Том 7: Боги, Звери, Сингулярность V I I: Вавилон

Гнев Озимандии мгновенно заставил его приготовиться к тому, чтобы проявить силу — не полный объем той, поскольку Озимандия все же не желал в своем стремлении покарать виновного обрекать человечество на гибель — по крайней мере до того момента, пока сам Озимандия не услышал бы оправдание от его "Мастера", однако в последнюю секунду руку Озимандии от этого решения удержала новая, и вместе с тем весьма простая мысль.

Был ли Аинз, его "Мастер", глуп?

Воспоминание о встречи с удивительной и вместе с тем чарующей нахалкой, Медб, что имела лишь поверхностное сходство с правительницей мифических земель Ирландии о которой был осведомлен сам Озимандия благодаря вмешательству Трона Героев, заставило его удержать свою руку от подобного решения и задуматься вновь не только о поверхностном нежелании Аинза держать ответ перед лицом Озимандии, но и о более глубокой мотивации, приведшей к подобному решению того.

В конце концов, разве мог быть глупцом тот, кто обладал верностью Медб? А если же он не был глупцом — как мог он допустить подобное решение, не только отказать в приказе Озимандии, но отказаться даже от встречи с ним?

Эта мысль Озимандии заставила его задуматься вновь, пытаясь прийти к понятному объяснению текущей ситуации.

Возможность поддержания собственного авторитета в глазах подчиненных Озимандия отбросил сразу же — ни один Мастер не был бы виновен в следовании приказам Озимандии ввиду того, что, естественным образом, приказы Озимандии обладали большим приоритетом, чем любые иные решения. Иными словами, нельзя было считать следующего приказам Озимандии слабым, как нельзя было считать Солнце предсказуемым за то, что оно каждый день вставало лишь с востока.

Желание мести? Исключая тот факт, что Озимандия совершенно не видел причин для мести ему со стороны Аинза — более того, в Сингулярности их можно было назвать союзниками, сражающимися на одной стороне — подобный способ был слишком мелочен для того, чтобы считаться значимой местью, но вместе с тем слишком опасен для того, чтобы считать его небольшой подлостью.

И потому, после длительных размышлений Озимандия Великий пришел лишь к одному возможному выводу из всех имеющихся у него данных. Эти действия Аинза были... Проверкой.

Не проверкой того, насколько Озимандия был готов следовать приказам или терпеть наплевательское отношение к себе — Озимандия казнил и за меньшие вольности в отношении к себе — а проверкой того, насколько далеко был готов зайти Озимандия в своих требованиях — и реализации тех.

В конце концов Озимандия прекрасно понимал, что после восстановления человечества подобные ему Слуги окажутся среди реального мира, совершенно неподготовленного к их существованию, и действия Озимандии Великого могут сподвигнуть цивилизацию к краху и процветанию. Харизму, интеллект и силу Озимандии нельзя было описать рамками человеческого мира, а потому Аинз и пожелал узнать, как отреагирует Озимандия на столкновение с миром глупых людей, забывших о том, кому они должны были поклоняться и чьи приказы исполнять. Возьмет ли он силой полагающиеся ему награды? Потребует ли исполнения его желаний, не считаясь с условиями и позицией народов и государств? Пересилит ли его естественная природа в роскоши его осознание плачевного положения человечества — в данный момент катаклизма как отражение плачевной ситуации, в которой оказалось современное человечество?

Единственное описание, что Озимандия мог подобрать, осознавая суть подобной проверки, было...

Восхитительная наглость!

Наглость подобного порядка, желание "устроить проверку" самому Озимандии, была до того дика для Озимандии, что она превосходила порог простой наглости и, подобно тому, как описав полный круг стрелки на циферблате возвращались в исходное положение, гнев и раздражение Озимандии достигли таких пределов, что они словно бы затушили сами себя, превратившись в ничто.

Наглость подобного порядка была настолько велика, что в какой-то момент вызвала у Озимандии настоящее восхищение, подобно тому, как короли могли восхищаться наглостью шута.

В этом восхищении Озимандия отказался сперва от того, чтобы излить свой гнев на Халдею, прежде чем отложить свое желание сатисфакции или встречи с Аинзом, не уступив его требованиям проверки, сколько от шока и в ожидании — каким удивительным образом сможет превзойти это нахальство Аинз в этот раз?

И Аинз превзошел ожидания Озимандии, когда, даже после того, как тот отступил от своих требований, не явился на встречу с ним.

В понимании Озимандии после того, как тот отступил перед действиями Аинза — событие, что само по себе было достойно упоминания в исторических книгах, настолько оно было редко и значительно, Аинз должен был появиться с целью объяснения своих действий, для того, чтобы засвидетельствовать по крайней мере почтение и уважение к Озимандии... Аинз не появился вновь, оставив Озимандию одного.

И, впервые за долгое время, Озимандия вдруг осознал, что он находился в пустой комнате. Не только не получив никакого удовлетворения его естественной потребности, но даже ниже остальных Слуг ввиду того, что никто не произвел ни одного движения в его комнате — ни слуги, которых не получил Озимандия, ни сам Озимандия, ожидавший слуг.

Для Озимандии не стоило ничего изменить свою комнату согласно своему чувству прекрасного, однако сам факт того, что царь всех царей должен был обустраивать свою комнату своими личными силами — или же быть оставленным позади остальными Слугами...

Наглость, что вновь описала полный круг эмоций, превзойдя прошлое восхищение Аинзом и заставила Озимандию принять решение, что он не принял бы ни в каких других условиях. Самому заняться собственным декором.

В мгновение комната Озимандии была изменена под его вкус, но в подобном деле был важен принцип!

Однако, после изменения своей комнаты, Озимандия погрузился в размышления — сможет ли невероятное нахальство Аинза превзойти себя и в этот раз? трюк с игнорированием Озимандии сработал дважды, но даже самое невероятное ресторанное блюдо могло приесться, если предоставлялось посетителям раз за разом.

Однако в момент размышления о подобном, дверь в комнату Озимандии отворилась вновь — заставив Озимандию вновь замереть от столь невероятного пренебрежения этикетом, прежде чем Аинз появился на его пороге, глядя на Озимандию так, словно бы ничего и не произошло между ними, прежде чем взглянуть на Озимандию спокойно,— Ты желал поговорить со мной?

* * *

После долгих размышлений, Аинз все же пришел к выводу, что он не мог бесконечно откладывать разговор с Озимандией — как и к выводу, что он просто не мог ничего ответить Озимандии. То есть, конечно же, он не позволит Озимандии получить лишние комнаты, но кроме того... В общем-то, Аинз не мог ответить ему ничего.

А если Аинз не мог ничего ответить Озимандии — то он планировал и вовсе не поднимать эту тему. Самым лучшим вариантом было бы если бы Озимандия уже забыл о своих требованиях... А значит Аинз просто мог сделать вид, что он проверял всех своих новых Слуг. Если же Озимандия поднимет вновь вопрос о своих требованиях — то, в данном случае, Аинзу оставалось только быть открытым и принять на себя удар Озимандии.

Однако, войдя внутрь комнаты — что крайне серьезно отличалась от всех остальных комнат, что Аинз посетил до этого, словно бы целиком была привнесена из какой-то картины о легендарных египетских пирамидах, Аинз практически мгновенно столкнулся лицом к лицу с Озимандией, лишь молчаливо рассматривающего самого Аинза с... Каким-то странным подобием уважения во взгляде?

Аинз на всякий случай присмотрелся к Озимандии, стараясь определить, не показалось ли ему это выражение лица, но не успел, услышав голос Озимандии,— Я... Хотел поговорить?

Замешательство в голосе Озимандии было столь заметно, что Аинз не мог не ухватиться за свой шанс и быстро изменить русло диалога,— Прошу прощения, видимо, это был не ты. В таком случае можем просто считать, что я зашел проведать своего нового Слугу. Как ты устроился в Халдее?

Бросив взгляд вокруг себя, Аинз мгновенно добавил к своим словам продолжение,— Я смотрю, ты потратил больше сил и времени на отделку комнаты... Странно задавать вопрос об этом в таком случае, но я полагаю, тебе нравится?

-Просто поговорить.... Потратил больше сил... — словно бы зачарованный призрак, Озимандия протянул несколько фраз, произнесенных Аинзом, прежде чем чуть нахмурить брови, словно бы пытаясь обдумать что-то невероятно сложное — однако вместе с его выражением лица можно было предположить, что то, что он в данный момент было настолько глупо — либо же настолько гениально — что никогда не приходило ему в голову до этого момента — прежде чем Озимандия взглянула на Аинза и с какой-то задержкой произнести медленно,— Да, пожалуй, мне нравится в Халдее...

-Хорошо,— не став заострять внимание на странных проблемах с мыслительными процессами Озимандии, Аинз постарался экстренно найти следующую тему для разговора с Озимандией,— Ты уже общался с остальными Слугами? Пробовал готовку Арчера?

Озимандия, глядя на Аинза, только медленно моргнул, прежде чем, словно бы с неохотой и непониманием, произнести,— Нет.

"Почему он так говорит?" — Аинз взглянул на Озимандию, словно бы пытаясь понять, общался ли тот всегда подобным образом, или Аинз каким-то образом спровоцировал подобную неспешность и замешательство в его ответах — "Я ведь не спросил у него ничего особенного, самый обычный простой разговор... Я что... Смущаю его?!"

До этого момента Аинз не общался с Озимандией вовсе, исключая координацию атаки на Камелот — но это едва ли можно было назвать общением вовсе — и потому не знал, как именно Озимандия общался обычно, и тем более, каков был его характер — но требование Озимандии относительно предоставления ему дополнительной роскоши сформировало в голове Аинза вполне однозначную картину, мгновенно напомнившей ему о его рпошлом мире, боссах и иных людях, отчего-то убежденных в том, что они изначально должны были получать больше остальных, просто по факту своего существования. Нет, то есть, Аинз не выступал за абсолютное равенство, конечно же, это было просто глупо в его восприятии — но более лояльное отношение с его стороны еще нужно было заслужить, либо предоставив выдающиеся результаты, либо по крайней мере фактом личного покровительства Аинза. Озимандия, безусловно, обладал навыками, но требовать особое отношение к себе по праву своих прошлых заслуг после прибытия в Халдею Аинз считал шагом, отдающим скорее высокомерием, чем чем-либо еще. Но, мог ли Аинз случайно оказаться неправ в своем суждении?

Например, когда-то настолько давно, что это уже казалось Аинзу происходившим в прошлой жизни, Аинз боялся ситуации, в которой старая и уже знакомая, сработавшаяся команда пыталась проверить на прочность нового для них босса. Тогда опасения Аинза относительно этой ситуации так и не подтвердились, однако... Возможно, именно сейчас он неожиданно столкнулся именно с подобной ситуацией?

Ведь, если подумать об этом, говоря исключительно языком фактов, то Озимандия был правителем — или кем-то подобного уровня, ведь так? Он наверняка был привычен к тому, что все его приказы выполнялись по его первому повелению и наверняка был непривычен к отказам, но столкнувшись с отказом он легко мог не знать, как именно ему следовало реагировать на него. Не то, чтобы Аинз, конечно, встречался с подобными ситуациями в реальности, но в различных сюжетах неоднократно поднималась тема того, как испорченный деньгами человек неожиданно сталкивался с реальностью, в которой они уже не были так могучи, как и до этого, что становилось для них настоящим шоком и меняло их отношение к жизни — и откуда-то создатели подобных произведений ведь должны были черпать идеи для подобных сюжетов, а значит такая ситуация могла произойти и в реальности!

То есть, прибыв в Халдею, Озимандия потребовал особого отношения к себе, не получил его, попробовал повысить тон, и когда это не сработало... Вернулся в свою комнату и самолично провел ее отделку! А теперь, при встрече с Аинзом он явно не знал, как именно он должен был себя вести, смущался и не знал, как ему стоило отвечать самому Аинзу!

Картина Озимандии в качестве молодого богатого наследника, непривычного к жизни простых людей, что, только столкнувшись с чем-то, что не вписывалось в его обычные условия жизни, мгновенно отступил и стал неуверенным в себе потерянным молодым юношей настолько хорошо сложилась в голове Аинза, что он не смог удержаться и ощутил какую-то жалость к Озимандии, решив исправить свое предыдущее предвзятое отношение к тому и протянуть руку помощи не адаптированному парню,— Хм, в таком случае, я думаю, нам стоит прогуляться. Пойдем, я познакомлю тебя с Арчером и с его готовкой.

Озимандия, услышав эти слова, замер на мгновение, после чего медленно, будто бы сам не понимая, как его губы произносят эти слова, произнес медленно,— Спасибо?

Произнесено это было столь неуверенно, что разум Аинза сам дорисовал вопросительный знак в конце этого предложения и заставил Аинзу ощутить волну сочувствия и симпатии к Озимандии, а также увериться в том, что Аинз определенно точно понял характер его нового Слуги!

* * *

Озимандия мог сказать лишь одно слово относительно его текущего состояния.

Его определенно затянул водоворот безумия.

Безумие, никак иначе нельзя было назвать текущие действия Аинза. И ничем иначе, кроме как затягиванием в водоворот безумия, нельзя было объяснить то, что Озимандия был согласен участвовать в этом.

Одно упоминание о том, что Озимандия "хотел видеть Аинза", словно бы он являлся просителем, а Аинз его покровителем, удовлетворяющим его просьбу, было бы достаточно в иных условиях было бы достаточно для того, чтобы повелеть высечь до полусмерти зарвавшегося наглеца... Нет, за попытку войти без предупреждения и объявления в комнату Озимандии, без стука, должно было казнить!

Действия Аинза не просто были нахальством или нарушением социального кода, а самым настоящим безумием — и, глядя на это безумие, Озимандия чувствовал, как начинает сам терять свой разум. Настолько, что, поддавшись этому безумию, Озимандия словно бы начал воспринимать его как новую нормальность. Подобно тому, как столкнувшись с чем-то настолько выбивающимся из привычной картины мира, разум человека мог просто сломаться и, пожав плечами, воспринять любую, самую невероятную деталь окружения как нечто естественное и само собой разумеющееся — просто потому, что иначе мозг человека разорвал бы сам себя в попытке понять то, что не было создано для понимания.

Эта мысль заставила Озимандию, вопреки всему его пониманию возможного, отвечать на слова Аинза, и даже поддаться его манипулированию, берущему не изяществом интриг, а неожиданной и обезоруживающей открытостью.

Каждое действие, каждое слово Аинза нарушило единовременно сотню писанных и неписанных правил, шло против всех возможных убеждений, и потому Озимандия мог только в восхищении хлопать, признавая, что Аинз действительно являлся великолепным мастером этикета.