| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Почему Рональд живёт один?
В храме Рональд встал рядом с домочадцами усадьбы, приветливо поздоровался со всеми, очень тепло обнял Гриффита — Квин, увидев это, отвернулся, пряча непрошенные слёзы — и дружески пожал руку господину Бенджамину.
— Сегодня решил поприсутствовать? — с улыбкой спросил тот.
— Преподобный Альфред попросил — надеется, что отношение ко мне всё же поменяется. Сомневаюсь.
— Да уж, — вздохнул господин Бенджамин, — деревенских так просто не изменишь. Может, всё-таки вернёшься к нам?
— Я же уже говорил — нет. У меня есть свой дом, спасибо.
— Тогда хотя бы навещай... — робко попросил Гриффит, поглаживая парня по плечу.
— Уж лучше вы ко мне.
Тут вышли преподобный и Марион, и разговоры сразу стихли.
Проповедь была, как и всегда, очень хороша. Каноник говорил о добром, светлом и вечном. Клео мог его слушать и слушать... И вдруг в речи преподобного Альфреда проскочили слова, которые заставили что-то трепыхнуться в груди.
— ...надежда как путеводная звезда озаряет путь перед нами...
Клео тут же вспомнил про свои карты, и в его голове спугнутыми пташками заметались мысли. Звезда. Путеводная звезда. И огонёк на звоннице. Неужели?..
Омега с трудом дождался конца службы. Он чувствовал себя очень виноватым перед преподобным, что прослушал всё остальное, а потом перед селянами — что не остался помогать развозить их по домам. Мысль настолько захватила его, что для Клео было куда важнее поскорее попасть домой и проверить свою догадку. Ни о чём другом он сейчас думать не мог.
На территорию усадьбы Клео проник через заднюю калитку, в которой был такой же хитрый замок, как и в двери течного домика. Вынести её, сорвав с петель, тоже было бы делом непростым — только разломать, а это время для привратников. Клео каждый раз, как приходилось пользоваться этим входом, восхищался его устройством! Покойный господин Рейвен и его отец, господин Самуил Спенсер, очень остроумно сделали эту дверь, которая казалась самой обычной. Когда хозяин рассказал Клео об этой двери, показал чертежи, по которым её делали, а заодно и описал принцип работы самого замка, Клео пришёл в полный восторг, Томми и Эрни загорелись идеей попробовать сделать свой замок, а Бруно тут же достал из закромов господина Бенджамина похожий и начал с ними его разбирать. Удивительная и восхитительная вещь эта механика! Сколько всего с её помощью можно сделать полезного для всех!.. И ведь всего-то надо, чтобы было больше обученных людей, которые могли бы делать больше. Да, школы нужны везде, и господин Бенджамин затеял хорошее дело, создавая вместе с преподобным Альфредом школу для селян.
Попав в дом, торопливо сбросив верхнюю одежду и сменив уличную обувь на домашнюю, Клео взбежал по лестнице, домчался до своей комнаты, достал карты, высыпал на свою постель и начал рыться в обеих колодах, ища нужные. И быстро нашёл.
Образ звезды на картах Сета встречался часто, а на гадательных редко... Если звезда на картах это образ именно путеводной звезды, то многое становилось понятным. На карте Сета, что "Звезда", та самая была самой большой и первой бросалась в глаза. Однако были и другие, поменьше, а то и просто белые точки. По сути, любая из этих звёзд может быть путеводной — моряки в плавании, чтобы попасть во вполне определённое место, двигались, следуя за нужными звёздами. На карте мистика звезда была только одна и, насколько смог припомнить Клео, обозначала некую единственную истину, которая может как открыться, так и ускользнуть от того, кому гадают.
Теперь люди. На карте Сета они одинаковые, и это может означать как то, что они сородичи, так и то, что они просто равны во всём. Перед ними расстилается равнина и нет никаких указателей. Идти можно в любую сторону — за любой звездой. Господин Бенджамин любит вспоминать о путях и сравнивать их с жизнью... Путь можно пройти в одиночку, но ведь вдвоём справляться с возможными трудностями легче. На карте Сета люди держатся за руки. Они вместе. На карте мистика всё иначе. Они могут как пойти дальше вместе, так и разойтись. И они не равны. Как будто каждый сам по себе. Если они пойдут порознь, и в пути что-нибудь случится, то только богам ведомо, чем это закончится.
Следующей Клео начал изучать карту "Коварство" и её родственницу из колоды Сета. На карте Сета изнанка плаща усыпана звёздами, и если образ звезды означает одно и то же во всей колоде, то эта тень, возможно, показывает множество путей, по которым можно пойти. Даёт выбор. В её глазах нет угрозы — они не красные. На карте мистика глаза красные, а плащ соткан из паучьей паутины. Образ опасности, угрозы. Это злой образ.
Клео начал понемногу понимать главное отличие карт Сета от карт мистика. На картах Сета мир показан разным, богатым, и есть возможность выбирать. Карты мистика различают лишь две стороны — Свет и Тьма, между которыми бродит человек. Выбора почти нет, а есть чёткие указания. Клетка разума.
Это открытие воодушевило Клео. Похоже, что он приближается к новой ступени в обучении!.. И скоро можно будет забавляться с этими картами вместе с хозяином.
Клео так увлечённо перебирал остальные карты, начиная складывать образы на них вместе, что не заметил, как в дверях появился господин Бенджамин. Беспокойство окончательно покинуло его лицо, бета прислонился плечом к косяку и смотрел на своего ученика с тёплой улыбкой на губах. Заметил его Клео совершенно случайно.
— Сэр...
— Так вот почему ты так быстро убежал! — Господин Бенджамин вошёл и сел на край постели. — Что-то понял, да?
— Похоже на то, — смущённо дёрнул плечом Клео.
— Поделишься?
Совершенно не сердится! А ведь Клео даже не предупредил, что уходит...
Клео довольно сбивчиво начал пересказывать свои догадки. Судя по улыбке господина Бенджамина, мыслил он в верном направлении.
— Молодец, — похвалил ученика бета, и Клео зажмурился от удовольствия — так приятно было чувствовать хозяйскую руку на своей макушке. — Я знал, что ты обязательно дойдёшь до этого сам — ты же так внимательно меня всегда слушаешь. А сейчас вопрос. Как ты думаешь... — взял в руки карту "Звезда" из колоды Сета господин Бенджамин, — что скрывается за образом путеводной звезды?
— Истина? — осторожно предположил Клео, помня, как эта карта обычно толковалась при гаданиях.
— Вполне возможно. Есть ещё предположения?
Клео нахмурился, и восторг после похвалы заметно притух.
— Э-э-э... Надежда? — вспомнились слова преподобного Альфреда.
— Тоже возможно. На самом деле за образом путеводной звезды может крыться много чего. Цель, Вера, Надежда, Истина, само Познание и даже Любовь. Всё то, с чем мы идём по жизненному пути. Даже что-то плохое — как Месть и Страх.
Клео снова посмотрел на карту. Светлый образ в его представлении стал меркнуть, и это было очень неприятное ощущение.
— Но ведь звезда — это источник света и проводник. Она освещает путь и указывает дорогу.
— Да, всё верно, но, как и любой источник знания, она может быть ложной. Как в той истории с дорожными указателями.
Клео стало совсем грустно, и омега бессознательно вцепился в покрывало.
— Но ведь мы... всегда можем сойти с одного пути и ступить на другой, верно?
— Можем, — понимающе кивнул господин Бенджамин и погладил заметно трясущееся плечо Клео. — Но то, что было до очередного выбора, свой след в нас и в тех, кто шёл рядом с нами, всё равно оставит. Хоть какой-то. — Клео совсем поник, и господин Бенджамин приобнял его. — Не надо так расстраиваться сразу — это всего лишь образы. Таких образов множество. Не расстраиваться же изо всего сразу?! Сейчас же всё хорошо?
— Я... снова обжёгся крапивой, — прошептал Клео.
— Как в прошлый раз?
— Не знаю. Пока не понял.
— Это издержки Познания, и с ними приходится мириться. Я тоже это когда-то проходил. Ты в любой момент можешь отказаться учиться, остановиться и просто жить дальше.
— Я уже не могу остановиться — вы слишком много мне успели показать. Я всё больше понимаю, насколько всё непросто. Мне страшно.
— И мне было страшно. И сейчас страшно. Но идти дальше надо, и мы идём. Сейчас всё хорошо. Пока всё хорошо. Стоит порадоваться тому хорошему, что у нас есть сейчас, и память о нём, возможно, придаст нам сил в будущем.
Господин Бенджамин ободряюще взял Клео за руку, сжал ладонь, и Клео стиснул пальцы в ответ. Совсем как на картах Сета — они держатся за руки. Они идут по одной дороге вместе, и это надолго.
Они идут вместе. Они близки и понимают друг друга. И это значит, что они могут справиться с трудностями.
— Знаешь, скоро весна, полевые работы начнутся, и я буду много ездить по округе... Хочешь ездить вместе со мной?
— А как?
— Верхом.
— Я не умею ездить верхом.
— А я тебя научу. Может, поначалу будет трудновато, но потом всё наладится. А потом будем не только гулять на лошадях, но и сможем побеседовать во время пеших прогулок. Что скажешь?
Обучение верховой езде началось с уроков правильного падения. Клео ещё не до конца вырос, садиться в седло без подставки будет неудобно, да и удержаться на лошадиной спине, по словам хозяина, в первые поездки трудно для непривычного человека. Он честно предупредил, что будут болеть ноги и спина, поскольку правильная посадка — это часть успеха. И без падений не обойтись. Для обучения правильному падению была отведена целая комната, пол которой выстлали подушками, и достали небольшую стремянку. Само собой, Бруно и мальчики прибежали посмотреть на это, и началась очередная игра. Вопреки ожиданиям Клео, Бруно нисколько не позавидовал сородичу, а на удивлённый вопрос только рукой махнул:
— А на кой это мне?
— Он просто боится, — украдкой шепнул Клео господин Бенджамин. — Я пытался его учить, и садиться в седло получалось так смешно, что Джим высмеял — не в укор, конечно. Бруно обиделся и отказался учиться дальше.
Когда после очередной метели расчистили внутренний двор, господин Бенджамин вместе с Джерри вывел из конюшни Саванну, и Клео заметно приободрился — Саванна была доброй покладистой кобылкой, и учиться с ней куда спокойнее, чем с тем же Багоем. Остальные лошади были рабочими и для верховой езды использовались нечасто.
— Первая задача — сесть в седло, — сказал господин Бенджамин. Джерри стоял рядом и придерживал Саванну за поводья. — Не думай о том, как это выглядит со стороны — только помешает. Сейчас тебе без подставки не обойтись — Саванна для тебя чуть великовата, да и сноровки тебе пока не достаёт, но это пройдёт. Главное — не суетись и ничего не бойся, мы поможем.
В седло Клео смог забраться только с пятой попытки, да и то с посторонней помощью. Чувствовать на себе руки хозяина, бережно придерживающие, было так волнительно, что нога, только-только поставленная в стремя, постоянно соскальзывала, и Клео падал. Пришлось прийти на помощь Криденсу, и с пятого раза омега всё же оказался в седле.
Первый круг Клео тоже отметил падением — ему было велено не держаться за седло, а сидеть прямо, раскинув руки в стороны, чтобы не было соблазна вцепиться в луку. Сидеть, обхватывая круп лошади ногами, оказалось очень трудно — ноги быстро уставали, а лёгкая качка при лошадиной ходьбе вынуждала покачиваться и самого Клео. Несмотря на то, что седло было пристёгнуто на совесть, оно оказалось немного скользким, и Клео всё же потерял равновесие. Если бы его заранее не научили правильно падать, то ушиб был бы куда болезненнее, а то и был бы схвачен вывих.
В общей сложности, как любил говорить господин Бенджамин, Клео отметил свой первый урок верховой езды ещё несколькими падениями. Джерри старался вести Саванну не слишком быстро, лошадь сама по себе пыталась нести всадника осторожно, чуя неопытного человека, и Клео был им от души благодарен. Однако за не самый небольшой срок омега так устал держать нужное положение, что господин Бенджамин сам ссадил его на землю.
— Думаю, для начала достаточно...
— Давайте продолжим! — взмолился Клео, вцепившись в его рукав. — Я только отдохну...
— Болеть всё будет, — напомнил господин Бенджамин. — Отлёживаться придётся долго.
— Я понимаю. Но я... хочу научиться.
— Понравилось? Или ты только из-за меня?
На это сказать было нечего — Клео покраснел и отвёл глаза. Попутно он заметил, что подошли и другие домочадцы и смотрят на них. Всё так же...
— Я... хочу научиться, — чуть слышно сказал Клео.
— Хорошо, продолжим. Только стоит немного размяться перед этим.
Клео закивал, готовый делать всё, что скажут.
Разминка состояла из ходьбы, наклонов вперёд-назад и вправо-влево, приседаний... Клео сразу почувствовал, как начинают болеть спина и ноги, и продолжал терпеть. Повторная посадка в седло вышла более удачной — всего-то с четвёртого раза забрался. Клео уже знал, как надо держать спину, и старался изо всех сил. Под конец он вполне себе приноровился к лошадиной качке и даже начал получать от езды удовольствие.
— Недурно для первого раза, — похвалил господин Бенджамин, ссаживая ученика со спины Саванны. — Молодец.
Клео вымученно улыбнулся — болело почти всё. Когда его высекли после кражи, было больнее и хуже, и только это и утешало. Господин Бенджамин сокрушённо покачал головой, вздохнул и бережно подхватил Клео на руки. Омега тихо охнул, чувствуя, как лицо снова заливает румянец — отнюдь не от морозца.
— Господин... я сам... — кое-как промямлил он.
— Свалишься на полдороге. Лучше я тебя отнесу.
Клео отвёл глаза, не смея смотреть на хозяина — в срамном отверстии слегка зазудело от такой близости. Запах господина Бенджамина бил прямо в нос — ослабленный одеждой, но различимый. Одна рука почти коснулась мягкого места пониже спины. Даже сквозь штаны смущает!.. пусть и не противоречит законам Флоренса.
Клео было неловко до самого дома. Переступив порог — Джим услужливо открыл им дверь — господин Бенджамин бережно опустил Клео на придверную скамейку и начал разувать. Сам.
— Сэр... — попытался остановить его Клео, чувствуя себя совсем уж неловко, — я и сам могу...
— Сиди уж. — Хозяин ловко стянул с него сапоги и начал расстёгивать кафтан.
— Но так нельзя...
— Кому нельзя? Если ты сейчас скажешь, что только потому, что я пока ещё твой хозяин... — Клео было попытался возразить, как осёкся, не успев и звука издать — так много его разум успел выловить из этих слов! — то нам придётся перешагнуть через пару ступенек твоего обучения сразу, а ты ещё не совсем к этому готов.
Во-первых, господин Бенджамин буквально снял с омежьего языка то самое возражение. Во-вторых, употребил оборот "пока ещё твой хозяин". Бета не раз подчёркивал их по сути равенство, всегда держал себя рядом с учеником доброжелательно и доверительно, что Клео за всю свою жизнь ни разу не видел по отношению к слугам. Если не считать, собственно, Птичьего гнезда. А на счёт "пока ещё твой хозяин"... Вестей об истинном происхождении Клео не было, однако если выяснится, что Клео и правда был рождён вольным, то это сразу же должно отменить сам факт его покупки-продажи. Придётся либо оформлять его проживание в усадьбе как-то иначе либо...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
