Биомант. Главы 8 - 11.

Последнее знамя тысячи какое-то время ещё реяло над смешавшимся строем, но в конце концов на мага-знаменосца накинулось сразу четверо червей, охрана была убита, а круглый защитный кокон твари проткнули словно бумагу. Знамя упало, и как раз в этот момент на гребне стены вспыхнуло несколько багровых кругов. Показавшиеся там фигуры в балахонах воздели руки кверху, и из куч трупов вверх поднялась какая-то мерзкого цвета дымка, закручиваясь в спираль и всасываясь в магический конструкт висящий над замком. Внезапно словно потемнело, раздался звук напоминающий треск рвущейся материи — и где-то внутри крепости полыхнула багровая зарница, угол зрения сменился, позволив нам снова увидеть внутренне пространство замка. Многолучевая звезда сияла багровым, равно как и все бойницы донжона. Из распахнутых настежь дверей вырывался поток багрово-красного света. Стремительно темнело, казалось что свинцово-серые тучи вот-вот сровняются цветом с углём.

— Ой, щас что-то будет! — произнёс я, с удивлением осознавая, что обгрызаю уже третий ноготь кряду.

— В следующий раз, когда я решу что вступить в бой с армией аборигенов, это хорошая идея... Напомните мне, пожалуйста об этом моменте. — произнёс я глядя на действо что разворачивалось на ''голограмме''

— Я одного не пойму, если они способны лупить по площадям словно из реактивного огнемёта, то на кой ляд им эта голытьба с мечами? — взвился Лёва, ожесточённо скребя недавно побритый подбородок.

— Ты кстати заметил что большая часть их энергии тратится на защиту пехотинцев? — голос драколича как обычно напоминал удары кувалдой по рельсе.

— Да, я вижу. — кивнул Лёва, а вслед за ним это движение повторил и грек.

— А я вот ничего не вижу. — влез я, и спустя секунду картинка расцветилась несколькими пучками разноцветных линий и скопищем ярких точек. — Впрочем ну его, всё равно ничего непонятно, убери эту цветомузыку.

Осада замка была воистину эпична. Если бы мне кто-нибудь избегая подробностей сказал что происходит осада с участием нежити и людей, то моё воображение живо бы нарисовало маленькую, но зело гордую крепость людей и орды злобных скелетов до самого горизонта. Увы, но всё происходило совсем не так, толпы нежити ранее стоящие под открытым небом в километре от крепости частью рассеялись по долине, но большинство их вошло в крепость. Судя по разведке драколича, живых там осталось не более полусотни, но зато выгоревшее пространство перед донжоном было расчищено и обзавелось рисунком в виде многолучевой звезды. Благодаря ней в небе над замком хлопая кожистыми крыльями летало не менее дюжины разнообразных тварей. Размером от собаки до быка, с загнутыми рогами что венчали разнообразные звериные головы. Самые крупные демоны, числом четверо, были облачены в латы и сжимали в руках разнообразные смертоубийственные орудия, которые прошаренный Сергей обозвал глефами и гизармами. Вопреки стереотипам, вил и кос ни у кого не наблюдалось. Демоны реяли в вышине, недосягаемые для заклинаний магов, на первый взгляд совершенно хаотично, но Сергей своим нечеловеческим умом смог определить что нечисть повторяла своими траекториями линии рисунка. Вернее, выписывала некую фигуру чем-то смахивающую на нарисованную на земле — только трехмерную и посему на порядок более сложную.

Армия людей медленно, но непреклонно маршировала к стенам вверх по склону. Серо-стальная полоса войск нарубленная на аккуратные квадратики практически перекрывала собой долину, благо у замка она сужалась. Со склонов утыканных скалами и поросшими скинувшими листву кустами вниз время от времени грохоча катились каменные глыбы, так как там металось несколько десятков умертвий. Затаившихся до поры, но в какой-то момент начавших провоцировать людей и отвлекать на себя внимание. Полторы тысячи наиболее пострадавших зомбей оказывается разбрелись по склонам не просто так, а во имя маскировки, создавая засветку для чутья священников. Атаковать нежить вверх по склону люди не рискнули, а маги с недавних пор были заняты отражением вражеской магии. Заклинания культистов расцвечивали магический щит причудливыми разводами, и заставляли его колыхаться точь-в-точь как мыльный пузырь. То что мы наблюдали сейчас было ничем иным как третьей стадией штурма. Её предварял многочасовой обстрел из двух десятков требушетов, в отличии от магов некроманты испытывали трудности в постановке защиты, и здоровенные каменюки а также бочонки со взрывающимся содержимым безнаказанно сыпались на голову нежити. Не быстро, но с достойной уважения периодичностью, преодолевая дистанцию в четыре сотни метров. Даже поломки то одной то другой метательной машины не заставляли батарею сбавить темп.

Несколько костяных големов пытались огрызаться со стен, швыряясь как камнями так и упырями. Но по сравнению с метательными машинами они здорово проигрывали, и после того как люди то ли благодаря сноровке то ли везению снесли двоих големов со стены попытки контрбатарейной борьбы прекратились. Зато костяные големы начали передвигаться по гребню стены затрудняя прицеливание, и перенесли свой огонь на магический щит над строем солдат прикрывающих требушеты. Без особого впрочем успеха, каменные глыбы соскальзывали со щита как с гуся вода, или же с треском разлетались в щебень который падал в сторонке. Обе армии ждали ошибки оппонента, видимо для командующего Объединённой Армией тактика дальнего огневого контакта была в новинку, ну а земляне не желали посылать своих болванчиков на убой и тянули время.

С интервалом в несколько секунд землю и облака соединили сияющие линии, осветившие долину бело-голубым светом. А затем громыхнул натуральный гром. Фигура что рисовали демоны была размером метров двести, и молнии ударили ровно в её центр. Нематериальный компонент заклинания не пострадал, прямого попадания молнией тоже не случилось — но большая часть демонов всё равно посыпались на землю обугленными тушами. Хоть и магия кругом, но всё же законы физики никто не отменял — колоссальный электрический заряд сверкая словно сварка рванул по ионизированному каналу, и задел нескольких демонов распустившись пучком молний. Не знай я о сильнейшем противодраконьем оружии аборигенов, то решил бы что молнии били из туч однако источником им служил вовсе не статический заряд в облаках а башни молний. Большая часть заряда ухнула в серые облака, через несколько секунд пролившись оттуда обычными, ветвистыми молниями. Мгновением позже залп второй башни (представляющей собой скорей трёхметровый конус водруженный на телегу) разветвился гораздо сильнее и смахнул демонов с неба словно жуков газетой.

Ежу понятно что некроманты что-то затевают, так что люди и орки использовали своё самое мощное оружие. И оно впечатляло. Одно радовало — пускать молнии параллельно земной поверхности маги не могут... Вернее могут но недалеко, можно сказать что практически в упор и с большим риском для себя. Несмотря на ионизированный канал что создаёт магическое подобие лазера в молнии содержится просто колоссальная мощь, и её с лихвой хватает на то чтобы самостоятельно стечь в землю по кратчайшему пути. Слушая восхищённый мат Лёвы и непонятные (но не менее восхищённые) слова упакованного в некроброню грека я призадумался над тем что мы сможем противопоставить. Выходит что особо нечего — крупные существа тут не подходят, придётся остановиться на небольших манёвренных роях стрекоз. Впрочем, я не успел зайти далеко в своих рассуждениях — потому как армия от топтания на месте перешла к активным действиям. За второй линией аккуратных коробочек подразделений (тысяч — согласно военной классификации аборигенов) началось подозрительное шевеление со стороны магов. Несколько людей в характерных плащах и сутанах начали суетиться вокруг кучи камней. Сергей прокомментировал что они вливают в них ману, но в заклинания не структурируют.

Зачем они это делают мы выяснили спустя пару минут, когда трёхметровая куча камней зашевелилась, и внезапно рассыпавшись поползла вперёд словно живая. Это было похоже на лавину — разнообразные камни, величиной как с кулак так и с пол-легковушки перекатываясь ползли вперёд. Магическая лавина протиснулась между двумя коробочками воинов и словно гигантская гусеница поползла вверх по склону. За вереницей камней оставался чёткий кильватерный след из укатанной земли, шириной метров тридцать. Немногочисленные валуны валяющиеся на склоне вовлекались в движение, но несколько торчавших скал магическая лавина предпочитала огибать, обтекая с боков. И пускай двигалась лавина со скоростью пешехода, от неё веяло такой первозданной мощью что я смотрел на сие действо открыв рот. Грохот стоял неописуемый, впрочем драколич пожалел наши уши и спустя десяток секунд отфильтровал его, снизив громкость раз в десять. Впрочем пыль, вскоре поднявшуюся над рукотворной лавиной драколич отфильтровать не мог, так что многие детали скрылись от наших глаз — разве что было видно, как из облака пыли на высоту метров в десять взлетают комья земли.

Я до последнего не мог представить что некроманты смогут противопоставить такому оружию. Стену лавина может и не проломит, но засыпать ров и устроить удобную насыпь до самого верха стены ей ничего не стоит. Некроголемы и культисты на стене засуетились. Заклинания последних впустую канули в дымовую завесу, судя по тому что атака не повторилась. Ну а нежить продолжала обстреливать неумолимо ползущую по склону лавину, несмотря на нулевой результат. Брошенные камни вовлекались в общее движение, а упыри истирались в кашу и вкатывались в почву. Культисты на стене приступили к панике, большей частью толкаясь побежав вниз по лестницам и скрывшись в башнях. Похоже они знали об этой штуке что-то такое, чего не знали мы. Камни между тем доползли до стены, после чего как я и предполагал начали шустро собираться в кучу. Куча высотой метров в семь не доставала и до половины сены, но тут из верхушки кучи поднялся целый столб из камней, высотой метров восемь и метра полтора в обхвате. Вопреки моим ожиданиям он не рухнул на/за стену, а рухнул на бок. Дополнительно изогнувшись под прямым углом посередине, а в этот момент вверх тянулся ещё один каменный столб. Спустя несколько секунд картину скрыло нагнавшее камни облако пыли. Но не прошло и полминуты, как оттуда вспучившись словно шар показалась куча камней, которая неспешно разогнулась и превратилась во вполне гуманоидную фигуру, плечистую, с длинными руками но слегка мелковатой головой.

— Ипатий Коловрат! — выдохнул я, глядя как об массивную грудь разбиваются многотонные глыбы что кидали големы некромантов

— Каменный голем. Высота — двадцать два метра, вес примерно пять тысяч тонн. Материалом служит гранит и песчаник. Меры противодействия — хрен его знает. — Констатировал драколич.

В среде аборигенов царило оживление, четыре аккуратных квадрата войск сомкнулись и маршировали вверх по склону, покуда гигантская каменная фигура пробивала в ней проход. Что примечательно, стоящие в полусотне метров ворота с подъёмным мостом голем проигнорировал. Толи они были защищены не в пример лучше, толи проход нужен был пошире... Толи командиры Объединённой Армии решили что восстановить участок стены проще и дешевле чем массивную надвратную башню. Всё же интересно — голем судя по всему перемелет всю нежить за стенами, просто превратившись обратно в лавину и сделав внутри крепости пару кругов почёта. Почему тогда войска двигаются вперёд, рискуя пострадать от дружественного, и не очень, огня?

Голем стоял возле крепостной стены, которая высотой была лишь немногим ниже его плеч, а шириной метров шесть. Пожалуй стоит отдать магам должное, они умеют строить укрепления... И умеют их разрушать. Голем неторопливо поднял правую руку, и резко опустил её на стену. Один некроголем не успел вовремя убраться с траэктории удара, и попал под импровизированный камнепад. Брызнувшие во все стороны осколки кости и камня изрешетили парочку культистов ломящихся в дверь ближайшей башни. Кто бы там не сидел, он поступил не слишком разумно — вряд ли огромного голема сможет сдержать массивная деревянная дверь. Впрочем, это для меня сия битва выглядит как какое-нибудь кино — окажись я рядом с враждебно настроенным многотонным конструктом, то пожалуй не смог бы поручиться за чистоту своих штанов. Вышеупомянутый конструкт между тем обрушивал на стену удар за ударом, да так что камни разлетались в стороны на сотню метров. Впрочем большая ширина стены не давала проломить укрепление даже десятком столь сильных ударов. А потом голему помешали. Два десятка некроголемов расталкивая толпящуюся за стеной нежить рванули к центру многолучевой звезды, с небольшим запозданием зомби побрели следом.

— Похоже, я определился с назначением этого рисунка. Это концентратор некроэнергии, причём с высочайшим КПД. До использования триггера наружу не просочилось практически ничего. — отметил драколич

— Что они делают? — вопросил я глядя на фонтанирующий тьмой рисунок. — Неужели собираются создать собственного голема? Материала вроде полно, но я сильно сомневаюсь в эффективности костей против гранита.

— Очень на то похоже. Насчёт эффективности ты не прав, если заклинание магов только удерживает энергию и движет камни, то некроголем будет вполне способен влить свою энергию во врага и поглотить её, став при этом только сильнее. И в отличии от каменного голема он просуществует не пару часов, а неделю. И это без подпитки.

Толпы нежити между тем стягивались в клубящуюся тьму. Голем продолжал методично лупить по стене, разрушая участок шириной метров десять до самого основания, ну а четыре тысячи воинов с знамёнами по центру каждой неторопливо шли вверх по склону, огибая препятствия. Сверху колыхались едва заметные обычным зрением пузыри щитов, время от времени идущие рябью от попаданий заклятий немногочисленных культистов из башен. Но покуда знамя тысячи стояло, до тех пор держался и щит. Как-никак знаменосцами были маги, а в древко знамён было натыкано порядочно кристаллов концентрирующих ману. Прочие маги тоже имели доступ к этому артефакту, сливая туда силу и стабилизируя щит. К счастью в Объединённой Армии было всего четыре магических стяга, и все прочие подразделения были вынуждены надеяться на обычных магов.

Наконец голем доломал стену, и двинулся внутрь крепости, перепахивая землю увязающими по щиколотку ногами. Низшая нежить следуя заложенным приказам пыталась его атаковать, но выглядело это откровенно жалко. Так, словно кучка муравьёв атакует карьерный самосвал. Не обращая внимания на лезущих под ноги зомби, и давя их десятками голем целеустремлённо продвигался к аморфной куче костей что фонтанировала тьмой внутри многолучевой звезды. Под ногами голема дрожала земля, немногочисленные развалины оставшиеся после пожара окончательно рассыпались от этих сотрясений. Едва голем наступал на какой-нибудь остов здания, как во все стороны разлетались камни и обгоревшие брёвна сшибающие зомбей словно чурки городошной битой. Сами зомби тоже массово валились наземь, а порой и ненадолго взлетали в воздух. Но голем шел не быстро — каждый раз аккуратно перенося вес на опорную ногу, и активно двигая руками и плечевым поясом. При этом из каменной фигуры сыпалась каменная же крошка, и щебень.