— Но, сэр... — попытался возразить дежурный и невольно присел под тяжёлым взглядом альфы.
— Я всё сказал. Завтра-послезавтра оформлю его по всей форме. И заруб-бите на носу — парня не тр-р-рогать. Убью, если кто начнёт свои яйца подкатывать.
— Второго Френсиса нам не хватало... — проворчал офицер, осёкся, увидев злобный взгляд альфы, но омегу на территорию базы всё же пропустил.
По пути к офицерскому корпусу пьяной парочке попался Корса. Штурмовик нервно курил, прислонившись к углу казармы.
— Арнольд, ты когда курить начал? — окликнул его Аарон.
Альфа обернулся и смущённо ссутулился.
— Да... я только для успокоения нервов. Сплю плохо.
— Я тоже... Так, Диего, постоишь сам? Я с Ко-орсой поо... бщаюсь.
— Твой боец?.. — Омега прислонился к стене и едва не сполз на землю, вцепившись в свою сумку.
— Да, так что зна-омься.
— Это ваш новый денщик, сэр? — Корса с любопытством разглядывал потрёпанного омегу, засыпавшего на глазах.
— Да, Диего. Скаж-жи всем. И, ко-о-да прибудет пополнение, вбейте им в головы, что омег, находящихся под моим команд-дованием, тро-ать низзя. — Аарон, пошатываясь, несколько раз нравоучительно ткнул пальцем в плечо подчинённого.
— Есть, сэр... — козырнул штурмовик и чуть поморщился — от Аарона несло, как от пивной бочки с ведром самогона. Помявшись, он рискнул высказаться откровенно. — Сэр... при всём уважении... Это надо было вам так ужраться! Вам что в пиво подливали?
— Это мы у Диего потом посидели — у не-о осталось... и чё? Не проп-падать же добру... Ничё, протрезвеем. — Аарон укоризненно погрозил бойцу пальцем. — Ты сильно куревом не увлекайся — в рейды мно-о с собой не возьмёшь.
— Хорошо, сэр. Спокойной ночи.
— Спо-ойной ночи... Диего, рано засыпаешь, мы ещё не пришли! — Аарон потянул начавшего похрапывать омегу за руку, рывком ставя на ноги и обхватывая поперёк торса.
Втащив своего нового денщика на второй этаж офицерского корпуса, Аарон не без труда отпер дверь, и они буквально ввалились внутрь. Аарон сам разул омегу и потянул к нужной двери.
— Во, это т-оя комната. Ключи дам завтра... у коменданта дубликата нет. Пере-еодевайся и ложись спать. Завтра с завтраком можешь не возиться — выспись как следует.
Диего сонно кивнул, перенёс одну ногу через порог, второй тут же зацепился и рухнул на пол. Аарон вздохнул и снова начал ставить парня на ноги. Раздевать омегу и укладывать в постель пришлось самому. Закрывая дверь и вслушиваясь в негромкий храп, альфа горько усмехнулся.
Френсис никогда не храпел.
Диего сидел рядом со своим нанимателем и молча косился на него. Альфа был молчалив и смотрел в окно вагона, за которым мелькали поля...
Новый денщик безбожно проспал в свой первый же рабочий день. Когда омега оторвал опухшую после вечерней попойки физиономию от подушки и взглянул на стоящий рядом на тумбочке будильник, то понял, что уже за полдень. Наём на работу он ещё помнил, а вот как Аарон проводил его до дома, чтобы собрать вещи, и привёз на базу — нет. Судя по перегару и дикому похмелью, они откопали остатки его заначки, припрятанной на время течки, и приговорили их полностью. Рослин Мудрейший, на что альфе это пойло сдалось?.. Сев на постели, Диего обнаружил, что он раздет до трусов и майки — трусы почти спущены, оголив задницу — испуганно ощупал себя и тщательно осмотрел и обнюхал постель, но искомых пятен не обнаружил. Значит, новый хозяин его не трахал, как и обещал.
Служебная квартира нового хозяина оказалась невелика, но вполне себе ничего — гораздо лучше тех конурок, в которых ему пришлось ютиться после похорон, когда стало нечем платить за квартиру, в которой жила его семья. Комнатка, в которой Диего проснулся, была уютной, тёплой. Чистенько, ремонт свежий... Среди такого порядка даже стало стыдно, что он стоит на полу босиком, лохматый и полуодетый пёс знает во что. Придётся переодеться во что получше, чтобы не позориться, как минувшей ночью.
Аарон нашёлся в маленькой гостиной — сидел на диванчике и разбирал какие-то бумаги, прихлёбывая кофе. Выглядел он тоже неважно, но уже успел привести себя в относительный порядок. Рыжему стало особенно неловко за свой опухший вид. Диего, отчаянно краснея, встал перед хозяином, переминаясь с ноги на ногу и одёргивая подол майки-"алкоголички".
— Сэр... я проспал... простите... Я больше...
— Ничего, забыли. Я завтрак приготовил. Твоя доля — на плите. Таблетки — на кухонном столе.
— А...
— Забудь. Я же сказал, что нанял тебя для того, чтобы мне купленного мальчишку не сунули. Офицеру, если он не женат, положен денщик-омега, так уж лучше я сам выберу, чем мне навяжут.
— А... сегодня выходной... у вас?
— Нет, мои лечатся. Мы в том проклятом рейде потеряли уйму бойцов... Ты не дёргайся, всё нормально. Сегодня осваивайся здесь, а завтра пойдём в комендатуру. Нельзя тебе показываться начальству с опухшей рожей.
— Сэр...
— Диего, не надо мне сэркать, — поморщился альфа. — Ты почти на год старше меня, и мне не просто подчинённый нужен, а надёжный человек и товарищ. При всех, и особенно при командовании, обращайся по уставу, но не дома. Договорились? Вот, держи свои ключи. — Альфа достал из кармана домашних брюк связку из двух ключей, принадлежавшую прежде Френсису. — Этот — от входной двери, этот — от твоей комнаты. Дубликат у меня тоже есть, но только на самый крайний случай. В комендатуре их нет, так что во время течки можешь не дёргаться. Какой у тебя цикл?
— Два раза в год — летом и зимой... в первые луны по календарю... — озадаченно потянулся за ключами омега. От удивления он даже немного протрезвел.
— Предупреждай за неделю. Теперь по поводу твоих обязанностей. Ты будешь не только готовить завтраки и ужины — по возможности я буду тебе помогать — но и ходить на склад за тем, что положено. Позже дам список. Стирка, уборка... Только без фанатизма. Я много требовать не собираюсь. Это понятно? — Диего кивнул. — Теперь о распорядке. Я встаю в семь утра. После завтрака мы идём в казармы к моим бойцам. Ты должен будешь присутствовать на тренировках, вести записи, оказывать первую помощь пострадавшим. Если чего-то не умеешь — научим. Это основы, остальное — по ходу пьесы.
— А...
— Никакого секса. В том числе и в отношении моих бойцов и других сотрудников базы. Если только кто-то на самом деле понравится. Ты не бесплатная купленная шлюха, а вольнонаёмный работник. Позже расскажешь о своём цикле подробнее, чтобы я знал, когда тебе надо дать отгул, и вовремя уйти, чтобы не мешать.
Диего понял, что хозяин ему и впрямь попался нетипичный. На предыдущих местах подработки такого отношения к себе ждать было слишком оптимистично.
— Спасибо... Аарон, — чуть слышно поблагодарил омега.
— Не за что. Иди в душ и поешь.
Моясь, Диего вспомнил, для чего вообще вчера пить начал, и грустно рассмеялся. Такой подляны от судьбы-злодейки он не ожидал. Готовился сдохнуть, а вместо этого на работу устроился! И к кому? К ненормально членопорядочному альфе, который не только драть его не собирается да ещё и приглашает жить с его семьёй, как только таковая заведётся! Доверить запойному пьянице детей... Да он точно ненормальный!.. Потому-то Диего и согласился — ради возможности побыть когда-нибудь рядом с малышами снова. Заботиться о них. Попытаться залечить раны на сердце. Он и сам не понял, почему вдруг поверил первому встречному, но и сейчас Аарон казался ему таким же, как и в той самой пивнухе. На ком бы Аарон потом не женился, денщик его ни за что не подведёт!
Оформление на работу тоже заставило омегу поволноваться. Когда соискатель Диего Фостер, уже окончательно протрезвевший и одетый в самое лучшее, что у него было, пришёл в отдел кадров вместе с Аароном и положил на стол делопроизводителя свой потрёпанный паспорт, то невольно поёжился от того, как на него все посмотрели. Выяснилось, что, пока шло разбирательство того злосчастного рейда, младшему лейтенанту уже активно выбирали нового денщика, на которого была выделена сумма в две тысячи наличными. Бейли сурово оборвал делопроизводителя-бету, снова начавшего подсовывать фотографии, заявив, что у него не так хорошо с деньгами, чтобы выкупать ещё и этого. Проще и дешевле будет прибавить оклад, чтобы он мог платить денщику из собственного кармана. Согласно договору, который после долгих споров и ругани подписал Диего наравне с хозяином, он переходит в полное подчинение Аарона Бейли, который целиком и полностью несёт ответственность за его благополучие и здоровье, а так же будет отвечать, если его работник что-нибудь натворит. Подписав первый лист своего личного дела и сфотографировавшись, омега выдохнул с облегчением, поняв, что самое трудное пока закончилось. После отдела кадров он прошёлся вместе с Аароном по казарме его отряда, познакомился с личным составом, уцелевшим в бою, и удивился тому, как на него смотрели уже рядовые. Открытого дружелюбия они не выказывали, но и презрительными взглядами не смеряли. Арнольд Корса, с которым омега уже, оказывается, успел познакомиться, даже скупо улыбнулся. Большинство бойцов имели ранения разной степени тяжести, двое ещё лежали в госпитале, но все, как один, горели желанием поскорее вернуться в строй. Переговорив с бойцами, Аарон распределил их по звеньям, назначил старших — Корса, удостоенный такой чести, едва не лопнул от гордости — и лишний раз предупредил, чтобы Диего никто не трогал. Вопрос был задан только один:
— А Диего тоже будет тренироваться с нами?
— Пока не знаю, но научить его стрелять надо. И поглядывайте, чтоб другие его не задирали.
Следующие несколько дней, пока альфа оформлял отгул на то, чтобы уладить личные дела, Диего присматривался к хозяину. Аарон действительно был неприхотлив, вполне мог приготовить и постирать себе сам. Он внушал к себе уважение с каждым днём всё больше. Голоса никогда не повышал, не использовал свою альфью силу на нанятом работнике даже тогда, когда Диего по первости ошибался или халтурил. По поводу зарплаты решил просто:
— Если тебе что-то надо купить — говори сразу. Я дам столько, сколько надо. Если решишь уволиться, то я выплачу тебе подъёмные в размере полутора тысяч...
— Но это слишком много...
Неизвестно, сможешь ли ты быстро найти работу, а жить на что-то надо. Бомжевать и ныкаться по пивным — не дело. Ты ещё слишком молод, чтобы бесполезно тратить жизнь. — Диего стыдливо опустил голову. — Да, ты пережил тяжёлую утрату. Я это понимаю. Мне сейчас тоже очень плохо. И раньше бывало. Но тебе сейчас куда хуже, чем мне. И жизнь не стоит на месте, и от этого никуда не деться тоже. Как бы трудно не было, надо пытаться жить дальше. Есть люди, которым приходится ещё тяжелее, и если ты можешь им реально помочь, то делай это так, как можешь. Поэтому я и нанял тебя.
— Аарон... — Омега от переизбытка нахлынувших эмоций охрип. Он даже повис у своего хозяина на шее — впервые он услышал подобные слова от человека, который не был омегой. — Ты... ты необыкновенный... Я тебя не подведу...
— Я знаю. — Аарон дружески похлопал рыжего по спине. — Начинай собираться. Поедем на поезде.
И они выехали. Френсис ещё не забыл, где его дом, и подробно описал, куда надо ехать. Это был маленький провинциальный городок на юге. Разыскать Томаса Одри было непросто — омега после похищения сына трижды сменил адрес и сейчас жил во флигеле при детском садике для самых маленьких. Увидев приближающихся к ним альфу и омегу, он насторожился и инстинктивно прижал к себе двух малышей, с которыми возился.
— Не бойтесь, пожалуйста, — вскинул руки Аарон. — Мне нужно поговорить с вами. Вы Томас Одри?
— Да... это я... Что вам нужно?
— Поговорить. Я вижу, что вы на работе... Ни о чём не беспокойтесь, мой денщик присмотрит за детьми.
— А... вы военный? — Омега недоверчиво оглядел альфу, облачённого в гражданскую одежду.
— Почти. Я младший лейтенант боевого подразделения, находящегося в ведении внутренней разведки. Мой имя Аарон Бейли. Я здесь по поводу вашего сына Френсиса.
Омега резко побледнел, а в зеленоватых глазах заблестели слёзы.
— Френсис?.. Мальчик мой... Где он? Что с ним?..
— Вы только сильно не волнуйтесь... Диего, присмотри за малышами. Мы отойдём ненадолго.
— Хорошо, — кивнул денщик и с радостью подхватил одного ребёнка на руки. — Это кто тут у нас?..
Аарон помог возбуждённому неожиданным известием омеге дойти до скамейки неподалёку и сесть. Чувствовал он себя очень неловко. Предстояло сообщить тяжёлую весть и признаться в собственной вине за то, что не уберёг...
— Френсис... Что с ним? Где он?
— Вашего сына похитили работорговцы и продали. — Томас горестно охнул и схватился за сердце. — До того, как попасть ко мне, Френсис сменил трёх хозяев, пережил немало боли и унижений... Но когда его впихнули мне в качестве денщика, я сразу решил, что не буду его обижать. Вам, наверно, трудно будет поверить, Томас, но я не имею никаких предубеждений относительно омег. Напротив, я очень вас уважаю и ценю. С Френсисом мы быстро поладили, он стал моим ближайшим помощником. Я даже взялся за его обучение, ведь ваш мальчик школу закончить не успел. А потом... мы... сошлись... довольно близко.
Омега вздрогнул и подозрительно оглядел гостя с головы до ног.
— В каком... смысле?
— В том самом, Томас. Френсис стал моим любовником... Но я готов поклясться чем угодно, что никогда не принуждал его. Я вообще не собирался его трогать и почти полгода тратился на проституток в городе, пока Френсис сам не попросил меня об этом. Я привязался к вашему сыну так, что даже выкупил его, и фактически он мог вернуться домой, но предпочёл остаться и помогать мне. Чтобы Френсис справлялся со своими обязанностями ещё лучше, я лично занимался не только его обучением, но и тренировками. Даже мои бойцы его признали как товарища и не обижали. Он очень нам помогал. Вы слышали о захвате супермаркета в Тарнасе? Так вот, нам удалось спасти заложников именно благодаря Френсису. Он пробрался внутрь и по рации изложил нам всю обстановку очень подробно, что помогло нам разработать грамотную операцию по ликвидации бандитов. Сам Френсис при этом ни единой царапины не схватил. — Томас потрясённо ахнул. — Всё было хорошо, но вдруг... — Аарон собрал в кулак последние крупицы решимости и заговорил, тщательно выговаривая каждое слово. — Не так давно у нас был рейд... и там... Френсис погиб. Он спас меня, уведя с линии выстрела и приняв в себя пулю, которая предназначалась мне. Вина за это целиком и полностью лежит на мне. Я не смог его уберечь. Я не стану просить у вас прощения — знаю, что для омеги нет ничего тяжелее, чем потерять ребёнка. Вы никогда не простите мне это. И всё же я приехал, чтобы рассказать вам всё. Вы имеете право знать, что в свои последние полтора года Френсис прожил хорошую достойную жизнь. Я старался.
Томас поник, пряча лицо в трясущихся ладонях.
— Погиб... — чуть слышно прошептал омега.
— Я бы даже сказал — пал смертью храбрых. В свой последний бой он шёл без страха. — Помолчав, Аарон достал из-за пазухи письмо. — Вот... это вам. Я хотел привезти Френсиса сюда — повидаться, чтобы вы сами убедились, что ему, наконец, посчастливилось — но мы были слишком сильно заняты. Френсис успел только написать письмо, но не успел отправить. Поверьте, Томас, я скорблю о Френсисе не меньше вас. Ведь мы... собирались... пожениться. Как только вернёмся домой.
