— Слышь, ты же магик? — ко мне обратился один из матросов.
— Ученик ещё.
— Не важно. Может, это, руками поводишь, и какой-нибудь дождь польёт. Я слышал, маги так могут.
Я посмотрела на него, постаравшись взглядом передать моё мнение о глупости предложения. Матрос понял, но ничуть смутился.
— Ну да, дождь сейчас как бы к шторму не накликать, вернётся ещё, огребём по полной, чего вчера не хватило, — он почесал патлатую голову.
Моряки переключились на выяснение, как же так случилось, что бочонок оказался пустым. Я слушала их вполуха, перебирая в уме варианты добычи пресной воды. Наиболее реальным в нашем положении, кроме как ждать дождя, был только один — опреснение морской воды. Я мысленно поморщилась. Это сколько же воды придётся перекипятить, чтобы выпарить достаточно влаги! Ладно ещё, котелок у меня есть, я ведь в шлюпку со всеми своими пожитками заявилась. Нагреть можно бытовой сушкой, но надо как-то крышку-конденсатор пара придумать, потом держать горячий котелок... А если попробовать наоборот? Не кипятить, а вымораживать? Помню, выставили как-то бутылку минералки на балкон среди зимы охладиться побыстрее, да забыли. Вспомнили только на следующее утро, достали, а в бутылке — лёд. Откололи от него кусок, а он вода-водой. Попробовать стоит, всё равно делать нечего. Вроде подходящее заклинание в книге я видела.
Тщательно упакованная книга не промокла, и чернила в ней не потекли. А, может, это защитная печать поработала. Не важно, перебрала страницы, внимательно вчитываясь в описание действий заклинаний. Вот и оно. Из разряда бытовых, то есть, не сложное. Охлаждение продуктов. Забавно, оно почти полностью повторяет нагреватель, только пирамида подачи силы с другой стороны. Если и принцип действия у него такой же, то им можно заморозить воду, надо только подать больше энергии, чем для простого охлаждения.
Матросы уже едва не дрались, определяя виновника. Оказалось, что при поспешной погрузке, каким-то образом то ли заглушку выбили, то ли поставили вверх ногами, но вода из него вылилась. Крайних найти не получалось, никто не хотел признать вину, перекладывая её на других. Попытки боцмана и повара как-то повлиять на разошедшихся матросов ничего не дали. Зато стоило мне только достать котелок и зачерпнуть немного воды, как все сразу забыли о разногласиях. Напрямую спрашивать, что же я делаю, никто не решился, только обсуждали действия почему-то вполголоса и даже шёпотом.
Я не стала отвлекаться и слушать, о чём они говорят. Плотно обхватив котелок обеими ладонями, чтобы у заклинания был лучший контакт, принялась за работу. Медленно наращивая прилагаемую энергию, я внимательно следила за изменениями в воде. Котелок становился всё холоднее, ладони онемели. Пришлось обвязать их тряпками, не хватало ещё получить обморожение. Наверно, силы много, надо подождать, пока вода охладится, мне же не надо её полностью проморозить, солёная вода тоже ведь замерзает на сильном холоде. В котелке вскоре начался долгожданный процесс. От стенок к центру нарастал лёд, поднимаясь над водой небольшим холмиком. Заморозив примерно половину объёма, я вылила холодную воду и вытряхнула из котелка получившуюся ледяную чашу. Так как холод шёл от стенок, то сверху лёд нарастал медленней.
Отколов от него кусочек, я осторожно положила его в рот. Вроде, нормальная вода. Убедившись, что законы физики (или химии?) работают, как положено, я передала лёд боцману. Пусть сами проверяют, не обман ли это.
— Ну вот, а говорил, что не можешь воду питьевой сделать, — проворчал боцман, распробовав моё творение. Его остатки лежали и таяли на дне бочонка для воды. — Заклинания таких не знаю... а это что тогда?
— Так я и правда, не знаю специальных заклинаний. Может, есть такие, что сразу бочку очистят? А это как багром грести. Вроде и получится, но очень неэффективно.
Кто сказал, что бытовые заклинания создавать легко, и чуть ли не незаметно? Пусть попробуют поддерживать их по полдня! Пока я наморозила льда на четверть бочки, упахалась, как не знаю, кто. Вроде и энергии мало требует, несколько искр всего, но зато постоянно. Это как с лестницей — одну ступеньку не заметно, пролёт тоже, этаж пятый уже почувствуешь, а к шестнадцатому с непривычки доползёшь на последнем издыхании. Вот и я, сдуру, сразу взяла хороший темп. Ну а что? Вода всё равно нужна. В шлюпке толпа народу, выпьют много, а сколько нам тут болтаться — неизвестно. Лучше запас сделать. Хорошо хоть, еды достаточно. Сухари, сушёные фрукты, солонина и вяленое, жёсткое, как ремень, мясо. Водой я худо-бедно, но обеспечиваю. Живём! С месяц протянем, а там или к берегу вынесет, или корабль встретим.
Корабль нас подобрал к концу седьмого дня. Чем только в эти дни не занимались, убивая скуку. Делать-то нечего — сиди в шлюпке, плыви по течению. Даже парус не поставить — не на что. Я больше половины дня работала опреснительной установкой. Монотонное, однообразное занятие — зачерпнуть воды, создать заклинание, равномерно вливать в него энергию, пока не замёрзнет половина котелка, воду за борт, лёд в бочку, повторить. Получалось три или четыре цикла за диск. Сначала было сложно, потом нашла оптимальный уровень требуемой энергии, чтобы и замораживало быстро, и я сильно не уставала, после чего в последние дни даже не следила за процессом, отвлекаясь на разговоры. Моряки о жизни на суше знали не очень много, проводя суммарно десять месяцев в году в море. Ещё меньше они знали о политической обстановке, если она не касалась непосредственно их морского промысла. Навигацию из-за небесной дуги развивали медленно и откровенно слабо. Зачем искать на небе какие-то созвездия, неподвижные звёзды вроде полярной, изучать свойства магнитов, если есть Дорога богов? Она всегда с одной стороны, по ней даже широту без секстантов определить можно: чем дальше на север, тем дуга шире. Здесь север назывался темень, так как в его стороне ночное небо было намного темнее, юг же звали дугой, соответственно, южные страны — поддужными. Название востока и запада также не отличались фантазией — восход и закат.
Вообще, язык, на котором говорили на восходной стороне Мёртвого моря, был очень близок к русскому. И, если крайский всё же воспринимался как хорошо знакомый, то иддонский, на котором разговаривали в Карстене, был как родной. Да, со странностями, но всё равно, названия тех же деревень вида Топляки, Песчанка, Ключи звучат роднее, чем крайские Муройо или Эстенна и тому подобное. Моряки преимущественно были родом из Карстена, потому и разговоры велись не по крайски. Крайю вообще считали глухой провинцией, едва ли не дикарским государством.
Олла разговоры не игнорировала, но и активно не участвовала. Чувствуя себя крайне неудобно в обществе одних мужчин низкого сословия, она большую часть времени проводила на корме за импровизированной ширмой из моего дождевика. Вторую ширму из парусины, что закрывала лодку от дождей, когда она стояла на борту корабля, соорудили на носу шлюпки, отгородив туалет. Моряки прекрасно обошлись бы из без него, но Олла устроила чуть ли не скандал на эту тему. Мол, я не хочу видеть, как другие гадят. Легче всего было выбросить скандалистку за борт или пригреть веслом по голове, может, тогда зачатки мозгов появятся. Это ведь надо — что-то требовать от толпы мужиков, будучи единственной женщиной (я не в счёт, я всё также делала вид, что парень) в ограниченном пространстве без возможности удалиться. Однако, её требование выполнили при моей поддержке и, как ни странно, боцмана. Так что выдать себя с этой стороны стало сложнее.
Корабль, как уже говорила, подобрал нас на исходе седьмого дня, а к полудню восьмого мы уже стояли на твёрдой земле небольшого порта, отдав шлюпку в вознаграждение за спасение. На берег не сошли Олла, оставшись плыть до порта, где её должен ждать жених, и несколько матросов, сразу завербовавшись на этот корабль. Мне было без разницы, где высаживаться, а тратить деньги за проезд чуть дальше, не хотела.
И вот, стою я на пирсе в полной растерянности. Куда идти, что делать — неясно. Одно радует — вещи какие-никакие, но есть, деньги крайские мелочью в кошеле позвякивают, да немного драгоценностей из Вороньего Гнезда в поясе зашито. На первое время финансов хватит, особенно, если осесть где-нибудь в деревне. Но деревня меня не прельщала. Я же не крестьянин, я интеллигентный городской житель, даже с оконченным высшим образованием по специальности инженер-программист и начатым медицинским.
Прогрессорством заняться, что ли? Изобрести канализацию, телефон, телевизор. Порох не получится, я не химик и даже близко не знаю, с какой стороны к нему подойти. Вроде сера нужна? Да и не хочу я двигать вперёд оружия массового поражения. Тут и без огнестрела маги могут неплохо повоевать, в прямом смысле слова огнём покидаться. Вместо электричество использовать магию воздуха, оседлать молнию. Вот и проблемы с экологией от ТЭЦ, ГЭС и АЭС не появятся.
— Думаешь, бежать дальше, или здесь тебя уже не найдут? — неожиданный вопрос от тихо подошедшего боцмана заставил непроизвольно вздрогнуть.
— Почему решил, что я бегу от кого-то?
— А зачем тогда выдавать себя за парня? Учитель твой хоть знает об этом?
— То его идея была. По Крайе опасно ходить в одиночку или даже вдвоём, а девушкам опасно втройне. Как догадался?
— Я вырос там, где мужчины и женщины одеваются почти одинаково.
Я понимающе кивнула. В Крайе различие в одежде было существенным, и пол определяли в первую очередь по внешнему виду. Но, где разницы нет, там на первый план выходят формы, движения, поведение. В Карстене в этом отношении было посвободнее, но всё равно женщины предпочитали платья.
Мы с боцманом помолчали, думая каждый о своём, а затем он продолжил:
— Я тут собрался свой корабль купить. Хотел предложить тебе место в команде.
Заманчивое предложение, но не для меня.
— Извини, но я сухопутный человек. И одно дело — пройти пассажиром, совсем другое — жить и работать.
Понимаю, — боцман совсем не расстроился. — Чем займёшься здесь?
— Ещё не знаю. Может, осяду где-нибудь. Осмотреться сначала надо, понять, что хочу. Учёбу хотя бы закончить.
— Твой учитель, скорее всего, утонул.
Я неопределённо пожала плечами. Если и утонул, то это его проблемы, как выбраться на берег с километровых, или сколько там, глубин. Нежити воздух не нужен, вот только в воде ему ни колдовать, ни нормально двигаться не получится — смоет всю его магию. Может, вынесет через кучу лет течением к берегу. И, если не утонул, то где мне его искать? Кроме того, что он рвётся в Эйгест, я так ничего о его целях не знаю. Надо будет — сам найдёт.
Не дождавшись от меня ответа, боцман снова заговорил.
— Тебе бы в гильдию магов обратиться. Там и учителя нового найдёшь.
— А она здесь есть? — идея с гильдией меня заинтересовала.
— Должна быть. У них представительство в каждом городе, насколько я знаю. Ну. Я пойду тогда. Удачи тебе! Попутного ветра!
— И тебе семь, — я на мгновение замешкалась. Футов здесь не было, но быстро нашёлся аналог, — локтей тебе под килем!
Боцман улыбнулся и отошёл. Но, через несколько шагов обернулся.
— Если деньги будешь менять, лучше зайди к злотарям. Они хоть и берут больше менял, но никогда фальшивку не сунут.
Я опять осталась одна. Но теперь у меня были намётки действий на самое ближайшее будущее.
Злотари. Звучит похоже на название не самой приятной профессии, однако, занимаются именно золотыми, денежными деньгами, а не черпают "ночное золото", воняя на половину квартала. Первый же встречный прохожий на вопрос, где их найти, махнул рукой в сторону центра города с указанием "мимо не пройдёшь, сразу узнаешь", и был прав. Здание заметно выделялось на фоне остальных. Низкое каменное с узкими окнами, забранными частыми решётками, оно казалось неприступным фортом. В магическом зрении переливалось всеми оттенками радуги, так много было на нём защитных и охранных заклинаний. Для совсем тугодумов сбоку от массивной двери на цепях поскрипывала вывеска с изображением стопки золотых монет.
Серьёзная контора. Такой дом требует много средств как для постройки, так и для содержания. Тут вряд ли станут кидать клиента — не выгодно. Я потянула на себя дверь. Она подалась на удивление легко, впуская в аналог местного банка. Через половину диска эти же двери выпустили меня назад. Злотарей банкирами называть я бы не стала. Кредиты не выдают, в рост не берут. Услуги всего три. Первая — обмен денег. Государство не важно, лишь бы была привязка стоимости, чаще всего смотрели по весу и содержанию драгоценных металлов. Вторая — скупка золота. Культурная или какая ещё ценность их не волновала, брали по весу. Так что все кольца-цепочки выгоднее продавать ювелирам, а злотарям разный лом. И третья услуга — хранение денег. Услуга недорогая, за первый раз надо оплатить регистрацию, и получение документа в виде перстня на палец, в дальнейшем берут совсем небольшой процент от вносимых на счёт суммы. Регистрация стоит восемь корон, местных серебряных монет, целую половину золотого, то есть ладьи. Зато потом сколько хочешь можно отдавать на хранение и забирать. Особенно приятно то, что положить можно в одном городе, а взять в другом. Сумму на счету хранит печать, поэтому все действия только лично, а подделать или вмешаться в её работу способны разве что архимаги, а им таким заниматься нет смысла. А то, что документ на опознание — магический, то и украсть его очень сложно. Но, если вкладчик каким-то образом терял перстень, то все деньги на счету "сгорали". Будь я побогаче, завела бы тут счёт, но денег нет даже на его оформление. Сдавать драгоценности не стала, решила продать потом ювелирам в городе покрупней. У них ценность не в металле, а в работе, редкости и возрасте.
Вторым пунктом в списке дел на сегодня стояло посещение гильдии магов. Искать её не пришлось — здание стояло рядом, только площадь перейти. Внешне оно не отличалось от остальных зданий города, но в истинном зрении также оказалось напичканным заклинаниями, но до крепости злотарей серьёзно не дотягивало. На вывеске над дверью красовалась спираль, уходящая от внешнего круга в центр. Приглядевшись, я признала в ней классическую иллюзию, на самом деле спираль только казалась таковой, будучи составленной из особым образом раскрашенных кругов. Интересно, до движущихся иллюзий уже додумались?
Я зашла внутрь и очутилась в обычном зале для приёма клиентов сельского почтового отделения. Деревянная лавка у стены для ожидания, два стола для работы с посетителями. Один из них был занят. Молодой мужчина со страдальческим выражением лица что-то писал в бумагах под бубнёж дородного крестьянина. Похоже, староста то ли жалуется на кого, то ли оставляет наряд-заказ на нудную и малооплачиваемую работу. Больше в зале никого не было, и я, ожидая, пока клерк освободится, рассматривала стенд возле лавки. Да здравствует бюрократия! На стенде висели образцы заявок и расценки на магические услуги. Дезинсекция, дератизация, противопожарная обработка, зарядка накопителей и обновление нагревающих и охлаждающих заклинаний были поставлены на поток. По остальным вопросам предлагалось обращаться непосредственно к магу. На столике под стендом лежала тонкая пачка дешёвой бумаги и чернильница с обгрызенным пером. Уверена, перо давно не точили, и кляксы составляют неизменную часть текста заявлений.
