Омегаверс: Небесный дом

Какие же интересные слова есть у зверей! "Мама", "тётя", "бабушка", "жена"... Можно себе представить, как были поражены эти создания, когда познакомились с людьми и узнали, как у них дети появляются! Да уж, странно. Если в закрытом мире из-за этого многие презирают омег, не говоря уже о том, что обычное влечение тела объявлено дьявольским искушением!.. Кто только это придумал?!

Тейлз решился поделиться своими мыслями с Хаулом, улучив минутку во время очередной уборки, и Двуликий серьёзно кивнул.

— Да, ты прав. И у нас, говорят, даже были когда-то люди, пришедшие из ниоткуда, которые пытались навязать точно такие же идеи. Они даже подчинили своему влиянию несколько городов, но эти идеи приводили к сплошным трагедиям, и с этими проповедниками начали бороться. Не исключено, что они прошли в наш мир из вашего очень давно, когда случайно открылись новые Врата, а потом сами закрылись. Сейчас о тех временах стараются говорить поменьше и просто рассказывают, насколько тяжкими были последствия, чтобы никто не попытался вернуть этот бред. Такими уж мы созданы богами, и ничего с этим не поделаешь. Какие-то вещи остаётся только принять такими, какие они есть, и делать выводы. Жить с этим дальше.

Весь нынешний уклад жизни четырёх миров был создан с учётом старых ошибок, и Тейлз подумал, что идея Ковена по созданию артефактов, чтобы попытаться изменить варварские порядки в закрытом мире, не так уж и плоха. Саму работу вполне можно поручить Следопытам — они бы справились. Получилось ли у его отца сделать настоящий работающий артефакт? И что он делает?

Время от времени Хаул уходил в Гиз — по делам. Помимо разбора жалоб и прочих служебных дел, он встречался с самыми разными людьми — пытался понять, кто и зачем мог заключить контракт с Морраном, как выследить самого Следопыта или хотя бы поймать его во время перехода. Тейлз же в свободное время учился защищаться, и некоторым полезным и доступным для любого омеги приёмам его учил Говард — альфа приходил в свои выходные и разрешал омеге тренироваться на себе. Для этого они выходили на Панею. Эта была отличная возможность узнать альфу лучше, и, занимаясь с ним, Тейлз узнал немало интересного.

Говарду было уже за тридцать, и пока он был холостяком, по поводу чего совершенно не беспокоился. Да в мире Тейлза не быть женатым в этом возрасте!.. Либо человек не в своём уме, либо глубоко больной либо извращенец. Говард же явно был в полном порядке. На осторожный вопрос альфа ответил, что пока не встретил своего единственного, а жить с тем, кто просто нравится, не хочет. Перед тем, как прийти работать в Службу Врат, Говард перепробовал уйму самых разных занятий, поскольку всё никак не мог определиться, чем же хочет заниматься, когда вырастет. Этим были очень недовольны его родители, которые отличались преувеличенными строгостью и требовательностью к своим отпрыскам. Семья у Говарда была довольно внушительная — после смерти мужа от болезни его отец снова женился, на этот раз на самке, и у альфы было шесть братьев и сестёр, включая сводных. Сам он был самым старшим.

После школы Говард где только не работал, чтобы не слышать от отца упрёки в тунеядстве! Начинал посыльным, потом устроился в газетный киоск, потом с полгода работал учеником механика в частной мастерской, потом снова встал за прилавок — на этот раз в охотничьем магазине. Потом по знакомству устроился в частную охрану, но не ужился с начальством и был вынужден уволиться. В Службу Врат тоже попал по знакомству — помог сосед-маг, который учился на Следопыта. Говард довольно легко прошёл собеседование и подготовку, вот уже несколько лет занимал свой пост и уходить не собирался. Хаул пришёл на службу уже при нём, и парни быстро сдружились. Неудивительно, что альфа так же легко принял и новенького. Говард учил Тейлза всему, что знал и умел сам, с ним было интересно поговорить и просто так, и если бы у Тейлза когда-нибудь были старшие братья, то хотелось бы, чтобы они были именно такими.

Говард рассказывал, как проходил собеседование в Службу Врат, и Тейлз снова поразился тому, что его не проверяли. Обычных людей сюда просто с улицы не брали, и проверка была очень строгой. Поскольку у магов вполне могли рождаться дети без магических способностей, это вызывало недоумение у магов-исследователей. Особенно при том, что подобное случалось всё чаще, и магия из некоторых семей уходила полностью. Бывали случаи, когда какие-то проблески владения магией у потомков всё же проявлялись, а то и обнаруживался полноценный дар, и им отдавали особое предпочтение. Говарду повезло — среди его предков по омежьей линии нашёлся один небезызвестный Следопыт, и у него при вступительных испытаниях обнаружились какие-то крохи, хотя пользоваться ими было невозможно. Поступив на эту службу, Говард вдребезги разругался с семьёй — та крайне недолюбливала магов. Сохранить хорошие отношения удалось только с младшей сестрой Лидией, да и то встречались почти тайком. Тейлз только головой качал, слушая рассуждения нового друга по этому поводу. Насколько же плохо порой бывает отношение к магам!.. И почему так? Становилось понятно то высокомерие, а порой и недовольство, с которым с ним разговаривали иные посетители.

При случае Говард даже сопровождал нового друга в прогулках по городу. Гуляя по одному из ближайших районов, омега увидел небольшую оружейную лавочку и заинтересовался. Говард охотно познакомил Тейлза со здешними видами огнестрельного оружия — оно было гораздо совершеннее, чем то, что было в ходу в его родном мире, и управляться с ним альфа умел. Магия магией, однако это оружие не менее эффективно, а раздобыть его проще, чем соответствующий артефакт. Между делом Говард обронил, что оружием торгуют и незаконно, и Тейлз мысленно возблагодарил богов, что при досмотре он пока не встречал в ручной клади ничего подобного. Впрочем, для проноса личного оружия требовался подтверждающий документ, что оружие законно куплено и зарегистрировано. Перезарядка местных пистолетов была простой, быстрой, если наловчиться, а за раз можно сделать несколько выстрелов вместо одного-единственного — от двух до шести-семи. Да и вообще оружие было заметно меньше по размерам и легче громоздких мушкетов и массивных кремневых пистолетов, которые Тейлз видел на стене кабинета своего предполагаемого отчима — помимо карточных баталий бета был неравнодушен к оружию. Омега даже попробовал стрелять из настоящего револьвера! Попадаемость у Тейлза оказалась ожидаемо скверной, держать оружие твёрдо непросто — из-за непривычного веса, отдача от выстрела была весьма ощутимой, а иногда пули могли отскочить от чего-нибудь и создать опасный рикошет, но новоиспечённый наставник уверял, что ко всему этому вполне можно приспособиться даже омеге. Говард даже подумывал достать что-нибудь для нового друга, чтобы защититься, и останавливал только запрет на хранение и применение подобного оружия у Врат.

Тейлз снова и снова удивлялся этому альфе, который терпеливо занимался с ним, объясняя, как и что лучше делать. Неужели ему даже в голову не приходит, что для омеги драться и уж тем более брать в руки огнестрел попросту неприлично? Но нет, Говард отнёсся к просьбе Хаула более чем серьёзно. И, похоже, начал о чём-то догадываться, но пока помалкивал, держа свои догадки при себе. Магом Говард не был, он просто состоял на службе, выполняя работу обычного охранника, но это совершенно не мешало уверенно дружить с Хаулом и симпатизировать Тейлзу.

Какой хороший человек!

Тейлз всё чаще выходил в Гиз не только в сопровождении нового друга, но и один. Он уже не только знал, где находятся ближайшие лавки, но и пользовался услугами той самой бани самостоятельно, уверенно покупал не только еду, но и одежду, прокатился при случае на городском трамвае, который ездил по рельсам, проложенным по самым широким улицам. Город был просто огромным! Над некоторыми районами высились ажурные башни, по которым иногда бегали искры, и случайный прохожий охотно объяснил, что это электричество — открытие, которое позволило несколько лет назад запустить пробные трамвайные маршруты по городу и поставить яркие фонари, в которые не надо заливать масло или любую другую горючую субстанцию, даже на самые глухие улочки. Очередное изобретение, которое уже прошло обкатку и продолжало расширять сферы применения. Над городом часто летали не только воздушные корабли на магической тяге, но и неволшебный транспорт в виде дирижаблей — больших длинных пузырей с плотной оболочкой, под которыми закреплены гондолы с пассажирами или грузом. В столичных газетах писали про новое изобретение, способное заменить переговорные шары — учёные научились пересылать с места на место по проводам пока только голос, и это изобретение назвали словом "телефон". Образы теперь можно запечетлять не только с помощью грифелей и разнообразных красок, но и с помощью фотографии, которая пока не могла передавать цвета, однако, как уверяли газеты и журналы, это только вопрос времени. Обычная наука продолжала развиваться параллельно с магической, грозя когда-нибудь вообще вытеснить артефакты из домашнего обихода. И никто не выражал недовольства этим — люди успели привыкнуть. Краем уха Тейлз даже слышал, как кто-то из стариков рассуждал, что если магия вдруг исчезнет, то без неё будет даже лучше — Ковен постоянно выставляет самые разные ограничения на изготовление артефактов и их использование. Закон законом, но сколько надо походить-попросить, а то и сунуть взятку, чтобы разрешили! Снова стало понятно, почему был так недоволен господин, у которого заместитель Стража провёл первое своё изъятие. Хаул часто приносил домой газеты, которые они читали вместе, и Тейлз всё лучше понимал мир, в котором теперь живёт. Да, в этом мире хватало проблем, однако в сравнении с тем, в котором Тейлз вырос, он был гораздо лучше.

Сколько же новых слов узнал полуграмотный омега!!! В том числе и из прессы — не только Хаул покупал газеты. В любой ближайшей лавке, торгующей печатной продукцией, можно было попросить маленькую книжку или красочный журнал с картинками, пролистать, а потом купить понравившийся и унести домой. И стоило это удивительно недорого! Любой мог позволить себе покупать что-то КАЖДЫЙ день! Тейлзу быстро приглянулись увлекательные истории в картинках, и первой подобной покупкой стал тоненький красочный журнальчик "Невероятные приключения почтальона Оззи" про мальчика-омегу, который, раскатывая по работе на велосипеде, то и дело попадал в удивительные события. Недалеко от Врат как раз располагалась одна такая лавочка, и в погожие деньки молодой продавец бета Фил раскладывал свой товар у самого входа. Тейлз быстро сдружился с парнем, и Фил охотно придерживал для нового друга свежие выпуски.

Когда над Матоакой пошли первые снега, Тейлз заметил, что его запах всё чаще вынуждает Хаула ощутимо дёргаться. В голосе Двуликого появилось лёгкое напряжение, он то и дело отлучался под предлогом покупки еды, а когда возвращался, то от него пахло чужими омегами или Рэддом. Тейлза это глубоко уязвляло, омега мучился от ревности, но сердиться на друга не мог — слишком хорошо его понимал. Хаул был удивительно деликатен и не спешил развивать их отношения, которые становились всё ближе, доверительнее и теплее. Ведь даже Рэдд старался не подходить слишком близко!

— Прости, — виновато бормотал человек-пёс, пощипывая свой ошейник, и отводя глаза, подбирался поближе к Стражу. — Я пёсик, мне нельзя.

Тейлз уже успел посетить Дом Пережидания, чтобы записаться в очередь, и восхитился тем, как там всё устроено. Фома сразу узнал гостя, с удовольствием провёл по территории и всё показал.

Дом Пережидания занимал внушительное пространство, застроенное несколькими красивыми домами по три-четыре этажа, все гости получали отдельную комнату и уход. Подобные располагались во всех городских районах, небольших городках, и даже в деревнях были отдельные домики. Имелись там и комфортабельные купальни, где можно помыться. А главное — посторонним вход на территорию был строго запрещён, а всем заправляли исключительно омеги и самки. Посторонними считались даже ухажёры, отцы и братья! Во время экскурсии Тейлз сам видел, как у ворот прощалась одна молодая парочка, альфа откровенно жаловался, что уже скучает, а омега его утешал, что это всего на неделю. То, как они прощались, было пропитано взаимным желанием, и без настойчивых просьб персонала развести влюблённых не получилось. И альфа неохотно, но подчинился! Удивительно! Охраняли это место и несколько артефактов в виде крупных белых шаров, которые были размещены на самых высоких точках ограждающего Дом Пережидания забора. На территории росло много деревьев, уютные аккуратные дорожки, по которым можно было гулять, тщательно выметались от сора, даже фонтаны били! Почему бы не провести тут несколько дней?!

Очередную течку Тейлз встретил в Доме Пережидания под присмотром заботливых Целителей и остался доволен. Дома он обычно переламывался под присмотром оми или Мика за плотно закрытыми дверями и вздрагивал от любого шума снаружи. А всё от того, что перед каждой новой запах отчима и немногих гостей пугал почти до обморока. Первый день прошёл в тревоге — бередили воспоминания, но очень быстро Тейлз успокоился. Для спокойствия гостей использовалось всё — от шкатулок с чарующе красивой музыкой до курительниц с умиротворяющими ароматами. Даже вспышки не казались такими мучительными! Вот бы и в его родном мире было так же!

Когда очистка закончилась, за Тейлзом пришёл Рэдд, чтобы проводить обратно к Хаулу. Человек-пёс ужасно соскучился по "хозяину", сразу передал привет от своих родителей и пригласил как-нибудь придти в гости, чтобы познакомить "хозяина" с братьями, а Тейлз с удивлением разглядывал его необычные сапоги. Впрочем, в подобной обуви ходили в холода и сырость все горожане-звери. Только Рэдд до последнего бегал босиком, пока, как он сам ворчливо признался, не настояли родители. Люди-псы часто отличались отменным здоровьем, из-за врождённого легкомыслия могли запросто ходить в лёгкой одежде до самых суровых морозов, из-за чего в холода их приходилось заставлять одеваться теплее. Рэдд, конечно, ворчал, что во всей этой "зимней сбруе" ему неудобно... Наверно, просто отвык, пока было тепло. Госпожа Ребекка даже шапку с прорезями для ушей надеть заставила и шею обмотала ярким шарфом! "Пёсик" очень забавно жаловался на матушку, которая чуть ли не силой его одевала на выход каждый раз и грозилась оставить без вкусного, если её непутёвый сын хотя бы варежки с кожаными нашивками на ладонях снимет. Тейлз про себя посмеялся, но вслух сказал:

— Вообще-то твоя мама права.

— Почему? — обиделся Рэдд. — Сейчас ещё не самый холод, я могу и босиком походить!

— А если всё-таки заболеешь? Ты болел когда-нибудь зимой?

— Ну... — Рэдд задумался. — Ну, болел один раз... когда был маленький.

— Понравилось?

— Нет, — понурился парень. — Это было плохо.

— Вот поэтому мама и заставляет тебя одеваться теплее — не хочет, чтобы ты снова заболел. А это может случиться. Мама тебя любит и так заботится, понимаешь?