Иной вариант

И тут выяснился удивительный факт — масса корабля оказалась настолько велика, что он буквально "утонул" в прочном скальном грунте, вероятно при этом даже была частично деформирована нижняя часть корпуса и смята часть расположенных там помещений. При этом по прикидочным расчетам Росси высчитавшей объем корпуса "Защитника" он не должен был быть настолько тяжел, даже с учетом его достаточно толстой обшивки и массивных внутренних конструкций. Это было необычно, так что один из андроидов получил команду спуститься как можно ниже внутри пробоины, чтобы осмотреть силовые конструкции корпуса.

Пока трое его товарищей бродили по отсекам и коридорам корабля — спускавшийся по строительным лесам внутрь пробоины все ниже разведчик обнаружил удивительную вещь. "Защитник" оказался кораблем имеющим ДВА корпуса. При это внешний корпус из титановых сплавов и металлокерамики крепился к "внутреннему" корпусу массивными балками и был связан с ним несколькими галереями переходов. Материал внутреннего корпуса был очень гладким, серым на вид, отражал свет и радиоволны передатчика беспроводной связи.

Осмотреть получилось только относительно небольшую его часть, которая была видна из нижней части пробоины. При этом судя по схемам корабля главный пост управления, реакторы и двигатели как раз располагались там, внизу, в монолитном корпусе из неизвестного материала. Андроид вернулся назад к подъемнику и стал ожидать своих собратьев занятых картографированием отсеков корабля передавая собранные данные на базу.

Через несколько часов вернулись три андроида ходивших осматривать отсеки корабля. Пока они осматривали внешние отсеки и коридоры, попыток проникнуть глубже внутрь корабля к центральным постам управления, реакторному и машинному отделению они не делали. Машины вернулись наверх, в промежуточный лагерь на поверхности защитного купола и передав собранные данные занялись техническим обслуживанием.

Пока Росси из собранных данных продолжала достраивать трехмерную модель корабля Джон и остальные пытались разгадать назначение пультов управления, которые по пути отсняли роботы. Конечно на пультах было множество вполне понятных надписей, но экраны и индикаторы были погашены, так что над функциями панелей управления еще предстояло подумать.

На следующий день вниз снова отправились четверо андроидов-разведчиков, но теперь двоим из них была поставлена задача осмотреть важные отсеки расположенные во внутреннем корпусе используя отмеченные на планах переходы. И эти два андрроида просто пропали! Они не вернулись в назначенное время на обшивку к клети подъемника. Что с ним случилось — было непонятно, внутри корпуса беспроводная сеть связи не работала, переборки экранировали сигнал. Наиболее вероятной была версия о сработавшей системе защиты корабля, которой не понравилась попытка проникновения чужих машин в важные отсеки.

Джон сразу же отозвал оставшихся двух андроидов наверх, подняв их на защитный купол. Прожекторы освещавшие корабль были погашены, но камеры переключившиеся на тепловизионный канал продолжали вместе с другими сенсорами отслеживать состояние корабля. Потеря двух достаточно примитивных и сильно изношенных кибермеханизмов была событием не очень приятным, но достаточно ожидаемым. Кроме того "Защитник Империи" явно показал наличие работоспособных систем внутренней обороны. Лучше два старых андроида, чем кто-то живой — с этим выводом были согласны все.

Требовалось время чтобы обработать все собранные данные, посмотреть на дальнейшую реакциями корабля и попытаться понять — уничтожение чужих машин было действием "механических рефлексов" или осознанным разумным поступком? Если это просто "рефлекс" то ничего не изменится. Если же "проснулся разум" — кибернетический мозг корабля должен начать активизировать свои системы, хотя бы внешние сенсоры. И возможно послать какие-то свои кибернетические механизмы на разведку. Нужно было ждать, думать, возможно собрать пару каких-то максимально простых роботов для новой попытки разведки, менее ценных чем старые андроиды. Если будут потеряны и они даже без попыток проникновения в важные отсеки — придется свернуть исследования оставив эту загадку будущим поколениям.

Пользуясь новыми возможностями своих хвостатых девчонок Джон активно обсуждал с ними в тактическом чате полученные двумя уцелевшими андроидами данные и вообще саму сложившуюся ситуацию. Конечно то, что "Защитник Империи" уничтожил две машины-разведчика было тревожно, но была надежда что дальше этого дело не пойдет. Корабль ведь был статичен очень давно, так давно что за прошедшее с последних активных действий время утонул в скальном грунте возможно при этом повредив часть своего корпуса.

Никаких агрессивных мыслей в сторону этого необычного технологического артефакта ни у кого небыло, были разумные опасения о возможной агрессивной реакции на их осторожные попытки исследований. Но намного больше было интереса о получении новых знаний. Кто построил этот корабль? Когда, где и как? Какие технологии были использованы? Чем может быть полезен корабль им если получится установить контакт с его бортовым "мозгом" и договориться о взаимовыгодном сотрудничестве? Что может быть нужно "Защитнику" от них в обмен на его услуги например по производству каких-то продвинутых технических компонентов? Может ли корабль в таком состоянии взлететь с планеты если потребуется его помощь в защите или эвакуации их базы? И многое другое.

Росси и Джон представляющие себе возможные модели поведения боевых систем искусственного интеллекта больше были "осторожными скептиками" в этих дискуссиях. Будучи для системы управления корабля "совсем чужими" они с одной стороны наиболее вероятно не попадали в его "список враждебных целей подлежащих атаке". Машины в своем поведении рациональны, по "посторонним" если те не проявляют враждебных намерений стрелять не станут — просто чтобы не расходовать ресурсы сохранив их для выполнения поставленных задач. С другой стороны уничтожив старых андроидов корабль мог занести их в список "враждебных, но мало опасных". Как тараканов за которыми никто специально гоняться с тапком на перевес не будет, но если увидит на столе — прихлопнет.

Позиция четверых самочек таун-таунов во главе с Темным Снегом снова занявшим свое место "старшей самки" была более восторженной, наивной и направленной на установление взаимовыгодного сотрудничества. Их опыт общения с протокольным дроидом Z-6A — Зэшкой, а позднее с Россинантой и Доком — был исключительно положительным. Зэшка был болтлив и безобиден, в меру навязчив. Управляющая Нибелунгом и ремонтными машинами Росси и Док в медицинском отсеке были дружелюбными, достаточно общительными и доброжелательными к ним похожими на живых людей. По мнению самочек разумных таун-таунов с "мозгом" скрытого под защитным куполом корабля можно и нужно было договориться о сотрудничестве выгодном обеим сторонам.

Дейя же занимала пока в этих дискуссиях позицию заинтересованного наблюдателя задающего вопросы. Цивилизация Эшрангов, да и другие разумные виды в ее секторе пространства согласившиеся на условия доступа к системе межзвездной транспортировки станций Н-болг в обмен на торговые маршруты и доступные для колонизации планеты отказались от разработки целого спектра технологий. Включая технологии продвинутой робототехники и систем искусственного интеллекта, которые Арамхонты — Строители Врат считали слишком опасными. Так что весь ее опыт с автономными кибернетическими системами была на уровне программирования расписания робота-пылесоса в ее комнате.

Изучая принесенные двумя вернувшимися из последнего разведывательного выхода андроидами видеозаписи и дополняя свою трехмерную модель помещений корабля Росси обнаружила один из достаточно многочисленных "вторичных центров управления". Его особенностью было то, что снаружи вдоль одной из стен командного центра проходила галерея с многочисленными люками спасательных капсул. Это было логично — командному составу при эвакуации не надо далеко бежать до спасательных средств. Выскочил из командного поста и кости за борт, если уж кораблю наступает конец.

Внутри командный центр был большим помещеним с многочисленными размещенными на двух уровнях массивными пультами с неисчислимыми консолями управления. При этом места операторов систем управления оказались подписаны что сильно облегчало определение назначения систем управления. Тут были рабочие места операторов разнообразных систем вооружения, сенсорных систем, систем связи, навигации и так далее были расположены на нижнем уровне. Уровнем выше располагались пульты офицеров управления и координации, которые руководили работой операторов нижнего уровня. На втором уровне располагался пульт пилота этого корабля. К удивлению Джона тут пилот был один, а не как на привычным ему больших кораблях Земного Альянса двое, левый и правый пилоты.

Всю переднюю часть помещения командного пункта занимал огромный изогнутый черный экран, вероятно в рабочем состоянии он отображал данные в сенсоров всей передней полусферы корабля. Из необычного были размешенные перед пультами удобные массивные кресла на рельсах, которые могли передвигаться вдоль консолей управления. Раньше такого технического решения Джон не встречал, как и его подруги. Анализируя видеозапись Росси обнаружила на каждом рабочем месте оператора или координатора, пилота отдельный гибкий кабель с разъемом вторым концом уходящий в пульт управления.

С высокой вероятностью это был кабель для прямого интерфейса связи мозг-машина, схожего с использующимися Земным Альянсом. Это было вполне логично — наиболее эффективно системами боевого космического корабля было управлять именно так, мысленно отдавая приказы и сразу в свой мозг получая нужную информацию, а не медленно тыкая пальцами в кнопки на пультах.

Свой ответный ход "Защитник Империи" сделал через сутки. На обшивку корабля открыв изнутри технологический люк выбрался один из двух пропавших андроидов. Машина осмотрелась вокруг, потом задрав голову осмотрела защитный купол и пройдя по обшивке остановилась в месте куда опускалась клеть подъемника. У Росси и Джона никаких сомнений небыло — андроид был захвачен, модифицирован и отправлен на разведку назад. Память его с большой вероятностью тоже считали получив информацию о базе.

С одной стороны это было тревожно — "Защитник" за сутки разобрался в устройстве чужого для него кибернетического механизма, а с другой — такой "демонстративный шпион" мог быть приглашением к переговорам? На борту наверняка есть подвижные кибернетические механизмы, которые могли быть использованы для разведки и уничтожения или захвата других чужих машин. Но вместо этого наружу был отправлен "парламентер". Достаточно необычное поведение для мозга боевого космического корабля начавшего активно реагировать на присутствие посторонних. Не уничтожить или удалить от себя чужие машины, а понаблюдать за их поведением вблизи не создавая им большой угрозы.

Обдумав ситуацию Джон приказал Росси опустить подъемник чтобы поднять "парламентера" наверх приказав перед тем активировать протокол безопасности на случай возможной кибер-атаки. В случае попытки взлома сети управления машины Земного Альянса должны были перейти в автономный режим отключив модули беспроводной связи. В этом режиме они будут обмениваться данными по кабельной сети, либо акустический подчиняясь приказам "Одиночек" и Джона с его самочками уже получившими полномочия младших военнослужащих Земного Альянса.

Оборудование канала спутниковой связи было физический изолировано и сигнал выведен кабелем на установленный в старой казарме настенный экран, никакого прямого подключения к оставшимся в районе чужого корабля старым андроидам. Если "Защитник Империи" попытается через канал связи выделенный андроидам взломать системы на базе — ущерб должен быть минимален. Возможно это была паранойя, но чужой корабль уже показал свои возможности вызывающие опасения.

Таун-тауны и Дейя хотели лично присутствовать на переговорах собравшись в казарме и смотря на экран вместе с Джоном, но он отправил их на борт Нибелунга. Они будут смотреть картинку с видеокамеры установленной Росси в их казарме и направленной на экран. "Защитник Империи" был построен людьми, носил явные следы боевых повреждений, вероятно управлялся ИИ высокого уровня и "провоцировать" его демонстрацией в кадре откровенных "Чужаков" не стоило. Мало ли это вызовет агрессию? Это потом, если получится наладить нормальное общение можно будет с фактами объяснить что "разумные таун-тауны" — внутри люди...

Когда все приготовления для переговоров были завершены клеть с модифицированным "Защитником Империи" андроидом была поднята наверх, на поверхность защитного купола. После чего андроид исполняющий роль "аватара" человека на терра-английском поприветствовал "парламентера" и предложил пройти в палатку для переговоров. Машина через которую говорил Джон не скрывала от машины управляемой "Защитником" что знает о ее нахождении под контролем "мозга корабля".

— Вероятно "Защитник Империи "Отвага" хочет поговорить?

— Да, я хочу поговорить. Ко мне можно обращаться "Данте Алигьери". — Ответил андроид-"парламентер". — Кто вы, люди-не-Земли? Как мне называть вас?

— Приятно познакомиться, Данте Алигьери. Меня зовут Джон Доу, я техник-капитан Воздушно-Космических Сил Земного Альянса. Ко мне можно обращаться в единственном числе. И ты ошибаешься, я родом с Земли — из Супер-Мегаполиса Америка.

— Земной Альянс... сожалею, мне ничего неизвестно об этом сообществе, Джон Доу. Как, вероятно, Вам об Империи.

— Да ты прав, я ничего не знаю об Империи откуда ты родом. Ты расскажешь мне о Империи?

— Тогда у нас нет причин для вражды. Я поделюсь имеющейся информацией...

— Я с удовольствием вас послушаю Данте Алигьери, и сам вам расскажу о Земном Альянсе. Возможно, что по какой-то причине при сбое в работе гиперпривода моего корабля он оказался в параллельной вселенной где небыло Земного Альянса но есть Империя.

— Если вы тоже с Земли то летоисчисление "от Рождества Христова" вам должно быть знакомо. В этом исчислении дата моего рождения — 2586 год. А дата вашего появления какая по этой шкале?

— Я не могу назвать точную дату своего создания в упомянутой тобой временной шкале, Джон Доу, способы отсчета менялись, потому дата только приблизительна. Защитник Империи "Отвага" был создан около 37 тысяч лет спустя после указанной тобой "точки отсчета" — рождения религиозного лидера по имени Христос.

Джону потребовалось некоторое время чтобы переварить услышанную информацию. Огромная пропасть времени разделяла его прошлое и момент постройки "Защитника Империи". А ведь корабль еще неизвестно сколько лет лежал на планете, под своим весом утонул в твердом скальном грунте частично смяв свою нижнюю часть корпуса... Данте Алигьери тоже задумался, видимо чтобы правильно сформулировать свой ответ в терминах понятных "человеку из прошлого".

— Империя... созданная для того, чтобы обеспечить человечество по возможности неограниченным сроком существования и развития. Человечество, разумеется, в широком понимании этого слова, учитывая наступившие реалии трансгуманизма. Да, к моменту осознания Защитником себя Земля была уже только символом, легендой, хотя и вполне реально существующей. При большом желании этот много переживший "почти шарик" можно было посетить. Учитывая его статус исторической резервации...