— Думаю на моём месте ты бы поступил так же как я. К тому же именно из-за меня мы туда ухнули.
— Знаешь, я начинаю сомневаться что выберусь отсюда.
— Ты это, не сомневайся! Я вот когда тут только появился то был уверен что мне хана и я не выберусь, а сейчас появилась надежда.
— Наши священники говорят что надежду никогда нельзя терять.
— Да, верно. Ну раз ты в порядке я минутку подремлю, ты это — не тревожь меня по пустякам...
Закрыв глаза я постарался успокоится, отрешится от внешних ощущений и сконцентрироваться на внутренних. В деталях вспомнил как выглядит моя комната — такая родная и безопасная... Спустя десяток секунд я перестал чувствовать тело. Сознание охватил торжественный покой, и абсолютное нежелание двигаться дальше вкупе с абсолютной темнотой. Спустя целую вечность попыток выбраться из этой нирваны перед моим мысленным взором оказалась мутная клякса, постепенно принимающая очертания ковра и обоев в цветочек. Спустя минуту кроме ковра на появилась кровать, тумбочка, шкаф и стол с компьютером. В конце концов воображаемая картинка приобрела чёткость и стала обросла новыми деталями, вроде банки из-под пива и носков на батарее. Спустя пару секунд я почувствовал своё тело, и внезапно потеряв равновесие плюхнулся на задницу. Взгляд уткнулся в мои ступни в дырявых носках, пошевелив пальцами на ногах я нервно рассмеялся. Ситуация прямо таки как в детстве — увидел ночью бабайку, накрылся одеялком — и вот она безопасность! Хех, даже все мутации куда-то пропали, можно больше не подавлять желание почесаться клешнёй и слушать скрежет когтей о камни при каждом шаге! Поднявшись я отметил что стоять на двух ногах как-то непривычно а глаза толком не слишком хорошо видят в полумраке, так что я подошел к окну и отодвинул занавеску. Простоял минуту пялясь в угольно-чёрную пустоту космоса с редкими вкраплениями звёзд и задёрнул её обратно. Прошел комнату из конца в конец несколько раз, впустую пощёлкал выключателем а затем плюхнулся на кровать и почесал затылок обозначив мыслительный процесс. Думай голова, шапку куплю...
Круглый подвал был освещён парой тускло коптящих факелов, но их свет отражаясь от толченого мела на полу обеспечивал неплохую видимость. Родерик проводящий последние линии многолучевой звезды в который раз стёр пот со лба. Да уж, маг силы может проделать дыру в каменной стене просто махнув рукой, но выводить правильные знаки в заклинательной комнате — дело долгое и требующее немалой концентрации. Вообще это полагается делать специальными инструментами на длиннющих ручках, но маг силы счел что это займёт много времени и сделал всё по своему.
Впрочем порадоваться безукоризненно начерченному заклятью ему не дали — по скрипучей лестнице зацокали кованые сапожищи и в подвал вошел какой-то орк, а вслед за ним — меньший из внуков Ферониуса. Последний попытался проскользнуть мимо орка и набрал воздуха чтобы что-то сказать, но зеленокожий словно шутя ткнул его в бок локтем отчего парень словно пушинка отлетел на пару шагов в сторону и стукнулся о стену.
— Так стало быть это ты маг силы? — оскалившись спросил орк — И этого мелкого за магом послал?
— Гм. Сначала представься, зеленокожий.
— Горгаз. Помошник капитана 'Вяленой русалки'
— Что-то не похож ты на шамана.
— Я и не говорил что я шаман. Так это твой человек?
— Да.
— Твои люди пытались похитить престарелого фокусника, а в городе за неделю было убито трое шаманов. Ты улавливаешь связь? — голос орка звучал вызывающе, впрочем большинство сородичей зеленокожего не могли похвастаться даже зачатками тактичности.
— Не вижу никакой связи. Мы прибыли сегодня, и что творилось в городе до этого меня не интересует. — Родерик говорил жестко, внимательно глядя орку в глаза. Под взглядом мага силы орк почувствовал себя неуверенно но взгляд не отвёл.
— И кто же сможет подтвердить время прибытия? — спросил орк, но уже не с таким нажимом
— Секретарь гильдии. — Маг указал пальцем наверх. — На первом этаже, старик в хламиде писаря. Он обязан фиксировать имя любого мага, пришел он в гильдию порталом или так приехал.
— Гм, ну раз так то я пожалуй даже извинюсь. Извините, случайность. — орк едва заметно склонил голову и направился к выходу.
— Ух, вот же заноза! — Крис проводил орка злобным взглядом — Мы мага нашли, а он Гарольда молнией как вдарит! А Гарольд ему в тыкву — Бац! А орк ему кулаком в лоб — бум! И стража прибежала...
— Что с магом? И где твой брат? — Родерик прервал разошедшегося парня
— Оба на первом этаже без сознания валяются.
Родерик покачал головой — определённо у братьев талант встревать в неприятные истории, которые затем заканчиваются совершенно идиотски. Хоть Феро не слишком распространялся о своей дочери, но похоже она и правда имела предрасположенность к магии а изрядное везение или невезение — один из многих признаков идущий бок о бок с магическим даром. Оба брата дар не унаследовали, а жаль — Ферониус изрядно подвыпив долго уговаривал Родерика отвезти парней в гильдию чтобы проверить есть ли у них дар. Маг силы тайком проверил братьев одним из своих многочисленных амулетов, с неудовлетворительным результатом к сожалению но неугомонный старик буквально умолял всё равно съездить в Гильдию — входная арка Гильдии уж всяко понадёжней чем простенький амулет. Увы, повод поехать в гильдию магов нашелся на следующий же день и сейчас Родерик обуреваемый мрачными мыслями в которых ему виделись толпы малефиков и некромантов свободно шляющихся по городам даже немного успокоился узнав что из братьев магов не получится. Сейчас проблем и так навалом, взять хоть бы орка обвешанного стихийными амулетами аж светящимися от переполняющей их энергии — явление мягко говоря странное, если это не какой-то чокнутый изгой — то и весьма опасное.
Магия шаманов мягко говоря конфликтует с традиционной магией, конечно в повседневной жизни любой орк-шаман может смело держать полные горсти обычных амулетов, но стоит ему призвать духов — как они тут же выйдут из-под контроля и попытаются выпить энергию амулета. А поскольку практически у всех стихийных амулетов есть защита на такой случай — то духи застрянут надолго, конечно шаманы могут уничтожать вражеские амулеты с помощью специализированных духов но это требует от них значительных усилий как по контролю, так и по подпитке духов энергией для взлома защиты. И что самое поганое — если какой-то мелкий дух хорошенько напитается энергией, неважно из разрушенного амулета или остаточного магического фона от заклинаний, то тут же сдуру попытается воплотится, что в лучшем случае закончится взрывом, часть энергии которого ранит духовное тело шамана.
Пожалуй именно несовместимость стихийной магии и шаманизма и привела к прекращению войн между королевствами людей и кланами орков — даже какой-нибудь необученный ученик шамана мог вызвать пару сотен слабейших духов и взорвать десяток амулетов ценой своей жизни, конечно маги тоже разработали множество методов противодействия, но даже с их применением размен был слишком неравным. Особенно когда воины-орки стали выходить на бой увешанные амулетами выпускающими диких духов после смерти носителя. И тут объявляется орк свободно разгуливающий с кучей стихийных амулетов, а ведь любой шаман будет считать это неуважением к себе, с понятными последствиями.
Поднимаясь на первый этаж по скрипучей лестнице Родерик не мог избавится от мысли что упустил что-то важное, то ли во внешности орка то ли в его рассказе. Поднявшись на первый этаж и отворив толстенную дубовую дверь отделяющий внутренние помещения от приёмной маг силы мысленно выругался — мало того что в уголке были аккуратно уложены два бессознательных тела, так ещё и какой -то воин со щитом раскрашенным в цвета герба местного барона нависал над секретарём и что-то ему высказывал на повышенных тонах. Секретарь бурчал что-то вроде 'не велено', и отрицательно мотал головой на тонкой шее.
— Что тут происходит? — грозно сдвинув брови вопросил Родерик
— Маг! Слава Создателю! — воин коротко поклонился — Владетель сих земель, сэр Говард требует вашей помощи дабы сразить жуткую рептилию вышедшую из моря!
— Рептилию? Неужели...
— Если вы о том что то дракон, то это не так. Существо не имеет крыльев, по свидетельствам очевидцев оно покрыто иглами в локоть длиной. Не далее чем вчера оно разорило островное поселение, уцелевшие попросили помощи. Сегодня утром его логово было найдено, но владетель не хочет терять людей в битве с этим гигантом — существо в длину не менее четырёх десятков локтей!
— Гм. Когда планируете начинать?
— Прямо сейчас, господин маг! Дальше по побережью располагается несколько рыбацких поселений, платящих налоги серу Говарду. А сер Говард очень не любит когда его людей кто-то убивает.
— Пожалуй я помогу вам, надеюсь сер Говард разрешит мне забрать тело монстра для исследования?
— Естественно господин маг! Однако мой господин хотел бы получить голову чудовища, разумеется если оно не является тварью порождённой магией Проклятого.
— Мне нужно подготовится, обождите немного.
— Ого, что и правда дракон? Драконид? Химера? Коллега, ну же помогите мне подняться! — раздался голос из угла где были складированы бессознательные тела. Одно из них пыталось подняться по стеночке раскачиваясь словно пьяный гобл — Магистр ритуалистики Седрик Абрако Тарбольдский к вашим услугам!
— Родерик Гезз. Ну что же... Коллега. Почему вы не зарегистрировались в представительстве гильдии?
— А! Досадная случайность. Едва я прибыл, на меня напал вот этот молодчик — Седрик попытался пнуть монументальную тушу Гарольда, но промахнулся и едва не рухнул на пол.
— Хорошо. Эй, Крис! Хватит подслушивать! Помоги мэтру Седрику выйти на улицу, пускай подышит свежим воздухом. — Родерик облегчённо вздохнул когда руны на арке дверей через которые парень выводил мага на мгновение загорелись бледно-синим пламенем. Ну хоть одной проблемой меньше.
* * *
Усевшись за компьютер я попытался включить его, и стоило мне только дотронутся к кнопке включения как экран безо всяких загрузок показал расплывшуюся в улыбке харю джинна.
— Ну что же, мой преданный слуга! Вижу теперь ты в относительной безопасности, так внемли же своему господину и исполни мою волю! Восстань из ада и разрушь тиранию Кабута!
— Как? — только и сказал я буравя взглядом самодовольную харю
— Очень просто. Выбраться из ада самостоятельно ты не сможешь, но я вижу будущее — в котором тебя вызволяют. Представь себе — два человека не наделённые особой властью и могуществом просто спешили по своим делам и столкнулись... А в результате — погибает целый город, трещит мироустройство и ты возвращаешься к жизни!
— Гм. Я так понимаю что у тебя всё было заранее спланировано... Хозяин?
— Господин. И да, это было несложно провернуть. То алхимическое снадобье которого вы наелись здорово обостряет связь разума с внешними сферами. А учитывая, что твой друг весьма одарён — я прилетел в ваш мир как на маяк! — голос джинна просто лучился самодовольством, видимо ему невтерпёж было мне похвастаться.
— Одарён?
— Естественно, мой недалёкий слуга. Скажем так, едва я его увидел как у меня возник прекрасный план, который ты чуть не угробил.
— Я?
— Да-да. Мой план был прост и прекрасен! Гениален!
— Да неужели? — минуту назад мне казалось что моя антипатия к джинну давно достигла апогея, но теперь я понял что это не так.
— Представь себе... Я явился перед вами, прочёл души и нашептал разуму нужные желания. Дал Сергею древние знания и открыл дар... И тут ты воспротивился моей воле!
— Как это? И зачем тебе понадобился мой друг?
— Так это! Устный договор считается действительным если не врать в процессе... Поэтому пришлось исполнять твоё желание. Я внушал тебе желание власти и богатства, а ты пожелал магию. У тебя не было ни капли дара — мне пришлось разжечь твою Искру из ничего. И у меня не было ни крупицы знаний о том как маги жизни творят свою магию, потому и получилось что получилось, к тому же я вымотался и поэтому меня заметили хранители. Конечно я смог ускользнуть и не стал отказываься даже от такого слуги, но из-за тебя пришлось вносить изменения в планы. А что до твоего друга... Пускай его судьба тебя не беспокоит.
— Всё равно ничего не понимаю. — почесал затылок я. — Ты говоришь что ты не мог врать, но в то же время напропалую нас гипнотизировал! И ты ведь никакой не джинн!
— Глупый человечишка! Тебе не нужно ничего понимать. — ухмыльнулся "джинн"
— Твои загадки меня уже достали просто. Одна краше другой.
— Что?! Да ты... — борода джина встала торчком а в глазх на мгновение запылало пламя
— Просто ответь на пару вопросов. — и откуда только у меня смелость взялась?
— А, ладно! Тар-Мохап с тобой, болван. Спрашивай, всё равно по милости хранителей мне пока не удастся вернутся в обычный мир, а ты там от незнания чего доброго опять сдохнешь, не сделав ничего путного. — как резко "джинн" пылал яростью, так он и успокоился.
— Вот об этом я и хотел спросить. За что меня убили? И ещё, эти твои хранители меня не достанут?
— Ну, я в то время пытался совладать с теми дырами что наставили мне крылатые и толком не смотрел за вами. Но по моему тебя сожгли просто по ошибке. А что касается хранителей... Твоё имя не вписано в книгу жизни этого мира, так что один раз из ада ты выберешься.
— Вот же пакость. — вздохнул я — А за что я попал сюда? Неужели из-за тебя? И ещё, а как тебя зовут-то?
— А просто так! Сюда почти все попадают, пускай и ненадолго. А звать меня ты можешь господином.
— А почему у меня отрос хвост с клешнями? Я что, теперь демон какой-то?
— Ха, умора! Демон! Ты вообще знаешь что такое демоны? А, ладно! Ты изменился, вернее тебя изменил твой дар. Изменил тело, причём без участия сознания — больно уж оно у тебя хилое. Что тело что сознание... Умом ты может и хочешь быть человеком, но твоё тело приспособилось чтобы тебе легче было выживать.
— Тело? Как ему меняться, если его сожгли?
— Ты же сейчас в мире мёртвых, здесь свои законы. Не пытайся их осмыслить. Впрочем твой случай не уникален — в конце концов ад это иллюзия на которую ты не можешь повлиять. Относительно живых ад нематериален, но для мертвых он реальней некуда, ведь владыки демонов могут получать энергию душ только их истязая.
— А почему тогда я хожу свободно? И Кетрил? Когда незнамо сколько миллиардов человек кипятится в лаве?
— Поймёшь, как почитаешь книги местных священнослужителей и включишь мозги. Мне всё растолковывать недосуг, пока я тебя искал меня вполне могли снова заметить мои собратья... Ладно, время не ждёт! Выполни мой приказ, иначе придётся тебе позабыть о свободе воли.
Экран компа потух, а я в полном офигении почесал затылок. Вот тебе Дениска, выходи из ада по условно-досрочному да пойди туда не знаю куда и разрушь тиранию какого-то Кабута. Так и представляется мне злобный толстый дядька на троне, в короне да с десятком легионов отборных головорезов в распоряжении. Как с ним воевать-то? Я может и маг, но выходить против армии с одной магией — мягко говоря, самоубийство. Да и вообще, там у этого гипотетического царя в распоряжении небось и маги есть, и не из последних... Может сообразить какого-нибудь жука-мозгоеда да запустить по вентиляции в королевскую опочивальню? Гм, однако я фантазёр. Ещё бы Ктулху вызвать решил бы, или порох изобрести. Что там делают попаданцы, когда нужно решать глобальные проблемы? Гм, первый пункт — это расстрел Берии, второй — изготовление автомата под промежуточный патрон. Нет, это из другой оперы...
