Песочные игрушки

Спокойствие, только спокойствие. Прочь раздражение и негатив! Вижу проблему — решаю проблему... И ноль внимания на белую обезьяну... Э-ээ, вернее на двух... блондинистых и условно симпатичных...

И никаких похабных мыслей, только подсчёт шагов — непрерывный и монотонный. Простое и эффективное упражнение на концентрацию внимания. Старик два часа нудел, что это поможет систематизировать знания и повысить четкость мышления... в теории.

Я же сразу повысил планку и практикую на ходу, стараясь не обращать внимания на два отвлекающих фактора — тройка слева и четвёрка справа.

Заодно пытаюсь понять — как?!! Каким образом этим курицам удаётся понимать друг друга? Они же ни на секунду не замолкают и говорят одновременно!

Интересно — это дар или наработанный годами навык? Или генетическая особенность, присущая всем эльтийкам?

Опять куча вопросов и ноль ответов. Знаний катастрофически не хватает.

Да и хрен с ними. Как-то не до знаний... Если честно — у меня просто нестерпимо... запредельно невыносимо, ужасно болят ноги. Только тем и спасаюсь, что загоняю сознание в подобие транса.

И ещё лицо... Необходимость держать постоянный покерфейс нехило так отвлекает от боли. Давать слабину, показывая насколько тебе плохо, нельзя ни в коем разе. Только не сейчас, только не при этих блондинко. А то ведь задушат своей показной заботой и избыточной жалостью.

Ха! А то-то я не знаю, что скрывается за 'искренними' улыбками! И что интересует эльтиек на самом деле!

Я давно в курсе всех причин, просветили. Но свою осведомленность не выпячиваю. Потому и приходится, стиснув зубы и нацепив на лицо почтительную улыбку, изображать живой маятник. И, перебирая давнишние воспоминания, словно бусины чёток, еле слышно шептать:

-Шаг... Ещё один... Поворот...

...А с именем и клятвой старик явно погорячился. Ни на другой день, ни через декаду и даже ни через полный цикл, это событие так и не произошло. Причина весьма банальна: на следующее утро после родовой 'прописки' моё состояние резко ухудшилось.

Мастер провёл тщательное обследование и решил не спешить с формальностями. Что весьма предусмотрительно с его стороны — мало ли чем всё обернётся, а лишнюю писанину никто не любит.

Но осуждать как-то язык не поворачивался. Вместо нудной бюрократии старый лекарь вплотную занялся моим здоровьем... честно предупредив, что прогнозы неутешительные. Шанс не сдохнуть в ближайшее время один к десяти... и это в лучшем случае. Про худшее и упоминать не стоит, чтобы не добавлять нервное расстройство к уже выявленным проблемам.

Зато истоки проблемы старик и не думал скрывать. Виноваты, как ни странно, оказались хранительницы и регенкамера. А выяснилось всё после сравнения нынешнего состояния и запрошенной из Академии больничной истории.

По словам старика, вместо устранения причин, лекари Академии занимались симптоматическим лечением. Не желая вникать в суть проблемы, они ограничились стабилизацией состояния, понадеявшись, что всё остальное исправит регенерационная камера.

Точнее, не исправит, а поможет пациенту продержаться ближайший триместр. Этого срока вполне достаточно, чтобы провести подопытного 'кролика' (то бишь меня) через серию испытаний и экспериментов. Ну, а дальше... сможет 'ушастик' выжить, значит ему повезло. А если нет — значит не судьба...

В итоге травмы, полученные при перемещении, усугубились неверным лечением.

Честно признаюсь, когда старик поделился своими мыслями, меня конкретно 'накрыло'. Причём ого-го как... Да и пора бы уже. Сам с себя офигеваю, что продержался так долго.

Водится за мной подобный косяк. Как ни стыдно признать, но никогда не отличался особой устойчивостью к стрессам. Внешне это никак не проявлялось, но я то себя знаю. Как какой кризис, так у меня мандраж, паника и приступ неуверенности. А на закуску затяжной период самоедства — всё ли сделано правильно... или опять налажал.

А вот после перемещения что-то во мне изменилось. В лучшую сторону или худшую пока не понятно. Но наличие изменений бесспорно.

В этом плане показателен последний день у хранительниц. Даже когда я обнаружил отсутствие ног и 'выпил яду', в моих эмоциях продолжало царить спокойствие и безмятежность... Да, слегка приправленные долей безбашенного куража, но именно слегка — чёткость мысли не потерялась ни на йоту.

При этом, я далеко не киношный герой с квадратной челюстью и одной извилиной в голове, а простой обыватель, реально осознающий последствия своих поступков... И всё равно -устроенный стариком цейтнот я принял как данность. И стрессом подле меня и не пахло.

Зато известие, что изначально назначен на роль лабораторной крысы, подкосило изрядно. И вылилось в самую натуральную истерику.

Впрочем, как накрыло, так и отпустило. Сопли распускать и годами нянчить обиду — как-то не того... не по мужски. С этим делом и прошлый я не особо заморачивался — психанул, накатил, успокоился... что уж говорить про нынешнего.

Но, надо признать, что у нервного срыва нашлись и позитивные стороны. Он помог пересмотреть некоторые приоритеты.

Разом пришло осознание, что старой жизни больше нет. И всё, что меня последнее время держало на плаву — друзья, работа, нежданная любовь и маленький сынишка, о существовании которого я узнал перед самой катастрофой — всё это безвозвратно кануло в Лету. Осталось где-то там — далеко-далеко и навсегда.

А здесь, в Эльте?.. Здесь совсем другая реальность — более суровая и жестокая... в чём-то простая и честная... и во многом непонятная.

И если я хочу выжить, то в новую жизнь нужно намертво вцепиться зубами. Нянчиться со мной никто не будет. Нужно принять новую реальность такой какая она есть — со всеми плюсами и минусами. Иначе прихлопнут словно надоедливую муху. Поиздеваются всласть — во имя 'великой цели' отрывая своенравной дрозофиле лапки да крылышки... и прихлопнут...

-И шаг... И два... И три... И четыре...

...После памятного разговора, я несколько дней находился на грани жизни и смерти. Выжимающие досуха приступы пронзительной боли следовали один за другим. Старик милосердно отправлял в царство снов, но бредовое состояние не отпускало и там.

В одну из редких пауз, прорвав омут забытья, я критически осмыслил своё состояние и понял, что практически превратился в труп. На остатках эмоций взбрыкнул, жалеючи загубленную жизнь, а потом разом засунул все чувства под замок. Ни к чему это — всё равно от меня мало что зависит.

Зато теперь ничего не мешало и не дрочило мозги. И я мог спокойно, как-будто со стороны, наблюдать за процессом лечения... Которое, должен признать, шло очень тяжело.

Что-то у старика никак не ладилось. Положительная динамика могла неожиданно, без всякого повода, смениться резким ухудшением, а спустя пару часов снова прийти в норму.

Мастер ходил мрачнее тучи и на осторожные вопросы о моем здоровье лишь раздраженно рычал.

Уверен, что многие, окажись на моём месте, впали бы в депрессию. Ведь как известно, самое пугающее — это неизвестность. А на меня наоборот — снизошло спокойствие. И вместе с ним пришло понимание, что дело не в лекаре... И не в том, что лечение проходит в не самой передовой больнице Эльта.

И, опять же, 'непередовая' по сравнению с чем? Как по факту, так медицина Эльта настолько далеко шагнула вперёд по сравнению с земной, что её впору считать магией... а может, это магия и есть. Не знаю. Не с моим незаконченным средним лезть в высшие эмпирии. И, откровенно говоря, абсолютно по барабану, как оно там на самом деле.

Главное я для себя уяснил — эльтийский медики реально творили чудеса. А мастер Эффол вообще считался гением диагностики. И будь я по факту не хомо, а эльт или орк... или ещё кто-то из местных, то и проблем не возникло. Максимум полторы декады и я снова порхаю аки бабочка, наслаждаясь жизнью и здоровым телом.

Ну а так, для старого лекаря, мой организм сродни чёрному ящику. Снаружи вроде всё как и у всех — тело, голова, две руки, две ноги... почти две... А что внутри? Да шут его знает... Применяя самые безопасные и веками проверенные средства, Эффол мог лишь гадать к какому результату это приведёт.

Вернее, не гадать, а оперировать вероятностями. Так будет точнее. Шаманит Эффол, конечно, вдохновенно и с большой самоотдачей. Но научного подхода в его действиях гораздо больше. И не его вина, что некоторые предположения не стрельнули в плюс.

Прорыв случился дней через десять после перевода в больницу Наставника. Старику надоело блуждать впотьмах, и он решился на что-то радикальное.

Погрузив меня в полудрему, мастер Эффол несколько часов 'магичил', 'колдовал' и 'шаманил'... В общем, что-то делал с моим телом. Что конкретно — можно только догадываться, он так и не признался. Но, когда я очнулся, то на лекаря было страшно смотреть. Лицо посерело и осунулось, щеки ввалились, а черные круги под глазами намекали на возможность съемок в фильмах ужаса без грима.

Даже не знаю, кто на тот момент выглядел хуже: он или я. Но, именно после этого в моём состоянии наступил перелом, и больной семимильными шагами пошёл на поправку...

-Шаг... Ещё... Ещё один... И-и ещё...

...И как тут не вспомнить хохму с цветом кожи. До сих пор аукается.

То, что я в своё время принял за зеленые бинты, оказалось разновидностью здешних водорослей — корумэ.

Хранительницы, эти местные Менгеле, покопались в геноме — что-то заменили, убрали, добавили... и теперь, морское сено с успехом имитировало кожный покров.

Там, где не справлялась собственная регенерация, приходила на помощь корумэ. Она одновременно защищала от внешнего воздействия и восстанавливала поврежденные участки кожи... Временно, конечно, пока не образуется новый эпидермис.

Беда в том, что все варианты корумэ оказались заточены исключительно под расы населяющие Эльт. И, несмотря на некоторую универсальность, для бинтов я стал таким же неизвестным фактором, как и для лекарей. Короче — старые грабли на новый лад.

Получилось, что с одной стороны корумэ стимулировала регенерацию клеток кожи, насыщая питательными веществами и кислородом. Заодно предохраняя от образования рубцов на месте ожогов. А с другой стороны, бинты вызывали у меня сильную аллергическую реакцию, вплоть до отторжения вновь созданных клеток.

Пока я гостил у хранительниц, им как-то удавалось купировать процесс. И даже наблюдались подвижки к улучшению. Но, стоило сменить прописку, и весь негатив пошёл по нарастающей, подарив сыпь и жуткую почесуху.

И здесь нужно отдать должное старику — он сразу разобрался в причинах и принял меры, сумев 'договориться' с бинтами. Толи чем-то пригрозил, а может что-то пообещал или как-то подкупил... Для меня всё выглядело как банальное окропление 'святой' водой. На вид не очень серьёзно, но по факту вполне действенно — корумэ шалить перестала.

Но прикол не в этом. Весь юмор проявился после, когда бинты закончили свою работу и освободили меня из плена, как раз на двадцатый день после переезда. И выбрав для этого далеко не лучший момент — я как раз млел от рук двух санитарок... ну, почти, млел. Деловито разложив меня на полу палаты, орочки возвращали мышцам ног былую подвижность. При этом весело щебеча больничные сплетни.

Стараясь отвлечься от боли, я пытался уловить хоть какой-то смысл в хитросплетениях местной санта-барбары и не сразу обратил внимание на поведение бинтов. Уже как-то свыкся с их наличием и ничего нового от них не ожидал.

А в это время бинты пришли в движение. Тело непроизвольно покрылось мурашками, а следом его как-будто зажало в тиски. Но не успел я толком испугаться, как всё прекратилось. Бинты дернулись в последний раз и осыпались серой, невесомой пылью... Оставив меня голым в компании двух изумленных девиц.

Ох и везучий я парень, ага... Но вот ужас, который появился в глазах орочек, признаюсь честно, неприятно удивил и я снова напрягся в ожидании подвоха. Ничего страшного они увидеть не могли. Насколько помню — скромный, средний размер...

В следующий момент я посмотрел на свое тело и тоже слегка офигел.

Нет, память не подвела — мой друг выглядел точно так же, как и в последних воспоминаниях... Ну, может чуть более жалко, чем обычно — ожогов и здесь хватало. Но вот всё остальное... Такое впечатление, что меня, словно детище Франкенштейна, сшили из различных кусков кожи.

Грудь, плечи и, я подозреваю, что и голову, словно облили молочно-белой краской. Предплечья и кисти рук, а так же туловище щеголяли ультра-синими полосками. А ногам, включая обожженного страдальца, достались полосы ярко красного цвета.

Через секунду у меня появилось стойкое ощущение, что и уши стремительно покраснели. А к Наставнику возникла пара новых вопросов.

Зато появившейся на пороге палаты фигуре старика я нисколько не удивился. В его навыке 'появляюсь не вовремя' я ни капли не сомневался.

Наставник некоторое время изумленно рассматривал композицию из двух орочек и одного цветного попаданца, а потом начался дикий ржач. Право слово, по-другому и не скажешь. Орочки с ойканьем вышли из ступора и спешно покинули палату, оставив меня наедине с неадекватным стариком.

Когда Эффол успокоился и смог внятно объяснить причину веселья, то всё оказалось до безобразия просто... и, вместе с тем, запутано.

Нет, понятное дело, что всё упиралось в корумэ. Именно бинты формировали новую кожу. И они же отвечали за структуру и пигмент. А учитывая генетическое разнообразие эльтов, могли делать это в весьма больших диапазонах.

И даже больше — хранительницы расстарались и у каждой популяции Эльта появился свой персональный вид корумэ. Это оказалось сделать намного проще, чем воять универсала. А чтобы избежать путаницы, контейнеры с неактивными бинтами должным образом маркируют и хранят в отдельных боксах. Да и сами корумэ отличаются друг от друга по цвету.

А вот решившие поиграть в докторов три умственно неполноценные девицы об этом напрочь забыли и взяли колбы из разных контейнеров.

Бинтов потребовалось много, а времени на сортировку мало. В итоге обмотали меня настолько качественно, что потом определить: куда и чего применили, не представлялось возможным.

В тот момент, когда меня впервые занесли в регенератор, я походил не на худую мумию, а на в два раза большую по объему 'куколку'. Даже представить боюсь — каким образом артефакт определил где кончается моё тело и начинается корумэ.

Со временем лишнее убрали. А то, что прилегало непосредственно к телу, трогать не стали, не увидев проблемы. После активного 'включения' в работу бинты поблекли и растеряли свою индивидуальность.

В результате всех манипуляций мой верх, структурно и по цвету, стал соответствовать коже северных кланов. Ноги намекали на южное происхождение. А торсу досталась окраска местных тягловых животных — шестиногих ящеров.

Старик, вволю поиздевавшись над лоскутной расцветкой, обещал привести всё в норму... Но, только тогда, когда будут решены остальные проблемы. То есть, очень... и очень нескоро.

А я в моменте стал местной знаменитостью. Звезда на час, ептить ту попсу. Посмотреть на такое чудо сбежалась практически вся больница... включая лежачих больных.