наоборот. Почему, говорить нужно?

— Да нечего тут говорить, дело обычное. На эту тему шутки противопоказаны, факт общеизвестный. Даже самый спокойный взбесится.

— Вот именно, — согласилась я. — Во-вторых, для полного статуса в пантеоне нам кое-чего не хватает.

— Да ну, нашла, кого слушать! Мало ли что Шегорад болтает.

— О да, болтает он много, неоспоримо. Но в данном случае по делу. Ну, сама подумай, мы же, по сути, входим в чужой пантеон. Так?

— Ну, не совсем. Без нас он таковым считаться не мог. Сама понимаешь, нужно несколько...

— Мефала, ты о чём? Ладно бы Боэтия что-то такое заявила, ей простительно. Но ты-то куда? Вон, не хочешь с Хул силами помериться? А она ведь самая слабая из троих. Ну, как даэдр. Нужно говорить, чем всё кончится?

— Не нужно. Обойдусь. И так понятно.

Ну вот, ещё и надулась, показывая, как её обидели. Как же, ткнули носом в то, что и посильнее найдутся. Так оно же и понятно. Будь не так, зачем бы мы вовсе в это лезли? Никакой логики, одни эмоции и чувства. А вообще, может она и права. Ну, в способе, как реагирует на неприятную информацию. Нам, вроде как, теперь так и положено.

— Ну а раз не нужно, то сама подумай, с какого перепугу под нас правила в пантеоне переделывать будут? Просто поставь себя на место тех, кто уже официально и по праву стоит рядом с главой, и представь свою реакцию на то, что появилась какая-то выскочка, к тому же слабее тебя и без особого влияния на главу, и принимается требовать, чтобы под неё правила переписали. Твои действия?

— Так, прибить нельзя. Раз глава принял, то тут без вариантов. Его право. Ну, а вот под коврик, что у двери, загнать это уже можно. Фигурально выражаясь, понятное дело. Хотя, можно и реально. Тут глава ничего не скажет. Не принято это. Да и не лезут мужики в бабские разборки. Просто, не справляются с потоком эмоций. Не дано им это. Если внешне всё спокойно и красиво, то они в это и будут верить, чтобы не твердила им их хвалёная логика.

Вот так Азура, учись. Мефала начала позже, а уже куда как лучше понимает, как именно следует себя вести. Вот и у меня, больше объяснения со стороны логики, а у неё всё в соответствии с полом. Молодец, что тут скажешь.

— Вот именно, нам и так главные роли не светят. Тут уж нужно быть честными сами с собой, но и на самое распоследнее место я категорически не согласна. Ну, а у всех кто наверху...

— Это да, — согласилась Мефала. — Только вот понимаешь, это не просто знак статуса, но и изрядный круг обязанностей и правил поведения.

— Так, несомненно. Только вот, входя в пантеон, ты автоматически принимаешь этот круг обязанностей и правил поведения. Мы их уже приняли, понимаешь? То, что от нас пока ничего такого не требуют, вовсе не значит что это не нужно.

— Стоп! Напомнить, что ты сама сказала, по поводу называть Сируса хозяином?

— Так и сейчас повторю. Не надо. Раз нет такого распоряжения, то не обязательно. ПОКА не обязательно. Пока тут ключевое слово. Ну, чтобы мы привыкли. Ну и наконец, мол намекнём, и весело будет смотреть как Сирус будет выкручиваться. Так вот, а ты уверена, что он будет?

— А что, думаешь, сделает вид, что не заметил?

— Нет, вовсе не думаю. Скорее, строго наоборот. У него и так гарем, если ты не заметила, и что делать с бабами он хорошо разбирается.

— Так оно и неплохо. И позиции укрепляются, и... ага.

— Вот тебе и ага. Повыше нас, как минимум, пятеро. Тебе нужно разом столько врагов? А после такого, они тебя не просто под придверный коврик, на метр ниже него прикопают. Чтобы не лезла вперёд их, да ещё и вне установленной очереди.

— Ну это... Потом я вообще-то... Ну, как бы...

— Тогда, тем более. Лучше не лезть.

— Ну, как скажешь. Тут тебе виднее.

Ага, нашла великого специалиста! Только вот говорить я об этом точно не буду. Тут надёжнее будет у Боэтии уточнить, да и там всё через одно место делалось. И нет, вовсе не то, что вы подумали. Если через то, то как раз всё правильно бы было. Ну, или почти правильно, в зависимости от варианта, и всяких там извращений и привычек.

— В любом случае, пока наруча нет, в эту сторону можно не думать, — продолжала Мефала. — Слушай, раз Сирус цепочку уже увидел, да ещё мы убедились, что она сама собой возвращается, то может, стоит её убрать? Непривычно, тяжело и вообще, за землю цепляется.

— Чтобы не цеплялись и легче было, можно и укоротить.

— А шагать как?

— Так же как и в том твоём узком и длинном платье.

— Стоп, а откуда ты знаешь? Всё-таки подглядывала!

— Вот ещё, делать мне больше нечего, — отмахнулась я. Ну и соврала, немного. Я же не часто, и немного. Да и не стала бы. У Мефалы особо смотреть-то нечего. Тут просто уж больно "громко" эмоции звучали, когда Боэтия его примеряла. Даже на меня подействовали. — Всё намного проще. Тебя Шегорад заметил, когда ты с Сирусом встретиться собиралась. Так вот, изобразил картину, что называется мающаяся дурью Мефала, и подарил мне. Заявил, учись, как одеваться нужно.

— Да я же потом его... Ну, переоделась. Когда успел-то.

— Долго ли умеючи. Кстати, сколько стоять-то будем посреди нейтральной территории. Пошли ко мне. Заодно, картину посмотришь. У меня в тронном зале висит.

— Ну да, от тебя стоило ожидать. Потом, то платье не для того чтобы ходить, а для красоты. И да, если так же шагать, то мы вообще никуда не дойдём. А вообще, думаешь, не стоило мерить?

— Шегораду понравилось. Тут он врать не будет. Ещё Мерунесу и...

— Эй, ещё и Мерунесу?

— А ты думаешь, Шегорад сразу ко мне пошёл? Он сначала своё творчество мужикам продемонстрировал. Ну тем, с кем обычно общается. Потом, они уже вместе поразвлекались. Ещё несколько картин нарисовали.

— Написали, правильнее, — машинально, поправила меня Мефала.

— Вот увидишь, что получилось, тогда и будешь поправлять. Если желание останется, в чем я сильно сомневаюсь. Заявили, что это творчество будущего. И вообще — они историю творят.

— Погоди, а что там? Ну, чтобы такое.

— Там ты, я и Боэтия. Точнее, меня больше нет, — быстро поправилась я, и опять не совсем честно.

Большинство — да. Но пара картин осталось. Одна, реально красиво, хоть и неприлично. А вторая... Жутко неприлично, но пусть будет. Говорят, если изобразить будущее, это может его приблизить. И да, это вовсе не то, что некоторые сейчас подумали!!! Абсолютно и целиком!

Скорее уж сильно позже, после того, о чем и думали. Ну, та часть, что мужики обычно предпочитают не знать. Точнее, я так раньше думала. Иначе, откуда бы они идею взяли? Так что всё бы ничего, но вот ракурс... Не могли с другой стороны нарисовать, сволочи.

— И... Начала, так заканчивай. Вот, например та я и... с чем? Или в чем?

— В том-то и дело что не в чем. Как заявили эти паразиты, только ты и ничего кроме тебя. Без всяких излишеств.

— То есть...

— Ага. То есть. Причём совсем без всего, или проще — голышом. Ну, и в разных позах.

— Да как... Откуда... Это невозможно!

— А фантазия им на что? У мужиков, в эту сторону, с фантазией всё великолепно. Ну, а идей для картин они у смертных насмотрелись.

— И со мной? Ой! И кто-то это видел?

— Мефала, а подумать? Они не смотрели, они рисовали!

— Да это же жуть! Только не говори, что ты и это на стену повесила!

— Нет, конечно. Причём совсем дичь сразу выкинула. Потом, нам с тобой ещё повезло, если можно так сказать. Больше всего досталось Боэтии. Одна картина так и называлась — дом забот в полном объёме оказывает внимание Боэтии.

— Погоди, их же четверо. И как?

— Как оказалось — можно. Картина не сохранилась. Если хочешь, восстановлю картину и посмотришь. Только уже с тобой. Сама понимаешь, раз именно тебе интересно, то в отношении Боэтии это будет нечестно.

— Ты знаешь, ну его. Вместе со всякими там картинами. Хотя... Ну их тоже. Потом, ты мне так про цепочку не ответила. Снимаем?

— Можно, но не нужно.

— Это как? — удивилась Мефала.

— Очень даже просто. Привыкай.

— А что тут привыкать. Я и так без силы прожить какое-то время могу. Не сильно помешает, а вот цепочка другое дело.

— Вообще-то не такое уж и другое. Вес вовсе смешной, что бы ты ни говорила. Ну, а то, что широко не шагнёшь, так в твоём платье и того меньше будет. И это тебе как-то не особо мешало.

— Вот прицепилась к платью. Хочешь, подарю?

— А давай.

— Только учти, далеко в нём не уйдёшь.

— Это неважно. Мне оно больше как диковинка интересно. Ходить в нём не планируется. Нет, померить, конечно, померяю, но не больше. Просто любопытно, как оно.

— Тесно. Страшно, что кто-то увидит, в таком-то виде. Там всё в обтяжку. Ну, и ещё чувствуешь себя как-то беспомощно. Вон, пока добралась до кресла... Хотя, умнее было бы не к креслу идти, а кресло к себе подвинуть.

— Зато красиво, если по картине судить.

А если не по картине, а по мужикам... Ну, я же видела, как остальные на ту картину Шегорада реагировали. Ну, а когда тот её немного дорисовал... Доведя идею до логического завершения, как он выразился... Думала, они слюнями весь пол закапают. Фигурально выражаясь, понятное дело. Даже на меня подействовало. А всего дел...

Ну, они сначала, чтобы получше рассмотреть, сделали из картины манекен и заставили его двигаться. Ну, по-всякому. Сомневаюсь что сама Мефала, даже если бы ей в голову стукнуло что-то такое изобразить, смогла бы хоть что-то повторить. А потом, у них случайно получилась особо эффектная поза.

Помнится, они столько времени убили, пока сумели повторить эффект. А всего-то нужно было повернуть её немного боком, выставив вперёд бедро. Ну, это платье его и так подчёркивает, а тут и вовсе. Ну а главное завести за спину руки. Ну, чтобы и верхнюю часть тела подчеркнуть. Ну, а как голову правильно держать это уже я додумалась. Мужикам такие мелочи малоинтересны.

Только вот руки в таком положении, особенно если в движении, не удержишь. Марионетке проще, просто прикажи и всё, а вот в жизни. И именно тогда Шегорад и предложил, а что если с руками поступить как с ногами в том платье. Попробовали и... Нет, мужики поигрались и забыли. Им интереснее голых баб изображать стало. Ну а я эффект запомнила. Он ведь посильнее был, чем и от голых, и от развратных.

Ну а теперь, когда никто не будет видеть, попробую. Платье есть. Спрашиваете, зачем оно мне, если легко могу создать всё сама? А всё просто. Идея. Кто придумал, тот и пользуется. Если кому ещё нужно, пожалуйста, к создателю. Ну, а подарив платье, Мефала мне и идею подарила. Ну а развить её... Кстати, мне вот кажется если стянуть руки по туже, то...

Стоп, куда-то меня не туда несёт. Да и вообще, откуда это во мне? Ведь ещё совсем недавно ничего такое не интересовало, а теперь и подумать о другом не получается. Что со мной? И ладно бы только со мной, вон Мефала платье выдумывает, а Боэтия вместо нормального доспеха наряжается во что-то мало пригодное для боя, но зато подчёркивающее фигуру. Зачем это нам?

Да, защита и помощь всегда нужны были, но почему именно сейчас? Как будто нас что-то толкает в нужную сторону. И ведь не поймёшь кому нужную. Нет, я совсем не против. Скорее уж строго наоборот, получить вместо скучной жизни, где век от века слабо отличаются, что-то наполнение смыслом, энергией и переживаниями, но хотелось бы знать, что это я делаю, а не кто-то вспомнил о старой забытой игрушке и решил поиграть в Азуру. Поговорить бы с кем на эту тему. Только вот с кем. При случае, спрошу Сируса... Ну вот, опять! Нет, спросить и его можно, но почему все мысли только в одну сторону?

— Слушай Мефала, а тебе не кажется, что нас с тобой куда-то усиленно подталкивают? — уточнила я.

— Не кажется. Кстати, ты так и не ответила про цепочку.

— Да ну её, — отмахнулась я. — К цепочке всё одно привыкать нужно. Ну, и чем раньше начнём, тем лучше. Сама видишь, как выходит. И тут или возглавишь новое, или так и будешь в хвосте плестись, и на вечном подхвате. Тут всё ясно, а вот как быть, что в голову всё настырные лезут крайне необычные для меня мысли. Вот, например, подойдёт ли поводок под мою обычную одежду. И что логичнее будет, поменять поводок, в случае чего, или одежду сменить.

— Так, поводок подарок хозяина, а одежду всё одно менять, — отмахнулась Мефала. — О чём тут думать?

— Ну вот, ты сама себя послушай. И хозяин. И одежду менять. И...

— И что? В пантеоне свои правила. Ты же сама мне это упрямо твердила. Причём, с завидным постоянством. Ну, как и о том, что мы или подстроимся, или пойдём лесом. Последнее — мало желательно.

— Вот! Ты только задумайся, откуда у нас такие мысли.

— Что значит откуда? От тебя.

— А у меня откуда? Как толкает кто. Похоже, Демиург задумал поиграть в старые игрушки. Ну, понятно, если допустить что ему вовсе есть до нас дело.

— Так, вот теперь понятно, или, если говорить иначе, опять и снова. Вот, тебе не надоело? Я уже сбилась со счета, какая это попытка усомниться в том, был ли вовсе Демиург. Азура, сколько можно? Это вон смертным допустимо сомневаться, они во всём подряд сомневаются, даже в том, что сами существуют. Хорошо, повторяю ещё раз, для особо одарённых и тратящих слишком много времени на тупые размышления. Да, есть и был. Да, у него были и есть на нас планы. Да, смертных он не трогает, это наша обязанность, если ты забыла, а вот на нас влияет и ещё как. Всё это абсолютные и несомненные факты. Причём не раз подтверждённые и проверенные. Причём доказательства ты видела и не раз. Так какого... Ну вот, теперь и я туда же, начинаю даэдрами ругаться. Как видишь, на нас не только Демиург действует.

— Да я не о том, просто странно, что мы так охотно на всё соглашаемся. И ладно соглашаемся, это ещё можно понять, но способ. Хотя, если учесть пол...

— Ну вот, теперь ты и сама во всём запуталась. А всё почему, непривычны нам эти переживания. Ну и то, что нет обычного прямого приказа. Вон, тебя всякие глупости и возникающие фантазии пугают, а меня то, как нам сейчас как к смертным относятся. Не обратила внимания? Приказа нет. Даже в неявной форме. Только пожелание на нужное поведение и подсказанный способ. И всё. Вспомни, такое хоть раз за всю историю было?

— Не было.

— Вот именно. Ну, а свобода выбора, откуда у нас взялась? И ведь не мелочь, что одеть, какие именно слова подобрать, или кого жрецом назначить. Нет, тут стоим перед выбором как дальше жить, по каким правилам, и под чьим подчинением. Не находишь, что такого вовсе никогда не было?

— Так такое не только у нас. Посмотри на других. Там тоже...

— Ну вот, опять её понесло не туда, — возмутилась Мефала. — Другие пусть сами про себя думают. Нам о себе стоит позаботиться. Вон, решить делать нам последний шаг или нет.

— Это ты про наручень?

— Именно. Что он означает, ты отлично понимаешь. Хозяин сменится. А кто у нас хозяин ты знаешь.

— Знаю, как и то, что его так запрещено называть.

— Во, прогресс. Демиурга уже признали, раз боимся от него наказание получить. Теперь второй факт, раз мы об этом говорим и ничего — значит можно. Не действуют на нас больше обычные правила. Проверяла уже. Да и ты наверняка тоже. Так?

— Так. Запрос инструкций — а в ответ тишина. Причём не та тишина что раньше. Мол, надоели, не интересны. Я чувствую что смотрит, заинтересован, но ничего.

— Вот! Получается, мы сейчас как бы зависли между мирами. Между бессмертными и смертными. И нам говорят, мол, выбирайте куда. И туда можно и туда. Причём и в одну сторону хочется, там всё привычно, уверенно и спокойно, и в другую, поскольку там что-то новое, волнительное, ну и главное хоть что-то происходит. Так вот кому как, а мне страшно выбирать. Не умею я такое! Не научена!!! А ты, фантазии там у неё странные. Поступки неожиданные. Мелочи это. Вот боюсь я!!! БОЮСЬ РЕШАТЬ!!!

Ну да, будто она одна такая. Я тоже боюсь, да ещё как. Это вон смертные с рождения одарены свободой выбора. Ну, а точнее потихоньку и в ходе всей жизни учатся принимать решения, и брать ответственность за себя в свои руки. Вон, поначалу, за них тоже всё решают, и мнения не спрашивают. Пока совсем маленькие. Потом, разрешают по мелочи уже самим. Ну, тот же горшок. Или какую игрушку взять. Попозже, что из одежды выбрать. Потом... Потом всё остальное. Но постепенно же, а не как у нас.

Нас просто взяли и поставили сразу на рабочее место. Мол, вот мир и он должен работать. Для этого ты будешь именно такой, и делать будешь это и это. Всё. Ну, как и у смертных, если честно. Только вот потом они взрослеют, а нам за любое своеволие сразу прилетало. Мол, силы немеренно. Сломаем мир. Лоргхан посмел только возразить... Да не, на возродить это не тянет, сам выбрал путь, как достичь цель. Причём именно ту цель, что и нужно было. Да и решение его было...

Так Азура, поосторожнее даже в мыслях, не то судьбу кое-кого и повторить не долго. Хотя, теперь-то уже можно и не волноваться. Или, ещё нельзя? Ну вот, опять этот дурацкий выбор. И как только смертные с этим живут? Ладно, потом. Боэтия в своей вновь зарождающейся истерике права, хозяин сменился. Вот у него и спрошу. А пока, нужно Мефалу успокаивать, а то наговорит сейчас... Да и потом, кто меня остановит, если тоже сорвусь?

— Так, стоп! — распорядилась я. — Какой решать? Всё, отрешались уже.

— Да как ты не видишь!!! Нам выбор делать нужно. Куда дальше, или назад, или вперёд. А Я НЕ ЗНАЮ КУДА!

— Так! Успокоилась! Не нужно ничего решать. Да и не дал бы нам никто такого права, особенно на том уровне, что ты сейчас говоришь.

— А как это? Не, ты не права. Наруча-то нет!

— Нет и это неоспоримо. Только вот ты не забыла кто ты такая? Ты что, человек, мер или цески?

— Разумеется, нет. А причём тут это?

— При всём. Ты даэдр. Наручень — как раз люди, меры и цески используют. Ну, а у даэдров что?

— Ошейник, — с некоторым облегчением в голосе, заметила Мефала. Похоже, до неё тоже стало доходить.

— Ну, а на тебе я как раз ошейник и вижу. Да ещё и не первый попавшийся, а именно такой, каким и принято помечать собственность. Ну, а ещё, на том ошейнике надпись имеется. Ну, и что там написано, ты не забыла?

— Такое не забудешь. Уф. Значит, я зря тут переживаю?

— Именно. В главном за нас уже всё решили, и в нужную сторону подтолкнули. Наручень тоже важен, но только со стороны смертных. Чтобы и у них вопросов не возникало. Ну, и ещё для Сируса, в качестве знака с нашей стороны, что мы всё поняли и приняли новые правила. Вот так, а ты переживаешь. Кстати, реальный выбор у нас был, и мы с ним уже успешно справились.

— Это когда?

— Когда выбирали, кем именно будем. Вон, тебе же никто не запрещал использовать мужское воплощение. Верно?

— Ну да, просто привычнее именно так. Да я и не задумывалась. Оно как-то... А вдруг...

— Никаких вдруг. Всё. Теперь поздно думать и волноваться. Всё решено, утверждено и встроено в план.

— Какой такой план? Ты что, знаешь что-то?

— Да ничего я не знаю, кроме того, что у них всех всегда план имеется, а зачастую и не один. Впрочем, нам с тобой на эту тему можно больше не волноваться. Не наш уровень. Да и вообще, был один хозяин, стал другой. Отличие не существенное.

— Э нет, не скажи, — возразила Мефала. — Этого видно и слышно. Вон, даже ты в его существовании не сомневаешься. Потом — часто тебе случалось поговорить с былым босом?

— Ни разу. Будто сама не знаешь.

— Вот, а с этим — без проблем. Да и объясняет он приказы, в отличие от... Ну, ты и сама понимаешь о ком я. Знаешь, а ведь до недавних пор я думала, что Сирус это и есть Демиург. Ну, или одно из его воплощений.

— Так не ты одна, — подтвердила я. — Вон, Шегорад до сих пор так думает. Да и многие другие тоже.

— Но это точно не так. Слишком большие различия в поведении. Демиург — всегда где-то в стороне. Вмешивается крайне редко, но если уж решил — то даже не думай перечить даже в мелочи, сотрёт в пыль. Ну, а до смертных ему вовсе нет дела. Тут же всё строго наоборот. Сидит рядом. На вопросы отвечает. В основном делами смертных и занимается, да ещё и живёт среди них. Да и про даэдров не забывает. Для подтверждения последнего достаточно на нас с тобой посмотреть. Да и на ошибки и своеволие сквозь пальцы смотрит. Главное — чтобы цель была достигнута.

— Ну, не во всём так, но ты права, — согласилась я. — Случалось мне видеть Сируса в ситуации, когда он твёрдо держался за принятие решение, полностью игнорирую мнение других. Редко, но случалось.

— Кстати. Пока мы всё это обсуждали, у меня и проблема цепочки разрешилась сама собой. Раз, владелец теперь другой...

— Хозяин. У смертных принято именно так называть.

— Да без проблем. Так вот, раз хозяин поменялся, то и правила тоже. Ну, и если цепочки нам теперь по статусу положены, то снимать их глупо. Чем раньше привыкнем, тем лучше. Ну, чтобы естественно смотрелись. Кстати, если всё так, то и твои переживания глупость беспросветная. Ну, это я по поводу изменившегося поведения и прочего.

— Это ещё почему? — удивилась я.

— Ну, сама подумай. Раз бос... Хозяин теперь тут, то и нам придётся больше времени на этом плане проводить. А раз так, то нужно привыкать жить по правилам смертных. Так что нам не пугаться нужно, а поблагодарить Демиурга за прощальный подарок. Он заложил и усилил в нас инстинкты и желания, свойственные тому полу, что мы выбрали. А это, в том числе и инстинкт размножения.

А ведь верно. Заодно, понятно стало, что это мужики картинками неприличного содержания озаботились. Обычно в чём-то таком только Сангвин был замечен. Ну, или Дибелла, если смотреть с женской стороны. А теперь вон как озаботились. Хорошо хоть не все, и не в полной мере. Правда, всё одно непонятно, почему такой перекос в сторону показного насилия и ограничений. За смертными такое не наблюдается. Обычно. Ну, или в слабой форме, так почему меня...

Разве что это из-за неумения контролировать эмоции. Появилась потребность, чтобы кто-то защитил. Ну и зачем это если я и сама могу кого угодно прибить. Принц даэдров... Сейчас этот титул немного странно звучит, но не суть важно. Мало кто или что может угрожать такой как я. Ну, и что из этого значит? Раз окружающих не усилить, то нужно ослабить себя. Потом всё эти желёзки как раз и дают ощущение слабости уязвимости. Причём не только у меня, но и у окружающих. Опять же, как раз то, что и нужно. А ещё...

— Так, опять зависла! — перебила мои размышления Мефала. — Ты это прекращай. Слишком много думать вредно. От этого морщины бывают.

— Не бывают.

— Сама знаю. Но такая народная мудрость точно есть. А народ не может ошибаться.

— Очень даже может, — машинально, возразила я. — Проверено и неоднократно.

— Нда, сложно с тобой. Ты главное только никому это не рассказывай. А то всех мужиков распугаешь. Ну, а их у нас в пантеоне и так не богато. Целый один. Вот, послушает он тебя немного. Раз, другой похвалит за знания, а потом сбежит к другой. Тут как раз выбор богатейший. Ну, зачем ему баба, которая умнее его? Живо найдёт другую что только и будет смотреть ему в рот и хлопать глазами восхищаясь, какой он умный. Даже если банальщину говорит. Женщине положено быть красивой, а мужику умным.

— И что, то и другое вместе не сочетается?

— Очень даже сочетается. Только ум женщине дан не для того чтобы всех разумностью покорять и глобальными знаниями, а чтобы и промолчать, когда нужно. Дело обычное. Вон посмотри на смертных. Ведь понятно, ты банально старше и опытнее. Это факт. Только вот какому мужику понравится, что он слабее тебя по всем показателям? Потому и говорю, гарантировано сбежит. Просто из соображений сохранения самоуважения.

— Нет, ты не права! Может мы и больше знаем, но вот в житейских делах нам со смертными не тягаться.

— Ууу, как всё запущено. Азура, а как насчёт того милого факта, что за практичность и житейские дела у людей традиционно женщины отвечают? Ты что, собираешься сказать Сирусу, что он превосходит тебя как баба?

— Ой!

— Вот тебе и ой. Надеюсь, ты ещё не успела сделать такую глупость?

— Не успела.

— Ну, хоть это хорошо. А вообще, у меня тоже огромные пробелы в понимании того, как смертные друг к другу относятся, да ещё и умудряются уживаться в течение довольно длительного времени. Раньше такое не нужно было, а вот теперь сама понимаешь, навыки полезными стали. Ну, а особенно полезными в нынешних условиях. Знаешь, пока время есть, давай наведаемся в то поселение, в котором наши статуэтки украшениями одарили. Там наверняка и сами что-то такое используют. Может, что важное увидим. И уж точно лучше смертных понимать начнём.

— Сходить можно, но тут одна тонкость. Пойдём вот так, с цепочками и поводком? — уточнила я. — Их ведь не скроешь. Помнишь про условие? Если верят что нора, то увидят.

— Так и пусть себе, если для них норма.

— А ничего так, что уверятся в своей правоте и ещё что придумают? Сама знаешь, если смертные во что-то искренне верят...

— Знаю. Как не знать. Нам, вообще-то, теперь так одеваться и положено, если вне дома и без сопровождения.

— Ага, в лице Сируса, или иного уполномоченного лица наделённого им таким правом. Ну, а с учётом местных культурных и правовых особенностей, исключительно мужского пола.

— Опять, да? Даже я половину не поняла.

— Ладно, говорю проще. Если мы вне дома, то за поводок должен держаться или Си... — тут я немного подумала и заменила слово. Ну, сейчас и тут так уместнее, — Хозяин, или кто-то кому он нас доверил.

— Ага. Доверил, значит. И ты видела какого мужика, что доверит свою бабу на поводке, с цепочкой на ногах, да ещё и со связанными за спиной руками, кому-то постороннему?

— Ну... возможно он в возрасте, и всякие там излишества ему не интересны, или...

— Без всяких или, они и того хуже. Мы, как ни крути, даэдры. И доверить нас можно только даэдру. Причина простая, обычный смертный нам не соперник, и потому не подходит. Старых даэдров не бывает, сама знаешь почему. Ну а с особенностями.. Это ты про Сангвина?

— Не, вот такого счастья точно не надо!

— Вот именно, — согласилась Мефала. — Значит облом, в деревню нам нельзя. И как тогда будем?

— А просто будем, — предложила я. — Пошли ко мне. Оттуда и за смертными в деревне посмотрим. Там ведь можно ещё и время немного взад вперёд подвигать. И картины посмотришь, а то ты же не видела. А ещё, там вино есть.

— Вино?

— Ага. Если ты не знала, у людей, да и у меров, именно так и принято снимать стресс. У мужиков, правда, ещё подраться нужно, но нам-то это без надобности. Как и таверна, и шумная компания. Для женщин всё... изящнее, что ли.

— А, пошли, — согласилась Мефала, и мы пошли.

Посидели немного. Обсудили Сируса, ну и заодно и прочих мужиков. Потом, поглядели обряд перехода во взрослую жизнь, в исполнении аргониан той деревни. Правда, для этого время немного подкрутить пришлось. Обычаи пока толком и не сформировались. Вот через столетие... Правда, это не совсем достоверно, будущее оно такое... будущее, одним словом. Но другого нет, так что смотрим.

Очень странный обычай, кстати, если не сказать жёстче. Нам вон Сирус что-то такое устраивал. Но там было для того чтобы напугать, а тут... непонятно. Надеюсь, со временем пойму. Ну, сами посудите, мелких девчонок, что претендуют на право называться взрослыми, заперли на ночь в сарае, да ещё и со связанными за спиной руками и мешком на голове. Ну, и пошумели вокруг, понятное дело.

Как эти малявки выдержали и не сбежали — тайна за семью печатями. Даже мне казалось, что вокруг того сарая дикие звери собрались. Понятно, реально им ничего не угрожало, но всё-таки. Мальчишек и вовсе куда-то вглубь острова увели. Ну, за ними мы не смотрели. Не особо интересно, да и женскому полу туда нельзя, только и исключительно мужское развлечение. Нет, мы понятное дело могли наплевать на все правила. Нас же, по любому, не видно, но это неправильно будет. Раз уж мы собираемся жить среди этих, да и других смертных, то пора и правила принимать. Даже, если этого никто и не увидит.

Парни — вернулись только утром. Грязные, усталые и пораненные. Но, довольные. Ну, а затем и девчонками занялись. Вывели по одной из того сарая. Спрашивали, не передумала ли. Какой был ответ, можно не рассказывать. И так понятно. Затем, с ног снимается верёвка, и заменяется на два кольца и цепочку. Ну, почти как у нас. Хотя... какой почти, точно как у нас. Разве что из стали, а не из даэдрика. Даэдрик смертным не поддаётся. Ну а потом, веселее и пьянка. Все радуются и почему-то все и всех поздравляют. Хотя, большинство в том ритуале не участвовали. Не всё понятно, но уже что-то.

К тому моменту мы с Мефалой уже изрядно захмелели, так что нам показался забавным факт, что наши цепочки на ногах похожи на те, что у аргонианок. Ну а раз так, то мы тоже взрослые, и можем присоединиться к тому празднику. Вот мы и... Изрядно посидели. И вот мы как раз дошли до стадии, когда на подвиги тянет, ну а так как нам теперь на них нельзя, то мы и принялись рассматривать те пошлые картинки. И знаете, в соответствующем состоянии они ничего. Забавные. Вот мы смотрели, хихикали, кое-что словами дополняли. Ну, из не нарисованного. И тут что-то хлопнуло, ну как при телепортации, и нас стало больше.

— Во, Боэтия появилась, — прокомментировала ситуацию Мефала. — Присоединяйся.

— Ага, бросай мешок, он не убежит, и садись, — добавила я. — Вина хочешь?

— Опять!!! Да Вы что, сговорились всё!!! — неожиданно возмутилась Боэтия. Зачем, грохнула мешком об стол и обиженно плюхнулась рядом.

Чего это она? Мы, от чистого сердца... Не поймёшь.

— Зачем? — неожиданно спросила она.

— Что зачем-то?

— Да один бессовестный посоветовал у тебя спросить. Вот я и спрашиваю, зачем всё это?

Ну, а дальше Боэтия высыпала содержимое мешка на стол.

— Ну, это длинный разговор, — пришлось сказать мне.

— А я и не спешу, — заявила Боэтия, выставив на стол ещё одну бутылку. Ну, как будто у нас этого добра мало. Впрочем, нужно рассказывать. Ну, я и рассказала.

* * *

Сирус, в то самое время пока дамы волнуются,

а потом гуляют и веселятся,

ну и там же где и был, он никуда не уходил

* * *

— А вот теперь, когда они нас уже не слышат, — спросил Шегорад, стоило Азуре с Мефалой исчезнуть в магии переноса. — Ответь мне на один вопрос. Зачем?

— Зачем пугал? — уточнил я.

— Разумеется, нет. Зачем они тебе? Раз уж даже до этих дошло, что мир изменился, то дело, для них, совсем плохо. Ещё тысяча другая лет и о них и не вспомнят. Так зачем тратить на эту троицу добрых даэдров свои силы и время? Не выгодно же.

— Дело не в выгоде. Понимаешь, я привык помнить добро. Если уж мне кто помог, то будет неправильно...

— Да не в этом дело! Хотел бы помочь, просто поделился бы силой. Нет, ты их под защиту взял. Приблизил к себе. Ну а по сути, дал ещё один шанс. Так зачем? Вложение силы совсем не выгодное. А вот проблем они тебе ещё изрядно доставят. Ну и наконец, чем больше тех, кто тебе дорог, тем ты сам уязвимее. Ведь ты и сам это знаешь. И вот теперь — зачем?

— Жалко их. Да и тут, как не посмотри, они для меня немало сделали.

— Так и ты для них. Тут ещё вопрос кто больше. Ну, а жалость... Странное чувство. Впрочем, ладно, взял и взял. Будем спорить, кто из них первая за наручем явится?

— А они явятся?

— Без всяких сомнений, — уверил меня Шегорад. — Слишком уж срослись со своим воплощением. А тут ещё и эти события подтолкнули. Заставили их почувствовать не принцами даэдра, а простыми бабами. Так что точно придут. И за наручем, и за полным членством в пантеоне. Так что — готовься. Ну, и как насчёт спора?

— Боэтия.

— Так у неё пока даже ошейника нет.

— Это не важно, — возразил я. — Тут характер важнее. Да и для неё легче всего будет признать новые порядки.

— Ну вот, научился думать на мою голову. Теперь с тобой и спорить скучно. Ладно, пойду я, наверное. И да, вещи для Боэтии я оставил вон на том столе. Проверь, пригодятся.

— Погоди немного. Я вот одно не понимаю, почему именно так? Ведь можно же было просто попросить помочь.

— Не, ты всё-таки ещё не до конца нас понимаешь, и это хорошо. Пойми, все даэдры индивидуалисты. Это ты уже понял. А теперь пойми вот что ещё, ну не верим мы, что кто-то будет делать хоть что-то без собственного интереса. Это в нас жёстко забито, хочешь получить — сначала дай. Если дают что-то бесплатно, да ещё и на льготных условиях, то ни в коем случае не бери. Гарантированно там что-то скрыто, да ещё такое, что потом не будешь рад, что на самую дорогую плату не согласился.

— Так, то все, а то я.

— А ты у нас кто? Тоже даэдр, а ещё и аэдр, и значит личность вдвойне подозрительная. Потом, ты же сам понимаешь, этот договор не на год и даже не на век. Кто знает, как ты изменишься через десяток тысячелетий. Вот ты сам сможешь сказать, как поменяется твой характер спустя пару тысяч лет?

— Да как тут скажешь. Люди столько не живут.

— Люди — да. Только вот ты уже давно не человек, — возразил Шегорад. — Прими это, наконец. А то знать ты много что знаешь, но знать и понимать дело разное. Потом, нужно принять в расчёт и то кем являются эти трое.

— Пока двое.

— Э нет, именно трое. Про Боэтию сам мне говорил. Они для воплощения данмеров выбрали. Ну, как и их народ. Хотя... Теперь это уже твой народ, по факту. Впрочем, сейчас это не важно. Так вот, до недавних пор пола у нас не было. И скажу тебе больше, многие и сейчас не понимают, зачем делить разумных на два или больше пола.

— Больше это цески?

— Они самые. Впрочем, тебя они пока не волнуют. Ну, а те из цески, что живут тут, также двуполые. Впрочем, сейчас я не о них. Эти трое, решили, что они женского пола. Только вот никто из нас толком так и не понимает как это. Известно, что женщины более эмоциональны и практичны. Вот они и усилили эти стороны своего характера. Эмоции — заставили действовать здесь и сейчас, хотя особой угрозы ни для кого из них, в ближайшие несколько столетий, а то и тысячелетий, нет. Ну, а практичность — заставила выбрать самый надёжный вариант. Семья — это хорошо. Но можно рассориться, устать друг от друга. Друзья тоже хорошо, но бывает, что интересы расходятся. А вот собственность она не меняется. От ценного имущества никто не откажется, и можешь мне поверить, они все силы приложат чтобы показать насколько для тебя ценные. Да и в семью войти постараются. Для двойной надёжности.

— И чтобы особо не спешили ты им про наруч и сказал?

— Нет, конечно. Я им выбор облегчил. Ну, когда за наручем явятся. А они обязательно явятся. Так бы опять что-то придумывали. Искали второй и третий смысл. Ну а так, всё чётко. Обычный и понятный обмен. С их стороны, остаток свободы. С твоей, допуск в ближний круг. Кстати, не равноценный обмен.

— Это почему? — уточнил я. — И нет, я не про имущество говорю. К их доменам я уже доступ уже получил. Да и не нужны они мне. Я же, пусть частично, но аэдр, о чем ты и сам не раз говорил. Нет, дело в данмерах.

— А они тебе на что? Впрочем, через пару столетий и так все у тебя будут.

— Может и будут, а может и нет. А так, я забираю разом и местный пантеон, и паству.

— И зачем спешить? Пойми наконец, ты больше не человек. Чуть раньше, чуть позже... Хотя... Луна?

— Она самая. Впрочем, луна так, внешнее проявление. Там многое ожидается.

— Вот это мне в тебе и нравится. Всё подготовишь, сделаешь. Остаётся просто взять. Но тут приходит Сирус, и всё делает абсолютно непредсказуемым способом. И что самое смешное, этот глупый способ даёт результат лучше, чем логичный и правильный. Делаю что-то безумное, появляешься ты и доказываешь, что можно было и больше. Вроде всё ясно, падает камень, так воспользуйся моментом, это же, по сути, гигантское жертвоприношение. Энергии как раз хватит на переход. Только вот тебе это не интересно. Что-то своё задумал. Немного подтолкнул этих троих. Думал и им хорошо, не исчезнут и мне неплохо, посмотрю, как ты выкручиваться будешь. А тут хлоп, и у тебя всё предусмотрено. Вот и думай, толи я тебя в своих интригах и розыгрышах использовал, толи ты меня. И чем дальше... А ладно, хватит ворчать. Заметь, это я тоже мужика в возрасте изображаю. Ну, как умею. Или... Всё, пошёл я. Пока тебя окончательно не запутал, да и сам не запутался.

И Шегорад исчез. А я так и не успел главный и самый провокационный вопрос задать, а именно стоит ли мне ожидать, что и остальные даэдры, особенно те, что себя с женским полом ассоциируют, построятся стройными рядами и попрут ко мне в гости. Поверьте, ответ на это вопрос я и так знаю. Не будет такого. Ну, а вот ответ Шегорада я бы послушал.

Впрочем ладно, у меня ещё дел не мерено. Да и кошки без присмотра развлекаются. Начудят ведь, причём такое, что тот же Шегорад помрёт от зависти. А раз так... Тут, в комнате хлопнуло, как при телепортации. Появилось тёмное облако и из него шагнула Боэтия.

— И что тут происходит?!! — грозным тоном, заявила она.

Ну вот, пока всё соответствует ожидаемому от неё. Большой размер, Боэтия сейчас почти вдвое меня выше. Ну и грозный тон должны сразу задать нужное направление беседы. Ага! Как только, так сразу.

— Тут происходит отдых, — спокойно ответил я. — Вина хочешь?

— Не хочу я... — тут до Боэтии дошло, что она напор снизила, ну а раз так, — Я ТРЕБУЮ ответа, что тут творится и главное зачем!!!

— Ничего уже не творится. Всё что могло, уже произошло. Ну, а теперь пришла пора посидеть в тишине...

— Какой в тишине!!! Зачем!?!

— Тишина? В тишине отдыхать полезнее, да и приятнее, как не посмотри.

— Да плевать мне на отдых и ещё больше на тишину! Зачем?!! Объясни мне, зачем!

— Да как же я объясню, если не понимаю что. Ты не шуми. Вон, сядь спокойненько. Выпей вина. На природу посмотри. Красиво.

— Издеваешься? Да?!!

— Да зачем мне.

— Затем! Все вы мужики такие! Вот что с Мефалой сделал? Хотела с ней посоветоваться, а она как чем-то стукнутая. Ничего от неё не добьёшься. А Азура и вообще какую-то чушь городит. Ну, а учитывая где они были, то что ты с ними сделал!

— Я? Ничего. Вот они сами...

— Что сами? Сами себя стукнули? Им-то это зачем?

— А кто же вас баб поймёт, — изобразив полную расслабленность, ответил я. А что, играть так играть. — Ну а ты не шуми. Сядь, выпей вина. Отдохни.

— Да какое отдохни! Ты что с ними сделал злодей? И главное зачем?

— Да говорю я, ничего не делал. Наоборот, во всём шёл им на встречу. Что не предлагали со всём соглашался. Ну, просто идеальный мужик.

— Ты?

— Ага.

— Идеальный, ты что с Мефалой и Азурой сделал?

— Я же говорю, ничего. Точнее, ничего такого чего они сами не хотели.

— Ну да, значит, это они сами хотели, и теперь сидят где-то не в себе. Вот зачем это тебе понадобилось?

— Мне? Мне ничего не надобилось. Вон, если послушать Шегорада, так я и вовсе у них на поводу пошёл. Нужно было просто отказать. Но не смог. Сердце у меня мягкое.

— Так ты наконец ответишь — что сделал. Зачем. И куда дел.

— Сделал только то, что Азура просила. Ну, а потом ещё и Мефала. Зачем? Это тебе лучше у самой Азуры спросить, она тебе понятнее объяснит. Ну и наконец, это именно её идея. Ну а где, у Азуры сидят.

— Сидят?

— Ну да, не стоять же им. Как раз посреди главного зала Азуры в Лунной тени. Вроде так план где она живёт, обзывается.

— Не обзывается, а называется. Неуч. Точно, лучше у них уточню, а то ничего не поймёшь.

— Так дело обычное. Если уж что женщины задумают, то так запутают...

— Ну да, ну да. Ну тебя!

— Да, чуть не забыл. Тут тебя пакет дожидается.

— Какой пакет? Зачем пакет?

Ну вот, так уже лучше. Боэтия забыла, что меня пугать положено, угрожать и вообще вести себя предельно агрессивно. Вот теперь, уже похоже на её нормальное поведение.

— А мне откуда знать что и зачем. Кто оставлял, у того и спрашивай.

— И кто оставлял?

— Да там много кто отметился. В основном Азура и Мефала. Вроде как что Шегорад добавлял.

— Вот это мне точно не нужно. От него только вред и пакости.

— Странно, — изобразив, что удивлён этим фактом, уточнил я. — А Азуре понравилось. Да и Мефала не возражала.

— Понравилось то, что дал Шегорад? Так, с ними точно что-то случилось.

— Вот у них и уточни. И да, пакет не забудь. А то они его для тебя собирали, готовили.

— Ого. Тяжёлый. Да ещё и... Звон этот. Ты знаешь, у меня не очень хорошие мысли по поводу содержимого.

— Я туда ничего не клал. Все вопросы к тому, кто всё это складывал. Если хочешь, могу что добавить.

— И что?

— А что скажешь. Хотя...

И тут я вспомнил разговор с Шегорадом. Ну, как мы обсуждали, кто из этой троицы первый будет. Затем усмехнулся. Вытащил из ящика стола наручень. Ну, тот что запихнул туда Шегорад. Сменил магию, нечего было закладывать лишнее. Ну, и гравировку. Куда уж без этого. Сейчас, с использованием новых способностей услуги гравёров, или специальное колечко мне уже без надобности.

— Держи ещё вот это, — с этими словами я бросил наручень в руки Боэтии. Должно же в том мешке быть что-то и от меня.

— Слушай, это же наручень. Зачем он мне?

— Вот на месте и уточнишь. И знаешь, мне кажется, он тебе очень даже понадобится.

— Понадобится? Да зачем мне... Так! Гадость!!! И ты имеешь наглость...

Во, Боэтия до гравировки добралась. Обиделась. Расшумелись. Вон, на пол наруч кинула. Глазами сверкает, руками махает. Жуть жуткая, если без привычки. А так, ну вылитая Дала, у которой сестры щётку стащили. До того похоже, что не удержался.

— Нет, Вы посмотрите, он ещё и ржёт!

— Ещё шерсть на загривке поднять нужно. Ну, для полного соответствия.

— Какая шерсть! Нет у меня никакой шерсти!

— Могу устроить, — предложил я. — Причём, любого цвета. Хочешь?

— Тьфу на тебя, — наконец, выдохлась Боэтия. Ну, сколько же можно что-то изображать. — Ты и сам дурак, и шутки у тебя дурацкие. Пойду лучше, с Азурой поговорю, а то от Мефалы совсем уже странные послания приходят.

Я мысленно потянулся к ошейнику Мефалы. Нда... Ну, что тут скажешь. Вот вы видели пьяного до розовых гуаров высшего даэдра? Нет? А вот я видел. И чем они так нажраться умудрились, ведь ничего крепче вина я на столе не вижу. Хотя, Азура вроде как пока держится. Во всяком случае, сидит ровно и даже что-то втолковывает подвернувшемуся под руку мелкому даэдру.

— Это да, лучше с Азурой, — подтвердил я. — Она, пока, в более-менее вменяемом состоянии.

— А откуда ты... Врёшь ты всё!

— Может, и вру. Мешок с добром не забудь.

— Зачем?

— Вот придёшь к ним. Вывалишь всё это добро на стол, и задашь свой коронный вопрос.

— Это какой?

— Зачем. Какой же ещё. Может и ответ услышишь. Кстати, возьми ещё вот это.

С этими словами я выдал Боэтии бутылку с антипохмелеином. Раз уж это зелье Вэйна на ноги ставит, то и с этими начинающими алкоголиками поможет.

— А это что? Если это твоя очередная тупая шутка, то...

— Это средство от головной боли и сухости во рту. Поверь, пригодится. Хотя Мефала тебе сразу за него спасибо не скажет. Быстро действует и жёстко, но зато надёжно.

— Да зачем им... А ладно, зелье не помешает.

— И мешок, — напомнил я.

— А мешок...

— Чтобы не объяснять о чем именно ты хочешь с Азурой поговорить. Она как содержимое увидит, так и сразу всё поймёт.

— Ну ладно, возьму. Пусть и не понимаю зачем. Но ту пакость, — с этими словами Боэция ткнула пальцем в сторону наруча, даже в руки брать не буду!

— В руки, как раз, и не обязательно. Впрочем, до этого пока рано. Тебе помочь с перемещением?

— Да как ты сможешь помочь, если даже я без приглашения Азуры не могу посетить её план?

— Как? Просто.

Ну, а дальше я представил зал, место рядом со столом, ну а затем совместил Боэтию и то место. Может, для кого это и сложно, но это теперь не только часть Обливиона, что принадлежит Азуре, но ещё и моя. Значит, обойдусь без разрешений и приглашений. А вообще удивительно, что я, что Шегорад, ожидали от Боэтии более агрессивного поведения. Всё таки не стоит забывать кто она и чего олицетворяет. Должно быть жёстко, а тут...

Ну, уровень обиженного подростка. Если и есть агрессия, то исключительно на показ. Да и то, предельно несерьёзно. Вы как хотите, но у меня сложилось стойкое ощущение, что она чего-то до жути боится. И это что-то точно не я, и что-то другое по сравнению с тем, что я у Азуры и Мефалы чувствовал.

У Азуры — холодный расчёт и уверенность. Или она что-то делает, изменяя всё, или проиграет. У Мефалы — больше эмоции, страх и неуверенность. Скажу больше, она не сама решала. Просто испугалась, и тут увидела решение в лице Азуры. А вот Боэтия... Вот тут не понимаю. Ну и что во всём этом самое главное, полное не соответствие того, кого я перед собой вижу и их психологического возраста.

Все трое чудовищно меня старше. Они, по сути, ровесники мира. Ну, а если посмотреть на поступки, такого не скажешь. Даже Азуре больше двадцати пяти не дашь, если брать возраст людей. Можно было бы подумать, что у них как у меров. Мол, дольше живут, потому медленнее взрослеют. Ну, а так как даэдры бессмертны, то и с взрослением такая задержка. Только вот имеется один милый факт, даэдры вовсе не взрослеют. Они сразу такими появились.

И ведь это не единичный случай. Вон, тот же Шегорад, изображает мужчину в летах. Но в том то и беда, что именно изображает. То он мудрый и уверенный в себе, а то начинает чудить так, что моим кошкам завидно становится. Нет, со своей функцией любой из даэдров справляется на отлично. Тут ничего не скажешь. А вот как доходит дело до личных поступков и решений, не предусмотренных первоначальным замыслом, то они хуже детей.

Вон, возьмём туже Азуры. Почему её? Так её действия я хоть немного понимаю. Ведь отлично справилась с кризисом, связанным с корпусом. По поводу обеспечения поддержки меня в рамках пророчества. Ведь не больше и не меньше. Точно ко времени и в меру. Как раз, чтобы не забросил это дело, решив, что невозможно, и при этом инициативу не потерял. Всё чётко. И вот после этого мелкий кризис с частичным переделом сферы влияния. И всё, её расклинило. Не знает что делать. Не знает, как реагировать. Никаких попыток найти самостоятельное решение. Сразу побежала искать того, кто решит вместо неё. Нда.

С другой стороны, согласно сведениям от тех же даэдров (с аэдрами пока порассуждать на эту тему не доводилось) они и создавались как инструменты при сотворении мира. Потом, Демиург просто бросил их. Ну, и вся жизнь даэдров, хоть высших, хоть мелких и незначительных, попытка продолжать следовать ранее прописанным ролям. Пусть даже сейчас от них этого никто не требует. Вот, если посмотреть с этой стороны, то всё становится логично. Не идеально, понятное дело, но хоть что-то можно понять.

Даже то, что Мефала так легко мне уступила большую половину своего культа, и практически всю организацию Мораг Тонг. С Тёмным Братством ведь бодались, и весьма успешно, а тут первое моё поползновение, и сразу полная капитуляция. Если принять за факт, что всё эти разборки среди даэдров не более чем следование ранее заложенной в них программе. Ну, как образец. Обучающая модель для нас, тех кто придёт следом. Или для смертных, как сами даэдры выражаются.

Если принять этот факт, то понятно, почему они то взрослые и взвешенные, это когда ситуация предсказуемая и заранее просчитанная, и как дети или подростки, стоит им столкнуться с чем-то необычным. Да и как бы различный возраст понять можно. Кто чаще сталкивался с незапланированным поведением — тот и выглядит взрослее. Да и про Боэтию тогда понятно. При её сфере деятельности, самостоятельные поступки не нужны. Хороший боец он больше на рефлексах. Ну, а что рефлексы, что программа...

Складно выходит. Уточнить бы у самих даэдров, так ведь не скажут. И не потому что секрет. Нет, просто сами не знают, а саморазвитие в них никто и не закладывал, в отличие от всех кто пришёл позже. Вон, даже у кошек... Может кошки и животные, да и с приспособляемостью к изменяющемуся миру у них беда, но по сравнению с даэдрами...

Вот, Вы слышали хоть одну легенду, миф, да что угодно, где даэдры делают что-то по своей воле? Кроме Лоргхана, ни одного случая. Да и того обвинили во всех грехах, и лишили силы. Поставь Трею на его место, да с его возможностями... Не, такого лучше не надо. От мира мало что останется. И ведь не со зла, просто от любопытства. Ну, и уж точно не получилось бы так легко победить.

Ну и наконец, если посмотреть с этой стороны, понятно, почему Азура именно такое решение приняла. Инструменты не договариваются, не потому что не хотят, а просто не умеют. Нет такого в них, просто за ненадобностью. И почему одиночки. Просто, чтобы не мешали друг другу при работе. А то ведь начнут решать одну проблему, да с двух противоположных сторон. Присматривай ещё за ними.

Понятно, почему союзы разваливаются. Тоже заложено. Чтобы не усиливались сверх меры. Слишком сильный инструмент может и мир повредить. А так, устойчивая система. Ну, и тут в системе появляется кто-то вроде меня, и всё идёт в разнос. Наверняка ведь не первый случай. Так, почему всё ещё действует? При всей продуманности замысла, просто обязан существовать механизм, вновь приводящий систему к равновесию. Не может его не быть. Однако...

Сирус, а ты дурак. Всё есть, и прямо у тебя под носом. Причём решение, простое до жути, и от того не менее надёжное. Да и поступок Азуры перестаёт отдавать паникой, и становится логичным и правильным. Предположим, появился кто-то способный, и уже активно вмешивающийся во внутреннюю структуру мира. Механизм довольно простой. Удостовериться что не случайность. Оценить потенциал. И если проверка прошла — то переключение на нового хозяина.

Что не случайно, поняли большинство даэдров. Отсюда и повышенное внимание ко мне. Просто ведь толпами вокруг ходят. Думал, это от любопытства, а оно... Нет, может я и ошибаюсь, но пока всё логично. Пока я не лезу в их сферу, меня просто игнорируют. Ну, поменялись управляющие инструкции в соседнем узле, и ладно. На их участок влияет? Нет. Ну, а раз нет, то пусть себе. Время от времени проверяют, вдруг что поменялась, а до того...

Эти же трое отвечают за даэдров. Ну, а тут я влез и руками и ногами, причём довольно бесцеремонно. Можно было бы ожидать сопротивления, будь это смертные, ну а даэдры... У даэдров просто включилась программа смены хозяина. Система из автомата, перешла на ручное управление.

Ну, а внешние проявления, просто реакция. Подстраиваются под мои предполагаемые пожелания. Ну, и сами даэдры уже давно не просто функции. И если принять это... Развить мысль я так и не успел, хлопок телепортации и опять появилась Боэтия. На этот раз без внешних эффектов.

— Немедленно всё отмени!!! — принялась возмущаться она, не заморачиваясь, с объяснениями против чего именно протестует. — Так недопустимо. Или, готовься к смерти!!!

Вот, видите? Абсолютно типичное, и укладывающаяся в созданную модель, поведение. Азура — договаривается. Мефала — пытается проскочить на халяву. Ну, а Боэтия явилась сражаться. Вот, теперь всё правильно. Теперь, нужно победить. Причём так, чтобы даже сомнений у неё не возникло, я сильнее, и при этом саму Боэтию не сильно помять. Кому потом лечить — сами догадаетесь.

Дальше, уже просто. Для Боэтии, понятное дело. Ну а пока... Нет, за оружие даже браться не буду. Сами понимаете, в полсилы по Боэтии бить бесполезно. Отобьёт. Даже если и пропустит, останется ощущение что мы жульничаем, и у неё не будет повода сдаться. Вы же на самом деле не подумали, что она сюда побеждать явилась? Ну, а в полную силу бить уже опасно. Покалечу.

Раз так, то обойдусь без железа. Щёлкнул пальцами, для эффекта, и в качестве обозначения своих действий для Боэтии, и она застыла. Паралич. Кстати, с силой я явно перестарался. Рассчитывал, что придётся мощную защиту пробивать. Даэдры, что не сильны в магии, обычно обладают удивительно сильной магической защитой. Вот, в расчёте на эту защиту я и вложил силы. Нет, до достоверности оно, конечно, так лучше будет, но она же реально полностью застыла.

Я только заглянул на эмоциональный план, и чуть не захлебнулся от потока страха, отчаяния и обречённости. С чего это она? Подумаешь — паралич... И тут до меня дошло. Даэдры не смертные. Нам не надо есть, пить, дышать. Нет, всё это можем и делаем, но это не обязательно. Только вот, если у тебя неожиданно и одновременно останавливается сердце и полностью блокируется дыхание... Кто угодно испугается.

Вот поэтому я сосредоточился на Боэтии, и отменил паралич внутренних органов. Ну, а спустя миг, снял и блокировку с век. Глаза увлажнять положено. Боэтия этим мгновенно воспользовалась, крепко накрепко зажмурившись. Ужас немного отпустил, судя по эмоциям, а вот остальное никуда не делось.

Теоретически, парализацию можно и снимать, только вот оружие всё ещё у неё в руках. Тяжёлых ран нет. Кодекс воина тут однозначен, она может продолжать бой. Ну, а то, что сердце бьётся так, что будь она смертной, я бы испугался. Да и дыханию далеко до стандартного. Всё это не важно. Ну, согласно кодексу бойца. Сражаться всё ещё может.

Так, буду доделывать. Можно было бы вытащить оружие из рук Боэтии, но я скорее ей пальцы переломаю, чем разогну. Вот, что такое заклинание парализации? Это просто непрерывное повторение последних команд отданных мозгом телу цели. Рука сжимала клинок, так она и продолжит это делать, что бы ни случилось, и при любом внешнем воздействии.

Так что выделил нужные мышцы, и заменил команду. Кисти рук расслабились. В результате клинок и щит полетели на пол. Так, оружие я убрал. Раны мешающие продолжать бой я наносить не собираюсь. Ну, а так как одного оружия мало, то я подошёл ближе, и ослабил несколько пряжек. Сам так частенько делаю, когда поцарапают сверх меры и правильно снимать доспех не выходит или просто сил нет. Нагрудник, нарукавники, и поножи составили компанию оружию.

Хорошо бы ещё кольчугу снять, но тут так просто не сделаешь. Только и исключительно через голову, а как это сделать, учитывая паралич? И да, поверьте моему опыту, если я это сделаю, то потом Боэтию ловить придётся. Сбежит при первой же возможности. Так что ну её, кольчугу. Снял с неё шлем, ну и уронил на пол оружейный пояс, с запасным оружием. Ну, пожалуй, что хватит. Я ещё раз окинул взглядом Боэтию, и снял парализацию.

Да, зря я понадеялся, что даэдрам есть не обязательно, ну и тем более пить. Ну, а продегустировать вино в компании остальных она явно не успела. Слишком быстро появилась. Нет, о еде с водой, и их последствиях я не забыл, и снял паралич с этой части Боэтии постепенно. Ну, чтобы конфуза не вышло, но не учёл, насколько сильно она перепугалась. Не помогло. Одно хорошо, сегодня на ней юбка, а не брюки. А то бы ещё и это проблем добавило.

Следующие два часа я занимался важным делом, успокаивал одну из сильнейших даэдров. Потом ещё с помощью магии одежду в порядок приводил. Правда, не понял, что ей мешало самой это сделать. Ну, или и вовсе развеять эту одежду, и создать новую. Боэтия не человек. У неё физических или, если хотите, материальных вещей нет.

Ну, а сколько я жалоб выслушал, про всяких там поганок, что сами-то вдвоём ходят, а вот ей компанию составить не хотят. А вдруг ей страшно? Нет, ей конечно и, несомненно, не страшно, поскольку Боэтию так просто не испугать, но что сложно компанию составить было? И вообще, вот попросят помочь. Она им сразу всё припомнит. И вообще, могли бы хотя бы объяснить, что и как. А нет, просто нажрались до невменяемого состояния. А ей как быть? Время-то уходит. А она...

Ну и так далее и тому подобное. Поток сознания вперемешку с жалобами. С женщинами такое случается, если чего сильно испугаются. Боэтия конечно и, несомненно, абсолютно бесстрашная, разумеется, если её послушать, но я явно перестарался. Одно хорошо, точно сработало. Вон, смотрю за эмоциями, и никакой агрессии. Любопытство, страх, растерянность. Что угодно, но не агрессия. Наконец, Боэтия успокоилась и с решительным видом полезла под стол. Я поначалу не понял зачем, а потом вспомнил, туда наруч улетел. Вот его Боэтия и вытащила, а потом просто впихнула мне в руки.

— Цепляй.

— Уверена?

— Абсолютно. Хоть тут первой буду. А эти поганки пусть догоняют.

— Это не та область, где стоит действовать на эмоциях и чтобы досадить другим. Пойми, это всё очень серьёзно и на очень и очень долго. Возможно навсегда.

— Если навсегда, то это просто превосходно. Надоело вечно не понимать, что дальше будет, и как на это реагировать. Что до символов, типа вон того кольца, то это тоже хорошо. Сразу всё и всем видно. Даже ко мне не полезут, ну а если за мной стоит кто-то более сильный, то и тем более. Безопаснее, спокойнее, надёжнее. Что ещё нужно?

— А как же свобода?

— А это что за зверь? Понимаю, что смертные не только в свободу верят, но и во многое другое. Только вот, хоть верь, хоть не верь, а всё одно работа, обязанности и вечные просьбы. Даже просто прогуляться некогда. А тут, часть работы снимается. Ответственность — уменьшается. Да и с просьбами можно отправить к главе пантеона. Ну, и где во всём этом потеря свободы?

— А как же цепочка? Вон, Азуру она расстраивает.

— Так, то Азура. Слишком много думает, но всегда не о том, что нужно. Цепочка ей помешала. И чем, спрашивается? Бегать ей не нужно. Даже ходить, если далеко, без надобности. Телепортацию никто не отменял. Чуть-чуть непривычно, так это дело временное. И не к такому привыкали. Вон, доспехи тяжелее, и зачастую тоже не особо удобные, однако никто не жалуется. А зато, только взгляни и сразу видно, это не какая-то там одинокая баба, а часть пантеона. Нападёшь — получишь от всех разом. Не о чем тут расстраиваться. Я и говорю, глупость.

— Но там не только цепочка, но и другое. Да и само поведение придётся менять.

— Да как иначе-то? Так всегда было, есть и будет. Как глава скажет, так и делаем. По-другому нельзя, да и не нужно. Ну, а чем больше символов, и чем их виднее, тем спокойнее и потому лучше. Тут и говорить не о чем. Вон, Мефала сильно возмущалась по поводу намордников, что на аргонианах в том поселении. Нет, для неё это конечно катастрофа. Все её возможности на умении болтать завязаны. Для неё кляп это жуть и кошмар. Ну, а если меня спросить, то наоборот, ей только на пользу пойдёт. Вечно шумит, что-то вынюхивает, заговоры на пустом месте выдумывает. А так, тихо и спокойно. Глядишь, и кто на неё внимание обратит. Хотя... Теперь ей, вроде как и не положено. Ну, тогда может, для тебя привлекательнее станет. Точно знаю, мужикам не нравится, когда бабы много болтают, потому что...

Интересно, а она сейчас что делает? И кстати, она категорически не права. Да, бывает, устаёшь от вечных сор и разборок неизбежных в преимущественно женском коллективе, или семье, если правильнее. Но это именно что бывает, и потому далеко не всегда.

— ...а я вообще переживать по этому поводу не буду. Это же не постоянно, а только во время важных встреч. Ну, а если ты и так нечего сказать не можешь, то к тебе и приставать не будут. Мол, что ты думаешь. Или, как нам поступить. Сразу видно, к кому обращаться стоит, и это точно не я. Здорово.

Интересно, это она меня убеждает, или себя? Если подумать, то верно и то и другое. Но себя больше. Вон как старается. Впрочем, меня убеждать поздно. Всё уже решено, и назад уже не отыграешь. Остался последний акт, да и тот не для дела, легенды или меня, а исключительно для них троих. Необходимо окончательно смириться с тем, что жизнь поменялась.

Нет, знать то они всё знают, и даже понимают, но последний этап нужен. Вон, посмотришь на ту же Боэтию и видно, очень даже нужен. Ладно, если я позволю Боэтии и дальше болтать, то она себя опять накрутит, этими объяснениями и рассуждениями, ну а мне потом опять успокаивать. Вот именно поэтому я открыл наручень и взглянул на Боэтию.

— Оно и верно. К делу, — с готовностью, согласилась она. А что, главное не ей решать. Всё я. — Да и потом, эти поганки без меня всё вино вылакают.

— Давай руку. Правую.

Последнее, можно было и не говорить, Боэтия знает, но так надёжнее. Она сегодня слишком много нервничала. Ну а так, всё чётко. Боэтия вытянула руку, наручень щёлкнул, запираясь. Вспыхнула и погасла руна активации. Дело сделано. Боэтия сделала шаг назад, поклонилась и исчезла. Всё, для неё кризис позади. Неопределившихся даэдров стало меньше, а собутыльников кое у кого прибавилось.

Ей это было нужно? Без сомнений. А мне? А вот мне как раз наоборот. Доступ к силе я бы и так получил, тут я полностью согласен с Шегорадом. Ну а проблем я себе точно добавил. Ну, сами посудите, если моя троица хоть заподозрит, что эти трое на их место метят... Порвут ведь как тузик грелку, и не заметят. И что значит? Значит, мне теперь ещё и за этим следить и предотвращать. Договариваться, объяснять, улаживать...

А ладно, меня ведь тоже никто не заставлял. Сам влез. Жалко стало? Ну, теперь и присматривай дальше. Твои даэдры — твоя забота. Вон, Хул подробно это объясняла правда на примере рабов, но принцип то тот же самый. Вот так. Ладно, что сделано, то сделано. Нужно дальше жить. И не поймёшь ведь, что завтра будет. Одно понятно, скучно точно не будет.

* * *

Сирус, школа, пара дней спустя

* * *

Попытка скрыться от многочисленных претенденток в жёны или шпионы, ну с так же всевозможные комбинаций подобных, в школе не увенчалась успехом. Нашли и тут. Мало того, у меня полное ощущение, что сюда собралось ещё больше. Пробовал ссылаться на занятость. Не помогло. Встали лагерем. Хорошо хоть не под стенами школы, а в Суране, а то мог бы считать себя в полноценной осаде. Потом, была попытка придумать такие требования, чтобы все гарантированно разбежались. Тоже не сработало. Наконец, решили глобальные смотрины устроить. Мол, традиции дома... ну и так далее.

Ну, а так как самому мне этим делом заниматься не солидно, то организацию взял на себя женский коллектив школы. А это значит, почти все. Шуму устроили... Поначалу, планировалось вовсе без меня обойтись. Мол, своими силами великолепно справятся, но не срослось. Там же свободные. И ладно бы только приезжие, эти местных обычаев могут и не знать, но и данмеры планируются.

Если Вы помните, то именно с них всё и началось. А уж у этих хватит и опыта и наглости просто приказать. И как тогда быть? На попытку задействовать Ларирру, та заявила: "Мяу-мяу" и продемонстрировала свежесделанную родословную. Ну а там чётко и ясно написано — домашнее животное. Точнее там не только это, но про животное точно есть. А раз так, то она целиком и полностью не подходит.

Попытка задействовать охрану, там свободных больше чем достаточно, натолкнулась на активное противодействие их шефа. Мураг заявил, у него и так бойцов ни на что не хватает, чтобы отвлекать их на всякую фигню. Он, правда, выражение покрепче использовал, но на суть факта отказа это ну никак не повлияло.

Предложение задействовать Гальбедир было осмеяно Хул. Мол, она со своими заботами с трудом справляется, что уж тут говорить о чужих проблемах. Встречная идея Хул позвать кого из даэдров, раз уж решили использовать сторонних специалистов, к примеру, Шегорада, была обозвана идиотической, и все вернулись к изысканию внутренних ресурсов.

Быстро выяснилось, что меня заменить некем. Только вот один я был признан малонадёжным, в плане выбора баб. Та же Хул заявила, если доверим выбирать ему, то есть мне, в школе от всяких посторонних не протолкнуться будет. А бедной Хул со всеми ими занимайся потом. Ведь опять наберёт тех, что помоложе да посмазливее. Да когда я... А ладно. Затем, Хул поддержала Нира, с заявлением, что бюджет не бездонный. А ей ещё семена повышенной урожайности закупать. И удобрения. Да и одежду, в преддверии очередных ливней, сменить всем нужно. И.. Там долго можно перечислять.

Вот поэтому было принято решение добавить ко мне Лауру. Поскольку Ан-Дакру добавлять без толку. А Хул опять всех опозорит. В результате — Хул обиделась, а Ан-Дакра обозвала Ниру жадюгой, которая сама не понимает чего хочет. И вообще, любой действительно разумной аргонианке должно быть предельно ясно, что... Ну, а дальше пришлось вмешаться мне. А то ведь окончательно бы все разругались. Заявил, что одной Лауры мне более чем достаточно, ну а остальным советовать некто не мешает. Только по очереди и без ругани. Не хватало ещё мне бабские разборки выслушивать.

Как результат, все дружно решили, что Сирус опять чудит, и вообще не понимает сути всего процесса. Мужик мол, что с меня взять. Зато успокоились, помирились, и взялись за второй вопрос. Чем удивлять будем? Хул показывать, дружным решением практически всех, за исключением самой Хул, было признано неактуальным. По поводу кошек немного пообсуждали, но тут не поспоришь, кошки смотрятся дорого. Вроде всё хорошо и ясно? Как бы ни так!

По поводу Ларирры вопросов не возникло. Она сама родословную всём показывала. А вот Трея... Трея как-то не котируется, когда имеется сильно породистая Мирам. Нужно говорить, как обрадовалась этому факту сама Трея? Заявила, что она вообще-то замаскированный даэдр. Кто не верит, мол, может у любого Телвани спросить. Ну и, в качестве доказательства, пробила стену сферой хаоса. Узнаю, какая зараза научила Трею такой опасной магии, сам пришибу. От этой сферы защиты нет, что она и продемонстрировала, пробив навылет защиту Ан-Дакры и стену.

Ну, а Лаура заявила, что не она одна, ну и повторила подвиг Треи. Только вот силы у Лауры поболее будет, так что и дыра вышла побольше. Да ещё и защита дома приказала долго жить. Результатом всех демонстраций стало заявление Ниры, что ей плевать кто там даэдр, а кто нет, но если эти сволочи не прекратят ломать дом, то она из одной всю шерсть повыдёргивает, а в другую — запихает. Ну, куда сможет, туда и запихает. В результате, опять мирить, успокаивать, чинить и восстанавливать.

Ну, а потом вспомнили про Лиэль. Мол, она мер, да не просто мер, а альтмер. Рабов из этой расы очень мало, а она ещё и молодая. И потому... Тоже всё хорошо и бесконфликтно? Ну да, ну да. А как насчёт Дездры? Та, тоже мер, если кто не заметил. Ну, а то, что большинство меров своих лесных родственников считают практически животными и потому ну никак не престижными?

И что в результате? Дездра немного разозлилась и решила тоже магией запустить. Ну, как и прочие. А чем она хуже. Хорошо, что я защиту восстановить успел, и не на отражение, как прежде было, а на поглощение. Если бы не заменил, та небольшая молния наворотила бы дел. Пришлось высказать всё, что я думаю, по поводу швыряния магией просто, а эмоциях. Добавил, что раз они магией и силой пользоваться не умеют, то недолго наручи на полную силу включить. В этом случае никакой магии не будет. В результате, получил уверения, что больше не повториться. Ну, и заодно — поуспокоились, что и требовалось.

А знаете что самое интересное, никто наручи не ограничивал. Они как работали на полный отбор магии, так и работают. Не настраивается эта функция. Так что ничего включить, как и отключить, я не могу. Вон, даже Дездра, у которой всегда плохо с магией было, теперь молниями швыряются, причём не смотря на работающий на полную силу наруч.

Ладно, это уже тонкости. Договорились, что Дездра тоже мер, и это неоспоримо. Ну а то, престижно или нет, это уже не посторонним, а мне решать. Потом, выбирали, как Лиэль одеть. Чтобы солидно было. Ну, и объясняли ей как сидеть с гордым видом. Вот дожили, учим альтмера как на других сверху вниз смотреть.

Потом, долго решали, кого ещё добавить, чтобы ещё солиднее вышло. Как одеваться. Стоит ли заморачиваться с едой, или ну их в болото. Стоит ли пускать тройняшек, а то им интересно, да и смотрятся они молодо, только вот эти поганки и полчаса смирно просидеть не могут, ну а тут ожидается мероприятие ни на один час. И это только начало. Чего у них только не было.

Ну, а как нарядили Лиэль, неожиданно оказалось, что недостаточно солидно. Пошли переодевать. Потом ещё раз показывали и ещё. Мне даже начало казаться, что они попросту играют, переодевая Лиэль как куклу. Я бы уже давно взбесился, а эта терпит. Пришлось изображать заинтересованность процессом, хотя хоть убейте чем один наряд лучше другого. Хотя, пара нарядов мне реально понравилась, но не устроили дам. Почему, я так и не понял. Впрочем, пусть себе играются.

Наконец, с нарядом определились, и занялись позой. Только вот очень быстро выяснилось, что делать это лучше непосредственно на месте. Так что все переместились в главный зал. И тут выяснилось, что цвет одежды Лиэль не очень подходит под местное освещение. Ну, и понятно потребовалось ещё раз переодеваться. Ну, вот меня и выставили. Ну, чтобы не отвлекаться. Им не отвлекаться, а не мне, понятное дело. С другой стороны, ну их. Пускай развлекаются.

Одно время кошки за мной ходили. Мол, им так положено. Только вот тут не так весело как там. Так что и кошки сбежали. Ну а я принялся репетировать свою роль важного и жутко серьёзного главы великого дома. Ну, или если говорить другими словами, собрался немного подремать, пока тихо и спокойно. Но, как и всегда, покой нам только снится. Стоило сбежать кошкам, которые решили, что тут пока смотреть нечего, как приоткрылось окно партала.

Кстати, я так не умею. Концентрации на мелких колебаниях силы не хватает. Просто переместится, это запросто. Практически на любую дальность. Портал тоже смогу, если ненадолго. Хотя, в обычной жизни, даже заморачиваться не буду. Да, точнее выходит, и ошибки исключены. Всегда сначала посмотреть можно, и только потом перемещаться, но слишком сложно, а потому ну его в болото. Ну, а вот так, чтобы открыть даже не сам портал, а его часть... Не, такое точно не ко мне.

Так вот, портал немного повисел. Потом, сдвинулся чуть выше и спустя миг из него выглянула голова Азуры. Огляделась, а затем прозвучало:

— Сирус, ты тут один?

— Один. Портал то зачем? Что, не могла и так это уточнить?

— Да посмотришь тут. Вокруг тебя столько всего навешано, что не пробьёшься. Совсем-совсем один, или где-то ещё эти прячутся?

— Эти, как ты выражаешься, сбежали смотреть на то, как Лиэль наряжать в знатную даму альтмера будут.

— Ну, тогда я зайду?

— Это, с каких таких пор тебе особое приглашение требуется? — уточнил я.

— А то сам не знаешь с каких. Так можно?

— Можно. И ты бы поосторожнее с порталами, они штука ненадёжная. Особенно, если в них голову просовывать.

Портал расширился до размеров полноценной двери и через него шагнула Азура. Нет, если бы я точно не знал, что Хул тут ни при чём, ну некогда ей было, то твёрдо бы решил, что без неё не обошлось. Ну, сами подумайте, цепочка на ногах, и прочее это понятно. Раз Азура пользовалась магией, а портал это именно магия, то без этого никак.

Ошейник и браслеты и вовсе не снимаются. Но остальное то зачем? Во-первых, поводок. Это я ещё могу понять, вроде так и было, когда в прошлый раз виделись. Только вот снимается тот поводок элементарнее некуда. Ну, а как понять соединённые накоротко запястья за спиной? Ну и последний штрих, на Азуре классическое платье рабыни. Уж поверьте, его я ни с чем не спутаю.

— Ты ничего не забыла? — уточнил я, разглядывая получившуюся композицию.

— А что, неужели что-то пропустила?

Нда, а она ведь изрядно взволнована, так что обойдусь без напрашивающийся шутки про намордник. Ну, мол, только его для полноты образа не хватает. Ну а вообще, категорически не понимаю, что с ними творится. Настолько сильное отличие от обычного поведения, что словами не передать. Как подменили.

— Надо было всё-таки кляп добавить, и корсет для красоты. А ещё...

— А ещё, всё это относится к правилам перевозки рабынь, — перебил я Азуру. — На твоём запястье наруча как-то не наблюдается.

— Это я знаю... Ой, или я тоже лучше не говорить?

— Так, началось. Первое, не желаю слышать, как ты пытаешься говорить, изображая рабыню. И это приказ.

— Совсем-совсем нельзя?

Так, всё страннее и страннее. Она же сейчас заревёт. И это Азура. Один... одна из принцев... тьфу ты, голову сломать можно с этими титулами в нынешних условиях. Другими словами, одна из могущественных сил — на гране истерики. И главное не поймёшь почему. Ладно, воспользуемся банальной логикой, пусть даже она под женское поведение не всегда и подходит. До моего приказа ничего такого не было. Растерянность была. Волнение тоже. А вот паники, на грани истерики не было. Значит, будем отменять, но не резко. Обычаи не позволяют.

— Не совсем. Нельзя здесь и сейчас.

Во, движемся в нужную сторону. Немного успокоилась. Ладно, теперь поосторожнее нужно. Поводок — ну его, пускай остаётся. Мне он не мешает. Наглядеться за последнее время. А вот цепочку что руки за спиной накоротко соединяет, я отключу. Тут навыки требуются, насколько мне известно, а у Азуры их точно нет.

— Давай, садись рядом, и рассказывай, — продолжил я.

— А разве мне можно... Ну садится. Я тут прочитала...

Так, дело ясное. Кто-то, не будем показывать пальцем, добрался до правил поведения рабыни, за редакцией дома Телвани. Не самая разумная книжка, да и запутанная, но другого сборника правил поведения для рабов просто не существует. В голову никому не приходило издавать такое. Рабы, как правило, не грамотные. Ну, а рабовладельцы сами предпочитают правила устанавливать.

Сказать это? Ага, я не настолько наивен. Вот тогда истерика точно неизбежна. Она столько готовилась. Репетировала. Вон, стоит как раз на нужном от меня расстоянии. Всё по книжке. Сказать что в книге бреда больше половины... Не, так я её последней уверенности в себе лишу. Поиграем по правилам. Точнее, по правилам Телвани. Я ведь тоже ту книгу читал.

— Без разрешения — нельзя. Выше тоже нельзя. Однако на полу полно подушек, так что устраивайся. И да, главное, о чем в той книжке раз сто написано, приказ хозяина перекрывает любые правила.

— Ой, — прозвучало в ответ.

Ну, а дальше начался второй акт спектакля. Азура пытается поговорить с глазу на глаз. Ну, а именно муки выбора, в какой именно позе сесть. Без этого же никак. Ну, раз я сам распорядился. А теперь если вспомнить, что согласно той книжке вариантов как грязи. Ну, на все случаи жизни.

— Не знаешь, какую позу выбрать? — уточнил я очевидное. Не для себя, понятное дело уточнил, а для Азуры.

— Угу.

Ну, угу тоже неправильно, причём совсем и полностью, но предположим, я это не услышал.

— А решение простое. Если не знаешь что выбрать, то бери пример с окружающих, — ну и прежде чем Азура принялась искать тех окружающих, ведь кроме нас в комнате никого, продолжил, — вспомни, как Хул садится, если нет посторонних, и мы не на одном из бесконечных официальных мероприятий.

— Просто садится.

— Вот и решение. Так что просто садись.

Дальше, она попыталась сесть. Без всяких там поз и прочего. Чуть не полетела. Просто, попробовала сделать это, заложив руки за спину. Понятное дело, в качестве тренировки и согласно правил, будь они неладны. Пришлось ловить. Хорошо хоть силой, а то руками точно бы не успел. Результат, Азура расстроилась и окончательно растерялась.

— Ну вот, даже это не получается, — проворчала себе под нос она.

— Так не страшно. Да и не нужно это тебе.

— А вот и нет, очень даже нужно! Ты... Вы...

— Так, а вот это совсем не нужно, — распорядился я. — Потом — пожалуйста. А пока, категорически нет.

— Но...

— Это приказ.

Вот это просто обязано подействовать. С моими дамами сработало, так что и тут должно сработать. Ну а дальше, или самой надоест, или вернёмся к этой мысли попозже, когда она к этому готова будет.

— Ничего не умею, — проворчала Азура. — И это меня очень и очень расстраивает.

— А зачем? Вот объясни мне, зачем тебе всё это? — уточнил я. — И да, можешь не говорить что это для усиления тебя как даэдра. Скажи это Мефала, поверил бы. В Боэтию, с сильной натяжкой. А вот ты... У тебя и так сил и влияния полно.

— Ну почему, очень даже...

— Азура, а что в правилах, которые ты так старательно изучала, про враньё хозяину говорится?

Ой, чего я говорю! Понятно, что сейчас так и нужно, но я же потом замучаюсь последствия выправлять.

— Ну, просто хочется, чтобы рядом был кто-то более сильный. И...

— Азура! В это вон у кошек можно поверить, мы же о тебе говорим.

— Дело в свободе, — тихо, и куда-то себе под ноги, пробормотала Азура.

— Свобода? И это в ошейнике, на котором написано собственность Сируса? Ты ничего не путаешь? По-моему, всё строго наоборот выглядит.

— Неправильно выглядит, — возразила Азура. — Ошейник это да, имеется. И цепочка вон на ногах тоже. Кстати, я хотела попросить...

— Погоди с просьбами. Сначала главное. Потом, обсудим все просьбы и пожелания.

— Обещаешь? Ну, хотя бы выслушать до конца, а не сразу ругаться.

— Обещаю, — согласился я. — Итак, с какого перепуга ошейник оказался символом свободы?

— Ну, ты сам подумай. Да, теперь очень многое вообще нельзя. Из оставшегося, многое нельзя без спроса. Все эти желёзки, ограничение. Всё есть, но это не главное.

— А что главное?

— Главное, то что остальное можно. Понимаешь, можно. А прежде... Вроде как всё можно, только вот... У тебя есть роль. Очень чётко прописанная роль. В ней всё. И как ты выглядишь. Как говоришь. Как поступаешь. Всё. Точнее, абсолютно всё. И малейшее отклонение от роли, и мгновенно наказание. И знаешь, не так обидно было бы, если роли мы сами выбирали. Нет. Нас просто взяли и назначали. Поначалу, всё равно было. Мы же ничего не знали, ничего не понимали. Да и одинаковые все были, что уж тут говорить. А вот потом... Потом, тесно в роли стало. Захотелось хоть что-то от себя сделать. Пусть мелочь. Крохотную мелочь, но от себя. И... Как Лоргхан кончил ты и сам знаешь. А ведь он не против замысла выступил. То, что написано, это так, красивая официальная сказка. На самом деле... Понимаешь, даже здесь и сейчас, на эту тему говорить страшно. Что уж говорить про тогда. Ну, а тогда он просто предложил иной путь достижения той же самой цели. И... его способ был лучше. Но, выходить за роль запрещено. Результат ты и сам видел. Демиург не терпит даже малейшего отклонения от замысла. Вот и выходит, как бы можно всё, а по сути ничего.

— Демиург тут абсолютно не причём. Нет его рядом. Да и не рядом тоже.

— Ну, а вестники тогда откуда появляются? Или ещё скажи, что и их нет! Вот сейчас говорю с тобой и жутко трушу, что они где-то рядом. Хоть ничего запретного и не делаю. Только говорю. Хотя... Ой! Да причём тут говорю, ошейник то, это точно делаю!

— Так, стоп! Во-первых, те, кого ты называешь вестниками, тебя не тронут.

— Э нет, — возразила Азура. — Это тебя не тронут. Непонятно почему, а вот меня... Думаешь, это первый раз? Уже случалось. И самой влетало, по мелочи. И другим. Да и по полной видеть случалось.

— Почему меня не трогают, я тебе попозже расскажу. Да и тебя не тронут, пока я рядом.

— Ага! Слушай Сирус, мне тебя как бы теперь критиковать нельзя, по объективным причинам, да и силу ты уже показал, но это же вестники. Часть силы самого.

— Так и ты тоже, часть силы. Да и силы в тебе побольше будет. Впрочем, объяснять долго можно, давай просто покажу.

— Э... Ты, что показывать собрался? Сирус, не вздумай привлекать этих га... ой! Что я-то творю! Это уже двойное нарушение. И с одной и с другой стороны прилетит!!!

Так, да что же это такое! Впрочем, я тоже хорош, опять напугал. Ну, никак не привыкну к мысли, что сильные мира сего могут чего-то бояться.

— С моей, только ремнём по жопе попасть может, да и то не за слова, а за истерику без повода. А со стороны системы...

— Держи... те, Хозяин.

С этими словами Азура, прямо не сходя с места, сотворила ремень и сунула его мне в руки.

— Так, а это как понимать? — не смог удержаться я. Да, собирался быть осторожнее в выражениях эмоций и поступках, но это как-то тоже перебор.

— Ремнём по жопе это не страшно. А дважды за одно и то же не достаётся. Проверено.

— Так, прекращаем психовать. Сидим и внимательно слушаем. Во-первых, согласно правилам, в том числе и из той книжки, как, когда и за что наказывать, решает исключительно Хозяин. Так?

— Так.

— Ну и наконец, напомни мне, в каких случаях можно перебивать хозяина?

— Ни в каких.

— Опять не права. Перебивать Хозяина можно только в том случае если ему, или его ценной собственности, угрожает явная и непосредственная опасность. Так?

— Так, — ответила Азура, ну а потом тихо, больше уже для самой себя добавила, — Ну вот, теперь точно ремнём не обойдётся. Договорилась. Права Мефала, нужно было лучше подготовиться, и не спешить.

— Так, Азура. Обрати внимание, где ты находишься.

— У Вас... Ой, на вы же нельзя! У тебя дома.

— Дома это да. Но тут не только дом, но ещё и школа, где учат правильному поведению. Чтобы вон как ты глупых ошибок не совершали. Так вот, обрати внимание, поскольку это очень важно, тут ошибаться можно и даже нужно, поскольку это часть обучения. Тут может достаться только и исключительно за грубое, и систематическое нарушение правил. Так что успокаиваемся и прекращаем всякие ужасы выдумывать. Особенно, то что вот прямо сейчас нафантазировала.

— Ой!!! А откуда... Ну да, ошейник.

— Ошейник тут ни при чём. И так всё видно. Эмоции просто зашкаливают. Ну и наконец, зачем создавать на нейтральном плане проекцию, с целым десятком тебя, которым попадает разными способами? Там же её кто угодно увидеть может.

— ОЙ!!!!

— Ладно, по этому поводу можешь не волноваться, вокруг комнаты я защиту поставил. Вокруг твоего творчества тоже. И да, большая половина из того, что ты нафантазировала, просто физически невозможна.

— Знаешь Сирус, ты извини конечно, но тут ты не прав. Мы, даэдры, куда как более живучи и выносливы, чем смертные. Ничего такого там не было. О самом худшем даже думать страшно, не то, что представлять. Ну, а по поводу, что можно ошибаться, ты точно уверен?

— Точно, — уверил я. — Куда уж точнее, если это именно моя школа и правила в ней тоже мне устанавливать.

— Ну, хоть так. Но ты ремень лучше не убирай. Вдруг... Не, я помню, что указывать в этом деле нельзя, но поверь ремнём по жопе это ерунда. Можно и пожёстче. Тоже ерунда. Раздражение лучше не копить.

— С Хул пообщалась?

— Не. Хул тут ни при чём. Хотя, она тоже права. Только вот я это знала ещё до её рождения.

— Ну хорошо, если тебе от этого будет спокойнее, — с этими словами я положил ремень рядом с собой, а затем продолжил. — А вот теперь послушай про вестников, которых ты так боишься, и что они вовсе такое.

— Кто, а не что. Ой, я опять, да?

— Э нет, именно что, — это её ой, я проигнорировал. Сама догадается, что на эту тему уже всё сказано. — Вестники, как ты их называешь, удивительно простой, можно даже сказать примитивный элемент контроля системы. Силы в них немного. Да и разума, по сути нет. Только чётко заданная инструкция. Или, правильнее сказать, программа поведения. Любой из них много слабее тебя или прочих. Всё могущество этих контрольных модулей...

— Кого? Ты извини, конечно, но непонятно же.

— Вестников, — пояснил я. — Так вот, всё их могущество это простая концентрация всех сил, до последней капли, на поставленной задаче. Вон ты, можешь сомневаться, выбирать решение, ну а вестникам это не дано. У них даже самосохранение отсутствует. Всё ради цели. Если подумать, то они, скорее всего, напоминают таких как ты в далёком прошлом. Просто инструмент для определённой работы и не более того. Пойми, их тоже не спрашивают, хотят ли они что-то делать. И вовсе не потому, что Демиургу наплевать. Просто у самих вестников нет, и никогда и не было никаких желаний или стремлений кроме как выполнить поставленную задачу. Да и думать они не умеют. Не нужно им это. А раз так, то нечего и так не безграничные ресурсы тратить.

— А мы как? Мы-то думаем. Что-то у тебя не сходится.

— Всё сходится. Изначально, скорее всего, вы все одинаковые были. Только вот на работы разные попали. Вон, твоя задача стабилизация мира. Ну, и работа с исполнителями нижнего уровня.

— С чем?

— С мелкими даэдрами, что тебе помогают. Так вот, эта не та работа, которую можно просто сделать. Глупо и слишком затратно каждый раз создавать исполнителя под сложные работы. Вот вас и оставили. Затем, начал развиваться интеллект. Ну, не ждать же по каждому мелкому поводу приказа сверху. Приходится решать.

— Ага, решать. Знал бы ты как это страшно, — заметила Азура. — Тут только ошибись, второй раз ошибаться некому будет.

— Затем и личности появились и развились. Ну, иначе с нами со смертными не поработаешь. Ведь так?

— Так.

— Ну, а у того, что ты называешь вестниками, задача простая и конкретная. Где-то появляется отклонение от давным-давно заданного замысла. Вот, для устранения этого отклонения и создаётся вестник. Ну и сил в нём ровно столько, чтобы работу сделать. Сделал и всё. Нет его больше.

— Погоди, а зачем вестников уничтожать? Разве не лучше будет, если они тоже чему-то научатся?

— Уничтожать? Ты меня не правильно поняла. Никто их не уничтожает. Да и не нужно это. Пойми, они просто функция. Если после работы в них остаётся хоть немного силы, то он сам развеивается, возвращая в систему остаток силы. Ну а учится... Учится, они не могут, от слова совсем. Нет в них такого. Ещё раз говорю, это не личности. Просто — контрольный элемент. Их нельзя уговорить, напугать или обмануть. Они вовсе не видят ничего кроме цели. Можно сказать, что живут ради цели. Ну, а как достигнут — распадаются.

— Как-то нечестно это, — проворчала Азура. — Работать, стараться, а как достиг результата, то его даже не увидишь.

— Так им это и не нужно. Я же говорю, они не живые, не нужно на них переносить наши желания.

— Всё одно, знаешь их даже немного жалко. Пусть они и... Их точно рядом нет?

— Пара есть. Но в неактивном состоянии.

— Ой! Тогда Азура лучше помолчит, Хозяин. Как ей и подобает. Разве что только выскажет свою искреннюю благодарность истинным служителям Демиурга.

— Красиво вышло, но бесполезно, — заметил я. — Я же говорил, вестников обидеть нельзя. Нет в них такого.

— А Демиурга? Ой, что я творю!!!

— И Демиурга тем более. Я же говорил, нет его.

— Ага, то-то эти не обижающиеся, по твоим словам, всегда следят за нашими словами. Да и повеления Демиурга не забывают передать. Так и говорят, Демиург повелел... а дальше ты или делаешь что сказано, да ещё и в точности, или тебя не будет.

— Так я же говорил... Нда, без демонстрации ты мне не поверишь. Впрочем, я и сам бы не поверил, до недавних пор. Смотри, и не пугайся. Ситуация полностью контролируется.

Ну а дальше я мысленно ухватился за ближайший контрольный модуль... Нет, пожалуй, буду называть как всё. Так вот, ухватил вестника и вытащил его на материальный план. Ну что скажешь, впечатляет. Даже меня, который знает теперь что это такое. Огромная и могучая на вид фигура, ростом за три метра. Тело скрыто под туманным плащом. Шаги гулкие. Голос угрожающий. В общем, впечатляет. Вон, достаточно на Азуру посмотреть, чуть ли по полу не размазалась. Если бы могла, давно бы сбежала. Ну а по сути, нет ничего в том вестнике. Не голоса, не тела. Даже плаща и того нет, одна видимость.

— Я вестник великого, прибыл к Вам чтобы...

Ну вот, началась стандартная речь, при условиях когда произошёл контакт с кем-то кто не является целью задания. Сейчас, перед ним я. Ну, а по мою душу такие чудеса ходячие не являются. Нет у системы таких полномочий. Как и меня для системы тоже. В первоначальном замысле ничего такого не было, ну а система думать не умеет.

Что такое система? Да я и сам не очень-то понимаю, но именно на это имя она и отзывается. По сути, это собрание правил, по которым работает мир и набор условий для даэдров, аэдров, и всех прочих, чтобы достичь цели. Что за цель, можете даже не спрашивать, сам не разобрался. Но что-то точно есть.

Так вот, система заметила моё существование, ну а так как я не являюсь её частью, и не являюсь сбоем (это уже проверялось, попыткой развеять меня), то меня записали в аватары демиурга. Скорее всего, тут сложно точно сказать. Тоже до конца ещё не разобрался. В общем, пользуюсь тем, что освоил. Кстати, хватит размышлений, Азуру сейчас удар хватит. Нужно действовать. так что я мысленно потянулся к той части мира где и находится система, и чётко и ясно произнёс:

— Система, подтверди допуск пользователя.

Почему вслух? Да понятия не имею. Но работает только так. Как и необходимость, каждый раз запрашивать допуск. Зачем, тайна великая. Но иначе не работает.

— Нулевой уровень доступа подтверждён, — прозвучал женский голос как будто не откуда.

Так, Азура близка к потере сознания. Поэтому нужно быстро остановить этого вестника.

— Система, поставь на паузу модуль, — тут я сосредоточился и выдал название этого вестника, — 2ЯН57ПРК0456ЗДК.

— Выполнено.

— Вот прибил бы идиота, который придумал эту жуть вместо имён. Азура, прекращай изображать коврик. Вестник теперь абсолютно безопасен. Можешь рассмотреть его. Потрогать, правда не выйдет, он не материален.

— Хозяин Вы бы... Слуга Демиурга...

— Абсолютно безопасен. Можешь, сама убедится. А я пока в нём кое-что переделаю.

— Вестника переделаешь?

— Ну да. Я же говорил, он довольно простой.

— Си... Хозяин, а ты кто?

— Я это я. Не нужно придумывать лишнего. Погоди немного, нужно доделать.

— Слушай, а может не надо? Вдруг...

— Вдруг не бывает. Система, запустить режим отладки.

— Выполнено.

— Переименовать модуль 2ЯН57ПРК0456ЗДК. Новое имя Вестник57.

— Выполнено.

— Подключить к модулю Вестник57 голосовой модуль.

— Выполнено.

— Отключить у модуля Вестник57 воздействие на окружающих.

— Выполнено.

— Отключить режим отладки.

— Режим отключён. Отключить режим паузы у модуля, для проверки его новых настроек?

— Делай.

— Выполнено.

Вестник разморозился. Вон, уже переминается с ноги на ногу. Но молча. Что же, всё именно так, как и планировалось.

— Ну вот, теперь можешь сама у него всё спросить, — предложил я, обращаясь к Азура. — Только выбирай слова попроще, вестник не сильно разумный.

— А Хозяин уверен, что это разумно?

— Более чем. И да, все эти хозяины излишни.

— В присутствии Вестника, что имеет прямой выход на Демиурга?

— Вестник, сейчас если и имеет на кого выход, то только на меня. Демиурга же давно нет рядом. Впрочем, давай уточним. Система, уточни, был ли контакт прямой или косвенный с демиургом в последние несколько тысяч лет.

— Контакта не было, — прозвучало в ответ.

— Вот, слышала?

— А кто это? — уточнила Азура.

— Это система. По сути, это именно то, что ты называешь волей Демиурга.

— Часть Демиурга?

— Часть? Нет. Это просто контролёр соблюдения замысла демиурга. Правда, в чем именно та воля заключается, я так и не сумел разобраться. Да, у самой системы спрашивать без толку. Я уже пробовал.

— А у вестников?

— У них тем более. Пойми, они просто часть системы. Своего сознания у них нет.

Азура осторожненько, бочком, приблизилась к вестника, и попробовала к нему притронутся. Понятно, что это ни к чему не привело. Нельзя потрогать нематериальный объект.

— Поверить не могу. Вот так, стоять рядом с вестником... И чтобы совсем... Они же с хорошими вестями не появляются. Постой...те, а этот тогда зачем появился, если у них у всех обязательно задача есть?

— Так сама у него и спроси. Голосовое управление я к нему подключил.

Вместо ответа Азура показала пальцем на зависшую в воздухе фигуру, и удивлённо уставилась на меня. Мол, вот прямо у него спрашивать?

— Именно его, и именно спросить. Нет, если поковыряться, я и сам разберусь, но зачем. Просто спросить и быстрее и надёжнее.

— Уважаемый служитель всесильного Демиурга, можно ли уточнить у Вас Вашу задачу на самое ближайшее время. Я... Азура будет просто счастлива, если Вы ответите на её вопрос. Пожалуйста.

Угу. Старые предрассудки так легко не устранить. Ведь уже объяснил Азуре кто, а вернее что перед ней стоит, но что в результате? Ничего не меняется.

— Пожалуйста, — ответил на слова Азуры вестник. Ну, а что она ожидала?

— А? Уважаемый Вестник Демиурга, не соиблагодарите ли Вы пояснить свой ответ.

— Пожалуйста — употребляется как форма вежливого обращения при просьбе, приказании, разрешении в значении: прошу тебя, прошу вас.

Да, за Азурой весело наблюдать, только вот пора это дело прекращать. Вон, опять начинает нервничать. А оно мне надо?

— Азура, ты неправильно вопросы задаёшь, — пояснил я. — У этого модуля с памятью плохо. Впрочем, как и у всех прочих. Вопрос должен быть максимально короткий, иначе он просто начало забывает. Что до вежливых оборотов речи, то они и вовсе бессмысленны. Не поймёт.

— Ну, а как иначе? — окончательно растерялась Азура. — Нельзя же, вот так просто, взять и спросить.

— Ну, а по-другому он просто не поймёт.

— Тогда, Азура может попросить Хозяина задать вопрос вместо неё? Или, просить тоже неправильно?

— Попросить можно, правила это допускают, — пояснил я. — Только вот послушай меня внимательно. Ту книжку, что Телвани написали, а ты постаралась наизусть выучить, ни вестник, ни система не читали, и даже скажу больше, они о её существовании даже не подозревают. Все эти правила для них — пустое место.

— Погоди, но ведь существуют и правила поведения для самих даэдров. Ну те, что к ошейнику прилагаются. Я точно знаю, что они есть.

Вот, хоть что-то услышала и поняла. Ладно, сейчас объясню и остальное. Только вот отчего-то мне думается, толку маловато будет.

— Так я разве же спорю. Всё есть. Только вот значения для системы они не имеют.

— Не, тут ты не прав... — в этом месте своей речи Азура сделала паузу. Посмотрела на меня, на зависшего в ожидании команд вестника, и продолжила, — Хозяин. Очень даже имеют. Случалось видеть, как вот такие же посланцы появлялись, если носящие ошейник своеволие проявляли.

— Так опять не буду спорить, — согласился я. — Только вот и ты не права. Ритуалы, слова, позы и всё такое прочее, для системы это ничего не значащий мусор. Ошейник — означает статус. Систему волнует только порядок. Положено выполнять команды старшего по рангу. Не делаешь этого? Значит, нарушаешь порядок. Нарушение порядка, приводит к появлению вестника, который устраняет сбой в работе, причём самым эффективным с точки сохранения энергии способом. Если легче уничтожить и создать заново, то он так и сделает. Если это что-то или кто-то сложный, вон как принцы даэдра, то достаточно пугнуть. Ну, разумеется, если затраты энергии на восстановление потенциального ущерба не превышают затраты на полное обновление... Так, непонятно говорю?

В ответ Азура просто кивнула. Нет, в уме ей не откажешь, только вот попробуйте мысленно оказаться на её месте и поймёте, мозг при стрессе работает не самым лучшим образом. Так что хватит халтурить и попросту цитировать то руководство, что я в системе нашёл. Кстати, не проговориться бы, что тот справочник вовсе существует. Слишком много там написано, да ещё такого, что полностью взгляд на мир переворачивает. Я уже как-то привык, что мир вокруг меня вечно меняется, а вот остальные... остальным это не нужно. Во всяком случае пока.

— Если простыми словами, — пояснил я вслух, — то вот такие как он просто смотрят что легче будет, починить сломанное, или прибить и сделать по новой.

— Жуть какая, — прокомментировала услышанное Азура. — Вот так живёшь, строишь планы, на что-то надеешься. А потом выясняется, что посаженное в саду дерево противоречит изначальному плану, и тебя эффективнее будет прибить, чем с возможными последствиями возиться. И это, не смотря ни на какие заслуги, или умение быстро и точно решать текущие проблемы. Простая энергетическая эффективность.

— Именно. Вот теперь ты уловила самую суть работы системы и вестников.

— То есть Лоргхан пострадал не оттого, что его решение было хуже или отклонялись от замысла, а только потому, что могло потребовать больше силы?

— Вот тут точно не скажу, поскольку не знаю, — ответил я. — Меня в те времена даже в замысле не существовало. Ну, а если подумать, то очень даже вероятно, что это так.

— Но почему не объяснить?! Ну, или просто сказать, не лезь куда не понимаешь? Или... Не честно это! Вот, почему так?

— И ты это у меня спрашиваешь? Тут скорее тебя спрашивать нужно. Не было меня в самом начале мира.

— Так в самом начале и меня не было. А потом... Нам ведь никогда и ничто не объясняли. Ну, брали за шкирку, и ставили перед проблемой. Разбирайся. Как решать — твои проблемы. В какую сторону — разберёшься. Ну, а не разберёшься, значит глуп, и не способен, а потому в утиль. Вокруг других полно. Ой, если я это помню, значит... Так выходит я всё что ты сейчас говорил, и раньше знала. Только вот... Не понимаю.

— Тут, как раз всё просто. Знание в обычной жизни ненужное, да ещё и предельно неприятное, — пояснил я. — Раз задачу в явной форме не ставили, и путь развития не указывали, то выбирать только наобум можно было. Случай. Угадал — выжил.

— Ну да. И ты знаешь, я ведь даже не помню тех, кто до меня был. А они точно были и не мало. Тем, кто позже пришли, полегче было. Большинство нельзя легко отследить было по остаточным следам предшественников. Так что точно были, но — не помню. Даже в самых общих чертах. Да что там, я и себя не помню, до того момента как задачу выдали.

— Так понятно, что не помнишь. Нечего помнить, если ничего и не было.

— Так это что же, — тут Азура сделала паузу, а потом показала в сторону Вестника.

— Опять же точно не скажу, не присутствовал. Но скорее всего именно так. Создали под работу, когда предыдущие не справились.

— И если бы я тогда, хоть в мелочи, ошиблась?

— Развеяли бы и создали кого другого. Немного отличающегося. И так, пока бы не получилось.

— Жуть!

— Вот именно поэтому ты это и постаралась забыть.

— Но почему? Это же не эффективно! Да и не правильно.

— Почему? Насчёт правильно или нет, не скажу, замысел в полной мере мне не дался. А вот с эффективностью никаких проблем. Никто ведь не знал, что и как делать. Мир только появился. Законов толком нет. Времени нет. Понятия что делать дальше тоже. А так, получилась предельно простая и самообучающаяся система. Ну, а особенно эффективная, при избытке энергии. Ну, а вот потом, правила менялись. Энергия не бесконечна, сама знаешь. Любое действие — расход силы. Вот система и изменила главное требование.

— Так та система, с которой ты говорил это... Она?

— Ну да, другой нет. Да и не нужно больше одной.

— Но почему самый главный. Тот, кто всё это задумал и создал, не вмешался?

— Почему? Наверное потому, что он ни разу к созданному миру и не обращался. Скажу больше, системой, а она записывает абсолютно всё и без разбора, не зарегистрировано ни одного следа Демиурга. Нет его в этом мире, и никогда не было. Во всяком случае — как Демиурга.

— А как же...

— Да кто его знает. Если честно, мне это мало интересно. Потом, если будет время и желание, я расскажу тебе пару теорий, где он сейчас. Ну, а точно... Точно только одно — тут его нет.

— А замысел?

— Замысел как раз есть. И возник он как раз в момент появления мира. До, ничего не было. После, уже некому было его создавать. Так что остаётся только момент сотворения.

— Это что же получается. Ничего не было, потом хлоп, и появился замысел и система. Так?

— Скорее всего — да. Меня при этом не было.

— Так может система и есть...

— Глупости не говори, — перебил я Азуру. А то ведь нафантазирует сейчас. Опять сама себя запутает и перепугает. — Система это просто инструмент. Разума, даже элементарного, в ней нет. Даже вон тот вестник, при всей своей простоте, куда как ближе к понятию разумного существа. Система это огромная библиотека. В ней хранится абсолютно всё. Причём, без разбора. Если сейчас где-то в мире ползёт жук, то можешь быть уверена, его маршрут, скорость, цель, всё препятствия на пути, сыт он или устал, абсолютно всё запишет система. Тоже, касается и всех. Пишет абсолютно всё, включая мысли.

— И мои?

— Разумеется.

— Ой! Да я такое, временами, думала! Это что же, всё доступно?

— Не для всех, но да. Ну а вообще, всё это пишется не для любопытства. Для работы нужно.

— Ты это точно знаешь? Ну, то что для работы.

— Вот это точно знаю. Вот, возьмём, к примеру, тебя.

— А можно не меня? А то вдруг, там мысли всякие. Неправильные.

— Ну, хорошо, — согласился я. — Возьмём Боэтию. Пойдёт?

— Пойдёт.

— Ну так вот, предположим в жизни Боэтии произошло событие могущее угрожать замыслу. В этом случае, система поднимает все записи с Боэтией. Затем, отбрасываются все записи, что абсолютно не подходят. Затем, отбирают максимально похожие ситуации. Каждой из них подбирают коэффициент соответствия.

— А это что за зверь?

— Ну, насколько ранее произошедшее похоже на новую ситуацию. Так вот, потом добавляют коэффициент затрат энергии, и с учётом всего, выбирается оптимальное решение. Ну, и затем создаётся вестник, который сообщает это решение Боэтии. Ну, а дальше система определяет реальную эффективность. Если всё хорошо, то подобное решение могут и другим предложить. Если нет, то выбирается другое решение. Ну, а если несколько раз подряд не выходит, то меняется исполнитель. Мол, навыков не хватает.

— Меняют?

— Да, через сброс. Удаляют память, привычки и прочее. Ну, до состояния как было сразу после создания.

— И такое бывало?

— Судя по данным системы — да.

— А со мной?

— Азура, а тебе реально нужно знать это?

— Нееет.

Ну вот, типичное женское поведение. Любопытно, очень хочется узнать, но страшно до жути. При этом не понятно, какое чувство сильнее.

— Значит, убираю это чудо?

— Погоди. Так непонятно зачем он вовсе. Он не просто так рядом держится. Сам же говорил, у них всегда задание есть.

— Так спроси.

— Э... Сирус, а может лучше ты? Не получается у меня. Уже пробовала.

— Ну хорошо, — согласился я. Ну, а затем переключился на вестника. — Итак, в чем заключается задача модуля Вестник57?

— Контроль за отклонением от основной цели модуля Азура.

За спиной прозвучал характерный звук, что неизменно возникает, если плюхнуться на пол. Учитывая, что Азура и так опасается вестников, узнать, что конкретно вот этот нацелен именно на неё, оказалось чересчур.

— Статус задания?

— Приостановлено.

— Причина приостановки?

— Системой зафиксирована заявка на смену права собственности подконтрольного модуля. При смене владельца, корректировка поведения модуля Азура требует согласования.

— Система, статус заявки о которой сообщил модуль Вестник57.

— Заявка приостановлена, — прозвучал голос системы.

— Причина приостановки?

— Заявка требует подтверждение от прежнего владельца, или уполномоченного лица с правом доступа не ниже единицы.

Я оглянулся на Азуру. Сидит на полу. Вся сжалась. Зажмурилась, и дрожит. Нужно успокоить, но сначала закончу. Система быстро работать не умеет, и если появился шанс её подтолкнуть, то нужно им пользоваться. Причём сразу, потом всё может измениться.

— Как представитель прежнего владельца, с правом доступа ноль, подтверждаю смену права собственности на модуль Азура.

— Принято. Заявка подтверждена. Производится передачи права собственности. Ожи... Передача завершена, о чем сделана соответствующая запись. Произвести отключение единицы от системы взаимодействия и контроля?

— Контроль — отключить. Передать управление контролем текущему владельцу.

Вот ещё, буду я позволять системе лезть в мою жизнь. Не нужно это. А вот остальное...

— Контроль взаимодействия не отключать. Любые действия, с объектом могущие привести к физическому или психологическому урону, требуют подтверждение владельца.

— Принято, — отозвалась система. — Производится замена контрольного объекта, на обновлённую версию.

На какой-то миг всё железо на Азуре исчезло, и практически сразу вернулись обратно. Только вот уже другое. Исчезла гравировка. Немного дизайн изменился. Чуть тоньше всё стало. Да и цвет со стилем выровнялся. Вот последнее явно Азуру порадует. Достаточно вспомнить, как она переживает, что ошейник на ней по стилю ко всему прочему слабо подходит. Понятно, что вслух я ничего такого не слышал, но оно и так видно. Набрался уже опыта, чтобы понимать без слов.

Затем, ошейник на миг вспыхнул и погас. Впрочем, это как раз дело обычное, при правильном подключении. Надеюсь, хоть тот ужас что там вместо магической составляющей творился исправиться. А то ведь никто, включая меня, не только снять, но и даже что-то серьёзное настроить не может. Вон, я с трудом весь контроль отключил. Причём было без выбора, или всё отключаю, или не менее всё оставляю. Ну, а там поводок, и ограничение на максимальную дистанцию. Ну, и учитывая, что всем аватарам ошейник так же перепал, можете представить, что бы сейчас тут творилось. Азура не я. У неё одних храмов больше чем у меня когда-либо аватаров было. Да и присутствовать, а более чем нескольких местах одновременно — норма, а не событие как у того же меня.

— Начальная настройка контрольного объекта завершена, — всё тем же монотонным голосом продолжила система. — Метка заменена на установленную для владельца по умолчанию. Запрос. Обнаружена склонность модуля к излишней самостоятельности. Рекомендуется установить повышенный уровень безопасности.

— Отклонить. Настройки установить в режим, по умолчанию.

А вот это уже хорошо. Понятно, что метка Азуру не порадует. Прежнюю надпись на её ошейнике мало кто прочитать мог. Один из древних языков. Вон, Хул откопала у Телвани свиток с алфавитом, с чего-то решила что это древнейший язык даэдров, и теперь активно им пользоваться. Ну, а метка по умолчанию... Вы же помните тот текст, что у остальных на ошейнике значится? Ну, тот что одинаковый и отличается только именем. Да и язык там для всех понятный.

А вот режим по умолчанию, это просто отлично. Значит, всё сейчас снимается. Цепочки убираются. Причём тоже все. Ну, и ничего лишнего не включено. Хорошо. Удобно. Практично. Как только всё закончится, поснимаю всё. Ну, а что до смены формального статуса, так он никому кроме системы не интересен. Вон, Азура о нём даже не подозревала, до сегодняшнего дня. Ну, а это далеко не один день. Так что всё налаживается, и это не может не радовать.

— Выполняется сброс настроек... Отказ. Повторная попытка... Отказ. Информация, сброс настроек в режим по умолчанию не возможен из-за пометок в самом модуле. Выполнить сброс модуля для замены настроек?

— Не выполнять. Отменить установку режима по умолчанию.

Ну вот, а я-то порадовался. Мол, железо заменилось и можно сначала начать. А Азура? Старые желёзки чётко на неё настроились и их настройки остались в матрице самой Азуры. Ну, а сбрасывать в состояние по умолчанию саму Азуру, только ради собственного спокойствия, я как-то не собираюсь.

— Оставить текущие установки, или включить режим максимальной безопасности? Последнее является рекомендуемым действием. В этом случае будет обеспечена максимальная эффективность модуля в кратчайшее время и полностью исключено самоповреждение модуля из-за ошибочных реакций на внешние раздражители.

Ну, а дальше мне картинку показали этого режима максимальной безопасности. Вот тут соглашусь с системой. Если вот так упаковать Азуру, то эффективность будет на высоте, да и не покалечится даже при всём желании. Столько железа, и в таком сочетании, я прежде никогда не видел. И если честно, не совсем понимаю, зачем большая половина из увиденного. Нет уж, такое не нужно.

— Оставить текущий режим, — распорядился я. Затем, немного подумал и добавил, — Система, глобальный приказ с наивысшим приоритетом. Ни при каких условиях и в любых видах, строго запрещается демонстрировать Хул режим максимальной безопасности.

Хул, в последнее время поуспокоилась, но лучше перестраховаться. Нечего дурацкие идеи подбрасывать, у неё и своих хватает.

— Настройка модуля завершена, — уверила меня система. — Объект устанавливается в положение по умолчанию.

Азура на миг исчезла и тут же появилась прямо передо мной. И в весьма недвусмысленной позе. Похоже, образец система из памяти Азуры позаимствовала. Ну, а та книжек начиталась. Во всяком случае, я подобное только в исполнении Хул видел. Хотя, вру. Ещё Инга частенько так делает, когда увлечётся чем-то, и действует на вбитых во время обучения, до уровня рефлекса, навыках.

— Эмоциональное состояние установлено в режим по умолчанию. Блокировка снята. Процедура передачи завершена.

С последними словами системы Азура немного качнулась. Ну, дело обычное после снятия парализации мышц. Ну, и одновременно начал растворяться вестник. И вот только я решил что наконец всё, как последовало продолжение. Азуру как подбросило. Миг, и она скрылась у меня за спиной.

— Бежим!!! Он сейчас нападёт!!!

Кто нападёт? Зачем нападёт? На кого нападёт? Ничего не понятно. А особенно, откуда паника?

— Кто? — постаравшись, чтобы это прозвучало максимально спокойно, спросил я. — Нет никого.

— Так вестник. Он всегда скрывается перед атакой. Бежим!!!

— Стоп, никто и никуда не бежит, — распорядился я, ухватив Азуру за руку, ну и через ошейник временно заблокировав ей магию и работу с силой. Паника она такая. За пару минут столько наворотит дел с перепугу, что потом и за год не уладить. — Нет больше никакого вестника. Совсем нет.

— Да как же нет, если я тут. Работу он не сделал. А раз не сделал... Бееежим.

Пришлось прижать к себе покрепче Азуру, чтобы не вырвалась, и обратится к системе.

— Система, сообщи статус модуля Вестник57.

— Модуль деактивирован, в связи с потерей необходимости, и переведён в архив, с пометкой выполнено задание. Рекомендуется как образец.

— Слышала? — уточнил я у Азуры.

— Врёт! — авторитетно заявила Азура. Впрочем, хоть вырываться прекратила, всё прогресс.

— Чтобы врать, мозги нужны и хоть элементарное самосознание. У Системы нет ни того, ни другого. А раз так, то врать она не способна.

— Значит, научилась. Ну, как может исчезнуть вестник, если задание не выполнено?

— Так задание как раз выполнено.

— Сирус, ты не перегрелся? Как это выполнено, если я тут? Если бы я померла, то точно бы это заметила! Или, ты хочешь сказать... Оооой!

Так, начинается по новой. Вот что за талант придумывать страшилки одну другой дурнее, а потом ещё в них верить?

— Никто не помирал, — перебил я Азуру. — Потом, у вестника такой задачи и не стояло. Задача заключалась в выведении нестабильного элемента, а проще сказать тебя, за пределы системы.

— Ну вот, сам сказал. Раз система это всё, то выйти из неё можно только померев. Раз я тут, то значит, ничего не выполнено! Сирус, будь человеком, дай сбежать. Жить охота! Хотя... от вестника всё одно не убежишь, так что лучше наоборот, держи покрепче. Хоть в конце поживу немного.

Женская логика в действии. Отпусти, но держи, и сейчас помру, но поживу. Нет, если подумать смысл найти можно, но не буду!

— Система, подтверди наличие Азуры.

— Невозможно. Модуль Азура был исключён из списка подконтрольных. Нестабильность исключена. Устойчивость системы повысилась на 7,8 процента.

— Ну вот, значит, всё-таки померла, — расстроилась Азура. — И ведь даже не заметила как. Вот жуть-то! Ну и ладно, зато хоть немного для себя получилось пожить. Интересно, завтра про меня...

— Если ты померла, то как рассуждать можешь? — уточнил я.

— А кто его знает. Вон, смертные в загробный мир верят. Выходит они правы. Ой, а ты выходит, тоже помер?

Ууу как всё запущено. Ладно, будем "оживлять" Азуру, а то ведь она сейчас вывих мозга заработает. Вон, уже и меня в покойники записала.

— Так, никто не умирал. Всё существенно проще. Раньше за тебя отвечала и контролировала твоё поведение система, а теперь вместо неё я. Раз ты, формально, больше не являешься частью системы, то как бы для неё и не существуешь.

— Но если система это и есть мир...

— Не так. Мир это мир, и он существует отдельно от всего. Замысел — это цель. Направление, в котором мир должен развиваться. Система, это контроль всего вокруг, для реализации замысла. Пойми, система существует внутри мира, контролирует мир, но не является им. Разве что только как часть.

— Значит, я больше не часть мира?

— Нет, и ещё раз нет! Ты не часть системы. Как и я, к слову. Система не может мной, да и тобой теперь тоже, управлять. Вот и всё отличие. А так, живи как жила. Ничего не изменится.

— Но как?

Вот, раз пошли вопросы, то паника отступает и это хорошо. Теперь осторожненько объясняю остальное. Причём так, чтобы опять не перепугалась.

— Как? Самым естественным способом. Просто всё функции системы перешли ко мне.

— А я?

— И ты.

— Да я не о том. Мне как быть?

— Слушай, ты в прошлом часто с системой контактировала?

— Часто? Сирус, я про неё до сегодня вовсе не знала. Только про вестников.

— Ну вот, видишь. Так что ничего не поменяется. Разве что вестников теперь можешь больше не опасаться. Не придут.

— Ха, это что же получается, — явно оживилась Азура. — Живу, как и прежде. Только теперь можно не бояться, если что натворю, то ко мне придёт злой вестник? Да я теперь...

— Вестник не придёт. А вот злой Сирус очень даже может заявиться. И потом, кое-кому придётся осваивать навык сна на животе.

— Это мелочи. Спать мне незачем.

— И ещё не посидишь с удобством.

— Тоже мелочи. Знаешь, даже если вся задница в синяк превратится — это мелочи по сравнению с тем, что вестники делали. Уф... Слушай, а если я не в системе, то теперь если что — восстановится не смогу?

— Сможешь. Система как писала всё твои поступки, так и пишет. Само собой ничего не произойдёт. Ну, а по моей команде всё будет сделано. И даже лучше чем прежде. Система память не восстанавливает.

— Погоди, а если ты... Так Сирус, даже не думай помирать!

— Знакомо. Лаура мне такое уже говорила. Так что не волнуйся, это я уже слышал и усвоил.

— Если усвоил, то это хорошо. И всего-то нужно было убедить эту твою систему, что я тебе принадлежу.

— Это не моя система, — возразил я.

— А чья? Кроме тебя она никого не слушается, как оказалось. Потом, это не система мне принадлежала, а я системе, до недавних пор. Кстати, а вдруг система передумает?

— Система не может передумать, просто потому что думать не умеет.

— А если остальные?

— Какие остальные?

— Ну, остальные даэдры... Потом если подумать... Вот, сравнит меня с другими, и станет очевидно, ничего-то Азура не умеет и... Так, чем я хуже Боэтии. Мне тоже наручень нужен.

— Уверена?

— Абсолютно!

Вот тоже непонятно — зачем ей это? Система у неё передумает. А как? Глупость какая-то. Да ещё и прочие. Да кого они интересуют эти прочие. Впрочем, пусть себе. Наручень и снять не долго, когда Азура наиграется.

— Хорошо, будет тебе наручень, — согласился я. — Только учти, согласно всём правилам, его прятать нельзя. Его всем и всегда видно будет.

— Не страшно. Даже не так, так даже полезнее. Потом, так надёжнее. К слову, если ты теперь вместо системы, то как насчёт правил? Надеюсь, хоть тут всё ясно будет, а не как обычно наобум.

— А вот с этим никаких проблем. Даже идти далеко не надо. Спускаешься на один этаж ниже, и спрашивает... А нет, это лишнее, Каль-Мей сама тебя найдёт. Что до правил, то у неё их столько, что читать устанешь. На все случаи жизни. Ну, и ещё немного всего. Разика так в три. И да, можешь мне поверить, смысла там побольше будет чем в той книжке Телвани. Хотя читать... Мне терпения так и не хватило.

— Лучше много, чем как было. Ты просто альтернативы не видел. Оно же страшно. Никогда не знаешь чем обернётся. Кстати, по поводу правил. У меня просьба имеется.

— На наручень я уже согласился, — напомнил я.

— И это хорошо. Только мало. Понимаешь, некоторая возможность выбора она не очень-то и нужна. Скорее строго наоборот. Мешает.

— Ого. Это ты о чем?

— Да о цепочке. Понимаешь, то что она снимается это хорошо, если с одной стороны посмотреть. Иметь выбор это всегда хорошо. Вроде как. А вот с другой. Она же вечно возвращается. Вот и получается выбор вроде как и есть, и его как бы нет. Да и не нужно это, на самом деле. Вот если бы не снималась... Давно бы уже смирились с этим фактом, и жили бы дальше. И полезно и спокойно. Вон, на запястьях кольца имеются. Ну, есть и есть, уже даже не замечаю.

— Сделать, чтобы не снималось это просто. Только вот, цепочка от этого исчезать не престанет, как с руками. Помнишь, это ещё Шегорад объяснял.

— Так оно и не надо чтобы исчезало. Пойми, тут не сама цепочка раздражает, а то что она вечно появляется. Спокойно так занимаешься своими делами, а тут раз... Ну а так, есть и есть.

— Угу, и ты у нас без серьёзной магии или использования больших потоков силы просто прожить не можешь.

— Почему это? — как-то даже удивилась Азура. — Очень даже могу. Скажу больше, приходится. Это вон у тебя запас сил такой, что завидно даже представить, да и обычный расход не сравнить с моим. Так что, прежде чем сделать что-то такое, требующее много сил, три раза подумаешь. Во, даже с перемещениями приходится подумать, а это самое не энергозатратное из всего.

Ну вот, теперь прозвучала правда. Азура отвлеклась на идею обдурить одного такого Сируса, и забыла о том, что и сопутствующую информацию контролировать нужно.

— И если так, то почему же у тебя цепочка вечно сама собой выскакивает? Она же именно на мощную магию, или большой поток силы завязана?

— Ну, пусть нечасто, но...

— Так Азура, были времена, когда я б даже не подумал оспаривать твои слова. Потом, просто верил тем, кого считал опытнее. Ещё попозже, выслушал бы ту речь, что ты наверняка уже заготовила, и дал себя уговорить. Сейчас... Я же настоящий злобный рабовладелец, а потому просто напомню тебе ту книжку за авторством Телвани, и один из важнейших и потому не один раз там повторяющимся пунктом, а именно: "Хозяину категорически запрещается врать тем или иным способом".

— Да я вовсе...

— Азура!

— Азура вовсе и не собиралась врать Хозяину. Это же не лож. Действительно, появляющаяся цепочка раздражает.

— Но это и не правда. Напоминать ту часть, что про приказы не буду, а вот правду я как раз и хочу услышать.

— Не будет он, а что... а ладно, — проворчала себе под нос Азура, а затем продолжила в полный голос, — Да пойми, нам и так очень сложно приспособиться. Ведь жизнь, по сути, на изнанку вывернули. То, что было нельзя — теперь можно. То, что было можно — теперь нельзя.

— И что же это такое нельзя? Ну, то что стало. Неужели как раз эти цепочки и приказы?

— Приказы, как раз, дело привычное. Они были всегда. Сейчас с ними наоборот полегче стало. Про контроль я и вовсе помолчу, поскольку только что узнала. Цепочки... Это ты не видел, что в первые года творилось, а то бы такого не говорил. Разве это ограничения. Да, немного мешают, но не более.

— Так, а кто только что жаловался на их появление?

— Так верно. Но заметь, именно на появление, а не на то, что они мешают. Просто, регулярно напоминают, что с вершины мы слетели. Пусть та вершина и была только в нашем воображении. Демиург и эта твоя система всегда выше были.

— Так и что теперь сменилось? — уточнил я. — Толпа наверху пирамиды сократилась. Было двое, если по твоим словам, стал один. Так что ты и прочие продвинулись ближе к вершине. Так?

— Так, но... Пойми, демиург всегда был где-то там. Да, даже не подумать было ему перечить, но он напрямую никогда и не вмешивался. Ну, а вестников мы всегда воспринимали только как карающую руку Демиурга. Мол, приходят только к тем, кто провинился. Ну а мы то хорошие. К нам не придут.

— Ну да, а теперь начальника и видно и слышно, а ещё и цепочка вечно напоминает о том, что ты не на вершине. Так?

— Так, — вздохнув, согласилась Азура. — А так, ну есть и есть. Привыкла бы уже давно.

— Так неудобно же, — возразил я. — И одеваться неудобно. И ходить, если далеко. Вон, даже Хул ничего такого не предлагает. Ей вон цепочка ещё бы и тренироваться не дала.

— Если тренироваться, то это к Боэтии, нам это без надобности. Да и та уже давно без цепочки не тренируется. Привыкает. Без магии сражаться сложнее, чем без ударов ногой в голову. Одеваться? Сирус, ты о чём? Я же даэдр, причём всегда им была. Я не одеваюсь вовсе. Скажу больше, я даже не совсем представляю, как большинство из этих одеяний одеваются и снимаются. У меня одежда просто появляется. И поверь, наличие цепочки на ногах, руках или ещё где, никак этому не помешает. Ну, а если хоть, то...

— Стоп! — перебил я Азуру. — Какие руки и ещё?

— Да это я так, к слову.

— Азура, правду!

— Ну, было. Пару раз. Было интересно посмотреть, что этот комплект может. Ну и ещё, по мелочи.

— Про интересно, охотно поверю, но тебе бы и в голову не пришло скрывать что-то такое. Любопытство, дело обычное. Так что продолжай. Внимательно слушаю.

— Ну, ещё попробовала спать как Гальбедир. Ну, непонятно было, ей-то это зачем. Неудобно.

— Выяснила?

— Ага, — потупившись, ответила Азура.

— Но это же разовый эксперимент. Так?

— Ну...

Что тут скажешь, ответ предельно красноречивый и исчерпывающий.

— Одна, развлекалась?

— Нет. Ну, другим тоже интересно. Так что... Ой! Ты неправильно меня понял. Цепочки только вместе использовали и всё. Больше ничего!

Так, что-то она сильно разволновалась. Как Вы наверняка и сами догадываетесь, Вэйн с Гальбедир по ночам не только с цепочками играются и спят. Будь иначе, меня бы это сильно удивило. А вот теперь вопрос, почему даже предельно косвенный намёк на подобное в отношении Азуры, вызвал такую реакцию? От того, что они одного пола? Так пол для даэдра понятие относительное.

— Да и не вышло бы у нас ничего, даже если бы захотели. Там одна такая штука имеется, что... Впрочем, это лишнее.

— Э нет, вот теперь как раз интересно стало. Продолжай.

— Да рано пока. Да и не по рангу. Мы больше так. На перспективу.

— Вот потому и говорю, рассказывай, — распорядился я.

— Ну, когда только создавались двуполые смертные, саму идею на нас опробовали. Ну, чтобы потом без особых проблем. С тех пор сохранилось несколько наработок. Понимаешь, новые и сильные ощущения. Прочие работы страдать начали. Ну, а как ещё и размножение пронялись отрабатывать... Сам представь, что тогда творилось.

— Догадываюсь.

— Ну, тогда ещё заметили, что женские особи полезнее при тестировании размножения, да ещё и не такие конфликтные. В общем, одно время у нас не было выбора какого пола быть. Ну, и ещё кое-что, обеспечивающее, чтобы не отвлекались от дел. Потом, тест закончился, и всё. Для даэдров жёсткое разделение на пол и естественное размножение было признано слишком энергозатратным. Для смертных — да. Эффективно. Для нас...

— Так, а теперь зачем ты это рассказала?

— Ну, эксперимент то закончился, а вот приспособления остались. Это же просто конструкты силы. Что им станется. Немного подзарядили, и всё работает.

— Это неоспоримо, — согласился я. — А вот теперь главный вопрос — зачем. Что-то я не помню, чтобы жаловался на снижение твоей эффективности.

— Это да. Только вот... Понимаешь...

— Пока ничего не понимаю. Начала говорить — так говори.

— Мефала меня убьёт, причём наверняка, — проворчала Азура.

Так, всё интереснее и интереснее. Мефала — это заговоры, тайные сделки и предательство. Предавать некого и некому. Значит, заговор. Если заняться предсказаниями, то этой троице что-то от меня нужно, но при этом так, чтобы ни сам я, ни другие не догадались. Мол, совсем случайно вышло, а они раз и впереди всех.

Ну, и при этом разговоры про эксперименты с естественным размножением, а не простом создании из энергии как у даэдров и заведено. Да ещё и с ограничением на смену пола. Ни на какие мысли не наводит? Вот и у меня стойкое ощущение, что всё это неспроста. Только вот, ни слова не скажу, пусть сама рассказывает. А то, кто их знает, что они ещё накрутили и напридумывали. Раз уж появилась возможность узнать, нужно ей пользоваться по полной.

— Ну, мы подумали, раз ты глава пантеона, то должен... Нет. Должен не правильно. Можешь. Можешь, озаботится, чтобы никто посторонний не вмешался. Ну, для мужиков это дело обычное. Даже наших, проверено уже. Про смертных, и говорить нечего. Им крайне важно чтобы ни у кого, а в первую очередь у них самих, не возникло и тени сомнения о том от кого именно произошёл наследник. Для даэдров тема наследников не так важна, но в остальном-то мужики они...

Тут Азура окончательно запуталась в том, что стоит, а что нет говорить мне, и замолчала.

— Нда. А вот ответь мне на простой вопрос, никому в голову не приходило, что произойдёт, когда всё выплывет?

— Ну, мы подумали что ты, конечно, поругаешься немного. Всё таки решения такого уровня без тебя принимать запрещено, но поймёшь что мы ради...

— Не то, — прервал я Азуру. Ну, что дальше будет уже понятно. Только вот это совсем не то. — Я — мелочи. А вот что Лаура скажет, кто-то подумал?

— Ой!

— Вот тебе и ой! Пантеон они придумали, и куда уж без них. Ну, а вот теперь слушай и запоминай. И да, всё это говорится не только для тебя, так что передашь потом и прочим заговорщицам. Во-первых, кого и когда добавлять в семью, а это именно так и называется, а вовсе не пантеон, решаю я и те, кто уже в семью входит. С моей стороны правила объяснять не буду, они тебе без надобности. Для того чтобы узнать остальные правила, обратись к Хул. Почему именно к Хул объяснять надо?

— Не надо. Эта дерётся, но хоть не прибьёт, как некоторые. А сам? Может, лучше сам расскажешь?

— Сам? Ну, сама подумай, мне-то, откуда всё знать? Чтобы бабы мужика в свои великие и ужасные тайны посвятили? Да не в жизнь. Понятно, многое я и так знаю, но точно не всё. Так что если решила, обращайся напрямую. Всё одно взаимодействовать придётся. Это понятно?

— Понятно. Ну, а как быть с тем, что уже сделано? Там же в течение года не снимешь. А если Хул решит, что мы её обойти задумали... Это что же, теперь целый год ждать?

— Вот об этом раньше думать нужно было. До экспериментов, — отрезал я. — Ладно, попробую поправить.

Дальше, я обратился к той версии урезанной системы, что у Азуры в ошейнике находится. Вы же не думали, что всё только централизованно. Так вот зная, что и где искать, выбрать недолго. Затем, попросту развеять. Правда, полномочия подтвердить потребовалось, но это как раз ожидаемо.

— Готово, — прокомментировал я результат. Хотя, Азура наверняка и сама это заметила. Исчезновение такого объекта сложно не заметить. — Остальным, причины сама объяснишь.

В ответ Азура просто кивнула.

— А теперь главное, если ещё что-то такое в голову приходит, то сначала советуешься, и только потом делаешь. Большинство из того, что вы изобразить пытались, можно в разы легче сделать, и без ненужных внешних эффектов.

— Да понимаешь, далеко не всегда...

Тут Азура прервалась, сообразив, что фразу лучше не продолжать. Оно и так понятно, далеко не всё мне стоит знать. Например, всё их жуткие и важные тайны. К примеру, повесить шторки в моей лаборатории, или выкинуть старое, но зато удобное кресло. Шторки ладно, а вот кресло не дам. Оно удобное. Что до цвета, то его и поменять можно. Менее удобным оно от этого не станет.

И да, ничего такого я вам не говорил, поскольку ничего не знаю и даже не догадываюсь. А ещё больше, я не догадываюсь по поводу очереди. Ну, той что я им регулярно путаю. Понятно, что у них там куча параметров, от полезности до количества усиленного внимания и ещё море всего, но там нет главного. Моих хотелок. Ну, а так как я ничего не знаю... то какие ко мне претензии?

— А вот как можно было сделать то же самое, но проще? — уточнила Азура, меняя тему. Ну, пока я оговорки не услышал.

— Просто. Например, запрет на смену формы или пола заложен в сам ошейник. Так же он способен подавить сильные эмоции, а без них налево не сходишь. Точнее, никакого удовольствия от этого не получишь.

— А причём тут удовольствие и... Ты что, правда думаешь что баб всегда спрашивают, хочется им или нет? А так, всё было абсолютно надёжно. Но жутко неудобно, нужно согласится. А вот запрет на смену формы или пола, это полезно.

— Форму то зачем блокировать? Вот поссоришься ты с Мефалой, к примеру. У неё будет боевая форма, а у тебя нет. Догадываешься, чем дело закончится?

— Вот потому и нужно, чтобы без излишеств. Потом, при смене формы часто желания всякие появляются. Обычно не свойственные.

— Очень может быть. Ну, а как тогда с хаджитами быть? Ты же у них в виде кошки. Да ещё и большая поклонница лунного сахара.

— Врут! — мгновенно, уверила меня Азура. Ну вот, даже на этом уровне влияние Хул чувствуется. Ну, или её рассказы. — Они может и любители, но не я. И вообще, если ты думаешь что становится хаджиткой это весело, то это не так. И голова потом болит. И шерсть по всему дому валяется. Да и как вспомнишь что творила... Ну её, эту форму!

— А как же хаджиты?

— Обойдутся. Пойми, никого не интересует, хочешь ты что-то или нет. Если смертные видят тебя именно такой, то приходится соответствовать. Нет, можно объяснить. Устроить несколько чудес. Или ещё что. На время поможет, а потом всё по новой. А вот когда смена формы запрещена, то тут и стараться не нужно. Да и в строгого главу пантеона, что сказал нет и всё, хаджиты с лёгкостью поверят. Да и не только хаджиты, если честно. Да, силы мне будет приходить поменьше, зато тебе начнёт. Ну и в целом только больше станет. Так что... Ой! Я не это хотела сказать. Я вовсе не претендую на часть твоих сил. Просто, когда пантеон сильнее становится...

Азура всё продолжала говорить, а я мысленно сравнивал этот разговор и то, что частенько слышишь среди смертных. Замени силу на деньги и никакого отличия не услышишь. Ага. Не претендует. Ну, не капельки. Охотно верю.

— Хорошо, попробуем, — перебив Азуру, согласился я. — Только давай оставим возможность отмены. Вот если в течение лет тридцати тебе ничего такого не понадобится, то...

— Не, тридцать лет ну никак не пойдёт!

Вот этого точно не ожидал. И раздражение, и испуг. Раздражение ещё могу понять откуда взялось. Не по её делаю. Ну, а пугаться то тут чего?

— Так, если без смены формы ты не сможешь в полной мере со своими обязанностями справляться...

— Форма ладно, — отмахнулась Азура. — А вот пол лучше не надо. За тридцать лет столько всего произойти может.

Ага, вот теперь всё понятно. Ну, моё отношение к лицам нетрадиционной ориентации и особенностях их взаимоотношений дошли и до Азуры. Нет, к самим лицам, в независимости от их предпочтений, я отношусь ровно. Ну, пока они это не афишируют. А вот в других случаях...

Да плевать мне, что в центральной части Империи это нормой считается! Вот пусть там и сидят, а ко мне не лезут. Тут, правда, среди Телвани и Редоран тоже случается. Но именно случается. Нормой это никто не называет. Ну, и понятно, что Азура уверена, способность становится мужиком, ну никак не делает её более привлекательной. Причём не суть важно пользуется она той способностью или нет. А так, нельзя и всё. Опять же, без вариантов.

— Ну хорошо, смена пола для тебя не обязательна. Её можно убрать сразу.

— Не только мне, но и другим.

Вот, а говорят, женской солидарности не бывает. Вроде как у них естественная конкуренция намечается, и иметь хоть какой-то плюс всегда полезно, а она и о других заботится.

— У других всё сложнее. Вон, Мефалу, в каких только видах не представляют. Для Боэтии мужская форма более чем естественна. Многие из поклоняющихся...

— Так о Боэтии я больше всего и думаю. Именно она и предложила те пояса использовать. Мол, достали уже. Сражаться это ещё нормально. Как и турниры. Пусть будет обман и интриги. Ну, а вот эти вечные позы с оружием... Если её и представляют в виде мужика, то именно с орудием в руках и на горе трупов. А оно ей надо?

— По поводу остальных ты уверена?

— Абсолютно. Их же никто не заставлял те пояса на себя надевать. Сами решили. Причём знали, в течение года их не снять.

— Ладно, можно и так. Но только после того как услышу, подтверждение непосредственно от них.

— Странный ты, Си... Хозяин. Другой бы только радовался. Это же такая власть. Да и пояс тот для тебя удобен. Никаких интриг на стороне, даже случайных. Ну, а как тебе понадобится, пояс и снять недолго. Вон, у смертных так частенько делают. Случалось уже видеть. Ну, и поддерживают такие порядки именно мужики. У тебя же всё наоборот. Нет, я не жалуюсь. Так оно даже лучше. Просто... Ну...

— Ответственность она обоюдная. Так?

— Так.

— И чем больше я ограничиваю, к примеру вот тебя, тем больше чувствую свою ответственность. Так?

— Так.

— Ну, и тебя волнует, что я категорически не желаю что-то запрещать и ограничивать, поскольку это означает, что и дополнительной ответственности с моей стороны не возникает. Так?

— Ну, не совсем. Я такого... Так.

— Вот, теперь это похоже на правду. Только вот ты категорически не права. Во-первых, ограничивать тебя или ещё кого — без надобности. Сам факт наличия ошейника на тебе уже даёт мне все права, что только можно придумать. Как бы ты не старалась, нового не придумаешь.

— Так дело не в том что можешь, а что делаешь. Я вон тоже много что могу. Могла. Но сам факт ничего не значит. Что не делала, за то не отвечаю. Это и тебя касается.

— А как же ошейник?

— Ну, тут мы больше сами. По собственной инициативе. И ты об этом знаешь. Да, это тебе даёт власть над нами. Но не более того. Ты ничего не сделал из того, что бы сам хотел. А вот мы сделали. Ну а раз так, то ты нам ничем и не обязан.

— Другими словами, тебя настораживает слишком хорошее отношение?

— Ну... Да.

— И ты думаешь, все эти цепочки хоть немного помогут?

— Ну, для всех очевидно. Мол, не сама же я... Нда.

— Вот именно что да, — возразил я. — Это не я решал и выбирал и потому...

— Не считается, — закончила мои слова Азура. — Так как же быть? Пойми, в этом и беда, что тебе от нас ничего такого не нужно. Вот ты нам нужен.

— Ну почему. Очень даже нужны. Вон, работы на острове...

— Угу. С нами проще. Но ты же и один справишься. Самостоятельно. А вот мы... И это очень грустно.

— Э нет, тут ты не права. Если подходить к миру с этой стороны, то никто и никому не будет нужен. Только вот это не так. Сама подумай, вот зачем что-то делать, если это никому не нужно. Ради себя и половины делать не будешь. Нет уж, семья просто необходима.

— Так, то семья, а вот попасть туда... Слушай Сирус, давай хоть цепочку несъёмную сделаем? Я понимаю, что это тебе не сильно нужно, так что не сработает. Только вот это мне нужно. Ну, чтобы привыкать начала.

Тут я просто потянулся к ошейнику, и подключил несколько правил. Во первых, заблокировал пол. Не думаю, что Азуре это как-то помешает, или сильно нужно, но пусть будет. Так же, частично заблокировал смену формы. Ну, чтобы только с моего непосредственного разрешения. Затем, подправил кольца на ногах Азуры. Ну, и добавил контроль всего этого богатства на себя. Ну, на случай, чтобы можно было легко убрать, если опять перестараются.

— Сделал.

— Слушай Сирус, есть ещё одна просьба, пусть она и покажется тебе глупой и странной. Только вот это нужно как раз тебе. Ну, и нам, опосредовано. И давай договоримся, ты сначала слушаешь, обязательно до конца, и только потом ругаешься. Даже если считаешь что всё что я говорю жуть жуткая и чепуха. Просто слушаешь вместе с доводами. Ну, а потом уже говори, что захочешь и сколько захочешь.

Ничего не напоминает? Для полноты картины не хватает только плётки, что Хул в таких случаях сует мне в руки. Мол, это тоже допустимо. Всё что угодно, но... Это что же они такое наворотили, что такая подготовка к простому вопросу? И ведь явно не успели ещё что-то сделать, пока только планы. Ну, раз я, на первый, да и второй тоже, взгляд ничего не замечаю. Да и Хул нигде не видно.

— Можно и послушать, только сначала два вопроса. Первый, с Хул советовалась?

— Нет, конечно? Зачем?

Вот теперь точно удивительно. Такое удивление не сыграешь. Удивительно, но возможно.

— Второй вопрос, речь про коллекцию намордников не пойдёт?

— Про что?

— Ну, раз так. Погоди немного. Позову специалиста. Ей полезно будет.

— Э... Сирус, а может не надо? Ну, с глазу на глаз оно попроще будет.

— Говорить, может и будет. Только вот, если я тебя правильно понял, то речь пойдёт не только обо мне или о тебе, но и о доме и его обычаях. Ну, а тут кто требуется? Ведь именно при твоём участии создавались обычаи данмеров.

— Глава дома требуется, но это ты, так что тут всё в порядке. И... совет старейшин. Слушай Сирус, это же целая толпа. Может старейшин отдельно?

— Толпа, это не в нашем случае. Половины совета хватит, ну а в нашем случае это одна Хул. Сама понимаешь, с ней и остальными тебе всё одно объясняться придётся. Ну, а тут я присмотрю, чтобы без рукоприкладства. А то ведь знаешь, за Хул не заржавеет.

— Так она же издеваться будет. Что я, Хул не знаю.

— Ничего, — возразил я. — Разок послушает молча. Ей полезно будет, немного посмотреть мир с другой стороны.

— Ну, если на тех же условиях. Впрочем, ты прав, так оно лучше будет. Заодно, и её реакцию проверю.

Ого, вот теперь уже я волноваться начинаю. Нет, про Хул, что просто рада кому в лоб засветить я и сам сказки рассказываю, но реально то дело совсем не так обстоит. У неё выдержка получше моей будет. Да и не удивительно, учитывая в каком статусе Хул большую часть жизни провела.

Ладно. Концентрируюсь на Хул. Уточняю небольшое такое условие. Дальше, игнорю поток безмерного удивления, и получаю Хул собственной персоной, с дежурной плёткой в руках. Почему дежурной? Да потому, что этот предмет регулярно выкидывается одним несознательным Сирусом, ну и покупается (или создаётся, если брать последние времена) новый при содействии Хул.

— Так Хозяин, Хул ничего не натворила. Правда-правда. Во всяком случае, ничего такого не знает.

Вместо ответа я молча указал в сторону Азуры.

— И этим заговорщицам я ничего не советовала, кроме здравой идеи не маяться дурью. Тот пояс хорош только на картинке, а в реальности... Погодь, они что, всё одно сделали?

Тут вместо меня ответила сама Азура. Просто, кивнула головой.

— Ах ты поганка!!! — возмутилась Хул. — Напомнить, что Хул обещала сделать, если у кое-кого в голове ума не добавится?

Вот, ответ классический и до предела привычный. Отрицательно покрутила головой, и осторожный шаг назад. Сколько раз я такое уже видел, не сосчитать. Ну а Хул пусть посмотрит. Ей на пользу пойдёт. Может, в другой раз лишний раз подумает, прежде вываливать на мою голову "радостные" сообщения.

— Так, теперь Хул становится понятно, зачем Хозяин настоял на плётке. Ну, хоть раз применим по назначению.

— Так Хул, плеть тут по другой причине, — перебил я Хул.

— А Хул тут вовсе ни при чём! — мгновенно ответила Хул, как-то разом потеряв боевой настрой.

— Так никто тебя и не обвиняет. Садись рядом, и послушаем Азуру. Речь, которая начинается словами: "Ты главное выслушай до конца и не перебивай. Потом, ругайся сколько угодно", тебе ни о чем не напоминает?

— Напоминает, — вздохнув, согласилась Хул. — Только вот кое-чего не хватает для полноты картины. Хотя... Ну, да теперь всё что нужно на месте. А Хул тут в какой роли, если её место Азура заняла?

— В лице представителя совета старейшин клана, — пояснил я.

— Ого, Хул страшно становится. А о чем речь пойдёт?

Вместо ответа, я просто показал на Азуру. Мол, сейчас всё сама расскажет, а потом приглашающе похлопал по подушкам рядом с собой. Мол, присаживайся, и будем слушать. Ну а затем, осталось только дать отмашку Азуре. Мол, начиная. Та кивнула и...

— Для начала ещё раз напоминаю, сначала выслушайте и только потом все возражения и обвинения, что у меня с головой плохо.

Я уже собирался ткнуть Хул в бок. Ничего мол не напоминает? Ведь, всё в точности. Даже тон тот же. Только вот не успел. Хул и сама среагировала. Забрала у меня плеть и сунула её в руки Азуре.

— А зачем мне? — прозвучал закономерный вопрос.

— Сирусу отдай, — пояснила Хул. — Ритуал такой. Обычай дома. Впрочем, что это такое и как важны ты и сама знаешь.

— Знаю, — согласилась Азура, вручая плеть уже мне. — Там ведь наверняка ещё и говорить что-то нужно?

— Нужно, — вздохнув, ну уж кому как не ей это знать, согласилась Хул. — Только слова это не важно, опустим. Потом, Хозяин их лучше нас с тобой знает, так что просто продолжай. Хул умолкает и слушает.

— Так вот. С ошейником, цепочками, и всём таком прочем, мы окончательно всех запутали. И что хуже, сами запутались. Да, под мы я понимаю себя и Мефалу с Боэтией. Кто, зачем, в каком статусе.

Тут Азура заметила, что у меня есть что ответить, на это заявление, сделала жест, с просьбой подождать и продолжать слушать. Ну что же, лёгкий и простой вариант решения проблемы не прошёл. Теперь только слушать до конца. Рядом со мной вздохнула Хул, впервые, при таком вот разговоре, разделяя моё мнение. Затем, Хул показала Азуре большой палец. Мол, молодцом. Правильно всё делаешь. Продолжай.

— Так вот, — продолжила Азура, — моё... наше предложение следующее. Наручень уже имеется, так что пора и со статусом определится. Ну, чтобы одно соответствовало другому.

И вот в этот момент Хул сделала то, что много раз хотелось сделать мне. А именно, молча встала и потрогала лоб Азуры. Мол, вдруг температура высокая, вот и несёт бред. Ну а затем она так же молча уселась рядом со мной. Мол, внимательнейшим образом слушаю.

— Сами подумайте, как укрепится авторитет пантеона... Да, я помню, такое название главе не нравится, но как иначе назвать группу даэдров, с одним во главе? Впрочем, пусть даже будет семья. Название сути не изменяет. Главное, все увидят, кто главный и под ним те, кого считали сильнейшими. Причём не одна, а сразу трое. Да и для верующих всё понятно. Ну, не поймут они равного союза. Вот, когда мужик забирает имущество бабы, вместе с ней, это нормально. Это все понимают. Дело обычное. В нашем... Не совсем верно, но я просто не знаю, как по-другому сказать. Так вот, в нашем случае такой подход неприменим. Вон, Хул может подтвердить. В жён никто не поверит, а вот в наложниц запросто.

Тут Азура сделала паузу, повернулась в сторону Хул и продолжила.

— И да... Не нужно так на меня смотреть. Знаю я всё. Не мне такое решение принимать. Всё верно. Только вот, не суть важно как оно будет на самом деле. Главное что остальные увидят. Но, а для того чтобы увидели правильно, нам нужно хотя бы внешне соблюдать правила приличия.

Затем, Азура повернулась уже ко мне.

— Сразу говорю, тебя это ни к чему не обязывает. Как ты решал, так и решаешь. Вот и сейчас, именно тебе решать, какой у нас статус будет. Мы только предлагаем.

Высказав всё это Азура замолчала и застыла, уставившись себе под ноги. Знакомо до жути. Решаешь ты, только вот что именно решать мы тебе рассказали и резоны растолковали. Нет, ты, конечно, имеешь право поступить глупо, твоих прав мы никак не ограничиваем, но разве ты захочешь выглядеть глупо или вовсе ослабить дом? Вот такие они решения, если за спиной великий дом данмеров.

Ну и наконец, Вы поняли главную мысль всего сказанного? И это я сейчас не про статус и его связь с наручем. Чушь и чепуха всё это. Разве что, небольшая подстраховка чтобы Лаура не прибила. А она может, если на эмоциях. Да и прочие... Ну, а главное тут чётко прописан путь к усилению дома. Причём все остальные свой вклад уже сделали и подсунули мне. Ну, а тут свобода.

Можешь сразу принять, и тебе расскажут, какой ты мудрый и предусмотрительный. А можешь и отказаться. Тоже хорошо. Никто и ничего не скажет. Только вот, общее или народное мнение, тут кому как больше нравится, всё одно будет уверено в обратном. И если постоянно твердить и поддерживать видимость... Результат тот же самый будет. А ещё говорят, чем выше сидишь, тем больше можешь. Ага! Всё строго наоборот. Кстати, что Азура, что Хул должны это отлично понимать. Статус обязывает. И не тот, что на показ и для прочих, а реальный.

— Ну как, что скажешь? — уточнил я, легонько ткнув в бок задумавшеюся Хул.

— Что скажу? Хул скажет, что больше не будет приносить плеть в таких вот ситуациях.

— Из соображений безопасности?

— Да какая там безопасность, — отмахнулась Хул. — Ты той плетью даже пользоваться не умеешь. Единственный раз в руки брал, да и то только для того чтобы в того кота запустить, что в окно по весне лез. Нет, просто дразнится в такой ситуации, это уже перебор. И да, — добавила она, обращаясь уже к Азуре, — не стоит позу удерживать, с Хозяином это не работает, уже проверено.

— Верно, садись уже, — добавил я. — Думать будем.

— Но мне же нельзя... Если по правилам, — судя по голосу Азура, явно волнуется.

— Ещё как можно, — возразил я. — Вон, на Хул посмотри. Или ты и в её статусе сомневаешься? Ну, и ещё главный довод, приказы не обсуждаются.

— Ага, — добавила Хул. — Только лучше спереди, вон там удобнейшая подушка. А то если копировать поведение Хул, можно случайно на место Лауры приземлиться. А это у нас только Ан-Дакре можно и кошкам, да и то только в том случае если Лауры рядом нет.

— А Хул? — уточнил я. Нет, ответ я и так знаю, но нужно же немного обстановку разрядить. Удар даэдру не грозит, но вот психика у всех одинаковая.

— А Хул никогда и не пробовала. Причина простая, это ведь не только место около Хозяина, но и место в доме, и очень-очень высокое. Ну, а чем выше сидишь, тем больше должен и меньше можешь. Кошкам на это наплевать, а Ан-Дакра это Ан-Дакра. Кстати, ты сядешь или тебя подтолкнуть?

Азура наконец уселась. Только вот чувствуется до полного спокойствия ей ой как далеко. Ладно, главное она сказала. Ну, а остальное как-нибудь обсудим, и урегулирует. Она ведь права, не во всём, но права.

— Кстати, ты много что тут сказала, — сказал я вслух. — Всё это важно, нужно, и так далее. Только вот ты сама-то ко всему готова? Там ведь не только возможности, но и обязанностей больше чем представить можно. И многое из разряда, потом не переделаешь. Это ты понимаешь?

— Понимаю.

— А вот я бы так уверено не говорила, — возразила Хул. — Слишком много есть такого, о чем ты даже не догадываешься. Уж поверь Хул. Я со статусом рабыни родилась, но даже для меня не всё очевидно и легко. Вот, к примеру, на сторону уже не посмотришь. Причём неважно, обратит на тебя внимание Хозяин или нет. Для тебя уже без выбора.

— Это как раз не страшно. Я же даэдр, у нас с этим куда как проще.

— Ну, может. Хотя Хул что-то сомневается, с учётом новых событий. Ну, а как насчёт того, что твой новый статус и другие заметят?

— Так, нашёлся кто-то более сильный и мы вместо того, чтобы уйти или и вовсе исчезнуть, пошли под него. Дело-то обычное.

— С наручем и обычное?

— Это ты ещё не видела, что в прежние года случалось. И не такое бывало, — отмахнулась Азура.

— И если бывало, то где оно?

— Что-то поисчезало, вместе с даэдрами. Поначалу, такое частенько случалось. Потом и сейчас хватает. Просто не обращают внимания на рядовых даэдров. Ну и наконец, как насчёт Сангвина? Если заглянуть в его домен, так такого наглядишься...

— Так, то в домене, а то тут, — возразила Хул.

— Никакого отличия. Ну, захотелось одному из сильных что-то своё придумать. Так, в чем беда? Мы же даэдры. Сама суть перемен. Да, смотреть будут внимательно. Оно же любопытно, выйдет или нет. Мол, если не получится, хоть развлечёмся. А вот если выйдет, то и самим повторить не помешает. И разнообразие. И раз смог других удержать под своей рукой, да ещё и не самых слабых, то с таким выгоднее дружить. А для этого вернейший способ — показать, что разделяешь стиль жизни. Да и потом, мы не одни. Вон, кто-то из вас тоже присоединился. Когда Сирус... Хозяин, с этой его системой говорил, та про четыре заявки на смену права собственности говорила. А нас трое.

— Ого! — прокомментировала известие Хул, уставившись на меня.

Кивнул, подтверждая. Всё так и было. Сам удивился, но это пока подождёт. С текущим бы разобраться.

— Забавно, — продолжила Хул, обращаясь уже к Азуре. — Только вот ты в корне не права. От нас никаких заявок никуда не поступало. Во-первых, у нас прав таких нет. Как и у тебя теперь тоже. Вон, на правое запястье внимание обрати.

— Так вот я... Азура, о том же.

— А вот с этим спешить не надо. Тут как вот он решит, так и будет, — возразила Хул, ткнув пальцем в мою сторону. — Скажет вести себя как прежде, так и будешь делать. Твоё мнение больше значения не имеет. Выслушать его можно и нужно. Это тоже не совсем правильно, но раз Хозяин так решил, то так и будет.

— Как будто тебя это не устраивает, — добавил я.

— Устраивает, даже очень, — согласилась Хул. — Только вот это не совсем правильно. Но опять же — твоё право и никто возражать не будет. Только вот и Азуре пора понять, наручень это не игрушка, и не пустой аксессуар. Да она и сама это сказала, вон совсем недавно. Только вот не смотря на всю правильность, или не правильность сказанного, это уж не Хул решать, ты забыл главное — раз наручень на запястье, то теперь не ей решать, а тебе. Как скажешь, а точнее прикажешь, так и будет. Ну, а ей остаётся, только подстраиваться.

Смотрю, для Азуры слова Хул откровением не оказалось. Особо сильных эмоций не наблюдается, но и некоторая растерянность явно присутствует. Это дело понятное. Уже не раз видел. И в исполнении Ан-Дакры. И даже Лиэль, хотя для той носить наручень как раз привычно было. Но вот смена статуса с бойца на личную рабыню и вот такая же растерянность.

— Хул, это Азура и сама понимает, — заметил я. — Сама-то, что посоветуешь?

— Так Азура не Хул принадлежит. Вот и выходит, что не Хул решать.

— Так Хул, прекращаем игры и говорим серьёзно. Решу я сам, а вот советы тебе давать можно, и даже нужно. Особенно после моего вопроса.

Ну, подыграл немного Хул, не без этого. Неужели Вы и правда думаете, что она не знает, что и когда говорить можно, или что я могу ответить? Нет, просто Хул понадобилось показать рабовладельца. Ну что же, это я уже умею. Главное, чтобы за всеми этими демонстрациями о моём вопросе не забыла. А то она личность увлекающаяся. Может и забыть.

— Вот так оно и бывает. Привыкай, — пояснила Хул, обращаясь к Азуре. — Ну а что до предложений Азуры, то она права. Раз есть наручень, то и остальное должно быть. Да, и с цепочкой, что больше не снимается, всё верно. Во всяком случае, в первое время, пока не привыкнет. Кстати, по поводу цепочки...

— Хул, даже не начинай. Тебе привыкать без надобности.

— Так Хул из соображений единообразия, и одинакового отношения... Нет? Ну нет, так нет, попробовать всё одно стоило. Так вот, если по правилам, то нельзя прятать не только наручень. Да и гардероб поменять придётся.

— Было бы что менять, — тихо, заметила Азура, прилежно разглядывая пол у себя под ногами. Ну, всё по книжке. — Мне... Азуре... менять нечего. Всё по мере надобности создаётся.

— Это ты по неопытности, — отмахнулась Хул. — Хул тоже одежду создавать умеет, как и всё прочее, но это всё не то. Попробуешь — поймёшь. И да, можешь даже не смотреть на Хозяина, от него в этом деле толку мало. Сам ничего не понимает. Мужик, одним словом.

— Хул, а по делу?

— Вот, скучные вы мужики. Но по делу, так по делу. Нужно соглашаться. Да, она по-прежнему не понимает чего хочет, но это дело привычное. Для других то же самое было. Разберётся. Освоится и приспособится.

— Не очень-то я в это верю, но для дела так лучше, — согласился я. — А как насчёт Лауры?

— Да кто же будет спрашивать рабыню...

— Хул!

— Что Хул-то? Хул, между прочим, вовсе не развлекается, а старается из-за Азуры. Ну, как она узнаёт про...

— Попозже постараешься.

— Вот они, кошмары рабовладельческого строя. Что до Лауры, то и она справится. Хозяин, она же вторая после тебя, и уже привыкнуть должна. Ан-Дакра, Хул и вовсе не волнует. Тут всё предсказуемо, как глава решил, так и будет. Хул больше Дездра волнует. Молодость, неопытность и возможности. Лиэль посильнее будет, причём в разы, но тут она поведением Ан-Дакру напоминает. Впрочем, за Дездрой Хул присмотрит. Так что вероятно обойдёмся без травм.

— Ну хорошо, — согласился я, ну а затем переключился на Азуру. — Тогда остаётся последний, но не менее важный вопрос, ты понимаешь, что если начнём, обратного пути уже не будет? Всё, что делалось до этого момента, можно поправить, переделать, сказать всём, что они неправильно поняли. Много что можно. Но затем если идём дальше, и тогда уже без передумываний и жалоб.

— Оно и так уже, без вариантов.

— Пока всё, кроме цепочек на ногах, убрать можно. Хотя... Цепочки тоже, только вот способ не самый лучший.

— Назад это... НЕ НАДО!!! Пожалуйста, не надо назад!

Так Сирус, ты опять перестарался. Буду спасать ситуацию от краха, а Азуру от истерики.

— Так далеко назад, как ты подумала, просто невозможно. Для передачи права собственника, требуется согласие обеих сторон, а система хотеть не умеет. Для неё проще с нуля создать. Под словами назад, я понимал возвращение к той Азуре, к которой все привыкли.

— И немного назад не надо... Хозяин. Ну его, это назад. Азура... Я даже не подумаю жаловаться или передумывать. Правда-правда.

— Ну хорошо, тогда сделаем так, — принялся распоряжаться я. — Видимость железа и всего такого прочего оставляем как было. За исключением наруча, его в принципе скрывать не положено. По поводу как, с кем, когда и о чем можно или нельзя говорить, уточнишь у Хул. Она в этом деле получше меня разбирается. При даэдрах можешь вести себя... Ну, как та же Хул. Или, для пущей безопасности, лучше возьми за образец Лауру. Смертным, и особенно прихожанам, всё знать без надобности. Потом, что не видят, то и не тревожит. Но если зададут прямой и однозначный вопрос, то врать, по всём правилам, нельзя. Это понятно?

— Понятно. Ну, а дальше как? Рано или поздно, правда выплывет.

— Ну, а как выплывет, то и будем решать. По обстоятельствам. Приказ ясен?

— Ясен, — прозвучало на два голоса.

— Вот и отлично, а теперь пошли остальным помогать, пока меня случайно не женили. А то ведь очередь это...

— Вот по поводу очереди Хозяину нечего волноваться, — возразила Хул. — Со всякими там незначительными делами, его рабыни и без его участия разберутся.

Ну, а если говорить простыми словами, Сирус не лезь в не своё дело. Без тебя разберёмся. Ну да, ну да. Разбираться-то пусть себе разбираются, но совсем без меня в этом деле не получится.

— Так если женят, то там помимо рабынь личности добавятся, — как бы между слов, добавил я.

— Помимо не добавятся, — отмахнулась Хул. — Там для этой цели Лаура имеется. Бабах, и очередная дыра в крыше. Но помочь действительно нужно. А то ведь без нас развлекаются.

— А мне со всеми можно? — уточнила Азура.

— Так кто же тебе помешать может? Можешь понаблюдать, если интересно.

— Разумеется, интересно. Только я спрашиваю не про то как обычно, а лично поучаствовать.

Спросить, зачем ей это? Ну а зачем, если и так всё ясно. Пусть себе тоже поразвлекается. Не каждый день такое представление случается. Официальный конкурс шпионов. Бред же, но реальный бред. Или... Ну да, или её может волновать побольше. Наверное так, хотя... Кто этих баб поймёт.

— Можно и лично, — подтвердил я. — Только вот ты же всех претенденток распугаешь, и испортишь всём веселье.

— Это да, — подтвердила Хул. — Тебя не узнать невозможно.

— Вообще-то при желании...

Тут Азура посмотрела в мою сторону. Впрочем, не удивительно, сам же ограничил смену формы. Так что я просто кивнул, и вместо Азуры появилась хаджитка.

— Сомневаюсь, что здесь и сейчас попадётся хаджит из южной части Эльсвейра. Ну, а все другие меня в таком виде не узнают, — заявила Азура.

— Ха, спорим, что обязательно узнают? — мгновенно, предложила Хул.

— Да сама подумай, откуда...

— Так спорщицы, потом выясните кто прав, а кто нет. Узнают, так узнают. Не узнают, тоже хорошо. Пошли.

— Хозяин, а поводок?

Прозвучал привычный вопрос, только вот совсем не от Хул, как я привык. Впрочем, вопрос стандартный, так что и ответ сойдёт не менее стандартный.

— Дома он без надобности, — ответил я. — Как и прочие излишества. Вот если бы ты была не хаджиткой, а кошкой, то тогда да. А так, незачем.

— Кошкой не умею, — вздохнув, согласилась Азура. — А может, только в виде исключения, и для пущего спокойствия...

— Не то говоришь, — перебила Азуру Хул. — Нужно сказать, что будешь изображать дикую кошку, и рычать на претендентов. Ну, а без поводка это будет выглядеть не очень.

— Хул, так я не...

— Так то, что точно не кошка, а хаджитка, то только интереснее будет. Ну, и вписывается в образ Хозяина. Он же любит изображать недалёкого варвара. Ну, а откуда варвару знать, чем хаджитка от кошки отличается?

— Тогда точно, рычать. Рычать, я точно умею. И ещё шерсть дыбом поднимать, чтобы страшнее было.

— Во! — оживилась Хул. — Ещё бы когтями доски подрать...

— Вот тогда Нира вас обеих точно перешибёт, гарантировано. И не посмотрит, что даэдры. За пол она кого угодно прибьёт.

— Да, Нира это серьёзно, — согласилась Хул. — Тогда, обойдёмся без порчи пола. А зубами клацать у тебя...

Дальше я уже не слушал. Хул в своём репертуаре. Впрочем, пусть себе развлекаются. Оно всём отдохнуть полезно. Ну, а Азуре особенно. Так что я прицепил поводок, и мы пошли. Далеко пошли, прямо до двери. Дальше Хул в голову пришло, проверить, а нет ли в зале делегации хаджитов. А то Азура, понятное дело, говорила, что её и так никто не узнаёт, но вот Хул в этом как-то сомневается. Спорить с ней никто не стал, долго и мне продуктивно, а вот посмотреть дело пары минут.

Особенно, учитывая, что хаджиты ещё с самого утра под окнами орали. Мол, они первые пришли и нечего всяким вперёд пролезать. Ну а то, что тем, кто пролезает их очередь вовсе не сдалась, поскольку они тут работают, к рассмотрению не принималось. Кончилось всё предсказуемо. Писками и визгами. Ну, а Вы как хотели, идея не пускать троих бойцов Мурага после ночного дежурства в столовую ничем другим закончиться не могла.

Вот и получается, делегации хаджитов там точно нет, и до вечера не будет. Ну, пока внешняя охрана не сменится. Хаджитам было обещано, что если ещё раз увидят их морды около школы, то попросту всех в залив покидают. Ну, а воду хаджиты не особо любят. Особенно, если та холодная. Нет, понятное дело, будь сегодня обычный день, посетителям школы ничего бы не грозило, как бы странно они себя не вели. Только вот сегодня далеко не обычный день и очень далеко не обычные посетители. Так что, смотреть там не на что, но если Хул хочется, то пусть себе.

Так что зашли, расселись согласно заранее придуманному плану. Только вот с Азурой произошла небольшая накладка. Под неё место не предусматривалось, впрочем, как и её участие. Ну, и пока все собирались ещё немного поспорить, та просто плюхнулась на одну из подушек, что на полу разбросаны. Как раз около Треи. Мол, спорить до обеда можно, а у неё поводок имеется, и он не такой уж длинный, так что выбирать особо не из чего. Ну, а затем две хвостатые, одна на постоянной основе, а другая на временной, затеяли обсуждение, что всякие там прочие ничего не понимают в пользе поводка. Хул уже думала возмутиться, но глянула в мою сторону и решила не спорить. Ну их. Да и посетители ждут.

Первыми, в отсутствии хаджитов, были альтмеры. Как они входили! С какой значительностью, размеренностью и важностью. Ну, всем своим видом показывая, они тут самые главные и все прочие, просто счастливы должны быть, что представители народа высших меров снизошли до них. И одежду выбрали соответствующую. И построились так, чтобы позначительнее выглядеть. Всё предусмотрели. Точнее это они так думали, что всё.

Прямо на их пути оказалась Лиэль, в одном из платьев Лауры, подогнанных под неё с помощью магии. Ну, а задирать нос и изображать свою важность, Лиэль не хуже прочих умеет. У альтмеров это, похоже, врождённое. Ну, и если до появления той делегации Лиэль ещё трусила и пыталась всё у стеночки встать, то стоило появиться процессии альтмеров, её как подменили. Вон, стоит как скала. И её как-то обойти нужно. Впрочем, альтмеры сами виноваты. Не стоило так на Лиэль смотреть. Ошейник личной рабыни им не понравился, поскольку браслеты в этой одежде мало заметны.

Затем, альтмеры речь говорили. Долго, старательно, дипломатически выверено и скучно, что уж тут скрывать. Но их все внимательно слушали. Даже Дездра. Нет, не так, особенно Дездра. Ну, перед началом церемонии кто-то, не будем показывать кто, догадаться не сложно, сказал, что ей явно не хватит терпения даже на первую делегацию. Или сбежит, или уснёт. Ну, вот сейчас Дездра, всем своим видом, усилено доказывает, как это кто-то была не права.

Идеальная картинка, которую немного портит Трея. Эта, свернулась клубком, и изображает что спит. Мирам наоборот, сидит, вытаращив глаза, явно пытаясь выглядеть лучше, чем есть и поэтому немного напоминает чучело самой себя. Ну, а между ними Азура, что поначалу тоже слишком смирно сидела, а потом вспомнила что мы тут не на официальном дипломатическом приёме. Да и альтмеры поблизости от хаджитов живут, так что типичным для хаджитов отсутствием терпения их не удивишь, и принялась развлекаться.

Ну, а как ещё назвать идею вылезать собственную ногу? А вообще хорошо, что это именно Азура, попробуй устроить такое Трея, ей бы давно яблоком в лоб прилетело. Да и тут, может достаться. Это я сужу по настроению Лауры, и яблоку в её руках. Ну, взяла она его не вовремя. Во время церемонии есть не принято, как и убирать еду в вазу. Вот и крутит в руках. И тут вопрос, что произойдёт раньше, Лаура вспомнит, что яблоко и развеять не долго, или кто-то яблоком в лоб заработает. События равновероятные.

Ну, а альтмеры наконец перешли к обсуждению условий. Сколько же там всего... Мне бы в голову и половины из сказанного не пришло, а они не только условия ставят, но и как-то их контролировать собираются. Да ещё и с обязательной разбивкой на этапы. Сначала предварительный. Ну, на случай если они что забыли или пропустили. И, понятное дело, с обязательным контролем их комиссией, по результатам работы которой будут определены кандидаты на почётную должность шпиона народа альтмеров. И вот под этого кандидата и будет сформирован список дополнительных требований. То есть, то что они без малого час перечисляли, это только базовые потребности. Подробности попозже, и уже в зависимости от личных предпочтений, и понятное дело, проверки ещё одной комиссией.

И вот, если все замечания будут полностью устранены, то кандидатку привезут на ознакомление с будущим местом работы. Наверняка, у неё тоже найдётся что предложить. Разумеется, если увиденное её вовсе устроит. Ну, а если не устроит, придётся начинать по новой. Так вот, если всё хорошо, то будет составлен пробный контракт и на основании его кандидатка неделю проведёт на будущем месте работы. С каждодневным контролем физического и морального состояния. И разумеется никаких разговоров на расстоянии. Только личные встречи. Затем, очередной пакет запросов, по результатам проведённой недели, и когда всё будет готово, следующий контракт, но уже на две недели.

А вот потом... Дальше я уже не слушал. Если честно, то начал завидовать Азуре. Я бы тоже сейчас какую пакость сделал. Жалко только, что главе великого дома, такое неуместно. А вот сидеть и бред слушать, это как раз правильно и дипломатично. Может, забыть на секундочку о дипломатии и вспомнить что меры, а альтмеры в особенности, всех людей варварами считают. Так вот, взять... Не, не меч, хотя и очень хочется, а вон тот веник и... Мечты, мечты.

Оно забавно, но альтмеры что, действительно думают облагодетельствовать меня, запихнув в школу своего шпиона? Или всё много проще, эти сейчас мозг мне вынесут, а потом появится кто-то вменяемый, и я буду рад любым, но реальным, условиям? Вот в последнее верится больше. Ну, а раз так, то перетопчутся альтмеры. Сидим, слушаем, киваем и соглашаемся. Отличный ведь план, если с нашей стороны посмотреть. С одной стороны, во всём идём альтмерам навстречу, а с другой, там один первый этап подготовки жилья полгода займёт. Ну, а когда мы его провалим, не в крупном, а в мелочах, но значимых мелочах, ещё полгода добавится. А потом ещё.

Да и все эти согласования, контракты... Блеск! Лет на пятьдесят хватит, если примерно. Ну, а когда мы ещё кандидатку чем пугнём... А уж чем напугать обязательно придумаем. Это дело ещё лет на двести растянется. Ну, а через два столетия, плевал я на альтмеров и их хотелки.

Ну а вот теперь самое приятное, помните договор с Нордами и Хаджитами? Ну то, что они будут опираться на условия выставленные Альтмерами? Вот за возможность увидеть выражение лица посла нордов, когда он узнаёт, что до того времени как их шпион работать начнёт, две сотни лет пройдёт... И до полного счастья люди, а норды именно люди, столько не живут. Ну, а если менять претендента, то это же практически сначала всё начинать нужно. Нет, оно не совсем с нуля, так что быстренько управимся. Лет за сто. Что, и столько люди не живут? Ай-яй-яй, какое горе. Ну, будем уповать на развитие магического искусства.

Вон, они и сейчас жизнь продлить умеют, ну а через пару тройку тысячелетий... Красота. Ради такого, любой бред выслушаю. Так что вещай чудо. Вещай. Чем запутаннее и с большими условиями и проверками, тем лучше. Там, глядишь, и сам до тысячелетий договоришься.

Только вот всё имеет свой конец, даже речи альтмеров. "Кратенькие" такие и очень сдержанные и умеренные условия подошли к концу. Альтмер остановился, вздохнул, и... продолжил. А Вы как хотели, это же предварительный визит по согласованию планов дальнейших встреч, по уточнению и составлению плана окончательной встречи, для согласования окончательного плана по сотрудничеству. Отлично звучит, не находите? Столько смысла, наполненности и... Альтмеры они и есть альтмеры.

В данном случае, конкретно вот этот альтмер просто не мог не высказать своё мнение о выявленных недостатках в ходе нынешней встречи. К примеру, почему это я сижу, а он стоит? Далее, где стол с лёгкими закусками? Да ладно стол, где заваренный по специальным рецептам зелёный чай, строго определённой температуры? Наконец, животных-то, зачем на встречу притащили?

Возмущается такой, и при этом тыкает пальцем в сторону Азуры. Нужно говорить, как ту такое заявление порадовало? Эта засранка его ещё и дразнить начала. И потянется. И на всех четырёх потопчется. Ну, а как уселась в характерную кошачью позу, тут уж мне вмешаться пришлось, дёрнув за поводок. Хаджиты, как и кошки, имеют привычку шерсть вылизывать. Ну, а шерсть у них, в том числе и на жопе имеется. Понятное дело, это уже перебор.

В результате моих действий, ещё и настроение Хул улучшил. Которое немного подпортилось от того факта, что посол в упор Азуру не узнал. А так, явная и недвусмысленная демонстрация полезности поводка в домашних условиях, да ещё и в исполнении главного противника использования поводков, и всего такого прочего. В общем, посол возмущается. Азура думает, чтобы ещё такое вытворить, чтобы как будто случайно вышло. Трея, разумеется, абсолютно случайно, она же спит, перевернулась на спину и принялась изображать, что ей охота снится. Пришлось и её за поводок подёргать, а то я это представление на днях уже видел. Непотребство ещё то.

И вообще, нечего Азуре пакости советовать. Хул, явно планирует речь, по окончанию встречи. Успех нужно закрепить. Ан-Дакра прикидывает, получится ли у неё деньги на новые шторы в спальню выбить. Ну, если судить по её виду и времени суток. Ну, а я, через амулет и потому беззвучно, уговариваю Лауру отказаться от идеи прибить хоть кого-то. Ну, а лучше всего посла. В общем, всё делом заняты.

Наконец, у альтмера слова закончились. Нет, от себя он наверняка бы нашёл что добавить, но он тут именно как посол, а не как частное лицо. Ну а раз так, то просто обязан проявлять сдержанность и дипломатический протокол. Вот поэтому, прозвучали пожелания, чтобы к следующей встрече все указанные им недостатки были устранены, ну и как всё будет готово, он будет ждать официального приглашения. Оформленного и отправленного правильно, на этот раз, а не устного сообщения от стражника, что всё одно шёл в эту сторону, вот заодно и сообщил.

Кстати, нужно не забыть Мурага поблагодарить. Именно он придумал, как аккуратненько, но наверняка, разозлить альтмеров. Ну и результат — сегодняшнее представление, вместо нормальных запланированных переговоров с реальными условиями. Наконец, посол поклонился, очень и очень сдержано, и вышел. Ну, и не успел я мысленно приготовиться к продолжению дипломатии, как в размеренное течение церемонии ворвались развлечения. А именно вопль:

— Да плевать мне на протокол и списки!!! Я по делу! — в исполнении Рил. Ну вот, теперь точно не заскучаем.

Судя по всему, этот факт дошёл и до остальных. Хул, даже, уточнение речи отложила. Лаура, прекратила прикидывать как бы по удачнее в Азуру яблоком запустить, чтобы та не увернулась. Ну, а Трея прекратила изображать глубокий сон. Все готовы к представлению. Ну, и оно не заставило себя ждать.

— Сирус, у тебя не пойми что в доме творится! Не пройдёшь, заявила Рил, вваливаясь в зал.

И не одна, что удивительно. Прямо за ней Тамира, и заметьте на поводке, и со всем, что и должно быть на личной рабыне в путешествии, а также при посещении приличного (с точки зрения классического данмера) дома. Нужно говорить с каким видом на меня уставились Хул с Азурой? Мол, они стараются, стараются. Говорят, и говорят. Вон, даже до Рил дошло. Ну, а некоторые Сирусы продолжают упираться.

Азура даже, под влиянием момента, ну и с учётом моей ошибки при составлении правил, маскировку с цепочки на ногах сняла. Мол, если смертные верят, что цепочка это нормально, то её от них скрывать не нужно. Только вот я про верующих говорил, а Рил и в саму себя с натягом верит, что уж там про богов говорить.

— Это не ни поймёшь что называется, а большая дипломатия, — возразил я.

— Нет, дипломатия, это когда всё культурно, а тут толкаются все, да ещё и очередь какую-то придумали. Если им охота, то пусть себе. Я-то тут причём!

Ну вот, Рил в своём репертуаре. Мир с его традициями, обычаями, и всем таким прочим отдельно, ну а Рил отдельно. На неё эти глупости не распространяются. Разумеется, если послушать Рил. По факту всё немного иначе.

— Что тут вовсе происходит? — продолжила Рил. — Тот альтмер на меня чуть не наступил. Важный — до жути. Да ещё и что-то там вещал, по поводу всяких там животных. Надеюсь, это он не про меня, а то... Да, ты так и не ответил.

Ну да, ответишь тут, если кто-то не замолкает. Рил это и есть Рил.

— Великая политика тут происходит, — пояснил я. — Именно так это и называется, я специально уточнял. Ну, а по сути, меня женить хотят.

— Тебя?

— Вот и я считаю, дурное это дело и бесполезное.

— Э нет, с бесполезностью не соглашусь, — возразила Рил. — Тебе, как главе дома, наследник положен. И лучше не один. А как его получить, если без женитьбы?

— Наследника? Да запросто. Особенно, учитывая где я живу.

— Не, такой не годится. Официальный нужен.

— А вот тут ты не права. Официальный, совсем необязательно. Другое дело, что такие вне очереди, и всё. А так, более чем достаточно подтверждённого родства.

— Подтверждённого, да ещё... Навыдумывают тут! А вообще... Представляешь, Тамира заставила меня нацепить на неё все эти строго обязательные вещи. Только вот как после этого сюда из дома топать? Это же мучение и страдание. Быстро не пройдёшь. Да ещё и встречные... Пялятся сволочи и не пойми что думают.

— Так в чем беда? Ты же хозяйка Тамиры, тебе и решать как будет.

— Ага, сказал тоже, мне. Её разве заставишь! Изворчалась вся. Не солидно. Не правильно. И вообще, недопустимо для визита к главе дома...

Рил, разглагольствует. В своей обычной манере, чересчур подробно, часто не совсем по делу и размахивая при этом руками, ну а я смотрю на Тамиру. Судя по её лицу, если смогла, точно прибила бы Рил, чтобы прекратила всех позорить. Только вот нельзя, вот и приходится терпеть.

— ...и как дальше жить?

— Как все, — ответил я. — Если ты не заметила, у меня больше чем одна Тамира. И ничего.

— Но это же неправильно! С этим нужно бороться!

— Отлично тебя понимаю, и даже поддерживаю. Только вот открыто против традиций главе дома пойти нереально. А вот для тебя никаких ограничений. Твори.

— Кстати, я тут посмотрю, у тебя всё не так запущено, как у некоторых, — заявила Рил, оглянувшись в сторону Тамиры. — Как видишь, даже на ногах цепочка не у всех. И это заметь, прямо посреди официального приёма. Так что... Эй, ты зависла что ли?

Ого, а Рил права. Тамира застыла, уставившись на Азуру в роли хаджитки. И ладно бы та, что непотребное творила, как вон совсем недавно. Нет же, смирно и прилежно сидит рядом. Даже одежда в порядке, несмотря на все её недавние фокусы. Так что застывать вот так, причины нет. Разве что...

— Тамира, ты чего? Заболела что ли?

— Хозяйка... Это же... Сама... — вот и всё что смогла ответить Тамира.

— Ну, и кто из нас был прав? — с явной гордостью в голосе заявила Хул. — Не узнаёт её никто. Ха!

— Это всё из-за цепочки, — возразила Азура. — Если бы не она, то никто бы в жизнь не догадался. Только хаджиты, да и то не все.

— И каким таким местом Тамира похожа на хаджита?

— Так я говорю, дело в цепочке. Вот если...

— О чем это они? — вмешалась в диалог Рил. — Цепочку я действительно вижу. Но причём тут это? И кстати, не вижу остального, как у некоторых.

— Вот, слышал? — мгновенно добавила Азура. — Рил тоже считает, что многого не хватает.

— А вот и нет! Ничего такого Рил не считает! — мгновенно возразила Рил. — Даже цепочка лишняя. Мне одно непонятно, что с Тамирой?

— Да нормально всё с ней, — отмахнулась Хул. — Просто, кто-то замаскировался халтурно.

— Да что бы ты понимала! Какой халтурно? — возмутилась Азура. — Между прочим, это натуральная хаджитка. Я даже линять могу. И когти растут.

— Так линять дело нехитрое, — возразила Рил. — Вот ты попробуй не линять, или чтоб когти не росли. А так, оно все могут.

— Вот, слышала? Рил подтверждает, — согласилась Азура. — Всё, как и положено хаджитке. А ты, халтурно! Вот, сама попробуй!

— Ничего не понимаю, — прокомментировала ситуацию Рил. — Причём теперь уже окончательно. А Хул то зачем хаджита изображать? Впрочем, ладно с ней. Пусть изображает кого хочет. Даже хаджита. Только вот зачем?

— Мне, незачем. А вот ей, — с этими словами Хул показала на Азуру, — может быть полезно. Так вышло, что она абсолютно точно не хаджит. Ну, а твоя Тамира это разглядела.

— И что?

— Ну, отсюда у неё и такая реакция.

— Не хаджит? А кто тогда?

— С утра, даэдром была, — добавил я.

— Что? Вот, прямо настоящим даэдром?

— А бывают поддельные?

— Ну, раз поддельные хаджиты встречаются, то почему не быть даэдрам? — уточнила Рил.

Неоспоримая логика. Только вот мне пока безумцы способные представиться даэдром, да ещё из высших, не встречались.

— Ты чего пришла-то? — уточнил я. — Ведь явно не для того, чтобы про даэдров поговорить.

— Пришла... Ах да, за разъяснениями, понятное дело. Вот, что за дискриминационные нововведения в доме Дагот?

— Это ты о чем?

— Как о чём! У меня тут на днях спросили, где мой ошейник. Какой такой ошейник? Что за чушь? Мол, теперь в доме без него никак.

— И кто же тебе такое сказал? — уточнил я.

— Так торговцы, кто же ещё. Приехали с восточного побережья и уверяют, что теперь все, кто хоть что-то значат в доме должны ошейник носить. Что за чушь?

— Рил, и ты поверила первому встречному? Впрочем, посмотри на меня. Выше в доме никого нет, и как видишь никаких ошейников.

— Сирус, ты не считаешься, поскольку мужик. Там разговор только про женщин шёл. Вот я и говорю, дискриминация!

— И где ты видела ошейник у...

Договорить я не успел, так как Рил попросту ткнула пальцем в сторону Ан-Дакры, Лауры, Хул, Треи и Азуры.

— Как раз тут искать не нужно, всё и так видно, — возразила Рил.

— То, на что ты показываешь, называется ошейником личной рабыни. Вон, на Тамире посмотри, у неё аналогичный. Ты же не думаешь, что она выше тебя в доме стоит? На Трее и вовсе самый простой ошейник. Она животное, если ты не забыла, и ей без него никак.

— Ну, если так... А что мне этот рассказывал?

— А мне, откуда знать, что там тебе рассказывали. Да, в племени аргониан, что обосновались на восточном побережье, имеются свои обычаи. Только вот ты точно не аргонианка. Или, за последние дни, что-то изменилось?

— Да ну тебя, — отмахнулась Рил. — Значит, можно не волноваться?

— Абсолютно. Если что появится из обязательного, то можешь быть уверена, я сам тебе об этом скажу.

— Вот и хорошо. Слышала? А ты... Да чего с ней такое!

— Рил, не дёргай ты Тамиру. Скоро сама успокоится. Пойми, это для тебя встреча с одной из высших даэдров, что ещё тут называют добрыми, ничего не значит. Для Тамиры всё иначе.

— Э нет, от высших даэдров лучше держаться подальше. Вот, например, если бы тут такие были, я бы повременила с визитом. Для безопасности. А ещё... Погодь, ты хочешь сказать тут и сейчас есть кто-то из высших даэдров?

— Пятеро, — ответил я.

— Что пятеро?

— Высших даэдров тут и сейчас пятеро. И ещё, четыре же средней силы.

— Ого!

Рил на всякий случай попыталась спрятаться за меня. Только вот как это сделаешь, если поводок не даёт. Тамира встала намертво, а бросить поводок Рил не может, поскольку зацепила его за пояс. Ну, лень ей поводок в руках держать. Попытка подёргать за поводок так же провалилась. Ну, а чтобы снять пояс... Нет, Рил хаджитка, так что оно можно, только вот другие могут и не понять.

Ладно, буду спасать ситуацию. Если к Тамире ещё и Рил добавится, это точно на пользу делу не пойдёт. Вот поэтому я встал, не забыв отпустить поводки, я же не Рил, подошёл к Тамире и легко коснулся её лба. Кстати, для того чтобы унять сильные эмоции, касаться вовсе не обязательно, но для эффекта полезнее.

— Ой! — выдала Тамира, и тут же бухнулась на колени.

— Ну вот, теперь ещё и это, — прокомментировала произошедшее Рил. — Что творится-то?

— Реакция на Азуру, — пояснил я. — Она одна из трёх даэдров кому традиционно поклоняются данмеры. Одна тут. Других двоих я не чувствую поблизости.

— Так нету их, — пояснила Азура. — Мефала что-то там перемудрила с ритуалом, и теперь сама его запомнить не может. Пока не натренируется, не появится. Во всяком случае, она сама так с утра говорила. Ну, а Боэтия застряла.

— Это как? — удивился я. — Как даэдр, да ещё и её силы, может где-то застрять?

— Так уметь нужно, — пояснила Азура. — Ну, помнишь я про комплект говорила, и что мы его опробовали?

— Помню.

— Так вот, Боэтия заявила, что у нас двоих слишком хитрые рожи, и мы точно какую-то пакость задумали. Так что открывать комплект нам она не доверит. Всё сама.

— И что? — уточнил я. — Если не использовать мой доступ, то всё открывается без проблем. Во всяком случае, если никто не ковырялся в запорной магии.

— Ну, понимаешь...

— Понимаешь. И что Боэтия накрутила?

— Голосовое управление, причём только и исключительно на её голос. А там же кляп.

— Нда... И когда этот факт планировалось донести до меня?

— Ну, мы подумали...

— Что подумали и так ясно. Ладно, подождёт немного. Впредь будет наука, не трогать то, в чем не разбирается.

— Это да, — с готовностью согласилась Азура. — Только вот который день пошёл.

— Погоди, какой день. Это комплект у вас появился совсем недавно.

— Так всё дело во времени. Понимаешь, в обливионе время может течь с разной скоростью. Ну мы, чтобы было незаметно, ход и ускорили. Тут чуть-чуть и незаметно, а вот у нас...

— Вот бабы! Что же с вами вечно хлопот столько?

— И почему сразу бабы!!! — мгновенно возмутилась Рил. — Дискриминация!

— Точно, — поддержала её Азура. — Подумаешь, чуть-чуть не рассчитали. Потом не всё же, а только Боэтия. Ну, а у неё с магией и всем таким прочим, всегда плохо было. Ну, сколько её помню, а это поверь не первый год.

— Ладно, пойду тогда спасать Боэтию, раз уж не первый день. Ну а ты займись Тамирой, — распорядился я, обращаясь к Азуре.

— А почему это она? — уточнила Рил.

— Точно, — согласилась Азура. — Тамира Рил принадлежит, а не мне. Давай я лучше с тобой. Потом, поводок. Разве можно его бросать?

— Поводок точно нельзя, — согласилась Рил. — Тамира мне это непрерывно твердит.

— Вот видишь. Значит...

— Ничего не значит! — перебил я спевшийся дуэт из Рил с Азурой. — Я иду один, и это без вариантов. Ну а вы вдвоём успокаиваете Тамиру. Мне там не долго, если как в последний раз не будет.

— А что там было в последний раз? — заинтересовалась Азура.

— Вот у Боэтии и уточнишь, как у неё возможность говорить вернётся, — возразил я. — Всё, я пошёл. Да, очередь подождёт немного. Или... Лаура, может сама займёшься?

— Лаура бы занялась, только вот боится, что её слушать не будут.

— Не волнуйся, очень даже будут, — возразил я. — У тебя авторитет в доме не многим меньше. Да и решения простые. Вон, ссылайся на альтмеров. Мол, лучше их никто не придумает. Ну, а если все с альтмеров пример возьмут, то проблем в ближайшие сто лет у нас не будет.

— А если им обязательно свободный понадобится? — уточнила Лаура. Понятное дело, что подобное маловероятно. Просто Лауре не хочется меня заменять. Не нравится ей сама идея замены.

— И это не страшно. У тебя вон Рил имеется, официальный представитель клинков Императора, вообще-то. А в качестве тяжёлой поддержки ещё и Азура.

— Так кто меня в таком виде узнает, — начала было возражать Азура, и тут до Рил дошло, с кем именно она разговаривает.

— Э... Это что же получается... Но как... Впрочем, ладно, а кто ещё четверо? — поинтересовалась Рил. Что не говори, а для хаджитки любопытство любой стресс перекрывает.

— Кто именно, тебе Азура расскажет. А что до смены формы, то можешь менять на обычную, по мере надобности. Всё, я сбежал.

Ну, и я переместился. Они там до бесконечности болтать могут, а у меня на эту бесконечность терпения не хватит. Сначала, переместился в нейтральную зону. Оно не обязательно, в домен Боэтии я откуда угодно попасть могу, но правила приличия стоит соблюсти. Особенно учитывая, что она не в лучшем положении сейчас. Тот комплект ну никак удобным не назовёшь, а учитывая, что так просто ничего не снимешь... Лучше я как всё, через парадный вход.

Ну, что тут скажешь по поводу Боэтии, слова застряла, оказалось удивительно подходящими. Я-то думал там цепочки между запястьями, кляп, про который Азура упоминала. Ну, ещё что. Но чтобы столько... Впрочем, ладно вся эта ерунда, что на себя нацепить можно, но та штука, о которой некоторое время Хул мечтала зачем? И ладно штука, всю эту конструкцию в клетку зачем засунули? Там же и так двигаться невозможно. Да ещё и на голове какая-то ерунда. Это же сколько... Для того чтобы Вы могли оценить уровень проблем, скажу, что сразу всё отключить не получилось. Только частями. Сначала клетку. Потом то устройство. Потом...

В общем, слой за слоем, пока не добрался до Боэтии. Дальше, выяснился факт, что даже у даэдров могут затечь и отказаться действовать мышцы. И плевать что это теоретически невозможно. Потом, опять успокаивал. Если Вы помните, то во всех этих планах время течёт независимо друг от друга. И если у нас прошло всего ничего, то у Боэтии... Нет, в месяц я не поверю, это ей со страху показалось, но вот дней пять это запросто. Не будь она даэдром, могла бы и не выжить. А так, просто небольшое истощение, легко убираемое банальной подпиткой силы, и жуткий страх остаться в одиночестве.

Вот с последним справляться куда сложнее. Пришлось ещё немного подправить течение времени, чтобы меня не слишком долго ждали дома и разбираться с психическими проблемами. Согласитесь, ходить с вцепившейся в меня мёртвой хваткой Боэтией не лучшая из идей. Где-то через час убедил отпустить меня и ограничится исключительно зрительным контактом. Кстати, здорово помог опыт аналогичной проблемы с Хул. Ну, когда её стащили и хотели скелета сделать.

В общем, для исключения подобных проблем, убрал внешнее управление комплектом, за исключением длинны цепочек и включения и отключения той, что на руках. Без остального — обойдутся. Если будет сильно нужно, сам включу, но уже под личным контролем. Ещё пара таких случаев, и Боэтию лечить придётся.

Затем, объяснял, куда пояс делся, и заодно свои мысли, что подобным заниматься нельзя, причём ни при каких условиях. Поскольку если такая штука нужна, то это должен быть только и исключительно мой выбор. Ну, а если возьмутся решать они, то этот пояс смысла лишается. Что касается запрета на смену пола, то это я уже сделал. Всё остальное — не нужно. Ну и это не обсуждается.

Да, по правилам поведения, и заодно что можно, что нельзя и всё такое прочее, последовательно сначала к Азуре, а потом к Хул. Там все разъяснения будут. Параллельно про вестников рассказал, что больше можно их не слушать и попросту посылать далеко и надолго. Все важные вопросы исключительно через меня. Ну, и всё такое прочее.

В общем, убедился, что всё хорошо, и уже собрался возвращаться, как мне на голову свалилась Мефала, сбегающая от очередного вестника. А там и дел-то было, просто выслушать объявление системы о смене права собственности. Пришлось немного подержать Мефалу, чтобы не дёргалась, услышала сообщение и успокоилась наконец. Заодно, заморозил вестника и дал и одной, и другой рассмотреть его вблизи.

Ну, а как наигрались, просто снял заморозку и позволил ему развеяться. Ну, более удачного символа перехода под другой контроль и придумать сложно. Напоследок, объяснил Мефале, что фантазия у неё отличная, и это неоспоримо, но все ритуалы уже давно придуманы, так что ничего изобретать не нужно. Находишь Каль-Мей и получаешь полный комплект, причём на все случаи жизни. Ну и вот только потом вернулся к своим.

Там тоже не скучали, пусть и по-другому. Было весело. Причём весело не в переносном, а в самом прямом смысле. Посреди зала, на моём кресле, что установили на некотором возвышении, сидит Лаура, а перед ней размахивают руками два здоровенных Норда. У них дилемма. С одной стороны, хочется получить оптимальный результат, ну а как иначе, если проект договора альтмеры составляли, ну а с другой, зачем им этот результат, если он будет только через пару сотен лет? Ну, а попытка придумать свои правила разбивается об очередной пункт договора с альтмерами, зачитанный Лаурой. Научилась читать на горе народу Нордов.

Ну, как им быть, если нужно выкинуть лишнее, а на какой пункт не посмотри, все они нужные. Вот и страдают несчастные с муками выбора. Прямо за креслом пристроилась Лиэль, с целой кипой бумаг. Видимо, изображает собой народ альтмеров. Именно Лиэль и подаёт Лауре листок за листком. Что приводит нордов в окончательное смятение. Ну, а как быть, если они уже устали говорить, а кипа бумаг никак не уменьшается.

Чуть в стороне Дездра развлекает женскую часть делегации. Судя по железкам, разложенным вокруг неё, рассказ идёт об ужасах рабовладельческого строя. Для примера, используется Азура всё ещё в виде хаджитки, на которой для солидности добавили цепочку на запястьях и строгий намордник Ларирры. Помнится, пришлось купить этот кошмар для выставки. Там по-другому было никак. Всё жёстко регламентировано. Положено — значит, должно быть. Нужно или нет, никого не интересует. Вот он и пригодился, пусть и таким курьёзным способом.

Рил в компании с Тамирой в уголке чай пьют. Ну, а перед ними расселись кошки в полном составе. Впрочем, оно не удивительно, где сладости там и эти хвостатые. Хул, в дальней части зала, демонстрирует здоровенному норду что желёзки, которые, по её авторитетному мнению, только по недоразумению считают помехами для побега, на самом деле тоже оружие, просто нужно уметь ими пользоваться. Впрочем, как и любым оружием. Ну и наконец Ан-Дакра, в окружении всех оставшихся, повторяет подвиг Лауры, разве что с отличием, что вместо нордов у неё босмеры. Просто красота. У меня, даже возникло желание сбежать потихоньку, раз уж и без меня справляются, но с ним удалось справиться. Тут ещё дел полно. А ведь вечером ещё хаджиты ожидаются.

* * *

Чуть раньше. Ан-Дакра.

* * *

Ан-Дакра как раз принимала участие в представлении — выведи из себя всех послов предельно идиотским поведением, но при этом, не нарушая ни одного из правил приличия, когда почувствовала зов отца. Просто так он звать не будет. Не тот характер. Потом, доводить до нервных судорог послов и у Лауры отлично получается. Ведь такой бред несёт, что не знаешь, то ли за доктором бежать, поскольку в здравом уме такое не скажешь, то ли аплодировать. И при этом, всё размеренным, спокойным и немного снисходительным тоном. Если посмотреть со стороны, то сейчас Лаура куда больше на знатную даму альтмера похоже, чем Лиэль, как бы та не старалась.

Хул вон тоже в привычной для неё атмосфере. Развлекается. Про Азуру и говорить нечего. Вот в ком детство взыграло с невиданной силой. И неважно, что этого детства у неё никогда и не было. Сейчас, глядя на неё, этого ну никак не скажешь. Ну, раз все заняты, то можно тихонько смыться. Всё одно Ан-Дакра в этих развлечениях ничего не смыслит. Ну и наконец, всегда же аватара можно оставить. Да, он пока не очень выходит, и только один, но раньше и так не получалось, так что прогресс. На немного посидеть с постным видом и ответить на пару другую вопросов, умений аватара хватит. Ну, а Ан-Дакра тем временем... Хотя, наверное, стоит спросить и только потом... Не совсем честно выходит. С другой стороны...

— Иди, — перебив мысли Ан-Дакры, раздался в голове голос Лауры. — Пока без тебя справляемся. Если что позову... тьфу ты! Лаура позовёт. Только не задерживайся, а то от этой дипломатии мозги пухнут, и постоянно хочется кого-то прибить. Если Хозяин надолго задержится, то одной Лауры надолго не хватит.

Ну, что тут скажешь? Послала в ответ утвердительное послание. Причём, как телепаты. Потом, мысленно хлопнула себя по лбу, и повторила уже с использованием других сил и способностей. Может это и мысленная связь, только вот Лаура точно не телепат. Получила в ответ заверение Лауры, что она и в первый раз неплохо расслышала. Повторять то зачем? И вообще, до вечера она постарается продержаться, но за дальнейшее не поручится, так что не застревай там. Осталось только поудивляться постоянно появляющимся у всех нас новым способностям, ну и переместится. И да, чуть было не забыла аватара вместо себя оставить.

Появилась я прямо за столом, в кабинете отца и на мужской половине дома. Мне... Ан-Дакре сюда вообще-то заходить не положено, и уж тем более появляться сразу за столом, но раз позвали — то значит можно. Ну, а раз можно... то нужно пользоваться. Вот именно поэтому Ан-Дакра придвинула к себе один из пустых стаканов, что обнаружились в центре стола и наполнила его вином, из ближайшей открытой бутылки. Если честно, то вино не очень-то и нужно, но оно того стоило. Нужно было видеть выражение лица отца и довольную ухмылку Им-Килайя. Этот-то засранец, что тут делает?

— Ан-Дакра, что это значит?!! — наконец-то прорезался голос Отца.

— Ан-Дакра соответствует протоколу встречи.

Ну, а Вы что хотели. Если битый час только и делать, что выслушивать дипломатов, то и свои мысли похожими становятся.

— Какое соответствие! Что за наряд! В доме посторонние. Потом, что за ужасные манеры?

Ну, на Ан-Дакре сейчас платье, соответствующее представлениям данмеров о подобающей длине для рабыни. Для отца оно не просто короткое, а безобразно короткое. Потом, шея открытая. Руки наполовину тоже. Оно так и положено, по правилам. Ну и, наконец, лицо и голова полностью открыты. Кошмар, одним словом. Только вот всё это он бы пережил, но вот то, что подол платья с трудом колени закрывает, это кошмар — кошмарный.

— Наряд? Наряд подобающий второй жене главы великого дома Дагот. Ан-Дакра прямо с приёма, времени переодеваться не было.

— И ты, вот так... Перед незнакомыми... В открытую...

— Именно, — согласилась Ан-Дакра. — Ткань слишком плотная, да и покрой не очень, но тут уж без вариантов. В протоколе всё прописано, даже стоимость украшений. Ух и намучались мы, подбирая чтобы и в сумму уложиться, и чтобы всё в одном стиле было, да ещё и нам самим подходило.

— Погоди, ты хочешь сказать...

— А как же, у данмеров для всего или ритуал или обычай имеется. Недопустимо выглядеть богаче тех, кто выше и беднее тех, кто ниже. Ну, когда ты наверху списка, жить попроще, но всё одно приходится смотреть за тем, что у других. Ан-Дакре нельзя обойти Лауру, и уступить Хул. Но при этом, нужно смотреть, чтобы и не слишком оторваться от послов. Это оскорбительным могут счесть. Ну, а когда посольств несколько, и у всех разный достаток... Это ещё та головоломка. А ведь ещё и цвета стоит учесть. Вон, яркие цвета для альтмеров признак плохого воспитания, а тёмные для нордов — признак бедности. Пока всё учтёшь...

— Вот бабы, нашли проблему. Бабские игрушки и тряпки, нет бы что важное было, — заявил Отец, обращаясь к Им-Килайя.

— Так для данмеров это как раз важно, — возразил Им-Килайя. — Даже мне пришлось многое из этого усвоить. С мерами общаться не просто, очень уж они чувствительные к внешним проявлениям поступков.

— Что-то я не видел, чтобы в нашей миссии кто-то вот так одевался.

Ну, вот. Не согласились с ним. Отсюда и результат. Вот Ан-Дакра сидит, слушает, как он ворчит и ругается, и это жутко приятно. Как в детство вернулась. Только вот в другом месте и других условиях.

— Так, у нас посольство. Тут другие требования. Да и вообще...

Они всё говорят и говорят. Ну, а Ан-Дакра попробовала содержимое стакана. Жуть и кошмар. И как такое пить можно? Нет, чего только в жизни не случалось, в том числе Киродильское бренди Ан-Дакре уже попадалось, но чтобы вот так, просто под беседу... Слишком крепкое. Так, лёгкое воздействие и уже можно жить.

Кому как, а Ан-Дакре травяной чай нравится больше. И главное... Так Ан-Дакра, похоже, опять накосячила. Силу кто ограничивать будет? Похоже, не только у Ан-Дакры содержимое стакана изменилось. Вот удивятся Отец с Им-Килайя. А ладно, что вышло то вышло. Не переделывать же обратно. Вдруг опять, что не замечу. Потом, может Ан-Дакра тут и не причём. Чудеса случаются.

— Так, что случилось? — уточнила Ан-Дакра. А то сидеть и спокойно слушать болтовню можно долго, только вот одной Лауры на тех переговорах надолго не хватит.

— Так, небольшие сложности возникли, — пояснил Отец, не забыв ткнуть пальцем в сторону Им-Килайя. — Вот у него.

— И что же такого важного и срочного произошло у Господина, что Ан-Дакре пришлось сбежать с официального приёма?

— Да не особо срочное. Можно и повременить. Дело важное, но может и немного повременить, — начал объяснять Им-Килайя. Ну, теперь нужно его подтолкнуть, в следующий раз уже так легко сбежать не получится.

— Там пока и без Ан-Дакры обойдутся. Остальные прикроют. Но это ненадолго. Так что, время лучше не тянуть.

— Во, деловая стала! — с явной гордостью в голосе заметил Отец. Зачем взялся за свой стакан и... Вы же про чай не забыли?

— Во время важной встречи так полезнее, — пришлось пояснить ситуацию Ан-Дакре. Ну, не признаваться же, что просто накосячила.

— Вот бабы! Нигде от них не укрыться, — прозвучало в ответ. Затем, Отец поставил стакан на стол и продолжил, обращаясь к Им-Килайя, — Чем дальше, тем больше на Атиа похожа. Даже в мелочах. Вот, чем её вино не угодило?

— Простите великодушно, только вот это не вино было, а бренди. Крепкие напитки никак не упрощают обсуждение сложных тем.

— Вот и я о том, вылитая Атиа. Ладно, ты уж если начал говорить, так говори, а то и у меня найдётся что сказать. Ну, а как бабы признают, то уже точно спокойно поговорить не получится. А они обязательно прознают.

— Ну, тут тебе виднее, — согласился Им-Килайя, а затем повернулся к Ан-Дакре и продолжил, — То, что сейчас происходит в Чернотопье рассказывать не буду. Ты это лучше меня знаешь. Беспокойно уже и в центральных областях стало, а не только на границах. Соответственно, ко мне частенько приходят с вопросами, возможно ли вывести семью в Империю или вот сюда.

— Сюда? — удивилась Ан-Дакра. — На территорию данмеров?

— Ничего удивительного, — прозвучало в ответ. — В центральную часть Империи беженцев не очень-то и пускают, ну а пограничные территории они и есть пограничные территории. Тут не идеально, учитывая отношение данмеров к аргонианам, но зато от войны пролив защищает. Да ещё и изрядная часть острова под контролем дома, что лояльно относится к аргонианам.

Тут Ан-Дакре стоило бы поправить Им-Килайя в смысле, что Дагот не дом, а великий дом. Отличие существенное и очень важное. Впрочем, ну их. Отцу слишком долго объяснять, а Им-Килайя бесполезно. Ему уже не раз об этом говорили, но толку маловато.

— Места тут хватает, да и беженцев есть где разместить, — ответила Ан-Дакра. — Только вот говорить об этом не с Ан-Дакрой нужно.

— Так никто и не спорит, — согласился Им-Килайя. — Тут несколько организационных вопросов, что лучше с тобой выяснить. Сирус, при всех его достоинствах, человек и аргониан не очень-то и понимает.

— Ну почему, — пришлось возразить Ан-Дакре. — Очень даже понимает, особенно в последнее время. Слишком много нас здесь стало.

Вот это Ан-Дакра дала! Чуть было их не сказала. И ведь не поймёшь, то ли с местными себя больше ассоциирует, то ли уже с даэдрами.

— Не так уж и много. Вот на родине... Ну, ты же помнишь, сколько нас в родных тебе местах.

— Простите Господин, только вот родные места Ан-Дакры теперь тут.

— Это да, живёшь ты теперь тут, только вот никогда не стоит забывать...

Вот ведь погань хвостатая! Теперь он ещё Ан-Дакре на патриотизм давить будет. Нет уж, не сработает. Кто как, а Ан-Дакра отлично помнит, как она, как раз именно из-за патриотических чувств, всё на кон поставила, чтобы уберечь народ корня и как её за это отблагодарили. Думала уж всё, допрыгалась. А потом явился один такой, ну никак не понимающий аргониан, если верить словам Им-Килайя, и вытащил за шкирку практически с того света. И цель в жизни появилась и семья... Так что, теперь Ан-Дакра местная, и дела народа корня её не волнуют.

— А если по делу? — перебила речь Им-Килайя, Ан-Дакра.

— Дочь, нельзя так! — попробовал вмешаться Отец.

— Извините Отец, но не только можно, но и нужно. Господину Им-Килайя напомнить, как он Хозяина подставлял, прикрывая ошибки и глупости народа корня? Или, как списал Ан-Дакру, чтобы прикрыть себя? Или... Там долго вспоминать можно и многое. Поэтому не надо Ан-Дакре рассказывать, как много народ аргониан для неё сделал, и как она ему за это должна быть благодарна. И это именно такой непонятливый Хозяин дал Ан-Дакре цель в жизни. Позволил войти в свою семью. Стать кем-то большим. Да и эти "жуткие" и "ужасные" данмеры сделали для Ан-Дакры куда как больше чем народ корня. И вот именно поэтому, не стоит тут рассказывать всякие глупости и пытаться надавить на патриотизм и чувство целого с народом корня. Та глупая и романтичная аргонианка померла ещё при налёте Камона Тонг на контрабандистов. Ну, а для Ан-Дакры Дагот вся эта чепуха не стоит затраченного на неё времени. Ан-Дакра надеется, что это было достаточно понятно?

— Понятно, — вздохнув, согласился Им-Килайя.

— Ну, а раз понятно, — тут Ан-Дакра сделала паузу, залпом выпив чай из кружки. Поставила её стол, и продолжила, — Тогда представим, что никто и ничего не говорил, и начнём сначала. Итак, что именно от Ан-Дакры Вам нужно?

— Вот теперь вижу, что имя дома к личному имени не просто так добавляется, — с явной гордостью в голосе, заметил отец. — Жестковато, но тут ты права. Это земли данмеров, и не нам тут правила устанавливать.

— Так и она не данмер, — обиженно, возразил Им-Килайя.

Он, вообще не силен в планах, судя по рассказам Хозяина. Ну, и если развалить его заранее продуманный разговор неожиданной для него реакцией, то приходится выдумывать по новой, и соответственно получаешь преимущество. Видите, чему учится приходиться. Впрочем, к должности прилагается, как уверяет Хозяин. Так что хоть возмущайся, хоть нет, нужно. Да и полезно, как выяснилось.

— Не, на данмера непохожа, как и её мужик. А вот на жену главы дома данмеров очень даже похожа, — возразил отец. — Особенно, после недавних слов. Ну, а то, кто народом данмеров править будет, точно не нам с тобой решать.

— Можно и Вам, — дополнила Ан-Дакра, — но только в том случае, если жить тут будете на постоянной основе. И желательно не один год. Ну, чтобы понять и принять местные законы и обычаи.

— То есть, станем местными.

— Именно. Для Дагот не столь важно кто и кем родился. Внешний облик и происхождение роли не играют, при условии, что живёшь по местным законам. Уважаешь верования и обычаи соседей. Ну, и не мешаешь жить другим. А так, без ограничений.

— И это официальная позиция главы дома? — уточнил Им-Килайя. Ну, раз у него получилось пропустить вступление и сразу перейти к делу, то настроение разом улучшилось, и пропал повод ворчать и возмущаться.

— Не главы дома, а дома, — поправила его Ан-Дакра. — Для данмера различие в этих понятиях существенное. Глава дома может меняться. Соответственно, изменяются и его позиция. Дом — неизменен. Глава может, пусть и не должен, ошибаться, немного отклоняясь от позиции Дома, с позицией дома такое просто невозможно.

— И что, веками совсем ничего не меняется?

— Почему не меняется. Должность главы дома и заключается в том, чтобы приспосабливать дом к из меняющемуся миру. Но только приспосабливать. Суть — неизменна. Дагот были, есть и будут Дагот. Что бы ни происходило.

— А как же ты? Ты же не с рождения Дагот. Вон, твоего отца я неплохо знаю и отлично понимаю. И поверь, в нём ничего нет от данмера.

— Во-первых, Вы не правы, — возразила Ан-Дакра. — Кое-что есть. Потом, какая разница кем была Ан-Дакра? Для женщин переходить в другой клан не только правильно, но и просто необходимо для выживания вида. Потом, разве у аргониан входя в другой клан, не приходится принимать местный уклад жизни?

— Разумеется, приходится, но это...

— То же самое, если смотреть в суть. В этом смысле данмеры не сильно отличаются. Разве что суть дома сильнее и плотнее проникает в каждую мелочь жизни. Поначалу так сложнее. Зато потом... Потом просто, привычно и естественно. Пусть даже и может немного шокировать тех, кто видел тебя в прошлой жизни.

Ну, последнее Ан-Дакра уже для отца добавила. Ну а через него, для матерей. Рано или поздно, но встретимся. Ну а там реакция куда как более бурная будет. Это не мужская сдержанность отца. Подстроиться под их ожидания можно, только вот не нужно, да и неправильно. Обычаи дома важнее. Ну, а особенно тут, в Ввандерфеле. А ещё точнее, на земле великого дома Морроувинда Дагот.

— Вот так, — прокомментировал слова Ан-Дакры Отец. — Девочка выросла. И не годами, как прочие, а реально. И это правильно. Ну, а нам с тобой теперь это учитывать нужно. На что нам обоим и намекнули. И заметь, мягко. Насколько я нравы данмеров знаю.

— Так вот нравы и обычаи мне и интересны, — пояснил Им-Килайя. — Вон, у меня регулярно спрашивают, что тут и как. Ну, а что мне отвечать, если в разных частях острова обычаи кардинальным образом различаются? Посылал Ан-Дисей, чтобы посмотрела и рассказала, как реально на местах дела обстоят. И что в результате? Два месяца не было. Наконец появилась, и заявила — данмеры они везде данмеры. Одинаково заносчивые и ни во что аргониан не ставящие.

— Ну, тут она не права, — возразила Ан-Дакра. — Вон, даже если брать Телвани, что особо сильны традициями, то и у них обычаи малых домов различны. В частностях, понятное дело, но различны. Ну, а спутать Телвани и Редоран... Это совсем слепым нужно быть. Про Хлаалу и вовсе можно не говорить.

— Так понятно, что не права, — отмахнулся Им-Килайя. — Вот и пришлось самому отправляться. Как говорится — хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам.

— А Господин сюда один приехал? Или с Геллой?

Вот последнее Им-Килайя точно пробрало. Будет знать, поганец такой, как дразнится. Геллу он реально боится. Хотя Ан-Дакра, хоть убейте, не понимает почему.

— Куда уж без неё. На женской половине осталась.

— Ну раз так, то Ан-Дакра может поговорить с Хозяином по поводу Геллы. Ан-Дакра более чем уверена, что он согласится подарить рабыню Вам. Из дружеских чувств, а также для укрепления...

— Не-не. Не стоит так себя утруждать. Да и вообще, мне как-то неправильно это будет. Ну да, неправильно.

— Ну, как пожелаете. Но если передумаете, то предложение в силе.

— Передумаю? Зачем мне передумывать?

— А в чем дело-то, — уточнил Отец, который так и не понял разыгранной сцены.

— Да всё просто, — принялась объяснять Ан-Дакра. — Хозяину, по случаю, досталась рабыне редгард. Ну, как трофей в его борьбе с Камонна Тонг. Сама по себе рабыня Хозяину не подошла, да и Гелла мечтала о свободе. Вот, Хозяин и оставил её у Им-Килайя. Мол, штаб-квартира аболиционистов. Идеальное место чтобы исчезнуть. Ну, всё к тому и шло, только вот Гелле понравилось в миссии аргониан, и она осталась. Насколько Ан-Дакре известно, она уже плотно прибрала всё к своим рукам. Ну, кроме самого господина. Да и то дело временное, как Ан-Дакре кажется. Немного статус мешает, но она и это препятствие придумает, как обойти.

— Это да, если уж бабе что-то сильно понадобилось... Кстати, а что за проблема со статусом?

— Так всё очень просто. Официально, Гелла всё ещё принадлежит Хозяину, и любые действия в её сторону могут быть восприняты как присвоение чужого имущества. Вот и приходится выкручиваться, что-то придумывать. А вот если подарить Геллу Господину, то все затруднения исчезнут. Хозяину и положено...

— Не положено! — перебил Ан-Дакру Им-Килайя. — Не хватало ещё... Сам как-нибудь разберусь.

— Как пожелаете, Господин. Только вот если у Вас не получается со своей жизнью разобраться, то может и других в покое оставите?

— Вот так. Ловко она тебя? — поддержал Ан-Дакру Отец.

— Да, сдались мне чужие проблемы, — отмахнулся Им-Килайя. — Только вот никто же не спрашивает. Мол, ты, то есть я, тут самый главный представитель народа аргониан, так что и переговоры с домами Данмеров на тебе. И никому не интересно умею я или нет. Или уж тем более, хочу ли. С Хлаалу говорить бесполезно. Их тут почти не осталось. Редоран особо не заинтересован. Телвани, нас просто игнорируют. Остался только Дагот, да и тут не всё просто.

— Так что Господин хотел, раз это земли данмеров. Ну, и обычаи тоже их.

— Так я и не спорю, но отвечать-то мне что?

— Что отвечать? Дом Дагот, как и все прочие великие дома провинции Морроувинд, не заинтересован в бесконтрольной иммиграции. Не выдержит Ввандерфел большого наплыва поселенцев. С годами, может быть, но не сейчас.

— Так что же, никаких шансов?

— Почему, шансы есть всегда. Только вот кого ни попадя брать не будем. И уж понятно, не за счёт дома. Хватит уже, первой попытки и того чем она закончилась.

— А что такого-то? — уточнил Отец. — Мы вон неплохо устроились. Да и около Хла Оуд я слышал всё в порядке.

— Это верно, — подтвердила Ан-Дакра. — Только вот из четырёх поселений осталось только два. Правда в Хла Оуд приличный рост, за счёт тех, кто не пожелал бросить всё и сбежать, но и всё. На материк им всем нужно. И при этом перевозка, за счёт дома. Еда, за счёт дома. И всё прочее тоже за счёт дома. И вот теперь вопрос, зачем все эти проблемы дому Дагот?

— Ну, а как же население? Тут по-прежнему недостаточно людей или цески. И можешь даже не говорить, что это не так. Я тоже тут живу.

— Так Ан-Дакра и не спорит. Только вот толку привозить тех, кто не собирается тут оставаться?

— Но ведь можно взять тех, кому плохо. Им не будет повода жаловаться.

— Так пробовали уже, Господин. И больше половины пришлось возвращать на материк. И теперь Ан-Дакра понимает, почему Хозяин сам не занялся вывозом беженцев. Это ведь идея Ан-Дакры была. И извините Господин, но больше ни о чем таком Ан-Дакра Хозяина просить не будет.

— И как же тогда? — уточнил Им-Килайя.

— Довольно просто. Прямо сейчас в пути с материка два корабля. Там в основном хаджиты, но и аргониан хватает.

— А если и эти начнут возражать и требовать?

— Эти не начнут. Понимаете, Господин, у них повода нет.

— Погоди. Это что же... Выходит... Рабы?

— Именно, Господин.

— Но как же...

— На материковой части, особенно в южных районах, сейчас спешно избавляются от рабов. А особенно, от аргониан и хаджитов, — пояснила Ан-Дакра. Интересно, вот кто и кому должен рассказывать о ситуации на границе? Наверное, ведь официальный представитель аргониан, частному лицу, а не наоборот, как получается. — Соответственно, цены ниже некуда.

— Так свободные и вовсе бесплатные.

— Простите Господин, но это категорически не так. Ан-Дакра вон тоже недавно так же думала. Но нет. Свободным необходимо заплатить, и не малую сумму. За вещи, что они вынуждены оставить. Корабли всё взять не смогут. Потом, уже тут на месте, нужно обеспечить условия жизни, чтобы не хуже, чем были. И тут запросу очень даже нескромные. Но всё это мелочи, по сравнению с требованиями по размещению. Тут холоднее и это факт. Морроувинд севернее Чернотопья, и это никак не изменить. Посреди острова — вулкан. Причём, действующий. Отсюда выбросы пепла и пылевые или пепельные бури. Потом, ну не растут тут привычные культуры. Ну, а завозить... Никаких денег не хватит. Ну и самое главное, как выяснилось, здесь УЖЕ живёт народ, и у него свои и уже сложившиеся традиции, и этот народ вовсе не обязан в корне изменить своё поведение, если оно в чём-то не устраивает переселенцев.

— А что, с рабами никаких проблем? Насколько мне известно, сейчас резко активизировалась работа организаций аболиционистов.

— Да Господин, пока Ан-Дакра не забыла, именно по поводу аболиционистов для Вас послание от Ниры. Говорит, что если ещё раз поймает одного из этих поганцев около Сурана, то больше с ними никто церемониться не будет. Она сняла запрет рабам на самооборону. Да и бойцам службы безопасности уже надоело спасать "спасённых". В прошлый раз двое погибли, а трое покалечились. И если покалеченных вылечили, то погибших не вернуть.

— Да я бы рад притормозить особо ретивых, но... Мне и трети не подчиняются.

— Ан-Дакра это знает, но если хоть треть убавит активность, то и это хорошо. Пусть хоть детей не трогают. А то не любой взрослый может пережить их спасение. Вон, как в последний случай, когда они спрятали рабов в мешках для перевозки муки. Да ещё и завязали те мешки, покрепче, для надёжности. То же что тот мешок воздух не пропускает, никто не подумал. Кто посильнее — вырвались. Ну, а остальные... Поймите, сейчас Гильдия активно ловит аболиционистов как раз для того, чтобы они шестому легиону не попались. Те церемонится не будут.

— Шестому легиону? — удивился Им-Килайя.

— Неофициальное название отрядов самообороны. В основном из бывших рабов. Хозяин как может их контролирует, но временами случится эксцессы. Особенно, по результатам рейдов.

— Вот дожили, рабы. Пусть даже и бывшие, на аболиционистов охотятся. А ведь те их спасают.

— Спасают? Господин, даже если удаётся перехватить этих "спасителей" по горячим следам, без травм и увечий у "спасённых" не обходится. Ну, а если не получается... Вот выжившие из тех, кого успели спасти и составляют костяк шестого легиона. И поверьте, им лучше не попадаться.

— Даже если и так, — продолжил Им-Килайя, — но рабы всё одно бегут. Вон, я уже замучился с заявками на транспорт от мелких групп. Контрабандисты с нами больше не работают. Приходится тут всех пристраивать.

— Вот видите, как удобно выходит. Если уживаются, то и пусть себе. Вы же знаете позицию шестого дома, беглых в упор не замечаем, если законов придерживаются и не орут об этом на каждом углу. Ну, а те что не могут приспособиться, Вы сами или другие аболиционисты назад вывозите, опять за свои средства, да ещё и на наших судах.

— То есть дом Дагот официально признаёт, что контролирует контрабандистов?

— Разумеется нет, Господин. Зачем же такое признавать.

Э нет, Ан-Дакра не маленькая, чтобы в такие элементарные ловушки попадаться. Тут даже Дездра, с её импульсивным характером сообразит, что стоит говорить, а о чем правильнее промолчать. Главное сказано и услышано. Умному достаточно, ну а Им-Килайя точно не дурак.

— Ну хорошо, политику дома я понял, — согласился Им-Килайя. — Теперь неофициальная часть. Мне всё-таки нужно вывести из опасной зоны несколько семей. В основном, это родственники сотрудников посольства, или работающих тут на острове аргониан.

— Если не официально... То в чем проблема? — уточнила Ан-Дакра, также переходя на неофициальный тон. — Разве кто мешает? Вон, целых два активно развивающихся поселения. Правда, оба с особенностями, но если что третье имеется. Сейчас пустующее. Там и дома построены. И земля под распашку имеется. Правда, сбегающие на материк запасы растащили и инструменты, но их и восстановить можно. Если толк будет, а не как в прошлый раз. Четвёртый лагерь — под те корабли зарезервировали. Если что, из него сбегать удобно. Как раз, у кое-кого под боком.

— И мне, значит, ещё и с неуживчивыми хаджитами возится придётся, а кое-кто, не буду показывать пальцем, на этом ещё и заработает.

— Не без этого. Нужно же хоть частично компенсировать затраты. Только вот на Ан-Дакру показывать не надо. По закону ей деньги не положены. Их даже не потратишь. А вот дом, это да.

— Ага, не потратишь, — тут же возразил Им-Килайя. — Вон у Геллы превосходно получается тратить, только давай.

Судя по выражению лица Отца ему и самому есть, что сказать на эту тему. Ну, по поводу, что это не Гелла слишком много тратит, а кто-то ей слишком много позволяет. Только вот не принято такое мужикам друг другу говорить. А вот Ан-Дакре как раз можно. Только тут, всё одно, осторожно нужно.

— Так она же не сама, а с Вашего разрешения. Потом, Вы же сами на рынок не пойдёте?

— Не, у меня терпения не хватит. Ну, а Ан-Дисей отправлять ещё хуже. Опять изворчится, да и не купит нечего.

— Ну вот, видите. Так что это только по необходимости. И Ан-Дакра очень сильно сомневается, что она много для себя покупает.

— Это да. Тут спорить глупо. Только вот если бы она всегда что нужно покупала... А то накупить травы всякой, а потом приходится это есть. Ну, не портиться же продуктам.

— Вот! А если бы Гелла принадлежала Господину...

— Даже не начинай! Лучше немного травы. Да и для желудка полезнее.

— Ну, как пожелаете, — разведя руками, мол она сделала что могла, заявила Ан-Дакра.

— Ладно. Мы тут говорим и говорим, а по делу я так и не услышал. Что говорить то? Ну тем, кому сюда можно.

— Говорить? Да тут всё просто. Помочь — поможем. Но именно поможем, а не сделаем всё за них. Ну, и пусть сами выбирают по каким законам жить. Основной свод законов он для всех одинаковый. Да о нём и говорить не стоит. Общество данмеров консервативно, и любые изменения тут с жутким скрипом проходят. Тонкости, отличаются. Если выбирать любой из городов, то стоит посмотреть, чем в нём постоянно проживающие заняты. Попытка основать ферму в Вивеке, ничего кроме смеха местных не вызовет. Как и попытка основать торговый дом на территории эшлендеров. Что же до посёлков, то один из них пустой, можно творить что угодно, в рамках закона, понятное дело. Только вот там никого нет, так что сложно будет. Другой посёлок — он под рабов. Туда лучше не надо, без соответствующих навыков. Тот, что у Хла Оуд, там смешанное общество, но рабов и там хватает. Это нужно учитывать. Тут, рабов практически нет, да и те, что есть... там одно название. Но тут свои особенности. Впрочем, о них лучше у местных узнать.

— Особенности это да, по другому и не скажешь, — согласился Им-Килайя. — Кстати, я тут слышал, что скоро везде на землях Дагот как тут будет.

— Не будет, Господин. Уж это Ан-Дакра точно знает.

— И откуда такая уверенность?

Вместо ответа Ан-Дакра попросту продемонстрировала правую ногу. Кольцо, над скакательным суставом имеется, не без этого, а вот цепочки нет, от слова совсем.

— И что? Кольца-то есть. Ну, а цепочку и прицепить недолго.

— Это совсем другие кольца и абсолютно иного назначения. Хотя да, цепочку и тут прикрепить можно. Только вот стоило Хул только заикнуться, что мол раз другим можно, то наверное и ей допустимо. Ну, для единообразия. Так Хозяин сразу отказал. Причём наотрез. Мол, кольца нам положены, по статусу, а всё остальное никому ненужные излишества.

Гляжу на Отца и понимаю, вот такой подход его точно устраивает. Нечего слишком на поводу у баб идти. Он всегда так говорит. Правда, как до дела доходит, у него самого не всегда так получается.

— Ну, это да. Правильно. Только вот...

Ну, а говоря простыми словами, у Им-Килайя такой трюк не прошёл. А Гелла хорошо своё дело знает, и прёт к цели с завидным упорством. Ошейник у неё и так есть, пусть и не совсем правильный. Теперь браслеты на ногах появились, пусть с цепочкой, но это тонкости. Потом, цепочку и снять не долго. А браслеты вроде, как и не мешают. Во всяком случае, Им-Килайя в это может и поверит. Остаются только браслеты на запястья и всё.

Ну, а учитывая, что рабам руки связывать при перевозке положено, а верёвка это не солидно, не практично, да и опасно. Вдруг, ток крови пережмёт. Так что появление браслетов на запястьях только вопрос времени. Ну, а особенно если в сторону Гальбедир показать догадается. А она ведь точно не забудет. И всё. Остальное молва и слухи доделают. Ну, а как иначе. Им-Килайя есть. Рабыня тоже. Да и комплект, положенный личной рабыни, в наличии. Что немного неправильный, так это допустимо. Бедный Им-Килайя. Попал. Как есть попал.

— Так что, по этому поводу можно не волноваться. Всеобщим правилом это не станет, — уверила Им-Килайя, Ан-Дакра.

— Если не станет, то это хорошо, а вот...

Договорить Им-Килайя не успел, поскольку открылся портал, что уже само по себе показывает серьёзность намерений. Расход энергии в разы выше чем при обычной телепортации, и через портал шагнули три фигуры в длинных чёрных плащах.

— Пришла пора ответить за добрых даэдров!!! — заорала центральная фигура, сбрасывая плащ.

Одновременно сбросили плащи и двое других, оказавшиеся даэдрами в боевой форме. Не самые слабые, но далеко не высшие. Так вот, угрожающе зашипев, даэдры шагнули вперёд и тут увидели Ан-Дакру. Кто как, а я... она даже и не подумала встать. Вот ещё, подпрыгивать из-за всякой мелочи. Ну, а увидев, даэдры как-то разом передумали нападать и исчезли.

Ну, они же не сумасшедшие, чтобы нападать на того, кто сильнее. Только вот тот данмер, что был в центре, ничего не понял и продолжил. Портал расширился, и из него хлынули толпы мелких даэдров. Мелкие они не сильно умные, если не сказать проще — туповатые. Этих одним видом не напугаешь, им реальную силу показать нужно. Вот поэтому Ан-Дакра и создала защитное поле вокруг себя и Отца с Им-Килайя. Заметив щит, и оценив его силу, даэдры хлынули в стороны.

Итак, мелочь попряталась, ну а из портала полезло что-то странное, но напоминающее пауков. Эта пакость тут же залезла на потолок и забилась в углы. Теперь сидят там, и осторожненько, но агрессивно поглядывают. Следом — полезли побольше. Эти тоже разбежались по углам. И наконец, полезло что-то совсем большое. Полезло, но не вылезло. Застряло, похоже. Некоторое время Ан-Дакра наблюдала за потугами данмера расширить портал. Потом, тот огромный даэдр с хлопком исчез в Обливионе, а вместо этого из проёма прозвучало:

— И какой паразит сделал эту идиотскую дыру в стене моего тронного зала? Что, больше заняться нечем? Так я сейчас объясню. Вот только... Ой, привет.

Последняя часть фразы прозвучала совсем другим тоном. Да и боевой настрой Мефалы разом куда-то делся.

— С другой стороны, подумаешь дырка. Оно не страшно. Можно как дверь оформить, — продолжила она. — Или вообще...

— Привет, — в ответ поздоровалась Ан-Дакра, выждав минутку. По правилам, сначала другим говорить положено. Но раз молчат... Будем считать, что они доверили говорить Ан-Дакре, а не немного перепугались. Ну, не каждый день выпадает столько даэдров увидеть. — Это твои тут по углам разбирались?

— Мои. А они тебе сильно нужны? — уточнила Мефала.

— Совсем и полностью не нужны.

— Тогда зачем? Да ещё и дырка... дверь эта. Прямо напротив трона. Совсем не смотрится. Вот если немного сдвинуть, совсем другое дело будет.

— К порталам, дырам в стенах, и их расположению Ан-Дакра никакого отношения не имеет. Это всё вот он, — с этими словами Ан-Дакра ткнула пальцем в сторону застывшего при появлении Мефалы данмера.

— Он? — удивлённо, уточнила Мефала. — А зачем ему?

— Сложно сказать. Лучше конечно напрямую спросить, но, похоже, он тебя спасать явился.

— Меня???

— Ага. Мы же тебя захватили, и теперь всячески тираним.

— Меня?????

— Ну не Ан-Дакру же! Судя по силе, это один из верховных жрецов. И судя по тому, куда портал был открыт, твой жрец. Ну, а выбор места под портал и того понятнее, это чтобы тебе сбегать удобнее было.

— Сбегать? Мне? Зачем?

— Так чтобы не обижали. Ну, а он, с кучей мелочи, меня и других на себя отвлечёт. Ну, пока ты сбегать будешь.

— Ничего не понимаю, — заявила Мефала. — Зачем?

— Ты жрецам ситуацию объяснила? А то ведь изменения на лицо, — с этими словами Ан-Дакра ткнула пальцем в сторону ног Мефалы, — а причины им непонятны. Вот и бросились тебя спасать. Так, ты что-то объясняла?

— Ну... Понимаешь... Мы немного...

— Голова не болит?

— Есть немного, и главное ничего не помогает. Странно. Кстати, ты про Боэтию слышала?

— Ага, уже разбирается.

— Сам? — уточнила Мефала, ткнув пальцем в сторону потолка.

В первый момент Ан-Дакра подумала, что она на потолок показывает, или просто на что-то наверху, но потом сообразила, для урождённых даэдров направления мало что значат, а вот иерархия... Так что вверх это про главу. Ну, а в нашем случае про Хозяина.

— Ага. Сам.

— Как думаешь, ей влетит? Ну, нам же не разрешали ничего такого.

— Так и не запрещал. Так что, ничего страшного. Особенно на первый раз. Главное, чтобы без последствий, и чтобы не покалечилась. А это маловероятно.

— Ну не скажи. Там столько всего было...

— Тогда может и влететь. Если опасно было. Нет, сначала спасёт, а вот потом... Стоп, а ты откуда знаешь, что там?

— Ну, понимаешь, мы сначала сами пробовали. Потом, думали, а вдруг само собой как-то... А вот потом...

— Нда, похоже, это не Боэтии волноваться, что влетит нужно, а кое-кому ещё. Ну, что знали и не сказали.

— Ой...

— А ещё, маааленький такой, но полезный совет. Перед тем как полностью в загул уйти, полезно других предупредить. Подменить то кто-то должен. Хорошо, что сами сообразили. Хотя, сомневаюсь, что Боэтия порадуется узнав, как Хул вместо неё ритуальное жертвоприношение провела. В результате все живы остались, а Сангвин и вовсе в восторге.

— Сангвин?

— Ну да, там такой выброс силы был, что многие сбежались поглядеть. Хул же заявила, что всё условия соблюдены. Жертва принесена. Кровь пролилась. Энергии тоже полно. А убивать кого-то она отказывается. Ну, а кому не нравится, пусть сами всё проводят, а не от похмелья страдают.

— Оооой.

— Вот тебе и ой. И да, ты бы убрала мелких, а то кошки узнают. Им, конечно, весело будет, только вот они же разнесут тут всё. Да и мелких гарантировано помнут.

— Это да. Это я сейчас.

— И жреца забирай. Ну, и прежде чем ругаться и обвинять по поводу дыр, просто вспомни из-за кого всё это вышло.

— Это как раз понятно. Сейчас сделаю. И да, у меня потом пара вопросов будет. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась Ан-Дакра. — Но сначала дело.

— Конечно-конечно.

С этими словами Мефала исчезла. Хорошо хоть мелких забрать не забыла, да и жреца тоже. Ну а то, что портал забыла погасить, так это простительно. Потом, дело не хитрое. Забираю оттуда немного силы, и он сам закрылся. Уф, с этим всё.

— И что это было? — растерянно, поинтересовался Отец.

— Последствия не особо умного поведения одной особы по имени Мефала. Ну, перенервничали они. Со всеми бывает. Потом, нажрались втроём до розовых гуаров. Тоже случается. Ну, а остальных-то предупредить, куда делись можно было? Не до того им было, видите ли. И вот — результат.

— Погоди, Мефала это местная богиня?

— Ну, богиней её называть не совсем правильно, а так — да.

— А Боэтия, о которой или котором...

— Теперь точно которой, — пояснила Ан-Дакра.

— Ладно, пусть будет которой. Так вот, это тоже богиня?

— Тоже не совсем. И тоже да. А ещё, член клуба начинающих алкоголиков. Эти двое, вместе с Азурой, такую пьянку недавно закатили... Ну, обычно спиртное на даэдров вовсе не действует, но тут у них получилось. Такое творили... И ладно бы тихо нажрались и всё. Нет, их же на подвиги потянуло. Пришлось разгонять. Хул, не очень злоупотребления одобряет.

— А Хул это?

— Третья жена Хозяина. Хотя, жёнами нас называть тоже не очень правильно.

— Это как тех троих богинями?

— Ну... Почти. Причины отличаются, а так да в чём-то похоже.

— А почему тогда именно третья? Ну, я бы первую отправил. Авторитета побольше.

— Тут дело не в авторитете. Да и без Хозяина обошлись. Ему это не особо и нужно... знать.

— Вот, теперь удивительно похоже звучит, — усмехнулся Отец. — Мои тоже постоянно так поступают. Ну, а я делаю вид, что не замечаю.

Ну, что тут скажешь. Правила они для всех одинаковые. На каком бы уровне ты не находился. Да и Хозяин тоже наверняка о кое-чем догадывается. Не о всём, понятное дело, и это хорошо.

— Потом, Лауру отправлять нельзя. Она слишком вспыльчивая. Ладно если кулаком, так она и силой приложить может. Потом пожалеет, но это уже потом будет. Ан-Дакре без оружия с ними не справится, опыта рукопашного боя мало, а если взять что, то тут и покалечить можно, чисто случайно. Хул оружие или магия с силой без надобности. Она и руками может, причём особо не напрягаясь. Ну и наконец, кто же её остановит. Хул очень неодобрительно к любым излишествам, что дурманят мозг относится. Вот и пошла разгонять. Когда-то давно ей самой от Хозяина влетело за то, что лунный сахар попробовала. Вот с тех пор и смотрит, чтобы никто и ничего подобного не делал.

— Так от вина особого вреда нет, — отмахнулся Отец. Ну, и как Вы наверняка и сами догадались, Им-Килайя его охотно поддержал. Предсказуемо. — Вот если что-то сильно крепкое, да ещё и много и часто, тогда да. А так, ничего страшного.

— Ну да, ничего страшного. Как бы ни так! — возразила Ан-Дакра. — Это же даэдры и сильные. Ну, и оттого что они напились, никто слабее не стал. Вон, когда Хул к ним явилась, кое-кто на полном серьёзе пытался драконов воскресить. И всё только для того, что кому-то полетать захотелось.

— Драконов?

— И это далеко не худшее из того, что могло случиться. Весь вопрос, что настоящие драконы для них недоступны оказались. Есть такое правило, кто придумал тот и может использовать, остальным нельзя. Ну, а Акатош делиться не хочет. Вот они и решили своих сделать. Ну, из кого получится.

— Ого!

— Вот именно. Нельзя обладателям таких сил напиваться. Совсем нельзя. И про работу забывать тоже нельзя. А то вон, казусы происходят.

— Слушай, а тот жрец мстить не будет? А то данмеры известны своей мстительностью. А особенно жрецы Мефалы.

— Жрец? Не. Не будет, — успокоила Ан-Дакра Отца. — Только не после разговора с самой Мефалой. Да он и не похож на самоубийцу. Ну, а если что, просто зовите Мефалу, пусть сама разбирается.

— Ну да, так она и придёт, — усмехнувшись, возразил Им-Килайя. — Это же Верховный даэдр!

— Придёт. Куда ей деваться, — ответила Ан-Дакра. — Сама всё это устроила, пусть сама и исправляет. Да и не согласится она, чтобы кто-то другой вмешивался. Слишком часто и попусту звать не нужно. А так, явится.

— Странно всё это, — заявил Им-Килайя. Затем, понюхал содержимое своего стакана. Ну, вдруг содержимое вернулось в прежнее состояние. — Необычно и непривычно. Всё слишком быстро меняется. Разве тут успеешь подстроиться. Вот к примеру...

Договорить он так и не успел, поскольку раскрылся портал, и через него шагнула Мефала. В жутко расстроенных чувствах, ну и с бутылкой в руках. Нда, кто-то явно на неприятности напрашивается.

— Нечестно это, — заявила она, плюхаясь на свободный стул. — Вот почему одним всё, а мне опять ничего? Вот, чем я хуже?

— И что теперь случилось?

— Случилось? Боэтия случилась. Что же ещё!

— С проблемами Боэтии есть кому и без нас разобраться. Хозяин уже там.

— В том-то и беда, что там, — проворчала Мефала, выдёргивая пробку и понюхав содержимое.

— Так, это никуда не годится. Быстро поставила на стол бутылку! — максимально строго, распорядилась Ан-Дакра. Ну, а что она. Нашла повод. Потом, если у кого и есть повод что-то там придумывать, то точно не у неё!

— Но я только...

— Без рассуждений! И если Ан-Дакра только заподозрит, что у кое-кого хватит глупости найти выпивку в другом месте, то объясняться уже с Хозяином придётся. Это ясно?

— Ясно. Просто, не справедливо и...

— Справедливости не существует. Во всяком случае, в том смысле, что ты понимаешь. Ну и наконец, вон ту штуку на своём запястье видишь?

— Угу.

— Не угу, а да или нет.

— Да.

— Что это помнишь? Или последние мозги пропила?

— Помню.

— А если помнишь, то какого даэдра... Тьфу ты! Даже не поругаешься, как следует. Так вот, прямо сейчас отрываешь задницу от стула и домой. Приводишь себя в порядок и потом поговорим. И если Ан-Дакра почувствует хоть тень запаха...

— Не-не. Я что, без понятия. Вот только...

Дальше, Ан-Дакра щёлкнула пальцами, снимая эффекты от спиртного с Мефалы. Ну, Вы же не думали, что она ограничилась только понюхать, или что у неё это единственная и неповторимая бутылка? Ну, а с замутнённым сознанием к силе лучше не обращаться. Чревато.

— Ну, я пойду? — уточнила Мефала, к которой с исчезновением воздействия алкоголя вернулось и осознание где она сейчас, и кто её видит.

— А ты ещё тут? — процитировала Ан-Дакра одно из любимых высказываний Хозяина, как раз подходящее к ситуации.

Дальше Мефала исчезла, ну а Ан-Дакра тоже поднесла бутылку к носу и понюхала содержимое. Ну, только в исследовательских целях. И да, именно так, а не из-за любопытства, как мог кто-то несознательно подумать. Нужно же знать, чем именно это безобразие пахнет. Ну, чтобы вовремя выявить и пресечь. Да и вообще.

— Запашок так себе, — прокомментировала событие Ан-Дакра. — И как они эту гадость пьют?

— Так вино вовсе не обязательно должно быть... — сказав это, Им-Килайя попробовал повторить подвиг Ан-Дакры, а именно понюхать содержимое.

Это он зря. Даже очень и очень зря. Хорошо хоть увидела вовремя, и успела выхватить из рук бутылку. Дальше, максимальной силы экстренная очистка организма. Ну, из раздела, главное чтобы жить остался. Не самая приятная процедура, но необходимая. Ну, а убрать последствия, что образовались на полу с помощью силы не сложно, а главное эффективно.

— Господин, вот ответьте Ан-Дакре, глупость что, штука заразная? — обратилась к Им-Килайя Ан-Дакра, заметив, что к тому вернулась способность соображать. — Содержимое этой бутылки способно свалить с ног принца даэдров. Ну а Вы, извините конечно за правду, но по выносливости даже до малого даэдра не дотягивает? Вот, что бы было, если Ан-Дакра вовремя не успела?

— Да я же только понюхал, — попробовал возразить Им-Килайя. — Я подумал, что если ты можешь, то и я совладаю.

— Если Господин не заметил, то Ан-Дакра уже давно не просто аргонианка. И да, даже не думайте попробовать. Даже очень и очень сильно разбавив. Тут уже никто не поможет. Силы на вывод токсинов хватит, только вот организм не выдержит. Вон, даже у Мефалы завтра последствия ощущаться будут. Поэтому...

Дальше Ан-Дакра демонстративно заткнула бутылку пробкой. Эх, взять бы эту штуку с собой, но там же Мефала. Эту бутыль лучше ей не показывать. Тут оставлять тоже не очень разумно, но тут Ан-Дакра надеется на благоразумие Отца. Он тоже любит эксперименты, но не настолько. Да и матери присмотрят.

Как понимаете, вылить не вариант. Там столько энергии, что это без последствий не обойдётся. Развеять тоже не вариант, по тем же самым причинам. Так что пусть постоит тут. Потом... Что потом, Ан-Дакра так и не успела придумать, так как появился Молаг Бал. Сгрёб со стола бутылку и исчез. Можно было ругнуться, только вот ну их. Мужики сами разберутся. Не хватало ещё о доме забот волноваться.

— А это был... — уточнил Отец.

— Молаг Бал. Так же известный как Жнец Душ, Повелитель Жестокости, Князь Вероломства, Сеятель Раздоров и так далее. Титулов у него полно.

— А проблем не будет? — уточнил Им-Килайя. — Ну, как у тех троих.

— У троих не одна бутылка была. Тут, на четырёх мужиков... Справятся. Ладно, если срочных вопросов больше нет, то Ан-Дакра пойдёт, пожалуй. А то там ещё кое-кому мозги вправить нужно, пока дел не наворотила.

— Это ты про Мефалу? — уточнил Отец.

— О ней. Ан-Дакра не лучшая из переговорщиков, но больше некому. Хозяин занят Боэтией. Лаура присматривает за Азурой. Ну, а Хул задействовать нельзя. Это же повтор, да ещё и подряд. После этого, кое-кто неделю сидеть не сможет. Так что — без вариантов.

— Да это понятно, почему тебе вовсе этим нужно заниматься?

— Почему? Наверное, потому что Хозяин взял их под защиту.

— Богинь?

— Да какие это богини, одно название. Да и то незаслуженное. Вон, одна начудила что-то и теперь её нужно спасать, чем Хозяин сейчас и занят. Другая, хаджитку изображает и развлекается. А последняя и вовсе истерики закатывает, поскольку внимания ей не хватает, как выяснилось. Ну, разве это похоже на богинь?

— Да кто их знает. В обычной жизни с небожителями общаться как-то не приходится.

— Если честно, то Ан-Дакра завидует. Один вред от них. Только вот небожителями их называть точно неправильно. На небе никто из них не живёт. Скорее уж облионожители. Кривовато звучит. Жители Обливиона. Впрочем, ну их.

— Может и так, — согласился Отец. — Впрочем, ты и так знаешь, как я к богам отношусь, как бы они не назывались. Но ты же не станешь отрицать что сейчас когда трибунал исчез, данмеры вернулись к поклонению добрым даэдрам. А это именно Азура, Мефала и Боэтия. По твоим же словам... Ладно, пусть их, этих данмеров. Вот для тебя лично, кто они?

— Сложно сказать, — вынуждена была признаться Ан-Дакра. — Если честно, то огромная проблема. Да, помощи от них не мало, но проблем в разы больше. Только вот Хозяин решил взять их под защиту. И не только под защиту. Наручень на запястье Мефалы заметили?

— Заметил.

— Вот и делайте выводы. Пока, Ан-Дакра и сама не всё понимает. Но если бы было не нужно, или Хозяин этого не хотел, наруча точно бы не было. Ну, а раз он есть, то теперь Ан-Дакре придётся с истерикой разбираться и мозги вправлять. Ну, а является при этом Мефала богиней для данмеров или нет, для этого дела особого значения не имеет.

— Может и так. А как объяснить, что такое вот поведение больше для подростка характерно? Активный поиск справедливости. Обида на весь мир, который имеет наглость не соответствовать высоким идеалам. Ну, и всё такое прочее?

Ну, что тут скажешь. Не возразишь. Совсем недавно и сама Ан-Дакра особой выдержкой и умением сначала подумать, и только потом делать, не отличалась. Вот сейчас точно бы не кинулась, забыв обовсём, спасать мир. И нет, принципы особо не поменялись. Да и не в возросших возможностях дело. Не-а. Просто жизнь научила, сначала хоть немного подумай. А лучше не немного.

Ведь всё можно было сделать намного проще, безопаснее и, что ещё важнее, эффективнее. Через руки Ан-Дакры вся переписка шла. Ну, иначе, откуда бы сведения? Ну, а если бы на стол совета легли бы документы, а не прозвучали голословные обвинения молоденькой телепатки... Эффект другой был бы. Да и те документы совсем не обязательно было от своего имени выкладывать. И дело бы сделалось, и проблем не было.

Ну, а с другой стороны, тогда бы так и сидела сейчас в переговорной комнате при посольстве с мечтами, что однажды забредёт сюда какой молодой помощник секретаря и среди толпы баб заметит... Почему толпы? Так у аргониан всё телепаты женского пола. Ну, а почему так, Ан-Дакра уже говорила.

Да и неважно это сейчас. Так что может и не разумно тогда Ан-Дакра поступила, но зато правильно. Да и поведение это дурацкое, или подростковое, тоже наверняка неспроста. Так, опять отвлеклась, а между прочим отец ответ ждёт. Ну, по поводу, что как подростки себя ведут.

— Вот видите, Вы тоже заметили, — согласилась Ан-Дакра. — Вроде бы должны быть мудрыми, расчётливыми и... Да просто древними. Им лет то сколько. А такое ощущение, что недавно с горшка встали. Причём ладно бы только эти трое. Остальные не лучше. Вспомните, что только что сделал Молаг Бал. Утащил бутылку. Да, силы в том вине через край. Он бы и прежде не смог пройти мимо такого подарка. Только вот, зачем вино брать? Можно же просто забрать энергию. Да, дело не мгновенное, но ему же никто не мешал. И ладно бы стащил, чтобы в спокойной обстановке силу вытащить. Ан-Дакра более чем уверена, соберутся вчетвером и вылакают содержимое. Ну, а потом опять пакость какую сделают. Вон, помниться Шегорад предлагал посмотреть, как Сангвин в женском облике выглядит. Мол, может получиться забавно.

— А Сангвин это именно повелитель пьянства разврата и запретных удовольствий?

— Ну да. Именно этим он их и заинтересовал. Мол, сомнительно, что они смогут придумать что-то такое, что тот сочтёт неуместным и невозможным. На трезвую голову не решились, но вот если наберутся... То всё возможно. Впрочем, ну их. За дом забот Ан-Дакра не отвечает. За Сангвина тоже. А то, в прошлый раз, взялись всякие похабные картинки рисовать. Разве это дело?

— Картинки? Да ещё и похабные? — удивился Им-Килайя. — Это как?

Э... Он что, думает Ан-Дакра ему сейчас на словах опишет, что эти... как бы про них, если прилично... изобразили. Нет уж. Лучше Ан-Дакра поступит более простым способом. Берём одну из оставшихся картин. Ну, и чтобы изображённая не обижалась, как раз ту, что у Азуры на стене висит. Раз сама да в собственном доме повесила, значит терпимо.

Затем, делаем копию, а то будут ещё обижаться, что "шедевр" испортила. Заменяем второго партнёра. Азуру может всё и так устраивает, включая двоих изображённых. Включая позу, ну и понятно чем они занимаются. Только вот Ан-Дакра как-то не уверена в этом. Потому, Азуру, позу и занятие оставляем, а вот мужика меняем на какого-то нейтрального даэдра и демонстрируем.

— Ничего себе, — прокомментировал увиденное Им-Килайя.

— Помнится, у меня в детстве... Точнее чуть попозже, было что-то такое. Но похуже. Точнее попроще. Там, больше намёками, а тут... Вот если бы... Да...

Ну, что тут скажешь. Мужики. Если верить Хул, мужики взрослеть в принципе не умеют, Всё дети и дети, а потом хлоп, и уже старые. Может она и права. Ну, а дальше Ан-Дакра не знает, что на неё нашло, но она взяла и заменила того нейтрального даэдра, но кое-какого мечтателя. Ну, мечты должны осуществляться, пусть и в зрелом возрасте. Эффект получился... Ну, Вы же не забыли, что Азуру Ан-Дакра не трогала.

— И это самое приличное, — заметила Ан-Дакра, попутно развеивая это безобразие.

Понятное дело, что и оригинал Ан-Дакре не очень чтобы нравился. Ну, из-за Хозяина. С другой стороны, нечего всяким посторонним на этих троих претендовать. Раз уж Хозяин согласился их взять себе, то теперь без вариантов. Только вот хвост очереди где-то вон там, после мелких и нас, понятное дело. Так что — потерпят немного. Разумеется, если Хозяин опять не вмешается. А то он умеет.

— Ты зря возмущаешься, в определённом возрасте, это нормально, — заметил Отец.

Ага. Нормально. Ох, и влетело бы мне, если он сам что-то такое нашёл. В определённом возрасте. А то нормально. Впрочем, он прав. Для определённого возраста, это норма.

— Так то — для подростков. А даэдрам, сколько лет от роду? Если спросить Ан-Дакру, то для них поздновато таким увлекаться.

— Ну да, странно.

— У Хозяина имеется объяснение всего этого. Правда оно на уровне предположений и слишком заумно и запутано звучит. Если послушать Ан-Дакру...

— Погоди, давай сначала первый вариант, а потом уже твой.

Ну да, дело обычное. Где бабе разобраться в их великих мужских рассуждениях! Впрочем, хочет сложный вариант, так оно не жалко. Хозяин как забывается, что не с магами говорит, такое выдать может, что без перевода не разберёшь. Вот Ан-Дакра и хотела перевод озвучить. Но... Сам захотел.

— Хорошо, — согласилась Ан-Дакра. — Вот что он сказал, практически дословно. Я считаю, что за время эксплуатации в системе управления замкнутым объёмом энергии-пространства Нирна, накопился критичный объем ошибок, из-за чего система начала терять свою стабильность. Дело обычное, для любой замкнутой системы без существенного подвода энергии извне, или без внешнего контроля. Соответственно, запустился протокол исправления ошибок, ну а так как первоначального оператора нет, то система принялась искать того, кто сможет, хоть в какой-то мере, заменить оператора.

— Спорно, но логично, — заявил Отец. — Одно непонятно, с чего он взял, что стабильность стала ухудшаться?

Ну вот, теперь и этот туда же. Нет, чтобы говорить коротко и понятно. Нет ведь, накрутят сложных слов и понятий, а смысл то простой и ясный.

— Ну, за подробным ответом, это Вам к Хозяину. Если же просто, то слишком много кризисов мир потрясают. Причём один за другим. Вон, восстания в провинциях. Передел власти. Передел власти у даэдров. Мерунес что-то задумал. Альтмеры тоже что-то глобальное подготавливают. В землях нордов, с потоками силы не всё в порядке. У кошек... В Эльсвейре тоже не всё гладко. Там долго перечислять можно.

— Ну, если принять что эти кризисы последствия глобальной потери устойчивости... Ну да, логично.

— Вот и Хозяин так думает. Ну, а пока Хозяин занимался своим проектом, тем что с луной связан, то ему пришлось часто обращаться к системе контроля. И когда накопилась критическая масса обращений, система начала воспринимать его как оператора. Точнее, как замену оператора. Почему-то Хозяин настаивает именно на таком названии, хотя сама система так не считает. Ну, насколько Ан-Дакра сама слышала.

— Погоди, ты хочешь сказать, что слышала систему контроля мира? Э... Ты уверена?

— Слышать оно не сложно. Вот понять, сложнее. Правда, Хул уверяет, что она как раз понимает, но она и соврать может. Если решит нас немного подразнить, или заставить заняться самообразованием. Что до статуса Хозяина, по отношению к системе то это недолго и уточнить. Сделать?

— Прямо тут и сейчас? — уточнил Отец.

— Ну да, потом некогда будет.

— Тогда, если не сложно... Но это же только сама система может подтвердить.

— Ну да, потому и не сложно, — согласилась Ан-Дакра. Ну, а затем почувствовала тот подслой мира, как Хозяин объяснял, и сказала, — система, требуется подтверждение доступа для модуля Сируса Дагот.

Секунда тишины, и последовал ответ.

— Модуль с такими параметрами не обнаружен. Поиск по базе данных. Обнаружен оператор, со схожим описанием. Оператор — Сирус Дагот. Уровень доступа — полный.

— Как-то вот так, — пояснила слова системы Ан-Дакра.

— А Ан-Дакра? — уточнил Отец. — Как это... Система, подскажите пожалуйста, статус Ан-Дакры.

В ответ, понятное дело, тишина. На случайные вопросы система не отвечает. Уже проверено. Кошки уже пробовали. Азура, кстати, тоже. Тут на специальном слое мира запрос посылать нужно. Только вот Ан-Дакра про слои мира Отцу объяснять не будет. Тут пока расскажешь, полдня пройдёт. Ну, а Мефала умом тронется. Судя по всему, истерика её сейчас знатная накроет. Ну, как Ан-Дакру, когда поняла что от народа корня не убежать, даже на краю мира.

— Так это не работает, — пояснила Ан-Дакра. — Система всем не отвечает. Впрочем, если интересно... Система, статус модуля Ан-Дакра.

— Модуль с такими параметрами не обнаружен. Поиск по базе данных. Обнаружен оператор, со схожим описанием. Оператор Ан-Дакра Дагот. Уровень доступа — локальный администратор.

— Система, ограничения доступа — локальный администратор.

— Часть функций заблокировано. Нет доступа к изменению глобальных переменных Нирна. Нет доступа к редактированию записей операторов системы. Нет доступа к изменению ядра системы. Нет возможности удаления объектов с ограниченным доступом.

— А удаление это... То что я подумал?

— Почти, — подтвердила Ан-Дакра. — Удалённый объект исчезает из мира. Ну, будто его никогда и не было. Во всяком случае, почти всё, кроме тех, кого система операторами называет, будут уверены, что такого никогда и не существовало. Вот, к примеру, если взять ту бутылку вина и...

— Вот вино лучше не надо, — задумчиво, заметил Им-Килайя. — После вот таких дней как сегодня, без него никак. Я ведь правильно понял, что говоря вино, подразумевается не одна бутылка, а само понятие?

— Ну да.

— Тогда точно не надо, — поддержал Им-Килайя Отец. — Жизнь и так не сильно лёгкая и весёлая, чтобы лишать себя радостей.

— Ну, как хотите. Да, раз уж начала... Система, статус оператора Мефала.

— Оператор с такими параметрами не обнаружен. Поиск по базе данных. Модуль с такими параметрами не обнаружен. Поиск по внешним базам. Обнаружен внешний модуль, со схожим описанием. Уровень доступа — доступ заблокирован. Допуск системы к модулю — допуск заблокирован. Статус блокировки — активна. Для полного или частичного снятия блокировки необходимо подтверждение владельца модуля.

— Система, анализ состояния внешнего модуля Мефала.

— Состояние модуля близко к критическому. Рекомендована коррекция поведения. Уровень коррекции — перезагрузка модуля. Запустить коррекцию?

— Нет. Произвести частичное воздействие, направленное на снижение психической активности до значения тридцать процентов от нормы.

— Проверка доступа. Проверка санкции владельца. Согласно распоряжению владельца, проводится анализ на уровень воздействия. Санкция получена. Коррекция проведена.

— Ну вот, теперь можно не спешить, — прокомментировала ответ системы Ан-Дакра. — Теперь Мефала глупостей не наделает.

— А что это за тридцать процентов от чего-то? — спросил Отец.

— Система так сон называет, почему-то. Кстати, само понятие сна для неё недоступно. Как и многое другое. Вот и приходится выкручиваться.

— Ну, а владельцем Мефалы система назвала Сируса?

— Ну да.

— Владельцем богини?

— Да какая она богиня, — отмахнулась Ан-Дакра. — Даэдр — это да. Всё остальное, сплошные домыслы и преувеличения. Ну да, что-то может. Так не она одна. Вон, даже в системе только простым модулем числится. У нас даже у кошек статус повыше. Так, о чем говорить? Просто мелких прибыло, и все дела.

— Мелкие? Дочь, что бы ты ни думала, но они всё-таки боги данмеров. Добрые даэдры. Практически ровесники мира и сосредоточие силы.

— Возраст — это неоспоримо. Силы — тоже да. Только вот не только у них силы. Боги? Однозначно нет. Тут уместнее с любым жрецом поговорить, те лучше объяснят, в чем отличие. Понимаете, не было у них возможности повзрослеть. За ними постоянно присматривали и направляли. Теперь — система перестала это делать. По какой бы причине это не произошло. Вот и получается, даэдры наконец перестали быть детьми, за которых всё и всегда решали. Сразу взрослыми стать у них не очень и получается. Вот и вышла свора подростков. А если так, то как же этих троих называть?

— Может и так, — согласился Отец. — Обо всём этом стоит изрядно подумать. Не спеша.

— Это да. Подумать оно всегда полезно. Даже, если поздно это понимаешь. Вон, как с самой Ан-Дакрой произошло. Ну, а сейчас, если у Вас всё... — Тут Ан-Дакра сделала паузу. Но так как никто не возразил, то продолжила, — тогда Ан-Дакра пойдёт. Нужно с Мефалой разобраться. Да и Лаура велела не задерживаться. Она терпением не отличается, а в дипломатии без него никак.

На самом деле вся эта дипломатия ерунда, по сравнению с тем, что Ан-Дакра понятия не имеет, что с Мефалой делать. Как Хозяин с таким справляется, она знает. Может и не идеальный способ, но зато работает. Только вот у Ан-Дакры так не получится. Не того пола. Вот если бы была возможность потренироваться, на том кто на нервах город развалить не может, и только потом с даэдрами связываться, то... А это идея! Помниться был да и есть отличный способ. Действенный и простой и главное как раз для женского пола. Ну, раз у матерей отлично работал, или Вы думаете, у Ан-Дакра с сёстрами удивительно устойчивая психика? Ха! Воспользуемся.

— Да, Ан-Дакра на время веник возьмёт?

— Веник? — удивился Отец.

— Ну да, самый обычный веник. Конечно, можно и из энергии создать, но лучше когда вот такой, уже бывший в употреблении. Ну, а если из дома брать, то замучаешься объясняться с экономной и помешанной на порядке Нирой.

— Ну, бери. А зачем... Ага. Тогда тем более. Если я только намекну зачем, ни одна из моих и не подумает возмутиться.

Так, лёгкий поиск объекта, и искомый предмет... нет, теперь правильнее инструмент, у Ан-Дакры в руках. Теперь можно и делом заняться. Забавное ощущение всё-таки. С этой стороны ситуации Ан-Дакре ещё бывать не приходилось.

— Тогда Ан-Дакра пошла. Всего хорошего.

Дальше, Ан-Дакра поклонилась, ну всё как и положено, и переместилась в нейтральный мир, ну а оттуда к Мефале. Сейчас ещё немного дел тут и... Домой. Ну их, эти дела. Семья важнее. Кстати, а хотите услышать простое объяснение всех этих странностей? Такое, чтобы без заумных слов, допущений и всего такого прочего?

Так вот, Хозяин ковырялся в системе со своим проектом. Ну, и попутно попросту сломал ту часть системы, что за контроль даэдров отвечала. Вот они в разнос и пошли. Ну и делать с этим ничего не надо. Сами перебесятся и успокоятся. Как и все прочие. Как видите, всё просто, понятно и без зауми, которую так любят мужики.

* * *

Им-Килайя

* * *

Вот так, Ан-Дакра исчезла, ну а мы немного посидели глядя друг на друга. Ещё раз убедились, что как ни крути, но травяной чай никак хорошее вино не заменит, и попробовали сменить бутылку. Причём попробовали, это предельно верное описание. Ёмкость без всяких сомнений другая, а вот содержимое...

— Во даёт, — прокомментировал содержимое очередной бутылки Ринум. — Чем старше, тем больше на мать похожа. Не завидую я её мужику.

— А сам, что тогда?

— Что сам-то?

— Вот тебя, кто заставлял Атиа в жены брать?

— Никто. Да там... Кстати, а ты-то когда? Уже не мальчик, да и пост важный, а всё никак.

— Не, мне пока и Геллы выше головы. Да и работа не располагает. На дело денег не вытрясешь. Вот всяких дурней малолетних, от которых больше вреда чем пользы, финансировать это всегда пожалуйста. Ну, а на нормальную работу миссии средств хронически нет. Вон, я уже устал объяснять, что без штатного телепата нормально работать невозможно. Так нет, это, видите ли, излишняя должность, а вот как докладывать — так почему с такой задержкой. Ну, а как быстрее сделать? Хоть бы мага нормального дали. А то менталист конечно полезна, но всё остальное кому делать?

— Так свои кадры растить нужно, — заявил Ринум.

А что, ему хорошо. За ним нет толпы, которой платить нужно. Сверху начальства, которому вынь и положь результат, ну а финансирование как-нибудь потом. Главное, патриотический настрой и вперёд. Какой такой патриотический? У меня больше половины персонала из местных. Да, они аргониане, но местные. Вот, как донести эту мысль до руководства?

Ну, а ещё снизу, всё эти полулегальные ячейки давят. Активность им подавай. И деньги. Причём, то что им капает напрямую — как бы и не считается. Вот только им что давай, что не давай, результат одинаковый. Пропьют и прогуляют. Но дай ещё больше. Им же на дело! Ну и, разумеется, если что получилось, то это исключительно их успех, причём, судя по отчётам, не поймёшь, кто им больше мешал я или Гильдия. Ну, а как провал... Угадайте, к кому бегут за помощью, и кого потом обвиняют во всех грехах?

Вон, не далее чем вчера, разве я виноват, что группа молодых оболтусов, нажравшись до состояния, что с трудом на ногах держатся, полезли спасать рабов из башни советника Телвани. Причём объясните мне, за каким даэдром их понесло на самый верх? Там традиционно, а у Телвани всё и всегда традиционно, личные покои владельца башни. Откуда там рабы?

Внизу искать нужно. Исключительно в подвале, а ещё вернее, на первом этаже. Это же башня. Ну, а лестницы Телвани так же традиционно игнорируют. То есть подняться можно только с помощью магии, ну а наруч эту магию напрочь блокирует. Это ведь любой неуч знает. Как рабам попасть наверх? Но ведь полезли. Ну, а как забрались, закономерно вляпались.

Вы же помните, как власть в доме Телвани передаётся? Так вот, в любой башне Телвани ловушек как грязи. Причём, чем выше, тем они сложнее. Ведь не на простых смертных рассчитаны, а на магов равной силы. Другие ведь не полезут, если не конченые самоубийцы. А тут башня советника. Чудо, что те дурни живы остались.

Сколько сил потратил, пока уговорил отпустить. И что в благодарность? Вон, в миссии дожидается счёт за потерянное имущество. Мол, их спас — это хорошо, но благодарить тут не за что. Мол, это моя работа. А вот потеря имущества, как оказалось, исключительно моя вина. Ну да, это же я в них вино лил и на подвиги толкал.

А позавчера, трое молодых да ранних, требовали выдать им подробный план резиденции главы Гильдии. Мол, работать так по-крупному, и их подвиг будут помнить в веках. Там целая толпа рабынь, которые точно не постесняются их отблагодарить за обретённую свободу. Ага, не постесняются.

Вон, наскочат на ту же Ан-Дакру, что веником богинь гоняет, и будет им слава. А если, упасите боги, наскочат на Лауру или и того хуже на Хул? Первая, просто перешибёт, не рассчитав сил. Вон, до сих пор дыру в стене толком не заделали. Если ветер с моря, то поддувает через щели. Хотя, вроде и дыру замазали, и щели рядом. Всё одно придётся ещё раз всё замазывать, не сносить же здание целиком. Ну а вторая... Вот так, а он кадры растить. Когда? Из кого? И на что?

— Мои хотелки мало кого интересуют, — заметил я. — Руководство уверено, что и так хватит. Даже текущее вечно грозятся урезать. Мол, денег нет.

— Ну, что денег нет, дело понятное, — согласился Ринум. — Сам знаешь, что на родине творится. Всё кипит, клокочет и готовится к глобальным переменам. Сепаратисты орут, что Империя из провинции последние соки вытягивает, между тем на границах не спокойно. Резервный легион плевать хотел на мелкие, но зато бесконечные стычки между нами и данмерами. И опять же знаешь, там обе стороны хороши, но сепаратисты умеют смотреть только в одну сторону. Им войну подавай. Ну, а как до дела дойдёт... Вон, кто провалил набор в резервный легион? Будь там побольше аргониан, глядишь и легионеры бы больше по сторонам смотрели, а не в собственный карман. Потом, раз свои не пошли, пришлось наёмниками компенсировать. А тем что? Правильно, платить нужно. И не мало. Тоже деньги. А ещё и эта дурацкая мода. Ведь каждый год уроды из Империи что-то новое придумывают, и как на зло, чтобы максимально непохоже на старое.

— Почему уроды-то? — уточнил я.

— А ты их видел? Если нет, то искренне завидую. Мне так пришлось. Мои, особенно те что помоложе, просто мозг выели. Ах, мода. Ах, показ. Ах, крупный модельер. Да такое только раз в жизни. Тьфу ты пропасть! Знал бы, что там будет, да не в жизнь туда не сунулся. Сам понимаешь, без меня никак. Там же модельер будет, а он вроде как мужик. И ведь, вроде как удивительно правильное описание. Чистой воды п

* * *

*с! Да и вся их мода... А ведь всё одно покупать пришлось. Хорошо хоть, оттого что для меня отказаться получилось.

— Так в чём беда? Отказался бы и от остального. Что так, что по-другому ворчание слушать.

— Э нет! Это ты от неопытности. Поверь, различие очень и очень существенное. Ну и наконец, если уж бабам что-то нужно, то они чешуёй вовнутрь вывернулся, но своё получат. Вон, в последние дни, заладили — шубы им нужны. Мол, Морроувинд северная провинция и им просто необходима тёплая одежда. Так разве же я спорю. И куплено уже всё. Ещё до переезда. Только вот шуба-то на что? Нет тут таких морозов. Я уж и спрашивал, не перепутали ли они Морроувинд со Скайримом. Объяснял, что снег тут даже на вершине горы не видели. В самые сильные морозы, о которых потом годами вспоминают, ночью может вода в лужах замёрзнуть. И всё. Вот дожди тут зимой проливные — это да. Ну, а как шуба от дождя поможет?

— А она и не должна помогать, — отмахнулся я. — Ты бы посмотрел, что у нас творится. Ну, миссия Нордов как раз через площадь. Думаешь, наши бабы хоть чем-то отличаются? У нордов есть, а вот у них... Всё давным-давно куплено, и даже одевается, по большим праздникам. Ну, или иначе сказать, в те редкие зимние дни, когда льёт не с утра до вечера. Под дождём даже Норды в шубах не ходят.

— Вот и я говорю, дурь это. А они заладили, мол просто кому-то денег жалко. Мол, на фигню всякую денег не жалко, а вот на действительно нужное... Так и гудели, пока с крыши капать не начало. Во, сразу оценили, зачем деньги на черепицу тратить. Теперь гудят, что мол вовремя не починил. Никакого им комфорту. Так сами... А ну их, бабы они и есть бабы.

— Вот именно. А ты всё женись.

— Так это другое.

— Какое другое? Тебе мозг, что посторонние бабы выносят?

— Ну, всё одно другое. Тут не объяснишь. Вот женишься, сам поймёшь.

— Может и пойму, — согласился я. — Только не сейчас. Вот через несколько лет... потом, в общем.

— Ну, смотри. Мы не бабы, но возраст и для нас роль играет. Впрочем, ну их. Что делать то планируешь? Ну, по тому вопросу, что сейчас говорили.

— Да что тут планировать. Не осталось времени на планы. Действовать нужно. Лучше конечно было бы вывести семьи в центр Империи, только вот там тоже далеко от спокойствия. Полное ощущение, что скоро полыхнёт и не слабо. И ладно бы очередной переворот намечался. Это, конечно, крайне неприятно и опасно, но зато предсказуемо. Тут вовсе не поймёшь, что будет. Всё чуть не гудит от напряжения, а что дальше будет, не поймёшь. Во всяком случае, аналитики просто руками разводят. Что-то грядёт и большое, а вот что...

— Так и тут гудит, — отмахнулся Ринум. — Сам видишь, что творится.

— Э нет. Тут тоже не спокойно, но это совсем другое. В центре Империи всё ждут взрыва, с непрогнозируемым результатом, а тут всё кипит от деятельности. Вон, патрули на дорогах появились. Городская стража, в кое-то веки, не просто по городу ходит, но ещё и что-то вокруг видит. Корабли вон... Ну, ты сам видел то дымящее чудовище, что без парусов заявившееся на днях в Сейд Нин и перепугавшее до усрачки местных корабелов. Ну, когда они решили что это пожар в порту. И ведь не тонет почему-то. Наверняка без магии не обошлось. Ну, кто же строит корабли из металла?

— Так, зато прочный. Никакая баллиста или катапульта не возьмёт. Да и магией не очень-то покидаешься. Огонь? Так не горит. Воздух? Так плевать тот корабль хотел на все ветра. Парусов нет, от слова совсем. Мачта одна, да и та только для вперёдсмотрящего и флага. Даже если сломаешь, особого вреда не будет. Вода? Так не размокает железо. Борт не прибьёшь. Разве что сверху зальёшь, да и то не страшно. Палуба тоже металлическая. Даже земля малоопасна. Видел я как та посудина пирс зацепила. Пирс — в клочья, а корабль даже не заметил.

— Ого, ничего себе познания!

— Да случилось посмотреть. Мои затащили в Суран. Мол, нужно же глянуть, как ребёнок устроился. Мне же разглядывать шторки, кровати и тряпки скучно. Вот и устроили экскурсию на корабль. И да, это ты ещё не видел его на полном ходу. Да, разгоняется медленно, но если разогнался, то легко любую шхуну догоняет.

— Вот об этом и говорю, — согласился я. — Всё кипит и меняется. Но при этом никакого ощущения что пакость какая грозит. В отличие от материка или центра Империи.

— А как же местный знаменитый булыжник, что в Вивеке?

— Так с булыжником и один Вивек справлялся. Тут же... Сам видишь.

— Это да, — согласился Ринум. — Впрочем, не мне отговаривать. Сам видишь, где поселился. Ну, а по месту как? Что решишь?

— А никак. Ничего решать не буду, пусть сами разбираются. Что говорить — я уже знаю. Ну, а своих я сюда позову.

— Сюда? А как же специфика? Твои-то из центральных областей, а там совсем иные нравы. Устроят тебе бабы бунт.

— Не, не устроят. Сам же слышал, всё это — необязательно. Наоборот, буду настаивать, чтобы ничего не делали и не меняли.

— И?

— Так сами всё сделают, да ещё и меня уговорят. Просто, вон в часовню заглянут, и на семейство главы посмотрят.

— Так, толку-то на семейство Сируса смотреть. Вон, Ан-Дакру ты только что видел. Никаких цепочек.

— Я не про ту. Ты сейчас говоришь про семью главы великого дома. Тут свой хозяин имеется. Так что не на Ан-Дакру нужно смотреть, а на Гальбедир.

— Ну, если так... А что, может и сработает. Да и хозяйство тут построено без использования рабов, так что приспособиться попроще будет. Может ты и прав, — согласился Ринум. — Отметить бы столь важное решение, только вот не чаем же. А вообще, здорово бы было, вот сказал, система вина хочу, а тут раз...

Договорить Ринум так и мне успел, поскольку воздух задрожал, и из ничего появилась бутылка. Посидели мы, мягко сказать обалдевшие, посмотрели друг на друга, на стол и на бутылку. А тут она возьми и исчезни. Помниться я ещё подумал — вот и хорошо, а то так и умом двинутся не долго. Только вот тут же над столом появился круг сыра, почему-то обкусанный с краю. Причём именно над столом, а не на нём. Ну, судя по звуку падения. Сыр полежал немного, и тут на него плюхнулась изрядных размеров бутылка.

— Без закуси — нельзя! — раздался из неоткуда немного странный, но явно мужской голос.

Ну, посидели мы ещё немного. Не пропадает. Даже пальцем потыкали. Вроде как всё настоящее. Да и сыр сыром пахнет. Ну, вино нюхать как-то боязно, ну а сыр как-то безопаснее выглядит. Вроде как всё настоящее.

— Это что, система? — наконец, уточнил Ринум.

— Если система, то почему голос мужской?

— Так, откуда там пол. Система же не живая, если верить Ан-Дакре. Ну, а пол, возможно, зависит оттого, кто говорит. Бабе — бабу. Ну, а нам — мужика. Логично?

— Логично, — согласился я. — Но всё одно — странно. Сыр точно настоящий. А вот вино...

— Я тоже пробовать не буду.

— Может, у системы спросишь? Он вроде как тебя слышит.

— Попробовать, конечно, можно, но... Одно дело в шутку, и вовсе другое, если веришь что могут и ответить. Ну, сам подумай, брякнул что в сердцах, а тут...

— Это да, только вот...

Договорить я не успел. Сначала воздух сгустился нал одним из стульев, а затем на нём появилась ещё одна аргонианка. И да, это абсолютно точно не Ан-Дакра. Только вот я бы больше Ан-Дакре обрадовался, несмотря на её отношение. От неё хоть знаешь что ждать.

— Хул, — прокомментировал я произошедшее.

— Надо же, тебя кто переименовал? — делано, удивилась Хул. — Так ведь нас теперь путать будут. И это не весело. С другой стороны, можно безопасно пакости делать, а как начнут искать кто виноват — просто ткнуть пальцем в нужную сторону. Только вот, зря ты не мужское имя выбрал.

— Вот что за беда с тобой? Разве нельзя...

— Конечно нельзя. Вот, жить же скучно станет. Кстати, Хул тут по делу. Во-первых, поручение от Ан-Дакры.

Тут в руках Хул появился веник, которым она тут же запустила в дальний угол. Вот, понять бы ещё зачем. После этого, Хул ещё и обратилась к тому углу:

— Вот что, начинающие алкоголики, сообщаю для особо умных, то что Вы тут устроили не смешно. Вот, перепугали Вы их, а смысл? И ведь знаете что реально смешно?

— Не-а, — прозвучало из угла. Несмотря, что там по-прежнему никого.

— Эта шутка может понравиться Хозяину, и он этим двоим права выдаст. И в результате кое-кому до конца дней заменителями системы работать. Устраивает?

— Как-то не очень, — прозвучало из угла. — А у него выйдет?

— Есть желание проверить?

— Как-то не очень. Почему-то мне кажется, у него ничего не выйдет, но лучше не рисковать.

— А если мелочь какую проверить? — предложила Хул, вытащив из ничего ещё один веник.

— Мелочь? А давай. И да, не на мелких, этих я и своей волей переделать могу.

— Так выбирай сам, кого и что именно.

— Не, если я сам выберу, то это может оказаться банальным самовнушением. Не пойдёт.

— Ну, хорошо. Решаемо. Тогда я беру тебя самого, меняю один параметр. Ну, и блокирую его на... три дня?

— А почему именно три? — уточнил другой голос.

— А почему не три? Можно, и больше. Но сами же жаловаться будете. Если фиксируешь время, то потом это сложно отменить. У Хул такое точно не получится. Ну, а если Хозяина задействуем, то и веником по жопе прилететь может.

— Не придётся никого привлекать, поскольку ничего не выйдет. Ну, а особенно у тебя.

— Может и так, — согласилась Хул. — Делаю?

— А делай. Всё одно... Б

* * *

ь!!!

Последнее прозвучало почему-то женским голосом.

— Ну, зачем же так, — прокомментировала Хул. — Особенно про себя. Ничего, пройдёт со временем. Наверное...

— Наверное?

— Так это Хул делала. Вот если бы Хозяин... Кстати, как насчёт первого вопроса, и работы заменителями системы?

— Обойдёмся, — прозвучал из многострадального угла, уже третий голос.

— Вот тогда, возможно, не стоит больше шутить на эту тему?

— Скучно с тобой, — добавил уже четвёртый голос. И знаете, мне кажется, что я его уже где-то слышал. — Ладно, пошли ещё посидим. У меня там...

Что там, так и не суждено было узнать, так как ничего и не прозвучало. Похоже, действительно ушли.

— Сангвин должен будет, — задумчиво, заметила Хул. — Этим теперь к нему преставать без надобности. Всё своё имеется. А ладно, пошутили, и хватит. Теперь, второе поручение от Ан-Дакры, не стоит пытаться общаться с системой. Не получится. И дело вовсе не в статусе. Просто, требуются определённые навыки иметь. Ни у кого из Вас таких навыков нет.

— Вот и хорошо, если так, — согласился я.

— Кстати, Вы бы тоже поменьше на вино налегали. А то, вон как с этими получится. Сильные, влиятельные и солидные даэдры, а что в результате? Срамота.

— Да этим, захочешь, не напьёшься, — возразил Ринум. — Попробуй.

— Да Хул как-то нельзя... Чай?

Хул не только понюхала, но и попробовала содержимое бутылки.

— Он самый.

— Ан-Дакра?

— Ну, не я же, — подтвердил Ринум. — Кстати, вон та бутылка вроде без чая. Только вот пробовать её содержимое страшновато.

Хул вытащила пробку из той бутылки и понюхала содержимое. Судя по выражению её лица, содержимое далеко не идеально.

— Не самое лучшее качество, — прокомментировала она. — Но это точно не чай. Крепковато, но пить можно. Не отправитесь. Только вот Хул лучше чаем обойдётся. И да, сыр самый обычный. Единственное что напрягает, так это только то, кто его создал. Но опять же, тут и сейчас без обошлось без шуток. Видимо, систему изображали, что шутить не умеет. Развлекаются они. Только вот не понимают одного милого факта, что не они из под контроля системы вышли, а Азура, Мефала и Боэтия. Этих, система просто не трогает, пока они рядом. Но они же не всегда рядом будут. Нда.

— А потом что? — уточнил Ринум.

— Хул не знает. Тут у Хозяина спрашивать нужно. Он хоть что-то понимает. Для Хул все эти замыслы, управляющие конструкты, и всё такое прочее, звучит как странный набор слов. Маги может что и поймут, но Хул как-то магии не учили. Не было такого в том университете.

— В университете? Ты заканчивала университет? — сказать, что Ринум удивился, это значит, ничего не сказать. Ну, не берут женщин в университеты народа корня. От слова совсем. Даже в северных районах, где влияние Империи максимально.

— Ага, — подтвердила Хул. — В Морнхолде. Там он один, куда баб принимают. Правда Хозяин всё одно критикует качество образования, но если посмотреть уровень образования других... Вон Мелисанда окончила престижный Имперский университет, что в столице. А иногда такое выдаст... Даже начинаешь гордиться народом данмеров.

— Погоди, а как тебя в университет данмеров пустили? Туда же не то что аргониан, но и прочих меров с трудом допускают.

— Для Хул исключение сделали. Посмотрели, как следует, и сказали — нельзя такому таланту пропадать. Возьмём-ка её вне конкурса, и... Так, Хул обещала, что без шуток. Просто у Хул специальный пропуск имелся. Вот этот, — с этими словами Хул щёлкнула когтем по наручу. — Точнее, не совсем этот, но наручень точно имелся. Вот хозяйку точно вне конкурса взяли. Посмотрели на кучу денег, что отвалил её отец, и сразу поверили — талант. Ну а Хул так, в нагрузку прилагалась. Положено, для престижа. Ну, и очень быстро выяснилось, что привилегия подремать на лекциях, на рабов не распространяется. Иначе, кто подсказывать ответы будет, если обе проспали? Благородные они близко друг к другу не сидят. Ущерб чести. Да и остальные тоже, не дураки подремать. Вот так Хул образование и получала. И читать пришлось учиться и писать. Иначе, как все эти рефераты за хозяйку писать. И языки иностранные. Тут, правда, полегче. Этому учили. Так что слушай и всё будет в порядке. И этикет с танцами, обязательными для аристократии. Последнее, правда, только теоретически. Потанцевать хозяйка и сама не отказывалась. Даже ту часть, что для мужиков, пришлось освоить. Ну, иначе на ком хозяйке тренироваться? Знания для вечеринок полезное, а эту часть жизни никто не игнорировал. За исключением рабов. Там мы лишние были. Ну, у всех приказ был от родителей. Следить, и если что, немедленно докладывать. Ну, а что не видишь, то вроде как и не знаешь. Да, диплома у Хул нет. Официально в университете её не было. У хозяйки, к слову, тоже. Рабов на выпускной экзамен не допустили, чтобы не оскорбляли своим видом взор аттестационной комиссии. Вот такая история.

— Ну вот, значит, я всё-таки прав был, когда старших в имперский университет не отпустил, — заявил Ринум. — Хвостами и тут крутить можно. Да и результат проконтролировать можно. А вот в столице... Нет уж.

— Так в Киродиле рабство запрещено. Такой фокус не пройдёт.

— Ну да, запрещено. Только вот отправить девицу одну, без сопровождения и личной служанки, можно даже не думать. Нельзя. Ну, а результат будет...

— Почти такой же, — согласилась Хул.

— Вот и я о том. Сыновья ещё ладно, им на пользу пойдёт. Перебесятся и успокоятся. Ну а дочери и домашним образованием обойдутся. Хватит одной Ан-Дакры. Впрочем, тут моего желания или не желание никто и не спрашивал. С телепатами оно всё жёстко и строго под контролем правительства.

— С Ан-Дакрой, как раз, нормально получилось. Дыр в её образовании тоже хватает, но это именно из-за перекоса в сторону подготовки как телепата, а не от возможности немного поспать на лекциях. Вот с этикетом — жуть и кошмар. Особенно, на уровне аристократии. Сейчас, приходится доучиваться. Ну, и с кое-какими естественными поправками. С одной стороны наручень, а с другой, право добавлять имя дома к своему. Вот и приходится выкручиваться. Впрочем, Вам эти знания не нужны. А вот что реально полезно, так это знать, система Вам не подчиняется, но ещё и навредить не может. Она больше по аэдрам и даэдрам работает. Ну, а те уже со всеми остальными.

— Значит, живём как жили? — уточнил Ринум.

— Ну да. Все эти сложности только тех кого богами обзывают касаются. Ну, а остальным мало интересны.

— Как и богам, наши разборки? — уточнил я.

— А вот это уже совсем не так. Большинство даэдров напрямую зависят от силы веры. С аэдрами попроще, но и они от смертных зависят. Тут всё очень чётко завязано.

— Так, если с этой стороны смотреть, то и разборки бессмертных на нас отзываются. Вот, прибьют...

— Прибить не реально, — возразила Хул. — Разве что при огромной разнице в силе, или при особом стечении обстоятельств. А так, только ослабить.

— Ну, хорошо, пусть ослабят, дружественного к нам Бога, и не надо говорить, что они иначе называются, с нашей стороны всё именно так. Так вот, придёт другой. И что, хочешь сказать, мы этого не заметим?

— В первые дни — очень даже может быть что заметите. Внешние символы поменяются. Какие-то чудеса будут. Ну, чтобы показать свою силу, ну и территорию отметить. Жрецы — ещё как заметят. Ну, а для всех остальных... Любой что даэдр, что аэдр всей своей сутью заинтересован, чтобы смертные жили, и их становилось только больше. Да, способы у всех разные, но цель одна. Заложено это в них. Да и не могут они иначе. Ослабнет община — станет меньше силы. Станет меньше силы — подвинут более удачливые и потому сильные. Станешь совсем слабым — система тебя уберёт, как неудачный эксперимент и, проанализировав наиболее частые хотелки смертных, создаст нового.

— Или новую.

— Не, первоначально, что даэдр, что аэдры бесполые. Это потом уже мы... Хотя, в отношении Хул так говорить уже не совсем правильно, но... А ну их, эти сложности! Так вот, и только потом мы начинаем наделять их личностными качествами. Полом, внешностью, привычками. Ну и так далее. Для системы всё это тонкости и глупости, не влияющие на эффективность.

— Э нет, это совсем не глупости. Просто вокруг посмотри. Пол, очень даже влияет. Как и внешность с привычками. Вон, представь у аргониан, особенно вот из его родных мест, — с этими словами я показал в сторону Ринума, — богиню данмера. Получится такое представить?

— Так Хул и не спорит. Важно. Но когда создавали систему, об этом не подумали. Там о многом не подумали, если верить Хозяину, что усиленно пытается понять, как система работает и главное с какой целью. С другой стороны, саморегуляция справляется. Помните, Хул говорила, что даэдры подстраиваются? Так что постепенно всё само собой приходит в норму.

— Сложно всё это и непонятно.

— Не то слово. Абсолютно не понятно. А ещё этот замысел. Про который все твердят, но никто не знает что это такое. Вон, Хозяин и вовсе на него плюнул. Заявил, у него свой есть, а этот столько лет без него осуществлялся, так пусть себе и дальше осуществляется. Мол, замыслы на уровне мира его не волнуют. Ему бы с островом разобраться.

— Не поспоришь, — добавил Ринум. — Только вот эти рассуждения для обычной жизни малополезные. То, что луна нас не расплющит, я уже знаю. Сообщили. Что войны не будет, тоже.

— Э нет, — возразила Хул. — Простите, конечно, но это не так. Войны будут. Но не крупные. Неприятности с Мерунесом тоже. Совсем не появиться тут он не сможет, поскольку иначе смысла в его затее не будет. И настоящий поток беженцев будет. Этого тоже никак не миновать. Окончательный уход Хлаалу на материк, и попытки Редоран власть под себя подгрести. Да, и очередной паники по поводу луны не избежать. Много что будет, но крупных бед и проблем избежим. Главное, в первые пять или десять лет. А потом... Потом, проще будет.

— Пять лет?

— Хозяин уверяет, что ему хватит. Хул как-то немного сомневается, пусть ей это и не положено, но за вдвое больший промежуток времени точно управится.

— Управится с чем?

— Э нет, — возразила Хул. — Вот за этим напрямую к Хозяину. Хул и так слишком много сказала. Все эти глобальные замыслы, цели, интриги, и всё такое прочее, только и исключительно через главу дома.

— Традиции? — уточнил уже я.

— А куда без них. Особенно, если у тебя Дагот в имени, — пожав плечами, заметила Хул. — Потом, это не только данмерские традиции. Ну-ка вспомните, разве у аргониан принято баб в Ваши великие и ужасные планы посвящать?

— Официально нет, — согласился Ринум. — А вот реально, всё обстоит совсем иначе.

— Так и у данмеров не сильно всё отличается. Нет, на словах оно конечно полное равноправие, и пол вообще никакой роли не играет, но посмотришь по сторонам... и всё становится очевидным. Да и перемудрили эти трое с замыслом. Хул сейчас про добрых даэдров. А у Хул теперь из-за этого проблемы возникают.

— Проблемы?

— А то. Вон, у одной истерика, из-за сущей глупости. Вторая, в детство ударилась. А третья, вообще чуть сама себя не угробила. Экспериментатор поганый. И что самое поганое, ещё и Хул косвенно подгадила. А ведь у них предполагалось, что мужиков в группе больше будет. Но принялись компенсировать изначальный махровый патриархат Кимеров и... Что вышло, то вышло. Ну, а нам теперь разбираться. Было двое мелких, и кошки. Стало пятеро, с кошками. И как думаете, кому за всеми присматривать? Уж точно не Лауре, у неё и своих забот выше головы. Остаётся Ан-Дакра, которой ещё и Лауру подменять положено. Ну и Хул. Ну, и зачем Хул лишние хлопоты, да ещё и лишние претендентки? Мужик то у нас один на всех.

— Тут как у всех. Для аргониан так положено. А то сама не знаешь.

— Положено трое. Хотя если послушать Хул, то и трое как-то многовато. А тут о троих можно только мечтать. Как-то уже восемь получается. А ещё, вот прямо сейчас, в Суране целая толпа навязывается. И в жёны, и в шпионы, и ещё даэдры не поймёшь в какие роли. Но лезут же!

— Что лезут — неудивительно, — отмахнулся Ринум. — Зачем, тоже без вопросов. Меня бы скорее обратное удивило. Если честно, я одно категорически не понимаю, зачем со всеми ними в поддавки играть?

— Так Хул ни с кем и не играет. Просто ни времени, ни сил на это нет. Да и статус не позволяет. Будь он неладен.

— Так и я о том. Вот зачем самостоятельно давать противнику усилиться за счёт себя?

— А простыми словами? — уточнила Хул.

— Простыми? Простыми это звучит вот так, зачем тебе вот это? — с этими словами Ринум показал на наручень на запястье Хул. — Неужели ты думаешь ещё кто-то верит, что он настоящий?

— И зря не верит, — возразила Хул. — Самый настоящий. Продемонстрировать?

— Так я не про то, что железка настоящая, а про то, что она означает. Неужели ты думаешь, что кто-то ещё верит в рабыню Хул?

— Ну, как минимум сама Хул. Ещё Хозяин, наверное... И...

— То есть почти никто. И это ты сама сейчас сказала. Итак, зачем он?

— Ну... Если честно, так оно привычнее. Потом, некоторое ограничение.

— А вот это и вовсе непонятно. Ограничивать себя, да ещё и по собственной воле. Зачем???

— Зачем? Ну, тут сложно объяснить, но Хул попробует. Чем больше ты можешь, тем меньше у тебя возможностей.

— Это как?

— Ну, вот пример. Прямо сейчас, в славном городе Балмора, Хабаси подкрадывается к задремавшему Ра'Вирру, с вполне конкретными намерениями.

— Стащить что?

— Почему сразу стащить? То, что Сладкоголосая Хабаси глава гильдии воров в Балморе, вовсе не делает её клептоманкой. Да и смысла воровать у собственного мужика не наблюдается. И так отдаст. Нет, причина другая, но не менее понятная. Так вот, прежняя Хул могла бы ввалиться к ним в самый разгар процесса, и поинтересоваться, позовут ли её на свадьбу. Или ведро с водой на дверь пристроить, чтобы некоторые кошки немного охладились, и дали уставшему мужику поспать после работы. Или... Там много что можно придумать. Раньше, всё это спланировать и сделать, сложно было, но зато возможно. Теперь, только пальцем шевельни и готово, только вот нельзя. То, что можно Хул, категорически нельзя Хул Дагот.

— Ну и правильно. Всё это — не более чем детские выходки. Пора взрослеть.

— Да не только детские. Иногда, через вот такую вроде как ерунду много добиться можно. И главное, незаметно. Впрочем ладно, вот другой пример, уже целиком и полностью не детский. Представьте себе ситуацию. Вам говорят, что нужно взять ещё три жены. Ваши действия?

— Пошлю этого деятеля далеко и надолго. Мало ли кто там и что говорит. Тут я и сам разберусь. Да, даже если и по своей воли. Меня же бабы со свету сживут!

— Вот. А Хозяину троих под нос подсунули и заявили — бери. И не откажешься. Это нужно для блага дома и выживания провинции. Глава дома себе уже не принадлежит. Да и нам не пошуметь. Хотя, неужели Вы думаете, что добавление ещё трёх баб Хул радует?

— Погоди, ты что хочешь сказать...

— А тут хоть говори, хоть не говори, реальность штука упрямая. На год или десять, отложить можно, но дальше... Так вот, Хул и так близковато к вершине подобралась. А там, почти всё можно, но при этом уже почти всё нельзя. Одни сплошные обязанности и долг. Так что немного ограничений очень даже полезно.

— Ясно. Значит, все эти цепочки и прочее у даэдров именно для этого.

— Э нет, с даэдрами, если Вы сейчас про нашу весёлую троицу, всё существенно проще. Для них это не ограничение, а символ свободы. Свободы от власти системы. И именно так они всё это и ощущают. Прежде, никаких ограничений, вроде как, но любая самодеятельность мгновенно наказывалась. Теперь, очень многое нельзя, но из того, что не запрещено, всё разрешено. Даже если что запретное сделаешь, но без перегибов и не зарываясь, то тоже с рук сойдёт. Последнее совсем не хорошо, но раз Хозяин так решил... Кстати, нужно будет с ним поговорить по поводу Азуры с компанией. Как бы у них, от резкой отмены ограничений, проблем не возникло. Например, решат разобраться с домом забот. Мол, теперь то им за это ничего не будет. Ну, кроме того, что там четверо мужиков даэдров, против троих. Не всё что можно, стоит делать.

— Вот с этим спорить не буду. Истинная правда, — согласился Ринум. — Если хочешь, могу вместо тебя поговорить, у меня явно опыта общения с подростками побольше.

— Вот это точно полезно будет. У Хул такой опыт отсутствует от слова совсем. Даже себя не вспомнишь. Не было ни времён на дурь, не возможностей. Не полагается рабам такая роскошь. Учиться нужно было. Тут только попробуй не отлично для хозяйки заработать. Враз стимулов учится добавиться.

— А ты не думала, что может так оно и лучше было?

— Может и лучше. Тут Хул сравнивать не с чем. Разве что с бывшей хозяйкой. Только та совсем не училась, да и репутацию свою уронила... Хотя, сейчас она уже на человека стала похоже. Или на мера, правильнее. Ну, Хул её не так давно видела. А ладно, ну их. В общем, по поводу даэдров и системы Хул Вас предупредила. По поводу возможной помощи — напомнила. И... Кстати, не страшно будет высшим даэдрами мозги вправлять?

— Волнительно, очень даже будет. А вот страшно... Нет. Понимаешь, не верю я в богов. Или вон в даэдров с аэдрами. Знаю, что они есть. Видел не раз... Вижу. Но вот верить — не получается.

— Вот, прям как Хозяин. Тот тоже заявляет в богов не верю, а жрецы почти всё жулики. И ведь и богов видел. И жрецы, причём его собственные, имеются, и всё одно. А ладно, говорить долго можно. А вот терпение у Лауры не бесконечное. Очередная делегация, похоже, сейчас доведёт... Ха! А это забавно! Даже очень. Какое знакомое лицо!

— Ты про что? — уточнил я.

— Да бывший хозяин с хозяйкой, ну той, что в университете была, перед входными дверями топчутся. Похоже, они в следующей группе. Это нужно видеть. Всё, Хул побежала. Разумеется, если каких-то сверх срочных дел нет.

— Да вроде ничего, — начал было Ринум, но так и не договорил. Хул исчезла.

— Появляются. Исчезают. Весело живут, — задумчиво заметил Ринум.

— Не то слово, — согласился я.

— Ну как, не передумал своих сюда везти?

— Нет. Да, проблем и тут хватает, но нет самого плохого, неизбежности войны за очередной передел власти. Сам слышал, местные власти в этом не заинтересованы.

— Так ты не всех слышал, — отмахнулся Ринум. — Если не забыл, в Морроувинде шесть великих домов, и один из них правящий. И это не Дагот. На троне сейчас Хелсет Хлаалу. Значит, Хлаалу и стоит спрашивать в первую очередь.

— Э нет. Вот тут ты категорически не прав. Не стоит переносить традиции народа Корня на данмеров. Для них столица где-то далеко и мало влияет на местную жизнь. Налоги отправили, и забыли. Вон, у того же Сируса спроси, сильно ли его жизнь зависит от настроений при дворе. Я более чем уверен, он в принципе не знает, что там сейчас творится. И не потому, что не может. Нет, ему это попросту не интересно. Без надобности.

— Странно всё это и необычно.

— Что да, то да. Тут как не посмотри, а это место со временем в тебя проникает. И чем дольше тут живёшь... Знаешь, я уже не раз ловил себя на мысли, что воспринимаю себя как местного, а не как представителя народа аргониан среди чужаков.

— Так это со всеми и всегда случается. Привыкаешь к местным порядкам. Подстраиваешься. Иначе никак. Вон, даже на родине, попробуй переехать с юга Чернотопья на север. То же самое будет.

— Не совсем, — возразил я. — Тут, что не говори, а это место особенное. Может — из-за населения. Или горы этой с вулканом. Или, из-за магического фона. Не знаю. Одно ясно, проникает вовнутрь до самых потрохов. Вон, возьми того же Сируса.

— А что его брать? Как был человеком, так и остался, несмотря на то, что под ним великий дом данмеров. Вот Ан-Дакра это да... Так бабам так и положено, когда в другой клан уходят.

— Нет, ты просто не видел того же Сируса прежде. Небо и земля. Наёмник. Скорее даже не столько наёмник, сколько ассасин, привычный решать все проблемы с помощью стали. Не терпимость к тому, что считал несправедливым. Я вон был практически уверен, что ещё полгода и у радикалов новый вождь будет. Потом, была Красная гора и те события. Так вот, с горы спустился совсем другой человек. Исчезла суета. Порывистость. Радикальные суждения. И всё после посещения сердца острова. Вот после такого хочешь верь, хочешь не верь в мистику. Но точно что-то есть.

— Во накрутил. А ты не задумывался, что возможно более простое решение? У того же Сируса была задача. Причём такая, что тянуть и откладывать нельзя. Мор не шутит. Да и остальные давили, не особо интересуясь, есть ли на выполнение задач силы и умения. Вон, как на тебя сейчас. Только вот одно дело переезд организовать, и совсем другое разобраться с серьёзным кризисом. Просто вспомни, кто в противниках был. Вон, ты уже видел, что даэдры могут. Ну, а как закончилось — так и отпустило. Набегался, пока делами занимался. Да и у любого из нас приходит пора, когда приходится отбросить все эти радикальные взгляды и взглянуть на мир более спокойно и умеренно. Все взрослеют, рано или поздно. Ну, а тут ещё и семья.

— Так у него не совсем семья...

— А в чем отличие? В том, как они Сируса называют, или как говорят? Так это даже не смешно. Вон, у нас полно кланов, где обычаи куда как жёстче и ничего. Никого не удивляет, и уж точно никто не скажет что это не семья. Просто, местная специфика. Она всегда была, есть и будет. Так что не надо тут проблемы искать там, где их нет. Ну и наконец, сам же знаешь, кто имеет права добавлять имя дома к своему.

— Семья главы дома.

— А вот и нет. Я специально уточнял, — возразил Ринум. — Глава, его жена или жены, как в данном случае, и официальный наследник, которого пока что нет. И на этом всё.

— Не так, — в свою очередь возразил я. — Всё это верно, но только для тех, кто имеет право ставить имя дома перед именем, а не после. Для меров это имеет огромное значение. Но ты в чём-то прав. Если Ан-Дакра назовёт себя Дагот Ан-Дакра, то это никого не удивительно и тем более не возмутит. Право есть. Только вот не принято такое тут, для женщин. Разве что, когда главу дома на официальных мероприятиях заменяют. Да и тогда, обычно стараются избегать. Традиция.

— Ну, если традиция...

— А вот теперь сам себе послушай. Это, с каких пор тебя так волнуют традиции данмеров?

— Так куда деваться, если я теперь тут живу?

— Вот я и говорю, влияет это место на любого, кто тут поселился. Я назначение сюда, по началу, иначе как наказание и не воспринимал. А теперь — сам видишь, семью с ближними и не очень родственниками сюда перевозить собрался. Сирус, вон, тоже шумел, что сбежит при первой же возможности. Ну, а что в результате? Да и ты, что вот так сразу и собрался тут поселиться?

— Вообще-то нет, — согласился Ринум. — Поначалу, собирался просто отсидеться год, ну максимум два, и потом двинуть дальше. Ну, в места где к аргонианам получше относятся. Ну, или хотя бы климат потеплее.

— А теперь?

— И что теперь? Нормально же устроились. Да и не так уж тут и холодно, как ожидалось. Ну, и с местными вроде как ужились.

— Во! А теперь отвлекись на секундочку, и посмотри вокруг, как следует. С одной стороны, той что на восток, у тебя океан, полностью подконтрольный Гильдии и Дому Дагот. На юг, земли дома Дагот и той же Гильдии. Ты же не забыл кто такой Сирус, за исключением того, что он глава дома. Ну, а на запад и север, у тебя в соседях Телвани. То есть куда не глянь, всюду рабовладельцы. Ну, и для полного счастья, ты поселился на одной из ферм, где те же Телвани веками разводили аргониан как домашних животных.

— Ну...

— Вот тебе и ну, — возразил я. — Вроде как место хуже не придумаешь, а я ещё и свою семью сюда собрался вывозить. Странно?

— Если с этой стороны посмотреть, то да.

— Так вот, для любого постороннего это не просто странно, скорее уж ближе к сумасшествию. И поверь, многие про нас сейчас так и думают. Мол, вот идиоты. Куда они полезли. Но есть в этом месте что-то. Такое, что одних хватает и не даёт уехать, а вот других отталкивает. И это точно не боги. Вон, раз уж такая оказия, можешь сам у них поинтересоваться. И знаешь, если бы я не боялся, что сам себя психом назову, можно было бы сказать — этот остров живой. Просто, посмотри вокруг. Даже если забыть про местное население. Ну, что тут хорошего? Вулкан. Пылевые и пепельные бури. Почти полгода тут настоящий потоп. Причём два месяца льёт так, что на улицу реально не выйдешь. Лето — не особо жаркое. Половина... Да что там, большая половина острова вовсе не пригодна к жизни, из-за вулкана и потоков магмы. Привычной еды нет. Мест пригодных для земледелия мало и почти всё давным-давно занято. Звери... Без привычки лучше не смотреть. Одни скальные наездники чего стоят. Вместо нормальных деревьев — гигантские грибы. Невозможность построить хоть что-то выше двух этажей. Просто развалится из-за землетрясений, которые тут даже стихийным бедствием не считают. А вот теперь, учитывая всё это, объясни, какого даэдра сюда тянет? Были случаи, уезжают. Мол, надоело выживать, хочу просто пожить, а потом возвращаются назад. Я вон тоже. Пару лет назад предлагали на родину перебраться. Съездил на место посмотреть, ну и с будущим начальством познакомится. Думал — останусь. Даже место под жильё стал подбирать.

— И?

— Ну, я же тут. Однажды, поймал сам себя на том, что планировать можно что угодно, а так у меня уже вещи собраны. Да и билет куплен. Вроде как и не собирался ничего такого делать, однако... Вот я и говорю, если ты тут прижился, потом не уедешь. Не отпускает тебя что-то. Если ты земле нужен, то что угодно произойдёт. И Телвани добрыми соседями станут. Несмотря на то, что совсем недавно аргониан только в роли рабов воспринимали. И Гильдия, которой дома политики друг друга пугают, окажется лучшим другом и защитником.

— Да не, что-то ты усложняешь. Просто, стечение обстоятельств.

— Может. Всё может быть. Только вот по мне, слишком уж много этих стечений обстоятельств. Вон, посмотри, как под тебя всё тут подстроилось. И не только под тебя.

— Совпадения там или нет, но придумывать живой остров... Чересчур, не находишь? — уточнил Ринум.

— Так я на живом острове и не настаиваю. Сам понимаю, что дурью отдаёт. Только вот силы тут через край и это факт. Вон, столько времени сердце Лоргхана здесь пробыло. А ведь это чуть ли не половина сил оставшихся в мире. Ну, не могло это вот так без последствий пройти.

— Так было то сердце. Причём было, тут ключевое слово. Ну, пока до него твой Сирус не добрался.

— Э нет, — возразил я. — Теперь скорее уже твой. Со мной он только работал, а вот с тобой теперь в родстве состоит.

— Так неоспоримо, хотя и странновато, оказаться в родстве с главой великого дома данмеров.

— Странно. Да. Впрочем, это уже реальность. Ты вот лучше о другом подумай, сердца больше нет, а сила из него где? Не могла же просто исчезнуть половина силы мира. Ты хоть представляешь масштаб катастрофы, если бы эта сила попросту рассеялась? Думаю, от нашего острова мало что осталось. Только вот сердца нет, и это факт. Остров цел, и это тоже факт. Так вопрос, где она та сила?

— А кто её знает, — отмахнулся Ринум. — Знаешь, меня всё это не очень-то и волнует. Ну и наконец, ты не думал просто спросить того, кто там был? Может, Сирус что расскажет. Может, и твоя теория живого острова не такая уж и безумная. А может, истина там, где мы и подумать не можем. Оно не важно. Не наш уровень, не находишь? Нам бы со своими делами разобраться. Ну а с миром... С миром есть кому разобраться.

— А оно и верно. Без нас справятся. Нам бы со своим справится.

— Вот именно. Кстати, лучше мне с бабами помоги. Сейчас, стоит им только узнать, что Ан-Дакра была и сбежала, не показавшись им, шуму будет... Почему не предупредил. Почему не сообщил. Ну, а при постороннем не пошумят.

— Так почему вначале не сказал оно понятно, нам тут только охов и вздохов, вместо серьёзного разговора, не хватало. А вот в конце разговора можно было и позвать, — возразил я.

— Ну да, и показать им Ан-Дакру с веником, и рассуждениями что и для богов инструмент полезным будет. Ты хоть представляешь, что на следующий день будет?

— Нда...

— Вот тебе и нда. Учись. Пригодится. Или вот ещё довод, там у Сируса какой-то важный приём, с послами и так далее, на котором даже боги присутствуют. Вон, слышал же сам, что было сказано про Азуру. Причём не переговоры, где именно дела в узком кругу, а именно приём, то есть с бабами. А теперь вопрос, где на таком мероприятии место второй жены?

— Мне-то откуда знать? У меня и первой нет, — отмахнулся я.

— Слева от мужа. И поверь, если её нет, то кто-то там обязательно будет. Есть же третья, да и остальные. Как думаешь, что Сирус скажет, если мы из-за бабских глупостей устроим урон чести дома Дагот? Да ладно Сирус, он ещё поймёт, а вот что сама Ан-Дакра скажет? Ведь тут раз уступишь, потом ещё... Глядишь, а это уже и не твоё место.

— Слушай, а откуда ты всё это знаешь? Ну, про бабские разборки и проблемы. Насколько я знаю, о них не принято рассказывать.

— Откуда? — усмехнулся Ринум. — Женишься, узнаешь. Даже если не захочешь узнавать, всё одно подобные знания не минуют. Ну а пока, просто поверь на слово.

Ну, что тут скажешь. Может он и прав. Только вот жениться ради получения подобных сведений... Обойдусь без подобной радости. Нафиг, нафиг. Мне и итак хорошо.

* * *

Лаура

* * *

Из Лауры дипломат не получится. Лаура и прежде это отлично знала, ну а после сегодняшних событий, в этом ни у кого сомнений не должно остаться. Точнее, что не у кого, это фантазии Лауры, поскольку Хозяин заявил строго обратное. Мол, горжусь тобой Лаура, ты отлично без меня справилась. Продолжай дальше. Ага, как бы ни так! Нет, вслух Лаура такое никогда не скажет, но жуть как хочется. Хорошо хоть Ан-Дакра последний час на себя большую половину взяла, а то Лаура уже доходила до взрывоопасного состояния.

Потом, с какого это перепуга Лаура отлично справляется, если в течение всего дня Лауру не отпускало стойкое желание посворачивать всем этим идиотам шеи. Вот, разве это похоже на мысли настоящего дипломата? По мнению Лауры — ну ни капельки. По мнению Хозяина — раз никого не прибила, значит, отлично справилась. Ну, если так говорить, то и все остальные не хуже справились, включая кошек. С другой стороны, кошки просто сидят, и с этими (как бы их без ругани назвать?) не общаются и ничего от них не добиваются. Так ведь и Лаура не многого добилась. Просто, передавала всем слова Хозяина, и всё. Тут кто угодно справится.

Кстати, вот что категорически Лауре не понятно, почему Хозяин не привлёк к переговорам Азуру? Наверняка, она бы не хуже Лауры справилась. Во всяком случае — авторитета у неё побольше будет. С другой стороны... Вы только посмотрите на неё. Хаджитка хреновая. Развлекается. Ну, а если Лауру спросить, то на хаджитку совсем не похоже. Скорее уж на кошку. Вон даже Трея себя приличнее ведёт, а уж она самая настоящая кошка, в отличие от некоторых притворяющихся. И это сейчас Лаура не только про Азуру. И вообще, вот и зачем дразнить Хул, пусть даже и в целях демонстрации ужасов рабовладельческого общества?

Ну и наконец, сама Хул. Вот кто точно мог бы помочь. Только вот то сбегает куда-то. То вон и вовсе нордов развлекает, чтобы им в очереди скучно не было. Вместо развлечений лучше бы с переговорами помогла, но лучше так чем совсем никак. Про никак, можете на Рил посмотреть. Её ведь, формально, главной оставили. Ну, свободные они по умолчанию главными считаются. А она? Поганка и она и есть поганка. Отдыхает она, видите ли, и когда только устать успела? Хорошо хоть Хул догадалась её представителем контрразведки Империи обозвать. Ну, а Лиэль запомнила, и теперь именно так всем и представляет.

Кстати, Лиэль единственная кто старается из-за всех сил, пусть это у неё и не очень получается. Во всяком случае, на представителя от Альтмеров, которую поставили следить, чтобы с правилами не напутали, похоже выходит. Правда, с терпением у неё тоже уже не очень. Только вот для её возраста... И да, Лаура вовсе не забыла, сколько ей реально лет, только вот воздействие на том уровне, что ей досталось, не внешние проявления возраста правят, а саму суть. Ну, а в подростковом возрасте так долго сохранять спокойствие и выдержку, это настоящий подвиг.

Вон, Дездра тоже старается как может, но её временами всё-таки заносит, и она начинает такой бред нести... Интересно, её собеседницы хоть в какой-то части верят в то, что Дездра рассказывает? Ну и наконец, использовать Азуру для демонстрации, было не особо разумно. Что у одной, в одном месте, что жопой называется, детство играет, что у другой. А как объединились... С другой стороны, так оно спокойнее. В наморднике Азура гарантированно помалкивает. А то поначалу... Нет, ну нужно же хоть немного думать, прежде чем говорить!

Вот кого реально жалко, так это Тамиру. Увидеть одну из своих богинь в роли не особо умной кошки, да ещё и рабыни, это жёстко. А вообще, что это Лаура теряется? Хозяин вернулся? Вернулся. Вон он, расселся на месте Лауры и...

Нет!!! Ну, это просто ни в какие ворота не лезет! Лаура, у тебя с головой всё в порядке? Хорошо хоть только в мыслях. Только вот такое даже думать нельзя. Хозяин занял место Лауры! Ну да, ну да. Ох Лаура, брякнешь же ты такое однажды вслух и всё. И так только ленивый ещё не называл хозяйкой дома. Ну, а если ещё и подтверждать начнёшь... Ненужно такое Лауре. Совсем ненужно. Да и Хозяина присмотреть за Лаурой не попросишь. Нет, он не откажется. Только вот самолично наводить его на ненужные мысли, глупость первостатейная. Попросить Хул? Ха! Напомнить, кто придумал называть Лауру хозяйкой? Ну, а Ан-Дакре за собой бы усмотреть. Тоже бывает, как выдаст...

Значит сама. Всё сама. Впрочем, как и обычно. Как говорит Хозяин, раз мы с тобой эту кашу заварили, нам и расхлебывать. Мы тут, если по правилам и обычаям данмеров, вовсе неуместно, но от правды не уйдёшь. И пусть сейчас вся полнота власти, и не менее вся ответственность на Хозяине, но и про того, кто всё это придумал, не стоит забывать. А это вовсе не Хозяин. И да, сейчас уже очевидно, что Лаура не сама до всего этого додумалась. Аккуратненько подтолкнули. Только вот толкали или нет, но кто тогда в Балморе самостоятельно и без внешнего воздействия к Хозяину подошёл? Вот именно!

А ладно, что было то было. Что уж теперь. Лауре глупо жаловаться. Могла ли подумать молоденькая рабыня аргонианка, единственной целью жизни которой было следить за чистотой посуды в той таверне, что ей придётся от лица великого дома данмеров приём вести. Следить за тем, чтобы те, кого тут богинями называют, лишнего не сболтнули, а ещё и думать, что жрецам культа Неревара говорить придется, когда они про сегодняшние события узнают.

Ну, тут как не смотри, но вон он наручень. И ведь самый что ни на есть настоящий. А ещё... Ведь даже во сне такое присниться не могло, но есть. Кстати, по поводу обязанностей, раз все заняты, ну а Лауре всё одно передохнуть немного положено, то Лаура отрывает задницу от ковра и топает успокаивать Тамиру, пока у неё вывих мозга не случился.

— Чаем не угостишь? — поинтересовалась вслух Лаура, обращаясь к Тамире.

Да, это целиком и полностью неправильно, обращаться к рабыне, если рядом её хозяйка расселась. Только вот первой заговаривать с Рил тоже не положено, а если будешь ждать пока та о правилах поведения, принятых на вот таких приёмах, вспомнит, то состаришься раньше. Ну и наконец, тут столько уже накрутили, что на небольшое нарушение правил уже никто и внимания не обратит.

— А? — ответила Рил. Вообще-то не её спрашивали, но так даже лучше.

— Рабыня интересуется, дозволительно ли ей будет присесть рядом с Госпожой, чтобы выпить чаю?

— А?

— Б! Рил, не тупи! Мы же на официальном приёме, — шёпотом, ответила Лаура. — Это дома можешь говорить как хочешь. Тут протокол действует.

— Ну да, а то я его знаю, тот протокол, — так же шёпотом ответила Рил. — Не учили меня такому!

— Ну да, можно подумать Лауру учили. Учись сама. А пока жестом, разреши сесть рядом.

— Да я бы... Не знаю я этого твоего жеста!

Ну, что тут скажешь? Лаура посмотрела в сторону Тамиры. Мол, это твои обязанности о хозяйке заботиться. В том числе, и о таких вот мелочах. И не суть важно, что сама Рил ничему такому учиться не хочет. Вот ещё, её спрашивать! Хозяин вон, тоже не горел желанием повышать свою квалификацию в этой области, но справились. Так что немного труда и... Ладно, учитывая состояние Тамиры, сейчас Лаура вместо неё поработает. Очень хочется спросить, не разучилась ли Рил кивать. Но нельзя. У Рил хватит ума отрицательно помотать головой, мол не разучилась, ну а это будет явный отказ в глазах окружающих. А раз так, то без развлечений.

— Просто кивни. Это ты умеешь?

— Разумеется, да! Тут любая...

— Спасибо, Госпожа.

— А?

— Рил, тебя сегодня по голове не били?

— Разумеется, нет! С чего это?

— А что ты тогда удивляешься вежливому ответу на разрешение присоединиться к твоей компании?

— Так тот кивок... А... Ясно.

— Ну и отлично, что ясно. А сейчас Госпожа очень хочет попить чай и ей некогда отвлекаться на глупую болтовню рабынь.

— А вот и нет, — тут же возразила Рил. — Если Госпожа, как ты выражаешься, выдует ещё одну чашку, то или лопнет, или описается. И я не шучу.

— Тогда, Госпожа хочет поесть сладости, и ей всё одно некогда.

— По поводу поесть... Ты, правда, думаешь, что если бы...

— Тогда, вон кошек сладостями покорми, а то они уже весь пол слюнями закапали.

— Хул, я бы покормила, но Сирус обещал меня саму засахарить, если опять перекормлю кошек сладким. Они чешутся потом.

Ну да, а то Лаура этого и сама не знает. Это хаджитам дано слопать гору сладостей, сравнимую с ними весом и ничего. Кошкам такого не досталось.

— А Госпожа без лишнего энтузиазма. Медленно и с чувством. Чтобы не обожрались.

— Слушай, а может Госпоже... Тьфу-тьфу, пропасть! Давай я лучше под куст схожу. Оно не к спеху, но уже как бы надо.

— Ну да, и потащишь Тамиру с собой. Ей тебя всюду сопровождать положено, не забыла? Посмотри на неё? Куда ей!

— Да я...

— Вот потому Госпожа затыкается и, или молча жрёт сама, или так же молча кормит кошек. Не спеша, и помня про умеренность.

— Но...

— Без но! Лауре некогда.

— Вот так всегда, — проворчала Рил. — Сиди, помалкивай и не мешайся. Нет бы объяснить... Нет, нам некогда. Да и где это видано, что-то объяснять глупой бабе. У меня же мозги...

— Рил, угомонись! Или ты ослепла окончательно, раз Лауру в мужики записала?

— Да нет, просто...

— Вот и хорошо, что просто, — отмахнулась от Рил Лаура, ну а затем попросту сгребла со стола одну из полных чашек и пирожное, такое чтобы побольше, а затем попросту сунула всё это в руки Тамиры.

Вот, так оно уже лучше. Пока Тамира соображает, в каких выражениях объяснить Лауре, что ей не пристало отбирать у Хозяйки самые вкусные куски, то думать про Азуру и прочие частности жизни уже некогда. Так что оно только на пользу.

— Ешь, — распорядилась Лаура. — Тебе положено заботиться о здоровье Хозяйки. А если она обожрётся, то ей плохо будет. Ну, а так как не родился ещё хаджит способный оставить на столе что-то сладкое, то или ты остальное доешь, или Рил плохо будет.

— Но...

— Да, много сладкого вредно, Лаура знает. Вон, эксперт в виде Ан-Дакры присутствует. Так что придётся тебе немного пострадать, спасая хозяйку от аллергии и конфуза. Вон, слышала же, обдуться может.

— Тогда Хозяйке нужно... — опять заволновалась Тамира, но теперь уже на другую тему, чего Лаура и добивалась.

— Не нужно. По протоколу не положено. Вон, Норды как оскорбление могут воспринять, а она сейчас тут Империю представляет. Так что пусть терпит. Вот, между делегациями можно, тогда и сбегает. А пока ешь. Она же хаджитка, не удержится, видя перед собой столько сладкого, и потом ей уже реально плохо будет.

— Как скажете, Госпожа.

Вот эта госпожа тут явно лишняя, но пусть себе. Всё-одно кроме Рил никто не слышит, А Рил она и есть Рил. Не серьёзно.

— Вот и хорошо. Ну, а пока ты ешь, послушай объяснение того, что здесь и сейчас происходит. Хозяевам объяснять что-то не положено, и потому...

— Почему это не положено! — мгновенно возмутилась Рил. — Может я...

— Госпожа или сама помолчит, или Лаура это обеспечит!

Ну да, неправильно так. Только вот Лауру уже и так все эти послы достали, а тут ещё и кошки всякие, в лице Рил. Ведь поганка сама ничего объяснить не может, и другим мешает. Причём, если бы просто не хотела, Лаура это могла бы понять. Тамира её рабыня, и у Рил все права поступать с ней как захочется. Только вот тут дело не в нежелании, а именно в незнании. Рил просто не может объяснить то, что не понимает. Ну а ума, или правильнее выдержки, чтобы молча послушать того, кто разбирается в ситуации, не хватает.

— Вот так оно всегда, заткнись Рил и все дела, — проворчала Рил. Хорошо хоть дальше продолжать не стала, а то Лаура её знает. Она может.

— Так вот, — продолжила Лаура, обращаясь к Тамире. — Не стоит воспринимать всё творящееся вокруг буквально. Весь этот приём — одни символы, знаки и обозначение намерений. Вон, посмотри хотя бы на Нордов и Хул. Неужели ты думаешь, что опытные воины не знают, что любой предмет, а особенно довольно тяжёлую и прочную цепочку из даэдрика, можно использовать как оружие? Лаура даже слышала, что имеется специальное оружие, как раз и состоящее из цепей.

— Ага, цеп называется, — дополнила слова Лауры Ларирра. — Только вот то, что изображает сейчас Хул, к этому оружию отношения не имеет. Тут, скорее навыки работы с удавкой. И кстати, кто-то обещал медленно и печально кошек сладостями кормить. Оно конечно лучше весело и быстро, но лучше уж так, вместо того чтобы просто сидеть и слушать.

— Вопросы со сладостями не по адресу. Рил вон там, все вопросы к ней, — отмахнулась Лаура. — А так видишь, Ларирра подтверждает. Вон там, чуть в стороне, женская часть делегации Нордов делает вид, что верит в сказки Дездры. Ну, а прямо в центре композиции, деловые переговоры в исполнении Хозяина. Но если прислушаться... Они же только и делают, что поочерёдно друг другу требования выставляют, причём одно другого несуразнее.

— Но зачем тогда всё это? — предсказуемо прореагировала Тамира.

— Затем, что это политика. Тут главные не слова, а намерения. Вот сейчас, глава посольства Нордов обозначил заинтересованность своего народа в договоре с Дагот. Ну, а что это будет, торговое соглашение, договор о ненападении или вовсе союз, решается уже с глазу на глаз, а не посреди вот этой толпы.

— Так, почему просто не сказать? Два слова и всё. Норды тут... Уже третий час пошёл. Зачем так сложно?

— Э нет, с Нордами совсем не сложно. Вот с Альтмерами — это да. Ну, а просто — нельзя. Умаление чести посольства и тайное оскорбление всего народа Нордов. Потом, всё это не просто трата времени, но ещё и демонстрация возможностей. Вон, Хул не только дурью мается, но ещё свои возможности показывает. Дездра, попутно богатство дома демонстрирует. Даже у твоей хозяйки важная роль. Показывает связь дома Дагот с Империей и её контрразведкой.

— А Азура?

Ну вот, именно сейчас и прозвучал самый главный и нужный вопрос. Именно то, что и нужно узнать Тамире. Остальное так, чудачества свободных и чепуха. Проверьте, Лаура была на месте Тамиры и знает, как это воспринимается.

— И что Азура? — задала встречный вопрос Лаура. — Вот, что ты видишь?

— Невозможное. Неправильное. Немыслимое.

— Слишком много не. А теперь вспомни слова Лауры, что вокруг приём, и потому нужно смотреть не на действия, а на символы.

— Но это... тут как не посмотри...

— На самом деле ничего сложного. Первое, и самое главное, Азура здесь. Причём не просто так, как наблюдатель, например, а как часть дома. Причём, всем ясно видно, что она развлекается. Ведь так? Ну, ты просто посмотри на неё. Получает море удовольствия, изображая пародию на хаджитку. Причём заметь, именно пародию. Это очень важно.

— А почему?

— Потому что не серьёзно. Неужели ты думаешь, Азура не сможет изобразить хаджитку так, что никто отличия не заметит? Ты не забывай, она хаджитов и создала.

— А Хул породистых кошек, — добавила Ларирра. — Только вот сомнительно чтобы она смогла бы кошку изобразить.

— Не Хул, а Хозяин, — возразила Лаура. — Потом, это не то. Тут важнее не то может или нет, а то, что это означает. В случае Азуры она показывает, что присутствует тут сама и именно как часть дома. То же самое и наручень у неё на запястье означает.

— Но наручень... Она же богиня!!!

— Она не богиня. Это, во-первых. Понимаю, что ты сейчас слышишь просто слова, и они противоречат всему тому, во что ты веришь, но это факт. Если что, можешь самостоятельно уточнить у Азуры. Она даэдр. Высший даэдр, если точнее. Один из немногих центров силы Нирна, отвечающих за развитие мира. Это очень много, Лаура и не спорит, но далеко не всё. Азура очень много может, но ещё больше не может. Например, вот это, — с этими словами Лаура создала из энергии апельсин, и вручила его Тамире. — Только ешь сама. Кошкам такое нельзя. Апельсины сладкие, но они от них чешутся.

— А...

— На Рил это тоже распространяется. Понятно, что ей любопытно попробовать что-то новое, но не нужно. Проблемы будут.

— Я, между прочим, не кошка, сколько же ещё раз это можно повторять! — предсказуемо возмутилась Рил.

— Неоспоримо, — согласилась Лаура. — Только вот основа у вас одинаковая. Но, только для твоего спокойствия, сообщаю. Хаджитам тоже нельзя. Проверено на тройняшках.

— Совсем-совсем?

Кошка она и есть кошка, как бы Рил сама себя не называла. Пришлось создать ещё пару долек, уже очищенных от кожуры, и выдать Рил.

— Пробуй. Больше точно нельзя.

Вот, что сделает любое разумное существо, если ему в руки дать что-то потенциально съедобное, но при этом, абсолютно точно, вызывающее аллергию? Лауре кажется, что точно не будет тут же засовывать себе в рот, даже не попробовав. А вдруг оно, это съедобное, вдобавок ещё и невкусное? Так вот, Лаура авторитетно заявляет, хаджитки к разумным существам не относятся. А особенно Рил.

— Кожуру снять нужно, — пояснила Лаура Тамире. Ну, пока рот Рил занят апельсином, и она помалкивает. А заодно и продемонстрировала, как апельсин есть нужно. Ещё один создать не долго. Как и почистить. — Так вот, создание объектов даэдрам, а особенно чего-то нового, не доступно. За это аэдры отвечают. В свою очередь, аэдрам не доступно развитие. Что у одних, что у других, только половина силы мира. Понимаешь?

— Но ведь половина всей силы, что есть в мире это, разве это не повод называться богом?

— Дело не в количестве силы. Просто, чтобы иметь право называться Богом, нужно владеть всеми силами. И творчеством, и развитием.

Вот это Лаура сказанула. Правда, конечно и неоспоримо. Только вот говорить такое совсем нельзя. Ну, Вы сами подумайте, кто тогда под описание Бога в исполнении Лауры подпадает? И ладно бы в том списке был только Хозяин. Вон, Шегорад тоже так думает, и не скрывает своего мнения. Правда, кроме как про Хозяина он не говорил, но... Нет, не нужно такого счастья Лауре.

— Но ведь тогда получается... — задумчиво, заметила Тамира. — Если так посмотреть...

— Если так посмотреть, то стоит верить старым книгам, — пояснила Лаура, заодно отвлекая Тамиру от ненужных размышлений. — В них ясно сказано, Демиург создал мир, а потом куда-то делся. Если интересно куда, то тут лучше с даэдрами поговорить, или вон Хозяином. Лаура ответа не знает. Одно точно, ни один из даэдров или аэдров Богом называть неправильно.

— Но ведь добрые даэдры создали народ Тамиры.

— Создали? А Лаура слышала, что прежде твой народ кимерами назывался. И если бы не та история с Нереваром... То так бы кимерами и остались. Опять же, вон она Азура, можно у неё напрямую уточнить.

— Вот это-то и пугает, что вон она, — задумчиво, заявила Тамира. — Считает она сама себя богиней или нет, имеет право так себя называть или нет, не важно. Добрые даэдры сама суть народа данмеров. Это не переделать и не изменить.

— Так никто это менять и не собирается, — пожав плечами, заметила Лаура. — Строго наоборот. Именно поэтому Азура с остальными, да и мы тоже, сделали то, что и должны были. Чтобы сохранить наследие народа данмеров. Морроувинд всё-таки земля данмеров, пусть тут сейчас и других народов хватает. Что бы ни менялось, основа должна остаться неизменной.

— Но наручень! Го...

Тут Тамира сделала паузу. Ну, как Лаура относится к традиционному обращению, широко известно. Хотя... Пора привыкать. Вон, сколько сама это Хозяину твердила. Похоже, пора и за Лауру браться. Больше некому. А то ведь опять Хул о своих обязанностях хранителя традиций дома вспомнит.

— Наручень тоже необходим.

— Зачем это он необходим? — вмешалась Рил. — Вот если бы меня послушали, то давным-давно...

Нет, в этот момент у Рил слова не кончились. Такое просто невозможно. Зато, кончилось терпение у Лауры. Ну, сколько же можно объяснять этой кошке, что иногда и помолчать, полезно будет.

— А что это с Хозяйкой? — забеспокоились Тамира. Ну, если со стороны посмотреть, то оно действительно настораживает. Рот открывается, а звука нет.

— С твоей хозяйкой всё в порядке... будет, — пояснила Лаура. — Ну а ты пока слушай. Так вот, наручень у Азуры и прочих просто необходим, как обозначение их места в культе Неревара.

— А зачем им... Тамира далека от мысли указывать богам... Высшим даэдрам на то, как им поступать. Но зачем добрым даэдрам культ Неревара?

— Разумнее было бы спросить напрямую, но ты же не решишься. Потому слушай объяснение Лауры. Дело в том, что сейчас тут...

— Власть меняется, — закончила фразу Лауры Мефала. Усаживаясь по другую сторону от Лауры. — И выбор не богатый, или присоединимся к новой силе, или в небытие.

— Госпожа? Но как? Почему? Тамира сейчас...

— Сиди уже, — отмахнулась Мефала. — Тут посильнее меня даэдров хватает, но на них-то ты так не реагируешь.

— Сильнее? Тамира не понимает, как можно быть сильнее богинь данмеров?

— Как? Да запросто, как выяснилось. Кстати Лаура, мне тут в голову пришло, а все эти правила, ну теперь в текущих обстоятельствах, на меня... Мефалу распространяются?

— Об этом потом поговорим, — отмахнулась Лаура. — Потом, сама понимаешь, решать не нам. Ты вон лучше Тамире объясни, зачем тебе наручень понадобился.

— Наручень? Ну, понимаешь...

— Правду! — отрезала Лаура.

— Правду ей. Впрочем, твоя правда, раз уж вошли в пантеон... Только вот, мне правил-то придерживаться, или...

— Мефала!

— Вот раскомандовалась. Начинаю понимать Ан-Дакру и её слова, про старших жён, — проворчала Мефала. Затем, посмотрела на Лауру, и быстро добавила, — всё-все. Дальше только по делу. Зачем в культ? Так без вариантов. Это вон Азура может ещё немного повыделываться. Или Боэтия. У меня верующих за пределами земель Морроувинда считай что и нет. А учитывая, что надвигается...

— И что надвигается? — заинтересовалась Тамира.

А уж как Рил интересно, словами не передать. Вон, даже ругаться перестала. Ну, если её не слышно, то это вовсе не повод молчать. Рил она и есть Рил. Ну, а Тамира молодец. Заботится о хозяйке, пусть даже при этом и приходится задавать вопросы той, кого Тамира богиней считает.

— Так если бы я знала, — вздохнув, ответила Мефала. — Точно знаю — что-то глобальное, что если и не перевернёт весь мир, то точно повлияет на всё и всех. Может катаклизм. Может...

— Не может, — возразила Лаура. — Никаких катаклизмов не будет... тут не будет. Да и всяких там крупных потрясений тоже, если тут.

— А там?

— Там, избежать не получится. Первый кризис лет через пять будет. Хотя нет, уже пораньше, если ничего не изменится. Потом, Мерунес будет. Но нас это особо не коснётся. Беспорядки в Киродиле. Альтмеры, со своими заскоками. Ещё у нордов древнее наследие проявится. Но это не скоро.

— Вот, слышала? — уточнила Мефала, обращаясь к Тамире. — Вот это ещё одна из причин. Она знает, а я нет.

— Так и Лаура далеко не всё знает. За подробностями к Хозяину обращаться нужно. Да и он, многое только предполагает. Слишком много факторов, что могут повлиять на события.

— Почему поддержали и присоединились — понятно. Но наручень... Наручень зачем? — уточнила Тамира.

— А тебе самой наручень зачем? — задала встречный вопрос Мефала.

— Как зачем? Чтобы было видно, Тамира принадлежит Хозяйке. Да и положено так.

— Вот и ответ. У меня тоже самое.

— Но... Разве без наруча... Ну... Немного по-другому.

— По-другому не выйдет. Вот, сама смотри, — с этими словами Мефала ткнула пальцем в наручень Лауры. — Пока это тут...

— Глупости не предлагать! — перебила Мефалу Лаура.

— Ну вот, как видишь — без вариантов. Да и традиции нужно уважить. Причём как данмеров, так и даэдров. Кто сильнее, тот и выше. Положено так.

— Выше? — удивленно уточнила Тамира.

— Не по росту, разумеется, — пояснила Мефала, — а по силе.

— Э... Лаура сильнее Вас?

— А ты что, этого не знала?

— Но... Вы же богиня данмеров!

— Ну... Можно и так сказать, — согласилась Мефала. — Во всяком случае, жрецы это частенько твердят.

— А Лаура?

— А Лаура — это Лаура, — пришлось вмешаться мне... Лауре.

Тьфу ты, с этими богами и сама запуталась. Только вот Лаура абсолютно точно к богам не относится! Вот! Только вот этого Лауре и не хватало. Обойдемся.

— Лаура вон апельсины делать умеет, — заметила Мефала. — Даэдрам это не дано. А хотелось бы.

— Ну и что, — неожиданно заявила откровенно заскучавшая Трея. Рил мы отвлекли, а самим брать сладости из её тарелки как-то неправильно. — Хочешь апельсин — на.

В руке Треи появился апельсин, который она тут же протянула Мефале. Ну, тут нужно было видеть выражение лица Мефалы, да и всех прочих. Ну, наверное, как у Лауры было, когда Трея такое в первый раз изобразила.

— А можешь сделать этот апельсин более спелым? А то наверняка кисловатый, — уточнила Мефала.

— Да запросто, — согласилась Трея. Апельсин на глазах потемнел. — Забирай. Больше нельзя. А то испортится.

— Ну вот, видели? — уточнила Мефала. — Чтобы создать апельсин из ничего, нужно быть аэдром. А чтобы заставить его созреть, быть даэдром. И что обидно, даже я с такой скоростью не смогу это сделать. Про создать и вовсе молчу.

— Так что тут расстраиваться, на ещё, — с этими словами Трея сотворила ещё два апельсина. Причём сразу нужной зрелости. — Мне их всё одно нельзя. Чесаться буду.

— Ну да, а от сладостей не будешь? — уточнила Лаура.

— И от сладостей буду, — согласилась Трея. — Но до этого мне хорошо будет. И потом, это же сколько слопать нужно, чтобы проблемы возникли. А вот от апельсинов всё и сразу. Да и не такие уж они и вкусные. Жалко вот только сладости больше не получается делать.

— А почему, кстати? — заинтересовалась Мефала.

— Из-за Хозяина. Что-то там сделал, и больше не выходит. А жаль. Апельсины же... Одно расстройство.

— Вот видишь, даже кошкам творение доступно, а мне... Совсем никак, — пожаловалась Мефала Тамире.

— Не кошкам, а кошке, — возразила Ларирра. — У меня даже несъедобные для нас апельсины не получаются. Уже пробовала, фигня вонючая получается и всё. Из полезного вон огонёк зажигать умею и царапины лечить. Больше ничего не выходит. Разве что случайно, и не то что нужно.

Дааа. Кошки, это кошки. Вот, например, сейчас, Ларирра уверена, что утешила Мефалу. Мол, не расстраивайся, у меня тоже не выходит. Так-то оно так, но имеется одно но, у Мефалы и та вонючая фигня не получится. Объяснение простое, чтобы создать хоть что-то из одной энергии (Хозяину почему-то категорически не нравится название сила) нужно уже быть аэдром. Что для Мефалы просто недостижимо.

— Да и у меня тоже, — добавила Трея. — Я же кошка. Совсем-совсем и целиком. У меня с придумыванием совсем плохо. Я только повторить могу. Вон как апельсины делать видела. Яблоки ещё. Эх... Раньше ещё засахаренные фрукты получались. И всё. Так что не расстраивайся.

— Так видеть и я видела, — отмахнулась Мефала. — Потоки силы сложно не заметить. А вот повторить...

Бедная Мефала, нужно её спасать, а то кошки сейчас её до нервного срыва зажалеют.

— Зато, ты многое другое можешь много лучше других, — возразила Лаура. — Вон, целый народ создали. Втроём, но справились же. Азура — хаджитов создала. Если бы не она, то Рил бы и на свете не было.

Вместо ответа расстроенная Мефала ткнула пальцем в Ларирру, а потом в сторону Хозяина. Ну, тут всё понятно, Хозяин тоже справился, пусть и наоборот. И за куда как меньше время. Затем. Ещё раз указала на Хозяина и потом уже на Рил. Ну... Тут тоже без загадок. От обычной хаджитки Рил отличается. Да ещё как.

Кстати, Лаура Вам этого не говорила, поскольку секрет, но все изменения, что у Рил могут по наследству передаваться. Это не чисто внешнее вмешательство. Главное котам и Рил не говорить. Хозяин всё не оставляет надежды, что Рил устанет, и сама попросит вернуть всё назад. Вот, зачем хаджитам ещё одна разновидность?

— Так, то Хозяин, — отмахнулась Лаура.

Дальше последовал тычёк пальцем в сторону Мирам. Мол, тут без Хозяина обошлись.

— А я тут причём? — удивилась помалкивающая до сих пор Мирам. — Ничегошеньки не умею.

— Она не о том, — пояснила Лаура. — Просто, когда твою породу поправляли, без вмешательства Хозяина обошлись. Кстати, это не совсем правильно. Хул сначала всё ему показала, и только потом делала. Чтобы не ошибиться.

— Вот именно что делала, — проворчала Мефала. — А я... одно расстройство. Ладно. Что есть, то есть. С реальностью не поспоришь. Так что, — продолжила Мефала, обращаясь уже к Тамире, — по поводу наруча без вариантов. Для даэдра абсолютно естественно признавать силу другого. Так что пока у Лауры и прочих наручень на руке...

Тут уже Лаура продемонстрировала жестом своё отношение ко всяким там глупым предложениям.

— Вот видела? Ну, а так как она сильнее, то без вариантов. Традиции.

Вот что такое традиции, и как они важны, Тамире объяснять не нужно. Впрочем, как и любому данмеру.

— Так что же, теперь и остальным...

— Остальным не нужно, — быстро вмешалась Лаура.

А то ведь напридумывают тут не пойми что, а Лауре потом оправдывайся. Мол, это с твоей подачи опять насочиняли раздражающих Хозяина традиций. Хватит уже той общины аргониан, и того влияния, что они на соседей оказывают.

— Это да, — подтвердила Мефала. — Тут только для даэдров. Ну, тех что в пантеон входят. Иерархия в...

Ну, а дальше Мефала посмотрела в сторону Лауры и решила не продолжать. Ну да, уже ролями и местом они озаботились. Ага-ага. Между прочим, их пантеон, если правильно, семьёй называется. И кто в нём и за кем, как-нибудь сами разберёмся. Нет, Лаура не забыла о дурацкой привычке мужиков более внимательно на тех, что помладше или поновее поглядывать, только вот тут далеко не всё от мужика зависит. Ну, и до Мефалы это, похоже, тоже дошло.

— Так что не обращай внимания на внешние признаки, — продолжила Лаура, обращаясь к Тамире. Кем были добрые даэдры, тем и остались. Просто... Ну... Считай, что замуж вышли.

Ну, тут по-другому не скажешь. Нравится это Лауре или нет. Факты, штука упрямая. Ну, а глава Великого дома далеко не всегда может распоряжаться своей жизнью в полном объёме. Политика, будь она неладна. Ну, и Лауру это теперь тоже касается. Ворчи тут или не ворчи, но место Лауры сразу за Хозяином. Так что и все эти сложности, церемонии, традиции и политика Лауру касаются в той же мере. Если не побольше. Про хозяйку дома Хул не зря говорила. Правда, Лаура наивно полагала, что речь идёт только о школе, а вовсе не о великом доме данмеров, но... И эти поганцы ещё и про наручень вечно намекают. Нет уж, НИ ЗА ЧТО!

— Ну, если так, то тогда да, — согласилась Тамира. — Особенно, если вспомнить дом.

— Ага, — тут же согласилась Трея. — А что. Мефала Дагот. Звучит!

Вот!!! Вот ради таких моментов и стоит жить. Посмотрели бы Вы на Мефалу! Причём та сама не понимает, то ли ей радоваться, то ли огорчаться. Забавно получается. Кстати, это и статуса касается. Одно дело младший даэдр в сильном пантеоне, и совсем другое дело шестая... Или шестая это Азура будет? Вроде как она пораньше появилась. С другой стороны, если смотреть по наручу, то шестая это Боэтия. Бедные добрые даэдры, Лауре вас жалко. Доберётся до вас Хул!

— А ты? — буркнула Мефала.

— А я животное. На меня такое не распространяется. Членом семьи меня очень даже можно считать, но вот приставка к имени ну никак не положена. Как и многое другое, включая наручень. Кстати, для тебя это огромный плюс.

— Это почему? — как-то даже растерялась Мефала.

— Ну, я-то пораньше появилась. Как и прочие. Ну, и если от них тебе наручень перепал, то от меня... Мне на улицу без намордника никак нельзя. Да и дома, вообще-то, тоже. Если не в клетке, или не на цепи. Сама понимаешь, я же хищник.

Вот Трея даёт! Бедная Мефала. Впрочем, Трею тоже можно понять. Появляется тут, не пойми кто, и сразу все привилегии, о которых ей и мечтать не положено. Так что, это Трея ещё мягонько. Вон, той же Хул тоже обидно будет. Она столько сил приложила, а эти... А ещё "забавнее" С Лиэль будет. Ну, эти может по статусу и пониже, но зато подростками ни одну из троих не назовёшь. И им лет десять ждать необязательно. Дездра может и смириться с этим фактом. Ей реально столько лет, насколько она и выглядит, а вот Лиэль... За Лиэль нужно будет присмотреть. Да и Хозяину намекнуть.

— Ну да, только вот намордника мне и не хватало, — вздохнула Мефала. — Хотя знаешь, если бы понадобилось... тут уж без вариантов. Если бы ты только знала, что прежде нормой считалось... А ладно, что было то было. А что есть, то есть. Кстати о есть. Лаура, ты бы сняла молчание с Рил. А то неудобно как-то получается.

— Это не молчание, — возразила Лаура. — Говорить ей никто не запрещал. Просто — глушащее поле. Встречные колебания с той же интенсивностью, но противоположные по фазе... Что-то такое. Подробнее Лаура не запомнила, ну а понимать всё это образования не хватает. За подробностями к Хозяину, пожалуйста. Лаура просто пользуется.

— Ну, тогда убирай глушение. Мне по статусу вмешиваться в твои решения не полагается.

— Полагается им или не полагается.

Ну, что тут скажешь, Мефала права. И как даэдр. И как данмер. И как Дагот. Со всех сторон права. Ну, а раз так...

— ...лочь ты Лаура!

— Сама такая, — возразила Лаура. — Вот, сколько тебя просили помолчать немного и не мешать?

— И что, уже и рот открыть нельзя?

— Так хочешь говорить — говори. Но при этом думай, что и кому говоришь. А самое главное — где.

— И то ей не так и эдак. Вот обижусь и...

Ну, и тут Рил сообразила, кому это говорит. Может на Хозяина когда-то такие доводы и действовали, но не на Лауру. Хочешь обижаться — пожалуйста. Лаура даже не подумает расстраиваться по этому поводу. Скорее уж строго наоборот. Если честно, Тамиру как-то жалко, а вот Рил... Кто как, а Лаура от неё ничего кроме проблем не видела.

— Ну, и как Рил быть?

— Как жила, так и живи. Тебя все эти сложности и заморочки не касаются.

— Ну да, как же не касаются. Я же тоже Дагот. Вон, уже с ошейником приставали. Чувствую, скоро и дальше пойдут.

— Да и пусть себе идут, — возразила Лаура. — Посылай их далеко и надолго. Или, вон к Хозяину. Мол, пока глава дома ничего не сказал, то и тебе волноваться нет нужды.

— Это хорошо. Если так. Только вот... Лаура, а вдруг и правда, что-то такое обязательным станет?

— Так от тебя и зависит. Ты в доме тоже не последний чело... хаджитка. Влияй, как считаешь нужным.

— Так как я... Лаура, сама подумай, кто я такая.

— Ты Рил из дома Дагот. Официальный представитель дома для Империи. Не посол, но почти. Да и только потому, что дому послы по статусу не положены. Ну и наконец, кому как не тебе влиять?

— Как насчёт тебя?

— Рил, ты о чём? Это у тебя наруча нет, а у Лауры очень даже присутствует. Да и потом, нельзя Лауре оспаривать решения главы дома. Спорить и ругаться — сколько угодно. А вот оспаривать — нет.

— Из-за наруча?

— Из-за статуса.

— Так если наручень снять...

И эта туда же! Вот как тресну... Лаура треснет по голове некоторым кошачьим, чтобы ерунду не говорили. Глядишь, и поумнеет немного.

— То ничего не изменится, — перебила Рил Лаура. — Лаура про другой статус. Забыла, как теперь имя Лауры звучит?

— Лаура Дагот. И что?

— Скорее уж наоборот. Дагот Лаура. Понимаешь, что это значит?

— Так от перемены порядка слов...

— Это значит, что она первая жена главы дома, — пояснила Мефала. — И именно поэтому ей и можно ругаться, и спорить. Жёнам и не такое можно. Ну, а идти против решений уже никому нельзя. А особенно ей. Семья главы дома должна говорить одним голосом. Принято так у данмеров.

— Сложно всё у данмеров. Ну, и как во всём Рил разобраться?

— Как всем, — заметила Мефала. — Потом, ничего такого сложного там нет. Всё как у остальных метров. Ну, за некими исключениями. Ну, то что мы добавили, делая общество более равноправным.

— Да где тут равноправие? — мгновенно, возразила Рил. Ну, ещё бы, её любимая тема. — Куда не посмотри, одни мужики. Приличной работы не найдёшь. Вон, даже в таверну просто так не зайти. А вот мужикам...

— Ну да, можно подумать, в других местах лучше! — возмутилась Мефала. — Мы тут столько сил приложили...

— Да причём тут силы! Результат где? Нету!

— Как нету?

— А вот так!

— Да где ты видела, чтобы...

Ну и так далее, и тому подобное. Ну их, пусть себе развлекаются, Лаура вмешиваться не будет. Потратила ещё пару минут, чтобы донести эту мысль и до Тамиры. Мол, не мешай Хозяйке развлекаться. Что до Мефалы, то она сейчас её работу делает. Так что с ней не спорить нужно, как кто-то собирался, поддерживая Рил, а спасибо сказать. Вон как Рил оживилась, а то ведь уже засыпала на ходу. Впрочем, раз Тамиру отпустило, а у Рил занятие появилось, то пора и Лауре делом заняться. Вон, Норды наконец раскланиваются, и сейчас кто-то другой заявится. Ну, и судя по виду Хул, что уже с полчаса ожидающе на дверь поглядывает, надвигается что-то интересное.

Итак дверь, в который уже раз за этот день, распахивается и в зал приёма торжественно заходит очередная делегация данмеров. Судя по реакции Хул это точно те, кого она и ждала. Только вот, на взгляд Лауры, данмеры как данмеры, самые обычные. Сегодня много таких было. Ну и, понятное дело, в комплекте с очередной наряженной девицей. Зачем явились, даже угадывать неинтересно. Гнать бы всех этих... Как бы ни сильно обидно их обозвать? А ладно, просто гнать в шею, без всяких там разговоров. Но нельзя. Дипломатия. Ну, а тут ещё, помимо дипломатии, ещё и Хул. Так что Лаура, повременим немного. Пусть пока в центре событий Хул побудет. Ну, раз ей это так важно.

— Я пришёл сюда по поручению народа данмеров в целом и материковой части дома Телвани в частности, — торжественным тоном начал самый важный, да и богаче всех одетый в группе данмер.

Опять народ. Вы не поверите, сколько раз только за сегодня Лаура это слышала. Ну а по факту, весь народ оказывается маленькой кучкой тех, кто считает себя властителями мира. Хозяин вон тоже не идеален, как и Лаура, если быть честной. Оба пользуемся силой и авторитетом дома для собственных нужд, но никто из нас хотя бы не прикрывается абстрактным народом и его нуждами.

— И что же дому Телвани от меня нужно? — уточнил Хозяин. — Вроде как уже обо всём договорились.

— Не с нами. Те Телвани, что живут тут, в Ввандерфеле, уже не могут считаться чистыми и полностью правильными данмерами. Они слишком много общались с другими и стали... Не совсем Телвани.

— Мерунес, это твой человек? — жестом остановив данмера, спросил Хозяин, обращаясь, вроде как в пустоту.

— Нет, на оба вопроса, — прозвучало в ответ. Поначалу оттуда же куда Хозяин и обращался, ну а потом и сам Мерунес Дагон появился. — Это не человек. И он целиком и полностью не мой. Во всех смыслах этого слова.

— Забавно получается.

— Не то слово. Я послушаю, что дальше будет? Или и тут жуткие тайны свойственные Дагот?

— Да какие тут тайны. Самому бы разобраться. Хотя, одно предположение у меня имеется.

— Так и у меня тоже, — согласился Мерунес. — И да, у меня потом, как тут всё закончится, своё дело будет. Нужно обсудить.

— Нужно, значит, обсудим. Но попозже. Сначала дослушаем. Ну а Вы — продолжайте.

— Договоры с местными Телвани тех, кто послал меня не касаются, — заявил тот важный данмер.

— Странно, а я считал, что дом Телвани един, — возразил Хозяин.

— А он и так един как никогда. Есть истинные Телвани, что не забыли, какими им подобает быть. И есть ренегаты, что так долго жили на отшибе, что даже стали забывать, что они данмеры.

— Спорно, но тут Вы в своём праве. Внутренние дела дома Телвани нас не касаются.

— Вот именно. От имени истинного дома Телвани я уполномочен потребовать не вмешательства дома Дагот в дела происходящие на материке.

— Интересно. И что взамен?

— Истинный дом Телвани не будет в ближайшие тысячу лет претендовать на Ввандерфел.

— Шикарное предложение, — усмехнувшись, прокомментировал ситуацию Хозяин. — Мы, значит, полностью отказываемся от всех территориальных притязаний, а часть дома Телвани...

— Не часть! Истинные Телвани.

— Пусть даже и так, называйте, как хотите. Так вот, а Ваша сторона всего на тысячу лет...

— Не всего, а...

— Я Вас не перебивал! Вы пришли за ответом, так что или слушаете, или дверь сразу за спиной.

Ну вот, этот поганец разозлил Хозяина, а это не самое лёгкое дело, уж поверьте Лауре. И понятное дело, данмеры сейчас, ну или чуть позже, развернутся и уйдут, а кому-то ситуацию исправлять. Не догадываетесь, кто это будет? Уж точно не всяким там ушастым. Ну а Лауре и для собственных нужд немного времени не помешает.

— Ответ не обязателен, как и равноправные условия, — с гордым видом заявил тот данмер. — Это не предложение, а условие. Ну, а для подтверждения серьёзности наших намерений.

С этими словами данмер вытащил из небольшого мешка, висящего на его поясе кубик, расписанный какими-то странными символами, (возможно это даже буквы, но явно не из тех, что Лаура знает) и продемонстрировал его Хозяину. Судя по выражению лица данмера это что-то особенное, способное перепугать только своим видом.

Ну, а если спросить Лауру, то кубик и кубик. У Хозяина куча подобного хлама на полках валяется. Судя, по его словам, это важные артефакты двемеров. По мнению Ниры — это пылесборники и мусор, что просто забыли выкинуть. Ну, а, по мнению Лауры... да пусть себе лежат. Безобидное увлечение. Ну, по сравнению с тем же Вэйном.

Вон, Гальбедир уже не раз жаловалась на заготовки для оружия под кроватью. И да, на Лауру пальцем показывать не нужно! У Лауры там только клинок хранится. Да и то исключительно ночью. А вот некоторые... Так Лаура, не отвлекаемся.

Так вот, кубик Лауру не впечатлил. Впрочем, как и Хозяина. Да, кубик явно непростой. От него явно тянет силой... энергией аэдров. Ну а так... не впечатляет. Правда Азура вон явно напряглась, так что возможно в этой штуке что-то есть. Так, а что там с Мефалой? Угу, схожая реакция. Значит, угрозы не на пустом месте. Ладно, сейчас Лаура посмотрит повнимательнее. Ну, другим способом и на другом плане, как Вы наверняка и сами догадались, и попробует разобраться.

— Если понадобится, я уполномочен применить...

Дальше тот данмер ничего сказать не успел, поскольку кубик попросту пропал из его рук и появился у Хозяина.

— Забавная игрушка, — прокомментировал события Хозяин. — Только вот это не оружие, если Вы не догадываетесь. Ну и главное, зачем было накачивать сюда столько силы? Вы же сломали устройство и полностью уничтожили информацию, что там хранилась.

— Какая информация, это...

— Это, один из информационных кубов аэдров. Обычно, на них записаны инструкции для каких-либо стандартных работ. Ну, из тех, что использовались на раннем этапе. Сейчас, это информация бессмысленная, да и бесполезна для всех кроме аэдров. Потом, двемеры использовали такие кубики как источники энергии для своих машин. Такие устройства и сейчас в развалинах городов двимеров найти можно, обычно полностью разряженные. Не выгодно их заряжать, слишком неэффективная конструкция. Так вот, теперь вопрос, зачем было тратить столько времени и сил, чтобы зарядить, да ещё и с перегрузкой, этот кубик?

— А вот сейчас увидишь!

Заявил тот данмер, и принялся на распев произносить какую-то явную чушь. Лаура видела магов за работой, и можете ей поверить, к магии это никакого отношения не имеет. К умениям жрецов тоже. Одно можно сказать точно, защитное поле кубика начало колебаться и исчезать. Похоже, это то, что Хозяин называет голосовой командой. В ней смысл необязателен. Даже вреден. Ну, чтобы случайно не сработало.

Так что чушь — это понятно и естественно, а вот то, что защита исчезает — это плохо. Даже очень плохо. Так вот, Лаура уже приготовилась поглотить хоть часть энергии, если будет выброс, только вот это не понадобилось. Хозяин просто забрал из кубика всю силу. Ну, и заодно остатки защиты. Простыми словами был кубик, а потом раз и вместо него горстка пыли, что просыпалась на пол.

— Так значит! — возмутился данмер.

Затем сунул руку в тот же мешок, и вот уже на Хозяина наставлена, на манер оружия, статуэтка какого-то даэдра. Видимо решил, что если Хозяин так легко справился с артефактом, просто переполненным энергией аэдров, то с аналогичным, но заряженным силой даэдров ему точно не совладать. Наиииивный.

Статуэтку Хозяин даже в руки брать не стал. Просто — вытянул из неё всё. С той частью силы, что принадлежит даэдрам работать куда как легче. Во всяком случае, для Лауры. Как результат, ещё немного пыли. Думаете, на этом всё закончилось? Ну, вроде как и ту, и другую силы опробовали. Только вот тот данмер и не подумал останавливаться.

Теперь — вытащил шар, так же весь расписанный символами, ну и по размеру немного больше кулака Лауры. Кстати, шарик тоже чём-то заряжен. Но вот сказать чем... Лаура точно не сможет. Не встречалось такого. Что-то удивительно знакомое, но... не вспомнишь. Такое ощущение, что Лаура такое видела. Очень и очень давно. Но вот где... Вопрос.

Разобраться так и не получилось. Хозяин тут же повторил прежний фокус. Ну, почти повторил. В этот раз забрать всю силу не вышло. Шарик, неожиданно, замерцал, а потом и вовсе исчез из рук данмера. Дааа. Такое не каждый день увидишь. Ну, как выражение полного превосходства и полной уверенности в своих силах, сменяется на полную растерянность. Данмер некоторое время растерянно смотрел на свои руки, а потом с ним произошло тоже что и с шариком. Он как-бы замерцал, немного смазался и исчез.

— Так, я понимаю, больше со мной бесплатной энергией никто делиться не будет? — уточнил Хозяин.

Вместо ответа, остальная часть делегации усиленно замотали головами. Мол, у них даже в мыслях такого не было. Да и вообще, они тут вовсе ни при чём. Так, просто рядом стояли.

— И очень жаль, — заметил Хозяин, а затем добавил, обращаясь к Мерунесу, — Псиджики?

— Сложно сказать. Во всяком случае, последняя игрушка точно из их запасов, — прозвучало в ответ. — Только вот непонятно, им то, что тут нужно? Да и методы абсолютно им не свойственные. Зато, судя по речам, кое-кого очень сильно напоминает.

— Альтмеры?

— Ну да.

— Так твои тоже, похоже, говорят, — возразил Хозяин. — Вон, наслушался уже.

— Мои именно что, похоже, — возразил Мерунес. — Ну, раз создались такие настроения, грех не воспользоваться. Потом, не дело альтмерам сюда соваться, пусть лучше на меня поработают.

— А раз не твои...

— То договор на них не распространяется. Можешь поступать, как захочется.

— Вот и хорошо, — согласился Хозяин, а затем добавил, обращаясь уже к делегации, ещё вопросы ко мне, или к дому Дагот, будут?

Пару минут царила тишина. Только данмеры переглядывались между собой. Лаура уже решила, что на этом и всё, но тут вперёд шагнул данмер средних лет. Кстати, похоже именно на него Хул немного нервно и реагировала. Вон она, как раз поблизости топчется. Пожалуй, Лауре стоит повременить с идеей, занять своё законное место. Так что привлекаю... Лаура привлекает внимание Хул, ну и кивком головы указывает на место справа от Хозяина. Мол, занимай, от Лауры не убудет, а тебе как раз всё отлично видно и слышно будет.

— Дом Телвани уполномочил нас... — начал тот данмер.

— Надеюсь, это не очередные требования? — перебив данмера, уточнил Хозяин.

— Нет. Никаких требований. Просто для укрепления добрососедских отношений между домами, торговых и дипломатических соглашений, а ещё...

Тут у данмера фантазия закончилась, ну он и растерялся немного. А так, его можно понять. Один деятель нагрубил, разве что не атаковал главу другого дома, а затем просто сбежал. Ну, а ему теперь как хочешь так и выкручивайся. Задачи посольства никто не отменял. И как быть, если тот глава дома сейчас имеет полное право всю их компанию за дверь выставить? Нужно успокоить как-то. Заинтересовать. А тут, как назло, ничего путного в голову не приходит. Такого явно никто не планировал.

— Раз без требований, то я внимательнейшим образом слушаю, — отозвался Хозяин, спася того данмера от вывиха мозга.

— Так и вот, дом Телвани уполномочил нас...

Продолжение следует

612

257