Земля! Месть проигравших

Многомиллиардное состояние старикашка создал финансовыми и биржевыми спекуляциями, из-за чего приобрел множество непримиримых врагов в США и за рубежом, но так и не сумел подняться на первые ступени в неформальной табели о рангах истинных владык США и мира. Первые места незыблемо занимали представители старинных банкирских семейств Ротшильдов и Рокфеллеров.

Моложавый подтянутый джентльмен, в кресле на противоположной стороне камина, ему равно можно было дать и сорок пять, и шестьдесят, насупил седоватые брови и пренебрежительно махнув рукой, оборвал старикашку:

— Оставьте, Джордж Буш в девяностых сделал по максимуму чтобы добиться за разрушением СССР, разрушения России, но не получилось, не судьба, — старикашка готов был поклясться, что в голосе его проскочили нотки презрения.

— Неправда! — неистово затряс руками со старческими пигментными пятнами, — Все хотели побольше вытянуть из проклятой России! И вы тоже! А если ее разделить, то не получишь из осколков нормальную прибыль. Все жадность! Глупая жадность! — последние слова, в беспомощной ярости, словно выплюнул, — А я предупреждал, предупреждал и показывал выкладки моих аналитиков! Но у тупоголового Буша не хватило смелости предъявить русским неубиваемые козыри! — он замолчал и покрутил, словно в сожалении, бильярдным шаром головы, — Самое дорогое в жизни — это глупость, за нее приходится платить дороже всего

— Кто отваживается на смелые поступки, порой рискует упасть. — слегка поморщился и произнес брезгливо-снисходительно моложавый джентльмен. — Мы прекрасно знаем, сколько денег вы вложили в реализацию проектов в России, и понимаем ваши чувства. Но слишком уж дикари непредсказуемы. Рисковать, что какой-нибудь пьяный офицерик из сибирского гарнизона из мести нажмет ядерную кнопку и уничтожит пол Америки? Нет, я пас! Подождем, когда снова предоставиться случай решать судьбу России, главное...

— Джентльмены, ссориться будем после! — перебивая, внушительно произнес хозяин встречи и приподнял костлявую руку, — Следует отложить в сторону дрязги и обиды, и спокойно поговорить, как деловые люди, — посмотрел взглядом голодного питона на инициатора перепалки. Тот съежился в кресле как затравленный борзыми зверь, — Сейчас нужно решить, как поступить в сложившейся ситуации. Не забывайте, стоимость акций падает каждый день и в результате мы несем миллиардные убытки! Будем реалистами — вернуть мир к прежнему состоянию невозможно. И джина инопланетных технологий назад в лампу не загонишь. Кто-то может предложить по существу вопроса?

Слегка грузный джентльмен, пришедший последним — он имел интересы в нефтегазовом бизнесе, произнес:

— Разумные люди уже поняли, в каком направлении развивается ситуация. Наша семья давно переводит активы в золото, так что потери мы свели к возможному минимуму, чего и вам желаю! Не забывайте, джентльмены, что каждый кризис — это не только испытания и потери, но и дополнительные возможности заработать и переделать мир под собственные нужды и по своему проекту! — он с усмешкой оглядел гостей, на секунду остановив слегка насмешливый взгляд на постном лице старика — хозяина усадьбы. Блеклые глаза старика сверкнули ненавистью и бессильной завистью. Его разведка докладывала, что нефтяники Техаса скупают золото, но раньше он считал это глупостью старых ретроградов, сам вкладывая большую часть капитала из расчета на планируемую от разрушения России прибыль. Но не срослось, по крайней мере пока...

Грузный техасец повернулся к старикашке:

— А как прошла акция в России? Ее точно не свяжут с нами? — сверкнул от возбуждения глазами.

— Да не расчесывайте мне нервы! — злобно прошипел старикашка, — маленькое вознаграждение тупоголовым гоям за историю с чертовыми драуни. Жаль, самого Мелехова не достали. А насчет связать с нами — исключено, — помотал головой, время от времени уголки его рта подергивались от нервности, — все следы идут к исламским радикалам! Пуская с ними и, разбираются!

— В любом случае, джентльмены, немного дезорганизации русским не помешает, но на ближайшее время усилить личную охрану не помешает, — безапелляционным тоном произнес хозяин усадьбы. Гости промолчали, в душе они соглашались с коллегой. Наказать наглых русских стоило, вопрос только в том, как при этом скрыть собственное участие.

Несмотря на полуденное время, в зале быстро темнело. Хозяин усадьбы поднялся с кресла — лакеев на судьбоносное собрание не допустили. Подошел к окну и выглянул на улицу. Ветер хлестал в окно дождевою осенней печалью. Струи стекали с веток преждевременно пожелтевших деревьев, вода заливала ведущую к зданию дорогу, словно сама природа оплакивала потерю лета и тепла. Старик недовольно поморщился и коснулся сенсора на стене. Под потолком вспыхнула хрустальная люстра, прогнав тени.

Вернулся на место и обвел испытывающим взглядом хозяев жизни.

— Джентльмены, обойдемся без пошлостей типа санкций, цветной революции или организации регионально войнушки — у нас банально нет времени, да и нечувствительны в последнее время русские к таким методам. Итак?

Джентльмены задумались, похоже, разумного выхода не находилось.

Старикашка, первым начавший разговор, фыркнул пренебрежительно, вытащил длинную темно-зеленую бразильскую сигару. С помощью золотой зажигалки прикурил и, только проделав все эти манипуляции, произнес, держа дымящуюся сигару в руке:

— Джентльмены! Я вижу вы в затруднении. Что делать с русскими я много думал, но единственный выход, который предложили мне мои аналитики — это 'серая пыль'. Другого выхода, джентльмены, нет, — старикашка неприятно оскалился, демонстрируя 'сделанные' лучшими дантистами Америки белоснежные зубы.

Тонкий аромат дорогой сигары поплыл по залу. Моложавый джентльмен напротив чуть скривился — он был рьяным поборником здорового образа жизни.

На старикашке скрестились внимательные глаза 'коллег', но он выдерживал поистине мхатовскую паузу, первым не выдержал хозяин усадьбы.

— Джордж, что за 'серая пыль'? Наше время слишком дорого, чтобы разгадывать дурацкие загадки.

— Никаких загадок, — старикашка улыбнулся с превосходством и соединил ладони шпилем перед тощей грудью, — Мне удалось получить от моих русских друзей кое-какие материалы и вот плод работы яйцеголовых. Некоторые из них настоящие чертовы гении. Представьте себе, джентльмены, роботов, только микроскопических и способных производить собственные копии. Их так и называют из-за размеров: нанороботы. Первый собирает свою копию за триста секунд, затем уже два робота собирают ещё два за следующие триста секунд, теперь уже четыре собирают ещё четыре, а восемь собирают ещё восемь. Вроде немного, правда? — старикашка тяжело посмотрел на окружавших его 'коллег' и, вдруг, хозяину усадьбы стало страшно от этого взгляда, -Впрочем, вы сами можете на нее посмотреть.

Старикашка поднял кейс, привалившийся к креслу и, положив на колени, открыл. Прозрачный контейнер, размерами с человеческий кулак, лег на каминную полку, рядом с пепельницей. Лицо у него вдруг стало неприятное.

— Ты что-нибудь понимаешь? — негромко спросил один из джентльменов у другого.

— Честно говоря — мало, покачал головой тот, — в школе я не был отличником.

Старикашка тщательно затушил об пепельницу сигару:

— Это, джентльмены, называется репликация и, через десяток часов их будет миллиарды. Забавно, правда? И особенно забавно, что материал, из которого они собирают себя — это плоть многоклеточных существ. Все просто. В день 'Х' несколько тысяч контейнеров с 'серой пылью' откроется на территории России и через несколько дней ее не станет. А через месяц 'серая пыль' перестанет размножаться и нам останется только прийти и забрать все. Другого выхода, джентльмены, у нас нет.

Он закончил — все точки над i поставлены. Слова его были настолько неожиданны, что все молчали, с недоумением глядя на старикашку. Потом джентльмены задумались. То, что в результате погибнет полторы сотни миллионов русских и десятки миллионов человек на сопредельных территориях — их не смущало. Люди... он разные. Одни 'вырывали' собственное сердце чтобы спасти, жили ради людей, как в рассказе Максима Горького 'Старуха Изергиль' Данко. Другие ценили только себя и, не было такой мерзости, на которую они бы не пошли в собственных интересах. Гости были диковинными созданиями, выродками даже в среде себе подобных. Почему так произошло? Все просто — безнаказанность. За любые преступления им ничего не было и, они могли творить все, что хотели. Свобода, знаете ли, окрыляет и развращает!

А вот риски ответа русских, беспокоили.

Хозяин усадьбы налил в стакан минеральной воды и промочил горло.

— Надеюсь, мы ничем не рискуем, находясь рядом с этой вашей пылью? — раздался его надтреснутый голос, собственную жизнь он берег в отличие от жизней врагов. Поговаривали у него давно их целое кладбище.

Старикашка, с каменным лицом, кивнул и сложил руки в замок на впалом животе. На память он не жаловался, и запретное воспоминание пришло с новой силой...

Джонни было восемь, когда родители, желая дать отпрыску наилучшее из возможных образование и воспитание, отправили его в школу для мальчиков, расположенную в городе Харроу — одну из 9 старейших частных, закрытых школ Великобритании ...

Быстрым шагом он спешил в столовую резиденции, которую делил с еще 65 мальчиками разных возрастов. И он уже почти год как учился, а Англии и, к родителям в США прилетал только на каникулы. Прыгая через две ступени, он спустился по винтовой лестнице, свернул в плавно изгибающийся коридор, длинный, как пульмановский вагон.

И остановился, словно уперся в невидимый барьер.

В самом изгибе коридора, поперек прохода, стояли, скрестив руки на груди, трое парней из параллельного класса. Два индуса и предводитель: грек со странным именем Авгей. Пройти мимо было совершенно невозможно. Секунда или две, пока Авгей не нарушил особое, многозначительное молчание, показались Джонни очень длинными.

— Ну что, Chiado (писклявый), станешь нашей 'сукой' (на школьном сленге так называли мальчика, который отдавал себя в подчинение другому, в том числе сексуальное)? — с издевкой произнес Авгей.

Джонни отступил на шаг, придерживая рукой на голове цилиндр. Школа свято придерживалась в одежде для воспитанников обычаев еще девятнадцатого века.

— Сэр, — невольно оглянулся. Нет, не успею убежать. Догонят! — я не понимаю вас!

Грек, заметивший испуганный взгляд, довольно ощерился. Никуда Chiado не денется. Все знают, что Вильям д'Арси из 8-го 'В' уже спал с ним как с девушкой, а этот дурачок отказался от такого покровителя! Ну ничего они не гордые, подберут и такого, тем более что 'сука' неплоха. Серые глазки, пухлые губы, короткие вьющиеся волосы. Ну чистый ангелочек с иконы. Весь класс обзавидуется!

Авгей протянул руку и цепко схватил Джонни за рукав.

Джонни ударил его как показывали по телевизору — кулаком в лицо и почувствовал острую боль в разбитых костяшках. Мальчишки покатились по полу, сцепившись по-кошачьи. Через миг оба индуса присоединились к драке. Они таскали и рвали за волосы и за одежду, царапали физиономии, угощали тумаками, покрывая себя пылью. Скоро неразбериха прояснилась, и сквозь дым сражения стало видно, что Авгей оседлал Джонни и молотит его кулаками, а два индийца держат поверженного за руки и ноги.

— Будешь, будешь нашей 'сукой'? — кричал Авгей, но Джонни молчал, пытаясь улыбаться окровавленными губами и, даже в таком положении вести себя как учили. Как предстало джентльмену, но предательские слезы ненависти сами собой капали из глаз.

Он не успел ничего понять, как увидел, что Авгей отлетел в угол, стукнувшись о стену лопатками и затылком, стек на пол в позе эмбриона. За ним последовали оба индийца, а Джонни увидел над собой длинное, 'лошадиное' лицо Вильяма д'Арси с пробивающимися усиками над губой.

Его спаситель протянул руку, а Джонни, предварительно с сомнением посмотрев на свою исцарапанную и грязную ладонь, схватился за нее.

Вильям помог подняться и тщательно охлопал от пыли Джонни, потом, пока тот вытирался платочком, повернулся к стонущим на полу греку с индийцами. Лицо у него вдруг стало неприятное.

— Это мой человек. Тронете, будете иметь дело со мной. Поняли?

Мальчишки что-то прохрипели в ответ, но это не удовлетворило Вильяма, и он произнес зловещим шепотом:

— Не слышу, голос потеряли от страха засранцы?

Только когда мальчишки ответили достаточно громко, он отпустил их, напоследок наградив каждого пинком в зад.

— Спасибо, — прошептал, потупив взгляд Джонни. Вильям кивнул и ушел.

Вечером Вильяма д'Арси пробрался в комнату к Джонни, и взял свое, но на этот раз без сопротивления. До самого выпуска Вильяма, минимум раз в неделю приходил по вечерам.

Поначалу ему казалось, что все смотрят на него и чуть ли не тыкают пальцем, но он гордо нес спину. Пусть только попробует кто-нибудь косо посмотреть на него — будет иметь дело с Вильямом! Так что плевать на вас!

Он взрослел. Его покровитель Вильяма д'Арси выпустился из школы и уже сам Джонни покровительствовал малолеткам. Но где-то глубоко в душе так и остался шрам, связанный с насилием и атмосферой брезгливого отчуждения вокруг. Он и ненавидел окружающих, и стремился доказать он лучше этих... проклятых 'нормальных'!

(Примечание об атмосфере, царившей в частных английских школах, можно получить представление по книге Пола Рассела 'The Gay 100') ...

— Хорошо, — вновь раздался голос хозяина усадьбы отвлекая Джонни от воспоминаний, — Какие будут мнения, джентльмены?

Полный господин с лицом аристократа далеко не первого поколения — представитель банкиров Нью-Йорка, повернулся к старикашке.

— А если русские свяжут с нами появление 'серой пыли'? Ведь ядерное оружие русских осталось в неприкосновенности и, значит, есть риск получить ответный удар гиперзвуковыми ракетами.

Костистая физиономия старикашки задергалась от гнева, он поднял пробирку с пылью и почувствовал боль в руке и опустил взгляд. Кулак руки сжался до белых костяшек, а лицо снова превратилось в маску.

— Зачем мне мир если в нем не будет моей власти? Исчезнет? Ну и черт с ним! Мне не нужен мир, который я не держу за яйца. Риск, по-моему, адекватен призу. К тому же 'серая пыль' основана на инопланетных технологиях, так что вначале они предъявят претензии не нам. А потом будет поздно.

Высказался каждый. И каждый соглашался, что операция — штука скверная и в может привести к гибели Америки, но иного выхода нет. Зато куш на кону велик — инопланетные технологии и природные богатства России. А бонусом — исчезновение старинного врага.

Хозяин усадьбы довольно долго молчал, глядя на старикашку каким-то оценивающим взглядом.

* * *

Московское время 0.15.

Винтики боевой машины в национальном центре управления обороной на берегу Москва-реки, крутятся круглосуточно, а когда у расчетов боевой приказ, то казалось, слышен скрип, с которым они проворачивались.

Не сводя глаз с мониторов управления подполковник Черноус слегка склонился над микрофоном пульта: