Перекрёсток иных путей

В ответ Мелкий только изумлённо выпучил глаза.

Как это так? Такой большой, и ребёнок?

В ответ на этот невысказанный вопрос, я просто принял облик полугодовалого младенца.

— Доволен, о большой брат? Теперь ты большой. Теперь ты старший. Корми, пои меня... Работай на убой! Но ты большой, да с маленьким со мной, остался ныне на руках. И на твоих плечах отныне тяжесть всей отвественности той: где заработать на кусочек хлеба в этом мире, не положив на полку зубы, не обретя навечно столь обманчивый покой!

Мелкий обиженно засопел. Принимать облик младенца он не мог пока что, ведь постоянно пытался принять мужской взрослый облик, чтобы казаться взрослее чем он есть. Получался взрослик: ум младенца, а амбиции взрослого...

Вернув себе облик взрослого мужчины, сказал:

— Ну что, успел мысленно примерить на себя роль отца, оставшегося один на один с младенцем на руках в этом суровом и жестоком мире? Даже успел испугаться, что работать самому придётся? Да ещё не только себя, но и других кормить. И ответственность за всё самому держать придётся.

Я пристально взглянул ему в глаза. Долго... пристально... очень внимательно вглядываясь в глубины его души. Выискивая тот изъян его души, что помогал ему исправить. Именно помогал, а не исправлял. Он сам должен был бороться с тёмной стороной своей души. Сам должен исправиться. Именно сам! И имплантов в его душе в момент исправления быть не должно. Иначе бесполезно. Иначе весь процесс лечения насмарку.

— Это твой последний шанс, Мелкий. Не упусти свой шанс... Во многих смыслах...

Пацан непонимающе захлопал глазами. А вот выглянувшая из глубин его души сущность рассыпалась, уступив место сознанию ребёнка.

К дитю и отношение как к дитю, как к ребёнку, младенцу неразумному. А вот взрослый и отвечает по-взрослому, без всяких скидок на внешний возраст, держа ответ именно по психологическому возрасту. И биологический возраст тут совершенно не имеет значения.

— В общем так: деньги тебе карманные даются. У тебя есть молочная сестра: Катя — которая учится в той же школе, что и ты. Деньгами, уговорами, обещаниями, можешь постараться привлечь её на свою сторону. Ей, как девочке, будет проще. Мало того, она и твоих любимых женихов-мужей: Плешивого и Валентина, возможно, сможет вовлечь в это дело так, чтобы парни не ревновали тебя к девочке.

— Они девочки, а не парни! — встал всё на защиту своих подруг по играм Мелкий.

— Ну, нравится тебе так считать, можешь так и считать. Если выглядят как девочки, воспринимаешь их девочками, так значит для тебя они девочки. Но... Я бы не был так уверен... В конце концов, Мелкий, я был в Тайланде, гулял по тамошним улицам, даже в некоторых барах сидел... Так вот: не всё так однозначно. Часто и ведут себя как девочки, и выглядят как девочки, и с виду от девочек неоличимы... И только самая последняя проверка, бывает показывает: бывают странные девочки с копьём, а то и с хвостом спереди... А чуть булки расслабишь, так хвост может оказаться взади... Или в заду? Впрочем, не важно... Главное: не расслабляться! Поэтому: мальчики, девочки — всё равно, я лучше просто подрочу. А то потом вдруг ни с того ни с его, вроде даже и ничего не было, тем более в заду, даже бороды женской было не видать и щетина не кололась, а вот ребёнок откуда-то, да ещё и говорит, что от меня...

— А? — вылупился глазами мальчуган, непонимающе хлопая зенками.

— Да ничего такого, не бери в голову. Но, в общем так: до конца учебного года я увеличиваю карманные деньги, что даю тебе, в два раза. С условием: потом, когда я захочу, в любой момент, как захочу, мы с тобой сыграем в одну старую игру... — Полюбовавшись непонимающе-задумчиво-опасливым выражением лица сына, усмехнулся: опасается он не зря. — Шахматы.

— Что?

— Говорю: шахматы — так игра называется, в которую мы с тобой сыграем. Не зависимо ни от чего. Но ты, до конца учебного года, а может и ещё раньше: вдруг зазноба, или ты, в другую школу перейдёте, разминутся по какой-то ещё причине ваши пути — если не добьёшься никаких успехов, я не говорю о взаимности, а о том, чтобы ты смог бы просто нормально разговаривать, общаться, ухаживать, гулять вместе с этой твоей любовью, то, если не сможешь, ты навсегда выкинешь её из своей головы и забудешь о ней как о девушке, с которой у тебя могут быть отношения. Советом, а может и ещё чем, помочь могу. Но ты должен доказать не только ей, но и мне, что ты действительно её любишь. И, если я получу доказательства, то возможно даже помогу несколько больше, чем просто советом... Договорились?

— По рукам! — ударил в протянутую руку крепким рукопожатием Мелкий.

Глава 9.

— Терпи казак, атаманом будешь! — напутствовал я Мелкого. — Ты, главное не ори когда тебе шерсть и когти срезать будут. Девушки добровольно на эти пытки приходят, да ещё и регулярно. И, раз уж ты записался в идейные мазохисты, решил на свидание с девушкой пойти, то придётся соответствовать. Если ты не из их клуба, когти обгрызены, кончики не ровные — только презрительный фырк при встрече от них заслужишь. Ну, либо заинтересовать их надо так, чтобы на внешность твою внимания не обращали. А это, как понимаешь, не твой случай!

Говорил я громко, придерживая пацана за плечи, удерживая его в сидячем положении, пока хитро косящаяся девица, хищно пощёлкивающая ножницами, острыми когтями кроила воздух вокруг головы Мелкого, уточняя как его стричь.

К сожалению, ни стрижка под ёжика, ни под ноль, тут не канали. А сам Мелкий сказать чего хочет — не мог. Да ему и слова не давали.

Так что приходилось объяснять на пальцах самому. Впрочем, больше полагаясь на вкусы девушек из салона красоты. Что сопровождали мой спитч улыбками и смешками, подхватив игру и входя во вкус роли палача, к которому жертва добровольно сама сунулась, грозно пощёлкива ножницами.

Правда, чтобы показать пример, дабы вселить в пацана уверенность, вдохнуть дух стойкости, придать сил вытерпеть эти пытки, пришлось и самому садиться в соседнее кресло, отдаваясь на волю эскулапа.

А причина была веская. Приближались майские праздники. Скоро конец учебного года. А у Мелкого на любовном фронте ещё конь не валялся. Даже педальный. Был бы Мелкий постарше, пришлось бы ему ручным приводом с такими успехами довольствоваться. Ну а так как мал он ещё даже для этого, обошлись обычным очковтиранием.

Но разведка в лице Кати — дочки нашей домохозяйки и молочной сестры Мелкого — донесла, что объект всё же удалось подготовить. Для чего поработать девочке пришлось не сладко... Внедриться то в компанию объекта воздыхания 'братика' внедрилась, но к тому времени Мелкий уже успел себя так показать, что даже Катя не могла ничего сделать. В школе Мелкому к девочке было не подойти.

Да и вообще, обстановка и в школе и по району была напряжённой, даже накалённой будто. И события развивались так, что пришлось самому вмешиваться, ища гнойник.

Школа то обычная, общеобразовательная. Я решил не гробить пацана, отдавая в элитную школу. Хотя бы потому, что знаю порядочки, царящие там. И знаю Мелкого. Характер у него тот ещё, вовлечь в сомнительные делишки — легче лёгкого. Ума палата, да мудрости чужой навалом... а вот понимания, чтобы усвоить, своим сделать — нету. Он бы просто не прошёл проверок мрази в жёстком варианте. Да и учителей, которые имели бы право учить Мелкого именно в школе для элиты — просто нет. Большинство даже просто учить его права не имеет. А преподаватели в той школе, куда его отдал я — по большей части смертники, расплачивающиеся за то, что в других мирах уже учили его в иных жизнях. И потому теряющие куски своих душ ныне. Настоящие Учителя там присутствуют иначе, не в роли преподавателей, а через систему посредников циркуляции перехвата и подмены сигналов. Используя преподавателей как гомункулов-зомбиков, просто озвучивающих чужие сентенции. Хотя бы потому, что обучать, используя некоторые Силы, их сочетание, даже просто показывать, быть на виду — в некоторых случаях вообще мало кто право имеет. А уж обучать такого как Мелкий и его кодла — для того, чтобы справляться с последствиями такого обучения — нужны многофункциональные профессионалы экстра класса. У Мелкого и его ближайшего окружения всё же принципиально разных Сил от нескольких сот тысяч, до миллионов, миллиардов... Разных по сути, по начальной, исходной логике существования Сил. Таких как Хаос, Порядок, Боль, Ненависть, Жизнь, Любовь, Смерть и многих, многих других Сил... У подобных Сил не просто разных понятия, а принципиально иная логика и форма существования, на каком-то уровне вообще никак не контактирующая с другими. Особенно у элементалей Сил... И напряжение энергетических потоков между учениками — уже само по себе сложнейшая духовная практика, без всякого изучения магии.

Так что организация локации и сплетение нитей судьбы так, чтобы в общем целом обучение было бы не элитным, а на средний общедоступный уровень, с участием разных прослоек общества без пропасти разрыва между ними — было оптимальным решением.

Попутно решалось и множество других проблем. Но вот там, где напряжение печатей мира сопряжено с присутствием множества действительно мощных существ, интриг тоже масса. Как раз обилие всего, тормозило во многом развитие только одних каких-то Сил, потому что приходилось развивать всё, а соответственно, из-за учёта гораздо большего количества факторов, развитие тормозилось, но делалось зато более качественным. Правда и реальностями приходится в таких случаях жонглировать постоянно...

А это означало, что нет-нет, да где-то какой-нибудь прокол приводил к нарыву и нагноению.

Девочка, что понравилась Мелкому, оказалась действительно интересной и духовно сильной личностью. Интересной личностью оказалась и её мать. И их скрытно прикрывали несколько законспирированных, но могущественных организаций, действующих в этом и многих других мирах не только скрытно, но и явно. Причём, это я ухватил пока только верхушку айсберга, тогда как многие ниточки, вроде как с виду обрываясь, на самом деле уходили в совершенно иные глубины.

Ну и, раз уж мать девочки оказалась симпатичной, по некоторым проверкам — сильной духовно личностью, с развитой энергетикой и довольно интересной Силой, то я решил помочь Мелкому и вызвать огонь на себя. Иными словами, в салон красоты я пришёл с Мелким не просто так. Ибо на следующий день у нас намечалось двойное свидание. Девушки правда об этом ещё не знали, о том, что свидание уже назначено и что это вообще — свидание, возможно узнают только если свидание получится. Ибо они шли на него вслепую, даже не догадываясь о том, что мы на него придём. Иначе говоря: мать с дочкой просто собирались погулять в парке атракционов, о чём донесла разведка, и на основании разведданных, мы намеревались присоединиться к ним, подстроив случайную встречу.

Но... Даже так, для этого пришлось поработать и мне, и Мелкому.

По напряжению, вычислил несколько контрольных узловых точек, которые несли уже перманентный раздражающий округу фактор. Вот только взгляды представителей разных Сил, да и просто разных личностей, имели на это разное мнение и каждый плёл свои интриги.

В общем, Мелкий справился с задачей, разговорившись с физруком. Учитель физкультуры всего второй год как преподавал в этой школе. Задачей Мелкого было в разговоре о здоровье, культуре здорового образа жизни и прочем, завести разговор на тему адских котлов. Иными словами, спросить: — 'Какую баню из тех, что в округе, он предпочитает посещать?'. И какую баню, в какое время он может посоветовать пацану одному, или с отцом.

Ну а так как на ниве спорта хоть Мелкий особо звёзд не хватал, совсем уж в спорт межгородских даже соревнований, я его не отдавал, не желая навязчивого внимания и влияния соответствующих контор. Всё же, спортивная карьера даже на городском уровне — уже означает вовлечение в игры разведок. А у Мелкого задатки в спорте есть, может и на межгосударственном уровне выступать, если им хорошенько заняться, устроив уклон в спортивное развитие. Вот только на настолько грубом уровне, тем более с начальной известностью, с занесением в 'официальные' общедоступные секретные базы данных, вовлекать его в эти игры не хотелось. Тем более, что такой путь — это в основном путь тупого героя-боевика, становящегося разменной монетой у других, но но не играющего свою сольную партию. Если, конечно не гениальный актёр, знающий противников как облупленных, умеющий скрывать свой ум и наблюдательность, не показывающий понимания, вплетающий свою игру в вязь чужих незаметно, исподволь, так, что кажется, будто они сами наталкивают, настаивают на том, что нужно им, делая то, что нужно тебе.

Понятно, что так или иначе Мелкого всё равно вербанут. Я и сам его через неизвестных ему персонажей, там, где он меня не узнавал, несколько раз произвёл вербовку. И он регулярно докладывал мне о моих делах. Всегда полезно взглянуть на себя со стороны глазами своего ребёнка...

Физрук, как оказалось, давно не ходил в баню. Но, поделился опытом: в какой день, в какое время, по его мнению, лучше всего в находящейся неподалёку общественной бане.

Заодно это и ему маркером в сознании прошло. И, уловив, начало движения физрука, когда его мысли сошлись на посещении бани, отправился туда же вместе с Мелким.

Мелкий встретился с физруком в парилке. Поздоровался. Заодно и меня представил.

Поболтали о том, о сём. Попарились. Посидели в 'предбаннике' с пивком.

Взяв ещё и вяленую рыбку, купил к этому делу ещё несколько бутылочек пива, угостив физрука. Поболтали о том о сём... О бане, о пиве, о бабах... ООО... Тройное о, о чём болтать можно долго, особенно когда есть пиво.

Физрук оказался холостым. Но на женское внимание не жаловался. На вопрос: есть ли жена, или любовница, он хитро улыбнулся, мол, всё на мази. Всё у него в порядке. Но о таких вещах настоящий мужчина предпочитает не говорить ничего конкретного, дабы не бросать тень на любимую женщину.

В общем, навёл тень на плетень, но явно намекая, что с этим делом у него всё хорошо.

Физрук пошёл париться дальше. А я остался сидеть допивая пивко.

— Ну что, ничего странного не заметил в нашем разговоре? — не громко спросил я Мелкого.

— Да нет вроде. Ничего. — удивлённо сказал сын. — А что тут странного может быть? Ты конечно, с учителями из школы при мне особо никогда не общался. Но... разговаривали нормально...

— Как думаешь, правду говорит, или врёт, что у него на любовном фроне всё нормально?

— Откуда мне знать? — удивлённо вылупился Мелкий.

— Ну... Мы вот тут с тобой сидим, не только мы... Достоинством своим сверкаем. И не только мы... Есть с чем сравнить, правда?

Парнишка задумался, переводя взгляд с одного достоинства на другое...

— Размер имеет значение?

— Ага... Конечно, главное не размер, главное — умение. Но тешить себя этой мыслью могут всё же те, у кого коротыш хоть немного отличается от прыщика.

Это уже тихо сказал, но так, чтобы желающий мог услышать.

Услышал не только Мелкий.

— С таким коротышом? Да куда ему? Такому ни одна баба не даст. Присунуть не сможет просто нормально, — проговорил мужичок лет за пятьдесят.